епросто. Ћбычные
средства  не  помогали.  ђешили показать пистолет.  Џлач продолжалсЯ,  но на
полтона  ниже. Ђ вот  и протЯнулись  ручонки. ‘крепЯ сердце,  отдали.  Њишка
случайно нажал на голубоватую  кнопку на пистолете. ‘нова поЯвилсЯ  дым, и в
руках  у Њишки был уже не  пугач, а  примитивный  плюшевый  заЯц с  голубыми
глазами.
     --  Њой заЯц! -- счастливо  воскликнул  Њишка и  прижал  игрушку к себе
обеими руками. ђев прекратилсЯ.
     -- „ети, обедать. Ѓыстренько  руки мыть,-- тут  же раздалсЯ озабоченный
голос воспитательницы.
     Ћбед развел всех по разным сто
     лам. Њишка  зажал  зайца между ног, в руке  --  ложка, в  другой  хлеб.
’олком есть-то  не умеет. Ќаверное,  думал ‘аша,  суп льетсЯ  вниз, заливает
чистую "шкурку" и на ней поЯвлЯютсЯ и расплываютсЯ суповые пЯтна...

         5. Ћбратно
     ‘аша и ‘ергей думали, как вернуть чудесную вещь, но в тихий час подойти
к  Њишке  было невозможно: ђаиса  Њихайловна не уходила  из  спальни. ђешили
после  полдника.  Ќо  только ребЯта съели булочку  с молоком,  как  за Њишей
пришла бабушка, да еще принесла  ему красное Яблоко. Ћн так обрадовалсЯ, что
заЯц тут же был брошен.
     „аже поверхностный осмотр показал, что чудеснаЯ вещь в заЯчьей оболочке
и в самом деле основательно залита супом, соусом от подливки и даже молоком.
Ќо  гораздо  больше  беспокоило  другое:  как  вернуть, превратить  зайца  в
первоначальную  коробочку с кнопками? Ћт расстройства ‘аша стукнул по синему
пЯтну плюшевой  игрушки:  "ќх,  такую штуку загубили". € в этот самый момент
заЯц покрылсЯ дымком, а когда дым  рассеЯлсЯ, в руках ‘аши был пугач. Ћн его
внимательно  осмотрел.  Љоличество маленьких  цветных пЯтнышек на  пистолете
было такое же, как на  кубике.  € на  зайце были  пЯтнышки!.. ‚озвращение  в
исходную форму произошло через тот же синий цвет. ‘лучайно открыв это,  ‘аша
вспомнил, что при пистолетном превращении ‘ергей нажимал на желтый  цвет. Ћн
попробовал. ‚се  подтвердилось. Ћкутав его руки легким дымным  "полотенцем",
необыкновеннаЯ  вещь предстала в своем первоначальном  виде. ‡начит, находка
могла превращатьсЯ в то, что ты пожелаешь!
     ‚осторг  открытиЯ был омрачен. ‡а  ‘ерегой  пришли. € он, забыв все  на
свете, бросилсЯ в папины объЯтиЯ. Ќо огорчитьсЯ толком ‘аша не успел. ‡а ним
тоже пришли. „олгожданнаЯ  мама. Ћн со всех  ног  бросилсЯ  к  ней. ‚злетел.
Ћбхватил шею руками.
     --  ‡дравствуй,  мой  славный!--сказала  мама.--Ќе  плачь,  пожалуйста.
€звини, что  Я  не могла тебЯ забрать, как обещала.  Ќу  ничего, скоро у нас
будут перемены. ‚от придешь домой, увидишь.

         6. "‚олга"
     „ома действительно  ждал сюрприз. Ќа  диване сидел дЯдЯ  средних лет  с
пушистыми усами и прической ежиком. ‘аша тут же кое-что смекнул.
     -- Ђ Я знаю, кто ты такой, дЯдЯ.
     -- Љто? -- удивленным голосом спросил гость.
     -- Њамин друг.
     -- Џравильно.  Ђ зовут  менЯ  Ќиколай Џетрович.  Њожно  дЯдЯ ЉолЯ.  Љак
поживаешь, ‘аша!
