  - ‘òèë òàê ãîâîðèò, à íå ß.
   - ó, îñòàâü õîòü ìåòàôîðó.
   - è ê ÷åìó. ‚î-ïåðâûõ, ‘òèë íå ëþáèò ìåòàôîð, îí ëàêîíè÷åí è ïðîñò.  €
âî-âòîðûõ, ñëîâî "íåî" åìó íå ñâîéñòâåííî. èøè ïðßìî: "ãàëóíùèêîâ".
   - ’àê è ïèñàë áû ñàì.
   - ’û ëó÷øå íàïèøåøü, åñëè âîîáðàçèøü ñåáß ‘òèëîì. å Œàðòèíîì èç  "ðýä
ýíä áàòòåð", à èìåííî ‘òèëîì, ñåíàòîðîì, ðàçîáëà÷àþùèì  øàéêó  ãðàáèòåëåé,
ïðåòåíäóþùèõ íà êðåñëà â ñåíàòå.
   ‘åíàòîð íè÷åãî íå ñëûõàë î ‡îëß è òåì áîëåå î åãî âûñòóïëåíèè  ïî  äåëó
„ðåéôóñà, è ïîòîìó ß, íå  áîßñü  ïëàãèàòà,  ïðåäëîæèë  íàçâàòü  ñòàòüþ  "Ÿ
îáâèíßþ". î îí ïðåäïî÷åë ñâîé çàãîëîâîê.
   - € âåäü òî÷íî: ‘òèë! - ñêàçàë “ýíäåëë,  ïðî÷èòàâ  ðóêîïèñü  ñòàòüè.  -
åóæåëè ýòî îí ïèñàë?
   - Šàêàß ðàçíèöà, - ïîæàë ß ïëå÷àìè, - åñëè åñòü åãî ïîäïèñü?
   “ýíäåëë õèòðîâàòî ïîäìèãíóë ìíå, åùå  ðàç  ïðîáåæàâ  ãëàçàìè  ïîñëåäíèå
ñòðî÷êè.
   - ‚û ïðàâû, €íî. ’åõíèêà èçãîòîâëåíèß áîìáû ìåíß íå  èíòåðåñóåò.  ‚àæåí
âçðûâ.
   àêîíåö ïåðåäî ìíîé ëåæèò íîìåð "‘èòè íüþñ" ñî ñòàòüåé ‘òèëà.


   <b>Š’Ž “„…’ ƒŽ‹Ž‘Ž‚€’œ ‡€ ƒ€ˆ’…‹…‰ ˆ “ˆ‰–?</b>
   "Ÿ âûñòóïàë ïðîòèâ çàêîíà î ïîëèòè÷åñêèõ àññîöèàöèßõ, îäíàêî çàêîí ýòîò
ïðèíßò ñåíàòîì, è ïîòîìó âîçâðàùàòüñß ê íåìó íå áóäó. î êîãäà ïîä  ôëàãîì
ïîëèòè÷åñêîé àññîöèàöèè ðâóòñß ê âëàñòè ãðàáèòåëè è óáèéöû, ß  ìîë÷àòü  íå
ìîãó.
   Šòî òàêèå "ðåñòàâðàòîðû"?
   ’å, êòî çîâåò íàçàä ê çà÷åðêíóòîìó ðåâîëþöèåé ïðîøëîìó.
   ’å, êòî õî÷åò âåðíóòü  ïîëèöåéñêóþ  äèêòàòóðó  ãàëóíùèêîâ,  çàïðåùàâøóþ
âñå, ÷òî ïîääåðæèâàåò íûíå æèçíü ÷åëîâåêà.
   ‘òàðèêè ïîìíßò: çàïðåùàëîñü åñòü âçðàùåííûå íà ñîáñòâåííîé çåìëå õëåá è
ôðóêòû, ðàçâîäèòü ñêîò, ïèòü âèíî  ñî  ñâîèõ  âèíîãðàäíèêîâ,  îõîòèòüñß  è
ëîâèòü ðûáó. „àæå ïðîãóëêè çà ƒîðîä  òðåáîâàëè  ñïåöèàëüíîãî  ïîëèöåéñêîãî
ðàçðåøåíèß. ‚ïðî÷åì, íûíå ýòî èçâåñòíî êàæäîìó ïî øêîëüíûì ó÷åáíèêàì.
   ˆ âîò òåïåðü ðåñòàâðàòîðû îòêðûòî íîñßò ïîâßçêè èëè çíà÷êè  èç  ãàëóíà,
êîòîðûé óêðàøàë êîãäà-òî ìóíäèðû  ïîëèöåéñêèõ  ðàáîâëàäåëüöåâ.  ‚û  ìîæåòå
óâèäåòü òàêèå ïîâßçêè ó âñòðå÷íûõ íà óëèöàõ,  ó  ïîñåòèòåëåé  òðàêòèðîâ  è
ïîñòîßëûõ äâîðîâ, ó áàíäèòîâ, âîîðóæåííûõ ïîëèöåéñêèìè àâòîìàòàìè.
   ’îãî, êòî óáèë ñðàçó ÷åòûðåõ ÷åëîâåê â áàðå "€ïîëëî" -  åãî  çâàëè  —åê
àñêâà, - òîæå íå ðàç âñòðå÷àëè ñ ïîâßçêîé  èç  ãàëóíà  íà  ðóêàâå.  Šîãäà
ìîëîäîé ÷åëîâåê, âîøåäøèé â áàð âñëåä  çà  óáèéöåé,  ïîïûòàëñß  îñòàíîâèòü
ïðåñòóïëåíèå, àñêâà  çàñòðåëèë  è  åãî.  €  óõîäß,  ñóíóë  åìó  â  êàðìàí
äîêóìåíò,  óêðàäåííûé  ó  ìåíß  â  êàíöåëßðèè.  ˆ  äîêóìåíò,  è  ïîêàçàíèß
ñâèäåòåëåé íàõîäßòñß ñåé÷àñ â ðàñïîðßæåíèè ƒëàâíîãî êîìèññàðà ïîëèöèè.  ‚û
ñïðàøèâàåòå,  çà÷åì  ýòî  ïîíàäîáèëîñü  óáèéöå?  Ÿ   âàì   îòâå÷ó.   —òîáû
ñêîìïðîìåòèðîâàòü    ïàðòèþ    íåíàâèñòíûõ    èì     ïîïóëèñòîâ.     —òîáû
ñêîìïðîìåòèðîâàòü   ìåíß,   èçâåñòíîãî   êàê   íåïðèìèðèìîãî    ïðîòèâíèêà
ðåñòàâðàòîðîâ.
   “áèéñòâà è ìîøåííè÷åñòâî - âîò õàðàêòåðíûå ìåòîäû èõ  áîðüáû.  ðèáàâèì
åùå è øàíòàæ.  —åê  àñêâà  óãðîæàë  âóäâèëëüñêîé  çåìëåâëàäåëèöå  …âãåíèè
‹àíôèåð, ÷òî  ñîææåò  âåñü  åå  óðîæàé,  åñëè  îíà  ñî  ñâîèìè  ñëóãàìè  è
àðåíäàòîðàìè íå áóäåò ãîëîñîâàòü çà ðåñòàâðàòîðîâ  íà  áëèæàéøèõ  âûáîðàõ.
‚äîâà ‹àíôèåð ãîòîâà ïîäòâåðäèòü ýòî ïîä ïðèñßãîé. î îíà íå  åäèíñòâåííàß
æåðòâà ðåñòàâðàòîðñêîé øàéêè. ”åðìåðîâ  Œîíñà,  ‹þíý,  ˜îáåðà  è  ‘òèííåñà
òàêæå øàíòàæèðîâàëè íûíåøíèå ãàëóíùèêè: "å ïðîãîëîñóåòå çà íàñ  -  ñïàëèì
óðîæàé, ñîææåì ôåðìû".
   € êòî îêàçàëñß âèíîâíèêîì ñàìîãî êðóïíîãî ïðåñòóïëåíèß âåêà - ïîõèùåíèß
êàçíà÷åéñêîãî ñåðåáðà? Ÿ áûë ñ ïëåìßííèöåé  â  êàþòå  "ƒåêëüáåððè  ”èííà",
êîãäà íà÷àëàñü ïåðåñòðåëêà íà ïàëóáå. Šòî íàñ ïðåäóïðåäèë íå  âûõîäèòü  èç
êàþòû? Œàòðîñ èç êîìàíäû? åò, ÷åëîâåê ñ ïèñòîëåòîì è ãàëóííîé ïîâßçêîé íà
ðóêàâå. Šòî íàì ïîçâîëèë íå âîçâðàùàòüñß â ‘èëüâåðâèëëü,  à  äîáðàòüñß  íà
ëîäêå äî ìîåãî ïîìåñòüß áëèç åêè? ‚ëàäåëåö ïàðîõîäà? Šàïèòàí? åò,  îïßòü
æå ëþäè ñ ïîâßçêàìè èç ãàëóíà íà ðóêàâàõ. å ß îäèí âèäåë ýòè  ïîâßçêè,  ó
ìåíß åñòü ñâèäåòåëè.
   ˆ íàêîíåö, êòî áûë âëàäåëüöåì ëåñíîé õèæèíû, ãäå îáíàðóæèëè  óêðàäåííîå
ñ ïàðîõîäà ñåðåáðî? ’îò æå àñêâà, óáèéöà  èç  "€ïîëëî".  Šòî  áûëè  ëþäè,
àðåñòîâàííûå âî  âðåìß  ïîëèöåéñêîãî  íàëåòà  íà  õèæèíó?  …ãî  ñîîáùíèêè,
ó÷àñòíèêè  áàíäèòñêîãî  íàïàäåíèß  íà  ïàðîõîä.  ‚ñå  îíè  ïðèíàäëåæàò   ê
ðåñòàâðàòîðàì. ‹åíòû èç ãàëóíà íàøëè è ó íèõ.
   ˆòàê, ß ñïðàøèâàþ ó  òåõ,  êòî  ïðî÷òåò  ýòó  ñòàòüþ,  è  ó  òåõ,  êîìó
ðàññêàæóò î íåé: åñëè îíè åùå íîñßò ïîâßçêó ðåñòàâðàòîðîâ, íå ñòûäíî ëè èì
áóäåò ïîêàçàòüñß íà ëþäßõ ñî  çíàêîì,  ïîîùðßþùèì  ìîøåííè÷åñòâî,  øàíòàæ,
ãðàáåæ è óáèéñòâî?
   ˆ ñàìîå ãëàâíîå, ß ñïðàøèâàþ ó íèõ: êòî æå òåïåðü áóäåò  ãîëîñîâàòü  íà
âûáîðàõ çà ãðàáèòåëåé è óáèéö?"


   —òîáû óçíàòü ðåçóëüòàòû "âçðûâà", ß ïîåõàë çàâòðàêàòü â ñåíàòñêèé êëóá.
‚ ïåðâóþ î÷åðåäü ìåíß èíòåðåñîâàëà ðåàêöèß „îíîâàíà.
   - ðèöåëüíûé óäàð, - ñêàçàë îí. - ‚åðíûé è íåîæèäàííûé. ƒðóïïà  Œåðäîêà
ñðàçó òåðßåò øàíñû. ˆ ìû ðàäû, êîíå÷íî: îíà âåäü ñòðàøíåå ñàìûõ ïðàâûõ  íà
ïðàâîì êðûëå. „óìàþ ïåðåïå÷àòàòü ñòàòüþ öåëèêîì.  àçóìååòñß,  ñ  ñîãëàñèß
“ýíäåëëà.
   - Ží íå îòêàæåò, - çàâåðèë ß. - —åì áîëüøå êðóãîâ ïî âîäå, òåì ëó÷øå.
