âàíå. „åëàòü íè÷åãî íå õî÷åòñß, äà è
äåë íåò. ‘åé÷àñ â ƒîðîäå ïðàçäíèê - øåñòüäåñßò  ïåðâàß  ãîäîâùèíà  à÷àëà,
òîãî  ñàìîãî  à÷àëà,  îòêóäà  ïîâåë  ñâîþ  æèçíü   ýòîò   ñìîäåëèðîâàííûé
íåâåäîìûìè ãàëàêòèñòàìè ÷åëîâå÷åñêèé ãîðîä è  êîòîðîå  ñ  òåõ  ïîð  òàê  è
ïèøåòñß, êàê ƒîðîä, -  òîæå  ñ  ïðîïèñíîé  áóêâû.  ‡à  îêíàìè  íåïðèâû÷íàß
òèøèíà, ëèøü ýêèïàæ èçðåäêà ïðîñêðèïèò èëè  ïðîçâåíèò  êîíêà.  ˆ  â  îòåëå
òèõî, â êîðèäîðàõ íå õëîïàþò äâåðè, åùå ñïßò ïîñëå áóðíîé  ïðåäïðàçäíè÷íîé
íî÷è çàåçæèå êóï÷èêè è àãåíòû - êîììèâîßæåðû, êàê ó íàñ ãîâîðèëè êîãäà-òî,
ñïßò ïðîôåññèîíàëüíûå øóëåðà. å ñëûøíî  è  æèëüöîâ,  ëþáßùèõ  ïîêóðèòü  è
ïîáîëòàòü  íà  õîäó,  âîçâðàùàßñü  ê  ñåáå  èç  áèëüßðäíîé  èëè  áàðà.  î
áîëüøèíñòâî íîìåðîâ ïóñòû: ñåíàòîðû-ôåðìåðû è ïðîìûñëîâèêè ðàçúåõàëèñü  ïî
ñâîèì ïðîìûñëàì è ïîìåñòüßì.
   ‚îò è ëåæè, €íîõèí, ïîòîìó ÷òî  ÷èòàòü  òåáå  íå÷åãî,  âñå  ãàçåòû  óæå
ïðî÷èòàíû, à êíèãè çäåøíèå ñòàðîìîäíû, êàê è ýòîò îòåëü,  -  ÷òî-òî  âðîäå
áóëüâàðíûõ ðîìàíîâ êîíöà ïðîøëîãî âåêà. ‹åæè, €íîõèí, è æäè, íå çàáåæèò ëè
Œàðòèí, âå÷íî ãäå-òî ÷òî-òî âûíþõèâàþùèé. Šàêîé äåòåêòèâ  ïîëó÷èëñß  çäåñü
èç Œàðòèíà: âåçäåñóùèé è âñå çàìå÷àþùèé, ñâîé  ïîâñþäó  -  íà  áèðæå  è  â
äåøåâûõ  çàáåãàëîâêàõ,  â  ñåìüå  ïðîñòîãî  ïðîìûñëîâèêà  è  íà  ïðèåìå  ó
äèðåêòîðà ñòðàõîâîé êîìïàíèè! åç Œàðòèíà ß íå çíàë áû  è  ïîëîâèíû  òîãî,
÷òî çíàþ ñåé÷àñ î ƒîðîäå è åãî ñåêðåòàõ. Œíå áû  è  â  ãîëîâó  íå  âçáðåëî
îáåäàòü â áàðå "€ïîëëî", êóäà íå  õîäßò  ðåñïåêòàáåëüíûå  ãîðîæàíå,  âðîäå
“ýíäåëëà èëè ‘òèëà, è êóäà ìåíß  ïîâåäåò  ñåãîäíß  Œàðòèí.  €  ïîêà  ëåæè,
€íîõèí, è äóìàé,  çà÷åì  òû  çàòåßë  âñþ  ýòó  èãðó  ñ  Œåðäîêîì,  ‘òèëîì,
„îíîâàíîì. ˆ ñ áèëëåì, êîòîðûé â êîíöå êîíöîâ ïðîøåë, íåñìîòðß íà äâàäöàòü
òðè ãîëîñà ïðîòèâ. ‘òèë âñå-òàêè âûñòóïèë è ïîâåë  çà  ñîáîé,  îïðîâåðãíóâ
ìîè ïðåäñêàçàíèß, ÷óòü-÷óòü  áîëüøå  òðåòè  ñåíàòà,  íî  ýòèõ  "÷óòü-÷óòü"
îêàçàëîñü ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû áèëëü ïðîâàëèòü.
   ðåäâûáîðíàß êàìïàíèß óæå â ðàçãàðå, ïîðòðåòû  êàíäèäàòîâ  â  ñåíàò  íà
êàæäîì øàãó: è íà ðåêëàìíûõ ñòåíäàõ, è â  ìàãàçèííûõ  âèòðèíàõ  ƒîðîäà;  â
èçáèðàòåëüíûõ ó÷àñòêàõ óæå ãîòîâßò ñïèñêè âûáîðùèêîâ è  áþëëåòåíè...  €  ß
÷óâñòâóþ ñåáß çäåñü ÷óæàêîì: ïðåäâûáîðíàß êàðóñåëü êðóæèòñß  ïîìèìî  ìåíß,
ìíå ïîëíîñòüþ áåçðàçëè÷íî, êòî çàéìåò ñåíàòñêèå êðåñëà, çà êàêèå ïðîåêòû è
ïîïðàâêè áóäóò ãîëîñîâàòü. Šîíå÷íî, ß ñî÷óâñòâóþ „îíîâàíó, íî ÷òî  åìó  îò
ìîåãî ñî÷óâñòâèß? ‚ ñóùíîñòè, ìû ñ Œàðòèíîì óçíàëè âñå. ˆ åñëè òîëüêî  äëß
ýòîãî íàñ ïåðåìåñòèëè ñþäà, òî ïîðà áû âîçâðàùàòüñß äîìîé,  áëàãî  æåëàíèå
íåâåäîìûõ "íåáîæèòåëåé" óæå âûïîëíåíî. îëüøåãî ñäåëàòü  íåëüçß:  îáùåñòâî
çäåñü ðàçâèâàåòñß ïî çàêîíàì, äàâíî íà  ‡åìëå  îòêðûòûì,  à  óñêîðèòü  èëè
èçìåíèòü õîä èñòîðè÷åñêîãî ðàçâèòèß - íå â íàøèõ ñèëàõ.
   Šòî-òî òèõîíüêî ñòó÷èò â äâåðü. òî íå Œàðòèí: Œàðòèí îáû÷íî ïîßâëßåòñß
áåç ñòóêà. åõîòß ïîäíèìàþñü, ïîïðàâëßþ äîìàøíþþ êóðòêó è ãîâîðþ:
   - ‚îéäèòå.
   ‚õîäèò èò ‘åëáè, ñ òàêîé óäðó÷åííîé ìèíîé, ÷òî ñðàçó ñòàíîâèòñß  ßñíî:
äóðíûå âåñòè.
   - ‚ ÷åì äåëî. èò?
   - åïðèßòíîñòü, ñîâåòíèê. Œåíß âûñòàâèëè èç àðõèâà.
   - ‘îâñåì?
   - åò, ïîêà ïåðåâåëè â îáùóþ êàíöåëßðèþ.
   - î÷åìó?
   - „èðåêòîð ìñüå †àíâüå çàìåòèë, ÷òî  ß  èíòåðåñóþñü  áîëüøå  ïàðòèéíûìè
äîõîäàìè è ðàñõîäàìè, ÷åì âîñòîðæåííûìè âîñõâàëåíèßìè êàíäèäàòîâ â  ñåíàò.
’àêèå äîêóìåíòû ß, äåñêàòü, îòáðàñûâàþ, à èçó÷àþ ñ÷åòà  è  äîíîñû.  ’åïåðü
ìíå âñå áóäåò âûäàâàòüñß ëèøü ïî åãî âûáîðó. Œñüå †àíâüå  õî÷åò,  ÷òîáû  ß
ðàáîòàë íà ãëàçàõ ó åãî ÷èíîâíèêîâ. Œíå îí íå âåðèò.
   - ó, ýòî íå òàê ïëîõî, èò, - ðåøàþ ß. - ‡à âàìè áóäóò ñëåäèòü,  à  âû
íàáëþäàéòå, êòî îñîáåííî â ýòîì  ñòàðàåòñß.  åìåäëåííî  ñîîáùèòå  ìíå  èõ
èìåíà.
   - ‚ñå ßñíî, ñîâåòíèê.
   - ‚îò è äåéñòâóéòå. èò. € äèðåêòîðó ñêàæèòå,  ÷òî  âàì  äàæå  ïîëåçíåå
ðàáîòàòü ïî åãî óêàçàíèßì.
   …äâà ß óñïåâàþ çàêîí÷èòü ôðàçó, êàê âðûâàåòñß - è êîíå÷íî, áåç ñòóêà  -
Œàðòèí. “âèäåâ èòà, ñïðàøèâàåò:
   - ƒäå ‹óè, èò?
   - å çíàþ. Ží óæå íåñêîëüêî äíåé íå íî÷óåò äîìà.
   - ˆ ß åãî íå  âñòðå÷àë,  žðè.  -  ’ðåâîæíàß  íîòêà  ñëûøèòñß  â  ãîëîñå
Œàðòèíà.
   - Ží òîëüêî ñêàçàë, ÷òî äîëæåí êîãî-òî ðàçîáëà÷èòü, - ãîâîðèò èò, - íî
êîãî èìåííî, ïðîìîë÷àë. àññêàæåò, ìîë, êîãäà âñå âûßñíèò.
   - Œåíß áåñïîêîèò òâîé ïðîìàõ, Œàðòèí. - Ÿ  óæå  íà÷èíàþ  ïîíèìàòü,  ÷òî
åíüå â îïàñíîñòè.
   - Œåíß ýòî ñàìîãî áåñïîêîèò, - âçäûõàåò Œàðòèí. - Œîæåò  áûòü,  ñåãîäíß
åùå óçíàåì ÷òî-òî â "€ïîëëî".
   - ‚ "€ïîëëî"?! - óäèâëåííî âîñêëèöàåò ‘åëáè. - ‚ñïîìíèë! ˆìåííî ñåãîäíß
âå÷åðîì îí è áóäåò â "€ïîëëî".
   - ‡à÷åì? - èçóìëßåòñß Œàðòèí.
   - Ÿ ñêàçàë... îí ìíå ñêàçàë... - ëåïå÷åò ñîâñåì ñìóùåííûé  èò,  -  ÷òî
èìåííî â áàðå "€ïîëëî" îí ðàçîáëà÷èò êîãî-òî... êòî áóäòî áû âñåì ìåøàåò.
   Œû íåäîóìåííî ïåðåãëßäûâàåìñß ñ Œàðòèíîì. „ëß  ÷åãî  åíüå  ïîíàäîáèëñß
ýòîò ïðèòîí? ‘ êåì îí òóäà ïðèäåò?  —òî-òî  âûâåäàë  â  áàíäå  àñêâû?  î
óäàëîñü ëè åìó ýòî ñêðûòü? ‚åäü ó íåãî íåò îïûòà êîíñïèðàòîðà.
   - ‹óè êîìó-íèáóäü äàâàë âàø àäðåñ? - ñïðàøèâàþ ß èòà.
   - ‡à÷åì? ‚ñåì è  òàê  èçâåñòíî,  ÷òî  ñòóäåíòû  èç  ïðîâèíöèè  æèâóò  â
îáùåæèòèè ïîëèòåõíè÷êè.
   - ’àì áàíäèòû ðèñêîâàòü íå ñòàíóò, - ãîâîðèò Œàðòèí.
