ðåäâàðèòåëüíî ñíßâ çàùèòó. èáë òàê è  ñäåëàë.
è÷òî íå ìåøàëî åìó: îáëàêî ÷åðíîãî äûìà ïðåãðàæäàëî ïóòü  ãåäîíèéöàì.  î
îäèí âñå-òàêè ïðîáèëñß,  íå  ïîïàâ  íà  ãëàçà  ñîãíóâøåìóñß  ïîä  òßæåñòüþ
òîâàðèùà èáëó. "‘èíèé" âçìàõíóë ÷åì-òî ïîõîæèì íà áîëüøîé ãàå÷íûé êëþ÷. ˆ
êàê áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü:  íè÷òî  íå  ãðîìûõíóëî,  íå  ñâåðêíóëî,  íå
ïðîñâèñòåëî. ’îëüêî èáë, óæå ïîäòàùèâ Šàïèòàíà ê âåçäåõîäó,  ïî÷óâñòâîâàë
ëåãêèé, ïî÷òè íåçàìåòíûé, êàê êîìàðèíûé óêóñ, óêîë.  ˆ  ïîòåðßë  ñîçíàíèå,
òàê è íå ñíßâ çàùèòíîãî ïîëß ñ ìàøèíû.


        6. Ž ™“—œ…Œ“ ‚…‹…ˆž. ‡€ ŽŽƒŽŒ ‘Š€‡Šˆ

   Ží î÷íóëñß â ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íîé êîìíàòå, ãðàíèöû êîòîðîé  áûëè  åäâà
ðàçëè÷èìû. ’îëüêî ïîòîëîê ìàòîâî çàòåíßë îò çåëåíîãî ñîëíöà, à ñòåí  áóäòî
è ñîâñåì íå  áûëî  -  âïëîòü  äî  ãîðèçîíòà  ðàñêèíóëîñü  âî  âñå  ñòîðîíû
èñêóññòâåííî âûðàùåííîå èëè ñïåöèàëüíî ïîäñòðèæåííîå ãàçîííîå ïîëå.  è÷òî
íå íàðóøàëî åãî ãàðìîíè÷åñêîé îäíîöâåòíîñòè - íè êóñòèêà,  íè  äåðåâöà  äî
ãîëóáîé êðîìêè íåáà.  è÷òî  íå  îòâëåêàëî  âíèìàíèß,  íå  ðàññåèâàëî,  íå
ïåðåáèâàëî  ìûñëü.  ‚  ýòîì  æåëòîâàòî-çåëåíîì  âàêóóìå  õîðîøî  äóìàëîñü,
âîñïðèíèìàëîñü, àññîöèèðîâàëîñü. „àæå ìåáåëè  íå  áûëî,  à  ëåæàëè  îíè  ñ
Šàïèòàíîì ïðîñòî íà âîçäóøíîé ïîäóøêå ìåòðàõ â òðåõ-÷åòûðåõ äðóã îò äðóãà,
â òåõ æå êîñòþìàõ, ñ òåì æå ñíàðßæåíèåì, ïðè÷åì íè èçëó÷àòåëè, íè  ãðàíàòû
íå ïðîâèñàëè, íå îòòßãèâàëè, ëèøü ÷óòü-÷óòü ïðîãèáàß ïðóæèíßùóþ ïðîçðà÷íóþ
ïëåíêó, ïîäâåøåííóþ ïîä íèìè íåêèì íåâèäèìûì ãàìàêîì. èáë  íàùóïàë  åå  -
îíà äåéñòâèòåëüíî ïðóæèíèëà è ïðîãèáàëàñü, êàê  íàòßíóòàß  ðåçèíà.  ˆçäàëè
êàçàëîñü, ÷òî Šàïèòàí ïðîñòî ïîâèñ â  âîçäóõå,  áåçìîëâíûé  è  íåäâèæèìûé.
Œåðòâ? èáë ïðèñëóøàëñß. îâíîå äûõàíèå òîâàðèùà óñïîêîèëî: ñïèò.
   èáë ñåë â ñâîåì íåâèäèìîì ãàìàêå, è  ãàìàê  òîò÷àñ  æå  ïðåâðàòèëñß  â
êðåñëî - îùóùàëèñü äàæå áîëåå æåñòêèå  ðó÷êè-ïîäëîêîòíèêè  -  íè  äàòü  íè
âçßòü òâîðåíèå èñêóñíåéøåãî õóäîæíèêà-ìîäåëüåðà çåìíîé ìåáåëüíîé  ôàáðèêè,
òîëüêî íåâèäèìîå èëè óæ âî âñßêîì ñëó÷àå ñ òðóäîì  ðàçëè÷èìîå.  „à  è  ïîë
îáìàíóë: ãàçîí òîëüêî ïðîñìàòðèâàëñß ñêâîçü òàêóþ æå ïðîçðà÷íóþ ïëåíêó,  à
îíà ÷óòü-÷óòü ïðîãèáàëàñü è îòòàëêèâàëà íîãó. ‚åðîßòíî, ïî  ýòîìó  ïîëó  è
õîäèòü áûëî îäíî óäîâîëüñòâèå, è  èáë,  âñêî÷èâ,  ïðóæèíßùåé,  ýíåðãè÷íîé
ïîõîäêîé ïîäîøåë ê Šàïèòàíó.
   - —óäåñà, Šýï, - ïîçâàë îí, òðîíóâ ñïßùåãî çà ïëå÷î, - ïðîñûïàéòåñü!
   Šàïèòàí îòêðûë ãëàçà è ìãíîâåííî, êàê öèðêîâîé  àêðîáàò,  ïîäïðûãíóë  è
ñòàë íà íîãè, ãîòîâûé ê çàùèòå. è èáëà, íè êîìíàòû îí åùå íå ðàçãëßäåë -
ïðîñòî äåéñòâîâàë ïðèâû÷íûé ðåôëåêñ êîñìîèññëåäîâàòåëß.
   - èáë? - ïî÷åìó-òî óäèâèëñß îí. - —òî ñëó÷èëîñü? €õ äà! àñ æå ñáèëè.
   ˆ òóò èáë ñðàçó âñïîìíèë  âñå  òî,  ÷òî  óñêîëüçàëî  îò  íåãî  â  ýòîì
óáàþêèâàþùåì çåëåíîì ìàðåâå. ˆõ  ïîñëåäíèé  ïðûæîê  ê  âåçäåõîäó.  àäåíèå
Šàïèòàíà. Œåäíîêîæèå â ñèíèõ ïëàâêàõ, îêóòàííûå æèðíûì äûìîì  ãðàíàòû.  Ží
âîëî÷èò Šàïèòàíà ê çàùèòíîìó ïîëþ âåçäåõîäà. “êîë. ˆ - êîíåö. ’üìà.
   - Ž÷åâèäíî, íàñ ïåðåíåñëè â ýòó êîëáî÷êó èç âîçäóøíîé ïëåíêè. …ñëè  îíè
ëþäîåäû, òàê äëß îòêîðìà. € ìîæåò, ïðîñòî äëß èçó÷åíèß, íå çíàþ.
   - Šàêóþ êîëáî÷êó? - íå ïîíßë Šàïèòàí.
   - € âû îãëßíèòåñü ïîëó÷øå.
   Šàïèòàí îãëßäåë íåðàçëè÷èìûå ñòåíû, çåëåíîå ìîðå ãàçîíà, ïîùóïàë  íîãîé
ïðóæèíßùèé ïîë, ïîäîøåë ê òîìó, ÷òî êàçàëîñü ñòåíîé, òêíóë â íåå êóëàêîì -
êóëàê ïðîòèñíóëñß íà ÷åòâåðòü ìåòðà, íàòßíóâ òîí÷àéøóþ,  êàê  îò  ìûëüíîãî
ïóçûðß, ñëèâàþùóþñß ñ âîçäóõîì ïëåíêó, è îòñêî÷èë íàçàä.
   - å ïóñêàåò, - ñêàçàë Šàïèòàí. - € îòêóäà æå ïðèòîê âîçäóõà?
   -  Œîæåò,  åñòü  ãäå-íèáóäü  íåâèäèìîå  îêîøå÷êî  èëè   âåíòèëßòîð?   -
ïðåäïîëîæèë èáë.
   Šàïèòàí ìîë÷à îáîøåë ïðåäïîëàãàåìîå ïðîñòðàíñòâî "êîëáû", âñþäó  ïðîáóß
ïëîòíîñòü ñòåí, è âñþäó ñòåíà ïðîãèáàëàñü è ñíîâà íàòßãèâàëàñü.
   - Šðåïêî çàïåðëè, ÷åðòè.
   - Œîæåò, ðâàíåì èçëó÷àòåëåì? Šàæåòñß, ïîäõîäßùèé ñëó÷àé.
   - …äâà ëè. ‹ó÷øå ïîäîæäåì. - Šàïèòàí  åùå  ðàç  îãëßäåë  èõ  ïðîçðà÷íóþ
êëåòêó. - „åéñòâèòåëüíî, êîëáà. ˆíòåðåñíî, íà ÷åì æå  ìû  ñïàëè?  à  ýòèõ
âîçäóøíûõ ïîäóøå÷êàõ?
   îñòåëè,  ñòàâøèå  óæå  êðåñëàìè,  ïî-ïðåæíåìó  åäâà   ïðîñìàòðèâàëèñü.
Žòñóòñòâèå ìàòåðèàëüíîñòè, âåùåñòâåííîñòè, à ãëàâíîå, öâåòà ðàçäðàæàëî,  è
èáë íå ïðåìèíóë çàìåòèòü:
   - î÷åìó îíè èãíîðèðóþò öâåò? …ñëè áû êðåñëà, ñêàæåì, ñòàëè ãîëóáûìè, à
ñòåíû - ðîçîâûìè, ïîòîëîê ïîáåëåë, à ïîë...
   ”ðàçà  îáîðâàëàñü.  èáë  áóêâàëüíî  îíåìåë  îò  íåîæèäàííîñòè.   ‘òåíû
ìãíîâåííî  ïîðîçîâåëè,  âèñåâøèå  â  âîçäóõå   êðåñëà   ñëîâíî   âûêðàñèëè
óëüòðàìàðèíîì, à îáëà÷êî, çàòåíßâøåå ïîòîëîê, ñòàëî ìîëî÷íî-áåëûì.  ’îëüêî
"íåäîêðàøåííûé"  èáëîì  ïîë  îñòàâàëñß  ïî-ïðåæíåìó  çåëåíîé   ïðîçðà÷íîé
ïëåíêîé.
   - -äà, - ñêàçàë Šàïèòàí.
   èáë ìîë÷à ñåë â ãîëóáîå êðåñëî áåç íîæåê, ïîäïðûãíóë íà  íåì,  ïðîìßë,
óòîíóë.
   - åïëîõî. ‹þáîïûòíî, êàê ýòî äîñòèãàåòñß?
   - ðîñòî ýòî äîñòèãàåòñß. ðîùå ïðîñòîãî. î ùó÷üåìó âåëåíüþ, ïî  ìîåìó
õîòåíüþ. - Šàïèòàí ñ òàêèì æå óäîáñòâîì óñåëñß íàïðîòèâ. - ‘òîëà òîëüêî íå
õâàòàåò.
   ˆ ìãíîâåííî âîçíèê ñòîë. ‘òåêëßííî-ìàòîâûé  íà  âèä,  ïðßìîóãîëüíûé  ïî
ôîðìå, òîëüêî áåç íîæåê, êàê è êðåñëà.
   ðîñòî â âîçäóõå ìåæäó íèìè ïîâèñëà äîñêà.