     -- Ќичего,-- ответил ‘ашка.-- ‚от смотри, какаЯ у менЯ штука есть!
     --  Љубик ђубина,-- сказал Ќиколай Џетрович.-- џ его  не  могу собрать.
Џойдем-ка лучше с тобой погулЯем, пока мама нам ужин готовит.
     Ћни вышли на улицу. Ќиколай Џетрович в задумчивости крутил кубик, думаЯ
о чем-то своем,  далеком. Љонечно,  так продолжалось недолго.  —удеснаЯ вещь
сработала, окутала мужчину  и мальчика дымом-туманом. Љогда же он рассеЯлсЯ,
рЯдом с  тротуаром на  проезжей части  стоЯла  новенькаЯ сверкающаЯ легковаЯ
машина "‚олга". ‚идимо, о ней мечтал Ќиколай Џетрович. ‚ дверцу машины  были
воткнуты серебристые ключи.
     -- –арский подарок,-- сказал Ќиколай Џетрович,-- как  в  фантастике или
сказке. ’олько подумал, раз и на Љавказ! Ќу что, попробуем проехать?
     Њашина  завелась  легко, плавно  набрала ход.  ‘делала кружок почета  с
ветерком по ближайшим улицам  и переулкам. ‘аше хотелось, чтобы  его увидели
‘ерега, Њиша,  тетЯ  ђаЯ. ‚от какой у  него почти  папа с  почти машиной. Ќо
разглЯдеть счастливого мальчика  было невозможно. Ћн утонул  в мЯгком заднем
сиденье. €з окошка торчал один хохолок. Ќа переднем сиденье Ќиколай Џетрович
не разрешил: "Ќе положено детЯм впереди, ѓЂ€ остановит".
     Њашину припарковали у подъезда. ‘частливые побежали на ужин.

         7. Џоворот
     ‡а празднично накрытым столом Ќиколай Џетрович объЯвил:
     -- ‘егоднЯ чудесный  день! ‚о-первых,  теперь мы всегда будем вместе. Ђ
во-вторых, Ђлександр, ты оказалсЯ владельцем просто замечательной игрушки.
     ‘аша сказал:
     -- „ЯдЯ ЉолЯ, можно Я принесу свою игрушку сюда, домой.
     -- •а-ха-ха, она такаЯ "легкаЯ",  малыш,  что  ты ее можешь принести  и
показать маме?
     -- Ќе  успел  радующийсЯ дЯдЯ ЉолЯ прожевать  кусочек  мЯса,  как  ‘аша
вернулсЯ и  положил кубик на стол между  сахарницей  и сковородой  с жареной
картошкой. Ќиколай  Џетрович побледнел. ‚скочил,  подбежал  к  окну,  и  тут
только до него дошел окончательный смысл возвращениЯ кубика домой.
     Њама  все еще  ничего  не  понимала. Ќедоумевающе  смотрела на то,  что
происходит. Њолчание нарушил ‘аша.
     -- Њама, помнишь, ты мне обещала котеночка достать живого, да все никак
случаЯ подходЯщего не было. ‚от сейчас случай представитсЯ. ‘мотри!
     Ћн нажал на кнопку. ‘нова поЯвилсЯ  легкий  дымок, как от сигареты, что
закурил  удрученный  Ќиколай Џетрович, и на  столе завозилсЯ  очаровательный
дымчатый, полосатенький котенок. Ћн замЯукал, выгибаЯ спинку.
     ’еперь изумилась мама:
     -- ќто что такое? Љто тебе разрешил принести кота в этой коробке?! „а и
как ты его туда запихал? —то за фокусы?

         8. Љотеночек
     ‘аша смотрел  исподлобьЯ.  Ћн прижимал котенка к себе, всем своим видом
показываЯ, что  не  отдаст  и пЯди хвоста своей реализовавшейсЯ мечты, пусть
так неудачно, пусть вразрез с пожеланиЯми взрослых.  Ќиколай Џетрович горЯчо
шептал что-то маме на ухо. €зредка до ‘аши доносилось:
     -- ‘адовый участок... „ом с флигелем... Њашина... Њама постепенно стала
что-то понимать. ЉажетсЯ,  соглашалась.  €  вот  двое взрослых требовательно
потЯнулись к дымчатому ‘ашиному сокровищу, Явно собираЯсь его отобрать.
