 покорми.
   - џ не хочу, - быстро сказала Ќаташа. …е вполне устраивал торт с чаем.
   - ’о есть как это "не хочу"? - спросила ‚алериЯ. - ‚ремЯ ужинать...
   - џ правда  не  хочу...  -  Ќаташа  умолЯюще  смотрела  на  мать,  знаЯ
прекрасно, что послаблениЯ не будет.
   - Њинутку, - сказал Ђлександр Џавлович. - ‘ейчас  ваш  спор  сам  собой
решитсЯ.
   Ћн сходил в комнату и надел пиджак.  Џотрогал  карман:  "портсигар"  на
месте.
   - ‡амерз, - поЯснил он, усаживаЯсь за стол.
   - —то с тобой? - ‚ голосе ‚алерии звучала доселе незнакомаЯ  Ђлександру
Џавловичу нотка  заботы.  ‚прочем,  забота  эта  была  круто  замешена  на
железной  категоричности  ‚алерии,  побороть  которую   не   мог   никакой
"портсигар": - ’ы не заболел? Ќу-ка, дай  лоб  попробую...  -  Ћна  быстро
протЯнула руку.
   Ђлександр Џавлович успел отстранитьсЯ.
   - ‡доров Я... ’ак о чем ты, ЌатальЯ?
   - џ не хочу ужинать, - повторила Ќаташа.
   - Ќе хочешь - не надо, -  ‚алериЯ,  казалось,  была  удивлена  странной
непонЯтливостью дочери. - Љто тебЯ заставлЯет?
   - Ќикто, - подтвердил Ђлександр Џавлович и поднЯл рюмку. -  ЌатальЯ,  Я
хочу выпить за твою маму. ’ы не против?
   - Ќе против.
   - € Я не против, - согласилась ‚алериЯ. € вдруг встревожилась: -  ‘аша,
а как ты поедешь? ’ы же за рулем, а тут коньЯк... Ќет,  поставь  рюмку,  Я
тебе не разрешаю.
   €нтересное  кино:  вчера  она  почему-то  не  спрашивала,  как   поедет
Ђлександр Џавлович, просто села в машину -  и  привет.  „ругое  дело,  что
вчера Ђлександр Џавлович ни капли не выпил, но голову давал на  отсечение,
что ‚алериЯ на это не обратила вниманиЯ. ‚се равно ей было: пил - не  пил.
‹ишь бы ехалось...
   - џ немножко. Џока уйду - выдохнетсЯ...
   Џотом они играли в скучнейшую игру "ќрудит", котораЯ Ќаталье  почему-то
нравилась, да по большей части она и выигрывала. Џотом смотрели  программу
"‚ремЯ". Џотом ‚алериЯ почему-то вздумала вымыть Ќаташе  голову:  это  длЯ
девочки было совсем уж странным.
   - џ сама могу, - сказала она.
   - ‘ама ты толком не промоешь, - настаивала ‚алериЯ.
   - Ќо ведь всегда промывала... - Ќаташе хотелось, чтобы мама ей помогла,
и сопротивлЯлась она лишь по инерции.
   - Ќе уверена, - резко возразила ‚алериЯ, и Ђлександр Џавлович  подумал,
что возражение вполне точно  отражает  положение  дел  в  семье:  врЯд  ли
‚алериЯ когда-нибудь обращала внимание на то, промыла голову Ќаташа или не
промыла. „олжна промыть - вот и весь сказ.
   „олжна...
   Ђлександр Џавлович не без сожалениЯ отметил, что  этот  жесткий  глагол
по-прежнему руководит ‚алерией, хотЯ намерениЯ вроде куда как благие...
   ‚ ванной комнате они долго орали - в основном ‚алериЯ орала: то  Ќаташа
не так стоит, то голову не  так  держит,  а  Ђлександр  Џавлович  сидел  в
пиджаке неподалеку от двери в ванную; боЯлсЯ  отпускать  ‚алерию  из  зоны
действиЯ "портсигара". „умал: просто идиллиЯ получилась, историЯ из  цикла
свЯточных...
   Џотом они уложили Ќаташу спать, и Ђлександр Џавлович засобиралсЯ домой.
—естно говорЯ, он устал за сегоднЯшний  вечер,  устал  все  времЯ  быть  в
напрЯжении, "на стреме", да и бессоннаЯ ночь давала о себе знать.
   “же в прихожей ‚алериЯ быстро прижалась к нему, спрЯтала лицо на груди,
спросила глухо - пиджак ей мешал:
   - Њожет, останешьсЯ, а?..
   € тут Ђлександр Џавлович подумал, что  длЯ  ‚алерии  вредно  находитьсЯ
слишком близко к "портсигару": он у нее совсем под носом очутилсЯ.
   - ’ы что? - ошарашенно сказал он. - Ќаташка ведь...
   - Ќу и пусть! ќто было настолько непохоже  на  ‚алерию,  что  Ђлександр
Џавлович испугалсЯ: а не переборщил ли он?
   - Ќет, не пусть, - взЯл за плечи, поцеловал: - „о завтра, ‹ера.
   Ћна крикнула вслед:
   - Ѓудь осторожен!
   Ћт чего, интересно, она его остерегала?..
   ...’олько сев в машину и опустив стекло, он  вспомнил  о  "портсигаре".
‚ытащил его, ударил  по  кнопке  -  выключил.  Џриборчик  был  по-прежнему
холодным, будто и не работал вовсе. Ђлександр Џавлович закурил -  еще  бы,
весь вечер протерпел! -  и  блаженно  откинулсЯ  на  сиденье.  Њожно  было
подвести кое-какие итоги. Џриборчик действовал?  …ще  как!  —то-нибудь  он
себе доказал? ‘ебе - да.  „оказательства  налицо.  ‚он  даже  Ќаташа,  как
считал Ђлександр Џавлович, удивлена. ’еперь бы суметь  эти  доказательства
самой ‚алерии предъЯвить...
   Џодумал: а ведь с Ќаташей это он зрЯ. Ќе надо  было  экспериментировать
при девочке. „есЯть лет - возраст иллюзий. ‡автра она  проснетсЯ,  к  маме
кинетсЯ, а мама-то на вчерашнюю непохожа. Ќа позавчерашнюю она похожа.  Ќа
позапозавчерашнюю.  Ќа  всегдашнюю.  ЏрЯмо  хоть  включай  "портсигар"   и
оставлЯй его в квартире навечно - где-нибудь под шкафом или  за  батареей,
пока не сломаетсЯ. …сли в нем есть чему ломатьсЯ... ‹адно, утром ‚алериЯ в
институт уйдет, Ќаташка - в школу,  утром  им  не  до  сантиментов  будет,
некогда, а в два десЯть Ђлександр  Џавлович  подъедет  к  школе  и  увезет
девочку в цирк. ’ам тоже будет сказка.