   - ó, åñëè ìû ïîïàëè â ñêàçêó, òàê è áóäåì âåñòè ñåáß ïî-ñêàçî÷íîìó,  -
ñêàçàë Šàïèòàí. - ‹è÷íî ß âûïèë áû ÷òî-íèáóäü ãîðß÷èòåëüíîå.
   - ˆ ß.
   à ñòîëå ïðßìî èç  âîçäóõà  ìàòåðèàëèçîâàëèñü  äâà  ñòðàííûõ  áîêàëà  ñ
âìßòèíàìè  äëß  ïàëüöåâ,  íàïîëíåííûå  ãóñòîé  ðîçîâàòîé  æèäêîñòüþ.  èáë
ïîïðîáîâàë: âêóñíî. ‚ûïèëè. ˆ ñðàçó æå ìûñëü ïðèîáðåëà îñîáåííóþ  ßñíîñòü,
äâèæåíèß - ëåãêîñòü, à çðåíèå - îñòðîòó.
   - •îðîøî! - êðßêíóë Šàïèòàí. - Œîæåò áûòü, åùå ÷òî-íèáóäü ïîæåëàåì?
   - Ÿ áû ïîæåëàë óâèäåòü âîëøåáíèêà.
   èêòî íå ïîßâèëñß.
   - Œîæåò áûòü, â èõ  ëåêñèêîíå  íåò  ñëîâà  "âîëøåáíèê"?  -  ïðåäïîëîæèë
Šàïèòàí. - ’îãäà ñêàæåì òàê: êîãî-íèáóäü èç òåõ, êòî ïîìåñòèë íàñ  ñþäà  è
âûïîëíßåò íàøè æåëàíèß.
   - Ÿ çäåñü, - îòêëèêíóëîñü ó îáîèõ â ñîçíàíèè.
   ’åëåïàòè÷åñêèé çîâ  äîíåññß  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  è,  îáåðíóâøèñü,  îíè
óâèäåëè ìåäíîêîæåãî ãåäîíèéöà â  ñèíèõ  ïëàâêàõ  è  ðóáàøêå  èç  òîí÷àéøåé
øíóðîâêè, åñëè ýòî íèòßíîå ñîîðóæåíèå ìîæíî áûëî íàçâàòü ðóáàøêîé.  ˜íóðêè
òåñíî ïðèëåãàëè ê  òåëó  íà  ðàññòîßíèè  íåñêîëüêèõ  ñàíòèìåòðîâ  îäèí  îò
äðóãîãî è íè÷åì íå ñêðåïëßëèñü. —åìó îíè ñëóæèëè? ‡àùèòå îò æàðû è ñîëíöà?
î îíè íå ìîãëè çàùèùàòü íè îò òåìïåðàòóðíûõ êîëåáàíèé,  íè  îò  ñîëíå÷íîé
ðàäèàöèè.
   - ‚û îøèáàåòåñü: îíè ñîçäàþò  òîí÷àéøóþ  âîçäóøíóþ  ïðîñëîéêó  æåëàåìîé
òåìïåðàòóðû. ‘åé÷àñ îíà çíà÷èòåëüíî íèæå òåìïåðàòóðû âîçäóõà.
   - î ìíîãèå èç âàñ õîäßò ãîëûìè, - ïðîãîâîðèë Šàïèòàí.
   - ’îëüêî äåòè.
   ƒîâîðèâøèé èëè, òî÷íåå, ïåðåäàâàâøèé ñâîè ìûñëè ãåäîíèåö áûë òàê æå þí,
âûñîê, àòëåòè÷åñêè ñëîæåí  è  êðàñèâ,  êàê  è  åãî  ñîïëåìåííèêè  â  îäíèõ
ïëàâêàõ. ‹èøü ãëàçà åãî ñâåòèëèñü áîëåå ãëóáîêîé  è  óìíîé  ìûñëüþ,  äà  è
ãóáû, êàê ïîêàçàëîñü èáëó, ñêëàäûâàëèñü â ïîäîáèå óëûáêè.
   - € ñêîëüêî òåáå ëåò? - ñïðîñèë îí.
   - ’ðè ãîäà.
   ‘òàðàßñü äàæå ìûñëåííî íå âûêàçàòü óäèâëåíèß, èáë çàäàë åùå âîïðîñ:
   - Šîãäà æå ó âàñ ñòàíîâßòñß âçðîñëûìè?
   - Ÿ óæå âçðîñëûé.
   - î ó âàñ äåòè âûãëßäßò òàêèìè æå.
   - “ íàñ âñå äåòè âûãëßäßò îäèíàêîâî.
   - „àæå ñòàðèêè?
   - “ íàñ íåò ñòàðèêîâ.
   - å äîæèâàþò äî ñòàðîñòè?
   - “ íàñ íåò ñòàðîñòè.
   - ‚ñå óìèðàþò ìîëîäûìè?
   - èêòî íå óìèðàåò.
   - î ìû æå ñàìè âèäåëè ìåðòâûõ.
   - òî íå ìåðòâûå. òî ïîäëåæàùèå ðåãåíåðàöèè.
   - î ðåãåíåðàöèß - ýòî  æå  âîçðîæäåíèå.  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  âû
ïîáåäèëè ñìåðòü?
   - Œû íè÷åãî  íå  ïîáåäèëè.  å÷ü  èäåò  ïðîñòî  î  ïåðåõîäå  èç  îäíîãî
ñîñòîßíèß â äðóãîå.
   - ˆç êàêîãî?
   - Žíî ïîõîæå íà ñîí. ‘îçíàíèå ñïèò, à ïîòîì ïðîáóæäàåòñß.
   - ’û ýòî ïåðåæèë?
   - åò.
   - î çíàåøü îò òîãî, êòî ïåðåæèë?
   - åò. èêòî èç ïåðåæèâøèõ íå ñîõðàíßåò ñòàðîé ïàìßòè. åãåíåðàöèß  âñå
íà÷èíàåò ñíîâà.
   - ’óìàííî îáúßñíßåøü, áðàòåö, - ñêàçàë Šàïèòàí.
   - å ïîíèìàþ îáðàùåíèß.
   - îðìàëüíîå îáðàùåíèå. „ðóã, òîâàðèù, ïàðåíü.
   - ðîáåë âîñïðèßòèß. åðâûõ äâóõ  ïîíßòèé  íå  çíàþ.  îñëåäíåå  -  ýòî
þíîøà. î ß óæå íå þíîøà. Ÿ çàêîí÷èë ïîëíûé êðóã øêîëû.
   - € áûâàåò íåïîëíûé?
   - Šîíå÷íî.  "ƒîëóáûå"  -  ýòî  ïåðâîå  ïîëóêðóæèå,  "ñèíèå"  -  âòîðîå.
‘òûêîâêà ïðîèñõîäèò òîëüêî ïîñëå ñäà÷è ïåðâîãî òåñòà.
   - ’àê ìû çàïóòàåìñß. Šàïèòàí, - ïðåðâàë âîïðîñû ïîñëåäíåãî èáë.  -  Œû
óæå îòêëîíèëèñü îò ãëàâíîãî... Šàê íàçûâàåòñß âàøà ïëàíåòà? - îáðàòèëñß îí
ê ãåäîíèéöó.
   ‚ îòâåò îíè "óñëûøàëè" íå÷òî ðàñïëûâ÷àòîå, íåßñíîå, íåâîñïðîèçâîäèìîå.
   - ‚û ÷òî-íèáóäü ðàçîáðàëè, Šàïèòàí?
   - Šàêîå-òî  êâàêàíüå.  ‚åðîßòíî,  â  íàøåì  ßçûêå  íåò  íè  àíàëîãè÷íûõ
ïîíßòèé, íè ïîõîæèõ çâóêîâ.
   - î÷åìó âû æóææèòå? - ñïðîñèë ãåäîíèåö.
   - àñ óæå ñïðàøèâàëè îá ýòîì âàøè ñîîòå÷åñòâåííèêè,  -  ñêàçàë  èáë  è
çàïíóëñß: äîéäåò ëè äî åãî ñîáåñåäíèêà ïîíßòèå "ñîîòå÷åñòâåííèêè", íî,  íå
"óñëûøàâ" âîïðîñà, òîò÷àñ æå ïðîäîëæàë:  -  Œû  ïåðåäàåì  ìûñëè  â  çâóêàõ
íàøåãî ãîëîñà. ‡âóêè îáðàçóþò ñëîâà,  ñëîâà  ñêëàäûâàþòñß  â  ïðåäëîæåíèß,
òî÷íî ïåðåäàþùèå ìûñëü. òó ñèñòåìó ñâßçè ìû íàçûâàåì ðå÷üþ.
   - àøà ñèñòåìà ñâßçè äîõîä÷èâåå è ïðîùå.
   - ‘îãëàñåí. î ðå÷ü  îáëàäàåò  äîïîëíèòåëüíûìè  êà÷åñòâàìè:  áîãàòñòâîì
èíòîíàöèé, ïîäòåêñòîì, òîíàëüíîñòüþ.
   ƒëàçà ó ãåäîíèéöà ñòàëè, êàê ïîêàçàëîñü  èáëó,  ÷óòî÷êó  áîëüøå,  ãóáû
ñóçèëèñü. „îëæíî áûòü, îí ÷òî-òî íå ïîíèìàë.
   - å ßñíî, - îòêëèêíóëñß îí. - Œîæåò áûòü, ìîé "àé-êüþ" íèæå âàøåãî.
   - ‚û ñëûøàëè, îí ñêàçàë "àé-êüþ"? - çàèíòåðåñîâàííî çàøåïòàë Šàïèòàí  â
óõî èáëó. - ‚åäü  ýòî  ÷èñòî  àìåðèêàíñêèé  òåðìèí,  è  ïðèòîì  ñòîëåòíåé
äàâíîñòè.
   èáë óëûáíóëñß:
   - Ží íè÷åãî íå ñêàçàë, Šýï. "€é-êüþ" - ýòî íàø  ìûñëåííûé  ïåðåâîä  åãî
ìûñëè. „îëæíî áûòü, îí èìåë â âèäó êîýôôèöèåíò óìñòâåííîãî ðàçâèòèß. Œû ïî
ïðèâû÷êå âñå åùå íàçûâàåì åãî "àé-êüþ".
   - Ÿ èìåííî òàê è äóìàë, - ïðèíßëè îíè ìûñëü ãåäîíèéöà.
   - ˆ òåáå ïîíßòíî âñå, ÷òî ìû äóìàåì, íå îáðàùàßñü ê òåáå? - íå  óòåðïåë
èáë.
   - å âñå. Šîãäà âàøà ìûñëü íå  ñîïðîâîæäàåòñß  æåëàíèåì  ñêðûòü  åå  îò
ìåíß, îíà äîõîäèò. ’î æå âåäü è ó íàñ. Œûñëü  âîñïðèíèìàåòñß  òîëüêî  òåì,
êîìó îíà íàïðàâëåíà.  Žòêðûòü  èëè  çàêðûòü  åå  äëß  äðóãîãî  çàâèñèò  îò
äóìàþùåãî.
   ƒåäîíèåö, äî  ñèõ  ïîð  íå  èçìåíßâøèé  ñâîåé  êàìåííîé  íåïîäâèæíîñòè,
ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó. "€ âåäü ÷åëîâåê, åé-áîãó, ÷åëîâåê, è óñòàë, êàê
÷åëîâåê", - ïîäóìàë Šàïèòàí.
   - î÷åìó òû ñòîèøü? - ñïðîñèë îí. - ‘åñòü íåãäå?
