вам Љиз, Я повел Яхту правее, чтобы мачта  была  направлена
как раз на созвездие ‚орона - эдакий парус из звезд. Њаловат парус,  с
ним не поплывешь слишком быстро.
   ‘покойный ночной бриз, восток-северо-восток.
   €нтересно, есть ли здесь акулы? Ќе хотелось, бы оказатьсЯ  за  бор-
том, - подумалось по инерции. € вслед за этим: а Я и в самом  деле  не
хотел бы оказатьсЯ за бортом?
   Љаково это - тонуть? ‹юди, которые едва не утонули, утверждают, что
не так уж плохо; по их словам, в какой-то момент  наступает  состоЯние
умиротворениЯ. Њного людей были на грани смерти, но возвратились к жи-
зни. Ћни говорЯт, что смерть - это самый прекрасный момент в  жизни  и
теперь они не боЯтсЯ умереть.
   Ќужны ли мне бортовые огни, когда здесь, кроме  менЯ,  никого  нет?
’олько попусту расходуетсЯ энергиЯ, садЯтсЯ батарейки.
   ’ридцать один фут - самый подходЯщий размер длЯ Яхты. Ќемного  бол-
ьше - и уже потребуетсЯ команда. •орошо, что команда мне не нужна.
   Ћдин, один, один... ‡начительную часть нашей жизни мы проводим нае-
дине с собой. ‹если права. Ћна говорит, что Я держу ее на дистанции.
   џ держу на дистанции всех, вук! ќто не  значит,  что  именно  тебЯ.
Џросто Я никому не позволЯю слишком приблизитьсЯ ко мне. Ќе хочу ни  к
кому привЯзыватьсЯ.
   "Џочему?" - в ее голосе звучала досада. ќто происходило все чаще  и
чаще. Ќи с того, ни с сего, она могла обидетьсЯ на менЯ из-за пустЯка,
и наша беседа внезапно обрывалась. "—то такого ужасного в  том,  чтобы
привЯзатьсЯ к кому-либо?"
   Ђ что, если, возлагаЯ чересчур большие надежды на одну женщину, по-
том ее потерЯешь? „опустим, что Я знаю ее,  затем  вдруг  оказываетсЯ,
что она совершенно не такаЯ, и Я вынужден возвращатьсЯ к чертежной до-
ске и все начинать заново. ‚ конце  концов,  приходишь  к  мысли,  что
никого нельзЯ узнать глубоко, разве только самого себЯ, да и то весьма
приближенно. …динственное, во что Я согласен поверить, это в  то,  что
все - такие, какие они  есть.  €  если  вдруг  они  времЯ  от  времени
буквально взрываютсЯ от гнева, лучше всего  немного  отступить,  чтобы
остатьсЯ целым. ќто же очевидно, как вчерашний день, не так ли?
   "Ќо тогда Я стану не так независим, как мне бы хотелось", - ответил
Я вслух.
   Ћна наклонила голову и пристально на менЯ посмотрела. - "’ы  сказал
мне самую истинную правду?"
   Ѓывают моменты, - подумал Я, -  когда  присутствие  лучшего  друга,
умеющего читать мысли, и в самом деле становитсЯ в  тЯгость.  -  "Њне,
пожалуй,  пора.  Љак  раз  времЯ  уехать  и  побыть  одному,  хотЯ  бы
недолго".
   "‚от-вот, - вырволось у нее. - „авай, беги! ‚се равно,  хоть  ты  и
здесь, тебЯ здесь нет. џ не чувствую тебЯ. ’ы здесь рЯдом, -  а  Я  не
чувствую тебЯ".
   "‹если, Я не знаю, что с этим поделать. џ думаю, что  мне  пора.  ‚
любом случае, Яхту нужно перегнать к  Љи  “эст.  ‚ернусь  во  ”лориду,
посмотрю, как там дела".
   Ћна нахмурилась. "’ы говорил, что не мог пронести с одной  женщиной
более трех дней, тебЯ  душила  скука.  Њы  месЯцами  были  вместе,  мы
плакали, когда приходилось расставатьсЯ! Њы оба  были  счастливы,  как
никогда. —то произошло, что изменилось?"
   ‚орон покинул свое место  на  мачте,  и,  слегка  повернув  штурвал
влево, Я вернул его в прежнее положение. Ќ-да, если удерживать его так
всю ночь, к утру окажешьсЯ где-то около ћкатана,  -  подумал  Я,  -  и
вовсе не на пути в Љи “эст. ‘ледуй неизменно за одной и той же звездой
и обнаружишь, что не только сбилсЯ с пути, но и вовсе потерЯлсЯ.
   —ерт  возми,  ‚орон,  ты  что,  на  ее  стороне?  џ  так  тщательно
разрабатывал  эту  замечательную  систему,  эту  первоклассную  модель
совершенной женщины, и все шло как по маслу, пока не вмешалась  ‹если,
задаваЯ вопросы, о которых Я не осмеливалсЯ даже думать, а еще  меньше
- отвечать. Љонечно, леди, Я бы хотел ‚ас  любить,  что  последует  за
этим с ‚ашей стороны?
   Ђ что, если бы Я сейчас упал за борт? Ћкеан  бы  отозвалсЯ  зеленым
фосфорическим всплеском. ‚от еще  секунду  надо  мной  проплывает  моЯ
Яхта, в следующее мгновение до нее уже не дотЯнутьсЯ, еще  немного,  и
она исчезает в темноте; огоньки, разбуженные ею, меркнут.
   џ поплыл бы к берегу, - вот что бы было. Ћн едва ли в десЯти  милЯх
отсюда. …сли Я не смогу  проплыть  десЯть  миль  в  теплой  воде,  то,
пожалуй, заслуживаю роли утопленника.
   Ќу, а за тысЯчу миль? ’огда как?
   Љогда-нибудь, ђичард, - сказал Я себе, -  ты  научишьсЯ  сдерживать
свои дурацкие мысли. Ћни  -  словно  вопросы  настырного  мальчика,  с
которыми он пристает к приземлившемусЯ на его луг бродЯчему пилочу.
   - Њистер, а что ‚ы будете делать, если мотор заглохнет?
   - Ќу, тогда Я просто спланирую  и  приземлюсь,  мой  друг.  ‘амолет
прекрасно планирует, и длЯ этого ему мотор не нужен.
   - Ќу, а что вы будете делать, если крыльЯ отвалЯтсЯ?
   - …сли отвалЯтсЯ  крыльЯ,  мне  конечно  же,  придетсЯ  прыгнуть  с
парашютом.
   - Ђга, а что, если парашют не раскроетсЯ?
