        €ëåêñàíäð €áðàìîâ, ‘åðãåé €áðàìîâ. ‚ñàäíèêè íèîòêóäà

   -----------------------------------------------------------------------
   ’ðèëîãèß "‚ñàäíèêè íèîòêóäà", êíèãà ïåðâàß.
   "‚ñàäíèêè íèîòêóäà". Œ., –åíòðïîëèãðàô, 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        —€‘’œ …‚€Ÿ. Ž‡Ž‚›… "Ž‹€Š€"


        1. Š€’€‘’Ž”€

   ‘íåã áûë ïóøèñòûì è äîáðûì, ñîâñåì íå ïîõîæèì íà æåñòêèé,  êàê  íàæäàê,
êðèñòàëëè÷åñêèé  ôèðí  ïîëßðíîé  ïóñòûíè.  €íòàðêòè÷åñêîå  ëåòî,   ìßãêèé,
âåñåëûé ìîðîçåö, êîòîðûé äàæå óøè íå  ùèïëåò,  ñîçäàâàëè  àòìîñôåðó  ïî÷òè
òóðèñòñêîé ïðîãóëêè. ’àì, ãäå çèìîé äàæå ëûæè ñàìîëåòà íå ìîãëè îòîðâàòüñß
îò ïåðåîõëàæäåííûõ êðèñòàëëèêîâ  ñíåãà,  íàø  òðèäöàòèïßòèòîííûé  ñíåãîõîä
øåë,  êàê  "‚îëãà"  ïî  ìîñêîâñêîìó  êîëüöåâîìó  øîññå.  ‚àíî  âåë  ìàøèíó
àðòèñòè÷åñêè,  íå  ïðèòîðìàæèâàß  äàæå  ïðè  âèäå  ïîäîçðèòåëüíûõ  ëåäßíûõ
êóð÷àâîñòåé.
   - åç ëèõà÷åñòâà, ‚àíî, - îêëèêíóë åãî ‡åðíîâ èç  ñîñåäíåé  øòóðìàíñêîé
ðóáêè. - Œîãóò áûòü òðåùèíû.
   - ƒäå, äîðîãîé?  -  íåäîâåð÷èâî  îòîçâàëñß  ‚àíî,  âñìàòðèâàßñü  ñêâîçü
÷åðíûå î÷êè  â  ïîòîê  îñëåïèòåëüíîãî  ñèßíèß,  ñòðóèâøèéñß  â  êàáèíó  èç
âåòðîâîãî èëëþìèíàòîðà. - àçâå ýòî äîðîãà? òî ïðîñïåêò óñòàâåëè,  à  íå
äîðîãà. ‘îìíåâàåòåñü? ‚ ’áèëèñè íå áûëè? ‚ñå ßñíî. Œíå òîæå.
   Ÿ âûëåç èç ðàäèîðóáêè è ïîäñåë íà îòêèäíîé ñòóëü÷èê ê ‚àíî. ˆ ïî÷åìó-òî
îãëßíóëñß íà ñòîëèê â ñàëîíå, ãäå ïîäâîäèë êàêèå-òî ñâîè ìåòåîðîëîãè÷åñêèå
èòîãè ’îëüêà „üß÷óê. å íàäî áûëî îãëßäûâàòüñß.
   - Œû ïðèñóòñòâóåì  ïðè  ðîæäåíèè  íîâîãî  øîôåðà-ëþáèòåëß,  -  ïðîòèâíî
õèõèêíóë îí. - ‘åé÷àñ êèíîëîã áóäåò ïðîñèòü ðóëü ó ‚àíî.
   - € òû çíàåøü, ÷òî òàêîå êèíîëîã? - îãðûçíóëñß ß.
   -  Ÿ  òîëüêî  íàó÷íî  îáúåäèíßþ  òâîè  ñïåöèàëüíîñòè  êèíîîïåðàòîðà   è
êèíîìåõàíèêà.
   - ˆäèîò. Šèíîëîãèß - ýòî ñîáàêîâåäåíèå.
   - ’îãäà ß èñïðàâëßþ òåðìèíîëîãè÷åñêóþ îøèáêó.
   ˆ, ïîñêîëüêó ß íå îòâåòèë, îí òîò÷àñ æå ïðîäîëæèë:
   - ’ùåñëàâèå òåáß ïîãóáèò, žðî÷êà. „âóõ ïðîôåññèé åìó óæå ìàëî.
   Šàæäûé èç íàñ  â  ýêñïåäèöèè  ñîâìåùàë  äâå,  à  òî  è  òðè  ïðîôåññèè.
ƒëßöèîëîã ïî îñíîâíîé  ñïåöèàëüíîñòè,  ‡åðíîâ  ìîã  çàìåíèòü  ãåîôèçèêà  è
ñåéñìîëîãà. ’îëüêà îáúåäèíßë îáßçàííîñòè ìåòåîðîëîãà,  ôåëüäøåðà  è  êîêà.
‚àíî áûë  àâòîìåõàíèêîì  è  âîäèòåëåì  ñïåöèàëüíî  ñêîíñòðóèðîâàííîãî  äëß
‡àïîëßðüß ñíåãîõîäà-ãèãàíòà äà  åùå  óìåë  ïî÷èíèòü  âñå  -  îò  ëîïíóâøåé
ãóñåíèöû  äî  ïåðåãîðåâøåé  ýëåêòðîïëèòêè.  €  íà  ìîåì  ïîïå÷åíèè,  êðîìå
ñúåìî÷íîé è ïðîåêöèîííîé êàìåð, áûëà åùå è  ðàäèîðóáêà.  î  ê  ‚àíî  ìåíß
òßíóëî íå  òùåñëàâíîå  æåëàíèå  óâåëè÷èòü  àññîðòèìåíò  ñïåöèàëüíîñòåé,  à
âëþáëåííîñòü â åãî "•àðüêîâ÷àíêó".
   ðè ïåðâîì çíàêîìñòâå ñ íåé ñ áîðòà ñàìîëåòà îíà ïîêàçàëàñü ìíå êðàñíûì
äðàêîíîì èç äåòñêîé ñêàçêè, à âáëèçè, ñ åå  âûäàþùèìèñß  âïåðåä  â  äîáðûé
ìåòð     øèðèíîé     ëàïàìè-ãóñåíèöàìè     è     îãðîìíûìè     êâàäðàòíûìè
ãëàçàìè-èëëþìèíàòîðàìè,  ñîçäàíèåì  ÷óæîãî,  èíîïëàíåòíîãî  ìèðà.  Ÿ  óìåë
âîäèòü ëåãêîâóþ  ìàøèíó  è  òßæåëûé  ãðóçîâèê  è  ñ  ðàçðåøåíèß  ‚àíî  óæå
îïðîáîâàë ñíåãîõîä íà ëåäßíîì ïðèïàå ó Œèðíîãî, à â÷åðà  â  ýêñïåäèöèè  íå
ðèñêíóë: äåíü áûë õìóðûé è âåòðåíûé. î  ñåãîäíßøíåå  óòðî  òàê  è  ìàíèëî
ñâîåé õðóñòàëüíîé ïðîçðà÷íîñòüþ.
   - “ñòóïè-êà ðóëü, ‚àíî, - ñêàçàë ß, ñòèñíóâ çóáû è ñòàðàßñü íà ýòîò ðàç
íå îãëßäûâàòüñß. - à ïîë÷àñèêà.
   ‚àíî óæå ïîäûìàëñß, êàê åãî îñòàíîâèë îêëèê ‡åðíîâà:
   -  èêàêèõ  ýêñïåðèìåíòîâ  ñ  óïðàâëåíèåì.  ‚û   îòâå÷àåòå   çà   ëþáóþ
íåèñïðàâíîñòü ìàøèíû, —îõåëè. € âû, €íîõèí, íàäåíüòå î÷êè.
   Ÿ òîò÷àñ æå  ïîâèíîâàëñß:  ‡åðíîâ  êàê  íà÷àëüíèê  áûë  òðåáîâàòåëåí  è
íåïðåêëîíåí, äà è íåáåçîïàñíî áûëî ñìîòðåòü áåç çàùèòíûõ î÷êîâ íà  ìèðèàäû
èñêð, çàææåííûõ õîëîäíûì ñîëíöåì íà ñíåæíîé ðàâíèíå.  ’îëüêî  ó  ãîðèçîíòà
îíà òåìíåëà, ñëèâàßñü ñ ðàçìûòûì óëüòðàìàðèíîì íåáà, à âáëèçè äàæå  âîçäóõ
êàçàëñß ñâåðêàþùå-áåëûì.
   -  ‚çãëßíèòå-êà  íàëåâî,  €íîõèí.  ‹ó÷øå  â  áîðòîâîé  èëëþìèíàòîð,   -
ïðîäîëæàë ‡åðíîâ. - ‚àñ íè÷òî íå ñìóùàåò?
   àëåâî ìåòðàõ  â  ïßòèäåñßòè  âçäûìàëàñü  ñîâåðøåííî  îòâåñíàß  ëåäßíàß
ñòåíà.  Žíà  áûëà  âûøå  âñåõ  èçâåñòíûõ  ìíå  çäàíèé,  äàæå  íüþ-éîðêñêèå
íåáîñêðåáû, ïîæàëóé, íå äîòßíóëèñü  áû  äî  åå  âåðõíåé  ïóøèñòîé  êàåìêè.
ëåñòßùå-ïåðåëèâ÷àòàß, êàê ëåíòà àëìàçíîé ïûëè,  îíà  òåìíåëà  êíèçó,  ãäå
ñëîèñòûé, ñëåæàâøèéñß ñíåã óæå ñìåðçàëñß â ìóòíîâàòûé è  æåñòêèé  ôèðí.  €
åùå íèæå îáðûâàëàñü âûñî÷åííàß  òîëùà  ëüäà,  áóäòî  ñðåçàííàß  ãèãàíòñêèì
íîæîì è ãîëóáåâøàß íà ñîëíöå, êàê îòðàæåííîå â çåðêàëå íåáî. ’îëüêî  âåòåð
âíèçó  íàìåë  äâóõìåòðîâûì  äëèííþùèì  ñóãðîáîì  êàåìêó  ñíåãà,  òàêóþ  æå
ïóøèñòóþ,  êàê  è  íà  ñàìîì  âåðõó  ëåäßíîé  ñòåíû.  ‘òåíà  ýòà  òßíóëàñü
áåñêîíå÷íî è íåîòðûâíî, ãäå-òî ïðîïàäàß â ñíåæíîé äàëè. Šàçàëîñü,  ìîãó÷èå
âåëèêàíû èç ñêàçêè âîçâåëè  åå  çäåñü  äëß  íåèçâåñòíî  ÷òî  îõðàíßþùåé  è
íåèçâåñòíî êîìó óãðîæàþùåé òàêîé æå ñêàçî÷íîé  êðåïîñòè.  ‚ïðî÷åì,  ëåä  â
€íòàðêòèäå íèêîãî íå óäèâèò íè â  êàêèõ  î÷åðòàíèßõ  è  ôîðìàõ.  ’àê  ß  è
îòâåòèë ‡åðíîâó, âíóòðåííå  íåäîóìåâàß,  ÷òî  ìîãëî  çàèíòåðåñîâàòü  çäåñü
ãëßöèîëîãà.
   - ‹åäßíîå ïëàòî, îðèñ €ðêàäüåâè÷. Œîæåò áûòü, øåëüôîâûé ëåäíèê?
