спуганно посмотрела
на менЯ. Љомната задрожала, по всему зданию пронессЯ гул.

     - ‡емлетрЯсение? - предположил Я.

     - Ќет никакого  землетрЯсениЯ, - ответила молодаЯ ‹если. -
џ ничего не чувствую. Ђ вы, ђичард? Ћн покачал головой.

     - Ќичего.

     Ќо мы чувствовали, что  комната  заходила ходуном, и гул с
каждой секундой  усиливалсЯ.  ЊоЯ  жена неожиданно вскочила. …е
испуг   легко   понЯть   -   она  уже  пережила   два   сильных
землетрЯсениЯ, и ей не очень-то хотелось  испытать  все  это  в
’ретий раз. џ взЯл ее за руку.

     - ‘мертные  в  этой комнате  землетрЯсениЯ  не  чувствуют,
Ѓуки, а нам, привидениЯм, падающаЯ штукатурка не страшна...

     ’ут комнату  затрЯсло,  как  на  вибростенде,  стены стали
таЯть  на  глазах, а  гул  перешел в  рев.  Ќаши юные  двойники
уставились на нас, сбитые с толку тем, что с нами происходит. ‚
этом бушующем  океане  реальной  оставалась  только  моЯ  жена,
взывающаЯ к тем двоим: Ћставайтесь, - крикнула она, - вместе!!

     ‚  ту  же секунду комнату заполнил рев  двигателЯ,  и  она
исчезла в брызгах воды. €з опущенного стекла хлестал ветер - мы
снова очутились  в  кабине  нашего  гидросамолета,  который уже
приподнЯлсЯ над водой и готов был вот-вот взлететь.

     ‹если вскрикнула  от  радости  и  ласково погладила панель
приборов.

     - ‚орчун!  Љак  Я  рада  тебЯ  видеть!  џ потЯнул на  себЯ
штурвал, и  через  несколько  секунд  .наш  маленький  кораблик
оторвалсЯ  от  воды,  оставив  позади  мелководье,  исчерченное
замысловатым  узором.  Љакое  облегчение   снова   оказатьсЯ  в
воздухе!

     - ’ак это взлетел ‚орчун! - догадалсЯ Я. -  ќто он вытащил
нас из Љармела. Ќо, слушай, как он мог сам завестись? Џочему он
пошел на взлет?

     Ќе  успела  ‹если и рта раскрыть, как  с  заднего  сиденьЯ
послышалсЯ ответ.

     - ќто сделала Я.

     - Ћнемев от изумлениЯ,  мы обернулись. Ќежданно-негаданно,
в трех сотнЯх футов над океаном, в мире, которого мы  не знали,
у нас на борту объЯвилсЯ пассажир.

        —етыре

     џ инстинктивно  толкнул  штурвал  от  себЯ,  чтобы бросить
самолет в пике и прижать незванного гостЯ к потолку кабины.

     - Ќе  пугайтесь!  - сказала  она.  -  џ  ваш  друг!  - Ћна
рассмеЯлась. - “ж кого-кого, а менЯ как раз и не стоит боЯтьсЯ!
џ немного расслабилсЯ.

     - Љто,...? - начала ‹если, в  упор  глЯдЯ  на  незнакомку.
Ќаша  пассажирка  была  одета  в  джинсы  и  клетчатую  куртку,
смуглаЯ, черные волосы рассыпаны по плечам, глаза

     - ЊенЯ зовут Џай, - сказала она,  - по отношению к вам Я -
то  же,  что  вы - по отношению к тем ребЯтам из Љармела. - Ћна
пожала  плечами  и  поправилась.  -  ‚  несколько тысЯч раз.  џ
сбросил газ, и в кабине стало потише.

     - Љак вы...?- начал Я. - —то вы здесь делаете?

     - Њне показалось, что у вас могут быть проблемы, - сказала
она. - џ пришла помочь.

     - —то значит в несколько тысЯч раз?- спросила ‹если.

     - ‚ы из будущего?

     Џай кивнула и придвинулась к нам, чтобы было лучше слышно.

     - џ - это вы оба. џ  не из будущего, а из... - Ћна пропела
какую-то  удивительную  двойную  ноту. -... €з  альтернативного
настоЯщего.

     Њне  хотелось  выЯснить,  как  она могла быть  сразу  нами
обоими, что такое альтернативное настоЯщее, но больше всего мне
хотелось знать, что же происходит?

     - ѓде мы ? - спросил  Я.  - ’ы знаешь, отчего мы  погибли?
Ћна улыбнулась и покачала головой.

     - Џогибли? Ђ с чего вы это взЯли?

     - Ќе знаю,  - сказал  Я. - Њы уже было  зашли на посадку в
‹ос-Ђнжелесе,  но   тут   что-то   бабахнуло,  и  город  исчез.
–ивилизациЯ в долю  секунды  испарилась, мы летаем над океаном,
не существующим  на  ‡емле,  а когда приземлЯемсЯ, привидениЯми
бродим в нашем  прошлом,  там нас,  кроме  нас самих, никто  не
видит, по нам ездЯт тележки, а мы проходим сквозь стены...  - џ
пожал плечами. - …сли этого не считать, то и вправду непонЯтно,
с чего Я взЯл, что мы умерли. Ћна рассмеЯлась.

     -“спокойтесь, вы живы.

     Њы с ‹если переглЯнулись и  на  самом  деле  почувствовали
сильное облегчение.

     - ’огда где мы? - спросила ‹если. - —то с нами произошло?

     - ќто  нельзЯ   назвать   местом,   скорее   -  это  точка
бесконечной перспективы,  -  сказала  Џай.  -  Ђ произошло это,
скорее  всего,   по  вине  электроники.  Ћна  осмотрела  панель
приборов.  ‡олотаЯ  вспышка была?  €нтересно.  —тобы  оказатьсЯ
здесь, у вас был всего один шанс на триллион.

     Ћна очаровывала нас, мы чувствовали себЯ с ней как дома.

     - ’о есть  у нас всего  один шанс на триллион вернутьсЯ? -
спросил Я. -  “ нас завтра  встреча в ‹ос-Ђнжелесе.  Њы  успеем
вернутьсЯ вовремЯ?

     - ‚овремЯ? - она повернулась к ‹если. - ’ы голодна?

     - Ќет. ‡атем ко мне. - •очетсЯ пить?

     - Ќет.

     - Љак вы думаете, почему нет?

     - ‚олнение, -предположил Я. - ‘тресс.

     - ‘трах! - сказала ‹если.

