„жек “ильЯмсон. €грушки

Ћцените этот текст:
„жек “ильЯмсон. €грушки

--------------------------------------------------------
Џеревод с английского: ‹.Ѓрехман
‘канирование и проверка: Ќесененко Ђлексей tsw@inel.ru 21.12.1998
---------------------------------------------------------

Џеревод с английского ‹. Ѓрехмана

’орговец был маленький, тоненький человечек с громадным носом. ќтот
врожденный недостаток можно было бы исправить, но торговец родилсЯ на одной
из пограничных планет, где законы здравоохранениЯ соблюдались еще не очень
строго ему позволили вырасти с неполноценной внешностью и сознанием своей
неполноценности. Џолучив приказание лечь в клинику с целью устранениЯ
психических отклонений -- отклонений,
причиной которых ЯвилсЯ злосчастный нос, -- он спассЯ бегством и нашел
пристанище на окраинах цивилизации...
Ћн никогда не был предприимчивым человеком и потому удовольствовалсЯ
более чем скромным ремеслом -- продажей дешевых игрушек-новинок. Ќо даже это
незавидное занЯтие было сопрЯжено с известным риском. Ќа последней планете,
где он побывал, ему пришлось продавать игрушки без лицензии, что привело к
необходимости весьма поспешного отлета, не хватило времени даже на погрузку
обычных припасов.
Ќервы у беднЯги были уже не те, что раньше. Ќа борту флайера он сразу
выпил три стаканчика виски -- только тогда немного унЯлась дрожь в руках, и
он смог произвести необходимые манипулЯции с автопилотом
‚ результате он принЯл 8 за 3, проглЯдел запЯтую отделЯющую десЯтичную
дробь, и повернул диск селектора планет на одно лишнее деление. Ђвтопилот
получил координаты ‡емли.
“правлЯвший кораблем робот-пилот немедленно предупредил его. ѓромыхнул
гонг. ‡ажегсЯ красный свет, и послышалсЯ металлический голос.
-- ‚нимание! ‘тартовать не следует. ‡аданнаЯ цель находитсЯ далеко за
пределами Ћбычной зоны полетов. Џроверьте!
‚ обычных условиЯх торговец был достаточно осторожен, но сейчас
трЯсущимисЯ пальцами он нажал на кнопку, выключающую предохранительный
механизм. Ћднако не успел еще он дотЯнутьсЯ до рычага старта, как вновь ожил
гонг, зажегсЯ красный сигнал, зазвучал требовательный голос:
-- ‚нимание! ‘тарт невозможен. Џланета назначениЯ находитсЯ в
карантине. ‡апрещены все контакты...
Ќо торговец нажал "а стартовый рычаг. Ќаступила тишина, погас красный
свет, и флайер понес торговца к ‡емле, находившейсЯ на расстоЯнии многих и
многих световых лет...
”лайеру полагалось сообщить о себе властЯм порта назначениЯ, затем
ждать указаний и автоматически им повиноватьсЯ. Ћднако прежние владельцы
кораблЯ изменили применительно к своим целЯм его "мышление", и теперь он без
вмешательства торговца незаметно скользнул в черноту ночной стороны ‡емли --
ни один из опознавательных сигналов не был включен. € только гонг
надрывалсЯ, пытаЯсь разбудить хозЯина.
...’орговец проснулсЯ и нажал несколько кнопок, чтобы узнать свое
местонахождение.
‘ол ’ри -- он понЯтиЯ не имел, что это такое. Ђ координаты... Ћн,
прищурЯсь, посмотрел на экран. “ него захватило дух. ‘ол ’ри находилась в
двух тысЯчах световых лет от знакомых ему мест, где-то вблизи мертвого
центра цивилизации. ‘ол ’ри была второстепенным членом ничем не
примечательной планетной системы. Ќичто здесь не представлЯло интереса длЯ
туриста или торговца. ЌаселЯли планету люди, однако, они находились на
весьма низком уровне культурного развитиЯ. ‚ историческом отношении эта
планета не имела никакого значениЯ, хотЯ населена была давно. ‡атем торговец
без всЯкого интереса прочитал примечание:
"Ћдно времЯ считали, что именно на ‘ол ’ри находилась Ђтлантида,
полулегендарнаЯ колыбель цивилизации, отправнаЯ точка межзвездной миграции.
•отЯ сравнительнаЯ биологиЯ коренной фауны и подтверждает это предположение,
конкретных исторических доказательств еще не найдено"
Ћн коснулсЯ клавиши приземлениЯ.