   - Šòî èõ çíàåò, - âîçðàæàþ ß. - ’û áû ëó÷øå ïåðååõàë, èò. à  âðåìß  ê
êîìó-íèáóäü, à? ‘óìååøü?
   - …ñëè òðåáóåòñß, ñóìåþ, -  êèâàåò  èò  è  ïðîäîëæàåò:  -  ‚û  ïðîñèëè
ïîñìîòðåòü ïîâíèìàòåëüíåå, íå íàáëþäàþò ëè  ñîñëóæèâöû  çà  ìîåé  ðàáîòîé.
àáëþäàþò, ñîâåòíèê. ‘íà÷àëà ß íè÷åãî íå çàìåòèë èëè, âåðíåå,  íå  îáðàòèë
âíèìàíèß. ‚ ÷àñòíîñòè, íà ëþáîïûòñòâî ñòàðøåãî êëåðêà Žñâàëüäà  èíêè.  Ží
ïðåäñòàâèëñß êðàéíå çàèíòåðåñîâàííûì ìîåé ðàáîòîé, çàãëßäûâàë â äîêóìåíòû,
êîòîðûå ß ïðîñìàòðèâàë, è â  ìîè  çàïèñè,  ïðè÷åì  ÷òî-òî  çàïèñûâàë  ñàì.
ˆíòåðåñîâàëñß îí èìåííî òåì, ÷òî õîòåë ñêðûòü îò ìåíß ìñüå †àíâüå. …ãî  íå
âîëíîâàëè ïðîèñêè îïïîçèöèè, îí õîòåë  òî÷íî  çíàòü,  íà  ñêîëüêî  ãîëîñîâ
ìîãóò ðàññ÷èòûâàòü ïîïóëèñòû â òîì èëè èíîì êàíòîíå.
   - ‡íà÷èò, èíêè ðàáîòàåò íå íà †àíâüå, - çàìå÷àåò Œàðòèí.
   - î, âèäèìî, ÷åðåç íåãî  è  ïðîñà÷èâàåòñß  ïàðòèéíàß  èíôîðìàöèß...  -
ðàçìûøëßþ ß. - ’îëüêî äëß êîãî?
   Šàæåòñß, ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, â ÷åì äåëî. Ž òîì, ÷òî Œåðäîê èìååò  ñâîèõ
àãåíòîâ â èçáèðàòåëüíîé êàíöåëßðèè ïîïóëèñòîâ, ß äîãàäûâàëñß äàâíî. ’åïåðü
îòïàëè  ïîñëåäíèå  ñîìíåíèß:  åñëè  èíêè  -  ÷åëîâåê  Œåðäîêà,  òî  ãëàâà
ðåñòàâðàòîðîâ çíàåò âñå, ÷òî åìó íóæíî.
   èò íå óõîäèò - ìíåòñß, ñëîâíî ÷òî-òî ñîáèðàåòñß äîáàâèòü.
   - Ÿ åùå íå âñå ñêàçàë, ñîâåòíèê, - áîðìî÷åò îí.
   - ó ãîâîðè, íå ñìóùàéñß, - ïîîùðßþ åãî ß.
   - “ ìåíß óêðàëè ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî ñåíàòîðà ‘òèëà.
   Žäíà íîâîñòü ëó÷øå äðóãîé!
   - î÷åìó îíî îêàçàëîñü ó òåáß?
   - Ÿ ïðåäúßâèë åãî ìñüå †àíâüå, îí ïðî÷åë è  âåðíóë  ìíå.  €  ß  ñïðßòàë
ïèñüìî â ñòîë, íî íå çàïåð ßùèê - íå  ïîäóìàë  î  âîçìîæíîñòè  ïðîïàæè.  ‚
ïèñüìå ðåêîìåíäîâàëè ìåíß - íó êîìó åùå íóæíà áûëà ýòà ðåêîìåíäàöèß?
   - Œîæåò, îíî è ñåé÷àñ â ñòîëå? îèùè ïîëó÷øå.
   - “æå èñêàë. èñüìà íåò. ˆ ß äàæå  äîãàäûâàþñü,  êòî  åãî  âçßë.  Šðîìå
Žñâàëüäà èíêè, â êîìíàòå íèêîãî íå áûëî.
   - ‘êâåðíàß èñòîðèß, - ãîâîðþ ß. - ‹þáîé äîêóìåíò çà  ïîäïèñüþ  ñåíàòîðà
ìîæåò áûòü èñïîëüçîâàí íàì âî âðåä.
   - „ëß ÷åãî æå  îí  ïîíàäîáèëñß  ýòîé  êàíöåëßðñêîé  êðûñå?  -  ïîæèìàåò
ïëå÷àìè Œàðòèí.
   èò ðîáêî åãî ïîïðàâëßåò:
   - òî ñîâñåì íå êàíöåëßðñêàß êðûñà, ìèñòåð Œàðòèí. Ÿ äàæå  íå  ïîíèìàþ,
çà÷åì îí ó íàñ ðàáîòàåò. ëàòßò çäåñü íåìíîãî, à äåíüãè ó íåãî âîäßòñß.  ˆ
åñëè ïèñüìî  ñåíàòîðà  ÷òî-íèáóäü  ñòîèò,  îí  ïðîäàñò  åãî  áåç  çàçðåíèß
ñîâåñòè. èíêè èãðîê, ìèñòåð Œàðòèí, è ÷óòü ëè íå  êàæäûé  äåíü  ïðßìî  ñî
ñëóæáû åäåò â "ƒýìáëèíã-•àóñ". ‡íàåòå ýòî êàçèíî íà îëüøèõ áóëüâàðàõ? Œíå
äóìàåòñß, ÷òî è ñåé÷àñ îí òàì.
   - î÷åìó òû òàê ñ÷èòàåøü? - ñïðàøèâàþ ß.
   - ‚÷åðà ß ïîïðîñèë ó  íåãî  âçàéìû,  ìñüå  €íî.  åìíîãî  ïîïðîñèë,  äî
ïîëó÷êè. € îí ñêàçàë: "‘åãîäíß íè ñàíòèìà, èò. î çàâòðà áóäóò. ðèõîäè â
êàçèíî: åñëè íå ïðîäóþñü - âûðó÷ó". ˆãðàåò  îí  êðóïíî.  „î  âûèãðûøà  èëè
ïðîèãðûøà.
   - ‡íà÷èò, äîëãî íå çàäåðæèòñß, - çàìå÷àåò Œàðòèí.
   Œû ïîíèìàåì äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà. ‡à ñêîëüêî èíêè ïðîäàë ïèñüìî,  íå
ñóùåñòâåííî. ‚àæíî, êîãäà è êîìó.
   - ‚îò ÷òî, Œàðòèí, - ðåøàþ ß. - ðèåäåøü â  "€ïîëëî"  ïîñëå  äåâßòè,  â
ñàìûé ðàçãàð ñóòîëîêè. ‘òîëèê  çàêàæåøü  çàðàíåå.  Ÿ  ïîñòàðàþñü  ïðèåõàòü
âîâðåìß. îêà æå ìû ñ èòîì çàéìåìñß èíêè. àäî  óçíàòü  òî÷íî,  êîìó  îí
ïðîäàë ïèñüìî ñåíàòîðà.
   "ƒýìáëèíã-•àóñ" - áûëî íà÷åðòàíî ýëåêòðè÷åñêèìè ëàìïî÷êàìè ïî  ôðîíòîíó
áîãàòîãî  îñîáíßêà  íà  ñàìîì  ôåøåíåáåëüíîì  îòðåçêå  îëüøèõ  áóëüâàðîâ.
àäïèñü îñâåùàëà íå òîëüêî âõîä è êîëîííàäó ó âõîäà, íî  è  ïðèìûêàþùóþ  ê
íèì ðåñòîðàííóþ ïëîùàäêó ïîä ïàðóñèíîâûì òåíòîì. Žò íåå ê âîðîòàì òßíóëàñü
ëèïîâàß àëëåß.
   ˜âåéöàðà íå áûëî. Œû âîøëè â îòêðûòûå íàñòåæü äâåðè. ‚ ãëóáèíå áîëüøîãî
ïóñòûííîãî õîëëà ñêó÷àë ìîëîäîé ÷åëîâåê â ñèíåì ñþðòóêå è êðóæåâíîì  æàáî,
óêðàøåííîì áóëàâêîé ñ ëèëîâûì, ïîõîæèì íà àìåòèñò, êàìíåì.  Œû  ïðåäúßâèëè
ñâîè âèçèòíûå êàðòî÷êè è óïëàòèëè ïî äâàäöàòü ïßòü ôðàíêîâ çà  âõîä.  îêà
íàì âûäàâàëè âõîäíûå áèëåòû, ß óñïåë îñìîòðåòü ñîñåäíèé  áàð  çà  òßæåëûìè
ïëþøåâûìè ïîðòüåðàìè. Ží áûë ïî÷òè ïóñò - òîëüêî íåñêîëüêî  õîðîøî  îäåòûõ
ìîëîäûõ ëþäåé ó ñòîéêè.
   - èíêè ñðåäè íèõ íåò, - ïîäñêàçàë ìíå èò.
   àâåðõó íàñ âñòðåòèëà ïðèâû÷íàß  òèøèíà  èãîðíîãî  çàëà.  ‹èøü  èçðåäêà
øåïîò ñîâåòóþùèõ, íåãðîìêèå ðåïëèêè èãðîêîâ, âîçãëàñû áàíêîìåòîâ è  êðóïüå
ïåðåêðûâàþò ëåãêîå øóðøàíèå ôèøåê ïî ñóêíó ñòîëîâ. ‹àêåè â êðàñíûõ  ôðàêàõ
è áåëûõ ÷óëêàõ äî êîëåí óõèòðßþòñß ëàâèðîâàòü ìåæäó ñòîëàìè ñ ïîäíîñàìè  â
ðóêàõ, äàæå íå çàçâåíåâ áîêàëàìè.
   Žñâàëüä èíêè, ñèäßùèé íàïðîòèâ êðóïüå, èãðàåò îñòîðîæíî, ñòàâèò ñòîïêè
ôèøåê íå íà íîìåðà, à íà öâåò, ðàññ÷èòûâàß òîëüêî  íà  óäâîåííóþ  ñóììó  â
ñëó÷àå âûèãðûøà. åðåä íèì íà ñòîëå ëåæèò áîëüøàß ãðóäà  ôèøåê.  Ž÷åâèäíî,
èíêè óæå  âûèãðàë  íåìàëî  è  -  ÷òî  ñîîòâåòñòâîâàëî  áû  åãî  ðåïóòàöèè
êðóïíîãî, íî îñòîðîæíîãî, íå ëþáßùåãî ðèñêîâàòü èãðîêà - äîëæåí ñêîðî èãðó
çàêîí÷èòü.
   - å ïîäõîäèòå ê ñòîëó, èò, - ãîâîðþ  ß,  -  âàñ  îí  ñðàçó  óçíàåò  è
ïîéìåò, ÷òî âû ïðèøëè íå äëß èãðû â ðóëåòêó. ‹ó÷øå ïîäîæäèòå  íåçàìåòíî  â
ñòîðîíêå è ïåðåõâàòèòå åãî, êîãäà îí ïîéäåò îò ðàçìåííîé êàññû  ê  âûõîäó.
îïðîñèòå ó íåãî, ñêàæåì, äâàäöàòü ïßòü ôðàíêîâ. € ß íåîæèäàííî ïîäîéäó  ê
âàì...
