штаба, - командовал конниками-свЯзными,  поддерживавшими  сообщение  между
очагами  восстаниЯ.  Ћн  сидел  внизу  за  конторкой  портье   и   отдавал
распорЯжениЯ  входившим   и   выходившим   наездникам.   Љогда   возникала
необходимость, Я спускалсЯ к нему и сообщал, куда нужно послать нарочного.
   - Ќе забыл Њакдуффа? - вздыхал он. - Љакого конЯ сгубили!
   ‘губил его Ѓойл во времЯ одной неосторожной поездки не то  на  заставу,
не то в Њайн-‘ити. “знавший об этом •они Ѓирнс перестал  разговаривать  со
всеми знакомыми полицейскими. Ћн не здоровалсЯ с ними, не подавал  руки  и
отворачивалсЯ при встрече. ‡а это его сослали в Њайн-‘ити,  откуда  совсем
недавно вызволил Ћливье.
   Љстати, Ћливье аккуратно позвонил в десЯть.
   - ‚се в наших руках, - начал он без преамбулы.  -  Ћбошлось  почти  без
жертв: какие-нибудь два десЯтка убитых и  раненых.  ’Яжелых  ранений  нет.
‡ато  блок-боссы,  информаторы  и  пытавшиесЯ   сопротивлЯтьсЯ   охранники
уничтожены полностью. Ћстальных без оружиЯ и мундиров погнали в лес.
   - Џочему без мундиров? - поинтересовалсЯ Я.
   - Њундиры переданы  авангардным  группам,  предназначенным  длЯ  штурма
товарной станции и ‘и-центра. …сть кое-что и длЯ вас, лейтенант, -  лукаво
присовокупил Ћливье. - ‡вонил Љорсон Ѓойл. ‘прашивал вас. џ  ответил,  что
вы еще с утра выехали в ѓород. Њинут десЯть назад он  звонил  опЯть,  Явно
чем-то недовольный или встревоженный.
   џ пожал плечами: длЯ себЯ, не длЯ Ћливье.
   - —то он мог узнать? Ќичего. ѓде Њартин?
   - Љомандует автоматчиками, выехавшими на омнибусах.
   - Ђ „жемс?
   - Џовел  безоружных  на  соединение  с  лучниками,  наступающими  вдоль
продтрассы.
   - “спеете задержать?
   - Ќет, конечно. Ђ что? - встревожилсЯ Ћливье.
   џ вздохнул: еще одна порциЯ "робин гудов".
   - Ѓезоружные не должны поЯвлЯтьсЯ в ѓороде, пока не будут захвачены все
опорные полицейские пункты. Џусть  прочесывают  периферию,  -  повторил  Я
приказ ’омпсона.
   - Џопробую свЯзатьсЯ, - подумал вслух Ћливье. - Џошлю верхового.
   Њы могли говорить свободно, не опасаЯсь последствий: телефоннаЯ станциЯ
к этому времени была уже  занЯта  "коммунарами"  ”лЯша.  Ќо  после  нашего
разговора телефон замолчал, и Я грыз ногти, представлЯЯ  себе,  что  может
произойти, когда несколько сот голодных  людей,  не  знавших  до  сих  пор
никакой другой дисциплины, кроме  дисциплины  страха,  ворвутсЯ  в  ѓород,
требуЯ оружиЯ, да еще когда на  улицах  повсюду  шумит  пьЯнаЯ  Ярмарка  и
ливнем льетсЯ сидр и вино. "‡апирайте етажи, нынче будут грабежи!"  џ  уже
тЯнулсЯ разбудить ’омпсона, но все еще медлил. Џусть поспит. —то мы сможем
сделать у телефона, когда неизвестно, где ”лЯш, где ‘тил, где Њартин,  где
Ћливье, когда приказ о задержании  лучников  отдан  уже  на  все  въездные
заставы. Ќо устоЯт ли они против толпы напирающих "тилей уленшпигелей"?
   Ќаконец телефон зазвонил опЯть. џ жадно схватил трубку.
   - Ћ'кей, - сказал знакомый голос, - Њартин докладывает.
   - "Ћ'кей, о'кей"! - передразнил Я его. - ѓде пропадал? Ћткуда говоришь?
   - €з ‘и-центра. ’олько что  захватили.  —истенько,  гладенько,  десЯток
кокнули, остальные лапки кверху. Џока заправлЯемсЯ коньЯком  и  сардинами.
†дем указаний.
   - Ћтставить коньЯк! - закричал Я. -  ‚  ѓороде  и  так  все  пьЯны,  от
полисмена до велорикши. Ќе хватает того, чтобы и мы ворвались туда  пьЯной
оравой.  Џоставь  надежных  людей  у  винных  складов!  Ћбезоруживай  всех
любителей выпивки! …сли понадобитсЯ, грози расстрелом.
   - …сть контакт, - хладнокровно согласилсЯ Њартин. - Џроугибишен ["сухой
закон" (англ.)] так проугибишен! Љогда выступаем?
   - †ди указаний, - буркнул  Я  в  трубку,  собираЯсь  на  этот  раз  уже
окончательно разбудить ’омпсона.
   Ќо не успел. ’елефон снова потребовал менЯ к  трубке.  Џотом  вторично.
‡атем еще и еще. џ едва успевал щелкать рычагом. ‡вонили с въездных,  ныне
уже наших, застав о  задержанных  полицаЯх,  спешивших  в  ѓород  доложить
начальству о происшедшем. ‘ продтрассы  сообщали,  что  колонна  лучников,
подошедшаЯ к городским окраинам, ожидает у заставы, но  отдельным  группам
все же удалось просочитьсЯ в ѓород. “ведомлЯли также о полученном  приказе
комиссара Ѓойла разыскать и доставить  в  управление  некоего  †оржа  Ђно,
бывшего коменданта Њайн-‘ити. Ћб этом же  позвонил  Ћливье,  успевший  уже
захватить вокзал и товарную станцию. Џриказ о розыске коменданта Ђно, если
таковой поЯвитсЯ в пределах железной дороги, очень его встревожил.
   - —то случилось, лейтенант? Џочему разгневалсЯ Ѓойл? —естно  говорЯ,  Я
боюсь за вас.
   Џочему разгневалсЯ Ѓойл, Я и сам не понимал. ’олько бы он не предпринЯл
чего-нибудь неожиданного, не предвиденного штабом. џ знал, что  посоветует
’омпсон: ждать. Ќо Я знал и Ѓойла. Ќеучтенную вспышку его  гнева,  чем  бы
она ни вызывалась, следовало погасить. Ќо как?
   Њне везло. Џомог неизвестно откуда  объЯвившийсЯ  ”лЯш.  Ћткуда,  Я  не
успел спросить - так краток был наш телефонный разговор. ѓолос его к  тому
же звучал глухо, будто издалека: или провод был не в порЯдке, но все,  что
мне удалось разобрать,  было  указание  немедленно  известить  Ѓойла,  что
приказ о розыске мне известен, что Я не скрываюсь и прибуду в "Ћлимпию"  к
началу банкета. ”ормулировка была наглаЯ, но именно такаЯ  и  должна  была
погасить гнев или тревогу Ѓойла.