Ќемедленно ожил гонг, вспыхнул красный свет, и послышалсЯ резкий голос
автопилотирующего устройства:
-- Џредупреждение! Ќе пытайтесь приземлитьсЯ. Џланета находитсЯ в
карантине в соответствии с правилами Љовенанта. ‹юбые виды контакта
категорически запрещены. Ќарушители будут подвергнуты принудительному
лечению и перестройке психики...
Ћн знал, что Љовенант был принЯт длЯ того, чтобы не допустить
катастрофического по своим последствиЯм контакта народов, находЯщихсЯ на
разных уровнЯх развитиЯ, но подобные проблемы его не интересовали.
Ћдна недолгаЯ стоЯнка, и на вырученные деньги он купит необходимые
припасы длЯ перелета обратно, к пограничным мирам, знакомым и привычным.
„аже если карантинные власти и нападут на его след, врЯд ли они погонЯтсЯ за
ним в такую даль
’орговец до конца утопил клавишу приземлениЯ. ”лайер бесшумно опустилсЯ
на темный склон лесистого холма, милЯх в трех от слабого источника энергии
-- видимо, там было небольшое поселение. ‘коро должен был наступить рассвет.
’орговец наполнил воздухом защитную мембрану, котораЯ придала кораблю вид
безобидного валуна, и, прихватив чемоданчик с игрушками, направилсЯ к
поселению.
-- „оброе утро, мистер.
€спуганный неожиданным окликом, торговец метнулсЯ к обочине.
Ћбернувшись, он увидел подъехавший сзади примитивный автомобиль. Ђвтомобиль
этот приводилсЯ в движение простейшим тепловым двигателем, от которого пахло
бензином. ‡а рулевым колесом сидел крупный мужчина, смотревший на торговца с
Явным любопытством.
-- Љого-нибудь ищете в —этсуорте?
—еловек в машине говорил на -- совершенно незнакомом торговцу Языке,
звучавшем резко и жестко, однако миниатюрный псионовый переводчик сразу
передал точный смысл сказанного.
-- „оброе утро, мистер. -- Ћн приподнЯл руку, шепча в спрЯтанный в
рукаве микрофон, и его переведенный на местный Язык ответ прозвучал из
маленького громкоговорителЯ, скрытого под одеждой. €нтонации тоже
соответствовали местным -- были протЯжно-носовыми. -- „а нет, не ищу, --
продолжал он, -- просто заглЯнул мимоходом.
-- ’огда полезайте сюда. -- ’уземец открыл дверцу машины
-- „обро пожаловать в —этсуорт, -- сказал представитель неотесанного
местного населениЯ, широко улыбаЯсь. -- Ќаселение -- триста четыре человека
и это самаЯ плодороднаЯ долина в штате џ -- „жуд •энкинс, констебль.
Џот крупными каплЯми выступил на запыленном лице торговца. ѓолова
заболела еще больше, а узловатые морщинистые руки стали дрожать так сильно,
что ему пришлось схватитьсЯ за чемоданчик -- иначе представитель власти
заметил бы, какое неожиданное действие оказали его слова.
Ћднако уже через мгновение торговец понЯл, что его случайнаЯ встреча с
‡аконом может и не иметь катастрофических последствий. ‚рЯд ли „жуд •энкинс
следит за соблюдением Љовенанта, скорее всего он о нем и не знает.
-- ђад с вами познакомитьсЯ, мистер •энкинс, -- торопливо ответил он.
-- ЊенЯ зовут ѓрей. ’орговец заметил, что констебль смотрит на его
чемоданчик.
-- ‚ы разъездной торговец, мистер ѓрей?
Ћтветом ему был неохотный кивок.
-- Ђ что же вы продаете, если не секрет?
-- €грушки. €грушки-новинки.
-- џ боЯлсЯ, что у вас тут пиротехника. -- Љонстебль улыбнулсЯ с
видимым облегчением. -- € хотел вас предупредить...
-- Џиротехника? -- ’орговец недоуменно повторил это слово, так как
перевод был ему не вполне Ясен. -- џ продаю только игрушки -- настойчиво
сказал он. -- Ћни все очень полезны длЯ воспитаниЯ и обучениЯ детей.
ђазработаны и одобрены воспитателЯми-экспертами. Ђбсолютно безопасны длЯ
детей. -- € он искоса взглЯнул на констеблЯ.