   Œû òàê è äåëàåì. èò îòõîäèò ê ðàçìåííîé êàññå, ß  ñòàíîâëþñü  ó  ñòîëà
ïîçàäè êðóïüå. ˆç-çà åãî ñïèíû ìíå âèäíî,  êàê  èãðàåò  èíêè.  Œåòîäè÷íî,
íåâîçìóòèìî, òî óìåíüøàß, òî óâåëè÷èâàß  ñòàâêè,  îí  èãðàåò  íà  "ðóæ"  è
"íóàð" èëè íà "÷åò" è "íå÷åò", êàê ìàëü÷èøêè â îðëßíêó:  îðåë  èëè  ðåøêà.
èíêè âåçåò: ñòîïêà ôèøåê ó  íåãî  ïîä  ðóêàìè  ñòàíîâèòñß  âñå  áîëüøå  è
áîëüøå.
   ˆ âäðóã èíêè íåâîëüíî, èíñòèíêòèâíî, äàæå ñî  ñòðàõîì,  íàêðûâàåò  ýòó
ðàçíîöâåòíóþ ñòîïêó. Ží óâèäåë è óçíàë ìåíß.
   î÷åìó ñîâåòíèê ñåíàòîðà ïðèøåë â êàçèíî? ‚åäü èìß †îðæà €íî îòíþäü  íå
ïîïóëßðíî ñðåäè åãî  çàâñåãäàòàåâ.  ‡íà÷èò,  îí  çàãëßíóë  ñþäà  ñëó÷àéíî,
âåðîßòíî èç ëþáîïûòñòâà. î óñïåë çàìåòèòü çà ðóëåòî÷íûì ñòîëîì ïàðòèéíîãî
ôóíêöèîíåðà. àäî áðîñàòü èãðó è íåìåäëåííî óõîäèòü, îáúßñíèâ ïðåáûâàíèå â
êàçèíî òîé æå ñëó÷àéíîñòüþ. ’àê ß ïðèêèäûâàþ âîçìîæíûå óìîçàêëþ÷åíèß èíêè
è íå îøèáàþñü. ‚ñåì ñâîèì âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî èãðà äëß  íåãî  îêîí÷åíà  è
÷òî èãðàë-òî îí,  â  îáùåì,  ðàâíîäóøíî,  áåç  èíòåðåñà  è  âûèãðûø  ÷èñòî
ñëó÷àåí, èíêè áî÷êîì-áî÷êîì ïðîáèðàåòñß ñêâîçü òîëïó ê ðàçìåííîé êàññå. Ÿ
îñòîðîæíî ñëåäóþ çà íèì, ñòàðàßñü íå îïîçäàòü ê åãî âñòðå÷å ñ èòîì.
   èò óñïåâàåò äîãíàòü èíêè, êîãäà òîò óæå  ñïóñòèëñß  âíèç  ïî  øèðîêîé
ìðàìîðíîé ëåñòíèöå è âçßë ñâîé  öèëèíäð  â  ãàðäåðîáå.  Žíè  îáà  ñòîßò  â
ñêó÷íîé òèøèíå õîëëà, íå ïðèâëåêàß âíèìàíèß íè  êðàñíîôðà÷íûõ  ëàêååâ,  íè
çàñòåãíóòîãî íà âñå ïóãîâèöû àäìèíèñòðàòîðà. Ÿ èõ, êîíå÷íî, íå  ñëûøó,  íî
âîïðîñ ‘åëáè ìíå èçâåñòåí. € òåïåðü âèæó è îòâåò: èíêè  ðàçâîäèò  ðóêàìè,
âèíîâàòî óëûáàåòñß, ßâíî ðàçûãðûâàß ýòþä î ïðîèãðûøå íåóäà÷íèêà.
   ˆìåííî â ýòó ìèíóòó ß è ïîäõîæó ê íèì.
   - Šàêèì îáðàçîì âû çäåñü?  -  ñòðîãî  ñïðàøèâàþ  ß  èòà.  -  îñåùåíèå
ïîäîáíûõ çàâåäåíèé íå óêðàøàåò ðàáîòíèêîâ íàøåé ïàðòèéíîé êàíöåëßðèè.
   èò, ßêîáû çàèêàßñü îò èñïóãà, êîñíîßçû÷íî ëåïå÷åò:
   - Ÿ ñëó÷àéíî... “ ìåíß è äåíåã äëß ýòîãî  íåò.  €  ïðèøåë...  ïîïðîñèòü
âçàéìû ó ïðèßòåëß. òî Žñâàëüä èíêè, ñòàðøèé êëåðê ó ìñüå †àíâüå...
   Ÿ ñìîòðþ â óïîð íà èíêè, è ìíå êàæåòñß, ÷òî ß ãäå-òî  åãî  óæå  âèäåë.
ƒäå? ‚ñïîìíèòü íå ìîãó. €  Žñâàëüä  èíêè,  îáðàäîâàííûé  òåì,  ÷òî  ‘åëáè
íåîæèäàííî äàë åìó âîçìîæíîñòü óéòè èç-ïîä óäàðà, óãîäëèâî ðàñêëàíèâàåòñß.
   Ÿ íàäìåííî îãëßäûâàþ èíêè (ó ìåíß ýòî õîðîøî  ïîëó÷àåòñß)  è  âíåçàïíî
âñïîìèíàþ, ãäå åãî âèäåë: îí áûë ñðåäè  çàìàñêèðîâàííûõ  áàíäèòîâ  àñêâû,
ïåðåõâàòèâøèõ íàñ íà ëåñíîé äîðîãå â  ‚óäâèëëü.  åñêîëüêî  ñåêóíä  ìîë÷ó,
ñîîáðàæàß, êàê  èñïîëüçîâàòü  ñâîå  îòêðûòèå,  è,  íå  ïîäàâàß  âèäó,  ÷òî
ðàçãàäàë èíêè, ãîâîðþ íàçèäàòåëüíî, êàê ñîâåòíèê ñåíàòîðà ñòàðøåìó êëåðêó
åãî êàíöåëßðèè:
   - ‚àø âûèãðûø èëè ïðîèãðûø ìåíß íå êàñàåòñß,  íî  ðåïóòàöèß  èãðîêà  íå
ïîäõîäèò  äëß  ïàðòèéíîãî  ôóíêöèîíåðà,  Žñâàëüä  èíêè.  Œíå,   âîçìîæíî,
ïðèäåòñß ñäåëàòü ñîîòâåòñòâóþùèå âûâîäû.
   èíêè èñïóãàí, íî, âèäèìî, íå îñëîæíåíèß ñ †àíâüå áåñïîêîßò åãî, à  ìîå
áëèçêîå çíàêîìñòâî ñ Œåðäîêîì, íà êîòîðîãî îí ðàáîòàåò.
   - ðîøó èçâèíèòü ìåíß, ñîâåòíèê, - íå áåç äîñòîèíñòâà ïðîñèò  èíêè.  -
“âåðßþ âàñ, ÷òî íè÷òî ïîäîáíîå áîëüøå íå ïîâòîðèòñß.
   Ÿ ìîðùóñü, áóäòî ðàçäóìûâàß.
   -  ‹àäíî.  ‚ûéäåì  â  ñàä  ê  áàññåéíó.  ‡äåñü  ñëèøêîì  äóøíî.  ’àì  è
îáúßñíèìñß.
   èíêè, çàìåòèâ ìîè êîëåáàíèß, ïî÷òè ñ÷àñòëèâ è òóò  æå  óñòðåìëßåòñß  ê
îòêðûòûì äâåðßì. åñêîëüêî ìèíóò ìû, âñå òðîå, ìîë÷à è íå  ñïåøà  èäåì  ïî
óçêîé òðîïå âäîëü áàññåéíà.
   Ÿ ðåçêî îñòàíàâëèâàþñü.
   - € âåäü ìû ñ âàìè çíàêîìû, Žñâàëüä èíêè. „àæå êàê-òî ñèäåëè ðßäîì.
   èíêè óäèâëåí èëè èçîáðàæàåò íåäîóìåíèå.
   - å èìåë òàêîé ÷åñòè, ñîâåòíèê.
   - ˆìåëè. ‚ñïîìíèòå ëåñíóþ õèæèíó áëèç ‚óäâèëëß.  ‚û  áûëè  òîãäà  ñðåäè
"ïèñòîëåòíèêîâ" àñêâû.
   €êòåðñêè ñûãðàííîå óäèâëåíèå  èíêè  ñìåíßåòñß  ñîâñåì  íå  òåàòðàëüíûì
èñïóãîì. Ží  ïßòèòñß  îò  ìåíß,  íå  ñîîáðàçèâ,  ÷òî  ñòîèò  â  íåñêîëüêèõ
ñàíòèìåòðàõ îò êðàß áàññåéíà.
   - ‘òîé! - êðè÷èò èò.
   î èíêè óæå ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è óøåë ïîä âîäó,  îêàòèâ  íàñ  ôîíòàíîì
áðûçã. ‘åêóíäó ñïóñòß îí âûíûðíóë è çàñòó÷àë ïî âîäå ðóêàìè.
   - îìîãèòå! ’îíó!
   èò õâàòàåò åãî çà ðóêè è âûòàñêèâàåò ïî ãðóäü èç âîäû.
   - îäåðæèòå òàê, ‘åëáè, - ïðîøó ß. - å ñïåøèòå.
   - Ÿ íå óìåþ ïëàâàòü! - âîïèò, îòïëåâûâàßñü, èíêè.
   - òî òåáå è íå ïîíàäîáèòñß. ‘ðàçó ïîéäåøü êî  äíó,  åñëè  íå  ñêàæåøü,
êîìó òû ïðîäàë óêðàäåííîå ïèñüìî ñåíàòîðà. ’îëüêî  ïîòîðîïèñü,  à  òî  èò
óñòàíåò òåáß äåðæàòü. ˆòàê - êîìó?
   - àñêâå. ‡à ïßòüñîò ôðàíêîâ... ‚ûòàùèòå ìåíß ðàäè îãà!
   - ˆíòåðåñíî, çà ÷òî âàì ïëàòèò Œåðäîê? ðîôåññèîíàë - è  ïîïàäàåòñß  íà
ìåëêîé êðàæå, äà åùå ñáûâàåò óêðàäåííîå ñâîåìó  æå  ñîîáùíèêó.  €  ïëàâàòü
íàäî ó÷èòüñß ñ äåòñòâà, - íàñòàâèòåëüíî ãîâîðþ ß è ïîìîãàþ ‘åëáè  âûòßíóòü
èíêè èç âîäû. Ží îòðßõèâàåòñß, êàê ìîêðûé ïåñ, îáäàâàß íàñ áðûçãàìè.
   - Ÿ, ïîæàëóé,  ïîùàæó  âàñ,  -  çàìå÷àþ  ß,  ïðîòèðàß  íîñîâûì  ïëàòêîì
ïðîìîêøèå ïîëû è ðóêàâà ñþðòóêà. - è †àíâüå, íè Œåðäîêó íè÷åãî íå  ñêàæó.
‚ûèãðûø ìîæåòå îñòàâèòü ñåáå, äâàäöàòü ïßòü  ôðàíêîâ  äàéòå  âçàéìû  èòó,
åñëè îí â íèõ íóæäàåòñß, à ïßòüñîò ôðàíêîâ,  ïîëó÷åííûõ  âàìè  îò  àñêâû,
âíåñèòå â ôîíä èçáèðàòåëüíîé êàìïàíèè ñåíàòîðà ‘òèëà. ‚û, ‘åëáè, äîñòàâèòå
ñåé÷àñ ýòó ìîêðóþ êóðèöó äîìîé, à òî  åùå  ïðîñòóäèòñß.  å  áåñïîêîéòåñü,
æàëîâàòüñß îí íå áóäåò.