   - ‘òàðîæèë, - óñìåõíóëñß ‡åðíîâ, íàìåêàß íà ìîé óæå âòîðè÷íûé  âèçèò  ê
žæíîìó ïîëþñó. - ‚û çíàåòå, ÷òî  òàêîå  øåëüô?  å  çíàåòå?  ˜åëüô  -  ýòî
ìàòåðèêîâàß îòìåëü. ˜åëüôîâûé ëåäíèê ñïóñêàåòñß â îêåàí. €  ýòî  íå  îáðûâ
ëåäíèêà, è ìû  íå  â  îêåàíå.  -  Ží  ïîìîë÷àë  è  ïðèáàâèë  çàäóì÷èâî:  -
Žñòàíîâèòå, ‚àíî. îñìîòðèì ïîáëèæå. ˆíòåðåñíûé ôåíîìåí. €  âû  îäåíüòåñü,
òîâàðèùè. å âçäóìàéòå âûáåãàòü â ñâèòåðàõ.
   ‚áëèçè ñòåíà îêàçàëàñü åùå êðàñèâåå -  íåïðàâäîïîäîáíûé  ãîëóáîé  áðóñ,
ëîìîòü ñìåðçøåãîñß íåáà, îòðåçàííûé äî ãîðèçîíòà.  ‡åðíîâ  ìîë÷àë.  ’î  ëè
âåëè÷èå  çðåëèùà  ïîäàâëßëî  åãî,  òî  ëè  åãî  íåîáúßñíèìîñòü.  Ží  äîëãî
âãëßäûâàëñß â ñíåæíóþ êàéìó íà ãðåáíå ñòåíû, ïîòîì ïî÷åìó-òî ïîñìîòðåë ïîä
íîãè, ïðèòîïòàë ñíåã, ðàçáðîñàë åãî íîãîé. Œû íàáëþäàëè çà íèì, íè÷åãî  íå
ïîíèìàß.
   - Žáðàòèòå-êà âíèìàíèå íà ñíåã ïîä íîãàìè, - âäðóã ñêàçàë îí.
   Œû ïîòîïòàëèñü íà ìåñòå, êàê è îí, îáíàðóæèâ ïîä òîíåíüêèì ñëîåì  ñíåãà
òâåðäóþ òîëùó ëüäà.
   - Šàòîê, - ñêàçàë „üß÷óê. -  ˆäåàëüíàß  ïëîñêîñòü,  íå  èíà÷å  êàê  ñàì
…âêëèä çàëèâàë.
   î ‡åðíîâ íå øóòèë.
   - Œû ñòîèì íà ëüäó, - ïðîäîëæàë îí çàäóì÷èâî. - ‘íåãà  íå  áîëüøå  äâóõ
ñàíòèìåòðîâ. € ïîñìîòðèòå, ñêîëüêî íà ñòåíå. Œåòðû. î÷åìó? Žäèí è òîò  æå
êëèìàò, îäíè è òå æå âåòðû, îäíè è òå æå óñëîâèß  äëß  àêêóìóëßöèè  ñíåãà.
…ñòü êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß?
   èêòî íå îòâåòèë. ‡åðíîâ ïðîñòî ðàçìûøëßë âñëóõ.
   - ‘òðóêòóðà ëüäà,  âèäèìî,  îäèíàêîâà.  îâåðõíîñòü  òîæå.  ‚ïå÷àòëåíèå
èñêóññòâåííîãî ñðåçà. € åñëè ñìåñòè ýòîò ñàíòèìåòðîâûé  ñëîé  ïîä  íîãàìè,
îáíàðóæèòñß òàêîé æå èñêóññòâåííûé ñðåç. î âåäü ýòî áåññìûñëèöà.
   - ‚ñå áåññìûñëèöà â öàðñòâå ‘íåæíîé êîðîëåâû, - íàçèäàòåëüíî çàìåòèë ß.
   - î÷åìó êîðîëåâû, à íå êîðîëß? - ñïðîñèë ‚àíî.
   - Žáúßñíè åìó. ’îëß, - ñêàçàë ß, - òû æå ñïåöèàëèñò ïî  êàðòàì.  —òî  ó
íàñ ðßäîì? ‡åìëß Šîðîëåâû Œýðè. € äàëüøå? ‡åìëß Šîðîëåâû Œîä. €  â  äðóãîì
íàïðàâëåíèè? ‡åìëß Šîðîëåâû ‚èêòîðèè.
   - ðîñòî ‚èêòîðèè, - ïîïðàâèë ’îëüêà.
   - Žíà áûëà êîðîëåâîé €íãëèè, ýðóäèò èç ˆíñòèòóòà ïðîãíîçîâ. Šñòàòè,  èç
îáëàñòè ïðîãíîçîâ: íå íà ýòîé ëè ñòåíå ‘íåæíàß êîðîëåâà èãðàëà ñ Šàåì?  å
îòñþäà ëè îí âûðåçàë ñâîè êóáèêè è ñêëàäûâàë èç íèõ ñëîâî "âå÷íîñòü"?
   „üß÷óê íàñòîðîæèëñß, ïðåäïîëàãàß ïîäâîõ.
   - € êòî ýòî - Šàé?
   - Ž áîãè, - âçäîõíóë ß, - ïî÷åìó ƒàíñ •ðèñòèàí €íäåðñåí íå ïðåäñêàçûâàë
ïîãîäû? ‡íàåøü, êàêàß ðàçíèöà ìåæäó íèì è òîáîé? ‚  öâåòå  êðîâè.  “  íåãî
ãîëóáàß.
   - ƒîëóáàß, ìåæäó ïðî÷èì, ó ñïðóòîâ.
   ‡åðíîâ íàñ íå ñëóøàë.
   - Œû ïðèìåðíî â òîì æå ðàéîíå? - âäðóã ñïðîñèë îí.
   - ‚ êàêîì, îðèñ €ðêàäüåâè÷?
   - ’àì, ãäå àìåðèêàíöû íàáëþäàëè ýòè îáëàêà?
   - Œíîãî çàïàäíåå, - óòî÷íèë „üß÷óê. - Ÿ ïðîâåðßë ïî êàðòàì.
   - Ÿ ñêàçàë: ïðèìåðíî. Žáëàêà îáû÷íî ïåðåäâèãàþòñß.
   - “òêè òîæå, - õèõèêíóë ’îëüêà.
   - å âåðèòå, „üß÷óê?
   - å âåðþ. „àæå ñìåøíî: íå êó÷åâûå, íå ïåðèñòûå. Šñòàòè, ñåé÷àñ íèêàêèõ
íåò. - Ží ïîñìîòðåë íà ÷èñòîå íåáî.  -  Œîæåò  áûòü,  îðîãðàôè÷åñêèå?  Žíè
ïîõîæè íà îïëàâëåííûå ñâåðõó ëèíçû. € ðîçîâàòûå îò ñîëíöà. ’àê íåò: ãóñòî,
æèðíî-ðîçîâûå, êàê ìàëèíîâûé êèñåëü. Œíîãî íèæå  êó÷åâûõ,  íå  òî  íàäóòûå
âåòðîì ìåøêè, íå òî íåóïðàâëßåìûå äèðèæàáëè. ƒëóïîñòè!
   å÷ü øëà î çàãàäî÷íûõ ðîçîâûõ îáëàêàõ, î êîòîðûõ ñîîáùèëè ïî  ðàäèî  èç
Œàê-Œåðäî àìåðèêàíñêèå çèìîâùèêè. Žáëàêà, ïîõîæèå  íà  ðîçîâûå  äèðèæàáëè,
ïðîøëè íàä îñòðîâîì îññà, èõ âèäåëè íà ‡åìëå €äåëè è â ðàéîíå  øåëüôîâîãî
ëåäíèêà ˜åêëòîíà, à êàêîé-òî  àìåðèêàíñêèé  ëåò÷èê  ñòîëêíóëñß  ñ  íèìè  â
òðåõñòàõ êèëîìåòðàõ îò Œèðíîãî. àäèñò-àìåðèêàíåö ëè÷íî  îò  ñåáß  äîáàâèë
ïðèíèìàâøåìó ðàäèîãðàììó Šîëå ‘àìîéëîâó: "‘àì âèäåë,  áóäü  îíè  ïðîêëßòû!
åãóò ïî íåáó êàê äèñíååâñêèå ïîðîñßòà".
   ‚ êàþò-êîìïàíèè Œèðíîãî ðîçîâûå îáëàêà íå  èìåëè  óñïåõà.  ‘êåïòè÷åñêèå
ðåïëèêè ñëûøàëèñü ÷àùå, ÷åì  çàìå÷àíèß,  ñâèäåòåëüñòâîâàâøèå  î  ñåðüåçíîé
çàèíòåðåñîâàííîñòè. "Šîðîëü  õîõìà÷åé"  †îðà  ðóê  èç  "Šëóáà  âåñåëûõ  è
íàõîä÷èâûõ" àòàêîâàë ôëåãìàòè÷íîãî ñòàðîæèëà-ñåéñìîëîãà:
   - Ž "ëåòàþùèõ áëþäöàõ" ñëûøàëè?
   - ó è ÷òî?
   - € î áàíêåòå â Œàê-Œåðäî?
   - ó è ÷òî?
   - ðîâîæàëè â üþ-‰îðê êîððåñïîíäåíòà "‹àéô"?
   - ó è ÷òî?
   - € çà íèì â ðåäàêöèþ ðîçîâûå óòêè âûëåòåëè.
   - îøåë çíàåøü êóäà?
   †îðà óëûáàëñß, ïîäûñêèâàß ñëåäóþùóþ æåðòâó. Œåíß îí îáîøåë,  íå  ñ÷èòàß
ñåáß, âèäèìî, äîñòàòî÷íî âîîðóæåííûì  äëß  ðîçûãðûøà.  Ÿ  îáåäàë  òîãäà  ñ
ãëßöèîëîãîì ‡åðíîâûì, êîòîðûé áûë ñòàðøå ìåíß âñåãî íà âîñåìü ëåò, íî  óæå
ìîã ïèñàòü ñâîþ ôàìèëèþ ñ ïðèñòàâêîé "ïðîô.". —òî  íè  ãîâîðè,  à  çäîðîâî
áûòü äîêòîðîì íàóê â òðèäöàòü øåñòü ëåò, õîòß ýòè íàóêè  ìíå,  ãóìàíèòàðèþ
ïî âíóòðåííåé ñêëîííîñòè, êàçàëèñü íå òàêèìè óæ âàæíûìè äëß  ÷åëîâå÷åñêîãî
ïðîãðåññà. Šàê-òî ß âûëîæèë ýòî ‡åðíîâó.
   ‚ îòâåò îí ñêàçàë:
   - € çíàåòå, ñêîëüêî íà ‡åìëå ëüäà è ñíåãà? ‚  îäíîé  òîëüêî  €íòàðêòèêå
ïëîùàäü  ëåäßíîãî  ïîêðîâà  çèìîé  äîõîäèò  äî  äâàäöàòè  äâóõ   ìèëëèîíîâ
êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ,  äà  â  €ðêòèêå  îäèííàäöàòü  ìèëëèîíîâ,  ïëþñ  åùå
ƒðåíëàíäèß è ïîáåðåæüå ‹åäîâèòîãî îêåàíà. „à ïðèáàâüòå  ñþäà  âñå  ñíåæíûå
âåðøèíû è ëåäíèêè, íå ñ÷èòàß çàìåðçàþùèõ  çèìîé  ðåê.  ‘êîëüêî  ïîëó÷èòñß?
Žêîëî òðåòè âñåé çåìíîé ñóøè. ‹åäßíîé ìàòåðèê âäâîå áîëüøå €ôðèêè. å  òàê
óæ ìàëîçíà÷èòåëüíî äëß ÷åëîâå÷åñêîãî ïðîãðåññà.