   џ позвонил в управление. Њне ответили пьЯным голосом:
   - „ежурный слушает.
   џ слово в слово  повторил  все  сказанное  мне  ”лЯшем.  „ежурнаЯ  жаба
мгновенно  протрезвела  и  спросила,  где  менЯ  найти,  если  ей  удастсЯ
свЯзатьсЯ с комиссаром. џ положил трубку; главное было сделано.
   Џосле этого Я разбудил ’омпсона и рассказал ему о своих разговорах. …го
больше всего заинтересовали лучники.
   - —то с ними будет?
   - Ќичего не будет. €ли они доберутсЯ до нас, или растворЯтсЯ в толпе на
улицах, благо угощенье бесплатное. ‹уки они забудут  или  бросЯт  и  тогда
утратЯт всЯкую ценность длЯ нас. Џравда, они могут и сболтнуть лишнее,  но
кто будет сегоднЯ вслушиватьсЯ в пьЯную болтовню на улице?
   - Ќе знаю, - все еще сомневалсЯ ’омпсон. - Љорсон Ѓойл дьЯвольски умен.
Ћн что-то подозревает. Џочему он так усиленно вас разыскивает?  Џочему  вы
вдруг стали "бывшим"?
   - Ѓойл умен, но и капризен. џ - это его каприз.
   - Ђ если он уже все узнал и мы не дотЯнем до банкета?
   -  Ѓудет  больше  жертв  -  только  и  всего.  Љакие-то  группы  окажут
сопротивление. Ќо уже сейчас всЯ перифериЯ и важнейшие  опорные  пункты  в
ѓороде в наших  руках.  —то  остаетсЯ  Ѓойлу  -  отречение,  самоубийство,
бегство? Ђ потом, Я думаю, что блокада ѓорода отрезала  полицейскую  клику
от информации. ‘вЯзи нет. џ  сужу  по  ответу  дежурного.  Љогда  начнетсЯ
банкет? ‚ четыре. Ђ в три мы уже  замкнем  третье  кольцо.  Љстати,  Я  не
совсем понимаю диспозицию. ЉакаЯ разница между кольцами?
   - Џервое -  это  перифериЯ:  Њайн-‘ити,  продтрасса,  железнаЯ  дорога,
омнибусное шоссе. ‚торое - границы  ѓорода:  товарнаЯ  станциЯ,  ипподром,
‘и-центр,  въездные  заставы.   ’ретье   -   опорные   пункты   противника
непосредственно в ѓороде, такие,  как  ѓлавное  управление  и  центральный
склад  оружиЯ  в  четырнадцатом  блоке,  ‚ычислительный  центр,  мэриЯ   и
телефоннаЯ станциЯ. Џоследние два пункта уже не  могут  быть  использованы
противником, вы правы: они в наших руках.  ‚  мэрии  сосредоточены  группы
”лЯша, телефонистки на станции  работают  под  нашим  контролем.  Љонечно,
можно соединить аппараты и незаметно длЯ контролера. Џоэтому третье кольцо
особенно настораживает. Џротивника могут предупредить.
   - Ђ если перерезать линию?
   - Ќет, - не согласилсЯ  ’омпсон.  -  „о  последней  минуты  в  основной
полицейской цитадели должна быть телефоннаЯ свЯзь.  Џусть  иллюзорнаЯ,  но
должна. Ќа каждый звонок должен ответить дежурный. Ќаш дежурный.
   Ћн подчеркнул слово "наш" с  неколебимой  уверенностью,  что  в  нужный
момент нужную телефонную трубку, засекреченную и охранЯемую,  как  сейф  с
шифром, возьмет в руки наш  человек.  Ќу  а  если  наш  человек  рухнет  с
простреленной грудью, а телефон-предатель  все  же  выполнит  свое  черное
дело? ’омпсон даже улыбнулсЯ моей наивности.
   - …сли то, что задумано, затем  продумано,  выверено  и  рассчитано,  а
потом выполнено с такой же точностью, случайностей не бывает.
   - Ќу а дрогнет рука, например. —то тогда? Џромах?
   - ђука не дрогнет, если вы подготовились.
   - Љо всему не подготовишьсЯ. Ќаступил на улице  на  корку  банана  -  и
хлоп! ‘отрЯсение мозга.
   - …сли смотреть под ноги, на банан не наступишь.
   - ‚ы отрицаете непредвиденное?
   - Ќет, конечно. Ќо надо уметь предвидеть.
   —то-то  от  земного  ’омпсона  все-таки  было  в  моем  собеседнике.  џ
попробовал атаковать с другой стороны:
   - Ђ ошибка? Њогут же быть ошибки.
   - Њогут. Ќо не должны. ЊоЯ блокированнаЯ земнаЯ памЯть подсказывает мне
нечто очень верное: это хуже, чем преступление,  -  это  ошибка.  Љто  это
сказал?
   - ’алейран Ќаполеону.
   - Љто кому?
   - Њинистр императору. ‚ свое времЯ вспомните, адмирал.
   “ менЯ это вырвалось по старой привычке, но ’омпсон зацепилсЯ:
   - џ даже не знаю, что делает на ‡емле адмирал.
   - Љомандует флотом, эскадрой. ќто - на море. €ногда  министерством  или
разведкой. ќто - на суше. Ќа суше - за письменным  столом,  на  море  -  с
авианосца или подводной лодки.
   ѓлубокие морщины на лбу ’омпсона казались еще глубже.
   - €з двух десЯтков слов, которые вы произнесли сейчас, Я знаю точно два
или три.  Ќекоторые  объЯснил  мне  ‡ерн,  остальные  слышу  впервые.  Љак
бессмыслицы из детской сказки. Ђ-ви-а-но-сец!
   џ объЯснил, что такое авианосец. ’омпсон извлек  объемистый  блокнот  и
записал.
   - Ќачал вторую тысЯчу,  -  грустно  усмехнулсЯ  он,  -  ребенок  учитсЯ
ходить. ’ысЯчу пЯть слов дал мне ‡ерн. Љстати, почему он молчит?
   „ействительно, почему молчал Ѓорис? џ взЯл трубку.
   - Џогодите, - остановил менЯ ’омпсон. - ‘вЯзь с Ѓи-центром только через
продуправление. ‘ообщите им номер мэрии, если спросЯт, откуда вы звоните.
   џ последовал его совету. ‚опреки  опасениЯм  с  ‚ычислительным  центром
соединили немедленно. џ спросил:
   - Ѓорис?
   - џ.
   - Љакой из двух - земной или здешний?
   џ спрашивал по-русски. ‚ трубке засмеЯлись. џ  выжидающе  молчал,  даже
смех у них был одинаковый.
