  ìóçûêîé,  íè  äåòñêèì  ïëà÷åì.  Œåæäó  òåì  äîì  áûë   æèëîé,
ìíîãîêâàðòèðíûé: îáû÷íûé îêðàèííûé íåáîñêðåá-ãîðîä ñî  ñâîèìè  êâàðòàëàìè,
óëèöàìè-êîðèäîðàìè,  êâàðòèðàìè-ïåíàëàìè  çà  íóìåðîâàííûìè   äâåðßìè,   ó
êîòîðûõ  åäèíñòâåííûì,  õîòß   è   íåìàëûì,   äîñòîèíñòâîì   áûëà   ïîëíàß
çâóêîèçîëßöèß.
   Ÿ íèêîãî íå ñëûøàë, è ìåíß íå ñëûøàë íèêòî. ˆ  ïîýòîìó  ß  äîáðàëñß  äî
óêàçàííîé Œàê-ðàéòîì äâåðè áåç ïðèêëþ÷åíèé, íåíóæíûõ âñòðå÷ è  ëþáîïûòíûõ
âîïðîñîâ. ’îëêíóâ äâåðü - îíà äåéñòâèòåëüíî îêàçàëàñü íåçàïåðòîé, - âîøåë,
êàñàßñü ðóêîé ñòåíû, è, íàùóïàâ çàäâèæêó,  óñïîêîèëñß:  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
ïîñòîðîííèå áåç øóìà íå âëåçóò. ûòàßñü ðàçãëßäåòü  ÷òî-ëèáî  â  êðîìåøíîé
òüìå, ìåäëåííî ïðîøåë âïåðåä, íàëåòåë íà  ÷òî-òî,  ÷åðòûõíóëñß  è  óñëûøàë
íåãðîìêîå:
   - òî ñòóë. ‘àäèòåñü.
   Šàê  ïèøóò  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ  â  ïëîõèõ  ðîìàíàõ,  "ß   âçäðîãíóë   îò
íåîæèäàííîñòè, íî òóò æå âçßë ñåáß â  ðóêè".  ëîõèå  ðîìàíû  íå  âðóò:  ß
âïðàâäó âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè. î ñïðîñèë ñïîêîéíî:
   - ’àì çàäâèæêà... ‡àêðûòü?
   ˆ óñëûøàë â îòâåò:
   -  å  íàäî.  ‘þäà  íèêòî  íå  âîéäåò.  —óæàß   ñîáñòâåííîñòü   â   ‘‚Š
íåïðèêîñíîâåííà.
   - € êàê æå âëàñòü ïðåäåðæàùèå?
   ˆç òåìíîòû óñìåõíóëèñü:
   - ‘î ìíîé èõ íå áûëî. € ñ âàìè?
   Ÿ îáèäåëñß:
   - å ìàëåíüêèé.
   Œîé ñîáåñåäíèê îïßòü óõìûëüíóëñß: âåñåëü÷àê êàêîé-òî ïîïàëñß.
   - „îãàäûâàþñü, ÷òî íå ìàëåíüêèé, õîòß è òåìíîâàòî çäåñü.
   - ‚ òåìíîòå âèäåòü íå óìååòå?
   - å îáó÷èëè. € âàñ?
   - Ÿ ñàìîðîäîê: îáëàäàþ èíôðàêðàñíûì çðåíèåì, - ñêàçàë ß è òóò æå ïîíßë,
÷òî ñìîðîçèë ãëóïîñòü.
   € íåâèäèìûé ñîáåñåäíèê â îòëè÷èå îò Œàê-ðàéòà ãëóïîñòåé íå ñïóñêàë:
   - ‚û ñíà÷àëà  ãîâîðèòå,  à  ïîòîì  äóìàåòå,  íå  òàê  ëè?  Žðèãèíàëüíîå
ñâîéñòâî äëß ðàçâåä÷èêà...
   Ÿ íå ñòàë çàäèðàòüñß: âèíîâàò - ïîëó÷è ñâîå.
   - ðîñòèòå: ñîðâàëîñü.
   - ðîùàþ, - ñêàçàë îí ìèëîñòèâî, äîáàâèë: - Šàê âû äîãàäàëèñü, íàâåðíî,
ìåíß çîâóò åðâûé.
   - Ÿ íå äîãàäàëñß. Œíå ñîîáùèë îá ýòîì ‘åäüìîé...
   …ìó ßâíî ïîíðàâèëîñü, ÷òî ß íå íàçâàë èìåíè Œàêà, õîòß ìîã:  ‘åäüìîé  -
ýòî íå äëß ìåíß, à äëß ñëàìà. ƒîòîâßñü ê çàäàíèþ, ß íå ñëèøêîì  ðàçîáðàëñß
â öèôðîâîé èåðàðõèè ñëàìà, äà è íå ñïðàøèâàëè ìåíß îá ýòîì. Œàê-ðàéò  äëß
ìåíß áûë òîëüêî Œàê-ðàéòîì, à çàãàäî÷íûé åðâûé, õðèïßùèé  èç  òåìíîòû  -
àñòìà ó íåãî, ÷òî  ëè,  èëè  ãëàíäû  íå  âûðåçàíû?  -  áûë  íåäîñòóïíûì  è
íåâèäèìûì. ‚îò òàêèì: òåìíî-ðàñïëûâ÷àòûì, íåìíîãîñëîâíûì, ïî÷òè íåðåàëüíûì
â ÷åðíèëüíîé òåìíîòå êîìíàòû-ïåíàëà, ãäå äàæå îñâîèâøèåñß áåç ñâåòà  ãëàçà
åäâà ðàçëè÷àëè î÷åðòàíèß: êðîâàòü ó ñòåíû è íà  íåé  íå  ôèãóðó,  à  íå÷òî
ìåøêîîáðàçíîå, áåñôîðìåííîå.
   - ‚ðåìåíè ß ó âàñ îòíèìàòü íå áóäó, - íà÷àë îí.  -  ˆ  ìíå  è  âàì  îíî
ñëèøêîì äîðîãî. Ž òîì, ÷òî âû ñóìåëè  ñäåëàòü,  çíàþ.  à  êîìïëèìåíòû  íå
ðàññ÷èòûâàéòå: ðàáîòàåòå ñëèøêîì ãðßçíî. îêà  âàì  âåçåò,  íî  "ïîêà"  íå
âå÷íî. “äèâëßþñü, ñ êàêèõ ýòî ïîð  ó  âàñ  â  –åíòðå  îòäàþò  ïðåäïî÷òåíèå
ãîðß÷èì ãîëîâàì. Šàê ïðàâèëî, îíè áûñòðî ñëåòàþò.
   Ÿ ðåøèë ñòèñíóòü çóáû  è  ìîë÷àòü:  ÷åðò  ñ  íèì,  ïóñêàé  ÷èòàåò  ñâîè
íîòàöèè. àáîòàòü-òî áóäó âñå-òàêè ß, à íå êòî-òî ñ "õîëîäíîé ãîëîâîé"...
   € îí ïðîäîëæàë ñå÷ü, íè÷óòü íå çàáîòßñü î íåðâàõ íàêàçóåìîãî:
   -  ‡à  âàìè  âüåòñß  öåëûé  õâîñò  êâàçèãåðîè÷åñêèõ  ïîñòóïêîâ:  äðàêè,
ñòðåëüáà, ïîãîíè. ôôåêòíî, íî ïîäîçðèòåëüíî. åäàðîì ’åéëîð  ïðèñòàâèë  ê
âàì îäíîãî èç ñâîèõ ëó÷øèõ àãåíòîâ - †àêëèí  ’èáî.  Šîíå÷íî,  âû  ñêàæåòå:
ïîäîçðåíèß - íå óëèêè. Œèëûé ìàëü÷èê, îò ïîäîçðåíèé äî óëèê - ìåíüøå øàãà.
å îñòóïèòåñü: íè ’åéëîð, íè  èãëü  îøèáêè  íå  ïðîïóñòßò.  €  íà  ‚òîðîé
ëàíåòå âàñ  æäåò  åùå  îäèí  öåðáåð,  ïîñòðàøíåå  ìåñòíûõ:  Šðèñ  “îððåí.
‡àïîìíèòå. Œàê-ðàéò ïîäãîòîâèò âàì "ëåãåíäó" äëß íåãî, íî áåðåãèòåñü:  îí
óìåí è õèòåð. ‡äåñü ìû ìîãëè âàñ ñòðàõîâàòü. ’àì ýòî áóäåò ñëîæíî.  ‹èííåò
- èñêóñíàß ïîäïîëüùèöà, íî îíà æåíùèíà. å ñëèøêîì ðàññ÷èòûâàéòå  íà  íåå:
îíà ëåòèò äëß ñâßçè. ’àê ÷òî ïîìíèòå: âû îäèí, è çàäà÷à  ó  âàñ  ïî  ñèëàì
ëèøü îäíîìó, êàê ýòî íè ïàðàäîêñàëüíî.  ˆ  åùå,  âàì  íå  íóæíû  ñâåäåíèß,
âåðíåå, òîëüêî ñâåäåíèß. ƒëàâíîå -  äîêàçàòåëüñòâà,  äà  ïîâåñîìåå,  ÷òîáû
ìîæíî áûëî ðàçäàâèòü ýòî ãíåçäî.  îéìèòå:  åñëè  âû  ïðîâàëèòåñü,  ìû  íå
ñìîæåì ïîäîáðàòüñß ê òàéíå ‚òîðîé ëàíåòû åùå î÷åíü äîëãî. ‘òàëî áûòü,  âû
ïîãóáèòå íå ñåáß - äåëî ìèðà. ‘åáß íå æàëêî? ‘îãëàñåí. î âû ðàáîòàåòå  íå
íà ñåáß - íà  âñå  ÷åëîâå÷åñòâî,  êàê  íè  ãðîìêî  ýòî  çâó÷èò.  ‡äåñü  ìû
ïîçâîëßëè âàì èãðàòü â ãåðîß. ‚û ïîõîæè íà ñîëäàòà, îáåçâðåæèâàþùåãî ìèíó:
ðåçâèòåñü, ïîêà íå äîáðàëèñü  äî  íåå,  íî,  êîãäà  îíà  ó  âàñ  â  ðóêàõ,
îñòîðîæíåå! —òîáû èçâëå÷ü  âçðûâàòåëü,  íóæíà  íå  ëèõîñòü,  à  ïðåäåëüíàß
îñòîðîæíîñòü. óäüòå îñòîðîæíû, ‹àéê. - Ží âïåðâûå íàçâàë ìåíß ïî èìåíè. -
…ñòü âîïðîñû?
   - „âà, - îòâåòèë ß.
   - ‚ñåãî? - óäèâèëñß îí. - —òî æ, çàäàâàéòå...
   - î÷åìó âû ïðèêàçàëè ìíå ó÷àñòâîâàòü â îñâîáîæäåíèè „îêà, êîãäà òîëüêî
÷òî òàê êðàñî÷íî ãîâîðèëè î ìîåé îñòîðîæíîñòè?
   Ží õîõîòíóë ãðóáîâàòî, íî íå îáèä÷èâî.
   - ‹îâèòå? - ñïðîñèë îí. - å âûéäåò. òó àêöèþ  ß  ñïåöèàëüíî  ïðèäóìàë
äëß âàñ. Ÿ çíàë î çàìûñëå ñëàìà, çíàë è òî, ÷òî îí óäàñòñß ýòàê  ïðîöåíòîâ
íà äåâßíîñòî ïßòü. ‡íàë, ÷òî Šîäáþðè ïîñòàðàåòñß âûãîðîäèòü  ñåáß  â  ýòîé
èñòîðèè: êîìó îõîòà ñîâàòü øåþ â ïåòëþ?  Ží  íå  äóðàê,  ýòîò  Šîäáþðè,  è
ïðåêðàñíî ïîíèìàåò, ÷òî â ñâèäåòåëßõ ëó÷øå èìåòü ãåðîß,  êîòîðûé  æåðòâóåò
æèâîòîì ñâîèì ðàäè áåçîïàñíîñòè ñòðàíû. ‚û áûëè êàê ðàç òàêèì ãåðîåì,  ýòî
æå â âàøåì ñòèëå: áåæàòü, ñòðåëßòü, ëåçòü íàïðîëîì. €õ,  êàê  îí  ðàñïèñàë
âàøè ïîäâèãè èãëþ: õîòü ðîìàí ïèøè. € èãëü ëþáèò ãåðîåâ, äà åùå òàêèõ, ó
êîòîðûõ â àíêåòå ÷èñòî. “ âàñ êàê ðàç ÷èñòî. îýòîìó, êîãäà ðå÷ü  çàøëà  î
âàøåé ïîåçäêå íà ‚òîðóþ ëàíåòó, èãëü íå ñëèøêîì êîëåáàëñß: âî-ïåðâûõ, çà
âàñ ïðîñèë ”àêåòòè-ñòàðøèé, âî-âòîðûõ, àòòåñòàöèß Šîäáþðè.
   - ‡íà÷èò, âû çíàëè î òîì, ÷òî ß ñîáðàëñß íà ‚òîðóþ?
   - „îãàäûâàëñß: êîíå÷íàß öåëü âàøåãî çàäàíèß  -  èìåííî  òàì.  àíî  èëè
ïîçäíî âñòàë áû âîïðîñ î âàøåé âûåçäíîé âèçå. ˆ â ýòîì ñëó÷àå ëó÷øå  èìåòü
ñîþçíèêîâ... - Ží ïîìîë÷àë è ñïðîñèë: - ‚ñå?
   - …ùå îäèí âîïðîñ... - ñêàçàë ß.
   - ƒîâîðèòå.
   - å îáèæàéòåñü, åðâûé, - ìåäëåííî íà÷àë ß. - îòàöèè è  ñîâåòû,  áûòü
ìîæåò, íåîáõîäèìû, íî èõ ìîã áû ïåðåäàòü è ‘åäüìîé. ‘êàæèòå ÷åñòíî:  çà÷åì
âû ìåíß âûçâàëè?
   Ží äîëãî ìîë÷àë - âèäèìî, îáèäåëñß âñå-òàêè, ïîòîì  ñêàçàë  ñ  êàêîé-òî
ãðóñòíîé óñìåøêîé:
   - ‚û ïðàâû. ðîñòèòå ñòàðèêà: ß ïðîñòî õîòåë ïîñìîòðåòü  íà  âàñ,  åñëè
ýòî ñëîâî ïîäõîäèò ê ñèòóàöèè. Œíå óæå íèêóäà íå âûáðàòüñß  îòñþäà:  ðàçâå
÷òî ïðîâàë. € çíàåòå, ÷åãî ìíå áû õîòåëîñü?  -  ˆ,  íå  äîæèäàßñü  îòâåòà,
çàêîí÷èë: - îìåíßòüñß ñ  âàìè  ìåñòàìè.  „à  è  âîçðàñòîì  òîæå...  -  Ží
çàñìåßëñß. - å ñëóøàéòå, âñå ýòî âçäîð è ñòàð÷åñêàß  áîëòîâíß.  €  òåïåðü
èäèòå è íå îãëßäûâàéòåñü. ˆäèòå-èäèòå, à ß, êàê âñåãäà, îñòàþñü...
   Ÿ âñòàë è ïîøåë. ‘íà÷àëà ïî  êîðèäîðó  ñ  ìåðòâûìè  äâåðßìè,  ïîòîì  ïî
ëåñòíèöå - íå çàõîòåë ïîëüçîâàòüñß ëèôòîì, - ïîòîì ïî óëèöå -  ïîä  ìåëêèì
òåïëûì ëåòíèì äîæäåì. € â ãîëîâå çâó÷àëà ïîñëåäíßß ôðàçà åðâîãî:  "ˆäèòå,
à ß, êàê âñåãäà, îñòàþñü..."


        13. Ž Ž„ŽŒ ‘Ž‚…™€ˆˆ

   ‡à îêíàìè-ñòåíàìè âåðõíèõ ýòàæåé „âîðöà äðóæáû ïëûëè è êó÷èëèñü îáëàêà,
óïàâøèå íà ãîðîä. îâîå ñòîýòàæíîå çäàíèå „âîðöà -  âñå  èç  îðãàíè÷åñêîãî
ñòåêëà áåç âèäèìûõ øâîâ è ñòàëüíûõ  ñêðåïëåíèé  -  áûëî  ïîñòðîåíî  åùå  â
ïåðâîì äåñßòèëåòèè âåêà. ‹åãêîå è ïðîçðà÷íîå, îíî âîçâûøàëîñü íàä ãîðîäîì,
êàê  åëî÷íàß  èãðóøêà  âåëèêàíà  èç  êîñìîñà,  à  ñïåöèàëüíîå   óñòðîéñòâî
ñîçäàâàëî âîêðóã íåãî íåóòèõàþùèé âèõðåâîé ïîòîê,  çàùèùàâøèé  èãðóøêó  îò
âîçäóøíûõ òå÷åíèé, öèêëîíîâ è áóðü.
   ‚ ýòîò õìóðûé äåíü  íà  çàîáëà÷íûõ  âûñîòàõ  „âîðöà,  ãäå  ðàçìåñòèëîñü
ðóêîâîäñòâî îáúåäèíåííûõ ñâîáîäíûõ ñòðàí,  çäåñü,  â  êàáèíåòå  íà÷àëüíèêà
ðàçâåäûâàòåëüíîãî –åíòðà „èáèòöà, âñòðåòèëèñü åãî äðóçüß  è  ñîðàòíèêè  èç
ðàçâåäîê äðóãèõ êîíòèíåíòîâ - ˜àðè è €ìåð.
   ‚ñå áûëè íåìîëîäû - êàêàß æå ìîëîäîñòü ïßòüäåñßò  ñ  ëèøíèì?  -  è  âñå
çíàëè äðóã äðóãà äîáðûé äåñßòîê ëåò. ˆ  ïîíèìàëè  äðóã  äðóãà  äàæå  íå  ñ
ïîëóñëîâà, à ñî âçãëßäà, ñ èíòîíàöèè, ñ ìèìîëåòíîãî äâèæåíèß ãóá. ‚ñå òðîå
áûëè ïðîôåññèîíàëàìè, äà è äåëî ñâßçûâàëî îáùåå, çíàêîìîå äî  ìåëî÷åé:  îò
ïñèõîëîãèè ðàçâåä÷èêà äî óìåëîãî îáîáùåíèß ÷àñòíîñòåé, ÷òî â  æèçíè  çîâóò
ïóñòßêàìè, à â ðàçâåäêå îáúåêòèâíûìè äàííûìè.
   - ‚û îçíàêîìèëèñü ñ ìîèì äîêëàäîì ‘îâåòó? - ñïðîñèë „èáèòö è â îòâåò íà
ìîë÷àëèâûé êèâîê ñîáåñåäíèêîâ äîáàâèë: - ‡íà÷èò, ïðåàìáóëà íå ïîòðåáóåòñß.
   - Ž ðóäíèêàõ íà ‚òîðîé ìû óæå ñëûøàëè, - ñêàçàë ˜àðè. - ‚åðáîâùèêè  ‘‚Š
ïîßâèëèñü íå òàê äàâíî è ó íàñ.
   - óäíèêè, ñ êîòîðûõ íå âîçâðàùàþòñß, - óñìåõíóëñß  €ìåð.  -  ˆ  ó  íàñ
ïîáûâàëè ýòè ëîâöû ÷åëîâå÷èíû.
   - Žôèöèàëüíûé îòáîð?
   - ‚ïîëíå. ‚åæëèâîå ïðèãëàøåíèå îò èìåíè "àçðàáîòîê ‘èíàó". €ëþìèíèé  è
ìåäü.
   - —åïóõà, - ñêàçàë „èáèòö. - €êòèâíîñòü  ìåäåïëàâèëüíûõ  è  àëþìèíèåâûõ
çàâîäîâ â ‘‚Š íå óâåëè÷èëàñü. ’óò ÷òî-òî äðóãîå.
   - € ïî÷åìó îíè íå îòïðàâëßþò íà ‚òîðóþ ìåõàíèçìû?  -  ñïðîñèë  €ìåð.  -
—åëîâå÷èíà äåøåâëå?
   - å òîëüêî. àçíûå ìåñòîðîæäåíèß - ðàçíûå ìåõàíèçìû. îøëþò  ìàøèíû  -
ìû ñðàçó ñêàæåì, êàêàß ðóäà.
   - € âäðóã çîëîòî?
   - …äâà ëè. Šàêîé èì ñìûñë ñêðûâàòü? ˆõ òåððèòîðèß -  èõ  è  çîëîòî.  à
äîëþ â äîáû÷å ìû íå ïîêóøàåìñß. ˆ  åùå  îäíî:  ïî÷åìó  íå  âîçâðàùàþòñß  ñ
ðóäíèêîâ?  àãðóæåííûå  çîëîòîì  âîçâðàùåíèè  áûëè  áû   ëó÷øåé   ðåêëàìîé
ïðèèñêîâ. îâûé áóì, çîëîòàß ëèõîðàäêà â êîñìîñå! åò, äðóçüß, òóò  ÷òî-òî
äðóãîå. Ÿ íå íàçûâàþ, ÷òî èìåííî, â äîêëàäå ‘îâåòó, íî ó  ìåíß  åñòü  ñâîè
ïðåäïîëîæåíèß.
   - îäåëèøüñß?
   - „ëß ýòîãî ìû è  ñîáðàëèñü.  ðèáûë  ñâßçíîé  îò  íàøåãî  ðåçèäåíòà  â
‚îñòî÷íîì Œåãàëîïîëèñå. îñëóøàåì?
   Ží íàæàë êíîïêó ñåëåêòîðà.
   - Šòî â ïðèåìíîé?
   ‘âåòëîâîëîñàß äåâóøêà íà ýêðàíå âåæëèâî ïðîâîðêîâàëà:
   - „àáëüþ-áè.
   - àäåþñü, âû  íå  áóäåòå  â  ïðåòåíçèè,  åñëè  ß  íå  ðàñêðîþ  êîäîâûé
ïñåâäîíèì. ˆìåí ó íåãî ìíîãî, à íàñòîßùåå îí  è  ñàì  çàáûë,  -  óëûáíóëñß
„èáèòö, âñòàâàß íàâñòðå÷ó âîøåäøåìó.
   Žïèñûâàòü åãî ìû íå áóäåì. òî Œàê-ðàéò. Ží  ÷èñòî  âûáðèò,  ïîäòßíóò,
âåæëèâ è õîëîäåí.
   - ‘âßçíîé èç Œåãàëîïîëèñà, - ïðåäñòàâèë åãî „èáèòö. - ‘àäèòåñü.
   Œàê-ðàéò, ïîêëîíèâøèñü, ìîë÷à ñåë â ïîäâèíóòîå „èáèòöåì êðåñëî.
   - àññêàçûâàéòå.
   - Žñíîâíîå ß óæå èçëîæèë â ïàìßòíîé çàïèñêå.
   - ’îâàðèùè åå íå ÷èòàëè. îâòîðèòå âêðàòöå.
   - Žêîëî ïîëóãîäà íàçàä ó íàñ ïîßâèëèñü ñâåäåíèß î çàãàäî÷íîé àêòèâíîñòè
àäìèíèñòðàöèè ‘‚Š â ñòî òðèäöàòü âòîðîì  êâàäðàòå  þãî-âîñòî÷íîãî  ñåêòîðà
‚òîðîé ëàíåòû. î  îôèöèàëüíîé  âåðñèè,  ðå÷ü  øëà  îá  îòêðûòèè  áîãàòûõ
ìåñòîðîæäåíèé ìåäè è àëþìèíèß. Žäíàêî â ãåîëîãè÷åñêèõ êðóãàõ ñîîáùåíèå  íå
ïîäòâåðäèëîñü. € ìåæäó òåì ðåçêî óâåëè÷èëîñü  ÷èñëî  ãðóçîâûõ  êîñìè÷åñêèõ
ðåéñîâ. ðîñëåäèòü ïðèáûòèå  è  õàðàêòåð  ãðóçîâ  íà  êîñìîäðîìàõ  ‘‚Š,  ê
ñîæàëåíèþ, íå óäàëîñü. Žäèí êîñìîäðîì íà þãå ìû çàñåêëè, íî íè  ïðîíèêíóòü
òóäà, íè âûßñíèòü íàïðàâëåíèå ãðóçîâûõ ìàðøðóòîâ íå ñóìåëè:  îõðàíà  ïî÷òè
íåïðåîäîëèìà,  ñïåöèàëüíûå  ëîêàòîðû  è  êðóãîâîé  ëó÷åâîé   ïðîñòðåë   íå
ïîçâîëßþò ïðèáëèçèòüñß ê îáúåêòó äàæå íà ñòî êèëîìåòðîâ.
   - ‘óäß ïî äàííûì ïàìßòíîé  çàïèñêè,  âàì  áîëüøå  ïîâåçëî  ñ  îáðàòíûìè
ãðóçîâûìè ðåéñàìè.
   -  Žíè  ïðîõîäèëè  â  îáû÷íûõ,  íåçàñåêðå÷åííûõ  óñëîâèßõ.   åãóëßðíûå
ãðóçîâûå ðåéñû â ñîîòâåòñòâèè ñ ïîòðåáíîñòßìè êîëîíèè.  ‘àìîå  ëþáîïûòíîå,
÷òî èç ‘‚Š íå áûëî îòïðàâëåíî íè îäíîé ïàðòèè ðóäíè÷íûõ  ìåõàíèçìîâ  -  íè
ýêñêàâàòîðîâ, íè äðàã, íè áóðîâ. ’îëüêî ëþäè. ˆëè  çàâåðáîâàííûå  ðàáî÷èå,
èëè ïðèãîâîðåííûå ê êàòîðæíûì ðàáîòàì â êîëîíèàëüíûõ ãåîìåñòîðîæäåíèßõ.
   - Žòêóäà ñâåäåíèß? - ñïðîñèë €ìåð.
   - Žò íàøåé àãåíòóðû â ïîäïîëüå, ÷àñòè÷íî èç "êîñìè÷åñêèõ" èñòî÷íèêîâ  è
íåïîñðåäñòâåííî îò „àáëüþ-ýé. î åãî ïðåäëîæåíèþ è áûë íàöåëåí  âàø  àãåíò
íà ðàçãàäêó ýòîé çàñåêðå÷åííîé îïåðàöèè.  Šîýôôèöèåíò  ñåêðåòíîñòè  åå  ìû
êîäèðóåì êàê øåñòü ê  òðèíàäöàòè  -  ñàìûé  âûñîêèé  óðîâåíü  îõðàíßåìîñòè
íàó÷íûõ è ïðîìûøëåííûõ òàéí. Žäíàêî  è  â  åå  "ñòåíêå"  îòêðûëàñü  ùåëêà,
àãåíòóðå ñâßçàííûõ ñ íàìè ñëàìèñòîâ âñå æå óäàëîñü â êîíöå  êîíöîâ  çàñå÷ü
ïðîäâèæåíèå ãðóçîâ ñïåöèàëüíîãî íàçíà÷åíèß íà ñòðàòåãè÷åñêîì øîññå  žæíîãî
Œåãàëîïîëèñà è äàæå  óâèäåòü  -  ê  ñîæàëåíèþ,  ñëó÷àéíî!  -  ñòîëêíîâåíèå
ýëåêòðîêàðîâ. î ïîäîéòè ê ìåñòó àâàðèè  îêàçàëîñü  íåâîçìîæíî:  âñå  áûëî
îöåïëåíî êðóãîì íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ. ‘âèäåòåëè àâàðèè  áûëè  ñõâà÷åíû,
ñóìåë áåæàòü òîëüêî îäèí ìàëü÷èê ëåò äåñßòè - äâåíàäöàòè. î  åãî  ñëîâàì,
èç ðàçáèòîé ìàøèíû âûïàëè  íà  øîññå  îãðîìíûå  áðèêåòû,  áîëåå  ïîëóìåòðà
êàæäûé, èç æåëòîãî ìåòàëëà, áëåñòßùåãî, êàê àðìåéñêèå ïóãîâèöû.
   - —òî æå âû ïðåäïîëàãàåòå?
   - Œåòàëëè÷åñêóþ îáîëî÷êó,  ôóòëßð.  ‹àòóíü  èëè  êðàñêà.  Šàìóôëßæ  ïîä
çîëîòî. ‡îëîòî â ãëàçàõ îáûâàòåëåé îáúßñíèò è  îõðàíó,  è  ñåêðåòíîñòü,  è
æåñòîêîñòü ðàñïðàâû ñî ñâèäåòåëßìè.
   - Šòî æå âîçãëàâëßåò îïåðàöèþ? "àçðàáîòêè  ‘èíàó"?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß
˜àðè.
   - "àçðàáîòêè ‘èíàó" - òàêîé æå êàìóôëßæ, êàê è ïñåâäîçîëîòûå  ôóòëßðû.
”èíàíñèðóåò  îïåðàöèþ  ìóëüòèìèëëèàðäåð  ”àêåòòè,   ïðåçèäåíò   ‚îñòî÷íîãî
áàíêîâñêîãî êîíñîðöèóìà, à ñóòü îïåðàöèè, åå ïåðñïåêòèâû è õàðàêòåð - ïîêà
íå ðàçãàäàííàß åùå çàãàäêà. àä ðàçãàäêîé åå ìû  ñåé÷àñ  è  ðàáîòàåì.  ‚àø
àãåíò óæå óñïåë ïîäðóæèòüñß ñ ñûíîì ”àêåòòè, ïðîæèãàþùèì æèçíü áàëáåñîì, è
åãî ñâåòñêèì îêðóæåíèåì â Œåãàëîïîëèñå. òî îäíà èç  äîðîæåê  ê  ðàñêðûòèþ
òàéíû, äðóãàß - â ïîäïîëüå. ’ðåòüß - íåïîñðåäñòâåííî  â  ‘‚Š-äâà,  êóäà  è
âûëåòåë ñåé÷àñ âàø àãåíò.
   - Ÿ äóìàþ, âñå, - ñêàçàë „èáèòö è  êèâíóë  Œàê-ðàéòó.  -  îäîæäèòå  â
ïðèåìíîé. ‚îçìîæåí äîïîëíèòåëüíûé ðàçãîâîð.
   „èáèòö çàäóìàëñß. —òî-òî â ðàññêàçå Œàê-ðàéòà ïîäñîçíàòåëüíî åãî î÷åíü
âñòðåâîæèëî, íî ÷òî èìåííî, îí áû íå ìîã îòâåòèòü.
   - Ÿ ïîëàãàþ, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - ÷òî âàñ âñåõ âîëíóåò  îäíà  äåòàëü.
—òî  â  áðóñêàõ?  ðîìûøëåííûå  òàéíû  óæå  íå  òàéíû,  è   íóæíî   ÷òî-òî
ñâåðõîðäèíàðíîå, ÷òîáû òàê çàøèôðîâàòü îïåðàöèþ. ðåäïîëîæåíèß, êîíå÷íî, ó
íàñ åñòü.
   …ñòü è íåêîòîðûå ïîäòâåðæäåíèß èõ. àïðèìåð,  ìíå  ïðèõîäèò  íà  ïàìßòü
îäèí ñëó÷àé, äî ñèõ  ïîð  íå  íàøåäøèé  îáúßñíåíèß.  Œåñßöà  äâà  íàçàä  ê
ãðàíèöàì íàøåé çîíû íà ‚òîðîé ëàíåòå ïðèïîëç ÷åëîâåê.  óêâàëüíî  ïðèïîëç
ïî õîëîäíûì ïåñêàì ïëàíåòû. Žäåæäà â êëî÷üßõ, èçúßçâëåííîå òåëî  è  ìóòíûé
âçãëßä  óìèðàþùåãî.  Ží  äåéñòâèòåëüíî  óìèðàë  è   óìåð   íà   ãëàçàõ   ó
ïîãðàíè÷íèêîâ, óñïåâ òîëüêî äàæå íå âûìîëâèòü,  à  âûäîõíóòü  ñ  ïîñëåäíèì
âçäîõîì: "òî íå çîëîòî... å âåðüòå... åò..."
   - —åëîâåê îòòóäà? - ñïðîñèë ˜àðè.
   „èáèòö êèâíóë.
   - Žò÷åãî æå îí óìåð? Žò èñòîùåíèß, îò ãîëîäà èëè...
   - ‚îò èìåííî "èëè"! - âçäîõíóë „èáèòö è ïîìîë÷àë, ïðåæäå ÷åì çàêîí÷èòü:
- Ží óìåð îò ðàäèàöèè. ‘êàôàíäð ñ ïîâðåæäåííîé àíòèðàäèàöèîííîé ïðîïèòêîé.
   Šîãäà ñîâåùàíèå îêîí÷èëîñü, ãåíåðàë ñíîâà âêëþ÷èë ñåëåêòîð.
   - „àáëüþ-áè æäåò? ðèãëàñèòå.
   Œàê-ðàéò ñíîâà âîøåë, òàêîé æå ïîäòßíóòûé è õîëîäíûé.
   - ‘àäèñü, Œàê.
   ‚çãëßä Œàê-ðàéòà ïîòåïëåë.
   - ‘ïàñèáî, øåô.
   - ðîñü øåôà. Œû îäíè. ˆ ê òîìó æå ñòàðûå ïðèßòåëè. ‚ìåñòå ó÷èëèñü...
   - ’åïåðü ß þðèñò. ’îðãîâåö.
   -   žðèñò   -   ñîïóòñòâóþùàß   íàøåé   ïðîôåññèß.    Œíîãî    ó    íàñ
ïðîôåññèé-ñïóòíèêîâ. ‘åãîäíß þðèñò, çàâòðà õèìèê. ‘ìîæåøü?
   - ‘ìîãó.
   - îêà íå òðåáóåì. ‘åé÷àñ òðåáóåòñß îäíî. ‘ûãðàòü  âñåì  ïàðòèþ  ‹àéêà.
ðîäóìàòü êàæäûé åãî õîä. € ‹àéê íå ïðîìàõíåòñß, åñëè óâèäèò öåëü. î öåëü
ïðèêðûòà, à ‹àéê îòêðûò.
   - ‹åãåíäà ñâåðõïðî÷íàß. Œåòàëë.
   - ˆ ìåòàëë ïîäâåðæåí êîððîçèè. „àâàé îòêðîâåííî, Œàê: òàê ëè áåçîáëà÷íî
íåáî ‹àéêà?
   - Žáëàêà åñòü... Žäíî äàæå ñëåäóåò çà íèì ïîâñþäó. †àêëèí ’èáî.
   - ’èáî... ’èáî... - ðàçäóì÷èâî ïîâòîðèë „èáèòö. - ûæåâîëîñàß ðóñàëêà ñ
íåñõîäßùèì çàãàðîì. ‚ñïîìèíàþ. ‹åò äåñßòü íàçàä ìû íàêðûëè  åå  êàê  íåêóþ
ƒîðäîí, ñòóäåíòêó. ûëà çàìåøàíà â  äåëå  ’åìïåñòû.  î  óøëà.  „üßâîëüñêè
óìíàß áàáà. ’åïåðü åé, äîëæíî áûòü, òðèäöàòü ïßòü èëè áîëüøå.
   - îõîæå.
   - Žïàñíà?
   - å çíàþ. î-ìîåìó, ‹àéê ñïðàâëßåòñß.
   - Œåíß ïóãàåò íå ñëåæêà. Ÿ ïðîñòî íå çíàþ åãî ñëåäóþùåãî õîäà  â  íàøåé
èãðå. Œû óæå â íåé íå ó÷àñòâóåì.
   ƒëàçà Œàê-ðàéòà óëûáíóëèñü.
   - Šàê çíàòü? - ñêàçàë îí.
   - Œû æå íå èìååì àãåíòîâ â ‘‚Š-äâà.
   - Šîäîâûõ íåò. î öåïî÷êà "ñëàìà" çàâßçàíà è íà ‚òîðîé  ëàíåòå.  Šðîìå
òîãî, ß ïîñûëàþ îäíîãî âìåñòå ñ  ‹àéêîì.  ‚åðíåå,  îäíó  -  ‹èííåò  ’ýêåð.
’åïåðü ìû áóäåì èãðàòü ïî ïåðåïèñêå.
   - Šîñìîëåòû - ýòî ìåñßöû è ìåñßöû, à ëàçåðíàß ñâßçü çàêðûòà äëß ÷àñòíûõ
ëèö.
   - Œû ïðîòàùèì íóæíîå â ëþáîì âåäîìñòâåííîì ñîîáùåíèè.  Œåæäó  ñòðî÷êàìè
èëè ìåæäó ñëîâàìè. ‘ìîòðß êàê è ÷òî êîäèðîâàòü. €  ïåðâûé  õîä  ‹àéêà  óæå
íàìå÷åí. ‚ûõîä íà ”àêåòòè. ðßìîé è áåñêîìïðîìèññíûé.
   - ’î÷íåå, íà åãî "òåíü"?
   - …ñòåñòâåííî.
   - ‡íà÷èò, åùå îäíà ïðîâåðêà. ‹àéê ïðåäóïðåæäåí?
   - Šîíå÷íî.
   - Ÿ ñòàðîìîäåí, Œàê. å äîâåðßþ ß íàøåé ïñèõîòåõíèêå. € Šðèñ  “îððåí  -
îäèí èç ëó÷øèõ êîíòððàçâåä÷èêîâ ‘‚Š. “ìååò ñòàâèòü ðîãàòêè.
   - Œíå òîæå èõ ñòàâèëè ïî ïóòè ñþäà. ðîøåë...


        14. ‹€‰Š ‚›‹…’€…’ € ‚’Ž“ž ‹€…’“

   Ÿ âûáðàë åå âñå-òàêè ïî òðåì ñîîáðàæåíèßì.
   ‚ñå  îùóòèìåå  ñãóùàëàñü   âîêðóã   ìåíß   àòìîñôåðà   ïîäîçðåíèé,   íå
ðàññàñûâàþùàßñß, êàê ñåâåðíûå òóìàíû. ’åéëîðà ß ÷èñòî íå "ïðîøåë".  ƒäå-òî
îñòàâèë ïîçàäè êîí÷èê íèòî÷êè, êîòîðóþ íåóòîìèìî âûòßãèâàëè ÷üè-òî  öåïêèå
ïàëüöû.
   „ðóãîé ïðè÷èíîé, ïîáóäèâøåé ìåíß ðàññòàòüñß ñ ‚îñòî÷íûì  Œåãàëîïîëèñîì,
áûëî åãî èíôîðìàöèîííîå èñòîùåíèå.  èêòî  ïî-ïðåæíåìó  íå  âîçâðàùàëñß  ñ
ðóäíèêîâ ‚òîðîé, íè îäèí êîñìîëåò ñ çàâåðáîâàííûìè íå  ïîêèäàë  êîñìîïîðòà
Œåãàëîïîëèñà, è ñîäåðæèìîå èíòåðåñîâàâøèõ –åíòð  çàãàäî÷íûõ  ìåòàëëè÷åñêèõ
áðóñêîâ, îäèí ðàç îáíàðóæåííûõ â ãðóçàõ  ‘‚Š-äâà,  ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëîñü
çàãàäêîé.
   îñëåäíèì òîë÷êîì, êîòîðûé ñíßë  ìîè  êîëåáàíèß  ïåðåä  ïîåçäêîé,  áûëà
âñòðå÷à ñ åðâûì â òåìíîòå ñòàðîãî òðóùîáíîãî íåáîñêðåáà.  Šîìàíäèðîâêà  â
‘‚Š-äâà áûëà îáäóìàíà è óòâåðæäåíà, õîòß  è  íå  îáåùàëà  ìíå  íåïðåìåííîé
óäà÷è. ðîéòè "òåíü" áûëî åùå òðóäíåå, ÷åì ’åéëîðà. Ÿ íå îáäóìûâàë çàðàíåå
âñåõ âîçìîæíûõ âàðèàíòîâ ïðîâåðêè - ïóòåøåñòâèå ïðåäñòîßëî íåáëèçêîå.
   € â ñàëîíå êîñìîëåòà ìåíß æäàëè ñîâñåì óæå  íåïðåäâèäåííûå  âñòðå÷è.  ‚
ñòîðîíå îò „èêîãî è íåçíàêîìûõ ïîäîíêîâ, ñ óâëå÷åíèåì èãðàþùèõ â "ôàðî"  -
êîãî òîëüêî ”àêåòòè íå òàùèò ñ ñîáîé â ñâîè ïîåçäêè,  -  ñ  îò÷óæäåííûì  è
íåçàâèñèìûì âèäîì ñèäåëà ‹èííåò. ‘èíèå ãëàçà åå èç-ïîä ìàëü÷èøåñêîé  ÷åëêè
ñêîëüçèëè ïî ñòðàíèöàì  èëëþñòðèðîâàííîãî  æóðíàëà,  íå  îáðàùàß  íà  ìåíß
íèêàêîãî âíèìàíèß. Œíå ñëåäîâàëî îáðàäîâàòüñß, à ß íåäîóìåâàë. ‘ëó÷àé  ýòî
èëè çàïëàíèðîâàííîå ìåðîïðèßòèå? ‚ûßñíèòü ñëåäîâàëî ñðàçó, è ß ñåë  ðßäîì,
ïðåçðåâ êîíñïèðàöèþ.
   - à ‹óíó èëè äàëüøå? - â  óïîð  ñïðîñèë  ß,  äàæå  íå  ïîçäîðîâàâøèñü:
öåðåìîíèè ìåæäó íàìè áûëè èçëèøíè.
   -  à  ‚òîðóþ,  -  îòâåòèëà  îíà,  ñèíèå  ãëàçà  ñìîòðåëè  ñòðîãî,  áåç
óäèâëåíèß. - ˆ íå ñ òîáîé. Ÿ  ñàìà  ïî  ñåáå.  “  ìåíß  â  ‘‚Š-äâà  òåòêà,
âðà÷-ïñèõèàòð.
   - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë ß, - ìîæåò ïðèãîäèòüñß.
   - ’åáå - äà. - Žíà ïðîèçíåñëà ýòî áåç ìàëåéøåé èðîíèè, äàæå áåç óëûáêè.
   ‡íà÷èò,    âñå-òàêè    çàïëàíèðîâàííîå     ìåðîïðèßòèå.     ‚åðîßòíîñòü
ïñèõîïðîâåðêè, îêàçûâàåòñß,  ïðåäóñìîòðåíà:  âûâîäßò  íà  ðóäíèêè.  ’îëüêî
ïî÷åìó åðâûé ïîçàáîòèëñß  î  ßâêå  è  ñâßçíîì,  íî  íè÷åãî  íå  ñêàçàë  î
âîçìîæíîé ïñèõîïðîâåðêå? „îëæíî áûòü, ðåøèëè íå îãðàíè÷èâàòü ìîåé  ñâîáîäû
äåéñòâèé, à âûõîä íà ñâßçü ïðåäîñòàâèòü èíèöèàòèâå ñâßçíîãî.
   ˆ ß ïåðåìåíèë òåìó:
   - Ÿ äàâíî õîòåë ñïðîñèòü, îòêóäà òû çíàåøü ”àêåòòè?
   - Šîãî ß òîëüêî íå çíàþ! Œîé êèîñê â êîñìîïîðòå - âñå ðàâíî ÷òî  áàð  â
ðàéîíå öåíòðàëüíûõ óëèö.
   - Ží ÷òî-òî îïàçäûâàåò.
   - Šòî? ”àêåòòè? Ží óæå äàâíî çäåñü. ‚ êàáèíå ýêèïàæà. ‘åé÷àñ âûéäåò.
   î  âûøåë  íå  îí,  à...  †àêëèí,  êàê  âñåãäà,  ýëåãàíòíàß,  â  ëåãêîì
òóðèñòñêîì êîñòþìå. àó÷èëèñü ìû  âñå-òàêè  îáõîäèòüñß  áåç  ñêàôàíäðîâ  â
êîñìè÷åñêèõ ïóòåøåñòâèßõ.
   Žíà ïðèñåëà íà ðó÷êó ïåðåäíåãî êðåñëà. ‹èííåò ìãíîâåííî çàìàñêèðîâàëàñü
â ëåäßíîé îò÷óæäåííîñòè.
   - à ‚òîðóþ âìåñòå ñ „æèíîì?  -  „óðàöêèé  âîïðîñ,  êàê  áóäòî  îíà  íå
çíàåò...
   - “ãó. € âû?
   - ’îæå. Ÿ ãîäà òðè íå áûëà íà ‚òîðîé. ‹þáëþ ýòîò "çîëîòîé àä".
   - ˆ ß, - ñêàçàë ß ñêâîçü çóáû.
   - î÷åìó âû òàê ëàêîíè÷íû? îìåøàëà?
   - å ãîâîðèòå ãëóïîñòåé, †àêëèí.
   - ’îãäà õîòü ïîçíàêîìüòå ìåíß ñ âàøåé äàìîé.
   - ‹èííåò ’ýêåð, - ñóõî ïðåäñòàâèëàñü ‹èííåò, íå äàâàß âîçìîæíîñòè ýòîãî
ñäåëàòü ìíå. ˆ î÷åâèäíî, ñ  óìûñëîì,  ïîòîìó  ÷òî  ïðîäîëæèëà  îíà  ñîâñåì
íåîæèäàííî: - Žäíàêî âû îøèáàåòåñü, ãîñïîæà ’èáî, ß íå åãî äàìà. Œû òîëüêî
÷òî ïîçíàêîìèëèñü.
   - ‚û ìåíß çíàåòå? - óäèâèëàñü †àêëèí. - Ÿ âàñ íå ïîìíþ.
   - ‚àñ çíàþò ìíîãèå, à ìåíß òðóäíî âñïîìíèòü â ñóòîëîêå  êîñìîïîðòà.  ‚û
íå ðàç ïîêóïàëè ó ìåíß æóðíàëû â êèîñêå.
   - ‡íà÷èò, èùåòå èíòåðåñíûõ çíàêîìñòâ?
   ðîçâó÷àëî ãðóáîâàòî. å â äóõå †àêëèí. î ß ïðîìîë÷àë, îæèäàß îòâåòíîé
ðåïëèêè. Žíà íå çàìåäëèëà:
   - ðåèìóùåñòâåííî èíòåëëåêòóàëüíûõ.
   - —òî æ, ‹àéê ïîäõîäèò.
   - ‚û òîæå ïîäõîäèòå.
   “ †àêëèí îïßòü ïîßâèëñß çíàêîìûé ìíå ïðèñòàëüíûé, áóðàâßùèé âçãëßä.
   - å çíàþ, ÷òî âû ìîæåòå èçâëå÷ü èç çíàêîìñòâà ñî ìíîé.
   - „ðóãèå íå ìåíåå èíòåðåñíûå çíàêîìñòâà, ãîñïîæà ’èáî.
   - ‘ðåäè ìóæ÷èí, êîíå÷íî?
   - ðåèìóùåñòâåííî.
   - †åíèõîâ èëè ïîêëîííèêîâ?
   - Žãðàíè÷åííûé äèàïàçîí, ìàäàì. Ÿ âêëþ÷àþ â íåãî è äðóçåé, è  ïàðòíåðîâ
çà óæèíîì, è ïðîñòî óìíûõ è âíèìàòåëüíûõ ñîáåñåäíèêîâ.
   îäîøåë ”àêåòòè.
   - —àááè, êàê âñåãäà, îêðóæåí æåíùèíàìè. “ñòóïè õîòü îäíó, äðóæèùå.  àì
íóæíà ïàðòíåðøà â "ôàðî".
   Ží ïîäõâàòèë †àêëèí  ïîä  ðóêó.  †àêëèí  ïîìîðùèëàñü:  åé  íå  õîòåëîñü
óõîäèòü.
   - Šîãäà æå ìû ïîëåòèì? - ñïðîñèëà îíà, ñäåðæèâàß çåâîê.
   - € ìû óæå äàâíî ëåòèì, -  çàñìåßëñß  „æèí.  -  ‚îò  ÷òî  çíà÷èò  èìåòü
êîñìîëåò-ìîäåðí. èêàêèõ ïåðåãðóçîê è íåâåñîìîñòè.
   Šîãäà îíè óäàëèëèñü, ‹èííåò øåïíóëà, îãëßäûâàßñü:
   - Ÿ íå ïåðåñîëèëà?
   - Žòëè÷íî, - øåïíóë ß â îòâåò, - íî ëó÷øå áû òåáå ñûãðàòü ãëóïûøêó.
   - Šàêàß ðàçíèöà? Œåíß æå çàñåêëè â ðàçãîâîðå ñ òîáîé.
   -  “âû.  ’åïåðü  ñî  ‚òîðîé  ëàíåòû  ïîéäåò  çàïðîñ  î  òåáå  è  òâîèõ
çíàêîìñòâàõ. †àêëèí - ìàòåðàß âîë÷èöà ñûñêà.
   -  ‚î-ïåðâûõ,  íà  ‚òîðîé  ýòî  íå  ñòðàøíî.  ‚îë÷èö  áüþò  èç  ëó÷åâûõ
ïèñòîëåòîâ èëè òîïßò â çûáó÷èõ ïåñêàõ. ‚î-âòîðûõ, âðßä ëè îíà ëåòèò òîëüêî
èç-çà òåáß: çäåñü è ”àêåòòè, à îíà ßâíî ïðèñòàâëåíà ê íåìó.
   - ˆ ê íåìó è êî ìíå. î ÷åðò ñ íåé:  ß  ïðèâûê.  ‹ó÷øå  ñêàæè:  êàê  ìû
óâèäèìñß?
   - Ÿ íàéäó òåáß, êîãäà ïîíàäîáèòñß. „àøü îáúßâëåíèå â âå÷åðíåé ãàçåòå  â
êîëîíêå  "ïåðñîíàëèß".  ‚  òåêñòå  óïîìßíè  ëþáîé   íîìåð   "îâîñòåé"   è
êàêèå-íèáóäü äàííûå, ïîäðàçóìåâàþùèå âðåìß è ìåñòî âñòðå÷è.
   Ÿ òàê è ïðåäïîëàãàë. àçâåä÷èê ñ òåíüþ. ’åíü ñëåäóåò çà íèì,  ïîìîãàåò,
ñòðàõóåò è áåðåæåò îò îïàñíîñòåé.
   - ’åáå äàäóò âñå íóæíîå  â  ãîñòèíèöå  êîñìîïîðòà,  -  ñêàçàëà  îíà.  -
Šñòàòè, è ëó÷åâîé ïèñòîëåò.
   -  èñòîëåò  -  ýòî  õîðîøî.  „àæå  îòëè÷íî.  î  ïî÷åìó  â   ãîñòèíèöå
êîñìîïîðòà? Ÿ æå åäó ñ ”àêåòòè.
   - ‚ êîñìîïîðòå íà ‚òîðîé òåáß çàäåðæàò. ðîâåðêà èì íè÷åãî  íå  äàñò  -
ôàêòîâ íåò. î ïîïàäåøü â ‘‚Š-äâà óæå ïîñëå ”àêåòòè.
   - „æèí ñîðâåò âñå èõ çàìûñëû.
   - à ‚òîðîé îí â  ðóêàõ  ïàïî÷êè  è  åãî  âòîðîãî  "ß"  -  “îððåíà.  å
òîðìîøèñü - ýòî åùå íå ñàìîå ñòðàøíîå. ‚ ãîñòèíèöå êîñìîïîðòà ìîæíî ÷òî-òî
óçíàòü. ’åñ... îíà âîçâðàùàåòñß.
   †àêëèí ïîäêðàëàñü ê íàì ñ áåççâó÷íîñòüþ êîøêè,  íî  ‹èííåò  âñå  æå  åå
çàìåòèëà.
   - ƒäå âû îñòàíàâëèâàåòåñü â ‘‚Š-äâà? - ñïðîñèëà †àêëèí.
   - “ áîëüíîé òåòêè. Ÿ åå åäèíñòâåííàß ðîäñòâåííèöà, à åé íóæåí óõîä.
   - å ëó÷øå ëè íàíßòü ñèäåëêó, à ñàìîé ïîñåëèòüñß â ãîñòèíèöå?
   ‹èííåò ñûìïðîâèçèðîâàëà íàèâíûé èñïóã:
   - Ÿ áîþñü  ýòèõ  ãîñòèíèö.  ‚û  ñàìè  ñêàçàëè:  "çîëîòîé  àä".  îâñþäó
ñòðåëßþò, êàê â òèðå.
   Šàæåòñß, îíà ðåøèëà âñå-òàêè ñûãðàòü ãëóïûøêó.  å  ïîçäíî  ëè?  „îëæíî
áûòü, ýòî çàìåòèëà è †àêëèí, ïîòîìó ÷òî ñëåäóþùèé åå âîïðîñ áûë çàäàí  óæå
òîíîì ñëåäîâàòåëß:
   - î÷åìó âàøà òåòêà æèâåò íà ‚òîðîé?
   - Žíà òàì ðàáîòàåò.
   - Šåì?
   - ‚ðà÷îì.
   - ‚û ñêàçàëè, îíà áîëüíà. —åì?
   - åçóëüòàò àâàðèè àýðîáóñà. åðåëîìû è ïðî÷åå.
   - ˆ äîëãî âû òàì ïðîáóäåòå?
   - Šàê ïîæèâåòñß. Ÿ âçßëà äëèòåëüíûé îòïóñê çà ñâîé ñ÷åò.
   - ˆ âàì åãî äàëè?
   - îìîã ”àêåòòè.
   - € îòêóäà âû åãî çíàåòå?
   - Ÿ áû ìîãëà çàäàòü òîò æå âîïðîñ è âàì.
   "‘ëåäîâàòåëü"  íà  ìèíóòó  çàäóìàëñß,  îòûñêèâàß  áðåøü  â   ïîêàçàíèßõ
"äîïðàøèâàåìîé". Ÿ âîñïîëüçîâàëñß ýòèì è äåìîíñòðàòèâíî çåâíóë:
   - ‘ïàòü õî÷åòñß.
   Œåíß äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî  óáàþêèâàëî,  êàê  ìåëîäèß,  äîíîñèâøàßñß  èç
ãëóáèí êîñìîñà.
   - ˆ ìåíß êëîíèò êî ñíó, - îáðàäîâàëàñü ‹èííåò.
   †àêëèí ïîìîðùèëàñü:
   - àäî áûëî âûïèòü  âåðáåíû.  ’îãäà  áû  âû  ïðîäåðæàëèñü  äîëüøå.  Žíè
âûïóñòèëè ñíîòâîðíûé ãàç... ’åïåðü âû ïðîñïèòå âñå ïóòåøåñòâèå.
   Ÿ  äàæå  ïîåæèëñß  îò  óäîâîëüñòâèß.  Šàêîå  ñ÷àñòüå  ëåòåòü  ñ   òàêèì
ïðåäóïðåäèòåëüíûì ýêèïàæåì.


        15. ‹€‰Š ‘Ž‚…˜€…’ ‚›“†„…“ž Ž‘€„Š“

   îñëå  ïîñàäêè  ó  êîñìîâîêçàëà  ‘‚Š-äâà  ìåòàëëè÷åñêèé  ãîëîñ  äèêòîðà
îáúßâèë:
   - ‚ñåõ ïîèìåíîâàííûõ  â  ñïèñêå  ïàññàæèðîâ  îæèäàþò  âúåçäíûå  âèçû  â
ñåðâèñ-áþðî  âîêçàëà.   åïîèìåíîâàííûõ   ïðîñßò   ïðîéòè   â   ãîñòèíèöó.
åãèñòðàöèß íå îáßçàòåëüíà.
   ƒîëîñ  îòêàøëßëñß  è  ïðî÷èòàë  ñïèñîê.  ‚  ñïèñêå  ìåíß  íå  áûëî.  Œû
ïåðåãëßíóëèñü ñ ‹èííåò, è ãëàçà åå ñêàçàëè: "Ÿ  æå  ïðåäóïðåæäàëà.  ‚ûõîäè
ïîñëåäíèì".
   Šî ìíå ïîäîøåë ßâíî ñìóùåííûé è ðàñòåðßííûé „æèí.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ. Ÿ ñàì ïðîäèêòîâàë ñïèñîê â ëàçåðîãðàììå.
   - Œîæåò áûòü, çäåñü ïåðåïóòàëè?
   - ’û ïîäîæäè â îòåëå. àäåþñü, âñå òóò æå áóäåò èñïðàâëåíî.
   î ñòûêîâîìó òóííåëþ ýñêàëàòîðíàß äîðîæêà äîñòàâèëà íàñ  ïðßìî  â  õîëë
êîñìîâîêçàëà ïîä âûñîêèì ñòåêëîâèäíûì êóïîëîì, îòêðûâàþùèì òóñêëîå íåáî. “
êèîñêà ñ ìåñòíûìè ñóâåíèðàìè îíà ðàçâåòâëßëàñü - ïðàâàß ñ  òåñíßùèìèñß  íà
íåé ïàññàæèðàìè  óõîäèëà  â  ñåðâèñ-áþðî,  ëåâàß  óâîäèëà  ìåíß  îäíîãî  â
ïðèâîêçàëüíûé îòåëü. Ÿ ïîéìàë óòåøàþùèé âçãëßä ‹èííåò: "å  âîëíóéñß.  ‚ñå
áóäåò êàê íàäî".
   åçàìåòíî è íåèçâåñòíî îòêóäà íà ìîþ ñèðîòëèâóþ ïàíåëü âñêî÷èë àòëåò  â
áåëîì  ìóíäèðå  è  òàêîì  æå  øëåìå  ñ  áóêâàìè  "Ž‹".  îëèöèß  ‘‚Š-äâà,
ðàñøèôðîâàë  ß.  Ží  ïîäõâàòèë  ìîé  ÷åìîäàí  è   ïåðåñêî÷èë   íà   äðóãóþ
îòâåòâëßþùóþñß äîðîæêó: "‡à ìíîé!"
   ‡àâåðíóâ ó áàðà, äîðîæêà âçâèëàñü ââåðõ è ñíîâà âûïðßìèëàñü  íà  âòîðîì
ýòàæå, ìèíóß ïîî÷åðåäíî ñòðîé âûïóêëûõ áåëûõ äâåðåé, ïîõîæèõ íà ñåéôû  èëè
õîëîäèëüíèêè. “ îäíîé èç  íèõ  ìîé  ñïóòíèê  ïîäíßë  ðóêó  è  ñîñêî÷èë  íà
óëîæåííóþ öâåòíûìè ïëèòêàìè ïëîùàäêó. „âåðü "ñåéôà" âåëà â ìîé ãîñòèíè÷íûé
íîìåð èç äâóõ êîìíàò è âàííîé, ãäå ìíå ïðåäñòîßëî îæèäàòü  ðåøåíèß  ñóäåé:
÷èñò ß ïåðåä âëàñòßìè èëè íåò.
   -  ˜îí  ‹èðè,  ñåðæàíò  ñëóæáû   áåçîïàñíîñòè,   -   ïðåäñòàâèëñß   ìîé
áåëîìóíäèðíûé ñïóòíèê, âîéäß â êîìíàòó, ñëóæèâøóþ,  ïî-âèäèìîìó,  ãîñòèíîé
èëè äîìàøíèì áàðîì, è ñíßë øëåì. åç øëåìà  îí  îêàçàëñß  çäîðîâûì,  ðûæèì
âåñíóø÷àòûì ïàðíåì,  âñîñàâøèì  âìåñòå  ñ  ìîëîêîì  ìàòåðè  äðåâíèé  íàêàç
"äåðæàòü óëûáêó". ˆ îí äåðæàë åå, íå ñíèìàß â òå÷åíèå  âñåé  ïîñëåäîâàâøåé
ïðîöåäóðû.
   ‘íà÷àëà íàæàë êíîïêó íà ñòåíå, è êîïèß çíàìåíèòûõ "‘óìåðåê"  “îíòîíà  â
ñåðåáðßíîé ðàìå  ñäâèíóëàñü  âïðàâî,  îòêðûâ  ðßä  çàìàñêèðîâàííûõ  ïîëîê,
íàïîäîáèå äðåâíåãî áàðà, ìîäíîãî ëåò ñòî íàçàä. ‘ îäíîé èç ïîëîê  îí  ñíßë
÷òî-òî   âðîäå    ñáðîøåííîé    øêóðû    çìåè,    îêàçàâøåéñß    ñâåðíóòûì
êîìáèíåçîíîì-ñêàôàíäðîì, äëèííîñòâîëüíûé ïèñòîëåò-ëó÷åâèê è çíàêîìóþ ðàöèþ
êîñìîëåò÷èêà  íà  ÷óæèõ  ïëàíåòàõ:  ïðèåìíèê  -  ñåðüãà  è  ïåðåäàò÷èê   -
÷àñû-áðàñëåò.
   - îëó÷èòå âåñü íàáîð, î  âàñ  óæå  ïîçàáîòèëèñü.  ’îëüêî  çàïîëíèòå  è
ïîäïèøèòå îáßçàòåëüñòâî âåðíóòü âñå ïðè  îòáûòèè  íàçàä.  -  Ží  ïîäáðîñèë
ïèñòîëåò  â  ðóêå,  åìó,  âèäèìî,  íå   õîòåëîñü   óõîäèòü.   -   èñòîëåò
ãèïåðçâóêîâîé íà äâåñòè ìîëíèé. ‡àðßæàòü íå íóæíî, íàâîäêà àâòîìàòè÷åñêàß.
ðè ïîïàäàíèè, åñëè âû ïðåäâàðèòåëüíî  ïåðåêëþ÷èòå  âîò  ýòîò  ðû÷àæîê  íà
ïàíåëüêå, òðàíñôîðìèðîâàííûé ëó÷ íå óáèâàåò, à òîëüêî âûâîäèò èç ñòðîß  íà
íåñêîëüêî ÷àñîâ áåç ÷ëåíîâðåäèòåëüñòâà.  “  ìåíß  òàêîé  æå.  -  …ùå  øèðå
óëûáíóâøèñü, îí ñóíóë ðóêó ïîä ìûøêó.
   - ‚ñå ýòî ìíå çíàêîìî, - çåâíóë ß. - “ ìåíß ñóõîñòü âî ðòó ïîñëå ñïß÷êè
â êîñìîñå. …ñòü ÷åì ãîðëî ïðîìî÷èòü?
   ‘åðæàíò áðîñèëñß ê ïàíåëè  âïîëíå  óæå  ñîâðåìåííîãî  áàðà,  ïîêîëäîâàë
ñòðåëêîé íà øêàëå è ïðèíåñ  áóòûëêó  ñ  áëþäå÷êîì  íà  ïîäíîñå.  ‚  áëþäöå
÷åðíåëè ñìîðùåííûå ãîðîøèíêè.
   - —èëèò, - ñêàçàë ‹èðè, -  ìåñòíûé  çåìëßíîé  îðåõ,  ïîäæàðåííûé  ìåæäó
ïðî÷èì. †óåì ìåæäó âûïèâêàìè.
   Ÿ ïîæåâàë. ðèåìëåìî. ‚ûïèë. ’îæå ïðèåìëåìî. ‘ïðîñèë ó ñåðæàíòà:
   - ‡íà÷èò, âúåçäíûõ æäóò çäåñü? € âûåçäíûõ?
   - ‚ûåçäíûå ðåäêî êîìó äàþò. —àùå ñîâñåì  íå  äàþò.  à  ðîäíîé  ëàíåòå
âîçâðàùåíèå íå æàëóþò - ïåðåíàñåëåííîñòü. ðèåõàë ðàáîòàòü - ðàáîòàé!
   - ƒäå?
   - …ñòü íàçíà÷åíèå - ãäå  ïîëîæåíî.  åò  -  îòïðàâëßåì  â  "‘èíàó"  èëè
‹îóñîí.
   - "‘èíàó" - ýòî ïîíßòíî. Œåäíûå ðóäíèêè, - ñêàçàë ß. - € ‹îóñîí?
   îëèöåéñêîãî ñëîâíî ïîäìåíèëè.  Ží  äàæå  íå  ïðîáîðìîòàë,  à  ïðîìû÷àë
ñêâîçü îðåõîâóþ æâà÷êó:
   - å ïîíèìàþ.
   - ’û íàçâàë òîëüêî ÷òî "‘èíàó" è ‹îóñîí.
   - ‚û îñëûøàëèñü. Ÿ íàçâàë "àçðàáîòêè ‘èíàó".
   - € ‹îóñîí?
   - å çíàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó.
   ðîáîëòàëñß, øåëüìà! Žáðîíèë êàðòó è òåïåðü îò÷àßííî òßíåò åå íàçàä.  Ÿ
ìûñëåííî ïëþíóë è êèâíóë íà äâåðü. …ãî êàê âîäîé ñìûëî!
   ‹îóñîí! Šîãäà-òî ýòî áûë è âïðàâäó "çîëîòîé àä". î÷åìó âäðóã íà  êàðòå
‚òîðîé ëàíåòû ïîâòîðèëîñü èìß äîñòîïî÷òåííîãî íûíå ãîðîäà, ãäå äàâíî  óæå
çàáûëè î âûñòðåëàõ, à çîëîòî âèäßò òîëüêî â çóáíûõ êîðîíêàõ è  óêðàøåíèßõ?
Œîæåò áûòü, ñòàðîæèëû ‘‚Š-äâà îòêðûëè íîâûé  çîëîòîíîñíûé  ðàéîí?  ðóñêè,
âûïàâøèå èç ýëåêòðîêàðà íà ñòðàòåãè÷åñêîì øîññå žæíîãî Œåãàëîïîëèñà,  òîæå
ìàòîâî áëåñòåëè, êàê çîëîòûå. ðàâäà, Œàê-ðàéò íå áåç  îñíîâàíèß  îòðèöàë
èõ çîëîòîíîñíîå ïðîèñõîæäåíèå, íî ïî÷åìó æå âñå-òàêè  ‹îóñîí?  ‘åðæàíò  íå
îãîâîðèëñß, à ïðîãîâîðèëñß - îí î÷óìåë îò ñòðàõà, êàê  çâåðåê  â  êàïêàíå.
åò, ‹èííåò ïðàâà. ˆ â êîñìîïîðòå ìîæíî óçíàòü êîå-÷òî ñóùåñòâåííîå, ß óæå
óçíàë, õîòß òàéíó ‹îóñîíà áåðåãóò, êàê êëþ÷è îò ãîðîäà.  î  ß  íàéäó  èõ,
÷åðò ïîáåðè, ãäå á îíè íè çâåíåëè - â ñåéôå ëè  ó  ”àêåòòè  èëè  ïðßìî  íà
ðóäíèêàõ.
   —åðíûå îðåøêè âîçáóæäàëè àïïåòèò, ìíå çàõîòåëîñü åñòü. Ÿ ïîøåë ê òîé æå
ïàíåëè, ãäå íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä êîëäîâàë ðûæèé ïàðåíü. ‘òðåëêà ñíàáæåíèß
øëà ïî êðóãó, â ñåêòîðàõ êîòîðîãî çíà÷èëèñü áëþäà è íàïèòêè,  êàêèå  ìîæíî
áûëî ïîëó÷èòü íåìåäëåííî, íå ñïóñêàßñü â ðåñòîðàí. ’óò-òî  ìåíß  è  íàñòèã
”àêåòòè.
   - åâàæíî, —àááè, - âçäîõíóë îí.
   - ‚úåçäíîé âèçû íå äàþò?
   - Ÿ áû èì âåñü ‘‚Š-äâà ïåðåâåðíóë, åñëè á  íå  äàëè.  îòåðïè  äåíåê  -
ïåðåäàäóò âèçó ïî òåëåêñó. ’û â ñïèñêå åñòü - âñå â ïîðßäêå. ’îëüêî  òîáîé
çàèíòåðåñîâàëñß ïî÷åìó-òî ñàì Šðèñ “îððåí.
   - "’åíü" íèêîãäà íå íàâîäèò ñïðàâîê ïîïóñòó.
   -  …ñëè  îñòàíåøüñß  íà  ‚òîðîé,  íå  ïðîèçíîñè  âñëóõ  ýòîé  ãëóïîé  è
áåññìûñëåííîé êëè÷êè. - ’åïåðü „æèí óæå çëèëñß.
   Ží  çàìîë÷àë,  ïåðåáèðàß  ïàëüöàìè  ñêàòåðòü.  €  ìíå  áûëî  ñìåøíî.  Ÿ
ðàñêóñèë, ÷òî åãî îãîð÷àëî. ˆçáàëîâàííûé è êàïðèçíûé, îí  áîßëñß  ïîòåðßòü
èãðóøêó-äðóãà, ñîáóòûëüíèêà, íàïàðíèêà â ëèõèõ  êàâàëåðèéñêèõ  íàáåãàõ  íà
ðåñòîðàíû è áàðû. ‚ ‘‚Š-äâà íå ëþáßò ïðàçäíîøàòàþùèõñß, à ß  áûë  òèïè÷íûì
ïðàçäíîøàòàþùèìñß, îòïóñêíûì êîñìèêîì,  áàëîâíåì  ñ÷àñòüß  â  äîëãîñðî÷íîì
îòïóñêå, ïîëíûì  õîçßèíîì  ñâîèõ  ÷àñîâ  è  ìèíóò.  ’àê  äóìàë  „æèí.  …ãî
çàñòàâèëè ðàáîòàòü, à ìåíß íèêòî è íè÷åì çàñòàâèòü íå ìîã. Ÿ ìîã  ñêàçàòü:
"ëåâàòü ß õîòåë! —òî-òî íå íðàâèòñß  ìíå  ñèäåòü  â  òóõëîé  ãîñòèíèöå  â
ïóñòûíå ïîä êóïîëîì è æåâàòü âîíþ÷èå îðåøêè". ’îëüêî îäíîãî íå çíàë  „æèí,
÷òî èìåííî òàê ß íèêîãäà íå ñêàæó, à ñîãíóñü â òðè ïîãèáåëè,  åñëè  íóæíî,
÷òîáû ïîëó÷èòü çàâåòíóþ âèçó, è áóäó ãíóòüñß òàê ïåðåä ëþáûìè óîððåíàìè  è
ôàêåòòè, ÷òîáû õîòü äîïîëçòè äî çàñåêðå÷åííîãî  ãîðîäà  ñ  èìåíåì  ‹îóñîí.
åäíûé-áåäíûé, íàèâíûé „æèí!
   - ’åáå äàäóò áåññðî÷íóþ âèçó, - ñêàçàë îí.
   - –åíþ.
   - î â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ñïðîñßò, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü äàëüøå.
   - îãëßäèì. Œîæåò, ìíå è íå çàõî÷åòñß ñ òîáîé ðàññòàâàòüñß.
   „æèí âñêî÷èë, ïðîòßãèâàß áîêàë.
   - ‡à ÷òî ïüåòå? - ñïðîñèëà †àêëèí ó äâåðè. Žíà âîøëà áåç ñòóêà.
   - ‡à ïðåêðàñíóþ, ïðåêðàñíóþ, ïðåêðàñíóþ ‚òîðóþ ëàíåòó, - ñêàçàë ß.
   - ’åáß æäóò â áàðå. „æèí, -  äåëîâèòî  ïðîèçíåñëà  †àêëèí,  ïîäîéäß.  -
"åñ÷àíêà" óæå ñòûêóåòñß.
   "åñ÷àíêà" - ïåñ÷àíûé êîðàáëü, ñîîáðàçèë ß è ñ òðóäîì ñäåðæàë âçäîõ: íà
ýòîì êîðàáëå äëß ìåíß íå áûëî ìåñòà.
   - Œû ïðèøëåì çà òîáîé ñïåöèàëüíûé, - ïîíßë ìåíß  „æèí.  -  ˆ  ñ  æèëüåì
ïîðßäîê: ß çàêîíòðàêòîâàë öåëûé ýòàæ â îòåëå.
   - ˆäè, èäè, -  ïîäòîëêíóëà  åãî  †àêëèí,  -  ß  äîãîíþ.  Œíå  åùå  íàäî
ïðîñòèòüñß ñ —àááè.
   Œû îñòàëèñü îäíè.
   - îâåçëî ñ âèçîé? - óñìåõíóëàñü îíà.
   - ‚îïðåêè âàøèì ñòàðàíèßì, ìàäàì.
   - åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ß ëåòåëà íà  ‚òîðóþ  òîëüêî  èç  óäîâîëüñòâèß
óâèäåòü, êàê âû îñòàíåòåñü ñ íîñîì? ‘ìåøíî è íàèâíî. ‚û ïëîõîé ïñèõîëîã.
   - å íóæíî áûòü ïñèõîëîãîì. Ÿ çíàþ âñå âèäû èùååê.
   - ƒðóáî.
   - —òî çàñëóæèëè. Ÿ áû ñêàçàë ýòî âàì åùå â êîñìîëåòå, äà ìåøàëà ‹èííåò.
   - ‚û ßâíî íå â äóõå, —àááè. ‚û äàæå íå ñïðîñèëè, ïî÷åìó ß ñåé÷àñ ó âàñ.
   - Ÿ ýòî çíàþ. “ âñåõ ïàññàæèðîâ áûëà öåëü. Žäíè åõàëè ê  ðîäñòâåííèêàì,
äðóãèå íà ðàáîòó. ’îëüêî ó ìåíß åå íå áûëî è íåò.
   - € åñëè ïîßâèòñß?
   - –åëü?
   - åò, ðàáîòà. åóæåëè ñòàðîãî êîñìèêà íå òßíåò ê ñâîåé ïðîôåññèè?
   Ÿ ïîäóìàë è ñïðîñèë:
   - —òî æå ìíå îíè ïðåäëàãàþò? ‹åòàòü?
   - …ñëè âàñ òßíåò - ëåòàòü. èëîòèðîâàòü  òðàíñïîðòíûå  êîñìîëåòû.  …ñëè
õî÷åòñß ïîæèòü â ìåñòíûõ óñëîâèßõ, ìîãóò  ïðåäëîæèòü  êîíòðîëü  ãðóçîâ  íà
êîñìîäðîìàõ. å÷òî âðîäå èíñïåêöèîííûõ îñìîòðîâ ïåðåä ïîëåòîì.
   - ‚û ñêàçàëè: íà êîñìîäðîìàõ. Ÿ íå îñëûøàëñß?
   - å îñëûøàëèñü. “ íàñ èõ íåñêîëüêî.
   - å ñåêðåò, ãäå åùå?
   - ‘åêðåò. “çíàåòå ïîñëå ïðîâåðêè.
   - ‡íà÷èò, áóäóò îïßòü ïðîâåðßòü?
   - óäóò, —àááè, - ñêàçàëà îíà òâåðäî. - ˆ ñåðüåçíåå, ÷åì âû äóìàåòå.


        16. Ž …‚€’Ž‘’Ÿ• „…’‘ŠŽ‰ ˆƒ› ‚ "ƒŽŸ—Ž-•Ž‹Ž„Ž"

   Žäíî  èç  îêîí  ìîåãî  äâóõçàëüíîãî  íîìåðà  âûõîäèëî   íà   òåððèòîðèþ
êîñìîâîêçàëà, âåðíåå, îòðàæàëî åå  ñ  ïîìîùüþ  íåâèäèìîé  ñèñòåìû  çåðêàë,
äðóãîå îêíî-ñòåíà áûëî  ÷àñòüþ  íàêðûâàþùåãî  âîêçàë  êóïîëà.  ‘êâîçü  åãî
ñóïåðãëàññîâóþ òîëùó äàëåêîå ñîëíöå êàçàëîñü åùå áîëåå õîëîäíûì è áëåêëûì,
à êèðïè÷íàß ïóñòûíß äî ãîðèçîíòà è íàâèñøåå íàä íåé ìåðòâåííî-ëèëîâîå íåáî
òîëüêî çàâåðøàëè ïåéçàæ, îò êîòîðîãî äàæå  ó  çäîðîâîãî  ÷åëîâåêà  ñâîäèëî
÷åëþñòè. ‡à òîëùåé  êóïîëà  ñâèðåïñòâîâàëà  ïåñ÷àíàß  áóðß,  âçäûìàß  âàëû
ïåñêà,  êàê  ìîðñêèå  âîëíû.  ‘êâîçü  ýòîò  ïûëüíûé   òóìàí   ìîæíî   áûëî
ðàññìîòðåòü, êàê âíèçó ïîä îêíîì ó ñòûêîâî÷íîãî  øëþçà  â  ñèíþøíîé  òðàâå
ïðèøâàðòîâàëñß ïåñ÷àíûé êîðàáëü, à  ïðîùå  ãîâîðß,  àýðîáóñ  íà  âîçäóøíîé
ïîäóøêå. ‘ òàêèìè æå ñòåêëîâèäíûìè ñòåíêàìè, êàê è íàø êóïîë, îí îò÷åòëèâî
ïðîñìàòðèâàëñß, è  äàæå  ñêâîçü  ïûëåâûå  âèõðè  ìîæíî  áûëî  âèäåòü,  êàê
ðàññàæèâàëèñü â êðåñëàõ ïàññàæèðû, ìåëüêíóëà ìàëü÷èøåñêàß ñòðèæêà  ‹èííåò,
êîñìû „æèíà è ëàòóííûå ïðßäè †àêëèí. à ìåíß íèêòî íå  âçãëßíóë,  âåðîßòíî
íå ïðåäïîëàãàß äàæå, ÷òî ß íàáëþäàë çà íèìè, ñòûêîâî÷íûå øâû ðàçîøëèñü,  è
"ïåñ÷àíêà",  ïîõîæàß  íà  ñòåêëßííîãî  æóêà,  óáðàâ  ñòîéêè,  ïîïëûëà  íàä
êèðïè÷íîé ïóñòûíåé.
   •îëë êîñìîâîêçàëà âäðóã ñëîâíî âûìåð - ñìîòðåòü áûëî íå íà ÷òî, à  ìåíß
ïîñëå äðßííîé âûïèâêè íåóäåðæèìî êëîíèëî êî ñíó.
   —òîáû íå çàñíóòü -  äî  íî÷è  áûëî  åùå  äàëåêî,  õîòß  íà  ïîòåìíåâøåé
ìåðòâåííîñòè íåáà óæå çàáëåñòåë óçåíüêèé ñåðï ñïóòíèêà, - ß  ïåðåîäåëñß  è
ñïóñòèëñß âíèç, â ïðèâîêçàëüíûé  áàð,  â  íàäåæäå  íà  ãëîòîê  ÷åãî-íèáóäü
íàñòîßùåãî, íåñèíòåòè÷åñêîãî, ïðîäóêòà ïðèðîäû, à íå õèìèè, à ñïóñòèâøèñü,
ïîäèâèëñß, äî ÷åãî æå ýòîò áàð íå ïîõîæ íà  ïðèâû÷íûé.  ’àì  âàñ  âñòðå÷àë
ðàñòîðîïíûé  áàðìåí,  ìîëíèåíîñíî  îðóäóþùèé  ñìåñèòåëåì  è  áîêàëàìè,   à
êîêåòëèâûå äåâèöû â êðàõìàëüíûõ íàêîëêàõ ñ  ïóñòü  çàó÷åííûìè,  íî  òàêèìè
ïðèßòíûìè óëûáêàìè è ñ òàêîé  ëþáåçíîé  ãîòîâíîñòüþ  ïðèíèìàëè  ëþáîé  âàø
çàêàç  çà  öâåòíûì  ãëßíöåì  ñòîëèêà.  ‡äåñü   æå   îðóäîâàëè   ìàøèíû   -
àâòîìàòè÷åñêàß  êîôåâàðêà,  àâòîìàòè÷åñêèé  ñìåñèòåëü,  êíîïî÷íàß   âûäà÷à
çàêàçîâ è ðàçúåçæàþùèå ïî çàëó ñòîëèêè-ðîáîòû ñ  ãîòîâûì  íàáîðîì  áëþä  è
íàïèòêîâ.  à  êàêîå   óäîâîëüñòâèå   ìîæíî   ðàññ÷èòûâàòü,   êîãäà   òåáß
àâòîìàòè÷åñêè  ïîäáðîñèò  ââåðõ  âíåçàïíî  âûðîñøèé  ñòóë,   êîãäà   áîêàë
àâòîìàòè÷åñêè ïîåäåò îò îäíîãî êðàíà ê  äðóãîìó  è  òàê  æå  àâòîìàòè÷åñêè
ïîëüåòñß  èç  ýòèõ   êðàíîâ   òî   ÷òî-íèáóäü   êðåïêîå,   òî   ÷òî-íèáóäü
ïðîõëàäèòåëüíîå, à â ëó÷øåì ñëó÷àå íå òà, à ñïüßíó íàæàòàß êíîïêà âûáðîñèò
âàì ñîñèñêè âìåñòî æåëàåìûõ ñèãàðåò.
   ûòàßñü ðàçíîîáðàçèòü ýòî áåçìîëâíîå óäîâîëüñòâèå, ß ïðîáîâàë  ïîäñåñòü
ê ñòîëèêàì, ãäå õàð÷åâàëèñü ðåäêèå ïîñåòèòåëè,  ÷åãî-íèáóäü  îæèäàþùèå,  -
âðîäå ìåíß ïàññàæèðû,  íî  îäèí  ãîâîðèë:  "ðîøó  ïåðåñåñòü  -  ñâîáîäíûõ
ñòîëèêîâ  ìíîãî",  -  äðóãîé  ìîë÷àë,  óïîðíî  èãíîðèðóß  âñå  ïîïûòêè   ê
ñáëèæåíèþ, à òðåòèé ïðîñòî ñàì ïåðåñàæèâàëñß çà  ïóñòîé  ñòîëèê,  çàõâàòèâ
ñâîé áîêàë ñ ìåñòíûì ïîéëîì èëè æåñòßíêó ñ ïðèâîçíûì. ‚ êîíöå  êîíöîâ  ìíå
ýòî íàäîåëî, è ß ñíîâà ïåðåáðàëñß ê ñòîéêå áàðà íà âûðîñøèé ñòóë.
   ˆ òóò çà ñòîéêîé âíåçàïíî âîçíèê íå áàðìåí, íåò, õîòß  áåëàß  êóðòêà  è
ìîãëà ââåñòè  â  çàáëóæäåíèå.  ’î  áûë  òåõíèê-êîíòðîëåð,  íàáëþäàþùèé  çà
ðàáîòîé ðàçäàòî÷íûõ àâòîìàòîâ. å âñå æå çäåñü íåêîììóíèêàáåëüíû, â  êîíöå
êîíöîâ! ˆ ß ñäåëàë ðîáêèé øàæîê ê îáùåíèþ:
   - ‚òîðàß ñìåíà?
   - îäìåíßþ òîâàðèùà. Žáû÷íî ß ðàáîòàþ óòðîì.
   Žòâåò ëþáåçíûé, äàæå äîáðîæåëàòåëüíûé. ‘äåëàåì åùå øàã.
   - ‘êó÷íî ó âàñ ñ ìàøèíàìè. „àæå î ïîãîäå íå ïåðåìîëâèøüñß.
   Ží ïîäìèãíóë:
   - € ñ ïîñåòèòåëßìè?
   - ‘ âàøèìè ìîë÷óíàìè çàïëà÷åøü.
   - ‚èçó æäåøü? - âäðóã ñïðîñèë îí, èãíîðèðóß ìîþ  ðåïëèêó.  -  ‚úåçäíóþ,
íàâåðíî?
   - î÷åìó "íàâåðíî"?
   - îòîìó ÷òî ïàðåíü âåñåëûé, êîìïàíèþ ëþáèøü, ïîãîâîðèòü îõîòà. åðâàê,
îäíèì ñëîâîì. ‚ñå ïåðâàêè òàêèå. …ñëè á âûåçäíóþ æäàë,  íè  ñ  êåì  áû  íå
ðàçãîâàðèâàë.
   - ˆíòåðåñíî, - îòêëèêíóëñß ß.  Œíå  äåéñòâèòåëüíî  áûëî  èíòåðåñíî,  íî
ñïðîñèòü - ïî÷åìó? - íå ðèñêíóë.
   Ží ñàì ñêàçàë:
   - îòîìó ÷òî íà ðóäíèêàõ  òåáå  áû  ãîðëî  ïðîáêîé  çàòêíóëè,  ÷òîá  íå
áîëòàë. € ñáîëòíåøü - íå óåäåøü.
   Ÿ çàäóìàëñß. î÷åìó òàê îòêðîâåíåí ñî ìíîé ýòîò ðóìßíûé òåõíèê, ïîõîæèé
íà ïàðíß ñ ðåêëàìû "ëó÷øåé â ìèðå ýëåêòðîáðèòâû", ïî÷åìó  îí  ñ  ïîëóñëîâà
îòêðûâàåòñß ïåðâîìó âñòðå÷íîìó, â òî âðåìß êàê äðóãèå,  äàæå  ïîëèöåéñêèå,
êàæäîå ñëîâî áåðåãóò, êàê æåòîíû äëß àâòîìàòà? ˆç-çà ëèøíåé  äîâåð÷èâîñòè,
íàèâíîé äîáðîæåëàòåëüíîñòè èëè, áûòü ìîæåò, ïðîñòî îò  ñêóêè,  îò  êîòîðîé
èçíûâàþò çäåøíèå "ïåðâîïðîõîäöû"? òî êîïèëêà öåííåéøåé  èíôîðìàöèè,  åñëè
åå óìåëî èçâëå÷ü, íå èñïîðòèâ çàìêà. Šëþ÷ ê íåìó ß, êàæåòñß, ïîäîáðàë.
   - “ãîùàþ, - ïðåäëîæèë ß, ïîòßíóâøèñü ê êíîïêå. Žíà âûäàëà äâà áîêàëà.
   - à ðàáîòó? - ñïðîñèë îí, ïðè÷ìîêíóâ.
   - ‹åòàòü. Ÿ æå êîñìèê. óäó ãðóçû âîçèòü.
   - ‘ ðóäíèêîâ?
   - å çíàþ. ‘íà÷àëà â ‘‚Š-äâà, à òàì óæ êóäà ïîøëþò.
   - ‚îò ÷òî, ïàðåíü, íå çíàþ, êàê  òåáß  çîâóò,  è  íå  ñïðàøèâàþ.  -  Ží
äîâåðèòåëüíî  ïåðåãíóëñß  ÷åðåç  ñòîéêó  è  ïî÷åìó-òî  âêëþ÷èë  ñìåñèòåëü.
€ïïàðàò çàãóäåë.
   - ‡à÷åì? - ñïðîñèë ß.
   Ží ñêîñèë ãëàçà íà êðàé ñòîëà.
   - Œèêðîòåëåïåðåäàò÷èêè. ˆçîáðàæåíèå ïåðåäàñò, à  òî,  ÷òî  ãîâîðèì,  íå
óñëûøàò.  €  òû  ñëóøàé.  …ñòü  ðóäíèêè  íà  þãî-âîñòîêå   ñ   ñîáñòâåííûì
êîñìîïîðòîì. ’ðàíñïîðò ïðßìî äîìîé, íà ëàíåòó, ìèíóß ‹óíó.  ƒäå  ïîñàäêà,
íå çíàþ. ’àê ÷òî óâèëèâàé.
   - € ÷òî, ïëîõî?
   - ƒðîá.
   - ’àê ß æå êîñìèê. îãðóçè è ëåòè.
   - ‘ìîòðß ÷òî ãðóçèòü.
   Ÿ ñäåëàë âèä, ÷òî ïîíßë, è çàãîâîðùè÷åñêè ïîäìèãíóë:
   - …ñòü ñëóøîê - çîëîòî. ‚ áðóñêàõ, êàê â áàíêå.
   - å âñå òî çîëîòî,  ÷òî  áëåñòèò.  ‚  ñòàðûå  ãîäû  çîëîòîèñêàòåëè  íà
ëàíåòå íå ìåðëè îò ðàäèàöèè.
   - € ó âàñ ìðóò?
   - Šàæäûé ïßòûé. Œîãèëû - ïðßìî â "çûáó÷êå". ‚ áîëüíèöå  êîéêè  ñòîßò  â
ñòðîþ, êàê ñîëäàòû. „àæå íà ëåñòíè÷íûõ ïëîùàäêàõ  þòßòñß.  Žäèí  ñáåæàë  -
ðàññêàçûâàë.
   - îéìàëè?
   - Ÿñíî. ’óò æå è êîí÷èëè. ‚îêçàë íà çàìîê, îõðàííèêè â áåëûõ  áàëàõîíàõ
- êòî ñî ñ÷åò÷èêîì, êòî ñ ïèñòîëåòîì. Ÿ ó çàãðàäèòåëüíîé ñåòêè áûë - óñïåë
ïðîðâàòüñß, ïîêà íå õëîïíóëè. ’û íà êàêîì ýòàæå?
   - à âòîðîì.
   - ‡àâòðà òðàíñïîðò â øåñòü  óòðà.  „àâàé  ïîðàíüøå,  ïîêà  ëåñòíèöû  íå
çàêðûëè. Œîæåò, ïðîðâåøüñß. ‘ïåêòàêëü óâèäèøü - íå ïîæàëååøü.
   Ÿ ñäåëàë âèä, ÷òî ðàçäóìûâàþ.
   - ‘òðàøíîâàòî.
   - Šàê çíàåøü. Ÿ ëè÷íî íå ïîéäó - âèäåë.  €  òû  íåçíàéêó  ñûãðàé,  åñëè
ñõâàòßò. ‘êàæåøü, ÷òî êíîïêè â íîìåðå íå ðàáîòàëè - âîò è ñãîíßë â áàð  çà
êîôå ñ êîòëåòêîé. å ïîâåðßò - îòëóïßò. ’îëüêî è âñåãî.
   - Œàññà óäîâîëüñòâèß.
   óìßíûé òåõíèê çàðæàë êàê ëîøàäü:
   - „åëî òâîå, êîíå÷íî. Œîæåò, è íå îòëóïßò. ‚ñå-òàêè êîñìèê.  ‡àòî  "èõ"
óâèäèøü.
   - Šîãî?
   - Žáðå÷åíöåâ. ’îëüêî îíè åùå íå çíàþò ïðî ýòî. †ìóò êíîïêó çà  êíîïêîé.
åðâàêè... - ˆ âäðóã îñåêñß, çàìîë÷àë.
   ûâàåò,  ñòðàõ,  êàê  ìîëíèß,   âûñâåòëßåò   ñîçíàíèå,   êîãäà   ñïüßíó
ïðîãîâîðèøüñß î ÷åì íå ñëåäóåò. •ìåëüíîé  áëåñê  â  ãëàçàõ  åãî  ïîãàñ,  è
ðîçîâûå ùåêè ïîáëåêëè.
   - Œíå çàâòðà â ïåðâóþ ñìåíó, - ïðîáîðìîòàë îí,  çàèêàßñü,  è  ñïîëç  ñî
ñòîéêè.
   Ÿ îòâåòèë åìó îáîäðßþùèì âçãëßäîì: íå ðîíßé ñëþíè, ïàðåíü, ß íå  äßòåë.
îéìåò, íå ïîéìåò -  åãî  äåëî.  „îëæíî  áûòü,  ïîíßë,  ïîòîìó  ÷òî  îïßòü
ïîðîçîâåë, êîãäà óõîäèë, ïßòßñü çà àâòîìàòû.
   “òðîì áóäèëüíèê ïîäíßë ìåíß â ïîëîâèíå øåñòîãî. Šîñìîëåò óæå ñåë -  øëà
ñòûêîâêà ñî øëþçîì âîêçàëà. ˜òàíû è ðóáàõà íà "ìîëíèßõ" îòíßëè  íå  áîëüøå
ìèíóòû. ‘òîëüêî æå - áîòèíêè ñ ïðîòèâîïåñ÷àíîé íàñëîéêîé: ïåñîê çäåñü, êàê
ðæàâ÷èíà æåëåçî, ðàçúåäàåò ëþáóþ êîæó.  ëàñòèêîâûå  ïîäîøâû  äåëàëè  øàãè
áåñøóìíûìè, è ïîëèöåéñêèé, ñïåøèâøèé  ê  ïàíåëè,  ãäå  âêëþ÷àëñß  ìåõàíèçì
çàãðàäèòåëüíûõ ðåøåòîê íà ëåñòíèöàõ, ìåíß íå óñëûøàë. åçêèé  óäàð  ðåáðîì
ëàäîíè ïî øåå, ÷óòü ïîíè