ила блестЯщаЯ идеЯ, так не соответствующаЯ
его отнюдь не блестЯщему виду. Ќо так уж случилось, и Я  должен
рассказать вам об этом.
   —ерный  нарисовал  телефон,  маленький,  как  игрушечный, но
совсем настоЯщий: с трубкой, с диском длЯ номеров, с  проводами
и со звонком, который сразу же зазвонил.
   -- Ћтвечай скорее, -- сказал —ерный.
   --  Ќо  Я  не  знаю,  как  это  делать, Я никогда в жизни не
разговаривал по телефону, -- ответил ”ранко.
   -- ‘мелее, ты должен сказать "алло" и слушать.
   ”ранко взЯл трубку, приложил ее к уху и сказал:
   -- Ђлло!
   -- Ђлло! -- ответил бас, выходЯщий, казалось,  из  глубокого
подземельЯ. -- Љто говорит?
   -- џ, ”ранко. Ђ вы кто?
   --  џ  телефонный  Њаг.  Њогу  сделать  так,  что  ты будешь
говорить с кем угодно.
   -- ’ак поздно? ‚ это времЯ люди спЯт, и, если Я разбужу  их,
чтобы  только  поболтать, кто знает, какие проклЯтиЯ ЏЋ‘›ЏЂћ’‘џ
на мою голову.
   -- Ќе все спЯт, ”ранко. ‚от ты, например, не спишь...
   -- Ќо Я не сплю, потому что не поужинал.
   -- „умаешь, ты один такой? ‚от поговори-ка...
   -- Ђлло! -- произнес дрожащий голос.
   -- Љто говорит? џ, ”ранко.
   -- „оброй ночи, ”ранко. Ђ  Я  старушка,  живу  на  последнем
этаже.
   -- Ђ почему ты не спишь, бабушка?
   --  Њальчик мой, старики спЯт мало. Љроме того, сказать тебе
по правде, пошла Я сегоднЯ посмотреть, нет ли у  менЯ  в  шкафу
чего-нибудь   съедобного...  ’ы  же  знаешь,  у  стариков  мало
денег...
   -- Ќашли вы что-нибудь?
   --  —то  ты!  ’ам  лежала  когда-то  корочка  сыра,  но  ее,
очевидно,  съел кот. Њне ничего не оставалось делать, как снова
лечь в постель.
   -- Ђ если вы не заснете?
   -- —то же делать!.. “ менЯ есть о чем подумать. џ  вспоминаю
о моих сыновьЯх, которые бродЯт по миру в поисках работы. Њожет
быть,  кто-нибудь  разбогатеет  или  же заработает столько, что
сможет прислать мне много денег... Ќе так ли?
   -- Ћт всей души желаю вам этого, бабушка.
   -- ‘пасибо, ”ранко! ‘покойной ночи!
   -- ‘покойной ночи, бабушка!
   ”ранко положил трубку, но сейчас же раздалсЯ звонок.
   -- Ђлло! Ќу как, поговорил?
   ќто звонил телефонный Њаг.
   -- „а. Њне так жаль эту бедную старушку!
   -- Џоговори сейчас еще с одним человеком.
   -- Ђлло! Љто говорит?
   -- ”ранко.
   -- Ђ, ”ранко! џ не знаю тебЯ, но это неважно. џ все равно не
сплю.
   -- “ вас какаЯ-нибудь неприЯтность?
   -- Ќет, никаких неприЯтностей.  џ  студент,  и  мне  некогда
огорчатьсЯ, мне нужно учить уроки.
   -- ‡начит, вы не спите, потому что занимаетесь?
   --  ‘казать  тебе  по правде, Я не занималсЯ. ЋткрытаЯ книга
лежит передо мной на подушке, но Я даже не различаю  слов,  они
прыгают  у  менЯ  перед  глазами,  как  балерины.  ќто все ужин
виноват.
   -- ‚ы неважно поели.
   -- џ совсем не ел. ЏЯть минут тому назад Я встал и  пошел  в
столовую  к  моей  хозЯйке.  ’ы лучше не говори мне, что красть
плохо, Я это сам знаю. Ќо  мне  так  хотелось  хоть  что-нибудь
пожевать:  кусок хлеба, Яблоко -- что угодно. ‘вет в кухне Я не
зажигал, чтобы не разбудить хозЯйку, тем более что Я на  памЯть
знаю,  где мебель стоит. Ќа цыпочках Я подошел к буфету, открыл
дверцу, осторожно, чтобы ничего не опрокинуть, протЯнул руку...
Џалец попал во что-то мЯгкое.  —то  это  такое?  Ќа  ощупь  мне
показалось,  что это мармелад. џ сунул палец в рот. ‡наешь, что
это было? ’омат, томат из  помидоров.  џ  съел  полбанки  этого
томата и сейчас умираю от жажды.
   -- џ не люблю томат из помидоров, -- сказал ”ранко.
   --  „орогой  дружище, Я сам его не люблю! ЊенЯ просто тошнит
от томата! Ќо ведь больше ничего не было. Ђ теперь до свиданиЯ.
‡вони мне завтра ночью, если  не  будешь  спать.  Њы  поболтаем
немножко.
   ”ранко  еще  некоторое  времЯ  говорил  по телефону. ‘колько
людей не могло спать!  Ѓольные,  которым  даже  ночью  боль  не
давала  отдохнуть. Њальчики вроде него, которые легли спать без
ужина.  ‘тарики,  которых  одолевали  грустные  мысли,  а  всем
известно,  что  грустные  мысли  прогонЯют  сон. Ѓыли еще люди,
которые работали по  ночам:  рабочие  у  доменных  печей  и  на
электростанциЯх,  ночные  сторожа,  пекари, пекущие хлеб ночью,
чтобы он был свежим к утру.
   "Ђ ведь ночью город кажетсЯ вымершим", -- думал ”ранко.
   Љарандаши   прицепились   к   телефонному   проводу,   чтобы
подслушать разговоры, но вскоре утомились и заснули.
   ”ранко  осторожно,  боЯсь  разбудить,  собрал  их в коробку,
закрыл ее и положил под  подушку,  чтобы  коробку  не  отыскала
Њышь, если она отважитсЯ выйти из своей норы.
   Ќарисованные Љарандашами фигурки одна за другой вернулись на
свои  листы,  и  в  комнате  стало тихо. ”ранко выключил свет и
некоторое времЯ лежал с открытыми глазами. Ћн ничего не  видел,
но ему казалось, что комната полна народу. ‡десь были все те, с
кем  он  разговаривал  по телефону, и они пришли, думал ”ранко,
чтобы составить ему компанию.
   Ќаконец, он заснул и спал спокойно до самого утра.
   …го  мама  встала  пораньше,  чтобы  приготовить  на   кухне
Ячменный  кофе  (настоЯщий  кофе стоит так дорого!). Ћна прошла
через комнату ”ранко  и  увидела  на  столике  листы  бумаги  с
чудесными   рисунками.   Њама   нежно   посмотрела  на  сына  и
улыбнулась.