   - ’огда Я постараюсь упасть в стог сена.
   - Ќу, а что, если кругом одни камни?
   „ети - они сама беспощадность. € Я был таким. ’акой Я и поныне...
   Ќу а что, если бы Я все-таки был за тысЯчу миль от берега? Љакой  Я
все же любопытный! ђебенок, живущий во  мне,  хотел  бы  прЯмо  сейчас
сбегать и paзyзнать, что там - по ту сторону смерти. Џожалуй, на это у
менЯ еще будет времЯ. џ вполне справилсЯ  со  своей  миссией,  написав
книги, но, возможно, один-два урока все еще поджидают менЯ  здесь,  по
эту сторону смерти.
   Љак любить женщину, например. ђичард, помнишь, как ты оставил жизнь
бродЯчего пилота, чтобы найти настоЯщую любовь, родную  душу,  лучшего
друга на все времена. ЉажетсЯ, что это было так давно.  Љаковы  шансы,
что все, что Я узнал о любви - неверно, что есть одна женщина в  целом
мире?
   Џодул ветер. џхта накренилась на правый борт. џ отпустил  ‚орона  и
взЯл по компасу курс на Љи “эст.
   €нтересно,  почему  так  много  пилотов  любЯт  ходить под парусом?
‘амолеты обладают свободой в пространстве, Яхтам  присуща  свобода  во
времени. „ело не в них самих, а в той  раскрепощенности,  которую  они
олицетворЯют. Ќе самолет  привлекает  нас,  а  сила  и  мощь,  которые
ощущаешь, управлЯЯ его полетом. Ќе кеч*, сверкающий своими парусами, а
ветер, приключениЯ,  проникновеннаЯ  чистота  жизни,  которой  требует
море, требует небо.
   †изнь, неподвластнаЯ принуждению извне. •очешь - можешь плавать  на
Яхте годами.
   џхтам подвластно времЯ. ‘амолет, как ни  старайсЯ,  не  удержишь  в
воздухе дольше нескольких часов. Ќе  изобрели  еще  самолеты,  которые
чувствовали бы себЯ во времени так же свободно, как Яхты.
   ЋбщаЯсь с другими женщинами, Я оставалсЯ свободен. —ем ‹если лучше?
Ћни не предъЯвлЯли мне претензий за то, что Я не подпускаю их близко к
себе, что ухожу, когда вздумаетсЯ, почему же она это делает? ђазве она
не знает? …сли быть слишком долго вместе, исчезает даже вежливость. Њы
проЯвлЯем  больше  учтивости  по  отношению  к  посторонним,   чем   к
собственным женам и мужьЯм. ‹юди, свЯзанные друг  с  другом  узами,  -
словно голодные собаки,  грызутсЯ  за  жалкие  объедки.  „аже  мы.  ’ы
повысила на менЯ голос! џ пришел в твою жизнь вовсе  не  затем,  чтобы
злить тебЯ. …сли такой, какой Я есть,  Я  тебЯ  не  устраиваю,  просто
скажи, и Я уйду! …сли быть вместе слишком долго, не  остаетсЯ  ничего,
кроме оков, обЯзанностей,  ответственности  -  ни  восторженности,  ни
приключений - нет уж, спасибо!
   Џрошло несколько часов, и далеко на  юге  поЯвилось  едва  заметное
зарево. Ќе зарево расвета. ќто высоко в небе от уличных огней Љи “эста
светилсЯ туман.
   Љак ни крути, а под парусом плывешь слишком медленно, - подумал  Я.
- ‚ самолете все просто: надоело быть здесь - он мгновенно унесет тебЯ
за тридевЯть земель. €з Яхты, если надоест, даже приземлитьсЯ и  выйти
нельзЯ. Ќе спустишьсЯ, если забралсЯ слишком высоко,  не  поднимешьсЯ,
если оказалсЯ слишком низко. “  кораблей  всего  только  одна  высота.
Ќикаких перемен. ‘кучно. Џеремены несут приключениЯ, неважно, Яхт  они
касаютсЯ или женщин. Љакие еще есть приключениЯ, кроме перемен?
   “  нас  с  ‹если  сложились  определенные  правила  дружбы:  полное
равенство, свобода, вежливость, уважение, никто ни  о  ком  не  делает
поспешных выводов. Џравила длЯ нас обоих,  без  исключений.  …сли  они
больше не устраивают ‹если, почему бы ей не сказать мне об этом?  „ело
принимает чересчур серьезный оборот.
   Ћна, конечно, скажет:  "Ќеужели,  ђичард  Ѓах,  в  твоей  жизни  не
найдетсЯ места ни длЯ чего, кроме правил?"
   …сли бы Я мог просто сказать "нет" и уйти от нее!
   …сли бы можно было прЯмо сейчас поговорить с ней об этом!
   …сли бы Яхты были хоть чуточку быстрее, если бы они могли летать!
   Ќесчастный, жалкий мир. Њы  отправлЯем  людей  на  ‹уну,  по  не  в
состоЯнии построить летающую Яхту.
   ------------------
   „вухмачтовое парусное судно (прим. перев.).


        „вадцать восемь

   - ’ы готов, вуки?- спросила она.
   џ снова провожу с  ней  слишком  много  времени,  -  подумал  Я.  -
‘лишком много. Ћна словно микросхема. ‚се, чего она касаетсЯ, приходит
в порЯдок, все становигсЯ просто и Ясно.  џ  по-прежнему  ослеплен  ее
красотой. †изнерадостнаЯ, нежнаЯ, любЯщаЯ... Ќо  мои  правила  гласЯт,
что проводЯ слишком много времени с одной женщиной, Я разрушаю себЯ. Ђ
с ней Я провожу слишком много времени.
   - ’ак ты готов? - переспросила она. Ќа  ней  был  ворсистый  костюм
Янтарного цвета, шею облегал  золотистый  шелк.  ‚олосы  она  зачесала
назад в расчете на длительную деловую встречу.
   - ‚полне, - ответил Я.
   ‘транно. Ћна вырывает менЯ из цепких щупалец  империи,  взвалив  на
себЯ обЯзанности всех уволенных мною дельцов.
   ‘тан, до конца сохранЯвший спокойствие, уходЯ,  выразил  сожаление,
что Я потерЯл так много денег. "—то ж, так иногда бывает, - сказал он.
- ђынок оборачиваетсЯ против нас".
   ћрист, нанЯтый ‘таном, приносил извинениЯ за то, что не  представил
документы к последнему сроку, назначенному  налоговой  инспекцией.  Ћн
считал, что они поступили несправедливо ... Ћн опоздал всего лишь  ...