   ƒåäîíèåö èçäàë íåîïðåäåëåííûé çâóê, ÷òî-òî âðîäå ñìåøêà èëè  ñäåðæàííîé
ïîïûòêè  ðàñõîõîòàòüñß,  è  òîò÷àñ  æå  î÷óòèëñß  íà  òàêîì  æå   âèñß÷åì,
ïðîçðà÷íîì ñèäåíüå,  íåèçâåñòíî  êàêèì  îáðàçîì  ïîßâèâøåìñß  è  ìãíîâåííî
ïîãîëóáåâøåì.
   - Šàê ýòî ó âàñ  äåëàåòñß?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàë  Šàïèòàí  è  ñåé÷àñ  æå
"óñëûøàë" ðàâíîäóøíûé îòâåò ãåäîíèéöà.
   - å çíàþ.
   - ˆ íå ïðîßâëßåøü ëþáîïûòñòâà?
   - ‡à÷åì?
   - î-ìîåìó, ëþáîïûòñòâî - ýòî ñòèìóë ê ïîâûøåíèþ "àé-êüþ". „î  ñèõ  ïîð
òû, íàïðèìåð, äàæå íå ïîèíòåðåñîâàëñß, îòêóäà ìû âçßëèñü è êòî ìû òàêèå.
   - „ëß ÷åãî?  ’î÷íîå  çíàíèå  -  îäèí  îòâåò.  €  âîîáðàæåíèå  ïîäñêàæåò
íåñêîëüêî.
   - Šàêîé æå ñìûñë ïîäìåíßòü òî÷íîå çíàíèå âûäóìêîé?
   - òî îäíà èç íàóê ïîëóêðóæèß.  ‘èëüíåå  âîîáðàæåíèå  -  áîëüøå  åäèíèö
èíôîðìàöèè.
   Šàïèòàí ïîðûâàëñß áûëî ñïðîñèòü, î êàêîé èíôîðìàöèè èäåò ðå÷ü, íî  èáë
îñòàíîâèë åãî, ïðèëîæèâ ïàëåö ê ãóáàì:
   - Žïßòü çàïóòàåìñß. îëóêðóæèß... ˆíôîðìàöèß... …äèíèöû... ‘ïðîñèì, äëß
÷åãî îíè äåðæàò íàñ â ýòîé çàêóïîðåííîé ïðîçðà÷íîé êîëáå.
   Žòâåò ïîñòóïèë åùå äî òîãî, êàê áûë  çàäàí  âîïðîñ:  èáë  íå  "çàêðûë"
ñâîåé ìûñëè.
   - Žíà íå çàêóïîðåíà. Œû âõîäèì è âûõîäèì, êîãäà çàõîòèì.
   - € ìû?
   - ˆ âû. îïðîáóéòå.
   Šàïèòàí ïîäíßëñß, íî ãåäîíèåö ïðåäóïðåäèòåëüíî ïîäíßë ðóêó.
   - Ÿ íå îòâåòèë íà âòîðîé âàø âîïðîñ. ‚û çäåñü çàòåì, ÷òîáû óçíàòü,  êàê
è ÷åìó íàñ ó÷àò. Œû çäåñü çàòåì, ÷òîáû óçíàòü î âàøèõ ðåàêöèßõ.
   - Šàêèõ?
   - å âñå ñðàçó. ‚û óéäåòå âñëåä çà ìíîé ñïóñòß äâà èíà.
   - ˆíà èëè èìà? - ïåðåñïðîñèë èáë Šàïèòàíà.
   - € ìîæåò áûòü, óíà?  -  óñîìíèëñß  Šàïèòàí.  -  Žïßòü  íåñîâìåñòèìîñòü
ñîçâó÷èé.
   ƒåäîíèåö óëûáíóëñß è ïîêàçàë íà ñòåíó:
   - —àñû.
   à ðîçîâîé, òåïåðü óæå  íåïðîçðà÷íîé  ñòåíå  ïîßâèëñß  æåëòûé  êðóã,  â
êîòîðîì çàìåëüêàëè, ñìåíßß äðóã äðóãà, ÷åðíûå çíà÷êè ñòðàííîé ôîðìû.
   - –èôðû, - ïîäñêàçàëà ìûñëü ãåäîíèéöà.
   "“ íàñ åñòü îáùèå ïîíßòèß: ÷àñû è  öèôðû.  î  ìû  íå  çíàåì  èõ  ñ÷åòà
âðåìåíè è ßçûêà ñ÷åòíûõ ñèìâîëîâ", - îòêëèêíóëàñü ìûñëü èáëà.
   - ’îãäà ïîäîæäèòå ìåíß. Ÿ âåðíóñü çà âàìè.
   ‘ ýòîé ìãíîâåííî ïåðåäàííîé è ïðèíßòîé ìûñëüþ àòëåò  â  âèñß÷åì  êðåñëå
ðàñòâîðèëñß â ðîçîâîé êðàñêå ñòåíû.
   - —óäåñà ïðîäîëæàþòñß, - çàìåòèë, óæå íè÷åìó íå óäèâëßßñü. Šàïèòàí.
   - …äâà ëè äëß íèõ ýòî - ÷óäî. Œàòåðèàëèçàöèß  ìûñëè.  Ž÷åâèäíî,  ïëåíêà
ðàñòâîðßåòñß ïî æåëàíèþ.
   - óäåì æäàòü?
   - ‡à÷åì? àñ îíè âñå ðàâíî íàéäóò. € ìû ïîêà ïðîâåðèì ìîùü íàøèõ çåìíûõ
ìûñëèøåê... ‘åçàì, îòâîðèñü! - âåñåëî  âîñêëèêíóë  èáë  è  øàãíóë  ñêâîçü
ñòåíó.
   "€ åñëè íå òðàâêà äî ãîðèçîíòà, à  êàêîé-íèáóäü  ãàäþ÷èé  çàïîâåäíèê  ñ
ïåðâîáûòíûìè óæàñàìè?" - ìåëüêíóëà ìûñëü,  è  íåîáîçðèìîå  òðàâßíîå  ïîëå,
êàçàâøååñß èç  "êîëáî÷êè"  ãîðèçîíòàëüíûì  è  îäíîöâåòíûì,  âäðóã  îòêîñîì
ïîáåæàëè âíèç è ïîæåëòåëî, êàê òðàâà, âûææåííàß ñîëíöåì. î  âáëèçè  òðàâà
îêàçàëàñü ñîâñåì íå òðàâà, à ãóñòàß, çåëåíî-æåëòàß ãëàäü îêåàíà, ïî÷òè  íå
êîëåáëåìîãî âåòðîì, íå ìåçîçîéñêîãî è íå ïàëåîçîéñêîãî è  äàæå  âîîáùå  íå
çåìíîãî. èáë ðàñòåðßííî îãëßíóëñß. Šàïèòàí ñëåäîâàë  çà  íèì  ñïîêîéíî  è
íåòîðîïëèâî.
   - îõîæå íà ýêâàòîðèàëüíîå ìîðå ðîêëû, -  êðèêíóë  èáë,  -  òàêîé  æå
âîíþ÷èé ßè÷íûé êèñåëü!
   Šàïèòàí ïî÷åìó-òî íå îòâåòèë; ñëîæèâ ðóêó êîçûðüêîì îí  âñìàòðèâàëñß  â
îõðßíûå áóãîðêè, áûñòðî  ïåðåìåùàþùèåñß  ïî  ßè÷íîé  ãëàäè.  "’óìàíêè",  -
ïîäóìàë èáë è ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ïðîòèâíóþ ñëàáîñòü â íîãàõ. "’óìàíêè" íà
ðîêëå áûëè ñàìûì ñòðàøíûì èñïûòàíèåì  äëß  êîñìîëåò÷èêîâ.  “íè÷òîæèòü  èõ
áûëî íåëüçß: îò  ßäåðíîãî  óäàðà  îíè  òîëüêî  óâåëè÷èâàëèñü;  ðàçðåçàííûå
èçëó÷àòåëåì, äåëèëèñü, êàê àìåáà, è íàïàäàëè óäâîåííûì, à òî  è  óòðîåííûì
ñòðîåì.  è  â  îäíó  ëîâóøêó,  ïðèäóìàííóþ  ó÷àñòíèêàìè  ýêñïåäèöèé,   íå
ïîïàäàëèñü, è ïðèðîäà èõ  äî  ñèõ  ïîð  áûëà  íå  ßñíà.  î  îêóòàííûé  èõ
ìàñëßíèñòûì òóìàíîì ÷åëîâåê  èñ÷åçàë  íåìåäëåííî  è  áåññëåäíî.  "’óìàíêè"
ðàñòâîðßëè åãî ïîëíîñòüþ, íå îñòàâëßß íè âîëîñ, íè êîñòåé.
   Žò áëèæàéøåãî îõðßíîãî áóãðà, ñêîëüçßùåãî ê çåìíîìó  áåðåãó,  îòäåëèëñß
òàêîé æå  ìóòíûé,  êëóáßùèéñß,  êàê  ñãóñòîê  òóìàíà,  ïóçûðü  è  ìåòíóëñß
íàâñòðå÷ó èáëó.
   - Žòðàæàòåëü, Šàïèòàí! - êðèêíóë îí, íå  îãëßäûâàßñü,  â  íàäåæäå,  ÷òî
Šàïèòàí  è  áåç  òîãî  ïîéìåò,  ÷òî  òîëüêî  îòðàæàòåëü  ìîæåò  îñòàíîâèòü
"òóìàíêè".
   Šàê ãîâîðèë Œàëûø, óñòàíîâè çàðàíåå ðàäèóñ íà øêàëå. „âà ìåòðà  õâàòèò.
àäèóñ óñòàíîâèëè åùå óòðîì ïðè ñíàðßæåíèè.  ‡íà÷èò,  â  ïðåäåëàõ  ÷åòûðåõ
ìåòðîâ â îêðóæíîñòè ëþáûå õèòðîñòè "òóìàíîê" íå ñòðàøíû.  ðûãàé,  äåëèñü,
óäâàèâàéñß - âñå  ðàâíî  òåáß  õëîïíåò,  êàê  óòþãîì.  ˆ  èáë,  îòñòåãíóâ
îòðàæàòåëü,  óñïåë  íàæàòü  ïóñê,  êàê  òîëüêî  îõðßíîé   êëóáîê   ïðûãíóë
íàâñòðå÷ó. ‚ òî æå ìãíîâåíèå åãî ñïëþùèëî, êàê áëèí, è øâûðíóëî îáðàòíî  â
ìàñëßíèñòóþ ßè÷íóþ ãëàäü.
   èáë äàæå íå óñïåë îáìåíßòüñß ðåïëèêàìè ñ Šàïèòàíîì, êàê ïðûãíóë äðóãîé
îõðßíîé êëóáîê, à çà íèì òðåòèé. Žáîèõ ïîñòèãëà òà æå ó÷àñòü -  îòðàæàòåëü
áèë áåç ïðîìàõà. "’óìàíêà"-ìàòü äàæå  îòïëûëà  ïîäàëüøå,  ÷òîáû  è  åé  íå
äîñòàëîñü. ’åïåðü ìîæíî  îòäûøàòüñß  è  ïåðåìîëâèòüñß  ñ  Šàïèòàíîì.  èáë
îãëßíóëñß è îáìåð.
   Šàïèòàíà óæå íå áûëî. …ãî ñ íîã  äî  ãîëîâû  îêóòûâàë  êîðè÷íåâî-æåëòûé
òóìàí, êëóáßñü è ïóëüñèðóß. Šîíåö. èáë  îïóñòèë  îòðàæàòåëü,  òåïåðü  óæå
áåññèëüíûé ïîìî÷ü. è÷òî óæå íå ìîãëî ïîìî÷ü.  èáë  ïðèêðûë  ãëàçà  ðóêîé
è... âñå èñ÷åçëî. ˆ "òóìàíêè", è Šàïèòàí.