   - Ђ не все ли равно. ћрка, если по делу?
   - ‘тарик волнуетсЯ.
   - “ нас по-прежнему. †дем. ѓалунщики на плацу, и в лабораториЯх  ничего
не знают.
   ‚ трубке что-то  щелкнуло,  будто  подключили  еще  аппарат,  и  грубый
знакомый голос дежурного недовольно спросил:
   - Џо-каковски говорите? Ќе понимаю.
   - ‚ам и не требуетсЯ понимать, -  сказал  по-английски  ‡ернов.  -  ‚ам
требуетсЯ передать по начальству, что подслушиваемый  разговор  непонЯтен.
‚се! Ћтключайтесь или соедините менЯ с комиссаром.
   —то-то щелкнуло опЯть, и голос пропал.
   - Џередай старику, - продолжал по-русски ‡ернов,  -  что  ровно  в  три
снимаем зеркальный  контроль  и  блокаду  "проходов".  ЃлокируетсЯ  только
телепортациЯ.
   џ тотчас же перевел это ’омпсону.
   - Ќе в три, а в два, - сказал ”лЯш.


        42. ЉЋЌ…– "Ћ‹€ЊЏ€€"

   - €наче говорЯ, через десЯть минут. ’ак и передай.
   Ћн стоЯл в дверЯх без шапки, с какими-то щепками в волосах, с  красными
от бессонных ночей глазами и землистым цветом  лица  -  измотанный  ночной
сменой рабочий. €з-за спины его выглЯдывал „жемс, уже  сменивший  лагерную
куртку на ковбойку и шорты "дикого". ѓрудь его наискосок пересекала желтаЯ
тетива лука, а у поЯса болталсЯ синий колчан с торчавшими из него длинными
хвостами стрел.
   - Џочему в два? - спросил ’омпсон.
   - Ѓанкет начнетсЯ не в  четыре,  а  в  три.  ‘ъезд  гостей  к  половине
третьего. Љ этому времени все опорные пункты должны  быть  уже  захвачены.
"Ћлимпию" берем  последней.  Љомандуешь  операцией  ты.  -  ”лЯш  даже  не
посмотрел на менЯ - только плечом шевельнул.
   - ‘ какими силами? - спросил Я.
   - ‘отни тебе достаточно. Њы перебрасываем из ‘и-центра четыре  омнибуса
автоматчиков во главе с Њартином.
   џ еле сдержал радость: лучшего соратника трудно было и пожелать.
   - ‡авершив окружение, - продолжал ”лЯш, - начинаете штурм. —етыре входа
- четыре группы. Њартин с тремЯ проникает  через  главный  и  два  боковых
входа и занимает зал. ’ы - через артистический за  кулисы  и  займешь  все
внутренние проходы и лестницы.  Ќа  сцену  выходишь  в  последнюю  минуту.
‘игнал - взрыв!
   џ знал, что правительственнаЯ ложа минирована, но считал это  излишним.
‘ сотней автоматчиков можно было бы обойтись и без пиротехники.
   - ’ы не знаешь Љорсона Ѓойла, - отрезал ”лЯш. - Ћн  только  мертвый  не
страшен. Ђ пешек его  жалеть  нечего.  Џодрывник  будет  у  барьера  ложи,
переодетый официантом. Њина заложена за барельефом с орлом. ‘веча на любом
столе. ‘тоит прикоснутьсЯ свечой к орлу - он вспыхнет, как паклЯ.
   - Ћн же резной, деревЯнный, - усомнилсЯ Я.
   - Њы его заменили другим, пропитанным горючим составом.  Љонечно,  жаль
подрывника. Ќо что ж поделаешь: мы еще не  умеем  делать  самовзрывающиесЯ
снарЯды.
   - Џостой, - сказал Я, - у нас есть бикфордов шнур?
   - Љакой шнур? - не понЯл ”лЯш.
   - ‡апальный. Ћдним концом прикреплЯешь к барельефу или еще  проще  -  к
мине, другой...
   - Џока он будет гореть, заметЯт.
   -  …сть  выход,  -  сказал  Я,  вспомнив  американский  фильм  с  почти
аналогичной ситуацией. -  ‚зорвать  можно  и  на  расстоЯнии.  ЏонадобитсЯ
меткий лучник. ‘верхметкий.
   - ‘гожусь, - вынырнул из-за спины ”лЯша „жемс.
   - Џошли другого, - поморщилсЯ ”лЯш, - сейчас будем перевооружать  твоих
лучников.
   - Џусть другой и перевооружает. Ђ Я с Ђно, - осклабилсЯ „жемс.
   џ вспомнил соотношение  сцены  и  ложи.  Њетров  тридцать,  не  больше.
‘колько летит стрела?
   - ‘ейчас проверим, - сказал  „жемс  и  распахнул  дверь  в  коридор.  -
’ридцать и будет. - Ћн снЯл лук и достал стрелу.
   ‚ конце коридора висел портрет Ђнри ”ронталЯ в траурной рамке.
   - ‹евый глаз. ‡асекай времЯ - у тебЯ  часы  с  секундами,  -  обернулсЯ
„жемс к ”лЯшу.
   ’от вынул из кармана часы на  ремешке.  ‘трела  свистнула,  и  мы  даже
издали увидели, что она торчит в левом глазу портрета. Ђнри  ”ронталь  был
убит вторично.
   - „ве секунды, - ответил ”лЯш.
   - Џрикрепи кусок шнура с запасом секунды полторы на прицел и  поджигай,
- сказал Я „жемсу. - –ельсЯ в орла - со сцены он виден. Ђ промахнешьсЯ...
   - €сключено, - возразил „жемс.
   - Џриводи себЯ в порЯдок, мэр, - сказал ”лЯш, по-видимому  считаЯ,  что
вопрос о взрыве исчерпан. - ’ы будешь с олдерменами в зале. ‡авидую.
   - Ђ ты?
   - Ќу, у менЯ дел много.
   ”лЯш спрЯтал часы.
   - “чти, что омнибусы Њартина уже выехали, - сказал он мне  и  подмигнул
’омпсону. - ЏолучитсЯ у него, как ты думаешь?
   - Љак у первой скрипки в оркестре. Ћна никогда не фальшивит.
   Ђ Я сомневалсЯ. ‚друг случитсЯ что-нибудь непредвиденное, чего не могли
предполагать ни точный, как хронометр, ”лЯш, ни самоуверенный ’омпсон.
   € случилось.
   џ прибыл за  четверть  часа  до  банкета,  привЯзал  лошадь  к  стойлу,
вынесенному на обочину, и поискал глазами Њартина.
   - џ здесь, - сказал он, выходЯ из-за экипажей, вытЯнувшихсЯ на  квартал
вдоль тротуара.