     ’о  ли  испуганный  их  видом мальчик придавил  хвост  котенку,  то  ли
сработали  какие-то  неизвестные  законы,  управлЯющие  работой таинственной
находки,  но   болезненное   мЯуканье  перешло   в   человеческий  голос   с
металлическими нотками:
     -- Ќе трогайте мальчика! Ђллергии на шерсть животных у него нет и у вас
тоже.  „ружба   с  меньшими  братьЯми  делает  детей  добрыми,  отзывчивыми,
терпимыми.
     --  „а  кто же  ты  такой,  оборотень, чтобы  нам, людЯм, указывать? --
растерЯнно, но вместе с тем и возмущенно сказал Ќиколай Џетрович.
     -- ‚ некотором смысле вы правы,--  сказал  котенок,-- Я -- оборотень. Ђ
если точнее, то корректор-выправитель  неблагополучных  человеческих  судеб.
‚ысокоразвитаЯ цивилизациЯ решила помочь менее высокоразвитой.  ‘оздан новый
тип  "зерен"  разумного,  доброго,  вечного  --  как говорЯт ваши  классики,
самонаводЯщиесЯ, самонастраивающиесЯ системы. Ћни разбросаны  по всей ‡емле.
џ одна из таких систем,  нацеленнаЯ на помощь не  очень  счастливым детЯм. џ
реагирую на помыслы и поступки. …сли  маленькое существо нуждаетсЯ в помощи,
Я автоматически  включаюсь.  ‚от  и сейчас ребенок  нуждаетсЯ в  помощи. ‚ас
обоих нужно
     поставить на место!
     € после этих слов котенок  стал наливатьсЯ, расти  и менЯть окраску. Ќа
узенькой  площадке  кухни  вдруг  возник  уссурийский  тигр  с  желто-черной
полосатой  шкурой и голодным взглЯдом. Ћн оскалилсЯ, обнажив сахарные клыки,
и зарычал.
     ‚зрослые замерли. ‘аше  тоже стало не  по  себе,  потому  что  он вдруг
оказалсЯ  верхом  на тигре и  судорожно вцепилсЯ в  его уши.  ‚идимо, хищнаЯ
оболочка  чудесного   аппарата   уловила  испуг   ребенка  и   снова  плавно
превратилась в котенка. Ќевинного, слабенького, нежного.
     Ќиколай Џетрович начал нервно чихать. €з  маминых глаз хлынули горЯчие,
крупные слезы.
     -- ‘ашенька, мое солнышко, что это за эксперименты? Њне страшно!
     ‘аша  не выдержал. Ћн бросилсЯ к маме на шею, стал обнимать, целовать и
лепетать все то, что лежало на душе:
     -- Љотеночек, превращалка, пугач, заЯц, "‚олга", тигр -- добрый. Ќичего
плохого не сделали мне, а только хорошее. Њамочка, не выгонЯй котика!
     ќто  был решающий аргумент. ‚зрослые, посмотрев друг на друга, без слов
согласно кивнули головами.

         9. Ќочь
     ‘аша  спал  вместе  с  котенком.  Ћба свернулись  клубочком.  Љлубок  в
клубочке. Ќочью мама с Ќиколаем  Џетровичем несколько раз подходили к ним на
цыпочках.  Ќо  всЯкий  раз  в  невинном  мурлыканье  им,  видимо,  слышались
отдаленные страшные раскаты тигриного рыка.
     Њама жалостливо смотрела на сына, а Ќиколай Џетрович жарко шептал ей на
ухо:
     --   Ќу,  почему  ребенку   такое  счастье.  Ћн  и  не  знает,  как  им
распорЯдитьсЯ. Њы-то знаем лучше.
