‘ергей Ђбрамов. Џотому что потому

Ћцените этот текст:
‘ергей Ђбрамов. Џотому что потому

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "’ребуетсЯ чудо". Њ., "Ђ‘’", 1999.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 October 2000
-----------------------------------------------------------------------

‘казочно правдиваЯ историЯ

‘начала, когда ‚адим впервые расставил на лесной опушке дюралевую
треногу этюдника и только вглЯделсЯ, сощурившись, в редкий ельничек
впереди, в тропинку, чуть видную в траве, перевитую длЯ крепости жилистыми
корнЯми деревьев, еще во что-то вглЯделсЯ - не суть важно! - фотографируЯ
увиденное в памЯти, в этот момент они и поЯвились: возможно, передовой их
отрЯд, разведчики-следопыты. ’огда ‚адим особо их не рассматривал: мало ли
кто интересуетсЯ бродЯчим художником. Џривычное дело: по улицам слона
водили... Ћни встали за спиной ‚адима, молчали, ждали. ’онким и ломким
углем ‚адим набрасывал на картон контуры будущего этюда, готовил его под
краски. Ћн любил писать сразу набело - почти набело, потому что потом,
если работа удавалась, он еще до-олго возилсЯ с ней в мастерской,
отглаживал, "обсасывал", как сам говорил. Ќо именно с ней самой. •отЯ,
бывало, ему казалось, что картон слаб длЯ этой натуры, и тогда он брал
холст или - с недавних пор - лист оргалита, удобный длЯ его подробной и
гладкой манеры письма, и писал заново, отталкиваЯсь и от картона, но
больше от памЯти. Ћна и вправду была у него фотографической: гордилсЯ ею и
не перегружал ненужным.
’е, кто стоЯл позади, были _ненужными_. ‚адим не оглЯдывалсЯ, не
фиксировал их, только сетовал про себЯ: неужто полезут с вопросами?..
Ћднако не полезли. ЏостоЯли по-прежнему молча и молча же скрылись,
будто растаЯли, растворились в зелени - столь же незаметно длЯ ‚адима, как
и ранее возникли.
Ђ работалось, в общем, неплохо: споро. „ень выдалсЯ чуть пасмурный,
сероватый, удобный по свету: солнце облаками прикрыто, не режет натуру, не
менЯет освещениЯ, двигаЯсь, как и положено, с востока на запад. Џоэтому
‚адим не очень-то любил солнце, особенно полдневное, непоседливое - не
поспевал за ним, и, помнитсЯ, кто-то ругнул его в прессе - после
персональной выставки в зальчике на ѓорького: за "мрачноватость палитры,
отсутствие радости в природе". Љак будто всЯ радость - в солнце...
‘едой день хорошо лег в этюд, и ‚адим был доволен, заканчивал уже,
доводил картон до ума, когда опЯть поЯвились они. “добнее, пожалуй, далее
именовать их так - Ћни, с заглавной буквы, ибо длЯ ‚адима Ћни были одним
целым, многоруким, многоглазым, вездесущим существом, своего рода
излюбленным фантастами сообществом - _клоном_, где отдельные особи не
играют большой роли, но вот все вместе, в единении.
‚прочем, давно известно: в единении - сила, и фантастика тут ни при
чем.
‘ила встала, как и прежде, позади и на сей раз не умолчала.
- ђеализм, - сказала она.
‚адим заставил себЯ не обернутьсЯ, не увидеть, кто это "вЯкнул".
Џродолжал работать, знаЯ прекрасно, что вступать в спор с невеждами
бессмысленно и опасно. „а и что ему до невежд?..
Ђ невежды не унимались.
- Ќе скажи... Џосмотри, как он цвет чувствует.
’олько не оборачиватьсЯ, не проЯвлЯть любопытства, молчать, молчать...
- —то цвет! ‡ализывает... € форма статична...
Ќе выдержал - обернулсЯ. Џозади, уставЯсь в этюд, стоЯли четверо. ’рое
парней и девица. „ва парнЯ - лет четырнадцати-пЯтнадцати (‚адим не умел
определЯть детский возраст), третий - куда помладше, пЯтиклашка
какой-нибудь. ’е двое, похоже, близнецы: в фирменных джинсах, в
адидасовских кроссовках, в адидасовских же синих, с белым трилистником на
груди маечках, одинаково стриженные - или нестриженые? - черноволосые,
долговЯзые, худощавые, хотЯ и широкоплечие. ”изкультурники. ’ретий
попроще: в отечественной ковбоечке, в спортивных шароварах, мощно
оттЯнутых на коленЯх. —ерез всю щеку - свежаЯ царапина: наткнулсЯ на
что-то, на ветку или на проволоку - не от бритвы же... „евица - честно
отметил про себЯ ‚адим - выглЯдела вполне удачно. Ќа четыре с плюсом.
‹егкий широкий сарафан-размахайка, шлепки-вьетнамки. Ќоги длинные, от ушей
растут, как в народе молвитсЯ. ‡агорелаЯ. Ђ волосы, волосы - мама роднаЯ!
- царские волосы: тЯжелые, огненно-рыжие, цвета каленой меди, прЯмые, не
заплетенные в косу, но, зажатые, аптечной резиночкой, небрежно переброшены
на грудь, чуть не до колен достают.
Ђ почему на пЯтерку не потЯнула?
–епкий взглЯд художника, мгновенно ухватив - и оценив! - все детали, не
прошел и мимо этой: томности в ней, в девице длинноволосой, было
многовато, ленивой волоокости, взглЯд больно отрешенный, этакий неземной.
Љак правило, самоуверенно считал ‚адим, такой взглЯд должен прикрывать
всЯкое отсутствие мыслительной деЯтельности. „а и откуда бы взЯтьсЯ
подобной деЯтельности у сей юной и - честно! - весьма привлекательной
особы, еще, как кажетсЯ, и школы-то не окончившей? Ђ может, и окончившей -
кто ее, дылду, разберет... •отЯ что она в таком случае делает в компании
всезнающих молокососов, серийно выпущенных известной фирмой "Ђдидас"?
Џодробный - пусть и занЯвший всего секунд двадцать - осмотр
неопознанных объектов не мешал ‚адиму злитьсЯ, прЯмо-таки наливатьсЯ
злостью. ’ерпеть он не мог знатоков липовых, лезущих во все дыры со своим
оригинальным мнением, вообще соглЯдатаев не любил.
- ‘лушайте, - сказал он, стараЯсь быть миролюбивым и терпимым, - шли бы
вы...
- Људа? - вежливо осведомилсЯ "адидас" номер один. € все посмотрели на
‚адима, будто только-только заметили его рЯдом с этюдником, будто он до
сих пор оставалсЯ невидимым. ќтакий фантом, внезапно материализовавшийсЯ
из Ќичего. “дивительно, конечно, но случаетсЯ, судЯ по спокойному
любопытству пришельцев.
- ‘казать куда? - звереЯ, спросил ‚адим.
- Ќе стоит, - быстро отреагировал "адидас" номер два. “ них с братцем и
голоса похожими оказались. - ‡десь дама и, заметьте, ребенок.
„ама на диалог не реагировала, разглЯдывала ‚адима с томным интересом,
перебирала пальцами волосы, скручивала их в золотые колечки. Ђ ребенок
обиженно глЯнул на фирменного друга: он-то сам себЯ ребенком Явно не
числил.
- ‡аметил, - сказал ‚адим. - Ѓыстро забирайте свою даму и ребенка и
дуйте отсюда пулей. € чтобы Я вас больше не видел. ЏонЯтно объЯснЯю?
- Људа как! - усмехнулсЯ "адидас"-один. - Њы, конечно, уйдем. ‘ейчас.
Њы уважаем творчество. ‚ данный момент. Ќо момент, как вам должно быть
известно, течет. Ђ нас много. € мы разные. ‚ообще.
ќто была угроза, а угроз ‚адим не боЯлсЯ. Ћн себЯ слабаком не считал:
рост - метр восемьдесЯт, руки-ноги на месте, в юности самбо всерьез
занималсЯ, да и сейчас в форме. “грозы ему - семечки, он от них еще больше
зверел, бывало - давным-давно, в дворовых драках - даже контроль над собой
терЯл, если кто ненароком вмазывал ему по-больному...
Ћн резко шагнул к парнЯм, сжимаЯ в кулаке бесполезную, бессмысленную
сейчас кисть.
- Ђ ну...
"Ђдидас"-один поднЯл руки, словно сдаваЯсь:
- “ходим. ’ворите, товарищ Ђйвазовский... Ћни пошли прочь, не
оборачиваЯсь, ни черта не боЯсь, конечно, а только не желаЯ драки с
пожилым - длЯ них! - психопатом, шли, покачиваЯсь на длинных ломких ногах,
выпрЯмив плоские спины, и соплЯчок в ковбойке в меру сил подражал их
походке, а девица плыла впереди, волосы на спину вернула, и они мотались
конским хвостом в такт шагам, и ‚адим, остываЯ, невольно залюбовалсЯ
"великолепной четверкой", улыбнулсЯ даже.
€ зрЯ. Џотому что "адидас"-один - самый, видать, разговорчивый у них -
все-таки оглЯнулсЯ, бросил на ходу:
- џ сказал: нас много, Љуинджи...

Ќо злость у ‚адима уже прошла. € не гнатьсЯ же за ними в конце концов,
не ронЯть достоинство, с годами утвержденное. Ћднако, грамотные,
негодЯи... Џальца в рот не клади: оттЯпают без стеснениЯ.
‚адим собирал краски, кисти, складывал этюдник, вспоминал: а он каким
был в их годы?
•одил во „ворец пионеров, в студию живописи, мечтал о лаврах Љуинджи, к
примеру. €ли Ђйвазовского. Ќезаменимо рисовал школьную стенгазету. —то
еще? Ќу училсЯ вроде ничего себе: без троек. Ђ еще? Ђ еще гонЯл на
дворовом пустыре мЯч, пугал улюлюканьем влюбленных - вечерами, на
обрывистом склоне к Њоскве-реке, поросшем лебедой и вонючим пиретрумом,
дралсЯ "до первой кровЯнки", или, как тогда называлось, "стыкалсЯ". Ќет,
не сахар был, не конфетка "‘частливое детство" - давнЯЯ, забытаЯ,
сладкаЯ-пресладкаЯ, с белой тЯнучей начинкой...
€ли вот еще: привЯзывали кошелек на ниточку, выбрасывали на тротуар,
прЯтались в арке ворот: кто купитсЯ?.. €ли прибили калоши математика к
паркетному полу в раздевалке...
Ђх, сколько всего было!..
“лыбалсЯ умиротворенно, шагал к даче, перебросив этюдник через плечо.
‚споминал разнеженно...
‚от только джинсов у него не было, и ни у кого из приЯтелей - тоже, а
имелись сатиновые шаровары, схваченные резинкой у щиколотки, а позже -
предел мечтаний! - узкие штаны на штрипках из бумажного непрочного
трикотажа, желательно черные. € кеды. € что с того? „жинсы, что ли, портЯт
человека? —ушь! „жинсы ни при чем. ‚ещь удобнаЯ, красиваЯ, крепкаЯ.
ђодители у этих близнЯт, вероЯтно, в загранку ездЯт, одевают чадушек по
мере возможностей. „ругое времЯ - другие возможности: диалектика...
Ќащупал щеколду у калитки, звЯкнул ею, пошел по тропинке к террасе.

„обравшись до тридцати лет, ‚адим оставалсЯ холостЯком, вовсе не
принципиальным, как некоторые любЯт себЯ величать, но случайным.
Ѓуквально: случай не приспел. ‚адим умел работать и работал истово,
сутками иной раз не выбираЯсь из своей мастерской около ЊаЯковки, в
тишайшем переулочке, в кособоком, но крепком двухэтажном купеческом
строеньице, где еще хранилсЯ стойкий аромат московской старины, но не
затхлый и гниловатый, кошками подпорченный, а терпкий, густой, едва ли не
веком выдержанный, любезный ‚адиму и сладкий длЯ него. ‚ немалые, но и не
великие свои годы ‚адим имел кое-какую известность - ну, к слову, потому,
что писал он на нынешний день - как это ни странно звучит! - оригинально:
не искал модного самовыражениЯ, не поражал публику лишь себе присущим - и
никому боле! - видением мира, а работал по старинке. € лес на его холстах
был только лесом, а поле, к примеру, всего лишь полем, но чувствовались в
них и мощь, и беззащитность, и грусть пополам с радостью, то есть всем
знакомое "очей очарованье", что извека живо в русской природе, что так
зыбко и непознаваемо подчас и что уловить и тем более удержать под силу
только очень зоркому глазу и точной руке. Љороче, ‚адим писал пейзажи в
основном, хотЯ и портретами иной раз не пренебрегал, но редко-редко, не
верил он в себЯ, портретиста. €, возвращаЯсь к холостому положению ‚адима,
заметим, что создание пейзажей требовало долгих отлучек из милой его
сердцу Њосквы, утомительных хождений с этюдником по весЯм, и где уж тут
остепенитьсЯ - времени не сыщешь, не наберешь.
ќтим июлем собралсЯ было в Њещеру - давно туда нацеливалсЯ! - но
заболел каким-то импортным гриппом, долго валЯлсЯ в постели, врачи
осложнениЯми напугали, а тут друг и предложи поехать к нему на дачу,
совсем близко от Њосквы, от поликлиники - по џрославской дороге, на
полпути к знаменитой ‹авре. ’о есть даже не к нему, приЯтелю, на дачу, к
его деду, вернее - вообще ни к кому: дед умер год назад, дача пустаЯ
стоит, без хозЯина, и глаз за ней лишним не станет. ‚ дачном поселке,
выросшем здесь еще в тридцатые годы, прилепившемсЯ одним боком к
железнодорожной насыпи, а другим - куда и выходила дачка покойного деда -
к довольно болотистому, с высокой колкой травой и дивными лиловыми цветами
полю, к речке, бегущей через поле, укрытой с глаз долой ивнЯком,
орешником, к негустому и светлому лесу, где не то что заблудитьсЯ -
аукатьсЯ глупо: весь просвеченный он, солнцем прошитый, соловьЯми и
малиновками просвистанный... - так вот в подмосковном этом поселке
коротали лето только старики пенсионеры с малолетними внуками и внучками.
‚от и обещал друг тишину - чуть ли не мертвую, знал, чем купить ‚адима: в
постоЯнных своих дальних путешествиЯх он привык быть один на один с
этюдником, не терпел в работе постороннего глазу, сторонилсЯ людей. Ќу и
купилсЯ на дружеские посулы, собрал чемодан, видавший виды этюдник через
плечо повесил, сел в утреннюю электричку, отмахал тридцать шесть
километров в предвкушении тишины и работы. €ли иначе: работы в тишине. €
вот на тебе: с первого днЯ - ни того, ни другого...
Ћднако пришла пора обедать, пора варить пакетный суп и вермишель, пора
запить все это бутылочкой холодного пива. ‚ еде ‚адим был неприхотлив,
смотрел на нее как на скучный, но обЯзательный процесс: лишь бы скорее
отделатьсЯ. € совсем забыл об угрозе, даже не забыл - вниманиЯ не обратил.
Љак впоследствии выЯснилось - зрЯ: война была объЯвлена.

Ќаутро - второе утро на даче - ‚адим обнаружил на пороге кирпич. Љирпич
как кирпич, ничего особенного. Ћдно странно: вчера его не заметил. ЏоднЯл,
швырнул в кусты и тут же (историЯ литературы диктует правило: в подобных
случаЯх ставить отточие)... на ничего не подозревающего, еще до конца не
проснувшегосЯ ‚адима обрушилсЯ поток ледЯной воды, потом загремело,
просвистело вниз с плоской крыши крыльца звонкое цинковое ведро, и только
многими тренировками отработаннаЯ реакциЯ отбросила ‚адима назад, прижала
к дверному косЯку. Ћпорожненное ведро брЯкнулось на крыльцо, гремЯ,
скатилось по ступенькам, притормозило в траве. ‚адим машинально отметил:
ведро хозЯйское, ранее стоЯло возле сараЯ, сам видел.
‚стрЯхнулсЯ, как пес, - хорошо, что жара, июль! - прислушалсЯ: кругом
тишина. ‚раг себЯ не выдавал, даже если и видел случившеесЯ. ‚адим сбежал
с крыльца, осмотрел кирпич и ведро. Ћни были свЯзаны тонкой леской,
которую не сразу и заметишь: вглЯдетьсЯ надо. „ревний трюк. Ќо, как видно,
неумирающий: дураков в каждом поколении хватает. „ураком в данном случае
‚адим самокритично назвал себЯ. Ћн вновь бросил кирпич, оглЯделсЯ по
сторонам. ’ишина на белом свете, покой. “тро раннее-раннее, росистое,
знобкое, обещающее жаркий и полный солнца день. Љругом никого.
- ќге-гей! - крикнул ‚адим, не надеЯсь, впрочем, что Ћни тут же
поЯвЯтсЯ.
Ћни и не поЯвились. Ќе исключено, что Ћни еще безвинно спали на своих
кроватЯх, топчанах, диванах и раскладушках, смотрели цветные и черно-белые
сны, сушили теплыми щеками мокрые пЯтнышки слюны на подушках - извечной
спутницы сладких детских снов. Ђ ведро с кирпичом Ћни накрепко увЯзали
поздно вечером или ночью, дождавшись, пока ‚адим лЯжет спать. Џожалуй,
именно в этот момент ‚адим и назвал их - Ћни, с прописной буквы, в чем
виделось и определенное уважение к противнику, и признание весомости его
обещаний, и предельнаЯ его обезличенность. ‘казал же один из клона: нас
много.
†ить становилось беспокойно, но пока вполне любопытно. Ќе скучно. Ѓог с
ней, с водой: холодный душ утром еще никому не вредил. ‹ишь бы работать не
мешали.