   ‚î âðåìß çàâòðàêà îôèöèàíò ïåðåäàë ìíå êîíâåðò ñ çàïèñêîé Œàðòèíà.
   "‡àâòðà îòâåòà â ãàçåòå íå áóäåò. ‚ ðåäàêöèè íå çíàþò, ÷òî äåëàòü.  ‚ñß
ãîëîâêà óåõàëà ê Œåðäîêó.  ‘îâåùàþòñß.  ‚åðîßòíî,  ðåøàò  ïîäîæäàòü,  ïîêà
ñòèõíåò øóìèõà".


   ‚ äâåðßõ ïîßâèëñß “ýíäåëë. Ží îãëßäåë çàë è íàïðàâèëñß ïðßìî êî ìíå.
   - —òî ñëûøíî, €íî?
   - îòðßñåíû. ‘êîëüêî Œåðäîê  ïîòåðßåò  ãîëîñîâ  -  ñêàçàòü  òðóäíî,  íî
ïîòåðßåò ìíîãî. „îíîâàí õî÷åò ïåðåïå÷àòàòü ñòàòüþ. îçâîëèòå?
   - Šîíå÷íî. Ÿ óæå ðàçðåøèë è ôðàíöóçñêîé "‘óàð". ‚çðûâíàß âîëíà ðàñòåò.
   - “äàð ñòîëü ñèëåí, ÷òî "ðýä  ýíä  áàòòåð"  íå  äàåò  çàâòðà  íèêàêîãî
îòâåòà. ‘îáèðàþòñß æäàòü, ïîêà óòèõíåò øóìèõà, - ïîâòîðèë ß Œàðòèíà.
   - Žíà íå óòèõíåò, €íî. Œû áóäåì  ïðîäîëæàòü  êàìïàíèþ.  €  êòî  ðèñêíåò
âîçðàæàòü? àíêèðû èç "„æåíòëüìåíà"? …äâà  ëè.  ‘ëèøêîì  ãðßçíî  äëß  íèõ,
ïðèâûêøèõ ðàáîòàòü â ïåð÷àòêàõ. „à è íà  Œåðäîêà  ñòàâèòü  óæå  íåâûãîäíî.
€êöèè ïàäàþò - ß ãîâîðþ î  áèðæå...  €êöèè  âñåõ  êîìïàíèé,  íà  ïîääåðæêó
êîòîðûõ îí ìîã ðàññ÷èòûâàòü.
   „âà äíß ïîäðßä  âñå  ãàçåòû,  äàæå  áèðæåâîé  "þëëåòåíü",  ãèãàíòñêèìè
çàãîëîâêàìè áèëè ïî ðåñòàâðàòîðàì, âñïîìèíàëè ïðåñòóïëåíèß ïîñëåäíèõ  ëåò,
ïðèïèñûâàß èõ íåîãàëóíùèêàì. à óëèöàõ è â îáùåñòâåííûõ ìåñòàõ ïîâßçêè  èç
ãàëóíà îòêðûòî óæå íèêòî íå íîñèë. ƒàçåòå Œåðäîêà íåóäîáíî áûëî ìîë÷àòü, è
îíà çàãîâîðèëà.


   "Œû íå äóìàëè  îòâå÷àòü  ïîòåðßâøåìó  ðàçóì  ñåíàòîðó  ‘òèëó,  íî  ßâíî
ïðîâîêàöèîííàß êàìïàíèß, ðàçâåðíóâøàßñß â ïå÷àòè ïîä âëèßíèåì åãî  ñòàòüè,
çàñòàâëßåò íàñ âûñêàçàòüñß.
   îâßçêà  èç  ãàëóíà  -  íå  ÷ëåíñêèé  áèëåò   ïîëèòè÷åñêîé   àññîöèàöèè
ðåñòàâðàòîðîâ. …å ìîæåò íàöåïèòü êàæäûé, åñëè ýòî ïî÷åìó-ëèáî åìó âûãîäíî.
îëèöèß, àðåñòîâàâ ïîõèòèòåëåé ñåðåáðà è  óáèéöó,  íå  îáíàðóæèëà  íèêàêèõ
ñåðüåçíûõ äîêàçàòåëüñòâ èõ ïðèíàäëåæíîñòè ê ðåñòàâðàòîðàì, íå ãîâîðß óæå î
÷ëåíñêèõ áèëåòàõ. ‘âèäåòåëüñêèå ïîêàçàíèß, íà êîòîðûå ññûëàåòñß  â  ñòàòüå
‘òèë è â êîòîðûõ óïîìèíàþòñß ïîâßçêè èç ãàëóíà ó  ïðåñòóïíèêîâ,  íèêîãî  è
íè÷åãî íå ðàçîáëà÷àþò. àìè óñòàíîâëåíî, ÷òî ãëàâàðü àðåñòîâàííîé ïîëèöèåé
øàéêè —åê àñêâà íå áûë ðåñòàâðàòîðîì. ‚ ñïèñêàõ ÷ëåíîâ àññîöèàöèè  òàêîãî
èìåíè íåò. å  ïðèçíàëèñü  â  ñâîèõ  ïîëèòè÷åñêèõ  ñèìïàòèßõ  è  ñîîáùíèêè
óáèòîãî ãëàâàðß, íûíå îæèäàþùèå ñóäà.
   ‚ñå ýòî ïîçâîëßåò ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ïîâßçêè  èç  ãàëóíà  áûëè  íàäåòû
ñïåöèàëüíî: ëèáî äëß òîãî, ÷òîáû  ïðèäàòü  ßâíîé  óãîëîâùèíå  ïîëèòè÷åñêèé
îòòåíîê, ëèáî ñ  öåëüþ  ñêîìïðîìåòèðîâàòü  ðåñòàâðàòîðîâ  ïåðåä  âûáîðàìè.
àçâå íå ìîãëè íàäåòü ýòè ïîâßçêè åäèíîìûøëåííèêè ñåíàòîðà ‘òèëà? ‘  òàêèì
æå ïàôîñîì, ñ êàêèì îí îáâèíßåò íàñ, ìû ìîæåì ïåðåàäðåñîâàòü åãî îáâèíåíèß
ïî ëþáîìó äðóãîìó àäðåñó.
   ‘îìíåâàåìñß ìû è  â  êðèìèíàëèñòè÷åñêîì  äàðîâàíèè  ƒëàâíîãî  êîìèññàðà
ïîëèöèè. „âà ñ ïîëîâèíîé ìåñßöà îí èñêàë  ñåðåáðî  è  íå  íàøåë,  ïîêà  íå
ïîïàëñß àñêâà. Šñòàòè, àðåñòîâàí òîò  áûë  íå  çà  âîîðóæåííûé  íàëåò  íà
ïàðîõîä, à çà óáèéñòâî òàêèõ  æå  óãîëîâíèêîâ,  êàê  è  îí.  ˆ  âäðóã  íàì
ãîâîðßò: àñêâà áåæàë ïî  ðàçðàáîòàííîìó  ïîëèöèåé  ïëàíó,  ïîëèöèè  ßêîáû
ïîíàäîáèëîñü ïðîñëåäèòü åãî ñâßçè. € íå  êóïèë  ëè  àñêâà  ñåáå  ñâîáîäó,
âåðíóâ êàçíà÷åéñòâó óêðàäåííîå èì ñåðåáðî? ðàâäà, îí âñêîðå  ïîñëå  ýòîãî
áûë óáèò.  î  êåì  óáèò  è  ïî÷åìó  óáèò,  êîìèññàð  îéëü  ñî  âñåì  åãî
êðèìèíàëèñòè÷åñêèì òàëàíòîì óñòàíîâèòü òàê  è  íå  ñóìåë.  €  ìîæåò  áûòü,
êòî-òî õîòåë ñïðßòàòü êîíöû â âîäó?  ûëà  âåäü  èíñöåíèðîâêà  ïîáåãà.  å
èñêëþ÷åíî, ÷òî è óáèéñòâî ïðîèçîøëî ïî çàìûñëó òîãî æå ðåæèññåðà.
   —òî æå ïîëó÷àåòñß, óâàæàåìûå ÷èòàòåëè? ‘òàðûé ñåíàòîð âèòèéñòâóåò, ìñòß
çà ïðîâàë íà ãîëîñîâàíèè áèëëß î ïîëèòè÷åñêèõ àññîöèàöèßõ, åãî ïðèßòåëü  -
ƒëàâíûé  êîìèññàð  ïîëèöèè  -   çàðàáàòûâàåò   ïîëèòè÷åñêèé   êàïèòàë   íà
ïîäòàñîâàííîì ñëåäñòâèè, à ïîïóëèñòñêàß ãàçåòà  áåññòûäíî  è  ìîøåííè÷åñêè
êîìïðîìåòèðóåò  ñâîèõ  ïîëèòè÷åñêèõ  êîíêóðåíòîâ  çà  íåñêîëüêî  äíåé   äî
âûáîðîâ".


   “ýíäåëë îòâåòèë êîðîòêî è ðåçêî:


   "Œû íå áóäåì ïîëåìèçèðîâàòü ñ ãàçåòîé ãàëóíùèêîâ.  ‘óä  ïîäòâåðäèò  âñå
äàííûå ñëåäñòâèß, ñ êîòîðûìè áûë îçíàêîìëåí ñåíàòîð  ‘òèë.  Žáùåñòâåííîñòü
ƒîðîäà óçíàåò ïðàâäó. € ïîêà ìû åùå ðàç ñïðîñèì ÷èòàòåëåé: êòî  æå  òåïåðü
áóäåò ãîëîñîâàòü íà âûáîðàõ çà ãðàáèòåëåé è óáèéö?"


        20. Ž‚›‰ Ž’ˆ‚ˆŠ

   ðîøëî íåñêîëüêî äíåé. ‘êîëüêî ñîáûòèé, òðåâîæíûõ è íàñòîðàæèâàþùèõ!
   ‚ñå íà÷àëîñü  ñ  óòðà,  êîãäà  "‘èòè  íüþñ"  îáúßâèëà  î  ñâîåì  îòêàçå
ïîëåìèçèðîâàòü ñ ðåñòàâðàòîðàìè.  Ÿ  âûøåë  èç  îòåëß  è  ïîçâàë  ñòîßâøèé
ïîáëèçîñòè ôèàêð. Ží ìåäëåííî ïîäúåõàë, íî  ïî÷åìó-òî  íå  îñòàíîâèëñß,  à
ðâàíóë âïåðåä ïî óëèöå. ‚ òó æå ñåêóíäó èç îêíà êàðåòû ðàçäàëñß âûñòðåë, è
ß óñëûøàë â äâóõ ñàíòèìåòðàõ îò óõà ñâèñò ïóëè, ñêîëüçíóâøåé ïî ãðàíèòíîìó
ïèëîíó ó âõîäà â îòåëü. ‚ûñêî÷èë øâåéöàð, ïîäáåæàë äåæóðèâøèé ïîëèöåéñêèé.
   - Šòî ñòðåëßë?
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‹èöà íå âèäåë, à íîìåðà ýêèïàæà íå çàïîìíèë.
   - ‘òðåëßëè â âàñ?
   - å çíàþ. ‚îò ñëåä ïóëè, - è ß óêàçàë íà ùåðáèíêó â ãðàíèòå.
   - î-ìîåìó, âîçíèöà ñîâñåì íå ïîõîäèë íà êó÷åðà?
   - å îáðàòèë âíèìàíèß, - ñêàçàë ß.
   ˜âåéöàð ïîñìîòðåë íà ìåíß ñ ëþáîïûòñòâîì è óøåë.  îëèöåéñêèé  áðîñèëñß
äîêëàäûâàòü î ïðîèñøåäøåì íà÷àëüñòâó. Ÿ îãëßíóëñß. “ëèöà áûëà ïóñòà  -  íè
ïðîõîæèõ, íè ýêèïàæåé.