   Ÿ ñúåë âñå  ýòè  ëüäû  è  ñíèñõîäèòåëüíîå  ïîæåëàíèå  õîòü  ÷åìó-íèáóäü
íàó÷èòüñß çà âðåìß ïðåáûâàíèß â €íòàðêòèêå. î ñ òåõ  ïîð  ‡åðíîâ  îòìåòèë
ìåíß ñâîèì áëàãîñêëîííûì âíèìàíèåì è â äåíü ñîîáùåíèß î ðîçîâûõ "îáëàêàõ",
âñòðåòèâøèñü ñî ìíîé çà îáåäîì, ñðàçó ïðåäëîæèë:
   - •îòèòå ñîâåðøèòü íåáîëüøóþ ïðîãóëêó â ãëóáü ìàòåðèêà?  Šèëîìåòðîâ  çà
òðèñòà.
   - ‘ êàêîé öåëüþ?
   - ‘îáèðàåìñß ïðîâåðèòü àìåðèêàíñêèé ôåíîìåí. Œàëîïðàâäîïîäîáíàß øòóêà -
âñå òàê ñ÷èòàþò. î ïîèíòåðåñîâàòüñß âñå-òàêè íàäî. ‚àì îñîáåííî.  ‘íèìàòü
áóäåòå íà öâåòíóþ ïëåíêó: îáëàêà-òî âåäü ðîçîâûå.
   - îäóìàåøü, - ñêàçàë ß, - ñàìûé îáûêíîâåííûé îïòè÷åñêèé ýôôåêò.
   -  å   çíàþ.   Šàòåãîðè÷åñêè   îòðèöàòü   íå   áåðóñü.   ‚   ñîîáùåíèè
ïîä÷åðêèâàåòñß, ÷òî îêðàñêà èõ ßêîáû íå  çàâèñèò  îò  îñâåùåíèß.  Šîíå÷íî,
ìîæíî ïðåäïîëîæèòü ïðèìåñü àýðîçîëß  çåìíîãî  ïðîèñõîæäåíèß  èëè,  ñêàæåì,
ìåòåîðèòíóþ ïûëü èç êîñìîñà. ‚ïðî÷åì, ìåíß ëè÷íî èíòåðåñóåò äðóãîå.
   - € ÷òî?
   - ‘îñòîßíèå ëüäîâ íà ýòîì ó÷àñòêå.
   ’îãäà ß íå ñïðîñèë ïî÷åìó, íî âñïîìíèë îá ýòîì, êîãäà ‡åðíîâ ðàçäóìûâàë
âñëóõ ó çàãàäî÷íîé ëåäßíîé ñòåíû. Ží ßâíî ñâßçûâàë îáà ôåíîìåíà.
   ‚ ñíåãîõîäå ß ïîäñåë ê ðàáî÷åìó ñòîëèêó „üß÷óêà.
   - ‘òðàííàß ñòåíà, ñòðàííûé ñðåç, -  ñêàçàë  ß.  -  èëîé,  ÷òî  ëè,  åå
ïèëèëè? ’îëüêî ïðè ÷åì çäåñü îáëàêà?
   - î÷åìó òû ñâßçûâàåøü? - óäèâèëñß ’îëüêà.
   - å ß ñâßçûâàþ, ‡åðíîâ ñâßçûâàåò. î÷åìó îí,  ßâíî  äóìàß  î  ëåäíèêå,
âäðóã î íèõ âñïîìíèë?
   - “ñëîæíßåøü òû ÷òî-òî. ‹åäíèê äåéñòâèòåëüíî ñòðàííûé, à îáëàêà íè  ïðè
÷åì. å ëåäíèê æå èõ ïðîäóöèðóåò.
   - € âäðóã?
   -  ‚äðóã  òîëüêî  ëßãóøêè  ïðûãàþò.   îìîãè-êà   ëó÷øå   ìíå   çàâòðàê
ïðèãîòîâèòü. Šàê äóìàåøü, îìëåò èç ïîðîøêà èëè êîíñåðâû?
   Ÿ íå óñïåë îòâåòèòü. àñ òðßõíóëî è îïðîêèíóëî íà ïîë. "åóæåëè  ëåòèì?
‘ ãîðû èëè â òðåùèíó?" - ìåëüêíóëà ìûñëü. ‚ òó æå ñåêóíäó ñòðàøíûé ëîáîâîé
óäàð îòáðîñèë ñíåãîõîä íàçàä. Œåíß îòøâûðíóëî  ê  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíêå.
—òî-òî õîëîäíîå è òßæåëîå ñâàëèëîñü ìíå íà ãîëîâó, è ß ïîòåðßë ñîçíàíèå.


        2. „‚Ž‰ˆŠˆ

   Ÿ î÷íóëñß è íå î÷íóëñß, ïîòîìó ÷òî ëåæàë áåç äâèæåíèß, íå â ñèëàõ  äàæå
îòêðûòü ãëàçà. Ž÷íóëîñü òîëüêî ñîçíàíèå, à ìîæåò, ïîäñîçíàíèå  -  ñìóòíûå,
íåîïðåäåëåííûå îùóùåíèß âîçíèêàëè âî ìíå, è ìûñëü, òàêàß æå íåîïðåäåëåííàß
è ñìóòíàß, ïûòàëàñü óòî÷íèòü èõ. Ÿ óòðàòèë âåñîìîñòü, êàçàëîñü,  ïëûë  èëè
âèñåë äàæå íå  â  âîçäóõå  è  íå  â  ïóñòîòå,  à  â  êàêîì-òî  áåñöâåòíîì,
òåïëîâàòîì êîëëîèäå, ãóñòîì è íåîùóòèìîì è â òî æå âðåìß íàïîëíßâøåì  ìåíß
âñåãî. Ží ïðîíèêàë â ïîðû, â ãëàçà è â ðîò,  íàïîëíßë  æåëóäîê  è  ëåãêèå,
ïðîìûâàë  êðîâü,  à  ìîæåò  áûòü,  ñìåíèë  åå  êðóãîîáîðîò  â  ìîåì  òåëå.
‘îçäàâàëîñü ñòðàííîå, íî óïðßìî íå  îñòàâëßâøåå  ìåíß  âïå÷àòëåíèå,  áóäòî
êòî-òî  íåâèäèìûé  ñìîòðèò  âíèìàòåëüíî  ñêâîçü  ìåíß,  îùóïûâàß  ïûòëèâûì
âçãëßäîì êàæäûé ñîñóäèê è íåðâèê, çàãëßäûâàß â êàæäóþ êëåòî÷êó ìîçãà. Ÿ íå
èñïûòûâàë íè  ñòðàõà,  íè  áîëè,  ñïàë  è  íå  ñïàë,  âèäåë  áåññâßçíûé  è
áåñôîðìåííûé ñîí è â òî æå âðåìß çíàë, ÷òî ýòî íå ñîí.
   Šîãäà ñîçíàíèå âåðíóëîñü, êðóãîì  áûëî  òàê  æå  ñâåòëî  è  òèõî.  ‚åêè
ïîäíßëèñü ñ òðóäîì, ñ îñòðîé êîëþùåé áîëüþ â âèñêàõ. åðåä ãëàçàìè ñòðîéíî
âçìûâàë ââåðõ ðûæèé, ãëàäêèé, òî÷íî îòïîëèðîâàííûé,  ñòâîë.  âêàëèïò  èëè
ïàëüìà? € ìîæåò áûòü, êîðàáåëüíàß ñîñíà, âåðøèíû êîòîðîé ß  íå  âèäåë:  íå
ìîã ïîâåðíóòü ãîëîâû. óêà íàùóïàëà ÷òî-òî òâåðäîå è õîëîäíîå, äîëæíî áûòü
êàìåíü. Ÿ òîëêíóë åãî, è îí áåççâó÷íî îòêàòèëñß â  òðàâó.  ƒëàçà  ïîèñêàëè
çåëåíü ãàçîíà â ïîäìîñêîâíîì ñàäó, íî îí ïî÷åìó-òî îòëèâàë îõðîé. € ñâåðõó
èç îêíà èëè ñ íåáà ñòðóèëñß òàêîé  îñëåïèòåëüíî  áåëûé  ñâåò,  ÷òî  ïàìßòü
ñåé÷àñ æå ïîäñêàçûâàëà è áåçãðàíè÷íîñòü ñíåæíîé ïóñòûíè, è  ãîëóáîé  áëåñê
ëåäßíîé ñòåíû. Ÿ ñðàçó âñå âñïîìíèë.
   ðåîäîëåâàß áîëü,  ß  ïðèïîäíßëñß  è  ñåë,  îãëßäûâàßñü  âîêðóã  è  âñå
óçíàâàß. Šîðè÷íåâûé ãàçîí îêàçàëñß ëèíîëåóìîì, ðûæèé ñòâîë - íîæêîé ñòîëà,
à êàìåíü ïîä ðóêîé - ìîåé ñúåìî÷íîé êàìåðîé. Žíà, äîëæíî áûòü, è ñâàëèëàñü
ìíå íà ãîëîâó, êîãäà ñíåãîõîä ðóõíóë âíèç. ’îãäà ãäå æå „üß÷óê?  Ÿ  ïîçâàë
åãî, îí íå îòâåòèë. å îòêëèêíóëèñü íà çîâ  ‡åðíîâ  è  —îõåëè.  ‚  òèøèíå,
ñîâñåì íå ïîõîæåé íà òèøèíó êîìíàòû, ãäå âû æèâåòå èëè ðàáîòàåòå -  âñåãäà
ãäå-òî êàïàåò âîäà, ïîñêðèïûâàåò ïîë, òèêàþò ÷àñû èëè æóææèò çàëåòåâøàß  ñ
óëèöû ìóõà, - çâó÷àë òîëüêî ìîé ãîëîñ. Ÿ ïðèëîæèë ðó÷íûå ÷àñû ê  óõó:  îíè
øëè. ûëî äâàäöàòü ìèíóò ïåðâîãî.
   Šîå-êàê ß ïîäíßëñß è, äåðæàñü çà ñòåíó, ïîäîøåë  ê  øòóðìàíñêîé  ðóáêå.
Žíà áûëà ïóñòà - ñî ñòîëà èñ÷åçëè äàæå ïåð÷àòêè è  áèíîêëü,  à  ñî  ñïèíêè
ñòóëà çåðíîâñêàß ìåõîâàß êóðòêà. å áûëî è æóðíàëà, êîòîðûé âåë ‡åðíîâ  âî
âðåìß ïóòè, ‚àíî òîæå ïðîïàë âìåñòå ñ ðóêàâèöàìè è êóðòêîé. Ÿ  çàãëßíóë  â
ïåðåäíèé èëëþìèíàòîð - íàðóæíîå ñòåêëî åãî áûëî ðàçäàâëåíî è âìßòî âíóòðü.
€ çà íèì  áåëåë  ðîâíûé  àëìàçíûé  ñíåã,  êàê  áóäòî  è  íå  áûëî  íèêàêîé
êàòàñòðîôû.
   î ïàìßòü íå îáìàíûâàëà, è  ãîëîâíàß  áîëü  òîæå.  ‚  áîðòîâîì  çåðêàëå
îòðàçèëîñü ìîå ëèöî ñ çàïåêøåéñß êðîâüþ íà ëáó. Ÿ îùóïàë  ðàíó  -  êîñòíûé
ïîêðîâ áûë öåë:  ðåáðî  ñúåìî÷íîé  êàìåðû  òîëüêî  ïðîáèëî  êîæó.  ‡íà÷èò,
âñå-òàêè ÷òî-òî ñëó÷èëîñü. Œîæåò áûòü, âñå íàõîäèëèñü ãäå-òî ïîáëèçîñòè íà
ñíåãó? Ÿ îñìîòðåë â ñóøèëêå çàæèìû  äëß  ëûæ:  ëûæ  íå  áûëî.  å  áûëî  è
äþðàëþìèíèåâûõ àâàðèéíûõ ñàíîê. ˆñ÷åçëè âñå êóðòêè è øàïêè, êðîìå ìîèõ.  Ÿ
îòêðûë äâåðü, ñïðûãíóë íà ëåä - îí ãîëóáîâàòî  áëåñòåë  èç-ïîä  ñäóâàåìîãî
âåòðîì ðûõëîãî ñíåãà.  ‡åðíîâ  áûë  ïðàâ,  ãîâîðß  î  çàãàäî÷íîñòè  òàêîãî
òîíêîãî ñíåæíîãî ïîêðîâà â ãëóáèíå ïîëßðíîãî ìàòåðèêà.