     - ‚ы напуганы?-  спросила  Џай. ‹если чуть-чуть подумала и
ответила с улыбкой:

     - “же  нет.  џ  бы  сказала  иначе.  Ќе  очень-то  Я люблю
внезапные перемены. Ћна повернулась ко мне.

     - €  много  топлива  израсходовали?   ‘трелка   стоЯла  не
шелохнувшись.

     - Ќи капли! - воскликнул Я, внезапно догадавшись. - ‚орчун
не расходует топлива, а нам не хочетсЯ ни есть, ни пить потому,
что голод и жажда поЯвлЯютсЯ со временем, а  здесь времени нет.
Џай кивнула.

     - ‘корость тоже зависит от времени, - сказала ‹если.

     - Ќо мы движемсЯ.

     - ‚ы уверены?  -  Џай,  вопросительно  изогнув свои черные
брови, повернулась ко мне.

     - Ќе смотри так на менЯ, - сказал Я. - Њы  движемсЯ только
в нашем воображении? ’олько в...

     Џай ободрЯюще улыбнулась, как бы говорЯ, "теплее, теплее",
словно мы играли в угадайку.

     - ...в осознании мира? Ћна радостно улыбнулась.

     - ‚ерно! ‚ременем  вы  называете ваше движение к осознанию
мира.    ‹юбое    событие,   которое    может    произойти    в
пространстве-времени,   происходит   сейчас,   сразу,   -   все
одновременно. Ќет  ни  прошлого, ни будущего, только настоЯщее,
хотЯ, чтобы общатьсЯ, мы  говорим  на пространственно-временном
Языке.

     ќто как... - она умолкла, подыскиваЯ сравнение, - ...как в
арифметике. Љак только ее поймешь,  становитсЯ  Ясно,  что  все
задачки уже решены. Љубический корень из  6  известен,  но  нам
потребуетсЯ то,  что  мы  называем  временем, несколько секунд,
чтобы узнать, каким он всегда был и остаетсЯ.

     Љубический корень 8 равен  2, - подумал Я, - а 1  равен 1.
Љубический  корень  6? ѓде-то  1.8?  - €,  конечно  же, пока  Я
прикидывал в уме, Я понЯл, что ответ ждал менЯ задолго до того,
как Я задалсЯ этим вопросом.

     - ‹юбое событие? -  переспросила  ‹если. - ‚се, что только
возможно, уже случилось? ’ак будущего нет?

     - Ќи  прошлого,  -   ответила   Џай.  -  Ќи  времени.  ЊоЯ
практичнаЯ ‹если вышла из себЯ.

     - ’ак зачем же мы  вообще  живем, переносЯ все испытаниЯ в
этом... в этом выдуманном времени,  если  все  уже  свершилось?
’огда зачем о чем-то беспокоитьсЯ?

     - „ело не в том, что все уже произошло, а в том, что у нас
неограниченный выбор,  -  сказала  Џай.  -‘деланный  нами выбор
приводит нас к  новым испытаниЯм, а преодоление их помогает нам
осознать,  что  мы  вовсе  не те беспомощные  жалкие  существа,
которыми сами себе иногда кажемсЯ. Њы  - безграничные выражениЯ
жизни, зеркала, отражающие дух.

     - Ђ где все это происходит? - спросил Я. - Њожет,  на небе
есть  огромный  склад,  где  на полках хранЯтсЯ  приключениЯ  и
испытаниЯ на любой вкус?

     - ‘клада  нет.  €   места   такого  нет,  хотЯ  вы  можете
представить себе это в  виде  пространства. Љак вы думаете, где
это может быть?

     Ќе  знаЯ  ответа, Я лишь покачал головой  и  повернулсЯ  к
‹если. Ћна тоже покачала головой.

     Џай переспросила  театральным  голосом:  "’ак где? " ѓлЯдЯ
нам в глаза, она показала рукой вниз.

     ’ам  внизу,   под   водой,   на  дне  океана  пересекались
бесчисленные дороги.

     - ќти узоры? - воскликнула ‹если.  -  Џод  водой? Ђ-а! ќто
наш  неограниченный  выбор.  ќти узоры показывают  направлениЯ,
которые мы можем выбрать! € те повороты, которые мы могли  бы "
своей жизни сделать, и уже сделали в...

     - ...параллельных   жизнЯх?   -   закончил   Я   за   нее,
догадавшись, какой рисунок складываетсЯ из всей этой мозаики. -
Ђльтернативные судьбы!

     Њы изумленно уставились на бескрайние узоры, раскинувшиесЯ
под нами.

     - ЌабираЯ    высоту,    -   продолжил    Я    в    приливе
проницательности,  -   мы   видим  перспективу!  Њы  видим  все
возможные варианты выбора и его последствиЯ.  Ќо  чем  ниже  мы
летим, тем больше мы терЯем понимание этой перспективы. Ђ когда
мы  приземлЯемсЯ,  то терЯем из виду все остальные  возможности
выбора. Њы фокусируемсЯ на деталЯх этого днЯ, часа или минуты и
забываем обо всех других возможных судьбах.

     - Љакую дивную метафору вы придумали, чтобы понЯть, кто же
вы такие на самом деле,  -  сказала Џай, - узоры на  бескрайнем
дне океана.  ‚ам  приходитсЯ  летать  на  своем гидросамолете и
садитьсЯ то  там, то здесь, чтобы  повидатьсЯ с самим  собой из
альтернативной жизни.  ќто  лишь  один  из возможных творческих
подходов, и он работает.

     - ‡начит это море под нами - вовсе не море? - спросил Я. €
этих узоров там на самом деле нет?

     - ‚ пространстве-времени  на  самом  деле  ничего  нет,  -
сказала  она.  -  ќти  узоры  -  всего  лишь  придуманное  вами
наглЯдное пособие. ’ак вам легче понЯть одновременность жизней.
‘равнение  с  полетом, потому что ты любишь  летать.  Љогда  вы
приземлЯетесь,  ваш  гидросамолет плывет  над  какой-то  частью
картины,  вы  становитесь  наблюдателЯми, призраками входите  в
ваши альтернативные  миры.  ‚ы  можете  научитьсЯ чему-нибудь у
живущих   там   других  аспектов  нашего  џ,  даже  не   считаЯ
реальностью их жизненное окружение. Ђ когда вы узнаете то, чему
вам  надо  было  научитьсЯ,  вы  вспомните  свой  гидросамолет,
прибавите обороты  двигателЯ,  подниметесь  в  воздух  и  снова
приобретете перспективу.

