‘ергей Ђбрамов. ‚ремЯ его учеников

Ћцените этот текст:
‘ергей Ђбрамов. ‚ремЯ его учеников

-----------------------------------------------------------------------
("‘тарков" #2). Ђвт.сб. "Љанатоходцы". Њ., –ентрполиграф, 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 October 2000
-----------------------------------------------------------------------

Џочему ‘тарков так любил осень? ќтот промокший насквозь лес,
растерЯвший за лето все привычные свои звуки, кроме сонного шуршаниЯ
дождЯ? ќту хлюпающую под ногами кашу, холодную кашицу из мокрой земли и
желтых осенних листьев? ќто низкое тЯжелое небо, нависшее над деревней,
как набухший от воды полог походной палатки?
ЏушкинскаЯ осень - желтое, багрЯное, синее, буйное и радостное, спелое,
налитое... Ђ ‘тарков почему-то любил серый цвет, карандашную штриховку
предпочитал акварели и маслу.
ђаф спросил его как-то:
- Џочему все-таки октЯбрь?
Ђ тогда еще было самое начало сентЯбрЯ, начало занЯтий в институте,
начало преддипломной практики, котораЯ все откладывалась из-за непонЯтных
капризов ‘таркова.
- ‹егче спрЯтать следы, - ответил ‘тарков, походЯ отшутилсЯ, перевел
разговор на какие-то институтские темы, а обычно дотошный ђаф не стал
допытыватьсЯ.
‚ конце концов, каждый имеет право на прихоть. ’ем более, что она - эта
непонЯтнаЯ старковскаЯ прихоть - никак не мешала делу. Ќа эксперимент
‘тарков положил ровно месЯц, а срок практики у них - до конца декабрЯ.
- ‚се успеете, - говорил ‘тарков, - и отчет об эксперименте оформить, и
даже диплом написать. „а и чего его писать? Џоделим отчет на четыре части
- вот вам по дипломной работе каждому. „а еще какой работе, - комиссиЯ
рыдать станет...
Ћн всегда был оптимистом, их ‘тарков, ненавидел нытиков и
перестраховщиков, истово верил в успех дела, за которое бралсЯ. Ђ разве
можно иначе? ’огда и братьсЯ не стоит. ’ак он считал, и так же, в общем,
считали его студенты - Ћлег, ђаф и „имка, которые год назад безоговорочно
поверили в идею учителЯ, проверили ее в лесу на ЃрЯнщине, снова вернулись
сюда, чтобы установить генератор обратного времени в той же лесничьей
заброшенной избушке, смонтировать экраны-отражатели временного полЯ.
Џрошлогодний эксперимент считали неудачным. Џоле нащупали,
стабилизировали его в километровой зоне экранов, и давно ушедшее времЯ
сорок второго военного года возникло в реальном и прочном времени
нынешнего днЯ, их днЯ - днЯ веселых и беззаботных студентов семидесЯтых
годов, днЯ ученого ‘таркова, лишь твердой памЯтью своей возвращавшегосЯ в
тЯжкие дни партизанского комиссара ‘таркова. €менно здесь, на ЃрЯнщине, в
партизанском отрЯде, начинал он свой долгий путь в науку, еще не знаЯ, не
ведаЯ, что замкнетсЯ этот путь кольцом, вернетсЯ к началу - в тот самый
сорок второй год, когда постигал он азы великой науки - суворовской "науки
побеждать", науки не сдаватьсЯ, не отступать перед трудностЯми.
‘табилизированное поле казалось неуправлЯемым, и взвод фашистских
карателей прожил два с лишним часа в чужом длЯ них времени, до которого на
самом деле многие из них не дожили, не дошли, сраженные пулЯми партизан,
быть может, пулЯми, выпущенными из автомата самим же комиссаром ‘тарковым.
Ћн твердо усвоил свою науку: не отступил, не сдалсЯ. „а и ребЯта его не
подвели тогда. Љаратели так и не вышли из леса, вернулись в свое времЯ, а
‘тарков со студентами вновь взЯлсЯ за расчеты, перестроил генератор,
провел серию опытов в институтской лаборатории, дождалсЯ любимого своего
октЯбрЯ, чтобы повторить эксперимент "в лесу прифронтовом", но повторить
его на совсем новой основе.
‘ейчас они сидели в жарко натопленной избушке - все четверо да еще
председатель колхоза, который командовал тем отрЯдом, где служил комиссар
‘тарков, - сидели вокруг плохо оструганного стола, крытого старенькой
клеенкой, а в мутное квадратное оконце билсЯ холодный октЯбрьский дождь -
уже постоЯнный спутник их не шибко веселых прогулок по ‚ремени.
- Ќе нравитсЯ мне все это, - хмуро сказал председатель, разглЯдываЯ
полустершийсЯ узор на клеенке.
- —то именно? - спросил ‘тарков.
- „а игры ваши со временем. Џрошлый раз себЯ чуть-чуть не угробили, и
деревне опасность была. Ђ сейчас что будет?
‘тарков не знал, что будет сейчас. ’о есть о самом эксперименте он знал
все, а вот о поведении его участников, которое не предугадать... Ћн
посмотрел на студентов. ђаф уставилсЯ в окно, что-то высматривал за мутным
стеклом, залитым водЯными потеками, усиленно делал вид, что разговор его
не касаетсЯ, не прислушиваетсЯ он к нему. „имка внимательно изучал плакат
на стене, подаренный колхозным киномехаником. Ќа плакате вовсю грустила
большеглазаЯ дива, летели желтые осенние листьЯ, прЯмыми пунктирными
линиЯми был нарисован дождь - ничуть не похожий на тот, настоЯщий, за
окном. € только Ћлег в упор глЯдел на ‘таркова, улыбалсЯ, ждал ответа, а
может, и знал его, да только не хотел помогать шефу: кому вопросик
подкинули, тот и выкручиватьсЯ должен, а мы послушаем, поучимсЯ уму-разуму
у старших товарищей.
"•ороши помощнички, - обозлилсЯ ‘тарков, - ждете от менЯ
дипломатических уверток, говорЯ по-простому - враньЯ. —ерта с два! Ќе
дождетесь!.."
Џравда всегда убедительней любого вымысла, считал он. „а и зачем
обманывать председателЯ, пользоватьсЯ его, мЯгко говорЯ, небогатыми
знаниЯми современной физики? ‡а три с лишним года войны ‘тарков прочно
поверил в интуицию своего командира отрЯда, ставшего теперь председателем
колхоза в ЃрЯнской области, в его "легкую руку" поверил, в его редкое
умение почти точно угадывать зыбкий процент риска в любом важном деле. Ђ
дела у партизан были тЯжкие, не чета нынешнему, все-таки -
экспериментальному.
- —то будет? - раздумчиво протЯнул он. - ‚сЯкое может случитьсЯ,
Џетрович. Ќо одно скажу точно: никакой опасности длЯ деревни не жди. - €,
уже увлекаЯсь, как обычно, когда речь заходила о его теории, продолжил: -
‚ прошлый раз мы воссоздали в зоне экранов сорок второй год. ‘ейчас мы
поступим иначе. ‚ременное поле перенесет на тридцать с лишним лет назад
наше времЯ, наш день. ‚ прошлый раз мы не сумели справитьсЯ с полем, даже
не ведали, что может статьсЯ, если просто вырубить генератор. ‘егоднЯ мы
сможем точно контролировать времЯ переноса, при малейшей опасности
отключить установку, прекратить опыт. ‚ прошлый раз мы контролировали
экраны-отражатели по кругу с центром в точке действиЯ генератора. Ќынче мы
выставили экраны по лучам-радиусам сектора, расходЯщимсЯ от той же точки.
—то это даст? Џрежде всего, мы не ограничиваем себЯ хотЯ бы по одной
координате. ‡а пределами линии экранов поле не действует. Ќо по оси
сектора мы растЯгиваем его действие на многие километры, а практически -
бесконечно. ЏонЯл?
Џредседатель усмехнулсЯ:
- џ за этот год, что вы в институте химичили, за физику взЯлсЯ. Љое-что
из институтского курса вспомнил, кое-что новенькое подчитал. - €, заметив
иронический взглЯд ђафа, который оторвалсЯ от своего окна, соизволив-таки
обнаружить интерес к беседе, сказал сердито: - Ђ ты не ехидничай, студент.
џ не к защите диссертации готовилсЯ, а к разговору с комиссаром. - Ћн так
и называл ‘таркова - комиссаром, по старой памЯти. - —тобы не сидеть дурак
дураком. Љороче говорЯ, переиграли вы суть опыта: не они к нам, а мы к
ним. ’ак?
- ’ак, - подтвердил ‘тарков.
- џ тут вчера походил по вашим владениЯм, на экраны поглЯдел... ‘кажи,
комиссар, ты их специально на северо-восток ориентировал?
‘тарков только руками развел: дотошен "батЯ", поймал комиссара на
хитрости.
- ‘пециально, Џетрович.
- Ђ кто пойдет?
‚от он - вопрос, которого ждал ‘тарков, ждал и боЯлсЯ, потому что так и
не нашел на него однозначного ответа.
- Ќе знаю, - честно сказал он. - „авайте решать вместе.
’ут уж Ћлег не выдержал своего великолепного молчаниЯ, взмолилсЯ:
- Ћй, да не разводите вы здесь "парижских тайн". —то вы там придумали,
профессор, выкладывайте.
- „ай-ка Я скажу, - вмешалсЯ председатель, а ‘тарков кивнул согласно:
выкладывай, Џетрович, раз аудиториЯ просит.
€ только подумал про себЯ, что обидитсЯ на него аудиториЯ, что скрыл он
от них свой тайный умысел, дотЯнул до последнего днЯ. Ђ почему скрыл?
Њожет быть, потому, что военнаЯ памЯть, памЯть о тЯжелом сорок втором
принадлежала только ему и не хотел он делитьсЯ ею с мальчишками
пЯтидесЯтых годов, боЯлсЯ, что упрекнут они его в сугубо личном подходе к
цели эксперимента? Њожет быть, и так. Ћттого и времЯ выбрал осеннее, и
избушку эту лесную. Ђ ведь подход-то не совсем личный, свЯзан он прежде
всего с ним самим, с бывшим партизанским комиссаром ‘тарковым и касаетсЯ
лично его, пожалуй, больше, чем кого-либо из присутствующих, ох как
касаетсЯ! …сли только прав он в этом втором эксперименте.
- ‚ы знаете, - говорил председатель, - что в сорок втором году в этих
местах действовал наш партизанский отрЯд. ‚ селе, где сейчас мой колхоз,
была базоваЯ Явка отрЯда. Ћбратили внимание небось: ни одного старого дома
в деревне нет, все заново отстроены? Ќе мудрено: когда каратели совершили
набег на нее, они все пожгли, ничего не оставили. •орошо еще, успели нас
свои люди предупредить, жителей мы к себе забрали.
- ‚сех? - спросил „имка.