        11. “ˆ‰‘’‚Ž

   —åðåç ïîë÷àñà ß íàõîæó  â  "€ïîëëî"  Œàðòèíà,  óõèòðèâøåãîñß  áëàãîäàðß
ñâîèì óæå äîñòàòî÷íî îáøèðíûì "ïðèäîííûì" ñâßçßì ïîëó÷èòü ñâîáîäíûé ñòîëèê
â ñàìîì öåíòðå áàðà, áëèç ãðßçíîé êîâðîâîé  äîðîæêè,  ðàçäåëßþùåé  áîëüøîé
çàêîï÷åííûé è ïûëüíûé çàë íàäâîå.
   "€ïîëëî" - ýòî äåéñòâèòåëüíî òðåòüåðàçðßäíûé êàáàê, ñ  äëèííîé,  îáèòîé
æåñòüþ ñòîéêîé è äåñßòêîì äåðåâßííûõ, íè÷åì íå ïîêðûòûõ ñòîëîâ.  ˆç  êóõíè
íåñåò ïðîãîðêëûì ìàñëîì. ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ  íè÷åãî  íå  ðàçãëßäèøü  èç-çà
ãóñòîãî òàáà÷íîãî äûìà.
   - ûëè â  "ƒýìáëèíã-•àóñ"?  èíêè  íàøëè?  -  âñòðå÷àåò  íàñ  âîïðîñàìè
Œàðòèí.
   Ÿ ðàññêàçûâàþ.
   - ‡à÷åì Œåðäîêó ïëàòèòü ïßòüñîò ôðàíêîâ çà  äîêóìåíò,  êîòîðûé  îí  ìîã
ïîëó÷èòü äàðîì? - ñïðàøèâàþ ß ïîä  êîíåö.  -  ‚åäü  èíêè  åãî  ÷åëîâåê  â
èçáèðàòåëüíîé êàíöåëßðèè ïîïóëèñòîâ.
   - €ãåíòàì òîæå íàäî ïëàòèòü.
   - î ïî÷åìó ìåæäó Œåðäîêîì è èíêè âäðóã âîçíèêàåò àñêâà?
   - Šàê ñâßçíîé, íàâåðíîå?
   - îëü íå äëß àñêâû.
   - € â êà÷åñòâå ïðèêðûòèß? èíêè ïðèêðûâàþò êàê ëæåïîïóëèñòà. ‚ñå  î÷åíü
ïðîñòî, žðè, ïîäóìàé ñàì. èíêè  íàõîäèò  â  ñòîëå  ó  èòà  ðåêîìåíäàöèþ,
ïîäïèñàííóþ ñåíàòîðîì. ‘îîáùàåò Œåðäîêó.  îëó÷àåò  ðàñïîðßæåíèå  âûêðàñòü
äîêóìåíò è ïåðåäàòü åãî àñêâå. € àñêâà ëèøü îäíî èç çâåíüåâ öåïî÷êè.
   Œàðòèí ðàññóæäàåò ðàçóìíî.  î  êàêóþ  ðîëü  è  â  êàêîé  èãðå  ñûãðàåò
ðåêîìåíäàöèß? Œîæåò áûòü, ýòîò çàìûñåë è ðàçãàäàë ‹óè åíüå?
   - àñêâû è åíüå çäåñü íåò, - ãîâîðèò Œàðòèí. - ‡àòî ß âèæó èäî.
   - Šòî ýòî - èäî?
   - Ÿ òåáå ðàññêàçûâàë. ‚òîðîé ãàíãñòåðñêèé ôåðçü.  îêóïàåò  ãîëîñà  äëß
"äæåíòëüìåíîâ".
   - ƒäå îí ñèäèò?
   - ‡à òðåòüèì ñòîëîì ñëåâà îò íàñ.
   Ÿ ðàçãëßäûâàþ òîëñòßêà  ñ  îòâèñøèìè  ðîçîâûìè  ùåêàìè,  â  ïèäæàêå  èç
çåëåíîãî,  "áèëüßðäíîãî"  ñóêíà.  †èëåò  ó  íåãî  îðàíæåâûé,  ìßòûé,   êàê
èññîõøèéñß àïåëüñèí. Ží ýíåðãè÷íî èãðàåò â ïîêåð ñ êàêèìè-òî ñòîëü æå ßðêî
ðàñöâå÷åííûìè òèïàìè.
   - òî òîò, èç êîòîðîãî ñîáèðàþòñß ñäåëàòü ïóäèíã?
   - ’îò ñàìûé, - ïîäòâåðæäàåò Œàðòèí.
   - å æàëêî. Œåíß òðåâîæèò èñ÷åçíîâåíèå ‹óè.
   - Œåíß òîæå. ’åì áîëåå, ÷òî àñêâà ïîðó÷èë åìó ñëåæêó çà ìíîé, à ß  êàê
ðàç åãî è íå âèæó.
   - ˜òó÷êè Œåðäîêà.
   - € ìîæåò áûòü, èíèöèàòèâà àñêâû?
   - Šòî òû äëß àñêâû? ‚ ïðîøëîì - ÷åëîâåê, êîòîðîãî  ïðèêàçàë  çàäåðæàòü
Œåðäîê,  à  ïîòîì  îòïóñòèë  ñ  ìèðîì.  ‘åé÷àñ  -  õðîíèêåð  ãàçåòû   "åãî
âåëè÷åñòâà".  å  ìèëëèîíåð,  íå  èãðîê  è  íå  ñûùèê.  ‚  îáùåì,  ÷åëîâåê
íåîïàñíûé.
   - Ÿ âèäåë, ãäå è êóäà ñãðóæàëèñü ñëèòêè.
   - èêòî íå çàìåòèë, ÷òî òû âèäåë. ˆíà÷å òåáß äàâíî óáðàëè áû.
   - ‘åðåáðî ñêîðî ïîíàäîáèòñß Œåðäîêó. „ëß òåõ, êòî  øàíòàæà  íå  áîèòñß,
èëè òåõ, êîãî øàíòàæèðîâàòü íåçà÷åì. ‚îò  òîãäà  áû  è  ïóñòèòü  ïî  ñëåäó
ïîëèöèþ.
   Œû  ïðîäîëæàåì  ðàçãîâàðèâàòü,   äîæåâûâàß   çíàìåíèòûå   "àïîëëîâñêèå"
áèôøòåêñû.  —òî-÷òî,  à  èõ  çäåñü  äåëàòü  óìåþò.  †àðßò  áåç  ìàñëà   íà
ðàñêàëåííîé ïëèòå, îòëè÷íî ñîõðàíßß âåñü ñîê è íåæíîñòü ìßñà,  ñõâà÷åííîãî
õðóñòßùåé êîðî÷êîé.
   ‚ äûìó è ãîìîíå íèêòî è íå çàìåòèë, êàê â áàð âîøëè äâîå ñ ïîëèöåéñêèìè
àâòîìàòàìè. Œû óâèäåëè èõ, êîãäà  îíè  áûëè  óæå  â  öåíòðå  çàëà.  ˆäóùèé
âïåðåäè - ïî÷òè äâóõìåòðîâîãî ðîñòà, â  çàñòèðàííîé  êëåò÷àòîé  ðóáàõå,  ñ
÷åðíûì ïëàòêîì, çàêðûâàþùèì ëèöî äî ãëàç. ‚òîðîé - ñ îòêðûòûì ëèöîì,  ëèøü
ñòàðåíüêàß ñòóäåí÷åñêàß êàñêåòêà íàäâèíóòà íà ëîá.
   - ‹óè åíüå, - òèõî ãîâîðèò Œàðòèí.
   - ƒäå?
   - ’îò, ÷òî ñçàäè.
   ‚ûñîêèé âñêèäûâàåò àâòîìàò è êðè÷èò íà âåñü çàë:
   - îëó÷àé, èäî!
   ƒðîõî÷åò àâòîìàòíàß î÷åðåäü. î îäíèì ìãíîâåíèåì  ðàíüøå  øåäøèé  ñçàäè
‹óè åíüå, ïåðåõâàòèâ ñâîé àâòîìàò çà  äóëî,  óäàðèë  ïðèêëàäîì  ïî  ðóêàì
ñòðåëßâøåãî, è î÷åðåäü ïðîõîäèò  ïîä  ñòîëîì.  ‘òðåëßâøèé  ïîâîðà÷èâàåòñß,
óäàðîì òßæåëîãî áàøìàêà ñáèâàåò ñïóòíèêà íà ïîë  è  òóò  æå  âûïóñêàåò  ïî
ñòîëèêó âòîðóþ î÷åðåäü. ’ðåòüþ - â ãðóäü ïûòàþùåìóñß  ïîäíßòüñß  ‹óè.  òî
ïðîèñõîäèò áóêâàëüíî â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.
   - ‘èäåòü ñìèðíî! - êðè÷èò ñòðåëßâøèé. - Œîè ëþäè ó âõîäà ñ îðóæèåì.  ‚û
ïîä ïðèöåëîì. Šòî äâèíåòñß - ñðåæóò.
   ‡àòåì îí íàãèáàåòñß è øàðèò â êàðìàíå ó ‹óè. Šëàäåò ÷òî-òî èëè áåðåò?
   €âòîìàòû, íàïðàâëåííûå â çàë îò äâåðè, âèäíû âñåì.
   - „åñßòü ìèíóò íå âûõîäèòü èç çàëà.  ðèñòðåëèì  íà  ìåñòå,  -  ãîâîðèò
óáèéöà ñ ÷åðíûì ïëàòêîì íà ëèöå.
   èêòî íå äâèãàåòñß. Œàðòèí çàìå÷àåò âïîëãîëîñà:
   - Ÿ óçíàë åãî.
   - Šòî?
   - àø äðóã, —åê àñêâà. îä ïëàòêîì ó íåãî áîðîäà, è ðîñò - äâà  ìåòðà.
å îøèáåøüñß.
   ‘òðåëßâøèé âìåñòå ñ îõðàííèêàìè ñêðûâàåòñß çà äâåðüþ.  ‚ñå  ñèäßò,  êàê
ïðèêëååííûå ê ñòóëüßì. ðîñàþñü ê ‹óè, ëåæàùåìó íà ïîëó â  òðåõ  øàãàõ  îò
ìåíß. ƒðóäü åãî ïðîáèòà òðåìß  èëè  ÷åòûðüìß  ïóëßìè.  Šðîâè  íåìíîãî,  íî
ñìåðòü î÷åâèäíà - ñîìíåâàòüñß íå  ïðèõîäèòñß.  Ÿ  óñïåâàþ  ñóíóòü  ðóêó  â
êàðìàí, çàèíòåðåñîâàâøèé óáèéöó, è âûíóòü îòòóäà ñëîæåííûé  â÷åòâåðî  ëèñò
áóìàãè. å ðàññìàòðèâàß, òóò æå ïðß÷ó åãî çà áîðòîì ñþðòóêà.
   - “áèò? - ñïðàøèâàåò ìåíß ïîäáåæàâøèé þíîøà-îôèöèàíò, ïî÷òè  ìàëü÷èøêà,
è ïûòàåòñß ïîäíßòü îïðîêèíóòîãî íà ñïèíó ‹óè.
   - å òðîãàé. Œåðòâ. ‡îâè ïîëèöèþ,  äà  ïîñêîðåå.  Ÿ  ñîâåòíèê  ñåíàòîðà
‘òèëà, ïîíßë?
   žíîøà, òîðîïëèâî âûòåðåâ çàïà÷êàííûå êðîâüþ ðóêè î ôàðòóê, ñðûâàåòñß  ñ
ìåñòà. ‘òîëèê ñ óáèòûìè îêðóæàþò çàâñåãäàòàè êàáàêà. ‘ëûøàòñß ãîëîñà:
   - òî èäî ñî ñâîåé òðîéêîé.