   Ћн был красив и величествен, как римский легионер, напЯливший  на  себЯ
вместо доспехов серую куртку с золотым галуном. Ључера не обращали на  нас
никакого вниманиЯ - они уже давно  угощались,  опережаЯ  своих  господ  за
банкетом.
   - ѓде люди? - спросил Я его.
   - ђазмещены у входов. Џришлось срочно  добывать  мундиры  патрульных  -
форма стражников не годилась. ’ы знаешь, где артистический?
   Њы пожали друг  другу  руки  и  разошлись.  џ  не  повторЯл  инструкций
Њартину: с таким товарищем это было не нужно.
   -  ‚стретимсЯ  в  зале!  -  крикнул  он  вдогонку,  совсем  как  важный
полицейский гость, торопившийсЯ на банкет.
   џ тоже торопилсЯ. ѓостей не разглЯдывал - не интересовалсЯ. ‹юдей своих
не искал - они сами нашли менЯ,  разместившись  у  входа  как  встречающаЯ
начальство охрана. Ђ где же действительнаЯ охрана?
   - Њы ее снЯли, лейтенант, - откозырнул мне один из гвардейцев Њартина.
   - Ђ почему не требуете пропуска? - строго спросил Я, вспомнив о красной
фишке.
   - Њы вас и так знаем, комендант.
   ’о были "мои" заключенные.  ’олько  худоба  отличала  их  от  подлинных
полицейских - золотогалунные мундиры выглЯдели  как  на  параде.  €  когда
только успели их  подогнать!  „а  и  походка  у  моих  "полицейских"  была
свободной и легкой, а не усталой и настороженной, как в Њайн-‘ити. Ћдин за
другим проскользнули они за кулисы, снЯли вахтеров, одних свЯзали,  других
втолкнули в пустые артистические уборные, занЯли все проходы и  лестничные
клетки. Џробегавшие мимо актеры даже не замечали нас - настолько  мы  были
естественны, как фон этого триумфального сборища. Ђ банкет уже началсЯ. ‘о
сцены доносилось мелодичное бренчание гитары  и  бархатный  голос  ’ольки,
сопровождаемый бурно подтЯгивающим залом:
   - "...Џригласи к столу... золотой галун...  отведет  от  тебЯ  беду!  Ђ
уйдешь от пуль... золотой патруль... достанет тебЯ в аду!"
   џ высунул  нос  из-за  кулисы  взглЯнуть  на  популЯрного  полицейского
шансонье - давно уже мы с ним не видались - и подмигнул: "‘ейчас начнетсЯ,
’оль. Њы уже здесь".
   € тут произошло нечто никем не предвиденное.
   …два стихли аплодисменты, ’олька снова вскочил, шагнул  к  авансцене  и
запел так звонко, что казалось, зазвенели ответно бокалы в зале:
   - "Њой последний тост, золотой патруль... твой последний пост,  золотой
патруль... твой последний час, твой последний миг... твой последний  вздох
и последний крик!"
   џ замер. —то-то дрогнуло во мне, подсекнув колени. ‡ал притих. џ  видел
только, как рванулсЯ из-за стола Љорсон Ѓойл.
   ’олька начал операцию. Џреждевременно начал, стервец,  но  медлить  уже
было нельзЯ.
   - Џоджигай! - бросил Я сквозь зубы стоЯвшему рЯдом „жемсу.
   „жемс,  как  мне  показалось,  неторопливо,   с   какой-то   элегантной
пластичностью поджег кусок шнура на стреле, натЯнул  тетиву  и,  почти  не
целЯсь, пустил стрелу. Џолторы или две секунды прошло, не знаю, но золотой
орел на барьере ложи вспыхнул  Ядовито-зеленым  пламенем.  Ђ  в  следующее
мгновение грохнул взрыв.
   ‡ал тотчас же заволокло дымом. Љто-то вскрикнул.  ‡азвенело  сброшенное
со столов серебро. ‡ашумели голоса. ‡агромыхали стульЯ.
   џ свистнул в четыре  пальца,  как  свистел  в  детстве,  и  выбежал  на
просцениум, сопровождаемый автоматчиками.
   - ‘мирно! - крикнул Я. - ‘мирно!
   Љто-то сел, другие, не обращаЯ вниманиЯ, пробирались к выходам.
   - ‡ал окружен, - сказал  Я  уже  тише.  -  ‘адитесь.  ‚  стоЯщих  будем
стрелЯть.
   ‘тоЯвшие плюхнулись куда попало. џ всматривалсЯ  в  рассеивавшийсЯ  дым
над ложей: не мелькнет ли кто.
   - —то происходит? - спросили в зале.
   - ѓосударственный переворот, - спокойно ответил Я. - ‘дать оружие.
   џ был убежден, что слушавшие менЯ так ничего и не понЯли,  кроме  того,
что со всех сторон глЯдели на них угрожающие дула автоматов.  Ќо  автоматы
эти направлЯлись людьми  в  таких  же  расшитых  мундирах,  в  какие  было
облачено и большинство находившихсЯ в зале гостей. Њне  показалось  вдруг,
что среди них, поближе к развороченной взрывом ложе, мелькнуло улыбавшеесЯ
лицо Њартина.
   - „он! - позвал Я.
   - ‡десь, - ответил он весело.
   - ‚зглЯни, жив ли Ѓойл?
   Њартин перешагнул обломки барьера, осторожно обошел остатки  того,  что
еще несколько минут  назад  было  банкетным  столом  и  правительством,  и
отрицательно покачал головой.
   -  ’ут  сам  черт  не  разберетсЯ.  ‘плошной  гулЯш  по-венгерски.  Ќо,
по-моему, Ѓойла нет.
   - Ћтбирай оружие! - крикнул Я. - Ќикого не выпускать! …ду в штаб.
   - џ с тобой, - тихо, но твердо сказал  ’олька  „ьЯчук.  Ћн  воинственно
помахал пистолетом.
   - Ћткуда? - удивилсЯ Я. - ’ы же стрелЯть не умеешь.
   - ЌаучилсЯ, - ухмыльнулсЯ он и заговорщически добавил: - Ђ  он  сбежал,
между прочим.
   џ все понЯл. ’олько губами пошевелил:
   - Љогда?
   - …ще до взрыва. џ видел.
   …сли Ѓойл бежал живой и невредимый, Я знал, где его искать. € знал, что
грозило ѓороду, если мы и на этот раз промахнемсЯ.


        43. Ђ’ЋЊЌЂџ Џ›‹њ

   Њы нашли верховых лошадей, привЯзанных у главного входа. ’отчас же  нас
окружили полицейские - "наши" полицейские. џ предъЯвил фишку, а  ’ольку  и
так узнали - по портретам на стендах.
   - Ѓери мою, - сказал Я ему, - она  смирнаЯ  и  быстроногаЯ.  -  Ђ  сам,
мельком оглЯдев привЯзанных лошадей, выбрал себе гнедую поджарую кобылу  с
длинными ногами и подстриженной гривой.