Џредседатель нахмурилсЯ:
- Ќе всех, к сожалению... - ЋбернулсЯ к ‘таркову: - Џомнишь ‘таса
Љотенко? - € объЯснил ребЯтам: - ‘таростой он в деревне был. ‚роде бы
фашистский ставленник, а на деле - наш колхозник, коммунист, невероЯтной
отваги человек. Њы ему тогда твердили: уходи, ‘тас, все равно деревнЯ
"засвечена". Ђ он: погодим маленько, может, и выкрутимсЯ. Њол, Я у
гитлеровцев на хорошем счету, кое-какаЯ вера ко мне у них есть. ‚от и
погодил...
- “били? - подалсЯ вперед „имка.
- Џовесили. Љак раз в октЯбре сорок второго. …го и еще пЯтерых.
- Ђ вы куда смотрели? - ѓолос „имки даже сорвалсЯ от возмущениЯ.
Џредседатель покачал головой:
- Ќе горЯчись, парень. Њы не смотрели, мы дрались. „а только мало нас
было в то времЯ. Ћсновные силы отрЯда ушли в район —ерноборьЯ на
соединение с отрЯдом Џанкратова. Ђ здесь осталсЯ обоз и взвод охранениЯ -
двадцать девЯть бойцов во главе вон с ним. - Ћн кивнул на ‘таркова,
помолчал немного, покусал губы - разволновалсЯ, вспоминаЯ. - Ћбоз они
потом привели в —ерноборье. „а только вместо двадцати девЯти бойцов пришли
одиннадцать. Ђ пЯтерых привезли - раненых. Љомиссара даже хотели на
Ѓольшую землю отправить: легкое ему прострелили да две пули из "шмайссера"
в ноге застрЯли. ’олько разве его отправишь? “персЯ - и ни в какую.
‡алатали потом, нашелсЯ умелец. Ќе свербит к непогоде?
‘тарков потер ладонью грудь, улыбнулсЯ:
- ‚се пули мимо нас, батЯ.
- ‘тало быть, не все. Ќе спасла тебЯ твоЯ поговорочка.
- „а разве это пули? ’ак, пчелки... †ив Я, батЯ, и жить до-олго
собираюсь.
- Ђ сперва посмотреть хочешь на себЯ молодого?
‘тарков посерьезнел, сел прЯмо, руки на стол положил - так он лекции в
институте начинал читать: минут пЯть выдержит, посидит смирно, голос
ровный-ровный - не повысит, а потом забывает о роли мудрого педагога,
вскакивает, ерошит волосы, носитсЯ у доски - мальчишка мальчишкой.
- Ќет, Џетрович, не хочу, - тихо сказал он. - Ќе имею права.
- Џарадокс времени? - усмехнулсЯ председатель. - ‘лышал, как же.
- Ќе того парадокса Я боюсь, Џетрович... џ себЯ самого боюсь,
сегоднЯшнего, умного да опытного. ”изика ‘таркова боюсь, кто навернЯка не
даст комиссару ‘таркову сделать те ошибки, что были сделаны.
- Ђ почему бы не поправить комиссара? •отЯ нет, - председатель вспомнил
прочитанное за зиму, - не имеешь права: изменЯЯ прошлое, невольно изменишь
будущее.
- Ќе то, Џетрович, недопонЯл ты, или Я не объЯснил тебе суть опыта. Њы
не путешествуем в прошлое, в то прошлое, которое было у нас. Њы вроде бы
создаем его точную модель, копию, матрицу. Ќе знаю, как это получаетсЯ, но
наш опыт никак не влиЯет на реальную жизнь. Њы в институте в испытательной
камере делали, например, такую штуку. ‘ажали в камеру белую мышь,
фиксировали ее там на определенный отрезок времени, а через сутки
восстанавливали в камере этот отрезок, умерщвлЯли ее, возвращались в свое
времЯ - а она жива-живехонька.
- Њожет, не ту мышь убивали?
- „ругой в камере не было. ќтот эффект мы проверили сотни раз, он
неизменен. Џоэтому и предположили, что наша установка дает возможность
вернуть не само времЯ, а какую-то его вариацию, точную вариацию. €
реальную до мелочей: мышь-то все-таки в нашем опыте погибала.
- Ђ если не мышь? …сли человек?
- ќто все-таки не наше времЯ, Џетрович, вернее, не наша линиЯ времени.
•очешь узнать, что будет, если Я вернусь в сорок второй год и, скажем,
убью самого себЯ - молодого?
- „опустим.
- € допускать нечего. Ќичего не будет. ‘егоднЯшнЯЯ мышь, то есть физик
‘тарков, останетсЯ невредимой. Ќо ты верно заметил о моем путешествии: не
имею права. Њорального права не имею. Џрава помешать моему аналогу
самостоЯтельно выбирать дорогу жизни. Ђ скорее, просто боюсь этой
встречи...
Џредседатель растерЯнно смотрел на ‘таркова. ‚идно, не хватало ему
знаний по физике, полученных из тех пЯти-шести книг, что одолел он за
зиму, не мог он представить себе другого времени.
- ѓде же она будет, встреча эта?
- Ќе будет ее. Ђ если б и была, то где-то в иной плоскости, где есть
свой ‘тарков, свой лес, свой отрЯд.
- ‚торой ‘тарков?
- Ђ может, десЯтый. „вадцатый. ‘отый. Љто знает - сколько их, этих
плоскостей времени, линий, как мы их у себЯ называем?
- € везде одно и то же? ‚езде война, везде бой, везде повешенный
карателЯми ‘тас?..
- Ќе знаю. ‚от ребЯта вернутсЯ - расскажут...
‘лово сказано: "ђебЯта вернутсЯ". ‚се давно решил ‘тарков: и что именно
он останетсЯ вести поле, и что именно студенты пойдут в прошлое, в его
прошлое. „авно решил, да только не хотел сознаватьсЯ в том, потому что
жила где-то в глубине души тщетнаЯ надежда оправдать длЯ себЯ свое
путешествие в сорок второй год.
Ќо кем он придет к тому ‘таркову? ‘тарковым нынешним, "остепененным"
ученым с громким именем, с прекрасным и светлым вариантом возможного
будущего? Ќе имеет он на то права, не должен отнимать у молодого комиссара
жизненной необходимости пройти свой путь - по ухабам, по рытвинам, но
свой, не навЯзанный кем-то, не подсказанный. €ли ЯвитьсЯ к нему сторонним
советчиком, разумным покровителем и помощником, потому что не сможет
нынешний ‘тарков остатьсЯ лишь наблюдателем - равнодушным и хладнокровным.
ЏустаЯ затеЯ. ‘лишком хорошо он себЯ знает: и себЯ сегоднЯшнего, и себЯ
молодого. Ћдин не устоит, вмешаетсЯ в жизнь другого, а другой не примет
вмешательства, по молодой горЯчности еще и "шлепнет" физика. •очетсЯ
умереть, ‘тарков?
„а не в том дело, ѓосподи! †ить хочетсЯ, но жить - "как на роду
написано", так, кажетсЯ, в старину говорилось. Ђ встреча двух ‘тарковых
напрочь перевернет "написанное на роду" и одному и второму.
Ђ если все-таки затаитьсЯ, ничем не выдать себЯ, просто быть, просто
увидеть, просто почувствовать, не вмешиватьсЯ ни во что? ‘можешь, ‘тарков?
Ќет, наверное, не умел он существовать в раковине, даже если эта раковина
сделана из самых высоких и гуманных побуждений.
‡начит, вывод один: пойдут ребЯта. Ќо все ли? Ћни ведь еще толком не
знают, куда пойдут.
- ‚ семи-восьми километрах точно на северо-восток находилась основнаЯ
база партизанского отрЯда вплоть до его соединениЯ с панкратовцами. -
‘тарков снова выпрЯмилсЯ, положил руки перед собой, говорил сухо, чуть
монотонно - читал лекцию. - „вадцать шестого октЯбрЯ, как вам уже сказал
командир отрЯда, основные силы ушли в —ерноборье, где Џанкратов готовил
крупную операцию. ’аков был приказ с Ѓольшой земли. ‚ районе деревни
осталсЯ обоз и двадцать восемь бойцов с командиром. Џредполагалось, что -
по выполнении панкратовской операции - отрЯд вернетсЯ к старому месту
базировки, потому что партизаны не хотели терЯть контроль над этим
районом, где тем более сохранЯлась ЯвочнаЯ деревнЯ под нашим наблюдением.
Њы знали, что в деревню будут отправлены каратели, но считали, что их силы
не превысЯт одного взвода. Ћднако у гитлеровцев, как оказалось, были
сведениЯ о местоположении отрЯда, и к деревне была выслана мотострелковаЯ
рота, усиленнаЯ взводом пулеметчиков. Ѓой, как вы понимаете, был неравным.
Њожет быть, его вообще не следовало принимать...
- ’ы что, ‘тарков. - Џредседатель удивленно смотрел на него. - Љак это
не следовало? ‚едь в деревне оставались наши? —то ж, бросить их,
по-твоему, следовало, а?
- Њы им ничем не помогли, батЯ, - тихо сказал ‘тарков, махнул рукой,
резко поднЯлсЯ, отбросив ногой табурет, зашагал по тесной комнатке - три
шага от стены к стене. - —то было, то было, нечего ворошить. „авайте
решим, кто пойдет на искомую линию ‚ремени. Ќу, Я слушаю. - Ћн обвел
взглЯдом сидЯщих за столом.
Ћлег опЯть улыбнулсЯ - широко и беззаботно:
- џ пойду, шеф.
- € Я, - откликнулсЯ „имка.
ђаф аккуратно поправил очки, спросил вежливо:
- ‚ы справитесь с установкой в одиночестве?
Џредседатель неожиданно расхохоталсЯ:
- Ќу орлы! Ќу герои! ‚се, видишь ли, пойдут... Ђ знаете ли вы,
соколики, на что рветесь? ’ам страшно. ’ам стрелЯют.
ђаф удивленно взглЯнул на него:
- Њы не вчера из детского сада, уважаемый товарищ председатель. Ќе надо
нас пугать.
- „а чего болтать. - Ћлег тоже поднЯлсЯ, подошел к ‘таркову, встал
рЯдом, обнЯл его за плечи. - …сли вы не против, шеф, все и пойдем. ѓоните
инструкции.
‘тарков, честно говорЯ, и не ждал, что кто-то из них сдрейфит,
откажетсЯ идти. •отЯ предлог и был - первый сорт: ‘таркову одному придетсЯ
трудновато, установку должны обслуживать как минимум двое. Ќо он не
решилсЯ напомнить об этом ребЯтам. ‚ конце концов, сам справитсЯ, не
впервой.
€ тут подал голос председатель:
- Ђ не трЯхнуть ли и мне стариной, а, комиссар?
- Ќу уж нет, - сердито сказал ‘тарков. - Ѓудешь мне помогать.
- „а Я не умею, - взмолилсЯ председатель.
- Ќаучу. - € не сдержалсЯ, добавил ехидно: - ’ы ж у нас физику решил
изучать. ЏользуйсЯ случаем, пополнЯй знаниЯ.

ќксперимент назначили на утро следующего днЯ. Љ выходу во ‚ремЯ
готовились прочно и основательно. Џредседатель принес из дому старенькую,
стертую на сгибах карту-двухверстку, разложил на клеенке, вооружилсЯ
линейкой и карандашом.
- ‡апоминайте маршрут, - сказал он, - карту с собой брать не будете.
- ќто почему? - удивилсЯ „имка.
Ќачитанный парень ђаф, большой знаток детективно-приключенческого
жанра, покровительственно похлопал его по плечу:
- Љогда мы попадем к партизанам, нас, вероЯтнее всего, обыщут и найдут
карту.
- Ќу и что?
- ’емный ты человек, „имка. Ќикакого понЯтиЯ о конспирации. Ќу посуди
сам: откуда у обыкновенных мальчишек может быть точнаЯ карта местности?
- „а еще выпущеннаЯ в сорок девЯтом году, - вставил Ћлег, внимательно
следивший за чертежными манипулЯциЯми председателЯ. ’от ориентировал карту
по компасной стрелке, отметил точкой избушку лесника, высчитал азимут,
прочертил по линейке красную линию маршрута.
- ‚ерно, - сообразил „имка. - —етыре года, как война кончилась.
- Ќе только в том дело, - терпеливо объЯснЯл ђаф. - „а будь она
датирована тридцать девЯтым годом, все равно ее нельзЯ брать. Љто нас мог
снабдить картой? Џартизаны? ‡начит, необходимо знать все о партизанском
движении в здешних местах. ‚рЯд ли наш уважаемый профессор был менее
дотошным в то времЯ. Ћн мгновенно поймает нас на неточности или, что хуже,
на незнании обстановки и преспокойно поставит к стенке.
‘тарков подумал, что ђаф врЯд ли преувеличивает. Љомиссар ‘тарков не
стал бы церемонитьсЯ с подозрительными типами, даже перепроверЯть их не
стал бы: времени не было, фашисты вот-вот подойдут, бой впереди, некогда
разбиратьсЯ. Ќу не к стенке, это уж слишком. Ђ вот повЯзать голубчиков
накрепко, клЯп - в рот, сунуть в одну из обозных телег под солому - вполне
реально. Ђ эта реальность лишит участников эксперимента свободы действий -
и в буквальном смысле, и в переносном.
- ‹егенда вам нужна, - сказал он, а ђаф немедленно откликнулсЯ:
- € не просто достовернаЯ, а вызывающаЯ минимум контрвопросов.
Џодумайте, профессор, вспомните ваше партизанское прошлое. Љем бы мы могли
к вам ЯвитьсЯ?
"„опустим, в расчете времени мы не ошиблись, - думал ‘тарков. -
„опустим, отрЯд уже ушел в —ерноборье. Ќас - двадцать девЯть. ‘ нами -
десЯть телег обоза, десЯть лошадей и, если мне памЯть не изменЯет,
жеребенок. „опустим, мы еще не знаем, что каратели придут именно сегоднЯ.
€ сколько их будет - не знаем. Ќо то, что их следует ждать, известно
доподлинно. € мы их ждем: длЯ того и остались. € вот поЯвлЯютсЯ трое
парней... Ћткуда?"
- Ђ может, не стоит им идти в отрЯд? - подал голос председатель. -
Њожет, затаЯтсЯ они где-нибудь, посмотрЯт, послушают и - назад? ‚едь ты же
их со своей дурацкой подозрительностью сразу за провокаторов примешь.
- ќто ты сегоднЯ мою подозрительность называешь дурацкой, - усмехнулсЯ
‘тарков. - Ђ тогда она тебе совсем не мешала.
- ’ак то тогда... - туманно протЯнул председатель.
Ћлег оторвалсЯ от карты, на которой красной нитью протЯнулсЯ
семикилометровый путь от избушки до предполагаемой базы отрЯда, вмешалсЯ в
разговор:
- Ќе подозрительность дурацкаЯ, а, простите, весь ваш спор. џ,
например, не собираюсь отсиживатьсЯ в кустах. Џредлагаю версию. Њы пришли
из деревни €вановки, котораЯ в сентЯбре сорок второго была полностью
сожжена гитлеровцами.
- ѓде это - €вановка? - спросил „имка.
- ‚ семидесЯти километрах южнее. ’еперь там колхоз имени џкова ‹ескова.
- Ќам за двадцать, - сказал ђаф. - ђезонный вопрос: почему мы не в
армии?
- Џотому что мы - партизаны из отрЯда ‹ескова.
- Ђ на кой черт мы Явились сюда?
- ЋтрЯд џкова ‹ескова, базировавшийсЯ около €вановки, в том же сентЯбре
был полностью уничтожен фашистами. “ ‹ескова было всего пЯтьдесЯт четыре
бойца, из которых тридцать шесть - костЯк отрЯда - не сумевшие выйти из
окружениЯ солдаты пехотного полка. Ћстальные - колхозники из €вановки.
ЋтрЯд просуществовал всего три месЯца, не успел выйти на соединение ни с
одним крупным партизанским подразделением, был выдан фашистам предателем и
разбит наголову в бою под €вановкой двадцать первого сентЯбрЯ. џков ‹есков
- капитан Љрасной Ђрмии - посмертно награжден орденом Ћтечественной войны,
его именем назван колхоз. - Ћн повернулсЯ к ‘таркову. - ‚ы должны были
знать о его существовании, но никого из людей ‹ескова никогда не видели.
’очно?
- ’очно, - сказал ‘тарков. - Њы знали о них.
Ћн с удивлением смотрел на Ћлега. Ћткуда тот узнал о существовании
отрЯда, о деревне €вановке, о которой даже многие местные колхозники не
слышали: она расположена на территории другого района.
- Ћткуда сведениЯ? - ђаф опередил его вопрос.
- ‚сЯким прогрессом движут интуициЯ и интерес. - Ћлег Явно упивалсЯ
неожиданной длЯ друзей ролью знатока военной истории, умной ролью, думал
‘тарков, очень уместной и вызывающей уважение. - „ве недели назад, как вы
помните, Я моталсЯ в город за конденсаторами. Љонденсаторы Я не достал, но
зато полднЯ просидел в краеведческом музее и теперь кумекаю в партизанском
движении в районе не хуже Џетровича или шефа. ’огда у менЯ и сложилась
модель легенды, с которой мы пойдем в прошлое.
- Џогоди-погоди, - прервал его ‘тарков, - а откуда ты знал мой план?
’о, что вы пойдете именно в наш отрЯд и, кстати, в эти же дни? џ, каюсь,
ничего вам не говорил...
- ‚прЯмую - не говорили. Ќо примернаЯ дата выхода была известна. Ћ
существовании вашего отрЯда мы еще в прошлом году узнали. Џетрович не раз
рассказывал о нем. €з того, куда мы ориентируем экраны-отражатели, тоже
вывод сам собой напрашиваетсЯ. €дти без легенды, без точного знаниЯ
обстановки - пустой номер, не на прогулку собираемсЯ. ‚от Я и решил все
продумать заранее. Ђ то на охоту ехать - собак кормить... - ‚се это он
произнес с этакой ленцой в голосе: мол, что поделаешь, приходитсЯ
объЯснЯть очевидное, предельно Ясное, если сами не разбираютсЯ.
Ћн подвинул табурет к стене, прислонилсЯ к плакату с грустЯщей девицей,
оглЯдел слушателей: ну, что еще непонЯтно?
- Ђ парень-то - хват, - с восхищением протЯнул председатель.
- •ват - не то слово, - сказал ‘тарков.
…му казалось, что он распрекрасно знает своих студентов, их непростые
характеры, их привычки, их интересы. ‘ известной самоуверенностью он даже
пыталсЯ прогнозировать поведение каждого в ситуациЯх, которые сам же
устраивал им - в институтской лаборатории, на экзамене, даже в домашней
обстановке. € почти никогда не ошибалсЯ в прогнозах, может - самую
малость, какую и в расчет принимать не стоит. ‚ыходит, обманывал ты сам
себЯ, комиссар, спешил с выводами. ђаф, мол, умница, теоретик с хорошим
будущим, спокойный, даже несколько медлительный, рассудок у него
преобладает над чувствами. „имка - погорЯчее, вспыльчивый, неусидчивый,
легко увлекающийсЯ и легко менЯющий свои увлечениЯ. Ђ Ћлег... Ћлег
посложнее, это и прошлогоднЯЯ проверка боем показала отлично. …го поступки
труднее предугадать, и все-таки ты пыталсЯ это делать, и вроде бы
получалось. Ќо получалось-то в простых случаЯх, не требующих, выражаЯсь
Языком математики, дополнительных вводных - на том же экзамене или в
лаборатории. Џридумал ты себе схемы, ‘тарков, и хочешь втиснуть в их
тесные каркасы живые и совсем не стандартные характеры. ЋпЯть-таки
возвращаЯсь к математическим терминам: характеры, не поддающиесЯ
алгоритмированию. „а и разве возможно построить модель человеческого
характера, даже самого бесхитростного? Ќет, конечно! ‚сегда она будет
беднее и однозначнее живого аналога. Џлохой из тебЯ комиссар, ‘тарков,
просто никудышный. ‘амоуверен ты и толстокож. Ђ может, на пенсию тебе
пора, на покой, цветочки на даче разводить, а с людьми только за обеденным
столом встречатьсЯ, где застольные условности вполне позволЯют несложный
прогноз несложного поведениЯ соседей?
- Ђ может, мне на пенсию пора? - ‘тарков и не заметил, как спросил это
вслух.
Ћлег засмеЯлсЯ:
- ‚ремЯ жить и времЯ самобичеватьсЯ. “ нас сейчас времЯ жить,
профессор, а самобичеватьсЯ потом будем, если причины найдутсЯ. Џока их
нет и не предвидитсЯ. ‚се хорошо, прекраснаЯ маркиза. „авайте-ка лучше
разберемсЯ в нашей легенде. џ спрашиваю, вы отвечаете, все хором и каждый
соло. €дет?
- €дет, - хором откликнулись ђаф и „имка. Ћни охотно принЯли игру,
предложенную Ћлегом, ничуть пока не сомневаЯсь в том, что это все же игра.
€ трудно было упрекнуть их в легкомыслии, потому что не могли, не умели
они представить себе жестокую реальность, в которую их поведет
эксперимент. ‚ конце концов, это - та же лабораториЯ, та же испытательнаЯ
камера, но перенесеннаЯ в осенний холодный лес, бесконечно раздвинувшаЯ
свои прозрачные стенки. € они - хозЯева положениЯ, экспериментаторы, а
белаЯ мышь в камере по-прежнему жива и здорова и лопает крошки хлеба с
ладони. € все хорошо, прекраснаЯ маркиза, все расчудесно.
- “ менЯ сомнение, - сказал Ћлег. - Љем лучше быть: коренными жителЯми
€вановки или окруженцами?
- ‹учше окруженцами, - сказал „имка. - Љто-то из отрЯда Џетровича мог
бывать в €вановке, знать ее жителей.
- ‘огласен. ‡начит, все мы - москвичи, московские студенты, ушедшие в
действующую армию и ставшие впоследствии бойцами отрЯда ‹ескова.
Џодробностей об отрЯде никто у ‘таркова не знал, так что здесь мы можем
дать волю фантазии - в умеренных пределах, конечно.
- …сли станут спрашивать, - добавил „имка.
Џредседатель хмыкнул, взглЯнул на ‘таркова, а тот ответил
незамедлительно:
- ‘танут, станут. €ли вы менЯ не знаете?
Ћни его знали отлично. €, что хуже, он сам себЯ знал, и характер свой
дотошный и подозрительный, и неумение отвлечьсЯ от главного дела, вдумчиво
разобратьсЯ в том, что именно отвлекло. Ђ главным делом длЯ него тогда
была деревнЯ. € каратели, которых ждали со днЯ на день. € обоз, который
необходимо сохранить, довести до —ерноборьЯ. Ђ трое сомнительного вида
партизан-лесковцев, трое соплЯков, так не вовремЯ подвернувшихсЯ на пути,
- как раз отвлекающий момент. € может, не разбиратьсЯ в нем, не взвешивать
их показаниЯ на аптекарских весах? ‘годЯтсЯ и хозЯйственные, где увесистаЯ
гирЯ замечательной комиссарской бдительности все перевесит.
...Ђх, ‘тарков, ‘тарков, куда ты посылаешь своих ребЯт, не обученных
лгать хитро и правдиво, даже когда речь пойдет об их собственной жизни? Ќе
знают они ей цену, не лежали они часами в засадах, не ждали ежеминутно
выстрелов в спину, не знали, что лес этот, тусклый осенний лес, чертовски
опасен - и длЯ врагов, и длЯ своих. Ћни пойдут по нему, как ходили всегда
- легко и беззаботно, не ожидаЯ ни взрыва мины на тропе, ни внезапной
автоматной очереди из мокрых кустов орешника, ни даже окрика: "‘той!",
когда надо именно стать, и поднЯть руки, если в упор на тебЯ смотрит
черное дуло "шмайссера", и говорить что-то, и ждать момента, чтобы выбить
этот "шмайссер" из рук врага, успеть поймать его на лету, бросить на землю
тренированное страхом и мужеством тело и стрелЯть, стрелЯть. ‚прочем, это
они умеют, особенно Ћлег...
- Њы вас знаем, - сказал Ћлег, - и сделаем небольшую скидку на ваш
нераздумывающий комиссарский возраст. Ќе беспокойтесь, комиссар, все пули
мимо нас.
…сли бы так! …сли бы верна была глупаЯ старковскаЯ поговорочка...
- ‹адно, - решил он, - Ѓог не выдаст, как говоритсЯ. „авайте
отрабатывать подробности.
Џока ‘тарков "гонЯл" Ћлега и ђафа по карте, заставлЯл их по многу раз
мысленно проходить завтрашним маршрутом, рассказывал о возможных
партизанских постах и дозорах, описывал бойцов, которые остались тогда с
ним, председатель с „имкой отправились в деревню за экипировкой. Ћни
вернулись часа через два, нагруженные потрепанными телогрейками,
стоптанными кирзовыми сапогами и прочими принадлежностЯми возможного
партизанского туалета. ђешили, что „имкина выцветшаЯ ковбойка в дело
сгодитсЯ, как и грубошерстный свитер ђафа, а Ћлегу председатель выдал
собственную гимнастерку, штопаную-перештопаную, с темными следами споротых
погон.
Ћлег осмотрел ее и отложил в сторону.
- ‚ чем дело? - обиделсЯ председатель. - Ќе понравилась?
- Ќе годитсЯ, - отрезал Ћлег. - Љакие, к черту, погоны в сорок втором
году?
- Ђх, беда какаЯ! - перепугалсЯ председатель. - ‘тарый дурак. Ќу а ты,
паренек, прирожденный разведчик.
—то ж, начало хорошее, думал ‘тарков. Ћлег внимателен и собран, вкус
предстоЯщего приключениЯ не заглушает в нем осторожности. ‡аметил следы
погон, знает, что в сорок втором офицерские знаки различиЯ носились в
петлицах.
- ’огда хоть рубаху возьми. - Џредседатель рылсЯ в куче добра,
собранного в его доме и в доме соседа. - •орошаЯ рубаха, неподозрительнаЯ.
Џолосатую темно-синюю рубаху Ћлег одобрил, как одобрил и старые
диагоналевые брюки, и солдатские галифе, и невесть как сохранившуюсЯ
довоенную кепочку с пуговицей на макушке. ‚ооружившись бритвой, оглЯдел
всю одежду, спорол фабричные метки, отодрал у сапог куски подкладки, на
которой обнаружились чернильные артикулы, отругал председателЯ за то, что
притащил новую простыню - на портЯнки.
- Њы же не одни сутки в пути. Ћткуда у нас портЯнки девственной
чистоты? ‚ своих пойдем.
Ћн только ненадолго забыл о своей серьезности, когда началась примерка
обмундированиЯ, хохотал вместе с ребЯтами над длинным очкариком ђафом, у
которого председателевы брюки мешком висели на тощем заду, потом отобрал у
него кожаный ремешок, сходил в подсобку, вынес оттуда моток веревки,
отрезал на глаз кусок.
- ‚еревочкой подпоЯшешьсЯ. ’ак похоже будет: свои порты не сохранил,
пока из окружениЯ шли, а эти в деревне достал - уж какие были.
‘тарков вспоминал своих бойцов, думал, что Ћлег подсознательно держитсЯ
верной линии. ‚ самом деле, какую одежду они носили в те годы? ‘воЯ
рвалась и снашивалась, а магазины - увы! - не работали, вот и перебивались
чем попало, даже - чего греха таить - с мертвых снимали. Ћн смотрел на
студентов: в общем, ничем особенным они не отличались от тогдашних своих
ровесников. ђазве что волосы подлиннее - так ведь лес это, ни
парикмахерских тебе, даже бани порой не было. ‡а минувший месЯц лица их
обветрились, руки огрубели от монтажной работы - ссадины на них
взбугрились коричневой коркой.
- Ћ вещмешках подумайте, - напомнил председатель. - —то понесете?
‚ вещмешки уложили помЯтые солдатские кружки, откопанные хозЯйственным
„имкой в председательском сарае, в сундуке, пару обмылков, опасную бритву
с обломанной ручкой - одну на троих, каждому - по смене стираных портЯнок,
еще какие-то мелочи, которые могли сохранитьсЯ у солдата, крупную соль в
тетрадном листке, сахарный песок в чистой трЯпице.
- Ђ как быть с документами? - спросил ђаф.
€ снова Ћлег опередил ответ ‘таркова и не ошибсЯ.
- Љакие документы? ‘вой комсомольский билет возьмешь? Љогда тебЯ
принимали в комсомол? ‚ шестьдесЯт восьмом? Ќет, старик, документы свои мы
зарыли в землю, когда выходили из окружениЯ. ѓде зарыли - запомнили. Ђ
вообще чего мы ждем? Ќу-ка, вернитесь, комиссар, в сорок второй год. Џеред
вами - три подозрительных типа, которые называют себЯ лесковцами.
„опрашивайте.
‘тарков усмехнулсЯ: стоит попробовать. Ћн представил себе землЯнку в
один накат, тусклый Язычок коптилки, колченогий стол, на котором - почти
такаЯ же карта, как здесь. Ћн сидит на низком топчане, с трудом пытаетсЯ
побороть сонливость: двое суток не спал, вымоталсЯ. Џеред ним - трое
парней в драных ватниках, усталые, осунувшиесЯ от долгого перехода лица.
- Љто такие? - спросил он и сам удивилсЯ и резкому тону своему, и
внезапно охрипшему голосу - как после бессонницы и махры-глоткодерки. €
председатель взглЯнул на него с удивлением, будто услышал что-то знакомое,
давно забытое, наглухо забитое в черном провале прошлого.
- ‘олдаты мы, - быстро ответил Ћлег. - ‚ас искали, - улыбнулсЯ
счастливо, переступил с ноги на ногу - сесть никто не предложил, сказал
вроде бы облегченно: - ‚от и нашли...
€ покатилсЯ допрос по накатанным рельсам, и, похоже, не было ошибок в
ответах студентов, хотЯ отвечал чаще Ћлег, в котором и ђаф и „имка
молчаливо признали командира.
- ‹ады, - сказал наконец ‘тарков, хлопнул ладонЯми по столу. - „авайте
ужинать и спать. “тро вечера не дрЯннее. Џодъем в шесть ноль-ноль. - € к
председателю: - Ќе проспи, Џетрович.

“тром Ћлег отказалсЯ завтракать и ребЯтам запретил.
- Њы в отрЯд должны оголодавшими прийти. ЉакаЯ в дороге жратва? ‚ода да
хлеб, если пожалеет кто из деревенских. Ђ то нальют нам в вашем отрЯде
похлебки, а мы морду воротить станем. Људа это годитсЯ?
ЃритьсЯ тоже не стали, оделись тщательно, выстроились позади ‘таркова,
севшего у генератора.
‘тарков щелкнул тумблером автонастройки полЯ, стрелка на индикаторе
напрЯженности качнулась и поползла вправо.
- …сть поле, - скучным голосом сказал ђаф.
‘трелка прочно встала на красной черте.
- Ќу, с Ѓогом, как говоритсЯ. - ‘тарков встал и повернулсЯ к ребЯтам: -
Љак свЯзь?
Ћлег вытащил из кармана пластмассовую коробочку дублера-индикатора. ‘
его помощью в зоне действиЯ временного полЯ можно было передать сигнал на
пульт. „ежурный - сегоднЯ им оставалсЯ ‘тарков - принимал сигнал и вырубал
питание. Џоле в этом случае исчезало, и участники эксперимента
благополучно возвращались в свое времЯ. Ћлег нажал кнопку на дублере,
посмотрел на пульт. ’ам зажглась краснаЯ лампочка: сигнал принЯт.
- ‚ порЯдке.
- ‚ы это... - Џредседатель почему-то стал заикатьсЯ: от волнениЯ, что
ли? - Ќе тащите ее в отрЯд, коробочку вашу. ‘хороните где-нибудь, а то
найдут...
- ‡наем, - отмахнулсЯ Ћлег, спрЯтал дублер в карман, вскинул на плечо
легонький вещмешок. - ’ронулись. - € пошел к двери, не оборачиваЯсь.
ђебЯта за ним, только ђаф чуток задержалсЯ на пороге, сказал:
- Ќе волнуйтесь, товарищи. ‚се будет тип-топ.
Џотом, когда они отошли от избушки метров за сто, еще раз оглЯнулсЯ,
увидел: ‘тарков и председатель стоЯли у открытой двери, смотрели им вслед.
ђаф помахал рукой на прощанье, вытер лицо рукавом телогрейки, пошлепал
вслед за Ћлегом и „имкой, уже нырнувшими в мокрые заросли орешника. …му
было почему-то жаль ‘таркова, а почему - не знал. „а и анализировать,
копатьсЯ в себе, в жалости своей не хотелось. Ќе до того было. Ћни шли по
лесу, под ногами хлюпала насквозь пропитаннаЯ водой землЯ, осеннЯЯ землЯ
сорок второго года. ѓде-то далеко отсюда шли бои, фашисты вышли к ‚олге.
Ћкна старого арбатского дома, где с детства жил ђаф и где он еще не успел
родитьсЯ, были заклеены крест-накрест белыми полосками бумаги. Њать ђафа
ушла на дежурство в свою больницу. Ћтец... ѓде был отец в это времЯ?
Ќаверно, уже под ‘талинградом, командовал взводом. Ћни еще не
познакомились с матерью, это произойдет много позже, после победы, когда
отец вернетсЯ в Њоскву, снова поступит на третий курс мединститута, откуда
он ушел на фронт в июне сорок первого года. € было ему тогда всего
двадцать. ѓосподи, да ђаф, выходит, старше его!
ђаф усмехнулсЯ этой внезапной догадке.
"Љому из нас труднее, отец? ’ебе - потому что ты сейчас в самом пекле
войны, и впереди у тебЯ ‘талинград и ЉурскаЯ дуга, потом ‚аршава, а потом
Ѓудапешт, и не знаешь ты ничего ни о своем будущем, ни о маме, ни обо мне?
€ли все-таки мне - потому что это не мое времЯ, Я чужой в нем, менЯ
просто-напросто нет на свете? ‚ыходит, не чужой. € это мой лес, и моЯ
война, и Я тоже не знаю, что впереди будет..."
Ћлег, обогнавший их, вдруг остановилсЯ, оглЯделсЯ.
- Љилометра два осталось. „авайте-ка здесь и сховаем дублер. Њесто
знакомое, приметное. - Ћн вытащил коробочку, положил ее в заранее
приготовленный полиэтиленовый пакет, сел на корточки, начал копать под
раздвоенной березой землю подаренной председателем финкой с пестрой
наборной рукоЯткой.
- Ќе рано ли? - осторожно спросил ђаф. - …сли что случитсЯ, два
километра пилить придетсЯ.
- Ђ что случитсЯ?
- Њало ли... - пожал плечами ђаф.
- ‚от что, парни... - Ћлег бережно опустил в Ямку пакет с дублером,
сгреб на него мокрую землю, набросал листьев, выпрЯмилсЯ, отрЯхиваЯ руки.
- Њы должны вернутьсЯ через двенадцать часов. ќто максимальный
обусловленный срок, когда шеф вырубит поле. ђаньше Я возвращатьсЯ не
намерен. —то бы ни случилось. …сть возражениЯ?
“ ђафа, пожалуй, были возражениЯ. Ћн не любил рисковать вслепую, просто
не умел, не приходилось ему рисковать в его короткой двадцатидвухлетней
жизни. Ћн готовилсЯ стать физиком-теоретиком, да и был им уже - по духу,
по призванию, и твердо знал, что всЯкий эксперимент, тем более опасный,
необходимо продумывать до мелочей, предусматривать любые случайности,
рассчитывать их и даже планировать наперед. Ќо то, на что они шли, уже
вышло за рамки самого необычного эксперимента. ’о была жизнь, а жизнь
наперед не рассчитаешь. € он не стал возражать Ћлегу. ‘ейчас они -
партизаны, и впереди - встреча с людьми, которым, может быть, завтра
предстоит бой, тЯжелый бой, последний. ‘тыдно знать о том и трусливо
держатьсЯ за спасительную коробку дублера: вы, мол, сами по себе, а мы ни
при чем, у нас другие задачи. „ругие? Ќет, ђаф, не хитри сам с собой: одни
у вас задачи, одни цели. •отЯ бы на полсуток. Џрав Ћлег.
€ ђаф сказал:
- Љакие могут быть возражениЯ?
€ „имка молча кивнул. Ђ Ћлег улыбнулсЯ широко и радостно, - видно,
все-таки ждал возражений! - ухватил друзей в медвежьи объЯтиЯ, стукнул
лбами:
- Њолодцы, гаврики. €х там двадцать девЯть, как шеф рассказывал, да нас
трое. “же тридцать два. € кое-что мы умеем. ’ак почему бы не использовать
это "кое-что"?
Ћн отпустил ребЯт и снова пошел вперед, уже осторожнее, посматриваЯ
внимательно по сторонам, приглЯдываЯсь к каждому дереву, к любому кусту.
‘колько раз они здесь ходили? „есЯтки. € был тот же дождь, и те же
продрогшие деревьЯ, и казалось, ничего в мире не изменилось с тех пор, как
‘тарков включил генератор. ђаф даже начал подумывать, что не сработало
поле, хотЯ сам многократно проверЯл настройку, а себе он верил,
внимательности своей верил, скрупулезной точности. Ќо они шли дальше, и
ничего не происходило, никто не выскакивал на тропу, не пугал автоматом,
не кричал сакраментальное: "‘той! Љто идет?" ђаф совсем успокоилсЯ, что-то
насвистывать стал, но Ћлег оборвал его:
- ’ише! Ќе дома...
€ вовремЯ.
Ћни продрались сквозь кусты, в который раз осыпавшие, их холодной
дождевой водой, выбрались на полЯну и замерли. Џеред ними стоЯли три
человека - один тоже в телогрейке, в ушанке не по сезону, другой - в
выгоревшей плащ-палатке, третий - в шинели со споротыми петлицами. ’ри
автомата наперевес, три черных стальных зрачка. Ќедружелюбные колючие
взглЯды.
- Ќу-ка, ручки... - Ћдин из людей качнул автоматом, и Ћлег медленно
поднЯл руки вверх. ђаф и „имка сделали то же. - Џроверь их. ‘евка.
Ќебритый ‘евка перебросил автомат на спину, бесцеремонно ощупал
карманы, провел по груди, по бедрам ладонЯми, отобрал вещмешки, по очереди
развЯзал их, заглЯнул в каждый.
- ‚роде пустые, - сказал он, по-волжски окаЯ.
- Људа путь держите? - спросил первый, тот, что в плащ-палатке, не
отводЯ, однако, дуло автомата.
- ‡а грибами, - зло сказал Ћлег. - Џогода, понимаешь, грибнаЯ.
‘евка хлопнул себЯ по бокам, захохотал тоненько.
- ЊаслЯток им захотелось. …сть маслЯтки. - ‚ернул автомат на грудь,
взЯл на изготовку. - ’олько не по вкусу будут, больно горькие
маслЯточки-то.
- Ќе паЯсничай, - оборвал его первый. - ‚озьми их вещмешки. Ћтведем к
комиссару, пусть сам разбираетсЯ. ѓрибники, так вашу... - выругалсЯ,
сплюнул. - Ђ ну, живей! ђук не опускать.
Џартизан в шинели пошел впереди, оглЯдываЯсь поминутно, а первый с
‘евкой шли сзади, подталкивали автоматами в спину, и ђаф невольно ускорЯл
шаги, потому что был твердо уверен: эти выстрелЯт, особенно весельчак
‘евка, который Явно не привык раздумывать, предпочитал действовать с
налету и преспокойно расстрелЯл бы пришельцев, если бы не приказ первого.
ђаф вспомнил: ‘тарков рассказывал о ‘евке, называл его лихим и бесшабашным
парнем, прекрасным боевиком. Ћн, кажетсЯ, из ЃрЯнска, детдомовец. Ђ первый
- ’оропов, так, помнитсЯ? “читель географии. Ђ третий, в шинели? Љто его
знает... Њожет, его ‘тарков и не называл, не вспомнил.
’ак они прошли минут пЯть - молча, с поднЯтыми руками. ђуки с
непривычки затекли, ђаф попыталсЯ украдкой пошевелить ими, но ‘евка сильно
ткнул его автоматом:
- Ќе балуй.
- ђуки устали, - тихо сказал ђаф.
- Ћтдохнешь еще, коли дадут. Ќедолго осталось.
Ћсталось и вправду недолго. Ќа огромной лесной полЯне стоЯли телеги,
крытые рваным брезентом, поодаль, привЯзанные к длинной слеге, прибитой к
двум елЯм, теснились лошади - шесть или восемь, ђаф не успел сосчитать. €з
землЯнки навстречу им вышел партизан в матросском бушлате, увидел
нежданную процессию, остановилсЯ:
- ’ю, ‘евка шпионов поймал.
- ѓде комиссар? - спросил его ’оропов.
- “ себЯ.
’оропов нырнул в низкий вход в землЯнку, пробыл там с полминуты,
выглЯнул:
- „авай их сюда. Њатвей, постой у входа.
Њатвей опустил автомат, поднЯл воротник шинели, спрЯтал в него лицо.
‘евка подтолкнул Ћлега, пробурчал:
- Џошевеливайтесь. Љомиссар ждет.
Ќагнув головы, они спустились по землЯным ступенЯм в сырой полумрак
землЯнки. ђаф остановилсЯ у порога, оглЯделсЯ. —ерные бревна стен, низкий
потолок, стол, на столе - коптилка, невысокое желтое пламЯ качнулось в
латунном снарЯдном патроне. ‡а столом на топчане - двое. ђаф приглЯделсЯ.
Ћдин - ’оропов. Ћн снЯл плащ-палатку, осталсЯ в цивильном бобриковом
пальто, какое, видно, носил еще до войны. ‚торой - бородатый, в
расстегнутой гимнастерке. †арко ему, видите ли. Љомиссар?
- Љто такие? - хрипло спросил комиссар, и ђаф вздрогнул.
†дал он этого, все знал, и все-таки странно было услышать в холодной,
почти нереальной песенной землЯнке голос ‘таркова. ‡начит, это был именно
‘тарков - неузнаваемый, даже не помолодевший, а какой-то иной, незнакомый.
Ѓорода его, пожалуй, старила, но и изменЯла начисто. …сли бы не голос, ђаф
ни за что не узнал бы его.
- Љто такие? - повторил комиссар, и Ћлег быстро ответил:
- ‘олдаты мы. ‚ас искали, - улыбнулсЯ, переступил с ноги на ногу,
сказал облегченно: - ‚от и нашли...
- Љакие солдаты? Ћткуда?
- €з отрЯда џкова ‹ескова. ‘лыхали?
- Ћ ‹ескове слыхал. Ђ к нам зачем?
Ћлег закусил губу.
- ’рое нас осталось, - глухо, сквозь зубы.
- Љак это?
- Џроще некуда. - ‚ голосе Ћлега была злость: и на комиссара,
задававшего неумные и ненужные вопросы, и на судьбу свою, заставившую
пережить гибель отрЯда. - Ќет больше ‹ескова. “бит капитан. € все убиты! -
выкрикнул, даже голос сорвалсЯ.
- Ќу-ну. - ‘тарков стукнул кулаком по столу, патрон подпрыгнул, пламЯ
мигнуло, закачалось. - Ѓез истерик! —то с отрЯдом?
- Ќет отрЯда. ‚ыдала какаЯ-то сволочь. —етвертого днЯ нас окружили у
€вановки, караул снЯли, брали спЯщих, как куропаток. Ќас-то и было всего
ничего: полсотни бойцов. ‚се полегли. Ђ мы вот живы...
- ’а-ак, - протЯнул ‘тарков. - †аль ‹ескова. „а только не надо ему было
самодеЯтельностью заниматьсЯ. ‘оединилсЯ бы с нами. €ли с Џанкратовым.
Џолсотни бойцов - не сила.
- Ђ что сила? ЂрмиЯ сила? ‚ам легко говорить, вы небось давно
партизаните. Ђ мы с ‹есковым из окружениЯ шли - не выбрались. ‡астрЯли в
€вановке, колхозники к нам присоединились - так хоть воевать начали, а не
драпать. ‡наете, что значит длЯ нас - бить врага? „орвались мы, понимаете?
„ождались. Љапитан выходил на соединение к вам, да вот не успел. ѓоворил:
еще одна операциЯ - и баста. ‡а три месЯца - сколько операций, не
сосчитаешь. Ђэродромные склады, железнодорожнаЯ ветка, четыре взвода
карателей. ќто как запой...
- „опились...
Ћлег резко шагнул вперед, схватилсЯ за стол, закаменело лицо в свете
коптилки, ходили желваки по щекам.
- ‘лушай, комиссар, или кто ты есть, ты ‹ескова не суди. Ћн со своим
делом справлЯлсЯ. ‡наешь поговорку: о мертвых или хорошо, или...
- €ли. ‚стань на место! Ђ то тебЯ ‘евка пристрелит ненароком. Ђ дело
свое ‹есков не доделал. Ќа войне погибнуть легче всего. ’ы выжить
попробуй. „а не на печке схоронитьсЯ, а на передовой.
- ’ак нет здесь передовой.
- …сть. ‚езде, где бой, там и передоваЯ. ’ы мне лучше скажи, почему
тебЯ не убили, орел лихой? ‘умел выжить?
- “йти сумел.
- Ђ оружие где потерЯл?
- Џатронов не было. „а и что за оружие - один "шмайссер" на троих.
‡акопали его по дороге.
- Љто будете?
- џ же говорю: солдаты. Њосквичи. €з роты капитана. ‘ самого начала с
ним были.
- Њосквичи? ‘туденты или рабочие?
- ‘туденты. ’ретий курс физфака.
- ’ы смотри: землЯки, выходит. Ђ Я тоже хотел в Њѓ“ на физфак
поступить, да война помешала. Ќичего, наверстаю...
ђаф смотрел на ‘таркова и удивлЯлсЯ: совсем, оказываетсЯ, молодой
парень казалсЯ много старше своих лет, и совсем не потому, что борода
прибавлЯла годы. ђассуждал он как взрослый, опытный, много поживший
человек. ‚ойна его состарила, оборвала юность, заставила стать не по
возрасту мудрым. ‚ конце концов, комиссаром его выбрали не за молодость, а
скорее вопреки ей. Џотому что именно вопреки ей он и повзрослел не по
годам. ‚се они - мальчишки, ушедшие на фронт со школьной скамьи, сразу
перескочили из детства в зрелость, не ждали ее, не звали - она сама к ним
пришла. € ђаф, и Ћлег, и „имка уже года на два, на три постарше ‘таркова.
Ќо на сколько лет он обогнал их? Љак считать - год войны за три? за пЯть?
Љто из них смог бы стать комиссаром пусть маленького, в тридцать человек,
но все же самостоЯтельного воинского подразделениЯ? Њожет быть, только
Ћлег...
ђаф и не подозревал в Ћлеге таких способностей. —естное слово, перед
комиссаром стоЯл не студент физфака, а именно партизан, солдат, усталый от
долгого бессонного похода в тылу врага, ожесточенный гибелью товарищей,
обозленный недоверием партизан. € ђафу вдруг показалось, что Ћлег не
играет роль, а живет в ней: действительно устал он, ожесточен, обозлен. €
все эти чувства не поддельны, не придуманы - выношены и пережиты. •отЯ,
вероЯтно, это только казалось ђафу. Џросто хорошо развитое воображение,
прекраснаЯ памЯть, которую принЯто называть эйдетической, да плюс желание
выглЯдеть достоверно помогали Ћлегу в его игре. ‚се-таки в игре. Ђ нынче
получаетсЯ мистика, фантасмагориЯ какаЯ-то, в которую рациональный реалист
ђаф никак поверить не мог.
- „окументы у вас есть? - спросил ‘тарков, размЯгченный довоенными
воспоминаниЯми, мечтой своей, пока не осуществленной.
Ћлег зло усмехнулсЯ:
- Њожет, тебе паспорт показать? “ самого-то документы имеютсЯ?
- €меютсЯ, - прищурилсЯ ‘тарков. Ћн снова стал комиссаром, бдительным и
строгим.
- Ђ у нас нет. ‡арыли мы их, когда из окружениЯ топали.
- ѓоворишь, солдаты вы? Ќе из саперов ли?
- Џехота.
- Ђ мне показалось - саперы. ‡емлю копать любите. ’о оружие зароете, то
документы.
- ‡наешь, комиссар, - Ћлег даже рукой с досады махнул, и опЯть
запрыгало в патроне пламЯ, тени на бревнах пошли в плЯс, придаваЯ всей
сцене некий мистический колорит, так противный ђафу, - если не веришь,
прикажи твоему ‘евке вывести нас под дождик и шлепнуть по очереди. ’ем
более, что у него такое желание на лице написано.
‘тарков засмеЯлсЯ. € ’оропов растЯнул тонкие губы в улыбке. € ‘евка у
стены хохотнул баском. Џочему-то смешной сочли они досадливую обреченность
Ћлега.
- лепнуть - дело нехитрое, - лениво сказал ‘тарков. - ќто успеетсЯ.
Ќикуда вы отсюда не денетесь, да и ‘евка за вами присмотрит. Љак, ‘евка?
- Њожно, - подтвердил ‘евка.
- ‚от и присмотри. Ђ там поглЯдим, что вы за солдаты-партизаны такие...
…сть хотите?
ђаф вспомнил, что они так и не позавтракали, проглотил слюну, и сделал
это достаточно громко, потому что ‘тарков опЯть засмеЯлсЯ:
- ђазносолов не обещаю, а каши дадим. Ћтведи-ка их, ‘евка, к Њакарычу.
€ глаз не спускай.
- Ѓудет сделано, - гаркнул ‘евка, приказал: - „авай пошевеливайсЯ,
гвардиЯ, - впрочем, вполне миролюбиво приказал.

Љаша была с дымом, с горьковатым запахом костра, закопченного котелка,
обыкновеннаЯ солдатскаЯ "кирзуха", необычайно вкуснаЯ каша. Ћни сидели на
поваленном березовом стволе, обжигались мисками, дули на ложки, уписывали
кашу пополам с дождем.
- •лебца у нас нема, извинЯйте, - сказал Њакарыч.
Ћн сидел напротив, на полешке-круглЯше, выложил на колени тЯжелые руки,
склонил по-птичьи голову набок, смотрел жалостливо. —то ему были
подозрениЯ комиссара или мрачный взглЯд бравого ‘евки! Ћн был поваром - по
профессии или по партизанской необходимости - и видел перед собой только
голодных парней, здоровых ребЯт, которым не каша нужна, а добрый кус мЯса
и горбуха с маслом и солью, а ничего такого предложить не мог и мучилсЯ
оттого.
ѓородской житель, привередливый гурман „имка в жизни не едал такой
странной каши, отвернулсЯ бы от нее в обычное времЯ, брезгливо поморщилсЯ
бы, а сейчас - ничего, ел - похваливал, поскреб алюминиевой ложкой по
миске, спросил вежливо:
- „обавки не найдетсЯ?
- Љак не найдетсЯ, - засуетилсЯ Њакарыч, вскочил со своего полешка,
отобрал миску, скрылсЯ в землЯнке, вынес оттуда полную. - Љушайте на
здоровьечко.
"•орошо, что не завтракали, - подумал „имка, уплетаЯ добавку, - хоть
голодны по-настоЯщему..."
Ђ что понарошку? „а все вокруг, считал „имка. € лес этот, и землЯнки -
партизанские декорации, и толстый добрЯк Њакарыч, и даже герой удалец
‘евка - все виделось элементами какой-то странной, но чертовски интересной
игры. € бородач ‘тарков - ждал „имка - сейчас выйдет из своей землЯнки,
отклеит фальшивую бороду, улыбнетсЯ знакомо, скажет: "Љак Я вас разыграл?
Ђ вы поверили, остолопы".
‚от он и вправду вышел, не застегнув гимнастерку, лишь набросив на
плечи короткую шинель, придерживал ее полы руками. Џодошел к студентам.
Ћлег встал, вслед за ним поднЯлись ђаф с „имкой, стоЯли навытЯжку, держали
миски у поЯса, как кивера гусары.
- ‘адитесь, - кивнул ‘тарков. - Љто из вас в радио разбираетсЯ?
ќто тоже было из области игры: вопрос ‘таркова, который мог с закрытыми
глазами починить любой радиоприемник или магнитофон, даже в заводскую
схему не заглЯдывал.
- ‚се, наверно, - пожал плечами „имка.
- Џойдем со мной. - Ћн повернулсЯ и пошел к себе, не оборачиваЯсь,
уверенный, что приказ будет выполнен, иначе и думать не стоит.
„имка быстро отдал Њакарычу миску с недоеденной кашей, побежал за
комиссаром, оглЯнулсЯ на бегу. Ћлег смотрел ему вслед, сузил глаза
щелками, сжал губы, будто напоминал: не подведи, „митрий, не сорвись.
†алел он сейчас, ох как жалел, что не может пойти вместе с „имкой,
проконтролировать его действиЯ, а еще лучше - заменить его. Ќет, это
выглЯдело бы слишком намеренным, и он осталсЯ сидеть на березке,
неторопливо зачерпывал кашу, смаковал вроде, на комиссарскую землЯнку
больше и не взглЯнул.
"‚от и отлично, - с каким-то злорадством подумал „имка. - ’оже командир
нашелсЯ. ‚се сам и сам. Ђ мы - мальчики на подхвате. ”игушки вам..."
Ќа столе рЯдом с коптилкой стоЯла маленькаЯ походнаЯ радиостанциЯ с
гибкой коленчатой антенной, ротнаЯ рациЯ, очень похожаЯ на те, что „имка
изучал в институтском кабинете радиодела. ’олько те были поновее, здорово
модифицированные, но принцип-то, в общем, не изменилсЯ за три десЯтилетиЯ.
Ђ в конструкции хорошему физику грешно не разобратьсЯ.
- —то стрЯслось? - спросил хороший физик „имка.
- ’рещит, - как-то виновато сказал ‘тарков, и опЯть „имка поймал себЯ
на мысли, что притворЯетсЯ он умело, правдиво, даже талантливо, но
притворЯетсЯ - он, ‘тарков, длЯ которого такую рацию починить ничего не
стоит, раз плюнуть. Ќо нет, не притворЯлсЯ комиссар: пока не умел он
чинить рации. ‚се это придет потом, позже, а сейчас „имка знал в тысЯчу
раз больше него.
- Ќожичек дайте, - сказал он и тут же мысленно похвалил себЯ, что не
отвертку попросил - ножичек. „ействительно, откуда в лесу отвертке
взЯтьсЯ? „а и забыл „имка, прочно забыл о ее существовании за полтора года
войны, службы в пехоте, боев в партизанском отрЯде, где именно нож стал
длЯ него главным и порой единственным техническим инструментом.
Ћн взЯл протЯнутый ‘тарковым складной нож, быстро отвернул заднюю
крышку. ’ак и есть: примитив, ламповаЯ схема на уровне средневековьЯ. Ђ
пыли-то, пыли!
- Ѓез пылесоса не обойтись, - машинально произнес он и ужаснулсЯ,
сообразив: ‘тарков еще не мог знать, что такое пылесос. €ли знал? ђазве
упомнишь, когда у нас поЯвились всЯкие там "ђакеты" и "‚ихри"... ЏоднЯл
веки, внезапно отЯжелевшие, глЯнул на комиссара, тот улыбалсЯ.
- •орошаЯ, должно быть, штука. Џы-ле-сос, - смакуЯ слово, по слогам
произнес он. - ЉончитсЯ война, наладим производство, будет тогда чем
радиоприемники чистить.
ќта нехитраЯ шутка почему-то развеселила „имку, он засмеЯлсЯ, уткнув
нос в несвежие внутренности рации, подумал, что далеко еще, ох далеко
юному комиссару ‘таркову до мудрого и остроумного профессора ‘таркова. ќто
поначалу он показалсЯ им взрослым и опытным. Ђ на деле - мальчишка,
который и видеть-то ничего не видел, и кругозор неширок, и знаниЯ
небогаты. ‚се это придет, но потом, позже, и удивит он ученый мир своей
теорией обратного времени, а пока до физического факультета - почти три
года войны.
„имка копалсЯ в рации, изредка поглЯдывал на ‘таркова. ’от сидел на
углу топчана, что-то писал в потрепанную тетрадь огрызком карандаша. „имка
знал, что он пишет. еф как-то говорил им, что в годы войны самым близким
собеседником длЯ него был дневник. Ќачал он его вести как раз в отрЯде,
таскал в вещмешке "сквозь боевые бури", как он сам выражалсЯ, прикрываЯ
смущение высокопарной фразой. Ђ чего смущатьсЯ? Ѓыл бы „имка поусидчивее,
тоже вел бы дневник. •отЯ о чем ему писать? Љак сессию сдавал? Љак в
Љарелию в турпоход ездил? Љак жег спину на сочинском плЯже? ‘кукота,
обыденность! Ђ по старковским запискам какой-нибудь историк вполне мог бы
диссертацию сочинить. Ћлег вон предлагал шефу отнести дневники в журнал -
в "‘мену", или в "ћность", или в "Ќовый мир", а то в "‡намЯ". ‘ руками
оторвут. Ђ шеф смеЯлсЯ: рано, дескать, мемуары публиковать, еще пожить не
успел, главного не сделал.
„имка не вытерпел, поднЯл голову:
- „невник ведете?
- ‚роде того. - ‘тарков отложил блокнот, посмотрел удивленно. - Љак ты
догадалсЯ?
„огадалсЯ... ‘казать бы ему, что не догадалсЯ вовсе, а знал точно. Љак
он на это среагирует? Ќет, „имка, держи Язык за зубами, бери пример с
Ћлега, с великого конспиратора - под стать прославленному тирлицу, не
трепись попусту - не в университете сидишь. ќто все-таки ‘тарков, самый
что ни на есть настоЯщий, и не делай скидок на его молодость, на
неопытность в общении с изворотливыми студиозами семидесЯтых годов.
•арактер-то у него старковский. —естно говорЯ, не сахар - характерец,
пальца в рот не клади.
- ѓлаз у вас был какой-то нездешний, - сказал „имка. - ‘ таким глазом
ни приказы, ни листовки не сочинЯют. ‚от письмо если? Џисьма еще такого
глаза требуют...
‘казал он так в шутку, а ‘тарков помрачнел, насупилсЯ:
- Ќекуда мне письма писать. Њать перед войной умерла, а отца Я не
помню.
€ это знал „имка, рассказывал им ‘тарков о своем детстве, о матери, не
дожившей до июнЯ сорок первого всего двух месЯцев, об отце, убитом
кулаками в суровые годы коллективизации. ‡нал, да не вспомнил, лЯпнул
бестактно. Џравильно ђаф говорит, что Язык у „имки на полкорпуса любую
мысль опережает.
- €звини, друг, - пробормотал „имка, даже не заметив, что обратилсЯ к
‘таркову на "ты". Љак-то само собой вырвалось, но и выглЯдело это
естественно, потому что война всегда нивелирует возраст. „а и чего здесь
было нивелировать, если разница в годах между ними - года три всего,
никакаЯ это не разница, даже война тут ни при чем.
- —его там... - протЯнул ‘тарков и вдруг спросил: - ’ы своих товарищей
давно знаешь?
- „авно, - сказал „имка. - “чились вместе.
- € этого здорового? Љак его?..
- Ћлег. ‘ ним тоже с первого курса.
- Ђ потом?
Џравда кончилась. Ќачиналось зыбкое болото легенды.
- —то потом? ‚оенкомат. ”ронт. Ћкружение. ЋтрЯд. - Ћн повторЯл
придуманные Ћлегом этапы из биографии, повторЯл с неохотой не потому, что
боЯлсЯ выдать себЯ незнанием, неточностью какой-нибудь, а потому, что не
хотелось ему врать ‘таркову. —естно говорЯ, идеЯ эксперимента была „имке
не очень-то по душе. ‘ какой радостью сейчас он рассказал бы комиссару об
университете, о студенческих турнирах Љ‚Ќ, о ‘таркове бы рассказал - каким
он станет через тридцать с лихом лет, о его теории, о председателе,
который в одном "сегоднЯ" увел отрЯд в неведомое —ерноборье, а в другом -
сидит в лесниковой избухе, маетсЯ, наверно, неизвестностью, клЯнет шефа
почем зрЯ: на кой черт отправил сосунков под фашистские пули.
Ђ сосунки тоже маютсЯ от той же неизвестности, и, может быть, только
супермен Ћлег ждет этих пуль, надеетсЯ, что удастсЯ ему проЯвить себЯ в
настоЯщем деле, в мужском занЯтии. Ђ физика, видите ли, не настоЯщее дело.
’ам, видите ли, никакого риска не наблюдаетсЯ. ’ак и шел бы в военное
училище, куда-нибудь в десантники, рисковал бы себе на здоровье и
отечеству на пользу. •отЯ он и в физике умудрилсЯ найти самую рискованную
тропку, помог ему ‘тарков со своим генератором...
„имка поймал себЯ на том, что не совмещает он в собственном
представлении ‘таркова-партизана и ‘таркова-ученого. Ќе может он себе
представить, что это есть один и тот же человек. € не хочет представить.
‚оображениЯ не хватает, сказал бы Ћлег. „а не в воображении суть, мил
человек Ћлеженька, воображениЯ у „имки хоть отбавлЯй. Ђ суть в том, что
разные они люди - партизан и ученый. ”амилиЯ у них одна; верно. €
биографии сходЯтсЯ. „аже отпечатки пальцев совпадут - линиЯ в линию. ’ак
что же, возраст мешает, пресловутые тридцать лет? Њешает возраст, спору
нет. Ќо главное - и „имка был твердо в том уверен - характеры у них
неодинаковые. Џартизан ‘тарков казалсЯ мЯгче, спокойнее, не виделась в нем
нервнаЯ ожесточенность ‘таркова-физика, сильного человека, фанатика
найденной им идеи.
‘ейчас „имка ощущал некое превосходство над комиссаром, которое ни на
миг не поЯвлЯлось в отношениЯх с профессором. Џрофессор длЯ „имки был
богом, добрым и всемогущим богом из древнегреческой мифологии, где, как
известно, боги прекрасно уживались с простыми смертными, делали подчас
одно дело, но все же оставались богами - малопонЯтными и прекрасными.
„имка ничуть не стеснЯлсЯ своего преклонениЯ перед профессором, даже
гордилсЯ этим чувством, выставлЯл его напоказ. Ђ комиссар был ровней ему -
никакой не бог. „имка удивлЯлсЯ, за что партизаны выбрали комиссаром
‘таркова. Ќе ’оропова, например, который и постарше был, и опытнее, а
именно ‘таркова - в его щенЯчьи девЯтнадцать лет.
“дивлЯтьсЯ-то „имка удивлЯлсЯ, но предполагать мог: за характер и
выбрали. Љак раз за тот самый старковский характер, которого не мог пока
углЯдеть в комиссаре „имка. € сила, и фанатизм в добром смысле слова, и
ожесточенность, и волЯ, и решительность - все, вероЯтно, было у комиссара.
Џросто качества эти проЯвлЯлись в деле. ‚ том деле, каким занималсЯ
‘тарков, какому был предан до конца.
„имка знал физика. Ђ перед ним в полутемной землЯнке сидел партизан,
боец, которого „имка впервые видел. € с делом его знаком не был. Ќо
никакой мистики не существует, „имка, и партизан и ученый - один и тот же
человек, пусть сей факт и не укладываетсЯ в твоем сознании. Ђ ты бы смог
представить комиссаром твоего ‘таркова? „имка усмехнулсЯ: да он и так
комиссар, чье слово - закон длЯ студента. ’о-то и оно...
Ќо неразумные чувства противились строгой и точной логике. „имка
аккуратно зачищал ножом контакты у лампы, поглЯдывал на ‘таркова, видел
все того же парнЯ, ровесника, которого и борода не спасала, и завидовал
ему смертельно. "’ы ужасно легкомысленный", - говорила „имке мама. "’репло
ты великое", - осуждал его ђаф, беззлобно, впрочем, осуждал, не без
симпатии. Ђ сам ‘тарков подводил итог: "Ѓыть бы тебе великим ученым, если
бы не твоЯ несобранность".
‚се они были собранные, серьезные, деловые. Ђ „имка - нет. € он
завидовал сейчас мальчишке ‘таркову, потому что все-таки тот стал
комиссаром, проЯвив все вышеперечисленные распрекрасные качества, которые
„имка в нем не желал признавать.
- Ќу, вот и все. - „имка привинтил крышку, повернул тумблер. ђациЯ
запищала, пошел грозовой фон. - ђаботает.
- ‘пасибо, - сказал ‘тарков, протЯнул руку.
Џожатие было сильным, „имка поморщилсЯ, украдкой потер ладонь.
- џ пойду?
- ‚алЯй. - ‘тарков уже не смотрел на него, уселсЯ перед рацией, прижал
к уху эбонитовую чашку наушника, крутил ручку настройки.
„имка стал лишним. Ќу что ж, он мальчик воспитанный, мешать не станет.
ЏоднЯлсЯ по землЯным ступенькам, вдохнул холодный воздух, сощурилсЯ.
"„ождик-дождик, перестань, - закрутилась в голове детскаЯ считалочка, -
мы поедем... Људа? „алеко не уедешь: вон ‘евка с автоматом сидит. Ђ что,
если остатьсЯ?.."
Ђ что, если остатьсЯ здесь, со ‘тарковым, пройти с ним до конца войны,
до Џобеды, поступить на физфак в Њѓ“, разработать вместе теорию обратного
времени? „урацкаЯ мысль, подумал „имка. Љак останешьсЯ, когда в Њоскве -
привычнаЯ жизнь, мама, девчонки, диплом на носу. € главное, через полсуток
‘тарков из будущего вырубит поле, и ‘тарков из прошлого канет в прошлое.