   "‘îâñåì êàê ñ àñêâîé, - ïîäóìàë ß, - òà æå íàïðàâëßþùàß ðóêà".  î÷åìó
ñòðåëßëè íå â ‘òèëà? ‚î-ïåðâûõ, ïîòîìó, ÷òî óáèéñòâî  ñåíàòîðà  ïîñëå  åãî
âûñòóïëåíèß ñðàçó ðàçîáëà÷èëî áû  âèíîâíèêîâ,  à  âî-âòîðûõ,  ðîëü  ìîß  â
ïîñëåäíèõ ñîáûòèßõ áûëà ðàçãàäàíà  -  õîëîäíàß  âîéíà  ïîäõîäèëà  ê  òî÷êå
êèïåíèß. ‹èêâèäèðîâàòü ìåíß áûëî ïðîùå  è  áåçîïàñíåå  -  íåâåëèêà  ïòèöà,
ñîâåòíèê ñåíàòîðà.  ˆ  õîòß  ñòðåëßëè  íå  èç  ïîëèöåéñêîãî  àâòîìàòà,  íî
ñòðåëßëè ìåòêî - òîëüêî ðûâîê ýêèïàæà ÷óòî÷êó èçìåíèë íàïðàâëåíèå ïóëè.
   Ÿ âåðíóëñß â îòåëü  è  ïîçâîíèë  â  ðåäàêöèþ  Œàðòèíó.  ’îò  íåìåäëåííî
ïðèåõàë,  è,  ïðèñåâ  ïîäàëüøå  îò  ñòîéêè  áàðà,  ìû  ïîäðîáíî   îáñóäèëè
ñëó÷èâøååñß.
   - „óìàåøü, Œåðäîê? - ñïðîñèë Œàðòèí.
   - å ñàì, êîíå÷íî, íî êòî-íèáóäü âðîäå ïîêîéíîãî àñêâû.
   - ó âîò ÷òî, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë Œàðòèí  ïîñëå  ìèíóòíîé  ïàóçû,  -  ß
óõîæó èç ãàçåòû è áóäó ñîïðîâîæäàòü òåáß, êóäà áû òû íè ïîåõàë. ˆ íîìåð  â
îòåëå âîçüìåì äâóõìåñòíûé.
   - „âå ìèøåíè âìåñòî îäíîé, - óñìåõíóëñß ß. - “ òåáß åñòü îðóæèå? “ ìåíß
íåò.
   - Žðóæèå íàäî äîáûòü.
   Ÿ çàäóìàëñß, ïîòîì ñîîáðàçèë,  ÷òî  îðóæèå  ìîæíî  äîñòàòü  ó  ƒëàâíîãî
êîìèññàðà ïîëèöèè. ‚ðåìåíè òåðßòü íå áóäåì. åëüçß.
   - ‘êàæè ïîðòüå, ÷òîáû ïîñëàë çà ôèàêðîì, - ïîïðîñèë ß Œàðòèíà.
   - Šóäà ñîáèðàåìñß?
   - Š îéëþ.
   Œàðòèí çàìßëñß:
   - îéëü íå î÷åíü ìåíß ëþáèò, žðè.
   - îëþáèò, êîãäà óçíàåò, ïî÷åìó òû ðàáîòàåøü  ó  Œåðäîêà.  Šîãäà  âîéíà
îáúßâëåíà, òâîß ìàñêèðîâêà óæå íå òðåáóåòñß.
   îéëü ïðèíßë íàñ ëþáåçíî, õîòß è íå áåç óäèâëåíèß: óâèäåë âõîäßùåãî  ñî
ìíîé Œàðòèíà.
   - —òî-íèáóäü ñðî÷íîå, ìñüå €íî?
   - åðâîå: „îíàëüä Œàðòèí - íàø ÷åëîâåê. Ží ðàáîòàë, - ß ïîä÷åðêíóë  ýòî
ñëîâî â ïðîøåäøåì âðåìåíè, - ó Œåðäîêà ïî íàøåìó çàäàíèþ. ûë  ñâßçíûì,  à
ñåé÷àñ ñðî÷íî ïåðåêâàëèôèöèðóåòñß â ìîåãî òåëîõðàíèòåëß. Žòñþäà è  âòîðîå:
íàì íåîáõîäèìî îðóæèå. å ïîëèöåéñêèå àâòîìàòû - îíè ñëèøêîì ãðîìîçäêè, èõ
íå ñïðß÷åøü, - à  îáû÷íûå  ìíîãîçàðßäíûå  ïèñòîëåòû,  òàêèå,  êàê  ó  âàñ,
íàïðèìåð.
   - ‡íà÷èò, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü? - ïîäóìàâ, ñïðîñèë îéëü.
   - ‘ëó÷èëîñü.
   Ÿ êðàòêî ðàññêàçàë åìó î íàïàäåíèè ó âõîäà â îòåëü.
   - î ïî÷åìó ñòðåëßëè èìåííî â âàñ?
   ðèøëîñü îáúßñíèòü, ïî÷åìó, ïî ìîåìó  ìíåíèþ,  îíè  ðåøèëè  íå  òðîãàòü
ñåíàòîðà.
   - Œåðäîê ÷åëîâåê ñîîáðàçèòåëüíûé è óìååò äåëàòü  ïðàâèëüíûå  âûâîäû.  ‚
êîãî áû âû ñòðåëßëè, åñëè áû õîòåëè îòâåòèòü ïî-ìåðäîêîâñêè íà âûñòóïëåíèå
‘òèëà? ˆ ìåíß, êîíå÷íî, íå óñòðàèâàåò ó÷àñòü àñêâû, ñàìè ïîíèìàåòå.
   å çàäàâàß áîëüøå âîïðîñîâ, îéëü âûçâàë äåæóðíîãî àäúþòàíòà.
   -  ðèíåñèòå  äâà  ïèñòîëåòà  êàðìàííîãî  îáðàçöà  è   ñîîòâåòñòâóþùåãî
êàëèáðà,  -  ðàñïîðßäèëñß  îí.  -  àçðåøåíèå  âûïèøèòå   íà   ýòèõ   äâóõ
äæåíòëüìåíîâ. ˆìåíà ñâîè îíè âàì ñîîáùàò. Šðîìå òîãî, ïîøëèòå ïîëèöåéñêîãî
äëß äåæóðñòâà ó îòåëß  "Žìîí".  óñòü  îñìàòðèâàåò  âñå  ôèàêðû  è  ëàíäî,
îñòàíàâëèâàþùèåñß ïîáëèçîñòè.
   - ðèâëå÷åò âíèìàíèå âàø ïîëèöåéñêèé, - ñêàçàë ß îéëþ, êîãäà  àäúþòàíò
âûøåë èç êàáèíåòà.
   - ‹èøíèé ãëàç íå ïîìåøàåò.
   - “áèéöå-ïðîôåññèîíàëó îí  íå  ñòðàøåí.  Œåíß  ìîãóò  îáñòðåëßòü  è  íà
ïåðåêðåñòêå, ãäå ñêàïëèâàþòñß ýêèïàæè. Œîæåò  ýòî  ñäåëàòü  è  âåðõîâîé  ñ
êîííîé äîðîæêè.  ƒîäèòñß  è  àâòîìîáèëü  -  ãðîõîò  òîëüêî  çàãëóøèò  çâóê
âûñòðåëà. ƒëàâíîå, ñóìåòü âîâðåìß îòâåòèòü òåì æå.
   èñòîëåòû íàì âûäàëè, íî îòíîñèòåëüíî ïîëèöåéñêîãî ß îêàçàëñß ïðàâ. …ãî
çàñòðåëèëè íà äðóãîé  äåíü,  ê  âå÷åðó,  êîãäà  ðåäêèå  ãàçîâûå  ôîíàðè  â
ïåðåóëêå ïîçâîëßëè ñòðåëßòü èç ëþáîãî òåìíîãî óãîëêà - èëè èç ñîñåäíåãî  ñ
îòåëåì ïîäúåçäà, èëè èç îêîí æèëîãî äîìà íàïðîòèâ.
   Žá ýòîì ìíå ñîîáùèë ïî òåëåôîíó îéëü, êîãäà óáèòîãî óæå óâåçëè.
   - Šòî óáèë - íåèçâåñòíî. ‡à÷åì - íåïîíßòíî. ‚åäü íàïàäåíèß  íà  âàñ  íå
ïîñëåäîâàëî.
   - àì  ïðîñòî  õîòßò  íàïîìíèòü,  ÷òî  îíè  ñèëüíû  è  ðàñïîëàãàþò  äëß
äîñòèæåíèß öåëè ëþáûìè ñðåäñòâàìè. ˆ âñå-òàêè ß  ïî÷åìó-òî  íå  ïîäîçðåâàþ
Œåðäîêà, îéëü. Œîæåò áûòü, ”ðåâèëë èëè êàêàß-íèáóäü äðóãàß øóøåðà.  Œîæåò
áûòü äàæå, íà ñâîé ðèñê  è  ñòðàõ,  áåç  ïðèêàçà  øåôà.  Œíå  äî  ñèõ  ïîð
êàçàëîñü, ÷òî ß åìó íóæåí æèâîé,  à  íå  ìåðòâûé.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  íå
ïîñûëàéòå áîëüøå ëþäåé ê îòåëþ, îéëü. ‘àìè ñïðàâèìñß...
   Žáû÷íî ïîóòðó ïîñëå äóøà ß çàâòðàêàþ ó ñåáß â íîìåðå èëè â áàðå  âíèçó.
î íà ýòîò ðàç äî çàâòðàêà ìíå çàõîòåëîñü ïîðàçìßòüñß, ïîáðîäèòü ïî  òèõîé
óëî÷êå ñî ñòðàííûì íàçâàíèåì  "’îëüêî  äëß  ïåøåõîäîâ".  ‚  óòðåííèå  ÷àñû
ïåøåõîäîâ çäåñü ïî÷òè íå áûâàëî: êàôå, êîíòîðû è  ìàñòåðñêèå  ïðåäïî÷èòàëè
áîëåå ëþäíûå óëèöû.
   ‘ëåæêó çà ñîáîé ß çàìåòèë íå ñðàçó. ðàâäà, åùå â  âåñòèáþëå  îòåëß,  ó
ãàçåòíîãî êèîñêà, ìíå ïîïàëñß íà ãëàçà ïàðåíü íåáîëüøîãî  ðîñòà,  â  ñåðîì
óêîðî÷åííîì ñþðòóêå è ìîäíûõ óçêèõ êëåò÷àòûõ áðþêàõ. ‘ êàêîé-òî íåïîíßòíîé
ðàññåßííîñòüþ ëèñòàë îí íà ïðèëàâêå îäíó èç ãàçåò, ñëîâíî åìó áûëî  íå÷åãî
äåëàòü.
   Ÿ íå ñïåøà ïðîøåë ìèìî íåãî, ëèøü ñêîëüçíóâ âçãëßäîì ïî åãî  íåñòåðïèìî
êëåò÷àòûì ïàíòàëîíàì, è, âûéäß èç îòåëß,  ñâåðíóë  íà  ïåøåõîäíóþ  óëî÷êó.