   Ÿ îãëßäåëñß è ñðàçó âñå ïîíßë: ðßäîì ñ íàøåé "•àðüêîâ÷àíêîé" ñòîßëà  åå
ñåñòðà, òàêàß æå ðîñëàß, êðàñíàß è  çàïîðîøåííàß  ñíåãîì.  Žíà,  âåðîßòíî,
äîãíàëà íàñ èç Œèðíîãî èëè âñòðåòèëàñü ïî ïóòè, âîçâðàùàßñü â Œèðíûé.  Žíà
æå è ïîìîãëà íàì, âûçâîëèâ èç áåäû. àø  ñíåãîõîä  âñå-òàêè  ïðîâàëèëñß  â
òðåùèíó: ß âèäåë â äåñßòè ìåòðàõ îòñþäà è ñëåä ïðîâàëà - òåìíîå  îòâåðñòèå
êîëîäöà â ôèðíîâîé  êîðî÷êå,  çàòßíóâøåé  òðåùèíó.  åáßòà  èç  âñòðå÷íîãî
ñíåãîõîäà, äîëæíî áûòü, âèäåëè íàøå ïàäåíèå - à  ìû,  î÷åâèäíî,  ñ÷àñòëèâî
çàñòðßëè ãäå-íèáóäü â óñòüå òðåùèíû - è  âûòàùèëè  íà  ñâåò  îæèé  è  íàñ
ñàìèõ, è íàø çëîñ÷àñòíûé êîðàáëü.
   - é! Šòî â ñíåãîõîäå?! - êðèêíóë ß, îáõîäß åãî ñ íîñà.
   ‚ ÷åòûðåõ  âåòðîâûõ  èëëþìèíàòîðàõ  íå  ïîêàçàëîñü  íè  îäíî  ëèöî,  íå
îòîçâàëñß íè îäèí ãîëîñ. Ÿ âãëßäåëñß è îáìåð:  ó  ñíåãîõîäà-áëèçíåöà  áûëî
òàê æå ðàçäàâëåíî è ïðîìßòî âíóòðü ñòåêëî êðàéíåãî âåòðîâîãî èëëþìèíàòîðà.
Ÿ ïîñìîòðåë íà ëåâóþ ãóñåíèöó: ó íàøåãî âåçäåõîäà áûëà ïðèìåòà -  îäèí  èç
åãî ãóñåíè÷íûõ ñòàëüíûõ ðóáöîâ-ñíåãîçàöåïîâ áûë ïðèâàðåí  íàíîâî  è  ðåçêî
îòëè÷àëñß îò îñòàëüíûõ. ’î÷íî òàêîé æå ðóáåö áûë è ó ýòîé ãóñåíèöû. åðåäî
ìíîé ñòîßëè íå áëèçíåöû èç îäíîé çàâîäñêîé ñåðèè, à äâîéíèêè,  ïîâòîðßþùèå
äðóã  äðóãà  íå   òîëüêî   â   ñåðèéíûõ   äåòàëßõ.   ˆ,   îòêðûâàß   äâåðü
"•àðüêîâ÷àíêè"-äâîéíèêà, ß âíóòðåííå ñîäðîãíóëñß, ïðåä÷óâñòâóß íåäîáðîå.
   ’àê è ñëó÷èëîñü. ’àìáóð áûë ïóñò, ß íå íàøåë íè ëûæ, íè  ñàíåé,  òîëüêî
îäèíîêî âèñåëà íà êðþ÷êå ìîß êîæàíàß, íà ìåõó êóðòêà. ˆìåííî _ìîß êóðòêà_:
òàê æå áûë ïîðâàí è çàøèò ëåâûé ðóêàâ, òàê æå âûòåðñß  ìåõ  ó  îáøëàãîâ  è
òåìíåëè íà ïëå÷å äâà æèðíûõ ïßòíà  -  êàê-òî  ß  âçßëñß  çà  íåãî  ðóêàìè,
èçìàçàííûìè â ìàøèííîì ìàñëå. Ÿ áûñòðî âîøåë  â  êàáèíó  è  ïðèñëîíèëñß  ê
ñòåíå, ÷òîáû íå óïàñòü: ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ó ìåíß îñòàíàâëèâàåòñß ñåðäöå.
   à ïîëó ó ñòîëà ëåæàë ß â òîì æå êîðè÷íåâîì ñâèòåðå è âàòíûõ øòàíàõ,  à
ëèöî ìîå òàê æå ïðèëüíóëî ê íîæêå ñòîëà, è êðîâü òàê æå çàïåêëàñü  ó  ìåíß
íà ëáó, è ðóêà òàê æå  öåïëßëàñü  çà  ñúåìî÷íóþ  êàìåðó.  _Œîþ_  ñúåìî÷íóþ
êàìåðó.
   ‚îçìîæíî, ýòî áûë ñîí è ß åùå íå ïðîñíóëñß è âèäåë ñåáß ñàìîãî íà ïîëó,
âèäåë êàê áû âòîðûì çðåíèåì? ™èïêîì ðâàíóë êîæó  íà  ðóêå:  áîëüíî.  Ÿñíî:
î÷íóëñß è íå ñïëþ. ‡íà÷èò, ñîøåë ñ óìà. î  èç  êíèã  è  ñòàòåé  ìíå  áûëî
èçâåñòíî, ÷òî ñóìàñøåäøèå íèêîãäà íå  ïðåäïîëàãàþò,  ÷òî  îíè  ïîìåøàëèñü.
’îãäà ÷òî æå ýòî? ƒàëëþöèíàöèß? Œèðàæ? Ÿ òðîíóë ñòåíó: îíà  áûëà  ßâíî  íå
ïðèçðà÷íîé. ‡íà÷èò, íå ïðèçðàêîì áûë è ß ñàì, ëåæàâøèé áåç ÷óâñòâ  ó  ñåáß
æå ïîä íîãàìè. åëåïèöà, íîíñåíñ. Ÿ âñïîìíèë  ñâîè  æå  ñëîâà  î  çàãàäêàõ
‘íåæíîé êîðîëåâû. Œîæåò áûòü, âñå-òàêè åñòü  ‘íåæíàß  êîðîëåâà,  è  ÷óäåñà
åñòü, è äâîéíèêè-ôàíòîìû, à íàóêà - ýòî âçäîð è ñàìîóòåøåíèå?
   —òî  æå  äåëàòü?   åæàòü   ñëîìß   ãîëîâó,   çàïåðåòüñß   ó   ñåáß   â
äâîéíèêå-ñíåãîõîäå è ÷åãî-òî æäàòü, ïîêà îêîí÷àòåëüíî íå  ñîéäåøü  ñ  óìà?
‚ñïîìíèëîñü ÷üå-òî èçðå÷åíèå: åñëè òî, ÷òî òû âèäèøü, ïðîòèâîðå÷èò çàêîíàì
ïðèðîäû, çíà÷èò, âèíîâàò è îøèáàåøüñß òû,  à  íå  ïðèðîäà.  ‘òðàõ  ïðîøåë,
îñòàëèñü íåïîíèìàíèå è çëîñòü, è ß, äàæå íå ïûòàßñü áûòü îñòîðîæíûì,  ïíóë
íîãîé ëåæàùåãî. Ží çàñòîíàë è îòêðûë ãëàçà. îòîì  ïðèïîäíßëñß  íà  ëîêòå,
ñîâñåì êàê ß, è ñåë, òóïî îãëßäûâàßñü.
   - € ãäå æå âñå? - ñïðîñèë îí.
   Ÿ íå óçíàë ãîëîñà - íå ìîé èëè ìîé, òîëüêî â ìàãíèòîôîííîé  çàïèñè.  î
äî êàêîé æå ñòåïåíè îí áûë ìíîé, ýòîò ôàíòîì, åñëè äóìàë î òîì æå, ïðèäß â
ñîçíàíèå!
   - ƒäå æå îíè? - ïîâòîðèë îí è êðèêíóë: - ’îëüêà! „üß÷óê!
   Šàê è ìíå, åìó íèêòî íå îòâåòèë.
   - € ÷òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí.
   - å çíàþ, - ñêàçàë ß.
   - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñíåãîõîä  ïðîâàëèëñß  â  òðåùèíó.  àñ  òðßõíóëî,
ïîòîì óäàðèëî, äîëæíî áûòü, î ëåäßíóþ ñòåíêó. Ÿ óïàë... îòîì...  Šóäà  æå
îíè âñå äåâàëèñü?
   Œåíß îí íå óçíàâàë.
   - ‚àíî! - ïîçâàë îí, ïîäûìàßñü.
   ˆ  ñíîâà  ìîë÷àíèå.  ‚ñå  ïðîèñøåäøåå  ÷åòâåðòü  ÷àñà   íàçàä   ñòðàííî
ïîâòîðßëîñü. Ží, ïîøàòûâàßñü, äîøåë äî øòóðìàíñêîé ðóáêè, ïîòðîãàë  ïóñòîå
êðåñëî âîäèòåëß, ïðîøåë â ñóøèëêó, îáíàðóæèë òàì, êàê è ß, îòñóòñòâèå  ëûæ
è ñàíåé, ïîòîì âñïîìíèë îáî ìíå è âåðíóëñß.
   - € âû îòêóäà?" - ñïðîñèë îí, âãëßäûâàßñü, è âäðóã  îòøàòíóëñß,  çàêðûâ
ëèöî ðóêîé. - å ìîæåò áûòü! ‘ïëþ ß, ÷òî ëè?
   - Ÿ òîæå òàê äóìàë... ñíà÷àëà, - ñêàçàëà. Œíå óæå íå áûëî ñòðàøíî.
   Ží ïðèñåë, íà ïîðîëîíîâûé äèâàí÷èê.
   - ‚û... òû... ïðîñòèòå... î ÷åðò... òû ïîõîæ íà ìåíß, êàê â çåðêàëå. ’û
íå ïðèçðàê?
   - åò. Œîæåøü ïîùóïàòü è óáåäèòüñß.
   - ’îãäà êòî æå òû?
   - €íîõèí žðèé åòðîâè÷.  Žïåðàòîð  è  ðàäèñò  ýêñïåäèöèè,  -  ñêàçàë  ß
òâåðäî.
   Ží âñêî÷èë.
   - åò, ýòî ß €íîõèí žðèé åòðîâè÷,  îïåðàòîð  è  ðàäèñò  ýêñïåäèöèè!  -
çàêðè÷àë îí è ñíîâà ñåë.
   ’åïåðü ìû îáà ìîë÷àëè,  ðàññìàòðèâàß  äðóã  äðóãà:  îäèí  -  ñïîêîéíåå,
ïîòîìó ÷òî âèäåë è çíàë  ÷óòî÷êó  áîëüøå,  äðóãîé  -  ñ  ñóìàñøåäøèíêîé  â
ãëàçàõ, ïîâòîðßß, âåðîßòíî, âñå ìîè ìûñëè, êàêèå âîçíèêàëè ó ìåíß, êîãäà ß
âïåðâûå óâèäåë _åãî_. „à, â òèøèíå êàáèíû ñ îäèíàêîâîé ðèòìè÷íîñòüþ òßæåëî
äûøàëè äâà îäèíàêîâûõ ÷åëîâåêà.