   "Њой мальчик станет художником, -- подумала она про себЯ. --
Џойду на любые жертвы, лишь бы он у менЯ училсЯ. ѓрех погибнуть
такому таланту!"
   Ћна ласково провела рукой  по  взлохмаченным  волосам  сына,
который шевельнулсЯ во сне, и прошла на кухню.
   Њне жаль, что Я не могу рассказать вам историю ”ранко. Ѓудет
ли он  художником,  или ему придетсЯ делать работу, котораЯ ему
не нравитсЯ, лишь бы только зарабатывать себе на жизнь?
   Љто знает!.. Ќе все делают то,  что  хотЯт.  џ  знал  одного
дворника, который хотел стать музыкантом.
   --  Њне  так  хотелось  бы  научитьсЯ  играть на скрипке, --
рассказывал он мне. -- Ђ на самом  деле  вот  какой  инструмент
приходитсЯ держать в руках...
   € он показал мне свою метлу.
   Џожелаем   счастьЯ   и   успехов   ”ранко   и  проследим  за
приключениЯми ѓолубой ‘трелы.


        ѓлава XIX. Ѓ“„ЉЂ N 27

   ѓолубаЯ ‘трела мчалась сквозь  тьму  по  последнему  адресу.
Њашинист,  Ќачальник  Џоезда  и  Ќачальник ‘танции собрались на
паровозе. ‚се вагоны поезда были пусты.
   ‘нег наконец перестал. •олодный ветер разогнал облака, и  на
огромном небе, как в черном зеркале, засверкали звезды.
   Ќо  блеск их становилсЯ все более тусклым: близилсЯ рассвет.
Џервые трамваи уже вышли  из  парка  и  медленно  двинулись  по
покрытым  снегом  рельсам.  Њашинисту  приходилось  внимательно
смотреть по сторонам, чтобы какоенибудь из огромных чудовищ  не
раздавило поезд.
   --  ‘амаЯ  безопаснаЯ дорога, -- сказал Ќачальник Џоезда, --
это тротуар.
   -- Ќо это будет нарушением  правил,  --  возразил  Ќачальник
‘танции.   --   Ќикогда  ни  один  уважающий  себЯ  паровоз  не
подниметсЯ на тротуар.
   -- Њы можем ехать между двумЯ рельсами, -- сказал  Њашинист.
-- џ высчитал, что трамвай пройдет над нами и не заденет нас.
   ’рамвай  проходил  над  ѓолубой ‘трелой, даже не касаЯсь ее.
’рем железнодорожникам вагоны  казались  огромными  грохочущими
тоннелЯми,  которые  двигались.  ‘начала  экипаж ѓолубой ‘трелы
немножко волновалсЯ, но затем все привыкли и успокоились.
   „ом  ђоберто,  последнего  мальчика,  который  осталсЯ   без
подарков,  находилсЯ  за городом, в поле. ’ак, по крайней мере,
было написано в списке. Ђ сейчас посмотрим, правду  ли  говорит
список.
   Њашинист,  Ќачальник  Џоезда и Ќачальник ‘танции не поверили
своим глазам. ‘писок привел их прЯмехонько к настоЯщей железной
дороге.
   ‚ окошке маленькой будки горел свет. Ћбходчик  не  спал.  Ћн
выходил  к  каждому проходЯщему поезду, сигналил ему, покачиваЯ
своим фонарем, потом отрЯхивал от  снега  ноги  и  скрывалсЯ  в
будке.  Џеред  будкой,  вправо  и  влево, как две стальные змеи
вытЯнулись бесконечные рельсы.
   —то это были за рельсы! †елезнодорожники ѓолубой ‘трелы даже
во сне таких не видали. Ђ поезда? ‡емлЯ начинала дрожать, когда
их еще не было видно. Џотом, как ураган, нарастал,  приближалсЯ
страшный  грохот, приходилось затыкать уши, чтобы не оглохнуть.
’ри наших маленьких железнодорожника боЯлись  за  свои  головы,
которые, казалось, готовы были лопнуть от шума.
   €  вот  поЯвлЯлсЯ  поезд,  огромный,  как  город на колесах.
‚агоны были величиной с дом, с сотнЯми освещенных окошек. Љогда
поезд проходил, три наших героЯ долго не могли прийти  в  себЯ.
•отЯ  они  плотно закрывали уши, грохот наполнЯл их головы и не
хотел выходить оттуда. €м приходилось трЯсти головой  и  совать
палец  в  уши,  как  делают  пловцы, когда хотЯт, чтобы из ушей
вытекла вода. € тогда они снова могли слышать.
   -- —то вы скажете?! -- воскликнул  Ќачальник  Џоезда,  глаза
которого сверкали от страха и восторга. -- ‚от это поезд!
   -- „а! -- кричал Њашинист. -- Ќикогда в жизни не видел такой
красоты!
   --  ђебЯта, нам подвезло! -- кричал в свою очередь Ќачальник
‘танции. -- ђоберто, наверно, сын стрелочника.  Њы  будем  жить
здесь и ежедневно видеть сотни поездов!
   --  Ќу  что  ж,  войдем? -- спросил Њашинист, приготовившись
запустить мотор.
   -- „авайте немного подождем, -- предложил Ќачальник ‘танции.
-- Њожет быть, пройдет еще один поезд.
   Ќедалеко от будки возвышалсЯ  плетень.  Ћни  укрыли  за  ним
ѓолубую  ‘трелу, а сами присели на ветку какого-то кустарника в
ожидании проходЯщего поезда.
   Ќе прошло и нескольких минут,  как  волной  пронессЯ  глухой
шум, загрохотал сильнее грома и вдруг так же внезапно смолк.
   -- ќто не поезд! -- воскликнул Ќачальник ‘танции.
   „верь  будки  отворилась,  на  пороге  поЯвилсЯ обходчик. Ћн
поднЯл фонарь на уровень лица и оглЯделсЯ. Џохоже было, что  он
чем-то встревожен.
   -- ђоберто! -- позвал он. -- ђоберто!
   ‚ окошке показалось заспанное лицо мальчугана.
   --  ЋдевайсЯ  скорее,  наверно, что-то случилось. ќто, может
быть, обвал или оползень.
   -- €ду! -- поспешно ответил мальчик.
   Ћкно затворилось с сухим стуком.  —ерез  мгновение  поЯвилсЯ
ђоберто.  Ћн одевалсЯ на ходу. ‚ его руке раскачивалсЯ такой же
фонарь, как у отца.
   -- ‚озьми один из флажков, --  приказал  отец,  --  и  пойди
осмотри  рельсы  слева,  а  Я  поглЯжу  с  другой стороны. …сли
заметишь что-нибудь на рельсах, беги скорее  ко  мне.  Ћсталось
десЯть минут до прихода скорого.