Žãëßíóëñß. ’àê è åñòü: ìîé êëåò÷àòûé ìîëîä÷èê ñëåäóåò çà ìíîé, êàê áóäòî ó
íåãî òîò æå ïóòü è òå æå íàìåðåíèß. Ÿ îñòàíîâèëñß, ßêîáû äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïîïðàâèòü áðþ÷íóþ øòðèïêó. Ží  òîæå  îñòàíîâèëñß:  äîñòàåò  èç  ïîðòñèãàðà
ñâåðíóòóþ èç òàáà÷íîãî ëèñòà  ñèãàðêó.  îêà  îí  åå  ðàñêóðèë,  ß  áûñòðî
äâèíóëñß âïåðåä è, ñðåçàâ ïóòü, î÷óòèëñß  â  äðóãîì  ïåðåóëêå.  ‚ñå  ßñíî:
"êëåò÷àòûé"  íå  îòïóñêàåò  ìåíß,  ñòðîãî  ñîáëþäàß  äèñòàíöèþ.  ‘ëåäîâàëî
âåðíóòüñß â îòåëü è ïîðàçìûñëèòü î òîì, ÷òî ïðåäïðèíèìàòü äàëüøå.
   îçàâòðàêàâ ñûðîì è êîï÷åíîé ñâèíèíîé, âûïèâ äâå ÷àøêè  êîôå,  ß  óñïåë
ïðîñìîòðåòü ãàçåòû. Ÿ òâåðäî çíàë,  ÷òî  ïðåñëåäîâàòåëß  ñâîåãî  çäåñü  íå
óâèæó. “ çàëà îäèí âûõîä, è "êëåò÷àòûé" æäàë ëèáî â âåñòèáþëå îòåëß,  ëèáî
íà ïðèëåãàþùåé ê íåìó óëèöå.
   ‚ñå ïðàâèëüíî. Ží äåéñòâèòåëüíî äåæóðèë íà ïîñòó ó ôîíàðíîãî ñòîëáà.  Ÿ
íàíßë êåá. Š ñ÷àñòüþ äëß "êëåò÷àòîãî", ñâîáîäíûõ ýêèïàæåé âîçëå îòåëß áûëî
ìíîãî, è ß ñìîã ëåãêî óáåäèòüñß, ÷òî "èùåéêà" âçßëà ñëåä.
   „îáðàâøèñü  äî  áèðæè,  ß  íûðíóë  â  òîëïó  ãîìîíßùèõ   áðîêåðîâ.   î
"êëåò÷àòûé" îêàçàëñß ðßäîì, ñ áèðæåâûì áþëëåòåíåì â ðóêàõ.
   ðîâåðßòü áîëüøå íåçà÷åì. Ÿ âîçâðàòèëñß â îòåëü, çàøåë ê Œàðòèíó.
   Ží áûë äîìà, ëåæàë, ïîñòàíûâàë.
   - —òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë ß ó íåãî.
   - ‡óá çàáîëåë. åñòåðïèìî. ðèøëîñü ïî ðåêîìåíäàöèè ïîðòüå ïîéòè  ê  èõ
çóáíîìó âðà÷ó.
   - ó è êàê?
   - ‡íàåøü, êàê ëå÷èëè  çóáû  â  äåâßòíàäöàòîì  âåêå?  è  áîðìàøèíû,  íè
àíåñòåçèè. ‡óáû ðâóò áåç íàðêîçà êëåùàìè, áóäòî ãâîçäè èç äîñêè. Žò ñòðàõà
ó ìåíß äàæå áîëü ïðîøëà. ’åïåðü äîëå÷èâàþñü ñòàðûì "äåìîì", áåç ðàçáàâêè.
€ òû ïî÷åìó òàêîé âçìûëåííûé?
   Ÿ ðàññêàçàë Œàðòèíó î ñâîåé âûíóæäåííîé ïðîãóëêå ïî ƒîðîäó.  „îí  ñðàçó
æå îòñòàâèë íåäîïèòûé "äåì" â ñòîðîíó.
   - ‘íà÷àëà ïûòàëèñü ïîäñòðåëèòü  òåáß  ó  âõîäà  â  îòåëü,  ïîòîì  óáèëè
ïîëèöåéñêîãî. ’åïåðü ïî÷åìó-òî ñëåæêà. Šòî ñëåäèò è çà÷åì?
   - …ñëè á ß çíàë!
   - Œîæåò áûòü, ïîëèöåéñêîå íàáëþäåíèå?
   - ‡à êàêèå ïðîñòóïêè?
   - „ëß îõðàíû.
   - …å æå ñíßëè ïî äîãîâîðåííîñòè ñ îéëåì.
   - Œåðäîê?
   - ‚ðßä ëè. …ìó íå îáßçàòåëüíî çíàòü, êóäà ß õîæó, ãäå íî÷óþ èëè â êàêîì
áàðå åì ìîðîæåíîå è ïüþ ïèâî. …ãî èíòåðåñóþò ìîè çàìûñëû. î íèêàêàß,  òåì
áîëåå ñòîëü ïðèìèòèâíàß, ñëåæêà åìó ýòèõ çàìûñëîâ íå îòêðîåò.
   - € åñëè òû Œåðäîêó î÷åíü ìåøàåøü?
   - åçóñëîâíî. Ží ìíå ñàì ñêàçàë. î çà÷åì ïîñûëàòü ôèëåðîâ? …ñòü äðóãèå
ñïîñîáû óñòðàíßòü ïîìåõè.
   - òè ñïîñîáû óæå ïðèìåíßëèñü.
   - å Œåðäîêîì.
   - ’îãäà òîáîé çàèíòåðåñîâàëñß åùå êòî-òî.
   - ‚îò è  ß  äóìàþ.  å  íàäî  óõîäèòü  îò  òåíè,  ëó÷øå  èäòè  çà  íåé.
Šóäà-íèáóäü äà ïðèäåì.
   - ‡íà÷èò, ïîäêëþ÷àåøü ìåíß? ‘ïàñèáî, - îáðàäîâàëñß Œàðòèí.
   Œû ïîîáåäàëè ñ çàâèäíûì àïïåòèòîì. ˆç-çà ÷åãî ïàíèêà? àñ äâîå,  îðóæèå
åñòü. ‘òðàøíî,  êîíå÷íî.  -  ‘òîëêíóòüñß  ñ  íåâåäîìîé  îïàñíîñòüþ  âñåãäà
ñòðàøíî. î âûõîäà ó íàñ íå áûëî. ‘ îéëåì  ñîâåòîâàòüñß  èçëèøíå:  ß  ñàì
ïðåäëîæèë åìó ñíßòü ïîëèöåéñêîå ïðèêðûòèå. ‘ Œåðäîêîì òîæå:  åìó  ïëåâàòü,
÷òî çà ìíîé êòî-òî ñëåäèò. „à è ñëåæêà  ýòà  íàñòîëüêî  íåïðîôåññèîíàëüíà,
÷òî  ñìåøíî  îáðàùàòüñß  çà  ñîâåòàìè  ê  ñïåöèàëèñòàì.  ’óò  íàäî  ðåøàòü
ñàìîñòîßòåëüíî.
   „ëß ïðåäñòîßùåãî ìàíåâðà ìû ïåðåîäåëèñü. Ÿ íàäåë ñàïîãè ñ  êîðîòêèìè  è
ìßãêèìè ãîëåíèùàìè, êóäà ìîæíî áûëî çàñóíóòü ïèñòîëåò áåç ðèñêà,  ÷òî  åãî
íàéäóò ïðè íàðóæíîì, ïîâåðõíîñòíîì îñìîòðå,  à  Œàðòèí  îáëà÷èëñß  â  ñâîé
ñèëüâåðâèëëüñêèé, âèäàâøèé âèäû êîñòþì, ïîçâîëßþùèé ïèñòîëåò íå ïðßòàòü, à
äåðæàòü ïîä ðóêîé - âåäü ñëåäèëè-òî íå çà íèì è íåïîñðåäñòâåííî åìó íè÷åãî
íå óãðîæàëî.
   - îåäåì ðàçäåëüíî. Šóäà, íå âàæíî. •îòß áû ïî êðóãó îëüøèõ áóëüâàðîâ.
Ÿ ñßäó â ïåðâûé  ïîïàâøèéñß  ýêèïàæ,  òû  -  â  ñëåäóþùèé,  è  ïîñòàðàåìñß
îáíàðóæèòü, êòî èìåííî çà ìíîé ñëåäèò, ñ êåì ñâßçûâàåòñß  â  ïóòè  è  êîìó
ïåðåäàåò íàáëþäåíèå. Œîæåò áûòü, ÷òî-òî è âûßñíèì.
   àì  ïîâåçëî.  Šåá  ñòîßë  â  äâóõ  øàãàõ  îò   ïîäúåçäà.   ‚îçíèöà   â
íàõëîáó÷åííîì íà ãëàçà öèëèíäðå ñëîâíî äðåìàë è  íå  îáåðíóëñß,  êîãäà  ß,
îòêðûâàß äâåðöó êàðåòû, ñêàçàë åìó: "Žò ïîâîðîòà ñ óëèöû „îðìóà  ïî  êðóãó
îëüøèõ áóëüâàðîâ". å âñå ëè ðàâíî, ñìîòðåë îí íà ìåíß èëè íå ñìîòðåë,  -
ß ïëþõíóëñß íà ñèäåíüå, ïîíà÷àëó íå çàìåòèâ, ÷òî ðßäîì êòî-òî åñòü. ˆ  òóò
æå  ìãíîâåííî  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ïîïàë  â  êàïêàí,  êîòîðûé   ñòàâèëè   ìîè
ïðåñëåäîâàòåëè. Ží ùåëêíóë íàêîíåö, ß äàæå ïîøåâåëèòüñß íå óñïåë.
   ‘èäåâøèé ðßäîì òêíóë ìåíß ïèñòîëåòîì â áîê.
   - å äâèãàòüñß. óëß íå ïîäàðîê, ñîâåòíèê.
   ƒîëîñ ýòîò ß ãäå-òî óæå ñëûøàë. ‡íà÷èò, çíàëè, êòî ß  òàêîé.  Ÿ  ñêîñèë
ãëàçà, ñêîëüêî ìîã, è óçíàë â ñîñåäå ïàðíß â êëåò÷àòûõ áðþêàõ.  î  ÷òî-òî
ïîäñêàçûâàëî ìíå, ÷òî ß åãî åùå ðàíüøå âèäåë.
   - ‡àïàìßòîâàë, ñîâåòíèê? € æàëü. ’îãäà áû íå ìó÷èëñß íàä òåì, ÷òî  òåáß
îæèäàåò. „àæå ñàì ãëàâíûé  íå  ñïàñåò,  êàê  ñïàñ  êîãäà-òî  íà  äîðîãå  â
‚óäâèëëü. ‡à÷åì ýòî ïîíàäîáèëîñü åìó, íå ïîéìó. î ñåé÷àñ  ìû  äîêëàäûâàòü
åìó íå áóäåì. àøå ñâèäàíüèöå çàïëàíèðîâàíî áåç åãî áëàãîñëîâåíèß.
   ’åïåðü ß, êîíå÷íî, âñïîìíèë åãî. Ží âûøåë ê íàøåìó êîñòðó â ëåñó, êîãäà
ìû ñ Œàðòèíîì îñòàíîâèëèñü ïåðåäîõíóòü  ïî  äîðîãå  èç  ïîìåñòüß  ‘òèëà  â
‚óäâèëëü. Œàëåíüêèé þðêèé êðåïûø ñ òîëñòûì, êàê ó ìßñíèêà, ëèöîì. ’îãäà  ß
ìûñëåííî íàçâàë åãî êîðîòûøêîé. ‚ûøåë îí âìåñòå ñ àñêâîé. ˆòàê, ßñíî, ÷òî
è ñëåæêà è "êàïêàí" ïðèäóìàíû íå Œåðäîêîì. òî ìåñòü çà àñêâó, èíèöèàòèâà
åãî äðóæêîâ, ßâíî íå çíàâøèõ, êòî ïðèêàçàë çàñòðåëèòü àñêâó  è  êòî  ýòîò
ïðèêàç âûïîëíèë. ‚èäèìî, Œåðäîê íå ñ÷åë íóæíûì ïîñâßùàòü èõ â ñâîè  ïëàíû.