-- ђаз у вас дела в —этсуорте, Я хочу, чтобы вы поели в моем доме.
-- ‘пасибо, но Я хочу только пить.
-- Џоехали, мы вас напоим. Ћни подъехали к чистенькой белой хижине,
стоЯвшей несколько в стороне от других домишек. —етверо шумливых детей
выбежали встречать их, а в дверЯх стоЯла аккуратно одетаЯ пухлолицаЯ
женщина.
-- ЊоЯ жена, -- представил констебль. -- Њистер ѓрей. Ћн привез детЯм
игрушки -- прЯмо ‘анта-Љлаус, хотЯ и не по сезону. Ћн очень хочет пить.
„ети громко изъЯвлЯли желание посмотреть на его игрушки, а констебль
повторил приглашение остатьсЯ позавтракать. ’орговец неохотно сел за стол и
стал пить из чашки горЯчую
горькую жидкость, котораЯ называлась кофе.
Ћн все еще побаивалсЯ констеблЯ, поэтому под разными предлогами не
вынимал игрушки, пока, наконец, дети не собрались уходить в школу. Љогда
мать провожала их к двери, самаЯ младшаЯ девочка начала чихать и шмыгать
носом. ’орговец с некоторой тревогой спросил, в чем дело.
-- ЋбычнаЯ простуда, -- сказала женщина. -- Ќичего серьезного.
Џростуда? Ћн не знал, что это такое. Ќаверно, его псионовый переводчик
что- нибудь напутал. Ќо это, конечно, не должно его волновать. ’орговец
поднЯлсЯ, собираЯсь идти следом за детьми, но женщина остановила его:
-- Ќе уходите, мистер ѓрей. -- Ћна ласково улыбнулась ему. -- Ѓоюсь, вы
не совсем здоровы. Џочти не прикоснулись к ветчине и Яйцам.
’орговец вернулсЯ за стол опЯть с большой неохотой. Њожет быть, он
действительно нездоров, но ему Явно станет еще хуже от местного угощениЯ:
вода вместо виски...
-- Ќе можем ли мы что-нибудь длЯ него сделать, „жуд? -- †енщина
повернулась к мужу. -- Љак же он опЯть пойдет по дорогам, больной и совсем
один... ’ы ничего не придумаешь?
-- Ќу... -- Љонстебль зажег кончик маленькой белой трубочки и с
задумчивым выражением вдохнул дым. -- ‚ нашей школе все еще нет дворника. џ
один из попечителей школы и могу поговорить с директором, если вас
устраивает эта должность.
-- †ить можете остатьсЯ у нас, -- сказала женщина. -- Ќа чердаке есть
свободнаЯ кровать, очень хорошаЯ. ‡а жилье вам
платить не придетсЯ, если будете немного помогать по хозЯйству. Ќу,
как?
Ћн молча раздумывал, € вдруг, к удивлению своему, понЯл, что ему
хочетсЯ остатьсЯ. ’орговец совсем не привык к доброте, и неожиданнаЯ встреча
с этим редким Явлением наполнила его глаза слезами. ЃесконечнаЯ пустота
дальнего космоса показалась ему еще более темной, холодной и ужасной, чем
была на самом деле, и на мгновение его охватило страстное желание остатьсЯ
на этой забытой планете. Њожет быть, тишина и покой замкнутого мира удержат
его в своих сетЯх, излечат его грызущее недовольство всем и всЯ...
Ћн вздрогнул и замолк, увидев, что женщина смотрит на его нос. Ћна
отвела глаза и через мгновение заговорила.
-- џ... Я надеюсь, что вы примете нашу помощь, мистер ѓрей. -- Ћна
опЯть заколебалась, круглое полное лицо стало розовым, и он почувствовал к
ней ненависть. -- “ менЯ есть брат в городе, он хирург-косметолог. Ћн
превратил многих... э... неудачников в преуспевающих людей.
’орговец быстро поставил чашку: руки опЯть дрожали. “ж не настолько он
измучен, чтобы не заметить старую ловушку, хотЯ бы и в новом, таком
привлекательном обличье. Ћн не хочет, чтобы улучшали его внешность,
подыскивали ему достойное место в обществе.
Љогда констебль, высадив его у школы, отъехал, он направилсЯ к
школьному зданию походкой человека, уже нашедшего свое место в обществе, но
остановилсЯ у изгороди, собираЯсь сразу же приступить к торговле.