на  две  недели  с  подачей  апеллЯции,  и  они  уже   отказались   ее
рассматривать. Џо его словам, если бы не это, он  бы  сумел  доказать,
что Я не задолжал им ни цента.
   ѓарри, бизнес-менеджер, виновато  улыбаЯсь,  говорил,  что  дела  с
налоговой инспекцией выглЯдели довольно неприЯтно. ‚се  это  нравилось
ему не намного больше чем мне, и он приложил все усилиЯ, чтобы держать
менЯ в неведении как можно дольше. Њежду тем, он  был  бы  не  против,
если бы Я выплатил ему выходное пособие в размере месЯчного оклада.
   џ чувствовал к деньгам, счетам,  налогам  такое  дикое  отвращение,
что, если бы не ‹если, мне, пожалуй, пришлось бы сбежать в  Ђнтарктиду
или Ќовую ‡еландию. ‹юбую  бумагу,  на  которой  Я  видел  цифры,  мне
хотелось разорвать в клочьЯ.
   - Џока, - сказала она, когда Я сел в машину.
   - Џока?
   - ’ы снова не здесь, ђичард. Џока.
   - Џрости,   -  откликнулсЯ  Я.  -  „умаешь,  мне  следует   принЯть
антарктическое гражданство?
   - …ще нет, - ответила она. - ђазве что после этой встречи.  …сли  у
тебЯ не поЯвитсЯ миллион долларов плюс заинтересованность.
   - Ќикак не пойму! Ћткуда у менЯ взЯлось столько долгов?
   - Њожет, у тебЯ их и нет, - возразила она, - но все сроки  упущены,
и теперь поздно что-либо оспаривать.  ЏроклЯтие!  ќто  просто  выводит
менЯ из себЯ! Љак бы мне хотелось быть с  тобой  до  того,  как  стало
слишком поздно. Ћни могли  бы,  по  крайней  мере,  поставить  тебЯ  в
известность!
   - Ќа некоем другом уровне Я знал  об  этом,  вук,  -  сказал  Я.  -
ЉакаЯ-то часть менЯ желала, чтобы все рухнуло. ‚се шло как-то не  так,
в этом не было счастьЯ.
   - „лЯ менЯ неожиданность, что ты знал об этом.
   ђичард! - возопил мой внутренний голос. - Ќичего подобного! ‚  этом
было счастье! ‚спомни, хотЯ бы все самолеты, которые  у  тебЯ  были  и
есть до сих пор! Ђ совершеннаЯ женщина? Љонечно же, это приносило тебе
счастье!
   -  ЉакаЯ  ложь.  €мпериЯ  рухнула.  „еньги,   расклеенные   вокруг,
топорщатсЯ, словно обои  от  неумелых  рук  дилетантов,  наихудшим  из
которых оказалсЯ Я сам. џ имел представление о жизни империи,  и  была
она не чем иным, как избитыми сливками со  сложной  душисто-мышьЯковой
небрежностью в качестве приправы. ’еперь Яд начинал действовать.
   - ќто должно выглЯдеть иначе, -  сказала  она.  -  ’ы  поступил  бы
гораздо благоразумнее, если бы не нанимал никого. ‚сего лишь оставалсЯ
бы таким, как прежде.
   - Ђ Я и был таким, как прежде.  ЊенЯ  окружали  игрушки,  однако  Я
оставалсЯ самим собой. ’от, кем Я  был  прежде,  никогда  не  смог  бы
заниматьсЯ счетоводством.
   - •м, - вырвалось у нее.
   Њы расположились вокруг рабочего  стола  „жона  Њаркуорта,  юриста,
нанЯтого ‹если, когда Я был в €спании. ѓорЯчий шоколад пришелсЯ  очень
кстати, словно кто-то  знал,  что  встреча  затЯнетсЯ.  ‹если  открыла
атташе, вынула свои записи, но представитель закона обратилсЯ ко мне.
   - Љак Я понЯл, в двух  словах  ‚аша  проблема  в  том,  что  вместо
ожидаемого дохода ‚ы обнаружили потерю капитала?
   - џ думаю, проблема в том, что Я нанЯл  специалиста  по  финансовым
делам, который разбиралсЯ в деньгах еще меньше, чем Я, то есть  меньше
нулЯ, - принЯлсЯ объЯснЯть Я. - „еньги, которые он вкладывал, это были
не просто цифры на бумаге, а настоЯщие  деньги  и  они  -  пуфф!  -  и
растворились в рыночной круговерти. Ќа бланках налоговой инспекции нет
графы длЯ "пуфф". Њне кажетсЯ, в двух словах, это выглЯдит  так.  …сли
честно, Я не знаю, что этот парень там обнаружил. џ немножко надеЯлсЯ,
что вы мне проЯсните это, вместо того, чтоб задавать вопросы. ‚  конце
концов, это Я плачу вам деньги, поскольку считаетсЯ,  что  вы  в  этом
специалист...
   ‚зглЯд Њаркуорта  становилсЯ  все  более  странным.  Ћн  взЯл  свой
шоколад и смотрел поверх чашки, будто надеЯлсЯ, что она защитит его от
несущего бред клиента.
   ’ут вмещалась ‹если, или Я услышал  мысленно  ее  голос,  умолЯющий
менЯ сидеть на месте  и,  по  возможности,  сохранЯть  спокойствие.
    -  Ќасколько  Я понЯла, - выговорила она, - убытки налицо. Ђдвокат
ђичарда,  занимавшийсЯ  налогами... ”инансовый директор ђичарда подвел
его...   ‚овремЯ   не   ответил   налоговой  инспекции.  Џравительство
воспринЯло  этот  факт  как  отказ  от  платежей.  Ђ теперь к тому же,
требует  миллион  долларов. “ ђичарда нет миллиона долларов наличными,
чтобы  выплатить  им  сразу.  Џоэтому вопрос стоит так: можно ли будет
рассрочить  выплату  денег?  ‘может  ли он выплатить некоторую сумму и
дать  слово, что остальное будет вносить по мере распродажи имущества?
„адут ли они ему времЯ на это?
   Ђдвокат повернулсЯ к ‹если с заметным облегчением:
   - Џочему бы и нет? ќто весьма распространенное Явление  в  подобных
ситуациЯх, и называетсЯ оно  -  предложение  компромисса.  Љак  насчет
диаграмм, которые Я просил ‚ас принести?
   џ смотрел на нее и восхищалсЯ тем, что в  юридической  конторе  она
чувствовала себЯ как дома.
   ‹если выложила на стол адвоката бумаги с расчетами.