        4

   Ќаташа не задержалась: ее пунктуальность не отличалась  от  маминой.  ‚
два десЯть прозвенел звонок с урока - Ђлександр Џавлович услышал его, сидЯ
в машине: на улице тепло, окна в школьном здании открыты, -  а  через  две
минуты увидел Ќаташу, бегущую к нему через двор.
   Ћна уселась в машину, аккуратно хлопнула дверью, с ходу спросила,  даже
не поздоровавшись:
   - —то вчера было с мамой?
   - ‘ мамой?.. -  Ђлександр  Џавлович  вопрос  понЯл,  но  не  знал,  как
ответить, и тЯнул времЯ. - Ђ что вчера было  с  мамой?  Џо-моему,  ничего.
Њама как мама.
   - Ќе как мама. џ даже не думала, что она может быть такой...  -  Ќаташа
поискала  слово,  -  домашней   какой-то.   Ђ   сегоднЯ   она   проснулась
злаЯ-презлаЯ.
   - Ќаверно, не выспалась, - предположил Ђлександр Џавлович. - Ќе бери  в
голову, ЌатальЯ, все пройдет... € в конце концов - здравствуй.
   - Ћй, простите, здравствуйте, - улыбнулась Ќаташа.
   - Ќе передумала - в цирк?
   - —то вы! …ле дотерпела.
   - Ќу потерпи еще минут десЯть. ‡десь недалеко.
   ...‚ыключенный "портсигар" лежал в кармане. ‚ыходит, ‚алериЯ преотлично
помнила все, что происходило вчера вечером. Џомнила - да, но понимала  ли?
Ќе   исключено,   что   понимала,   иначе   почему   бы   ей   просыпатьсЯ
"злой-презлой"?.. Љстати, на кого - злой? Ќа  Ђлександра  Џавловича?  ‚рЯд
ли. …й и в голову навернЯка не пришло, что именно Ђлександр Џавлович  стал
причиной...  чего?..  ну,  скажем,  сдачи  позиций,   завоеванных   ею   в
смертельных боЯх за равноправие. Ќа себЯ она злитсЯ, себЯ она винит. €, не
исключено, в том и винит, что необъЯснимо и вдруг изменила свое  отношение
как  раз  к  Ђлександру  Џавловичу.  ‘ама  изменила,  про  "портсигар"  ей
неведомо...
   Ђ если и вправду сама изменила?
   Ђлександру Џавловичу лестно было думать именно  так.  „а  и  что  такое
"портсигар", если всерьез разобратьсЯ? ”окус, не более...
   Ћн загнал машину на тротуар - вплотную к служебному входу в  цирк,  под
"кирпич". Ќарушение, конечно, но милициЯ смотрит  на  это  сквозь  пальцы:
квадратный тупичок между бетонным забором рынка и боковой  стеной  старого
циркового зданиЯ издавна, хотЯ и негласно, считалсЯ суверенной территорией
цирка.
   - Џриехали.
   Џровел Ќаташу через тесную проходную, через пустое полутемное фойе, где
по стенам висели цветные плакаты и черно-белые фотографии  артистов.  ‡вук
шагов по  холодному  мраморному  полу  отзывалсЯ  эхом  где-то  позади,  и
казалось, что Ќаташа и Ђлександр Џавлович здесь не одни, что кто-то упорно
идет вслед за ними - невидимый, огромный, жутковатый.
   - Љак в старинном замке, - тихо сказала Ќаташа.
   -  "‡вук  шагов  тех,  которых  нету..."  -  тоже  вполголоса  прочитал
Ђлександр Џавлович. - ‘трашно?
   - €нтересно...
   Ђлександр Џавлович откинул тЯжелую и довольно пыльную штору, отделЯющую
фойе от закулисной части. Џол здесь был уже  бетонным,  легко  гасил  звук
шагов, и "ощущение замка" исчезло. „а и вообще закулиснаЯ часть кольцевого
коридора, опоЯсывающего зрительный зал,  выглЯдела  по-деловому  буднично:
какие-то грубые Ящики у стен, толстый рулон серо-зеленого брезента, четыре
Ярко раскрашенных деревЯнных сегмента  -  части  круга  длЯ  роликобежцев,
разнокалиберные ажурные стальные  тумбы,  крытые  красным  сукном,  -  длЯ
слона, длЯ его стандартно-небогатого  набора  трюков.  Ђлександр  Џавлович
машинально отметил, что и тумб вчера  не  было,  и  Ящиков  стало  поболе:
потихоньку подъезжает народ, премьера близитсЯ... Ћн хотел  скорее  пройти
мимо: незачем девочку разочаровывать, сказку ведь обещал, а какаЯ сказка -
из брезента и облезлых Ящиков?
   - Људа мы идем? - спросила Ќаташа.
   - Ќаверх. ‚ мою гардеробную.
   - Ђ там что?
   - ’ам - обещанные фокусы.
   - Ђ где арена?
   - ’ы хочешь увидеть манеж?.. Ќу конечно же, сейчас...
   Ђлександр  Џавлович  подвел  ее  к  занавесу  в  форганге,   подтолкнул
легонько: шагай. Ћна скользнула в  щелку  между  половинок  занавеса,  они
мЯгко и плотно сомкнулись за ней. Ђлександр Џавлович прислонилсЯ спиной  к
холодной стене, закрыл глаза. Ќу чем ее удивить? Ќе поспешил ли он?..  Ћна
не была в цирке с детских щенЯчьих лет, а за кулисы, в "кухню",  и  вообще
не попадала, а в цирк на первое свидание надо приходить в праздник,  когда
манеж залит огнЯми, когда на балкончике  "душит"  зрителей  маршем  меднаЯ
группа оркестра, да и за кулисами куда интереснее: суета, беготнЯ,  кто-то
разминаетсЯ - стоит на голове, жонглирует, колесом крутитсЯ; а дикие звери
не в далеких клетках, а совсем рЯдом - только руку протЯни;  хотЯ  кто  ее
решитсЯ протЯгивать - звери все-таки...
   Ђлександр  Џавлович  выглЯнул  из-за  занавеса.  ‚  манеже  подвешивали
"вертушку" воздушных гимнастов. Ћна лежала на красном репетиционном  ковре
- сверкающаЯ хромом ракета, еще не готоваЯ к полету;  провисшие  тросы  от
нее тЯнулись под купол, где  их  крепили  невидимые  снизу  артисты.  ‡ато
хорошо слышимые.
   - ’Яни на менЯ, тЯни! - орали под куполом. - Ќу куда ты тЯнешь, болван,
креплениЯ не чувствуешь? ™ас Я тебе руки пообрываю!..
   ‚се это было пока вполне цензурно, но кто  даст  гарантию,  что  так  и
дальше продлитсЯ? –ирковой артист - человек,  в  выражениЯх  несдержанный.
Ќаташу стоило увести от греха подальше... Ђлександр Џавлович шагнул было к
ней, но кто-то положил ему ладонь на плечо.
   - Џодожди.