Ћн раскрыл потрепанный чемоданчик, установил его на длинных ножках,
включил трехмерные световые рекламы своих товаров. „ети начали понемногу
обращать на него внимание, а когда послышалась псионоваЯ музыка, окружили
его плотным кольцом.
€грушки представлЯли собой самую невероЯтную дешевку, изготовленную из
отходов, но они были в привлекательных упаковках, а конструкциЯ их отражала
высокую технологию индустриальных планет, на которых эта дребедень сходила с
конвейеров. Ќа маленьких пластмассовых коробочках блестели универсальные
псионовые этикетки, которые реагировали на взглЯд поЯвлением движущихсЯ
стереоцветных картинок; надписи были напечатаны, казалось, на Языке каждого
читающего.
-- Џодходите ближе, детки! —удесные игрушки! „емонстрируют основные
принципы метеорологии и нейтринологии. ‚ы сможете удивить всех своих друзей.
ЏерваЯ игрушка -- метелица! Џревращает часть тепловой энергии воздуха на
несколько миль вокруг в радиантные нейтрино. ђезкое похолодание вызывает
снегопад, а поток холодного воздуха создает непродолжительную, но
внушительную метель -- все объЯснениЯ на этикетке. Џодходите, подходите,
детки! –ены у менЯ невысокие Ћдна игрушка всего за двадцать пЯть центов.
€ он жадно выхватывал монеты из перепачканных ладошек...
-- Ќо не нужно устраивать снежные бури прЯмо сейчас, -- торопливо
предупредил торговец. -- Њы ведь не хотим ссоритьсЯ с учителЯми, верно,
ребЯтки? „ержите свои сокровища в карманах, пока занЯтиЯ не окончатсЯ. -- Ћн
вытащил еще несколько маленьких пластмассовых коробочек. -- „етский
дегравитатор! €зменЯет направленность гравитационного полЯ. Џостигайте
возможности основной науки -- псионики, изумлЯйте своих друзей.
Ћн начал раздавать коробочки. џркие псионовые этикетки казались сначала
пустыми, но они быстро оживали под взглЯдами детей, отвечаЯ на мысли
каждого. Ќа большинстве этикеток была видна безобиднаЯ дегравитациЯ
маленьких предметов -- стеклЯнных шариков, головастиков, -- но на одной
торговец краем глаза заметил разлетающиесЯ обломки школьного зданиЯ (мальчик
подумал, что можно засунуть дегравитатор в фундамент), а на другой сам
директор школы, невероЯтно изумленный, нессЯ головой вперед в космическое
пространство.
-- Џодожди немного, сынок, -- прошептал он. -- „авай не будем ничего
трогать, пока идут занЯтиЯ. Ћчень жаль, девочка, но дегравитаторов больше
нет. ‡ато посмотри на это... -- ’орговец вынул полицейский аннигилЯторный
пистолет-карандаш. -- Ћн выглЯдит как обычный инструмент длЯ письма, но
стиралка действительно стирает! ќтот карандаш превращает твердое вещество в
невидимые нейтрино. Ќужно только прицелитьсЯ и нажать на кнопку.
‡азвенел школьный звонок, и под эти звуки торговец раздавал
аннигилЯторы и собирал десЯтицентовики.
-- …ще одна игрушка, дети. “влекательнейший эксперимент с атомной
энергией, вы можете поставить его у себЯ дома. Ћсвежите реальностью свои
военные игры и удивите всех своих друзей. Љаждый может сам сделать
водородную бомбу. ‚сего за пЯть центов. ’ри штуки за десЯть центов, если
купите сейчас.
---- Џослушайте, мистер ... -- ‘ын констеблЯ купил три капсулки, но
сейчас он стоЯл и недоверчиво смотрел на них.
…сли из этих маленьких пилюлек получаютсЯ настоЯщие атомные бомбы,
значит, они опасны, еще опаснее, чем пиротехника длЯ праздничного
фейерверка...
-- џ ничего не знаю о вашей пиротехнике. -- ’орговец раздраженно
нахмурилсЯ. -- Ќо эти игрушки совершенно безопасны, если тебЯ обучили
псионике. Ќадеюсь, никто из вас не вздумает взорвать водородную бомбу в
помещении! •а-ха! Ќу, вот и все, ребЯтки. -- Џотухли рекламные картинки,
умолкла псионоваЯ музыка. ’орговец закрыл чемоданчик. „ети побежали в школу,
а он торопливо пошел обратно.
* * *
’аверна на холме была уже открыта, когда торговец подошел к ней.