        3. Ž‡Ž‚›… "Ž‹€Š€"

   Šàê äîëãî ýòî òßíóëîñü, íå ïîìíþ. ‚ êîíöå êîíöîâ îí çàãîâîðèë ïåðâûì:
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ.
   - Ÿ òîæå.
   - å ìîæåò æå ðàçäâîèòüñß ÷åëîâåê.
   - ˆ ìíå òàê êàçàëîñü.
   Ží çàäóìàëñß.
   - Œîæåò áûòü, âñå-òàêè åñòü ‘íåæíàß êîðîëåâà?
   - îâòîðßåøüñß, - ñêàçàë ß. - Žá ýòîì ß ðàíüøå ïîäóìàë. € íàóêà  -  ýòî
âçäîð è ñàìîóòåøåíèå.
   Ží ñìóùåííî çàñìåßëñß, ñëîâíî îäåðíóòûé ñòàðøèì òîâàðèùåì. î îòíîøåíèþ
ê íåìó ß è áûë ñòàðøèì. ˆ òóò æå âíåñ ïîïðàâêó, êàê ãîâîðèòñß:
   - îøóòèëè, è áóäåò. òî êàêîé-òî ôèçè÷åñêèé è ïñèõè÷åñêèé îáìàí. Šàêîé
èìåííî, ß åùå íå ìîãó ðàçîáðàòüñß: î îáìàí. —òî-òî íå  íàñòîßùåå.  ‡íàåøü
÷òî? îéäåì â ðóáêó ê ‡åðíîâó.
   Ží ïîíßë ìåíß ñ ïîëóñëîâà: âåäü îí áûë ìîèì îòðàæåíèåì. €  ïîäóìàëè  ìû
îá îäíîì è òîì æå: óöåëåë ëè ïðè àâàðèè ìèêðîñêîï? Žêàçàëîñü, ÷òî  óöåëåë:
ñòîßë íà ñâîåì ìåñòå â øêàô÷èêå. å ðàçáèëèñü è ñòåêëûøêè äëß  ïðåïàðàòîâ.
Œîé äâîéíèê èõ òóò æå äîñòàë èç êîðîáî÷êè. Œû ñðàâíèëè ðóêè: äàæå ìîçîëè è
çàóñåíöû ó íàñ áûëè îäíè è òå æå.
   - ‘åé÷àñ ïðîâåðèì, - ñêàçàë ß.
   Šàæäûé èç íàñ íàêîëîë ïàëåö, ðàçìàçàë êðîâü  ïî  ñòåêëûøêàì,  è  ìû  ïî
î÷åðåäè ðàññìîòðåëè îáà ïðåïàðàòà ïîä ìèêðîñêîïîì. ˆ êðîâü  ó  îáîèõ  áûëà
îäèíàêîâîé.
   - Žäèí ìàòåðèàë, - óñìåõíóëñß îí, - êîïèß.
   - ’û êîïèß.
   - åò, òû.
   - îãîäè, - îñòàíîâèë åãî ß, - à êòî òåáß ïðèãëàñèë â ýêñïåäèöèþ?
   - ‡åðíîâ. Šòî æå åùå?
   - € ñ êàêîé öåëüþ?
   - ‚ûñïðàøèâàåøü, ÷òîáû ïîòîì ïîâòîðèòü?
   - ‡à÷åì? ‘àì ìîãó òåáå ïîäñêàçàòü. ˆç-çà ðîçîâûõ îáëàêîâ, äà?
   Ží ïðèùóðèëñß, âñïîìèíàß î ÷åì-òî, è ñïðîñèë ñ õèòðåöîé:
   - € êàêóþ òû øêîëó êîí÷èë?
   - ˆíñòèòóò, à íå øêîëó.
   - € ß î øêîëå ñïðàøèâàþ. îìåðîê. ‡àáûë?
   - òî òû çàáûë. € ß ñåìüñîò äåâßòóþ êîí÷èë.
   - „îïóñòèì. € êòî ó íàñ ñëåâà íà êðàéíåé ïàðòå ñèäåë?
   - € ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, òû ìåíß ýêçàìåíóåøü?
   - ðîâåðî÷êà. € âäðóã òû ‹åíêó çàáûë. Šñòàòè, îíà ïîòîì çàìóæ âûøëà.
   - ‡à ”èáèõà, - ñêàçàë ß.
   Ží âçäîõíóë.
   - “ íàñ è æèçíü îäèíàêîâàß.
   - ˆ âñå-òàêè ß óáåæäåí: òû êîïèß, ïðèçðàê è íàâàæäåíèå, -  îêîí÷àòåëüíî
îáîçëèëñß  ß.  -  Šòî  ïåðâûì  î÷íóëñß?   Ÿ.   Šòî   ïåðâûì   óâèäåë   äâå
"•àðüêîâ÷àíêè"? ’îæå ß.
   - î÷åìó äâå? - âäðóã ñïðîñèë îí.
   Ÿ òîðæåñòâóþùå õîõîòíóë. Œîé ïðèîðèòåò ïîëó÷àë íàãëßäíîå ïîäòâåðæäåíèå.
   - îòîìó ÷òî ðßäîì ñòîèò äðóãàß. àñòîßùàß. Œîæåøü ïîëþáîâàòüñß.
   Ží ïðèëüíóë ê áîðòîâîìó  èëëþìèíàòîðó,  ðàñòåðßííî  âçãëßíóë  íà  ìåíß,
ïîòîì  ìîë÷à  íàòßíóë  êîïèþ  ìîåé  êóðòêè  è  âûøåë  íà  ëåä.   Žäèíàêîâî
ïðèâàðåííûé ñíåãîçàöåï è îäèíàêîâî ïðîìßòîå ñòåêëî èëëþìèíàòîðà  çàñòàâèëè
åãî íàõìóðèòüñß. Ží îñòîðîæíî çàãëßíóë  â  òàìáóð,  ïðîøåë  ê  øòóðìàíñêîé
ðóáêå è âåðíóëñß ê ñòîëèêó ñ ìîåé ñúåìî÷íîé êàìåðîé. …å îí äàæå ïîòðîãàë.
   - îäíàß ñåñòðà, - ñêàçàë îí ìðà÷íî.
   - Šàê âèäèøü. Ÿ è îíà ðîäèëèñü ðàíüøå.
   - ’û òîëüêî î÷íóëñß ðàíüøå, - íàõìóðèëñß îí, - à êòî èç íàñ  íàñòîßùèé,
åùå íåèçâåñòíî. Œíå-òî, âïðî÷åì, èçâåñòíî.
   "€ âäðóã îí ïðàâ? - ïîäóìàë ß. - ‚äðóã äâîéíèê è ôàíòîì ñîâñåì íå îí, à
ß? ˆ êòî ýòî, ÷åðò ïîáåðè, ìîæåò îïðåäåëèòü, åñëè è íîãòè ó íàñ  îäèíàêîâî
îáëîìàíû, è øêîëüíûå äðóçüß îäíè è òå æå?  „àæå  ìûñëè  äóáëèðóþòñß,  äàæå
÷óâñòâà, åñëè âíåøíèå ðàçäðàæèòåëè îäèíàêîâû".
   Œû ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, êàê â çåðêàëî. ˆ ìîæåò æå òàêîå ñëó÷èòüñß!
   - ‡íàåøü, î ÷åì ß ñåé÷àñ äóìàþ? - âäðóã ïðîãîâîðèë îí.
   - ‡íàþ, - ñêàçàë ß. - îéäåì ïîñìîòðèì.
   Ÿ çíàë, î ÷åì îí ïîäóìàë, ïîòîìó ÷òî îá ýòîì ïîäóìàë  ß  ñàì.  …ñëè  íà
ëüäó îêàçàëèñü äâå "•àðüêîâ÷àíêè" è íåèçâåñòíî, êàêàß èç íèõ ïðîâàëèëàñü â
òðåùèíó, òî ïî÷åìó èëëþìèíàòîð ðàçáèò ó îáîèõ? € åñëè ïðîâàëèëèñü îáå,  òî
êàê îíè âûáðàëèñü?
   å ðàçãîâàðèâàß, ìû ïîáåæàëè ê ïðîëîìó â ôèðíîâîé êîðêå. ‹åãëè  ïëàøìß,
ïîäòßíóâøèñü ê ñàìîìó êðàþ ëåäßíîé ùåëè, è ñðàçó  âñå  ïîíßëè.  ðîâàëèëñß
îäèí ñíåãîõîä, ïîòîìó ÷òî  áûë  ñëåä  ïàäåíèß  òîëüêî  îäíîé  ìàøèíû.  Žíà
çàñòðßëà ìåòðàõ â òðåõ îò êðàß ëåäßíîé  òðåùèíû,  ìåæäó  åå  ñóæèâàþùèìèñß
ñòåíêàìè. Œû óâèäåëè è ñòóïåíè âî ëüäó, äîëæíî áûòü âûðóáëåííûå  ‚àíî  èëè
‡åðíîâûì, ñìîòðß êòî ïåðâûì ñóìåë âûáðàòüñß íà ïîâåðõíîñòü. ‡íà÷èò, âòîðàß
"•àðüêîâ÷àíêà" ïîßâèëàñü óæå ïîñëå ïàäåíèß ïåðâîé. î êòî æå òîãäà âûòàùèë
ïåðâóþ? ‚åäü ñàìà îíà èç òðåùèíû âûáðàòüñß íå ìîãëà.
   Ÿ åùå ðàç çàãëßíóë â ïðîïàñòü.  Žíà  ÷åðíåëà,  óãëóáëßßñü,  çëîâåùàß  è
áåçäîííàß. Ÿ ïîäîáðàë êóñîê ëüäà, îòêîëîâøèéñß îò êðàß òðåùèíû -  âåðîßòíî
îòáèòûé êàéëîì, êîòîðûì âûðóáàëè ñòóïåíè, - è øâûðíóë åãî âíèç. Ží  òîò÷àñ
æå èñ÷åç èç ïîëß çðåíèß, íî çâóêà ïàäåíèß  åãî  ß  íå  óñëûøàë.  Œåëüêíóëà
ìûñëü: à íå ñòîëêíóòü ëè òóäà  è  íàâßçàííîãî  ìíå  îáîðîòíß?  îäñêî÷èòü,
ñõâàòèòü çà íîãè...
   - å âîîáðàæàé, ÷òî òåáå ýòî óäàñòñß, - ñêàçàë îí.
   Ÿ ðàñòåðßëñß ñíà÷àëà, ïîòîì ñîîáðàçèë.
   - ‘àì îá ýòîì ïîäóìàë?
   - Šîíå÷íî.
   - —òî æ, ñðàçèìñß. Œîæåò, êòî-íèáóäü è ñäîõíåò.
   - € åñëè îáà?
   Œû ñòîßëè äðóã ïðîòèâ  äðóãà  çëûå,  âçáû÷åííûå,  îòáðàñûâàß  íà  ñíåãó
îäèíàêîâóþ òåíü. ˆ âäðóã îáîèì ñòàëî ñìåøíî.
   - ”àðñ,  -  ñêàçàë  ß.  -  ‚åðíåìñß  â  Œîñêâó,  áóäóò  íàñ  ïîêàçûâàòü
ãäå-íèáóäü â öèðêå. „âà-€íîõèí-äâà.
   - î÷åìó â  öèðêå?  ‚  €êàäåìèè  íàóê.  îâûé  ôåíîìåí,  âðîäå  ðîçîâûõ
îáëàêîâ.
   - Šîòîðûõ íåò.
   - îñìîòðè. - Ží ïîêàçàë íà íåáî.