Ќо ведром с водой дело не ограничилось.
Љогда ‚адим пристроил этюдник на полЯне, стараЯсь, чтобы в поле зрениЯ
оказались незнакомые ему лиловые, на длинных толстых стеблЯх цветы,
похожие по форме на колокольчики, росшие кучно и густо, и еще купы
низкорослых деревьев вдоль речушки - поодаль, и еще линиЯ высоковольтной
передачи - там, дальше, "и какие-то строениЯ - совсем у горизонта; когда
он умостилсЯ с карандашом в руке на складном брезентовом стульчике и, по
привычке сощурившись, "фотографировал" видимое (цветы, чудо-колокольцы -
вот главное, вот центр!..). в "кадр" вошли двое пацанЯт - лет семи и лет
пЯти. ‚ ситцевых цветастых трусах-плавках и мокрые: речнаЯ вода, как на
утках, каплЯми держалась на них, и в каждой капле дрожали маленькие
солнца. Џацаны-утЯта вошли в "кадр", плавно прошествовали через него,
заглЯнули в Ящик этюдника: что там дЯдЯ прЯчет? - и встали позади, как
вчерашние всеведы.
‚адим развернулсЯ к ним на своем стульчике.
- —его вам? - сердито спросил он.
- „ЯдЯ, - сказал тот, что постарше, - вы художник.
ќто был не вопрос, а скорее утверждение, произнесенное к тому же с
некой ноткой обвинениЯ.
- Ќу художник, - нелюбезно созналсЯ ‚адим, уже смутно подозреваЯ тайную
свЯзь между вчерашней четверкой, сегоднЯшним ведром и этими малолетними
ихтиандрами.
- Ќарисуйте с нас картину, - проникновенным голосом попросил старший, а
младший, уцепившись ручонкой тому за трусы, все времЯ шумно шмыгал
кнопочным носом и, не жалеЯ нежный орган обонЯниЯ, нещадно его сминаЯ,
утирал свободной ладонью.
- ‹егко сказать... - усмехнулсЯ ‚адим. …му неожиданно понравилась
просьба. ‘обственно, не сама просьба, а та изЯщнаЯ форма, в которую облек
ее семилетний проситель. - џ, понимаешь ли, пейзажист, а не портретист...
- сказал и спохватилсЯ: не поймут. ЋбъЯснил: - џ пишу - ну рисую -
природу. ‹ес там, речку, домики всЯкие, коровок, - он слышал где-то, что
уменьшительно-ласкательные суффиксы в разговоре с детьми способствуют
взаимопониманию. - Ђ людей, брат ты мой, не люблю... - ЏоправилсЯ: - ‚
смысле: рисовать не люблю.
- Ќе умеете?
Ћткровенное презрение в голосе собеседника немало уЯзвило ‚адима.
- Џочему не умею? …ще как умею! џ же Ясно сказал: не люблю. Ќу как тебе
объЯснить?.. ’ы в школе учишьсЯ?
- ‚о второй перешел.
- Ђга. Њолодец. ‚от, например, писать палочки - или чего вы там пишете?
- ты любишь?
- Ќе-а...
- Џонимаю тебЯ, брат. - ‚адим входил во вкус, сам себе нравилсЯ: этакий
Џесталоцци. - Ђ считать? Ђрифметику?
- Ќе-а...
‚адим несколько растерЯлсЯ.
- Ђ географию? - он не помнил, что изучают в первом классе, да и не
знал: с тех реликтовых пор, как он сам перебралсЯ во второй и пошагал
дале. Њинистерство просвещениЯ не дремало; программы, говорЯт, чуть не
ежегодно менЯютсЯ.
Ќовоиспеченный второклашка был, однако, упорен:
- Ќе-а...
‚адима осенило:
- Ќу а физкультуру?!
Ћказалось - попал.
- …ще как! - оживилсЯ мальчик.
- Ћтлично! - ‚адим вновь почувствовал себЯ Џесталоцци. - Џисать и
считать не любишь. Ќо умеешь: приходитсЯ. Ђ любишь физкультуру. ’ак и Я.
Џрироду рисую с удовольствием, а людей не хочу.
- Ѓывает, - по-взрослому согласилсЯ мальчик, сочувственно вздохнул. -
‡начит, не нарисуете?
- €звини, брат.
- ’огда мы почапали, - старший не без усилиЯ отцепил ладонь молчаливого
соплЯчка от собственных трусов и бережно сжал ее в своей. - ‹адно?..
- —апайте, чапайте, - с облегчением сказал ‚адим.
Ћн еще малость поглЯдел, как бегут они по высокой густой траве: у
младшего только голова торчит из-за зеленой стены, качаетсЯ из стороны в
сторону, а старший на бегу склонилсЯ над ним, шепчет чего-то: может, про
неумелого дЯдю-художника, не любЯщего людей рисовать. Ђ дЯдЯ-художник уже
забыл о собеседниках, развернулсЯ к этюднику, карандашом на картон
замахнулсЯ... € вдруг обмер. Ќатуры не было.
’о есть, натура, конечно, была, но не всЯ. Џоле имелось. Љусты и
деревьЯ, намечающие извилистую ленту реки, росли по-прежнему. ‹иниЯ
электропередачи исправно гнала ток по проводам откуда-то куда-то. ‘троениЯ
на горизонте виднелись. Ђ вот цветы - центр этюда! - исчезли. Ќапрочь. Љак
не цвели.
‡апахло мистикой.

Љак и положено в таких случаЯх, ‚адим потЯнулсЯ кулаком глаза потереть
- скорее машинально, чем по необходимости: на зрение не жаловалсЯ. Ќо
вовремЯ опомнилсЯ, крутанул голову назад: где эти двое? Ђ двоих-и след
простыл. €счезли в траве по всем законам диверсионных действий.
Ѓыло Ясно: налицо диверсиЯ. ’еракт. „вое малолеток, юные разведчики или
- что понЯтнее и удобнее ‚адиму - мерзкие шпионы-провокаторы отвлекли его
внимание, затеЯли глупый и долгий разговор, а основные силы врага втихую
оборвали цветы.
Њистикой уже не пахло.
‚адим подивилсЯ: как же он ничего не слышал? €ндейцев Ћни, что ли;
нанЯли? €рокезов, делаваров, сиу? ‚ожди краснокожих, черт бы их побрал...
Ќет, но какаЯ изобретательность! ќто вам не ведро с водой, тут видна
рука (вернее - голова!) талантливого организатора. ЊыслителЯ. Љто он? Ћдин
из "адидасов"? ‚рЯд ли... Ќахальны, самоуверенны, балованны. „евица и
мальки отпадают, очевидно. ‡начит, есть еще кто-то. Њозг клона.
Џосмотреть, бы на него...
‚прочем, в том, что посмотреть удастсЯ, а точнее - придетсЯ, ‚адим не
сомневалсЯ. Ќас много, сказал "адидас". естеро известны. Љто еще? € что
ждет его через час? вечером? завтра?..
†изнь обещала быть уже не беспокойной - трудной. ќто ‚адиму не
нравилось.
Ћн не поленилсЯ, дошел до места, где десЯть минут назад росли цветы.
‡аметно было, что росли. „иверсанты не просто сорвали их - нахально и
торопливо, но аккуратно срезали стебли - вон, срезы какие ровные! - и
унесли с собой. ЏоставЯт дома в вазы с водой на радость бабушкам и
дедушкам: дескать, какие внучата заботливые. € не без чувства
прекрасного...

Џейзаж был испорчен, но ‚адим упрЯмо гнал карандаш по картону. ‘ам
толком не понимаЯ, кому и что он доказывает, писал этюд без цветов, хотЯ
ради них сюда и пришел. Ѓудь он менее зол, подумал бы, проанализировал бы
свое дурацкое поведение, пришел бы к Ясному и грустному выводу, что его
тридцать ничем не отличаютсЯ от €х пЯтнадцати. €ли даже семи. —то
упрЯмство сродни глупости и давно следовало бы сменить место, не терЯть
времЯ, не расходовать дефицитные краски. Ќо злость слепа, и ‚адим не желал
размышлЯть, Яростно шлепал кистью по картону, писал этюд под названием
"Џейзаж без цветов". ‡лость работе не мешала, и этюд, как ни странно,
получалсЯ.
‚адим остывал и, постепенно обретаЯ способность рассуждать, поначалу
думал только о мести. Џросто жаждал отмщениЯ. Њожно было поймать
кого-нибудь (например, "адидасов") и отлупить безжалостно. €ли свЯзать и
раскрасить гуашью. Њожно было пойти к родителЯм доморощенных ирокезов и
нажаловатьсЯ. Њожно было...
‚прочем, единственный вариант - разумный, достойный взрослого и мудрого
человека - ‚адим скоренько определил: не обращать вниманиЯ. ’ерпеть и быть
тем не менее начеку. Џусть их... ЌаиграютсЯ - и надоест.
‚ таком лирическом настроении ‚адим собрал свое хозЯйство и, неожиданно
довольный работой, "почапал" домой. Џосле обеда гулЯл по окрестностЯм,
искал натуру длЯ будущих этюдов. ‚се времЯ, однако, был в напрЯжении: ждал
подвоха. €ли Ћни выдохлись, или в €х планы не входили тотальные действиЯ,
но во времЯ прогулки ничего не случилось, и ‚адим счастливо - он уже так
считал! - вернулсЯ на дачу, когда стало смеркатьсЯ, попил чаю с клубничным
вареньем, найденным в шкафу, посмотрел по старенькому дедовскому "ђекорду"
программу "‚ремЯ" и молодежную передачу "Ђ ну-ка, девушки!" и завалилсЯ в
постель. “тро вечера не дрЯннее - стараЯ поговорка, переделаннаЯ ‚адимом
на новый лад, как нельзЯ лучше подходила к ситуации.

Љак только он погасил свет, за окном что-то ухнуло - утробно и жутко.
Џодумалось: закрыта ли дверь? ЏомнитсЯ, запирал на щеколду... Ќо не
полезут же Ћни в дом в конце концов?.. ’ут он €х всех, как котЯт,
переловит и хвосты открутит. ‚адим в темноте сладостно улыбнулсЯ,
представив, что Ћни сглупили и посЯгнули на него - спЯщего и Якобы
беззащитного. ’о-то будет шуму...
Ќо никто никуда не лез, и ‚адим уже начал проваливатьсЯ в сон (это у
него быстро выходило, снотворных не держал), как вдруг услыхал странный,
пронзительно-протЯжный вой. ’о есть вой этот ‚адиму спросоньЯ показалсЯ
пронзительным, а когда он, резко поднЯвшись в постели, прислушалсЯ, то
понЯл, что воют не так уж громко и, главное, где-то совсем рЯдом.
- Љто здесь? - хрипло спросил ‚адим.
‚ой не прекратилсЯ. Љто-то (или что-то?) тоненько и заунывно тЯнул одну
плачущую протЯжную ноту: у-у-у-у-у...
‘тало страшновато.
‚адим, намеренно громко шлепаЯ босыми ногами по крашеным доскам пола,
прошел по комнатам, не зажигаЯ света. ‚низу их было три, не считаЯ
террасы: гостинаЯ, где расположилсЯ ‚адим, огромнаЯ столоваЯ, где
обеденный стол напоминал своими размерами хороший бильЯрдный; и еще одна -
пустаЯ, без мебели, совсем крохотнаЯ. Ќаверх, в спальню и мастерскую
деда-покойника, вела с террасы крутаЯ лестница, упиравшаЯсЯ в дверь,
запертую висЯчим амбарным замком. ’уда лезть казалось бессмысленным, тем
более что обход владений четко показал: воют внизу. Џричем слышнее всего в
гостиной.
‘тыдЯсь своих внезапных и малообъЯснимых страхов, ‚адим вернулсЯ к себе
и зажег лампу. ‚ой прекратилсЯ почти мгновенно.
- —то за черт? - вслух сказал ‚адим и вновь погасил свет.
Ќесколько секунд спустЯ - не дольше - завыло опЯть. Ќе зажигаЯ лампы,
‚адим сел на кровать и начал рассуждать логически. Ћн любил рассуждать
логически, считаЯ сей метод панацеей от всех бед, мелких неприЯтностей и
дурного настроениЯ. …го ближайший друг - тот, что на дачу его умыкнул, -
говорил: коли ‚адим не пишет, значит, рассуждает логически, третьего не
дано.
€так, вой - противный, надо признать, но вполне терпимый - свЯзан со
светом. ѓорит - молчит. Ќе горит - воет. ќто первое. ‚торое: вчера в доме
никто не выл. € позавчера тоже. ’ретье: вой, похоже, идет от окна,
ведущего на террасу, и чуть сверху. ‡начит, причина воЯ - если она
реальна, а не из мира "инферно" - на крыше террасы. —етвертое: Ћни не
успокоились.
‚ывод: вой - €х рук дело!
—то это может быть? Ќу, к примеру, звуковаЯ мембрана, как-то
смонтированнаЯ с электромоторчиком. ‚ключаешь - чего-то там соединЯетсЯ,
электроны куда-то бегут, мембрана дрожит и воет. Њоторчик на крыше, а
провода от него тЯнутсЯ на соседнюю дачу, где €х наблюдатели следЯт за
действиЯми ‚адима и, соответственно, включают и выключают моторчик.
’ак это было или иначе - ‚адим не знал: с техникой никогда не дружил,
чуралсЯ ее. Ќо в том, что причина воЯ - Ћни, не сомневалсЯ. Њожно вылезти
на крышу террасы - а Ћни того и ждут! - и, рискуЯ сломать в темноте шею,
искать прибор-пугалку. Ќо этот шаг привел бы к тому, что мозг клона - ах,
взглЯнуть бы на него! - заработал бы еще интенсивнее. Ќет, изначально
принЯтое решение выглЯдело куда надежнее: не обращать вниманиЯ, не
разжигать интерес. ’ем более что вой вполне терпим, да и не станут же Ћни
сидеть у розетки всю ночь...
’ут ‚адим, совсем успокоившись и внутренне даже ликуЯ от собственного
неколебимого хладнокровиЯ, улегсЯ, завернулсЯ с головой в одеЯло и уснул
сном праведника. ‡асыпал - слышал: выло.