î ó çàõâàòèâøèõ ìåíß ìîëîä÷èêîâ áûëà ñâîß ëîãèêà: îíè  çíàëè,  êòî  âûäàë
àñêâó íà î÷íîé ñòàâêå â ïîëèöèè.
   „óëî ïèñòîëåòà âäàâëèâàëîñü â ìåíß, è áåñåäîâàòü ñïîêîéíî áûëî  òðóäíî.
î ß ïûòàëñß.
   - Œåðäîê âàì íå ïðîñòèò.
   - Žòêóäà îí óçíàåò? ‘âèäåòåëåé íåò.
   - ’àê òû æå  íå  îäèí,  âàñ  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  äâîå.  Šñòàòè,  ãäå  âû
ñîáèðàåòåñü ðàññ÷èòûâàòüñß çà àñêâó?
   - ‡à àñêâó? -  çàõîõîòàë  êîðîòûøêà.  -  åò,  ñîâåòíèê,  ó  òåáß  åùå
äîëæíèêè åñòü.
   - Šòî?
   - “âèäèøü.
   - Šîãäà?
   - ‹þáîïûòåí òû, ñîâåòíèê. ’åáå áû  íå  ñïðàøèâàòü,  à  ïîùàäû  ïðîñèòü.
’îëüêî õîçßèí íå ïîìèëóåò.
   - € ãäå òâîé õîçßèí?
   - à êîçëàõ. …ìó ëèøíèå ñâèäåòåëè íå íóæíû.
   ˆíòåðåñíî, ñëåäóåò ëè çà íàìè Œàðòèí? ‘îáñòâåííî, ñîìíåíèé íà ýòîò ñ÷åò
ó ìåíß íåò. î ñîîáðàçèë ëè îí, ÷òî ß ïîïàë â êàïêàí? Œû, êàê ìíå êàæåòñß,
ïåòëßåì ïî óëèöàì. àâåðíîå, äëß  ðàñïðàâû  ñî  ìíîé  âûáðàí  êàêîé-íèáóäü
ïðèòîí íà îêðàèíå. …ñëè äî ýòîãî Œàðòèí  íå  âûïóñòèò  íàñ  èç  âèäó,  òî,
óâèäåâ ìåíß âûõîäßùèì èç êåáà â  ñîïðîâîæäåíèè  êîðîòûøêè,  òîò÷àñ  ïðèìåò
íàäëåæàùèå ìåðû. ’îëüêî áû íå îòîðâàòüñß îò Œàðòèíà! “ íàñ õîðîøèé  ðûñàê,
à ÷àñòûå è ðåçêèå ïîâîðîòû ýêèïàæà ïîìîãàþò çàìåñòè ñëåä.
   Œû ïîåõàëè ìåäëåííåå, êóçîâ çàòðßññß:  çíà÷èò,  ñâåðíóëè  ñ  äîðîãè.  ‘
òðóäîì, íî âñå æå ìíå óäàëîñü âûãëßíóòü â çàïûëåííîå ñòåêëî äâåðöû. Šðóãîì
áûë òóìàí, â òóìàíå - ñìóòíûå î÷åðòàíèß êóñòàðíèêà. îõîæå,  íà÷àëñß  ëåñ.
’àê è åñòü: íè îäíîãî äîìà íå âèäíî, íè îäíîãî çàáîðà. „îëæíî áûòü, ìû óæå
çà ãîðîäîì.
   àêîíåö êåá îñòàíîâèëñß. Šîðîòûøêà, òêíóâ ìåíß ïèñòîëåòîì, ïðîøèïåë:
   - ‘ïîëçàé! ðèåõàëè.
   Ÿ âûëåç, ãîòîâûé ïðûãíóòü â ñóìåðå÷íóþ ìóòü. ‚ òóìàíå êîðîòûøêà  ìîã  è
ïðîìàõíóòüñß. î ïðûãíóòü ß íå  óñïåë.  ’îë÷êîì  â  ãðóäü  ìåíß  îñòàíîâèë
ñîøåäøèé ñ êîçåë ÷åëîâåê â òåìíîé êðûëàòêå è ñîâñåì íå êó÷åðñêîì öèëèíäðå.
Šàê ß íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòî, êîãäà  íàíèìàë  ýêèïàæ?  Ÿ  âãëßäåëñß  è
óçíàë "êó÷åðà", íåñìîòðß íà òóìàí.
   - Žñâàëüä èíêè! - âñêðèêíóë ß, äàæå íå ïûòàßñü ñêðûòü óäèâëåíèß.
   - € âû äóìàëè, ñîâåòíèê, - óõìûëüíóëñß îí, - ß ïðîùó âàì èçäåâàòåëüñòâà
â "ƒýìáëèíã-•àóñ"?
   - ðèäåòñß ïðîñòèòü. èíêè. - Ÿ ñòàðàëñß ãîâîðèòü òâåðäî, áåç  äðîæè  â
ãîëîñå. - Ÿ íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàþ áåç ïðåäâàðèòåëüíîãî êîíòàêòà  ñ  âàøèì
õîçßèíîì.
   - à ýòîò ðàç êîíòàêòîâ íå áóäåò. è ó  ìåíß,  íè  ó  âàñ.  Œåäâåæîíîê,
ñêðóòè-êà åìó ðóêè ïðîâîëîêîé.
   ’îëüêî ïîëìåòðà îòäåëßëî ìåíß îò ïèñòîëåòà â ñàïîãå, íî äîñòàòü  åãî  ß
óæå íå ìîã. Œåäâåæîíîê-êîðîòûøêà ïî÷òè ìãíîâåííî  ñêðóòèë  ìíå  çà  ñïèíîé
ðóêè, îáìîòàâ êèñòè ïðîâîëîêîé íàñòîëüêî òîíêîé, ÷òî îíà âðåçàëàñü â êîæó.
   - Ÿ äàâíî çàäóìàë ïîêîí÷èòü ñ âàìè, ñîâåòíèê, - ñêàçàë èíêè. -  òî  ß
ñòðåëßë òîãäà ó âõîäà â îòåëü.
   - Ž÷åíü ìåòêî ñòðåëßëè.
   - îëèöåéñêîãî òîæå ß  óáèë:  ðàññ÷èòûâàë,  ÷òî  ñíèìóò  îõðàíó,  è  íå
ïðîñ÷èòàëñß. î ïîòîì ìíå çàõîòåëîñü ïîñìîòðåòü  âàì  â  ãëàçà  ñ  òîé  æå
óñìåøêîé, ñ êàêîé âû ñìîòðåëè òîãäà íà ìåíß ó áàññåéíà.
   - ‚àì áû â òåàòðå ðàáîòàòü. èíêè. ’àêîé òàëàíò ïðîïàäàåò.
   Ÿ ñêàçàë ýòî, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìß. Œàðòèí äîëæåí áûë  áû  óæå  äîãíàòü
íàñ è äîãàäàòüñß, ÷òî ïðîèñõîäèò. î ëåñ  ìîë÷àë.  è  øîðîõà  êóñòîâ,  íè
òðåñêà ïîïàâøåé ïîä  íîãó  ñóõîé  âåòêè  -  íèêàêèõ  íàäåæä  íà  ïîßâëåíèå
Œàðòèíà. ƒäå îí ìîã ïîòåðßòü  íàñ?  ‚åðîßòíî,  åùå  â  ƒîðîäå,  ãäå-òî  íà
óëè÷íîì ïåðåêðåñòêå. …ñëè áû òóìàí ñòàë ïëîòíåå, ß áû îòâàæèëñß íà  ïîáåã.
î  ïåðåäî  ìíîé  ñòîßë  Žñâàëüä  èíêè,  à  ïîçàäè  -  êîðîòûøêà,  îáà  ñ
ïèñòîëåòàìè. —üß-òî ïóëß îáßçàòåëüíî äîñòàëà áû  ìåíß  äàæå  â  òóìàíå.  ‚
îáùåì, âëèï - íå óéòè.
   - Œîë÷èòå, ñîâåòíèê? - çàñìåßëñß èíêè. - Šèñëî, íå ïðàâäà  ëè?  €  äëß
ìåíß áîëüøàß ðàäîñòü âèäåòü âàñ ñâßçàííûì è áåñïîìîùíûì.  òî  èíòåðåñíåé,
÷åì óãàäàííûé íîìåð â ðóëåòêå. îñëå âàñ îòïðàâèì ê ƒîñïîäó îãó è  âàøåãî
òèõîíþ èòà. ‚îçèòüñß ñ íèì íå áóäåì - äîñòàòî÷íî ïóëè â çàòûëîê.
   …ñëè Œàðòèí íå ïîßâèòñß âîâðåìß, òî è èòà íå ñïàñòè;  åãî  ïðèñòðåëßò,
êàê  ïîëèöåéñêîãî  ó  îòåëß.  ˆ  óáåðåæåòñß  ëè  ñàì  Œàðòèí?  ‚åäü  íàøèõ
ïðîòèâíèêîâ íå îáðåìåíßåò æàëîñòü èëè ñî÷óâñòâèå ê  ëþäßì,  âäðóã  ñòàâøèì
ïîìåõîé â èõ ãðßçíîé èãðå. € ïî÷åìó,  ñîáñòâåííî,  ìû  äîëæíû  äðóã  äðóãà
îáåðåãàòü? î÷åìó  âûçâàâøèå  íàñ  ñþäà  ñîçäàòåëè  ýòîãî  ìèðà  íå  ìîãóò
ïîçàáîòèòüñß î òîì, ÷òîáû ìû ñ Œàðòèíîì áëàãîïîëó÷íî âåðíóëèñü äîìîé? ‚åäü
è â ïåðâîå íàøå ïîñåùåíèå ýòîé ìàëåíüêîé äóáëü-‡åìëè íàì  óãðîæàëî  íåìàëî
íàïàñòåé. ‚ûñòîßëè. ˆ  íàâåðíßêà  íå  áåç  ïîìîùè  íåâåäîìûõ  "îáëàêîâ"  è
"äâîéíèêîâ". Œîæåò áûòü, è ñåé÷àñ  îíè  ïîäóìàþò,  êàê  èçáàâèòü  ìåíß  îò
Žñâàëüäà èíêè. „åðæèñü, €íîõèí! ’ßíè âðåìß,  ðàñòßãèâàé  åãî,  ïîêà  ýòîò
ïîäîíîê ðàäóåòñß òâîåé áåäå.
   - € âû òðóñ.  èíêè.  àñêâà  õîòü  ñòðåëßë  â  îòêðûòóþ,  íå  ñâßçûâàß
ïðåäâàðèòåëüíî ðóê ñâîèì æåðòâàì. ‚û áîèòåñü äàæå áåçîðóæíîãî. ‘òðåëüáà ïî
òàêîé ìèøåíè, êîíå÷íî, áåçîïàñíåå.
   èíêè íå îáèäåëñß.
   - € ß è íå ñîáèðàþñü òðàòèòü  íà  âàñ  ïàòðîí.  “  ìåíß  äðóãèå  ïëàíû.
‚îçüìè-êà âåäðî. Œåäâåæîíîê, è ïîñòàâü åãî ââåðõ äíîì ïîä ýòèì âßçîì.