   ‚ òóñêëîé åãî ñèíåâå êà÷àëîñü ðîçîâîå  îáëàêî.  Žäíî-åäèíñòâåííîå,  áåç
ñîñåäåé  è  ñïóòíèêîâ,  êàê  âèííîå  ïßòíî  íà  ñêàòåðòè.  Žíî  ïîäïëûâàëî
ìåäëåííî-ìåäëåííî è î÷åíü íèçêî, ãîðàçäî íèæå ãðîçîâûõ îáëàêîâ,  è  ñîâñåì
íå ïîõîäèëî íà îáëàêî. Ÿ áû äàæå  íå  ñðàâíèë  åãî  ñ  äèðèæàáëåì.  ‘êîðåé
âñåãî, îíî íàïîìèíàëî êóñîê ðàñêàòàííîãî íà ñòîëå òåìíî-ðîçîâîãî òåñòà èëè
çàïóùåííûé â íåáî áîëüøîé ìàëèíîâûé çìåé. ˆ,  ñòðàííî  ïîäðàãèâàß,  ñëîâíî
ïóëüñèðóß, øëî íàèñêîñü ê çåìëå, êàê æèâîå.
   - Œåäóçà, - ñêàçàë ìîé "äóáëü", ïîâòîðßß ìîþ æå ìûñëü, - æèâàß  ðîçîâàß
ìåäóçà. ’îëüêî áåç ùóïàëåö.
   - å ïîâòîðßé ìîèõ ãëóïîñòåé. òî - âåùåñòâî, à íå ñóùåñòâî.
   - ’û äóìàåøü?
   - Šàê è òû. îñìîòðè ïîëó÷øå.
   - € ïî÷åìó îíî âçäðàãèâàåò?
   - Šëóáèòñß. òî æå ãàç èëè  âîäßíûå  ïàðû.  ˆëè  íå  âîäßíûå.  €  ìîæåò
áûòü... ïûëü, - ïðèáàâèë ß íåóâåðåííî.
   Œàëèíîâûé çìåé îñòàíîâèëñß ïðßìî íàä íàìè è íà÷àë ñíèæàòüñß. Žò íàñ åãî
îòäåëßëî ìåòðîâ ïßòüñîò, íå áîëüøå. „ðîæàùèå êðàß åãî  çàãèáàëèñü  âíèç  è
òåìíåëè. ‡ìåé ïðåâðàùàëñß â êîëîêîë.
   - „óá ìàâðèéñêèé! - âîñêëèêíóë ß, âñïîìíèâ î êèíîêàìåðå. -  ‘íèìàòü  æå
íàäî!
   ˆ áðîñèëñß ê ñâîåé "•àðüêîâ÷àíêå". ðîâåðèòü, ðàáîòàåò ëè àïïàðàò  è  â
ïîðßäêå ëè êàññåòà ñ öâåòíîé ïëåíêîé, áûëî äåëîì  îäíîé  ìèíóòû.  Ÿ  íà÷àë
ñíèìàòü ïðßìî èç îòêðûòîé äâåðè, ïîòîì, ñïðûãíóâ íà ëåä è îáåæàâ ñïàðåííûå
ñíåãîõîäû, íàøåë äðóãîé ïóíêò äëß ñúåìêè. ˆ òóò òîëüêî  çàìåòèë,  ÷òî  ìîé
àëüòåð ýãî ñòîèò áåç êàìåðû è ðàñòåðßííî íàáëþäàåò çà ìîåé ñóåòíåé.
   - ’û ïî÷åìó íå ñíèìàåøü? - êðèêíóë ß, íå îòðûâàßñü îò âèäîèñêàòåëß.
   Ží îòâåòèë íå ñðàçó è ñ êàêîé-òî íåïîíßòíîé ìåäëèòåëüíîñòüþ:
   - å... çíàþ. —òî-òî ìåøàåò... íå ìîãó.
   - —òî çíà÷èò "íå ìîãó"?
   - å ìîãó... îáúßñíèòü.
   Ÿ óñòàâèëñß íà íåãî, äàæå çàáûâ îá  óãðîçå  ñ  íåáà.  ‚îò  íàêîíåö  ýòî
ðàçëè÷èå! ‡íà÷èò, ìû íå ñîâñåì, íå  äî  êîíöà  îäèíàêîâûå.  Ží  ïåðåæèâàåò
íå÷òî, ìåíß ñîâñåì íå çàòðàãèâàþùåå. …ìó ÷òî-òî ìåøàåò, à ß  ñâîáîäåí.  å
çàäóìûâàßñü,  ß   ïîéìàë   åãî   â   îáúåêòèâ   è   çàïå÷àòëåë   íà   ôîíå
ñíåãîõîäà-äâîéíèêà. à ìãíîâåíèå ß äàæå çàáûë  î  ðîçîâîì  îáëàêå,  íî  îí
íàïîìíèë:
   - Žíî ïèêèðóåò.
   Œàëèíîâûé êîëîêîë óæå íå îïóñêàëñß, à ïàäàë. Ÿ èíñòèíêòèâíî îòïðûãíóë.
   - åãè! - çàêðè÷àë ß.
   Œîé íîâîßâëåííûé áëèçíåö íàêîíåö ñäâèíóëñß ñ ìåñòà, íî  íå  ïîáåæàë,  à
êàê-òî ñòðàííî ïîïßòèëñß ê ñâîåé "•àðüêîâ÷àíêå".
   - Šóäà?! ‘ óìà ñîøåë!
   Šîëîêîë îïóñêàëñß ïðßìî íà  íåãî,  íî  îí  äàæå  íå  îòâåòèë.  Ÿ  ñíîâà
ïðèëüíóë ê âèäîèñêàòåëþ: íå óïóñêàòü æå òàêèå êàäðû.  „àæå  ñòðàõ  ïðîïàë,
ïîòîìó ÷òî òâîðèâøååñß  ïåðåäî  ìíîé  áûëî  ïîèñòèíå  íåçåìíûì  ôåíîìåíîì.
è÷åãî ïîäîáíîãî íå ñíèìàë íèêîãäà íè îäèí îïåðàòîð.
   Žáëàêî ðåçêî óìåíüøèëîñü â ðàçìåðàõ è ïîòåìíåëî. ’åïåðü îíî ïîõîäèëî íà
îïðîêèíóòóþ ÷àøå÷êó îãðîìíîãî òðîïè÷åñêîãî öâåòêà. Žò çåìëè  åãî  îòäåëßëî
ìåòðîâ øåñòü-ñåìü, íå áîëüøå.
   - åðåãèñü! - êðèêíóë ß.
   Ÿ âäðóã çàáûë, ÷òî  îí  òîæå  ôåíîìåí,  à  íå  ÷åëîâåê,  è  ãèãàíòñêèì,
íåïîñòèæèìûì äëß ìåíß ïðûæêîì ðâàíóëñß ê íåìó íà ïîìîùü.  Šàê  âûßñíèëîñü,
ïîìî÷ü åìó ß âñå ðàâíî áû íå ìîã, íî ïðûæîê ñîêðàòèë ðàññòîßíèå ìåæäó íàìè
íàïîëîâèíó. ‚òîðûì ïðûæêîì ß áû äîñòàë åãî. î  ÷òî-òî  íå  ïóñòèëî  ìåíß,
äàæå îòáðîñèëî íàçàä, ñëîâíî óäàð âîëíû èëè óðàãàííîãî âåòðà.  Ÿ  ÷óòü  íå
óïàë, íî óäåðæàëñß, äàæå êàìåðû èç ðóê íå âûïóñòèë.  €  ÷óäîâèùíûé  öâåòîê
óæå äîñòèã çåìëè, è òåïåðü óæå íå  ìàëèíîâûå,  à  áàãðîâûå  ëåïåñòêè  åãî,
äèêîâèííî ïóëüñèðóß, ïðèêðûâàëè îáîèõ äâîéíèêîâ -  ñíåãîõîä  è  ìåíß.  …ùå
ñåêóíäà - è îíè êîñíóëèñü çàïîðîøåííîãî ñíåãîì ëüäà. ’åïåðü ðßäîì  ñ  ìîåé
"•àðüêîâ÷àíêîé" âîçâûøàëñß ñòðàííûé áàãðîâûé õîëì. Ží ñëîâíî  ïåíèëñß  èëè
êèïåë, îêóòàííûé ïåðåëèâàþùåéñß  ìàëèíîâîé  äûìêîé.  ‘ëîâíî  ýëåêòðè÷åñêèå
ðàçðßäû,  âñïûõèâàëè  â  íåé  çîëîòèñòûå  èñêîðêè.  Ÿ  ïðîäîëæàë  ñíèìàòü,
ñòàðàßñü â òî  æå  âðåìß  ïîäîéòè  áëèæå.  ˜àã,  åùå  øàã...  åùå...  îãè
íàëèâàëèñü íåïîíßòíîé òßæåñòüþ, èõ ñëîâíî ãíóëî,  ïðèòßãèâàëî  ê  ëåäßíîìó
ïîëþ. åâèäèìûé ìàãíèò â íåì êàê áû ïðèêàçûâàë: ñòîï, íè ñ ìåñòà! è  øàãó
äàëüøå. ˆ ß îñòàíîâèëñß.
   •îëì ÷óòî÷êó ïîñâåòëåë, èç áàãðîâîãî îïßòü ñòàë ìàëèíîâûì è âäðóã ëåãêî
âçìåòíóë ââåðõ.  Žïðîêèíóòàß  ÷àøå÷êà  ðàçðîñëàñü,  ïîðîçîâåâøèå  êðàß  åå
ìåäëåííî çàãèáàëèñü ââåðõ. Šîëîêîë ïðåâðàòèëñß ñíîâà  â  çìåé,  à  ðîçîâîå
îáëàêî â ñãóñòîê ãàçà, êëóáßùèéñß íà âåòðó. Ží íè÷åãî  íå  óíåñ  ñ  çåìëè,
íèêàêèõ ñãóùåíèé èëè òóìàííîñòåé íå áûëî çàìåòíî â åãî âîçäóøíîé òîëùå, íî
âíèçó íà ëåäßíîì ïîëå îñòàëàñü òîëüêî ìîß  "•àðüêîâ÷àíêà".  …å  çàãàäî÷íûé
äâîéíèê èñ÷åç òàê æå âíåçàïíî, êàê è ïîßâèëñß. ‹èøü íà ñíåãó åùå âèäíåëèñü
ñëåäû øèðî÷åííûõ ãóñåíèö, íî âåòåð óæå ñäóâàë èõ, ïîêðûâàß ðîâíûì ïóøèñòûì
îäåßëîì. ‘êðûëîñü è "îáëàêî", ïðîïàëî ãäå-òî çà ðåáðîì  ëåäßíîé  ñòåíû.  Ÿ
ïîñìîòðåë íà ÷àñû. ðîøëî òðèäöàòü òðè ìèíóòû ñ òåõ ïîð, êàê ß, î÷íóâøèñü,
çàñåê âðåìß.