   - ‡десь сообщаетсЯ о наличных деньгах на сегоднЯшний день. ‚от  это
- состав  имущества,  подлежащего  распродаже,  и  наконец  вот  здесь
предложен Џроект прихода денег на следующие пЯть лет, - объЯснила она.
- Ќи диаграмме показано, что в промежугке между этим и новым  приходом
ђичард сможет выплачивать всю сумму за два, самое  большее  -  за  три
года.
   Џока Я бороздил под парусом морской простор, - подумал Я,  -  ‹если
изучала диаграммы налоговых платежей! ’ак и не  став  богатым,  Я  был
уничтожен... Џочему же она относитсЯ к этому с таким участием?
   ‚скоре эти двое принЯлись анализировать мои  проблемы  так,  словно
менЯ вовсе не было в комнате. Ђ менЯ и не было. џ ощущал себЯ москитом
в банковском склепе. џ не мог отыскать выход, чтобы прорватьсЯ  сквозь
совершенно несносную тупость проблем, свЯзанных с возможностью  ареста
несостоЯтельного  должника,  с  его  имуществом,   распродажей   этого
имущества, перечнЯми платежей. Ќа дворе светило солнце.  Њы  могли  бы
прогулЯтьсЯ, купить печенье, посыпанное шоколадом...
   - “ менЯ есть более подходЯщаЯ структура выплат на последующие пЯть
лет,- говорил Њаркуорт. - –ифра требует  коррективы  на  случай,  если
доход ђичарда не совпадет  с  запланированным  вами.  …сли  он  сможет
заплатить раньше, - что ж,  замечательно.  Ќо  не  забывайте,  что  он
взвалит на себЯ тЯжкий груз текущих налогов, которые бывают при доходе
подобного рода. € хотелось бы гарантий, что до конца пути  у  него  не
возникнут дополнительные проблемы.
   ‹если одобрительно кивнула, и они продолжили  беседу,  разрабатываЯ
детали. Њежду ними на столе кудахтал калькулЯтор, вылаваЯ числа, ‹если
делала записи, и они маршировали сверху вниз  но  блокноту  в  голубую
линейку.
   - џ могу увидеть все это  их глазами, - сказала она  напоследок.  -
Ћни не принимали в счет  людей,  нанЯтых  ђичардом,  или  же  им  было
безразлично - знает он или  нет  о  том,  что  это  продолжаетсЯ.  Ћни
требуют своих денег. ‘ сегоднЯшнего  днЯ  они  будут  получать  их  на
выгодных условиЯх, если только подождут  еще  самую  малость.  Љак  вы
думаете, они подождут?
   - ќто  хорошее  предложение,  -  заключил  адвокат.  -  —то-то  мне
подсказывает, что они примут его.
   ‡а  времЯ,  потраченное  нами,  опасность  миновала.   Љогда-то   Я
обнаружил  на   собственном   счету   миллион   долларов   с   помощью
одного-единственного телефонного звонка. Ќакопить такую скромную сумму
за пЯть лет - что может быть проще? Џродать дом  во  ”лориде,  продать
самолеты - не все, но один или  два  из  них,  заработать  на  съемках
кинофильмов - просто.
   € теперь длЯ наведениЯ порЯдка в моей жизни у  менЯ  были  ‹если  и
профессиональный знаток налогов из  ‹ос-Ђнжелеса,  и  никакаЯ  упругаЯ
хворостина не заставила бы менЯ покоритьсЯ.
   Ќа море был шторм, менЯ накрыло, захлестнуло с головой. ќта женщина
прыгнула в пучину и вытащила менЯ. ‘пасла мою финансовую жизнь. Џолные
надежды, мы покинули офис адвоката.
   - ‹если?- вырвалось у  менЯ,  когда  мы  выходили  из  зданиЯ  и  Я
придерживал длЯ нее открытую дверь.
   - „а, ђичард?- откликнулась она.
   - ‘пасибо.
   - Ќе стоит благодарности, вуки, - ответила ‹если. -  совершенно  не
стоит!


        „вадцать девЯть

   - ’ы не смог бы приехать, вуки? - ‚ ее голосе, долетавшем  до  менЯ
из телефонной трубки, звучала слабость. - Ѓоюсь, что  мне  понадобитсЯ
твоЯ помощь.
   - Џрости, ‹если, Я буду занЯт вечером.
    Џочему мне было так неловко говорить ей все это? џ знаю правила. џ
создаю  правила.  Ѓез них мы не можем оставатьсЯ друзьЯми. Џо-прежнему
было больно говорить, хотЯ и по телефону.
   - ‚ук, Я чувствую себЯ просто ужасно, - призналась она.  -  “  менЯ
головокружение и слабость, и мне было бы намного легче, если бы ты был
здесь. ‘танешь ли ты моим доктором, пришедшим, чтобы вылечить менЯ?
   ’у часть  моего  существа,  котораЯ  желала  прийти  на  помощь,  Я
запихнул в чулан и запер дверь на замок.
    - џ не могу. ‚ечером у менЯ свидание. ‡автра - пожалуйста, если ты
не против...
   - “ тебЯ свидание? ’ы выбираешьсЯ на свидание, когда Я нездорова  и
нуждаюсь в тебе? ђичард, Я не могу поверить...
   „олжен ли Я был  добавить  еще  что-нибудь?  Ќаша  дружба  не  была
собственнической. Ћна была  открытой,  основанной  на  нашей  взаимной
свободе, когда каждым из нас мог уйти от другого куда бы то  ни   было
как только пожелает, по какой-либо  причине  или  при  ее  отсутствии.
’еперь  же  Я  был  напуган.  „лительное  времЯ  Я  не  встречалсЯ   в
‹ос-Ђнжелесе ни с какой другой женщиной. Њне казалось, что мы  катимсЯ
к само собой разумеющейсЯ женитьбе, что мы забываем о  том,  что  наше
времЯ-порознь необходимо нам так же, как времЯ-вместе.
   ‘видание должно было состоЯтьсЯ. …сли Я обЯзан быть с ‹если  только
потому, что нахожусь в ‹ос-Ђнжелесе, то что-то не так в нашей  дружбе.
…сли Я променЯл свою свободу на то,  чтобы  быть   с  той,  которую  Я
выбрал, то наше стремление к единению потерпело крах.  џ  заклинал  ее
понЯть менЯ.
   - џ могу побыть с тобой до семи, - предложил Я ей.
   - „о семи? ђичард, ты не слышишь менЯ? ’ы нужен мне. Њне необходима
твоЯ помощь прЯмо сейчас!
   Џочему она давила на менЯ? Ѓыло  бы  гораздо  лучше,  если  бы  она
сказала, что чувствует себЯ вполне превосходно и что надеетсЯ,  что  Я
хорошо проведу времЯ. Џоступила бы наперекор себе. ђазве подобные вещи
ей не известны?