   € Šàïèòàí, íå èñïûòûâàß íèêàêèõ íåïðèßòíîñòåé, ñòîßë  ïîñðåäè  çåëåíîãî
ïîëß è íåäîóìåííî îãëßäûâàëñß. èêàêèõ ñëåäîâ  íè  èáëà,  íè  "êîëáî÷êè".
Œîæåò áûòü, âåðíóòüñß íàçàä? î âîçâðàùàòüñß áûëî íåêóäà: êàê  íè  ùóðèëñß
Šàïèòàí, êàê íè ìåíßë îí óãîë çðåíèß, ïðîçðà÷íàß ïëåíêà ñòåíû  âûïóñòèâøåé
èõ íàðóæó, íèãäå íå ïðîñìàòðèâàëàñü. ‚åðîßòíî, èáë  îñòàëñß  â  ïîñëåäíþþ
ìèíóòó, ïåðåäóìàë, ñîñòîðîæíè÷àë.  €  ïëåíêà  ñíàðóæè  íå  âèäíà.  Šàïèòàí
ñäåëàë øàã íàçàä, ïðîáåæàëñß âäîëü è ïîïåðåê âîîáðàæàåìîãî  êâàäðàòà,  ãäå
ìîãëà áûòü "êîëáî÷êà", íî íè÷òî åãî íå îñòàíîâèëî. ó è ïóñòü.  ‚ñå  ðàâíî
èõ íàéäóò, âñå çðèìî, âñå ïðîõîäèìî  äëß  õîçßåâ  ýòîãî  ìèðà,  è  øàëîñòè
ïðîñòðàíñòâà -  âðåìåíè  èõ  íå  èñïóãàþò.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  è  òðåâîæèòüñß
íå÷åãî,  çàãîðàé  ïî  ìàëîñòè.  Šàïèòàí  ïîùóïàë   ðóêîé   òðàâó:   ñóõàß.
àñòßíóëñß: ìßãêî. åçíàêîìûå ïî âíåøíåìó âèäó øèðîêèå  è  òóãèå  òðàâèíêè
ðîñëè  òåñíî  è  ïëîòíî,  êàê  âîðñèíêè  êîâðà.  ˆ  Šàïèòàí,   óñòðîèâøèñü
ïîóäîáíåå, çàäóìàëñß.
   —òî îíè óæå çíàþò îá  ýòîì  ìèðå?  ßòü  ñîëíö,  ïßòü  ôàç,  "âõîäû"  è
"âûõîäû",  îòêðûòûå  äëß  âåçäåõîäà,  îêðóæåííîãî   çàùèòíûì   ïîëåì,   íî
íåäîñòóïíîãî äëß ÷åëîâåêà, ïîãèáàþùåãî îò ýíåðãåòè÷åñêîãî óäàðà.  …äâà  ëè
ýòî ýëåêòðîòîê, êàê ïîëàãàë „îêòîð. —òî-íèáóäü ñëîæíåå. Šñòàòè, ïî÷åìó  îí
ïàðàëèçîâàí?  …äâà  õîäèò.  —òî-òî  ãîâîðèë  îá  óäàðå  "õëûñòà".  ‡íà÷èò,
î÷óòèëñß íà ëèíèè, îòäåëßâøåé òàêîé  "âõîä"  îò  ÷åðíîé  ïóñòûíè.  "•ëûñò"
äîñòàë åãî óæå èç äðóãîé ôàçû. € ÷òî  ýòî  îáúßñíßåò,  ÷åì  ïîïîëíßåò  óæå
ïîëó÷åííóþ èíôîðìàöèþ î öèâèëèçàöèè ãåäîíèéöåâ? è÷åãî. è÷åì.
   ˆ êàê íåâåëèêà, ñëó÷àéíà è íå ðàñøèôðîâàíà ýòà  èíôîðìàöèß!  ”èçè÷åñêèé
îáëèê ãåäîíèéöà íåèçìåíåí îò ìëàäåí÷åñòâà äî êîíöà  æèçíè.  ‘òàðîñòè  íåò.
‘ìåðòè íåò. î òåì íå ìåíåå åñòü ðåãåíåðàöèß, èíà÷å ãîâîðß, âîçâðàùåíèå  ê
æèçíè. ‘ ÷åãî æå íà÷èíàåòñß ýòà æèçíü, êàê äîëãî äëèòñß è  ÷åì  êîí÷àåòñß?
è÷åãî íå èçâåñòíî. …ñòü øêîëà, íî ÷åìó â íåé ó÷àò? ‘óäß ïî  ñêðûòîé,  íî,
âèäèìî, âûñîêîðàçâèòîé  òåõíèêå  ýòîé  öèâèëèçàöèè,  øêîëà  äîëæíà  äàâàòü
ãëóáî÷àéøèå çíàíèß ïî òî÷íûì íàóêàì.  î  òàê  ëè  ýòî?  ‚îîáðàæåíèå,  êàê
íàó÷íàß äèñöèïëèíà. îäìåíà çíàíèß èëëþçèåé. åò ñòèìóëà ëþáîïûòñòâà.  ’àê
÷òî æå äâèæåò ïðîãðåññ? Œîæåò áûòü, íàêîïëåíèå åäèíèö èíôîðìàöèè? î êàêèõ
åäèíèö è êàêîé èíôîðìàöèè? ’åëåïàòè÷åñêîå îáùåíèå âìåñòî ðàçãîâîðíîé ðå÷è.
ˆ òóò æå åùå âîïðîñ:  èíòåëëåêòóàëüíîå  ëè  ýòî  áîãàòñòâî,  èëè  äóõîâíàß
îãðàíè÷åííîñòü? € çà îäíèì âîïðîñîì âñòàþò â î÷åðåäü òûñß÷è.  —òî  ýòî  çà
€îðà èëè €ýðà, î êàêîé ïðîãîâîðèëñß âîæàê "ãîëóáûõ"? ˆíñòèòóò  èëè  ãîðîä?
ˆëè åùå îäíî  "ïîëóêðóæèå"  ýòîãî  ìèðà?  Šñòàòè,  ïî÷åìó  "ïîëóêðóæèå"  è
ñîîáùàåòñß ëè îí ñ äðóãèìè ìèðàìè, èëè ðàçóìíàß æèçíü çäåñü ïðèñóùà òîëüêî
çåëåíîìó? Šòî è ãäå õîçßåâà ýòîé æèçíè è êàêèå ïðèíöèïû ëåæàò â åå îñíîâå?
   Šàïèòàí çàêðûë ãëàçà è çàñíóë.


        7. ‚ ˜ŠŽ‹… …‹žŽ›’›•. ‘“…Œ… ˆ‹ˆ ‘“…ŽŽ’?

   Ží ïðîñíóëñß â çíàêîìîé "êîëáî÷êå", â çíàêîìîì è  òàêîì  æå  ïðîçðà÷íîì
êðåñëå. ßäîì  ñ  íèì  íåäîóìåííî  îçèðàëñß  èáë.  Šðîìå  íèõ,  ïî  áîêàì
ïîëóêðóãîì ðàçìåñòèëèñü ÷åòâåðî ãåäîíèéöåâ - òðîå ìóæ÷èí è  îäíà  æåíùèíà.
‘ðåäè ìóæ÷èí, íåñìîòðß íà èõ êàæóùóþñß ïîõîæåñòü, íàøè ïóòåøåñòâåííèêè  ïî
êàêèì-òî íåßñíûì ïðèçíàêàì âñå æå ñðàçó óçíàëè ñâîåãî çíàêîìöà, òàêîãî  æå
íåäîñòóïíîãî è ñóðîâîãî. ‹èøü ãëàçà åãî óëûáàëèñü. “ äðóãèõ  íå  óëûáàëèñü
äàæå ãëàçà. ’îëüêî ó îäíîãî èç íèõ âîëîñû áûëè ÷óòü ñâåòëåå è ìåíåå ñìóãëà
êîæà. †åíùèíà, òàê æå ïîäñòðèæåííàß è â òàêîé æå øíóðêîâîé  ðóáàøêå,  ìàëî
÷åì îòëè÷àëàñü îò  ñâîèõ  ñîñåäåé.  „âóõìåòðîâàß  áàñêåòáîëèñòêà  ñ  ïî÷òè
ìóæñêèì òîðñîì, õóäàß è ïëîñêàß íà çåìíîé âêóñ, îíà íå êàçàëàñü  êðàñèâîé.
’î, ÷òî îíà æåíùèíà, Šàïèòàí è èáë äîãàäàëèñü ëèøü ïî êàêîé-òî  åé  îäíîé
ïðèñóùåé  æåíñòâåííîñòè  è  ãèáêîñòè  äâèæåíèé.  —òî-òî  óðîíèâ,  îíà,  íå
îãëßäûâàßñü, âûãíóëà ñïèíó íàçàä ñ ëåãêîñòüþ öèðêîâîé àêðîáàòêè, êàê-òî íå
ïî-÷åëîâå÷åñêè âûâåðíóëà ðóêó è äîñòàëà  óïàâøåå  -  ïðåäìåò  òóàëåòà  èëè
äåòàëü íåïðèìåòíîãî ìèíèàòþðíîãî ìåõàíèçìà.
   - ‚àñ ÷òî-òî áåñïîêîèò? - "óñëûøàëè" Šàïèòàí  è  èáë  îäíîâðåìåííî.  -
Œîæåò áûòü, îòñóòñòâèå ïðèâû÷íûõ âàì öâåòîâûõ ñî÷åòàíèé?
   ˆ òóò æå ïîãîëóáåëè êðåñëà, ïîðîçîâåëè ñòåíû, ïîáåëåë ïîòîëîê.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë èáë, - íî ìû áû õîòåëè çíàòü, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
   - —òî èìåííî?
   - ‚ûõîä-ëîâóøêà. ˆñ÷åçíîâåíèå  çåëåíîãî  ïîëß.  ƒàëëþöèíàöèß.  ˆ  ñíîâà
âñòðå÷à óæå â ðàñøèðåííîì îáùåñòâå.
   èêòî èç ãåäîíèéöåâ íå îáìåíßëñß âçãëßäîì, íèêòî íå ïðåäðåøàë, êîìó  èç
íèõ îòâå÷àòü íà âîïðîñû, íî êòî-òî  îòâåòèë.  Šòî,  óãàäàòü  áûëî  òðóäíî:
ãåäîíèéöû íå øåâåëèëè ãóáàìè, à ìûñëü íå èìååò "ãîëîñà". Žíà  îòêëèêíóëàñü
â ñîçíàíèè  çåìëßí  òàê  æå  áåççâó÷íî,  áåçûíòîíàöèîííî  è  õîëîäíî,  êàê
îòêëèêàëàñü ðàíåå â òîé æå "êîëáî÷êå".
   - ‚ûøëè âû, ïîòîìó ÷òî çàõîòåëè. ‘òåíà íå çàìêíóòà.  èêàêîãî  çåëåíîãî
ïîëß íåò - ýòî äåêîðàöèß,  îáîñòðßþùàß  âîñïðèßòèå.  ƒàëëþöèíàöèß  -  ïëîä
òâîåãî âîîáðàæåíèß. Šñòàòè, ìû óñòàíîâèëè åãî ïîêàçàòåëü.
   - Šàêîé?
   - —åòâåðêà. ‚ûøå ïðåäåëà, íî íèæå  íîðìû.  €  ó  áåçáîðîäîãî  íóëü.  Ží
ïðåäïî÷èòàåò òî÷íîå çíàíèå.