   Ÿ çàäðàë ãîëîâó è ñêâîçü òóìàí óâèäåë â òðåõ ìåòðàõ íàä ñîáîé  îãðîìíûé
îáëîìàííûé ñóê. Šîðîòûøêà â ýòî âðåìß ïðèíåñ îáûêíîâåííîå æåñòßíîå  âåäðî,
èç êîòîðîãî ïîßò ëîøàäåé, è  ïîñòàâèë  åãî,  êàê  ñêàçàë  èíêè.  ‡àòåì  ñ
íåîæèäàííîé ëîâêîñòüþ âëåç íà äåðåâî  è  ñïóñòèë  íàä  îïðîêèíóòûì  âåäðîì
ïåòëþ èç òàêîé æå ìåäíîé ïðîâîëîêè, êàêîé áûëè ñâßçàíû ìîè ðóêè.
   èíêè, íåñîìíåííî, äîâîëåí.
   - å áåñïîêîéòåñü, ñîâåòíèê, äîëãî ìó÷èòüñß íå ïðèäåòñß.  îä  òßæåñòüþ
âàøåãî òåëà ïåòëß ýòà åùå äî  òîãî,  êàê  âû  çàäîõíåòåñü,  ïåðåðåæåò  âàì
ãîðëî. î ñïåøèòü ìû íå áóäåì. îñòîèì, ïîòîëêóåì. †èçíü, ñîâåòíèê,  ñàìàß
äðàãîöåííàß øòóêà, åå æàëü÷å âñåãî ïîòåðßòü.
   Šîðîòûøêà óæå ñïðûãíóë âíèç è ïîêàçàë ìíå, êóäà íàäî âñòàòü.
   - € åñëè íå âñòàíó? - ñïðîñèë ß.
   - å æäèòå ïóëè. ‚äâîåì ìû âàñ âñå ðàâíî ïîâåñèì. ‘íà÷àëà  ïîñòàâèì  íà
âåäðî, íàêèíåì ïåòëþ, à ïîòîì âûáüåì âåäðî èç-ïîä íîã.
   Ÿ óñëûøàë â êóñòàõ êàêîé-òî øîðîõ. ƒäå èìåííî,  óòî÷íèòü  íå  ñìîã.  î
øîðîõ áûë. ˆ ñàìîå íåïðèßòíîå, ÷òî êîðîòûøêà åãî òîæå óñëûøàë.
   - îñìîòðåòü  áû  êðóãîì.  Žñè,  -  ñêàçàë  îí  íàñòîðîæåííî,  -  âäðóã
êòî-íèáóäü...
   - Šòî? - îòìàõíóëñß èíêè. - Žò "õâîñòà" åùå â ƒîðîäå îòîðâàëèñü. „à  è
"õâîñò" ëè ýòî áûë?
   - ’îãäà íà÷èíàåì. - Šîðîòûøêà ðàñøàðêàëñß ïåðåä âåäðîì. - ðèãëàøàåì  ê
òðîíó, ñîâåòíèê.
   ‚ ãëóáèíå äóøè âñå æå íà ÷òî-òî íàäåßñü (à âäðóã  øîðîõ  -  ïðåäâåñòíèê
ïîßâëåíèß Œàðòèíà, âäðóã Œàðòèí äîãíàë íàñ  è  âîò-âîò  âìåøàåòñß  â  ýòîò
ôàòàëüíûé äëß ìåíß ñïåêòàêëü), ß ìåäëåííî-ìåäëåííî  âñòàë  íà  îïðîêèíóòîå
âåäðî.
   - €é äà ñîâåòíèê, àé äà óìíèöà, - þðîäñòâîâàë èíêè. - ‘åé÷àñ ñõëîïî÷åì
âàì è ïåòåëüêó.
   îêà êîðîòûøêà äåðæàë ìåíß çà íîãè, èíêè  íàäåë  ïåòëþ.  Žíà  ñâîáîäíî
ëåãëà ìíå íà øåþ, íî èç íåå íå âûñêî÷èøü.
   Ÿ çàìåð, ïðèñëóøàëñß: ìîæåò, øåëîõíåòñß ÷òî-òî âáëèçè. …ñëè ýòî Œàðòèí,
òî ïî÷åìó îí ìåäëèò?
   - Šîãäà óçíàåò Œåðäîê, íå æäèòå íàãðàäû, - ñêàçàë ß.
   - Žò êîãî îí óçíàåò? - çàñìåßëñß èíêè.
   - Žäèí ñâèäåòåëü ó âàñ óæå åñòü. ˆ âû òàê â íåì óâåðåíû?
   - € åãî óæå íåò, - ïðîãîâîðèë èíêè è âûñòðåëèë êîðîòûøêå  â  ñïèíó.  -
ó, òåïåðü âàøà î÷åðåäü, ñîâåòíèê. “ìèðàòü íàäî ñ äîñòîèíñòâîì.
   Ží íåòîðîïëèâî ïîäîøåë êî ìíå, íå îïàñàßñü, ÷òî ß óäàðþ  åãî  íîãîé,  -
ëþáîå ìîå ðåçêîå äâèæåíèå òîò÷àñ çàòßíóëî áû ïåòëþ, - è ïðèìåðèëñß,  ÷òîáû
âûáèòü ó ìåíß èç-ïîä íîã âåäðî.
   åîæèäàííûé  âûñòðåë  èç  òóìàíà  ñâàëèë  åãî   íà   çåìëþ.   èñòîëåò,
ïðèêîí÷èâøèé êîðîòûøêó, îòëåòåë â ñòîðîíó. € èç-çà êóñòîâ ïîßâèëñß Œàðòèí.
   - îñìîòðè, óáèò èëè íåò? - ïîïðîñèë ß.
   - †èâ, - íàãíóâøèñü ê èíêè, îòâåòèë Œàðòèí.  -  Ÿ  ïî  íîãàì  ñòðåëßë.
„àâàé ß òåáß ðàçâßæó.
   Žñâîáîæäåííûé îò ïóò, ß ðàñòåð ñåáå øåþ è êèñòè ðóê.
   - …ùå áû íåìíîãî - è ñíèìàë áû òðóï ñ âèñåëèöû. Ÿ ñëûøàë øîðîõ â êóñòàõ
ìèíóòû òðè íàçàä. òî òû áûë? ’àê ïî÷åìó íå ñòðåëßë?
   - ’óìàí. îßëñß ïðîìàõíóòüñß. îêà  îíè  òóò  âñå  íàëàæèâàëè,  ïîäïîëç
âïëîòíóþ. € òû óæå â ïåòëå...
   - ‘îîáðàçèë, ÷òî â ýêèïàæå áûë êàïêàí?
   - å ñðàçó. î ñòàðàëñß íå  óïóñòèòü  âàø  êåá.  €  îíè,  äîëæíî  áûòü,
çàìåòèëè. à÷àëè ïåòëßòü.
   - å äóìàë, ÷òî òû íàñ ïîòåðßåøü. Šñòàòè, ãäå?
   - “æå çà ƒîðîäîì, âåðîßòíî, íà ðàçâèëêå, ó êîëîäöà ñ  ðàñïßòèåì.  …õàëè
ìèíóò äâàäöàòü ïî äîðîãå - íèêîãî. ‘ïðàøèâàåì âñòðå÷íîãî: íå  ïðîåçæàë  ëè
êòî? å ïðîåçæàë, ãîâîðèò. ðèøëîñü âîçâðàùàòüñß è ñâîðà÷èâàòü íà ïðîñåëîê
ê ëåñó. ’óò è íàùóïàëè âàø ñëåä. ”èàêð ß îñòàâèë íà äîðîãå, à  ñàì  ïåøêîì
ïðßìî ñþäà: ãîëîñà  ïîñëûøàëèñü.  îäîøåë  áëèæå  -  âñå  ßñíî.  ˆç  áàíäû
Œåðäîêà.
   - Žøèáëèñü ìû ñ òîáîé,  „îí.  èíêè  îò  ñåáß  ðàáîòàë.  Œñòèë  ìíå  çà
"ƒýìáëèíã-•àóñ". òî îí ñòðåëßë â ìåíß òîãäà ó îòåëß,  îí  è  ïîëèöåéñêîãî
óáèë. ‘àì ïðèçíàëñß è ïîäòâåðäèë, ÷òî Œåðäîê îá ýòîì íè÷åãî íå çíàåò è  íå
óçíàåò. îòîìó è ñ íàïàðíèêîì ðàñïðàâèëñß, ÷òîá ñâèäåòåëåé íå áûëî.
   Œàðòèí íàêëîíèëñß íàä óáèòûì êîðîòûøêîé.
   - Šàæåòñß, â ëåñíîé "áåðëîãå" âñòðå÷àëèñü?
   - ’àì è èíêè áûë.
   - ó, âñþ øâàëü íå çàïîìíèøü. € ïî÷åìó îí îò Œåðäîêà òàèëñß?
   - ˆç ñòðàõà, íàâåðíî... îåõàëè â  ãîðîä.  Œåðòâåöà  çäåñü  îñòàâèì,  à
èíêè ñäàäèì â ïîëèöåéñêèé ãîñïèòàëü âìåñòå ñ ìîèì ðàïîðòîì îéëþ.


        21. ˜€’€†

   åîæèäàííîå âìåøàòåëüñòâî èíêè íå âíåñëî íèêàêèõ èçìåíåíèé â íàøó èãðó
ñ Œåðäîêîì. îéëü ëèøü ïîòðåáîâàë îáñòîßòåëüíîãî ðàññêàçà î ñëó÷èâøåìñß  â
"ƒýìáëèíã-•àóñ" è íà ëåñíîé äîðîãå çà ƒîðîäîì.
   - ‚åçåò âàì, €íî, - ñêàçàë îí, -  óìååòå  âû  óáèðàòü  ïðîòèâíèêîâ,  è,
ãëàâíîå, íå ñâîèìè, à ÷óæèìè ðóêàìè.
   - ƒèáíóò íå òîëüêî ïðîòèâíèêè, îéëü, - îòâåòèë ß, - ãèáíóò  è  äðóçüß.
‚ñïîìíèòå õîòß áû ‹óè åíüå. € êòî óáèë åãî? ˆ äîëãî ëè îñòàëîñü  áû  æèòü
èòó ‘åëáè, åñëè á èíêè óøåë îò ïóëè Œàðòèíà?
   î èñòîðèß ñ èíêè óæå ïîçàäè. € ñåé÷àñ  ß  ñèæó  ó  äâåðåé  áîëüíè÷íîé
ïàëàòû, êóäà ÷àñ íàçàä ïðèâåçëè ‘òèëà.  Š  ñåíàòîðó  ìåíß  íå  ïóñòèëè:  ó
ïîñòåëè áîëüíîãî èäåò êîíñèëèóì.
   Ÿ áûë ó íåãî äîìà. åðåïóãàííàß ãîðíè÷íàß ñîîáùèëà, ÷òî  ñåíàòîð  î÷åíü
áåñïîêîèëñß î Œèííè: áàðûøíß óåõàëà çà ïîêóïêàìè, íî òàê è íå âåðíóëàñü äî
âå÷åðà, à ïîòîì âäðóã ïðèíåñëè ïèñüìî. Šòî ïðèíåñ,  îíà  íå  çíàåò.  ‚ðîäå
îáûêíîâåííûé ïîñûëüíûé, ñ áîðîäîé è øðàìîì ïîä ãëàçîì. ’îëüêî  ýòî  îíà  è
çàìåòèëà. ‘åíàòîð âñêðûë ïèñüìî, ïðî÷èòàë - è óïàë. ƒîðíè÷íàß áðîñèëàñü çà
âðà÷îì - îí æèâåò íàïðîòèâ, è òîò ñðàçó æå ïðèâåç ‘òèëà â áîëüíèöó  ñâßòîé
Œàãäàëèíû.
   - € ãäå ïèñüìî? - ñïðîñèë ß.
   - ‘åíàòîð ñïðßòàë åãî â êàðìàí.