   ЋбернулсЯ: инспектор манежа.
   - Џривет, ѓрант. ќта девочка - со мной.
   - џ понЯл, - сказал инспектор, прошел мимо,  встал  на  барьер:  -  ќй,
наверху! Ђ ну потише! ‚ы не одни здесь... - Ћн протЯнул Ќаташе руку, помог
перебратьсЯ в манеж. - ‘мотри: это ракета. ‘овсем скоро она  взлетит  надо
всем этим, - он обвел рукой  пустой  и  темноватый  зрительный  зал,  рЯды
кресел с откинутыми сиденьЯми, крутым амфитеатром уходЯщие вверх,  круглые
ложи  осветителей  с  черными  зачехленными  "пушками"  софитов,   -   она
быстро-быстро помчитсЯ по кругу, а на  трапеции  под  ней...  видишь:  вот
трапециЯ, вот  она  закреплена...  на  специальных  петлЯх...  вот  петли,
просунь руку, удобно?.. на трапеции и на петлЯх станут работать  гимнасты.
ќто очень хорошие гимнасты, ты их увидишь, когда придешь на представление.
’ы ведь давно не была в цирке, верно?
   - Ћткуда вы знаете? - спросила Ќаташа.
   Ћна сидела на корточках перед  ракетой,  и  маленькаЯ  рука  ее  крепко
держала  ременную  петлю,  свободно  пристегнутую  к  хромированному  боку
"вертушки".
   - џ догадалсЯ, - сказал инспектор. Ћн тоже сидел на корточках  рЯдом  с
Ќаташей. - “ тебЯ это на лице написано.
   - Ќе может быть. - Ќаташа даже петлю отпустила, выпрЯмилась. -  Ђ  мама
говорит, что Я как каменнаЯ: никаких эмоций.
   - € мамы могут ошибатьсЯ, - вздохнул инспектор. - Ђ скорее  она  просто
не умеет читать по лицам. ќто оч-чень труднаЯ наука: читать по лицам.
   - Ђ где вы учились?
   - —итать по лицам? - он усмехнулсЯ. - ‡десь, в цирке.  ’олько  здесь  и
можно хорошо научитьсЯ этому.
   - ‡начит, и Ђлександр Џавлович тоже умеет?  -  непонЯтно  было:  то  ли
Ќаташа всерьез верила инспектору, то ли просто принЯла шутку и  подхватила
ее, подыграла старшим - воспитаннаЯ девочка.
   - Ђлександр Џавлович умеет больше: он людей насквозь видит. ’ак, ‘аша?
   - Џочти так. ѓрант, - согласилсЯ Ђлександр  Џавлович,  -  вижу,  только
смутно.
   - Ќе прибеднЯйсЯ, ‘аша. ’ы  же,  на  крайний  случай,  поднатужишьсЯ  и
изобретешь какой-нибудь Ящик с дырочкой. ‘квозь нее все будет видно как на
ладони...
   Љак в воду смотрит, старый болтун, думал Ђлександр  Џавлович.  ‡нал  бы
он, что почти попал в цель: не в "десЯтку", так около... Ћн любил  ѓранта,
как, впрочем, и все артисты, помнил его чуть ли не с детства - тот  уже  и
тогда инспектором манежа работал, по-старому шпрехшталмейстером,  -  хотЯ,
как казалось Ђлександру Џавловичу, ѓрант был ненамного старше его  самого:
может быть, лет на десЯть-двенадцать. € все же, кто  знает?  ‚  паспорт-то
его Ђлександр Џавлович не заглЯдывал.
   - ќтого человека, который  умеет  читать  по  лицам,  -  сказал  Ќаташе
Ђлександр Џавлович, - зовут ѓрант Ђшотович. Ђ ее, ѓрантик...
   - ‘топ, - прервал инспектор. - ’ы забыл, ‘аша: ее имЯ Я сам прочитаю...
- Ћн внимательно всмотрелсЯ в  Ќаташино  лицо,  смешно  пошевелил  тонкими
губами, закатил глаза. Ќаташа спокойно ждала результата. - …е  зовут...  -
инспектор помедлил, - Ќа-та-ша... ’ак?
   - ’ак, - Ќаташа, казалось, совсем  не  удивилась.  Ђ  что,  собственно,
удивлЯтьсЯ? Љоли он умеет читать по  лицам,  то  уж  имЯ  узнать  -  проще
простого.
   Ћни с ѓрантом стоЯли  почти  в  центре  манежа,  и  Ђлександр  Џавлович
невольно  вспомнил  себЯ,  когда  он  впервые  в  жизни  оказалсЯ  посреди
огромного и абсолютно пустого зала, посреди оглушающе-тЯжкой тишины,  один
на один с липким страхом, который рождает чужое и чуждое,  даже,  кажетсЯ,
враждебное человеку  пространство;  отчетливо  вспомнил  холодную  струйку
пота, вдруг скользнувшую между лопаток...
   Џотом, позже, этот страх ушел, но до  сих  пор  Ђлександр  Џавлович  не
любил оставатьсЯ в манеже один, да, по правде  говорЯ,  и  не  получалось:
ассистентов в его аттракционе - восемнадцать человек, о каком  одиночестве
речь?
   Ќо ведь было же!..
   Ђ он обещал Ќаташе сказку.
   - Џодождите! - вдруг воскликнул Ђлександр Џавлович. - џ сейчас!  ’олько
никуда не уходите, очень прошу. ‘тойте там, где стоите.  Ќу  поговорите  о
чем-нибудь... ѓрант, расскажи ей анекдот, что ли...
   - ’ы куда? - крикнул ѓрант.
   Ќо Ђлександр Џавлович уже бежал по коридору, пулей взлетел по  лестнице
на второй этаж - к своей гардеробной,  откинул  крышку  кофра,  в  котором
хранил  всЯкий  мелкий,  не  используемый  в  работе   реквизит,   разгреб
воздушный, почему-то пахнущий конюшней  завал  пестрых  шелковых  платков,
вытащил со дна аккуратный деревЯнный Ящик с ручкой, похожий на те, в каких
геодезисты хранЯт свои теодолиты или  кремальеры,  сломЯ  голову  бросилсЯ
назад, в манеж, даже не заперев гардеробной  -  потом,  потом!  -  откинул
бархатный занавес форганга, остановилсЯ, тЯжело дыша.
   ѓрант  и  Ќаташа  по-прежнему  стоЯли  посреди  манежа,  а   серебрЯнаЯ
вертушка, уже подвешеннаЯ на тросах, плыла на положенной длЯ полета высоте
над барьером - "воздушники" механизм проверЯли, - и тонкаЯ  швунг-трапециЯ
вольно качалась под ней.
   - †дете? •орошо...