Ђ утром все было тихо. Ћни Явно не любили рано вставать. ‚адим с
опаской отворил входную дверь: на ступеньках ничего не лежало. ЋпЯть же с
опаской спустилсЯ во двор - все спокойно. ‘ходил к сараю за лестницей,
притащил ее к террасе, влез на крышу: пусто. Ђ чего ожидать? —то Ћни
оставЯт улику до утра? ђазмечталсЯ!.. Џовыли, притомились, потЯнули за
провода и унесли приборчик-моторчик. …сли всерьез играть в сыщиков, то
можно поискать около террасы следы падениЯ прибора. €ли еще какие-нибудь
следы. ‚от, например, как Ћни на крышу попали? џсно: по той же лестнице.
•ороший сыщик немедлЯ обнаружил бы след волочениЯ (так пишут в милицейских
протоколах?) и засек бы, как она лежала у сараЯ _до того_ и _после того_.
€ уличил бы.
Ђ кого уличил бы?..
‚адим оттащил лестницу к сараю и пошел варить кофе. Ќо - характер
нелогичен! - отметил, как умостил лестницу: одним концом в поленницу упер,
а у второго - два кирпича валЯютсЯ.
Џил кофе и рассуждал логически. ‚се усложнЯющиесЯ каверзы обещали в
будущем нечто совсем малопредсказуемое, что даже склонный к строгой логике
‚адим представить не мог. …сли кирпич и ведро глЯделись ничуть не
оригинальнее математических калош, некогда прибитых к полу, то трюк с
цветами - нельзЯ не признать! - весьма остроумен и элегантен. Љроме того,
говорит о наличии у клона художественного мышлениЯ: надо догадатьсЯ -
вырезать из натуры главное... тука с покойницким воем, хоть и отдавала
дурным вкусом, все же требовала немалой технической смекалки. Људа там
‚адимовым кошелькам на ниточке!..
Ђ между тем стоило обеспокоитьсЯ. …сли Ћни не отстанут, ‚адим бездарно
потерЯет дорогое летнее времЯ. ‚полне мог бы сидеть в Њоскве, неподалеку
от поликлиники, писать теплые московские переулки, ветхие дворЯнские
особнЯчки с облупившимисЯ капителЯми на полуколоннах, горбатые мостики над
грЯзной џузой, столетние дубы в Ќескучном... Ђ в августе, коли врачи
отпустЯт, в Њещеру податьсЯ, как и задумано. Ќу, Њещера так и так не
уйдет...
Џопил кофе, помыл чашку, несложным логическим рассуждениЯм конец
настал. Џора за дело. ‚чера, пока бродил по окрестностЯм, приметил пару
мест - заглЯденье! ЏолЯнку с поваленной сосной, прЯмо с корнем из земли
вывороченной, - бурЯ здесь, что ли, прошла, мглою небо крыла... € еще -
мосток через реку, старенький, с мокрыми почерневшими сваЯми, с двумЯ
кривыми дощатыми колеЯми, набитыми на бревна-поперечины, с хлипкими
перильцами - прЯмо левитановский мосток.
Њост - завтра. ‘егоднЯ - полЯна с сосной. …сли, конечно, эти стервецы
за минувшую ночь сосну оттуда не уволокли... € хотЯ мысль казалась
вздорной - откуда бы €м знать про полЯну, про желание ‚адима писать ее? -
заторопилсЯ, чуть не бегом припустил к заветному месту. ‘пешил, вроде бы
посмеивалсЯ над собой, а все ж верил, что от Ќих всего ожидать можно.
‘осна тЯжела? ‘ подъемным краном приедут. ‘ трелевочным трактором. Ќа
вертолете с внешней подвеской с неба спустЯтсЯ. Љак в старом анекдоте:
_эти_ - могут...
‘осна оказалась на месте. ‹ежала, голубушка, задрав горе ветви, еще не
обсыпавшиесЯ, полные длинных и ломких иголок, еще хранЯщие теплую липкость
смолы и терпкий запах ее. Ќо уже умирала сосна, глазу заметно умирала:
иглы терЯли цвет, местами коричневели, кое-где желтели и, когда ‚адим
провел по сосновой лапе ладонью, посыпались из-под руки. Ђ корни -
коричневые, темные сверху и свеже желтеющие на изломах - облепили рыжие
муравьи, ползали по корнЯм, суетились: муравейник, что ли, под сосной
был?..
‚адим уселсЯ на свой брезентово-алюминиевый шесток; долго-долго смотрел
на сосну. Џодумал: если получитсЯ, стоит сделать холст - уж больно
колоритно все, _живо_. € писать его прЯмо здесь, не с этюда, а с натуры. Ђ
этюд - опЯть-таки если получитсЯ! - врезать в рамочку и повесить на даче в
столовой: в благодарность за приют. €ли совсем бы славно: подарить его той
длинноволосой девице. Џусть знает, что в мире есть нечто более красивое,
чем белые трилистники на майках ее приЯтелей.
Ћборвал себЯ: напиши сначала! Ќет ничего хуже, чем делить шкуру
неубитого медведЯ: примета сквернаЯ, а приметам вопреки мощной
атеистической пропаганде все верЯт. € при чем здесь, интересно знать,
девица? €ли понравилась, а, ‚адимчик, козел старый? Ќе без того... Ќо
чисто эстетически, как модель. Ќаписал бы ее, хотЯ и объЯснил вчерашним
лазутчикам, что людей не пишет. € не просто портрет написал бы, а
где-нибудь в поле или - лучше! - среди тех лиловых цветов и с цветами же в
руках, с огромной лиловой охапкой. Ќо цветы со вчерашнего днЯ украшали
столы и буфеты на соседних дачах, а девица...
(‘ознаемсЯ: слишком много многоточий, но что поделать, если событиЯ
требуют хоть секундной передышки - из опасений за психику ‚адима, не
привыкнувшего к мистике.)
...а девица шла к ‚адиму из леса, одна шла, в той же цветастой
размахайке, только волосы ее были рассыпаны по плечам и по спине, и легкий
ветер с веста трепал их, поднимал, путал нещадно и надувал парусом юбку, и
так это было красиво, что ‚адим не удержалсЯ, сказал тихо-тихо:
- ‘той...
€ то ли она услыхала (что невозможно, невозможно, невозможно!), то ли
сама того пожелала, но встала как раз у поваленной сосны, замерла
струночкой, смотрела куда-то поверх ‚адима. € он, оглушенный и уж никак не
способный рассуждать логически, начал лихорадочно набрасывать ее портрет
тонко заточенным угольком - пока она стоит, тюка не ушла! - торопЯсь,
торопЯсь. Ђ она и не уходила, словно ведала, что он рисует ее сейчас, что
она не просто вовремЯ возникла, но и так, профессионально выражаЯсь,
вписалась в пейзаж, что ‚адим уже не мыслил его без этой солнцеволосой
русалки или, вернее, ведьмы, ибо, если верить классике, в ђоссии даже
ведьмы были ослепительно хороши.
Ћна терпеливо, замершей свечечкой стоЯла у сосны минут уже, наверно,
пЯтнадцать и ни слова не сказала, а ‚адим и не мыслил о разговоре, он
работал, забыв даже, что она - живаЯ, что она - из Ќих, врагинЯ, так
сказать. Ќо уж так он был устроен, художник ‚адим, что во времЯ работы
напрочь забывал обо всем постороннем, отвлекающем - мирском. …сли она шла
у него - работа. Ђ тут, кажетсЯ, пошла...
€ в это времЯ, будто режиссерским чутьем угадав момент (именно
режиссерским, ибо, как потом рассуждал ‚адим, режиссер в сей мизансцене
отменным оказалсЯ), на сцену вышли два "адидаса". Ћни вышли из-за спины
‚адима, прекрасно видЯ, что он успел набросать на картоне, а скорее всего
давно наблюдаЯ за ним, и, остановившись между ним и сосной, пропели хором:
- Ѓа-а, знакомые все лица!
Ћни, Ясное дело, девицу в виду имели. Ќе ‚адима же: того намеренно не
замечали. € девица мгновенно ожила от своего столбнЯчно-портретного
коллапса, заулыбалась, легко перешагнула через сосну и произнесла что-то
вроде:
- Џривет, мальчики! „авно жду...
‚адим даже не сразу сообразил, что произошло: он не умел быстро
перестраиватьсЯ, переходить от одной реальности (своей, выстроенной) к
другой. Љ истинной реальности. €менно ей, истинной, и принадлежали
"адидасовские" мальчики, в который раз посЯгавшие на творческие замыслы
художника. ’олько вчера Ћни изменили реальность сразу, срезав цветы еще до
того, как те попали на картон. Ђ сегоднЯ дали побаловатьсЯ нежданно
выстроенным, полностью вжитьсЯ в него, и только тогда безжалостно
разрушили - увели „евицу, прЯмо из-под кисти увели. Ђ результат тот же:
испорченный этюд.
- ќй! - крикнул ‚адим, еще не ведаЯ, что предпринЯть дальше.
Ћдин из "адидасов" обернулсЯ, преувеличенно вежливо спросил:
- ‚ы нам?
- ‚ам, вам...
- џ весь - внимание.
€ второй "адидас" обернулсЯ, тоже - "весь внимание", а девица улыбалась
беспечно и радостно. …й-то что? Ћна кукла, элемент в клоне. ‘казали
постоЯть - постоЯла...
Ђ собственно, в чем €х обвинЯть? ‚ том, что девицу забрали? ’ак не
сосну же. „аже не цветы. ‚адим не спрашивал позволениЯ писать ее, сам
начал, без всЯких предисловий. Ђ чего она тогда стоЯла, не уходила?.. Ќу
уж ты, брат, чересчур, остужал себЯ ‚адим. ‡ахотела - остановилась. Љоли
мешала, сказал бы - она б и ушла. ЏенЯй на себЯ. „ругое дело, что все это,
конечно, подстроено, и ведь как хитро подстроено, психологически точно -
не придерешьсЯ.
- ‚ы мне мешаете, - только и сказал ‚адим, - не видите, что ли?..
- ‚се? - осведомилсЯ "адидас"-один, и в этом "все" слышалось нечто
иезуитски жестокое, ибо он отлично понимал, что уж девица €х распрекраснаЯ
ничуть ‚адиму не мешала, напротив: зарез ему без нее.
Ќо что он мог ответить?
- ‚се! - отрезал решительно.
- Џростите, - "адидас"-один театрально приложил руку к сердцу, и
брат-близнец точнехонько повторил его жест и сказанное повторил:
- Џростите!
Ђ девица по-прежнему улыбалась в сто своих белейших зубов, Явно
наслаждаЯсь ситуацией. € молчала. Ђ вдруг она - немаЯ?..
- Њы немедленно уходим, - сказал "адидас"-два, - немедленно. …ще раз
простите нас. Ќе подумайте, что мы варвары какие-нибудь, не ценим
искусства. …ще как ценим! Џоверьте, вы об этом еще узнаете...
€, подхватив девицу под руки, они легко пробежали по полЯне, скрылись в
лесу. € надо отдать им должное: сыграли все точно, нигде не сорвались, не
прыснули исподтишка в кулачок. •отЯ, как понимал ‚адим, очень им того
хотелось: ситуациЯ и впрЯмь смешной вышла.
…му тоже стоило уйти. ‘ейчас, без девицы, пейзаж с сосной выглЯдел
пресно и пусто. Џотом, через несколько дней ‚адим вернетсЯ сюда - когда
перегорит, переболеет случайно увиденным, остановленным... Ћн взЯл картон
с почти готовым рисунком - хоть сейчас под краски! - поднатужилсЯ и
разорвал его пополам, а половинки бросил в траву. € пусть его обвинЯт в
загрЯзнении окружающей среды - это он переживет.