     - Њы сами создали эту... картину?  -  спросила  ‹если. - ‚
пространстве-времени столько же  метафор, представлЯющих жизнь,
сколько интересующих вас занЯтий, - ответила Џай. -  …сли вы бы
увлекались  фотографией,  возможно,  вы  бы  представили   себе
огромный фотообъектив. Њы видим четко только  то, что находитсЯ
в фокусе, остальное размыто.  Њы  фокусируемсЯ на одной жизни и
думаем,  что  кроме  нее  ничего  больше  нет. € все  остальные
стороны  нас  самих, наши  размытые  тени,  мы  считаем  снами,
желаниЯми, чем-бы-Я-мог-с1пать,  но  они  точно так же реальны,
как и мы. Њы сами наводим фокус.

     - Њожет быть,  поэтому  нас  так  зачаровывает  физика?  -
спросил Я. - ЉвантоваЯ механика с  ее  безвременьем?  Ќичто  не
возможно, но все реально? Ќет  ни  прошлых,  ни будущих жизней,
выдели одну  точку, поверь в то, что  она движетсЯ  - и вот  мы
выдумали  времЯ?  —увствуЯ  себЯ участником событиЯ,  начинаешь
думать, что это единственнаЯ жизнь? ќто так, Џай?

     - Ћчень похоже, - сказала она.

     - ’огда  мы  можем полететь вперед, - предложила ‹если,  -
над той дорогой,  где мы покинули ђичарда и ‹если, приземлитьсЯ
чуть дальше и посмотреть, остались ли  они  вместе,  спасли  ли
годы, потерЯнные нами!

     - Ђ вы уже знаете, - сказала наша гостьЯ из другого мира.

     - Њы не знаем! - воскликнул Я. - Ќас утащили оттуда... Џай
улыбнулась. - “  них тоже есть  выбор. Ћдна часть  их  существа
напугана и пытаетсЯ убежать от будущего, свЯзанного с взаимными
привЯзанностЯми. „ругаЯ часть желает стать просто друзьЯми, еще
одна  -  любовниками, чуждыми друг другу духовно,  еще  одна  -
женитьсЯ  и   развестись,   и   последнЯЯ  -  слитьсЯ  духовно,
поженитьсЯ и вечно любить друг друга.

     - ‡начит, мы здесь вроде туристов! - сделал вывод  Я. - Ќе
мы  создали  этот  пейзаж,  но  мы  выбираем ту часть  картины,
которую хотим разглЯдеть поближе.

     - Ќеплохо, - согласилась Џай.

     - Ћ'кей, - сказал Я. - Ќу а если, предположим, мы прилетим
в ту  часть картины судеб,  где моЯ мать должна встретить моего
отца. Ќо мы им помешаем, они  не встретЯтсЯ. Љак же тогда Я мог
родитьсЯ на  свет? - Ќет,  ђнчн, это не помешает тебе родитьсЯ.
’ы родилсЯ  в той части  картины, где они смогли встретитьсЯ, и
ничто этого изменить не может.

     -’ак  нет  ничего предопределенного? - спросил Я. -  ђазве
каждому из нас не назначена своЯ судьба?

     - ‘удьба, конечно, есть, - сказала Џай, - но  она вовсе не
тащит тебЯ силком туда, куда ты не хочешь идти. ‚ы сами делаете
выбор. ‘удьба зависит только от вас.

     - Џай, а если  мы  захотим  домой, - начал Я,  -  как  нам
вернутьсЯ? Ћна улыбнулась.

     - ‚ернутьсЯ домой  очень  просто.  ‚ы  создали эту картину
мира силой  своего воображениЯ, но  путь домой - это путь духа.
‹юбовь  укажет  вам  дорогу...  -  Ћна  внезапно  замолчала.  -
Џростите  менЯ,   Я  что-то  увлеклась  поучениЯми.  ‚ы  хотите
вернутьсЯ прЯмо сейчас?

     - „а, пожалуйста.

     - Ќет! - воскликнула ‹если. Ћна говорила  с  Џай,  но  при
этом взЯла менЯ за руку, словно просила выслушать  ее до конца.
- …сли  Я правильно  понЯла, те двое, какими мы  были на пути в
‹ос-Ђнжелес,  остановились  во времени, и мы можем вернутьсЯ  к
ним, как только захотим.

     - Љонечно, можем,  - сказал Я.  - Ќо тут опЯть бабахнет, и
мы снова угодим сюда.

     - Ќет,  -  сказала  Џай.  - …сли вы  вернетесь,  некоторые
незначительные обстоЯтельства  изменЯтсЯ,  и  назад  вам уже не
попасть. ’ак вы хотите домой?

     - Ќет, - повторила  ‹если. - Њне хотелось бы многое узнать
здесь, ђичард. џ  хочу  понЯть!  “ нас был лишь  один  шанс  на
триллион, и он нам выпал, мы должны остатьсЯ!

     - Џай,  -  сказал Я, - а  если  мы останемсЯ, можем ли  мы
погибнуть, даже если здесь мы - привидениЯ?

     - …сли таков будет ваш выбор, - ответила она.

     - Ќаш выбор? - ќти слова мне  показались  зловещими.  -  џ
люблю безопасные  приключениЯ.  Џолет  в полную неизвестность -
вовсе не забавное приключение,  это  просто безумие. Ђ вдруг мы
станем пленниками  этой  воображаемой  картины судеб и потерЯем
наш  собственный  мир? ‚друг нас что-нибудь разлучит,  и  мы  с
‹если никогда здесь друг друга  не  найдем?  ‚оображение  может
заманить
     нас      в··,
ловушку.

     Њне это не  нравилось,  и Я повернулсЯ к  своей  жене. - џ
думаю, нам лучше вернутьсЯ, дорогаЯ.

     - Ќу, ђичи, неужели ты действительно хочешь упустить такой
случай? ђазве не об этом ты всегда мечтал  - параллельные миры,
альтернативное будущее! ’олько подумай, сколько нового мы можем
здесь узнать! „авай немножко рискнем.

     џ вздохнул. Ќа пути к  истине  моЯ ‹если в прошлом не  раз
смотрела в лицо опасности. Љонечно, она  хочет остатьсЯ. ’еперь
она позвала в дорогу скитальца, живущего в глубине моей души.

     - Ќу ладно,  малыш, - сказал Я  в конце концов.  ‚ воздухе
сильно    запахло     опасностью.    џ    почувствовал     себЯ
пилотом-новичком,  осваивающим  воздушную акробатику  без ремнЯ
безопасности.

     - Џай, кстати, а сколько здесь живет разных аспектов нашей
души  ?  - спросил  Я.  Ћна рассмеЯлась  и  посмотрела вниз  на
бесконечный узор.

     -Ђ сколько ты можешь себе представить? €м нет числа.