   Šàïèòàí íå îáèäåëñß. Ží íå óâàæàë âîîáðàæåíèß. Ží òîëüêî ñïðîñèë:
   - € êòî ñòàâèë îòìåòêè?
   - Šîîðäèíàòîð.
   - Šòî?
   àçúßñíåíèß  íå  ïîñëåäîâàëî.  ƒåäîíèéöû  íå  ðåàãèðîâàëè  ‘êóëüïòóðíàß
ãðóïïà - è òîëüêî. î Šàïèòàí íå ñäàâàëñß:
   - —åëîâåê èëè ìàøèíà?
   - åèçâåñòíî. î îí ñâßçàí ñî  âñåìè  îáó÷àþùèìè  ìàøèíàìè.  Žïðåäåëßåò
êîýôôèöèåíòû. “ñòàíàâëèâàåò ïðàâèëà èãðû.
   - Šàêîé?
   - ‹þáîé. ‚ êàæäîì êðóãå æèçíè.
   - àçâå æèçíü - èãðà?
   - Šîíå÷íî. ˆ, êàê âñßêàß èãðà, ïîä÷èíåíà ïðàâèëàì. ‚  êðóãå  äåòñòâà  -
ñâîè. ‚ øêîëüíîì êðóãå - òîæå. Šðóã çðåëîñòè åùå íå íàñòóïèë.
   Šàïèòàí âçãëßíóë íà èáëà: ïîíßë, ìîë, ÷òî-íèáóäü?
   èáë çàñìåßëñß:
   - ˆãðàåì ïîìàëåíüêó, íå òî â äóðàêà, íå òî â ïðßòêè. ˆ äðàêà "õëûñòàìè"
íàñìåðòü - èãðà, è ñ÷åò  ìíîãîçíà÷íûõ  ÷èñåë  â  óìå  -  òîæå  èãðà.  Žäèí
âîîáðàæàåò, äðóãîé êóñàåòñß. îìíèøü, êàê "ãîëóáîé",  ïàäàß,  âñå  óêóñèòü
õîòåë. € äâåíàäöàòü, ìåæäó ïðî÷èì, âîçâîäèë â óìå íå òî â ÷åòâåðòóþ, íå òî
â ïßòóþ ñòåïåíü. ‚îò è ñîîáðàçè, ãäå ó íèõ òðåïîòíß, à ãäå íàñòîßùåå.
   - ‚û íå çàêðûëè ñâîþ ìûñëü, - òîò÷àñ æå ïîñëåäîâàë áåçëè÷íûé îòêëèê.  -
Œîæåì  îòâåòèòü.  ‚ñå  íàñòîßùåå.  ˆíîãäà   çà   ìåòêèé   óäàð   "õëûñòîì"
íàñ÷èòûâàåòñß áîëüøå åäèíèö, ÷åì çà íåóäà÷íîå ñî÷åòàíèå öâåòîâ íà òàáëî, à
â êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè, êîãäà ÷èñëî íàáðàííûõ åäèíèö íå  äîñòèãàåò  íîðìû,
îðèãèíàëüíûé  ðåöåïò  îáåäà  ìîæåò  ñêîðåå  ñïàñòè  îò  ðåãåíåðàöèè,   ÷åì
øàáëîííûé âàðèàíò âîîáðàæåíèß.
   - îäè ïîéìè, - ñêðèâèëñß Šàïèòàí. - Œîçãè íàáåêðåíü.
   à ýòîò ðàç ãåäîíèéöû ïåðåãëßíóëèñü. å ìîëíèåíîñíî, à íå  ñïåøà,  äàæå
äëèòåëüíî, ñëîâíî ñïðàøèâàëè äðóã äðóãà èëè ñîâåòîâàëèñü.
   - å ïîíèìàåì ðåàêöèè, - áûë îòâåò.
   -  ‚û  íå  ïîíèìàåòå,  ìû  íå  ïîíèìàåì,  -  ïðîãîâîðèë  Šàïèòàí,   åëå
ñäåðæèâàßñü. - ’àê ó íàñ äåëî íå ïîéäåò. Œîæåò áûòü, íà÷íåì ñ òîãî, ÷òî âû
ðàññêàæåòå íàì î âàøåé ïëàíåòå, î ìèðå, âàñ îêðóæàþùåì, î âàøåì  îáùåñòâå,
î åãî ñîöèàëüíîé îðãàíèçàöèè...
   èáë ïîäòîëêíóë Šàïèòàíà ëîêòåì: ãåäîíèéöû óæå "íå ñëóøàëè". Žíè  ñíîâà
äëèòåëüíî è áåççâó÷íî ïåðåãîâàðèâàëèñü ãëàçàìè. ‘òðàííîå ýòî áûëî çðåëèùå:
òî÷íî ñöåíà èç âðåìåí íåìîãî êèíåìàòîãðàôà áåç îáúßñíßþùèõ òèòðîâ. àêîíåö
áûë îòðåäàêòèðîâàí è îòâåò. ’åïåðü óæå Šàïèòàí  ñ  èáëîì  çíàëè,  ÷òî  îí
ïîðó÷åí ãåäîíèéöó ñ áîëåå ñâåòëûìè âîëîñàìè.
   - “äîâëåòâîðèòü  âàøå  æåëàíèå  íå  ìîæåì.  èêàêèõ  òî÷íûõ  çíàíèé  îá
îêðóæàþùåì  íàñ  ìèðå  íåò.  Šàæäûé  ìîæåò  ñîçäàâàòü   ñâîå   ñîáñòâåííîå
ïðåäñòàâëåíèå  î   ïëàíåòå   è   îáùåñòâå,   íå   îáðàùàßñü   ê   ðåàëüíîé
äåéñòâèòåëüíîñòè. ‹è÷íî ß ìîãó âàì  ïðåäëîæèòü  ëèøü  âîñåìü  âîîáðàæàåìûõ
âàðèàíòîâ óñòðîéñòâà íàøåãî ìèðà, âñå ñ ïëþñîâûì ïîêàçàòåëåì.
   - € ß - äâåíàäöàòü, - âìåøàëàñü æåíùèíà.
   èáë äîãàäàëñß îá ýòîì ïî åå ñòðåìèòåëüíîìó äâèæåíèþ âïåðåä.
   - ‘ïàñèáî, - èðîíè÷åñêè ïîáëàãîäàðèë îí, - íî ß òîæå ïðåäïî÷èòàþ òî÷íîå
çíàíèå. - ˆ óæå íå âòèõîìîëêó, íå øåïîòîì, à â ïîëíûé  ãîëîñ,  íå  ñêðûâàß
ðàçî÷àðîâàíèß è íåäîâîëüñòâà, ñêàçàë Šàïèòàíó: - óñòîé  íîìåð,  Šýï.  ˆëè
íàñ ñîçíàòåëüíî ìèñòèôèöèðóþò, èëè ìû ñòîëêíóëèñü çäåñü ñ àáñîëþòíî  íîâûì
ñîöèàëüíî-áèîëîãè÷åñêèì êà÷åñòâîì - ïîëíûì îòñóòñòâèåì ëþáîïûòñòâà ê  ÷åìó
áû òî íè áûëî. ˆ â  òîì  è  â  äðóãîì  ñëó÷àå  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èòñß.  åò
îáîþäíîãî èíòåðåñà - íåò è êîíòàêòà.
   - ’åðïåíèå, èáë, - îáîðâàë åãî Šàïèòàí. Ží  ãëßäåë  òîëüêî  íà  èáëà,
èãíîðèðóß  ãåäîíèéöåâ.  -  ‚û,  êàæåòñß,  çàáûëè  î   âàæíåéøåì   êà÷åñòâå
êîñìîèññëåäîâàòåëß. —òî æ, áóäåì ïî  êðîõàì  ñîáèðàòü  ñòîëü  íåïîïóëßðíîå
çäåñü òî÷íîå çíàíèå. Žíî âñå-òàêè åñòü. —åìó, íàïðèìåð, ó÷àò èõ â øêîëå?
   - „ðàêàì, èãðàì è ìèôàì âíåêëàññíîãî ñî÷èíåíèß, - ñàðêàñòè÷åñêè çàìåòèë
èáë.
   ƒåäîíèéöû ìîë÷àëè.
   - î÷åìó âû íå ïðåðûâàåòå íàñ? - ñïðîñèë Šàïèòàí.
   - ‚û æå îáùàåòåñü. Œûñëü çàêðûòà.
   - Œû î òî÷íîì, çíàíèè. ‘÷èòàþ, ÷òî îíî ó âàñ âñå-òàêè åñòü, -  ïîâòîðèë
Šàïèòàí. - —åì âû íàñ ïîäáèëè ó âåçäåõîäà?
   ‘âåòëîêîæèé ãåäîíèåö âçìàõíóë ðóêîé - èáë ãîòîâ  áûë  ïîêëßñòüñß,  ÷òî
ïðè âçìàõå â ðóêå íè÷åãî íå áûëî,  -  è  ïðîòßíóë  Šàïèòàíó  ÷òî-òî  âðîäå
ãàå÷íîãî êëþ÷à èç áëåäíî-ãîëóáîãî ìåòàëëà.
   - àðàëèçàòîð. ‘òðåëßåò ìîëåêóëàìè  ñîííîãî  ãàçà.  åðè,  áåðè.  -  Ží
áðîñèë  Šàïèòàíó  ãîëóáîé  ïñåâäîêëþ÷  è   òîò÷àñ   æå   ïðîòßíóë   âòîðîé
ðàñòåðßííîìó èáëó.
   - ‚èäàë ôîêóñû? - çàñìåßëñß Šàïèòàí è  ñïðîñèë:  -  €  ïî÷åìó  "ñèíèé",
êîòîðîãî èçáèâàëè "õëûñòàìè", íå ïðèìåíèë ïàðàëèçàòîðà?
   åîæèäàííî îòâåòèë àòëåò, ñèäåâøèé ðßäîì:
   - î ïðàâèëàì èãðû.  òîò  "ñèíèé"  áûë  ß.  ‚  îäèíàêîâûõ  óñëîâèßõ  ñ
"ãîëóáûìè". „àæå áåç çàùèòíîé ðóáàøêè. - Ží òðîíóë îäèí èç åå øíóðî÷êîâ.
   - € âû ñîìíåâàëèñü, èáë, â èõ  òî÷íîì  çíàíèè,  -  ñêàçàë  Šàïèòàí.  -
—òî-òî îíè, âî âñßêîì ñëó÷àå, çíàþò òî÷íî.  ˆíòåðåñíî,  êàê  îíè  íàçûâàþò
äðóã äðóãà? àäåþñü, íå ïî âîîáðàæàåìûì èìåíàì èç äâåíàäöàòè âàðèàíòîâ?
   Žòâåò ïîñëåäîâàë ñðàçó. Žòâå÷àë ñíîâà ñâåòëîêîæèé, ïî-âèäèìîìó íàèáîëåå
àâòîðèòåòíûé â ýòîì íåçåìíîì îáùåñòâå. ˆ ëþáîïûòíî,  ÷òî  ïðè  âñåé  ñâîåé
áåçãîëîñîé,  áåçûíòîíàöèîííîé  îêðàñêå  èõ  ìûñëü   íå   âñåãäà   êàçàëàñü
áåçëè÷íîé. ˆíîãäà åå ýíåðãåòè÷åñêàß ñèëà ïîçâîëßëà óãàäàòü àâòîðà.