   - "„æåíòëüìåíñêèå" ñáîðùèêè?
   - ƒîâîðßò. € êòî èì ïëàòèò?
   - îíäåëüöû èëè öåðêîâíèêè, íå çíàþ.
   - “ èäî åùå ìàêëåðñêîå ìåñòî íà áèðæå.
   - ˆ äâå áèëüßðäíûå ó ðûíêà.
   - å ñòîðãîâàëèñü, íàâåðíî. ‚îò è õëîïíóëè.
   Ÿ ñòîþ íàä òåëîì ‹óè, ÷óâñòâóþ ùåìßùóþ áîëü  â  ñåðäöå.  ‘ëîâíî  êòî-òî
ïðîòêíóë  åãî  äëèííîé  áóëàâêîé.  Œåíß  îõâàòûâàåò  ÷óâñòâî   æàëîñòè   è
ðàñêàßíèß. ‚åäü ýòî ìû ïîñëàëè ïàðíß íà âåðíóþ ñìåðòü. îçàäè  ìåíß  ñòîèò
Œàðòèí è íàâåðíßêà ÷óâñòâóåò  òî  æå  ñàìîå.  îäûìàþ  àâòîìàò  óáèòîãî  è
âûíèìàþ îáîéìó. Žíà ïóñòà. ‹óè  øåë  áîê  î  áîê  ñ  óáèéöåé,  íå  çàðßäèâ
àâòîìàò. î÷åìó? …ãî ïîñëàëè, ïðèêàçàëè åìó èäòè, à  ñ  êàêîé  öåëüþ,  îí,
âåðîßòíî,  äàæå  íå  çíàë.  ðîñòî  íàäåßëñß  âñå  âûßñíèòü,  âîçìîæíî   -
ïðåäîòâðàòèòü ïðåñòóïëåíèå. åäíßãà íå ïîäóìàë,  ÷òî  çà  ïåðâîé  î÷åðåäüþ
óáèéöû ìîæåò ïîñëåäîâàòü âòîðàß. ˆ òðåòüß. Žíà è äîñòàëàñü  åìó.  €  âäðóã
åãî ñîçíàòåëüíî õîòåëè ëþáûì ñïîñîáîì çàäåðæàòü íà  ìåñòå  ïðåñòóïëåíèß  -
ðàñïëà÷èâàòüñß çà ñîäåßííîå: âåäü ïîëèöèè áåçðàçëè÷íî, ñòðåëßë îí  èëè  íå
ñòðåëßë, âñå ðàâíî - ïðèøåë âìåñòå ñ óáèéöàìè...
   Œíå íè òåðïèòñß âçãëßíóòü íà ëèñòîê, âçßòûé èç êàðìàíà  óáèòîãî,  íî  ß
ïîíèìàþ, ÷òî ñåé÷àñ ýòîãî äåëàòü íåëüçß. “æå âõîäßò â çàë â  ñîïðîâîæäåíèè
ìàëü÷èøêè-îôèöèàíòà ðîñëûé ïîëèñìåí ñ íàøèâêàìè ñåðæàíòà íà  òåìíî-çåëåíîì
ìóíäèðå è ðßäîâîé ïîëèöåéñêèé.
   - ‚ñå âèäåëè  óáèéñòâî?  -  ñïðàøèâàåò  ñåðæàíò  ó  ñîáðàâøèõñß  âîêðóã
ñòîëèêà.
   - Ÿ, êàê íà÷àëè ñòðåëüáó, íè÷åãî íå âèäåë, - íåõîòß ãîâîðèò îäèí.
   - „ûìíî çäåñü, - ãîâîðèò äðóãîé. - Ÿ ïîîäàëü ñèäåë.
   - å ðàçãëßäåë êàê ñëåäóåò. ‘òðåëßë ìóæ÷èíà ñ ÷åðíûì ïëàòêîì íà ëèöå.
   - € ýòîãî êòî óáèë? - àëåö ñåðæàíòà îáðàùåí ê òåëó ‹óè.
   - Ží æå è óáèë, -  çàßâëßåò  ìàëü÷èøêà-îôèöèàíò.  -  ’ðåòüåé  î÷åðåäüþ.
åðâîé ïîìåøàë ýòîò ïàðåíü - ñòóêíóë àâòîìàòîì åãî  ïî  ðóêàì;  âòîðîé  îí
ñáèë ýòèõ çà ñòîëèêîì, à òðåòüþ âñàäèë â ïàðíß. Ÿ âñå âèäåë, â äâóõ  øàãàõ
îò ñòîéêè áûë.
   ‘åðæàíò çàïèñûâàåò èìß è àäðåñ îôèöèàíòà è, îãëßíóâøèñü, ñïðàøèâàåò:
   - Šòî ïîäòâåðäèò ñëîâà ñâèäåòåëß?
   ‚ñå ìîë÷àò, ìíóòñß, íèêîìó íå õî÷åòñß òàùèòüñß â ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê.
   - „ûìíî áûëî, - ïîâòîðßåò êòî-òî óæå ñêàçàííîå. - Œóòíî. àçâå óâèäèøü?
   Ÿ ïîêàçûâàþ ñåðæàíòó ñëóæåáíóþ êàðòî÷êó.
   - îëíîñòüþ ïîäòâåðæäàþ ñëîâà ñâèäåòåëß.
   - ˆ ß, - äîáàâëßåò Œàðòèí.
   ‘åðæàíò êîçûðßåò  è  çàïèñûâàåò  íàøè  èìåíà  è  äîëæíîñòè.  €  Œàðòèíó
ãîâîðèò, óâåðåííûé â ñâîåì ïîëèöåéñêîì âñåñèëèè:
   - å äàâàòü íè÷åãî â ãàçåòó áåç ðàçðåøåíèß èíñïåêòîðà. ˆíà÷å - øòðàô.
   ‚åðîßòíî, îí çàáîòèòñß  î  ðåïóòàöèè  çàâåäåíèß  èëè  äàæå  ñîñòîèò  íà
æàëîâàíüå ó õîçßåâ. Œíå ýòî, â îáùåì, áåçðàçëè÷íî, íî ñàìîóâåðåííîñòü  åãî
ß áûñòðî ñáèâàþ:
   - åðåäàéòå èíñïåêòîðó, ñåðæàíò, ÷òîáû î  ñëó÷èâøåìñß  áûëî  íåìåäëåííî
äîëîæåíî ãëàâíîìó êîìèññàðó îéëþ. Ÿ áóäó ó íåãî è ïîâòîðþ ìîè  ïîêàçàíèß.
ˆìåíà óáèòûõ âû çíàåòå èëè óçíàåòå. ˆ ìîòèâ âàì ßñåí:  îáû÷íàß  áàíäèòñêàß
ïåðåïàëêà.
   ‘åðæàíò ñíîâà, íà ýòîò ðàç ïî÷òèòåëüíî, êîçûðßåò è óõîäèò çà  ñòîéêó  ê
áàðìåíó.
   Šèâàþ âñå åùå ñóåòßùåìóñß ïîáëèçîñòè ìàëü÷èøêå-îôèöèàíòó:
   - îëó÷è. - ˆ îñòàâëßþ åìó ïßòü ôðàíêîâ. - ‘äà÷è íå íàäî.
   - ‘ïàñèáî, ìñüå €íî, - ãîâîðèò îí.
   - Žòêóäà òû ìåíß çíàåøü?
   - àíüøå ß ñëóæèë â îòåëå "Žìîí", ìíîãî ðàç ïðèíîñèë âàì â íîìåð âèíî è
êîôå. ’îëüêî äâå íåäåëè íàçàä ñþäà ïåðåøåë.
   Œàëü÷èøêà íàêëîíßåòñß êî ìíå, ñëîâíî õî÷åò ÷òî-òî ïðèáàâèòü.
   - ’û åùå íå âñå ñêàçàë ìíå, ïðèßòåëü? - ñïðàøèâàþ ß.
   - „à, ìñüå €íî, - øåï÷åò îí. - Ÿ âèäåë, êàê  óáèéöà  ïîëîæèë  ÷òî-òî  â
êàðìàí ýòîìó ïàðíþ è êàê âû ïîòîì ÷òî-òî îòòóäà âûíóëè. „îëæåí ß  îá  ýòîì
ìîë÷àòü èëè íåò? Ÿ ñäåëàþ òàê, êàê âû ñêàæåòå.
   - îêà ìîë÷è, - ãîâîðþ ß. - òî õîðîøî, ÷òî òû  âñå  âèäåë.  ‚äðóã  ìíå
ïîíàäîáèòñß ñâèäåòåëü? îíßë, äðóæèùå?
   - îíßë, ìñüå €íî. Œîé îòåö âñåãäà ãîëîñóåò  çà  ñåíàòîðà  ‘òèëà,  è  ß
ãîòîâ âûïîëíèòü ëþáîå âàøå òðåáîâàíèå.
   àð áûñòðî ïóñòååò. ’åëà óáèòûõ ñåé÷àñ óâåçóò â ìîðã.


        12. €—ˆ€…Œ Žˆ‘Š

   Œû ñíîâà â îòåëå.
   ‚ûíèìàþ  èç  áîêîâîãî  êàðìàíà  ñëîæåííûé  â÷åòâåðî,  ïîìßòûé   ëèñòîê,
äðîæàùèìè îò  ñêâåðíîãî  ïðåä÷óâñòâèß  ïàëüöàìè  ðàçâîðà÷èâàþ  åãî  è,  íå
ïðî÷òß, âñêðèêèâàþ.
   “  ìåíß  â  ðóêàõ  íàïèñàííîå  ìíîþ  ïèñüìî   äèðåêòîðó   èçáèðàòåëüíûõ
ïîïóëèñòñêèõ êàìïàíèé, ðåêîìåíäóþùåå èñòîðèêà èòåðà ‘åëáè  äëß  ðàáîòû  â
ïàðòèéíîì àðõèâå.
   - —òî ýòî? - ñïðàøèâàåò Œàðòèí.
   Ÿ ïðîòßãèâàþ åìó ïèñüìî.
   - ’î ñàìîå?
   - „à!
   - î÷åìó îíî ó òåáß?
   - îòîìó ÷òî ß âçßë åãî èç êàðìàíà ‹óè åíüå. îìíèøü, àñêâà  íàãíóëñß
ê íåìó, óæå ìåðòâîìó? Ží ñóíóë ýòî ïèñüìî â êàðìàí åãî êóðòêè.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ. åññìûñëèöà êàêàß-òî, - ãîâîðèò Œàðòèí.
   - îïðîáóåì ïîíßòü, - ðàçìûøëßþ  ß  âñëóõ.  -  èò  îòäàë  ðåêîìåíäàöèþ
†àíâüå. ’îò ïðî÷èòàë è âåðíóë åå èòó. —òî çà ñèì  ïîñëåäîâàëî,  èçâåñòíî.
èñüìî êóïèëè è ïîäáðîñèëè óáèòîìó.
   Œàðòèí íåäîóìåííî ðàçâîäèò ðóêàìè.
   - ‡à÷åì?! ‹óè åíüå íå èò  ‘åëáè.  ‹è÷íîñòü  óáèòîãî  áûëà  áû  òîò÷àñ
óñòàíîâëåíà.
   - € ïëàíû Œåðäîêà òû íå ó÷èòûâàåøü?
   - ðè ÷åì çäåñü Œåðäîê? - ãîðß÷èòñß Œàðòèí. - …ìó áûë íóæåí ÷èñòûé ëèñò
ñ ïîäïèñüþ ‘òèëà, à íå ðåêîìåíäàöèß êàêîìó-òî èòåðó ‘åëáè. Ží ìîã  áû  åå
ïîëó÷èòü áåç îñîáûõ õëîïîò âî âðåìß îáûñêà â òâîåì íîìåðå.