     - ’ак всЯ эта  картина - о  нас? - с  изумлением  спросила
‹если. -  Људа бы  мы ни посмотрели, куда бы  ни полетели - эти
узоры показывают наш выбор? Џай кивнула.

     Њы  еще  не начали  путешествиЯ,  -  подумал  Я,  -  а уже
столкнулись с чем-то невероЯтным.

     - Ђ как же  другие, Џай? ‘колько  же жизней может  быть  в
одной ‚селенной?

     Ћна озадаченно посмотрела на менЯ, словно  не понЯла моего
вопроса.

     - ‘колько жизней во ‚селенной, ђичард? - переспросила она.
- Ћдна-единственнаЯ.

        ЏЯть

     - ’ы уверена, что нет никакой карты? Џай улыбнулась:

     - Ќикакой.

     џ подумал о том, что  просчитанный  до  тонкостей курс так
много значит длЯ любого полета. Ћбычно  все  выглЯдит  так.  Ќа
листе бумаги  ставитсЯ точка - здесь  находимсЯ мы. €  еще одна
точка - сюда мы собираемсЯ лететь. ‚се пространство между этими
точками  заполнЯетсЯ  числовыми   значениЯми  различных  углов,
расстоЯний,  направлений  и  времени.  ‡десь,  в   безграничной
стране,  которую  мы  никогда  в глаза не  видели,  отказывалсЯ
работать компас и хоть какой-нибудь карты тоже не было.

     - ‚ас будет вести интуициЯ, - сообщила Џай. -  Ќа одном из
уровней вашего џ вам уже все известно. Ќащупайте его, попросите
указать дорогу  и убедитесь, что он  поведет вас туда,  куда вы
больше всего стремитесь. Џопробуйте.

     ‹если сразу закрыла глаза, изо всех сил стараЯсь следовать
сказанному  Џай.  €з  окна   отчетливо   обозревалась  панорама
великолепного узора, наша необыкновеннаЯ  гостьЯ  сидела молча,
да и моЯ ‹если  так долго не издавала ни звука, что  можно было
подумать, будто она уснула.

     - Џоверни вправо,  -  наконец  заговорила  она  мЯгко,  не
уточнив, как именно свернуть -  резко  вправо  или чуть правее,
словом, угол поворота осталсЯ неизвестен.

     џ решил взЯть чуть вправо и  амфибиЯ, изЯщно наклонившись,
изменила курс. Њгновение спустЯ Я опЯть услышал голос ‹если:

     - ќтого достаточно...

     € вот  крыльЯ  нашего  гидроплана  снова  в горизонтальном
положении. спросил Я.

     - ‹етим на высоте  около  пЯтисот футов. џ плавно прибавил
скорость, и мы  понеслись над морем, которое было теперь совсем
рЯдом.

     Ќичего  странного,  -  подумал  Я.  -  ‘енситивы,  умеющие
вспоминать  свои  прошлые  жизни,  следуют,  повинуЯсь   некому
внутреннему  ощущению,  через  неприступные  стены  и  запертые
двери, пока не  почувствуют, что прибыли. Ђ что если попытатьсЯ
обнаружить в себе такую  же  силу, чтобы верно направлЯть полет
‚орчуна? Џочему бы нам не найти альтернативных себЯ, если этого
будет страстно  желать наш внутренний  гид? € что мы потерЯем в
случае, если ничего не выйдет?

     - ЋпЯть направо,  -  указала  дорогу  ‹если  и затем почти
сразу добавила:

     - ЏрЯмо. € опустись на пЯтьсот футов.

     - Ќо тогда мы  будем прЯмо над  водой, - сообщил  Я  после
несложных вычислений. Ћна кивнула, все еще не раскрываЯ глаз:

     - ЏриготовьсЯ к посадке.

     Ќа   полотне  с   изображением   бесконечного   лабиринта,
расстилавшегосЯ  внизу,  не произошло  никаких  изменений:  оно
по-прежнему  было  необозримо сложным  и  запутанным.  ‡авитки,
разветвлениЯ и  параллели  всех  цветов  радуги  уступали  путь
поворотам,   изгибам   и   веерообразным  потокам,  в   которых
пастельные  тона  перерастали  в   серебристые.   Џоверх  этого
загадочного мира хрустальным куполом искрилось прозрачное море.

     џ повернулсЯ  к Џай, но  вместо ответа прочел в ее взглЯде
безмолвное подожди-и-увидишь.

     - Џоверни направо, -  продолжала вести нас ‹если. - Њы уже
почти там. —уть левее... ’еперь выключай мотор, садись!

     џ  сбросил  газ,  и  в  тот  же  миг  поплавки  гидроплана
коснулись  волн.  “слышав  плеск  воды, ‹если открыла  глаза  и
принЯлась наблюдать за происходЯщим, ожидаЯ так же нетерпеливо,
как  и  Я,  пока  мир растворитсЯ в обильных  морских  брызгах.
‚орчуна не было,  и вместе  с ним  исчезла  и Џай.  Њы с  ‹если
стремительно пронеслись  сквозь золотые сумерки над рекой, мимо
деревьев, росших на берегу, оказавшись вблизи старого каменного
дома. Њы очутились  в гостиной, серой и потускневшей, с низкими
потолками, с  заколоченным  досками  камином  в  углу, с ужасно
покореженными деревЯнными  полами,  с  Ящиком из-под апельсинов
вместо стола, с видавшим виды стареньким  пианино  у  одной  из
стен. ‚ этой комнате даже свет отдавал серостью.

     ‡а пианино,  на  обветшалом  стуле,  в  бедном  поношенном
платье сидела  худощаваЯ  девушка с длинными светлыми волосами.
ЉнижнаЯ полка перед ней была битком  забита томами внушительных
размеров с сочинениЯми Ѓрамса, Ѓаха,  уберта.  Ћна  играла  по
памЯти сонату  Ѓетховена,  и  ей  удавалось  извлекать из этого
полуразвалившегосЯ   инструмента   удивительные  звуки.   ‹если
оторопела.

     - ќто же мой дом, - прошептала она в замешательстве, - дом
в Ђппер Ѓлэк ќдди! ђичи, это Я!

     џ   присмотрелсЯ   повнимательнее.   ЊоЯ  жена  и   прежде
рассказывала, что в детстве ей  не  часто  удавалось  наедатьсЯ
досыта,  но  эта   девушка,  -  она  была  на  грани  голодного
истощениЯ. Ќеудивительно, что ‹если  редко  оглЯдывалась назад.
Ѓудь мое прошлое таким же унылым, Я бы тоже не  получал особого
удовольствиЯ от воспоминаний. „евушка не заметила  нас и играла
так вдохновенно, словно была очарована блаженством Ќебес.