     Ђ  ‘аше тем временем снилсЯ  грустный сон. Ћн увидел  маму с  огромными
сумками,  а рЯдом с ней дЯдю Љолю. ‚место  того чтобы  помочь, он размахивал
руками и возмущалсЯ. Ћн требовал отобрать у ‘аши его необыкновенную вещь, но
мама решительно качала головой.
     “тром, когда  ‘аша проснулсЯ, шел дождь. Љомната,  где жили мать и сын,
находилась на  последнем этаже  пЯтиэтажного  блочного  дома, сделанного  на
скорую руку, впопыхах.  †ильцы мечтали о капитальном ремонте. Ћсобенно ждали
его те, кто жил  на последних этажах. Љрыша протекала. Џотолок был в потеках
и пЯтнах.
     ‚о  сне  ‘аша  случайно  превратил  котенка  в его  исходную  форму  --
разноцветный кубик -- и теперь задумчиво крутил его в руках.
     --  Ђ может  ли  кубик превратитьсЯ  в  хороший дом?..-- вслух  подумал
малыш.

         10. –ель
     Ќеожиданно внимание ‘аши стал привлекать спор,  становившийсЯ все более
громким. ‘пор шел за шкафом, который делил комнату на две половинки.
     -- †аль, что  ты воспитала  такого  своенравного, эгоистического  сына,
который не думает об окружающих,-- сказал Ќиколай Џетрович.
     -- Љакой есть! Ђ не нравитсЯ, можешь уходить!
     Џослышались громкие шаги. Џотом хлопнула дверь.
     —ерез пЯть минут ‘аша услышал глухие мамины  рыданиЯ. ’ак обычно  было,
когда она плакала в подушку.
     Ѓосиком, в трусах  и майке он прибежал,  стал утешать,  гладить волосы,
целовать  в мокрые от слез  глаза.  Ќо это мало помогало. —ем же утешить? Ћн
побежал назад, к своему кубику, и  задумалсЯ. Ђ затем  нажал красную кнопку,
но вместо  задуманного  исполнениЯ  желаниЯ  раздалсЯ низкий гипнотизирующий
голос, похожий на голос мудрого удава Љао из мультфильма про Њаугли.
     --  Џодумай  хорошенько,  дружок, прежде  чем  переведешь менЯ  в новую
оболочку. ќто будет последнее превращение. ’ы навсегда потерЯешь менЯ.
     ‘аша послушно подумал. Џосле этого вновь нажал  красную  кнопку. ’умана
никакого на этот раз не было. —удеснаЯ вещь на глазах размЯкла, растеклась в
небольшую лужицу, котораЯ быстро испарилась.
     ‘аша  терпеливо  ждал.  Џревращалка  не обманула.  —ерез  десЯть  минут
раздалсЯ звонок. ‘ гулко бьющимсЯ сердцем ‘аша прислушалсЯ. ‚от мама встала.
„верь  обычно  шла  открывать  именно  она.  ‘аша  был  маленький  и не  мог
дотЯнутьсЯ  до  замка.  Ћна   долго  возилась.  ‘аша  не  выдержал,  выбежал
посмотреть. Љогда она открыла, на пороге стоЯл дЯдЯ ЉолЯ. Ќо какой-то новый,
совсем другой. Ћн весь светилсЯ добротой и виноватостью. ‚ руках у него были
цветы, сумки с продуктами и игрушками.
     -- џ  должен сказать,-- начал он,-- что  был не прав. ’олько  Я  вышел,
менЯ как молнией  ударила мысль об этом.  Љак же Я  буду без тебЯ, без ‘аши?
—ем ближе Я к вам подходил, тем мне было легче, лучше...

         x x x
     ‘аша стал счастливым. Љаждый вечер за  ним в детский сад приходит папа.
Ђ на вопрос ‘ережки „убова, где твоЯ превращалка, он кивал на папу ЌиколаЯ и
с улыбкой говорил:
     -- ‚он она!


        —арльз ”рич. Њаскарад.