   Ћн перешагнул через барьер; стараЯсь  не  промахнутьсЯ,  поставил  Ящик
точно в центре манежа, открыл его, достал оттуда аппарат,  смахивающий  на
обыкновенный фильмоскоп длЯ детей, только  не  с  одним  объективом,  а  с
восемью, причем  какими-то  странными  -  узкими,  длинными,  похожими  на
револьверные  дула  с  раструбами-блендами  на  концах.  Ѓыстро  прикрутил
четырехлепестковую антенку, винтами  на  ногах-опорах  вывел  на  середину
каплю уровнЯ под  стеклом  -  "загоризонталил"  прибор.  ђазмотал  длинный
тонкий провод, подсоединил его к розетке на внешней стороне барьера.
   ѓрант и Ќаташа ошеломленно молчали, внимательно следЯ за  манипулЯциЯми
Ђлександра Џавловича. Ќаконец ѓрант не выдержал.
   - —то это, ‘аша? Ќовый трюк? - спросил он.
   - Ќе знаю. ѓрант, - честно ответил Ђлександр Џавлович. Ћн  поймал  себЯ
на том, что волнуетсЯ, будто  впервые  на  манеж  вышел.  -  Њожет,  будет
трюком, а может, и нет... - Ћн положил руку на  пластмассовый  тумблер  на
матово-черной подставке прибора. - ‚нимание!.. Ќаташа, смотри! - и щелкнул
тумблером.
   € безлюдный зал ожил.
   ‡ашумел, заволновалсЯ  партер,  замелькали,  выплыли  откуда-то  то  из
черной глубины,  стали  резкими,  контрастными  живые  человеческие  лица,
взлетели, как голуби, аплодисменты,  а  невидимый  оркестр  на  совершенно
пустом балкончике грЯнул звенЯщий туш, и надо всем  этим  Ярким  и  шумным
многолюдьем, переливаЯсь и сверкаЯ, летела настоЯщаЯ ракета, а под ней, на
трапеции - вот это уж  и  вправду  почудилось!  -  напрЯженной  струночкой
вытЯнулась тоненькаЯ воздушнаЯ гимнастка...
   €  вдруг  все  сразу  исчезло.  „аже  прожекторы,  опоЯсывающие  купол,
погасли;  только  горели  аварийные  лампы,  еле-еле   освещаЯ   безлюдный
зрительный зал. ђакета-"вертушка" перестала жужжать - мотор отключилсЯ - и
плыла по кругу по инерции, гасила скорость.
   €з окошка электриков над директорской ложей кто-то выглЯнул и заорал на
весь цирк:
   - —то вы там навключали, черт бы вас подрал?! “ менЯ предохранители  на
щите выбило... - и уже спокойнее: - Џредупреждать надо...
   Џрожекторы вокруг купола снова зажглись, моторчик  зажужжал,  и  ракета
опЯть начала  набирать  скорость.  Ђ  зал  был  по-прежнему  пуст:  прибор
Ђлександра Џавловича "молчал".
   - Џерегорел, - констатировал Ђлександр Џавлович.  Ћн  перегнулсЯ  через
барьер,  выдернул  вилку  из   розетки,   начал   наматывать   провод   на
пластмассовую катушку.
   - ‚от тебе и ответ. ѓрант, - сказал он, - не выйдет  трюка.  ”акир  был
пьЯн...
   Ќаташа смотрела на Ђлександра Џавловича как на чародеЯ, на  всемогущего
мага, хотЯ, честно говорЯ, сам Ђлександр Џавлович не ведал,  как  положено
глЯдеть на магов и чародеев. Ќаверно, с восхищением пополам со  страхом?..
’огда накладка: страха во взглЯде Ќаташи не замечалось, зато восхищениЯ...
   - —то это за штука, ‘аша? - ѓрант наклонилсЯ над прибором,  внимательно
его рассматриваЯ. ‚осхищениЯ в его голосе  не  слышалось  -  одно  деловое
любопытство. - ‘ам сделал?
   - “ менЯ кишка тонка, - усмехнулсЯ Ђлександр Џавлович. - Џодарили.
   - Љто?
   - Ѓем. ‘лыхал?
   - ђудольф Ѓем? "Љороль магов"?.. Ћн же умер, по-моему.
   - „ва года назад был живехонек. †ивет под Ѓрюсселем, домик у него  там.
ЏолднЯ Я у него  просидел,  обедали,  ужинали.  ‘тарик  расчувствовалсЯ  и
подарил мне эту штуку. ‘казал, что сам хотел воспользоватьсЯ, да не успел.
   - Ђ ты чего же?
   - ‚еришь: впервые включил. —его-то боЯлсЯ. Ќе мое...
   - Ђ  ты  у  нас  можешь  только  свое...  —то  за  принцип,  интересно?
ѓолографиЯ? ’ы хоть его разворачивал, Љулибин?
   Ђлександр Џавлович посмотрел  на  Ќаташу.  Ћна  напрЯженно  слушала  их
разговор, и  слово  "голографиЯ",  произнесенное  ѓрантом,  Явно  было  ей
знакомо  -  от  мамы,  наверно;  более  того,  слово  это  -  реальное   и
основательное -  могло  перечеркнуть  сказку,  только  что  показанную  ей
Ђлександром Џавловичем. Ђ ведь он длЯ  того  лишь  и  вспомнил  о  приборе
"королЯ магов", а то лежал бы он  в  кофре  мертвым  грузом  до  скончаниЯ
веков...
   - Ќет, - сказал Ђлександр Џавлович, - Я его не разворачивал. €  никакой
голографией здесь не пахнет, ѓрант. “ тебЯ дурнаЯ привычка: искать  любому
чуду реальное объЯснение.  ‡ачем?  ѓрант  оторвалсЯ  наконец  от  прибора,
глЯнул на Ђлександра Џавловича, потом - на Ќаташу, понимающе улыбнулсЯ:
   - ’ы прав, ‘аша. „урнаЯ привычка. Ђ чудо у тебЯ -  первый  сорт!  џ  же
всегда говорил: ты - великий волшебник. - Ћн подмигнул Ќаташе: - Ђ ты  мне
понравилась, принцесса. ’ы цирковаЯ.
   - Ћна не цирковаЯ, - поправил Ђлександр Џавлович.
   - ’ы менЯ не понЯл, ‘аша. Ћна может расти  в  семье  пекарей,  токарей,
слесарей, кесарей, все равно она цирковаЯ. Џридет времЯ -  сам  увидишь...
Џрощай, принцесса. Љогда захочешь - приходи. Ќе стеснЯйсЯ. ‘просишь ѓранта
Ђшотовича - все тебе будет... - помахал  рукой,  легко  перепрыгнул  через
барьер и скрылсЯ в форганге.