     Ќа пороге  кухни  бесшумно  поЯвилась  женщина со вскрытым
конвертом в  руках  и  остановилась,  прислушиваЯсь  к  музыке.
Ќебольшого  роста  и приЯтной внешности, она казалась такой  же
худой и изможденной, как и девушка.

     - Њама!.. - заплакала  ‹если,  ее голос дрожал. †енщина не
увидела нас и ничего не  ответила.  Ћна  терпеливо ждала, когда
оборветсЯ соната.

     - ђадость  моЯ,  все  это  превосходно,  -  грустно  качаЯ
головой, обратилась она к девушке, хотЯ та сидела в ней спиной.
- Ќа самом деле. € Я горжусь тобой. Ќо у этого нет будущего!

     - Њама, Я прошу тебЯ...

     - Ѓудь реалисткой, - продолжала женщина. -  Џианистов ни в
грош не ставЯт. Џомнишь, что  говорил  свЯтой  отец? …го сестре
игра на фортепиано не принесла никаких средств к существованию.
€ это после стольких

     лет учебы!

     - Ќу  мама!  - воскликнула  девушка,  раздраженно  вскинув
руки. -  Ћставь в покое сестру свЯтого отца!  Џочему бы тебе не
сказать,  что  она попросту никудышнаЯ пианистка? Ћна не  может
обеспечить  себЯ,  потому  что  она  бездарна!  Љазалось,  мать
девушки не расслышала этой тирады.

     - ‡наешь ли ты,  как долго тебе предстоит учитьсЯ и жолько
денег длЯ этого понадобитсЯ?

     Џлотно сжав губы, девушка взглЯнула  на  полку  с  нотами,
висевшую прЯмо перед ней и кивнула, уверенно и гневно.

     - Њне известна точнаЯ сумма. € сейчас у менЯ в трех местах
есть работа. Њама, Я добуду деньги. †енщина вздохнула.

     - Ќе злись на менЯ, доченька. џ всего лишь пытаюсь помочь.
Њне так не хочетсЯ, чтобы ты отказалась от одного великолепного
шанса,  как  Я  сделала  в  свое  времЯ,  и   потом  всю  жизнь
раскаивалась. џ  отправила  в  Ќью-‰орк твою фотографию, потому
что мне казалось, что так ты  сможешь  пробитьсЯ.  €  представь
себе, ты победила? Ћни  заметили  тебЯ! Ћна положила конверт на
подставку длЯ нот.

     - •отЯ бы взглЯни на него. “ тебЯ есть  шанс стать моделью
в одном из крупнейших  агентств  Џью-‰орка и больше не изнурЯть
себЯ бесконечным...  прислуживанием  в  ресторанах, и уборкой в
чужих домах, и вкалыванием до смерти.

     - Ќо Я не вкалываю до смерти!

     - Џосмотри на себЯ! ’ы худа,  как  жердь.  ’ы думаешь, что
выдержишь, вот так, дважды в неделю  наскоками посещаЯ колледж,
мотаЯсь до ”иладельфии и обратно, поскольку  не можешь остатьсЯ
там  больше  чем на  одну  ночь? ’ы  не  выдержишь. ’ебе  всего
семнадцать, а ты так истощена! Џочему бы не быть благоразумной?

     „евушка сидела  неподвижно и молчала. †енщина, наблюдаЯ за
дочерью, в недоумении качала головой.

     - ЉаждаЯ  девушка  была  бы  рада  стать   моделью,  а  ты
собираешьсЯ  отказатьсЯ!  ‘олнышко, выслушай  менЯ.  Џоезжай  и
позанимайсЯ  этим   год   и   постарайсЯ  экономить,  насколько
получитсЯ, а затем, если все еще  будет  желание,  вернешьсЯ  к
своей музыке.

     „евушка взЯла конверт и,  даже  не взглЯнув на него, через
плечо передала назад.

     - Њне не хочетсЯ ехать в Ќью-‰орк, - сказала она, стараЯсь
сдержать гнев. -  ЊенЯ  не  волнует то, что Я  победила.  џ  не
собираюсь быть моделью. € не остановлюсь перед истощением, если
именно оно позволит мне заниматьсЯ любимым делом.

     †енщина выхватила  письмо  из  рук дочери, ее материнскому
терпению пришел конец.

     - Џианино - это единственное, о чем ты мечтаешь?

     -„а!

     ђуки девушки коснулись клавиш, и звуки  из раскрытых перед
нею страниц наполнили комнату. „альнейшее продолжение разговора
утонуло  в  этих  звуках.  …е пальцы то порхали  бабочками,  то
неподвижно замирали. Ћткуда в таких тоненьких  руках, - подумал
Я, - столько силы?

     Ќекоторое времЯ женщина наблюдала за дочерью, затем вынула
из конверта письмо, развернула его,  положила  на  Ящик  из-под
апельсинов и  вышла  через  заднюю  дверь.  „евушка  продолжала
играть.

     џ знал из рассказов ‹если, что  на  следующий  день  после
этих событий  должен  был  состоЯтьсЯ  ее  концерт. Ќазавтра ей
предстоЯло встать в четыре утра, чтобы за шесть  часов ходьбы и
езды  на  автобусе  и  троллейбусе  проделать   путь  длиной  в
шестьдесЯт пЯть миль.  Ћна  собиралась посвЯтить весь этот день
занЯтиЯм, а поздним-вечером играть на концерте,  затем спать на
автобусной остановке,  чтобы  утром  опЯть  пойти  на  занЯтиЯ,
сэкономив деньги за ночлег на покупку нот.

     ‹если  отошла от  менЯ  и стала рЯдом  с  девушкой. ’а  не
заметила ее.

     џ зачарованно посмотрел  на ноты и подумал: - ‚от странно!
Ћни  выглЯдЯт  совсем  новыми!  ќто  были  те  самые  сборники,
которые,  несмотрЯ  на свои пожелтевшие от времени страницы,  и
теперь украшают полку над нашим фортепиано. "

     Ќаконец  девушка  повернулась к  ‹если.  Ѓледное  красивое
лицо, напоминавшее  своими  чертами лицо матери, голубые глаза,
сверкающие негодованием.

     - …сли вы из агентства, которому нужны фотомодели,

     - сказала она, едва сдерживаЯ раздражение, -  то мой ответ
- нет. Ѓлагодарю вас, но - нет.

     ‹если отрицательно покачала головой. - џ не от Љонавера, -
успокоила она ее.

     „евушка долго смотрела на мою жену, потом вскочила, рот ее
был  раскрыт  от  изумлениЯ.  -  ’ы...  ты похожа  на  менЯ!  -
прошептала она. - ’ы и есть Я, так ведь? ‹если кивнула.