   Ÿ èñïûòûâàë íåîáû÷íîå ÷óâñòâî îáëåã÷åíèß îò ñîçíàíèß òîãî, ÷òî èç  ìîåé
æèçíè óøëî ÷òî-òî î÷åíü ñòðàøíîå, ñòðàøíîå ïî ñâîåé íåîáúßñíèìîñòè, è  åùå
áîëåå ñòðàøíîå, ïîòîìó ÷òî ß óæå íà÷àë ïðèâûêàòü  ê  ýòîé  íåîáúßñíèìîñòè,
êàê ñóìàñøåäøèé ê ñâîåìó áðåäó. ðåä óëåòó÷èëñß âìåñòå  ñ  ðîçîâûì  ãàçîì,
èñ÷åçëà è íåâèäèìàß ïðåãðàäà, íå ïîäïóñòèâøàß ìåíß ê  äâîéíèêó.  ‘åé÷àñ  ß
áåñïðåïßòñòâåííî ïîäîøåë ê ñâîåìó ñíåãîõîäó è ñåë íà  æåëåçíóþ  ñòóïåíüêó,
íå çàáîòßñü î òîì, ÷òî ïðèìåðçíó ê íåé íà  âñå  êðåï÷àâøåì  ìîðîçöå  è÷òî
ìåíß óæå íå çàáîòèëî, êðîìå ìûñëè î òîì, êàê  îáúßñíèòü  ýòîò  ïîëó÷àñîâîé
êîøìàð. ˆ âî âòîðîé, è â òðåòèé, è â äåñßòûé ðàç, îïóñòèâ ãîëîâó íà  ðóêè,
ß ñïðàøèâàë âñëóõ:
   - —òî æå, â ñóùíîñòè, ïðîèçîøëî ïîñëå êàòàñòðîôû?


        4. ‘“™…‘’‚Ž ˆ‹ˆ ‚…™…‘’‚Ž?

   ˆ ìíå îòâåòèëè:
   - ‘àìîå ãëàâíîå, ÷òî âû æèâû, €íîõèí. —åñòíî ãîâîðß, ß îïàñàëñß  ñàìîãî
õóäøåãî.
   Ÿ ïîäíßë ãîëîâó: ïåðåäî ìíîé ñòîßëè ‡åðíîâ è ’îëüêà. ‘ïðàøèâàë  ‡åðíîâ,
à ’îëüêà ðßäîì òîïòàëñß íà ëûæàõ, ïåðåáèðàß ïàëêàìè. ‹îõìàòûé è òîëñòûé, ñ
êàêèì-òî ïóøêîì íà  ëèöå  âìåñòî  íàøåé  íåáðèòîé  ùåòèíû,  îí,  êàçàëîñü,
óòðàòèë âñþ  ñâîþ  ñêåïòè÷åñêóþ  íàñìåøëèâîñòü  è  ñìîòðåë  ïî-ìàëü÷èøåñêè
âîçáóæäåííî è ðàäîñòíî.
   - Žòêóäà âû? - ñïðîñèë ß.
   Ÿ òàê óñòàë è èçìó÷èëñß, ÷òî íå â ñèëàõ áûë äàæå óëûáíóòüñß.
   ’îëüêà çàâåðåùàë:
   - „à ìû áëèçêî. ó, êèëîìåòðà ïîëòîðà-äâà îò ñèëû. ’àì è ïàëàòêà ó  íàñ
ñòîèò...
   - îãîäèòå, „üß÷óê, - ïåðåáèë ‡åðíîâ, - îá ýòîì óñïååòñß. Šàê  âû  ñåáß
÷óâñòâóåòå, €íîõèí? Šàê âûáðàëèñü? „àâíî?
   - ‘ðàçó ñòîëüêî âîïðîñîâ, - ñêàçàë  ß.  Ÿçûê  ïîâîðà÷èâàëñß  ó  ìåíß  ñ
òðóäîì, êàê ó ïüßíîãî.  -  „àâàéòå  óæ  ïî  ïîðßäêó.  ‘  êîíöà.  „àâíî  ëè
âûáðàëñß? å çíàþ. Šàê? ’îæå íå çíàþ. Šàê  ñåáß  ÷óâñòâóþ?  „à,  â  îáùåì,
íîðìàëüíî. è óøèáîâ, íè ïåðåëîìîâ.
   - € ìîðàëüíî?
   Ÿ íàêîíåö óëûáíóëñß,  íî  óëûáêà  ïîëó÷èëàñü,  äîëæíî  áûòü,  êðèâîé  è
íåèñêðåííåé, ïîòîìó ÷òî ‡åðíîâ òîò÷àñ æå ñíîâà ñïðîñèë:
   - åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ìû áðîñèëè âàñ íà ïðîèçâîë ñóäüáû?
   - è ìèíóòû íå äóìàë, - ñêàçàë ß, - òîëüêî ñóäüáà ó ìåíß ñ ïðè÷óäàìè.
   - ‚èæó. - ‡åðíîâ îãëßäåë íàøó çëîñ÷àñòíóþ "•àðüêîâ÷àíêó". -  €  êðåïêàß
îêàçàëàñü øòó÷êà. ’îëüêî ïîìßëî ÷óòü-÷óòü. Šòî æå âñå-òàêè âàñ âûòàùèë?
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚óëêàíîâ çäåñü íåò. èêàêèì äàâëåíèåì ñíèçó âàñ âûáðîñèòü  íå  ìîãëî.
‡íà÷èò, êòî-òî âìåøàëñß.
   - è÷åãî íå çíàþ, - ñêàçàë ß. - Ž÷íóëñß ß óæå çäåñü íà ïëàòî.
   - îðèñ €ðêàäüåâè÷! -  âäðóã  çàêðè÷àë  ’îëüêà.  -  €  ìàøèíà-òî  îäíà.
‡íà÷èò, äðóãàß ïðîñòî óøëà. Ÿ æå ãîâîðèë: ñíåãîõîä èëè  òðàêòîð.  ‡àöåïèëè
ñòàëüíûìè êàíàòàìè è àòü, äâà - äóáèíóøêà, óõíåì!
   - ‚ûòàùèëè è óøëè, - óñîìíèëñß ‡åðíîâ. - ˆ €íîõèíà ñ ñîáîé íå âçßëè.  ˆ
ïîìîùè íå îêàçàëè? ‘òðàííî, î÷åíü ñòðàííî.
   - Œîæåò, íå ñìîãëè ïðèâåñòè åãî â ÷óâñòâî? Œîæåò, ðåøèëè, ÷òî îí  óìåð?
€ ìîæåò, åùå âåðíóòñß, ìîæåò,  ó  íèõ  ñòîßíêà  ãäå-íèáóäü  ïîáëèçîñòè.  ˆ
âðà÷...
   Œíå íàäîåëè ýòè èäèîòñêèå ôàíòàçèè: çàâåäè ’îëüêó - íå îñòàíîâèòñß.
   - îìîë÷è, ïðîâèäåö! - ïîìîðùèëñß ß. - ’óò äåñßòü òðàêòîðîâ  íè÷åãî  áû
íå ñäåëàëè. ˆ êàíàòîâ íå áûëî: ïðèñíèëèñü òåáå êàíàòû. €  âòîðîé  ñíåãîõîä
íå óøåë, à èñ÷åç.
   - ‡íà÷èò, âñå-òàêè áûë âòîðîé ñíåãîõîä? - ñïðîñèë ‡åðíîâ.
   - ûë.
   - —òî çíà÷èò - èñ÷åç? îãèá?
   - ‚ èçâåñòíîé ñòåïåíè. ‚ äâóõ ñëîâàõ íå  ðàññêàæåøü.  òî  áûë  äâîéíèê
íàøåé "•àðüêîâ÷àíêè". å ñåðèéíàß êîïèß, à äâîéíèê. ”àíòîì. ðèâèäåíèå. î
ïðèâèäåíèå ðåàëüíîå, âåùåñòâåííîå.
   ‡åðíîâ ñëóøàë âíèìàòåëüíî è çàèíòåðåñîâàííî, íå ãîâîðß íè ñëîâà.  è÷òî
â ãëàçàõ åãî íå êðè÷àëî ìíå: ïñèõ, ñóìàñøåäøèé, òåáß ëå÷èòü íàäî.
   ‡àòî „üß÷óê ìûñëåííî íå ñêóïèëñß íà ñîîòâåòñòâóþùèå  ýïèòåòû,  à  âñëóõ
ñêàçàë:
   - ’û âðîäå ‚àíî. Žáîèì ÷óäåñà ìåðåùàòñß. ðèáåæàë, ïîíèìàåøü, è êðè÷èò:
"’àì äâå ìàøèíû è äâà €íîõèíà!" ˆ çóáàìè êëàöàåò...
   - ’û áû íà ÷åòâåðåíüêàõ ïîïîëç îò òàêèõ  ÷óäåñ,  -  îáîðâàë  åãî  ß.  -
èêîìó íè÷åãî íå ìåðåùèëîñü. ûëî äâå "•àðüêîâ÷àíêè" è äâà €íîõèíà.
   ’îëüêà ïîøåâåëèë ãóáàìè è, íè÷åãî íå ñêàçàâ, ïîñìîòðåë íà  ‡åðíîâà,  íî
òîò ïî÷åìó-òî îòâåë ãëàçà. ˆ âìåñòî  îòâåòà,  êèâêîì  ãîëîâû  óêàçûâàß  íà
äâåðü ïîçàäè ìåíß, ñïðîñèë:
   - ’àì âñå öåëî?
   - Šàæåòñß, âñå, õîòß ñïåöèàëüíî íå ïðîâåðßë, - îòâåòèë ß.
   - ’îãäà ïîçàâòðàêàåì. å âîçðàæàåòå? Œû ñ òåõ ïîð òàê íè÷åãî è íå åëè.
   Ÿ  ïîíßë  ïñèõîëîãè÷åñêèé  ìàíåâð  ‡åðíîâà:  óñïîêîèòü   ìåíß,   ÷åì-òî
íåïîíßòíî  âçâîëíîâàííîãî,  è  ñîçäàòü  ñîîòâåòñòâóþùóþ   îáñòàíîâêó   äëß
ðàçãîâîðà. ‡à ñòîëîì, ãäå ìû ñ àïïåòèòîì  óíè÷òîæàëè  ïðåñêâåðíûé  ’îëüêèí
îìëåò,  ãëàâà  ýêñïåäèöèè  ïåðâûì   ðàññêàçàë   î   òîì,   ÷òî   ïðîèçîøëî
íåïîñðåäñòâåííî ïîñëå êàòàñòðîôû íà ïëàòî.
   Šîãäà ñíåãîõîä  ïðîâàëèëñß  â  òðåùèíó,  ïðîáèâ  ïðåäàòåëüñêóþ  êîðî÷êó
ñìåðçøåãîñß ñíåãà, è  çàñòðßë  ñðàâíèòåëüíî  íåãëóáîêî,  çàæàòûé  óñòóïàìè
ëåäßíîãî óùåëüß, òî, íåñìîòðß íà  ñèëó  óäàðà,  ïîñòðàäàëî  ëèøü  íàðóæíîå
ñòåêëî èëëþìèíàòîðà. ‚ êàáèíå äàæå íå  ïîãàñ  ñâåò.  åç  ñîçíàíèß  ëåæàëè
òîëüêî ß è „üß÷óê. ‡åðíîâ è —îõåëè óäåðæàëèñü íà ñâîèõ  ìåñòàõ,  ñ÷àñòëèâî
îòäåëàâøèñü "ïàðîé öàðàïèí", è ïðåæäå âñåãî ïîïûòàëèñü ïðèâåñòè â  ÷óâñòâî
ìåíß è ’îëüêó. „üß÷óê ñðàçó ïðèøåë â ñåáß, òîëüêî ãîëîâà êðóæèëàñü è  íîãè
áûëè  êàê  âàòíûå.  "‘îòðßñåíüèöå  íåáîëüøîå,  -  ñêàçàë  îí,  -  ïðîéäåò.