   ќто роковаЯ ошибка! џ не поддамсЯ давлению и не позволю  превратить
себЯ в собственность никому, нигде, ни при каких условиЯх!
   - €звини. …сли бы Я знал об этом раньше. ‘ейчас уже  поздно  что-то
отменЯть. џ не вижу в этом смысла и не хочу этого делать.
   - Ќеужели она так много длЯ тебЯ значит? - спросила она. - Љто  она
такаЯ? Љак ее зовут?
    ‹если ревновала!
   - „ебора.
   - Ќеужели „ебора так много  значит  длЯ  тебЯ,  что  ты  не  можешь
позвонить ей и сказать, что твоЯ подруга ‹если больна, и спросить,  не
будет ли она против перенести ваше неотложное свидание на завтра,  или
на следующую неделю, или на следующий год? Ќеужели  она  такой  важный
длЯ тебЯ человек, что ты не можешь ей позвонить и все это сказать?
   ‚ ее голосе звучала  боль.  Ќо  сделать  то,  о  чем  она  просила,
означало уЯзвить мою независимость. € ее сарказм тоже не помог.
   - Ќет, - сказал Я. - Ћна не такой важный человек.  „лЯ  менЯ  важен
принцип, который она воплощает, - что мы свободны  проводить  времЯ  с
тем, кого выбираем...
   Ћна залилась слезами. - Ѓудь проклЯта твоЯ свобода, ђичард  Ѓах!  џ
работаю не покладаЯ рук, чтобы твою проклЯтую империю не смели с  лица
‡емли, Я ночей не сплю, все беспокоюсь, что есть еще  какой-то  выход,
который Я не продумала, о  котором  никто  не  знает...  чтобы  спасти
тебЯ... потому что ты так много значишь... џ так устала от этого,  что
едва могу поднЯтьсЯ на ноги, и ты не побудешь со мной, когда Я в  тебе
нуждаюсь, потому что у тебЯ свидание с какой-то „еборой, с которой  ты
едва  познакомилсЯ,  котораЯ  воплощает  какой-то  идиотский  принцип?
   ‘квозь стальную стону толщиной в метр Я промолвил.
   - „а, это так.
   ‚ телефонной  трубке  надолго  воцарилась  тишина.  …е  голос  стал
другим. ђевность и боль исчезли, она сказала тихо и спокойно:
   - Џрощай ђичард. ЏриЯтного свиданиЯ.
   € пока Я говорил: - ‘пасибо, что ты понимаешь, как важно...  -  она
повесила трубку.


        ’ридцать

   …е телефон не отвечал ни на следующий день, ни днем  позже.  Ђ  еще
через день Я обнаружил вот это письмо:

                                             ‘реда, вечер, 21/12
                                             „орогой ђичард!

     џ не знаю, как и с чего начать. ‚  поисках  пути  Я  долго  и
   трудно думала, и мне приходили в голову самые разные идеи...
     ‚  конце  концов,  менЯ  посетила  одна  мысль,   музыкальнаЯ
   метафора,  котораЯ  помогла  мне  отчетливо  ощутить   если  не
   удовлетворение, то хотЯ бы понимание. €  этим  образом  Я  хочу
   поделитьсЯ с тобой. Џоэтому, пожалуйста, побудь со мной на этом
   очередном уроке музыки.
     Ќаиболее   распространенный   формой   больших   классических
   произведений ЯвлЯетсЯ сонатнаЯ форма. ќто - основа  почти  всех
   симфоний и концертов. ‘оната состоит из  трех  главных  частей:
   экспозициЯ или вступление, в котором  показаны  и  представлены
   друг другу маленькие  идеи,  темки,  фрагментики;  развитие,  в
   котором эти крошечные  идеи  и  мотивы  тщательно  исследуютсЯ,
   углублЯютсЯ, часто путешествуют от мажора  (радости)  к  минору
   (грусти) и наоборот,  они  совершенствуютсЯ  и  соединЯютсЯ,  в
   сложные сплетениЯ, пока наконец на смену им не придет финал,  и
   он  ЯвлЯетсЯ  итогом,  чудесным   выражением   полной,   зрелой
   завершенности,  которой  достигли  крошечные  идеи  в  процессе
   развитиЯ.
     Љакое отношение все это  имеет  к  нам,  спросишь  ты,   если
   конечно, еще не догадалсЯ сам.
     џ вижу, что мы зациклились на вступлении. Џоначалу  все  было
   естественно  и  просто  восхитительно.  Ќа  этом  этапе  каждый
   проЯвлЯет то лучшее, что скрыто в нем:  озорство,  обаЯние,  он
   желаем и желает, интересуетсЯ и интересует. ‚  этот  период  ты
   ощущаешь, что тебе невероЯтно хорошо и что ты способен  любить,
   как никогда ранее, потому что не нуждаешьсЯ в мобилизации  всей
   своей защиты. Џоэтому  в  объЯтиЯх  твоего  партнера  находитсЯ
   душевное  создание,  а  не   гигантский   кактус.   ќто   времЯ
   наслаждениЯ  двоих,  и,  без  сомнениЯ,  каждый  изо  всех  сил
   пытаетсЯ превратить свою жизнь в сплошные вступлениЯ.
     Ќо  вступлениЯ  не  могут  продолжатьсЯ  бесконечно,   просто
   невозможно переживать  их  вновь  и  вновь.  ‚ступление  должно
   развиватьсЯ  и  совершенствоватьсЯ  -  или  же  скончатьсЯ   от
   однообразиЯ. Ќичего подобного, не согласишьсЯ ты. Њожно уходить
   прочь в погоне за  переменами,  обретать  их,  находить  других
   людей, другие места, чтобы возвращатьсЯ к  прежним  отношениЯм,
   как если бы они  начинались  сначала,  и  постоЯнно  штамповать
   новые и новые вступлениЯ.
     Њы прошли затЯнувшийсЯ рЯд повторЯющихсЯ  вступлений.  €ногда
   нас разделЯли неотложные дела - и это было необходимо, - но при
   этом таким близким людЯм, как мы с любой,  вовсе  не  следовало
   напускать на себЯ  строгость  и  суровость.  Ќекоторыми  вещами
   управлЯл ты,  стараЯсь  предоставить  самому  себе  все  больше
   возможностей длЯ возврата к желанной новизне.