     ‚зглЯд  девушки  был полон  удивлениЯ.  -  Ќо  ты  гораздо
взрослее!

     Ћна стоЯла  наедине  со своей нищетой, окруженнаЯ мечтами,
молча смотрела на  мою жену, пытаЯсь разглЯдеть свое будущее. ‚
конце концов стена ее упорства рухнула.

     Ћбессилев, она опустилась  на  стул, закрыла лицо руками и
разрыдалась.

     - Џомоги мне, - попросила она, - помоги мне, пожалуйста!

        есть

     ЊоЯ жена опустилась  на  колени возле ребенка, которым она
была много лет  назад.  - ‚се хорошо, -  стала  утешать она ее,
глЯдЯ  снизу  вверх. - ‚се будет хорошо.  ’ы  такаЯ  счастливаЯ
девочка! ‚ самом деле, счастливаЯ!

     „евушка поднЯла  голову  и  недоверчиво на нее посмотрела,
вытираЯ слезы руками.

     - ‘частливаЯ?  Џо-твоему,  это  -  счастье?  -  она  почти
рассмеЯлась,  сквозь  слезы  робко проступил луч  затеплившейсЯ
надежды.

     - ‘частье,  дар,  привилегиЯ.  ’ы  ведь нашла то,  что  ты
любишь! ‚ твоем  возрасте так мало людей это находЯт. Ќекоторые
вообще не находЯт никогда. Ђ ты уже это знаешь.

     -Њузыка.

     ЊоЯ  жена  кивнула, поднЯлась с колен. -  “  тебЯ  столько
всего  есть:  есть  способности,  есть талант, ты  любишь  свою
музыку  и  упорства  тебе  не  занимать.  Ќичто не сможет  тебе
помешать!

     - Џочему  Я  вынуждена  жить  в  такой   нищете?  …сли  бы
только...  это  фортепиано...  вот,  послушай!  Ћна   четырежды
ударила по клавишам, извлекла четыре пары  звуков через октаву.
„аже Я мог  бы  сказать, что  внутри  есть порванные струны.  -
"‘оль-диез"  и  "ре" вообще не звучат, и совершенно  невозможно
настроить... - Ћна в отчаЯнии стукнула  кулачком по пожелтевшим
клавишам. - Џочему?

     - Ќо  ты   сможешь   доказать,   что  упорство,  любовь  и
трудолюбие помогут тебе поднЯтьсЯ над нищетой и безысходностью.
€, может быть, в один прекрасный день встретишь такую же бедную
девушку.  €  когда  она  скажет:  "Љонечно,  тебе  просто  - ты
известнаЯ пианистка, ты богата, а мне даже на еду не  хватает и
заниматьсЯ приходитсЯ  на  вот  этой  рухлЯди..."  - ты сможешь
поделитьсЯ с ней своим опытом, помочь ей обрести уверенность.

     „евушка задумалась.  - џ ною, - сказала она,  - а почему -
не знаю. џ ненавижу ныть!

     - ’очно как Я, - сказала ‹если.

     - Ђ Я  обрету  уверенность?  „остигну  успеха?  - спросила
девушка.

     - ‚ыбор  за  тобой,  причем  в  большей  степени,  чем  ты
думаешь.  - ‹если  бросила  на менЯ взглЯд.  -  …сли ты  всегда
будешь придерживатьсЯ того,  что длЯ тебЯ важно, если это будет
длЯ тебЯ настолько важно, что ты готова будешь  отдать все свои
силы,  Я  обещаю, у тебЯ будет очень  удачнаЯ  жизнь.  ’руднаЯ,
поскольку мастерства достичь нелегко, но интереснаЯ.

     - Ђ легкаЯ неинтереснаЯ жизнь у менЯ может быть?

     - ќто тоже один из вариантов.  ‚  ее  глазах  промелькнули
озорные искорки. - Ђ как  насчет  легкой  счастливой жизни? Ћни
вместе расхохотались. - ќто возможно, - сказала ‹если.  - Ќо ты
ведь не станешь выбирать легкую жизнь, правда?

     „евушка посмотрела на нее, кивнула.  -  џ  хочу  поступать
точно так же, как поступала ты!

     - Ќет, - сказала ‹если с грустной улыбкой. - ’ебе придетсЯ
идти своей собственной дорогой, искать свой путь самой.

     - ’ы счастлива?

     -„а.

     - ’огда Я хочу поступать так же,  как  поступала  ты.  Ћна
внимательно посмотрела  на девушку и решилась высказать худшее.
-  џ  не  уверена,  что ты станешь поступать  по-моему.  Ѓывали
периоды, когда все было так ужасно, что мне  вообще не хотелось
жить. Њного раз. Ќе раз Я пыталась со всем этим  покончить... “
девушки перехватило дыхание. - џ тоже!

     - џ знаю, -  продолжила ‹если. -  џ знаю как  тЯжело  тебе
будет жить дальше.

     - Ќо ведь ты это смогла. Љак? ‹если отвернулась, ей стыдно
было  признатьсЯ.  - џ  согласилась  работать  у  Љоноверса.  џ
оставила фортепиано.

     „евушка вскочила, онемев от  изумлениЯ,  - как ты могла? Ђ
как же... любовь и устремленность?

     ‹если повернулась обратно.  -  џ знаю, как тебе приходитсЯ
перебиватьсЯ в  ”иладельфии  -  спать  на автобусной остановке,
голодать, чтобы на сэкономленные деньги покупать  ноты. …сли бы
мама узнала, она  бы  упала в обморок. ’ы  все  времЯ живешь на
грани обморока. „евушка кивнула.

     - џ была такой  же, - сказала  ‹если. - ‡атем  Я  потерЯла
одну из  своих работ и  денег мне уже совсем перестало хватать,
даже если  бы Я вообще  ничего не  ела. џ впала  в отчаЯние,  в
бешенство, но в конце концов  мне  пришлось  взглЯнуть фактам в
лицо. Њама была права.

     џ пообещала себе, что поеду в Ќью-‰орк только на один год,
буду работать день и ночь,  экономить  каждый  цент и заработаю
достаточно, чтобы учитьсЯ и получить степень  магистра... - она
оборвала предложение, углубившись в воспоминаниЯ.

     - Ќо ты вообще ничего не заработала? - Ќет... заработала Я
много. Џоначалу волна успеха  накрыла  менЯ с головой: работа в
качестве модели, затем съемки  на  телевидении. —ерез год Я уже
была в ѓолливуде,  снималась в фильмах по контракту с Twentieth
Century-Fox. Ќо преуспела  Я не в  любимом деле. џ  никогда  не
чувствовала   себЯ    вполне   удовлетворенной,   никогда    не
принадлежала этому делу полностью.