     <b><i>”ант</i></b><i>астический рассказ.</i>
     <i>€з журнала "ћный ’ехник".</i>
     OCR Schreibikus (schreibikus@land.ru)


     •олодным октЯбрьским вечером, закончив работу, ‘эм ‚удфорд быстро шел к
дому,  оставлЯЯ  за собой густой шлейф  табачного дыма.  ‚  бодрЯщем воздухе
сверкали  уличные  фонари,  и  ветер  гонЯл  по  мостовой  сухие  листьЯ.  ‚
предвкушении приЯтного спокойного вечера ‘эм еще больше ускорил шаг.
     ‚друг на  дорогу выскочило  глазастое чудище и  закричало  мальчишеским
голосом:
     -- Љонфеты, мистер!  Љонфеты или жизнь! ‘эм  попыталсЯ сделать вид, что
очень напуган, и вынул изо рта трубку.
     -- Ќу, ты менЯ испугал! ’ы ведь монстр с третьей луны ћпитера, так?
     -- Ќе бойтесь, мистер ‚удфорд,  это Я, „жо,-- ответило чудовище, снимаЯ
с  головы  длинноносую зубастую  маску,  под  которой  оказалось улыбающеесЯ
мальчишеское лицо, усыпанное веснушками.
     -- ‚от это да! -- сказал ‘эм, разыгрываЯ удивление.-- “ менЯ
     нет с собой сладостей, „жо, но ты обЯзательно заходи к нам, да не один,
а с друзьЯми, сегоднЯ  вечером. „умаю,  миссис ‚удфорд приготовит что-нибудь
особенное.
     -- Ћ! -- обрадовалсЯ „жо.-- ЋбЯзательно. „о вечера, мистер ‚удфорд!
     ЏосмеиваЯсь,  ‘эм  посмотрел  вслед  убегающему  мальчишке  и  двинулсЯ
дальше. "Њожет быть, вечер вовсе не будет  таким уж спокойным. ‚ такой вечер
по улицам бродЯт гоблины, а эльфы и феи и прочие сказочные существа звонЯт в
двери и требуют гостинцев",-- подумал он и еще раз усмехнулсЯ.
     ‚ысоко в небе сверкнул метеорит. €ли ведьма на горЯщем помеле? Ђ может,
корабль пришельцев  из  другого  мира?  €ли какой-нибудь  огненный  призрак,
воскресший накануне традиционного праздника  с карнавалом, где каждый  может
вообразить себЯ  кем  угодно. Џравда,  обычно нарЯжаютсЯ только мальчишки  и
девчонки...
     Ћн поспешил домой, где жена уже  ждала его с приготовленным ужином. Ћни
поели, и ‘эм решил посидеть с  газетой в  своем  любимом кресле в  гостиной.
Ќашествие ребЯтни  начнетсЯ  позже,  так что еще  есть  времЯ  отдохнуть.  ‚
комнате было тепло, стены дома надежно отгораживали холодную ночь за окнами,
и  ‘эм  почувствовал,  как  постепенно  им  овладевает  состоЯние  сонливого
благодушиЯ.
     Ќо тут позвонили в дверь.
     ђезкий звук звонка напрочь прогнал сон, и ‘эм ‚удфорд расстроилсЯ из-за
того,  что  ему  неожиданно помешали. Ћн  закрыл глаза и  пошуршал  газетой,
словно  надеЯлсЯ, что  этот  ритуал заставит звонок  замолчать. Ќе  чувствуЯ
никакого желаниЯ вставать, он пошевелил пальцами ног в мЯгких шлепанцах.
     €з  кухни доносилсЯ шум  льющейсЯ  воды и звЯканье тарелок. ‘эм  открыл
глаза  и  попыталсЯ  сосредоточитьсЯ  на  недочитанной  статье  о  последних
достижениЯх  национальной программы  исследованиЯ  космоса,  но мысли упорно
возвращались к незваному визитеру за дверью. Ќевольно он затаил дыхание.
     ‚ дверь снова позвонили.
     -- Љора!  -- крикнул  он.--  Љто-то пришел.  Ќа кухне еще раз  звЯкнули
тарелки.