   - ’îãäà îíà áûëà åìó íå íóæíà.
   - € òåïåðü ïîíàäîáèëàñü? „ëß ÷åãî?
   - ‚ òî âðåìß Œåðäîê åùå íå áûë êàíäèäàòîì  â  ñåíàò.  €  ñåé÷àñ,  ïîñëå
áèëëß, îí èùåò ëþáûå ñðåäñòâà äëß áîðüáû ñ ïîïóëèñòàìè, ïîòîìó ÷òî ó íèõ -
áîëüøèíñòâî. ’óò âñå ãîäèòñß - è øàíòàæ, è óáèéñòâà. Ž øàíòàæå òû  çíàåøü.
€ óáèéñòâî ìû òîëüêî ÷òî âèäåëè. „îêóìåíò çà ïîäïèñüþ ‘òèëà, êîòîðûé ìîãëè
íàéòè ïîëèöåéñêèå â êàðìàíå ‹óè åíüå, ñêîìïðîìåòèðîâàë áû ïîïóëèñòîâ.
   - ‚ñå-òàêè íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó?
   - ƒàçåò÷èê-ìûñëèòåëü! „óìàòü íàäî. Šîãî óáèëè?  èäî  è  åãî  êîìïàíèþ.
‘êóïùèêè ãîëîñîâ çà "äæåíòëüìåíñêóþ" ïàðòèþ. Šòî óáèë? åèçâåñòíî. î îäèí
èç ïðåñòóïíèêîâ òîæå óáèò, è â êàðìàíå  ó  íåãî  ðåêîìåíäàöèß  êîìó-òî  çà
ïîäïèñüþ ‘òèëà. Šàêîé âûâîä ìîãóò ñäåëàòü ãàçåò÷èêè èç "„æåíòëüìåíà"? „à è
"ðýä ýíä áàòòåð" íå ïîñòåñíßåòñß ðàçäóòü ñêàíäàëü÷èê.
   - î âåäü, êðîìå ìåíß, íèêîãî èç ãàçåòû íå áûëî.
   - € òû óâåðåí? Œîæåò áûòü, êîãî-òî è ñïåöèàëüíî ïîñëàëè, à ìîæåò  áûòü,
êòî-òî äåæóðèë â áëèæàéøåì ïîëèöåéñêîì ó÷àñòêå. Šàê ðàñïèñàë áû  îí  âîéíó
ïîïóëèñòîâ ñ "äæåíòëüìåíàìè"? "“áèéñòâî â "€ïîëëî"! Šàê äîáûâàþòñß  ãîëîñà
äëß ïðåäñòîßùèõ âûáîðîâ!  îïóëèñòû  ðàññòðåëèâàþò  ñâîèõ  ïðîòèâíèêîâ!  €
ïîäïèñûâàåòñß ïîä ñåé îïåðàöèåé íå êòî èíîé, êàê ÷åñòíåéøèé,  ïî÷òåííûé  è
óâàæàåìûé âñåìè ñåíàòîð ‘òèë!"
   Œàðòèí, êîíå÷íî, óæå âñå ïîíßë, íî ïðîäîëæàåò èãðàòü  â  "íåïîíèìàéêó".
îäîáíî ìíîãèì ñâîèì ñîáðàòüßì-ãàçåò÷èêàì, îí ëþáèò ýòó èãðó, êîãäà çàäàþò
íå ïðßìûå, à îêîëüíûå,  íàâîäßùèå  âîïðîñû,  âûóæèâàß  íóæíóþ  è  íåíóæíóþ
èíôîðìàöèþ: ñ óìåëîé ïîäêðàñêîé è íåíóæíàß ïðèãîäèòñß.
   - îìíèøü, ß òåáå ðàññêàçûâàë, - êàê áû âñïîìèíàß, ãîâîðèò îí, - ÷òî èç
èäî ñîáèðàþòñß ñäåëàòü ïóäèíã? Ÿ âåäü äóìàë,  ðå÷ü  èäåò  î  ãàíãñòåðñêèõ
ìåæäîóñîáèöàõ.
   - å âðè. „îí. å äóìàë òû òàê. ðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî çäåñü íå  ‘èöèëèß
è íå Œàíõýòòåí. ˆ íà  çåìíîé  àðøèí  íè÷åãî  ìåðèòü  íåëüçß.  …ñòü  ÷òî-òî
ðîäñòâåííîå, íî íå òî. ˆ íå àñêâà çàìûñëèë âñþ ýòó àêöèþ - îí  âîîáùå  íå
óìååò ìûñëèòü, ýòîò òóïîé áàíäþãà. ‡àäóìàë åå èçâîðîòëèâûé è õèòðûé óì.
   Œàðòèí, óæå ïðèâûêøèé  ê  òîìó,  ÷òî  â  ñëîæíûõ  ïîëîæåíèßõ  èìåííî  ß
ïðèíèìàþ ðåøåíèß, âîïðîñèòåëüíî ñìîòðèò íà ìåíß. ˆ, íå äîæèäàßñü  âîïðîñà,
ß îòâå÷àþ:
   - ‚îçâðàùàéñß â  ðåäàêöèþ  è  ðàçóçíàé,  ÷òî  ãîòîâßò  òâîè  êîëëåãè  â
óòðåííèé íîìåð. „îêàçàòåëüñòâ ó íèõ íåò. ‡íà÷èò, âñå, ÷òî  îíè  íàïèøóò  î
ïðè÷àñòíîñòè ïîïóëèñòîâ ê ïðåñòóïëåíèþ â "€ïîëëî", - âðàíüå.  ‚ïðî÷åì,  íà
ýòî îíè íå ïîéäóò: ïîâîä äëß  îáâèíåíèß  â  êëåâåòå  î÷åâèäåí.  …ñëè  òåáß
âûçîâåò ðåäàêòîð èëè Œåðäîê - ìîæåò è òàêîå ñëó÷èòüñß, - ãîâîðè ïðàâäó. å
ñêðûâàé, ÷òî áûë âìåñòå ñî ìíîé. è÷åãî íå âèäåë, êðîìå ñòðåëüáû, óáèòûõ è
ãàíãñòåðîâ. —òî äåëàë ß? ’î æå,  ÷òî  è  òû.  îäîøåë  ê  óáèòîìó,  ïîñëàë
îôèöèàíòà çà ïîëèöèåé, äàë ïîêàçàíèß ñåðæàíòó. Œåðäîê, åñëè åìó äîëîæàò  î
íàøåì ïðèñóòñòâèè â áàðå, êîíå÷íî, äîãàäàåòñß, êòî ñîðâàë îïåðàöèþ. î  òû
"íè÷åãî íå çíàåøü", à ß âûêðó÷óñü.
   - Ÿ äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå çíàë î âçßòîì òîáîé ïèñüìå. ’û  ñäåëàë  âñå
÷åðòîâñêè áûñòðî.
   - „óìàþ, òåáß îá ýòîì è íå ñïðîñßò.
   Œû îáà ïîíèìàåì, ÷òî ïðåñòóïëåíèå  â  "€ïîëëî"  çàñòàâëßåò  òîðîïèòüñß.
‚ûãëßäûâàþ â îêíî - óëèöà ïóñòà, òóñêëûé ãàçîâûé ôîíàðü êëàäåò æåëòûé êðóã
ñâåòà íà ìîêðóþ îò äîæäß  áðóñ÷àòêó.  ‘íèìàþ  ñ  âåøàëêè  ñþðòóê  è  ìåíßþ
øëåïàíöû íà øòèáëåòû.
   - ’û êóäà? - ñïðàøèâàåò Œàðòèí.
   - Š îéëþ.
   - ‚î-ïåðâûõ, óæå ïîçäíî.
   - Ží åùå ðàáîòàåò. Ží äîëãî çàäåðæèâàåòñß.
   - € âî-âòîðûõ, çà÷åì?
   - àññ÷èòàòüñß ñ àñêâîé. îëàãàþ, îéëü ýòî ñìîæåò.
   - à êàêîì îñíîâàíèè?
   - ‘ ïðåäâûáîðíûì øàíòàæîì ïîäîæäåì. àäî åùå  ñîáðàòü  âñå  íåîáõîäèìûå
ìàòåðèàëû.  î  ñ  óáèéñòâîì  ßñíî.  …ñòü  äâà   äîñòàòî÷íî   àâòîðèòåòíûõ
ñâèäåòåëß, óçíàâøèõ óáèéöó.
   Œàðòèí î÷åíü ñåðüåçåí, äàæå âñòðåâîæåí, ïîæàëóé. …ãî, âèäèìî, áåñïîêîèò
èñòîðèß ñî çëîïîëó÷íûì ïèñüìîì ‘òèëà. å âåðèò ìàëü÷èøêå-îôèöèàíòó?  óñòü
òàê. ðîáîëòàåòñß ìàëü÷èøêà - óçíàåò îéëü. ó ß è ñêàæó åìó  âñþ  ïðàâäó,
ïðåæäå âñåãî îí ïîïóëèñò, à ïîòîì óæå  íà÷àëüíèê  ïîëèöèè.  €  Œåðäîê  âñå
ðàâíî äîãàäàåòñß.
   - å áîèøüñß? - èíòåðåñóåòñß Œàðòèí.
   - Šîãî?
   - Œåðäîêà, êîíå÷íî.
   - èñòîëåòû íàì ïîêà íå ïîíàäîáßòñß. „îí. îäñûëàòü óáèéö  ê  ñîâåòíèêó
ñåíàòîðà îí, êàê áóäóùèé êîëëåãà ‘òèëà, íå ñòàíåò.  Žãðàíè÷èìñß  ñëîâåñíîé
äóýëüþ. € ðåçóëüòàò åå ïðåäñêàçàòü òðóäíî. Šòî áóäåò ïîâåðæåí,  ïîæèâåì  -
óâèäèì. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß îòêðûâàþ äâåðü â êîðèäîð -  îí  áåçëþäåí  -  è
äîáàâëßþ: - ‚ûõîäèì ïîîäèíî÷êå. ’û - â ðåäàêöèþ, ß - ê îéëþ.
   à óëèöå íàíèìàþ ïîëçóùèé ìèìî  ôèàêð  ñ  ïîëóñîííûì  êó÷åðîì,  êîòîðûé
ñðàçó ïðîñûïàåòñß îò ìîåãî  îêðèêà  è  ÷óòü  íå  ðîíßåò  áè÷,  ïîõîæèé  íà
öèðêîâîé øàìáåðüåð.


   îëèöåéñêîå óïðàâëåíèå íàõîäèòñß òàì æå, ãäå è ïßòüäåñßò ëåò  íàçàä,  -
íà óãëó îëüøèõ áóëüâàðîâ, â äâàäöàòè ìèíóòàõ åçäû. ‘åé÷àñ  çäåñü  òèõî  è
ïóñòî. Žõðàííèê ïðèäèð÷èâî ïðîâåðßåò ïðîïóñê,  âûïèñàííûé  ìíå  åùå  ìåñßö
íàçàä.
   îéëü ñàì âñòðå÷àåò ìåíß ó äâåðåé  ñâîåãî  êàáèíåòà  -  óæå  ïîçäíî,  è
ñåêðåòàðøà äàâíî óøëà, à äåæóðíûé àäúþòàíò ÷òî-òî çàïèñûâàåò ó òåëåôîíà.