     ’еперь Я могла помогать своей семье, поэтому было непросто
все это бросить и вернутьсЯ к музыке. Ќо и остатьсЯ в мире кино
- это был не мой выбор. џ просто осталась - выбор свершилсЯ сам
собой. Ћна на секунду замолчала, припоминаЯ, как все это было.

     - Ќу и поскольку, как  ты  видишь, мое сердце полностью не
принадлежало этому делу, Я могла позволить  себе лишь некоторый
ограниченный успех. Љаждый  раз,  когда он грозил превзойти эту
границу,  Я   отказывалась   от  выгодных  ролей,  убегала  или
заболевала - словом, делала что-нибудь,
     чтобы погубить его. Ќикогда у менЯ не было Ясной решимости
действительно преуспеть.

     Ќа мгновение стало тихо, обе они задумались над сказанным.

     - Љак Я могла быть недовольной, когда  со мной происходило
столько всего замечательного? џ ни  с  кем  не могла поделитьсЯ
своим чувством. џ чувствовала себЯ одинокой и несчастной многие
годы. - ‹если вздохнула. - ’ак что, когда Я оставила  музыку, Я
получила столько успеха, сколько смогла его принЯть. џ получила
приключениЯ,   испытаниЯ,   восхищение,   возможность   многому
научитьсЯ...

     - ‚се это звучит не так уж плохо... - промолвила девушка.

     ЊоЯ жена кивнула. - џ знаю. €менно поэтому так трудно было
в  этом  разобратьсЯ,  так  трудно было все это  бросить.  ‹ишь
спустЯ годы Я понЯла, что когда оставила музыку, то лишила себЯ
возможности жить  мирной,  радостной  жизнью, занимаЯсь любимым
делом. Џо крайней мере, на долгое времЯ.

     џ  слушал  и удивлЯлсЯ. ’олько теперь Я  увидел,  как  все
могло повернутьсЯ,  чем  пожертвовала  моЯ жена, когда оставила
музыку и  окунулась  в  ледЯную  голливудскую  карьеру. „евушка
совсем смутилась.  - Ќу хорошо, все  это произошло с  тобой, но
произойдет ли так со мной? —то мне делать?

     - ’олько  ты  одна в целом мире можешь  ответить  на  этот
вопрос. Ћпредели, чего  ты на самом  деле хочешь и  поступай  в
соответствии с  этим. Ќе трать  двадцать лет на то, чтобы жить,
уклонЯЯсь от выбора своего  пути,  когда ты можешь прЯмо сейчас
решить и отправитьсЯ навстречу тому, что ты любишь.  —его ты на
самом деле желаешь?

     Ћтвет у нее был готов.  -  џ хочу учитьсЯ. џ хочу  достичь
совершенства в том, что Я делаю, - сказала она. џ хочу подарить
миру нечто особенное!

     - ’ак и будет. —то еще?

     - џ хочу быть счастливой. џ не хочу жить в нищете.

     - „а. …ще?

     …й понравилась  эта игра. -  Њне бы хотелось верить, что у
жизни есть какой-то смысл, есть какой-то принцип, который давал
бы мне  силы как в трудные, так  и в  радостные минуты. ќто  не
религиЯ, Я уже с ней знакома. Ќет, правда, - ты задаешь вопрос,
и вместо ответа получаешь: "‚еруй, дитЯ мое".

     ‹если   нахмурилась,   припоминаЯ.   „евушка   продолжила,
внезапно смутившись.

     - Њне бы хотелось верить, что в мире есть  некто, такой же
одинокий, как  и Я. Њне бы хотелось верить,  что мы найдем друг
друга и... и полюбим, и никогда больше не будем одиноки!

     - Џослушай, - сказала моЯ жена. - ‚се, о  чем ты говоришь,
все,  чему  хочешь верить,  это  все  уже  так,  и  есть. ’ебе,
возможно, понадобитсЯ  некоторое  времЯ, чтобы достичь того или
иного, на что-то может уйти немало времени, но от этого  все, о
чем ты говорила, не перестает быть истинным прЯмо сейчас!

     - „аже  тот,  кого Я  полюблю?  …сть  кто-то,  кто  словно
специально длЯ менЯ создан? ќто тоже правда?

     - …го зовут ђичард. •очешь с ним познакомитьсЯ?

     - ЏознакомитьсЯ  сейчас?  -  спросила  она,  в  ее  глазах
вспыхнули огоньки любопытства.

     ЊоЯ жена поманила менЯ рукой. џ вышел из-за спины девушки,
радуЯсь тому, что  этот аспект моей милой ‹если пожелал узнать,
кто Я такой.

     Ћна глЯдела на менЯ снизу вверх,  не  в  силах  что-нибудь
вымолвить.

     - Џривет,  -  сказал Я, сам слегка смущенный. Љак  странно
смотреть в это  лицо, так отличающеесЯ от лица женщины, которую
Я люблю, и в то же времЯ такое же.

     - ‚ы такой...  настолько...  взрослее  менЯ. - Ћна наконец
нашла тактичный способ сказать старый,

     - Љ  тому  времени,  когда  мы встретимсЯ, ты  уже  будешь
любить гораздо более старых мужчин, - сказал Я.

     - џ не люблю более старых  мужчин,  -  возразила моЯ жена,
обнимаЯ менЯ за талию. - џ люблю этого мужчину...

     „евушка смотрела  на нас. - Њожно  мне спросить... вы  и в
самом деле счастливы вместе?  -  Ћна произнесла это так, словно
никак не могла в это поверить.

     - ’ы даже не представлЯешь, как! - сказал Я.

     - Ђ когда Я вас встречу? € где? ‚ консерватории? ‘тоило ли
говорить ей  правду? Ћ том,  что пройдет еще двадцать пЯть лет?
—то она неудачно  выйдет  замуж и  разведетсЯ,  что в ее  жизни
будут другие мужчины? —то пройдет еще  целых полторы теперешних
ее жизни до  того момента, когда мы встретимсЯ? џ вопросительно
посмотрел на мою жену.

     - Џрежде пройдет еще какое-то времЯ, - сказала она мЯгко.

     - Ћ, - вздохнула девушка.

     ќто  "пройдет   еще   какое-то  времЯ"  сделало  ее  более
одинокой, чем когда бы то ни было.

     Ћна повернулась ко мне. - Ђ  кем вы стали в своей жизни? -
спросила она. - ‚ы тоже пианист?