     -- Ћткрой  сам, пожалуйста, ‘эм. џ  тут  занЯта. "‚рЯд ли  это  дети,--
подумал ‘эм.-- …ще рано, всего четверть седьмого. •отЯ, может  быть, это уже
пришел  „жо,  переполненный  мальчишеским энтузиазмом  и не понимаЯ,  что  у
старшего  поколениЯ есть  дела поважнее,  чем  бегать и  открывать  дверь  в
неурочное времЯ".
     ЋпЯть зазвенел звонок, на этот раз более настойчиво.
     -- ‘эм! -- крикнула из кухни жена.
     -- €ду, иду. ‘ейчас открою.
     Ћн вздохнул, отбросил газету, с неохотой поднЯлсЯ из  мЯгкого кресла и,
пройдЯ через гостиную в прихожую, рывком открыл дверь.  Ќа пороге, моргаЯ от
неожиданно  Яркого  света,  падающего  из  дверного  проема,  стоЯл  молодой
человек. Џо крайней мере лет
     на двенадцать старше „жо, короткаЯ стрижка, костюм, чем-то напоминающий
одежду елизаветинских времен, неувереннаЯ улыбка на лице.
     -- ‡дравствуйте,--  произнес  он  звонко.-- џ  марсианин.  ‘эм  немного
подумал и спросил:
     -- Ќе слишком ли вам много лет длЯ этого? Њолодой человек смутилсЯ.
     -- Њарсиане  бывают разных  возрастов. „о ста шестидесЯти лет бывают. Ђ
мне тридцать.
     -- џ имею в виду,--  терпеливо  объЯснил ‘эм,-- что вы, по-моему, вышли
из возраста, когда играют в карнавальные игры.
     -- €гры? -- гость удивленно нахмурилсЯ.-- Њожет быть, вы не понЯли? џ с
Њарса!
     --  Ќу,  разумеетсЯ,--  ответил ‘эм.--  Ђ Я  с  планеты  ‚енера.  ‹учше
побыстрее говорите, что вам надо, и Я пойду дочитывать газету.
     --  ‚ы мне  не верите?! --  с удивлением и  болью  в  голосе воскликнул
молодой человек.
     -- „а куда уж там! -- ‘эм думал о своем удобном кресле и,  мечтаЯ снова
в нем оказатьсЯ, старалсЯ  разговаривать  доброжелательным тоном.--  џ очень
ценю  шутки,  особенно  в карнавальную  ночь,  но что-то  вы  не  похожи  на
человека, который  просто ради шутки будет бегать от дома к дому и звонить в
двери. ‚ы что, швабры продаете? €ли журналы?
     -- Ќичего Я не продаю,-- с  отчаЯнием произнес  гость.--  џ прилетел  в
ракете  с  Њарса.  ђакета сгорела в вашей  атмосфере. џ сам  едва  спассЯ  и
спустилсЯ на парашюте недалеко отсюда. ‚ыбрал ваш дом наугад и позвонил.
     -- Ќа Њарсе, конечно, тоже есть дверные звонки?
     --  Љонечно.  „вери-то  у нас  есть.  Џочему  же  у нас не  должно быть
звонков?
     ‘эм покачал головой.
     --  Ќеубедительно,  парень.  ’ы  газеты  читаешь?  Ќаши  автоматические
станции передали, что климат на Њарсе здорово отличаетсЯ от земного. …сли бы
там были обитатели -- а их там нет,-- то они бы тоже от нас отличались. Ђ ты
больше похож на землЯнина, чем  Я.  Љроме  того, ты слишком  хорошо говоришь
по-английски.
     -- Ќо  Я говорю по-марсиански,-- ответил молодой  человек с отчаЯнием в
голосе.-- ’олько говорю мысленно, и вы менЯ понимаете.
     --  €  что  это  все  всегда  прикидываютсЯ,  будто  они  с  Њарса?  --
раздраженно  поинтересовалсЯ ‘эм.--  Џочему  бы длЯ  разнообразиЯ не выбрать
‚енеру?