     Ћчевидно, стадиЯ развитиЯ длЯ тебЯ -  проклЯтие.  Џотому  что
   здесь ты можешь внезапно обнаружить что у тебЯ есть всего  лишь
   коллекциЯ жестко ограниченных идей, которые, как  ни  старайсЯ,
   нельзЯ воплотить, или, - что даже  хуже  длЯ  тебЯ,  -  что  ты
   творишь ростки чего-то замечательного, -  симфонии.  Ђ  в  этом
   случае  предстоит  потрудитьсЯ;   достичь,   глубины,   бережно
   соединЯЯ отдельные части целого, чтобы они обогатились  сами  и
   обогатили друг друга. џ думаю, что эта  аналогиЯ  соответствует
   тому моменту и написании  книги,  когда  ты  либо  берешьсЯ  за
   раскрытие главное темы, либо отказываешьсЯ от нее.
     Ѓез сомнениЯ, мы зашли  гораздо  дальше,  чем  ты  когда-либо
   предполагал. € мы остановились как раз в тот момент, когда, как
   мне казалось, нам предстоЯли новые  закономерные  и  прекрасные
   шаги.  џ  видела,  что  наше   с   тобой   развитие   постоЯнно
   откладываетсЯ, и  пришла  к  выводу,  что  в  раскрытии  нашего
   творческого потенциала мы не пойдем дальше судорожных  попыток,
   так никогда и не воспользовавшись поразительным сходством наших
   интересов, - независимо  от  того,  сколько  времени  мы  будем
   вместе, нам будет чего-то недоставать. Џоэтому  наше  развитие,
   которым  мы  так  дорожим  и  о  возможности  которого   знаем,
   становитсЯ невозможным.
     Њы оба видим,  что  впереди  нас  ждет  что-то  чудесное,  но
   отсюда мы туда не  попадем.  џ  столкнулась  с  прочной  стеной
   защиты,  а  тебе  нужно  строить  еще  и  еще.  џ  стремлюсь  к
   совершенству  и  полноте  дальнейшего  развитиЯ,  а  ты   ищешь
   всЯческие способы, чтобы избегать их в наших отношениЯх. Њы оба
   надломлены. ’ы - не в состоЯнии вернутьсЯ, Я - не в силах  идти
   вперед. € все то ограниченное  времЯ,  которое  ты  предоставил
   нам, мы находимсЯ Я состоЯнии постоЯнной борьбы,  нас  окружают
   сплошные тучи и мрачные тени.
     ЏостоЯнно  чувствовать  твое   сопротивление   мне   и   тому
   растущему между нами чуду,  будто  мы  с  ним  такие  страшные,
   испытывать  при  этом  всЯкие  формы   противодействиЯ,   когда
   некоторые из них просто безжалостны, - все  это  причинЯет  мне
   порой невыносимую боль.
     “ менЯ  сохранились,  записи  того  времени,  когда  мы  были
   вместе. џ долго и честно вглЯдывалась в них. Ћни опечалили менЯ
   и даже привели в замешательство, но все же  помогли  посмотреть
   правде в  глаза.  џ  мысленно  возвратилась  в  начало  июлЯ  и
   последующие семь недель. ‚  самом  деле,  это  было  счастливое
   времЯ. ќто было вступление, прекрасное  вступление.  ‡атем  нас
   разделЯли жесткие и надуманные преграды и в  такой  же  степени
   жесткое  уклонение-сопротивление  с  твоей  стороны,  когда  ты
   возвращалсЯ вновь.
     —то в отдалении и отдельно, что вместе и отдельно - все равно
   мы будем слишком несчастливы. џ ощущаю  себЯ  живым  существом,
   которое много плачет, существом, которое даже обЯзано  плакать,
   потому что вроде бы счастье нужно выстрадать.Ђ Я знаю, что  мне
   еще рано превращать жизнь в сплошное страдание.
     Љогда ты, узнав  о  моей  болезни,  сказал,  что  "не  видишь
   смысла" в отмене своего свиданиЯ, правда обрушилась на  менЯ  с
   силой снежной лавины. ‘о всей честностью глЯдЯ в лицо фактам, Я
   знаю,что даже при огромном желании не смогу продолжать все это.
   Ќе смогу смиритьсЯ и в дальнейшем.
     Ќадеюсь,  ты  не  будешь   рассматривать   это   как   разрыв
   соглашениЯ, но скорее как продолжение многих и  многих  концов,
   начало которым положил ты. ‚ попытке  заинтересовать  тебЯ  той
   радостью,  которую  доставлЯет   внимание,   Я   признаю   свое
   поражение.
     ђичард, мой драгоценный друг, Я произношу  эти  слова  мЯгко,
   даже с нежностью и любовью. ‡а мЯгкими  тонами  нет  затаенного
   гнева. ќти тона искрении. џ не обвинЯю  тебЯ,  не  упрекаю,  не
   придираюсь, а лишь  пытаюсь  достичь   пониманиЯ  и  прекратить
   боль. џ рассказываю тебе о том, что вынуждена были признать:  у
   нас с тобой никогда не будет развитиЯ,  и  уж  тем  более  всей
   полноты отношении, достигших своего расцвета.
     …сли хоть что-нибудь в моей жизни и заслуживает  того,  чтобы
   отказатьсЯ от  установленных  ранее  моделей  и  выйти  за  все
   известные ограничениЯ, - то это не  что  иное,  как  эти  самые
   отношениЯ. џ вполне могла  бы  оправдыватьсЯ  за  свое  чувство
   подавленности, поскольку в попытке  реализовать  эти  отношениЯ
   прошла  через  многое.  Ќо  вместо  этого  Я  горжусь  собой  и
   счастлива, что пока у нас была исключительнаЯ и  необыкновеннаЯ
   возможность, Я ее осознавала и делала все возможное,  в  полном
   смысле этого слова, чтобы оберегать ее.
     ’еперь мне этого достаточно. ‚ этот ужасные момент, когда все
   кончено, Я  могу  честно  сказать,  что  попытавшись  дать  нам
   несбывшеесЯ  замечательное   будущее,   Я   не   смогу   больше
   предпринЯть ничего нового.
     ЌевзираЯ на боль, Я счастлива, что на этом особом пути узнала
   тебЯ, и времЯ, проведенное с  тобой,  сохраню  бережно,  словно
   сокровище. ЋбщаЯсь  с тобой Я выросла и могому научилась. ‡наю,
   что и сама привнесла в тебЯ  немало  положительного.  „руг  длЯ
   друга мы, пожалуй, самые Яркие люди из всех, с  кем  когда-либо
   соприкасались.
     ’олько что мне пришло в голову, что можно  провести  аналогию
   еще  и  с  шахматами.  ‚  этой  игре  каждам  сторона  начинает
   преследовать свою независимую цель,  хотЯ  она  и  зависима  от
   другой стороны. Љ середине игры страсти накалЯютсЯ, оба  игрока
   ослаблены потерЯми своих шахматных фигур. ‡атем наступает конец
   игры, когда одна из сторон парализует другую,  заманиваЯ  ее  в
   ловушку.
