ë, ÷òî çíàþ òåáß! ’û  ìíå
çàòìèëà äíåâíîé ñâåò! òà ìóçûêà... ýòî... òû...
   - Ÿ äàâíî íå ïðàêòèêîâàëàñü, - ñêàçàëà îíà. - óêè íå ðàáîòàþò òàê,
êàê îíè...
   - åò, ‹åñëè, íåò. ‘òîï. ‘ëóøàé. ’î, ÷òî ß  òîëüêî  ÷òî  ñëûøàë,  -
ýòî ÷èñòîå... ñëóøàé!... ÷èñòîå ñèßíèå, êîòîðîå  òû  âçßëà  ñ  êðàåøêà
îáëàêîâ è ó ñîëíå÷íîãî âîñõîäà è ñîòâîðèëà èç íåãî êàïëè ñâåòà,  ÷òîáû
ß ìîã åãî ñëûøàòü! „à çíàåøü ëè òû, êàê õîðîøî, êàê ïðåêðàñíî òî,  ÷òî
äåëàåò â òâîèõ ðóêàõ ôîðòåïèàíî?
   - •îòåëà áû ß! ’û æå çíàåøü, êàðüåðà  ïèàíèñòêè  áûëà  ìå÷òîé  ìîåé
æèçíè?
   - Žäíî äåëî çíàòü ýòî íà ñëîâàõ,  íî  òû  âåäü  ðàíüøå  íèêîãäà  íå
èãðàëà! ’û îòêðûâàåøü ìíå åùå îäèí, ñîâåðøåííî èíîé... ðàé!
   Žíà  íàõìóðèëàñü.  -  ’Žƒ„€  …  ‘Œ…‰  ‘Š“—€’œ  Ž’  Œ“‡›Šˆ   ’‚Ž…ƒŽ
€„…„“˜Šˆ!
   - îëüøå íèêîãäà, - ñêàçàë ß êðîòêî.
   - Šîíå÷íî, áîëüøå íèêîãäà, - ñêàçàëà îíà. î ñêëàäó óìà  âû  ñ  íèì
ñëèøêîì ïîõîæè, ÷òîáû òû íå ìîã åãî  ïîíßòü.  ‹þáîé  ßçûê  èìååò  ñâîþ
òîíàëüíîñòü, â òîì ÷èñëå è ßçûê òâîåãî  ïðàäåäóøêè.  ‘êó÷íî  åìó!  ó,
äåéñòâèòåëüíî!
   Žíà  ïðèíßëà  ìîå  îáåùàíèå  èñïðàâèòüñß,  è   ïîâåðãíóâ   ìåíß   â
áëàãîãîâåéíûé òðåïåò, óäàëèëàñü ïðè÷åñûâàòüñß.


        „âàäöàòü îäèí

   Žíà îòâåðíóëàñü îò ïèøóùåé ìàøèíêè, âçãëßíóëà â òó ñòîðîíó,  ãäå  ß
óñòðîèëñß ñ ÷àøêîé øîêîëàäà è  ÷åðíîâèêîì  ðåæèññåðñêîãî  ñöåíàðèß,  è
óëûáíóëàñü ìíå.
   - ‚îâñå íå îáßçàòåëüíî âñå âûïèâàòü îäíèì  ãëîòêîì,  è÷àðä,  ìîæíî
òßíóë, ìàëåíüêèìè ãëîòî÷êàìè. ’àê åãî òåáå íà äîëüøå õâàòèò.
   Ÿ ðàñõîõîòàëñß ñàì íàä ñîáîé, ñ íåé âìåñòå. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî â ãëàçàõ
‹åñëè ß, äîëæíî áûòü, âûãëßæó, êàê êó÷à îãîðîäíûõ ïóãàë íà  äèâàíå  åå
êàáèíåòà.
   à åå ïèñüìåííîì ñòîëå ñòðîãèé ïîðßäîê,  ïàïêè  àêêóðàòíî  ñëîæåíû,
êàæäûé êëî÷îê áóìàãè íà ñâîåì ìåñòå. „à è ñàìà îíà  âûãëßäåëà  òàê  æå
àêêóðàòíî: áåæåâûå áðþ÷êè â îáòßæêó,  çàïðàâëåííàß  â  íèõ  ïðîçðà÷íàß
áëóçêà,  ëèô÷èê  òàêîé  æå  îòêðîâåííûé,  êàê  è  áëóçêà,   îòäåëàííûé
ïðîçðà÷íûìè áåëûìè öâåòî÷êàìè. …å âîëîñû îòëèâàëè çîëîòîì. Ÿ  ïîäóìàë,
- èìåííî òàê è äîëæíà âûãëßäåòü àêêóðàòíîñòü!
   - àøè íàïèòêè - ýòî íå ïðåññ-ïàïüå, - ñêàçàë ß. - Œíîãèå ëþäè ïüþò
ãîðß÷èé øîêîëàä. ’âîè äðóçüß, íàïðèìåð. —òî äî ìåíß, òî çà  òî  âðåìß,
ïîêà  òû  îçíàêîìèøüñß  ñ  ñîäåðæèìûì  îäíîé  ÷àøêè,  ß  ìîãó   âûïèòü
äîñòàòî÷íî ãîðß÷åãî øîêîëàäà, ÷òîáû âîçíåíàâèäåòü åãî  âêóñ  äî  êîíöà
ñâîèõ äíåé!
   - Œîæåò, òåáå ëó÷øå ïèòü òî, ê ÷åìó òû áîëåå äðóæåñêè îòíîñèøüñß, -
ñêàçàëà îíà, - ÷åì òî, ñ ÷åì òû åäâà çíàêîì?
   ëèçêîå çíàêîìñòâî  ñ  åå  øîêîëàäîì,  åå  ìóçûêîé,  åå  ñàäîì,  åå
ìàøèíîé, åå äîìîì, åå ðàáîòîé. ‘ âåùàìè, êîòîðûå ß çíàë, ß áûë  ñâßçàí
öåëîé ñåòüþ òîíêèõ øåëêîâûõ íèòåé; ê ñâîèì âåùàì  îíà  áûëà  ïðèâßçàíà
ïëåòåíûìè ñåðåáðßíûìè êàíàòàìè.  ‚  ãëàçàõ  ‹åñëè  âñå,  ÷òî  áûëî  åé
áëèçêî, èìåëî öåííîñòü.
   ‘öåíè÷åñêèå  êîñòþìû   è   òóàëåòû   âèñåëè   ó   íåñ   â   øêàôàõ,
ðàññîðòèðîâàííûå ïî öâåòàì è îòòåíêàì, êàæäûé â ÷åõëå  èç  ïðîçðà÷íîãî
ïëàñòèêà. îäîáðàííûå â òîí òóôëè ñòîßëè ïîä íèìè íà ïîëó, ïîäîáðàííûå
â òîí øëßïêè ëåæàëè íàä íèìè íà ïîëêàõ.
   Šíèãè â øêàôàõ ïîäîáðàíû íî òåìàòèêå; ãðàìïëàñòèíêè è ìàãíèòîôîííûå
çàïèñè - ïî êîìïîçèòîðàì, äèðèæåðàì è èñïîëíèòåëßì.
   åñ÷àñòíûé íåóêëþæèé ïàó÷îê ñïîòêíóëñß è ñâàëèëñß â  ðàêîâèíó?  ‚ñå
îñòàíàâëèâàåòñß. à ïîìîùü ïàóêó  îïóñêàåòñß  ñäåëàííàß  èç  áóìàæíîãî
ïîëîòåíöà ñïàñàòåëüíàß ëåñòíèöà. ‡àáðàâøåãîñß íà íåå  íàóêà  ïîäíèìàþò
íàâåðõ, îñòîðîæíî âûíîñßò â ñàä è  âîäâîðßþò  â  áåçîïàñíîå  ìåñòî  ñî
ñëîâàìè óòåøåíèß è ìßãêèì óïðåêîì íàñ÷åò òîãî, ÷òî ðàêîâèíû -  ýòî  íå
ëó÷øåå ìåñòî äëß ïàó÷üèõ èãð.
   Ÿ âî ìíîãîì áûë ñîâåðøåííî èíûì. Š  ïðèìåðó,  àêêóðàòíîñòü  ó  ìåíß
áûëà äàëåêî íå íà ïåðâîì ìåñòå. àóêîâ, ñàìî ñîáîé,  íàäî  ñïàñàòü  èç
ðàêîâèí, íî  íåæíè÷àòü  ñ  íèìè  íè  ê  ÷åìó.  óñòü  áëàãîäàðßò  ñâîþ
ñ÷àñòëèâóþ çâåçäó, åñëè èõ  õîòß  áû  âûíåñóò  èç  äîìà  è  áðîñßò  íà
âåðàíäå.
   ‚åùè, îíè èñ÷åçàþò â ìãíîâåíèå îêà; ïðîøåëåñòèò  èìè  âåòåð,  è  èõ
íåò. € åå ñåðåáðßíûå êàíàòû... êîãäà ìû ñèëüíî ïðèâßçûâàåìñß ê âåùàì è
ê ëþäßì, òî ðàçâå íå óõîäèò âìåñòå ñ íèìè êàêàß-òî ÷àñòèöà íàñ,  êîãäà
óõîäßò îíè?
   - ƒîðàçäî ëó÷øå ïðèâßçûâàòüñß ê âå÷íûì ïîíßòèßì, ÷åì ê ñèþìèíóòíûì,
ïðåõîäßùèì âåùàì, - ñêàçàë ß, ñèäß ðßäîì ñ íåé â ìàøèíå,  êîòîðóþ  îíà
âåëà ïî äîðîãå â Œóçûêàëüíûé –åíòð. - ’û ñîãëàñíà?
   Žíà êèâíóëà, âåäß ìàøèíó ñ ïßòèìèëüíûì ïðåâûøåíèåì ñêîðîñòè è  ëîâß
çåëåíûå ñâåòîôîðû.
   - Œóçûêà - ýòî ßâëåíèå âå÷íîå, - ñêàçàëà îíà. Šàê ñïàñåííîãî  êîòà,
ìåíß êîðìèëè ñëèâêàìè êëàññè÷åñêîé ìóçûêè, ê êîòîðîé, êàê îíà óâåðßëà,
ó ìåíß áûëè è ñïîñîáíîñòè, è ñëóõ.
   Žíà òðîíóëà ðàäèî, è ñðàçó æå ñêðèïêè çàëèëèñü â ñåðåíàäå  êàêîé-òî
âåñåëåíüêîé ìåëîäèè.
   - à ïîäõîäå î÷åðåäíàß âèêòîðèíà, - ïîäóìàë ß. Œíå  ïðàâèëèñü  íàøè
âèêòîðèíû.
   - àðîêêî, êëàññèêà, ìîäåðí?- ñïðîñèëà  îíà,  âûëåòàß  íà  îòêðûòóþ
ïîëîñêó, âåäóùóþ ê öåíòðó ãîðîäà.
   Ÿ âñëóøàëñß â ìóçûêó, ïîëàãàßñü êàê íà èíòóèöèþ,  òàê  è  íà  âíîâü
ïðèîáðåòåííûå çíàíèß.  „ëß  áàðîêêî  ñëèøêîì  ãëóáîêà  ñòðóêòóðà,  äëß
êëàññèêè ñëèøêîì íåïðè÷åñàíî è  íåäîñòàòî÷íî  ôîðìàëüíî,  äëß  ìîäåðíà
íåäîñòàòî÷íî âèòèåâàòî. îìàíòè÷íî, ëèðè÷íî, ëåãêî...
   - åîêëàññèêà, - ïðåäïîëîæèë ß. - îõîæå,  êðóïíûé  êîìïîçèòîð,  íî
òóò îí ïðîñòî çàáàâëßåòñß. àïèñàíî, ß áû ñêàçàë, ãîäó â 1923.
   Ÿ  áûë  óáåæäåí,  ÷òî  ‹îñëè   çíàëà   ýïîõó,   ãîä,   êîìïîçèòîðà,
ïðîèçâåäåíèå, åãî  ÷àñòü,  îðêåñòð,  äèðèæåðà  è  êîíöåðòìåéñòåðà.  …é
äîñòàòî÷íî áûëî óñëûøàòü ìóçûêàëüíûé îòðûâîê - è îíà  óæå  çíàëà,  ÷òî
ýòî; îíà ïîäïåâàëà êàæäîé èç òûñß÷è ñîáðàííûõ åþ  ìóçûêàëüíûõ  çàïèñåé
‘òðàâèíñêîãî, äëß ìåíß ñòîëü æå íåïðåäñêàçóåìóþ, êàê äèêàß  ëîøàäü  íà
ðîäåî, îíà íàïåâàëà, âðßä  ëè  îñîçíàâàß,  ÷òî  äåëàåò.
   - “ãàäàë, - ñêàçàëà îíà. - ’åïëî. Šîìïîçèòîð?
   Žïðåäåëåííî íå íåìåö. „ëß íåìöà íåäîñòàòî÷íî òßæåëî, íå  òàê  ìíîãî
êîëåñ íà äîðîãå.  ˆãðèâî,  ñòàëî  áûòü,  íå  ðóññêèé.  åò  â  íåé  íè
ôðàíöóçñêîãî ïðèâêóñà, íè èòàëüßíñêîãî ÷óâñòâà, íè àíãëèéñêîãî îáëèêà.
åò â  íåé  è  àâñòðèéñêîãî  îòòåíêà  -  íåäîñòàòî÷íî  çîëîòà.  —òî-òî
äîìàøíåå, ß è ñàì ìîã áû ýòî íàïåâàòü; äîìàøíåå, íî  íå  àìåðèêàíñêîå.
òî òàíåö.
   - îëßê? Œíå êàæåòñß, ýòî  áûëî  íàïèñàíî  â  êðàßõ  ê  âîñòîêó  îò
‚àðøàâû.
   - “äà÷íàß ïîïûòêà. òî íå ïîëßê. åìíîãî âîñòî÷íåå. òî ðóññêèé.  -
Žíà áûëà ìíîé äîâîëüíà.
   àíòà íå çàìåäëèëà õîäà; çåëåíûå îãíè  ñâåòîôîðîâ  ïîêîðíî  ñëóæèëè
‹åñëè.
   - óññêèé? € ãäå æå òîìëåíèå? ƒäå ïàôîñ? óññêèé! îæå òû ìîé!
   - å òîðîïèñü ñ îáîáùåíèßìè, âóêè, - ñêàçàëà îíà. - ðîñòî  äî  ñèõ
ïîð òà åùå íå ñëûøàë âåñåëîé ðóññêîé ìóçûêè. ’û  ïðàâ.  ‡äåñü  ó  íåãî
èãðèâîå íàñòðîåíèå.
   - ’àê êòî ýòî?
   - ðîêîôüåâ.
   - èêîãäà áû íå ïîäóìàë! - ñêàçàë ß. - óñ...
   - ŽŠ‹Ÿ’›‰ ˆ„ˆŽ’! - ‚çâèçãíóëè òîðìîçà.  àíòà  ðåçêî  âèëüíóëà  â
ñòîðîíó, âñåãî íà  ìåòð  ðàçìèíóâøèñü  ñ  ïðîíåñøèìñß  ÷åðíîé  ìîëíèåé
ãðóçîâèêîì. - ’û âèäåë ýòîãî ñóêèíà ñûíà? ðßìî íà  êðàñíûé  ñâåò!  Ží
÷óòü íå óáèë... êàêîãî —…’€ îí ñåáå äóìàåò...
   Žíà ïåðåæèâàëà,  ñëîâíî  àâòîãîíùèê,  ñëó÷àéíî  èçáåæàâøèé  àâàðèè,
êîãäà âñå óæå ìèíîâàëî, è ìû ïðîåõàëè ÷åòâåðòü ìèëè äàëüøå ïî áóëüâàðó
Šðýíøî. î ìåíß îøåëîìèë íå ñòîëüêî ãðóçîâèê, ñêîëüêî åå ßçûê.
   ‚ñå  åùå  õìóðßñü,  îíà  âçãëßíóëà  íà  ìåíß,  óâèäåëà  ìîå   ëèöî,
îçàäà÷åííî  âçãëßíóëà  åùå  ðàç,  ïîïûòàëàñü   ïîäàâèòü   óëûáêó,   íî
áåçóñïåøíî.
   - è÷àðä! Ÿ òåáß øîêèðîâàëà! Ÿ øîêèðîâàëà òåáß ñâîèì "—åðò íàáåðè?"
- ‘ áîëüøèì óñèëèåì îíà ñäåðæèâàëà âåñåëüå. - €õ, ìîß áåäíàß  äåòî÷êà!
Ÿ âûðóãàëàñü â òâîåì ïðèñóòñòâèè! ó, èçâèíè!
   Ÿ è çëèëñß, è ñìåßëñß îäíîâðåìåííî.
   -  ó,  ëàäíî,  ‹åñëè  àððèø,  íà  ýòîì  êîíåö!  àñëàæäàéñß  ýòèì
ìîìåíòîì, ïîòîìó ÷òî  áîëüøå  íèêîãäà  â  æèçíè  òû  íå  óâèäèøü  ìåíß
øîêèðîâàííûì ñëîâàìè "÷åðò ïîáåðè!".
   ‚ òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ß ïðîèçíîñèë ïîñëåäíèå ñëîâà, îíè  êàê-òî
ñòðàííî ïðîçâó÷àëè â ìîèõ óñòàõ, íåñêëàäíî. ‚ñå  ðàâíî,  êàê  åñëè  áû
íåïüþùèé ñêàçàë "ïüßíêà";  à  íåêóðßùèé  èëè  íå  íàðêîìàí  ñêàçàë  áû
"áû÷îê" èëè "ïðèòîí", èëè ëþáîå äðóãîå æàðãîííîå ñëîâå÷êî, õàðàêòåðíîå
äëß àëêîãîëèêîâ èëè íàðêîìàíîâ. ‹þáîå ñëîâî, åñëè  ìû  èì  íèêîãäà  íå
ïîëüçóåìñß, â íàøèõ óñòàõ çâó÷èò íåñêëàäíî. „àæå ñëîâî ôþçåëßæ  íåëåïî
çâó÷èò â óñòàõ òîãî, êòî  íå  óâëåêàåòñß  ñàìîëåòàìè.  î  ñëîâî  åñòü
ñëîâî, çâóê, ðàçíîñßùèéñß â âîçäóõå, è íåò òàêîé ïðè÷èíû, ïî êîòîðîé ß
íå ìîã áû ïðîèçíåñòè ëþáîå  ñëîâî,  êîòîðîå  çàõî÷ó,  è  ïðè  ýòîì  íå
÷óâñòâîâàòü ñåáß áîëâàíîì.
   åñêîëüêî ñåêóíä, ïîêà îíà ïîáëåñêèâàëà íà ìåíß ãëàçàìè, ß ìîë÷àë.
   Šàê ìîæíî ïðàêòèêîâàòüñß â áðàíè? îä ìåëîäèþ ðîêîôüåâà,  âñå  åùå
çâó÷àùóþ ïî ðàäèî, ß òèõîíüêî íà÷àë:
   -    Ž...    ÷åðò,    ÷åðò,    ïîáîðè,     ÷åðò-÷åðò-ïîáåðè-è-è-è-è
÷åðò-÷åðò-ïîáåðè-î...  ÷åðò-÷åðò-ïîáîðè.  —…’-—…’   Ž…ˆ-ˆ-ˆ.   Ž,
÷åðò-÷åðò-ïîáå-ïîáåðè-÷åðò-÷åðò-ïîáåðè-î-÷åðò-÷åðò-ïîáå-ïîáåðè  ÷åð-ð-
ð-ð-ò; Ž, ÷å-ð-ð-ð-ð-ð-ò... „œŸ‚Ž‹!
   “ñëûøàâ, ÷òî  ß  ïîþ  ñ  òàêîé  ñåðüåçíîé  ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ,  îíà
ïîâàëèëàñü íà ðóëü îò õîõîòà.
   - ‘ìåéñß ñêîëüêî õî÷åøü, ÷åðò ïîáåðè, âóêè, - ñêàçàë ß. - Ÿ íàìåðåí
õîðîøåíüêî âûó÷èòü âñþ ýòó ÷åðòîâùèíó! „üßâîëüùèíà! Šàê íàçûâàåòñß ýòà
÷åðòîâà ìóçûêà?
   - Ox, è÷àðä, - îíà ïåðåâåëà äóõ,  óãèðàß  ñëåçû.  -  òî  îìåî  è
„æóëüåòòà...
   Ÿ ïðîäîëæàë  ïåòü,  íåñìîòðß  íè  íà  ÷òî,  è,  ñàìî  ñîáîé,  ïîñëå
íåñêîëüêèõ ñòðîô ýòè ñëîâà ñîâåðøåïíî óòðàòèëè ñâîå çíà÷åíèå.  …ùå  áû
ïàðó ñòðîê, è ß áû ñ ëåãêîñòüþ ÷åðòûõàëñß è  ïðîèçíîñèë  ñàìûå  æóãêèå
ïðîêëßòèß! € òàì ìîæíî îñâîèòü  è  äðóãèå  ñëîâå÷êè!  î÷åìó  ìíå  åùå
òðèäöàòü ëåò íàçàä íå ïðèøëî â ãîëîâó ïðàêòèêîâàòüñß â ðóãàíè?
   “  âõîäà  â  êîíöåðòíûé   çàë   îíà   çàñòàâèëà   ìåíß   ïðåêðàòèòü
áîãîõóëüñòâà.
   ’îëüêî òîãäà, êîãäà ìû ñíîâà ñåëè â ìàøèíó, ïðîñèäåâ âåñü  âå÷åð  â
ïåðâîì ðßäó è  ñëóøàß  —àéêîâñêîãî  è  ‘ýìþýëà  àðáåðà  â  èñïîëíåíèè
‹îñ-€íæåëåñêîãî  ôèëàðìîíè÷åñêîãî  îðêåñòðà  è  ˆöõàêà  åðëìàíà   ïîä
ðóêîâîäñòâîì ‡óáèëà Œåòà, ß ñìîã, íàêîíåö, âûðàçèòü ñâîè ÷óâñòâà.
   - òî áûëà àäñêè, äüßâîëüñêè ïðåêðàñíàß ìóçûêà!  ’åáå  íå  êàæåòñß,
÷òî ýòî áûëî áî... òî åñòü ÷åðòîâñêè çäîðîâî?
   Žíà óìîëßþùå âîçâåëà î÷è ê íåáåñàì.
   - —òî ß íàäåëàëà? - ñêàçàëà îíà. - —òî ß íàòâîðèëà?
   - Šàêîãî áû ÷åðòà òû íè  íàòâîðèëà,  -  ñêàçàë  ß,  -  ó  òåáß  ýòî
÷åðòîâñêè çäîðîâî ïîëó÷èëîñü.
   î-ïðåæíåìó îñòàâàßñü  äåëîâûì  ïàðòíåðàìè,  ìû  ðåøèëè  íåïðåìåííî
ñäåëàòü êàêóþ-íèáóäü ðàáîòó çà ýòè íåäåëè, ïðîâåäåííûå âìåñòå, ïîýòîìó
ìû âûáðàëè ôèëüì äëß èçó÷åíèß è âûåõàëè ïîðàíüøå, ÷òîáû çàíßòü î÷åðåäü
íà äíåâíîé ñåàíñ. “ëèöà ãëóõî øóìåëà è ðîêîòàëà âîêðóã  íàñ,  ïîêà  ìû
äîæèäàëèñü ñâîåé î÷åðåäè, íî óëè÷íîãî øóìà äëß íàñ ñëîâíî è  íå  áûëî,
êàê-áóäòî âîëøåáíîå ïîêðûâàëî îêðóæàëî íàñ  íà  ðàññòîßíèè  ïðîòßíóòîé
ðóêè, è âñå ñòàëî ïðèçðà÷íûì çà åãî ïðåäåëàìè, ïîêà  ìû  ðàçãîâàðèâàëè
íà íàøåé óåäèíåííîé ïëàíåòå.
   Ÿ  ïî  îáðàòèë  âíèìàíèß  â  ýòîé  äûìêå  íà   æåíùèíó   íåâäàëåêå,
íàáëþäàâøóþ çà íàìè, íî âíåçàïíî îíà ïðèíßëà ðåøåíèå, êîòîðîå íàïóãàëî
ìåíß. Žíà ïîäîøëà ïðßìî ê ‹åñëè, òðîíóëà åå çà ïëå÷î è  ðàçðóøèëà  íàø
ìèð.
   - ‚û - ‹åñëè àððèø!
   ‚ òî æå ìãíîâåíèå óëûáêà ìîåé ïîäðóãè èçìåíèëàñü. ’à æå óëûáêà,  íî
íåîæèäàííî çàñòûâøàß; âíóòðè îíà âñß ñæàëàñü, íàñòîðîæèëàñü.
   - ðîøó ïðîùåíèß, íî ß âàñ âèäåëà â áîëüøîé  äîëèíå  è  â  ‡âåçäíîé
òðîïå è... ß î÷åíü ëþáëþ âàøè ðàáîòû, è ß äóìàþ, ÷òî âû êðàñàâèöà...
   Žíà ãîâîðèëà òàê èñêðåííå è ðîáêî, ÷òî ñòåíû ñòàëè òîíüøå.
   - Ž, ñïàñèáî.
   †åíùèíà îòêðûëà ñóìî÷êó. - å  ìîãëè  áû  âû...  åñëè  âàñ  ýòî  íå
ñëèøêîì ïîáåñïîêîèò, íå ìîãëè áû âû äàòü àâòîãðàô äëß ìîåé Šîððè?  Žíà
áû ìåíß óáèëà, åñëè áû óçíàëà, ÷òî ß áûëà ðßäîì ñ âàìè è  íå...  -  …é
íèêàê íî óäàâàëîñü, îòûñêàòü êëî÷îê  áóìàãè  äëß  àâòîãðàôà.  -  ‡äåñü
÷òî-íèáóäü äîëæíî áûòü... Ÿ ïðåäëîæèë ñâîé áëîêíîò, è  ‹åñëè  ñîãëàñíî
êèâíóëà.
   - ‚îò, âîçüìèòå, - ñêàçàë ß æåíùèíå.
   - ‘ïàñèáî, ñýð.
   Žíà íàïèñàëà êðàòêîå ïîæåëàíèå  Šîððè  è  ïîñòàâèëà  ñâîþ  ïîäïèñü,
âûðâàëà ëèñòîê è âðó÷èëà åãî æåíùèíå.
   - ‚û åùå èãðàëè „åéçè Œýé â ôèëüìå ‹èë  €áíåð,  -  ñêàçàëà  æåíùèíà
òàê, ñëîâíî ‹åñëè ìîãëà îá ýòîì çàáûòü, - è â Œàíü÷æóðñêîì  êàíäèäàòå.
Œíå î÷åíü ïîíðàâèëîñü.
   - ðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè, à âû ïîìíèòå? Šàê ýòî ìèëî...
   - îëüøîå âàì ñïàñèáî. Šîððè áóäåò òàê ñ÷àñòëèâà!
   - Žáíèìèòå åå çà ìåíß.
   Šàêóþ-òî ìèíóòó, ïîñëå òîãî, êàê æåíùèíà âåðíóëàñü íà ñâîå ìåñòî  â
î÷åðåäè, öàðèëî ìîë÷àíèå.
   - å ãîâîðè íè ñëîâà, - áóðêíóëà ìíå ‹åñëè.
   - òî áûëî òàê òðîãàòåëüíî! - ñêàçàë ß. - ‚ ñàìîì äåëå. Ÿ íå  øó÷ó.
   Žíà ñìßã÷èëàñü.
   - Žíà òàêàß ìèëàß è èñêðåííßß. å èç òåõ,  êòî  ãîâîðèò:  "‚û  âåäü
òàêàß-òî, âåðíî?" Ÿ ïðîñòî ãîâîðþ "íåò" è ñòàðàþñü óëèçíóòü. "åò,  âû
òàêàß-òî, ß çíàþ, âû òàêàß-òî. —òî âû ñäåëàëè?" Žíè  õîòßò,  ÷òîáû  òû
ïåðå÷èñëèëà ñâîè çàñëóãè... - Žíà íåäîóìåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  -  —òî
ïîäåëàåøü! ‚ îáùåíèè  ñ  íå÷óòêèìè  ëþäüìè  íåò  ìåñòà  äëß  ÷óòêîñòè.
ðàâäà?
   - ˆíòåðåñíî. “ ìåíß òàêîé ïðîáëåìû íåò.
   - ‚ ñàìîì äåëå, âóêè? ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî  íè  îäèí  ãðóáèßí  íå
âòîðãàëñß íè ðàçó áåñöåðåìîííî â òâîþ ÷àñòíóþ æèçíü?
   -  ‹è÷íî  -  íåò.  èñàòåëßì  íå÷óòêèå  ëþäè  ïðèñûëàþò  ïèñüìà   ñ
íàñòîé÷èâûìè ïðîñüáàìè, ëèáî  ðóêîïèñè.  òî  îêîëî  îäíîãî  ïðîöåíòà,
ìîæåò, äàæå ìåíüøå. ‚ñß ïðî÷àß ïî÷òà èíòåðåñíà.
   Ÿ âîçìóùàëñß ñêîðîñòüþ ïðîäâèæåíèß î÷åðåäè çà áèëåòàìè. å ïðîøëî è
÷àñà, êàê íàì ïðèøëîñü îòðåøèòüñß îò íàøèõ îòêðûòèé, âîéòè â êèíîçàë ñ
äåëîâûìè íàìåðåíèßìè, óñåñòüñß è ñìîòðåòü ôèëüì.
   - Šàê ìíîãîìó ß åùå ìîãó ó  íåå  íàó÷èòüñß,  -  äóìàë  ß,  äåðæà  â
òåìíîòå åå ðóêó, êàñàßñü ïëå÷îì åå  ïëå÷à,  ìíîãîå  æåëàß  ñêàçàòü,  -
áîëüøå, ÷åì êîãäà áû  òî  íè  áûëî!  €  òåïåðü  åùå  ìåæäó  íàìè  æèëà
íåèñòîâàß íåæíîñòü ñåêñà, èçìåíßß íàñ, äîïîëíßß íàñ.
   - ‚îò æåíùèíà, êîòîðîé íå áûëî ðàâíûõ â  ìîåé  æèçíè,  -  äóìàë  ß,
ãëßäß íà íåå â òåìíîòå. - Ÿ íå ìîãó ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  ìîãëî  áû  áûòü
óãðîçîé, ðàçðóøèòü òåïëîòó áëèçîñòè ê íåé. ‚îò  åäèíñòâåííàß  æåíùèíà,
èç âñåõ æåíùèí, êàêèõ ß çíàë, ñ  êîòîðîé  íèêîãäà  íå  ìîæåò  áûòü  íè
âîïðîñîâ, íè ñîìíåíèé â òîì, ÷òî íàñ ñâßçûâàåò, äî êîíöà íàøèõ äíåé.
   å ñòðàííî ëè, ÷òî óâåðåííîñòü âñåãäà ïðèõîäèò ïåðåä ïîòðßñåíèßìè?


        „âàäöàòü äâà

   ‘íîâà îçåðî, â ìîèõ îêíàõ ìåðöàëà  ”ëîðèäà.  ƒèäðîñàìîëåòû,  ñëîâíî
ñîëíå÷íûå  ìîòûëüêè,  ëåòàëè,  ñêîëüçèëè  ïî  âîäå.  ‡äåñü  íè÷åãî  íå
èçìåíèëîñü, ïîäóìàë ß, ðàñêëàäûâàß ÷åìîäàí íà òàõòå.
   Šðàåì ãëàçà ß çàìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå è ïîäñêî÷èë, ß óâèäåë åãî â
äâåðè, - âòîðîãî ñåáß, î êîòîðîì çàáûë: â  ëîòàõ,  âîîðóæåííîãî  è,  â
ýòîò ìîìåíò, âîçìóùåííîãî. ‘ëîâíî ß âåðíóëñß  ñ  ïðîãóëêè  ïî  ëóãó  ñ
çàñòðßâøèìè â âîëîñêàõ ìàðãàðèòêàìè è ñ îïóñòîøåííûìè  êàðìàíàìè,  ãäå
áûëè ßáëîêè è êóáèêè ñàõàðà äëß îëåíß, è  âäðóã  îáíàðóæèâàþ  âîèíà  â
ëàòàõ, ïîäæèäàþùåãî ìåíß â äîìå.
   - ’û îïîçäàë íà ñåìü íåäåëü! - ñêàçàë îí. - ’û íå ñêàçàë  ìíå,  ãäå
áóäåøü. ’åáå ïðè÷èíèò áîëü òî, ÷òî  ß  äîëæåí  ñêàçàòü,  à  ß  ìîã  áû
óáåðå÷ü òåáß îò áîëè. è÷àðä, âïîëíå äîñòàòî÷íî  òâîåãî  ïðåáûâàíèß  â
îáùåñòâî ‹åñëè àððèø. ’û çàáûë îáî  âñåì,  ÷òî  óçíàë?  àçâå  òû  íå
âèäèøü îïàñíîñòè?  †åíùèíà  óãðîæàåò  âñåìó  òâîåìó  îáðàçó  æèçíè!  -
‡àøåâåëèëèñü çâåíüß åãî êîëü÷óãè, ñêðèïíóëè äîñïåõè.
   - Žíà ïðåêðàñíàß æåíùèíà, - ñêàçàë ß, çàòåì ïîíßë, ÷òî îí íå ïîéìåò
ñìûñë ñêàçàííîãî, íàïîìíèò ìíå, ÷òî ß çíàë  ìíîãî  ïðåêðàñíûõ  æåíùèí.
’èøèíà. ‘íîâà ñêðèï.
   - ƒäå òâîé ùèò? îòåðßë, íàâåðíîå. òî ñ÷àñòüå,  ÷òî  òåáå  óäàëîñü
âåðíóòüñß æèâûì!
   - Œû íà÷àëè ãîâîðèòü...
   - ƒëóïåö. ’û äóìàåøü, ìû íîñèì äîñïåõè çàáàâû  ðàäè?  -  …ãî  ãëàçà
ñåðäèòî ñìîòðåëè èç-ïîä øëåìà. ‡åëåíîâàòûé â ìåòàëëå ïàëåö  óêàçàë  íà
âûáîèíû è ñëåäû îò óäàðîâ  íà  äîñïåõàõ.  -  Šàæäàß  èç  ýòèõ  îòìåòèí
ñäåëàíà êàêîé-íèáóäü, æåíùèíîé. ’û áûë ïî÷òè óíè÷òîæåí æåíùèíîé;  ’åáå
÷óäîì óäàëîñü ñïàñòèñü; è åñëè áû íå ëàòû, òû áûë áû  óæå  äåñßòü  ðàç
ñðàæåí, ïîòîìó ÷òî äðóæáà ïðåâðàùàåòñß â  îáßçàííîñòü  è  ïðèòåñíåíèå.
Žäíîãî ÷óäà òû çàñëóæèâàåøü. à äåñßòêè òåáå ëó÷øå íå ðàññ÷èòûâàòü.
   - Ÿ èçíîñèë ñâîè ëàòû, - ïîæàëîâàëñß ß åìó. - î òû  õî÷åøü,  ÷òîáû
ß... âñå âðåìß? îñòîßííî? …ñòü âðåìß è äëß öâåòîâ òîæå. € ‹åñëè - ýòî
íå÷òî îñîáåííîå.
   - ‹åñëè áûëà ÷åì-òî îñîáåííûì. Šàæäàß  æåíùèíà  îñîáåííà  íà  äåíü,
è÷àðä.  î  îñîáåííîå  ñòàíîâèòñß  îáùèì  ìåñòîì,  âîöàðßåòñß  ñêóêà,
èñ÷åçàåò óâàæåíèå, - ñâîáîäà ïîòåðßíà.  îòåðßòü  ñâîáîäó  -  ÷òî  åùå
òåðßòü?
   ”èãóðà  îãðîìíàß,  íå  áîëåå  ïðîâîðíàß,  ÷åì  êîøêà  â  äðàêå,   è
íåîáûêíîâåííî ñèëüíàß.
   - ’û ñîçäàë ìåíß, ÷òîáû ß áûë òâîèì áëèæàéøèì äðóãîì, è÷àðä. ’û íå
ñîçäàë ìåíß ñèìïàòè÷íûì èëè ñìåþùèìñß, èëè ñ äîáðûì ñåðäöåì  è  ìßãêèì
õàðàêòåðîì. ’û ñîçäàë ìåíß, ÷òîáû ß çàùèùàë òåáß  îò  ñâßçåé,  ñòàâøèõ
îïàñíûìè; òû ñîçäàë ìåíß, ÷òîáû ß îáåñïå÷èë ñîõðàííîñòü òâîåé äóøåâíîé
ñâîáîäû. Ÿ ìîãó ñïàñòè òåáß, òîëüêî åñëè òû áóäåøü ïîñòóïàòü, òàê, êàê
ß ñêàæó. ’û ìîæåøü,ïîêàçàòü ìíå õîòß áû  îäíó  ñ÷àñòëèâóþ  ñóïðóæåñêóþ
ïàðó? Žäíó? ’û ìîã áû íàçâàòü, èç âñåõ ñâîèõ çíàêîìûõ òåáå ìóæ÷èí õîòß
áû îäíîãî,  êòî  èçáåæàë  áû  íåìåäëåííîãî  ðàçâîäà  è  äðóæáû  âìåñòî
ñóïðóæåñòâà? Ÿ âûíóæäåí áûë ñîãëàñèòüñß.
   - è îäíîãî.
   - ‘åêðåò ìîåé ñèëû, - ïðîäîëæàë îí, - â òîì, ÷òî ß íå âðó.  „î  òåõ
ïîð, ïîêà òû íå ëèøèøü ìåíß ðàçóìà è íå  ïðåâðàòèøü  ðåàëüíîñòü  ìîåãî
ñóùåñòâîâàíèß â âûìûñåë, ß áóäó  íàïðàâëßòü  è  çàùèùàòü  òåáß.  ‹åñëè
ñåãîäíß äëß òåáß ïðåêðàñíà. „ðóãàß æåíùèíà  áûëà  ïðåêðàñíà  äëß  òåáß
â÷åðà. Šàæäàß èç íèõ óíè÷òîæèëà  áû  òåáß  â  ñóïðóæåñòâå.  …ñòü  îäíà
ñîâåðøåííàß æåíùèíà äëß òåáß, íî îíà æèâåò âî ìíîæåñòâå ðàçíûõ òåë...
   - Ÿ çíàþ. Ÿ çíàþ.
   - ’û çíàåøü. Šîãäà òû íàéäåøü åäèíñòâåííóþ â ìèðå æåíùèíó,  êîòîðàß
ìîæåò äàòü òåáå áîëüøå, ÷åì ìíîãî æåíùèí, ß èñ÷åçíó.
   Œíå îí íå íðàâèëñß, íî îí áûë ïðàâ.  Ží  ñïàñ  ìåíß  îò  íàïàäåíèé,
êîòîðûå ìîãëè óáèòü âî ìíå òî, ÷åì ß â ýòîò  ìîìåíò  ßâëßëñß.  Œíå  íå
íðàâèëàñü  åãî  ñàìîíàäåßííîñòü,  íî   ñàìîíàäåßííîñòü   èñõîäèëà   îò
óâåðåííîñòè. åóþòíî  áûëî  îñòàâàòüñß  ñ  íèì  â  îäíîé  êîìíàòå,  íî
ïîïðîñèòü  åãî  èñ÷åçíóòü  îçíà÷àëî  â  êîíöå  êîíöîâ  ñòàòü   æåðòâîé
îòêðûòèß, ÷òî ýòà æåíùèíà èëè òà íå ßâëßåòñß ìîåé åäèíñòâåííîé  ðîäíîé
äóøîé.
   àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ñâîáîäà ðàâíîñèëüíà ñ÷àñòüþ. åáîëüøàß îõðàíà,
- òàêîâà ìàëåíüêàß öåíà çà ñ÷àñòüå.
   …äèíñòâåííî, äóìàë ß, ó ‹åñëè åñòü åå ñîáñòâåííûé ñòàëüíîé ÷åëîâåê,
÷òîáû îõðàíßòü åå... ãîðàçäî áîëüøå ìóæ÷èí ïëàíèðîâàëè îâëàäåòü  åþ  è
æåíèòüñß, ÷åì æåíùèí, ñòðîèâøèõ ïëàíû â îòíîøåíèè ìåíß.  …ñëè  áû  îíà
æèëà áåç ëàò, îíà áûëà áû ñåé÷àñ çàìóæåì, áåç ìîëèòâû ðàäîñòíîé ëþáâè,
êîòîðóþ ìû èçîáðåëè.
   …å ðàäîñòü òîæå îñíîâûâàëàñü íà ñâîáîäå.
   Šàê íàì íå íðàâèëèñü æåíàòûå ëþäè, êîòîðûå èíîãäà  ïîñìàòðèâàëè  íà
íàñ  ñî  ñâîèìè  ïëàíàìè   àäüþëüòåðà!   „åéñòâóéòå   ñîãëàñíî   ñâîèì
óáåæäåíèßì, íåâàæíî - êàêèì; åñëè âåðèòå â ñóïðóæåñòâî, æèâèòå  â  íåì
÷åñòíî. …ñëè íåò, - ðàçâåäåòåñü áûñòðî.
   †åíþñü ëè ß íà ‹åñëè, åñëè  ïðèäåòñß  îòäàòü  åé  òàê  ìíîãî  ñâîåé
ñâîáîäû?
   - ˆçâèíè, - ñêàçàë ß ñâîåìó äðóãó â äîñïåõàõ, - ß íå çàáóäó.
   åðåä òåì, êàê óéòè, îí äîëãî è ìðà÷íî ñìîòðåë íà ìåíß.  ‚  òå÷åíèå
÷àñà ß îòâå÷àë  íà  ïèñüìà,  ðàáîòàë  íàä  æóðíàëüíîé  ñòàòüåé,  ñðîêè
íàïèñàíèß êîòîðîé îãðàíè÷åíû íå áûëè. ‡àòåì ß ñïóñòèëñß âíèç, â àíãàð,
îùóùàß êàêîå-òî áåñïîêîéñòâî.
   îëüøîå ïîëîå ïðîñòðàíñòâî ïîêðûâàëà òîí÷àéøàß çàâåñà,  ÷òî-òî  íå
òî... ñòîëüêî èñïàðåíèé, ÷òî íè÷åãî íåëüçß áûëî óâèäåòü.
   Œàëåíüêîìó  ðåàêòèâíîìó  ‚Ž-5  íåîáõîäèì  áûë  ïîëåò,  ÷òîáû  ñäóòü
ïàóòèíó ñ åãî ïîâåðõíîñòåé.
   Ÿ òîæå - â ïàóòèíå, - ïîäóìàë ß. åðàçóìíî òåðßòü íàâûê  ïîëåòà  íà
êàæäîì ñàìîëåòå, ñëèøêîì ïîäîëãó  íå  âîçâðàùàòüñß  ê  íèì.  Œàëåíüêèé
ñàìîëåò - åäèíñòâåííûé,  íà  êîòîðîì  âçëåò  áûë  îïàñíåå  ïîñàäêè,  -
òðåáîâàë ïîëåòà.
   „âåíàäöàòü ôóòîâ îò  íîñà  äî  õâîñòà;  îí  áåçæèçíåííî  âûåõàë  èç
àíãàðà, êàê òåëåæêà äëß áóòåðáðîäîâ áåç çîíòà. å ñîâñåì áåçæèçíåííûé,
ïîäóìàë ß. ‘êîðåå, ìðà÷íûé.
   Ÿ òîæå áûë ìðà÷åí, îñòàâëåííûé âñåìè íà ìíîãî ìíîãî íåäîëãà,  êðîìå
ðàçâå ÷òî ïàóêîâ â ïðèáîðàõ äëß ïîñàäêè.
   ‚îò, íàêîíåö, ëþê îòêðûò, òîïëèâî  ïðîâåðåíî,  ïðåäïîëåòíûé  îñìîòð
ñäåëàí. à êðûëüßõ ëåæàëà ïûëü.
   Œíå ñëåäóåò íàíßòü êîãî-íèáóäü,  ÷òîáû  ñòèðàë  ïûëü  ñ  ñàìîëåòîâ,
ïîäóìàë ß è ôûðêíóë îò îòâðàùåíèß. Šàêèì æå ëåíèâûì õëûùîì  ß  ñòàë  -
íàíèìàòü êîãî-íèáóäü, ÷òîáû ñòèðàòü ïûëü ñ ìîèõ ñàìîëåòîâ!
   Žáû÷íî ß áûë ïðèâßçàí ê îäíîìó ñàìîëåòó, ñåé÷àñ ýòî  áûë  ìàëåíüêèé
ãàðåì; à ß øåéõ, êîòîðûé ïðèõîäèò, êîãäà çàõî÷åò. ’âèí, —åññíà, ‚èäæí,
Œàéåðñ, Œîòûëåê, ýïèä, Žçåðíàß àìôèáèß, èòòñ: ...  ðàç  â  ìåñßö,  à
èíà÷å - êàê æå ß çàâåäó èõ äâèãàòåëè?
   ‚ ïîñëåäíåå âðåìß â áîðòîâîì æóðíàëå áûëà çàïèñü òîëüêî î  ’-‡‡  âî
âðåìß ïîëåòà èç Šàëèôîðíèè.
   Žñòîðîæíî, è÷àðä, - ïîäóìàë ß. - „åðæàòüñß ïîäàëüøå îò ñàìîëåòà  -
ñîâñîì íå ñïîñîáñòâóåò ïðîäëåíèþ ñðîêà åãî ñëóæáû.
   Ÿ ïðîñêîëüçíóë â êàáèíó ñàìîëåòà-ìàëûøà, ïîñèäåë  íåêîòîðîå  âðåìß,
ãëßäß íà ïàíåëü óïðàâëåíèß, ñòàâøóþ ìíå íåïðèâû÷íîé.
   ûâàëî, ß âåñü äåíü ïðîâîäèë ñî ñâîèì ”ëèòîì; ïîëçàë ââåðõ-âíèç  ïî
êàáèíå, ïåðåâîðà÷èâàß âñå ââåðõ äíîì; ïà÷êàë ðóêàâà â ìàñëå,  ïðî÷èùàß
äâèãàòåëü è óñòàíàâëèâàß âåíòèëè, çàêðåïëßß  öèëèíäðè÷åñêèå  êðåïåæíûå
áîëòû. ‘åé÷àñ ß áûë ñòîëü æå áëèçîê  ñî  ñâîèìè  ñàìîëåòàìè,  êàê  áûë
áëèçîê ñ æåíùèíàìè.
   —òî áû ïîäóìàëà îá ýòîì ‹åñëè, òàê óìåþùàß öåíèòü  âåùè?  àçâå  íå
áûëè ìû áëèçêè, îíà è ß? Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû îíà áûëà çäåñü.
   - •âîñòîâàß òóðáèíà ÷èñòàß! - ß âûêðèêíóë  ýòî  ïðåäîñòåðåæåíèå  ïî
ïðèâû÷êå è íàæàë ñòàðòîâûé âûêëþ÷àòåëü.
   ‚îñïëàìåíèòåëè çàæãëèñü.
   ’øèê! ’øèê!  ’øèê!  è  íàêîíåö  -  ãðîõîò  çàææåííîãî  â  ôîðñóíêàõ
ðåàêòèâíîãî òîïëèâà. ’åìïåðàòóðà â õâîñòîâîé òóðáèíå  äîñòèãëà  íóæíîé
îòìåòêè, äâèãàòåëü íàáðàë îáîðîòû ïî ñâîåé êðîõîòíîé øêàëå.
   Šàê ìíîãî çíà÷èò ïðèâû÷êà. ˆçó÷èøü ñàìîëåò îäíàæäû,  ãëàçà  è  ðóêè
ïîìíßò, êàê åãî ïîäíßòü  â  âîçäóõ  åùå  äîëãî  ïîñëå  òîãî,  êàê  ýòî
ñòèðàåòñß èç ïàìßòè.  àõîäèñü  êòî-íèáóäü  â  êàáèíå  è  ñïðîñè,  êàê
çàïóñòèòü äâèãàòåëü, ß áû íå ñìîã îòâåòèòü... ’îëüêî ïîñëå  òîãî,  êàê
ìîè ðóêè âûïîëíßò ïîñëåäîâàòåëüíîñòü äåéñòâèé ïî çàïóñêó,  ß  áû  ñìîã
îáúßñíèòü, ÷òî îíè ïðîäåëàëè.
   åçêèé çàïàõ ãîðßùåãî òîïëèâà  ïðîíèê  â  êàáèíó...  âìåñòå  ñ  íèì
âñïëûëè âîñïîìèíàíèß î òûñß÷å äðóãèõ ïîëåòîâ. åïðåðûâíîñòü. òîò äåíü
- ÷àñòü îòðåçêà âðåìåíè æèçíè, ïðîâåäåííîãî áîëüøåé ÷àñòüþ â ïîëåòàõ.
   ’û çíàåøü äðóãîå çíà÷åíèå ñëîâà  ïîëåò, è÷àðä? åãñòâî.  ‘ïàñåíèå.
Žò ÷åãî ß â ýòè äíè ñïàñàþñü, ÷òî èùó?
   Ÿ   âûðóëèë   íà   âçëåòíóþ   ïîëîñó,   óâèäåë   íåñêîëüêî   ìàøèí,
îñòàíîâèâøèõñß îêîëî àýðîäðîìà äëß íàáëþäåíèß. Œíîãîãî îíè óâèäåòü  íå
ìîãëè.  ‘àìîëåò  áûë  òàê   ìàë,   ÷òî   áåç   äûìîâîé   ñèñòåìû   äëß
äåìîíñòðàöèîííûõ ïîëåòîâ åãî íåâîçìîæíî óâèäåòü, ïîêà îí íå  ïîêàæåòñß
íà äàëüíåì êîíöå âçëåòíîé ïîëîñû.
   ‚çëåò - ýòî êðèòè÷åñêèé ìîìåíò,  ïîìíè.  ‘ëåãêà  -  íà  êîíòðîëüíûé
ðû÷àã, è÷àðä, îñòîðîæíî íàáèðàé ñêîðîñòü. “ñêîðåíèå 85  óçëîâ,  çàòåì
ïîäíèìàé íîñîâîå øàññè íà îäèí äþéì è äàé ñàìîëåòó îòîðâàòüñß  ñàìîìó.
„îáàâü îáîðîòîâ - è òû ïîãèá.
   ‚ûðóëèâ ïî áåëîé ëèíèè öåíòðà  âçëåòíîé  ïîëîñû,  -  ëþê  çàêðûò  è
çàïåðò, - ß íàæàë íà ïîëíóþ  ñêîðîñòü  è  ìàëåíüêàß  ìàøèíà  äâèíóëàñü
âïåðåä. ‘î ñâîèì  êðîøå÷íûì  äâèãàòåëåì  ñàìîëåò  íàáðàë  ñêîðîñòü  íå
áîëüøå, ÷åì ó èíäèéñêîé ïîâîçêè, çàïðßæåííîé âîëàìè.  Ží  ïðîåõàë  óæå
ïîëîâèíó âçëåòíîé ïîëîñû, íî âñå åùå íå  ïðîñíóëñß...  60  óçëîâ  áûëî
ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû âçëåòåòü. Œíîãî  âðåìåíè  ñïóñòß  ìû  äîñòèãëè  85
óçëîâ, îñòàâèâ çà ñîáîé  áîëüøóþ  ÷àñòü  âçëåòíîé  ïîëîñû.  Ÿ  îòîðâàë
íîñîâîå øàññè îò áåòîíà, è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ìû áûëè â  âîçäóõå ;
åäâà  îòäåëèâøèñü  îò  çåìëè,  íèçêî  è  ìåäëåííî  ëåòåëè, ñòàðàßñü íå
çàöåïèòü äåðåâüß. ˜àññè ïîäíßòî.
   îêðûòûå ìõîì âåòêè ïðîìåëüêíóëè íà 10 ôóòîâ íèæå. ‘êîðîñòü  ïîëåòà
äîñòèãëà 100 óçëîâ,  120,  150,  è  íàêîíåö  ìàøèíà  ïðîñíóëàñü,  è  ß
ïîçâîëèë ñåáå ðàññëàáèòüñß â êàáèíå. à 180 ìàëûø ìîã äåëàòü âñå,  ÷òî
ß ïîæåëàþ. ‚ñå, ÷òî áûëî íóæíî, - ýòî ñêîðîñòü ïîëåòà è ÷èñòîå íåáî, è
ýòî áûëî íàñëàæäåíèåì.
   Šàê  âàæåí  ïîëåò  äëß  ìåíß!  òî  ïðåæäå  âñåãî.  îëåò   êàæåòñß
âîëøåáñòâîì, íî ýòî ìàñòåðñòâî, êîòîðîìó îáó÷àþòñß è òðåíèðóþòñß, -  ñ
ïàðòíåðîì, êîòîðîãî ìîæíî èçó÷èòü è ïîëþáèòü. ‡íàòü ïðàâèëà, ñîáëþäàòü
çàêîíû,  ïëþñ  äèñöèïëèíà,  êîòîðàß  ñàìûì  ëþáîïûòíûì  îáðàçîì   äàåò
ñâîáîäó. îëåò òàê ïîõîæ íà ìóçûêó! ‹åñëè ýòî ïîíðàâèëîñü áû.
   žæíåå ïðîòßíóëàñü ïîëîñà êó÷åâûõ îáëàêîâ, ãîòîâßùèõñß ê ãðîçå.  …ùå
äåñßòü ìèíóò, è ìû ñêîëüçíóëè ïî èõ ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè; îòîðâàëèñü îò
êðàß, èñ÷åçëè áåññëåäíî è ëåòåëè äâóìß ìèëßìè íèæå íàä ïóñòûíåé.
   Šîãäà ß áûë ðåáåíêîì, ß ëþáèë ïðßòàòüñß  â  òðàâå  è  íàáëþäàòü  çà
îáëàêàìè; ïðåäñòàâëßòü ñåáß âçîáðàâøèìñß íà ýòó âûñîòó  è  ñèäßùèì  íà
òàêîé âîò êðîìêå  îáëàêîâ,  êàê  ýòà,  ðàçìàõèâàòü  ôëàãîì  è  êðè÷àòü
ìàëü÷èøêå â òðàâå: ˆ‚…’, „ˆŠˆ! è íèêîãäà íå áûòü  óñëüøãàííûì  èç-çà
âûñîòû. ‚ ãëàçàõ - ñëåçû: îí õîòåë  òàê  ìíîãî  -  ïîæèòü  ìèíóòêó  íà
îáëàêå.
   ‘àìîëåò, ïîñëóøíûé ìîåé âîëå, ïîâåðíóë ââåðõ,  çàòåì  íàïðàâèëñß  ê
âåðõóøêàì îáëàêîâ, çàòåì - àâñòðèéñêîå ñíèæåíèå,  ïðûæîê  ñ  íåáà.  Œû
ïîãðóçèëè íàøè êðûëüß â ãóñòîé òóìàí, ïðîáèðàëèñü âïåðåä.  Œîæíî  áûòü
óâåðåííûì, - çà íàìè  òó÷è  ñòàíîâßòñß  ðåæå,  òðåïåùóùèé  áåëûé  ôëàã
îáëàêà, îáîçíà÷èë ìåñòî äëß ïðûæêà. ðèâåò, „èêè!, -  ïîäóìàë  ãðîì÷å,
÷åì ïðîêðè÷àë. "ðèâåò, „èêè!" - êðè÷ó ñêâîçü ïðîøåäøèå  òðèäöàòü  ëåò
ðåáåíêó íà çåìëå. ‘îõðàíè ñâîþ ëþáîâü ê íåáó, äèòß, è  ß  îáåùàþ:  òî,
÷òî òû ëþáèøü, íàéäåò ñïîñîá óâëå÷ü òåáß îò  çåìëè,  â  âûñîòó,  â  åå
æóòêîâàòî-ñ÷àñòëèâûå îòâåòû íà âñå âîïðîñû,  êàêèå  òû  òîëüêî  ìîæåøü
çàäàòü. Œèìî íàñ, ñëîâíî ðàêåòû, ëåòßùèå ãîðèçîíòàëüíî,  ïðîíåñëèñü  ñ
îãðîìíîé ñêîðîñòüþ ïåéçàæè îáëàêîâ.
   ‘ëûøàë ëè îí?
   îìíþ ëè ß, ÷òî ñëûøàë òîãäà ýòî ïðèâåòñòâèå, êîòîðîå ìèíóòó  íàçàä
ïîñëàë ðåáåíêó, íàáëþäàþùåìó èç òðàâû è èç äðóãîãî ãîäà? ‚îçìîæíî.  å
ñëîâà, íî àáñîëþòíóþ óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî êîãäà-íèáóäü ïîëå÷ó.
   Œû çàìåäëèëè ïîëåò, ïåðåâåðíóëèñü íà  ñïèíó,  íûðíóëè  ïðßìî  âíèç.
Šàêàß ìûñëü! …ñëè á ìû ìîãëè ðàçãîâàðèâàòü  äðóã  ñ  äðóãîì  âðåìß  îò
âðåìåíè,   -   è÷àðä-ñåé÷àñ,   âäîõíîâëßþùèé    „èêè-òîãäàøíåãî,    -
ñîïðèêàñàßñü íå â ñëîâàõ,  à  â  ãëóáîêèõ  âîñïîìèíàíèßõ  î  ñîáûòèßõ,
êîòîðûå  åùå  òîëüêî  äîëæíû  ïðîèçîéòè.  —òî-òî  âðîäå  ðàäèîïñèõèêè,
ïåðåäàþùåé æåëàíèß è ñëûøàùåé ãîëîñ èíòóèöèè.
   Šàê ìíîãî ìîæíî áûëî áû óçíàòü, åñëè áû ìû ìîãëè ïîáåñåäîâàòü  îäèí
÷àñ, ïîáåñåäîâàòü äâàäöàòü ìèíóò ñ ñàìèì ñîáîé - êàêèìè-ìû-ñòàíåì! Šàê
ìíîãî ìû ìîãëè áû ñêàçàòü ñàìèì ñåáå - êàêèìè-ìû-áûëè!
   ëàâíî-ïëàâíî,  ñ  íåæíåéøèì   ïðèêîñíîâåíèåì   îäíîãî   ïàëüöà   ê
êîíòðîëüíîìó ðû÷àãó, ìàëåíüêèé ñàìîëåò âûøåë èç ïèêèðîâàíèß.
   à ïðåäåëå ñêîðîñòè ïîëåòà íè÷åãî  íåîæèäàííîãî  íå  ïðåäïðèíèìàþò,
èíà÷å ñàìîëåò ïðåâðàòèòüñß â ãîðßùèå îáëîìêè, ïàäàþùèå â ðàçíûõ ìåñòàõ
â áîëîòî.
   èçêèå îáëàêà ïðîìåëüêíóëè, ñëîâíî êëóáû äûìà îò âûñòðåëîâ  ñàëþòà;
âíèçó ïîêàçàëàñü è èñ÷åçëà äîðîãà.
   Œîæíî áûëî áû ïðîâåñòè è òàêîé ýêñïåðèìåíò!  åðåäàòü  ïðèâåò  âñåì
è÷àðäàì, ïðîëåòàþùèì âî  âðåìåíè  âïåðåä,  ìèìî  ìåíß;  íàéòè  ñïîñîá
óñëûøàòü, ÷òî îíè õîòßò ñêàçàòü!  ˆ  ðàçíûå  âàðèàíòû  ìåíß  â  ðàçíûõ
âàðèàíòàõ áóäóùåãî, ãäå ïðèíèìàþòñß ðàçëè÷íûå  ðåøåíèß:  òîò  ïîâåðíóë
íàëåâî, ß ïîâåðíóë íàïðàâî. —òî îíè äîëæíû áûëè áû ñêàçàòü ìíå?  ‹ó÷øå
èõ æèçíü èëè íåò? Šàê îíè ìîãëè áû èçìåíèòü  åå,  óçíàß  òî,  ÷òî  îíè
çíàþò ñåé÷àñ? ˆ íèêòî èç íèõ, ïîäóìàë ß, íå óïîìßíåò è÷àðäà èç äðóãèõ
ïåðèîäîâ åãî æèçíè, â äàëåêîì áóäóùåì èì äàëåêîì  ïðîøëîì  àñòîßùåãî.
…ñëè âñå ìû æèâåì â àñòîßùåì, ïî÷åìó ìû íå ìîæåì îáùàòüñß?
   Š ìîìåíòó, êîãäà ïîêàçàëñß àýðîïîðò, ìàëåíüêèé ñàìîëåò ïðîñòèë  ìíå
ìîå íåáðåæåíèå, è ìû ñíîâà áûëè äðóçüßìè. ’ðóäíåå áûëî  ïðîñòèòü  ñåáå
ñàìîìó, íî òàê áûâàåò îáû÷íî, âñåãäà.
   Œû çàìåäëèëè ïîëåò è âîøëè â çîíó ïîñàäêè, íà  òîò  ñàìûé  ó÷àñòîê,
êîòîðûé ß óâèäåë â  òîò äåíü,  êîãäà  âûøåë  èç  àâòîáóñà  è  ïîøåë  ê
àýðîïîðòó. Œîãó ëè ß óâèäåòü åãî ñåé÷àñ, èäóùåãî òàì ñî ñâîèì ñâåðòêîì
è íîâîñòüþ î òîì, ÷òî îí  ìèëëèîíåð?  —òî  ß  äîëæåí  ñêàçàòü  åìó?  Ž
ƒîñïîäè, ÷òî ß äîëæåí ñêàçàòü!
   ‘àäèòüñß áûëî òàê æå ëåãêî, êàê òðóäíî - âçëåòàòü,  BD-5  çàøåë  íà
ïîñàäêó, êîñíóëñß ìèíèàòþðíûìè øàññè çåìëè, äîëãî êàòèëñß è âûåõàë  íà
ïîñëåäíþþ ïîëîñó. ðåâîñõîäíî ðàçâåðíóâøèñü, ìû ÷åðåç  ìèíóòó  áûëè  â
àíãàðå, - äâèãàòåëü îñòàíîâëåí,  òóðáèíà  âðàùàëàñü  âñå  ìåäëåííåå  è
ìåäëåííåå è íàêîíåö îñòàíîâèëàñü.
   Ÿ ïîõëîïàë åå ïî  èçãèáó  ëþêà  è  ïîáëàãîäàðèë  çà  ïîëåò;  îáû÷àé
âñßêîãî ëåò÷èêà, êîòîðûé ïðîëåòàë áîëüøå, ÷åì îíà èëè îí çàñëóæèâàëè.
   Žñòàëüíûå ñàìîëåòû ñìîòðåëè ñ çàâèñòüþ. Žíè òîæå õîòåëè ëåòàòü;  èì
íóæíî áûëî ëåòàòü. ‚îò áåäíàß ‚èäæí, ó  íåå  òå÷åò  ìàñëî  èç  íîñîâîé
÷àñòè ïðàâîãî äâèãàòåëß. ˆçîëßöèß ïåðåñîõëà èç-çà  äîëãîãî  ïðåáûâàíèß
áåç äâèæåíèß.
   Œîãó ëè ß óñëûøàòü áóäóùåå ñàìîëåòîâ, òàê æå, êàê ñâîå?  …ñëè  á  ß
ïîïðîáîâàë è óçíàë åå áóäóùåå, ß, äîëæíî áûòü, íå  ñòàë  áû  ãðóñòèòü.
Žíà ìîãëà áû ñòàòü ñàìîëåòîì-òåëåçâåçäîé, îòêðûâàß êàæäóþ  ÷àñòü  äèêî
ïîïóëßðíîãî òåëåñåðèàëà: ëåòßùàß  íà  êðàñèâûé  îñòðîâ;  ñàäßùàßñß  íà
âîäó; ñîïðîâîæäàåìàß â äîê - ñâåðêàþùàß è êðàñèâàß,  áåç  åäèíîé  òå÷è
ìàñëà. î îíà íå ìîãëà  áû  èìåòü  òàêîå  áóäóùåå  áåç  íàñòîßùåãî,  â
êîòîðîì îíà ñóùåñòâóåò ñåé÷àñ, - ñòîèò ãðßçíàß  â  ìîåì  àíãàðå  ïîñëå
òîãî, êàê íàëåòàëà ñî ìíîé íåñêîëüêî ñîòåí ÷àñîâ.
   ’àê æå êàê ó ìåíß - áûëî áû  âïåðåäè  áóäóùåå,  êîòîðîå,  âåðîßòíî,
ñòàëî áû íåâîçìîæíûì  áåç  òîãî  ñâîáîäíîãî  îäèíîêîãî  íàñòîßùåãî,  â
êîòîðîì ß æèë ñåé÷àñ.
   Ÿ ïîäíßëñß â äîì, ïîãëîùåííûé  ìûñëßìè  î  âîçìîæíîñòè  êîíòàêòà  ñ
äðóãèì ñàìèì ñîáîé â ðàçíûõ ñîñòîßíèßõ, - è÷àðäîì-áûâøèì è è÷àðäîì -
êîòîðûé-åùå-áóäåò; ìîå "Ÿ" â ðàçëè÷íûå ïåðèîäû ìîåé æèçíè,  íà  äðóãèõ
ïëàíåòàõ, â äðóãèõ ãèïîòåòè÷åñêèõ îòðåçêàõ âðåìåíè.
   ˆñêàë áû êòî-íèáóäü èç íèõ ñóïðóãó? àøåë áû êòî-íèáóäü èç íèõ  åå?
ˆíòóèöèß - â áóäóùåì/íàñòîßùåì âñåãäà-ß íàøåïòûâàëà â ýòîò  ìîìåíò  íà
ëåñòíèöå:
   - „à.


        „âàäöàòü òðè

   Ÿ îòêðûë áóôåò, äîñòàë èç íåãî  áàíî÷êó  êîíñåðâèðîâàííîãî  ñóïà  è
íåìíîãî  ìàêàðîí,  ñîáèðàßñü  áûñòðî   ïðèãîòîâèòü   ñåáå   ïðåêðàñíûé
èòàëüßíñêèé çàâòðàê. ûòü ìîæåò, îí áóäåò  íå  ïîõîæ  íà  èòàëüßíñêèé.
Žäíàêî îí áóäåò ãîðß÷èì è ïèòàòåëüíûì, ÷òî áûëî âàæíî äëß ìåíß â ñâßçè
ñ ðàññëåäîâàíèåì, êîòîðîå ß ñîáèðàëñß ïðîâåñòè.
   îñìîòðè, è÷àðä, ÷òî  ñåé÷àñ  îêðóæàåò  òåáß.  àçâå  òî,  ÷òî  òû
âèäèøü, è ßâëßåòñß æèçíüþ, ê êîòîðîé òû ñòðåìèøüñß áîëüøå âñåãî?
   Ÿ óæàñíî îäèíîê, äóìàë ß, ïîñòàâèâ êàñòðþëþ  ñ  ñóïîì  íà  ïëèòó  è
çàáûâ çàæå÷ü îãîíü. Ÿ ñêó÷àþ ïî ‹åñëè.
   Ÿ óñëûøàë áðßêàíüå ñâîèõ çàùèòíûõ äîñïåõîâ è âçäîõíóë.
   å áåñïîêîéñß, äóìàë ß, íå ïåðåæèâàé; ß çíàþ,  ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß
ñêàçàòü, è íå ìîãó íàéòè èçúßíà â òâîèõ ðàññóæäåíèßõ. ‘îâìåñòíàß æèçíü
îçíà÷àåò ìåäëåííîå ñàìîóáèéñòâî. Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ß  ñêó÷àþ  íå  ïî
‹åñëè. Ÿ ñêó÷àþ ïî òîìó, ÷òî îíà îëèöåòâîðßåò äëß ìåíß ñåé÷àñ.
   ‚îèí îòñòóïèë.
   ‚ìåñòî  íåãî  ïðèøëà  äðóãàß  èäåß  -  ìûñëü  ñîâñåì  èíîãî   òèïà:
ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ îäèíî÷åñòâó, è÷àðä, ßâëßåòñß íå ñîâìåñòíàß  æèçíü,
è äóøåâíàß áëèçîñòü.
   òî  ñëîâî  ñâîáîäíî  ïàðèëî  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè,  êàê  ñåðåáðèñòûé
ïóçûðåê, îòîðâàâøèéñß îò äíà òåìíîãî ìîðß.
   ‚îò!
   —åãî ìíå íå õâàòàåò!
   Œîß  ìíîãîòåëàß  ñîâåðøåííàß  æåíùèíà  òàê  æå  òåïëà,  êàê  ëåä  â
ìîðîçèëêå. Žíà - îáùåíèå áåç çàáîòû,  ñåêñ  áåç  ëþáâè  è  äðóæáà  áåç
îáßçàòåëüñòâ.
   ’î÷íî òàê æå, êàê îíà íå ñïîñîáíà ïðè÷èíèòü ñòðàäàíèå èëè ñòðàäàòü,
òî÷íî òàê æå îíà íå ìîæåò ëþáèòü è áûòü  ëþáèìîé.  …é  ÷óæäà  äóøåâíàß
áëèçîñòü. € äóøåâíàß áëèçîñòü... ìîæåò ëè îíà áûòü òàê  æå  âàæíà  äëß
ìåíß, êàê ñàìà ñâîáîäà? Œîæåò áûòü, ïîýòîìó  ß  ïðîâåë  ñ  ‹åñëè  ñåìü
íåäåëü, òîãäà êàê ñ ëþáîé äðóãîé æåíùèíîé ß íå ìîã  âûäåðæàòü  è  òðåõ
äíåé?
   Ÿ îñòàâèë ñâîé ñóï ñòîßòü õîëîäíûì íà ïëèòå, íàøåë êðåñëî è  ñåë  â
íåãî òàê, ÷òî êîëåíè óïèðàëèñü â ïîäáîðîäîê.  Ÿ  ñìîòðåë  èç  îêíà  íà
îçåðî. Šó÷åâûå îáëàêà ïðåâðàòèëèñü â äîæäåâûå  è  çàêðûëè  ñîëíöå.  ‚î
”ëîðèäå ëåòî, íî ìîæíî ñâåðßòü ÷àñû ïî ãðîçàì.
   —åðåç äâàäöàòü ìèíóò ïåðåäî ìíîé ïîßâèëàñü ñòåíà äîæäß,  è  ß  åäâà
ìîã ðàçãëßäåòü ÷òî-òî ñíàðóæè.
   ‘åãîäíß ìíå óäàëîñü êîå-êàê ïîãîâîðèòü ñ  „èêîì,  êîòîðûé  âñå  åùå
íàõîäèòñß  â  ïðîøëîì;  êàêèì-òî  îáðàçîì  ìíå  óäàëîñü  ïåðåäàòü  åìó
ïîñëàíèå. î êàê ìíå âñòðåòèòüñß ñ áóäóùèì è÷àðäîì? —òî  îí  çíàåò  î
äóøåâíîé áëèçîñòè? àó÷èëñß ëè îí ëþáèòü?
   åñîìíåííî, ÷òî íàøè äâîéíèêè èç ïðîøëîãî è  áóäóùåãî  äîëæíû  áûòü
äëß íàñ ãîðàçäî áîëåå áëèçêèìè äðóçüßìè, ÷åì  êòî-ëèáî  äðóãîé...  Šòî
ìîæåò áûòü áëèæå ê íàì, ÷åì ìû ñàìè â äðóãèõ âîïëîùåíèßõ,  ìû  ñàìè  â
âèäå äóõîâ? € ÷òî, åñëè âñå ìû íàíèçàíû âíóòðè íà îäíó  çîëîòóþ  íèòü,
êîòîðàß âî ìíå òàêàß æå, êàê è âî âñåõ äðóãèõ ëþäßõ?
   Ÿ ñòàíîâèëñß âñå òßæåëåå è òßæåëåå, ðàññëàáëßßñü â êðåñëå, è  â  òî
æå âðåìß ïîäíèìàßñü íàä íèì. "Šàêîå ñòðàííîå îùóùåíèå, - äóìàë ß. - å
ñîïðîòèâëßéñß åìó, íå äâèãàéñß, ïîäóìàé. óñòü îíî óíåñåò  òåáß  òóäà,
êóäà ïîæåëàåò. Žíî òàê ñèëüíî ïîìîæåò òåáå. ’û âñòðåòèøü...

     ‘ ìîñòà, êîòîðûé áûë ñîòêàí èç íåæíîãî ñåðåáðèñòîãî ñâåòà,  ß
   ñòóïèë  íà  áîëüøóþ  àðåíó,  âîêðóã  êîòîðîé   ïîëóîêðóæíîñòßìè
   òßíóëèñü ðßäû ïóñòûõ ìåñò. ‘âîáîäíûå ïðîõîäû  ðàñõîäèëèñü,  êàê
   ñïèöû îò ñöåíû â öåíòðå. å íà ñöåíå, íî  âîçëå  íåå  âèäíåëàñü
   îäèíîêàß ôèãóðà ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ñèäåë,  ïîëîæèâ  ïîäáîðîäîê
   ñåáå íà êîëåíè. „îëæíî áûòü, ß èçäàë êàêîé-òî çâóê, ïîòîìó  ÷òî
   îí ïîäíßë ãëàçà, óëûáíóëñß, âûïðßìèëñß  è  êèâíóë  ìíå  â  çíàê
   ïðèâåòñòâèß.
     - ’û íå ïðîñòî ïóíêòóàëåí, - ñêàçàë îí, - òû ïðèøåë ðàíüøå!
     Ÿ  íå  ìîã  ÷åòêî  ðàçãëßäåòü  åãî  ëèöà,  íî   ÷åëîâåê   áûë
   ïðèáëèçèòåëüíî ìîåãî ðîñòà,  îäåòûé  â  òî,  ÷òî  êàçàëîñü  ìíå
   ñíåãîçàùèòíûì  êîñòþìîì.  òî  áûë  ÷åðíûé  íåéëîíîâûé  öåëüíûé
   êîìáèíåçîí ñ ßðêî-æåëòûìè è îðàíæåâûìè  íàøèâêàìè  íà  ãðóäè  è
   âäîëü ðóêàâîâ. Šàðìàíû è êîæàíûå áîòèíêè íà çìåéêàõ. ‡íàêîìî.
     - ’àê îíî è åñòü, - îòâåòèë ß åìó êàê íè â ÷åì íå  áûâàëî.  -
   Šàæåòñß, âîò-âîò äîëæåí ïîéòè ñíåã. - ƒäå ìû ñ  íèì  íàõîäèìñß?
     Ží çàñìåßëñß.
     - ‘íåã óæå ïîøåë. Ží óæå â âîçäóõå. Šàê òû îòíîñèøüñß ê òîìó,
   ÷òîáû âûéòè îòñþäà?
     - Ÿ íå ïðîòèâ, - îòâåòèë ß.
     à òðàâå ïàðêà,  êîòîðûé  îêðóæàë  çäàíèå,  ñòîßë  íåáîëüøîé,
   ïîõîæèé íà ïàó÷êà ñàìîëåòèê. Ží, äîëæíà áûòü, âåñèë  íå  áîëüøå
   äâóõñîò ôóíòîâ, åñëè çàïîëíèòü âñå  åãî  îòñåêè.  “  íåãî  áûëè
   âûñîêèå  êðûëüß,  îáøèòûå  îðàíæåâûì  è  æåëòûì  íåéëîíîì.   à
   êîí÷èêàõ êðûëüåâ ðàçìåùàëèñü òîíêèå ßðêèå ðóëè. åðåä ñèäåíèßìè
   íàõîäèëñß  ðóëü   âûñîòû,   ñ   ãîðèçîíòàëüíîé   ñòàáèëèçàöèåé,
   ïîêðàøåííûé â òàêèå  æå  öâåòà,  ñçàäè  ðàñïîëàãàëñß  íåáîëüøîé
   òîëêàþùèé ïðîïåëëåð. Ÿ âèäåë ìíîæåñòâî àýðîïëàíîâ,  íî  íèêîãäà
   èê âñòðå÷àë íè÷åãî ïîäîáíîãî ýòîìó.
     à  íåì  áûë  íå  ñíåãîçàùèòíûé,  à  ëåòíûé  êîñòþì,  êîòîðûé
   ãàðìîíèðîâàë ïî öâåòó ñ àçðîïëàíîì.
     - ‘àäèñü, íà ëåâîå ñèäåíèå, åñëè õî÷åøü. - Šàê îí âåæëèâ, êàê
   äîâåðßåò ìíå, åñëè ïðåäëîæèë çàíßòü ìåñòî ïèëîòà!
     - Ÿ ñßäó ñïðàâà, - ñêàçàë  ß  è  ïðîáðàëñß  íà  ñèäåíèå.  äëß
   ïàññàæèðà. òî áûëî íåëåãêî ñäåëàòü,  ïèòîìó  ÷òî  âñå  â  ýòîì
   àýðîïëàíå áûëî î÷åíü ìàëåíüêèì.
     - Šàê õî÷åøü. Œîæåøü  óïðàâëßòü  èì  ñèäß  ñ  ëþáèé  ñòîðîíû.
   “ïðàâëåíèå ñòàíäàðòíîå, íî,  êàê,  âèäèøü,  çäåñü  íåò  ðóëåâûõ
   ïåäàëåé.   „ëß   ýòîãî   èñïîëüçóåòñß   ðû÷àã.   ƒîðèçîíòàëüíàß
   ñòàáèëèçàöèß   îñóùåñòâßåòñß   ÷óâñòâèòåëüíûì   ðóëåì   âûñîòû.
   ðåäñòàâü, ÷òî îí òàê æå ÷óâñòâèòåëåí,  êàê  öèêëè÷åñêèé  ðû÷àã
   âåðòîëåòà, è òû ñìîæåøü ïîñàäèòü åãî.
     Ží êðèêíóë "Žò âèíòà!", ïîòßíóëñß ê ðóêîßòêå, êîòîðàß  âèñåëà
   íàä ãîëîâîé, ïîòßíóë åå, è ìîòîð çàðàáîòàë  òàê  æå  òèõî,  êàê
   ýëåêòðè÷åñêèé âåíòèëßòîð. Ží ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     - ƒîòîâ?
     - îëåòåëè, - ñêàçàë ß.
     Ží òîëêíóë âïåðåä ðû÷àæîê,  êîòîðûé  áûë  íå  áîëüøå,  ÷åì  â
   èãðóøå÷íîì  ñàìîëåòèêå,  è  ìàøèíà  óñòðåìèëàñü  âïåðåä   ïî÷òè
   áåççâó÷íî, ìû ïîñòåïåííî îòîðâàëèñü îò çåìëè, îòêëîíèëèñü íàçàä
   è íàáèðàëè  âûñîòó,  êàê  áîëüøîé  ñêîðîñòíîé  àýðîïëàí.  ‡åìëß
   óõîäèëà âíèç, çåëåíàß ïîâåðõíîñòü òðàâû óäàëßëàñü ñî  ñêîðîñòüþ
   òûñß÷à ôóòîâ â ìèíóòó.  Ží  òîëêíóë  ðû÷àã  óïðàâëåí÷ß  âïåðåä,
   îòïóñòèë ãàç, è ïðîïåëëåð òèõîíüêî çàóð÷àë íà âåòðó  ó  íàñ  çà
   ñïèíîé. Ží îòïóñòèë ðû÷àãè è êèâíóë ìíå, ÷òî ß ìîãó  ïðîäîëæàòü
   ïîëåò.
     - ’åïåðü òâîß î÷åðåäü.
     - ‘ïàñèáî.