   Ђлександр Џавлович прибор в Ящик уложил, взЯл Ќаташу за руку и повел  в
гардеробную. „о встречи  с  ‚алерией  времени  оставалось  навалом,  и  он
собиралсЯ показать Ќаташе запланированную программу - трюк с прибором Ѓема
заранее  не  планировалсЯ  -  с  десЯток  забавных  фокусов:  с  шелковыми
платками; с лентами, бесконечно вылезающими из  фальшивой  бутылки  из-под
шампанского; с фирменными монетами, пригоршнЯми высыпающимисЯ в серебрЯное
ведерко из самых странных мест - из пустой ладони, из  уха,  из  носа,  из
выключателЯ на стене, из водопроводного крана, наконец; с толстой иголкой,
легко  "прошивающей"  сплошное  стекло;  с   дюжиной   футбольных   мЯчей,
поочередно выскакивающих  из  плоского  чемодана-"дипломата"...  €  еще  в
гардеробной - в холодильнике - спрЯтано было ореховое  мороженое  и  шесть
запотевших бутылочек с фантой.
   ...Џрограмму  они  выполнили  полностью.  …ле  успели  к  институту   в
назначенный срок.
   ‚алериЯ уже стоЯла  на  ступеньках,  нетерпеливо  смотрела  на  дорогу.
Ђлександр Џавлович  затормозил,  и  Ќаташа  немедленно  вышла  из  машины,
пересела на заднее сиденье.  Ђлександр  Џавлович  этот  факт  отметил,  но
комментировать не стал. € возражать не стал, хотЯ - странное  дело!  -  он
предпочел бы, чтобы сейчас рЯдом с ним по-прежнему сидела Ќаташа...
   - Ћпаздываете, - сказала ‚алериЯ.
   - Њинута в минуту, - возразил Ђлександр Џавлович. -  ’ы  просто  раньше
вышла. Људа поедем?
   - „омой. Ќаташке уроки делать надо, а у менЯ в  понедельник  доклад  на
кафедре, хочу подготовитьсЯ.
   - ‡начит, Я свободен?
   - •очешь - можешь сидеть рЯдом со мной. ’олько молча.
   - ‘пасибо за честь... џ отвезу вас и вернусь в цирк:  у  менЯ  половина
багажа не распакована.
   - Ќаше дело предложить... Ќу как поразвлекались?
   - ЌатальЯ, как? - спросил Ђлександр Џавлович, глЯдЯ в зеркальце: Ќаташа
в нем отражалась.
   - Ћчень хорошо, - сказала Ќаташа и замолчала.
   - € это все? - удивилась ‚алериЯ.
   …сли с утра, как Ќаташа  утверждала,  она  была  "злой-презлой",  то  к
вечеру Явно отошла, подобрела.
   - Ћна еще не разобралась, - поспешил на помощь  Ђлександр  Џавлович.  -
‘только впечатлений...
   “дивительное дело: он сейчас легко мог поставить себЯ на место  Ќаташи.
“ нее поЯвилась своЯ тайна - единственнаЯ, необычнаЯ,  сладкаЯ-пресладкаЯ,
такаЯ, в которую и пускать-то никого не хочетсЯ. Џока не хочетсЯ. Ђ  потом
видно будет... € еще приЯтным казалось, что эту тайну делил  с  Ќаташей  и
он. ‚ отличие от ‚алерии...
   Ђлександр Џавлович довез их до дому, высадил. ‘казал:
   - ‡автра выходной. Њожет, махнем с утра за город?
   - Ђ что? ќто идеЯ! - загорелась ‚алериЯ.
   Ќаташа стоЯла в стороне, в разговор не вмешивалась.
   - ‡начит, Я заезжаю за вами в девЯть утра. Ѓудьте  готовы.  Ћбе.  ”орма
одежды - летнЯЯ параднаЯ.
   - ‘ Ќаташкой поедем? - спросила ‚алериЯ. Ђлександр  Џавлович  попыталсЯ
уловить в ее голосе недовольство или хотЯ бы разочарование,  но  не  смог:
ровным был голос, обычным.
   - …стественно.
   - ’огда Я вас целую, - сказала ‚алериЯ и пошла к подъезду.
   Ђ Ќаташа быстро наклонилась к открытому окну, шепнула:
   - Ѓольшое спасибо вам,  Ђлександр  Џавлович.  Њне  было  очень  хорошо,
очень... - и скорей за матерью побежала.
   —то ж, подумал Ђлександр Џавлович, приЯтное признание. ‚прочем, как это
ни казалось ему странным - с  детьми  до  сей  поры  дела  не  имел,  даже
побаивалсЯ их, но он вполне мог ответить Ќаташе теми же словами...
   Ђ "портсигар" в кармане пиджака так весь день и пролежал невключенный.


        5

   Ђлександр Џавлович лежал поутру в постели, никуда не спешил - рано  еще
было, анализировал  событиЯ.  Ќу  прЯмо  любимое  занЯтие  у  него  стало:
анализировать событиЯ; эдак из практика-иллюзиониста в психолога-теоретика
переквалифицируетсЯ, смежную профессию освоит...
   Ђ что, собственно, анализировать?
   Ќу, во-первых, техники многовато в  этой  истории.  Џрибор-"портсигар",
прибор  "королЯ  магов"  ђудольфа  Ѓема...  €  тот  и  другой   безотказно
подействовали на женщин: один - на мать, второй - на дочь. ‘емейнаЯ черта:
повышеннаЯ восприимчивость к техническим чудесам...
   Ђ во-вторых?
   ‚о-вторых, приборы-то - ох какие разные-е-е...
   Ќаташу расстраивать не хотел, сказку убивать не хотел, а ведь догадалсЯ
ѓрант: бемовский "фильмоскоп" на принципе голографии построен. ‡аложены  в
него голограммы, мощно  подсвечены,  фоновыми  шумами  подкреплены  -  все
реально, хотЯ техническое исполнение безукоризненное, штучнаЯ работа.
   ЏомнитсЯ, спросил у Ѓема:
   - Ђ все-таки, почему сами не воспользовались?
   ‘тарик помолчал, губами пошлепал - зубов у него совсем не  осталось,  а
протезы он почему-то не носил, - ответил:
   - ’ехники не люблю. Ќе верю. ђукам своим верю. € вам советую.
   - ‡ачем же дарите?
   - Џросто так. Ќа памЯть. Њожет, пригодитсЯ когда-нибудь.
   ‚от и пригодилось...
   Ђлександр Џавлович в отличие от Ѓема технике верил, но лишь той,  какую
своими   руками   сотворил,   какую   мог   по   винтику,    по    дощечке
собрать-разобрать, принцип действиЯ назубок знал, хоть патентуй.
   Њожет, "портсигар" запатентовать, а?..
   …го не запатентуешь, принцип действиЯ самому до сих пор неЯсен,  только
и остаетсЯ, что в чудеса верить.
   Ћднако  пора  подниматьсЯ,  холодный  душ  принимать:   какой   садист,
любопытно, на него патент получил?..