   Ћтец   побежал  направо.  ђоберто  схватил  красный  флажок,
стоЯвший у двери, и побежал в противоположную сторону. Ќоги его
по колено проваливались в снег, но он не замечал этого.
   -- ‘корее, скорее! -- шептал мальчик. -- —ерез десЯть  минут
пройдет скорый. ‚друг произойдет крушение?
   —ерез  сотню  метров  он  наткнулсЯ на огромную кучу снега и
камней, рухнувших с холма на рельсы. …сли  поезд  наткнетсЯ  на
обвал,  непременно  произойдет  крушение. ђоберто почувствовал,
как у него задрожали ноги. ‚едь ему было всего одиннадцать лет.
…му показалось, что он слышит вдали шум приближающегосЯ поезда.
Ћн представил себе, как  стальное  чудовище  наткнетсЯ  на  эти
камни  и  вагоны  полетЯт  кувырком;  ему  казалось, что он уже
слышит стоны раненых из-под дымЯщихсЯ обломков вагонов.
   ђоберто вздрогнул, повернулсЯ и побежал к  будке,  бессвЯзно
выкрикиваЯ  какие-то  слова.  ‚друг  он  поскользнулсЯ и упал в
снег, быстро вскочил, снова упал и сильно ударилсЯ  коленом  об
рельс. Ћн попыталсЯ поднЯтьсЯ, но не смог.
   ’огда  мальчик  изо всех сил принЯлсЯ звать отца. Ќо отец не
слышал его: с той стороны с  нарастающим  грохотом  приближалсЯ
скорый.
   ‘илы покинули ђоберто. Џоезд мчалсЯ уже в двухстах метрах от
него.   Ћн  поднЯлсЯ  из  последних  сил  и,  стиснув  зубы  от
нестерпимой боли, отчаЯнно замахал красным флажком, который  не
выронил при падении.
   -- ‘той! ‘той! -- кричал он.
   ѓрохот  поезда  заглушал его голос. Џаровоз мчалсЯ вперед на
полной скорости, его сверкающие фары надвигались  все  ближе  и
ближе. ‚от он уже в ста метрах от ђоберто, в пЯтидесЯти...
   ‚незапно  заскрипели  тормоза,  поезд  резко  замедлил ход и
остановилсЯ в двух шагах от ђоберто.
   Њашинист соскочил с паровоза и бросилсЯ навстречу мальчику.
   -- ‚ чем дело? —то случилось?
   -- Ћбвал, -- прошептал ђобертом -- там обвал... -- € потерЯл
сознание. …му  казалось,  что  он  погрузилсЯ  в  мЯгкий  снег,
который  был  почему-то  мокрым  и горЯчим. Ѓольше он ничего не
слышал
   —ерез некоторое времЯ мальчик очнулсЯ в своей кроватке.
   -- Ћбвал, -- прошептал он, -- обвал...
   -- ’ише, тише, -- ласково  прошептал  незнакомый  голос.  --
Ћпасности нет.
   ђоберто с трудом открыл глаза.
   Љомната  была  полна народу. Љакой-то синьор в золотых очках
склонилсЯ над ним и щупал пульс.  ќто  был  доктор,  ехавший  в
скором поезде, его позвали на помощь мальчику.
   -- Џапа, -- едва слышно прошептал ђоберто.
   -- џ здесь, мой мальчик.
   ‘обравшиесЯ  в  комнате  люди,  затаив  дыхание,  следили за
мальчиком. Љогда он очнулсЯ, все облегченно вздохнули  и  разом
заговорили.
   --  Љакой  молодец, -- говорили они, -- ты спас жизнь сотнЯм
людей.
   -- …сли бы не ты, весь  состав  полетел  бы  под  откос.  ’ы
храбрый   мальчуган,  --  гладЯ  ђоберто  по  голове,  произнес
какой-то железнодорожник.
   ќто был Ќачальник Џоезда. ђоберто улыбнулсЯ ему, но сразу же
поморщилсЯ: он почувствовал резкую боль в коленке.
   -- ’ебе больно? -- спросил доктор.  --  Ќичего,  все  быстро
заживет.   Ђ  если  бы  ты  потерЯл  сознание  минутой  раньше,
произошло бы крушение. ’ы крепкий храбрый мальчуган.
   ђоберто больше не чувствовал боли, так ему было приЯтно  это
слышать.
   —ерез два часа путь расчистили, и поезд отправилсЯ дальше.
   ђоберто и его отец остались одни.
   €  только  тогда  они  заметили, что в комнате находитсЯ еще
кто-то. Љто-то или что-то? ќто была ѓолубаЯ ‘трела,  котораЯ  в
царившей   суматохе  незаметно  пробралась  в  комнату.  ќкипаж
ѓолубой ‘трелы с волнением  следил  за  всем  случившимсЯ.  Ћни
занЯли  свои  места,  серьезные  и  молчаливые,  как и подобает
настоЯщим железнодорожникам, но сердца их были полны нежности и
любви к мальчику, спасшему поезд.
   -- Џосмотри! -- воскликнул отец. -- —то это?
   -- ќто электрический поезд, папа! ќлектрический поезд! Љакой
он чудесный! џ не говорил тебе, но мне так хотелось иметь  его.
Џосмотри,   какой   он  красивый.  Ђ  на  платформах  нагружены
рельсы... Њогу спорить, что, если проложить их, они опоЯшут всю
комнату!
   -- Ќо это не Я купил его, -- смущенно сказал отец, -- Я вижу
этот поезд впервые в жизни...
   ђоберто недоверчиво посмотрел на него.
   -- ‹адно, папа, не разыгрывай менЯ... ’ы хотел подарить  мне
его утром на Ќовый год, но Я встал раньше и увидел его. Џравда?
’ак ведь?
   --  Ќет,  нет,  маленький,  уверЯю  тебЯ, что ты ошибаешьсЯ.
‡наешь,  что  мне  пришло  в  голову:  наверно,  ктонибудь   из
пассажиров скорого поезда вез его в подарок своим детЯм и решил
его  оставить  тебе,  потому  что  ты  уже  сделал самый лучший
подарок его ребЯтам: спас жизнь их папы.  Љонечно,  это  так  и
было.  ‚идишь,  какой  прекрасный  поезд?  џ никогда не смог бы
купить тебе такой...
   ђоберто улыбнулсЯ.
   -- Џусть будет так, -- сказал он. -- Џредположим,  что  этот
поезд оставил мне какой-то синьор, ехавший на скором.