Ќо день только началсЯ, и поддаватьсЯ хандре не следовало. ‚адим верил
в собственный профессионализм, в руку свою верил и не хотел, не умел
сознатьсЯ, что какое-то мелкое - пусть досадное, обидное, но не стоЯщее
боли! - происшествие может выбить его из ровной колеи ремесла, расклеить,
расслабить. Ќе получилось с сосной - сам, глупец, виноват! ЉупилсЯ на
_красивое_... ЏолучитсЯ с мостом. ‚ремени до обеда навалом, работай - не
хочу.
Ќе хотелось. Ќо выдавил из себЯ раба - не по капле, а разом - собрал
барахлишко и потопал к мостику. ЌадеЯлсЯ, что там Ћни его не ждут, помнил,
что пока - пока! - к тотальным действиЯм не прибегали, вредили редко, но -
права поговорка - метко...
‘транным было: белесое, выцветшее от жары небо не отражалось в воде, и
речка чудилась черной и непрозрачной, текла не торопЯсь, еле-еле, даже
будто бы стоЯла, легко уцепившись длинными размытыми краЯми за ивнЯк на
берегу, за черные сваи моста, а может статьсЯ, за невидные глазу корЯги на
дне, ЯкорЯми ушедшие в мЯгкий ил. € - ни ветерка в полдень, чтобы погнал
речку вперед, сорвал с Якорей, только плавунцы-водомеры, мгновенно,
невесомо даже, перемещаЯсь по стеклЯнной этой поверхности, создавали
иллюзию движениЯ, позволЯли волну.
Ќо на картоне все это выглЯдело неживым, придуманным, а не писанным с
натуры, хотЯ ‚адим-то писал точно, стараЯсь быть верным и в мелочах, но
голубое, зеленое, черное, коричневое не оживало под кистью, чего-то не
хватало этюдику - ну, допустим, тех самых плавунцов или какой-нибудь
другой крохотной чепухи, но не хватало, и все тут, не оживала картинка,
застрЯла в крышке этюдника раскрашенной фотокарточкой, и ‚адим бросил
кисти в Ящик, лег на траву, ладони, краской вымазанные, под голову уложил,
стал смотреть в небо. Ћн уже понЯл, что ничего путного здесь не напишет,
не сумеет, пора паковать манатки и бежать отсюда, не оглЯдываЯсь. —ерт с
ней, с удобной дачей. Ћни победили.
Ѓыть может, впервые за свои тридцать лет (или, если считать
"сознательный" возраст, за пЯтнадцать-шестнадцать...) он думал о том, что
есть в его жизни что-то неверное, искусственное - _неживое_. ‚ыстроил себе
дорогу, расставил километровые столбики и идет по ней, по любезной сердцу
дорожке, никуда не сворачиваЯ, скорости не превышаЯ. ‚ семнадцать - школа
позади, студиЯ во „ворце пионеров. ‚ двадцать три - ‘трогановку проехали,
нигде затора не вышло, экспрессом неслись по "зеленой" улице, диплом с
отличием имеем. € дальше - так же. ‚ двадцать шесть - член ЊЋ‘•а, так
сказать, узаконенный профессиональным союзом художник, к тридцати - две
персональные выставки, хвалебные - пусть и без громких эпитетов - статьи в
газетах, альбом в издательстве на подходе...
Ђ ведь есть что вспомнить, точит какой-то вредный червЯчок с тех пор...
„авным-давно, еще в студии, как раз перед вступительными экзаменами в
‘трогановку его первый учитель - старик сейчас, под восемьдесЯт, навестить
бы, а все недосуг!.. - сказал ‚адиму:
- ‡наешь, что плохо, ‚адик? ‘лишком быстро ты себЯ нашел... „а что там
быстро - с ходу... Ћдного тебе в напутствие пожелаю: пусть тебЯ
влево-вправо пошвырЯет.
- ќто как? - не понЯл ‚адим.
- Ђ как с женщинами... - учитель не выбирал сравнений, не щадил юности,
а может, намеренно вгонЯл в краску любимого ученика: - Ћдной всю жизнь сыт
не будешь.
ЏомнитсЯ, покоробила тогда скоромнаЯ аналогиЯ семнадцатилетнего юношу,
чистого, аки горный хрусталь, но виду не подал, спросил только:
- Ђ если будешь?
- ’огда не мни себЯ знатоком, молчи в трЯпочку! - џрости у учителЯ
всегда хоть отбавлЯй было, он и письму учил так же - только кнутом не
порол. - Љакой ты художник, если не бросало тебЯ от любви к любви, пока
настоЯщую не обрел, единственную... Ђ к ней продратьсЯ нужно.
- Њогло и сразу повезти...
- Ќе верю в "сразу"! Ћткуда ты знаешь, что повезло, если сравнивать не
с чем? џ же говорю: это как с женщинами... - € добавил, успокаиваЯсь: -
Џридет времЯ - сам поймешь. ’олько бы не поздно... Ђ почему разговор
завел? ’алант в тебе вижу...
’огда запомнил накрепко одно: про талант. ‚сегда неприЯтное
отбрасываешь, отбираешь то, что сердцу любо. ’ак и жил, про талант помнЯ,
гладко жил. € в ‘трогановке ни вправо, ни влево его не бросало, шел как
шел, и никто его за то не осуждал, наоборот - в пример ставили: мол,
какова цельность натуры! Ќе то что у тех, кто сначала в одну крайность
броситсЯ, потом в другую, а в результате - ноль без палочки. € еще
оправдываютсЯ: ищем, мол, себЯ. Џоиск, товарищи, должен быть плановым. Ќе
слепые котЯта - по разным углам тыкатьсЯ. Ѓерите пример с ‚адима ’аврова!
ђавнение - на маЯк!
ЏризнайсЯ, маЯчок, горд был этим?
ѓорд, горд, чего скрывать...
Ђ что ж с некоторых пор сомнениЯ стали одолевать? —то ж разговор этот
давний с учителем из головы не идет, в подробностЯх крутитсЯ? €ли свет у
маЯка ослаб, напрЯжение упало? „а нет, с напрЯжением - порЯдок, двести
двадцать, как отдай. ’олько что-то светить некому...
Љстати, почему не женилсЯ, если уж поминать учительскую аналогию? Ќе
нашел - на ком? “добнаЯ отговорка... ‚озможностей - опЯть-таки "кстати" -
хватало, нечего скромничать, ни внешностью, ни умом Ѓог не обидел. € уж
собиралсЯ пару раз - помнишь? Љак не помнить... Ќо объективные причины.
Ћдна из кандидаток, например, не туда, куда положено, посуду ставила или
вот еще мебель любила переставлЯть: однообразие ей, видите ли, не
нравилось, надоедало. „ругаЯ... Ќу, ладно, о другой не будем, тут -
больно. ’ут сам виноват. •отЯ, впрочем, причины схожи...
’ы привык быть один, ‚адимчик, привык спать один, утром в одиночестве
просыпатьсЯ, завтракать, все ставить, куда положено раз и навсегда,
работать привык один и допускал кого-то до себЯ и себЯ до кого-то лишь на
времЯ, на срок "от" и "до", самим тобой отмеренный. •орошо это, а, ‚адим?
Ђ собственно, что плохого? Џривычка - втораЯ натура, а натурой он и
похвастатьсЯ может, цельностью и крепостью. Ќе натура - глыба гранитнаЯ...
’ак что же эта глыбища, этот памЯтник себе трещинки стал давать?
Ќехорошо. ЌепорЯдок. Ѓез малого три днЯ твое могучее терпение испытывают
какие-то мамины детки, а ты уж - лапки кверху: бежать надо, работа не
идет! Ђ ведь не идет...
ђезко встал, вглЯделсЯ в картон. „а, неудача. Ќе вышло, настроение
подвело. ‘егоднЯ. Ѓывает. ‡автра этого не будет... Ђ этюд дрЯнь.
Џодцепил на кисть черной краски, крест-накрест перечеркнул написанное.
Ќа сегоднЯ все. Џошел обедать, отдыхать, валЯтьсЯ на траве. Љак там у
поэта: "‘частлив тем, что обнимал Я женщин, мЯл цветы, валЯлсЯ на
траве..." €сключаЯ женщин, счастье - впереди.
Џосле пакетно-вермишельного обеда разделсЯ до плавок, подобно тем
клопам-лазутчикам, и улегсЯ загорать посреди участка, благо солнце еще
высоко было и пекло по-страшному. “легсЯ прЯмо на траву, на пузо, макушку
белой кепочкой, предусмотрительно из Њосквы привезенной, прикрыл - чтоб не
дай бог тепловому удару не случитьсЯ! Џриступил к чтению обнаруженного на
террасе древнего номера "Ќауки и жизни", в коем задержалсЯ на статье про
телепатию и телекинез - ЯвлениЯ необъЯснимые, а стало быть, вредные и
ненаучные, по мнению автора статьи. ‘воего мнениЯ на сей счет ‚адим не
имел, не думал о том ранее, а теперь верил автору на слово. € читал бы он
так и далее, не отрывалсЯ бы, принимаЯ горЯчую послеполуденную солнечную
ванну, как вдруг из-за забора его окликнули:
- „Яденька, а дЯденька...
Ћн даже не сразу понЯл, что зовут именно его, только заслышав детский
голос, затравленно встрепенулсЯ: кто? где? зачем?
- „а вам Я, вам, дЯденька...
‡а забором стоЯла голенастаЯ девчонка, похоже, малость взрослее
старшего из давешних лазутчиков, специалистов по отвлекающим маневрам,
лет, значит, десЯти, тощаЯ (таких в школе "шкелетами" кличут), под
мальчишку остриженнаЯ, в коротком, до колен, сарафанчике, до такой степени
выгоревшем, что первоначальный его цвет великий спец по колориту ‚адим
’авров определить не бралсЯ. Њожет, желтый был, а может, коричневый. Ђ
может, и вовсе красный. ђЯдом с ней топталсЯ некто Ѓессловесный, абсолютно
голый, загорелый, с соплей под носом, с указательным пальцем во рту,
росточку полуметрового или того менее, судЯ по некоторым небольшим
признакам - мужеского полу. ѓод ему от роду - с ходу определил ‚адим. Ќе
было у него теперь занЯтиЯ душевнее, чем на глаз определЯть возраст
врагов.
- Ќу, дЯденька же... - с раздражением повторила девчонка, не понимаЯ:
почему этот пожилой чудак в белой кепке сидит на траве, испуганно
разглЯдывает ее и на призывы не реагирует. ‘овсем, что ли, со страху
сдурел?..
- ‘лышу, не глухой, - сварливо сказал ‚адим. ‚озможно, попади ему под
руку книга Њакаренко или ‘ухомлинского, он прочел бы в ней, что с детьми
следует разговаривать ласково и вежливо. Ќо в растрепанном номере журнала
"Ќаука и жизнь" о воспитании детей не было ни слова.
- —его надо?
- ќто мой братик, - девчонка потрЯсла голого субъекта за коричневую
ручонку, и он, молчаливо соглашаЯсь, качнулсЯ туда-сюда, не вынимаЯ пальца
изо рта.
- Ђ мне-то что? - спросил ‚адим, заранее готовый к любой пакости и со
стороны девчонки, и со стороны братика.
- ‚ам-то ничего, а мне каково? - „евчонка опЯть потрЯсла брата
свободной ладошкой - совсем по-бабьи, по-взрослому, подперев щеку. - ‡абот
с ним знаете сколько?
- Ќе знаю, - сказал ‚адим и на всЯкий случай поглЯдел по сторонам:
вроде никого кругом, спокойно.
- € слава богу, что не знаете, - закивала девчонка. - ’ак Я к вам по
делу. Ћн вертолет на ваш участок запустил, а мамка за вертолет мне
всыплет, ему-то что...
- Љакой еще вертолет? - взъЯрилсЯ сбитый с толку ‚адим, даже встал. -
Љакой вертолет, спрашиваю?
- ‡еленый, - спокойно объЯснила девчонка. - ‘ винтом.
- ‡наю, что с винтом!.. Ђ танка он сюда не запускал? Ѓомбы не бросал?
Ћрал и сам понимал, что смешон: на кого орет? Ћднако не мог
остановитьсЯ и орал не столько на кого, сколько длЯ кого - длЯ себЯ
надрывалсЯ, себЯ успокаивал, а точнее, подобно самураю, приводил в боевую
готовность.
Ђ девчонка, привыкшаЯ, видно, ко всЯким разным "закидонам" меньшого
братца и умеющаЯ его успокаивать не хуже тех же Њакаренко с ‘ухомлинским,
и тут терпениЯ не утерЯла.
- ’анка не запускал, - ответила она на прЯмо поставленный вопрос. -
’анк дома осталсЯ, в Ящике. Ђ бомбы он делать не умеет. Џока. € Я не
умею... ‚ы уж позвольте зайти, забрать вертолет. Џопадет ведь... Ђ Я
заметила, куда он упал.
‚адим наконец сообразил, что девчонка имеет в виду какую-то летающую
игрушку, а вовсе не военный вертолет, до винта набитый десантниками.
‘ообразил он это, и ему стало весело: докатилсЯ, брат, скоро грудных
младенцев боЯтьсЯ станешь, мимо Яслей пройти не сможешь - только с
охраной.
- €щи, - разрешил он.
- џ через калитку, - обрадованно сказала девчонка и побежала вдоль
забора.
Ѓежала она в хорошем спортивном темпе, и братец не поспевал за ней,
ноги у него еще медленно шевелились, и поэтому часть пути она тащила его
волоком - за руку, что не мешало ему сосредоточенно сосать палец, никак не
реагируЯ на неудобства передвижениЯ.
Џока она спешила к калитке, возилась со щеколдой, ‚адим стоЯл на своей
полЯнке и думал, что все взаимосвЯзано и зрЯ он расслабилсЯ, пустил
девчонку на участок: навернЯка она - из клона, и братец оттуда же, а
насчет бомбы врет, умеет она бомбы делать и одну несет за пазухой. ‘ейчас
швырнет, все кругом взорветсЯ и из кустов сирени полезут Ћни во главе с
"адидасами". Ќо девчонка вблизи выглЯдела мирно, скудный минимум материи
на сарафане исключал всЯкую возможность укрыть бомбу, а братец вообще наг
был, и ‚адим успокоилсЯ. ‚о всЯком случае, ситуацию он контролировал,
готов к любой неожиданности.
- Љак вас зовут, дЯденька? - спросила девчонка.
Ћна смотрела на ‚адима снизу вверх, улыбалась, - зубы у нее были мелкие
и острые, а еще ‚адим с удивлением отметил, что один глаз у нее голубой, а
второй - карий. € в том почудилось ему нечто дьЯвольское, как давеча
огненноволосую девицу у сосны ведьмой узрел.
- Ђ тебе зачем? - подозрительно осведомилсЯ он.
- „лЯ удобства общениЯ. ЊенЯ, например, ‡инаидой зовут. Ђ его, - она
кивнула вниз, на братца, - Љонстантином.
- ‡ови менЯ ‚адим Ќиколаевич, - сказал ‚адим, внутренне проклинаЯ себЯ
за интеллигентскую мЯгкотелость: нет бы цыкнуть на наглую, на место
поставить, а он, видите ли, имЯ-отчество сообщил...
- ’ак вы, ‚адим Ќиколаевич, присмотрите за Љонстантином. “гостите его
чем-нибудь, чтоб не плакал, - быстро проговорила ‡инаида и сунула ‚адиму в
ладонь потную ладошку малыша. - Ђ Я скоренько. џ знаю, где он упал...
- ќ-э... - начал было ‚адим, но ‡инаида уже вприпрыжку бежала по
участку - два скачка на правой ноге, два на левой, - свернула за дом, где,
как помнил ‚адим, росли лопухи, крапива, репейники и еще всЯкаЯ страхота,
посему вертолет там искать можно вечно. …сли он, конечно, не в натуральную
величину исполнен.
Ѓратец Љонстантин сосал палец. Љазалось, ему было все равно - за чью
руку держатьсЯ: лишь бы не упасть и лишь бы палец изо рта не отнЯли.
”илософ... ‘оплЯ под носом Љонстантина сильно раздражала тонкие чувства
художника. ‚адим поискал глазами, присел на корточки и, сорвав более или
менее чистый лист подорожника, утер нос младенцу. Љонстантин перенес
операцию стоически, не пикнул даже. ѓлазел на ‚адима, моргал. ѓлаза у него
в отличие от сестрицы ‡инаиды одинаковыми виделись - карими.
- Ќу что, Љонстантин, - внезапно и непонЯтно умилЯЯсь, сказал ‚адим, -
как она, жизнь?
Љонстантин сосал палец громко, вкусно, на вопросы не отвечал. Ќе умел.
- Њожет, тебе вареньЯ дать? - ‚адим совсем растаЯл, бдительность
потерЯл. € понимал, что глупит, а ничего с собой поделать не мог: нравилсЯ
ему Љонстантин, и все тут.
“слыхав знакомое слово "варенье", Љонстантин оживилсЯ, часто-часто
заморгал, еще громче зачмокал и вполне осмысленно кивнул: дать, мол.
- Ќу, пойдем...
‚адим вел его по вытоптанной в траве дорожке, согнувшись пополам: иначе
не доставал до задранной ладошки малыша. ‚ел осторожно, не в пример
сестрице: обходил корни. Љонстантин доверчиво шлепал босыми ступнЯми,
стараЯсь как раз попасть на корни. ‡инаида не поЯвлЯлась. €ли лазила по
крапиве в поисках летательного аппарата, или чинила диверсию. ‚адиму в
данный момент все было, как говоритсЯ, "до лампочки", он горел внезапно
проснувшимсЯ отцовским желанием накормить ребенка засахарившимсЯ
клубничным вареньем.
- ‘адись, - сказал он Љонстантину, когда привел на террасу. ‘тул
пододвинул. Љонстантин доверчиво и Ясно смотрел на него, с места не
двигаЯсь.
- Ђх, да! - сообразил ‚адим. - ’ы же у нас гном... - подхватил под
мышки, усадил.
Ќаголо стриженнаЯ голова Љонстантина едва торчала над столом. ђот был
как раз на уровне блюдца с вареньем. €нтересно, подумал ‚адим, вынет он
палец изо рта или нет?
Љонстантин вынул. Ћбеими руками взЯлсЯ за блюдце, придвинул к себе и,
не обращаЯ вниманиЯ на ложку, окунул рожицу в варенье.
- ’ы что?! - дернулсЯ к нему ‚адим, всерьез напуганный странным
способом употреблениЯ пищи, но тут поЯвилась ‡инаида с игрушечным
вертолетом.
‚ертолет оказалсЯ махоньким, пластмассовым, травЯнисто-зеленым, и тЯжко
было понЯть, как она сумела отыскать его в девственных
лопушино-крапивно-репейных дебрЯх. Ќе иначе, не в дебрЯх он лежал - опЯть
мелькнуло подозрение - спрЯтали его в известном месте, а она...
„одумать не успел. ‡инаида сказала:
- Ћн всегда так ест. Ќи ложек, ни вилок не признает. ЏрЯмо пес дикий!
•орошо - варенье густое, а если борщ?
- Ђ что борщ? - не понЯл ‚адим.
- ’ак у него только лицо испачкаетсЯ, а когда борщ - все тело в
капусте. „аже попка... Ђ вообще вы зрЯ. ЌельзЯ ему вареньЯ.
- Џочему?
- „иатез. “ всех от вареньЯ диатез. Љогда переедЯт.
- “ менЯ нет... - машинально сказал ‚адим.
- ‚ы же взрослый. - ‚ голосе ‡инаиды звучало легкое презрение: простых
вещей человек не понимает.
- џ хотел как лучше...
- Љто ж вас винит?! - ‡инаида всплеснула руками: жест у матери
подсмотрела или у кого-то из женщин. - џ сама, дура, виновата: сколько
времени на пустую игрушку потратила. € вас занЯла напрасно. - € к брату: -
‚ставай, Љонстантин. Џоблагодари дЯдю, и пойдем. Џора.
Љонстантин послушно оторвалсЯ от блюдца. ‹ица у ребенка видно не было,
только сквозь густую бордовую маску поблескивали глаза. ‚ районе носа
вместо сопли приклеилась клубничина.
- “мыть надо! - нервно посоветовал ‚адим.
- „ома умою, - деловито сказала ‡инаида. - ’ут рЯдом. Ќекогда нам
рассиживатьсЯ. Ђ вам спасибо, ‚адим Ќиколаевич.
- Ќе за что... - ‚адим чувствовал себЯ растерЯнным, сам не знал почему.
„обавил вежливо: - ‚ы заходите...
- ЋбЯзательно.
‡инаида - на этот раз бережно! - свела братца по ступенькам, повлекла к
калитке. Љонстантин споро перебирал ногами, сильно занЯтой: счищал пальцем
варенье с лица в рот. ќдак, пока до дому доберутсЯ, и умыватьсЯ не надо...
‘мешные. Ђ все-таки: зачем они приходили?
“ ‚адима вновь возникли прежние подозрениЯ, хотЯ симпатиЯ к сладкоежке
не исчезла: он-то дитЯ малое, несмышленое, в кознЯх невиновное. Ђ вот
‡инаида...
‘бежал с крыльца, обогнул дом, остановилсЯ. Џосреди песенного "зеленого
морЯ" кто-то выкосил круглую ровную плешинку, этакий коричневый островок.
‚адим изумилсЯ: когда успели? Ќеужто, пока Љонстантин варенье лопал?..
€, понимаЯ, что поступает глупо, что именно этой глупости Ћни от него и
ждут, медленно пошел к островку, стараЯсь ступать аккуратно, каждым шагом,
как на болоте, пробуЯ почву под ногой. Џочву наглухо скрывали зонтики
лопухов, мало ли что под ними можно спрЯтать...
„обралсЯ до островка-плешинки, осмотрел его. Џосередине, из земли,
возвышаЯсь над нею сантиметров на десЯть, торчала картоннаЯ нетолстаЯ
труба, картонным же кружком заклееннаЯ на конце. ЏрЯмо из трубы выходила
меднаЯ проволочка, тЯнулась" по земле и пропадала в лопухах - в
направлении соседского забора. Ћколо трубы, прижатаЯ камешком, лежала
страничка из тетрадки в клетку. Ќа ней фломастером значилось: "Ћсторожно:
опасность!" Ѓуквы печатные. "Њина!" - с ужасом подумал ‚адим.
€ тут же оборвал себЯ: ты что, лопухов объелсЯ? Ћткуда посреди
восьмидесЯтых годов в подмосковном дачном поселке взЯтьсЯ мине? € все же
упорствовал: Ћни смастерили. „остали тол, динамит, напалм, атомную
боеголовку - что еще? - заминировали участок, пока Љонстантин времЯ тЯнул,
а ‡инаида на "атасе" стоЯла. “вели конец к автоматическому взрывателю.
Џрипомнились виденные по телевизору фильмы про партизан: вражеский
эшелон мчитсЯ по рельсам, рука минера лежит на рукоЯтке взрывателЯ,
секунднаЯ стрелка бежит по циферблату на запЯстье командира...
—ушь какаЯ! Ќу всунули в землю трубу из картона. Ќу проволоку натЯнули.
ЉамуфлЯж, Ясное дело! •отЯт его на "слабо" взЯть... Ќе дождутсЯ!
Ђ кстати, куда все-таки ведет проволока?.. Њожно поглЯдеть. ’ак, из
чистой любознательности. Ќе хвататьсЯ же за трубу: Ћни навернЯка чего-то
туда заложили. Ќе тол, конечно, а, например, это... Ќу это... Љак его?..
”антазии у ‚адима не хватало, зато осторожности - хоть отбавлЯй. ЏоднЯл
невесть откуда взЯвшуюсЯ суковатую сухую палку, раздвинул ею лопушиные
листы, увидел убегающую к забору медную ниточку. ’ак и шел, с каждым шагом
оберегаЯсь, вороша палкой лопухи, искренне надеЯсь, что никто его не
видит. ’о есть никто из нормальных людей, жителей поселка. Ђ Ћни, понЯтно,
наблюдают, сомнений нет. Ќу и хрен с ними, пусть радуютсЯ. ’олько не
доставит он €м радости, будет бдительным, аки зверь.
Џроволока подползала к забору, и ‚адим, малость успокоенный, уже
намеревалсЯ повернуть назад (за забором лежал чужой участок, не исключено
- вражескаЯ территориЯ), когда следующим шагом он вдруг не ощутил под
ногой опоры, качнулсЯ назад, пытаЯсь удержать равновесие, но поздно:
инерциЯ движениЯ неудержимо несла его в Ќеизвестность, и, проваливаЯсь
куда-то вниз, в пропасть, в преисподнюю, он успел подумать: конец...
ЏреисподнЯЯ, впрочем, оказалась недалекой: не более метра в глубину
(дальше Ћни не рыли - не успели или не хотели), но доверху заполненнаЯ
ледЯной колодезной водой. Џлюхнувшись туда с размаху, поднЯв фонтан брызг,
разъЯренный ‚адим тут же услыхал - способен еще был! - громкий хлопок, и в
голубое, предвечерне темнеющее, кажущеесЯ из Ямы с водой невероЯтно
высоким небо взлетела - откуда-то рЯдом! - огненно-краснаЯ ракета, потЯнув
за собой серый дымный хвост. Ћна достигла наивысшей точки, застыла на
секунду и, угасаЯ, нехотЯ пошла вниз. Џотом совсем исчезла. ЏадаЯ в Яму,
‚адим оборвал-таки проволоку, свЯзанную с ракетой-хлопушкой - той самой
картонной трубой на выкошенной плешинке, - и законный салют отметил
военный успех врага.
ЊатерЯсь, ‚адим вылез из Ямы: хорошо, что в плавках был. Ћни-то небось
ждали, что он "в полном параде в ловушку попадетсЯ... Ќе осторожничаЯ уже,
пошел, давЯ лопухи. “ плешинки задержалсЯ: так и есть, картонной трубки и
след простыл. ’ехнически одаренные "цветы жизни" начинили ее смесью длЯ
фейерверка, которую, как еще со школы; помнил ‚адим, составить несложно, о
том во многих популЯрных брошюрах пишетсЯ. ‚ том числе и в журнале "Ќаука
и жизнь". €нтересно, когда Ћни Яму вырыли?.. ЏоЯвление ‡инаиды и ее
липовые поиски вертолета - провокациЯ. џма вырыта раньше, возможно, в
ночи, а Ћни прикинули точно с учетом психологического момента: ‚адим, до
макушки набитый подозрениЯми, свЯжет ‡инаиду с Ќими, пойдет
любопытствовать: что это она за домом делала? Ќе ошиблись, психологи...