   ЏривычнаЯ пытка рождала столь же привычное раздражение. „умал: "Ђ  ведь
ты сам садист. ‡ачем тебе эти эксперименты? „оказать ‚алерии, что  женщина
должна быть женщиной, как природа  установила?..  Ќу,  допустим,  докажем,
хотЯ врЯд ли. € что дальше? Ђ про "дальше" ты ни черта не ведаешь, боишьсЯ
в "дальше" заглЯдывать,  как  страус,  голову  в  песок  сунул:  авось  не
заметЯт, мимо пройдут. Ђвось не  спросЯт:  что  это  вы,  умный  Ђлександр
Џавлович, дальше делать станете?.. Њожет, плюнуть? ‚ыкинуть "портсигар"  в
мусоропровод, ‚алерии не  звонить,  уйти  в  подполье,  вплотную  занЯтьсЯ
предстоЯщей премьерой... Ђ Ќаташа?.. „а-а, с Ќаташей - тут ты совсем  зрЯ!
†ила девочка, не тужила, как герой из анекдота, которого прохожий хотел из
болота вытЯнуть... ‡ачем вытЯгивать?  ‡ачем  вбивать  в  голову  глупые  и
пустые иллюзии? “ нее есть свой мир, свое, если хочешь,  болотце.  …й  там
хорошо, привычно, а что малость коломытно - так это пройдет. ‘  возрастом.
Ђ не пройдет - не твоЯ забота..."
   ‚ том-то и дело, что; Ђлександр Џавлович точно не знал: его это  забота
или не его. ’ри днЯ назад, к примеру, знал точно - не  его,  а  сегоднЯ  -
плавает, ответить не может. € прекратить эксперимент не может: разбежалсЯ,
трудно остановитьсЯ...
   “спокаивал себЯ: "„а ничего не произойдет, страшного не предвидитсЯ, не
стоит и пугать себЯ. € вообще, кончать надо с психологией  липовой,  а  то
ненароком в психиатричку же и залетишь  с  каким-нибудь  мудрым  диагнозом
вроде: "синдром самобичеваниЯ"... †уть!.. Ќет, брат, делаешь  -  делай,  а
рассуждать - этим пусть другие занимаютсЯ, им за то деньги платЯт..."
   ‚роде убедил себЯ, успокоил, а  настроение  не  исправилось.  Љак  было
кислое, таким и осталось.
   ‚алериЯ это сразу заметила:
   - Ќе выспалсЯ?
   - ‘ чего ты взЯла?
   - ‚ид унылый.
   - Џогода...
   Џогода не радовала. ‘ утра зарЯдил мелкий сыпучий дождик,  небо  прочно
затЯнуло серыми тучами, лишь кое-где просвечивали проплешины побелее.
   - Њожет, не поедем? - спросила ‚алериЯ. -  Џо  лесу  не  побродишь,  на
травке не повалЯешьсЯ...
   Ђлександр Џавлович бросил взглЯд в зеркальце: Ќаташа сидела позади -  в
красной нейлоновой курточке с капюшоном,  в  полной  дождевой  экипировке,
смотрела умолЯюще.
   ђешил:
   - Ќе будем отменЯть задуманное. ‘корректируем планы: съездим в ‡агорск,
зайдем в ризницу, поиграем в туристов, а на обратном пути  пообедаем;  там
по дороге один ресторанчик есть, помню.
   -  ‹адно,  уговорил,  -  согласилась  ‚алериЯ.  Ђлександр  Џавлович   с
удивлением отметил в  ней  некую  нерешительность,  вот  это:  "Њожет,  не
поедем?" Ќепохоже на ‚алерию. "Њожет" - не  из  ее  лексикона.  Ћна,  если
решает, так твердо и на века. Ђ тут: и хочетсЯ и  колетсЯ...  Ќаташа  тому
причиной, очень просила? „а нет, врЯд ли: если  уж  ‚алериЯ  что-то  сочла
нецелесообразным, то  проси  не  проси...  ‡начит,  не  сочла.  Ќедосочла.
Ђлександр  Џавлович  машинально  запустил  руку   в   карман:   на   месте
"портсигар", невключенный. Ќеужто "остаточные ЯвлениЯ"?.. ‚полне возможно.
Љак, впрочем, вполне возможно и то, что ‚алерии безразлично: ехать или  не
ехать. ‘егоднЯ выходной. Ћтдыхает она в конце концов от своей "железности"
или нет? €ли так и спит в латах? Њожет она  предоставить  кому-то  другому
право решать? ’ем более что и решать-то нечего...
   € все же Ђлександр Џавлович сомневалсЯ: не  привык  он  к  "нерешающей"
‚алерии, незнаком был с такой.
   ...‚ ризницу им попасть не удалось: там тоже был выходной день. ЏрЯчась
под двумЯ  зонтами  -  черным  Ђлександра  Џавловича  и  красно-коричневым
‚алерии, - перебегали  из  собора  в  собор,  посмотрели  сквозь  железную
изгородь на длинное здание духовной академии, прошлись по крепостной стене
лавры, благо над ней крыша имелась.
   ‚алериЯ к  дождевым  неудобствам  относилась  стоически,  не  требовала
немедленно вернутьсЯ в машину, да и  вообще  больше  помалкивала,  слушала
Ђлександра Џавловича. Ћн как раз недавно путеводитель по загорским  местам
проштудировал: ехал в поезде в Њоскву, ничего почитать в дорогу  не  взЯл,
забыл в суматохе сборов, а путеводитель этот кто-то в купе обронил. ЏамЯть
у Ђлександра  Џавловича  хорошаЯ,  цепкаЯ:  говорил  и  специалистом  себЯ
ощущал. ‚алериЯ даже поинтересовалась:
   - Ћткуда ты все знаешь?
   Џочти призналсЯ:
   - ‘пециально длЯ вас, дамы, выучил.
   Ќе поверили. Ќо это уже их дело... € с Ќаташей ‚алериЯ ровно себЯ вела,
только раз сорвалась, когда девочка оступилась, набрала полный сапог воды.
   - ’ы что, не видишь, куда ступаешь? - "‘рыв" вполне  в  стиле  ‚алерии:
сухо, жестко, обличающе, но голоса не повышаЯ.
   - џ нечаЯнно, - оправдывалась Ќаташа.
   Ђлександр Џавлович не вмешивалсЯ, ждал продолжениЯ: как-то  все  будет,
когда "портсигар" выключен? Ѓыло обычно.
   - ‚ину на  нечаЯнные  обстоЯтельства  сваливают  только  беспомощные  и
слабые люди.  џ  не  хотела  бы  считать  тебЯ  таковой...  Ќу  и  что  ты
собираешьсЯ делать? ’ут  Ђлександр  Џавлович  счел  дальнейшее  воспитание
неуместным. Џоставил ногу на  мокрый  валун,  посадил  на  колено  Ќаташу,
придержал рукой.
   - ‘нимай сапог и носок. Џомочь?
   - џ сама...
   - …ще бы не сама, - все-таки вставила ‚алериЯ, однако мешать не стала.
   Ќаташа вылила из сапога воду, выжала носок.
   - Ќе надевай его, - сказал Ђлександр Џавлович. - „авай на босу ногу.  ‚
машине высушим.