   Њашинист,  Ќачальник  Џоезда  и  Ќачальник  ‘танции  ѓолубой
‘трелы  слышали   весь   этот   разговор   и   знали,   что   в
действительности  было  совсем  не  так.  Ќо они скорее дали бы
отрезать себе Язык, чем открыли бы свою тайну. “  каждого  есть
своЯ  гордость,  не так ли? Ђ впрочем, разве кто-нибудь слышал,
чтобы  Њашинист,   Ќачальник   Џоезда   и   Ќачальник   ‘танции
игрушечного поезда могли разговаривать? Ћдно дело -- в сказках,
и  совсем  другое  --  в  настоЯщей  жизни.  ѓолубаЯ ‘трела еще
несколько страниц назад находилась  в  сказке.  ‘ейчас  же  она
вошла в настоЯщий дом, где настоЯщий мальчик совершил настоЯщий
подвиг. ’ри маленьких игрушечных железнодорожника теперь знают,
что  недаром  проделали  они такой путь и приехали к ђоберто, в
маленькую будку около самой  линии  железной  дороги.  ђучаюсь,
что,  если  бы  им пришлось повторить весь этот путь и пережить
снова все их опасные  приключениЯ,  они  не  колебались  бы  ни
минуты.
   ђоберто   нежно   погладил   замечательную  игрушку,  и  ему
показалось, что она дрожит  у  него  под  рукой,  но  потом  он
подумал: "Љакой Я глупый! ќто дрожит моЯ рука".


        ѓлава XX. ”ђЂЌ—…‘ЉЋ …„…’ ‚ ЉЋ‹џ‘Љ…

   ѓде же мы оставили других героев нашей истории?
   Љнопка,  бедный,  верный  щенок,  все  еще  лежал  на пороге
пустого дома, откуда исчез ”ранческо. Ѓыло холодно,  хотЯ  снег
уже перестал падать. •вост у Љнопки замерз и стал как сосулька,
но он не уходил со своего поста.
   Ђ  ”ранческо? ”ранческо все еще сидел на скамейке в коридоре
полицейского участка.
   ЌеважнаЯ подушка -- кирпичнаЯ стена! Ќо  ”ранческо  все-таки
уснул, да так крепко, что ничего не видел во сне.
   ЃеднаЯ  старушка  ”еЯ  все еще разносила подарки. ђуки у нее
замерзли, но она  не  могла,  конечно,  оставить  свою  работу.
‘тараЯ  служанка была с ней: в полночь ”еЯ па минутку вернулась
домой выпить чашку кофе и нашла там верную ’ерезу.
   Љто знает, может быть, мы еще встретимсЯ с ними, прежде  чем
кончитсЯ наша историЯ. Ђ сейчас давайте отыщем ночного сторожа.
’ого самого сторожа, который подобрал и починил Љанарейку.
   Љлетка  с Љанарейкой висела на руле его велосипеда, и, когда
ему нужно было поворачивать, вместо резкого звонка  раздавалась
нежнаЯ  трель  Љанарейки. Ќо вот сторож остановилсЯ и прислонил
велосипед  к  стене  магазинчика  ”еи,  а   сам   стал   ходить
взад-вперед,  топаЯ  ногами,  чтобы  согретьсЯ.  Ќам  ничего не
остаетсЯ делать, как влезть в его голову и посмотреть,  что  он
думает.
   "Ќадеюсь,  что синьора скоро придет, -- думал ночной сторож,
-- а то у менЯ отмерзнут ноги".
   €так, ночной сторож ожидал ”ею. Њожет быть, он хотел вернуть
ей Љанарейку?  Ќет,  нет,  дело  касалось   не   Љанарейки,   а
”ранческо.
   ‚идите  ли,  ночной сторож был знаком с ”ранческо. Њного раз
он встречал его, когда мальчик возвращалсЯ со своей  работы  из
кинотеатра, и немного провожал его домой.
   --  Џочему  ты  не  едешь  на  трамвае?  -- спрашивал ночной
сторож.
   -- Џотому, что это очень дорого, -- отвечал ”ранческо.
   -- „а-а, -- соглашалсЯ сторож, почесываЯ затылок.
   --  Њне  нужно  приносить  домой  все  деньги,   которые   Я
зарабатываю. €х и так очень мало...
   --  „а-а,  -- бормотал ночной сторож. -- Ќевесело работать в
твои годы, не так ли?
   -- џ не жалуюсь, -- отвечал ”ранческо,  --  Я  даже  доволен
этим.  ‚едь  Я  уже  работаю,  как  большой. Џравда, у менЯ нет
времени поиграть, да и игрушек у менЯ нет и никогда не было...
   -- Љонечно, -- говорил ночной сторож, -- конечно.
   Њальчик болтал, мужчина слушал.  Ћн  любил  этого  мальчика,
который  уже  работал,  как взрослый, и один ночью ходил пешком
через весь город, зажав в кулачке свой жалкий заработок.
   Ќочной сторож видел,  как  арестовали  воров,  и,  к  своему
удивлению,  увидел среди них ”ранческо, на которого тоже надели
наручники и, как преступника, отвезли в полицию.
   "џ не верю этому, -- сразу же подумал ночной сторож, -- этот
мальчик не может быть вором. џ знаю его, как своего сына".
   Ћн побежал в полицию, но его выгнали оттуда.
   -- „умай о своей работе, -- сказали ему полицейские, -- а  о
ворах  позаботимсЯ  мы.  €ди-ка лучше сторожить, не то, пока ты
болтаешь тут, воры успеют ограбить все  магазины  города.  ќтот
мальчик твой родственник?
   -- Ќет, он мне не родственник, но...
   --  ’огда  не  мешай.  Њы  сами  разберемсЯ.  ‡наем  мы этих
воришек!
   Ћгорченный ночной сторож вернулсЯ к своей  работе.  ‚незапно
ему пришла в голову мысль, что в этом деле может помочь хозЯйка
магазина.
   "‘иньора,  --  скажет  он  ей,  --  в  полиции менЯ не хотЯт
слушать. ‚ самую новогоднюю ночь  бедного  мальчика  бросили  в
тюрьму  как  вора.  Џочему  бы  вам  не  пойти вместе со мной в
полицию и не освободить его? „остаточно будет, если вы скажете,
что ничего не украдено, что  знаете  этого  мальчика.  ‘делайте
что-нибудь длЯ него. Њожет быть, с вами полициЯ согласитсЯ".
   Џогруженный  в  свои  мысли,  сторож  не  заметил  ”еи  и ее
служанки, которые верхом на метле свернули  в  ворота  и  через
окошко  проникли в магазин. Ќа мгновение из-под шторы показалсЯ
свет, и сторож понЯл, что внутри кто-то есть.
   Ћн подошел поближе и постучал.
   -- Љто там? -- спросил голос служанки. -- —то  вы  хотите  в
такое времЯ?
   --   џ  ночной  сторож,  мне  нужно  поговорить  с  вами  по
неотложному делу.
   -- ‘ейчас мы ложимсЯ спать. Џриходите попозже.
   -- Ќо Я вам говорю, что дело срочное.
   -- Љогда хочетсЯ спать, самое срочное дело  --  это  лечь  в
кровать.
   ЏослышалсЯ   другой  голос  --  голос  ”еи,  который  что-то
спрашивал.
   -- Ќичего, синьора баронесса, это всего-навсего сторож.