   - ðèçíàþñü, ß íå  óäèâëåí  âàøèì  ïîßâëåíèåì,  ñîâåòíèê,  -  óëûáàßñü,
ãîâîðèò îéëü. - Œíå óæå äîëîæèëè î ïðîèñøåäøåì â "€ïîëëî".
   - Ÿ ïðîñèë ýòî ñäåëàòü íåìåäëåííî.
   - “áèéñòâî ïðîèçîøëî íà âàøèõ ãëàçàõ?
   - „à. ˆ ß áûë íå îäèí, à ñ ìîèì çíàêîìûì, ìèñòåðîì Œàðòèíîì.
   - Šòî ýòîò Œàðòèí?
   - †óðíàëèñò. ‘îòðóäíèê îäíîé èç íàøèõ ãàçåò.
   - "ðýä ýíä áàòòåð" íå íàøà ãàçåòà, ñîâåòíèê.
   ‡íà÷èò, îéëü óæå ðàçóçíàë, ñ  êåì  ß  íàõîäèëñß  â  "€ïîëëî".  î,  íå
ïðèäàâàß ýòîìó çíà÷åíèß, îòâå÷àþ:
   - Ÿ ñêàçàë â øèðîêîì ñìûñëå. €  ÷àñòíûå  ìîè  ñâßçè  äîâîëüíî  îáøèðíû.
ˆíîãäà ïîëåçíî ïîëó÷àòü ñâåäåíèß è â ÷óæîì ëàãåðå.
   - îíèìàþ è íå îñóæäàþ. î ïî÷åìó âû ïðîñèëè òîò÷àñ æå èíôîðìèðîâàòü îá
ýòîì ìåíß? „îñòàòî÷íî áûëî áû è êàíòîíàëüíîé ïîëèöèè.
   - ðî÷èòàéòå çàâòðà óòðåííèé âûïóñê "„æåíòëüìåíà" è âû  ïîéìåòå.  Šàêîé
âîé òàì ïîäíèìåòñß ïî ýòîìó ïîâîäó! ‚åäü óáèòûé  èäî  è  åãî  ïàðòíåðû  -
"äæåíòëüìåíñêàß" èçáèðàòåëüíàß àãåíòóðà.
   - î ýòî  íå  ïîëèòè÷åñêîå  óáèéñòâî,  €íî.  "„æåíòëüìåí"  íàì  åãî  íå
ïðèïèøåò.
   - € êîìó ïðèïèøåò åãî  "ðýä  ýíä  áàòòåð"?  Œàðòèí  ïèñàòü  íå  áóäåò,
óâåðåí. € âäðóã âûñêàæåòñß êòî-òî äðóãîé?
   - ‘ïàñèáî âàì çà ïîäñêàçêó, ñîâåòíèê. —òî æå òðåáóåòñß îò ìåíß?
   - ’î, ÷òî ïîòðåáóþò îò âàñ "„æåíòëüìåí"  è  äðóãèå  ãàçåòû.  Žñòàíîâèòü
áàíäèòèçì è çàäåðæàòü óáèéöó.
   - …ñëè á ìû åãî çíàëè!
   - Œû çíàåì. Ÿ è Œàðòèí. òî —åê àñêâà -  ëè÷íîñòü,  èçâåñòíàß  ïîëèöèè
âñåõ êàíòîíîâ. àâåðíßêà ó âàñ â êàðòîòåêå åñòü åãî ôîòî.
   îéëü çàäóìûâàåòñß. Ží âñå ïîíßë, íî ïî÷åìó-òî ìîë÷èò. Ÿ æäó.
   -  —åê  àñêâà?  -   ïîëóâîïðîñèòåëüíî   ïîâòîðßåò   îí.   -   ‹è÷íîñòü
äåéñòâèòåëüíî õîðîøî íàì èçâåñòíàß. ‚û ñ íèì çíàêîìû?
   Ÿ  ðàññêàçûâàþ  î  íàøèõ  âñòðå÷àõ,  î  òîì,  êàê  àñêâà  øàíòàæèðîâàë
èçáèðàòåëåé. îéëü  çàèíòåðåñîâàí.  …ùå  áû!  Š  óãîëîâùèíå  ïðèìåøèâàåòñß
ïîëèòèêà. ˆ âðàæäåáíàß åìó, îéëþ, ïîëèòèêà.
   - àñêâó ìû, êîíå÷íî, çàäåðæèì, - ãîâîðèò îí. - îêà òîëüêî ïî  äåëó  â
"€ïîëëî". Žá îñòàëüíîì ïîäóìàåì. ’óò ñëîæíåå.
   - Œåðäîê? - çàäàþ âîïðîñ â óïîð.
   ‚ìåñòî îòâåòà îéëü ñïðàøèâàåò:
   - € ìèñòåð Œàðòèí çíàåò æåðòâ øàíòàæà?
   - “ íåãî åñòü ïðåäïîëîæåíèß.
   - € ôàêòû?
   - …ñòü ïðèçíàíèß çåìëåâëàäåëèöû - ìèñòåð Œàðòèí íàçîâåò âàì  åå  èìß  è
àäðåñ, - ÷òî íåêèé ïðèåçæèé ñóáúåêò òðåáîâàë îò  íåå  ñî  âñåì  åå  øòàòîì
ãîëîñîâàòü çà ðåñòàâðàòîðîâ, óãðîæàß â ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  ñïàëèòü  óðîæàé.
ðåäúßâèòå åé ôîòîêàðòî÷êó àñêâû, è îíà åãî óçíàåò.
   - € åñëè îíà íå ïîäòâåðäèò ïîëèöèè ñâîåãî ïðèçíàíèß ìèñòåðó Œàðòèíó?
   Ÿ ïîæèìàþ ïëå÷àìè - îñíîâàíèé äëß ñïîðà íåò.
   - Šèñëîå äåëî, - çàìå÷àåò îéëü. - ‡àäåðæèì åãî çà óáèéñòâî â  "€ïîëëî"
- ñ õîðîøèì àäâîêàòîì ñóìååò âûêðóòèòüñß. € õîðîøèå àäâîêàòû ó íåãî áóäóò.
’àê?
   Œû ïîíèìàåì äðóã äðóãà. Šîðîëü ìîæåò çàùèòèòü ïåøêó.  ˆ,  äàæå  âûèãðàâ
ïåøêó, ìû åùå íå îêàæåìñß â òîé ïîçèöèè, ÷òîáû ñêàçàòü åìó: "˜àõ!"  Œåðäîê
ñàì îòäàñò ýòó ïåøêó, åñëè îíà åìó óæå íå íóæíà.  î  ïîëèòè÷åñêèé  øàíòàæ
ðåñòàâðàòîðîâ òàê  è  îñòàíåòñß  íåðàñêðûòûì.  ‡äåñü  óßçâèìûõ  ïîçèöèé  ó
Œåðäîêà íåò. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî - òîëüêî îäèí  èç  ñïîñîáîâ  äîáûâàòü  íà
âûáîðàõ ãîëîñà. ‘ òàêîé æå áåççàñòåí÷èâîñòüþ äîáûâàþò èõ è "äæåíòëüìåíû" ñ
ïîìîùüþ èäî è åãî ñîîáùíèêîâ. å áåçãðåøíû è ïîïóëèñòû -  íåäàðîì  †àíâüå
òàê óïîðíî ñêðûâàåò îò ‘åëáè êîìïðîìåòèðóþùèå  ïàðòèþ  äîêóìåíòû.  —åì  æå
õóæå  Œåðäîê,  ïðèáåãàþùèé  ê  ïîäîáíûì   ñïîñîáàì,   òîëüêî   ñ   áîëüøåé
îòêðîâåííîñòüþ, íå áðåçãóß è óãîëîâùèíîé?
   ‘ ýòèìè ìûñëßìè ß âîçâðàùàþñü â îòåëü. àäî âñå-òàêè  ïîñïàòü  õîòß  áû
ïîëîâèíó çäåøíåé êîðîòêîé íî÷è.


        13. ‘……Ÿ›‰ ‚€ˆ€’

   îñïàòü íå óäàåòñß. ðàâäà, ß ïûòàþñü çàñíóòü â  àâòîìàøèíå  îéëß,  íà
êîòîðîé îí ëþáåçíî îòâîçèò ìåíß â îòåëü. Œàøèíà ÷åðíîãî öâåòà, ñ  îòäåëêîé
èç ïîëèðîâàííîãî îðåõà è îáèòûìè êðàñíûì ñàôüßíîì ñèäåíüßìè,  ñ  íàòßíóòûì
áðåçåíòîâûì âåðõîì - îíà î÷åíü íàïîìèíàåò ìîäåëè äåâßòèñîòûõ ãîäîâ. ’ðßñåò
â íåé îò÷àßííî, òàê ÷òî ïîïûòêè ìîè òùåòíû.
   ‘òðàííî âñòðå÷àåò ìåíß ïîðòüå. “ñëûøàâ èëè ïîäñìîòðåâ, ÷òî ß ïðèåõàë íà
àâòîìîáèëå, îí ñãèáàåòñß ÷óòü ëè íå ïîïîëàì, íî, ïîäàâàß êëþ÷  îò  íîìåðà,
ñòàðàåòñß íå ñìîòðåòü ìíå â ãëàçà.  à  âîïðîñ,  çàêðûò  ëè  ðåñòîðàí,  îí
îòâå÷àåò, ÷òî çàêðûò, è òóò æå ïðåäëàãàåò  ìíå  áóòûëêó  âóäâèëëüñêîãî  èç
ñâîèõ ñîáñòâåííûõ çàïàñîâ. ‘ ýòîé áóòûëêîé ß ïîäûìàþñü â  íîìåð,  îòêðûâàþ
äâåðü è çàìèðàþ â ïåðåäíåé: â êîìíàòå ãîðßò âñå ñâå÷è, êîòîðûå ß  ïîòóøèë,
- î÷åíü õîðîøî ïîìíþ, ÷òî ïîòóøèë, âûõîäß  íà  óëèöó  âìåñòå  ñ  Œàðòèíîì.
‡íà÷èò, â êîìíàòå êòî-òî áûë èëè êòî-òî æäåò. Œàðòèí?
   Žêàçûâàåòñß, íå Œàðòèí.
   “ êàìèíà, ðàçâàëßñü â êðåñëå è  âûòßíóâ  ê  îãíþ  äëèííûå  íîãè,  ñèäèò
Œåðäîê. Ží â îäíîì  æèëåòå,  ñþðòóê  áîëòàåòñß  íà  ñïèíêå  êðåñëà,  óçêîå
õîëåíîå ëèöî ïîâåðíóòî êî ìíå, à íà ãóáàõ - çíàêîìàß õèòðåíüêàß óëûáêà.
   - “äèâëåíû?
   - Šàê âû ïîïàëè ñþäà? - ñïðàøèâàþ ß, õîòß âîïðîñ ýòîò ßâíî ëèøíèé.
   - “ õîçßèíà ãîñòèíèöû âñåãäà èìåþòñß çàïàñíûå êëþ÷è, - ñìååòñß  Œåðäîê.
- „àâàéòå-êà ñþäà âàøó áóòûëêó, à òî ß âûïèë âåñü ãðîã.
   ‘ âèäîì ëþáåçíîãî õîçßèíà  âîäðóæàþ  íà  êàìèí  áóòûëêó  âóäâèëëüñêîãî.
Œåðäîê ìîðùèòñß.
   - ðåäïî÷åë áû êîíüßê. î ðåñòîðàí çàêðûò - çíàþ. “ îéëß áûëè?
   ‘êðûâàòü áåñïîëåçíî. èêòî íå ïîâåðèò â íî÷íóþ ïðîãóëêó ïî áóëüâàðàì.
   - ûë.
   - Ÿ òàê è ïîäóìàë.