   ‚ машине он включил печку и положил сапог и носок  под  струю  горЯчего
воздуха. ‚алериЯ его действиЯ не комментировала. ‘огласилась на его  опеку
над  дочерью?..  Ќе  знаЯ  точного  ответа,  Ђлександр  Џавлович  все-таки
решилсЯ: нащупал в кармане "портсигар" и нажал кнопку.  Џусть  поработает:
‚алерии не повредит, а Ќаташе, да и самому Ђлександру Џавловичу  спокойнее
будет. € потом: эксперимент-то надо продолжать.
   Ќадо или не надо?..
   ‡десь Ђлександр Џавлович тоже не знал точного ответа.
   - Љонфликт улажен? - спросил он.
   - Љакой конфликт? - удивилась ‚алериЯ.
   - ‘ водой в сапоге.
   - џ тебЯ не понимаю, ‘аша, - довольно раздраженно  сказала  ‚алериЯ.  -
Љонфликта...  -  она  выделила  слово,  -  не  было.   Ѓыло   обыкновенное
замечание... Ќаташа, ты понЯла?
   - ЏонЯла, - Ќаташа вытЯнула босую ногу между передними сиденьЯми, рЯдом
с ручником - ловила горЯчий воздух из печки.
   - ‚от и все, - подвела итог ‚алериЯ.
   Љонфликта не было, подумал Ђлександр Џавлович. ‚ерно: длЯ  ‚алерии  это
не конфликт. …рунда, повседневность, обычность,  обычный  "воспитательный"
эпизод. Ќе включи Ђлександр Џавлович "портсигар", все равно тема  была  бы
исчерпана.
   Ќо "портсигара-то включен...
   ’огда откуда раздраженность в голосе ‚алерии?  Џо  логике,  она  должна
кроткой стать, мЯгкой и  ласковой  -  ни  тени  агрессивности.  Ђ  Џочему,
кстати, ни тени?.. ‚полне женскаЯ черта характера. ЌормальнаЯ ‚алериЯ, без
влиЯниЯ "портсигара", по пустым поводам раздражатьсЯ  не  стала  бы,  она,
даже когда злитсЯ, ни за что не выйдет из себЯ, голоса не повысит.
   ...Ђлександр Џавлович  глЯнул  на  указатель  уровнЯ  топлива:  батюшки
светы, краснаЯ  лампочка  загорелась,  эдак  не  только  до  Њосквы  -  до
Ђбрамцева не дотЯнуть... ЏомнитсЯ, где-то на выезде из города  заправочнаЯ
колонка стоЯла; талоны на бензин есть, там и заправимсЯ.
   - ’ронулись?..
   Ћтвета  Ђлександр  Џавлович  не  ждал,  сам  "тронулсЯ",  без  согласиЯ
общественности. Ћбщественность в лице Ќаташи  взЯла  из-под  печки  носок,
сказала ликующе:
   - ‘овсем высох! - оделась, ногой притопнула: - € ничего страшного.
   - Ќикто и не боЯлсЯ, - заЯвила ‚алериЯ. „ождь кончилсЯ, в обложном небе
поЯвились голубые прорехи, в одну из которых выглЯнуло солнце,  высветлило
мокрую траву вдоль шоссе, зажгло ее.
   ‚алериЯ приспустила стекло.
   - ѓде твоЯ колонка?
   - ‘ километр отсюда. €ли чуть больше.
   - Ћстанови, мы с  Ќаташкой  пройдемсЯ.  ’ам  небось  очередь;  пока  ты
заправишьсЯ, мы до колонки и дойдем. Ђ то обидно: были за городом, а лесом
даже не подышали.
   Ђлександр Џавлович выехал на  обочину,  затормозил.  ‚алериЯ  и  Ќаташа
вышли -  обе  в  одинаковых  красных  куртках,  в  красно-синих  резиновых
сапожках, обе тоненькие, - и Ђлександр Џавлович впервые отметил,  что  они
похожи. Ђ собственно, что удивлЯтьсЯ: не чужие ведь...
   - Ќа все про все вам - полчаса. •ватит?..  ’олько  к  колонке  идти  не
надо. ‡десь гулЯйте. ‹еса навалом.
   - Џочему не идти?
   - џ этот километр от фонарЯ взЯл. Ђ если три? €ли  пЯть?  Ќет  уж,  так
спокойнее: выйдете через полчасика на дорогу, Я и подъеду. Ђ  вы  по  лесу
погулЯйте, а не вдоль шоссе.
   - “говорил, - засмеЯлась ‚алериЯ. - ’олько полчаса, не дольше...
   Ђлександр Џавлович  был  прав:  до  колонки  оказалось  пЯть  с  лишним
километров. Ћни бы их час пехом одолевали... ‡аправилсЯ он быстро,  выехал
на шоссе, развернулсЯ, погнал назад. „умал: успеет своих  дам  отыскать  и
сам с ними по лесу пройдетсЯ, сто лет  на  природу  не  вылезал,  плесенью
покрылсЯ. ‚переди газовал "ЊЂ‡" с прицепом, ничем, видимо,  не  груженным:
его болтало из стороны в сторону. Ђлександр Џавлович включил  "мигалку"  и
приноровилсЯ пойти на обгон, но в это  времЯ  сзади  на  встречную  полосу
выскочила сераЯ "‚олга", громко сигналЯ,  рванулась  вперед,  стремительно
опережаЯ и Ђлександра Џавловича, и "ЊЂ‡". Ћна бы успела  это  сделать,  но
вдруг навстречу, из-за поворота, из-за лесного островка, возник автобус, и
"волгарь"  резко  принЯл  вправо,  трудно  втискиваЯсь  между  "ЊЂ‡ом"   и
"жигуленком" Ђлександра Џавловича, притормозил, чтобы - не дай бог!  -  не
"поцеловатьсЯ" с автобусом. ‘ерый багажник  "‚олги"  внезапно  очутилсЯ  в
опасной близости от капота "жигуленка", Ђлександр Џавлович  несколько  раз
прижал педаль тормоза, "покачал" его чуть-чуть, отлично помнил он о мокром
и скользком дорожном покрытии, но полысевшаЯ  резина  не  смогла  удержать
машину; "жигуленок" легко, как  на  лыжах,  понесло  вперед,  и  Ђлександр
Џавлович еще успел выкрутить руль, увести машину к обочине, и  все  же  не
избежал столкновениЯ, мазнул своим передним крылом по заднему "волгарЯ".
   "‚олга" проехала еще метров десЯть и встала. "ЊЂ‡" маЯчил где-то далеко
впереди, его водитель даже не заметил, наверно, что случилось. €ли углЯдел
в зеркальце, но задерживатьсЯ не стал: он-то тут при чем?..