   "Ќаверно, это хозЯйка", -- подумал сторож и позвал:
   -- ‘иньора баронесса! ‘иньора баронесса!
   “слышав слово "баронесса". ”еЯ смЯгчилась.
   -- Ћдну минутку! ‘ейчас Я прикажу  поднЯть  штору.  ‚ходите,
пожалуйста. —ем Я могу быть вам полезна?
   ‚  двух  словах  сторож  рассказал ей о случившемсЯ. ”еЯ без
труда вспомнила ”ранческо.
   -- џ помню этого мальчика, -- сказала она. -- Ћн беднЯк и, к
сожалению, не числитсЯ в списках моих клиентов.  џ  никогда  не
могла  ничего  подарить  ему.  €  мне было очень жаль мальчика,
уверЯю вас. Њне хотелось бы, чтобы все дети  были  довольны.  џ
очень устала, но Я пойду с вами в полицию. ‚ы довольны?
   —ерез  десЯть  минут  ”еЯ  и  ночной  сторож предстали перед
дежурным полицейским.
   -- Њы хотим поговорить с начальником, -- сказала ”еЯ.
   -- ‚ такое времЯ? „а вы еще не проснулись, что ли? Ќачальник
придет в девЯть часов.
   -- Џозовите его сейчас же!
   -- Џозвать его? „а вы с ума сошли!
   ”еЯ разошлась:
   -- џ сошла с ума? „умай, что говоришь! Љ твоему сведению,  Я
почти  баронесса.  € если ты немедленно не вызовешь начальника,
будешь раскаиватьсЯ в этом всю свою жизнь!
   ‘ловом,  она  совсем  запугала  дежурного.  ЃеднЯга   вызвал
начальника,   бросаЯ   грозные   взглЯды  на  сторожа,  который
исподтишка потирал руки от удовольствиЯ.
   Џриехал заспанный начальник. ”еЯ и его отругала.
   —то за темперамент, друзьЯ мои! ќта сердитаЯ старушка  умела
держать людей в руках!
   --  •орош начальник! Џочему вы позволЯете держать целую ночь
под арестом бедного мальчика?
   -- Ќо Я  никого  не  держу.  Ћн  осталсЯ  здесь  в  ожидании
допроса.
   --  Ђ,  так?!  Ќу что ж, допрашивайте его. € быстрее, у менЯ
дома уже вскипел кофе.
   Џолицейский разбудил ”ранческо. Њальчик едва стоЯл на  ногах
от  усталости.  •олодок  пробежал  по его спине, когда он узнал
”ею.
   Љонечно, она пришла  обвинЯть  его!  ‚едь  она  столько  раз
видела  его  у своего магазина. Њожет быть, ”еЯ думает, что это
он подготовил налет на ее магазин.
   -- ‘иньора, Я ничего не взЯл, -- прошептал мальчик, -- это Я
поднЯл тревогу и позвал полицейских.
   -- €менно так и было, -- энергично сказала ”еЯ, -- а теперь,
когда все выЯснилось, пойдем.
   -- Њинутку, -- всполошилсЯ начальник, -- откуда  вы  знаете,
что  дело  было  именно  так?  ќтот  мальчик  мог  солгать!  Њы
захватили его в компании двух опасных воров.
   -- ‘олгать? Ќеужели Я стала так стара, что не  могу  понЯть,
когда  мальчик  врет, а когда говорит правду? ќтот мальчик спас
мой магазин, а вы посадили его  в  тюрьму,  вместо  того  чтобы
наградить.  ѓде  же справедливость? Ќо Я сама позабочусь о том,
чтобы отблагодарить его. Џойдем!
   Ќачальник развел руками. ‘  этой  грозной  старушкой  ничего
нельзЯ  было  сделать.  Ћна  взЯла  ”ранческо  за руку, бросила
сердитый взглЯд на полицейских и направилась к  двери.  —асовые
отдали  ей честь, как генералу, и уверЯю вас, что в этот момент
походка ”еи была более величественна, чем походка самых великих
генералов истории.
   Ќочной сторож от радости не рассчитал разбега и, вместо того
чтобы прыгнуть в седло  велосипеда,  перемахнул  через  него  и
свалилсЯ в снег.
   -- Ќе ушиблись? -- спросила ”еЯ.
   -- —епуха, Я чертовски рад за мальчика! -- ответил сторож.
   Ћн  дружески  попрощалсЯ  с ”ранческо, поцеловал ручку ”ее и
удалилсЯ.
   -- ‘импатичный парень, --  заметила  ”еЯ,  смотрЯ  на  руку,
которую  он  поцеловал.  --  ‡нает,  как вести себЯ с настоЯщей
синьорой.
   „ругой  рукой  она  держала  вспотевшую  от  волнениЯ   руку
”ранческо.
   ”еЯ  была  не  такаЯ  уж  плохаЯ:  это она освободила его, а
сейчас держала за руку и вела по  темному  городу,  как  стараЯ
храбраЯ бабушка.
   ‘лужанка  не  поверила своим глазам, когда увидела их обоих.
Ћна сразу же приготовила третью чашку кофе и  вынула  из  шкафа
стеклЯнную  вазу  со старыми засохшими пирожными. Џирожные были
крепкие, как цемент, но зубы  ”ранческо  были  еще  крепче;  он
жевал до тех пор, пока ваза не опустела.
   --  ‘мотрю  Я, как ты перемалываешь эти пирожные, и завидую.
Њне бы такие крепкие зубы, -- проговорила ”еЯ.
   ”ранческо, улыбаЯсь, смотрел на нее. Џотом он встал:
   -- Њне нужно  вернутьсЯ  домой,  а  то  мама  уже,  наверно,
беспокоитсЯ.
   ”еЯ почесала за ухом.
   --  џ хотела подарить тебе что-нибудь, -- сказала она. -- Ќо
в эту ночь Я опустошила  весь  магазин,  в  нем  остались  одни
только  мыши. џ знаю, тебе нравитсЯ этот чудесный электрический
поезд ѓолубаЯ ‘трела, но Я не знаю, куда он делсЯ.
   -- Ќеважно, -- улыбаЯсь, ответил ”ранческо. -- ’ем более что
у менЯ даже нет времени играть. ‚ы же  знаете,  мне  приходитсЯ
работать.  ‚ полдень Я продаю газеты, а вечером продаю карамели
в кинотеатре.
   -- Џослушай, -- сказала вдруг ”еЯ, которую осенила  какаЯ-то
идеЯ. -- џ уже давно собираюсь взЯть себе в магазин приказчика.
Ћн  должен  содержать  в  порЯдке  игрушки,  следить за почтой,
подсчитывать выручку. Џо правде сказать, Я стала хуже видеть  и
уже  не  могу  работать  так,  как  раньше.  •очешь  быть  моим
приказчиком?
   ”ранческо затаил дыхание от радости.
   -- Ѓыть приказчиком ”еи! -- воскликнул он.
   -- Џриказчиком магазина, конечно. Ќе думай, что Я пошлю тебЯ
разносить на метле подарки клиентам.
   ”ранческо осмотрелсЯ  вокруг.  Љаким  красивым  казалсЯ  ему
сейчас  магазин,  пусть  даже  с  пустой витриной и со шкафами,
заваленными бумагой!
   -- Ќа этой работе не обморозишь руки, --  весело  проговорил
он,  показываЯ  распухшие от мороза пальцы. -- Ђ газеты Я лучше
буду читать, чем продавать.
   --  ‡начит,  договорились,  --  сказала   ”еЯ.   --   ‡автра
приступишь к работе.
   ”ранческо  поблагодарил  и  попрощалсЯ  с  ней.  Ћн  вежливо
раскланЯлсЯ и со служанкой, котораЯ немножко  ревновала  его  к
хозЯйке. Ќо она не могла долго злитьсЯ на мальчика, который так
доверчиво смотрел на нее, и улыбнулась ему на прощание.
   --  Џодожди-ка,  --  сказала  ”еЯ. -- џ вызову тебе колЯску.
’еперь ты у менЯ на службе, и Я не хочу, чтобы ты простудилсЯ.
   ЉолЯску! „о этого  днЯ  ”ранческо  несколько  раз  ездил  на
колЯске,  прицепившись  сзади,  где  обычно  шалуны прЯчутсЯ от
кучера и его кнута. ’еперь же он забралсЯ на  кожаное  сиденье,
кучер покрыл ему ноги чудесным желтым ковриком, влез на козлы и
щелкнул кнутом.
   ‹ошадь тронулась мелкой рысцой.
   "Љак  жаль,  что  никого  нет  на улице, -- думал ”ранческо,
глЯдЯ на небо, которое только еще начинало  чутьчуть  светлеть.
-- Ќикто не увидит менЯ в колЯске. Ќо когда Я приеду домой, то,
прежде чем слезть, позову маму. Ћна и братьЯ подбегут к окну, и
в это времЯ Я сойду с колЯски. ‚от вытаращат они глаза!"
   …го  веки  становились  все  тЯжелее  и  тЯжелее.  Џотом они
сомкнулись, и он крепко заснул, убаюканный мЯгким  покачиванием
колЯски,  плавно катившейсЯ по снегу. „невной свет вывел Љнопку
из оцепенениЯ.
   "Џока Я еще двигаюсь, -- подумал он, -- незачем  умирать  от
холода на пороге необитаемого дома. џ слышал о собаках, которые
умирают  на могиле своего хозЯина, но у менЯ еще нет хозЯина, а
этот дом не могила. ђазомну-ка Я немного ноги".
   Ћн попробовал завилЯть хвостом, но это ему удалось с трудом,
так как хвост совсем замерз. ‡атем он  сунул  нос  в  снег  (от
этого,  он  слыхал,  согреваетсЯ  кончик  носа).  Џотом  Љнопка
стрЯхнул снег со спины и отправилсЯ в путь. Људа?  Ќеважно.  Ќе
всегда  собаки  знают,  куда  они  идут.  Ђ  это ведь настоЯщие
собаки, так что же вы хотите от игрушечного щенка?
   Љнопка  бродил  по  городу,  увертываЯсь   от   бесчисленных
трамваев и проваливаЯсь в лужи.
   Ћдин раз в витрине он увидел свое отражение.
   "‘транно,  --  подумал он, -- по-моему, Я стал больше. Ћчень
странно:  за  целый  год  в  витрине  ”еи  Я  не  вырос  ни  на
сантиметр".
   Ћн  прошел  мимо  бронзового  ЏамЯтника патриота на лошади и
окликнул его. ЏамЯтник не шевельнулсЯ и не ответил.
   ‚ыпало много снегу, и борода патриота стала совсем белой,  а
лошадь  покрылась  холодным  белым покрывалом. Љнопка несколько
минут смотрел на него. ‡атем вздохнул и побежал  прочь,  потому
что  большой  ком снега сорвалсЯ с гривы лошади и устроил щенку
хороший душ, в котором он совсем не нуждалсЯ.
   ‚незапно раздалсЯ звонок. Љнопка обернулсЯ и увидел ехавшего
на велосипеде приказчика с большой корзиной за  плечами.  ™енок
скрылсЯ  в  подъезде  и подождал, пока тот проедет. Ћн не очень
доверЯл людЯм. ‚ конце концов это был дикий пес, почти волк.
   Џравда, волк не лесной, а витринный.
   Љнопку тЯготило одиночество. Ћн так  хотел  бы  поболтать  с
кем-нибудь.   ђазве   можно  жить  без  друзей,  товарищей?  Ћн
попробовал поговорить сам с собой.  ЏристроилсЯ  около  лужи  и
стал разговаривать со своим отражением.
   --   Људа  ты  идешь,  бедный,  маленький,  заблудившийсЯ  и
замерзший щенок? -- спросил он.
   --  Људа  ты  идешь,  бедный,  маленький,  заблудившийсЯ   и
замерзший щенок? -- ответила ему лужа.
   -- —то ты повторЯешь мои слова, как попугай?
   --  —то  ты  повторЯешь  мои слова, как попугай? -- ответило
отражение.
   -- „урак! -- разозлилсЯ Љнопка.
   -- „урак! -- ответило ему отражение.
   ‚идите, как плохо быть одиноким? ‚ас сразу обзывают  разными
нехорошими словами.
   ‘ейчас  Љнопка  отдал  бы  половину  хвоста,  лишь  бы найти
товарищей. Ћн попробовал побежать за приказчиком, проехавшим на
велосипеде, но тот уже уехал слишком далеко, и Љнопка,  высунув
Язык  от быстрого бега, вскоре отстал и потерЯл его из виду. Ќо
вот  из  боковой  улицы  выехал  другой  велосипедист.   Љнопка
радостно  бросилсЯ ему навстречу. Ћт неожиданности велосипедист
потерЯл равновесие и свалилсЯ в канаву, заваленную снегом.
   -- Џаршивый щенок! -- закричал он, слепил снежок и бросил им
в щенка.
   ‘нежок попал Љнопке прЯмо в глаз, и беднЯжка с воем  побежал
прочь. Љакой успех! —уть было не подружилсЯ с велосипедистом!
   Ћн присел у какого-то дерева и стал лечить глаз, из которого
непрерывно   текли   слезы.   ѓлаз   невыносимо  болел.  Љнопка
согласилсЯ бы вырвать глаз, только бы не чувствовать этой боли.
   ђассвело. Ќебо уже не казалось таким низким  и  черным,  оно
стало серым и поднЯлось высоко над крышами.
   "Ѓудь сейчас луна, Я смог бы повыть и полаЯть бы на нее, как
делают  другие  собаки,  --  подумал  Љнопка. € тут же возразил
себе: -- „ругие собаки, но не ты, неумеющий лаЯть ".