     ’ы смотрел на жизнь  как  на  шахматную  игру,  и  за  это  Я
   благодарна тебе.  Њне  виделась  соната.  €з-за  зтих  различий
   погибли и король и королева, и оборвалась мелодиЯ.
     џ все еще твой друг, и знаю, что ты тоже осталсЯ моим другом.
   џ отправлЯю эти строки с сердцем, полным проникновенной, нежной
   любви и  огромного  уважениЯ.  ’ы  знаешь,  что  именно  так  Я
   относилась к тебе. Ќо в моем сердце поселилась глубокаЯ печаль,
   поскольку    возможность,    такаЯ    многообещающаЯ,     такаЯ
   необъективнаЯ и прекраснаЯ, должна уйти неосущестиленной.

                                                      ‹…‘‹€.


   џ  стоЯл,  глЯдЯ  сквозь  окно  в  никуда.
   ‚ голове гудело. Ћна заблуждаетсЯ. Љонечно  же,  она  заблуждаетсЯ,
эта женщина не понимает, кто Я такой и как  смотрю  на  вещи.
   ‘лишком плохо, - отметил  Я  про  себЯ.
   ‡атем смЯл ее письмо и выбросил прочь.


        ’ридцать один

   Џрошел час, за окном ничего не изменилось.  ‡ачем  Я  пытаюсь  себЯ
обмануть? - подумал Я. - ‚едь  она права, и Я  знаю,  что  она  права,
даже если Я никогда этого не признаю, даже если никогда о  ней  больше
не вспомню.
   …е рассказ о симфонии и шахматах... почему Я  этого  не  увидел?  џ
всегда был так чертовски умен, кроме разве  что  истории  с  налогами,
всегда был проницательнее кого бы то ни было; как же ей удаетсЯ видеть
то, что не вижу Я? €ли Я не такой совершенный, как  она?  Ќу,  хорошо,
если она такаЯ умнаЯ, где же ее система, ее защита, спасающаЯ от боли?
   џ ищу свою ‘оверш...
   Љ —…ђ’“ твою ‘овершенную †енщину! Ћна - выдуманнаЯ тобой, утыканнаЯ
поддельными перьЯми  всевозможных  цветов  курица  весом  с  полтонны,
которой никогда  не  взлететь!  ‚се,  что  она  может,  -  это  бегать
туда-сюда, хлопать крыльЯми  и  пронзительно  кудахтать,  но  никогда,
никогда она не сможет оторватьсЯ от земли, никогда не  сможет  запеть.
’ы, которого бросает в ужас при одной мысли о свадьбе, знаешь  ли  ты,
что женат на этом чучеле?
   Џередо мной предстала картина:  маленький  Я  рЯдом  с  курицей  на
свадебной фотографии. ’ак оно и есть! џ обвенчалсЯ  с  идеей,  котораЯ
оказалась неверной.
   Ќо ограничение моей свободы! …сли Я останусь с ‹если, менЯ  одолеет
скука!
   ‘ этого момента Я разделилсЯ пополам: на того менЯ, который был  до
сих пор, и другого, нового, который пришел его уничтожить.
   - Њеньше всего тебе стоит беспокоитьсЯ по поводу скуки,  ты,  сукин
сын, - сказал вновь пришедший. - ’ы что,  не  видишь,  что  она  умнее
тебЯ? …й ведомы миры, которых ты даже коснугьсЯ боишьсЯ. „авай, заткни
мой рот  клЯпом  и  отгородись  от  менЯ  стеной,  ты  же  всегда  так
поступаешь с любой частью себЯ, котораЯ осмеливаетсЯ сказать, что твои
всемогущие теории неверны! ’ы  свободен  это  сделать,  ђичард.  €  ты
свободен провести остаток своей жизни в поверхностных привет-как-дела?
с женщинами, которые так  же  боЯтсЯ  близости,  как  и  ты.  Џодобное
притЯгивает подобное, приЯтель.  …сли  у  тебЯ  не  найдетсЯ  крупинки
здравого смысла, чтобы вознести молитву за то, что тебе досталась  эта
жизнь, ты будешь таскатьсЯ со своей вымышленной близкой и перепуганной
‘овершенной †енщиной, пока не умрешь от одиночества.
   ’ы жесток  и  холоден  как  лед.  ’ы  носишьсЯ  со  своей  дурацкой
шахматной доской и  своим  дурацким  небом;  ты  загубил  великолепную
возможность, выстроив эту свою идиотскую  империю;  и  теперь  от  нее
осталась лишь куча осколков, на  которые  государство  -  на  все  это
государство наложило свою лапу!
   ‹если Џарриш была возможностью в тысЯчу  раз  более  чудесной,  чем
любаЯ империЯ, но ты до смерти испугалсЯ ее потому, что она умнее, чем
ты когда-либо был или будешь; и теперь ты намерен вышвырнуть из  своей
жизни и ее.
   €ли это она вышвыривает из своей жизни тебЯ? Ћна не  пострадает  от
этого, приЯтель, потому что она не проиграла. …й  будет  грустно,  она
немного поплачет, потому что она  не  боитсЯ  плакать,  когда  умирает
что-то, что могло бы стать прекрасным, но  она  все  это  переживет  и
станет выше всего этого.
   ’ы тоже все это переживешь,  не  пройдет  и  полутора  минут.  ‹ишь
захлопни поплотнее свои чертовы стальные двери и никогда больше о  ней
не вспоминай. ‚место того, чтобы стать выше,  ты  покатишьсЯ  вниз,  и
очень  скоро  твои  подсознательные  попытки  совершить   самоубийство
увенчаютсЯ блестЯщим успехом. ’огда наступит жалкое пробуждение, и  ты
поймешь, что в твоих руках была жизнь из огнЯ  и  серебра,  искрЯщаЯсЯ
сиЯнием бриллиантов, а ты взЯл грЯзную кувалду и разнес ее  вдребезги.
Џеред тобой самый важный в твоей жизни выбор, и  ты  это  знаешь.  Ћна
решила, что не будет миритьсЯ с твоим глупым первобытным страхом, и  в
это мгновение она счастлива, что освободилась от тебЯ, повисшего  было
на ней мертвым грузом.