-- Ќу, мистер, что вам подать?
-- ‘кажите, -- шепнул торговец бармену, -- в здешних школах учат
псионике?
-- —то вы сказали?
Ќо торговец его не слышал. …сли эти люди не знают псионики, любое
сказанное им слово может его выдать. Ћбнаружат его флайер, и он не сможет
улететь. …го подвергнут психической настройке. Ѓледный от страха, он
поспешил прочь, туда, где оставил флайер.
‚ынул псионовый ключ и попыталсЯ спустить мембрану. Ќо ключ не работал.
Ћн попыталсЯ еще раз и еще, но тонкаЯ оболочка оставалась твердой, как
настоЯщаЯ скала. ’орговец, наконец, понЯл, что произошло. Џсионовые
устройства редко ломаютсЯ, но их можно вывести из строЯ намеренно.
Ќесомненно, флайер обнаружен карантинными властЯми.
‚схлипываЯ, он царапал по защитной мембране окровавленными пальцами,
тщетно пытаЯсь сорвать ее, и вдруг, повернувшись на звук шагов, увидел
грузную фигуру констеблЯ „жуда •энкинса.
-- Ђ, констебль... -- Ћн прислонилсЯ к мембране, ухмылЯЯсь от радости,
что это не карантинный инспектор. Џсионовый переводчик сначала не сработал,
но торговец несколько раз нажал на него, сунув руку под одежду, и он ожил.
-- џ сдаюсь, -- прохрипел он. ’орговца начал трЯсти озноб, трудно было
говорить. -- џ готов мирно осесть где-нибудь, пусть только оставЯт мой нос в
покое.
Ћн собиралсЯ сказать еще что-то, но в ушах шумело, ныли все кости, а
ноги отказывались держать тело, ставшее будто чужим,-- эти симптомы, так
хорошо знакомые любому жителю ‡емли, никогда не болевшему торговцу ничего не
говорили... Ќесколько секунд он не мог ничего вспомнить, но потом
ускользнувшаЯ мысль вновь вспыхнула в его мозгу.
-- €грушки... -- простонал он. -- Ћни опасны!
-- “же не опасны, -- услышал торговец в ответ. -- Њы разбросали по всей
этой зоне псионовые нейтрализаторы, а сейчас Я принЯл облик констеблЯ
•энкинса, чтобы собрать их.
-- ‚ы... ‡начит, вы...
-- Љарантинный инспектор станции ‘ол. -- Ћфицер показал ему псионовый
значок. -- ‚ы были обнаружены еще до приземлениЯ. Ќо мы не торопились с
арестом: нужно было убедитьсЯ, что у вас нет сообщников.
-- ‚ы менЯ все-таки поймали, -- пробормотал он едва слышно. -- ’еперь
можете делать из менЯ полезного члена общества...
-- ‘лишком поздно, -- жестко сказал инспектор. -- ‚ы, нарушители
карантина, забываете, что слишком большое несоответствие культурных уровней
опасно длЯ обеих сторон. Љовенант существует и длЯ вашей защиты. џ знаю, что
вы не прошли через клинику на карантинной станции, -- продолжал инспектор.
-- ‚ы ведь не принЯли никаких мер предосторожности, верно?
-- Љлиника? --- ’орговец уловил только это единственное слово и весь
напрЯгсЯ. -- Њожете делать что угодно, -- упрЯмо прошептал он, ---- но с
моим носом Я не расстанусь.
-- ‚ы уже нажили себе гораздо большие неприЯтности, -- сказал
инспектор, сочувственно глЯдЯ на него. -- џ думаю, наши предки обладали
естественным иммунитетом, как эти люди, но, если бы Я не получил прививки от
тысЯчи вирусов и бактерий, Я не прожил бы здесь и полднЯ. € в ваш организм
они, конечно, уже ~ попали.
’орговец дышал тЯжело, со свистом и прЯтал глаза от режущего дневного
света.
-- ‹юди, с которыми Я общалсЯ, были вполне здоровы, -- сказал он,
прЯчась за броню своей глупости. -- “ одной девочки была какаЯ-то
"простуда", но ее мать сказала, что это не опасно.
-- „лЯ нее-то не опасно... -- ответил инспектор. Ќо торговец так и не
услышал конца фразы.
‚се еще ничего не понимаЯ, пошатнулсЯ, упал...
Last-modified: Wed, 23 Dec 1998 09:50:42 GMT
Ћцените этот текст: