ß  ïîâàðåííàß
êíèãà, íî îò åå àññîðòèìåíòà íå îòêàçàëèñü áû è çåìíûå ãóðìàíû è êóëèíàðû.
…ùå îäíî ïîäòâåðæäåíèå ãåäîíèéñêîãî ðàöèîíàëèçìà: âêóñîâûå îùóùåíèß  -  íå
ãëàâíîå. Žñíîâíîé êðèòåðèé - ñòèìóëèðóþùåå äåéñòâèå ïèùè.
   ˆç ñîñòîßíèß áëàæåííîé ðàññëàáëåííîñòè Šàïèòàíà âûâåë ìîë÷àâøèé äî  ñèõ
ïîð êñîð:
   - ’û íàñ îáìàíûâàë. ‡à÷åì? ’û -  ìàã,  à  íå  âîëüíûé.  Šîîðäèíàòîð  íå
îøèáàåòñß.
   - ðè ÷åì çäåñü Šîîðäèíàòîð?
   - Ží óñòàíàâëèâàåò ëèíèþ æèçíè. à êîíòðîëüíîé ïðîâåðêå.
   - € îí è íå ãîâîðèë, ÷òî ß ñòàíó âîëüíûì.
   - ‡íà÷èò, áóäåøü ìàãîì?
   - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè Šàïèòàí. - Ÿ ïîäóìàþ.
   -  îðà  áû,  -  ìûñëåííî  ïîäñêàçàë  êòî-òî  ñçàäè,  è  ýòî  áûëî  òàê
íåîæèäàííî, ÷òî Šàïèòàí âçäðîãíóë è îáåðíóëñß.
   „âîå - âûñîêèå, ÷åðíîâîëîñûå, ãîëóáîãëàçûå, â  ñèíèõ  ñåòêàõ-øíóðîâêàõ,
ñëîâíî òîëüêî ÷òî âûøåäøèå èç çåëåíîãî øêîëüíîãî  ìèðà,  -  îíè  ñòîßëè  ó
ñòîëà. —òî-òî íåóëîâèìî çíàêîìîå ïî÷óäèëîñü Šàïèòàíó â ëèöå îäíîãî èç íèõ,
â ïðèùóðå ãëàç, â èçãèáå ðòà, â íåêîåì ïîäîáèè óëûáêè.
   - ‡äðàâñòâóé, ‘òîéêèé, - ñêàçàë Šàïèòàí è, çàáûâ, ÷òî îí íå  íà  ‡åìëå,
ðàäîñòíî ïðîòßíóë ðóêó.


        4. ‘‚…•‹ž„ˆ. ‘€†…ˆ… € ‹Ž™€„ˆ

   „à, ýòî áûë îí, ñîáåñåäíèê Šàïèòàíà èç ìèðà çåëåíîãî ñîëíöà. Ží  íè÷óòü
íå èçìåíèëñß, äàæå îäåæäà òà  æå:  ñèíßß  ñåòêà  è  ïëàâêè,  íåïðèõîòëèâûé
øêîëüíûé ñòàíäàðò.
   - € ãäå æå ƒðîì, •ëûñò? ƒäå Šîëþ÷êà? - ïðèâåòëèâî ñïðàøèâàë Šàïèòàí.
   îíßòü åãî áûëî ìîæíî: ðàäîñòü ÷åëîâåêà, âñòðåòèâøåãî  â  ÷óæîì  ãîðîäå
ñâîåãî çíàêîìöà, ïóñòü äàæå íå î÷åíü áëèçêîãî.  …ãî  ìîæíî  áûëî  õëîïíóòü
äðóæåñêè ïî ñïèíå, ãîðåñòíî ïîñåòîâàòü íà îäèíî÷åñòâî â ðàâíîäóøíîé  òîëïå
€îðû è äàæå âîñêëèêíóòü: "€ ïîìíèøü?", áëàãî áûëî ÷òî  âñïîìíèòü.  ‘êîëüêî
ðàç ýòî ñïàñèòåëüíîå  "€  ïîìíèøü?"  ïîääåðæèâàëî  îãîíåê  áåñåäû  è  äàæå
çàâßçûâàëî äðóæáó, ïîêà õâàòàëî âîñïîìèíàíèé.
   Žäíàêî íà ýòîò ðàç "ñåçàì" íå ñðàáîòàë. ‘òîéêèé ßâíî  íå  õîòåë  íè÷åãî
âñïîìèíàòü. à âîïðîñ Šàïèòàíà îí îòâåòèë ðàâíîäóøíî è êîðîòêî:
   - å çíàþ. ‚åðîßòíî, â €îðå. - ˆ, óñåâøèñü â òîò÷àñ æå  âûðîñøåå  ðßäîì
êðåñëî-ëåïåñòîê ó ñòîëà, îí ñïðîñèë, êèâíóâ íà ïðèìîëêøèõ êñîðîâ: - Žíè  ñ
òîáîé?
   - òî ìû ñ íèìè, - ñêàçàë Šàïèòàí. - Žíè çíàêîìßò íàñ ñ ãîðîäîì.
   - € ãäå áîðîäàòûé?
   - Žñòàëñß äîìà. ‘åãîäíß ñî ìíîé Œàëûø.
   ‘òîéêèé îöåíèâàþùå ïîñìîòðåë íà ãèãàíòà Œàëûøà, à òîò, â ñâîþ  î÷åðåäü,
ñ  íåïîääåëüíûì  èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàë  îäíîãî  èç  òåõ,  î  êîòîðûõ  åìó
ðàññêàçûâàëè Šàïèòàí è èáë, âåðíóâøèåñß èç  ýêñïåäèöèè  â  ìèðå  çåëåíîãî
ñîëíöà.
   - ’û - Œàëûø? - ñïðîñèë ‘òîéêèé.
   Šàê âñåãäà, ìûñëü  åãî  áûëà  ëèøåíà  îêðàñêè,  íî  Šàïèòàí  ãîòîâ  áûë
ïîêëßñòüñß,  ÷òî  îí  óäèâëåí.  …ùå  áû:  ïðîçâèùå  êîñìîíàâòà  íèêàê   íå
ñîîòâåòñòâîâàëî åãî âíåøíîñòè, à òàêîå íåñîîòâåòñòâèå áûëî  òðóäíî  ïîíßòü
íå îáëàäàþùåìó ÷óâñòâîì þìîðà ãåäîíèéöó.
   - —òî æ ïîäåëàåøü, - óñìåõíóëñß Œàëûø, - áîëüøå íå âûðîñ.
   -  å  ïîíèìàþ,  -  ðàâíîäóøíî  çàìåòèë  ‘òîéêèé,  -  âíåøíèå  êà÷åñòâà
èñêëþ÷àþò èìß.
   - ˆ íå ïîéìåøü, - ïîäàë ìûñëü Šàïèòàí, - òû ñëîâ òàêèõ äàæå íå çíàåøü -
èðîíèß, øóòêà. € êòî òû â €îðå, âîëüíûé èëè ïîäðàæàòåëü?
   ‘òîéêèé  åäâà  çàìåòíî  óñìåõíóëñß,  à  ìîæåò,  ýòî   Šàïèòàíó   òîëüêî
ïîêàçàëîñü.
   - ‘ïðîñè ó ñâîèõ ñïóòíèêîâ. Žíè çíàþò.
   Œàëûø âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà êñîðà, è òîò êðàòêî è, êàê âñåãäà,  íå
î÷åíü ïîíßòíî îòâåòèë:
   - ‘âåðõëþäè, ïåðâàß ñòóïåíü.
   ’àê  âîò  îíè  êàêèå  -  ñâåðõëþäè!  Šàïèòàí  ñ  èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàë
â÷åðàøíåãî øêîëüíèêà. è÷åãî îñîáåííîãî íè âî âíåøíîñòè, íè  â  ïîâåäåíèè.
„àæå îäåæäà íå èçìåíèëàñü. ‡íà÷èò, èíôîðìàöèß íàêàïëèâàëàñü çà ñ÷åò äðóãèõ
êà÷åñòâ è, âåðîßòíî, íèêîìó íå óãðîæàþùèõ. „à è â  ãîëîñå  êñîðà  íå  áûëî
ñòðàõà. ˆ íèêòî íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  èõ  ñòîëèê,  íèêòî  íå  ïûòàëñß
íåçàìåòíî óñêîëüçíóòü, êàê ïîëó÷àñîì ðàíåå, êîãäà â ëåïî ðåçâèëèñü ìàãè.
   Šàïèòàí ñíîâà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘òîéêîãî, ïûòàßñü ðàçãàäàòü  åãî
ñóùíîñòü. ’îò ñèäåë íàãíóâ  ãîëîâó  è  ïîëóïðèêðûâ  ãëàçà,  ñëîâíî  ñëóøàë
íåñëûøíîå  íè  Šàïèòàíó,  íè  åãî  ñîáåñåäíèêàì.   îòîì   âñòàë,   ÷åì-òî
îçàáî÷åííûé.
   - îøëè, - ìûñëåííî ïðèêàçàë îí. - ‚ òðåòüåì ïîðßäêå âîëíåíèå. å áóäåì
òåðßòü âðåìåíè. - Ží ïîñìîòðåë íà êñîðà: - ’û òîæå ïîéäåøü ñ íàìè,  áóäåøü
íóæåí. - ˆ äîáàâèë òîðîïëèâî: - Žäèí, îäèí, áåç  êîðïîðàíòîâ.  àñ  è  òàê
ñëèøêîì ìíîãî.
   Šàïèòàí ñíîâà îòìåòèë, ÷òî íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà èõ óõîä: ïðèøëè
ëþäè, ïîñèäåëè, óøëè. —òî òóò óäèâèòåëüíîãî?
   - å îòñòàâàéòå. - ‘òîéêèé ïîäõâàòèë Šàïèòàíà ïîä ðóêó, à  åãî  òîâàðèù
ïðîòßíóë ðóêó Œàëûøó:
   - ‘ íàìè. ‘êîðåå.
   Žíè øàãíóëè â óæå ïðèâû÷íóþ ïóñòîòó, íà ìãíîâåíèå êîëüíóâøóþ ñåðäöå,  è
ñíîâà âûøëè â ãîðîäå, â  êàêîì-òî  "òðåòüåì  ïîðßäêå",  êîòîðûé  íè÷åì  íå
îòëè÷àëñß îò òåõ "ïîðßäêîâ", êàêèå îíè âèäåëè íà îòêðûòûõ ïëîñêîñòßõ €îðû.
’à æå ðîâíàß, ÷óòü ïîáëåñêèâàþùàß êðûøà-óëèöà,  òà  æå  çàìûñëîâàòàß  èãðà
êðàñîê íà ñòåíàõ äîìîâ-òóííåëåé, òå æå ãîëóáûå ïëîùàäè âíèçó. ˆ òîëüêî  íå
áûëî òèøèíû, ïðèâû÷íîé óæå â €îðå, íàñûùåííîé  øóðøàíèåì  ïëàòüåâ  æåíùèí,
âñåãäà áîëåå èçîáðåòàòåëüíûõ â îäåæäå, ìßãêîé ïîñòóïüþ íèêóäà íå  ñïåøàùèõ
ïðîõîæèõ, åëå ñëûøíûì äûõàíèåì ñîñåäà ðßäîì - òèøèíû, ÷óòü çâåíßùåé, êàê â
ëåòíèé ïîëäåíü íàä ïîëåì êëåâåðà.
   à ýòîò ðàç íà ïëîùàäè âíèçó ãóäåëà òîëïà - ÷åëîâåê ñîðîê -  ïßòüäåñßò,
äà åùå çðèòåëè íà êðûøàõ, - ãóäåëà óãðîæàþùå  è  ñåðäèòî  ìîùíûì  ï÷åëèíûì
óëüåì. € ïðèñìîòðåâøèñü, ìîæíî áûëî óâèäåòü, ÷òî  òîëïà  íå  îäíîðîäíà,  à
ðàçäåëåíà íà äâå ãðóïïû, ìåäëåííî  ñáëèæàþùèåñß  -  ñòåíêà  íà  ñòåíêó.  ˆ
ìåëüêàëè â  ñæàòûõ  êóëàêàõ  ìàòîâûå  ðóêîßòêè  "õëûñòîâ",  ãàå÷íûå  êëþ÷è
"ïàðàëèçàòîðîâ" è äóáèíêè-ðàçðßäíèêè, ÷åðíûå è ïðóæèíßùèå, êàê è  òà,  ÷òî
âèñåëà íà ïîßñå ó Šàïèòàíà. ‚ñå ïîõîäèëè  äðóã  íà  äðóãà,  êàê  áëèçíåöû,
îòëè÷àßñü òîëüêî îäåæäîé. †åíùèíû áûëè ÷óòü ñòðîéíåå è òîíüøå è  íå  ñòîëü
àòëåòè÷íûå, êàê ìóæ÷èíû.  î  è  îíè  íå  âûäåëßëèñü  â  òîëïå  -  òàê  æå
âîîðóæåííûå, îäèíàêîâî ßðîñòíûå. ’îëüêî  ãîðòàííûå  âûêðèêè  âûäàâàëè  ýòó
ßðîñòü, è áûëî íåïîíßòíî, êòî êðè÷àë, æåíùèíû èëè ìóæ÷èíû.
   - “ñïåëè, - áåççâó÷íî ñêàçàë  ‘òîéêèé  è,  âûõâàòèâ  íåèçâåñòíî  îòêóäà
÷åðíûé "îãóðåö" ñ âîðîíêîé íà êîíöå, ïîñëàë âñëåä òîðîïëèâûé ïðèêàç: -  å
óïóñêàòü íàñ èç âèäó.
   - € ýòî ÷òî? - ïîëþáîïûòñòâîâàë Œàëûø, çàèíòåðåñîâàííûé "îãóðöîì".
   - „èñò. “ âàñ åñòü îðóæèå?
   - …ñòü. ’îëüêî äðóãîå.
   - ‘îéäåò. ˜àãàéòå.
   - Šàê? ‚íèç?
   ‘òîéêèé  èñ÷åç  è  òîò÷àñ  æå  âîçíèê  âíèçó,  ïðîéäß   ñâîé   êîðîòêèé
íóëü-ïåðåõîä çà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû. ‡à íèì ïîñëåäîâàëè è åãî  ñïóòíèêè,
â òîì ÷èñëå è çåìëßíå, óæå ïðèâûêøèå ê ýòîìó ñêàçî÷íîìó  ïåðåäâèæåíèþ.  ˆõ
áûëî ïßòåðî ïðîòèâ ïßòèäåñßòè, à òå äàæå íå çàìåòèëè èõ ïîßâëåíèß.
   - —òî îíè íå ïîäåëèëè? - ñïðîñèë Šàïèòàí.
   - å çíàþ, - îòâåòèë ‘òîéêèé. - ‚îçìîæíî, ïëîùàäè.
   - àçâå îäíà çäåñü òàêàß ïëîùàäü?
   - Šîíå÷íî, íåò. î îíè íå ðàññóæäàþò.
   - € ìû çäåñü çà÷åì? îìåøàòü äðàêå?
   ‘òîéêèé óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà Šàïèòàíà:
   - Œåøàòü! ‡à÷åì? óñòü äåðóòñß. ‹èøíßß èíôîðìàöèß.
   - „ëß êîãî?
   - „ëß âñåõ. € ìû  çäåñü  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðåäîòâðàòèòü  íàñèëèå  íàä
ïðèðîäîé.
   Šàïèòàí íå ïîíßë:
   - “áèéñòâî?
   - “áèéñòâî - ýòî òîëüêî óíè÷òîæåíèå îäíîãî  "ß",  ñóáúåêòà,  ïîâîä  äëß
ïåðåêðîéêè. àñèëèå íàä  ïðèðîäîé  -  íàðóøåíèå  öèêëè÷åñêîãî  ðàâíîâåñèß,
êîãäà îáúåêò óæå íåëüçß ïåðåêðîèòü èç-çà íàðóøåííîé ôàêòóðû.
   - —òî îí èìååò â âèäó? - ñïðîñèë Œàëûø.
   - —ëåíîâðåäèòåëüñòâî, - áðîñèë Šàïèòàí. - óêó òåáå îòîðâóò èëè  ãîëîâó
ñðåæóò - ôàêòóðà íàðóøåíà. € ýòî áûâàåò? - ñïðîñèë îí ó ‘òîéêîãî.
   - åäêî. ˆ íå äîëæíî áûòü. „ëß  òîãî  ìû  è  ïðåäíàçíà÷åíû.  ‘îõðàíåíèå
ôàêòóðû - ìàêñèìóì èíôîðìàöèè. - Ží ïîâåðíóë ðû÷àæîê íà ÷åðíîé ïîâåðõíîñòè
"îãóðöà", è ëåïåñòêè-âîðîíêè çàñâåòèëèñü ãîëóáîâàòûì  ñâåòîì.  -  Žòñòåãíè
äóáèíêó è íå ëåçü â äðàêó ñàì. àáëþäàé çà ìíîé. Šîãäà íàäî, ñêàæó.
   €  òîëïà  ñõîäèëàñü  ñ   íàðàñòàþùåé   ßðîñòüþ   -   íåðàññóæäàþùåé   è
áåññìûñëåííîé. Šòî-òî äîëæåí áûë íà÷àòü: ïîëîâ÷åå  óäàðèòü  "õëûñòîì"  èëè
ïàðàëèçîâàòü âûáðàííóþ íàóãàä æåðòâó è çàïóñòèòü ìåõàíèçì âñåîáùåé  äðàêè,
õîðîøî íàëàæåííîé, áåñïåðåáîéíîé. „ðàòüñß çäåñü, âèäèìî, óìåëè è ëþáèëè.
   ˆ íàøåëñß ñìåëü÷àê.  ‚çìåòíóëñß  ëó÷èê  "õëûñòà",  ïîëîñíóë  êîãî-òî  â
òîëïå, è ïîøëà ïëßñêà ãîëóáûõ ìîëíèé, ñëîâíî äëèííûõ è ãèáêèõ ôåõòîâàëüíûõ
êëèíêîâ.  €  ïîòîì  ê  íèì  ïðèñîåäèíèëèñü  ïàðàëèçàòîðû.  „ðà÷óíû  íà÷àëè
âàëèòüñß, êàê èãðóøå÷íûå ñîëäàòèêè, âñå ñìåøàëîñü â ñâàëêå - è  ïîáåäèòåëè
è ïîáåæäåííûå, åñëè òîëüêî ìîæíî áûëî èõ ðàçëè÷èòü.
   ‘òîéêèé äåðæàëñß â ñòîðîíå, ïîèãðûâàß ñâåòßùèìñß "îãóðöîì",  è  ñìîòðåë
íà äåðóùèõñß - ëåíèâûé è  ðàâíîäóøíûé  çðèòåëü;  íî  âäðóã  íàïðßãñß,  êàê
ñæàòàß ïðóæèíà, è íûðíóë â òîëïó. Ží ïðîáèðàëñß  ñêâîçü  íåå,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà óäàðû  "õëûñòîâ",  ëîâêî  óêëîíßßñü  îò  ëó÷åé  ïàðàëèçàòîðîâ,
óñòðåìëåííûé ê äîëãîâßçîìó ãåäîíèéöó ñ ÷åðíîé ïèðàòñêîé ïîâßçêîé íà  ãëàçó
è êàêèì-òî ðûæèì "áðóñêîì" â ðóêå. „îëæíî áûòü, èìåííî ýòîò "áðóñîê" è ìîã
ñîâåðøèòü íàñèëèå íàä ïðèðîäîé, ïðåäîòâðàòèòü êîòîðîå îáßçàí áûë  ‘òîéêèé.
Œîã, íî íå ñîâåðøèë. Žòêðûòûé ðàñòâîð "îãóðöà" èçâåðãíóë ñòðóþ  ñèíåâàòîãî
ãàçà, è ãåäîíèåö ñðàçó îáìßê, òóò æå ïîäõâà÷åííûé ‘òîéêèì. ’îò âûíåñ  åãî,
ñáðîñèë ê ðàñïèñàííîé ñòåíêå òóííåëß è  ïîòåð  ùåêó,  íà  êîòîðîé  âñïóõàë
áàãðîâûé ðóáåö.
   - îëüíî? - ñî÷óâñòâåííî ñïðîñèë Œàëûø.
   ‘òîéêèé ðàâíîäóøíî îòìàõíóëñß.
   - óñòßêè. ”àêòóðà íå íàðóøåíà. - Ží ïîäêèíóë íà  ëàäîíè  ïðîäîëãîâàòûé
ðûæèé "áðóñîê". - ëåêòðîííûé íîæ. ‹åãêî ðåæåò ëþáóþ òêàíü. ˆíòåðåñíî, ãäå
îí åãî äîñòàë.
   - ‘èðãè, - ïåðåáèë ìûñëü  ñïóòíèê  ‘òîéêîãî.  -  ˆõ  øòó÷êè.  „àþò,  íå
ïîäóìàâ, êîìó. ‡äåñü åùå îäèí ñ íîæîì.
   - Žòêóäà òû çíàåøü? - íå ïîâåðèë Œàëûø.
   - Œû äîëæíû çíàòü.
   - Œèñòèêà, - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû Œàëûø è âãëßäåëñß â òîëïó. -  “  êîãî
íîæ?
   - “ âîëüíîãî â ÷åðíîé ðóáàõå. ˜åñòîé ñåêòîð.
   Œàëûø íå ïîíßë, ÷òî çíà÷èò ñåêòîð â ãåäîíèéñêîì ïîíèìàíèè è  ïî÷åìó  îí
øåñòîé, à íå ïßòûé, íî âîëüíîãî óâèäåë. ’îò óâåðåííî äåéñòâîâàë "õëûñòîì",
çàæàòûì â ïðàâîé ðóêå, à ëåâóþ çàñóíóë â ïðîðåçü ÷åðíîé ðóáàøêè.
   - óæíî îáåçâðåäèòü, - ïîñëàë ìûñëü ‘òîéêèé. - Šòî ïîéäåò?
   - Ÿ, - ñêàçàë Œàëûø. - „àâàé äóáèíêó.
   - ‘ óìà ñîøåë! - çàêðè÷àë Šàïèòàí. - ’åáß æå ñîáüþò â äâà ñ÷åòà.
   î Œàëûø óæå âîðâàëñß â òîëïó.  ‹îâêî  îðóäóß  äóáèíêîé,  óêëîíßßñü  îò
âñòðå÷íûõ  óäàðîâ,  áîäíóë  êîãî-òî  â  æèâîò,  âîâðåìß  çàìåòèë  ðóêó   ñ
"õëûñòîì", íàïðàâëåííûì íà íåãî, óäàðèë ðåáðîì ëàäîíè ïî ýòîé ðóêå,  óñïåë
ïîäõâàòèòü ðóêîßòêó "õëûñòà" è ñ îòòßæêîé, ñëîâíî "õëûñò" áûë  íåéëîíîâûé,
à íå ýëåêòðîííûé, ïîëîñíóë ïî íàäâèíóâøèìñß  ëèöàì,  ðóêàì,  øåßì.  Šòî-òî
âçâûë îò áîëè, êòî-òî óïàë, è Œàëûø ïðîäâèíóëñß åùå ìåòðîâ íà ïßòü. Ží óæå
ìîã äîñòàòü "õëûñòîì" âîëüíîãî â ÷åðíîì, íî íå  ñïåøèë:  â  êîíöå  êîíöîâ,
äóáèíêà âåðíåå, à íå äóáèíêà,  òàê  êóëàê  íå  ïîäâåäåò.  ˆ  âäðóã  ÷òî-òî
ñâåðêíóâøåå îáîæãëî  åìó  ïëå÷è.  Ží  çàøàòàëñß  îò  áîëè,  ïåðåä  ãëàçàìè
çàâåðòåëèñü îãíåííûå êîëåñà: ïîïàëè, ãàäû!
   Ží ñòèñíóë çóáû è äâèíóëñß óæå íàóãàä, ïî÷òè íå âèäß, òóäà, ãäå ìàß÷èëî
÷åðíîå ïßòíî. ˆ  êîãäà  îíî  âäðóã  âûðîñëî  ïåðåä  íèì,  ïðåâðàòèâøèñü  â
ñåòêó-øíóðîâêó íà çàãîðåëîé ñïèíå âîëüíîãî,  îí  íå  çàäóìûâàßñü  õëåñòíóë
äóáèíêîé ïî ýòîé ñïèíå - ñ ðàçìàõó, èçî âñåõ ñèë. ƒåäîíèåö îõíóë è îñåë, à
Œàëûø ïîäõâàòèë åãî íà ïëå÷è è, ïîøàòûâàßñü, äâèíóëñß íàçàä, - òàê æå  êàê
è ‘òîéêèé ïðèêðûâàßñü îò óäàðîâ áåçæèçíåííûì òåëîì  -  ïóñòü  õëåùóò:  âñå
ðàâíî íà ïåðåêðîéêó ïîéäåò. ’àê îí âûáðàëñß  èç  òîëïû,  ñáðîñèë  îáìßêøåå
òåëî íà ïîëèðîâàííûé ïëàñòèê ïëîùàäè è, ïîøàðèâ çà áîðòîì ÷åðíîé øíóðîâêè,
âûòàùèë ïðßìîóãîëüíûé ðûæèé áðóñî÷åê.
   - „åðæè, - áðîñèë îí ‘òîéêîìó, è òîò, ïîéìàâ íîæ íà ëåòó, îäîáðèë:
   - åïëîõî. òà èíôîðìàöèß ïîìîæåò òåáå ïåðåéòè ê íàì.
   - Š êîìó?
   - Š ñâåðõëþäßì.
   Œàëûø âûòåð âñïîòåâøèé ëîá.
   - ‘ïàñèáî. —òî-òî íå õî÷åòñß.  -  Ží  îñòîðîæíî  ïîâåë  ïëå÷àìè;  ñïèíà
íåùàäíî ãîðåëà, îáîææåííàß ñêîëüçíóâøèì íîæîì âîëüíîãî.
   - Šòî äàë èì ýòè íîæè? - ñïðîñèë Šàïèòàí.
   - ‘èðãè. Šòî æå åùå?!
   - € îòêóäà íîæè ó ñèðãîâ?
   - ˆç ïðîñòðàíñòâà.
   Šàïèòàí íå ïîíßë, íî ïåðåñïðàøèâàòü íå  ñòàë:  âñå  ðàâíî  ïîíßòíåå  íå
áóäåò, çäåñü íå ëþáßò áåñòîëêîâûõ è ëþáîïûòíûõ.
   - ‡à÷åì îíè âîîðóæàþò âîëüíûõ? àçâå ñèðãè íå çíàþò, ÷òî ýòî îïàñíî?
   - ‡íàþò. î îíè ïðîòèâ ñòàáèëüíîñòè. óíòàðè.
   Šàïèòàí çàäóìàëñß. Šòî æå ìîæåò áóíòîâàòü â ýòîì îòëàæåííîì  ìåõàíèçìå?
‚ûõîäèò, ÷òî íå òàê óæ õîðîøî îí  îòëàæåí.  Šîìó-òî  ÷òî-òî  íå  íðàâèòñß,
êòî-òî ïûòàåòñß ÷òî-òî èñïðàâèòü.  ˆëè  ïîëîìàòü.  ‘èðãè.  ’îò  ÷åëîâå÷åê,
êîòîðûé íàçâàë ñåáß êîëåáàòåëåì ïðîñòðàíñòâà?
   - ˆõ ìíîãî â €îðå?
   - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘òîéêèé, - íî îíè ìåøàþò ñòàáèëüíîñòè.
   - ’àê îñòàíîâèòå èõ.
   - åëüçß. Žíè íåóëîâèìû.
   - „àæå äëß âàñ?
   - Œû íå âëàäååì ïðîñòðàíñòâîì, à  îíè  õîçßåâà  êîëåáàíèé.  Žíè  èãðàþò
ìèðàæàìè. ’û íå ïîéìåøü.
   - î÷åìó? - õîòåëîñü ñïðîñèòü Šàïèòàíó - î ìèðàæàõ-òî îí çíàë íàâåðíßêà
áîëüøå ‘òîéêîãî, íî èç îñòîðîæíîñòè ïðîìîë÷àë.
   - € ìîæíî ãäå-íèáóäü âñòðåòèòüñß ñ ñèðãàìè? - ñïðîñèë Œàëûø.
   - ‚ñòðåòèøüñß. - ‘òîéêèé ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàëñß. - Œîæåò  áûòü,  î÷åíü
ñêîðî.
   Ží ÷òî-òî ñêàçàë ñâîåìó ñïóòíèêó, íî ÷òî èìåííî. Šàïèòàí íå  "óñëûøàë":
ìûñëü áûëà çàáëîêèðîâàíà.
   - “éäåì îòñþäà, ìû óæå íå íóæíû. - ‘òîéêèé âçßë Šàïèòàíà  ïîä  ðóêó.  -
„ðàêà ñêîðî çàêîí÷èòñß, à íîæåé ó íèõ áîëüøå íåò.
   - € ÷òî áóäåò ñ íèìè? - Šàïèòàí êèâíóë íà áåçæèçíåííûå òåëà ãåäîíèéöåâ.
   - Žòïðàâßò íà ïåðåêðîéêó.
   - Šîãäà?
   - î÷üþ.
   - Šòî?
   - å çíàþ. “òðîì èõ óæå íå áóäåò. ’àê âñåãäà.
   Šàïèòàí  ïîñëåäîâàë  çà  ãàòðàìè.  Šñîð  äàâíî  óæå  èñ÷åç   â   òîëïå,
ïðåäïî÷èòàß  íå  îñòàâàòüñß  â  îáùåñòâå  ñâåðõëþäåé,  à  Œàëûø  ïî÷åìó-òî
çàäåðæàëñß íà ïëîùàäè, âíèìàòåëüíî îãëßäåë åå,  ñëîâíî  ïûòàßñü  çàïîìíèòü
÷òî-òî, è ÷óòü áûëî íå ïðîçåâàë ñâîèõ ñïóòíèêîâ, êîòîðûå øàãàëè  ê  öåíòðó
ãîðîäà, èçáðàâ äðåâíèé ïåøåõîäíûé ìàíåâð âìåñòî ñêàçî÷íîé òåëåïîðòàöèè.
   € ßðîñòü  îñòàâøåéñß  ïîçàäè  äðàêè  óæå  ïîãàñëà,  ãåäîíèéöû  ñêó÷àþùå
ðàñõîäèëèñü, ðàâíîäóøíûå ê òåì, êòî íå ìîã âñòàòü.


        5. Ž•Ž’€ € ‚…„œŒ. ‘ˆƒˆ

   "Šòî ìîæåò çäåñü áóíòîâàòü? - äóìàë Šàïèòàí. - ˆ êàê? ˆ çà÷åì? ˆ ïðîòèâ
êîãî? ’îëüêî âîïðîñèòåëüíûå çíàêè. ‚ûõîäèò, äî  òîøíîòû  ëîãè÷íàß  ñèñòåìà
“÷èòåëß îêàçûâàåòñß íåëîãè÷íîé â ñàìîé  îñíîâå.  ‚ñå  êîíòðîëèðóåòñß  -  è
òðåâîæàò €îðó áåñêîíòðîëüíûå ñèðãè. å ãîäèøüñß äëß æèçíè â  ãîðîäå  -  íà
ïåðåêðîéêó òåáß! €í íåò: ñèðã-òî íåóëîâèì,  ‘òîéêèé  ñàì  ïðèçíàë  ýòî.  ˆ
âñå-òàêè íå âåðèòñß ÷òî-òî â ðåâîëþöèîííîñòü áóíòàðñòâà  ñèðãîâ.  —òî  èì,
ñèñòåìà íå íðàâèòñß? —óøü,  íå  ìîæåò  áûòü:  îíè  ê  íåé  çà  òûñß÷åëåòèå
ïðèâûêëè, êàê ê ëþáîìó íàáîðó  èíôîðìàöèè.  ‘èñòåìà  -  ýòî  îíè  ñàìè,  è
óíè÷òîæèòü åå - çíà÷èò óíè÷òîæèòü  èõ  ñàìèõ.  €  òàêîå  ñàìîïîæåðòâîâàíèå
÷òî-òî î÷åíü ñîìíèòåëüíî. ‘êîðåå âñåãî, áóíò - ñàìîöåëü, áóíò îò ñêóêè, îò
âñåäîçâîëåííîñòè, áóíò ðàäè  áóíòà.  ˆ  êòî  çíàåò,  ìîæåò  áûòü,  çà  ýòè
"áóíòàðñêèå"  âûõîäêè  èì  èíåäèíèöû  îòñ÷èòûâàþò  íå  ñêóïßñü.  îòîìó  è
áóíòàðñòâî èõ íå âûçûâàåò ïðîòåñòà è êàðàòåëüíûõ ìåðîïðèßòèé, à ïî  îáúåìó
èíôîðìàöèè îíè, âîçìîæíî,  è  ñâåðõëþäåé  ïåðåïëþíóëè.  ‚ïðî÷åì,  âñå  ýòî
äîìûñëû. ‘îñåøü ïîìàëåíüêó ñîáñòâåííûé ïàëåö".
   - Šóäà ìû èäåì? - ïî÷åìó-òî øåïîòîì ñïðîñèë Œàëûø.
   Šàïèòàí  ïîæàë  ïëå÷àìè:  íå  çíàþ,  ìîë,  íå  ñïðàøèâàé,  à   ‘òîéêèé,
ïåðåõâàòèâ ìûñëü, îáåðíóëñß:
   - ‚û õîòåëè âñòðåòèòüñß ñ ñèðãàìè. Œû èäåì ê íèì.  Žíè  çíàþò,  ÷òî  ìû
ïðèäåì.
   - Žòêóäà?
   - Œû âñåãäà ïðèõîäèì, êîãäà îíè óñòðàèâàþò îõîòó íà âåäüì.
   "‡àñòðßëè â ïëåíó çåìíûõ àññîöèàöèé,  -  ðàçäðàæåííî  áóð÷àë  ïðî  ñåáß
Šàïèòàí, - è ïîêà íå âûðâåìñß, íå ïîéìåì íè ÷åðòà. Œîæåò áûòü, ñèðãè - ýòî
ìåñòíàß èíêâèçèöèß? „àæå íà ‡åìëå îäèíàêîâûå ñëîâà ìîãóò  èìåòü  â  ðàçíûõ
ßçûêàõ ðàçíûé ñìûñë. Žòñòðàíèòüñß îò çåìíîãî, ïðèâû÷íîãî,  íå  ñðàâíèâàòü,
íå èñêàòü àíàëîãèé - èõ ïðîñòî íåò, - âîò òîãäà, ìîæåò  áûòü,  è  ðàñêóñèì
ýòîò îðåøåê".
   „î ñèõ ïîð ìîë÷àâøèé êñîð  -  îêàçûâàåòñß,  îí  ñëåäîâàë  â  îòäàëåíèè,
ñòóøåâàâøèñü â ïðèñóòñòâèè ñâåðõëþäåé, íî íå ðèñêíóâ  ñîâñåì  èñ÷åçíóòü  â
òîëïå, êàê âïåðâûå ïðåäïîëîæèë Šàïèòàí, - âäðóã çàßâèë î ñåáå:
   - å ïîéäó äàëüøå.
   - î÷åìó? - óäèâèëñß Œàëûø.
   - å õî÷ó.
   Šñîð ñòîßë íà êðàþ òóííåëß, ïî-ïòè÷üè íàõîõëèâøèñü,  è  êàçàëîñü,  ñòàë
ìåíüøå ðîñòîì, óæàëñß êàê-òî,  ñáû÷èëñß,  ñêîñèë  ãëàçà.  —òî-òî,  âèäèìî,
èñïóãàëî åãî. —òî? Šðóãîì íå áûëî íè÷åãî ñòðàøíîãî, ÷òî îòëè÷àëî  áû  ýòîò
ïåéçàæ €îðû îò äðóãèõ, óæå âèäåííûõ. î êñîð, åùå ðàç ïîñëàâ óïðßìóþ ìûñëü
î íåæåëàíèè ñîïðîâîæäàòü èõ, âäðóã èñ÷åç, êàê èñ÷åçàëè ñòîëû, ñòóëüß è âñå
æèâîå è íåæèâîå, åñëè  åìó  ïðèêàçàíî  áûëî  èñ÷åçíóòü.  Šàïèòàí  äàæå  íå
ðàçìûøëßë îá ýòîì èñ÷åçíîâåíèè. ûë ÷åëîâåê, ìûñëèë âìåñòå ñ íèìè - è  íåò
åãî.  †àëêî?  îæàëóé,  íåò.  “äèâèòåëüíî?  …äâà  ëè.  ‚ñå,  ñ   ÷åì   îíè
ñòàëêèâàëèñü  â  ýòîì  ìèðå,  áûëî  íå   ìåíåå   óäèâèòåëüíûì.   ˆ   ñàìîå
óäèâèòåëüíîå, âåðîßòíî, îæèäàëî èõ âïåðåäè.
   - î÷åìó âñå-òàêè îí ñáåæàë? -  Œàëûø  íèêàê  íå  õîòåë  ïðèìèðèòüñß  ñ
âíåçàïíûì èñ÷åçíîâåíèåì êñîðà.
   - îèòñß, - ïîßñíèë ‘òîéêèé.
   - —åãî?
   - ‘èðãîâ.
   - àçâå îíè òàê ñòðàøíû?
   - “âèäèøü.
   - € âû íå áîèòåñü?
   - åò.
   î îòðèöàíèå  ‘òîéêîãî  ïîñëåäîâàëî  íå  ñðàçó,  è,  ïî÷óâñòâîâàâ  èëè,
âåðíåå, çàïîäîçðèâ â ýòîì êàêóþ-òî íåóâåðåííîñòü, Šàïèòàí çàäàë  åùå  îäèí
ëóêàâûé âîïðîñ:
   - Šòî æå ñèëüíåå, âû èëè ñèðãè?
   ‘òîéêèé îïßòü îòâåòèë  íå  ñðàçó,  äà  è  îòâåò  åãî  íå  áûë  îòâåòîì.
îñëàííàß èì ìûñëü ñôîðìóëèðîâàëàñü ëàêîíè÷íî è ïîâåëèòåëüíî:
   - Œû òåðßåì âðåìß. ‘èðãè æäóò.
   Žíè è âïðàâäó æäàëè - ìîæåò áûòü, ñâåðõëþäåé, à ìîæåò, åùå êîãî-íèáóäü,
îòêóäà óçíàåøü? ˆõ áûëî ÷åòâåðî  -  âñå  â  îäèíàêîâûõ  áåëûõ  õèòîíàõ,  ñ
îäèíàêîâûìè  ïîâßçêàìè  íà   ëáó,   â   òîíêóþ   ëèíèþ   ñæàòûå   ãóáû   -
áðàòüß-áëèçíåöû, íå ðàçëè÷èøü. Žíè ñèäåëè âíèçó íà  êâàäðàòíîé  ïëîñêîñòè,
ðàñïðåäåëßßñü ïî óãëàì, ñèäåëè íà êîðòî÷êàõ, êàñàßñü ðóêàìè  çåìëè.  Œîæåò
áûòü, êòî-òî èç ÷åòûðåõ áûë òåì ïåðâûì, êòî âñòðåòèë çåìëßí â €îðå.
   èêîãî íå áûëî âîêðóã - íè ëþáîïûòíûõ çðèòåëåé, íè ñëó÷àéíûõ  ïðîõîæèõ.
‘òðàõ ðàçîãíàë âñåõ, çàïðßòàë â íîðû. ‘òðàõ ñòåð  ñî  ñòåí  òóííåëåé  äàæå
öâåòíûå  áåãóùèå  ðèñóíêè  -  íåêîìó  áûëî  èõ  ñîçäàâàòü  â   ïîãîíå   çà
èíåäèíèöàìè.
   ˆ òîëüêî ïîñðåäè ïëîùàäêè, ïî óãëàì  êîòîðîé  çàñòûëè,  êàê  íàäãðîáèß,
ñèðãè, ñòîßëà ãðóïïà æåíùèí - íåáîëüøàß, ÷åëîâåê  ïßòü-øåñòü,  íå  áîëüøå.
Šàïèòàí íå ìîã ñîñ÷èòàòü òî÷íî: ÷òî-òî  ìåøàëî  åìó,  âèäèìî  òî  æå,  ÷òî
óäåðæèâàëî æåíùèí íà  ìåñòå,  íå  ïîçâîëßëî  èì  ðàçáåæàòüñß,  ñïðßòàòüñß,
óêðûòüñß îò  íåïîíßòíîé  îïàñíîñòè.  ƒèïíîç?  åò,  íå÷òî  ìàòåðèàëüíîå  -
êîëåáëþùàßñß äûìêà, ðàçðåæåííûé òóìàí,  çàâåðíóâøèé  æåíùèí  â  ïðîçðà÷íûé
êîêîí. „à îíè è íå  ïûòàëèñü  âûðâàòüñß,  ïðèìèðèâøèñü  ñ  íåèçáåæíûì  èëè
ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî ñîçíàíèå è âîëß áûëè ïîäàâëåíû ÷åì-òî ïàðàëèçóþùèì, êàê
íàðêîç.
   ‘òîéêèé è åãî ñïóòíèê óñåëèñü ïðßìî  íà  êðûøó,  ïî  êîòîðîé  ïðèøëè  ê
çàãàäî÷íîé ïëîùàäêå, íå òî ê ñóäèëèùó, èñïóãàâøåìó âñåõ â îêðóãå, íå òî  ê
ìåñòó ðèòóàëüíîãî îáðßäà, êîòîðûé íå ïðåäóñìàòðèâàë çðèòåëåé. ’åì íå ìåíåå
ñâåðõëþäè ßâèëèñü, ïðåçðåâ îïàñíîñòü, î êîòîðîé, âèäèìî, çíàëè è ñ êîòîðîé
ñ÷èòàëèñü. —òî èõ ïðèâåëî  ñþäà?  ‡àêîíû  ãîñòåïðèèìñòâà  ïî  îòíîøåíèþ  ê
çåìëßíàì, æåëàíèå ïîêàçàòü èì âñå ëþáîïûòíîå  â  ãîðîäå?  ‚ðßä  ëè,  ðåøèë
Šàïèòàí. Šîñìîíàâòû åùå íå âèäåëè çäåñü  àëüòðóèñòîâ,  äà  è  çåìëßíå  äëß
âûñøèõ êëàíîâ €îðû - òîëüêî âîëüíûå,  íåîáó÷åííûå  ÷åëîâå÷êè  ñ  íè÷òîæíûì
çàïàñîì äðàãîöåííîé çäåñü èíôîðìàöèè. åò, ñêîðåå èìåííî ñòðàõ è  áûë  òîé
âåðåâî÷êîé,  êîòîðàß  òßíóëà  ñþäà  ñâåðõëþäåé.  ‚îëåâîé  ÷åëîâåê   âñåãäà
ñòðåìèòñß ïîáîðîòü ñâîþ ñëàáîñòü, è ñïóòíèêè çåìëßí íå áûëè èñêëþ÷åíèåì.
   ˆòàê, âñå æäàëè ÷åãî-òî; æåíùèíû - áåçâîëüíî; çðèòåëè  -  íàñòîðîæåííî;
ñèðãè - óâåðåííî. „àæå ïîçû èõ íå èçìåíèëèñü: òå æå çàñòûâøèå æðåöû  ïåðåä
áîãîñëóæåíèåì. € òî, ÷òî ïîäðàçóìåâàëîñü ïîä íèì, óæå íà÷àëîñü.
   „ûìêà âîêðóã æåíùèí ñòàëà áîëåå îïðåäåëåííîé  -  ñòåêëßííàß  êîëáà  èëè
ïëàñòìàññîâûé ìåøîê. Ží ìåäëåííî ðîñ, ðàçäóâàëñß, ñòåíêè  åãî  ïîïîëçëè  â
ñòîðîíû, è æåíùèíû ïîòßíóëèñü çà íèìè,  ñêîðåå  ïîïëûëè,  ëèøåííûå  âñßêîé
îïîðû. "–èðê!" - øåïíóë Œàëûø, ïîäòîëêíóâ Šàïèòàíà. î òîò ñòðîãî âçãëßíóë
íà íåãî: íå áîëòàé ãëóïîñòåé, åñëè íå ïîíèìàåøü.  €  ïîíßòü  ïðîèñõîäèâøåå
áûëî òðóäíî. †åíùèíû, ïðåêðàòèâ ïîëåò,  çàìåðëè,  îñòàíîâëåííûå  ÷åì-òî  ó
áàðüåðà íåâèäèìîé àðåíû, è âäðóã ñëîâíî ñëîìàëîñü ÷òî-òî â  îêðóæàþùåì  èõ
ïðîñòðàíñòâå, à ìîæåò  áûòü,  è  ñàìî  ïðîñòðàíñòâî  ïåðåëîìèëîñü  íàäâîå:
ñòåêëßííûé öèëèíäð,  ðàçðåçàííûé  ïî  äèàãîíàëè.  ‡ðåëèùå  áûëî  íàñòîëüêî
ñòðàøíûì è íåïðàâäîïîäîáíûì, ÷òî Šàïèòàí íà ñåêóíäó çàêðûë  ãëàçà  -  áðåä
èëè ãàëëþöèíàöèß? î òî áûë íå áðåä. ‚ìåñòå ñ ïðîñòðàíñòâîì "ñëîìàëèñü"  è
æåíùèíû: íå÷òî íåâèäèìîå ñðåçàëî èõ ñíèçó, îñòàâèâ òîëüêî âåðõíþþ ïîëîâèíó
òåëà, ïîâèñøóþ â âîçäóõå.  èæíßß  áåññëåäíî  èñïàðèëàñü,  èñ÷åçëà.  Œîæåò
áûòü, îïòè÷åñêèé ýôôåêò? Šàïèòàí âçãëßíóë íà ñèäåâøèõ ðßäîì ñâåðõëþäåé:  â
èõ çàâîðîæåííûõ ãëàçàõ íåëüçß áûëî ïðî÷åñòü íè îäíîé ìûñëè. î  áåçìîëâíûé
âîïðîñ Šàïèòàíà áûë "óñëûøàí".
   - Žíè óæå íå æèâóò, ýòè æåíùèíû. Žòñþäà ïðßìî â ðåãåíåðàöèîííûå çàëû.
   - î÷åìó?
   - èêòî íå ìîæåò âûäåðæàòü èñêðèâëåíèß ïðîñòðàíñòâà â ìàëîì îáúåìå.
   Šàïèòàí äàæå ïðèñâèñòíóë îò óäèâëåíèß:
   - ˆñêðèâëåíèå ïðîñòðàíñòâà! åç ãèïåðãåíåðàòîðîâ? ðåä ñîáà÷èé!
   ‘îáàê íà ƒåäîíå íå áûëî, è òåðìèí "ñîáà÷èé" ãåäîíèåö íå ïîíßë. Ží  äàæå
ïîìîðãàë ãëàçàìè, çàäóìàâøèñü, íî ìûñëü íå çàáëîêèðîâàë.
   - ðåä - ýòî ïîíßòíî. î íå âåðíî. ‘ïóñòèñü âíèç  è  ïðîâåðü,  åñëè  íå
áîèøüñß.
   - € ÷åãî æ òóò áîßòüñß? Ÿ ñ êðàåøêà.
   ˆ øàãíóë ê  ðåáðó  êðûøè.  Œàëûø  ðâàíóëñß  áûëî  çà  íèì,  íî  Šàïèòàí
îñòàíîâèë åãî:
   - Žñòàíüñß, ãåðîé. îìîæåøü, åñëè ïîíàäîáèòñß.
   Ží óæå áûë âíèçó è øåë ïî êðàþ, ñòàðàßñü  äåðæàòüñß  ïîáëèæå  ê  ñòåíêå
òóííåëß è ïîäàëüøå îò ïðîçðà÷íîé ïëåíêè  ãèïåðïîëß,  â  êîòîðîé  âèäíåëèñü
òåïåðü  òîëüêî  æåíñêèå  ãîëîâû.  èêàêîé  æàëîñòè  ê  îáðå÷åííûì  îí   íå
÷óâñòâîâàë. …ñëè áû  åãî  ñïðîñèëè:  ïî÷åìó  òàêàß  æåñòîêîñòü?  -  îí  áû
óäèâèëñß âîïðîñó. åññîçíàòåëüíî, íî òâåðäî îí óæå äàâíî ïðèøåë ê  âûâîäó,
÷òî  íå  ñ÷èòàåò  ãåäîíèéöåâ  ëþäüìè.  ‹þäüìè  íå  â  áèîëîãè÷åñêîì,  à  â
íðàâñòâåííîì àñïåêòå. î ìûñëü ýòà åùå íå îôîðìèëàñü, íå  îáðåëà  æåëàííóþ
ïëîòü, è ïîêà îñòàâàëîñü ëèøü ñòðàííîå áåçðàçëè÷èå, ñëîâíî  çàèìñòâîâàííîå
ó ‘òîéêîãî è åãî ñîïëåìåííèêîâ.
   ‘åé÷àñ åãî ñêîðåå çàíèìàëà  òåõíè÷åñêàß  ñòîðîíà  ïðîáëåìû:  ãèïåðïîëå,
ñîçäàííîå ñèðãàìè íåèçâåñòíî êàê,  íåèçâåñòíî  ÷åì.  Ÿñíî  áûëî  íåìíîãîå:
èñêðèâëåíèå ïðîñòðàíñòâà â ìàëîì îáúåìå òðåáîâàëî êîëîññàëüíîãî êîëè÷åñòâà
ýíåðãèè.  Šàêîé  è  îòêóäà,  òîæå  íåèçâåñòíî.  Œîæåò  áûòü,  åå  ïîëó÷àëè
îòêóäà-òî èçâíå, èç óïðàâëßåìîãî  èñòî÷íèêà?  ‘èðãîâ  ÷åòâåðî;  çíà÷èò,  ó
ãèïåðïîëß ÷åòûðå îïîðû. ˆíòåðåñíî, ÷òî áóäåò, åñëè îäíó óáðàòü?
   Šàïèòàí íåñëûøíî ïîäîøåë ñçàäè ê îäíîìó èç  ñèðãîâ  è  ïðèñåë  òîæå  íà
êîðòî÷êè. "î÷åìó èõ ñ÷èòàþò íåóëîâèìûìè? - ïîäóìàë îí. - îäõîäè  è  áåðè
ãîëûìè ðóêàìè".
   ˆ âäðóã "óñëûøàë" ÷óæóþ áåççâó÷íóþ ìûñëü:
   - å ñîâåòóþ. Œîæåøü ñèäåòü ñçàäè, íî íå ìåøàé.
   Šàïèòàíà äàæå øàòíóëî îò íåîæèäàííîñòè: îí æå áëîêèðîâàë ìûñëü.
   - ëîêèðîâêà äëß ìåíß íå ïðåãðàäà, - âíîâü  "óñëûøàë"  îí,  -  åùå  ðàç
ïðåäóïðåæäàþ: íå ìåøàé, à òî áóäåò ïëîõî. Šîí÷èòñß îïûò -  îòâå÷ó  íà  âñå
âîïðîñû.
   - òî îïûò?
   - Šîíå÷íî.
   - ‹þäè â ðîëè ïîäîïûòíûõ êðîëèêîâ.
   - Ÿ íå çíàþ, ÷òî çíà÷èò "êðîëèê", íî ýòî íå ëþäè.
   - € êòî?
   - ‚åäüìû. ‘ìåðòíèöû. ˆõ âñå ðàâíî æäóò â ðåãåíåðàöèîííûõ çàëàõ.
   - î÷åìó?
   - Žíè íå íàáðàëè íåîáõîäèìîé èíôîðìàöèîííîé íîðìû.
   - î ïî÷åìó "âåäüìû"?
   - å ìåøàé.
   Šàïèòàí äóìàë: îòêóäà çäåñü âåäüìû? î÷åìó ñìûñë, êîòîðûé âêëàäûâàþò  â
ýòî  ïîíßòèå  ãåäîíèéöû,  ïðèîáðåòàåò  â  çåìíîì  ñîçíàíèè  èìåííî   òàêîå
çâó÷àíèå? ‚åäüìà - îáðàç íå÷èñòîé ñèëû â õðèñòèàíñêîé ðåëèãèè, ìîæåò  áûòü
ïðîñòî îáðàç çëîé, íåäîñòîéíîé ÷åëîâå÷åñêîãî îáùåñòâà æåíùèíû. Œîæåò áûòü,
èìåííî òàê è ïîíèìàþò åãî ãåäîíèéöû? "‘ìåøíî. Œû  õîòèì  çà  ñóòêè  óçíàòü
ýòîò ìèð, à åãî è çà ãîä íå óçíàåøü, íå îòêðîåøü âñåõ òàéí, íà êîòîðûõ  îí
âûñòðîåí. „àæå  íå  òåõíè÷åñêèõ  -  îíè  ëèáî  ïîñòèãàþòñß,  ëèáî  íåò,  â
çàâèñèìîñòè îò  óðîâíß  çåìíûõ  çíàíèé,  à  òàéí  ñîöèàëüíûõ,  êîòîðûå  ìû
ñàìîäîâîëüíî è çà òàéíû-òî íå ñ÷èòàåì: ìîë, âñå íà ëàäîíè, áåðè,  óçíàâàé.
€ òóò ëàäîíü â êóëàê ñæèìàåòñß, íå ðàçîãíåøü  ïàëüöû,  äàæå  åñëè  õîçßåâà
ñàìè ðóêè ïðîòßãèâàþò".
   îêà  Šàïèòàí  ðàçäóìûâàë,  ñëó÷èëîñü  íå÷òî  íåïðåäâèäåííîå.   ‘ïóòíèê
‘òîéêîãî ïðûãíóë âíèç. ‘äåëàë ýòî îí îòíþäü íå èç æàëîñòè è  ñî÷óâñòâèß  ê
îáðå÷åííûì è íå èç ñòðàõà ïåðåä ïðîèñõîäèâøèì ïåðåä íèìè íà ïëîùàäè. ’àêèõ
ýìîöèé, êàê æàëîñòü èëè ñî÷óâñòâèå, ãåäîíèéöû âîîáùå íå çíàëè,  à  áîßëèñü
òîëüêî çà ñåáß, çà ñâîþ ñâîáîäó ïîòðåáëßòü íåîãðàíè÷åííî è áåç  ïîìåõ.  î
ñèðãè íå óãðîæàëè çðèòåëßì - íè ñâåðõëþäßì, íè èõ ãîñòßì.  ’àê  ïî÷åìó  æå
òîâàðèù ‘òîéêîãî ñõâàòèëñß çà ýëåêòðîííûé  íîæ?  ‚çûãðàëà  ñàìîóâåðåííîñòü
èëè ïðîñòî ïîßâèëîñü æåëàíèå èñïûòàòü ñâîþ  ñèëó  â  ñõâàòêå  ñ  äîñòîéíûì
ñîïåðíèêîì?
   Œåòêî áðîøåííûé íîæ äàæå íå óñïåë äîëåòåòü äî ñèðãà. ðîçðà÷íàß  ïëåíêà
ãèïåðïîëß ðàñòßíóëàñü, ìîëíèåíîñíî ðâàíóëàñü ââåðõ, ïðîãíóëàñü, êàê  áàòóò
ïîä óäàðîì òåëà, âûòßíóëàñü, èçîãíóëàñü, çàâåðíóâ åãî ñëîâíî  â  êîêîí,  è
âåðíóëàñü íàçàä - ê "îïîðå"-ñèðãó, íî óæå ïóñòàß. ’åëî ãåäîíèéöà áåññëåäíî
èñ÷åçëî.
   - ƒäå îí? - Šàïèòàí ñõâàòèë ñèðãà çà ïëå÷î.
   - “áåðè ðóêó, íå òîðîïèñü: îïûò ñåé÷àñ çàêîí÷èòñß. € ãäå òîò, íå  çíàþ.
ƒäå-íèáóäü äàëåêî.
   - †èâ?
   - åò, êîíå÷íî. —åëîâåê íå ìîæåò âûíåñòè óäàðîâ ãèïåðïîëß.
   Šàïèòàí âçãëßíóë íàâåðõ. ‘òîéêîãî óæå íå áûëî, à Œàëûø ñèäåë  íà  êðûøå
ñâåñèâ íîãè, êàê ìàëü÷èøêà íà ìîñòó ÷åðåç ðåêó, òîëüêî óäî÷êè â  ðóêàõ  íå
õâàòàëî.
   - ƒäå ‘òîéêèé? - êðèêíóë Šàïèòàí.
   - “øåë. „àæå àäðåñîê íå îñòàâèë.
   "€äðåñà çäåñü íå îñòàâëßþò, - ñêðèâèëñß Šàïèòàí, - â ãîñòè íå  õîäßò  -
íå ïðèíßòî. ‚ñòðåòèëèñü,  ðàçîøëèñü  è  -  âñß  ëþáîâü.  ‘  êåì  ìû  çäåñü
ïîçíàêîìèëèñü, äàæå èìåí íå çíàåì. ‘ëó÷àéíûå ïîïóò÷èêè â  ñëó÷àéíîì  ìèðå.
è æàëîñòè äðóã ê äðóãó, íè æåëàíèß ïîìî÷ü.  ‘òàðàß,  îáâåòøàëàß  äîãìà  -
"êàæäûé óìèðàåò â îäèíî÷êó". ˆ íèêîìó íåò äåëà äî ýòèõ  "îäèíî÷åê".  Žäíèì
áîëüøå, îäíèì ìåíüøå - êòî ñ÷èòàåò".
   Ží íå óñïåë äîäóìàòü: ñèðãè êîí÷èëè îïûò. ƒèïåðïîëå èñ÷åçëî. ˆñ÷åçëè  è
æåíùèíû, ïåðåáðîøåííûå ÷åðåç íóëü-ïðîõîä â çàëû ðåãåíåðàöèè. ‘èðã ïîäíßëñß
è æåñòîì ïîäîçâàë ñâîèõ ñîîáùíèêîâ. ’å ïîäîøëè è  óñòàâèëèñü  íà  Šàïèòàíà
íåïîäâèæíûìè ëåäûøêàìè ãëàç.
   "ûáû, - ïîäóìàë Šàïèòàí, - õîëîäíîêðîâíûå, õèùíûå. €êóëû €îðû".
   - —òî ñìîòðèòå? - ãðóáî ñïðîñèë îí. - å âèäàëè òàêèõ?
   - å âèäàëè, - ïîñëàë îòâåò ñèðã. - ’îëüêî ñëûõàëè.
   - € ÷òî èìåííî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ñïóñòèâøèéñß âíèç Œàëûø.
   - ‚û ÷óæèå â €îðå, íî âàñ íåëüçß òðîãàòü. òî ïðèêàç “÷èòåëß.
   - Šòî çíàåò î ïðèêàçå?
   - ’îëüêî ìû, ñèðãè.
   - € âñå îñòàëüíûå?
   - ‡à÷åì èì çíàòü? Žíè íå ñìîãóò ïîâðåäèòü âàì. ‚û ñèëüíåå.
   - ‚û çíàåòå, îòêóäà ìû?
   - ˆçâíå. “éäåòå, êîãäà íàñêó÷èò.
   - —òî?
   - €îðà. ‚û ïðèøëè  óçíàòü  ãîðîä,  íî  íå  ìîæåòå  ðàçîáðàòüñß  äàæå  â
ìåëî÷àõ. òî åñòåñòâåííî. èêòî íå ïîéìåò ñèñòåìû, íå  çíàß  ïðèíöèïà,  íà
êîòîðîì îíà ïîñòðîåíà.
   - ‚û çíàåòå ïðèíöèï?
   - åò.
   - î ìîæíî âñå-òàêè îáúßñíèòü ìåëî÷è.
   - „ëß ýòîãî ó âàñ ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè. „î íî÷íîãî öèêëà.
   - å ïîíèìàåì.
   - ‘êîðî ñòåìíååò. î÷üþ ãîðîä ñïèò è íèêòî íå âûõîäèò íà óëèöó.
   - î÷åìó?
   - å çíàåì. ’àê áûëî âñåãäà.
   Žíè èñ÷åçëè íåîæèäàííî è ñðàçó - âñå ÷åòâåðî. Œàëûø äàæå  ïîåæèëñß.  Ží
âñå åùå íå ìîã ïðèâûêíóòü ê  ìèñòè÷åñêîìó  ñïîñîáó  ïåðåäâèæåíèß  â  €îðå:
ñòîßë ÷åëîâåê, ðàçãîâàðèâàë è âäðóã ìîðãíåøü - è íåò åãî, èñïàðèëñß.
   - —òî áóäåì äåëàòü?
   - îéäåì ê âåçäåõîäó,  -  ïðåäëîæèë  Šàïèòàí,  -  ýêñïåäèöèß,  ïîëàãàþ,
çàêîí÷åíà.
   - € ðåçóëüòàò? îëü?
   - —òî æ ïîäåëàåøü? å õâàòàåò ó íàñ óìèøêà ðàçîáðàòüñß â ýòîé ìàøèíå.
   - î÷åìó ìàøèíå?
   - € ÷òî ýòî, ïî-òâîåìó? Œåõàíèçì, òî÷íûé è áåçîòêàçíûé. ‡àâåëè  åãî,  è
îí äåéñòâóåò - êðóòèòñß, ëßçãàåò, äàæå ñìàçêè íå òðåáóåò.
   - ‚å÷íûé äâèãàòåëü?
   - î çàìûñëó “÷èòåëß - âå÷íûé. ’îëüêî  òû  åùå  ñî  øêîëû  çíàåøü,  ÷òî
âå÷íûõ íå áûâàåò. Žñòàíîâèòñß êîãäà-íèáóäü.
   - ˆíòåðåñíî, èç-çà ÷åãî?
   - ‘ïðîñè ïîëåã÷å ÷òî-íèáóäü. - Šàïèòàí íàõìóðèëñß. -  ‘ìîòðè,  òåìíååò.
îñïåøèì.
   - ’åìíîòû áîèøüñß?
   - îþñü. Œàëî ëè ÷òî ïðîèñõîäèò çäåñü íî÷üþ.
   Žíè ïîøëè ïî çâîíêîìó ïëàñòèêó ãîëóáîé ïëîùàäêè, äóìàß êàæäûé î  ñâîåì.
Šàïèòàí, íåäîâîëüíûé èõ íåóäà÷íûì ïîõîäîì, ìîë÷àë, íå ãëßäß  íà  òîâàðèùà.
Œàëûø ïîðîé îòêàøëèâàëñß, ñëîâíî õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü è íå ðåøàëñß.
   - Šàê âñå-òàêè íåäàëåê ÷åëîâåê, - ñåðäèòî ïðîâîð÷àë  Šàïèòàí.  -  ‚åíåö
òâîðåíèß, õîçßèí æèçíè, à òêíè åãî â íåïîíßòíîå - è çàñòðßë íà  ìåñòå:  íè
äîõíóòü, íè ñäâèíóòüñß.
   - ‚ñå ôèëîñîôñòâóåøü, - ñêåïòè÷åñêè çàìåòèë Œàëûø, - à  ôèëîñîôèß  òâîß
îò áåñïîìîùíîñòè. „åéñòâîâàòü íàäî, à íå ðàññóæäàòü.
   - ’àê ÷òî æ òû íå äåéñòâóåøü, ãèãàíò ìûñëè?
   - ‘óåòèòüñß, ïîæàëóé, íå ñòîèò, à ìûñëèøêà îäíà åñòü.
   Šàïèòàí íàñòîðîæèëñß: îí ñëèøêîì õîðîøî çíàë òîâàðèùà, åãî ñêëîííîñòü ê
áåçðàññóäíûì äåéñòâèßì, î êîòîðûõ ÷àñòî ïîòîì è ñàì æàëåë.
   - —òî ïðèäóìàë? - ñïðîñèë îí ñòðîãî.
   Œàëûø ‡àìßëñß:
   - è÷åãî ß íå ïðèäóìàë. „îìîé ïîðà. àèíüêè.
   ‚åçäåõîä  ïî-ïðåæíåìó  ñòîßë  íà  îêðàèíå,  òàì,  ãäå   åãî   îñòàâèëè,
îêðóæåííûé ìóòíîâàòîé ïëåíêîé ñèëîâîé çàùèòû. Šàïèòàí ïîâåðíóë áðàñëåò  íà
ðóêå, è ïëåíêà èñ÷åçëà â ãóñòåþùåì ñóìðàêå, à êîëïà÷îê àíòåííû  äðîãíóë  è
ñêðûëñß ïîä êðûøåé.
   - îëåçàé, - ñêîìàíäîâàë Šàïèòàí.
   Œàëûø ñíîâà çàìßëñß.
   - îãîäè, - ñêàçàë îí, - ß èçëó÷àòåëü áðîñèë, êîãäà â äðàêó âìåøàëñß.
   - ó è ïóñòü âàëßåòñß, - ïîìîðùèëñß Šàïèòàí, - ó  íàñ  ýòîãî  äîáðà  íà
ñòàíöèè õâàòèò.
   - åò, ëó÷øå âåðíóòüñß. Ÿ áûñòðî. àç-ðàç - è îáðàòíî.
   Ží ïðîáåæàë íåñêîëüêî ìåòðîâ è ïðîïàë, ÷òîáû â òó æå ñåêóíäó âîçíèêíóòü
íà  ïëîùàäè,  ãäå  îíè  ñî  ‘òîéêèì  ñîñòßçàëèñü  â  ëîâêîñòè,  ëèêâèäèðóß
áåññìûñëåííîå ïîáîèùå.


        6. € ŠŽ‚…‰…… Œ…’‚›•. —’Ž ƒŽ‡ˆ‹Ž Œ€‹›˜“ ‚ ‡€‹€• …ƒ……€–ˆˆ

   Ží ñðàçó  ïîïàë  íà  ìåñòî:  íóëü-ïåðåõîä  ñíîâà  ñðàáîòàë  áåçîòêàçíî.
ëîùàäü òîíóëà â ãîëóáîé ïîëóòüìå âå÷åðà - áåçëþäíàß, ìåðòâåííî-òèõàß.  å
áåæàëè ïî ñòåíàì òóííåëåé ßðêèå öâåòíûå  àáñòðàêöèè,  íå  ñëûøíî  áûëî  íè
êðèêîâ, íè øîðîõà øàãîâ ïî  êðûøàì.  €  íà  ïëîùàäè  ïîä  òóííåëåì  ëåæàëè
âïîâàëêó áåçæèçíåííûå òåëà ïîãèáøèõ, áðîøåííûå áåç ïðèñìîòðà  íà  ïðîèçâîë
ñóäüáû. Šàêàß ñóäüáà èõ îæèäàëà, ýòî è õîòåë âûßñíèòü  Œàëûø.  "ˆíòåðåñíî,
ñêîëüêî ïðèäåòñß ïðîæäàòü? - áåñïîêîéíî ïîäóìàë  îí.  -  ðîéäåò  ÷åòâåðòü
÷àñà, Šàïèòàí âñïîëîøèòñß, è ìîåé çàäóìêå êîíåö. €  ìîæåò  áûòü,  ñëó÷èòñß
êîå-÷òî è ðàíüøå åãî ïðèáûòèß. ‘òîèëî ðèñêîâàòü?  ‘òîèëî.  Šîå-÷òî  óçíàþ,
åñëè, êîíå÷íî, âûæèâó".
   Ží óëåãñß ïîóäîáíåå ïðßìî íà òåïëûé ïëàñòèê  ïîêðûòèß,  ïîëîæèë  ëàäîíè
ïîä ãîëîâó è ñíîâà  çàäóìàëñß.  îäñîçíàòåëüíî  âîçíèêëî  æåëàíèå  óâèäåòü
Šàïèòàíà ðàíüøå òàèíñòâåííûõ ñîáûòèé, êîòîðûå ïðîèñõîäßò â  ãîðîäå  íî÷üþ.
ó, âûãîâîð, íó, ïàðà ñóòîê àðåñòà  -  è  íèêàêîé  îïàñíîñòè,  äàæå  ìîæíî
óòåøèòü ñåáß êëàññè÷åñêîé ôîðìóëîé: ß-òî  õîòåë,  äà  ìíå  ïîìåøàëè.  "„ëß
òðóñîâ óòåøåíèå, - âçäîõíóë Œàëûø. - àç ðåøèë, äîâîäè äî êîíöà".
   ...Žíè ïîßâèëèñü íà ïëîùàäè ìèíóò ÷åðåç ïßòü-øåñòü íåîæèäàííî è  îáû÷íî
äëß €îðû - íèîòêóäà,  èç  íè÷åãî.  ’îëüêî  ñåé÷àñ  êà÷àëàñü  íàä  ïëîùàäüþ
íàãðåòàß òåìíîòà, ïóñòàß è ñîííàß, è âäðóã ìàòåðèàëèçîâàëèñü â íåé íåßñíûå
ôèãóðêè â îäåæäå ÷óòü ñâåòëåå îêðóæàþùåé íî÷è. Œàëûø íå  ìîã  êàê  ñëåäóåò
ðàññìîòðåòü èõ: áîßëñß âûäàòü ñåáß. àêîíåö óäàëîñü ðàçãëßäåòü  ãðóïïó  íå
òî  ÷òîáû  êàðëèêîâ,  à  ïðîñòî  ìàëîðîñëûõ  ëþäåé  â   êîðîòêèõ   êóðòêàõ
íåîïðåäåëåííîãî öâåòà. åñëè îíè äëèííûå ïðßìîóãîëüíûå  ðàìû,  ïîõîæèå  íà
çåìíûå íîñèëêè, åñëè äîïóñòèòü, ÷òî íà ïðßìîóãîëüíèêè íàòßíóò áðåçåíò  èëè
ñåòêà.
   Œàëûø çàæìóðèëñß è òîò÷àñ æå  ÷üè-òî  ðóêè  ïîäíßëè  åãî,  ïîëîæèëè  íà
÷òî-òî  ìßãêîå,  ïðîãíóâøååñß  ïîä  åãî  òåëîì,  è  ýòî  "÷òî-òî",   ìåðíî
ïîêà÷èâàßñü, ïîïëûëî â íåèçâåñòíîñòü.
   € ïîòîì ïîêà÷èâàíèå ïðåêðàòèëîñü. îñèëêè - èëè ÷òî ýòî áûëî? - çàìåðëè
íà ìãíîâåíèå è ñíîâà äâèíóëèñü,  òîëüêî  óæå  ðîâíî  è  ïëàâíî,  áóäòî  íà
ïðóæèíßùåé ëåíòå êîíâåéåðà. Œàëûø ïðèîòêðûë ãëàçà è ñíîâà çàæìóðèëñß:  òàê
ðåçîê áûë ïåðåõîä èç ãóñòîé òåìíîòû íåîñâåùåííîãî ãîðîäà â ßðêî áëèñòàâøóþ
áåëèçíó êàêîãî-òî îãðîìíîãî çàëà.
   ‚ïðî÷åì, òî áûë íå çàë - ñêîðåå øèðîêèé êîðèäîð ñ  îñëåïèòåëüíî  áåëûìè
ñòåíàìè è ïîòîëêîì, áåç âñßêîé  ìåáåëè  -  äàæå  íå  çåìíîé,  ãåäîíèéñêîé.
’îëüêî ãîëûå ñòåíû è  ãîëûé  ïîë,  íàä  êîòîðûì  ïëûëè  áåç  âñßêîé  îïîðû
ïðßìîóãîëüíûå ðàìû-íîñèëêè ñ  óëîæåííûìè  íà  íèõ  òåëàìè  ïîäîáðàííûõ  íà
ïëîùàäè ãåäîíèéöåâ. ‘ðåäè íèõ ëåæàë è Œàëûø, áîßñü îòêðûòü  ãëàçà,  è  åãî
óíîñèëà êóäà-òî ëåíòà êëàäáèùåíñêîãî  êîíâåéåðà.  Šóäà  îíè  ïëûëè  è  êàê
ïëûëè,  Œàëûø  íå  çàäóìûâàëñß:  â  ìèðå  íóëü-ïåðåõîäîâ  è   óïðàâëßåìîãî
ïðîñòðàíñòâà àíòèãðàâèòàöèß êàçàëàñü ïóñòßêîâîé çàáàâîé.
   ‹þäè â ãîëóáûõ êóðòêàõ - òåïåðü èõ öâåò áûë îò÷åòëèâî  ðàçëè÷èì  -  øëè
ðßäîì, ìîë÷à ñîïðîâîæäàß íå îñòàíàâëèâàþùèéñß êîðòåæ. ‘åé÷àñ Œàëûø  õîðîøî
âèäåë çàãàäî÷íûõ êîíâîèðîâ:  ïîëóòîðàìåòðîâûå,  õóäåíüêèå  -  êóäà  èì  äî
ðîñëûõ õîçßåâ €îðû, - ÷åðíûå æåñòêèå âîëîñû, âïàëûå ùåêè ñ îðëèíûì íîñîì è
áëåäíî-ãîëóáîé öâåò êîæè. "—òî ó íèõ, êðîâü ãîëóáàß,  ÷òî  ëè?  -  ïîäóìàë
Œàëûø. - Šàê ó îñüìèíîãîâ. “ íàñ æåëåçî â êðîâè, à  ó  íèõ,  äîëæíî  áûòü,
ìåäü". ‚ïðî÷åì, ñòîèëî ëè ãàäàòü, òî áûëà ñîâñåì äðóãàß ðàñà, íåïîõîæàß íà
çåìíóþ, õîòß è ãóìàíîèäíàß. ˜ëè îíè íå ïåðåãëßäûâàßñü,  è  Œàëûø,  êàê  íè
íàïðßãàëñß, òàê è íå ìîã ïîéìàòü íè îäíîé èõ ìûñëè. ’àêèõ îíè íå âèäåëè íè
â ‡åëåíîì ëåñó, íè â €îðå. Œîæåò áûòü, ðîáîòû?  „à  íåò,  ëþäè  êàê  ëþäè.
’îãäà ïî÷åìó “÷èòåëü íè÷åãî íå ñêàçàë î íèõ? ˆ ñóäß ïî âñåìó, äàæå â  €îðå
î íèõ íå çíàþò.
   ‚íåçàïíî êîíâåéåð îñòàíîâèëñß. ˆñòóêàíàìè âñòàëè ðßäîì íåìûå  êîíâîèðû.
"à êîé ÷åðò ß ââßçàëñß â ýòó àâàíòþðó? - ñ òîñêîé ïîäóìàë Œàëûø. -  ‘èäåë
áû ñåé÷àñ íà ñòàíöèè ñ ðåáßòàìè... Œîæåò, ñáåæàòü?" Ží  òóò  æå  óñòûäèëñß
ñâîåé ìûñëè. îêà åùå íè÷åãî ñòðàøíîãî íå âèäíî, äà è êàê  ñáåæèøü,  åñëè,
ñêàæåì, íóëü-ïåðåõîä çäåñü íå äåéñòâóåò? ‚ ñàìîì äåëå, çà÷åì  îí  â  çàëàõ
ðåãåíåðàöèè? Œåðòâåöû íèêóäà íå âûïðûãíóò.
   è÷òî òàê íå ïóãàåò,  êàê  åïîíßòíîå,  äà  åùå  îáñòàâëåííîå  ñ  òàêèì
ñóðîâûì, ïî÷òè ìèñòè÷åñêèì ðèòóàëîì. å áûëî íà ïóòè íè÷åãî, òîëüêî óõîäèë
âäàëü ïóñòîé êîðèäîð. ˆ âäðóã ðàçäâèíóëèñü ñòåíû, ïîñëûøàëñß  ðåæóùèé  óõî
çâóê, ïîõîæèé íà âèçã  ýëåêòðîáóðà,  è  íèîòêóäà  âîçíèêëè  òåìíûå  ßùèêè,
òî÷ü-â-òî÷ü ïàìßòíûå "øêàôû" â ìèëåà. Šîðèäîð  ïðîïàë,  à  "øêàôû"  ñòîßëè
ïåðåä ìîëî÷íî-áåëîé ñòåíîé, èç êîòîðîé îäèí çà äðóãèì  âûõîäèëè  òàêèå  æå
íèçêîðîñëûå ïàðåíüêè èëè äåâóøêè â ãîëóáûõ êóðòêàõ. Žíè ïîäîøëè  áëèæå,  è
Œàëûø ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî "íîñèëêè" ìåäëåííî ïîäûìàþòñß íà ïîïà.
   Ží âöåïèëñß â èõ äëèííûå ðåáðà, ÷òîáû íå  óïàñòü,  à  áëèæàéøèé  "øêàô"
äâèíóëñß íà íåãî, îáíàæàß ÷åðíóþ  ïóñòîòó  çà  òàþùåé  äâåðöåé.  Œåëüêíóëà
ìûñëü î ïîáåãå. "îçäíî!" - ïîäàâèëà åå ïîñëåäóþùàß. óñòîòà óæå ïîãëîòèëà
åãî, çàæàëà áóäòî â òóãîì  êîêîíå,  íî  íå  ïàðàëèçîâàëà:  äâèãàòüñß  áûëî
ìîæíî, õîòß è ñ òðóäîì. Žòêóäà-òî ñâåðõó ïîäóë âåòåðîê, õîëîäíûé, ïàõíóùèé
îçîíîì, à ïî òåëó ïîáåæàëè ìóðàøêè, è çàêîëîëî â ãðóäè.  —òî-òî  åùå  òóæå
ñâßçàëî òåëî; ïîïûòàëñß ïîäíßòü ðóêó è  íå  ñìîã,  òîëüêî  ÷óòü  ïîøåâåëèë
ïàëüöàìè. “æå è äûøàòü ñòàëî òßæêî, à ïî ëèöó ïîòåêëè ëèïêèå ñòðóéêè ïîòà:
òåìïåðàòóðà ïîâûøàëàñü.
   - ‡àäîõíóñü, - ñêàçàë îí âñëóõ.
   î êðèêíóòü íå ìîã - ãîëîñ  ïåðåøåë  â  õðèïîòó,  ãîðëî  ñàäíèëî,  ßçûê
ðàñïóõ. Œûñëè ïîòåðßëè ôîðìó, ðàñòåêëèñü,  ïîßâèëèñü  ãàëëþöèíàöèè.  Œàëûø
âäðóã îò÷åòëèâî óâèäåë îêíî ñî ñòåêëàìè, ïî êîòîðûì áèëè  äðîáèíêè  êîñîãî
äîæäß. ˆ ñêâîçü ïëåíêó äîæäß - ãðîçäè ìàõðîâîé ñèðåíè â ñàäó.  îñïàòü  áû
÷óòîê ïîä ýòîò ñòóê êàïåëü!
   ˆ âäðóã îïßòü íåîæèäàííî - êàê âñå çäåñü! - ñîçíàíèå ïðîßñíèëîñü, ìûñëü
âíîâü îáðåëà äâèæåíèå è ßñíîñòü. "ðîâåðßëè, - ïîäóìàë òîò÷àñ æå Œàëûø,  -
ïðîâåðßëè, íàñêîëüêî ìû äåéñòâèòåëüíî îêî÷óðèëèñü; ìîæåò, êòî åùå æèâ è íå
ïåðåêðàèâàòü åãî íàäî,  à  ÷óòî÷êó  ïîäëå÷èòü  ïîñëå  äðàêè.  ‚ñßêîå  âåäü
áûâàåò". ˆ äåéñòâèòåëüíî, âñßêîå: âîçäóõ âäðóã ïîñâåæåë, òî÷íî è  íå  áûëî
ëèïêîé äóõîòû è òßæåñòè, òåìíîòà ðàñòàßëà, íàïîëíèâøèñü ðîçîâàòûì òóìàíîì,
ïîõîæèì íà ïðåäðàññâåòíûé ãäå-íèáóäü ëåòîì íà çåìíîé ðûáàëêå. î íå  óñïåë
îí îáðàäîâàòüñß, êàê íåèçâåñòíî îòêóäà âîçíèêøèå çàæèìû  ìßãêî  îïðîêèíóëè
åãî íà  ÷òî-òî  ïëîñêîå  è  æåñòêîå  -  ìîæåò  áûòü,  ïëàõó,  ìîæåò  áûòü,
îïåðàöèîííûé ñòîë. ‘âåðõó îïóñòèëñß  êîëïàê  âðîäå  ïàðèêìàõåðñêîãî  ôåíà,
äîõíóë íà Œàëûøà ãîðß÷èì âîçäóõîì, è ïî òåëó ñëîâíî òîê ïðîáåæàë.
   „åðíóë ðóêè - çàæàòû ïî-ïðåæíåìó, âûðóãàëñß è ñòàë æäàòü: çàâàðèë  êàøó
- íå æàëóéñß. †äàòü ïðèøëîñü íå äîëãî. ˆç  òóìàíà  âûøëè  äâîå  â  ãîëóáûõ
êóðòêàõ.  ëèæàéøèé  ïðîòßíóë  ÷åðíóþ  âîðîíêó,  îò   êîòîðîé   óõîäèë   â
íåèçâåñòíîñòü äëèííûé è ãèáêèé, êàê ðåçèíîâàß  òðóáêà,  øëàíã  è  ïðèëîæèë
âîðîíêó êî ëáó Œàëûøà. Šîæà ïîä íåé ñòßíóëàñü, íî  áîëè  íå  áûëî.  ‚òîðîé
÷åì-òî îñòðûì ðàçðåçàë åìó ðóáàõó  è  ïðèëîæèë  äðóãóþ  âîðîíêó  ê  ãðóäè.
‚îçäóõ çàøèïåë, â ãðóäü êîëüíóëî.
   - Žñòîðîæíåé! - êðèêíóë Œàëûø.
   ƒîëóáîêîæèå ïåðåãëßíóëèñü è çàñâèñòåëè  ïî  ïòè÷üè  -  ÷èê-÷èðèê,  -  â
ãëàçàõ ó  íèõ  ïðîìåëüêíóëî  íåäîóìåíèå.  î  äåëà  íå  áðîñèëè,  âûòßíóëè
îòêóäà-òî äëèííóþ áåëóþ ìàòåðèþ - ïðîñòûíþ íå ïðîñòûíþ - è íàêðûëè Œàëûøà.
"îõîðîíèëè, - ïîäóìàë îí, - êàê ïîñëå íåóäà÷íîé îïåðàöèè".
   î îïåðàöèß òîëüêî íà÷èíàëàñü.
   ‘íà÷àëà Œàëûø íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë. óñòîòà  è  òèøèíà  êðóãîì,  òîëüêî
ïðîòèâíî ñòßãèâàëè êîæó âîðîíêè ñî øëàíãàìè, äà ãäå-òî íåãðîìêî ãóäåëè  íå
òî ìîòîðû, íå òî âåíòèëßòîðû - ïîäè ðàçáåðèñü â ýòîé êîëäîâñêîé  ìåõàíèêå!
î âäðóã åìó ïî÷óäèëîñü, è êàê ßâñòâåííî, êàê  îò÷åòëèâî  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî
êòî-òî  ïîäñëóøèâàåò  åãî  ìûñëè.  Œàëûø  èñïóãàëñß   è   çàìåð,   ïûòàßñü
ïðîàíàëèçèðîâàòü  îùóùåíèå.  €  íåâåäîìûé  ïîäñëóøèâàòåëü  ìûñëåé  êàê  áû
ïîäáàäðèâàë äàæå: "å áîéñß. „óìàé, äóìàé, íå ïîìåøàþ".
   "ƒàëëþöèíèðóþ", - óæàñíóëñß Œàëûø.
   î òî áûëà íå ãàëëþöèíàöèß. åêòî èëè íå÷òî äåéñòâèòåëüíî  ïðîñëóøèâàëî
ñîçíàíèå Œàëûøà, ñëîâíî êàòèëñß â íåéðîííîé ñèñòåìå ìîçãà ìàëåíüêèé  óìíûé
øàðèê è ñîáèðàë âñþ èíôîðìàöèþ, íàêîïëåííóþ èíæåíåðîì çà òðè  äåñßòêà  ëåò
åãî æèçíè. ‚ñå ñîáèðàë, íè÷åì íå ãíóøàëñß - íè ñîìíåíèßìè,  íè  ãîðåì,  íè
áîëüþ, íè ðàäîñòüþ. Œàëûø ïîíèìàë, ÷òî ýòî òàêîå.  ‘îòðóò  âñå  íàïðî÷ü  -
çíàíèß, ïàìßòü, ïðèâû÷êè, íàêëîííîñòè -  è  ñìîäåëèðóþò  íîâîãî  ÷åëîâåêà.
‹þáîãî, òîëüêî  íå  Œàëûøà  -  çàáèßêè,  ñêåïòèêà,  äðóæåëþáíîãî  ïàðíß  è
îòëè÷íîãî  èíæåíåðà,  ïîéäè  ïîèùè  ëó÷øåãî  ïî  âñåì  ýòàæàì   “ïðàâëåíèß
êîñìè÷åñêîé ñëóæáû.
   Ží ðâàíóëñß ñî ñâîåãî "îïåðàöèîííîãî  ëîæà",  è  çàæèìû  íå  âûäåðæàëè,
ñîðâàëèñü, ñäèðàß êîæó ñ çàïßñòèé. ûâêîì ñåë,  îòîðâàë  îò  ãðóäè  è  ëáà
äóðàöêèå âîðîíêè, ïîøåâåëèë íîãàìè: ñâîáîäíû. ‘îñêî÷èë íà ïîë,  îãëßäåëñß:
íå áûëî "ñòîëà", íà êîòîðîì ëåæàë, ðàñòàßëè â  ðîçîâîé  äûìêå  âîðîíêè  ñî
øëàíãàìè, òîëüêî âàëßëàñü íà ïîëó ñìßòàß ïðîñòûíß-ïîêðûøêà. íóë åå  íîãîé
è íåîæèäàííî  óñïîêîèëñß:  ñàì  âèíîâàò,  áóäü  îñòîðîæíåå.  îñìîòðåë  ïî
ñòîðîíàì: âñþäó îäèí è òîò æå òóìàí - íå âñå ëè ðàâíî, êóäà ñóíóòüñß! -  è
íûðíóë â êëóáßùóþñß ìóòü.
   ’åïåðü îí ñòîßë â  áîëüøîì  çàëå  -  íå  òî  àíãàð,  íå  òî  âîêçàë  íà
êàêîì-íèáóäü çåìíîì êîñìîäðîìå, -  òîëüêî  âìåñòî  äèâàíîâ  è  êðåñåë,  íà
êîòîðûõ äðåìëþò îæèäàþùèå ïîåçäêè, òßíóëèñü  ðßäû  "îïåðàöèîííûõ  ñòîëîâ",
ïîâèñøèõ, êàê è ïîâñþäó çäåñü, áåç âñßêîé îïîðû. à êàæäîì -  áåçæèçíåííîå
òåëî ãåäîíèéöà, ñîåäèíåííîå ÷åðíûìè äëèííûìè øëàíãàìè ñ êðàñíîé ñâåòßùåéñß
ïàíåëüþ ïîä ïîòîëêîì. àíåëü  ìåëêî-ìåëêî  äðîæàëà,  è  îò  ýòîãî  øëàíãè,
ïðèñîåäèíåííûå ê âîðîíêàì íà îáíàæåííûõ òåëàõ,  ðèòìè÷íî  èçâèâàëèñü,  êàê
çìåè â òåððàðèóìå. € æèâûõ  ëþäåé  â  çàëå  íå  áûëî  -  òîëüêî  ìåðòâåöû,
ïîïàâøèå â ïåðåêðîéêó. „à è òåõ áûëî íåìíîãî: Œàëûø  çàìåòèë,  ÷òî  äîáðàß
ïîëîâèíà "ñòîëîâ" ïóñòîâàëà. î è òå, ãäå  øëà  "ïðî÷èñòêà"  ìîçãîâ,  âåëè
ñåáß íå ñïîêîéíî.  ’î  îäèí,  òî  äðóãîé  âûñòðåëèâàëè  âîðîíêàìè,  è  òå,
êà÷àßñü, ïîâèñàëè â âîçäóõå, à "ñòîëû" ïîäûìàëèñü ê  ïîòîëêó,  ïðîïàäàß  â
òóìàííîé  ìãëå  è  ñíîâà  îïóñêàëèñü  âíèç,  íî  óæå   ïóñòûå.   ƒåäîíèåö,
ïîäãîòîâëåííûé ê äàëüíåéøåìó öèêëó ðåãåíåðàöèè, îñòàâàëñß ãäå-òî íàâåðõó.
   "‡ðåëèùå íå èç âåñåëûõ, - ðåøèë Œàëûø, - ïîðà  ìåíßòü  äèñëîêàöèþ,  âñå
ðàâíî  íè  ÷åðòà  íå  ïîíßòü".  Ží  ïîäîøåë  ê  "ñòîëó",  óæå  ãîòîâîìó  ê
ïóòåøåñòâèþ íàâåðõ, áåñöåðåìîííî  ïîäâèíóë  ìåðòâîãî  ãåäîíèéöà  è  óñåëñß
ðßäîì, äåðæàñü çà ïðèçðà÷íûé, íî  òâåðäûé  íà  îùóïü  êðàé  "îïåðàöèîííîãî
ñòîëà".
   îäúåì ïðåêðàòèëñß òàê æå âíåçàïíî, êàê è  íà÷àëñß.  Œàëûø  ñïðûãíóë  è
óâèäåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé òåìíîå æåðëî òðóáû ìåòðà ïîëòîðà â äèàìåòðå. ’åëî
ãåäîíèéöà, íåèçâåñòíî êàê è  ÷åì  ñäâèíóòîå,  ñêîëüçíóëî  òóäà,  à  "ñòîë"
íûðíóë âíèç è ïðîïàë.
   "ûëà íå áûëà, âñå ðàâíî äðóãîãî ïóòè íåò", - ðåøèë Œàëûø è ñêîëüçíóë â
òðóáó çà ãåäîíèéöåì. åñìîòðß íà ñâîé ïî÷òè  äâóõìåòðîâûé  ðîñò,  îí  ìîã,
ñîãíóâøèñü, äàæå èäòè ïî  òðóáå,  ïåðåáèðàß  ðóêàìè  ïî  ãîðß÷èì  ñòåíêàì,
ñëîâíî òðóáà âõîäèëà â ñèñòåìó öåíòðàëüíîãî îòîïëåíèß. ‘íà÷àëà  èäòè  áûëî
ëåãêî, íî ïîòîì òðóáà ïîäíßëàñü, è ïðèøëîñü ïîëçòè â ãîðó íà ÷åòâåðåíüêàõ.
€ òðóáà, êàçàëîñü, íå èìåëà êîíöà.  î-ïðåæíåìó  êðóãîì  ïëîòíàß  òåìíîòà,
ãàñèâøàß âñå çâóêè - äàæå ïîïûòêà ïîñòó÷àòü ïî ñòåíå îêàçàëàñü áåççâó÷íîé,
òîëüêî óêëîí ïîíèçèëñß. Œàëûø ïðîïîëç åùå  íåìíîãî,  è  ðóêà  åãî  óæå  íå
âñòðåòèëà íèêàêîé îïîðû. ‘èëüíûé òîë÷îê â ñïèíó áðîñèë åãî  êóäà-òî  âíèç,
îí ïðîëåòåë âî òüìå - êàê äîëãî, ñàì íå ïîìíèë -  è  øëåïíóë