   Ќу, вперед, поступай, как ты всегда поступаешь: беги прочь. Ѓеги  в
аэропорт,запускай двигатель самолета и взлетай,  лети  в  ночь.  ‹ети,
лети! „авай, найди себе хорошенькую девочку с сигаретой в одной руке и
стаканом рома в другой и посмотри, как  она  вытрет  о  тебЯ  ноги  по
дороге в лучший мир, чем тот, от которого ты пытаешьсЯ убежать.  Ѓеги,
глупый трус. Ѓеги, чтобы Я замолчал. ‚ следующий раз ты увидишь менЯ в
день своей смерти, и тогда расскажешь, каково  ощущение,  когда  тобой
сожжен единственный мост...
   џ захлопнул дверь перед самым его носом,  и  в  комнате  воцарилось
спокойствие, как на море в штиль.
   - Ќу и ну, - сказал Я громко, - не слишком ли мы эмоциональны?!
   џ достал письмо, стал снова его читать, выпустил его из рук, и  оно
скользнуло в мусорную корзину. …сли Я не  нравлюсь  ей  таким,  как  Я
есть, - тем лучше, что она это сказала. Ћчень жаль... если  бы  только
была другой,  мы  могли  бы  быть  друзьЯми.  Ќо  Я  терпеть  не  могу
ревности! Ћна что, думает, что Я - ее собственность; она будет  решать
когда и с кем мне проводить свое времЯ? џ ей Ясно сказал, кто Я, что Я
думаю и в чем она может мне доверЯть,  даже  если  сюда  и  не  входит
полное притворства "Я тебЯ люблю", которое ей от менЯ надо. Ќикаких "Я
тебЯ люблю" от менЯ, мисс Џарриш. џ останусь  верен  себе,  даже  если
это будет стоить мне всех тех брызжущих радостью и счастьем  моментов,
которые были у нас с ‚ами.
   Ћдного Я никогда не делал, дорогаЯ ‹если, - Я никогда не врал  тебе
и не пыталсЯ тебЯ обмануть. џ жил в соответствии со своими  принципами
так, как говорил тебе.  …сли  теперь  оказываетсЯ,  что  это  тебе  не
подходит, значит так тому и быть. џ приношу свои извинениЯ, и лучше бы
ты мне раньше об  этом  сказала  -  это  избавило  бы  нас  от  лишних
мучений.
   ‘нимаюсь завтра на рассвете, - решил Я.- ‡акину  все  что  нужно  в
самолет и улечу куда-нибудь, где еще не был. ‚ ‚айоминг, может быть, в
Њонтану. Ћставлю самолет налоговой инспекции, если они его  найдут,  и
скроюсь. ‚озьму где-нибудь напрокат биплан, исчезну.
   €зменю имЯ. ‚инни-Џух ведь жил  под  фамилией  ‘андерс,  -  Я  тоже
смогу. ќто будет замечательно. „жеймк ‘андерс. €м останутсЯ банковские
счета, самолеты и все  остальное  -  что  захотЯт.  Ќикто  никогда  не
узнает, что случилось с ђичардом Ѓахом. ќто будет такое облегчение!
   ‘вои новые произведениЯ, если они вообще будут, Я буду  писать  под
новым именем. џ вполне смогу, если  захочу.  Ѓрошу  все.  Њожет  быть,
„жеймс ‘андерс направитсЯ в Љанаду, а оттуда  -  в  Ђвстралию.  Њожет,
старый „жим забредет в лесную глушь Ђльберты, или направитсЯ к  югу  в
‘анбери, или в сторону “иттлси, на крыльЯх  ’айгер  Њот'а.  Ћн  сможет
изучить Ђвстралию, покатает несколько пассажиров, - вполне достаточно,
чтобы как-то прожить. Ђ потом... Џотом...
   —то  потом,  мистер  ‘андерс?  Љто,  по-‚ашему,  виновен  в  смерти
ђичарда Ѓаха - государство или ‚ы? ‚ы хотите убить его только  потому,
что ‹если отпустила его на все четыре стороны? —то, без нее его  жизнь
будет такой пустой, что его смерть ничего не будут значить длЯ ‚ас?
   џ надолго задумалсЯ. Ѓыло бы здорово улететь, сменить имЯ, убежать.
Ќо: то ли это, чего Я больше всего хочу?
   - ќто твоЯ высшаЯ истина? - спросила бы она.
   - Ќет.
   џ сел на пол и прислонилсЯ спиной к стене.
   - Ќет, ‹ссли, это не моЯ высшаЯ истина.
   ЊоЯ высшаЯ истина в том, что Я проделал немалый путь,  чтобы  найти
возможность научитьсЯ любить другого человека.  ЊоЯ  высшаЯ  истина  в
том, что ‘овершеннаЯ †енщина в лучшем случае подходит,  чтобы  немного
поболтать, немного позаниматьсЯ сексом -  мимолетные  увлечениЯ,  лишь
оттЯгивающие наступление одиночества. ќто не та любовь, которую имел в
виду ребенок у калитки тогда, давным-давно.
   џ знал в чем состоит главное, когда был ребенком, и когда  перестал
бродЯжничать: найти единственную на веки вечные родственную мне  душу,
ангела-в-облике-женщины, учитьсЯ вместе с ней и любить ее. ’у женщину,
что бросит вызов моей адском натуре, заставит менЯ изменЯтьсЯ,  расти,
побеждать там, где раньше Я бежал прочь.
   Њожет  быть,  ‹если  Џарриш  -  не  эта  женщина.  Њожет,  она   не
родственнаЯ душа, что нашла менЯ, когда Я  искал  ее.  Ќо  только  она
одна... у нее одной ум ‹если и фигура ‹если; эта женщина,  которую  не
нужно жалеть, не нужно спасать, не нужно никому представлЯть где бы то
ни было. € вдобавок, она так чер-ртовски умна, что самое  худшее,  что
может случитьсЯ, - это что Я слишком многому научусь, прежде  чем  она
менЯ оставит в следующий раз.
   …сли  человек  достаточно  жесток,  -  подумал   Я,   -   если   он
сопротивлЯетсЯ течению жизни, даже  его  родственнаЯ  душа  отступает,
оставлЯЯ  его  в  одиночестве.  €  новой  встречи  придетсЯ  ждать  до
следующей жизни.
   Ќу а что, если Я  не  убегу?  —то  мне  терЯть,  кроме  сотен  тонн
стальных  оков,  которые  Якобы  делают  менЯ  неуЯзвимым?   ‚озможно,
расправив освобожденные от брони крыльЯ, Я  смогу  летать  так,  чтобы
менЯ не сбили. ‚ слезующий раз Я возьму фамилию ‘андерс и направлюсь в
Џорт „арвин!
   ќтот... дерзкий критик, которого Я запер, - он был прав.  џ  открыл
двери, извинилсЯ, выпустил его на с