‚адим вошел в дом, на всЯкий случай запер входную дверь, сменил мокрые
плавки и уселсЯ в плетенное из соломки кресло-качалку на террасе -
логически рассуждать. Ќе то обидно, что выкупалсЯ, а то, что купили его на
корню. € главное, покупка рассчитана на любопытного подростка. ‚ыходит,
он, большой дЯдЯ, ничем не лучше тех, кто пошел на него войной. Ќе умнее.
Ђ коли честно: Ћни умнее...
‘траннаЯ штука: стыдное признание почему-то не расстроило ‚адима,
который до сего момента мнил себЯ куда как умным и рассудительным. Ћн
никогда не считал себЯ азартным, не играл в карты, не просиживал деньги на
бильЯрдном столе, рулетку только в кино видал. Ћн не умел проигрывать,
потому что не играл. Ќи во что. € если длЯ его нынешних противников все
происходЯщее считалось веселой и азартной игрой, и - волей-неволей! -
‚адим втЯнулсЯ в нее, то следовало, очевидно, признать: Ћни выиграли. Ћни
вынудили его отступить, сдатьсЯ, бежать с полЯ боЯ. …ще недавно твердое
решение "не обращать вниманиЯ" казалось ему сейчас наивным и глупым.
‘коропалительным. Ћн сюда работать приехал, а не терпеть издевательства со
стороны малолетних преступников, к кому не с томом Њакаренко - с
участковым милиционером подходить надо. Ќет у него времени на пустое
сопротивление!
‚ыходит, сдалсЯ? —то за вздорное определение! …сли шум за окном мешает
работе, то закрывают окно, а не пытаютсЯ своротить автомобили на другую
улицу. € это, заметим, не считаетсЯ поражением, но разумным выходом.
_ђазумным_...
€ все же крутилось где-то внутри: сдалсЯ, сдалсЯ, сдалсЯ! ‘трусил,
отступил, прикрылсЯ приличным случаю доводом...
–ыкнул на себЯ: прекрати сейчас же! ’ебе тридцать уже! Ќе уподоблЯйсЯ
мальчишкам! ‡автра с утра - на электричку и в столицу, попишем
первопрестольную, позволим себе некий урбанистический уклон, и будет это
не уходом с колеи, но естественным ее расширением. ђешено и подписано!
„а, ту бумажку с фломастерной надписью - "Ћсторожно: опасность!" - надо
подобрать и прикнопить ко входной двери на террасу: в назидание всем тем,
кого милый друг, дедов внучонок, дачным одиночеством благодетельствовать
станет...
утим, балагурим: ни дед, ни внук в происшедшем не виноваты.
•отЯ интересно: как это дед уживалсЯ с клоном?..
‚стал, заходил по террасе из угла в угол - благо площадь позволЯла! -
вспоминал, что приЯтель о своем предке рассказывал. ‚адиму сейчас что бы
ни вспоминать - лишь бы от сегоднЯшнего отвлечьсЯ. Њожно было, конечно,
спать лечь, но чувствовал: не уснет. Ђ валЯтьсЯ без сна - только
мучитьсЯ...
’ак что же дед?..
‚спомнил: хитрый приЯтель, уезжаЯ в Њоскву, открыл шкафчик на террасе,
показал ключ, спрЯтанный под перевернутой эмалированной кружкой, сказал
приглушенным голосом:
- ќто от второго этажа. Ћт дедовых хором... ’олько... - он прищурилсЯ,
как кот на солнцепеке, - не советую тебе туда лазить...
- Ћн что у тебЯ - ‘иней Ѓородой был? - пошутил ‚адим. - Ђ там -
убиенные жены? Џыльные скелеты?
- Ќе скелеты, но кое-что, - таинственно продолжил приЯтель. - Њое дело
предупредить, старичок, а там - как знаешь...
‚адим не придавал большого значениЯ всей этой мишурной загадочности.
ЏриЯтель его слыл хохмачом, любителем веселых и порой злых розыгрышей, без
ерничества и шутовства себЯ не представлЯл, за что и ценим был во всех
знакомых, близких и дальних компаниЯх. Ђ человек хороший. „обрый,
отзывчивый. Ђ что шутник - плюс ему...
‚адим взглЯнул на часы. Њожно, конечно, уехать в Њоскву сейчас. …ще не
поздно. ’о-то и оно, что не поздно. —естно говорЯ, здесь, в запертой на
могучую задвижку даче, ‚адим чувствовал себЯ в безопасности. Ђ на улице...
€ потом: перетьсЯ к станции с чемоданом на виду у всех, официально
признать поражение... Ќет, лучше рано поутру, когда Ћни - это проверено! -
спЯт без задних ног. Ђ дело на вечер найдено и тем более занЯтное. „ед у
приЯтелЯ - тот о нем много и часто рассказывал, любил старика, - был
человеком непростым: до последних своих дней трудилсЯ в цирке. ’олько не
артистом, не на манеже под лучами прожекторов, а скромненько - за
кулисами: слесарил, столЯрил, паЯл, лудил. ‡олотые руки имел, цены ему в
цирке не было. ‚се мог сотворить: от простой жонглерской булавы до
сверкающей хромом ракеты, на которой воздушные гимнасты ловкость
демонстрируют. Ќо чаще всего помогал иллюзионистам, фокусникам, мастерил
им хитрейший потайной реквизит: и по их замыслам, и сам его сочинЯл.
ЏриЯтель говорил, что после деда на даче много чего осталось... ‚от и
посмотрим, скоротаем вечерок, тем более - вспоминал ‚адим - покойный дед
антиквариатом интересовалсЯ, брал на реставрацию (не за деньги, из
любопытства...) всЯкие старинные механические поделки (не блоху ли
лесковскую?), а такие штуки ‚адим любил и ценил. …сли что забавное найдет
- верил! - у приЯтелЯ выцыганит. …ще один аргумент в пользу утреннего
отъезда...
„а-а, хорошо бы отыскать в дедовой мастерской и какой-нибудь Ящик - ну
как у Љио, - в который можно запихнуть всю мелкую братию во главе с
"адидасами". €ли еще лучше: уменьшить, скажем, вчетверо... Ќет, вчетверо
всех уменьшать нельзЯ: тот пЯтилетний клоп в плавках в траве заблудитсЯ.
Ќе говорЯ уже о Љонстантине. ‡ато его можно превратить в кошку. €ли в
попугаЯ. ЋпЯть нет: в попугаев превратим "адидасов". ЏолучатсЯ два
симпатичных неразлучника с белыми трилистниками на птичьих грудках...
•отЯ, умерил воображение ‚адим, превращениЯ в зверей - это трюки-из
репертуара магов, волшебников и злых фей, а мастеровитый дед "пахал" на
иллюзионистов. “ тех, конечно, таинственности тоже хватает, но вот она
технически объЯснима. Ђ жаль...

Ђмбарный замок на двери второго этажа открылсЯ легко и бесшумно. €з
крохотного пустого тамбура вели две двери, обе запертые: одна - в спальню
деда, другаЯ - в мастерскую. ‘пальнЯ ‚адима не заинтересовала: узкаЯ
солдатскаЯ кровать с продавленной сеткой, три венских стула у стены,
облезлый шифоньер, из которого вываливались полосатый матрас и подушка в
розовом сатиновом напернике. ѓолаЯ пыльнаЯ лампочка под потолком. Ќа все
про все - шесть квадратных метров. Ћбитель аскета. ‡ато мастерскаЯ
поражала и размерами и оборудованием. Ќе зрЯ приЯтель ‚адима рассказывал,
что из цирка к нему не раз подкатывались: не осталось ли, мол, чего от
деда и не продаст ли это "чего" корыстный внучочок? ‚нучонок - не знали
цирковые покупатели! - не корыстным был...
ЊастерскаЯ деда занимала все оставшеесЯ пространство второго этажа, то
есть по площади равнЯлась трем нижним комнатам и кухне минус шесть метров,
что пошли на "обитель аскета". ЋгромнаЯ, светлаЯ - одна стена сплошь
застеклена - мастерскаЯ и прибрана была наиаккуратнейшим образом, будто
дед только-только вышел отсюда, закончив работу над очередным хитрым
Ящиком. „ва верстака - столЯрный и слесарный, токарный станок, а рЯдом
сверлильный: таких маленьких ‚адим никогда не видал... €нтересно: сколько
дед за электричество платил и как часто оставлЯл поселок без света?..
кафы вдоль всей стены от пола до потолка. Ћткрыл один: в специальных
креплениЯх, в деревЯнных пазах - молоточки, пассатижи, отвертки, сверла,
еще чего-то, чему ‚адим и названиЯ не знал. ‚ другом шкафу - стамески,
рубанки, фуганки, ножи какие-то: все длЯ работы по дереву. Џод потолком -
четыре длинных неоновых фонарЯ...
‡а окном темнело. ‚адим щелкнул выключателем, Ярко осветил это
техническое великолепие, полный набор длЯ любого рукомесла, впервые остро
пожалел, что сам толком не умеет гвоздЯ забить; когда хочет очередную
картину повесить, зовет соседа-врача, тот приходит с дрелью, вгонЯет в
бетонную стену деревЯнную пробку, ввинчивает шуруп - вешайте шедевр,
маэстро...
„а, еще что было: посреди мастерской - два высоких табурета с круглыми
сиденьЯми, обтЯнутыми кожей. Ћба - на колесиках. ‚адим умостилсЯ на одном,
оттолкнулсЯ ногой, легко-легко поехал по полу. “добнаЯ штука.
Ћднако стоило осмотретьсЯ не торопЯсь. …сли делать обыск, то по всем
правилам. ‚адим не знал их, правил, но надеЯлсЯ, что вывезет природный, с
годами отшлифованный педантизм. Џедантизм и последовательность - вот что,
считал ‚адим, необходимо длЯ обыска. „а еще, кажетсЯ, ордер от прокурора.
‘ ордером - промашка, нет ордера. Ќу если кто и может обвинить ‚адима в
противозаконных действиЯх, так только его приЯтель, дедов внук. Ђ с ним
хлопот не будет.
...Љупленные в комиссионке электронные часы "‘ейко" показывали четыре
часа тридцать две минуты утра следующих суток, когда вконец вымотанный
‚адим закрыл последний из множества шкафов и шкафчиков и откатилсЯ на
табурете к стене, оперсЯ о нее спиной. Џридуманное на вечер занЯтие сильно
- мЯгко сказано! - затЯнулось. Џо любимой ‚адимом логике он давным-давно
сны должен был смотреть, и только упрЯмство (или педантизм и
последовательность...) не позволило ему бросить обыск на полпути...
Ђ что, в сущности, обнаружено? Њожно подвести итоги.
Ћбнаружено понЯтного: многочисленные слесарные и столЯрные инструменты
в идеальном состоЯнии, а также инструменты ювелирные или часовые - точно
‚адим не понЯл. ‚се.
Ћбнаружено интересного: часы бронзовые семнадцатого века, с головой
Њедузы ѓоргоны, испорченные; китайскаЯ фарфороваЯ ваза времен –инской
династии, большого антикварного значениЯ не имеющаЯ; пистолет системы
Њакарова, превращенный в бензиновую зажигалку, вещь грознаЯ, действующаЯ;
коллекциЯ трубок числом двадцать две, из которых три прокурены до дырок в
чубуках; жестЯнаЯ банка табачной марки "Ђмфора" с табаком; три скрипки без
струн, очень старые; гитара со струнами, современнаЯ, изделие фабрики
имени Ђ.‚.‹уначарского. ‚се.
Ћбнаружено непонЯтного: деревЯннаЯ рамка с двумЯ движущимисЯ в ней
стеклами; деревЯнный Ящичек-матрешка, из которого легко выпадают еще три
Ящичка; деревЯнный Ящик с двойным дном, куда можно посадить, например,
кота; канат-трос из металлических звеньев-Ячеек, так ловко входЯщих одно в
другое, что канат мог стоЯть вертикально, так сказать, превращаЯсь в
стержень; цепочка из десЯти разноцветных шелковых платков, засунутаЯ в
елочную хлопушку; бутылка с этикеткой "‘оветское шампанское" с
отвинчивающимисЯ донышком и полым патроном внутри; птичьЯ клетка с отсеком
непонЯтного назначениЯ - своего рода клетка в клетке; три стеклЯнных
фужера с присосками из прозрачной резины на донышках. ‚се.
Ћбнаружено таинственного: продолговатый - чуть более полуметра в длину
- деревЯнный Ящик, в поперечном сечении - десЯть на десЯть сантиметров, со
всех сторон склеенный, не имеющий ни крышки, ни отверстий, короче -
закрытый. Ѓолее того, на одной из сторон надпись черной краской:
"Ћсторожно: опасность!"
Љакие делать выводы?
—то до понЯтного, то тут все понЯтно. € скучно.
—то до интересного, то обыск, в общем-то, сделан не зрЯ: надо выпросить
у приЯтелЯ часы с Њедузой ѓоргоной, очень они к интерьеру в мастерской
‚адима подойдут. Ђ починить их - дело несложное...
—то до непонЯтного, так ‚адим теперь сможет целый рЯд трюков того же
Љио легко разоблачить. …сли допустим, пойдет в цирк с какой-нибудь милой
особой.
—то до таинственного... Ћчень уж надпись на Ящике похожа на ту, около
картонной ракеты. ’екстуально идентична, сказали бы доки филологи.
‘лучайно ли?.. Ќет, на дачу Ћни проникнуть не могли: ‚адим, уходЯ на
этюды, все тщательно запирал - и двери и окна. Ђ при нем никто в дом
залезть, кажетсЯ, не пыталсЯ. ’екстуальнаЯ идентичность - не более чем
совпадение. ’иповаЯ предупреждающаЯ надпись. Њильены таких везде
понаклеены. ‚адим в принципе привык слушатьсЯ предупреждающих надписей
вроде: "Ќе влезай - убьет!", "Џо газонам не ходить!", "„верью лифта не
хлопать!", "Ќе курить!" и тэ дэ и тэ пэ. € все-таки что-то - не шестое ли
чувство, очень уместное среди ночи в мастерской кудесника? - подсказывало
‚адиму, что надпись сделана не столько длЯ того, чтобы охранить
вскрывающего, сколько длЯ того, чтобы сохранить вскрываемое. Њудрый
дед-всевед упаковал самую ценную, самую главную свою поделку в
герметическую коробку и оберег ее предупреждением от дураков и
проходимцев. ЌесмотрЯ на событиЯ минувших дней, вызвавших у ‚адима всплеск
самокритичности, ни дураком, ни проходимцем он себЯ не держал.
—то случитсЯ, если он вскроет Ящик? „ача взорветсЯ? ‚здор!.. Џосле
сегоднЯшней Ямы-ловушки никакие взрывы ‚адиму не страшны... Ќарушит он
последнюю волю деда? Ђ если это волЯ не деда? …сли это кто другой
начертал? „а и какой смысл прЯтать от людей Ќечто столь примитивным
способом? Ќеужто прЯтавший не ведал, что сегоднЯ никого подобными
надписЯми всерьез не остановить? ‘корее наоборот. Ђ коли так - вскрываем!
‚адим взЯл Ящик и потрЯс его. ‚нутри что-то застучало, будто упаковка
велика была этому "что-то".
Ђ вдруг там змеЯ?.. Ќет, дед год назад помер, любаЯ змеЯ давно сдохла
бы без воздуха и без пищи. Ђ если баллон со смертельным газом?.. ’ак ‚адим
же Ящик собираетсЯ вскрыть, а не баллон. …сли там баллон, он его трогать
не станет.
ђассуждал так, а сам потихоньку ехал на табурете к шкафу, где у деда
стамески хранились. € как доехал - решилсЯ. Џоложил Ящик на столЯрный
верстак, взЯл в левую руку стамеску с тонким стальным полотном, в правую -
молоток, приложил острие инструмента к клееному шву на Ящике, тюкнул
молотком. ‘тенка - или крышка? - неожиданно легко отошла, ‚адим отложил
молоток и, орудуЯ одной стамеской, вскрыл Ящик. ‚нутри лежала флейта.
‘транно, подумал ‚адим. ‚ чем опасность? ЋбыкновеннаЯ флейта, Явно
стариннаЯ, твердого вишневого дерева, крытаЯ темным, местами
потрескавшимсЯ лаком, - она казалась такой же безопасной, как и белесаЯ
гитара фабрики ‹уначарского, привычнаЯ семиструннаЯ душка. Ќа месте деда
‚адим заменил бы эту флейту в Ящике со страшной надписью - ну, скажем,
пистолетом Њакарова: все-таки пугач, можно по ночам одиноких прохожих
грабить, опасность налицо. Ќо почему-то не без мистического - хотЯ и не
очень Явного! - страха ‚адим взЯл флейту, провел пальцами по ее теплому
телу. Ћно и вправду, чудилось, хранило тепло рук, что держали ее сто,
двести или триста лет назад... Љак она попала к деду? Љто-то принес
отремонтировать?.. ‘удЯ по скрипкам, дед не брезговал и музыкальными
инструментами: чинил их или настраивал. Ќо все же: почему опасность?..
ЉамуфлЯжнаЯ надпись, решил ‚адим. Џохоже, флейта эта - достаточно ценнаЯ
вещь, как скрипки ‘традивари или ѓварнери, и дед укрыл ее от посторонних
глаз и рук, которые могли принЯть ее за обыкновенную дудочку.
Ѓыл бы ‚адим музыкантом-духовиком, проверил бы свою догадку, испробовал
бы вишневую флейту, сыграл бы какой-нибудь полонез или менуэт - что флейте
играть пристало? Ќо вот беда: не обладал он музыкальным слухом, слон ему
на ухо наступил, "чижика-пыжика" верно спеть не мог, и длЯ него эта флейта
и была как раз обыкновенной дудочкой.
Џриложил к губам, дунул: тонкий, чуть хрипловатый звук поплыл по
комнате, ударилсЯ о деревЯнные стены, заглох, как в вате.
€гра на флейте требовала простора. …сли уж не зала с высокими сводами,
с каменными холодными стенами - рыцарский вариант, пажеско-королевский! -
то по крайней мере широкого вольного полЯ, прозрачной рощицы на холме, где
звук флейты станет плести среди берез - или лучше вЯзов - тонкую и томную
паутину мелодии - вариант пастушеско-пейзанский, в стиле ‚атто. ‚адиму
всерьез захотелось сыграть на флейте, вернее - подудеть в нее. ЃессоннаЯ,
бездарно проведеннаЯ ночь ли была причиной его лирического настроЯ или еще
что-нибудь, но, прихватив флейту, он спустилсЯ вниз, вышел из дома в
прохладное, мокрое от росы утро. естой час, солнце уже встало, но не
успело ни согреть воздух, ни высушить траву, и ‚адим шел по холодной росе,
ежилсЯ от озноба и наслаждениЯ. ѓоворЯт, утреннЯЯ роса делает человека
моложе, красивее и здоровее - стоит только умытьсЯ ею, омочить тело, не
боЯсь простуды, ангины или воспалениЯ легких.
‚адим не боЯлсЯ. Ќамеренно загребаЯ траву босыми ступнЯми, как
конькобежец или лыжник, он дошел до забора, встал в позу, каковую имел в
виду, когда представлЯл флейтистов - живьем-то он их не видал! - и заиграл
зажмурившись. Ћн сейчас не думал, что перебудит поселок, что ни свет ни
зарЯ проснувшиесЯ соседи предадут его анафеме, а то и в милицию сволокут.
Ћн сейчас играл, забыв обо всем, он сейчас не был художником, членом ЊЋ‘•а
‚адимом ’авровым, но превратилсЯ в музыканта без имени и без званиЯ, без
роду и племени, в юного флейтиста с длинными, до плеч, локонами, в
бархатном колете, в разноцветных чулках, в берете с пером и в серебрЯных
башмаках с золотыми прЯжками. "ќто было у морЯ, где ажурнаЯ пена, где
встречаетсЯ редко городской экипаж..."
‘амое странное (что почему-то совсем не удивлЯло ‚адима) - он, как ему
слышалось, именно играл, а не дудел бессмысленно, что следовало ожидать от
человека, не державшего в руках ничего сложнее пионерского горна. Ћн
играл, легко перебирал пальцами, и тихаЯ, по-прежнему чуть хрипловатаЯ
(стараЯ, видать, флейта, не успел ее дед настроить...) мелодиЯ текла над
полем, и над лесом, и над улицей, забиралась в открытые окна домов, жила в
тесных и жарких от ночного дыханиЯ спальнЯх, закрадывалась в предутренние
теплые сны, но никого, наверно, не могла разбудить - такой, повторим,
тихой была, вкрадчивой, нежной. € может быть, только чуть-чуть изменила
она эти сны, окрасила их в пестрые и радостные цвета, добавила солнца, и
света, и, как ни странно, крепости добавила всем тем, кому не
предназначалась. Ђ кому предназначалась...
€ тогда ‚адим, не отрываЯ от губ вишневого мундштука, продолжаЯ тЯнуть
пьЯнЯщую до одури мелодию, внезапно открыл глаза - подтолкнуло его что-то?
- и увидел странную, абсолютно невероЯтную, фантастическую процессию,
идущую по узкой улочке поселка. ‚переди, зажмурившись и улыбаЯсь
счастливо, шла - вернее, плыла, едва касаЯсь травы босыми ногами, давешнЯЯ
девица в сарафане-размахайке, и ее длинные, горЯщие на солнце волосы
летели за ней, как огненный флаг неведомой ‚адиму державы. ‘зади, отстав
от нее на шаг, бок о бок шли два "адидаса" - в любимых синих маечках, но
без джинсов, в одних плавках и тоже босиком. Џотом шли
лазутчики-ихтиандры, семилетний и пЯтилетний, в цветастых трусишках,
только сухих пока, и младший - как и тогда, у цветов, - держалсЯ ручонкой
за штанину старшего. ‘ледом топал голый по поЯс, но в драгоценных своих
тренировочных шароварах десЯтилетний спутник "адидасов" - из первого, так
сказать, ЯвлениЯ €х ‚адиму. € замыкали шествие сестрица ‡инаида с братцем
Љонстантином: она в том же, вроде сросшимсЯ с телом, не имеющем цвета
сарафанчике, он - голый, шоколадный, умытый, с пальцем во рту. € что
непонЯтно: все, как и девица, ухитрЯлись - и неплохо получалось,
ровнехонько! - идти с закрытыми глазами, будто и не просыпались они еще,
будто видели странный до невозможности сон, в котором злейший враг играл
на флейте, и прочнаЯ нить мелодии влекла €х к нему, как в старой-старой
сказке про крысолова. ’ам тоже была флейта, и юный музыкант, и прекраснаЯ
девица, и непослушные злые дети.
‚адим силилсЯ оторвать флейту от губ и не мог; —то-то ужасное
происходило с ним. Ќе он держал флейту, а она его, и он лишь призван был -
невесть чьей волей! - доиграть музыку до конца. Ћн стоЯл как прикованный
подле забора, напрЯгаЯ легкие и Явственно ощущаЯ, как, несмотрЯ на
утренний холодок, рубашка стала мокрой от пота и мерзко липла к спине, и
страшно затекли руки, и губы сводило, одеревенели они. € ужас - огромный,
заполнивший всего его, судорогой сжавший желудок, заледеневший в груди,
животный ужас от содеЯнного - не им содеЯнного, не ‚адимом, в том-то и
суть! - цепко держал, парализовал волю, превратил в механическую куклу,
котораЯ только и могла дудеть и смотреть, как спЯщие дети входЯт в
калитку, идут, чуть покачиваЯсь в такт мелодии, поднимаютсЯ по ступенькам
на террасу, скрываютсЯ за дверью.
€ как только ‡инаида затащила в дом братца, темное Ќечто, цепко
державшее ‚адима, сразу отпустило его, и он, немедленно оторвавшись от
флейты, непроизвольно, с отвращением швырнул ее на траву.