     òî íàïîìèíàëî ïîëåò ñ ïàðàøþòîì - ñ îäíèì  òîëüêî  îòëè÷èåì,
   ÷òî ìû íå ïàäàëè âíèç. Œû  äâèãàëèñü  ñî  ñêîðîñòüþ,  íàâåðíîå,
   òðèäöàòü ìèëü è ÷àñ, ñóäß ïî âåòðó. òî áûëà  ìàëåíüêàß  ÷óäíàß
   ìàøèíà, êîòîðàß íàïîìèíàëà êðåñëî-êà÷àëêó çà âîñåìü äîëëàðîâ, à
   íå ñàìîëåò. ‘òåíêè è ïîë êàáèíû áûëè ïðîçðà÷íû,  è  ñêâîçü  íèõ
   îòêðûâàëñß òàêîé ïðåêðàñíûé âèä, ÷òî âñå èçâåñòíûå ìíå  áèïëàíû
   ïî ñðàâíåíèþ ñ ýòèì ñàìîëåòèêîì êàçàëèñü ãëóáîêèìè ìîãèëàìè.  Ÿ
   ïîâåðíóë ââåðõ è  íà÷àë  íàáèðàòü  âûñîòó.  ‘àìîëåò  áûë  î÷åíü
   ÷óâñòèòåëåí ê óïðàâëåíèþ, êàê îí è ïðåäóïðåæäàë.
     - Œû ìîæåì çàãëóøèòü, ìîòîð? Œû ìîæåì ïàðèòü íà  íåì  êàê  íà
   ïëàíåðå?
     - Šîíå÷íî.
     Ží ïðèêîñíóëñß ê  ïåðåêëþ÷àòåëþ  íà  ðóêîßòêå  ãàçà  è  ìîòîð
   îñòàíîâèëñß. Œû áåñøóìíî ñêîëüçèëè ÷åðåç òî,  ÷òî  äîëæíî  áûëî
   áûòü ïîäíèìàþùèìñß âîçäóõîì... ß íå ìîã çàìåòèòü íèêàêîé ïîòåðè
   âûñîòû.
     - Šàêîé ñîâåðøåííûé ìàëåíüêèé àýðîïëàí!  Šàêîé  îí  êðàñèâûé!
   Šàê áû ìíå òîæå ïðèîáðåñòè  òàêîé?  Ží  óäèâëåííî  âçãëßíóë  íà
   ìåíß.
     - àçâå òû åùå íå äîãàäàëñß, è÷àðä?
     - åò.
     - ’û çíàåøü, êòî ß?
     - î÷òè. - Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìåíß îõâàòûâàåò ñòðàõ.
     - ðîñòî äëß èíòåðåñà,- ñêàçàë  îí,  -  ïðîéäè  ÷åpeç  ñòåíó,
   êîòîðàß îòäåëßåò òî, ÷òî òû çíàåøü, è òî, î  ÷åì  îñìåëèâàåøüñß
   ãîâîðèòü. ‘äåëàé ýòî è ñêàæè ìíå, ÷åé ýòî àýðîïëàí è ñ  êåì  òû
   ñåé÷àñ ëåòèøü?
     Ÿ îòâåë ðû÷àã óïðàâëåíèß âïðàâî, è àýðîïëàí ìßãêî ðàçâåðíóëñß
   è íàïðàâèëñß â ñòîðîíó êó÷åâîãî îáëàêà, êîòîðîå íàõîäèëîñü  íàä
   ïîòîêîì âîñõîäßùåãî  òåïëîãî  âîçäóõà.  òî  áûëî  ìîåé  âòîðîé
   íàòóðîé - èñêàòü âîçìîæíîñòè ïîäíßòüñß ââåðõ,  êîãäà  ìîòîð  íå
   ðàáîòàåò.  Ÿ  çàáûë,  ÷òî  íàõîæóñü  â  ëåãêîì,  êàê   ïóøèíêà,
   ñàìîëåòå, êîòîðûé íå òåðßåò âûñîòû.
     - …ñëè áû ìíå ïðèøëîñü  óãàäûâàòü,  ß  áû  ñêàçàë,  ÷òî  ýòîò
   àýðîïëàí áóäåò ìîèì â áóäóùåì, à òû -  òîò  ïàðåíü,  êîòîðûì  ß
   êîãäà-íèáóäü ñòàíó. - Ÿ íå îñìåëèëñß âçãëßíóòü íà íåãî.
     - å òîê óæå ïëîõî, - ñêàçû îí. -  Ÿ  áû  âûñêàçàë  òàêóþ  æå
   äîãàäêó.
     - „îãàäêó? àçâå òû íå çíàåøü?
     - ‚ñå ñòàíîâèòñß çàïóòàííûì, êîãäà íà÷èíàåøü, ìíîãî  îá  ýòîì
   äóìàòü. Ÿ - îäíî èç òâîèõ áóäóùèõ, òû - îäíî èç  ìîèõ  ïðîøëûõ.
   Œíå êàæåòñß, ÷òî òû è÷àðä àõ,  ïåðåæèâàþùèé  ñåé÷àñ  äåíåæíûé
   óðàãàí, íå ïðàâäà ëè? îâûé èçâåñòíûé àâòîð? „åâßòü àýðîïëàíîâ,
   íå òàê ëè?  ˆ  áåçóïðå÷íàß  èäåß,  êîòîðóþ  òû  ðàçðàáîòàë  äëß
   îïèñàíèß ñîâåðøåííîé æåíùèíû? ’û âñåöåëî âåðåè ýòîé æåíùèíå, íî
   îíà îñòàâëßåò ðàâíîäóøíûì?
     Œû âîøëè ïðàâûì êðûëîì â âîñõîäßùèé ïîòîê, è êðóòî ñâåðíóë  â
   íåãî.
     - å ïîâîðà÷èâàé ñëèøêîì ðåçêî, - ñêàçàë îí. - ‚åäü  ó  ýòîãî
   ñàìîëåòà ìàëûé ïîâîðîòíûé ðàäèóñ, è òû ìîæåøü  âîéòè  â  ïîòîê,
   ëèøü ñëåãêà íàêðåíèâøèñü.
     - •îðîøî. - òà ðàäîñòü-àýðîïëàí áóäåò ìîèì!  €  ß  áóäó  èì.
   ‘êîëüêî âñåãî îí, äîëæíî áûòü, çíàåò!
     - îñëóøàé, - ñêàçàë ß. - “ ìåíß åñòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ.  ’û
   èç ìîåãî äàëåêîþ áóäóùåãî? „âàäöàòü ëåò?
     - ëèæå ê  ïßòè,  õîòß  êàæåòñß,  ÷òî  ïßòüäåñßò.  Ÿ  ìîã  áû
   ñýêîíîìèòü òåáå ñîðîê äåâßòü èç íèõ, åñëè áû  òû  ìåíß  ñëóøàë.
   Œåæäó íàìè ñóùåñòâóåò íåêîòîðîå ðàçëè÷èå. “ ìåíß åñòü îòâåòû íà
   âñå òâîè âîïðîñû, íî, êëßíóñü, òû íå áóäåøü  èõ  ñëóøàòü,  ïîêà
   òåáß íå ðàçãëàäèëî ‚åëèêèì Šàòêîì †èçíåííîãî Žïûòà.
     Œîå ñåðäöå ñæàëîñü.
     - ’û äóìàåøü, ÷òî ß èñïóãàþñü òîãî, ÷òî òû  ìíå  ñêàæåøü?  ’û
   óâåðåí â òîì, ÷òî ß íå áóäó ñëóøàòü?
     - € ÷òî, áóäåøü?
     - Šîìó æå ìíå äîâåðßòü, åñëè íå òåáå? - ñêàçàë ß.  -  Šîíå÷íî
   æå, ß áóäó ñëóøàòü!
     - ’û ñìîæåøü  ìåíß  âûñëóøàòü,  íî  íè÷åãî  íå  ñäåëàåøü.  Œû
   âñòðåòèëèñü ñåãîäíß, ïîòîìó ÷òî íàì îáîèì ýòî èíòåðåñíî,  íî  ß
   ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî ìîè ñîâåòû òåáå ïîìîãóò.
     - îìîãóò!
     -  å  ïîìîãóò,  -  ñêàçàë  îí.  -  —òî-òî  ïîõîæåå  íà  ýòîò
   àýðîïëàí. ‚ òâîåì âðåìåíè ó íåãî åùå íåò íàçâàíèß, åãî  åùå  íå
   èçîáðåëè. Šîãäà åãî èçîáðåòóò, îí áóäåò íàçâàí  ñâåðõëåãêèì,  è
   ýòè  áóäåò  ðåâîëþöèîííûì  äîñòèæåíèåì  â  îáëàñòè   ñïîðòèâíîé
   àèèàöèè. î òû íå ñìîæåøü êóïèòü ýòó  ìàøèíó  â  ãîòîâîì  âèäå,
   è÷àðä, èëè  íàíßòü  òîãî,  êòî  ïîñòðîèò  åå  äëß  òåáß.  ’åáå
   ïðèäåòñß ñîçäàòü åå ñàìîìó: ïî ÷àñòßì. ˜àã ïåðâûé, øàã  âòîðîé,
   øàã òðåòèé. ’î æå êàñàåòñß è îòâåòîâ íà  òâîè  âîïðîñû,  òû  íå
   ïðèìåøü èõ, åñëè ß òåáå âûäàì èõ  áåñïëàòíî,  åñëè  ß  ñëîâî  â
   ñëîâî ðàññêàæó òåáå, â ÷åì èõ ñìûñë.
     Ÿ çíàë, ÷òî îí îøèáàåòñß.
     - ’û çàáûë, - ñêàçàë ß, - êàê  áûñòðî  ß  îáó÷àþñü!  „àé  ìíå
   îòâåò è ïîñìîòðè, ÷òî ß ñäåëàþ ñ íèì!
     Ží ëåãîíüêî ïîñòó÷àë ïî ðû÷àãó óïðàâëåíèß, äàâàß ìíå  ïîíßòü,
   ÷òî õî÷åò ïîëåòàòü íåêîòîðîå âðåìß íà íàøåì âîçäóøíîì  çìåå.  ‚
   âîñõîäßùåì ïîòîêå ìû ïîäíßëèñü åùå íà òûñß÷ó ôóòîâ è íàõîäèëèñü
   óæå ïî÷òè ïîä ñàìûì îáëàêîì. îëß, ëóãà, ëåñà,  õîëìû,  ðåêè  -
   âñå ýòî ïðîñòèðàëîñü ïîä íàìè, êàê êðàñêè íà áàðõàòíîì  õîëñòå.
   „îðîã  íå  áûëî.  îäíèìàßñü  ââåðõ,  ìû  ñëûøàëè  ëèøü   òèõîå
   äóíîâåíèå, øåïîò åëå çàìåòíîãî âåòåðêà.
     ‘î ñïîêîéíîé óëûáêîé êàðòåæíèêà,  íà÷èíàþùåãî  áëåôîâàòü,  îí
   ñêàçàë:
     - ’û õî÷åøü íàéòè ñâîþ ðîäñòâåííóþ äóøó?
     - „à! Ÿ äàâíî èùó åå, òû âåäü çíàåøü!
     - ’âîè çàùèòíûå äîñïåõè, - ñêàçàë îí, - ïðåäîõðàíßþò òåáß  îò
   âñåõ òåõ æåíùèí, êîòîðûå ñî âñåé  îïðåäåëåííîñòüþ  ïîãóáèëè  áû
   òåáß. î åñëè òû íå ïåðåñòàíåøü çàùèùàòüñß,  òû  îòòîëêíåøü  îò