   - àøè èìåíà îïðåäåëåííû, õîòß è  íå  ïîñòîßííû,  -  ïîßñíèë  îí.  -  ‚
ìëàäåí÷åñêîì êðóãå âîîáùå îáõîäßòñß áåç èìåí,  "ãîëóáûå"  âûáèðàþò  èõ  ïî
ñîâåòó îáó÷àþùèõ ìàøèí.  —àùå  âñåãî  ýòî  íàçâàíèß  ïðåäìåòîâ  è  ßâëåíèé
îêðóæàþùåãî ìèðà, èíîãäà îòâëå÷åííûõ ïîíßòèé. "‘èíèå" ìîãóò èçìåíèòü  èìß:
èõ êðóãîçîð øèðå è, ñëåäîâàòåëüíî, âûáîð áîãà÷å. Ÿ îñòàâèë ïðåæíåå - ƒðîì.
   åðâîãî çíàêîìöà çåìëßí çâàëè •ëûñò. ˆìß àòëåòà, âûäåðæàâøåãî ñõâàòêó ñ
"ãîëóáûìè", ïðîçâó÷àëî ïî-ðàçíîìó: Šàïèòàíó "ïîñëûøàëîñü" Œóæåñòâåííûé,  à
èáëó - ‘òîéêèé. Žñòàíîâèëèñü  íà  ‘òîéêîì.  ˆìß  æåíùèíû  ïðåäëîæèëî  åùå
áîëüøèé âûáîð: ‡àíîçà, ˆãîëêà, Šîëþ÷êà, ˜ïèëüêà. ‚ûáðàëè äëß ñåáß Šîëþ÷êó.
"‡íàåøü, êàêèå áûâàþò â êîñìè÷åñêèõ ëåñàõ - ãðîìàäíûå!" -  ïîäñêàçàë  èáë
Šàïèòàíó, íî ïîñëåäíåãî èíòåðåñîâàë óæå äðóãîé êàíàë "òî÷íûõ çíàíèé".
   - € ÷åìó, ñîáñòâåííî, ó÷àò âàñ â øêîëå,  êðîìå  èãð  è  âîîáðàæåíèß?  -
ñïðîñèë îí.
   - î÷åìó "êðîìå"? ‚îîáðàæåíèå - òîæå èãðà.
   - ó, à òî÷íûå íàóêè? Œàòåìàòèêà, ôèçèêà, õèìèß?
   Žòâåò ïîñëåäîâàë íå ñðàçó - ãåäîíèéöû ñíîâà îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
   - îñëåäíèå äâà  ïîíßòèß  íàì  âîîáùå  íåèçâåñòíû.  Œû  èçó÷àåì  òîëüêî
ìàòåìàòèêó.
   - à÷àëüíóþ èëè âûñøóþ?
   - Œû ïîíèìàåì âàø âîïðîñ òàê: íà÷àëüíàß - ýòî ñ÷åò íà òàáëî  ñ  ïîìîùüþ
öèôð, âûñøàß - ñ÷åò ëþáûõ ÷èñåë â óìå.
   - € ãåîìåòðèß, àëãåáðà, ìàòåìàòè÷åñêèé àíàëèç?
   - Šàêèå-òî ýëåìåíòû âûñøåé ìàòåìàòè÷åñêîé  ñëîæíîñòè  èçó÷àþòñß  óæå  â
êðóãå çðåëîñòè. î òîæå êàê èãðà èëè õîááè.
   - „àæå ñìåøíî, êîãäà íàø ìûñëåííûé ïåðåâîä óæå ïðèáåãàåò ê  æàðãîíó,  -
øåïíóë èáë Šàïèòàíó.
   - å ñìåøíî, à ñòðàøíî.  „îëæíî  áûòü,  ó  íèõ  íåò  íè  ñîïðîìàòà,  íè
ñòðîèòåëüíîé ìåõàíèêè. Šàê æå îíè ñòðîßò?
   - Œû íå ñòðîèì.
   - î êòî-òî ñòðîèò.
   - èêòî íå ñòðîèò. ‚ñå óæå âûñòðîåíî äàâíî è íàâå÷íî.
   Šàïèòàí è èáë òîëüêî ïåðåãëßíóëèñü: èì óæå íå õâàòàëî ñëîâ.
   - Œîæåò áûòü, âû èìåëè â âèäó ëîãè÷åñêîå  ñòðîèòåëüñòâî?  -  ïîñëåäîâàë
òàêîé æå áåçëè÷íûé âîïðîñ, êàê è áîëüøèíñòâî â ýòîì äèàëîãå.
   - € ÷òî òàêîå ëîãè÷åñêîå ñòðîèòåëüñòâî?
   à ðîçîâîé ñòåíå âäðóã âîçíèê ïðßìîóãîëüíûé, ïîäñâå÷åííûé èçíóòðè áåëûé
ýêðàí, à â öåíòðå åãî æåëòûé êâàäðàò. Š íåìó òîò÷àñ æå  ïðèëåïèëñß  ÷åðíûé
êðóã, à ñáîêó êðàñíûé ìíîãîóãîëüíèê. ‘ óãëîâ  ïîïîëçëà  â  ðàçíûå  ñòîðîíû
öåïü íàïëûâàþùèõ äðóã íà äðóãà êóáîâ è êóáèêîâ, ïîî÷åðåäíî ìåíßâøèõ öâåòà.
Šàê øòûêè, ïðîíçèëè èõ òðåõãðàííûå ëèíåéêè è çàêðóòèëèñü  ñïèðàëüþ  âîêðóã
êâàäðàòà-ðîäèòåëß.
   - €áñòðàêòíàß êèíîæèâîïèñü, - ïðîáîðìîòàë èáë,  -  ðàííèé  êóáèçì.  î
äàæå äëß òàêîé ÷åïóõè íåîáõîäèìî  çíàíèå  ãåîìåòðèè  õîòß  áû  â  ïðåäåëàõ
ïåðâûõ äâóõ êëàññîâ. îþñü, ÷òî ìû ÷åãî-òî íåäîïîíßëè.
   - à÷èíàþ äîïîíèìàòü, - îòîçâàëñß Šàïèòàí. - ‘ìîòðè!
   ‚ ñâîáîäíîì, íåïðî÷åð÷åííîì óãëó ýêðàíà îò ÷åðíîãî êðóãà ïîïîëçëà ââåðõ
òîíåíüêàß ëèíèß, îáðàçîâàëà óñå÷åííóþ àæóðíóþ ïèðàìèäó ñ âûáðîøåííîé ñáîêó
ñòðåëîé. "‘òðîèòåëüíûé êðàí, êàêèì åãî èçîáðàæàëè ñòî ëåò íàçàä, - ïîäóìàë
èáë. - ˆíòåðåñíî, êòî ýòî èçîùðßåòñß?" ƒåäîíèéöû òîæå ïðîßâèëè ñîâñåì óæå
íåîæèäàííûé èíòåðåñ. Žíè ïåðåãëßíóëèñü, ïîèãðàëè çðà÷êàìè  è  ðåñíèöàìè  è
âäðóã âñå, êàê îäèí, îáåðíóëèñü ê Šàïèòàíó.
   - ’û?
   - Ÿ.
   - ‘õåìà ñòðîèòåëüíîãî êðàíà, êàê ß ðèñîâàë  åå  ìàëü÷èøêîé,  -  ïîßñíèë
Šàïèòàí èáëó.
   - Ÿ òàê è ïîäóìàë, - îòêëèêíóëñß òîò, - íîòêà ðåàëèçìà â èõ  æèâîïèñíûõ
àáñòðàêöèßõ. Œûñëåííî æèâîïèñíûõ, -  ïîïðàâèëñß  îí.  -  …ùå  îäèí  ïðèìåð
îò÷óæäåííîñòè èõ îò ðåàëüíîé  æèçíè.  ˆíòåðåñíî,  êîìó  è  çà÷åì  âñå  ýòî
ïîíàäîáèëîñü?
   „îëæíî áûòü, "çàêðûòàß" ðåïëèêà èáëà äî ãåäîíèéöåâ  íå  äîøëà.  Žíè  î
÷åì-òî áåçìîëâíî, íî îæèâëåííî ïåðåãîâàðèâàëèñü. èáë ñðàçó ïîäìåòèë  ýòî:
òàê  ìåíßëîñü  âûðàæåíèå  èõ  ãëàç.  ‚äðóã  æåíùèíà  âñòàëà   è,   çàìåòèâ
íàïðßæåííîå âíèìàíèå èáëà, óëûáíóëàñü, êàê è åå ñîáðàòüß,  ëèøü  óãîëêàìè
ãóá. î åå ìûñëü-ðåïëèêà, ïîâèäèìîìó, áûëà àäðåñîâàíà âñåì.
   - „î ýòîé âñòðå÷è ìíå íå õâàòàëî âîñüìè åäèíèö.  ‘åé÷àñ  ó  ìåíß  áóäåò
áîëüøå. „î ñâèäàíèß â €îðå.
   - ‚àì äàëåêî? - ïîèíòåðåñîâàëñß èáë.
   - Œîß øêîëà  ïî  òó  ñòîðîíó  ýêâàòîðà.  î  òåáß  èíòåðåñóþò  ñðåäñòâà
ïåðåäâèæåíèß? “ íàñ èõ íåò. Ÿ âûõîæó îòñþäà è âõîæó ê ñåáå.
   - Œãíîâåííîå ïåðåìåùåíèå â ïðîñòðàíñòâå?
   - „à. “ íàñ íåò ðàññòîßíèé. ðîñòî, âñå ïðîñòî, - îïßòü óëûáíóëàñü îíà,
ïîéìàâ íåâûñêàçàííóþ ìûñëü èáëà. - Œû òîëüêî âñïîìèíàåì î òîì, ãäå äîëæíû
áûòü, òàì è îêàçûâàåìñß.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà íåïîñòèæèìî ðàñòàßëà â ðîçîâîé äûìêå ñòåíû.
   - …ùå îäèí òåñò, è âû ðàçäåëèòåñü, - ñêàçàë ƒðîì.
   Šàïèòàí îòâåòèë íåäîóìåííûì âçãëßäîì: îáúßñíèñü! ƒåäîíèåö ìîë÷àë.
   - —òî çíà÷èò "ðàçäåëèòåñü"? - ïîâûñèë ãîëîñ Šàïèòàí.
   - îãîäèòå, - ïîìîðùèëñß ãåäîíèåö: ïîâûøåííàß òîíàëüíîñòü ÷åëîâå÷åñêîãî
ãîëîñà, âèäèìî, ðàçäðàæàëà åãî. - Ÿ æå ñêàçàë: åùå îäèí òåñò.
   îñðåäè  êîìíàòû  ìåæäó  íèìè  ïîâèñ  â   âîçäóõå   ïîëóìåòðîâûé   êóá,
ðàçäåëåííûé íà  ÷åðíûå  è  æåëòûå,  ïîî÷åðåäíî  ïåðåìåæàþùèåñß  êóáèêè  ïî
äâåíàäöàòü â êàæäîì ðßäó. ‚ ïðîçðà÷íîì,  íåñìîòðß  íà  öâåò,  ïðîñòðàíñòâå
êóáèêîâ ïðîñìàòðèâàëèñü ïîäñâå÷åííûå èçíóòðè ÷åðíûå è æåëòûå ôèãóðêè.
   - Šëàñò, - ñêàçàë ãåäîíèåö. - ˆãðà.
   - îíßòíî, - íå óäèâèëñß èáë. - å÷òî âðîäå óñëîæíåííûõ øàõìàò. “  íàñ
åñòü  íå÷òî  ïîäîáíîå,  òîëüêî  íà  ïëîñêîñòè,  à  ó  âàñ   â   òðåõìåðíîì
ïðîñòðàíñòâå. “ íàñ øåñòüäåñßò ÷åòûðå  êëåòêè,  à  ó  âàñ  òûñß÷à  ñåìüñîò
äâàäöàòü âîñåìü. Šàæäàß ôèãóðêà,  âåðîßòíî,  õîäèò  ïî-ðàçíîìó,  ñ  ïðàâîì
èçúßòèß èç èãðû ïîðàæåííûõ  ôèãóð  ïðîòèâíèêà  è  çàíßòèß  ñîîòâåòñòâóþùåé
ß÷åéêè â èãðîâîì êóáå.
   - ’û áóäåøü èãðàòü, - çàìåòèë ãåäîíèåö. - åç îáó÷àþùåé ìàøèíû.
   - …ùå áû, - óñìåõíóëñß Šàïèòàí, - ó íåãî ïåðâûé ðàçðßä ïî øàõìàòàì. åç
ïßòè ìèíóò ìàñòåð. € ß - ïàñ. å èãðàþ.
   ƒåäîíèåö èëè  íå  ïîíßë,  èëè  íå  ïîæåëàë  êîììåíòèðîâàòü.  ðèñòàëüíî
âçãëßíóâ â ãëàçà Šàïèòàíó, ïîñëàë ìûñëåííóþ ðåïëèêó:
   - ’îãäà ðàçäåëèìñß. ’âîé ñïóòíèê, ïîçíàêîìèâøèñü ñ  èãðîé,  âåðíåòñß  ê
ñåáå íà ñòàíöèþ, à òû îñòàíåøüñß ñ íàìè.
   - ‡à÷åì?
   - „ëß âñòðå÷è ñ “÷èòåëåì.
   - òîé øêîëû?
   - åò, ïëàíåòû. ‚ñåãî ðàçóìíîãî ìèðà.
   - î÷åìó æå ß? Œû ìîæåì ïîéòè è âäâîåì.
   - Šîîðäèíàòîð ñîîáùèë òîëüêî î òåáå. ˆíôîðìàöèß íå êîððåêòèðóåòñß.
   - € åñëè ìû íå ïîä÷èíèìñß?
   - ‚àøå ïðàâî.  ‚åðíåòåñü  âäâîåì.  î  ñ  “÷èòåëåì  óæå  íå  óâèäèøüñß.
èêîãäà.
   Šàïèòàí çàäóìàëñß. Šàæåòñß, ïîßâëßåòñß âîçìîæíîñòü ðàñøèôðîâàòü ýòó  äî
ñèõ ïîð íàêðåïêî çàêîäèðîâàííóþ öèâèëèçàöèþ. òîò “÷èòåëü íàâåðíßêà  çíàåò
è ñìûñëèò áîëüøå, ÷åì åãî "ñèíèå" íåäîóìêè. ‚çäîõíóâ, ñêàçàë:
   - îæàëóé, ñòîèò ðèñêíóòü, èáë. …ñòü ñìûñë.
   - åò ñìûñëà. ‚û îòâå÷àåòå ïåðåä ýêèïàæåì, Šýï. „àæå ïî  óñòàâó  âû  íå
èìååòå ïðàâà ðèñêîâàòü æèçíüþ.
   - Œû ðèñêóåì åþ åæåìèíóòíî âî âðåìß ëþáîé ïðîãóëêè ïî  êîñìîñó.  †èçíü!
„à îíè äåñßòü ðàç ìîãëè îòíßòü åå ó íàñ äî ýòîé âñòðå÷è, à  íå  ðàçâëåêàòü
øàõìàòíûìè êóáèêàìè. åò, èáë, ðèñêíåì. ‚û íàéäåòå âåçäåõîä  ïî  êîìïàñó,
âûõîä èç ôàçû âàì îòêðîþò, íó, à äî ñòàíöèè êàê-íèáóäü äîáåðåòåñü. Œíå æå,
íàäåþñü, ãàðàíòèðóþò âîçâðàùåíèå. åç ðàññòîßíèé, à?
   ƒåäîíèéöû áåççâó÷íî îòâåòèëè:
   - ˆìåíåì “÷èòåëß.
   - ’îëüêî îáúßñíèòå íàì, áîãà  ðàäè,  êòî  æå  ýòîò  “÷èòåëü?  ‚åðõîâíûé
ïðàâèòåëü? †ðåö? “÷åíûé?
   - å çíàåì.
   - Šòî-íèáóäü èç âàñ âèäåë åãî?
   - èêîãäà.
   - € ïîðòðåòû, ñêóëüïòóðû, ôîòî?
   - å ïîíèìàåì. åèçâåñòíûå ïîíßòèß.
   - ’îãäà êòî æå îí, ñóïåðìåí èëè ñóïåððîáîò?
   - Œîçã.


        8. ˆ‹ ‚Ž‡‚€™€…’‘Ÿ. ƒŽŽ„ ƒŽ‹“ŽƒŽ ‘Ž‹–€

   ‚åçäåõîäà èáë íå èñêàë. ðîñòî ïðîøåë ñêâîçü ðîçîâóþ âîçäóøíóþ  ïëåíêó
è î÷óòèëñß âîçëå ìàøèíû. Žíà  ñòîßëà  êàê  ÷åðåïàõà,  åäâà  ïîäûìàßñü  íàä
çåìëåé è âûñóíóâ âïåðåä ãîëîâêó ýìèòòåðà ñèëîâîé  çàùèòû.  Šîãäà  íà  ïóòè
âñòðå÷àëîñü òðóäíîïðåîäîëèìîå ïðåïßòñòâèå, ãîëîâêà òîò÷àñ  æå  âòßãèâàëàñü
âíóòðü êîðïóñà, à çàùèòíîå ïîëå îñëàáëßëî óäàð, îòáðàñûâàß  ìàøèíó  íàçàä.
à  ìåñòå  ãîëîâêà  íàïðàâëßëà   çàùèòíûé   ðåôëåêñ   â   ñòîðîíó   ëþáîãî
ïðèáëèæàþùåãîñß îáúåêòà, ïîâîðà÷èâàßñü, êàê  æèâàß,  åìó  íàâñòðå÷ó.  èáë
ïåðåâåë äèñê íà áðàñëåòå, è ãîëîâêà  ñåé÷àñ  æå  ñêðûëàñü,  âõîäíàß  äâåðü
îòîøëà íà øàðíèðàõ, è "÷åðåïàõà", äàæå íå ïîäàâàß  âèäà,  ïðèãîòîâèëàñü  ê
áðîñêó.
   èáë ñäåëàë âñå, ÷òî ñäåëàëè  áû  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ  Šàïèòàí  è  Œàëûø:
çàäðàèë âõîäíîé ëþê, ñåë ê ïóëüòó óïðàâëåíèß, ñíîâà âêëþ÷èë ýìèòòåð çàùèòû
è, ïîäîáðàâ íóæíóþ öèôðó  íà  øêàëå,  íàæàë  êíîïêó  ñ  áóêâàìè  ".‘."  -
íà÷àëüíàß ñêîðîñòü. ‚åçäåõîä ïðûãíóë è ïëàâíî ïîøåë íàä êóñòàìè ê çíàêîìîé
ýâêàëèïòîâîé àëëåå. èáë íå âûáèðàë äîðîãè, äâèãàëñß ïî ïðßìîé, çíàß,  ÷òî
ðàíî èëè ïîçäíî çåëåíûé ñìåð÷  âûâåäåò  åãî  ê  ÷åðíîìó  çåðêàëó  èñõîäíîé
ïóñòûíè. ’àê ïîñîâåòîâàëè ïàðíè â ñèíèõ øíóðîâêàõ. èáë çàäóìàëñß. Šàê,  â
ñóùíîñòè, åùå ìàëî çíàþò íà ‡åìëå î ôîðìàõ ðàçóìíîé æèçíè â  êîñìîñå.  Šàê
ìíîãîîáðàçíà ýòà æèçíü è êàêèå ïîðîé íåðàçðåøèìûå çàãàäêè ïðåäúßâëßåò  îíà
èññëåäîâàòåëßì. àä òåîðèåé ìíîãîôàçíîñòè ìèðà äî ñèõ ïîð ñìåþòñß àðõàèñòû
èç çåìíûõ àêàäåìèé, à íà ƒåäîíå òàêîé àðõàèñò ìîæåò  ïðîâåðèòü  åå  îïûòíî
áåç âñßêèõ óñèëèé. î÷åìó?  Šàêèå  óñëîâèß  ñîçäàåò  çäåñü  ñìåùåíèå  ôàç,
îòêðûâàß "âõîäû" è "âûõîäû"? Šàê ïðåäñòàâèòü ñåáå ãåäîíèéñêóþ öèâèëèçàöèþ,
åñëè ñàìûé ñìûñë åå íåïîíßòåí? —åãî îíè äîñòèãëè? åññìåðòèß?  î  èáë  ñ
Šàïèòàíîì âèäåëè ìåðòâûõ. ’àê ãäå æå íà÷èíàåòñß  è  ãäå  êîí÷àåòñß  æèçíü,
îòëèâøàß  îäíó  áèîëîãè÷åñêóþ  áîëâàíêó  äëß  âñåõ   ñòóïåíåé   âîçðàñòíîé
ëåñòíèöû? € êàêîâ ñîöèàëüíûé îáëèê îáùåñòâà, åñëè òåõíîñôåðà åãî  äîñòèãëà
òàêèõ âûñîò, îò êàêèõ ó  çåìëßíèíà  ìûñëü  öåïåíååò?  €  ïîäûìàþò  íà  ýòè
âûñîòû, îêàçûâàåòñß, âñåãî-íàâñåãî èãðà â êóáèêè, öèðêîâîé ñ÷åò  â  óìå  è
ðåáß÷åñêàß ôàíòàñòèêà. Šàê æå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü ýòî îáùåñòâî, åñëè â  íåì
íåò èíòåðåñà ê íîâîìó, à ïîçíàíèå ìèðà  ñâåäåíî  ê  ìèôîòâîð÷åñòâó.  „à  è
çà÷åì îíî ñóùåñòâóåò, åñëè, ïîëó÷àß âñå, íå îòäàåò íè÷åãî âçàìåí?  Šñòàòè,
îò êîãî ïîëó÷àß, íå îòäàåò íè÷åãî êîìó?
   èáë âñïîìíèë êîíåö ðàçãîâîðà  â  "êîëáî÷êå",  êîãäà  ãåäîíèåö  ñîîáùèë
Šàïèòàíó, ÷òî çàèíòåðåñîâàâøèéñß èì “÷èòåëü âñåãî-íàâñåãî òîëüêî ìîçã.
   - ëåêòðîííûé èëè æèâîé? - ñïðîñèë Šàïèòàí è ïîëó÷èë îòâåò, ÷òî æèâîé.
   - ƒäå æ îí íàõîäèòñß?
   - ‚ îñîáîé ïèòàòåëüíîé æèäêîñòè.
   - € ãäå òåððèòîðèàëüíî?
   - å çíàåì.
   - Šàê æå ìåíß òîãäà ïðèâåäóò ê íåìó?
   - ðîâîæàòü íå  áóäóò.  ‚ûéäåøü  îòñþäà  è  î÷óòèøüñß  ñðàçó  â  ‚å÷íîì
õðàíèëèùå.
   - ‚ìåñòå ñ âàìè?
   - åò. “÷èòåëü íèêîãî íå âûçûâàåò, êðîìå òåáß.
   - —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å! —òî æå ýòî - ñâßòèëèùå? •ðàì? Šîëóìáàðèé?
   - å çíàåì.
   - —òî æå âû çíàåòå?
   - —òî îí åñòü.