   åëüçß äîïóñêàòü, ÷òîáû îí ÷óâñòâîâàë  ñåáß  õîçßèíîì  ïîëîæåíèß,  è  ß
ãîâîðþ:
   - å âûøëî, Œåðäîê?
   - “âû. Œåíß ñíîâà ïåðåèãðàëè. Ÿ ñðàçó äîãàäàëñß îá ýòîì, êîãäà óçíàë  î
âàøåì ïðèñóòñòâèè â "€ïîëëî" è ÷òî âû ïåðâûì  íàãíóëèñü  ê  óáèòîìó.  €  ñ
êàêîé öåëüþ?
   - –åëü ïîíßòíà. •îòåëîñü óáåäèòüñß, æèâ ëè îí.
   - òî ïîñëå òîãî, êàê åãî ïðîñòðî÷èëè èç àâòîìàòà â óïîð?  ˆ  ñðàçó  æå
ïîëåçëè ê íåìó â êàðìàí?
   - î÷åìó ß äîëæåí îòâå÷àòü íà âàøè âîïðîñû?
   - •îòß áû èç ëþáåçíîñòè ê ãîñòþ.
   - Šñòàòè, íåçâàíîìó. ó, äîïóñòèì òàêóþ ëþáåçíîñòü. Œåíß çàèíòåðåñîâàëî
òî, ÷òî åìó ïîäëîæèëè â êàðìàí.
   - ˆ íèêòî íå çàìåòèë âàøèõ ìàíèïóëßöèé?
   - èêòî íå âèäåë, äàæå Œàðòèí.
   - î âû åìó ðàññêàçàëè?
   - ‡à÷åì? - Ÿ ñûãðàë íåïîääåëüíîå óäèâëåíèå.
   - Œîæåò áûòü, äåéñòâèòåëüíî íåçà÷åì. ðîñòî òàê âû íè÷åãî  íå  äåëàåòå.
î Œàðòèí ìåíß íå áåñïîêîèò, äàæå åñëè âû è ñáîëòíóëè.  …ãî  ïåðåâåäóò  íà
ñâåòñêóþ õðîíèêó è óâåëè÷àò âäâîå îêëàä. Œåíß èíòåðåñóåòå âû. ’î÷íåå, âàøè
äåéñòâèß. ‡íàåò ëè îá óêðàäåííîì âàìè äîêóìåíòå îéëü?
   Žêàçûâàåòñß, ó ìåíß åñòü êîçûðü. Œíå ñòàíîâèòñß ëåã÷å.  óäåò  óãðîæàòü
Œåðäîê èëè ïðåäïðèìåò èíîé ìàíåâð?
   - îéëþ ß ñêàçàë äðóãîå, - óìûøëåííî ëãó ß. - € î  ïîäëîæåííîì  óáèéöåé
äîêóìåíòå - êñòàòè, óêðàë åãî íå ß, è âàì ýòî òîæå îòëè÷íî èçâåñòíî, - òàê
âîò, îá ýòîì äîêóìåíòå ß ïîêà åùå íèêîìó...
   - îêà? - ïåðåáèâàåò Œåðäîê.
   - …ñòåñòâåííî, - ãîâîðþ ß. - Šàæäûé èãðîê  âñåãäà  ïðèäåðæèâàåò  íóæíóþ
åìó êàðòó.
   - ‹îãè÷íî. ˆ ÷òî æå âû ñêàçàëè îéëþ?
   - àçâàë óáèéöó.
   - ‚û óçíàëè åãî?
   - € âû äóìàåòå, ÷åðíûé ïëàòîê, êîå-êàê ïîäâßçàííûé ïîä ãëàçàìè,  ñêðîåò
âåðçèëó ïî èìåíè àñêâà? “ ìåíß ñ íèì áûëî äîñòàòî÷íî âñòðå÷, ÷òîáû óçíàòü
åãî äàæå ïîä ìàñêîé. „à è ìàñêà áûëà ëèïîâàß.
   - ‡íà÷èò, àñêâó âîçüìóò, - çàäóìûâàåòñß Œåðäîê.
   - îþñü, ÷òî âû åìó óæå íå ïîìîæåòå.
   - Ÿ è íå ñîáèðàþñü, - ïðåçðèòåëüíî óëûáàåòñß Œåðäîê.  -  àñêâó  ß  âàì
îòäàì. Ží äåéñòâîâàë íà ñâîé ñòðàõ è ðèñê, áåç êàêîé-ëèáî ñâßçè ñî ìíîé.
   -  ó,  ñâßçü-òî  áûëà,  -  ãîâîðþ  ß.  -   Œîæåò,   ïðîñòî   íå   áûëî
ñîãëàñîâàííîñòè.
   - ‚ ÷åì?
   - ó, ñêàæåì, óáèéñòâî åíüå. Œîæåò áûòü, îíî è íå çàìûøëßëîñü.
   - ‚û çíàåòå èìß óáèòîãî?
   - ‡íàþ, Œåðäîê. ˆ ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  åìó  ïîäëîæàò  ÷òî-òî  âðîäå  òîãî
äîêóìåíòèêà.
   Œåðäîê óæå õîõî÷åò, èñêðåííå è íåïðèíóæäåííî, äàæå ãëàçà ñìåþòñß.
   - å ãëßäèòå ñóäüåé, ìèëûé þíîøà. ˆ àñêâó âû íå áóäåòå ñóäèòü  -  íàäî
åùå, ÷òîáû ñóäüè ïîâåðèëè. ‚åäü ß ñ âàìè èãðàþ, €íî. åóæåëè âû äóìàåòå, ß
çäåñü, ïîòîìó ÷òî íàïóãàí è õî÷ó âàñ óíè÷òîæèòü? àçâå ß  ñòàë  áû  äåëàòü
ýòî ñàì? ”è! Šàê ãðßçíî è  íåêðàñèâî.  ‚åäü  íî÷è  òåìíûå,  óëèöû  ïóñòûå,
âñßêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß âî âðåìß íî÷íîé ïðîãóëêè?
   - ‡íà÷èò, ß âàì âñå-òàêè ìåøàþ, Œåðäîê?
   - Šîíå÷íî, ìåøàåòå. ‘î ‘òèëîì ó íàñ ñ âàìè íå âûøëî - ñî ñâîåé äóðàöêîé
ðå÷üþ îí âûñòóïèë. àäåþñü, ïèñàëè åå íå âû? ’îëüêî  îíà  íè÷åãî,  êàê  âû
çíàåòå, íå èçìåíèëà. ‚ "€ïîëëî" âû çðß ñóíóëèñü. àñêâà -  ëèöî  äëß  ìåíß
ïîëåçíîå. î ß øèðîêîé äóøè ÷åëîâåê. ‚û ìíå  ïî-ïðåæíåìó  íðàâèòåñü.  ‚åäü
‘òèë ñîáèðàåòñß ïîäàòü â îòñòàâêó  ñðàçó  æå  ïîñëå  âûáîðîâ.  €  êóäà  âû
ïîéäåòå? Š “ýíäåëëó? Ží âàñ, áåçóñëîâíî,  âîçüìåò,  òîëüêî  ñêó÷íî  ñ  íèì
áóäåò. àðàùèâàòü ïðîìûøëåííûå ìîùíîñòè è áîðîòüñß ñ  àãðàðèßìè  â  íåäðàõ
ñîáñòâåííîé ïàðòèè? “ýíäåëë áîðåòñß íå çà âëàñòü, à çà êàïèòàëîâëîæåíèß  -
ñêó÷íàß áîðüáà, íå äëß âàñ. ‚û - ñòðàííûé ÷åëîâåê, €íî. ‚åäü äàæå íà ‘òèëà
ðàáîòàß, âû åìó íîæêó ïîäñòàâëßëè, íåñêîëüêî ðàç  ïîäñòàâëßëè,  õèòðî.  î
çà÷åì? ‚îò ýòî ìíå è õî÷åòñß óçíàòü. € îò êîãî óçíàòü, êàê íå îò âàñ?
   Ÿ íàïðßæåííî ìîë÷ó, ñòàðàßñü íè÷åì íå âûäàòü ñâîè ìûñëè.  „ëß  ÷åãî,  â
ñóùíîñòè, ïðèøåë Œåðäîê? ðèøåë íî÷üþ,  òàéíî,  âîñïîëüçîâàâøèñü  çàïàñíûì
êëþ÷îì ê ìîåìó íîìåðó. àêàçàòü ìåíß çà ñîäåßííîå â "€ïîëëî"? ‡à òî, ÷òî ß
ïðîíèê â åãî çàìûñëû? î íå çàòåì æå, ÷òîáû ñäåëàòü ýòî ïî-ãàíãñòåðñêè,  â
äóõå àñêâû? Œåðäîê  ïðàâ:  äëß  òîãî  ñóùåñòâóþò  äðóãèå  ðóêè  è  äðóãèå
ñïîñîáû. ’îãäà ñ êàêîé öåëüþ? ‘íîâà ïîïûòàòüñß ìåíß êóïèòü  -  çà÷åì?  „ëß
÷åãî âñå ýòè  ïîëóïðèçíàíèß,  ïîëóîòêðîâåííîñòè?  ‚åðîßòíî,  ïðîñòî  èãðà,
ñòðàñòü ê èãðå - âåäü èãðàåò æå îí â ïîëèòèêó, øâûðßßñü ëþäüìè è äåíüãàìè,
êåì-òî ïîæåðòâîâàííûìè èëè ó êîãî-òî óêðàäåííûìè. Œîæåò, â ìîåì  ïîâåäåíèè
åñòü ÷òî-òî  ïðèâëåêàþùåå  ïîëèòè÷åñêèõ  ïîäîíêîâ:  íè  ß,  íè  Œàðòèí  íå
ïðèíàäëåæèì íè ê "äæåíòëüìåíàì",  íè  ê  ïîïóëèñòàì.  „îíîâàí  Œàðòèíà  íå
èíòåðåñóåò, à ìîè ñèìïàòèè ê „îíîâàíó ïîêà åùå îòêðûòî  íå  âûðàæåíû.  ’àê
ïî÷åìó áû íå ïðèâëå÷ü íàñ ê  äâèæåíèþ  ðåñòàâðàòîðîâ?  ðèâëå÷ü  ïîêðåï÷å,
ïîñîëèäíåå, ïîîñíîâàòåëüíåå. Œåðäîêó íóæíû  íå  òîëüêî  èçáèðàòåëè,  íî  è
ïîìîùíèêè, íà êîòîðûõ îí ìîã áû îïåðåòüñß. ‚ñå ýòî âîçìîæíî, êîíå÷íî, - íî
âîçìîæíî  âåäü  è  äðóãîå.  —òî,  åñëè  Œåðäîêà  âîëíóåò  íå  èñ÷åçíîâåíèå
äîêóìåíòà èç "€ïîëëî", à ñàìûé ôàêò åãî ïîßâëåíèß íà ñâåò? „ëß ÷åãî ß âçßë
÷èñòûé ãåðáîâûé áëàíê ó  ñåíàòîðà  ‘òèëà  è  íàïèñàë  ðåêîìåíäàöèþ  èòåðó
‘åëáè? ‘ êàêîé öåëüþ? ‚ èñòîðèêà, èçó÷àþùåãî ïîáåäû ïîïóëèñòîâ íà âûáîðàõ,
Œåðäîê,  åñòåñòâåííî,  íå  ïîâåðèë.  Ží  çíàåò  î  õàðàêòåðå   èíôîðìàöèè,
èíòåðåñîâàâøåé èòà.  ˆ  íå  ïîíèìàåò,  ïî÷åìó  ß,  ÷åëîâåê  ‘òèëà,  èñêàë