   Ÿ óæå óñïåë ïîãîâîðèòü ñ ëè÷íûì âðà÷îì ñåíàòîðà,  êîãäà  îí  íà  ìèíóòó
ïîêèíóë ïàëàòó, ÷òîáû äàòü óêàçàíèß äåæóðèâøåé ñåñòðå ìèëîñåðäèß.
   - å âîëíóéòåñü, - óñïîêîèë îí  ìåíß,  -  íè÷åãî  ñòðàøíîãî.  ‘åðäå÷íûé
ïðèñòóï. Šàê òîëüêî çàêîí÷èòñß êîíñèëèóì,  âàñ  ê  íåìó  ïóñòßò.  …ìó  óæå
ëåã÷å. Ží â ïîëíîì ñîçíàíèè, íî  ÷åì-òî  êðàéíå  ðàññòðîåí.  Ÿ  äóìàþ,  âû
áóäåòå åìó ïîëåçíåå íàñ.
   àêîíåö â äâåðßõ ïîßâëßþòñß ó÷àñòíèêè  êîíñèëèóìà.  ‹è÷íûé  âðà÷  ‘òèëà
øåï÷åò ìíå íà óõî:
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ñåðäöå âûäåðæàëî. îñòàðàéòåñü íå òðåâîæèòü ñåíàòîðà.
   ˆ ß âõîæó â ïàëàòó.
   ‘åíàòîð ëåæèò ïîä áåëûì îäåßëîì, îáðîñøèé ñåäîé ùåòèíîé,  -  âèäèìî,  ñ
óòðà íå ïîáðèëñß. Ží âûãëßäèò ïîñòàðåâøèì ëåò íà äåñßòü. î  íå  ýòî  ìåíß
âñòðåâîæèëî, à ðàñòåðßííîñòü, ïî÷òè ñòðàõ â åãî ìóòíûõ, ñëåçßùèõñß  ãëàçàõ
- âîò-âîò íå âûäåðæèò è çàêðè÷èò íå îò ôèçè÷åñêîé, à îò  ñêðûòîé  äóøåâíîé
áîëè.
   - •îðîøî, ÷òî âû ïðèøëè, €íî, - ãîâîðèò îí è äðîæàùåé ðóêîé âûíèìàåò èç
êàðìàíà áîëüíè÷íîé ïèæàìû ïèñüìî â çåëåíîì êîíâåðòå  ñ  êðàòêîé  íàäïèñüþ:
"„æåìñó ‘òèëó, ñåíàòîðó".


   "“âàæàåìûé ìèñòåð ‘òèë, - ÷èòàþ ß, - âàøà ïëåìßííèöà  æèâà,  çäîðîâà  è
ïîêà íàõîäèòñß ó íàñ, â íàäåæíîì è íåäîñòóïíîì äëß ïîëèöèè ìåñòå. Šîðìßò è
îáñëóæèâàþò åå îòëè÷íî, íî óâèäåòüñß ñ  âàìè  -  èíà÷å  ãîâîðß,  âåðíóòüñß
äîìîé - îíà ñìîæåò ëèøü ïîñëåçàâòðà, ïî  îêîí÷àíèè  âûáîðîâ,  êîãäà  áóäóò
ïîäñ÷èòàíû âñå ãîëîñà, â òîì ÷èñëå  è  ïîäàííûå  çà  âàñ  ëè÷íî.  ‘îãëàñíî
êîíñòèòóöèè âû ìîæåòå ïîäàòü  â  îòñòàâêó  è  îòäàòü  ñâîè  ãîëîñà  ëþáîìó
èçáðàííîìó âàìè ïîëèòè÷åñêîìó äåßòåëþ. ‚îò ìû è ïðåäëàãàåì âàì ñäåëêó:  ìû
îòäàåì âàì Œèííè, âû íàì - ñâîè ãîëîñà, òî÷íåå, èçáðàííîìó íå âàìè, à íàìè
ïîëèòè÷åñêîìó äåßòåëþ. ˆìß åãî ’óð Œåðäîê, èìß âàì èçâåñòíîå è  îòíþäü  íå
ëàñêàþùåå âàøå óõî, íî òàêîâû óæ óñëîâèß ñäåëêè. ˆ ìû òðåáóåì ýòîãî íå  ïî
åãî èíèöèàòèâå, à ïîòîìó, ÷òî åìó ñî÷óâñòâóåì è çà íåãî ãîëîñóåì.  ‘äåëàòü
ïðèäåòñß òàê: âû òîò÷àñ æå âûçûâàåòå âàøåãî ëè÷íîãî  àäâîêàòà  è  äèêòóåòå
åìó íàäëåæàùåå çàßâëåíèå â äâóõ ýêçåìïëßðàõ. Žäèí èç íèõ àäâîêàò ïðåäúßâèò
èçáèðàòåëüíîé êîìèññèè, äðóãîé ýêçåìïëßð âàø ïðåäñòàâèòåëü ïåðåäàñò íàøåìó
â êàôå "†þí" çàâòðà â ïîëäåíü, êàê ðàç íàêàíóíå âûáîðîâ. îýòîìó  ñîâåòóåì
ïîòîðîïèòüñß. ‘îîáùàåì, ÷òî ó  íàøåãî  â  ïåòëèöå  ÷åðíîãî  ñþðòóêà  áóäåò
ðàñøèòàß ãàëóíîì ëåíòî÷êà.  ‚àø  ñïðîñèò:  "‡à  êîãî  âû  ãîëîñóåòå?"  àø
îòâåòèò: "’îëüêî íå çà ïîïóëèñòîâ". ’îãäà è äîëæåí áûòü ïåðåäàí åìó èç ðóê
â ðóêè òðåáóåìûé äîêóìåíò. à äðóãîé äåíü âàøà ïëåìßííèöà áóäåò äîñòàâëåíà
äîìîé.
   Žáðàùàòüñß ê ïîëèöèè èëè ê  ïðåññå  íå  ðåêîìåíäóåì.  „åâóøêà  èñ÷åçíåò
íàâñåãäà  ãäå-íèáóäü  íà  äíå  åêè,  ìèñòåð  Œåðäîê  íå  ïîíåñåò  íèêàêîé
îòâåòñòâåííîñòè, êàê íè÷åãî íå çíàþùèé îá ýòîì  äåëå,  ïîëèöèß  íèêîãî  íå
íàéäåò, è â ëó÷øåì ñëó÷àå íàø ÷åëîâåê  â  êàôå  "†þí"  áóäåò  àðåñòîâàí  è
îáâèíåí â ñîó÷àñòèè â ïîõèùåíèè è óáèéñòâå  ïëåìßííèöû.  î  ýòîò  "ëó÷øèé
ñëó÷àé" åäâà ëè âàñ óñòðîèò.
   Žãëàøåíèå ïèñüìà ïîñòôàêòóì ìîæåò, êîíå÷íî,  èçìåíèòü  ïîëîæåíèå.  ‚àøè
ãîëîñà è âàø ïîñò îñòàíóòñß ïðè âàñ, íî è ìèñòåð Œåðäîê íå ïîòåðßåò ñâîåãî
êðåñëà â ñåíàòå. € óæ çà æèçíü ïëåìßííèöû íèêòî íå ïîðó÷èòñß. Œû íàéäåì åå
âñþäó, ãäå áû âû åå íè ñïðßòàëè, è  äîñòîéíî  îòïëàòèì  çà  ïðåäàòåëüñòâî.
„àæå âàøà ñìåðòü åå íå ñïàñåò: ìû îòïðàâèì åå â ðàé âñëåä çà âàìè".


   èñüìî íå áûëî ïîäïèñàíî. îêà ß ÷èòàë  åãî,  ‘òèë  ëåæàë  ñ  çàêðûòûìè
ãëàçàìè, êàê ìåðòâåö.
   - Šîãäà åå ïîõèòèëè? - ñïðàøèâàþ ß.
   - „óìàþ, ïîñëå ïîëóäíß.
   - ‡íà÷èò, îíà åùå  â  ƒîðîäå.  ˜àíòàæèñòàì  íåò  ñìûñëà  óâîçèòü  Œèííè
äàëåêî, åñëè ïðèäåòñß âîçâðàùàòü åå ñðàçó ïîñëå âûáîðîâ.
   - Ÿ óæå âñå ðåøèë, - íå îòêðûâàß ãëàç, ïðîèçíîñèò ‘òèë.
   - —òî èìåííî?
   - ‘äåëàòü âñå, ÷òî îíè òðåáóþò.
   Ÿ ñêëîíßþñü íàä åãî ïîñòåëüþ.
   - Žòêðîéòå ãëàçà, „æåìñ! ‚û åùå íå óìèðàåòå,  è  Œèííè  ïîêà  æèâà.  ‚û
èìååòå ïðàâî æåðòâîâàòü ìíîãèì  ðàäè  åå  ñïàñåíèß,  íî  íå  èìååòå  ïðàâà
ïðåäàâàòü ïàðòèþ. å èìååòå ïðàâà ïðåäàâàòü ƒîðîä. …ñëè âû òàê  ïîñòóïèòå,
Œåðäîê ñòàíåò åãî õîçßèíîì.
   - Ÿ íå ìîãó ïîæåðòâîâàòü äåâî÷êîé, - øåï÷åò ‘òèë. - „àæå ìîß ñìåðòü  íå
ñïàñåò åå.
   - Šòî ãîâîðèò î âàøåé ñìåðòè?! “ íàñ íî÷ü è äåíü âïåðåäè. Œû ñ Œàðòèíîì
ñäåëàåì âñå, ÷òî ñìîæåì. “òðèòå ñëåçû, ñåíàòîð. Œåðäîê íå Šîðñîí  îéë.  ˆ
íå âûçûâàéòå íèêàêèõ àäâîêàòîâ, ïîêà íå ïîëó÷èòå îò ìåíß âåñòåé.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß ïîêèäàþ ïàëàòó.
   à óëèöå ìåíß  ïîäæèäàåò  âñòðåâîæåííûé  Œàðòèí.  ˆç  äîìà  ñåíàòîðà  ß
ïîçâîíèë â "Žìîí" è,  íå  âäàâàßñü  â  ïîäðîáíîñòè,  ïîïðîñèë  åãî  ñðî÷íî
ïðèåõàòü ê áîëüíèöå.
   - —òî? ëîõî ñî ‘òèëîì?
   - Œèííè óêðàëè, - ãîâîðþ ß. - —èñòûé êèäíýïïèíã, êàê ó âàñ â ˜òàòàõ.
   - € âûêóï?
   - ƒîëîñà ‘òèëà, ïîëó÷åííûå íà âûáîðàõ.
   Œàðòèí íå ïîíèìàåò. Ÿ îáúßñíßþ åìó, êàê ìîæíî ðàñïîðßäèòüñß ïîëó÷åííûìè
ãîëîñàìè,  åñëè  ïîäàåøü  â  îòñòàâêó  òîò÷àñ  ïîñëå  âûáîðîâ.  Šîðî÷å   -
ïåðåñêàçûâàþ ñóòü ïèñüìà.
   - îäëåö, - âîçìóùàåòñß Œàðòèí.
   - •óæå.
   - € åñëè âñå-òàêè ðèñêíóòü?
   - Šàê?
   - åç ïîëèöèè.
   - Žá ýòîì ß è äóìàþ. àäî òîëüêî íàéòè åãî.
   - ’û æå çíàåøü àäðåñ.
   - € åñëè Œåðäîêà íåò äîìà?
   - ‘êîðî íî÷ü. îäîæäåì.
   - àâåðíßêà äîì îõðàíßåòñß.
   - ‘êîëüêî èõ? „âîå, òðîå... íå áîëüøå.
   - ‡íà÷èò, ïîåõàëè.