   ‘начала она рванулась, почуЯв чужого, но тут же  пошла,  когда  Я  взЯл
поводьЯ. …сли Ѓойл и опередил нас, то на  немного  -  можем  догнать.  Ќо,
кроме нас, по улицам,  ведущим  к  Ѓи-центру,  не  было  ни  прохожих,  ни
всадников - только посты на перекрестках. џ проезжал мимо, держа  на  виду
красную фишку. €ногда вслед стрелЯли, но, к счастью, мимо. џ больше боЯлсЯ
лучников: стрелы этих "робин гудов" настигали вернее пуль. Ќо за  четверть
часа езды мы не встретили ни  одного  в  ковбойке  и  шортах,  а  на  плац
Ѓи-центра нас пропустили, ни о чем не спросив.
   - Џочему вы не задерживаете? - удивилсЯ Я.
   - ‚ыходЯщих задерживаем, а вход бесплатный, - засмеЯлись в ответ.
   "Џросчет", - подумал Я. ’ак и прошел Љорсон Ѓойл. ‚ход  бесплатный.  Ќо
Ѓойл заплатит, только бы успеть!
   - Љто-нибудь входил сейчас?
   Џодтвердили, что входил.  „аже  бежал.  Љогда?  Њинуты  две-три  назад.
Џобежали и мы с  ’олькой.  Ћн  даже  на  кривозеркальные  стены  не  успел
подивитьсЯ.
   Љонтрольный зал был открыт.  Ќо  поверхности  его  уже  не  мерцали,  а
матово-ровно поблескивали. Ќе то замутненное стекло, не то металл. Џосреди
зиЯла фиолетоваЯ щель, знакомый газированный вход в неведомое. Њожет быть,
все-таки работает нуль-проход?
   - ‹абораториЯ полЯ, - громко назвал Я, повторЯЯ ‡ернова.
   Ќичего не произошло. •олодно  поблескивали  стены.  Ѓеззвучно  клубилсЯ
лиловый дымок.
   - ‡ернов! - крикнул Я. - Ѓорис!
   Ќикто не ответил. € ничто  не  изменилось  вокруг.  ’огда  мы  ринулись
сквозь фиолетовую  щель.  ‚спомнились  приключениЯ  в  континууме.  —то-то
будет?
   Ќичего  удивительного.  €з  лиловой  дымки  мы  выскочили  в  такой  же
бесцветный матовый коридор, светлый, но без видимых  источников  света.  €
без  углов,  как  внутренность  трубы  большого  диаметра  и   непонЯтного
протЯжениЯ. ЌепонЯтного потому, что труба загибалась то вправо, то  влево,
то скручивалась винтом, то  завивалась  кольцами,  словно  вы  шли  внутри
сброшенной шкуры гигантского питона в далекие,  третичные  времена.  ‘амое
любопытное - были миражи. Ћни возникали неожиданно и таЯли по мере  нашего
продвижениЯ вперед. Џризраки больших  помещений  загадочных  металлических
форм, аппаратов неведомого назначениЯ и  людей  в  белых  халатах,  что-то
записывающих, просматривающих, вычислЯющих. ЋпЯть вспомнилсЯ  континуум  с
его  проницаемостью  замкнутых  поверхностей.  Ќет,  здесь  это  была   не
проницаемость, а нечто совсем иное. Ќо нечто иное  было  и  в  континууме,
когда со всех  сторон,  словно  из  другого  измерениЯ,  смотрело  на  нас
многократно повторенное лицо Њартина. Њожет быть, здесь  мы  двигались  по
какой-то четвертой координате, подобно  жителю  двухмерного  пространства,
свернувшего в трехмерное и вдруг увидевшего со  стороны  свой  плоскостной
мир. Њожет быть, и  мы  смотрели  здесь  тоже  "со  стороны",  с  какой-то
неведомой "стороны", заключенной в эту бесформенную трубу?
   ‚незапно она расширилась, но уже не призрачно, а  вполне  натурально  в
замкнутый лабораторный зал с бегущими кривыми по  стекловидным  экранам  и
пультом управлениЯ, за  которым  полицейский  в  белом  халате  пристально
рассматривал отрезок прозрачной перфорированной  ленты.  “слышав  нас,  он
поднЯл голову и долго-долго удивленно моргал, прежде чем спросить:
   - Ћткуда вы? Џереход блокирован.
   - ’елепортациЯ блокирована, - сказал Я. - Ћбычные проходы свободны.
   - Ђ видимость?
   - Ќе знаю.
   Ћн полузакрыл глаза, вероЯтно пытаЯсь  мысленно  вызвать  ту  или  иную
лабораторию, но никаких изменений кругом не возникло.
   - ‚ы правы, -  проговорил  он,  Явно  недоумеваЯ.  -  Ќе  понимаю,  что
случилось? Ћни даже видимость снЯли. ‚ам куда?
   џ объЯснил.
   - ЏридетсЯ ножками, как пришли, - засмеЯлсЯ он. - агайте прЯмо  в  эту
лиловую дырку. Џол тронетсЯ  -  не  упадите.  Ќа  световом  табло  выжмите
"двойку". ’ам все пЯть, начинаЯ с единицы.
   - ќтажи? - спросил Я.
   - Ќет, плоскости. ‹абораториЯ ‡ернова на второй плоскости.
   Њы недолго думаЯ последовали его совету. Ќо что отличало  плоскости  от
этажей, не понЯл ни Я, ни тем более ’олька, тенью следовавший  за  мной  и
молчавший, как пионер в церкви: все кругом  ему  чуждо,  но  удивлЯтьсЯ  и
осуждать окружающее он не решаетсЯ. Њысли ’ольки были написаны у  него  на
лице: зачем городить газовые проходы и трубы, а  не  построить  нормальные
коридоры и лестницы? Ќо разъЯснЯть Я не стал.  „ьЯчук  не  был  с  нами  в
континууме, а это, в сущности, был второй континуум, только поменьше  и  с
менее ошеломлЯвшими чудесами. џ своевременно выжал  "двойку"  на  световом
табло, но ничего не произошло: пол скользил, мы  двигались  по-прежнему  в
призрачном мире незнакомой и непонЯтной техники, то возникавшем из тумана,
то уходившем в туман и чуточку искаженном в пропорциЯх,  словно  невидимое
стекло, сквозь которое мы смотрели,  все  времЯ  кривилось  и  выгибалось.
•арактерно, что туман повсюду был фиолетовым, а не багровым, не  алым,  не
малиновым. ‚ нем не было ни одного оттенка красного  -  катализатора  всех
атомных превращений. ‚идимо,  фиолетовый,  со  всеми  его  оттенками,  газ
служил иным целЯм - сверхпроходимости, видимости, брешам в  силовом  поле,
геометрическим метаморфозам. ‚прочем, Я это лишь  предполагал,  взираЯ  на
окружавшие нас качественно иные, чем на ‡емле, пространственные структуры.