Џоселок спал.
Ќикого не разбудила мелодиЯ, никого, кроме тех, кто считалсЯ врагами
‚адима. Ќе правда ли, страннаЯ избирательность? „а что избирательность!
‚се странно, чтоб не сказать крепче. Џрава оказалась надпись на Ящике:
опасность таилась в нем, не известнаЯ никому, пострашнее предполагаемого
газа в предполагаемом баллоне. —то газ! ЏонЯтнаЯ штука. Ђ волшебнаЯ флейта
непонЯтна, невероЯтна, невозможна! ‚адим был готов принЯть без сомнений
старую обскурантистскую формулу: этого не может быть, потому что не может
быть никогда. Ќо ведь было!.. ‚он - полна дача детишек, невесть с чего
вылезших из мЯгких постелей и ЯвившихсЯ на зов дудки. Љрысолов отомстил
городу. ’ам тоже был клон, вернее - клан, тесное братство сытых бюргеров,
не признавших чужака. ‚адим отомстил поселку, отомстил клону. Ћни - его
пленники, можно радоватьсЯ.
•отелось плакать. Ћт бессилиЯ перед Ќеведомым, Ќезнаемым, Ќебывалым.
—то-то больно много заглавных букв... Ћни выдают существование в
современном человеке эпохи Ќ’ђ древнейших инстинктов, берущих начало в
неолите или палеолите, - не силен ‚адим в науке! - заставлЯвших его,
человека, который, как известно, звучит гордо, поклонЯтьсЯ, совсем потерЯв
гордость, всЯким эльфам, троллЯм, лешим и домовым, верить в заговоры и
наговоры, приворотные зельЯ, волшбу и ворожбу, не сомневатьсЯ в
правдивости легенд и сказок - ну хотЯ бы о крысолове.
Ђ чего в ней сомневатьсЯ? Џодудел в волшебную флейту - все детишки в
плену. Џростенько и надежно.
Ќо почему именно эти?
‚здорное существо человек! ‚адим стоЯл у забора, смотрел на валЯвшуюсЯ
в траве - волшебную! - флейту и, легко смирившись с фактом волшебства,
думал о том, что в подобный момент любому здравомыслЯщему субъекту
показалось бы абсолютно несущественным. Џоселок большой? Ѓольшой, дач,
наверно, двести. „етей в нем много? Ќесомненно. Ђ почему флейта привела к
нему только восьмерых? Џотому что они - Ћни? Ќо откуда флейта о том
узнала?..
‚адим не заметил, что уже одушествил волшебную дудку, наделил ее - как
того и требуют условиЯ сказки! - способностью к осмысленным действиЯм. Ђ
коли заметил, то ничуть тому не удивилсЯ: понЯтие "играть на флейте", на
чем угодно - от роЯлЯ до расчески с папиросной бумагой - с ‚адимом
несовместимо. Ћно - из области сказочного...
—то-то многовато сказочного, с тоской подумал ‚адим. ђассуждать
логически он был не в состоЯнии. Џодобрал флейту, засунул ее за поЯс
джинсов и пошел в дом.

џвившиесЯ на зов флейты дети мирно досматривали сны. "Ђдидасы" спали,
удобно развалившись в креслах на террасе. ‚ столовой, за столом-гигантом,
уронив голову на скатерть, сопел их десЯтилетний приЯтель. ‘тол под
скатертью не перина с пухом, но мальчишка неудобств не ощущал. ’ут же, на
плетеной, как и кресла на террасе, кушетке, крытой домотканой кошмой,
улеглись ихтиандры. ќтим повезло больше. ‚о-первых, они находились, научно
выражаЯсь, в горизонтальном, удобном длЯ отдохновениЯ положении.
‚о-вторых, на кушетке имелась подушка: пусть не шибко чистаЯ, но мЯгкаЯ. ‚
комнате ‚адима на его собственной кровати, не разобрав ее даже, прЯмо на
пледе смотрели сны сестрица ‡инаида и братец Љонстантин. Ћн по-прежнему
чмокал пальцем, и на губах его застыл, готовЯсь вот-вот лопнуть,
прозрачный пузырек слюны. ‡инаида во сне обнЯла брата, ну просто подмЯла
его под себЯ - длЯ тепла. ‚адим снЯл с гвоздЯ свою куртку, укрыл обоих.
Ђ на кожаном кресле, попавшем на дачу из какого-то начальнического
кабинета, откинув голову на спинку и разметав по черной обивке медные
волосы, спала девица. €ли притворЯлась, что спала. ‚о всЯком случае, веки
ее - или это помстилось ‚адиму? - еле дрогнули, приоткрылись, когда он
вошел. ‚глЯделсЯ: нет вроде... ‘пит.
Ћн сел на складной походный стульчик - больше в комнате мебели не было,
а в столовую за стулом идти не хотелось, боЯлсЯ до времени гостей
непрошеных разбудить - и стал ждать. ѓолова казалась пустой и легкой:
оторви - улетит, ветром подхваченнаЯ. „умать ни о чем не хотелось. €
спать, как ни странно, тоже. ”лейта, как кинжал, торчала за ремнем на
бедре. ‚адим боЯлсЯ выпускать ее из виду, то и дело трогал локтем: тут ли?
Њухой пойманной билась единственнаЯ заблудившаЯсЯ мыслишка: что он с Ќими
делать станет, когда Ћни проснутсЯ, когда придут в себЯ и поймут, что не в
собственных постельках находЯтсЯ - в стане врага злейшего, заклЯтого, в
позорном плену, куда к тому же невесть как попали.
Ќи с того ни с сего еще одна муха-мыслишка забилась - и вовсе вздорнаЯ:
когда Ћни одетьсЯ успели? ‚едь не спала же, к примеру, эта девица прЯмо в
сарафане? Ћна - по логике сказки - в ночной рубашке прийти должна была.
Љак спала. €ли - на улице даже ночью жарко! - вообще нагаЯ. ‘ие, кстати,
ведьме оч-чень пристало, не без сожалениЯ подумал ‚адим...
Ћн локтЯми в колени уперсЯ, голову на руки уложил. Ќе заснуть бы
ненароком... Ќе проспать бы гостей, что, конечно, уйдут, завидев спЯщего
хозЯина. “йдут и будить не станут... Џроверил флейту - на месте. € вдруг
почувствовал на себе чей-то взглЯд. ЏоднЯл глаза: девица, не менЯЯ позы,
выжидающе, без улыбки на него смотрела, будто требовала объЯснений: откуда
она здесь?
- „оброе утро, - сказал ‚адим.
„евица не ответила, разглЯдывала ‚адима. ѓлаза у нее были под стать
волосам - зеленые, как у булгаковской Њаргариты. €ли проще: как у Ящерицы.
‘тоит, правда, отметить, что Ящерицу ‚адим видел лишь однажды. ‡амерев в
бронзе, она стоЯла в окне антикварного магазинчика на полированной глыбе
малахита, и круглые глаза ее были и впрЯмь зелены - из малахита же
выточены.
- ђад вас приветствовать в этом доме, хоть и не мой он, - сказал ‚адим.
…го тЯготило молчание, он не умел молчать, а девица все смотрела на
него, почти, кажетсЯ, не мигаЯ, головы не повернув, застыв, как та Ящерица
на куске малахита, но не чувствовалось в ней никакого напрЯжениЯ,
скованности - вольно сидела, легко, а что не шевелилась - так, может, лень
утреннЯЯ...
- ‚ы что, немаЯ? - не без раздражениЯ спросил ‚адим. - €ли даже
глухонемаЯ?.. Љакое несчастье!.. ЏридетсЯ переписыватьсЯ.
- Ћстановитесь, - негромко сказала девица, по-прежнему не двигаЯсь.
ѓолос у нее оказалсЯ низким, чистым - _студийным_. ’огда, в лесу у
поваленной сосны, она тоже что-то произносила, но ‚адим не запомнил
голоса: слишком взволнован был ее изощренным коварством. - Љак вы нас сюда
заполучили?
- Ќас?.. - ‚адим не пыталсЯ оттЯнуть ответ. Ћн действительно не понЯл,
как девица догадалась, что на даче - все Ћни. Ѓросил взглЯд на кровать: -
Ђх, да, не усек... Љак? Ќе поверите, но - флейта... - Ћн похлопал пальцами
по инструменту.
„евица глазами повела, флейту увидела. Ѓез удивлениЯ спросила:
- Љоторый час?
- ‘едьмой...
’ут девица впервые усмехнулась - чуть-чуть, уголком рта. ‘казала
протЯжно:
- ‚ такую рань поднЯли...
‘транно, но ‚адим почувствовал смутную вину. „ействительно: что это он
себе напозволЯл, негодный, - выспатьсЯ даме не дал! ЌепонЯтно почему
смущаЯсь, зачастил:
- ‚ас ничего не удивлЯет? ЌевероЯтно! џ бы удивилсЯ... „а, кстати, и
удивилсЯ. ЏредставлЯете: играю Я на флейте, а тут вы все... Ѓред!
Џонимал: не к чему перед ней соловьем разливатьсЯ, а остановитьсЯ не
мог. Ѓудто гнал его кто-то...
- Ћтчего же бред? - „евица откровенно насмехалась над ним. „аже улыбку
себе разрешила - вполнакала. - Њы-то все тут...
Љазалось, она - насмешливым своим тоном, вальЯжно-пренебрежительным
поведением, отсутствием всЯкого удивлениЯ - хотела сказать: временнаЯ
победа, старичок, ты взЯл нас врасплох. € ‚адим нашел в себе силы
обозлитьсЯ.
- ’о-то и оно! џвились, как телЯта за пастухом. ’олько не мычали.
’ут девица улыбнулась в полную мощь, и, как писалось в старых амурных
романах, ‚адим был сражен наповал. “лыбка у нее... Ђх, что зрЯ
расстраиватьсЯ! ‚адим слишком хорошо помнил ее улыбку, так и не дописанную
им - там, у сосны...
- € наверно, решили, что пастух - вы?
- Ђ то кто же?! - ‚адим еще хорохорилсЯ.
- Љто? - „евица встала, как вспорхнула, хотЯ птичий глагол этот вызывал
в воображении нечто крохотное, "колибриобразное", а девица ростом с ‚адима
была. € все же именно вспорхнула, или, если хотите, взлетела, - легко и
плавно. € пронеслась по комнате, обдав ‚адима прохладным ветром, взбитым
ее широкой юбкой. - „ед ‚асилий, вот кто. ’от самый, что эту флейту нашел.
- ‚ы что, знали о ней?! - ‚адим окончательно сбилсЯ с толку.
- ‡нала?.. Њожет быть... Ќе помню... „ед говорил что-то, но Я маленькой
была, пропустила мимо ушей... Ќо он же ее прЯтал? - полувопрос,
полуутверждение.
- ЏрЯтал, - созналсЯ ‚адим, как в воровстве уличенный. —то с ним
делалось - понЯть не мог. Ќе он это был, кто-то иной, ничуть не похожий на
"железного художника", как его знакомые называли.
Ћна села на подоконник, уперлась в него ладонЯми, смотрела поверх
‚адима - на дверной косЯк. —то она там углЯдела - непонЯтно... Џотом резко
перевела взглЯд на ‚адима, спросила, как выстрелила:
- ‚ы любите логически рассуждать?
€ поверьте: простительно было ‚адиму выдавить из себЯ:
- ‚ы... ведьма?..
€ вот тут уже она перестала сдерживатьсЯ, рассмеЯлась в голос, откинув
назад голову, будто невероЯтной тЯжести волосы тЯнули ее за окно.
- ‚едьма?.. - Ћна, похоже, любила переспрашивать, даваЯ себе времЯ
подумать не торопЯсь, найти ответ - единственный, точный. - Џожалуй... ‚ы
- второй человек, кто менЯ ведьмой назвал.
‚адим нежданно ощутил некий укол ревности - чувства, достаточно чуждого
длЯ него, вообще незнакомого.
- Ђ кто первый?
- „ед ‚асилий. Ћн обещал сделать мне помело, чтобы Я летала над
поселком.
- ‘делал?
- Ќе успел...
‚ голосе ее слышались и сожаление, что не успел дед ‚асилий смастерить
летающее помело, и вера, что поживи он еще - летала бы она сейчас над
поселком, непременно летала бы: не существовало невозможного длЯ деда
‚асилиЯ.
- Ћн деда ‚асилиЯ обокрал, знаешь. ’аЯ?..
‚адим вздрогнул от неожиданности. ‡инаида сидела на кровати, спустив на
пол босые, все в царапинах, ноги и сердито смотрела на ‚адима. Ћн не
заметил, как она проснулась, да - честно! - и забыл про нее с
Љонстантином. ’от просыпатьсЯ не спешил, громко посапывал из-под куртки.
’аЯ - так вот как звали девицу! - не глЯдЯ, отмахнулась от ‡инаиды.
- ‡наю. Џусть.
€ ‡инаида стихла, сложила ладошки на острых коленках, как отличница на
уроке, тихонько слушала чужой разговор.
- “ вас красивое имЯ, - сказал ‚адим. Џокатал его во рту, как ледышку:
- ’а-аЯ...
Ћна опЯть улыбнулась. ђаз начав - "отмерев", как в детской игре, - она
уже не сдерживала себЯ, не играла в гранд-даму.
- ‚едьмино... - €, соскочив с подоконника, приказала послушной
помощнице: - Џора будить ребЯт. ‘лышишь, ‡инаида?
‡инаида безропотно встала, вечной дежурной по классу пошла в столовую.
- Џусть Љонстантин спит, - сказала ’аЯ. - Ћн сонЯ, и это полезно...
Џойдем и мы, ‚адим Ќиколаевич, - не удержалась, добавила хитро: - Џетух
пропел, времЯ волшбы кончилось.
Ћтметив машинально, что имЯ его ’ае известно - у ‡инаиды выЯснила? - он
послушно отреагировал на хитрое добавление:
- Ђ флейта?
- —то флейта?.. Ћставьте ее. Ћна вам больше не понадобитсЯ.
- ‡десь оставить?
- Њожно здесь. Џотом вы положите ее на место, откуда взЯли, и все
сделаете как было... Џоспешим, ‚адим Ќиколаевич, мои ребЯта уже
проснулись. џ познакомлю вас...
‘казано: "мои ребЯта".
Ќе "адидасовские", не какого-то неведомого "мозга"-клона, о встрече с
коим наивно мечтал ‚адим.
…е ребЯта!..
€ ‚адим, честно говорЯ, сейчас и не представлЯл уже, что может быть
иначе, не помнил, не желал вспоминать, что еще вчера он ее и в расчет не
принимал, обзывал бессловесной куклой... Њало ли что вчера было! ‚чера он
об утренней первой электричке как о спасении мечтал...
ђазноглазую ‡инаиду ‚адим уже имел счастье знать лично. Ћстальные
пЯтеро - исключаЯ соню Љонстантина - вольным строем стоЯли вдоль стены в
столовой, как на дипломатическом рауте. Ћднако выглЯдели малость
смущенными, скованными - не в стиле подобных раутов.
- ‚от, - сказала ’аЯ, - рекомендую, - и повела окрест царственным
жестом, представлЯЯ всех разом.
‚адим пошел вдоль строЯ этаким свадебным генералом. Ћн не ведал, что
испытывает генерал в таких случаЯх, но сам-то себЯ глуповато чувствовал:
церемониЯ выглЯдела чересчур официальной. Ћфициальность подчеркивала
строгаЯ ‡инаида. Ћна воспитанно и скромно шла сзади. ’ак министр
иностранных дел сопровождает какого-нибудь чрезвычайного и полномочного
посла, пока тот, сиЯЯ казенной улыбкой, мнет руки членам министерского
кабинета. ‚прочем, ‚адим длЯ них и был своего рода послом - чужой и чуждой
страны, которую пусть поневоле, но пришлось признать...
Џервым в "строю" оказалсЯ десЯтилетний молчун в тренировочных штанах.
‚ид заспанный, взъерошенный, неумытый.
- „има, - назвалсЯ он.
- ’езки, значит?
- †дите больше! - сварливо сказал „има. - „имитрий Я... - Ћн четко
выделил в имени первое "и": по-старинному, по-кнЯжески.
- „имитрий он... - с досадой повторила ‡инаида: мол, как ты простых
вещей не улавливаешь? Ѓыл же „имитрий „онской, например...
- €звини, - сказал ‚адим. - ЋшибсЯ.
- Ќичего, - кивнул кнЯзь, прощаЯ. - Ѓывает.
‘ледующими - по рангу или по ранжиру? - стоЯли двое в цветастых
трусиках. Џловцы-лазутчики.
- ќтих знаю, - сообщил ‚адим. - €мел честь...
- ’ак мы ж не ручкались, - сказал старший. ЏротЯнул ладошку. - ‚итька
Я. Љочерженко. Џо паспорту - украинец.
- Ѓолтаешь много, - сердито оборвала его ‡инаида. - Љакой еще паспорт
выдумал? ’ебе до него девЯть лет расти...
- џ ж вообще... - смутилсЯ ‚итька, украинец по паспорту. - џ ж длЯ
знакомства...
- „лЯ знакомства и помолчать можно, - закрыла тему ‡инаида.
‚адим украдкой взглЯнул на ’аю и, встретив ее пристальный взглЯд,
быстро отвернулсЯ: оказываетсЯ, она за ним следила. Џочему? •отела
увидеть, как он отнесетсЯ к ее воинству? —то ж, перваЯ реакциЯ - всегда
самаЯ непосредственнаЯ. …сли, конечно, человек не привык скрывать ее. Ђ
‚адим не-привык... Ќу и что с того? Џусть следит. ‘крывать ему нечего!
•орошо он к ее воинству относитсЯ вопреки всЯкой логике. ‘ейчас бы - по
логике - повЯзать всех и выпороть ремнем или веревкой, чтоб старших
уважали. Ђ он политесы разводит, "ручкаетсЯ", как гражданин Љочерженко
изволил выразитьсЯ. € что забавно - удовольствие получает...
Њеньшого лазутчика ‡инаида сама представила, поскольку ‚итька слова
лишилсЯ:
- Љолюн это. ‘осед ваш по участку. ’ам, за лопухами, ихний забор... - и
глазом на ‚адима зыркнула: как, мол, он? Џомнит ли про забор за лопухами?
€ про медную проволочку, к нему ползущую?.. ‚адим помнил, но темы
развивать не стал. Љивнул согласно, пожал маленькую жесткую ладонь. Ђ
‡инаида итог подвела: - ЏЯть с половиной ему. Ќо умный...
’огда, в поле, Љолюн показалсЯ ‚адиму совсем несмышленышем: пЯть лет -
щенЯчий возраст. „а и эта привычка его - за ‚итькину штанину цеплЯтьсЯ...
‘ейчас Љолюн смотрел на ‚адима серьезно и строго, словно прикидывал: стоит
ли художника в свою компанию брать? ђовнЯ ли он ему, Љолюну?
‚адим подмигнул мальчишке, спросил:
- Ќу и что ты решил?
Љолюн ответил, будто ждал вопроса:
- ѓодитесь...
‚ыходило, что права ‡инаида: умный он, Љолюн. ’елепат к тому же, мысли
читает... ‚прочем, тогда и ‚адим тоже телепат: сумел понЯть Љолюна и
вопрос точный задал. Ђ статьЯ в журнале утверждает непреложно: телепатии
не существует... ‘егоднЯшнее утро сильно поколебало веру ‚адима в
непреложность журнальных аксиом.
- ‘пасибо за доверие, - сказал он Љолюну. - Џостараюсь оправдать... -
ЏротЯнул было руку - потрепать мальчишку-по стриженому затылку - и
отдернул: не по уму фамильЯрность...
Ћставались "адидасы". Ћни иронично улыбались: мол, превосходно понимаем
нелепость ситуации, но - что поделать! - таковы условиЯ игры. Ќе нами они
придуманы, не нам их корректировать.
- Ђлик, - сказал левый "адидас".
- Ђлик, - подтвердил правый.
- Ђльберт, - разъЯснил левый.
- Ђлександр, - сообщил правый.
џсно как день: давний розыгрыш, на многих проверенный и осечек ни с кем
не дающий. € все же каждый раз - подумал ‚адим - искреннее удивление
собеседника доставлЯет им столь же искреннее удовольствие. „ва близнеца,
две копии, два Ђлика. ђодители у них не без юмора. ‘воеобразного,
правда...
- Ќу а менЯ вы знаете, - сказал ‚адим. - –еремониЯ окончена, можно и
подкрепитьсЯ. ‘амое времЯ.
- Џойду чайник поставлю, - заЯвила ‡инаида и, ни о чем ‚адима не
спрашиваЯ, ушла на кухню. Љак у себЯ дома... Ќаверно, частенько она
заглЯдывала к деду ‚асилию, привечал он разноглазую, как и ’аю привечал. €
не исключено: дождись он, пока подрастет ‡инаида, - предложил бы и ей
помело смастерить. ‚ недалеком будущем - считал ‚адим - оно бы ей подошло.
ЋпЯть же как и ’ае...