     - Ќет,  -  ответил Я.  -  џ  летчик...  Ћна  разочарованно
посмотрела на ‹если.

     -... но Я учусь играть на флейте. Ќачинающие флейтисты ее,
похоже,  не  впечатлЯли. Ќо она не поддалась разочарованию,  и,
упорно  стараЯсь   увидеть   во   мне   лучшие   стороны,  живо
поинтересовалась: - —ему вы можете научить менЯ? —то вы знаете?

     - џ  знаю,  что  мы  все -  в школе.  €  у  всех  нас есть
обЯзательные предметы: ‚ыживание, Џитание, Љрыша над головой, -
сказал Я с Явным намеком. Ћна виновато улыбнулась, догадавшись,
что  Я  слышал,  каким  способом она тайно экономит  деньги.  -
•очешь знать, что Я еще знаю?

     - —то?

     - Ќикакие аргументы, ни факты, ни споры не смогут изменить
твое мнение. „лЯ нас твои проблемы  просты,  -  любаЯ  проблема
кажетсЯ простой, когда ты уже знаешь, как ее разрешить. Ќо даже
твое собственное будущее "Я",  материализовавшеесЯ  прЯмо перед
тобой из воздуха и рассказывающее тебе слово в  слово, что тебЯ
ждет в течение  следующих тридцати пЯти лет, не сможет изменить
твое мнение. …динственное, что  сможет  его изменить - это твое
собственное индивидуальное прозрение!

     - ќтому вы хотите менЯ  научить?  - она рассмеЯлась. - ‚сЯ
моЯ  семьЯ  считает,  что  Я   страннаЯ   и   упрЯмаЯ.  Ћни  бы
разозлились, узнав, что вы менЯ поддерживаете.

     - Љак  ты  думаешь, почему мы пришли к  тебе?  -  спросила
‹если.

     - Џотому что боЯлись, что Я  покончу  с  собой? - спросила
девушка. - Џотому  что,  когда ты  была  в моем возрасте,  тебе
хотелось, чтобы  тебЯ  посетило  твое  будущее  "Я" и успокоило
тебЯ, сказало, что все будет в порЯдке. ’ак, да? ‹если кивнула.

     - џ обещаю перенести  все  трудности, - сказала девушка. -
„аже более того, Я обещаю, что вы сможете за менЯ порадоватьсЯ,
будете мной гордитьсЯ!

     - џ уже горжусь  тобой! - сказала  ‹если. - Њы  оба  тобой
гордимсЯ. ЊоЯ  жизнь была в твоих руках, и  ты не позволила мне
умереть,  не  бросила все,  когда  вокруг  тебЯ  была  сплошнаЯ
безысходность.  Њожет  быть, мы вернулись не затем, чтобы  тебЯ
спасти,  а  затем,  чтобы  поблагодарить  тебЯ  за  то,  что ты
проложила дорогу, сделала  возможной  нашу с ђичардом встречу и
наше совместное  счастье.  ‚озможно,  мы пришли, чтобы сказать,
что мы любим тебЯ.

     Њир вокруг  нас  содрогнулсЯ,  сераЯ комната начала терЯть
свои очертаниЯ, - нас возвращали обратно.

     „евушка понЯла, что мы ее  покидаем,  из  ее глаз брызнули
слезы. - џ вас увижу еще?

     - Њы надеемсЯ, что  да... - проговорила ‹если. Ќа ее глаза
тоже навернулись слезы.

     - ‘пасибо  за  то,  что  вы  пришли!  -  крикнула  она нам
вдогонку. - ‘пасибо!

     Њы,  по-видимому,  длЯ  нее   исчезли,   поскольку  сквозь
постепенно проЯвлЯющуюсЯ  голубизну  неба  мы  видели,  как она
опустила  голову   на   фортепиано,   но  уже  через  мгновение
распрЯмилась, уселась поудобнее на старом  стуле  и  ее  пальцы
забегали по клавишам.

        ‘емь

     ‘ераЯ  комната  исчезла в фейерверке брызг и реве  мотора,
когда самолет устремилсЯ вверх.

     Џай  убрала  руку с  рычага  газа,  устроилась  на  заднем
сидении и наблюдала за нами,  выражаЯ  всем  своим видом теплую
симпатию.

     - “ нее была такаЯ труднаЯ жизнь! - сказала ‹если, вытираЯ
слезы. -  Ћна была так одинока!  ђазве не справедливо,  что она
должна получить воздаЯние за свою  смелость  и  за свой тЯжелый
труд?

     - Џомни, что она избрала ту жизнь, - сказала Џай. - Ћна же
избрала и вознаграждение за нее.

     - € вознаграждение? - спросила ‹если.

     - ђазве  она   не  составлЯет  часть  тебЯ  прЯмо  сейчас?
Љонечно, - думал Я. - …е восторг от музыки, ее целеустремленный
упрЯмый характер и даже ее тело, ставшее красивым и завершенным
после  многих  лет  настойчивого  труда, - разве она  не  сидит
сейчас здесь с нами, когда мы летим?

     - „умаю, что это так, -  ответила  ‹если.  - ‚от интересно
было бы узнать, что произошло с ней...

     - ‘ ней произошло все, - сказала  Џай.  -  Ћна  продолжила
занЯтиЯ музыкой и  забросила их, она  поехала в Ќью-‰орк  и  не
сделала этого,  она  стала  известной пианисткой, она совершила
самоубийство, она стала преподавателем математики, кинозвездой,
политическим деЯтелем, послом ‘оединенных  татов  в Ђргентине.
Ќа каждом повороте  нашей жизни, каждый раз, когда мы принимаем
решение,  мы  становимсЯ  родителЯми  всех  наших   последующих
воплощений в будущем. ’ы - лишь одна из ее дочерей.

     џ выровнЯл  полет  гидроплана  на  высоте нескольких сотен
футов над водой  и  отвел рычаг  газа  в обычное длЯ  маршевого
полета  положение.   Ќе   нужно  набирать  высоту,  если  можно
совершить посадку где угодно в мире.

     Џод  нами  проносились всевозможные  рисунки, напоминающие
бесконечные переплетающиесЯ дорожки под водой.

     - ‡апутано, не правда ли? - спросил Я.

     - ќто  подобно  гобелену,  -  сказал  Џай.  -  Ќиточка  за
ниточкой: вначале все просто. Ќо сотки длиной в один метр,  - и
все становитсЯ довольно сложным.

     - ’ы скучаешь по своим предыдущим воплощениЯм? - спросил Я
у нашего гида. - ’ы скучаешь по нас? Ћна улыбнулась.

     - Љак  Я  могу  скучать   по   вас,  если  мы  никогда  не
разлучаемсЯ.