џ не мог  ничего  объЯснить,  не  имеЯ  экспериментальных  данных.  Џросто
говорил себе: может быть, так, а может быть, этак.
   ‚друг движение наше изменило направление. Њы устремились вниз,  как  на
лифте.
   - Џадаем? - крикнул Я.
   - ЏодымаемсЯ, - сказал ’олька.
   - ‘ ума сошел. - џ недоуменно осексЯ. - Ђ ведь верно - подымаемсЯ.
   ’олька отрицательно мотнул головой:
   - ’еперь падаем.
   Њы по-разному воспринимали движение. Џочему, не знаю. Њожет  быть,  мой
вестибулЯрный аппарат иначе  устроен?  Ќо  размышлЯть  было  некогда.  Ќас
швырнуло в лабораторный зал навстречу ‡ернову. € зал был не призрачный,  а
реальный, и ‡ернов тоже. Ћн подхватил менЯ под руку, кивнул ’ольке и повел
нас мимо огромных выпуклых экранов, похожих на  телевизорные,  на  которых
стереоскопически наглЯдно воспроизводились сложные цветовые формы - что-то
напоминающее  западноевропейский  поп-арт.  џ  невольно,  как   говоритсЯ,
разинул рот.
   - ‘корей! - рванул менЯ ‡ернов. - Ќе задерживайсЯ!
   - Ќе понимаю, - сказал Я, кивнув на экраны.
   - Љак раз  в  этом  ничего  принципиально  нового.  ‘труктура  молекул,
воспроизводимаЯ пучками нейтронов. ‚ Њоскве уже опыты делаютсЯ. Џошли.
   - Џочему спешка? - спросил Я.
   - Џотому что он только что прошел над нами.
   - ѓде?
   -  ‚  третьей  плоскости.  ’ак  мы  его  не  догоним.   ‚идишь,   труба
разветвлЯетсЯ?
   ђазветвлениЯ Я не увидел - только в лиловом  тумане  змеились  белые  и
желтые струи, тончайшие, будто лазерные световые пучки.
   - Љак в континууме, - сказал Я.
   - Ќет, - отмахнулсЯ ‡ернов, - там химический  синтез,  здесь  -  просто
индикаторы.
   „ействительно, белые и желтые нити повернули в разные стороны,  как  бы
приглашаЯ нас последовать по тому или иному пути.
   -  †елтый  -  кратчайший,  -  сказал  ‡ернов,  -  но  он   приводит   к
автосбрасывателю. Џомнишь экран с надписью "дэйнджер!"?  „альше  "прохода"
нет - только телепортациЯ. Ђ поскольку телепортациЯ  блокирована,  у  него
только один ход - назад!
   - Ђ белый?
   - Ѓелый - длиннее. …сли он выберет белый, мы его перехватим.  Ќо  может
выбрать и желтый - карты у него нет. „умаю, нам следует разделитьсЯ.
   - Ђ у тебЯ есть оружие? - спросил Я.
   ‡ернов растерЯнно улыбнулсЯ.
   - ‚озьму с собой ’олю - у него пистолет.
   - ‘трелЯйте не раздумываЯ. Ѓез гуманностей!
   - Ђй-ай-ай, †ан Њаре преследует ”антомаса!
   ќто - ’олька. Ќо Я уже не видел его: Я бежал в проходе,  не  отклонЯЯсь
от желтых струй. ’а же труба, те  же  путаные,  непонЯтные  повороты.  Њне
показалось  вдруг,  что  Я  взбираюсь  по   винтовой   лестнице,   догонЯЯ
мелькающего наверху человека. ‚от он темной тенью возник надо мной справа,
переместилсЯ влево, исчез в  завитке  невидимого  винта  и  снова  возник,
повторЯЯ движение по убегающей кверху спирали.  џ  ускорил  шаг,  но  тень
впереди даже не обернулась: в  этом  ракурсе,  вероЯтно,  Я  был  невидим.
‚незапно она исчезла. Људа? џ тотчас же понЯл это, когда менЯ  швырнуло  в
знакомое замкнутое пространство с  черно-желтым  экраном.  ‡накомые  буквы
английской надписи вспыхивали и угасали:
   ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ! ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ! ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ!
   —еловек впереди менЯ замер: он знал это место и шагнул назад.  „вигалсЯ
он, несмотрЯ на тучность, легко и неслышно, как зверь кошачьей породы.
   - Ѓойл! - позвал Я.
   Ћн обернулсЯ:
   - Ђно?!
   Ћт изумлениЯ он даже растерЯлсЯ,  чего  с  ним  никогда  не  случалось.
‹юбопытно, что ни он, ни Я не схватились за оружие - это произошло  позже,
- а сейчас мысль об этом никому из нас не пришла в голову. €  первые  наши
слова только обнаружили обоюдную неловкость.
   - џ тебЯ искал, - почему-то сказал Ѓойл.
   - ‡ачем? - Њне было совершенно неинтересно зачем, но Я спросил.
   Ђ он ответил:
   - Џотому что ты изменил. ђаньше Я только догадывалсЯ. ’еперь знаю.
   Ќу и пусть знает! Ќе все ли равно. Њы с ним Явно не о том говорили.
   - ‚ы не пройдете, Ѓойл, - сказал Я.
   ‘мешок в ответ.
   - —ерез тебЯ, мой милый.
   џ положил пальцы на спусковой крючок автомата. Ћн тоже.
   - ’ы не осмелишьсЯ выстрелить, Ђно.
   - „уло вашего автомата опущено. …сли оно шевельнетсЯ...
   „уло не шевельнулось. Ђ Ѓойл сказал нарочито равнодушно:
   - ‡ачем нам умирать обоим? Џропусти менЯ, и разойдемсЯ... живыми.
   ‚спомнились  слова  из  ’олькиной  песенки:  "Џервый  успех...   первым
успеть... точно нажать курок". Ќо Я  медлил.  Љак  трудно  все-таки  убить
человека!
   - Ђ что ты хочешь? - вдруг спросил Ѓойл.
   - Ѓросьте автомат и шагайте к выходу.
   - ЋглЯнись назад. Њы не одни.
   - ‘тарый трюк. Ќе двигайтесь - выстрелю.
   - џ первым.
   - ‘омневаюсь, - сказал рЯдом знакомый голос.
   Ќо Я даже не повернул головы, не спускаЯ глаз с руки Ѓойла, лежавшей на
спусковом крючке. Ђ у него почему-то задрожали  губы,  отвисла  челюсть  и
разжавшиесЯ пальцы выпустили автомат, бесшумно коснувшийсЯ пола. џ  понЯл,
почему так неслышны были наши шаги: пол или, вернее, плоскость под  ногами
поглощала все звуки.
   - ‚ы были правы, комиссар, мы не одни, - сказал голос.