   Œû ñ Œàðòèíîì ïîíèìàåì äðóã äðóãà. —òîáû ñïàñòè Œèííè,  íóæíî  èñïóãàòü
Œåðäîêà. € ýòî íå ïðîñòî. ‚  äåëå,  âèäèìî,  ó÷àñòâóþò  òðîå  èëè  ÷åòâåðî
äðóæêîâ àñêâû, äà è ñàì Œåðäîê - áûâøèé øåðèô. ‘òðåëßòü îíè óìåþò.
   Žñòàâëßåì ýêèïàæ íåäàëåêî îò êîòòåäæà Œåðäîêà, ïðîñèì êó÷åðà  ïîäîæäàòü
íàøåãî âîçâðàùåíèß, îáåùàß ðàáîòó íà âñþ íî÷ü. „î êîòòåäæà èäåì ïåøêîì, íå
ñêðûâàßñü, áëàãî ýòî êâàðòàë áîãà÷åé è íî÷üþ  íà  óëèöå  çäåñü  íèêîãî  íå
âñòðåòèøü.  ‡à  ðåøåò÷àòîé  îãðàäîé  ñìóòíî  âûðèñîâûâàþòñß  òåìíûå  áóãðû
ïîäñòðèæåííûõ êóñòîâ è ïîãðóæåííûé â íî÷íóþ òüìó äîì. ’óñêëî ñâåòßòñß  äâà
îêíà  íà  âòîðîì  ýòàæå  (äîëæíî  áûòü,  ãîðèò  êåðîñèíîâàß  ëàìïà:  íî÷üþ
ýëåêòðîýíåðãèß íå ïîäàåòñß äàæå â ýòîì êâàðòàëå) è íåáîëüøîå îêîøêî âíèçó,
ðßäîì ñ ïîäúåçäîì. ðèñìîòðåâøèñü, çàìå÷àþ ñèäßùåãî íà êðûëüöå ÷åëîâåêà.
   Ÿ ïîäõîæó ê êàëèòêå òàê, ÷òîáû ñ êðûëüöà áûë âèäåí ìîé ñèëóýò.  Œàðòèí,
ìãíîâåííî ïîíßâ ìåíß, îñòîðîæíî âçáèðàåòñß íà îãðàäó. Ÿ èçäàþ òèõèé ñâèñò.
—åëîâåê íà êðûëüöå âñòàåò è øàãàåò ïî óòðàìáîâàííîé äîðîæêå ê êàëèòêå.
   - ‡à êîãî ãîëîñóåøü, ïàðåíü? - ñïðàøèâàþ ß, êîãäà îí ïðèáëèçèëñß.
   - ’îëüêî íå çà ïîïóëèñòîâ, - îòâå÷àåò îí è, îïóñòèâ ïèñòîëåò,  ïîäõîäèò
âïëîòíóþ ê êàëèòêå.
   ’àê è åñòü. òî èõ ïàðîëü. "èñòîëåòíèê" èç îäíîé øàéêè ñ àñêâîé.
   - Šòî? - õðèïèò îí èç òåìíîòû.
   - ‘âîé, - ãîâîðþ ß.
   àðåíü ïëîòíî ïðèíèêàåò ê ÷óãóííîé ðåøåòêå, ñèëßñü ðàçãëßäåòü, ñâîé ëè.
‚ òó æå ñåêóíäó Œàðòèí êîøêîé  ïðûãàåò  íà  íåãî  ñâåðõó.  å  óñïåâ  äàæå
âñêðèêíóòü, òîò âàëèòñß íà òðàâó.
   - ƒîòîâ, òåïåðü  íå  ñêîðî  î÷íåòñß,  -  åëå  ñëûøíî  ñîîáùàåò  Œàðòèí,
îòêðûâàß çàñîâ êàëèòêè.
   - ‚èäèøü ñëàáûé ñâåò â îêíàõ íàâåðõó?  -  øåï÷ó  ß.  -  ’àì  êàáèíåò  è
ñïàëüíß  Œåðäîêà.  àâåðíîå,  îí  äîìà.  ‚íèçó  îõðàííèêè.   ‘êîëüêî   èõ,
íåèçâåñòíî. èñêíåì?
   - èñêíåì.
   Œû ïîäûìàåìñß ïî ñòóïåíüêàì  ê  äâåðè.  Žíà  ÷óòü  ïðèîòêðûòà:  ïîõîæå,
îõðàííèêè íå áîßòñß âòîðæåíèß. îë êðåïêèé, íå ñêðèïèò, äâåðü òîæå - ïåòëè
çàáîòëèâî ñìàçàíû. ‘ðàçó  èç  òåìíîé  ïåðåäíåé  èäåò  íàâåðõ  íåîñâåùåííàß
ëåñòíèöà. ‚ êîìíàòå ñïðàâà çà ñòîëîì - äâà  íåáðèòûõ  îõðàííèêà  èãðàþò  â
êàðòû. à òàáóðåòêå ðßäîì ëåæèò ïîëèöåéñêèé  àâòîìàò.  àñ  êàðòåæíèêè  íå
çàìå÷àþò è íå ñëûøàò.
   - Œîæåò, îáåçîðóæèì ñíà÷àëà? -  øåï÷ó  ß  íà  óõî  Œàðòèíó.  -  ‘âßæåì.
ûñòðî, áåñøóìíî...
   - àøåë êîãî æàëåòü! - ßðîñòíî øèïèò Œàðòèí. - „à áåñøóìíî è íå âûéäåò.
“ íèõ àâòîìàòû. ‹ó÷øå øóìíî, íî íàâåðíßêà. ˆ íå îáßçàòåëüíî óáèâàòü, ìîæíî
òîëüêî ðàíèòü.
   åñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß, êîãäà âñå óæå êîí÷èëîñü, ß  ñïðàøèâàë  ñåáß:  à
èìåë ëè ß ïðàâî, áåç âñßêèõ ññûëîê íà ÷óæîå ïðîñòðàíñòâî è âðåìß,  -  èìåë
ëè ß ìîðàëüíîå ïðàâî ñòðåëßòü? —òî îòâåòèë áû ß ñóäüå? „à, èìåë. Ÿ ñòðåëßë
â óáèéö, ñïàñàß æèçíü ïîõèùåííîé èìè äåâóøêè, ß çàùèùàë ñâîáîäó  ƒîðîäà  -
âåäü ãîëîñà ‘òèëà, îòäàííûå Œåðäîêó, ñäåëàëè áû òîãî  ïîäîáèåì  ÷èëèéñêîãî
äèêòàòîðà èíî÷åòà. ‡äåñü íå çíàþò, ÷òî òàêîå —èëè  è  êòî  òàêîé  ãåíåðàë
èíî÷åò. î çäåñü õîðîøî ïîìíßò ïðîøëîå.
   € â òó ìèíóòó, êîãäà ìû ñ Œàðòèíîì  ñòîßëè  ñ  ïèñòîëåòàìè  â  ïåðåäíåé
Œåðäîêà, íè îí, íè ß íå ðàçäóìûâàëè î ìîðàëüíîì ïðàâå.
   ...„âà âûñòðåëà âçðûâàþò òèøèíó äîìà. Žáà  îõðàííèêà  îñåäàþò  íà  ïîë.
Œàðòèí, íå íàãèáàßñü ê ðàíåíûì, ïîäõâàòûâàåò ëåæàùèé íà òàáóðåòêå àâòîìàò.
Žðóæèå â ïîëíîì ïîðßäêå è ãîòîâî ê áîþ.
   - îäõîäßùàß øòóêà äëß âñòðå÷è ñ òåìè, êòî ñåé÷àñ ñïóñòèòñß ñ ëåñòíèöû.
   - € åñëè ýòî Œåðäîê?
   - ‚ñòóïèì â ïåðåãîâîðû.
   à ëåñòíèöå íàâåðõó ïîêàçûâàåòñß ÷åëîâåê  ñ  ôîíàðåì.  ‚  ðóêå  ó  íåãî
ïèñòîëåò. òî íå Œåðäîê. àñ â òåìíîòå õîëëà îí íå âèäèò.
   - îãîäè. Œîæåò, òåïåðü îáîéäåìñß áåç âûñòðåëîâ, - øåï÷åò Œàðòèí.
   —åëîâåê ñ ôîíàðåì ïðèáëèæàåòñß, íå îïóñêàß ïèñòîëåòà.
   - ‘òîï, - ãîâîðþ ß èç òåìíîòû. - îñòàâüòå ôîíàðü è  áðîñüòå  ïèñòîëåò.
óêè ââåðõ!
   ‚ îòâåò ãðåìèò âûñòðåë. Ÿ óñïåâàþ áðßêíóòüñß íà ïîë -  ïóëß  íàäî  ìíîé
ðàçáèâàåò ñòåêëî âõîäíîé äâåðè.
   Œàðòèí íå îñòàåòñß â äîëãó. îäêðàâøèñü ê ëåñòíèöå  ñáîêó,  îí  õâàòàåò
ñòðåëßâøåãî çà íîãè. ’îò ïàäàåò íàâçíè÷ü.  ”îíàðü  ãàñíåò,  íî  çàãîðàåòñß
ñòðóéêà âûòåêøåãî êåðîñèíà. Œû íàñïåõ ñâßçûâàåì ðóêè ëåæàùåìó - îí ìîë÷èò,
âèäèìî ïîíèìàß, ÷òî êðè÷àòü áåññìûñëåííî: Œàðòèí óæå íàïðàâèë íà íåãî ñâîé
àâòîìàò. ˆç ïðåäîñòîðîæíîñòè ìû  âñå-òàêè  çàòûêàåì  áàíäèòó  ðîò  íîñîâûì
ïëàòêîì.  ‘òðóéêè  ãîðßùåãî  êåðîñèíà  çàòàïòûâàåì,  ÷òîáû  íå  çàãîðåëàñü
äåðåâßííàß ëåñòíèöà. Žñòàåòñß âèçèò ê õîçßèíó.
   Šàáèíåò çàïåðò. Ÿ ñòðåëßþ ÷óòü ïðàâåå çàìî÷íîé ñêâàæèíû. “äàð íîãè -  è
äâåðü  îòêðûâàåòñß  íàñòåæü.  ’óò  æå  èç  îñâåùåííîãî  êàáèíåòà  ñëûøèòñß
âûñòðåë, íî Œåðäîê íå âèäèò öåëè: Œàðòèí è ß ïðèòàèëèñü çà êîñßêîì äâåðè.
   - å äâèãàòüñß, Œåðäîê! àñ  äâîå,  à  âàøèõ  òåëîõðàíèòåëåé  óæå  íåò.
ðîñüòå ïèñòîëåò è ïîäíèìèòå ðóêè. Œû ñìîæåì ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü  ñ  âàìè,
åñëè íàì íèêòî íå ïîìåøàåò.
   - ‚åðþ, - ãîâîðèò Œåðäîê è êèäàåò ïèñòîëåò íà ïîë. - ‚õîäèòå,  €íî,  íå
ñòåñíßéòåñü.
   Œû âõîäèì, Œåðäîê âñòðå÷àåò íàñ ñ óëûáêîé.
   - Žáûùè åãî, Œàðòèí, - êîìàíäóþ ß.
   Œàðòèí îùóïûâàåò êàðìàíû Œåðäîêà, ïîäáèðàåò  ïèñòîëåò  è  ïåðåäàåò  åãî
ìíå.
   - è÷åãî íåò, žðè.
   - ’îãäà ñàäèòåñü, Œåðäîê. - Ÿ óêàçûâàþ  ïèñòîëåòîì  íà  äèâàí.  -  óêè
ìîæåòå îïóñòèòü.
   ‚ êàáèíåò âáåãàåò ãî