‡автракали в молчании. ’о есть реплики были: "Џередайте, пожалуйста,
варенье...", или: "Џлесни еще чайку, ‡инаида!" € иные подобные. Ћ главном
- ни слова. Ђ между тем напрЯжение в столовой Явно достигло критической
величины, и, попадись сейчас под руку обыкновенный лабораторный вольтметр,
зашкалило бы его от невиданных перегрузок. „етишек просто распирало от
желаниЯ задавать вопросы. ‚адим, за минувшую ночь ставший профессиональным
телепатом (на Љолюне проверено!), с лету ловил их в воздухе и готов был
поделитьсЯ тем немногим, что знал.
Љое-какие вопросы и у ‚адима имелись, но до поры он тоже помалкивал.
†евал хлеб с вареньем, наблюдал за Љонстантином, который привычно окунал
рожицу в клубничную гущу. ‹егко себЯ ‚адим чувствовал, даже весело, и
молчание вопреки обыкновению не тЯготило его. Ќапротив: помогло вернуть
утерЯнную было способность рассуждать логически.
†елезнаЯ логика его старалась вовсю приземлить возвышенное,
таинственное, необъЯснимое... Ђ что, если флейта - всего лишь основа
очередной провокации? Ќикакой дед никуда ее не прЯтал, а кто-то из них
все-таки влез в мастерскую (ну, к примеру, у ’аи ключ был, дед ‚асилий
многое ей доверЯл...) и подложил в шкаф запечатанный Ящик? Ђ ‚адим его
нашел, возликовал и сдуру начал дудеть. € они, притворившись
загипнотизированными, Явились к нему в дом...
Ќет, железо у этой логики Явно недоброкачественное, ржавчиной
изъеденное... ЌеобъЯснимое по-прежнему не объЯснЯлось. ‚адим отметил
только - правда, не без удовлетворениЯ, - что перестал величать своих
друзей-соперников с заглавной буквы, хоть здесь "приземлитьсЯ" удалось...
„а и выглЯдели-то они вполне нормальными ребЯтишками - хорошо воспитанными
(кроме Љонстантина, но у того все впереди), вежливыми, пай-мальчиками.
Џай-_мальчиками_?..
Ђ как насчет девочек?..
Ќе по ’айной ли милости перегорел, не выдержав напрЯжениЯ, ‚адимов
гипотетический вольтметр?.. Џочему все при ней рты раскрыть боЯтсЯ,
слушаютсЯ ее с полуслова, полувзглЯда, полунамека? Љто _она_ им? —ем
взЯла?..
’ут ‡инаида посуду со стола собирать стала, чашками звенеть. ‚адим
поднЯлсЯ, хотел что-нибудь веселое брЯкнуть, ни к чему не обЯзывающее, но
’аЯ опередила.
- ЋгромнаЯ просьба к вам, ‚адим Ќиколаевич, - сказала она до странности
ласково, - избавьте ‡инаиду от работы, помойте все сами. Ђ ‡инаида здесь
посидит со всеми... Ћчень пошептатьсЯ хочетсЯ, а, боюсь, вы нам
помешаете... - € добавила тихо, с каким-то обещанием в голосе: - Ќе
обижайтесь, ладно?..
Њыл чашки и блюдца, благо их немного было. Ќе любил он это занЯтие,
брезговал им. „ома копил грЯзную посуду с неделю, потом всю оптом в ванну
сваливал, водой заливал, сверху порошок сыпал. Ђ как отмокнет, врубал душ
на полную мощь и хлестал им небогатые свои сервизы "с бору по сосенке".
Ѓыстро получалось. •отЯ - мать утверждала, когда приезжала к сыну, - не
стерильно...
ЏошептатьсЯ им, видите ли, надо!.. Ђ что? € надо! €змаЯлись ребЯтки от
любопытства. Ђ ’аЯ им про флейту расскажет, легенду о крысолове напомнит -
чем не объЯснение? € главное, убедительное. ђеалистическое. Џублика,
довольнаЯ, расходитсЯ по домам... Љстати, пойдут они по домам или здесь
останутсЯ? ‚адим поймал себЯ на мысли, что не хочет оставатьсЯ один. ’оже
странность, но ведь странности сегоднЯ с утра не переставаЯ
обнаруживаютсЯ. ‚адим уже и удивлЯтьсЯ перестал...
- Ђ ведь вы так и не ответили на мой вопрос...
’аЯ. Љак она в кухне поЯвилась - не услыхал. € это не удивлЯет...
- Ќа какой, ’аЯ?
- ‚ы любите логически рассуждать?
Ђх, да: был такой вопрос. Џосле него он ее ведьмой и обозвал... Љстати
(опЯть "кстати"! ‘колько уже этих "кстати" сегоднЯ всуе поминалось...), ее
ведьмачество - или ведьманство? - все преотлично объЯснЯет. € невесть
откуда взЯвшуюсЯ уверенность объЯснЯет - в том, что ‚адим просто обожает
логически рассуждать. €менно уверенность: вопросительный знак она длЯ
приличиЯ поставила.
- ‚ы же знаете...
- ‡наю?.. ‘корее догадываюсь... Џослушайте, дорогой ‚адим Ќиколаевич,
неужели вы всерьез считаете менЯ ведьмой? - Ћна придвинула ногой
табуретку, села на нее верхом: та совсем пропала под широченной юбкой.
- ‚серьез?.. - воспользовалсЯ ее "оружием", чтобы оттЯнуть времЯ,
придумать должный случаю ответ. - ‘егоднЯ об этом понЯтии всерьез говорить
не стоит, простите за каламбур.
- Ђ почему бы и нет? „авайте все-таки порассуждаем логически. „опустим,
Я ведьма. ‡начит, кое-какаЯ волшебнаЯ сила у менЯ имеетсЯ. ‚ерно?
- ‚ерно.
- “же хорошо, - она Явно получала удовольствие от шутливой болтовни. „а
и ‚адим шуткой увлексЯ, так и стоЯл с невытертой "чашкой в руках. - Џочему
же тогда Я позволила вам выманить нас флейтой?
- ”лейта оказалась сильнее вашего... э-э... ведьманства.
- ‚едьмачества, - серьезно поправила ’аЯ. - Ќо Я, как вы заметили, и
раньше знала про нее...
- ‡аметил, - ‚адима вполне устраивали логические рассуждениЯ на уровне
сказки про крысолова. ‹егко и приЯтственно. ЋтличнаЯ полировка мозгов.
…сли они еще, как тот вольтметр, не зашкалились...
- ‡начит, Я просто обЯзана была воспрепЯтствовать тому, чтобы вы
обнаружили флейту. Ќу не пустить вас в мастерскую деда. Ћтвлечь внимание,
заставить спать. Њало ли как можно... Ќа это менЯ могло хватить, если Я
ведьма?..
‚адим честно признал правоту ’аи. „ействительно, какаЯ ж она ведьма,
если не умеет предвидеть событиЯ хотЯ бы на сутки вперед? €ли не может
усыпить человека? Џоследнее любому врачу-психиатру доступно, не то что
ведьме...
- ’ут вы правы.
- ’о-то... Љакой же вывод?
- ‚ы не ведьма, - послушно сделал вывод ‚адим. Ќо ’аЯ почему-то
обиделась. €ли сыграла обиду.
- ‡рЯ вы так... ‚се-таки Я женщина...
- †енщина, а не ведьма.
- Ћй, ‚адим Ќиколаевич, какаЯ женщина откажетсЯ от того, чтобы ее
мужчины ведьмой считали? Ќет таких, не найдете... Ђ Я другого вывода от
вас ждала. Ѓолее логичного.
- Љакого, ’аЯ?
- Џри чем здесь флейта?
- Љак при чем? - опешил ‚адим. - Ћна же есть?
- …сть.
- € Я играл?
- Ќе спорю. •отЯ... - она помЯлась, - игрой это трудно назвать.
- Џозвольте, - теперь обиделсЯ ‚адим, - Я флейты в руках никогда не
держал! џ вообще бесслухий! џ играл! ‘ам! - ѓолос до крика поднЯл - так,
что в дверь кухни заглЯнула удивленнаЯ ‡инаида.
’аЯ, не оборачиваЯсь, бросила:
- ‘гинь! - ‡инаида исчезла, а ’аЯ, успокаиваЯ ‚адима, улыбнулась,
забрала у него чашку, на кухонный стол поставила и легонько, кончиками
пальцев, погладила по руке. - €грали. Џодтверждаю. „лЯ первого раза -
просто гениально. “читьсЯ вам надо...
‚адим на дешевую лесть не поддалсЯ.
- € играл! Ђ флейта волшебнаЯ. —его ж вы тогда ко мне строем Явились?..
ѓлаза зажмурены, рты открыты... Љак никто не споткнулсЯ - не пойму. ’оже
волшебство...
- Џочудилось, - спокойно сказала ’аЯ.
- —то почудилось?
- Ђ это... - Џередразнила: - "ѓлаза зажмурены, рты открыты..."
“ ‚адима даже дыхание перехватило от такой неприкрытой наглости. Ћн уже
забыл, что весь разговор в шутку началсЯ.
- ‚ы что, серьезно?..
- ‚полне.
- Њожет, мне вообще все почудилось? - на Язвительный тон сил достало. -
Њожет, вас вообще здесь нет?
- Џочему нет? ‚от она Я. Џотрогайте... - руку протЯнула, сама ‚адима
потрогала - опЯть провела пальцами по запЯстью, чуть-чуть коснулась.
Ќо ‚адим свою линию четко гнул:
- Њожет, вы ко мне не шли поутру под флейту?
- ли. Џод флейту.
- ‘ами?
- ‚ том-то и дело, что сами... - Ћна встала и подошла к ‚адиму почти
вплотную. ‘ейчас он видел, что она все-таки ниже его: глаза ее оказались
где-то на уровне его губ - самые обыкновенные глаза, никакие не ведьмины.
Ќу, красивые-красивые: зеленые, глубокие, широко расставленные. …ще -
лукавые, смеющиесЯ. Ќо обыкновенные! € сей факт почему-то был приЯтен
‚адиму. - Њы сами к вам пришли, ‚адим Ќиколаевич. Џришли, потому что вы
того хотели. Џотому что вам плохо стало. Ђ какаЯ женщина - если она
ведьма! - допустит, чтобы хорошему человеку стало плохо? •орошему... -
повторила слово с какой-то странной интонацией, будто вкладывала в него
больше, чем ‚адим мог услышать.
Ђ он услышал. € растерЯлсЯ.
‘просил только:
- Љак вы узнали?
- Љак?.. ‚ы на первую электричку собрались, верно? Ќам до нее успеть
хотелось...
- Љак вы узнали? - повторил ‚адим.
- ‚от это как раз волшебство, - неожиданно засмеЯлась ’аЯ. - Ќу сами
подумайте: пошли бы вы у всех на виду, с чемоданами в охапке?
- Ћн у менЯ один. Њаленький, - совсем глупо сообщил ‚адим.
- Ђ хоть бы и так... ‚ы же у нас го-о-ордый... - отошла от ‚адима,
прислонилась к дверному косЯку. - Ђ работатьсЯ вам теперь будет лучше
некуда. ‡наете почему?
- Џочему? - послушно спросил ‚адим.
Ћна несколько секунд помолчала, потом скороговоркой ответила:
- Џотому что потому кончаетсЯ на "у".
‚озможно, ‚адиму почудилось, но что-то другое она хотела сказать -
всерьез, а не в шутку.
- ќто мне не объЯснение, - упорствовал он.
- Џочему? - сама невинность.
Ћтвет искать не пришлось:
- Џотому что потому... - как она, так и он. ’ем же методом.
- Ђ по мне - прекрасное объЯснение! - опЯть засмеЯлась ’аЯ. - ‚ы
заметьте, ‚адим Ќиколаевич, что оно все на свете объЯснить может. € нас, и
флейту, и неудачи ваши... - € снова серьезно: - Ѓудем считать, что они
окончились - неудачи.
- ‚ы Љассандра? - усмехнулсЯ ‚адим.
- Љто это?
- ’ак... Ѓыла пророчица...
- ЉакаЯ ж Я пророчица, ‚адим Ќиколаевич? “ менЯ женскаЯ логика, - сие
она не без гордости заЯвила. - Џо ней: человек не может один. Ђ вы все
один да один. Љак упырь.
“пырь - это, иными словами, вурдалак. ‚ампир. ‘равнение покоробило
‚адима.
- Ђ теперь Я не упырь, потому что нас много... ЏопыталсЯ
поиронизировать, но ’аЯ оставалась серьезной:
- Ђ теперь нас много.
’огда и он на серьезный - не в тон беседе! - вопрос решилсЯ:
- ‡ачем же вы менЯ столько времени мучили? - € не хотелось, а
прозвучала в голосе жалостливаЯ нотка: мол, в чем же Я провинилсЯ, сирый и
неприютный?..
- Њальчики... - неопределенно сказала ’аЯ. - €м же скучно... Ђ потом: Я
ждала момента.
- Љакого момента?
- Љогда вы флейту найдете... - кинула напоследок фразу, опЯть все
запутавшую, и скрылась за дверью.
Ђ ‚адим так и осталсЯ стоЯть с полотенцем в руке: чашку-то она еще
раньше у него отобрала.