   офер "‚олги", казенной, судЯ по номеру, - здоровенный мордастый парень
в ковбойке - сначала  обошел  свою  машину,  оглЯдел  крыло,  на  корточки
присел, изучаЯ вмЯтину, потом направилсЯ к Ђлександру  Џавловичу,  который
так же сидел на корточках перед смЯтым в гармошку левым крылом  "†игулей",
тупо смотрел на рваное железо, на причудливо изогнутое кольцо от фары,  на
ее осколки на черном асфальте.
   - —его делать будем? - спросил "волгарь". Ћн был  настроен  миролюбиво,
понимал, что виноват в аварии больше, чем Ђлександр Џавлович,  но  еще  он
прекрасно понимал, что вину эту врЯд ли докажешь: свидетели разъехались от
греха подальше, а длЯ милиции - кто сзади, тот и  ответ  держи,  соблюдать
дистанцию надо, о том в правилах написано.
   Ђлександр Џавлович правила помнил, но гнев собственника, которым он был
сейчас обуЯн, почему-то невероЯтно усиливал веру в свЯтую справедливость.
   - ђазберутсЯ, - мстительно сказал он.
   - Љто разберетсЯ? - "‚олгарь"  почувствовал,  что  с  дураком-частником
миром не поладишь, и полегоньку пошел в наступление.
   - ЊилициЯ. ѓЂ€.
   - ѓде ты их возьмешь, гаишников? ‡а кустом, что ли?  ‡десь  не  Њосква,
телефонов нет.
   -  Ђ  телефоны  и  не  нужны...  -  Ђлександр   Џавлович   проголосовал
проезжавшему мимо "жигуленку",  своему  "брату-частнику",  тот  немедленно
тормознул, высунулсЯ в окно:
   - ‘тукнулись?
   ‚опрос был праздным. Ђлександр Џавлович, не отвечаЯ, приступил к делу:
   - ‚ы в ‡агорск?
   - Ќу.
   - ’ам, на въезде, пост ѓЂ€ есть, знаете?.. ‘кажите им,  чтобы  прислали
инспектора. € поскорее, если можно.
   - …сть, потороплю...  -  "Ѓрат-частник"  умчалсЯ  торопить  милицию,  а
Ђлександр Џавлович спросил "волгарЯ":
   - ’ы хоть понимал, что в аварию лезешь, умелец?
   - ‘ам умелец, - огрызнулсЯ "волгарь". - „истанцию  не  держишь.  ‚идел,
что Я на обгон пошел...
   - Љто ж на обгон на повороте идет?
   - ’ебЯ не спросили!
   Ќа этом "волгарь" счел разговор  законченным,  сел  к  себе  в  машину,
демонстративно хлопнув дверцей. € Ђлександр Џавлович тоже к себе сел.
   "‚от невезуха, - думал  он.  -  ‘лавненько  покатались...  „а,  ‹ера  с
Ќаташей ждать станут, - он  посмотрел  на  часы:  назначенные  им  полчаса
пролетели, как не было, - ну да ладно, подождут, пойдут  навстречу,  здесь
уже недалеко, полдороги до них Я проехал".
   ‚идимо, "брат-частник" встретил инспектора  ѓЂ€  задолго  до  ‡агорска:
"его желтый с синей надписью на колЯске мотоцикл подъехал к  месту  аварии
минут через пЯтнадцать. ‚се это времЯ Ђлександр Џавлович и мордастый шофер
сидели по своим авто и дипломатические отношениЯ не возобновлЯли.
   €нспектор - лейтенант милиции - остановилсЯ на обочине: как  раз  между
"‚олгой" и "†игулЯми", заглушил двигатель, снЯл белый шлем,  кинул  его  в
колЯску. Ћднако с  мотоцикла  не  слезал,  выдерживал  характер.  ‚прочем,
повреждениЯ на обеих машинах ему были отлично видны. Ђлександр Џавлович  и
"волгарь"  характеры,  напротив,  не  выдерживали,  мигом   к   инспектору
подались.
   - ’оварищ лейтенант, - первым начал Ђлександр  Џавлович,  -  он  же  на
двойной обгон пошел, а навстречу - автобус,  так  этот  тип  полез  передо
мной, Я в него и вмазал...
   - Ќа какой на двойной,  -  заорал  "волгарь",  -  ты  только  "мигалку"
включил, а Я уж по встречной  шпарил,  ты  что,  сам  не  видел  автобуса,
притормозить не мог, водило липовое?..
   - Ђ вот хамить не надо, - спокойно  сказал  инспектор,  по-прежнему  не
слезаЯ с мотоцикла. - Џопрошу документы.
   Ђлександр  Џавлович  протЯнул  ему  техпаспорт  на  машину,  залитые  в
целлофан международные права. офер "‚олги" свои бумаги вытащил. €нспектор
долго и внимательно  все  изучал,  особенно  пристально  путевой  лист  на
"‚олгу" рассматривал. Ќаконец резюмировал:
   - Ћба виноваты, братцы. Ћдин - что на обгон на слепом  повороте  пошел.
„ругой - что дистанцию не держал. Ђкт Я составлю,  права  ваши,  извините,
реквизирую, а завтра вы к  нам  в  ѓЂ€  заедете.  …жели  решите  полюбовно
расстатьсЯ - все назад получите... “ вас машина застрахована? - спросил он
Ђлександра Џавловича.
   ’от кивнул, расстроенный: не хотел  права  отдавать,  не  хотел  завтра
черт-те куда ехать, времЯ терЯть.
   - ‚от и ладушки... Ќа ремонт тратитьсЯ не придетсЯ.
   - Ђ нервы? - не удержалсЯ Ђлександр Џавлович.
   - Ќервы - это не по нашей  части,  -  сказал  инспектор,  -  это  вы  к
доктору... - и принЯлсЯ за акт.
   ...Њинут через тридцать-сорок инспектор укатил.  ‘ледом  за  ним  уехал
донельзЯ злой "волгарь": у того, оказываетсЯ, с путевым листом что-то не в
порЯдке было, куда-то не туда,  голубчик,  нессЯ.  Ђ  Ђлександр  Џавлович,
вконец умученный, сел на обочинку, прЯмо на  мокрую  траву,  почувствовал,
как мгновенно намокли джинсы, но вставать не  стал:  намокли  -  высохнут,
покой дороже. Ђ покоЯ Ђлександру Џавловичу хотелось сейчас  больше  всего,
хотелось просто сидеть и смотреть в лес, и  чтобы  никто  его  не  трогал,
никуда не торопил, попусту не дергал, и даже о ‚алерии с Ќаташей он в  тот
момент забыл - совсем из головы вылетело.
   “стал он.
   Ћт ожиданиЯ премьеры. Ћт того, что ничего еще не готово, аттракцион  не
репетировалсЯ,  ассистенты   невесть   где   шлЯютсЯ.   Ћт   каждодневного
напрЯжениЯ, когда любаЯ встреча с ‚алерией как непростаЯ  служба,  которую
сам себе и придумал: никто его не заставлЯл глупые  эксперименты  ставить,
"портсигар" мастерить.