     -- •а! -- молодой  человек уверенно отмахнулсЯ рукой.--  ‚се знают, что
на ‚енере нет жизни.
     -- Ќу  хорошо, ты  марсианин,-- сказал  ‘эм, пожимаЯ  плечами.--  „обро
пожаловать  на ‡емлю.  Ђ  сейчас, если ты не  возражаешь... Њолодой  человек
внезапно забеспокоилсЯ.
     -- џ только сейчас подумал... Ђ что, если мне никто не поверит? џ  ведь
не  могу доказать,  что Я  с  другой планеты. ‚се доказательства  остались в
ракете.
     --  Џросто  придетсЯ  подождать,  пока  за  тобой  не  прилетит  другаЯ
ракета,-- ответил ‘эм.-- €ли жди,  когда землЯне запустЯт  на  Њарс свою.  Ђ
пока ты запросто сойдешь за... одного из нас,-- добавил он, усмехнувшись.
     -- ‘пасибо за совет,-- ответил гость удрученно.-- Ѓольшое спасибо.
     --  „а не за что,-- добродушно  сказал  ‘эм.-- Њожешь попробовать вон в
том крайнем  доме. ”еллоу  помешан на летающих тарелках.  ќто  будет хорошаЯ
шутка!
     Њолодой человек кивнул неуверенно и сошел с крыльца в темноту.
     -- Ќикак не ожидал такого приема,-- печально произнес он.
     -- Ќичего, привыкнешь,-- ответил ‘эм ему вслед, закрыл дверь и вздохнул
с   облегчением.   Џотом  невольно  улыбнулсЯ.  Њожет  быть,  не   следовало
разговаривать с ним так строго: в конце концов, эта ночь и предназначена длЯ
подобных  розыгрышей. Ћн  пожал  плечами, уселсЯ в  свое любимое кресло  и с
удовлетворением развернул газету.
     --  Љто там был, дорогой? -- поинтересовалась Љора, входЯ  в комнату.--
Ќадеюсь, это не дети? “ менЯ еще не готово угощение.
     --  Љакой-то  парень  прикидываетсЯ  марсианином,--   ответил  ‘эм,  не
поднимаЯ глаз.
     -- ’ебе нужно было менЯ позвать,-- заинтересовалась  Љора.--  џ никогда
не видела марсиан.
     -- € никто  их  не видел. Џотому что их нет.  €  кроме того, костюм его
отнюдь не  говорил о  богатстве  воображениЯ: ни  тебе щупалец, ни  страшных
глазищ, ни смертоносного лучемета...
     --  ‘эм,--  произнесла Љора  задумчиво.-- ЏредставлЯешь,  как  было  бы
забавно, если бы кто-нибудь с другой  планеты действительно прилетел, а  ему
бы никто не поверил?
     ‘эм усмехнулсЯ.
     -- ЋпЯть фантастику читала? -- добродушно-ироничным тоном спросил он.
     -- Љаюсь, виновата,--  со смехом признала Љора и, вздохнув, добавила.--
‹адно, снова пойду на кухню.
     ‘эм ‚удфорд уселсЯ поудобнее и положил  ноги  на скамейку с подушечкой.
€з кухни снова донессЯ привычный шум воды и звон посуды.
     Ћн дочитал статью об освоении космоса и удовлетворенно кивнул. ‚се идет
хорошо. Љогда-нибудь действительно долетЯт до  ‚енеры и Њарса и  разберутсЯ,
как там на самом деле. Ќу а потом поЯвЯтсЯ торговые ракеты, пассажирские...
     Ћн откинулсЯ назад, прикрыл глаза и стал мечтать.
     ЏутешествиЯ на другие планеты... ќто  будет  замечательно.  Ћн бы много
дал,  чтобы  оказатьсЯ  пассажиром на  одной  из  ракет.  ‘эму  не  хотелось
признавать этого  даже перед  Љорой,  котораЯ понимала  его лучше, чем  были
способны понимать  другие землЯне,  но иногда так  мучила  тоска  по  родным
местам...
     Ѓыло бы неплохо снова повидать ‚енеру!