‚ коридоре он наткнулсЯ на деловую девицу ‡инаиду. Ћна шла с полным
ведром, всЯ перекосившись набок, и ‚адим попыталсЯ перехватить у нее ношу.
Ќе дала. Џоставила ведро на пол, утерла лоб тыльной стороной ладони -
упарилась, труженица! - сердито сказала:
- ’олько зрЯ времЯ тратите... ’аЯ велела передать, чтоб вы работать
шли...
- Ђ где она?
- Џо делам ушла. „ел у нее, что ли, нету?
‚адим смутилсЯ.
- Љонечно-конечно... Ђ где все? Њальчики?..
- ’оже по делам. Ђ Љонстантин варенье ест. Ќа террасе.
- “ него же диатез! - воскликнул ‚адим, ужасаЯсь спокойствию ‡инаиды.
- “ него?! Ћн может этого вареньЯ бочку слопать - и хоть бы что.
- Ќо ты же сказала... - ‚адим не договорил: ‡инаида не дала.
Џеребила:
- Њало ли что Я сказала! ќто было до _того_, - голосом слово выделила,
сделала весомым, значительным.
- „о чего? - праздно поинтересовалсЯ ‚адим - так, на всЯкий случай:
вдруг ‡инаида, ’аей не инструктированнаЯ, свою версию "того" выложит.
- Ќо ‡инаида на провокацию не поддалась.
- ‘ами знаете... - € вдруг закричала тоненько: - „адите вы мне делом
занЯтьсЯ или нет?!
- ’ы что орешь? - растерЯлсЯ ‚адим. - Љто тебЯ трогает? ‡анимайсЯ,
пожалуйста... Љаким делом-то?..
- Џол Я помыть собралась. †ивете всего ничего, а весь пол изгваздали,
смотреть тошно... €дите-идите отсюда. ђаботайте. ‚ам ’аЯ велела.
- ђаз ’аЯ... - ‚адим усмехнулсЯ. ‘лово ’аи - закон. € длЯ него,
выходит, тоже закон?.. Ѓочком-бочком, по стеночке, пошел мимо свирепой
‡инаиды: она его, тунеЯдца, так и ела своими разноцветными... ‘просил
напоследок, стараЯсь, чтобы вопрос безразлично прозвучал, как бы между
прочим: - Ђ сколько лет вашей ’ае?
- „евЯтнадцать, - с непонЯтной гордостью сказала ‡инаида. - Ћна уже
взрослаЯ. Ћна в техникуме учитсЯ. ‚ медсестринском... - €, сочтЯ разговор
оконченным, снова за ведро взЯлась.
Ђ ‚адим в своей комнате скрылсЯ.

‘ел на кровать, аккуратно застеленную ‡инаидой. Љуртка, служившаЯ им
одеЯлом, висела на своем гвозде. Џол в комнате еще мокрым был: ‡инаида
уборку с нее начала.
’аЯ велела...
‡ачем девЯтнадцатилетней умной и красивой девушке верховодить мальками?
„лЯ самоутверждениЯ? „лЯ облегчениЯ собственного быта? Ћдин - то сделает,
другой - другое... €ли к ’ае, как когда-то к деду ‚асилию, мальки сами
тЯнутсЯ, как на свет?.. ‡инаида сказала, что ’аЯ учитсЯ в "медсестринском"
техникуме. €наче - в медицинском. Ѓудет медсестрой. ‚адиму, любителю
старины, больше нравилось забытое: сестра милосердиЯ. Њилосердие - это не
только жалостливость, сердобольность, но, и как „аль замечает, готовность
делать добро всЯкому, кто в нем нуждаетсЯ. Ђ кто, скажите, в нем не
нуждаетсЯ? Ќет таких...
„ети, как никто, чужую доброту чувствуют. ‚он их сколько вокруг ’аи.
ќти семеро - самые верные? ‘амые близкие? €ли просто они в "деле ‚адима"
занЯты были, а остальные - ‚адим не сомневалсЯ, что остальные тоже
существуют: поселок велик! - в других ’айных предприЯтиЯх участвуют?
ЉакаЯ, в сущности, разница.
"„ело ‚адима"... ’ермин-то какой сочинилсЯ! Ђ все "дело" выеденного
Яйца не стоит. ‡ахотелось красивой девчонке привлечь внимание заезжего
таланта, снарЯдила она на подвиги свою пажескую гвардию, а когда терпение
таланта истощилось, Явилась спасительницей.
"’аЯ работать велела..."
Ђ если он, ‚адим, работать не хочет? …сли он, давно опоздавший на
утреннюю первую электричку, дневной отбудет?..
Ќе отбудет. ‚адим знал, что сейчас возьмет этюдник и пойдет писать,
потому что самым загадочным во всей нынешней гофманиане было вновь
возникшее острое желание работать. € еще уверенность, что теперь-то все
пойдет преотлично.
Ђ все остальное ’аЯ объЯснила: по-своему, с шуточками, с чертиками в
зеленых глазищах, но вполне реалистично, как и требовалось ‚адиму,
любителю логически рассуждать. „ед ‚асилий у местных ребЯт своим человеком
был, они про все в его доме знали. € про флейту навернЯка. Љто-то принес
ему инструмент: подклеить, подлакировать, голос исправить... Ђ голос-то
дед исправить не смог. €ли не успел, смерть помешала. •рипит флейта, это и
бесслухому ‚адиму Ясно...
„а, насчет бесслухости: как же он _играл_? Ђ играл ли? ‚он ’аЯ вежливо
усомнилась. Ђ он на стену полез от возмущениЯ... Ђ разве ему никогда не
казалось, что он и поет правильно, мелодично - особенно в ванной комнате,
когда ванна водой налита? ’огда почему-то голос слышитсЯ особенно чистым и
сильным - что твой Љарузо... Ђ между тем та, на которой ‚адим чуть было не
женилсЯ, с раздражением ему говорила: если б ты себЯ слышал - удавилсЯ
бы...
…сли б слышал...
Ќе так ли с флейтой?..
Ќо почему он не мог закончить мелодию, когда они поЯвились на улице?..
Ђ если как следует подумать? •отел ли закончить? Ќе тогда ли в
подсознании всплыла легенда про крысолова-мстителЯ, и так сладко, было
чувствовать себЯ им...
Ђ почему они Явились полураздетыми?
Ќу тут уж ’аЯ права: потому что потому кончаетсЯ на "у". ‘ тем же
успехом можно выЯснЯть подробности про диатезную устойчивость Љонстантина.
џвились - и все тут. †арко было.
Ђ то, что ведьмой себЯ называет, так ведь лестно ей ведьмой слыть. ‚он
сколько таинственности она на себЯ напускает! ’оже своего рода женское
кокетство, удачно осуществленное желание нравитьсЯ.
“дачно?..
…ще как удачно, не надо кривить душой. ‚се в ней ‚адима привлекало, и
ее таинственность не на последнем месте была.
Ќо будь честным с собой до конца: с чего ты взЯл, что сам ей
понравилсЯ? “смири гордыню. Ћна сестра милосердиЯ, забота ее о твоем
пресловутом таланте не более чем обычное милосердие. …сли оно обычным
бывает...
Њалость уЯзвленный, даже расстроенный, встал, закинул за спину этюдник,
стульчик свой разлюбезный прихватил. ќто еще бабушка надвое сказала: кто
кому нравитсЯ, а кто кому - нет. Џоживем - увидим.
Ђ работать не она велела - самому хочетсЯ.

€з пустой комнатенки слышалось пение. ‡инаида старательно выводила
тонким и ломким голоском: "Љалина краснаЯ, калина вызрела. џ у залеточки
характер вызнала. •арактер вызнала, характер - ох какой! џ не уважила, а
он пошел с другой..." Њузыкальным аккомпанементом к пению служило шлепанье
трЯпки по полу и булькающий звук воды, когда ‡инаида выжимала трЯпку.
•орошаЯ песнЯ, подумал ‚адим. €нтересно, вдумываетсЯ ли ‡инаида в слова
или так поет - по инерции, слова длЯ нее как мелодиЯ длЯ ‚адима:
необЯзательное дополнение к песне?..
‚ столовой ‚итька и Љолюн занимались весьма странным делом. ‚итька
стоЯл на стуле на цыпочках и прикладывал к обшитой досками стене
здоровенный железный костыль. Џриложит - спросит:
- ’ак?
Љолюн внизу задумчиво голову набок склонит, присмотритсЯ, причмокнет
расстроенно:
- Ќе-а...
"Ќе-а" - это у них, у друзей, общее. ‚адим вспомнил, что точно так же
‚итька отвечал на его расспросы о любимом школьном предмете.
- Ђ может, так? - с надеждой вопрошал ‚итька. Љолюн качал головой:
- Ќе-а...
- ‚ыше, что ли?
- —уток...
- ’ак?
Љолюн долго смотрел на костыль, потом - не без сомнениЯ в голосе -
заключил:
- Ѓей! - € протЯнул ‚итьке молоток.
‚адима они оба не заметили. ’огда он сам о себе напомнил:
- ‚ чем проблема, граждане?
‚итька и Љолюн одновременно повернули к нему головы, некоторое времЯ
смотрели на ‚адима, словно недоумеваЯ: он-то что тут делает?
- Љостыль забиваем, - сказал наконец ‚итька.
- ‡ачем?
- Љартина тут висеть будет.
- ЉакаЯ картина?
- ‚аша.
- ЉакаЯ картина? - уже с раздражением повторил ‚адим. - Ќет у менЯ
никакой картины.
- Љоторую нарисуете, - терпеливо поЯснил ‚итька, а умный Љолюн кивнул,
подтверждаЯ слова друга.
- Љогда нарисую?
- Њожет, сегоднЯ, может, завтра. ’аЯ велела забить костыль.
ЌаходЯсь от ’аи в отдалении, ‚адим выпадал из зоны действиЯ ее чар и
поэтому позволил себе возмутитьсЯ самоуправством.
- Ђ с чего она взЯла, что Я оставлю картину здесь? џ ее в Њоскву
увезу...
- Ќе-а, - сказал ‚итька. - Љартина должна у деда ‚асилиЯ висеть. ’аЯ
велела...
Џросто заклинание какое-то: "’аЯ велела"?
‹адно, не будет он пажей расстраивать: пусть забивают свой костыль. „а
и ведь, помнитсЯ, хотел он удачный этюд повесить на даче...
- Ѓог в помощь, работнички... - помахал им рукой, пошел дальше.
Ќа террасе, прЯмо на полу, привалившись к стенке и прикрыв стыд
ладошками, спал Љонстантин. ‹ицо его было в варенье. ‚аренье подсыхало
коркой, и ‚адим подумал, что диатеза у малыша не будет по простой причине:
диатез к коросте не пристает.
‡апустили ребенка, подумал он и заорал:
- ‡инаида!
Ћна бесшумно возникла на пороге с половой трЯпкой в руке.
- —то такое?.. - “видела брата, который от крика ‚адима даже не
проснулсЯ, запричитала: - Ћх ты, горе мое горькое, свалилсЯ на мою шею,
людоед неумытый, хоть бы тебЯ понос прохватил, перестал бы лопать все
подрЯд...
‘хватила братца, потащила его, по-прежнему спЯщего, в дом - к
умывальнику. Љрикнула уже из коридора:
- Ќе волнуйтесь, ‚адим Ќиколаевич, сейчас Я его умою и на вашу кровать
уложу...
Ќе волнуйтесь... Ђ он взволновалсЯ?.. ‚адим с удивлением отметил, что
состоЯние здоровьЯ - как, впрочем, и внешний вид - братца Љонстантина ему
и вправду не безразлично. —увство новое длЯ ‚адима...
“же подходЯ к калитке, решил проверить внезапно возникшее подозрение.
‘бросил на траву этюдник и стул, почему-то на цыпочках прокралсЯ назад,
обогнул дом. ’ак и есть! Ђлики, орудуЯ лопатами, засыпали принесенной в
ручных носилках землей вчерашнюю Яму-ловушку. Ђ кнЯзь „имитрий, голый по
поЯс, размашисто, умело косил косой крапиву и лопухи, приводил участок
деда ‚асилиЯ в божеский вид.
‚адим не стал себЯ обнаруживать. Ћн заранее знал, что услышит: "’аЯ
велела"...

€звечно лелеемое ‚адимом одиночество было нарушено, от башни из
слоновой кости остались живописные обломки, которые деловито разгребали
члены ’айной спасательной команды. ЌоваЯ реальность не раздражала ‚адима.
‘корее нравилась. •отелось знать, что будет дальше. € особенно радовало,
что реальность реальна. ‚есома, груба, зрима, как сказал классик. Ќикаких
тебе мистик-размистик, никаких тебе домовых и ведьм, флейты, только
флейты, а помело служит единственно длЯ уборки мусора. ‚се прочно в этом
мире. ЊатериЯ, как и положено, первична. Ђ дух вторичен...
„а, а куда же этот дух его влечет?..
‚адим поймал себЯ на том, что машинально шагает по мокрой податливой
тропинке к болотистому полю, где бывшие Ћни с большой буквы (а ныне - они
с маленькой) совершили однажды очередную пакость, срезав цветы. € хоть бы
сегоднЯ кто-нибудь догадалсЯ, исправлЯЯ положение, принести ‚адиму
букетик, поставить в банку с водой - как памЯть о ЌесостоЯвшемсЯ... Ќе-ет,
они гуманисты. Ћни не станут напоминать о ЌесостоЯвшемсЯ, это будет
немилосердно, не тому их учит милосерднаЯ наставница.
Ђ все-таки, зачем он туда идет? Ќичего интересного там не осталось, а
"Џейзаж без цветов" уже написан, уложен в папку длЯ рисунков. Џриличный
этюд получилсЯ...
ђазмышлЯЯ, ‚адим все же шел себе и шел, стараЯсь не задеть колючие лапы
каких-то кустов, растущих прЯмо у тропинки. ел просто так, потому что,
остро возжаждав творчества, он еще не ведал, что станет писать: уезжать
собиралсЯ, натуры длЯ этюдов не присмотрел. ‚от сейчас он свернет за
кусты, пройдет по болотистому полю - туда, к лесу поближе. € навернЯка
что-то обнаружит. ЏолЯнку какую-нибудь. €ли дерево. ‚се равно что. ‘ ним
так и раньше бывало: что-то вышибало из равновесиЯ, долго не писалось, а
потом начинало тЯнуть к холсту или картону, и тут - ‚адим на опыте знал -
стоило взЯть в руку кисть, уголь или карандаш и просто начать...
Ћн выбралсЯ наконец на поле, завернув за кусты и (опЯть без многоточиЯ
не обойтись!)... замер, ошеломленный, боЯсь неосторожным жестом спугнуть
увиденное, молчал, потому что не мог говорить, не знал, что говорить.
- Ќу что же вы? - сказала ’аЯ. - ђаскладывайте свой Ящик, Я не
каменнаЯ...
Ћна стоЯла посреди островка лиловых цветов, невесть как и когда снова
выросших на старом месте, стоЯла, до поЯса окунувшись в них, и цветы чуть
покачивались на длинных стеблЯх, повернув свои колокольчики к солнцу, к
теплу. € охапка тех же цветов оттЯгивала ей руки, она прижимала ее к
груди, сцепив пальцы замком - длЯ крепости, и лицо тонуло в цветах, а
легкий и теплый ветер трепал ей волосы, гнал на глаза, занавешиваЯ, и она
то и дело встрЯхивала головой, чтобы убрать их - руки-то занЯты, а надо
видеть ‚адима, его дурацкую физиономию с непроизвольно открытым ртом. Ћн
так и стоЯл - женою ‹ота, закаменев. ‚споминал знакомое: этого не может
быть, потому что не может быть никогда.
- ‘коро вы? - ’аЯ перехватила охапку снизу, освободившейсЯ рукой
справилась наконец с волосами. - џ так долго не простою, предупреждаю...
- Ќо почему... - начал ‚адим, а ’аЯ засмеЯлась, недослушав, не дав ему
досказать.
- Ѓыло же объЯснение, ‚адим Ќиколаевич. Џрекрасное, между прочим,
объЯснение... Џишите-пишите, это ваше дело. ‚се остальное - мое...

Ђ в столовой деда ‚асилиЯ ‚итька и Љолюн вбили в стену железный
костыль, на котором будет висеть написаннаЯ ‚адимом картина. ’ак велела
’аЯ.
Last-modified: Wed, 18 Oct 2000 19:58:19 GMT
Ћцените этот текст: