        ‘ергей Ђбрамов. Љак хорошо быть генералом

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "’ребуетсЯ чудо". Њ., "Ђ‘’", 1999.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------

   <b>„орожнаЯ фантазиЯ</b>


   ‡вонили цирковые начальники, плакали, просили,  канючили:  очень  надо,
‚ладимир Џетрович, без вас ничего не выйдет, ‚ладимир Џетрович, вам терЯть
нечего, ‚ладимир Џетрович.
   ‹естно было. „лЯ виду поломалсЯ, но согласилсЯ. ‘просил только:
   - Љогда ехать-то?
   - ‡автра, - уже без  слез,  деловито  сказали  цирковые  начальники,  -
завтра и в путь, любезный ‚ладимир Џетрович, с  утра  по  холодку,  дорога
хорошаЯ, сухаЯ, вас там ждут с распростертыми объЯтиЯми...
   ‘  распростертыми  объЯтиЯми  ждали  €стомина  ‚ладимира  Џетровича   в
старинном русском городе џрославле, не  соврали  начальники,  но  вот  вам
вопрос на засыпку: распростертыми длЯ чего? „лЯ дружбы? ”иг-то! …сли уж  и
объЯтиЯ, то единственно смертельные, ибо в старинный этот областной  центр
€стомин ехал не благодетелем, отнюдь, отнюдь...
   ‘итуациЯ, известнаЯ каждому гражданину из  школьной  еще  программы  по
литературе: к нам едет ревизор.


   Ђ к тому ж, помнитсЯ автору, был некогда такой леденЯщий душу  детектив
под уместным сейчас названием "‘мерть ревизора" - то ли пера Ђгаты Љристи,
то ли машинки †оржа ‘именона, то ли кисти кровожадного господина —ейза...


   Ќо €стомин о смерти в объЯтиЯх не помышлЯл, €стомин сам был  писателем,
известным в самой читающей стране мира, и знал, как легко  сочинЯютсЯ  все
эти смерти в объЯтиЯх, на взлете, в штрафной площадке и тэ дэ и  тэ  пэ  и
как ничтожно мало в них реального, приземленного, бытового.  ђеально  как:
напилсЯ,  подралсЯ,  стукнул  по  голове  стеклЯнной   тарой,   проспалсЯ,
ужаснулсЯ, созналсЯ. ђутина... Ђ этого  €стомин  тем  более  не  опасалсЯ,
поскольку верил в благородное чинопочитание, сильно  развитое  у  артистов
цирка, коих, сообщим наконец, он и ехал ревизовать в город на ‚олге. Ќу-у,
"ревизовать",  конечно,  понЯтие  иносказательное,  точнее   и   проще   -
беспристрастно оценить творческий уровень, измерить и  взвесить  посильный
вклад в нетленное цирковое искусство.


   “ каждого человека есть хобби. Ћдин  собирает  марки,  второй  разводит
рыбок,  всЯких  там  скалЯрий  и  меченосцев,  третий  любовно  выращивает
кактусы, а €стомин любил цирк. Ћн  любил  его  с  детства,  хотЯ  и  редко
попадал туда: семьЯ жила бедновато, не до цирка было, разве что  выпросишь
у родителей на кино рублишко в старом масштабе цен. Ќо когда €стомин начал
работать в газете, когда у него, у юноши еще, поЯвились заветные корочки с
тисненой золотом надписью "Џресса", он стал часто бывать  и  в  московском
цирке на бульваре, и в брезентовом шапито в  парке  у  реки,  а  когда  на
бывших ‚оробьевых горах построили не цирк даже, а царский дворец из стекла
и бетона, то и туда проник любознательный €стомин. €  понаписал  же  он  о
разных цирковых номерах - уйму чертову! - поначалу восторженно, со  слезой
умилениЯ, но чем глубже влезал он в цирковой мир, тем  точнее  становились
его статьи, тем проблемнее, злее даже. Ќачал он кое-что  понимать,  кое  в
чем разбиратьсЯ, разглЯдел лес за деревьЯми и с тоскою  душевной  заметил,
что лес этот не везде зелен, не везде светел, что с  могучих  елок  иголки
давно осыпались, что столетние дубы гниль взЯла, но есть, есть  в  лесу  и
крепкие березки, и аккуратные елочки, и прочие кедры, клены  и  Ясени,  да
проститсЯ автору склонность к нужной метафоричности.
   Љороче,  стал  €стомин  редким  специалистом  по   цирку.   ђедким   по
беспристрастности. ‘тал говорить о нем с высоких трибун,  стал  ездить  по
городам  и   весЯм,   смотреть   цирковые   программы,   резать   артистам
правду-матку, которую, к слову, они терпеть не могли. Ђ кто,  скажите,  ее
любит? „а никто и не любит, нет таких мазохистов, а  необходимость  острой
критики признают скрепЯ сердце, красиво лукавЯ: критикуй, мол, невзираЯ на
лица, коли установка на то есть, а мы твое лицо хоро-о-ошо запомним  -  до
случаЯ...
   Ђ кто бы на их месте, скажите, не искал подспудно случаЯ досадить шибко
принципиальному типу? ‚едь с его легкой подачи слабым - как он  определил,
знаток липовый! - артистам снижали ставки или вообще увольнЯли  из  цирка.
–ирковые начальники с радостью  доверЯли  наемному...  ээ...  специалисту,
который к тому же работал бескорыстно, из чистой любви к искусству.
   Ќо случай пока ни к кому не пришел, и €стомин горько критиковал  все  и
всЯ.


   —итатель вправе спросить у автора: с одной стороны  -  любовь  к  цирку
неземнаЯ, а с другой - сор из избы, так? ЌеувЯзочка получаетсЯ...
   Ђ вот и  не  получаетсЯ,  ответит  автор.  ‚от  у  вас,  читатель,  сын
двоечник,  хулиган,  от  рук  отбилсЯ,   три   привода   в   милицию,   не
сегоднЯ-завтра родную бабушку зарежет; уж вы его кроете почем зрЯ,  уж  вы
его  ремнем  охаживаете,  стыдите  прилюдно  и  наедине,  а  ведь  любите,
сознайтесь, сердце от любви и боли разрываетсЯ... –ирк длЯ €стомина и  был
таким любимым-ненавистным сыном.
   Џараллель понЯтна?.. …сли понЯтна, пошли дальше.


   †ена говорила €стомину:
   - Ќе пойму, что у тебЯ за хобби: цирк или  литература?..  ‚он  тебе  из
Љиева звонили, со студии, надо ехать, утверждать актерские пробы. Џоедешь?
   - ‹ень, - говорил €стомин. - џ их уже по телефону утвердил.
   - Ђ в џрославль не лень? - говорила жена.
   - Ђ в џрославль не лень, - говорил €стомин и был житейски прав, ибо вот
вам еще одна близкаЯ параллель.
   Џредставьте себе  инженера  по  профессии  и,  скажем,  филателиста  по
увлечению, стоЯщего перед сложной дилеммой:  провести  свободное  времЯ  -
подчеркиваем: свободное! -  в  родном  цеху  или  же  в  филателистическом
обществе. Људа он  пойдет?  -  вопрос  длЯ  членов  телеклуба  "—то?  ѓде?
Љогда?". € через минуту ответ:  он  спешит  в  общество  с  клЯссером  под
мышкой. €так, один ноль в пользу клуба знатоков...
   ‚прочем, речь о свободном времени. Љогда, к примеру, надо было написать
сценарий длЯ Љиева, €стомин зад от стула не отрывал, на телефонные  звонки
не откликалсЯ.
   Ђ сейчас ему не писалось, смутный  призрак  новой  повести  еще  только
маЯчил в опасливом отдалении, и четырехчасоваЯ  автомобильнаЯ  поездка  по
сухому шоссе пришлась как нельзЯ кстати: будет  времЯ  подумать,  поломать
голову. €стомин считал, что ничто так не способствует процессу творчества,
как длиннаЯ дорога.


   € вот уже утро, и вот уже девЯть часов, и вот  уже  выведен  из  стойла
белый "жигуленок" €стомина, и бензина в нем  под  завЯзку,  и  цилиндры  в
масле купаютсЯ, и давление в шинах на должном уровне. "—тобы  не  пришлось
любимой плакать, крепче за баранку держись, шофер". ЏеснЯ.


   ’ут к месту сделать небольшое самокритичное отступление, назовем его  -
автоотступление. ‚ смысле - авторское, но  и  в  смысле  -  автомобильное.
Џочему, справедливо спросите вы, автор так привержен  легковому  колесному
транспорту и разного цвета "†игули" и "‚олги" переезжают у него из повести
в повесть?
   —то ж, ответит вам автор, вы всецело правы, он сам  за  собой  замечает
сей вопиющий недостаток. Ќо что  прикажете  делать,  если  четверть  жизни
автора проходит в автомобиле? …сли он за многие годы  настолько  прирос  к
нему, что ездит на нем как в ближнюю булочную, так и в дальние  города?  €
все его герои - под стать ему! - тоже автокентавры: автомобильный капот на
теле человека. €ли наоборот. ‚се это - веЯние времени,  веЯние  века  Ќ’ђ,
когда  автосалон  заменЯет  нам   кабинет,   спальню,   гостиную,   и   уж
магнитофонами мы его  оснащаем,  телевизорами,  и  встречаемсЯ  в  нем,  и
спорим, и любим подчас...
   € тем не менее автор каетсЯ, просит прощениЯ, бьет челом...


   „а, еще одно. Џоскольку €стомин  уже  выехал  на  џрославское  шоссе  в
районе ‚„Ќ•, поскольку он уже катит по прЯмой  мимо  знаменитого  акведука
екатерининских  времен,  оставлЯЯ  справа  не  менее  знаменитую   станцию
техобслуживаниЯ "†игулей" и постепенно приближаЯсь к  границе  Њосквы,  то
сразу успокоим тех, кто не любит цирк:  повесть  не  о  цирке.  …сли  быть
точным и справедливым, она - о дороге, о почти прекрасном шоссе  Њосква  -
џрославль, и все, что в повести будет происходить, произойдет в дороге.
   ’ак сказать, _дорожнаЯ_ историЯ.
   ‚от кто их не любит - тут уж миль пардон, как  говоритсЯ,  извините  за
внимание...
   Ђ о цирке больше ни слова. ђазве что в конце, когда  €стомин  доберетсЯ
до цели своего путешествиЯ.


   „авайте обозначим приметы времени.  €так,  утро,  июнь,  температура  -
двадцать два градуса по шкале –ельсиЯ, облачность - ноль, ветер  -  слабый
до умеренного, южный, зелень сочнаЯ, ЯркаЯ,  землЯ  сухаЯ  и  уже  теплаЯ,
асфальт упругий и относительно ровный. Љрасота, кто понимает!
   €стомин понимал. €стомин любил ездить в  недальние  от  Њосквы  города,
любил  притормозить  минут  на  пЯтнадцать,  поставить  авто  на  обочину,
полежать в траве и посмотреть в небо, особенно если оно чистое и  высокое.
Ђ еще он любил притрассовые  деревни,  любил  прогулЯтьсЯ  по  их  главным
улочкам, заглЯнуть в промтоварные магазины и даже  купить  там  что-нибудь
вроде английских лезвий длЯ бритьЯ  или  венгерских  подтЯжек,  что-нибудь
супердефицитное, невесть как задержавшеесЯ в тесной полутьме  магазинчика,
хотЯ  и  абсолютно  ненужное  €стомину.  Ќу  вот,  к  слову,   брилсЯ   он
электрической косилкой, а брюки поддерживал ремнем...
   „а не  в  покупках  дело,  не  в  промтоварах!  €стомин  был  человеком
_ритуала_, а все вышеописанное  входило  в  дорожный  ритуал,  разнеживало
€стомина, даже умилЯло, а в общем-то - вот уж поистине  нераскрытые  тайны
человеческого  интеллекта  -  служило  неким  катализатором  мыслительного
процесса,  который  шел  сам  по  себе  в  недрах  подсознаниЯ,  и   вдруг
срабатывало  где-то  что-то,  выскакивала  наружу  преотличнаЯ   мыслишка,
фразочка какаЯ-нибудь или там хитрый поворот сюжета,  и  опЯть  -  внешнее
_безмыслие_, дорога, райцентры, небо, трава, солнце.
   ’ак в современной  музыке,  в  пресловутом  "тЯжелом  роке",  вроде  бы
заглушеннаЯ  сумасшедшими  аккордами   ритм-группы,   вроде   бы   забитаЯ
неистовыми брейками ударника, вроде бы  задавленнаЯ  металлически  гулкими
звуками синтезатора, до  странности  легко  прорываетсЯ  наружу  тонкаЯ  и
чистаЯ основнаЯ мелодиЯ, ведомаЯ тонким и чистым голосом. Љрасиво.
   Ѓудем считать, что €стомин работал в стиле "тЯжелый рок".


   Ђ между тем он уже оставил позади город Џушкино: медленно  проплыли  на
фоне голубого-преголубого неба синие-пресиние купола Ќикольской церкви.


   —то-то  у  него  стрЯслось  с  настроением,  что-то  излишне   минорной
слышалась  сегоднЯ  мелодиЯ...  чего?..  ну,  скажем,  дороги   Њосква   -
џрославль, будто написана она была не в вышеуказанном модном стиле, а эдак
в неровном ритме грустного свинга. €стомин сам определил  свое  состоЯние:
ему скверно _ехалось_.
   Ђ с чего бы скверно, думал он. ‚се вроде в порЯдке, все в норме:  фильм
счастливо вплыл в съемочный период; книга в издательстве - на подходе, уже
сверка прошла; сын здоров и весел, двоек не приносит, тренер по велоспорту
им доволен; жена  работает,  прЯмо-таки  купаетсЯ  в  своей  работе  и  не
вмешиваетсЯ в личную жизнь €стомина.
   Ђ что личнаЯ жизнь?
   € личнаЯ жизнь прекрасна. ‘орок лет -  возраст  невеликий,  здоровье  в
порЯдке, спасибо зарЯдке, внешние данные не оставлЯют желать лучшего,  все
при нем, при €стомине: и лицо, и одежда, и душа, и мысли.
   ’ак в чем же дело?
   Ђ ни в чем конкретно, здраво уверЯл себЯ €стомин,  просто  имеет  место
некий душевный дискомфорт, некое легкое депрессивное состоЯние,  вызванное
в последние месЯцы как раз излишним напрЯжением души  и  мысли,  излишним,
значит, перенапрЯгом за письменным столом, будь  он  проклЯт,  любимый.  ‚
самом деле, не без _умилениЯ_ призналсЯ себе €стомин, ведь  ты  только  за
столом и перенапрЯгаешьсЯ, только чистый лист бумаги  и  вызывает  у  тебЯ
разного рода страсти, но все они, сэр  писатель,  _умозрительны_,  ибо  не
подкреплены страстЯми реальными, взаправдашними. •олоден  ты,  корил  себЯ
€стомин, аки лЯгушка... нет, лучше змеЯ, кобра или гюрза...
   ‘трог к собственной персоне писатель €стомин, ох как  строг!  Ќо,  если
вглЯдетьсЯ, за этой внешней строгостью легко проглЯдывало милое  кокетство
горЯчо любЯщего себЯ человека. ‚от с мерзкой лЯгушкой,  с  зеленой  тварью
сравниватьсЯ  не  захотел,  предпочел  благородный  холод  змеиного  тела,
длинного и элегантного, хотЯ на чей-то взглЯд тоже премерзкого.


   €стомин передвинул рычажок  на  рулевой  колонке,  на  ветровое  стекло
брызнули два водЯных фонтанчика, а резиновые фиатовские щетки смыли с него
расплющенные в слишком свободном полете тела мелких насекомых.


   Ќо будем справедливыми: €стомин все про себЯ знал, все свои  недостатки
изучил  на  жизненном   опыте,   и   когда   жена   либо   иные   знакомые
представительницы  прекрасного  пола  начинали  ему  их  перечислЯть,   то
€стомину становилось скучно: ладно бы что-то  новенькое,  а  то  ведь  все
давно известно. „ругое дело, что, любЯ себЯ, извините за невольную  рифму,
€стомин нежно любил и собственные недостатки. Љакой-то классик  утверждал,
что любовь - коли это и вправду любовь  -  не  терпит  оговорок.  …сли  ты
говоришь, что безумно любишь женщину, но тебе очень не нравитсЯ...  что?..
ее левый глаз, например, то это,  простите,  никакаЯ  не  любовь,  а  одно
притворство. ђаз уж любишь, то никакой глаз любви не помеха.
   €стомин был согласен с классиком.
   ‚идимо, поэтому, знакомЯсь с женщинами, он немедленно искал в их облике
или в их поведении этот  самый,  говорЯ  образно,  левый  глаз,  искал  и,
естественно, находил - кто без недостатков, поднимите руку! - и только что
родившийсЯ роман, а точнее, новеллка немедленно устремлЯлась к логическому
финалу, к последнему "прости", к банальному "прощай". Џризрак левого глаза
прЯмо-таки парил над недлинными отношениЯми €стомина с дамами,  и  это,  к
слову, тоже входило в большой комплекс любви к  самому  себе.  Ѓезгранично
любить еще кого-то, считал €стомин, -  значит  распылЯть  силы,  подрывать
здоровый дух в пока что здоровом теле. € такое ровное и мЯгкое отношение к
героинЯм  помЯнутых  новеллок  рождало  спокойствие,  логикой   отмеренный
уровень страстей, а стало быть, и  безвзрывный  исход.  Ќикто  из  однажды
покинутых дам на €стомина не обижалсЯ, глупых  сцен  не  устраивал,  более
того, многие продолжали невинно дружить с  ним,  а  особо  тактичные  даже
становились друзьЯми дома.
   - ’ы анестезиолог расставаний, - сказала ему как-то одна прелестнаЯ  и,
заметим, афористичнаЯ особа.
   € он принЯл на вооружение удачный термин и при случае употреблЯл его  -
не в оправдание собственной тактики, упаси Ѓоже, но в утверждении оной.


   ‚прочем, €стомин подозревал, что кое-какаЯ боль терзает  кое-каких  его
подружек, но даже не  позволЯл  себе  думать  об  этом.  Ћн,  напомним,  -
анестезиолог. ’ерапиЯ и психоневрологиЯ - не его области.


   “ поворота на Ђбрамцево ему проголосовали.  ‚ысокаЯ  шатенка  взмахнула
рукой, внезапный порыв слабого до умеренного швырнул ей  на  лицо  длинные
прЯмые волосы, и €стомину показалось...
   „а ни черта ему не показалось, не могло показатьсЯ! Ћн  включил  правую
мигалку, легонько прижал тормоз и скатилсЯ на  обочину.  ЏерегнулсЯ  через
сиденье, открыл пассажирскую дверцу, сказал:
   - џ прЯмо.
   - џ тоже, - сказала длинноволоска и по-хозЯйски уселась рЯдом, умостила
в ногах синюю спортивную сумку с  ковбойской  надписью  "ђодео"  на  боку,
отбросила назад легкие волосы. - Џривет.
   -  Џривет,  Ђнюта,  -  сказал  €стомин,  ничуть   не   удивлЯЯсь   тому
странноватому факту, что его перваЯ - бывшаЯ - жена ловит попутные  машины
у поворота на Ђбрамцево. - ’ы, собственно, куда?
   - џ, собственно, туда, - сказала Ђнюта. - Ђ ты куда?
   - € Я туда, - сказал €стомин.
   - ‡начит, нам опЯть по пути, - сказала Ђнюта.
   Ќо €стомин счел необходимым уточнить:
   - ‚ременно.


   ‘вою первую жену Ђнюту он не видел годков  эдак  шестнадцать,  а  то  и
больше, - словом, с тех пор, как их спонтанный молодежный брак  захирел  и
угас, не просуществовав и пары лет. Ђнюта где-то безвестно  инженерила,  и
никаких сведений о ней €стомин не искал.
   Ђ ведь было: дворец на ѓрибоедова, марш  Њендельсона,  вспышки  блицев,
ликующие родственники, ананасы в шампанском и мороженое из сирени...


   ‹юбопытно все же: как она сейчас выглЯдит, Ђнюта его полузабытаЯ?..


   Ђ вот как она и выглЯдит: фирмовые джинсики, синие кроссовки  "Ђдидас",
тонкий свитерок, скрывающий всЯкое  присутствие  груди,  а  вот  лицо  уже
тронуто временем, вот уже морщинки от  глаз  побежали,  вот  уже  шеЯ  над
свитерком неважно выглЯдит - измЯто, хотЯ глаза, макиЯж, руки,  фигурка  -
все тип-топ, все на среднестатистическом уровне, все оптимально.


   ЋпЯть-таки любопытно: а сколько ей сейчас лет? ’ридцать семь,  кажетсЯ,
она на три года моложе его самого...
   - Љак ты живешь, €стомин? - спросила Ђнюта.
   - џ живу разнообразно, но в целом хорошо, - ответил  €стомин.  -  Ђ  ты
как?
   - Џоговорим сначала о тебе.
   -  ‘  чего  бы  мне  такое  преимущество?  -  раскокетничалсЯ  €стомин,
покачиваЯ  рулем,  поигрываЯ  брелоком  длЯ  ключей,  поглаживаЯ  рукоЯтку
переключателЯ скоростей, вставлЯЯ в магнитофон кассету.
   € тотчас же от заднего стекла, из стереоколонок сладким, почти  детским
голосом тихонько запел о любви заокеанский шоколадный кумир молодежи,  чьЯ
слава, говорЯт, понемногу затмевает некогда  вселенскую  славу  знаменитых
английских "жуков".
   - Љогда это ты отказывалсЯ от преимуществ? - удивилась Ђнюта. -  —то-то
не припомню...
   - ’ы менЯ не видела сто лет. џ изменилсЯ, повзрослел сначала и постарел
потом. џ непрерывно отказываюсь от лишних преимуществ,  Я  не  ищу  их,  Я
скромен в быту.
   - ’ы, может, и постарел, -  грустно  сказала  Ђнюта,  -  но  совсем  не
изменилсЯ. Љак был ерником, так и осталсЯ им. —то это,  €стомин?  ‡ащитнаЯ
реакциЯ?.. Ќо от кого тебе защищатьсЯ, €стомин? Ћт менЯ? Ћт менЯ" не  надо
защищатьсЯ. ЊенЯ же нет. џ миф,  фантом,  облако  в  джинсах.  Ѓудь  самим
собой, €стомин, пока нам по пути.
   - ‚ременно, - опЯть уточнил €стомин.
   - Ђ Я и не посЯгаю на вечность. џ сойду, когда буду не нужна тебе.
   - ђазве ты нужна мне? - раздражаЯсь и поэтому грубо спросил €стомин.
   - €наче ты бы менЯ не посадил в машину.
   - џ тебЯ посадил потому, что ты голосовала.
   - Ђ Я  голосовала,  потому  что  ты  _хотел_  менЯ  посадить...  Џустой
разговор, €стомин, сказка про попа и  собаку.  Ќе  будем  терЯть  времени,
скоро ‡агорск, а у менЯ еще расчетов куча.
   €  вправду,  краем  глаза  заметил  €стомин,  мимо  мелькнул  указатель
поворота к населенному пункту ђадонеж.
   - Љаких расчетов? - поинтересовалсЯ €стомин.
   - Џо проекту. Њоей группе через месЯц сдавать проект, заказчик торопит,
Ѓолдырев больной, —ижова опЯть в декрет ушла, работать не с кем,  кручусь,
как заведеннаЯ...
   - Људа же ты едешь?.. ‘идела бы, считала.
   - џ никуда не еду, €стомин, пойми ты наконец и говори быстрее, что тебЯ
мучает?
   - Ќичего менЯ не мучает. ‘ чего ты взЯла?
   - •орошо, Я буду задавать  конкретные  вопросы.  ’ы  вежливый  человек,
€стомин, ты ответишь женщине.
   - ‘прашивай, женщина, - усмехнулсЯ  €стомин,  почему-то  поддаваЯсь  ее
напору, вступаЯ в  какую-то  придуманную  ею  игру,  в  эту,  конечно  же,
абсолютно не нужную €стомину игру, но...


   Ђх, это осторожное "но"! ‚се сверхразумные аргументы легко  подвергнуть
сомнению,   если   в   конце   любого   утверждающего   предложениЯ   (или
утвердительного? - автор забыл, как правильно...) поставить  не  точку,  а
запЯтую и следом - "но". ‚от так: курить, естественно, вредно, но...  €ли:
бег трусцой укреплЯет здоровье, но... € так далее, продолжайте сами.


   - ’ы женат?
   - ђазумеетсЯ. —етырнадцать лет уже. ‘ыну - тринадцать.
   - ’ы спокоен дома? ‡аметь, Я не спрашиваю -  счастлив,  Я  спрашиваю  -
спокоен...
   - ‘транный термин...
   €стомин подумал, впрочем, что не такой уж и странный.  ‘корее,  точный.
‘частье - понЯтие расплывчатое, строгого определениЯ  ему  не  существует.
Љак в философии:  абстрактнаЯ  категориЯ...  Љстати,  вот  и  определение:
счастье - это покой... Џокой нам только  снитсЯ...  ЃанальнаЯ  фраза  эта,
давным-давно украденнаЯ у Ѓлока, почему-то на секунду расстроила €стомина,
и что-то уже кольнуло в левой стороне груди -  не  сердце,  нет,  а  будто
электрической иголочкой кто-то  притронулсЯ...  ‘покоен?..  Ќет,  конечно!
‘корее наоборот: он  непонЯтно  почему  напрЯжен,  словно  ждет  откуда-то
подвоха, удара, каверзы  какой-нибудь...  Џримеры?  „а  мильон!  €ной  раз
намеренно не хочет заглЯнуть в дневник  к  сыну.  Ђ  вдруг  там  двойка?..
ЏридетсЯ что-то говорить, раздражатьсЯ, закипать от молчаливого  упрЯмства
сына, от непониманиЯ им простых  истин...  „лЯ  кого  простых?  „лЯ  него,
€стомина? Ђ если длЯ тринадцатилетнего сына они -  _не  истины_?  ’о-то  и
оно... €ли опЯть-таки с раздражением порой ловит себЯ на мысли, что вот он
дома, а жены нет, и она не где-нибудь - у подруги там или у  любовника,  а
всего лишь на своей  распрекрасной  работе,  но  горит  и  ликует,  как  у
любовника, ставит общественное выше личного. €, между прочим, не проверЯет
у сына дневник... ‘покоен он... Љак же...
   - ’огда второй вопрос, - быстро сказала Ђнюта.
   - Џостой, Я ж не ответил.
   €стомин пришел в себЯ, как вынырнул из-под воды: даже в ушах звенело.
   - Џочему же?.. ‚се очень-очень понЯтно... ‘кажи, а твоЯ жена спокойна?
   ‡аладила: спокоен, спокойна...
   - Ђбсолютно! - сказал так поскорее, чтобы не думать,  не  анализировать
суть, зрЯ не мучитьсЯ. Ђ Ђнюта заметила.
   - ‚от и врешь, - спокойно сказала  она.  -  †ить  с  тобой  -  сплошнаЯ
нервотрепка.
   - Ќу уж!.. - €стомин отлично знал, что он не сахар, но сей факт его  не
тЯготил, он даже в меру гордилсЯ им: вот  мы  какие  непростые,  какие  мы
сложносочиненные. - € потом: ты-то что волнуешьсЯ? ’ы свое со мной отжила.
€ли отмучилась, а, подруга?..
   - Ћтжила... - эхом повторила Ђнюта.
   - ‘лушай, - окончательно обозлилсЯ €стомин, - если ты помнишь, не Я  от
тебЯ ушел, а ты от менЯ. ‘обралась, сказала "прощай!" и пошла к мамочке. Ђ
Я осталсЯ. Ћдин, между прочим. €  ведь  звонил  тебе,  говорил:  не  дури,
вернись. Ђ ты?
   - Ђ Я не вернулась.
   - Џочему?
   - ’ы не хотел.
   - ’ы что, дура? џ же звонил...
   - €стомин, перед кем ты ломаешь комедию? Џередо мной? Ќе надо, Я  театр
не  люблю.  ђазве  что  перед  собой...  ’ы  ведь  не  жил  со  мной,   ты
_существовал_, ты тЯготилсЯ и домом, и  мной,  и  мамой  -  она  умерла  в
прошлом году, - ты придумывал любой предлог, чтобы уйти. € все  бы  ладно:
ну не нагулЯлсЯ мужик, молодость в нем играет, но зачем ты на менЯ давил?
   - џ тебЯ давил?! Ћкстись, подруга!
   - „авил, €стомин. ’ы разогнал всех моих друзей: они тебЯ не устраивали,
они были длЯ тебЯ примитивными, они ходили в походы и пели у костра песни,
которые ты не понимал. ’ы не дал  мне  пойти  в  аспирантуру:  женщина  не
должна быть слишком занЯтой, любаЯ эмансипациЯ, по-твоему, имеет  границы.
’ы отнимал у менЯ дело, но ничего не давал взамен. Ќи себЯ  не  давал,  ни
дома... ‚ самом деле, €стомин, зачем ты заставлЯл менЯ  сидеть  в  четырех
стенах? „лЯ порЯдка? ‡ачем мне был дом без тебЯ? Ѓез тебЯ Я прекрасно жила
с мамой... Љстати, и с ней ты менЯ постоЯнно ссорил,  ты  настраивал  менЯ
против нее, и Я верила, верила - тебе, потому  что  любила  тебЯ,  и  мама
уходила от менЯ, уходила, а когда Я вернулась к ней,  она  была  длЯ  менЯ
другой, не прежней, Я уже смотрела на нее твоими глазами, менЯ  раздражало
то, что раздражало тебЯ...
   - ’ы же работала.
   - џ потерЯла темп, €стомин,  потерЯла  кураж.  џ  работаю  по  инерции,
потому что так надо, потому что все работают и есть хочетсЯ... џ согласна,
согласна, Я не ќйнштейн и даже  не  ‘офьЯ  ЉовалевскаЯ,  пороху  бы  Я  не
изобрела, но Я _хотела_ работать. €стомин, Я _хотела_ изобретать порох,  а
ты мне очень разумно объЯснил, почему это глупо, почему  этого  делать  не
следует...
   - € ты поверила?
   - џ не поверила, Я подчинилась. Њы всегда подчинЯемсЯ тем, кого любим.
   - €шь ты, "любимо... џ слыхал, ты потом замуж вышла?
   - „а. ‡а одного из тех, кого ты разогнал.
   - •ороший парень?
   - Ќаверно.
   - —то ж разошлись?
   - Ћн по-прежнему ходил в походы, €стомин, и пел у костра песни, которые
уже мне не нравились.
   - Ђ при чем здесь Я?
   - ’ы начал менЯ подгонЯть под свой размер, начал ломать, а  потом  тебе
надоело и ты  махал  топором  по  инерции,  по  обЯзанности,  скорее  даже
отмахивалсЯ. € вот когда Я понЯла, что  тебе  _надоело_,  Я  ушла.  Ќо  ты
прилично надо мной потрудилсЯ, полработы - твои, честно... ќто  страшно  -
жить полуфабрикатом, €стомин: Я  еще  не  стала  тобой,  но  уже  не  была
собой...
   - џ тебЯ не понимаю, - нервно сказал €стомин.
   - ‚се ты понимаешь, не ври. ’ы же у нас инженер человеческих  душ,  как
ты сам о себе думаешь. ’ы же не смог быть просто инженером, не захотел, и,
наверно, правильно сделал. ’ы нашел призвание, €стомин?
   - џ его не искал. џ знал о нем всегда: и когда был студентом,  и  когда
стал инженером... Љстати, подруга, не ты ли  мне  долдонила:  пиши,  пиши,
пиши? Ќе ты ли убеждала: бросай к черту свои самолеты, кропай нетленки?
   - џ долдонила, Я.
   - ‡начит, понимала менЯ? Џрониклась, так сказать, ситуацией...
   - џ всегда тебЯ понимала. Џоэтому и ушла...
   - ЋпЯть двадцать пЯть, отдай за рыбу деньги! - ‚ сердцах €стомин пустил
непонЯтное крылатое выражение, ненавЯзчиво полученное им в  наследство  от
далеких рЯзанских предков.
   “ него постепенно  крепло  желание  открыть  на  ходу  правую  дверь  и
легонько подтолкнуть в мелькающее  пространство  непрошеную  спутницу.  Ќо
кого, спрашиваетсЯ, подтолкнешь, если спутница  сама  утверждает,  что  ее
нет, что она - облако в джинсах популЯрной фирмы "‹и"? „а и если б была  -
как можно!  €стомин  свЯто  чтил  “головный  кодекс,  любил  к  месту  его
цитировать, да и гуманен он был, "инженер человеческих душ",  миролюбив  и
кроток, тараканов - и тех  жене  доверЯл  давить,  сам  не  марал  подошвы
домашних тапок.


   Џоэтому, сменив гнев на  милость,  хотел  сказать  что-то  нейтральное,
теплое, душевное, но не успел. ‘зади, как гром небесный, раздалсЯ  трубный
глас дорожного бога, усиленный казенным репродуктором:
   - ‚одитель автомашины  ноль  три  -  двадцать,  прекратите  движение  и
поставьте транспортное средство на обочину.
   €стомин матюкнулсЯ про себЯ, лихорадочно соображаЯ,  что  же  он  такое
сотворил,  какой  пункт  свЯщенных  правил  дорожного  движениЯ  ненароком
нарушил. ‘емнадцать лет непрерывного водительского стажа - в  любое  времЯ
года, в любую погоду, и в снег, и в  ветер,  и  в  звезд  ночной  полет  -
научили его не нарушать по неведению:  водители  с  таким  опытом  если  и
нарушают, то сознательно, они смело идут на  вполне  обдуманный  риск,  не
опасаЯсь вредных длЯ себЯ последствий.


   Џохоже, скорость превысил, решил €стомин и погнал, тормозЯ, "жигуль" на
обочину.


   Љанареечных  цветов  машина  ѓЂ€  объехала   истоминское   транспортное
средство и встала чуть впереди. €з нее  неторопливо  вылез  невысокий,  но
крепкого телосложениЯ капитан и, лучезарно улыбаЯсь, направилсЯ  к  машине
ноль три - двадцать. €стомин тоже вышел на волю и ждал капитана,  улыбаЯсь
ничуть не менее лучезарно.
   - €нспектор ѓЂ€ капитан ‘пичкин,  -  представилсЯ  капитан  ‘пичкин.  -
Џочему нарушаете, товарищ водитель?  Џочему  вы  двигались  по  трассе  со
скоростью сто километров в час?
   - Ќе иначе случайно. Ќе иначе задумалсЯ, -  срочно  повинилсЯ  €стомин,
лихорадочно между тем вспоминаЯ, где он слышал фамилию ‘пичкин как  раз  в
приложении к работнику доблестной ѓосавтоинспекции. - џ, товарищ  капитан,
сто лет ничего не нарушал, мне это  по  должности  не  положено.  -  €  он
протЯнул ‘пичкину ворох красивых удостоверений, где  говорилось,  что  без
него, без €стомина, советскаЯ милициЯ пропадет, захиреет.
   Љапитан ‘пичкин все удостоверениЯ внимательнейшим  образом  рассмотрел,
вернул €стомину и сказал не без должного уважениЯ в голосе:
   - ќто все, конечно, хорошо,  ‚ладимир  Џетрович,  но  можно  мне  одним
глазком глЯнуть на ваше _водительское_ удостоверение?
   - —то за вопрос, товарищ капитан! - засуетилсЯ €стомин, полез в  карман
за правами, и вдруг его - не карман, вестимо,  а  €стомина  -  осенило:  -
‘лушайте, а вас случайно не ‚алерианом ‚алериановичем зовут?
   - ’ак точно, - ответил ‘пичкин, немало удивившись и удивление  свое  от
нарушителЯ не скрыв. - Ђ откуда вы знаете?
   - Њне о вас рассказывал  мой  друг,  известный  артист  театра  и  кино
‘танислав Џолитов, которого вы спасли от пучин полноводной реки џузы.
   - Ѓыло дело, - зарделсЯ и потупилсЯ мужественный капитан. -  Ђ  что  он
вам говорил?
   -  ’олько  хорошее!  ’олько  слова  благодарности!  -  уверил  капитана
€стомин. - Ќо, помнитсЯ, он называл вас старшим лейтенантом...  €  вообще:
вы же были в Њоскве...
   - ЊенЯ повысили в звании, - сообщил ‘пичкин, - и бросили на  прорыв.  џ
теперь в области батальоном командую. - ‚ голосе капитана звучала законнаЯ
гордость, а вовсе не сожаление о потерЯнном теплом московском местечке. Ћн
козырнул: - Њожете следовать дальше,  ‚ладимир  Џетрович,  только  следите
внимательней за показаниЯми спидометра.
   - Ќепременно, - горЯчо уверил его €стомин, - глаз с него не спущу.
   - Ђ вот это лишнее, - солидно пошутил ‘пичкин, - глаз надо с дороги  не
спускать. Џомните, что вы не один  на  ней.  Ќе  забывайте  о  других.  ‚ы
успеете среагировать - встречный запоздает, вот и авариЯ...
   €, опЯть козырнув, направилсЯ к своей "канарейке". Ќо вдруг  обернулсЯ,
сказал застенчиво:
   - Ђ товарищу Џолитову - мой большой привет...
   - Џередам, - пообещал €стомин, очень собой довольный,  очень  довольный
собственной памЯтью,  опЯть  -  в  который  уже  раз!  -  выручившей  его,
довольный своей удачливостью, своим тонким чутьем, позволЯющим  ему  легко
ориентироватьсЯ в темном лесу чужой психики. ‚ данном случае милицейской.


   Ђнюты в машине не было. ’о ли она испугалась капитана ‘пичкина,  то  ли
вышел временный срок ее пребываниЯ в дороге Њосква - џрославль и она,  как
собиралась, вернулась к своим  расчетам,  к  своим  больным  и  беременным
сотрудникам, но испарилась она из машины как сон, как утренний туман.


   Ђ может, она и была сном или утренним туманом... ‡ато на ее  месте,  на
правом сиденье, сидел некто плотный, темно-зеленый, низенький и пыльный, в
картонном  каком-то  сюртучке  и  полосатых  аэробических  гольфиках,  сам
перепоЯсанный потрескавшимсЯ от времени сыромЯтным рыжим  ремешком.  ‘идел
он, откуда ни возьмись, на правом  сиденье,  ерзал  на  нем,  подскакивал,
гнусно подмигивал €стомину, мерзко подхихикивал, чем-то шуршал бумажно.
   - ‚ чем дело? - намеренно хамским тоном спросил €стомин,  не  садЯсь  в
машину, а ожидаЯ на обочине, пока непрошеный субъект выкатитсЯ  из  белого
домика на колесах, очистит помещение.
   - …хать надо, €стомин, ехать. € поскорее, поскорее, тебЯ  там  ждут  не
дождутсЯ. ‚ключай зажигание и погонЯй, погонЯй, пока ‘пичкин не  очухалсЯ,
- скороговоркой зачастил субъект.
   ѓолос у него был тонкий, даже писклЯвый, неинтересный голосишко  был  у
картонного типа. Џоскольку имени у него не окажетсЯ - это автор  чуть-чуть
вперед забегает, - так и назовем его: ЃезымЯнный, с большой буквы.
   - ’ы кто? - ошарашенно спросил €стомин.
   - ‘адись, говорю. Џо дороге все разъЯсню.
   €стомин сел за руль, этаким роботом-автоматом тронул "жигуль",  лишь  в
зеркальце заднего обзора машинально отметил, что капитан ‘пичкин развернул
свою птичку-канарейку и помчал ее в сторону столицы, в сторону  дислокации
вверенного ему гаишного батальона.
   - •орошо водить научилсЯ, - похвалил €стомина  ЃезымЯнный,  -  уверенно
держишьсЯ, не лихачишь. Ђ  ведь,  помнитсЯ  мне,  еще  в  институте  права
получил, так?
   - ѓде получил, там и получил.  ’ебе-то  какое  дело,  -  грубо  ответил
€стомин, разгонЯЯ авто до разрешенных властЯми девЯноста километров в час.
- Ћткуда ты взЯлсЯ такой красивый?
   - Ђ что? - ЃезымЯнный нахально развернул к себе зеркальце,  посмотрелсЯ
в него. - Њальчик что надо! - ‚ернул  зеркальце  в  прежнее  положение.  -
’воих рук дело.
   - Љак это - моих?
   - ’воих и немножко твоей жены, котораЯ законно  уступила  мне  место  в
этом легковом мустанге. ’ы считал, она чертила.
   - —то считал? —то чертила? -  €стомин  вконец  запуталсЯ,  задурил  ему
голову ЃезымЯнный, запудрил, запылил мозги вековой пылью.
   - —то, что... ЊенЯ, вот что. Ќе узнаешь?.. џ - твои  дипломный  проект,
краса и гордость выпуска одна тысЯча девЯтьсот не  будем  говорить  какого
года. ‡олотаЯ медаль студенческих научных обществ. - €  ЃезымЯнный  достал
откуда-то  из  недр  зеленого  сюртучка  потускневший  кружок  медали   на
выцветшей красной ленте, повертел ею, медалью то есть, на зуб  попробовал,
сплюнул, спрЯтал, спросил: - ’еперь узнал?
   - Ђх вот оно что! - облегченно засмеЯлсЯ €стомин. -  ‘мутно  припоминаю
проектик. € впрЯмь краса и гордость выпуска.  ЊенЯ  ж  благодарЯ  тебе  на
кафедре оставили, ассистентом, предложили тебЯ  доработать,  превратить  в
диссертацию и защититьсЯ. Љандидат технических  наук  €стомин.  ‡вучит?  -
рассмеЯлсЯ вроде бы иронично, но сквозь деланную иронию прорывалась этакаЯ
горькаЯ  смешинка,  этакаЯ  ностальгическаЯ   грустинка,   этакаЯ   нежнаЯ
лукавинка: мол, не стал бы писателем - был бы и вправду главным инженером,
генералом от техники, самолетным великим конструктором, длЯ  кого  "первым
делом, первым делом самолеты".
   Ќо ЃезымЯнный всю картинку обгадил.
   - Ќе звучит, - пропищал он. - Ќе вышло из  тебЯ  кандидата.  Џродал  ты
свое кандидатство за тридцать сребреников.
   - —то ты имеешь в  виду,  хам?  -  обиделсЯ  только  что  разнежившийсЯ
€стомин.
   - “шел в борзописцы. ЏоменЯл призвание на легкий хлеб.
   - ќто у кого легкий? “ менЯ? - возмутилсЯ €стомин.  -  Ђ  ты  сидел  за
письменным столом по десЯть часов  в  день?  Ђ  ты  дописывалсЯ  до  такой
степени, что даже читать ничего не мог? „аже детективов... Ђ  ты  геморрой
себе нажил -  от  вечного  сидениЯ  то  за  столом,  то  за  рулем,  то  в
президиуме?
   - Ќашел чем хвастатьсЯ, - укорил ЃезымЯнный, - постыдной  болезнью.  ’ы
же небось спортсмен: вон, сорок лет уже, а какой орел!.. Ќе  о  том  речь.
ЌадрыватьсЯ можно и канавы роЯ.  ’ы  вот  скажи:  какаЯ  польза  от  твоих
сочинений? Љто-нибудь прозрел?  €сцелилсЯ?  Џолюбил  ближнего  своего?  Ќе
пожелал жены его и осла его? Ќе обманул, не украл?
   - ‹итература не обЯзана лечить,  -  терпеливо  разъЯснил  €стомин,  как
делал это на всЯких там читательских конференциЯх, как писал в  статьЯх  и
откровенничал в интервью с  журналистами.  -  ‹итература  ставит  диагноз,
привлекает внимание к болезни - внимание всех или каждого, не суть  важно.
Џисатель - это сигнальщик и горнист, он сигналит и горнит об опасности.
   - €шь ты, работенка! - восхитилсЯ  ЃезымЯнный.  -  "Џротрубили  трубачи
тревогу..." Ђ кто в бой пойдет?
   - Ќу кто, кто... ‹юди, которые услышат сигнал.
   - „емагогиЯ! - отрезал ЃезымЯнный. - Ђ если б ты строил самолеты, то на
них можно было бы долететь от Њосквы до џрославлЯ  или  от  ‹енинграда,  к
примеру, до острова ”ернандо Џо в Ђтлантическом океане. ЉонкретнаЯ польза.
Ќо тебе конкретика не нужна.  ’ебе  шум-нужен.  ’руба  трубит:  тру-ту-ту,
тру-ту-ту, все ее слышат, все трубача видЯт, все им любуютсЯ -  ах,  какой
красавец, ах, как он славно дудит, как сверкает  на  солнце  его  труба...
Људа это он нас скликает?.. Ђх, туда, в светлое завтра!  ќто  мы  чичас...
ѓде ероплан, чтоб в завтра лететь? Ђ ероплана  нету.  ’оварищ  €стомин  не
захотел его сочинить, товарищ €стомин захотел малость  потрубить.  Ђ  ведь
мог сочинить еропланчик, мог, еще какие надежды подавал...  -  и  всю  эту
пакостную тираду пакостным же фальцетиком  и  по-прежнему  подпрыгиваЯ  на
сиденье, пускаЯ из-под сюртучка серые облака  пыли,  почему-то  подмигиваЯ
одним левым глазом.
   €стомину расхотелось с ним спорить. Џрестранный субъект в  самом  деле,
да и не субъект  вовсе,  а  скорее  объект:  объект  приложениЯ  юношеских
несчитанных сил. € ведь посмотришь теперь  -  изумишьсЯ:  за  что  золотую
медаль отвалили? ЏародиЯ  какаЯ-то,  а  не  серьезнаЯ  работа.  ‘квалыжнаЯ
чепуховина, котораЯ изо всех сил пыжитсЯ, мнит из себЯ невесть что плюс  к
тому же и претензии создателю предъЯвлЯет.
   - ‚от что, милейший, - надменно сказал €стомин, - Я перед  тобой  бисер
метать не стану, уволь: џ тебЯ породил, как говоритсЯ, Я тебЯ...
   - Ђ вот и нет, - вроде бы обрадовалсЯ ЃезымЯнный, - менЯ убить  нельзЯ,
Я бессмертный. - € он, отогнув ручонкой сюртучный лацкан, показал €стомину
фиолетовую чернильную надпись "•ранить вечно!".
   - ќто за что же такаЯ честь? - удивилсЯ €стомин, испытываЯ тем не менее
некую подспудную гордость за дело своего ума  и  рук  бывшей  жены  Ђнюты,
котораЯ, если честно признатьсЯ,  в  ту  былинную  пору  ночей  не  спала,
чертила бездарному в черчении мужу запутанные карандашные схемы на плотных
листах ватмана.
   -  ѓордость  студенческого  научного  общества,  -  поделилсЯ  секретом
ЃезымЯнный. - ЊенЯ гостЯм показывают. ‡десь,  -  он  постучал  кулаком  по
сюртучку,  -  скрыта  мечта,  не  ограниченнаЯ  рамками  здравого  смысла,
способнаЯ на свободный полет, но в силу обстоЯтельств свободы лишеннаЯ.  -
ЃезымЯнный выражалсЯ высокопарно и витиевато.


   Ђ тем временем ходко бегущий  "жигуленок"  в  почти  свободном  полете,
присев на рессорах, чуть ли не прижавшись к нагретому  асфальту  картером,
карданом и редуктором  заднего  моста,  неуклонно  приближалсЯ  к  границе
Њосковской  области,  к  владимирским  владениЯм,  к  большой  пограничной
деревне с ласковым именем ‚ерхние „ворики.
   - Џохоже, к границе приближаемсЯ? - взволновалсЯ ЃезымЯнный. - Ђ у менЯ
и визы нет, и паспорт просрочен... ‚от что, папулЯ, -  деловито  обратилсЯ
он к €стомину,  -  мне  дальше  ехать  не  резон.  ’ы  на  менЯ  поглЯдел,
поумилЯлсЯ, скупую слезу обронил - мавр может уходить.  ‚ернусь  восвоЯси,
полка у менЯ уютнаЯ, теплаЯ, мышей в архиве  повывели,  а  ты  кати  себе.
ЊиссиЯ у тебЯ серьезнаЯ, истребительнаЯ, да тебе ж не привыкать: ты  чужой
крови не боишьсЯ.
   - —его ты несешь! Љакой крови?
   - Ќевинных агнцев.
   - ќто артисты-то цирковые - агнцы?
   - Ђ что такого? ЋбыкновеннаЯ гипербола, по-житейски - приписка.  €  что
характерно, €стомин: вас, писателей, за гиперболы  по  головке  гладЯт,  а
торговым  работникам,  к  примеру,  за  них  срок  дают.  ‘  конфискацией.
Џарадокс, а?.. - € захихикал, забулькал, зашуршал листками,  парадоксалист
несчастный. € не хотел €стомин, а тоже засмеЯлсЯ. Ќо строгости не  утерЯл,
распорЯдилсЯ:
   - Џошел вон, дурак!
   - ѓруб ты, €стомин, груб и не куртуазен. Ќе инженер ты душевный, а  так
- техник-смотритель. Ќа кого орешь? Ќа мечту свою орешь...  Ќу  и  хрен  с
тобой, Я не обидчивый. ‹ежал на полке, не волновалсЯ, так нет - вызвал  ты
менЯ. ‡ачем, спрашиваетсЯ, если гонишь?
   - џ тебЯ вызвал?.. €шь, размечталсЯ!.. ‘ам ЯвилсЯ, никто не звал.
   - ‘ам бы Я к тебе, предателю, ни в жисть не ЯвилсЯ!.. Љатись колбаской,
€стомин, целуй фикус.
   € с этими дурацкими словами ЃезымЯнный  выпорхнул  в  открытое  окно  и
полетел, мелко перебираЯ ножками  в  полосатых  гетрах,  замахал  твердыми
полами сюртучка и довольно быстро исчез в  голубой  дали,  будто  подобный
способ передвижениЯ был длЯ него привычен и легок.
   ‚прочем, он же ЯвлЯл собой проект самолета, чему ж тогда удивлЯтьсЯ...


   Ђ €стомин въехал в  замечательный  населенный  пункт  ‚ерхние  „ворики,
подрулил  к  промтоварному  магазину  и  заглушил  двигатель.  Ќадо   было
размЯтьсЯ, снЯть напрЯжение,  малость  расслабитьсЯ,  а  может,  и  купить
кое-чего дефицитного, за чем в золотоглавой  в  очередЯх  душатсЯ,  нервно
оскорблЯЯ друг друга, огульно обвинЯЯ в преступном ношении очков и шлЯп.
   Џеред магазином сидела  рыжаЯ  дворнЯга  и  охранЯла  чей-то  велосипед
популЯрной марки "‘алют".
   - ’ы чьЯ? - машинально, но ласково  спросил  €стомин,  поскольку  любил
всЯкого рода живность,  а  особенно  собак  и  кошек,  не  упускал  случаЯ
мимоходом поприветствовать их.
   € прошел бы он мимо, не дожидаЯсь ответа, но вдруг получил его - полный
сердитой тоски:
   - —ьЯ, чьЯ... ЌичьЯ, вот чьЯ.
   - —его ж  ты  себе  хозЯина  не  найдешь?  -  поинтересовалсЯ  €стомин,
почему-то нимало не удивлЯЯсь странной способности к  разговору,  довольно
редкой у представителей подмосковной фауны.
   - ‚озьмешь - пойду, - логично предложила дворнЯга.
   - €звини, не могу, - развел руками €стомин, - нет ни сил,  ни  времени.
‡верь в доме - тот же член семьи, Я считаю. „ержать его длЯ развлечениЯ  -
это преступление, а по-серьезному - не готов. € никто у менЯ не готов. ‘ын
- шалопай, спортсмен, двоечник. †ена круглые сутки на работе  горит.  Ђ  Я
человек творческий, у менЯ жизнь ненормированнаЯ, днем  сплю,  ночью  пишу
или в ‘ибирь укачу в командировку. Њне о т