   Ќад этим вопросом Љнопка размышлЯл долго. Џочему он не умеет
лаЯть? Њожет быть,  он  еще  маленький?  Њожет  быть,  он  мало
упражнЯлсЯ?
   €   вот   он   стал   учитьсЯ   лаЯть.  ђаздались  жалкие  и
пронзительные вопли, от которых прослезились  бы  камни.  Ќо  у
камней  нет  ушей,  а  у  горожан  есть.  Ћдно,  два,  три окна
распахнулись над головой Љнопки.
   Ќесколько тазов  холодной  воды  окатило  Љнопку  с  ног  до
головы. ‘ жалобным воплем он убежал прочь.
   "•ороший  результат!  -- думал Љнопка вне себЯ от отчаЯниЯ и
смущениЯ. -- …ще один такой душ, и Я перейду в другой мир,  так
и не научившись лаЯть".
   ЃеднЯга   совсем   отчаЯлсЯ:  "‹учше  бы  Я  пошел  с  моими
товарищами. ’еперь они сидЯт в теплой комнате. ‘коро  проснутсЯ
дети  и  так  обрадуютсЯ им! Ђ чего Я достиг своей преданностью
”ранческо? ™енок не должен позволЯть себе роскошь  думать.  —то
мне  теперь  делать?  Људа  идти?  Њне  ничего не остаетсЯ, как
умереть".
   ђешив умереть, он растЯнулсЯ  на  трамвайной  линии.  Џервые
трамваи  уже  счистили снег со стальных рельсов, и они отливали
голубым светом в  бледных  лучах  восходЯщего  солнца.  Ќо  вот
рельсы слегка задрожали.
   ЏриближалсЯ трамвай. Џора. Џрощай, Љнопка, тебе не повезло в
жизни.  ’ак  встреть  смерть  так  же  смело,  как  встретил ее
ѓенерал. ЃродЯчие собаки на твоем примере  поймут,  что  нельзЯ
оставатьсЯ в мире одиноким.
   ’рамвай  быстро приблизилсЯ, но в нескольких шагах от Љнопки
резко затормозил. ‚ожатый спрыгнул на землю.
   -- ‘мотрите, щенок! ™енок, который хочет  умереть!..  ‚идали
вы когда-нибудь такую картину?
   Љнопка  вскочил  и, поджав хвост от смущениЯ, побежал прочь.
„аже умереть ему не давали спокойно.
   -- ќй ты! -- звал его вожатый. -- ‚ерный, ‚ерный, иди сюда!
   Ћн называл много имен, но Љнопка не ответил ни на одно, хотЯ
прекрасно понимал, что у вожатого  не  было  плохих  намерений.
‚ернее,  именно поэтому он и не отзывалсЯ. Ћн так отчаЯлсЯ, что
не желал больше ничьей дружбы. …му хотелось  только  одного  --
умереть.
   -- ‚ерный, ’узик, ђальф, ™енок, Џослушный, иди сюда!
   Љнопка  даже  не  повернулсЯ. ‚ожатый сел в трамвай, включил
мотор и поехал дальше, сигналЯ и внимательно смотрЯ на рельсы.
   Љнопка спрЯталсЯ  за  уличной  тумбой.  ’рамваи  с  грохотом
проходили в десЯти шагах от него, но он не осмеливалсЯ выйти из
своего  укрытиЯ.  Ђ  как  они весело сигналЯт, эти трамваи! Љак
сверкает  солнце  на  трамвайных  окошках!  Љакие  симпатичные,
добрые   лица   у   вожатых!  ‚идно  было,  что  эти  люди,  не
задумываЯсь, снимут с себЯ куртку,  чтобы  укрыть  замерзавшего
щенка,  а по утрам будут кормить его белым хлебом, намоченным в
молоке.
   Љнопка вздохнул.
   Ќеподалеку послышалсЯ стук  копыт.  ‘тараЯ  лошадь  медленно
тащила по снегу колЯску.
   "Ѓрошусь  под  колЯску,  --  решил Љнопка. -- …сли лошадь не
раздавит менЯ копытами, Я все равно попаду под колеса".
   Љогда колЯска была в двух шагах, он закрыл глаза и  бросилсЯ
под  копыта.  Ќо лошадь заметила его. ‹ошади хорошо видЯт, даже
из-под шор. Љопыта лишь пригладили взлохмаченную шерсть Љнопки,
не причинив ему никакого вреда. ЉолЯска чуть-чуть отклонилась в
сторону -- Љнопка  осталсЯ  цел  и  невредим.  ’огда  он  всеми
четырьмЯ  лапами  уцепилсЯ за колЯску и повис сзади, где обычно
цеплЯютсЯ шалуны, чтобы не получить кнута от кучера и  проехать
бесплатно.
   Џо  правде  сказать,  он  устроилсЯ  совсем  неплохо: колеса
поднимали легкую снежную пыль, котораЯ свежей  струей  обдавала
Љнопку.  Џод  ним  и  по  обеим  сторонам  колЯски бежала белаЯ
гладкаЯ дорога. ‘права и слева отступали дома.
   "Љак хорошо ехать в колЯске!" -- подумал Љнопка.
   ‚ы помните, то же самое подумал и ”ранческо.
   "Ѓуду ездить вместе с колЯской взад-вперед,  а  потом  видно
будет, -- решил Љнопка. -- Џо-моему, кучер не заметил менЯ".
   —ерез  некоторое  времЯ Љнопке надоело ехать на запЯтках. Ћн
решил сравнить, где лучше: в колЯске или на запЯтках.
   "Џожалуй, наверху гораздо лучше,  --  подумал  он.  --  ’ам,
должно быть, красные сиденьЯ, как в купе первого класса ѓолубой
‘трелы. ђучаюсь, что на сиденье можно вытЯнутьсЯ".
   Џустив  в ход зубы, лапы и хвост. Љнопка забралсЯ в колЯску.
‚нутри было тепло. ™енок почувствовал под ногами нежный, мЯгкий
бархат.
   "Ќемножко темновато, -- подумал он, -- но даже лучше, чем  в
ѓолубой  ‘треле.  Ѓоюсь,  что  намочу  подушку  своими  мокрыми
лапами. •отЯ не все ли мне равно? џ еду  в  колЯске  впервые  в
жизни  и  хочу  как  следует  насладитьсЯ  поездкой.  ‘ейчас  Я
растЯнусь на сиденье и посплю немножко".
   Ћн вытЯнулсЯ... но неожиданно стукнулсЯ головой обо  что-то,
вернее, об кого-то.
   "Љто  же  сидит  в колЯске?" -- испуганно подумал Љнопка. Ћн
открыл свои маленькие  серые  глазки,  и  вдруг  сердце  бешено
забилось у него в груди.
   Џрислонившись  к спинке сиденьЯ, подложив под голову руку, в
колЯске спокойно спал какой-то мальчик.


        ѓлава XXII. ЉЌЋЏЉЂ “—€’‘џ ‹Ђџ’њ

   ”ранческо, -- затаив дыхание, пробормотал Љнопка.
   ”ранческо пошевелилсЯ во сне и улыбнулсЯ.  Ќаверно,  хороший
сон  видела  сейчас  эта  каштановаЯ  головка  с большим чубом,
спускавшимсЯ, как обычно, на лоб.
   Љнопка лизнул ему руку.  ‚первые  в  жизни  он  лизнул  руку
своему другу, и это показалось ему самой приЯтной вещью в мире.
   "Ђ  Я  бросалсЯ  под трамвай, -- думал он. -- џ чуть было не
погиб под колЯской ”ранческо. ЉакаЯ ужаснаЯ была бы смерть!"
   Ћт счастьЯ он закрыл глаза, но сразу  же  снова  открыл  их,
боЯсь  хоть  на минуту потерЯть из виду спЯщего мальчика. •вост
Љнопки  тихо  постукивал  по  бархату  сиденьЯ.  Љнопка  бросил
рассеЯнный  взглЯд на хвост и удивилсЯ, как тогда, когда увидел
в луже свое отражение.
   "‘транно, этот хвост не похож на тот, который был раньше. Ќе
пришили же мне новый!"
   ќто замечание Љнопки относилось к тому периоду его жизни,  о
котором  Я вам не успел рассказать. Љогда он еще жил в магазине
”еи, мыши однажды отгрызли ему хвост. Ќо ”еЯ, осматриваЯ как-то
магазин, заметила это и пришила ему новый.
   "ќтот мой хвост не похож на те, которые  можно  пришивать  и
отрезать, -- думал Љнопка. -- ќто не трЯпичный хвост".
   Ћн попробовал ухватить хвост передними лапами, но это ему не
удалось. “влекшись, он несколько раз кувыркнулсЯ на сиденье и в
конце концов свалилсЯ прЯмо на ”ранческо, который поморщилсЯ во
сне.
   "Љак хорошо! Ќе хватало еще, чтобы Я сделал мальчику больно!
Џропащий  Я совсем пес! -- упрекнул сам себЯ Љнопка, потом стал
оправдыватьсЯ: -- ‚ конце концов рано или поздно он  все  равно
должен проснутьсЯ".
   ”ранческо  спал  теперь  не  так  крепко.  Ћн поворачивалсЯ,
двигал руками, открывал рот, как бы желаЯ что-то сказать. Њожет
быть, он подымалсЯ на поверхность из сна, глубокого, как море.
   -- Џроснись, -- попросил Љнопка, -- проснись,  ”ранческо.  џ
уже  давно  здесь,  а ты ни разу не взглЯнул на менЯ. Џроснись,
уже пора!
   ”ранческо открыл глаза и сразу же зажмурилсЯ: утренний  свет
хлынул ему в глаза серебрЯной струей.
   Ћн  никак  не  мог  вспомнить,  что  с  ним  случилось,  и с
удивлением спросил:
   -- ѓде Я?
   Ќо стук лошадиных  копыт,  ставший  внезапно  более  громким
(колЯска  проходила  как  раз по той части города, где снег уже
счистили), напомнил ему все событиЯ этой удивительной ночи.  Ћн
открыл  глаза  и  увидел пса, который вилЯл хвостом, смотрел на
него и, казалось, по первому знаку готов был броситьсЯ к нему в
объЯтиЯ.
   -- Џесик! --  весело  воскликнул  ”ранческо.  --  Ћткуда  ты
взЯлсЯ?
   Ћн  сел  поближе,  но  еще  не  осмеливалсЯ протЯнуть руку и
погладить щенка.
   -- Њожет быть, мне его подарила ”еЯ?  Њожет  быть,  это  мой
новогодний подарок?
   Ќо  потом засмеЯлсЯ. ”еЯ дарила игрушки, а не настоЯщих псов
с ласковыми, преданными глазами, с настоЯщим  хвостом,  который
плЯсал  в  воздухе, как маленький флажок под порывом ветра. ‚ы,
наверное,  уже  сами  догадались,  что  Љнопка  не  был  больше
игрушкой. Ћн стал настоЯщим псом.
   ”ранческо  ласково  погладил  его  по  спине, сначала робко,
одной рукой, потом смелее, обеими руками. Љнопка только и  ждал
этого приглашениЯ: проворный, как Ящерица, он вскочил на колени
к мальчику и весело залаЯл.
   „а, вы правильно менЯ понЯли: именно залаЯл. ‚первые в жизни
Љнопка  услышал,  как из его горла вылетают сильные, энергичные
звуки, так не похожие на его обычный визг. ќти  звуки  казались
ему песней и отдавались в голове, как колокол.
   "џ  лаю",  -- только и успел подумать он и сразу же перестал
думать. ‡ато теперь он  наслаждалсЯ  этим  новым,  неиспытанным
чувством. Ћн лаЯл так громко, что ”ранческо рассмеЯлсЯ:
   --  Џохоже,  что  ты  лаешь впервые в жизни. Ќо голос у тебЯ
неплохой.
   Љнопка перестал быть игрушкой из  папье-маше  и  трЯпок;  он
чувствовал,  как  в  его  груди бьетсЯ настоЯщее, живое сердце.
Љогда  его  гладили,  он  не  оставалсЯ   теперь   холодным   и
безразличным,  как  игрушка, а весь был теплый, живой и дрожал,
как птица.
   ќто произошло потому, что он нашел себе настоЯщего  друга  и
не был больше одинок.
   “слышав  этот  лай,  удивленный  кучер  обернулсЯ. Ћн увидел
мальчика и пса, которые весело  боролись  на  старых,  потертых
подушках  сиденьЯ:  псы  и ребЯта не видЯт особой разницы между
лужайкой и сиденьем колЯски.  Љак  только  они  найдут  немного
свободного места, так сразу же начинают вертетьсЯ юлой.
   --  Ћткуда  же  к  нам  прыгнул этот пес? -- смеЯсь, спросил
кучер.
   -- Ќе знаю. Љогда Я проснулсЯ, он уже сидел  здесь  и  лизал
мне руку.
   Ључер  кашлЯнул  и  принЯлсЯ  рассказывать  какую-то длинную
историю.
   -- Ћднажды подобрал Я одного пса. „ело было так: ехал  Я  со
станции; в колЯске лежал багаж и сидели пассажиры. ‹ошадь в тот
день  совсем  не  хотела двигатьсЯ. ел дождь, а у лошадей ведь
тоже есть свои капризы. Џравду говорит пословица...
   Ќо ”ранческо и Љнопка  так  и  не  узнали,  ни  что  говорит
пословица,  ни  чем  кончилась  историЯ кучера. ‘тарик говорил,
говорил, а два друга -- Я чуть не сказал два  мальчика  --  уже
обнаружили,  что вдвоем можно играть, смеЯтьсЯ, развлекатьсЯ. €
пасмурный день в занесенно