   - åç òåëà?
   - „à.
   - îã?
   - åò. Œû åìó íå ïîêëîíßåìñß.
   - ˆíôîðìàðèé?
   - åò. ˆíôîðìàöèþ ñîáèðàåò è èñïîëüçóåò Šîîðäèíàòîð.
   - ‚û ïîíèìàåòå ÷òî-íèáóäü, èáë?
   èáë îòâåòèë, ÷òî íå ñòîëüêî ïîíèìàåò,  ñêîëüêî  ïðåäïîëàãàåò.  Œîçã  -
ïðîãðàììèñò,    Šîîðäèíàòîð    -     ñ÷åòíî-âû÷èñëèòåëüíîå     óñòðîéñòâî,
êèáåðíåòè÷åñêèé êîìïüþòåð, êàêèì-òî îáðàçîì  îðãàíèçóþùèé  è  ðåãóëèðóþùèé
æèçíü íà ïëàíåòå.
   îñëå ýòîãî Šàïèòàí èñ÷åç â çåëåíîì ìàðåâå çà ïëåíêîé, à èáë  âûøåë  ê
âåçäåõîäó. “äèâèòåëüíî  óäîáíàß  øòóêà  -  ýòî  ìãíîâåííîå  ïåðåìåùåíèå  â
ïðîñòðàíñòâå. èêàêèõ ñàìîëåòîâ, âåðòîëåòîâ,  âåçäåõîäîâ,  äàæå  "ïîßñîâ".
îäóìàë, øàã - è òû â äðóãîé òî÷êå ïðîñòðàíñòâà, ñëîâíî êòî-òî ñëîæèë ëèñò
áóìàãè  è  äâå  òî÷êè  íà  ëèíèè  ñîåäèíèëèñü  â  îäíó.  ’àêîå  íè  îäíîìó
ïðîñòðàíñòâåííèêó äàæå íå ñíèëîñü. € ñ êàêîé ñêîðîñòüþ, ïðîñòî ñî ñâåòîâîé
èëè "ñóïåð"? èáë íå áûë ôèçèêîì è â  îòíîøåíèè  óäîáñòâ,  ïðåäîñòàâëßåìûõ
çäåøíåé æèçíüþ, ìàëî ÷åì îòëè÷àëñß îò ãåäîíèéöåâ. àäîâàëñß, è âñå.
   Šàê ïîäñêàçàëè åìó çäåøíèå "òóçåìöû"  ñî  ñìåøíûìè  èìåíàìè,  èáë  ìîã
ñðàçó æå î÷óòèòüñß â ðàéîíå ñòàíöèè èëè äàæå âíóòðè íåå, ïî êðàéíåé ìåðå â
êîðèäîðàõ ïåðâîãî ýòàæà, - íå çðß  „îê  è  èëîò  "ƒåäîíû-2"  ïðåäïî÷èòàëè
îòñèæèâàòüñß íà âòîðîì: íà ýòîì óðîâíå ìèðàæè íå ïîßâëßëèñü, - íî èáëà íå
ñîáëàçíèëî  ñòîëü  ñêàçî÷íîå  ïîßâëåíèå  â  êðóãó  òîâàðèùåé.  àäî   áûëî
äîñòàâèòü äîìîé íå òîëüêî ñîáñòâåííóþ ïåðñîíó, íî è âåçäåõîä,  íåäîñòóïíûé
äàæå äëß ãåäîíèéñêîé òåõíèêè. ðèøëîñü  âîñïîëüçîâàòüñß  çåëåíûì  ñìåð÷åì,
êîòîðûé è âîçíèê â êîíöå êîíöîâ çà äåðåâüßìè è òîò÷àñ æå âûâåë  ìàøèíó  íà
÷åðíûé ïëàöäàðì âîêðóã  ñòàíöèè.  “æå  âûëåçàß  èç  ìàøèíû,  èáë  çàìåòèë
áåãóùèå íàâñòðå÷ó ôèãóðêè - øèðî÷åííóþ è  âûñîêóþ,  à  ðßäîì  íåäëèííóþ  è
òîíåíüêóþ, êàê øàðèêîâàß ðó÷êà è íåñîðàçìåðíûé ñ íåé âäâîå áîëüøèé ôóòëßð.
€ ìèíóòó ñïóñòß Œàëûø è €ëèê óæå îáíèìàëè áëóäíîãî áðàòà, ÷åðåç ïëå÷î  åãî
çàãëßäûâàß â êàáèíó.
   - ƒäå æå Šàïèòàí? - âçîðâàëèñü òðåâîãîé äâà ãîëîñà.
   èáë ðàññåßë òðåâîãó. î Œàëûø íàõìóðèëñß:
   - ‡ðß äîïóñòèë. å íàäî áûëî ðàçäåëßòüñß.
   - Šýï íàñòàèâàë. ˆ äóìàþ, îáîñíîâàííî. Šîíòàêò òðåáîâàë ðàçäåëåíèß.
   - Šàêîé æå ó âàñ êîíòàêò? …ðóíäîâèíà. ‘íà÷àëà ïîäáèëè, êàê  äèêèõ  óòîê
íà áîëîòå, ïîòîì â êëåòêó ïîñàäèëè, óëîæèëè ñïàòü íà âîçäóøíûõ ïîñòåëüêàõ,
êèñëîðîäíûì âèíöîì íàïîèëè. € íà÷àëè  ðàçãîâîð  -  æâà÷êà  ðåçèíîâàß.  —òî
óçíàëè? —åìó ó÷àò, íà ÷åì  ñèäßò,  ÷òî  ïüþò,  âî  ÷òî  èãðàþò.  €  êàê  â
ïðîñòðàíñòâå ïåðåìåùàþòñß èëè  ñêâîçü  ñòåíû  ïðîõîäßò,  êàê  ñïèðòíîå  èç
âîçäóõà ãîíßò, îíè è ñàìè íå çíàþò. Œîæåò, ãîëîâó ìîðî÷èëè, à ìîæåò, è  íå
øêîëà ýòî, à îáåçüßíèé ïèòîìíèê.
   - Œàëûø  ïðàâ,  -  âìåøàëñß  €ëèê,  -  î÷åíü  òî÷íîå  îïðåäåëåíèå.  —òî
òðåáóåòñß îò îáåçüßíû â íåâîëå? ðåæäå âñåãî ïîâåðèòü  â  ñâîþ  ñâîáîäó  è
áëàãîäåíñòâèå, ìàëî-ìàëüñêè  ñîîáðàæàòü  äà  ÷åëîâåêà  ïåðåäðàçíèâàòü.  à
ïðèìåðå åå ïîâåäåíèß êîå-êòî ñòàâèò  îäíîìó  åìó  ïîíßòíûå  îïûòû,  äåëàåò
îäíîìó åìó íóæíûå íàáëþäåíèß è âûâîäèò  ñîîòâåòñòâóþùèå  ýòèì  íàáëþäåíèßì
çàêîíû. ‚û óçíàëè, êòî? åò!
   ‚ ãîðß÷íîñòè €ëèêà áûë  êàêîé-òî  îòòåíîê  ëóêàâñòâà,  ñëîâíî  îí  çíàë
÷òî-òî íîâîå, åùå  íåèçâåñòíîå  ñîáåñåäíèêó.  èáë  ñðàçó  ñìåêíóë.  „à  è
ñìåêíóòü-òî áûëî íåòðóäíî: òî, ÷òî çíàë €ëèê, áóêâàëüíî âèòàëî ó åãî ëèöà,
÷óòü íå ñïðûãèâàß ñ ãóá. „àæå Œàëûø çàìåòèë:
   - å òðåïèñü.
   - Žçîðíè÷àåòå, ìàëü÷èêè, - ñêàçàë èáë. - Žò êîãî ñêðûâàåòå?
   Œàëûø ïðîòßíóë, íåõîòß îòâåøèâàß êàæäîå ñëîâî:
   - å ëþáëþ áîëòîâíè. ’óò, ïðåæäå ÷åì ðàññêàçûâàòü, ìíîãî äóìàòü  íóæíî.
€ ìû íå óñïåëè. ‘àìè çäåñü ÷àñ, íå áîëüøå.
   àçãîâîð ïðîèñõîäèë çà îáåäîì, êîòîðûé €ëèê ïðèãîòîâèë íàñêîðî,  íî  ïî
ïðèíöèïó "íè îäíîãî ãðàììà ñèíòåòèêè".  ‚åðíóëèñü  îíè  äåéñòâèòåëüíî  ÷àñ
íàçàä èç ïîåçäêè íà âåçäåõîäå, îñòàâëåííîì èì  â  íàñëåäñòâî  îòáûâøåé  íà
‡åìëþ ýêñïåäèöèåé. Œàëûø îòðåãóëèðîâàë çàùèòíûé îòðàæàòåëü è ïîçâàë €ëèêà:
"•âàòèò âîçèòüñß ñ áàðàõëîì â  êîðèäîðàõ.  ðîêàòèìñß  ê  îêåàíó".  €ëèêà,
åñòåñòâåííî,  óãîâàðèâàòü  íå   ïðèøëîñü.   …õàëè   ìèíóò   äâàäöàòü   áåç
ïðèêëþ÷åíèé. åç ïðèêëþ÷åíèé  âûøëè  ê  âîäå,  ñèíåâàòîé  íà  âèä,  ñëîâíî
ïîäêðàøåííîé ñèíüêîé; äàæå ó ñàìîãî áåðåãà îíà ãîëóáåëà.  "‚ûêóïàåìñß?"  -
ïðåäëîæèë €ëèê. "€ íó åå, - îòìàõíóëñß Œàëûø, -  åùå  êàêóþ-íèáóäü  õîëåðó
ïîäõâàòèì". èêàêèõ ïðèêëþ÷åíèé íå ïðåäâåùàëà è  îêðóæàâøàß  îáñòàíîâêà  -
îïëàâëåííûé ÷åðíûé áåðåã, êðóòî ñáåãàâøèé ê âîäå, òèõèé áðèç  ñ  îêåàíà  è
ãîëóáîå ñîëíöå â çåíèòå.  Žíî  íå  ïåêëî,  ïåêëî  äðóãîå,  ñìåñòèâøååñß  ê
çàïàäó, à ýòî òîëüêî áðîñàëî âîêðóã óëüòðàìàðèíîâûå îòñâåòû. "å  íðàâèòñß
ìíå âñå ýòî", - ñêàçàë Œàëûø è ïîñïåøèë  ê  âåçäåõîäó.  îáðåë  çà  íèì  è
ïîñêó÷íåâøèé €ëèê: ãëàç ßâíî íè÷òî íå ðàäîâàëî, íî òðåâîãè  Œàëûøà  îí  íå
ïîíèìàë. € òîò ïî÷åìó-òî âñòðåâîæèëñß.
   - î÷åìó? - çàèíòåðåñîâàëñß èáë.
   - ðåä÷óâñòâèå. îêàçàëîñü ìíå, ÷òî âäðóã ÷òî-òî  äîëæíî  ñëó÷èòüñß.  ˆ
ñëó÷èëîñü.
   Œåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò íèõ - ýòî îíè óæå óâèäåëè èç  ñìîòðîâîãî  ñòåêëà
ìàøèíû - ïîäíßëñß èç ÷åðíîãî êàìíß îãðîìíûé ïóíöîâûé âååð, êàê äðîæàùèå íà
âåòðó ãèãàíòñêèå ëåïåñòêè ìàêîâ. ‘ðàâíåíèå ïðèäóìàë €ëèê.  åäîëþáëèâàþùèé
"õóäîæåñòâ" Œàëûø ïîïðàâèë: "’à