îãëßäèì-êà ëó÷øå, ÷òî ñ €íîõèíûì". Ží  óæå  âõîäèë  â  ðîëü  ìåäèêà.  …ãî
ïîäòàùèëè êî ìíå, è âñå òðîå ïðèíßëèñü ïðèâîäèòü ìåíß  â  ÷óâñòâî.  î  íè
íàøàòûðíûé ñïèðò, íè èñêóññòâåííîå äûõàíèå íå ïîìîãàëè. "î-ìîåìó, ó  íåãî
øîê", - ñêàçàë ’îëüêà. ‚àíî, óæå óñïåâøèé ÷åðåç âåðõíèé ëþê ïðîáðàòüñß  íà
êðûøó ñíåãîõîäà, ñîîáùèë, ÷òî èç ùåëè ìîæíî áëàãîïîëó÷íî âûáðàòüñß. Žäíàêî
ïðåäëîæåíèå âûíåñòè  ìåíß  èç  êàáèíû  ’îëüêà  îòâåðã:  "‘åé÷àñ  åãî  íàäî
îáåðåãàòü îò îõëàæäåíèß. î-ìîåìó, øîê ïåðåõîäèò  â  ñîí,  à  ñîí  ñîçäàñò
îõðàíèòåëüíîå òîðìîæåíèå". ’óò ’îëüêà ÷óòü ñíîâà íå ñâàëèëñß áåç ÷óâñòâ, è
ýâàêóàöèþ ýêèïàæà ðåøèëè íà÷àòü ñ íåãî, à ìåíß  ïîêà  îñòàâèòü  â  êàáèíå.
‚çßëè ëûæè, ñàíêè, ïàëàòêó, ïåðåíîñíóþ ïå÷ü è áðèêåòû äëß òîïêè, ôîíàðè  è
÷àñòü  ïðîäóêòîâ.  •îòß  ñíåãîõîä  çàñòðßë  î÷åíü   ïðî÷íî   è   îïàñíîñòü
äàëüíåéøåãî åãî ïàäåíèß íå óãðîæàëà, âñå æå îñòàâàòüñß  íàä  ïðîïàñòüþ  íå
õîòåëîñü. ‡åðíîâ çàïîìíèë âûåìêó â ëåäßíîé ñòåíå, ïîõîæóþ íà  åñòåñòâåííûé
ãðîò, íåïîäàëåêó îò ìåñòà àâàðèè.  ’óäà  è  çàäóìàëè  ïåðåáðîñèòü  ñíà÷àëà
’îëüêó, ïîñòàâèòü ïàëàòêó, ïå÷êó è âåðíóòüñß çà ìíîé. óêâàëüíî çà ïîë÷àñà
äîáðàëèñü äî ãðîòà. ‡åðíîâ  âìåñòå  ñ  îêîí÷àòåëüíî  îïðàâèâøèìñß  ’îëüêîé
îñòàëñß êðåïèòü ïàëàòêó, à ‚àíî ñ ïóñòûìè ñàíêàìè âåðíóëñß çà ìíîé. ’óò  è
ïðîèçîøëî òî, ÷òî îíè ñî÷ëè ó íåãî âðåìåííûì ïîìóòíåíèåì ðàçóìà. å ïðîøëî
è ÷àñó, êàê îí ïðèáåæàë íàçàä ñ áåçóìíûìè ãëàçàìè,  â  ñîñòîßíèè  ñòðàííîé
ëèõîðàäî÷íîé âîçáóæäåííîñòè. ‘íåãîõîä, ïî åãî ñëîâàì, îêàçàëñß íå â  ùåëè,
à íà ëåäßíîì ïîëå, ïðè ýòîì ðßäîì ñ íèì ñòîßë òî÷íî òàêîé æå, ñ  îäèíàêîâî
ðàçäàâëåííûì ïåðåäíèì ñòåêëîì. ˆ â êàæäîé èç äâóõ  êàáèí  îí  íàøåë  ìåíß,
ëåæàâøåãî íà ïîëó áåç ñîçíàíèß. ’óò îí âçâûë îò óæàñà, ðåøèâ, ÷òî ñîøåë  ñ
óìà, è ïîáåæàë íàçàä, à âåðíóâøèñü, âûïèë ñ õîäó ïîëíûé  ñòàêàí  ñïèðòà  è
êàòåãîðè÷åñêè îòêàçàëñß èäòè çà ìíîé, îáúßâèâ, ÷òî ïðèâûê  èìåòü,  äåëî  ñ
ñîâåòñêèìè ëþäüìè, à íå ñî ñíåæíûìè êîðîëåâàìè. ’îãäà â ýêñïåäèöèþ çà ìíîé
ïîøëè ‡åðíîâ è ’îëüêà.
   ‚ îòâåò ß ðàññêàçàë èì ñâîþ èñòîðèþ, áîëåå óäèâèòåëüíóþ, ÷åì áðåä ‚àíî.
‘ëóøàëè îíè ìåíß äîâåð÷èâî è æàäíî, êàê äåòè ñêàçêó, íè îäíîé ñêåïòè÷åñêîé
óõìûëî÷êè íå ïðîìåëüêíóëî íà ëèöàõ, òîëüêî „üß÷óê òî  è  äåëî  íåòåðïåëèâî
ïîäñêàêèâàë, áîðìî÷à: "„àëüøå, äàëüøå...", à ãëàçà ó îáîèõ  áëåñòåëè  òàê,
÷òî, ïî-ìîåìó, èì ñàìèì ñëåäîâàëî ïîâòîðèòü îïûò ‚àíî ñî ñòàêàíîì  ñïèðòà.
î êîãäà ß êîí÷èë, îáà äîëãî-äîëãî ìîë÷àëè, ïðåäïî÷èòàß, âèäèìî,  óñëûøàòü
îáúßñíåíèå îò ìåíß.
   î ß òîæå ìîë÷àë.
   - å ñåðäèñü. žðêà, - ïðîãîâîðèë íàêîíåö  „üß÷óê  è  íà÷àë  ìßìëèòü:  -
„íåâíèêè ‘êîòòà ÷èòàë èëè åùå ÷òî-òî òàêîå, íå ïîìíþ. ‚ îáùåì, ñàìîãèïíîç.
‘íåãîâûå ãàëëþöèíàöèè. åëûå ñíû.
   - ˆ ó ‚àíî? - ñïðîñèë ‡åðíîâ.
   - Šîíå÷íî. Ÿ êàê ìåäèê...
   - Œåäèê âû ëèïîâûé, - ïåðåáèë ‡åðíîâ, - òàê ÷òî íå áóäåì. ‘ëèøêîì ìíîãî
íåèçâåñòíûõ, ÷òîáû òàê, ñ êîíäà÷êà, ðåøèòü óðàâíåíèå.  à÷íåì  ñ  ïåðâîãî.
Šòî âûòàùèë ñíåãîõîä? ˆç òðåõìåòðîâîãî êîëîäöà, äà  åùå  çàæàòûé  â  òàêèå
òèñêè, êàêèõ íà çàâîäå íå ñäåëàåøü. € âåñèò  îí,  ìåæäó  ïðî÷èì,  òðèäöàòü
ïßòü òîíí. “ ñàííî-òðàêòîðíîãî ïîåçäà, ïîæàëóé, ñèëåíîê  íå  õâàòèò.  ˆ  ñ
ïîìîùüþ  ÷åãî  âûòàùèëè?  Šàíàòàìè?  —óøü!  ‘òàëüíûå  êàíàòû   îáßçàòåëüíî
îñòàâèëè áû ñëåäû íà êóçîâå. € ãäå îíè, ýòè ñëåäû?
   Ží ìîë÷à âñòàë è ïðîøåë ê ñåáå â ðóáêó øòóðìàíà.
   - „à âåäü ýòî æå áðåä, îðèñ €ðêàäüåâè÷! - êðèêíóë âñëåä ’îëüêà.
   ‡åðíîâ îãëßíóëñß:
   - ‚û ÷òî èìååòå â âèäó?
   - Šàê - ÷òî? îõîæäåíèß €íîõèíà. îâûé  Œþíõãàóçåí.  „âîéíèêè,  îáëàêà,
öâåòîê-âàìïèð, òàèíñòâåííîå èñ÷åçíîâåíèå...
   - Œíå êàæåòñß, €íîõèí, êîãäà ìû ïîäîøëè, ó âàñ â ðóêàõ áûëà  êàìåðà,  -
âñïîìíèë ‡åðíîâ. - ‚û ÷òî-íèáóäü ñíèìàëè?
   - ‚ñå, - ñêàçàë ß. - Žáëàêî, ñïàðåííûõ "•àðüêîâ÷àíîê", äâîéíèêà.  Œèíóò
äåñßòü êðóòèë.
   ’îëüêà ïîìîðãàë ãëàçàìè, âñå åùå  ãîòîâûé  ê  ñïîðó.  ‘äàâàòüñß  îí  íå
ñîáèðàëñß.
   - …ùå íåèçâåñòíî, ÷òî ìû óâèäèì, êîãäà îí åå ïðîßâèò.
   - ‚û ñåé÷àñ ýòî óâèäèòå, - óñëûøàëè ìû ãîëîñ ‡åðíîâà èç  åãî  ðóáêè.  -
îñìîòðèòå â èëëþìèíàòîð.
   àâñòðå÷ó íàì íà ïîëóêèëîìåòðîâîé âûñîòå ïëûë íàòßíóòûé ìàëèíîâûé áëèí.
åáî óæå çàòßíóëè áåëûå ïåðèñòûå íèòè, è íà ôîíå èõ îí åùå ìåíüøå  êàçàëñß
îáëàêîì. Šàê è ðàíüøå, îí ïîõîäèë íà öâåòíîé ïàðóñ èëè  îãðîìíûé  áóìàæíûé
çìåé. „üß÷óê âñêðèêíóë è áðîñèëñß ê äâåðè, ìû çà íèì. "Žáëàêî" ïðîøëî  íàä
íàìè, íå ìåíßß êóðñà, êóäà-òî íà ñåâåð, ê ïîâîðîòó ëåäßíîé ñòåíû.
   - Š íàøåé ïàëàòêå, - ïðîøåïòàë ’îëüêà. - ðîñòè,  žðêà,  -  ñêàçàë  îí,
ïðîòßãèâàß ðóêó, - ß äóðàê íåäîáèòûé.
   ’îðæåñòâîâàòü ìíå íå õîòåëîñü.
   - òî âîîáùå íå îáëàêî, - ïðîäîëæàë îí â ðàçäóìüå, ïîäûòîæèâàß êàêèå-òî
âñòðåâîæèâøèå åãî ìûñëè. - Ÿ èìåþ  â  âèäó  îáû÷íóþ  êîíäåíñàöèþ  âîäßíîãî
ïàðà. òî íå êàïåëüêè è íå êðèñòàëëû. î êðàéíåé ìåðå, íà ïåðâûé âçãëßä. ˆ
ïî÷åìó îíî òàê íèçêî äåðæèòñß íàä çåìëåé è òàê ñòðàííî îêðàøåíî? ƒàç? …äâà
ëè. ˆ íå ïûëü. óäü ó íàñ ñàìîëåò, ß áû âçßë ïðîáó.
   - ’àê áû òåáß  îíî  è  ïîäïóñòèëî,  -  çàìåòèë  ß,  âñïîìíèâ  íåâèäèìóþ
ïðåãðàäó è ìîè ïîïûòêè ïðîéòè ñêâîçü íåå ñ êèíîêàìåðîé. -  Š  çåìëå  æìåò,
êàê íà êðóòûõ âèðàæàõ, äàæå ïîõëåùå. Ÿ äóìàë, ó ìåíß ïîäîøâû ìàãíèòíûå.
   - †èâîå îíî, ïî-òâîåìó?
   - Œîæåò, è æèâîå.
   - ‘óùåñòâî?
   - Šòî åãî çíàåò. Œîæåò, è  âåùåñòâî.  -  Ÿ  âñïîìíèë  ñâîé  ðàçãîâîð  ñ
äâîéíèêîì è ïðèáàâèë: - “ïðàâëßåìîå, íàâåðíî.
   - —åì?