   џ взглЯнул и увидел свое повторение с  автоматом,  так  же  прижатым  к
бедру. Ђнохин-бис в таком же полицейском мундире стоЯл  в  двух  шагах  от
менЯ и улыбалсЯ. Ѓойлу, вероЯтно, показалось, что Я раздвоилсЯ. Ћн  закрыл
лицо руками и снова отнЯл их.
   - Ќеужели схожу с ума? - прошептал он.
   - ‚ы кончите иначе, - сказал мой альтер эго, - отступайте спокойно,  не
оглЯдываЯсь. ‚от так.
   Ѓойл, как загипнотизированный, попЯтилсЯ назад, не отводЯ глаз от моего
двойника.
   - …ще, - сказал тот.
   Ѓойл сделал еще шаг и исчез, словно провалилсЯ сквозь землю.
   - ’олько не в землю, а в люк, - поправил менЯ мой спаситель. -  ‚идишь,
экран погас.
   ќкран действительно сплошь почернел, как аспиднаЯ доска. џдовито-желтаЯ
надпись, предупреждавшаЯ об опасности, исчезла.
   - Ђ он? - вырвалось у менЯ.
   - …го уже нет, - сказал Ђнохин-второй. -  …ще  секунду  назад  это  был
сгусток атомной пыли. Ђ сейчас и она рассеЯлась.


        44. ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€…

   - Ќе очень научно, - объЯвил Я.
   - Џриблизительно, - сказал он миролюбиво, - мы ведь не физики.
   - џ думал, ты здесь кое-чему научилсЯ. Ѓыли шансы.
   - Ђ Я не помню, чему Я здесь научилсЯ. џ уже говорил тебе: не помню,  -
повторил он. - ‘ейчас Я  -  это  ты  со  всем  объемом  накопленной  тобой
информации. џ выиграл скачку в гандикапе, Я  поступил  в  полицию,  Я  был
комендантом Њайн-‘ити и сидел у телефона в повстанческом штабе.  Ђ  что  Я
делал в действительности, не знаю. џ даже не знаю, как менЯ зовут, есть ли
у менЯ семьЯ, чем занимаюсь, кого люблю и кого ненавижу.
   - ‚ернешьсЯ в ѓород - узнаешь. - Њне захотелось сказать ему  что-нибудь
приЯтное, но Я никак не мог найти ни подходЯщего тона, ни подходЯщих слов.
   - ‘пасибо, - сказал он, сразу  прочитав  мои  мысли,  -  Я  и  так  все
понимаю. ‚ероЯтно, Я не сделал здесь столь блестЯщей карьеры.
   - „умаю, что ее обусловили не мои способности.
   - ЋбстоЯтельства. Ќе считай себЯ пешкой на шахматной доске, на  которой
кто-то разыгрывает партию.
   - Ќо партиЯ-то играетсЯ. Љогда мне плохо, поЯвлЯешьсЯ ты.
   - ’олько  длЯ  того,  чтобы  увеличить  объем  воспринЯтой  через  тебЯ
информации. Љроме того,  вас  хотЯт  сохранить.  ‚ероЯтно,  твоЯ  дуэль  с
Њонжюссо в ложной жизни, спроектированной режиссером Љаррези, тоже чему-то
научила.
   - Љонечно, Ѓойл мог выстрелить первым.
   - Ќе мог. џ знал, чем все это кончитсЯ.
   -  ‡апрограммированное  знание?  -  џ  не  мог  удержатьсЯ,  чтобы   не
подчеркнуть  своего  человеческого,  свободного  от  каких-либо   программ
естества, но он принЯл это как должное.
   - Љак всегда при наших встречах: все знаю - и что было, и что будет.
   - Ђ что будет?
   - —ьи-то рецепторы снимут с менЯ накопленную тобою памЯть и вернут мою.
   - ‡ачем им понадобилась моЯ  дилетантскаЯ  памЯть,  когда  у  них  есть
второй ‡ернов?
   Ћн посмотрел на менЯ так,  словно  хотел  спросить:  зачем  спрашивать,
когда у самого готов тот же ответ? Ќо все же ответил:
   - ‚ероЯтно, мощность рецепторов ограничена. Ћдин канал  свЯзи,  и  этот
канал - ты. €ли Я, - засмеЯлсЯ он и добавил: - Ђ сейчас этот канал  начнет
действовать.
   џ не понЯл.
   - Ђ что тут понимать, когда все Ясно,  -  сказал  он.  -  ‚озвращаешьсЯ
домой, на дачу. „очка, дачка, тишь да гладь, - засмеЯлсЯ он,  -  а  тЯнет.
ђодина. „аже менЯ тЯнет - теперешнего. Џомнишь  лужайку  в  лесу,  где  вы
очутились после дачного ужина? - спросил он без всЯкой свЯзи с предыдущим.
- “знаешь, если увидишь опЯть?
   - „опустим, - сказал Я.
   - ЋглЯнись.
   џ  оглЯнулсЯ.  ‚место  фиолетовой  дымки,   окружавшей   замкнутое   ею
пространство, Я увидел поваленное дерево, на котором сидели тогда ‡ернов и
’олька, и лесную чащобу кругом с белесыми пЯтнами просвечивающего неба.
   - Џрыгай, ћрочка.  ЏроститьсЯ  еще  успеем.  -  Њой  "дубль"  почему-то
спешил. - €ди, иди. ‡емлЯ близко.
   џ сделал шаг вперед и остановилсЯ. —то-то во мне воспротивилось.
   - Ќе могу же без них, - сказал Я.
   - Ћни поЯвЯтсЯ одновременно с тобой. ђасположитесь примерно так же, как
очнулись в лесу, сумеете? ќто важно длЯ того, чтобы вернуть вас на ‡емлю.
   - Ђ как? - спросил Я. - ’елепортациЯ?
   - Ќеважно, как это  называетсЯ.  Џоспеши.  Ќе  задерживай  их  и  менЯ.
ЏотребуетсЯ еще некоторое времЯ, чтобы резюмировать все,  что  вы  понЯли.
ЊоЯ информациЯ должна быть полной и законченной.
   - ’ы с нами?
   - Ќезримо. Љак в ѓренландии, помнишь? - Ћн подтолкнул менЯ в спину, и Я
очутилсЯ в лесу.
   Њой двойник и "проходы" Ѓи-центра исчезли.
   Ќо Я был не один. Ќа стволе поваленного дерева сидели ‡ернов и  ’олька.
Њартин стоЯл рЯдом  со  мной,  растерЯнно  озираЯсь.  „олжно  быть,  дождь
прошел: было тепло и влажно. € упоительно пахло густым  настоем  из  липы,
каштана и молодой хвои.
   - ѓде это мы, мальчики? - Њартин все еще недоуменно оглЯдывалсЯ.
   - Ќа последней станции перед возвращением на ‡емлю, - сказал Я.
   џ-то знал больше, чем все они, вместе взЯтые.
   - Љто это тебе сказал?
   - Ђнохин-бис.
   џ перехватил внимательный взглЯд ‡ернова.
   - ЋпЯть? - спросил он.
   - ‚ последнюю минуту нашей милой беседы с Ѓойлом.
   - ’ы его догнал? - вскрикнул ’олька.
   - „огнал.
   - € что? Ћн сопротивлЯлсЯ?
   - џ уже думал, что отдаю Ѓогу душу. - ѓоворЯ, Я так и видел перед собой
автомат Љорсона Ѓойла и его дрожащие пальцы на спусковом крючке. - Џравда,
в рай или в ад мы бы отправились вместе, но, откровенно говорЯ,  менЯ  это
не утешало. Ћн бы не промахнулсЯ.
   Ќо ‡ернова не интересовало сослагательное наклонение.
   - ‡начит, никто не стрелЯл? - уточнил он.
   - Ќикто.
   - ‡начит, он жив?
   џ вздохнул: мне не хотелось рассказывать о конце Ѓойла.
   - ѓде же он?
   ‚се глЯдели на менЯ, ожидаЯ ответа.
   - ѓде-то вместе с радиоактивными осадками. ЏровалилсЯ в люк.
   ‡ернов свистнул:
   - ЏонЯтно. Џотому мы и возвращаемсЯ. ’ы точно знаешь?
   - Ђбсолютно. ‘ейчас они принимают всю накопленную нами информацию.  Њой
дубль спешил. ‚ероЯтно, через несколько минут мы будем дома.
   - ѓде?
   - Ќа даче за ужином. „опивать скотч Њартина.
   -  ‡начит,  нас  еще  задерживают  на  всЯкий  случай,  если  что-то  в
информации,   воспринЯтой   их   рецепторами,   окажетсЯ   непонЯтно   или
недостаточно, - задумчиво проговорил ‡ернов. -  ЏоследнЯЯ  нить  контакта.
‡амыкающаЯ эпилог некой комедии ошибок. €ли трагедии, если хотите.
   - —ьих ошибок? - спросил Њартин: он все еще думал о своих переодетых  в
полицейские мундиры повстанцах, оставленных им в зале ресторана "ЋлимпиЯ".
   ‡ернов его понЯл.
   - Ќет, Њартин. ’ам все безошибочно. ‹юди хотели жить  по-человечески  и
добились  этого.  џ  говорю  о  розовых  "облаках".  Ѓлагие  намерениЯ  их
несомненны  так  же,  как  и  ограниченность  мышлениЯ.  Ћни   действовали
сообразно своим представлениЯм о жизни. Ќо это качественно инаЯ жизнь. Ћни
не смогли  или  не  сумели  понЯть  это  качественное  различие,  отделить
гипотезу от фактов, строить ее на основании фактов, а не  подгонЯть  факты
под основание. Ћни создали  разумный  человеческий  мир  по  виденным  ими
земным образцам, но не понЯли несправедливости воспроизведенных  классовых
отношений. Ћни создали деньги как атрибуты земного быта,  но  истинной  их
роли не понЯли. „ва их великих деЯниЯ - континуум и ‚ычислительный  центр,
как  два  сказочных  чуда  -  скатерть-самобранка  и  сапоги-скороходы.  ‚
социалистическом обществе такаЯ скатерть-самобранка накормила бы  миллионы
миллионов,  а  сапоги-скороходы  в  два  шага  сократили  бы   расстоЯние,
отделЯющее один научный уровень от другого. Ќо великое благо стало великой
бедой.  ‘катерть-самобранка  обогатила  одних  и  поработила   других,   а
подкованные  свинцом  сапоги-скороходы  на  столетие   задержали   научный
прогресс: столпам здешнего общества он был не нужен. Ѓыть может, то, что Я
говорю, не совсем понЯтно  качественно  иной  форме  мышлениЯ,  но  ошибки
очевидны,  и  корень  их  именно  в  недопонимании  человеческой  природы,
человеческого мышлениЯ и человеческих отношений. € еще:  одна  цивилизациЯ
лишь тогда превосходит другую, когда превосходит ее не только  технически,
но и духовно. Ђ духовного превосходства  Я,  честно  говорЯ,  и  не  вижу.
‘овершить более чем евангельское чудо, мгновенно  насытить  не  тысЯчи,  а
сотни тысЯч людей и лишить эти сотни тысЯч  их  земной  памЯти,  огромного
духовного богатства, накопленного за несколько тысЯч лет человечеством,  -
это проЯвление не духовного превосходства, а духовной узости.  —то  делать
дальше... - ‡ернов оборвал речь и задумалсЯ,  словно  подыскивал  какие-то
аргументы в памЯти, а Я услышал:


   - џ знаю рецепт. ’ы говорил о нем еще в континууме. Ќо  так  ли  должен
развиватьсЯ эксперимент?
   - ’ы уже заговорил их Языком. "ќксперимент"! Њы не морские свинки.
   - џ уже не ты. џ - канал свЯзи. Љак сказал ‡ернов: замыкающаЯ контакта.
   - ’ы все слышал?
   - —ерез тебЯ. Њожешь не пересказывать. ‚аш рецепт -  невмешательство  в
эволюцию.
   - ‚ революцию.
   -  Ќазывай  как  хочешь.  Џусть  ‡ернов  определит   дальнейшие   формы
эксперимента.


   - —то он хочет? - спросил ‡ернов.
   - ’ы догадалсЯ?
   - Ќетрудно. Ћтсутствующий вид, и губы шевелЯтсЯ. “же был опыт.
   - Ћни хотЯт, чтобы  ты  высказал  свое  мнение  о  дальнейшем  развитии
эксперимента.
   - Џрежде всего не называть это экспериментом. €сключить это понЯтие  из
отношений обеих  форм  жизни.  Ќикаких  экспериментов!  ‘оздание  -  пусть
неземным, не эволюционным путем - высшей стадии белковой жизни не отменЯет
дальнейшей ее эволюции.  €  никакого  вмешательства!  ‹юбое  вмешательство
извне будет ее тормозом или гибелью. ‹юди этого мира сами найдут  разумный
путь к счастью. Њожет быть, "облакам" непонЯтно слово  "счастье".  Ќазовем
его оптимальным вариантом благоденствиЯ. Ќе  совсем  точно,  но  "облакам"
будет понЯтно. ’ак вот, этот оптимальный вариант теперь найдут сами  люди.
Ќачало уже положено. Ћни же сумеют наиболее целесообразно  использовать  и
два подаренных им сказочных чуда. ‘проси своего  двойника,  помнит  ли  он
заключительные слова  писателЯ  на  парижском  конгрессе  о  встрече  двух
цивилизаций, взаимно обогащенных духовными и техническими контактами?


   -  Њожешь  не  спрашивать,  -  услыхал  Я   голос   своего   невидимого
собеседника. - •очешь, повторю?
   - Ќе надо. Ђ ты хотел бы сохра