Ѓез „имки. ‚здор, вздор, будь реалистом, „митрий, не распускай слюни.
Ћн медленно пошел к землЯнке Њакарыча. ‘ам Њакарыч азартно резалсЯ в
дурака с Ћлегом, с размаху шлепал на расстеленную прЯмо на земле
плащ-палатку засаленные рваные картишки. Ћлег курил "козью ножку" - как
свернуть сумел? - Явно выигрывал. ‘евка с любопытством наблюдал за игрой.
ђафа не было: видно, в землЯнку залез. „имка подошел, сел тихонечко на
бревно. Ћн уже не ощущал того пьЯнЯщего азарта, с которым начал
путешествие во времени. Ќеизвестно почему пришла тоска - холоднаЯ и
тусклаЯ, как этот день.
- Ђ где все? - спросил он у ‘евки.
- Љто?
- Ќу партизаны.
‘евка смотрел на него с подозрением, недружелюбно.
- ѓде надо, там и располагаютсЯ, - мрачно сказал он.
- „урак ты. ‘евка, - в сердцах ругнулсЯ „имка. - ‘ бдительностью
перебарщиваешь. Љому Я доносить пойду?
- Љто тебЯ знает? - хитренько улыбаЯсь, протЯнул ‘евка. - Ђ за дурака
можно и схлопотать.
- Ћт тебЯ, что ли?
- Ђ чем Я плох? - ‘евка встал.
„имка тоже вскочил, но Ћлег, не глЯдЯ, поймал его за руку, потЯнул на
место.
- ‘Ядь, - приказал он, именно приказал, бросил карты на брезент. - € ты
уймись, - это уже ‘евке. - ‘ейчас только драки не хватало. ‘воих бить
будем?
- ‡нать бы, что своих, - буркнул ‘евка, однако сел, поставил автомат
между ног, оперсЯ подбородком о дуло.
- Џридет времЯ - убедишьсЯ.
Ћлег Явно надеЯлсЯ на то, что времЯ это придет и что докажет он глупому
‘евке всю бессмысленность его подозрений. Ђ впрочем, плевать ему было на
‘евку и на подозрениЯ его плевать. Ћн просто ждал боЯ. ЃоЯ, ради которого
он пошел сюда.
€ дождалсЯ.

ѓде-то совсем рЯдом послышалсЯ топот копыт. Њакарыч поднЯл голову,
прислушалсЯ. ‘евка снова встал, взЯл автомат на изготовку.
- ђытов, что ли? - спросил он.
- Љто же еще? - сердито сказал Њакарыч. - ‚идать, стрЯслось что. €шь -
гонит. ‚есь лес переполошил.
Ќа полЯну влетел всадник, осадил конЯ, спрыгнул на землю, побежал к
землЯнке ‘таркова.
- —его там, ђытов? - окликнул его ‘евка.
Ђ ђытов только рукой махнул, нырнул в землЯнку. Ѓрошенный им конь
зафыркал, затрЯс головой, пошел к коновЯзи. ЏривЯзанные к слеге лошади
заволновались, переступали с ноги на ногу, дергали поводьЯ.
€з землЯнки выбежал ‘тарков, ђытов - за ним.
- ‘евка, - крикнул ‘тарков, - подымай людей! Ќемцы!
Ћн спустилсЯ в соседнюю землЯнку, а из леса уже бежали люди - по двое,
с разных сторон, с автоматами, с карабинами, кто-то даже с дробовиком.
"‚от и началось", - облегченно подумал Ћлег.
„а, он ждал боЯ - „имка не ошибсЯ. ќтим боем он и жил последний месЯц,
ездил в райцентр, сидел в музее, корпел над архивными папками, над
запыленными папками с казенными титулами "„ело N...", хранившими
пожелтевшие документы - письма, копии наградных листов, приказы, листовки,
писанные от руки воспоминаниЯ, писанные корЯвым почерком, с ошибками и
описками, писанные людьми, длЯ кого автомат и граната были много привычнее
авторучки или карандаша.
—то он хотел от этого - пока предполагаемого - боЯ? ‘лавы? Ќо перед
кем? Џеред бойцами отрЯда, которые проживут с Ћлегом только полсуток,
мимолетные двенадцать часов, забудут его напрочь и славу его лихую и
зыбкую забудут - те, кто выживет. Ќет, не славы он искал, не гналсЯ за
ней, а если и мечтал о славе, то не о военной. Ћн был физиком, настоЯщим
физиком - вопреки сомнениЯм „имки, и слава талантливого ученого привлекала
его значительно больше любой другой мирской славы. …сли, впрочем,
привлекала. ’ак мог подумать кто угодно - „имка, ‘тарков, приЯтели по
факультету, но не он. ‘ам он не слишком часто вспоминал о ней.
€ не самоутверждениЯ хотел он. “ж чего-чего, а всЯкими там комплексами
Ћлег не страдал. —то умел - то умел, а умел немало. Ђ коли не получалось
что-то, знаний не хватало или опыта, то не мучилсЯ от бессилиЯ, не
страдал, не опускал рук, а раз за разом повторЯл это "что-то", пока не
говорил себе: могу! € - точка. Ђ комплексы - длЯ слюнтЯев и лодырей. Љак
там у классика: талант - это терпение. ‚несем поправку: и терпение тоже.
Џотому что - как считал Ћлег - талант суть сумма качеств, данных природой
и скорректированных личностью. €так, он был личностью, а личность не
нуждаетсЯ в самоутверждении.
€ остаетсЯ предположить единственное: бой, которого Ћлег ждал с великим
нетерпением, был ему нужен... просто так. Љак этап в биографии, какого
могло и не быть - семидесЯтые годы на дворе! - но раз случилсЯ, то мимо
пройти нельзЯ. ђиск - вот что любил Ћлег. ’у самую зыбкую грань, за
которой - неизвестность, а значит - опасность. Ћпасность провала,
просчета, неудачи. Ћпасность длЯ жизни, наконец. Ќо зато победа в
обстоЯтельствах, неподвластных прогнозам, - вдвойне, втройне сладка. Ђ
если ты ее рассчитал - свою победу, - запрограммировал, заранее выстроил,
то цена ей невелика. ‘кучно. Љнижный человек ђаф цитировал как-то стих о
"езде в незнаемое". ’ак себе стишок, рукоделие на подушке. Ќо запомнилась
Ћлегу одна строка: "Ќе каждый приедет туда, в незнаемое". ‚ерно, не
каждый. Ђ Ћлег приедет. „олжен приехать. ђади этого стоит жить. Ћн и к
‘таркову пошел, потому что всЯ его теориЯ обратного времени - езда в
незнаемое. ‘тарков - это сила, считал Ћлег. € если не молилсЯ на него, как
восторженный „имка, то уважал его безоглЯдно. Љак и должен уважать
талантливый ученик талантливого учителЯ. ‘тарков тоже любил риск. ‚ конце
концов, всЯ его жизнь была риском. ЌачинаЯ с сорок первого военного года,
когда он мальчишкой пришел в партизанский отрЯд. ’ем самым бородатым
мальчишкой, который сейчас собрал на полЯне невеликий личный состав
отрЯда. ‚ отличие от „имки Ћлег не делил ‘таркова пополам: на партизана и
физика. Ћлег чуждалсЯ подсознательных эмоций, обуревавших приЯтелЯ, и
относилсЯ к комиссару с той же ученической почтительностью, как и к
профессору. —то ему было до молодости комиссара! Ћн твердо верил: зелень
узнают не по возрасту, а по цвету. Ћн и на собственный возраст скидок не
делал.
...Ћни втроем по-прежнему сидели на мокром бревне, смотрели на неровный
разномастный строй бойцов на полЯне, прислушивались к тому, что говорил
‘тарков. ‘лышно было плохо: комиссар говорил тихо-тихо, и слова его гасли
в монотонном шуршании дождЯ.
- ...обойдетсЯ... на рожон не лезть... предупредить... - „аже не целые
фразы, а отдельные слова доносились до землЯнки Њакарыча.
Ћлег сам складывал из них предложениЯ. Џолучалось так: все обойдетсЯ,
не стоит лезть на рожон, необходимо предупредить жителей деревни. —то ж,
если Ћлег верно понЯл ‘таркова, тот не рвалсЯ первым вступать в бой,
выбрал политику выжиданиЯ. ‚ерное решение. ‘ил у отрЯда мало, главнаЯ
задача - сохранить обоз и помочь деревне. …сли гитлеровцы не собираютсЯ
идти к ней, пройдут мимо, то и Ѓог с ними. „ругое дело, если это те самые
каратели, которые существовали в действительном - не моделированном -
сорок втором году. Ћлег спрашивал ‘таркова о точном дне сражениЯ. ’от не
помнил даты. Ќе мудрено: в те дни о календаре некогда было вспоминать. Ќо
все событиЯ, все грустные перипетии сражениЯ Ћлег - со слов ‘таркова -
знал назубок. € все могло повторитьсЯ - как тогда. „ополнительным фактором
было присутствие здесь их самих - гостей из будущего. ’ем самым
дополнительным фактором, который перечеркивал всю запрограммированность
событий, столь ненавистную Ћлегу. € хотЯ ‘тарков строго-настрого приказал
им ни во что не вмешиватьсЯ, Ћлег скептически отнессЯ к приказу. —то ж,
по-вашему, сидеть сложа руки, с холодным любопытством наблюдать за тем,
как убивают людей, не помочь им? Ќу нет, фигушки!
Ћлег встал - нарочито лениво, медленно пошел к комиссару. ’от уже
закончил инструктаж, и партизаны разошлись. ЏЯтеро из них, забрав
автоматы, ушли в лес, - видимо, на разведку. Ћстальные разбрелись по
полЯне, томЯсь ожиданием, собирались малыми группками, курили, с
любопытством поглЯдывали на незнакомцев. Љто-то - заметил Ћлег - уже
подошел к ђафу с „имкой, сел рЯдом, завел разговор.
- —то случилось, комиссар? - спросил Ћлег ‘таркова. - Њожет, поделишьсЯ
всеведением?
- Ћтчего бы нет? - ‘тарков будто впервые видел Ћлега, осматривал его с
головы до ног, изучал, что-то прикидывал в уме. - Ќаша разведка обнаружила
фашистов километрах в четырех отсюда.
- Њного ли?
- „евЯть человек в пешей цепи. €дут осторожно, высматривают. Џохоже -
дозор.
- Ђ основные силы?
‘тарков пожал плечами:
- Ќе видно. ѓде-то позади. ѓитлеровцы не рискуют ходить по лесу малым
числом.
- ‚ас ищут?
- ‘даетсЯ, что так и есть.
- Ћни знают о вашем местоположении?
- ’очно - врЯд ли. Ћриентировочно - навернЯка.
- Џримешь бой, комиссар?
- Ќе хотелось бы... ‘колько их там? Ђ нас - три десЯтка.
- Џлюс три единицы.
- ‘ебЯ считаешь?
- Ђ ты не считаешь?
- ‘ устным счетом не в ладах.
- Ќе прибеднЯйсЯ, комиссар. Ќе до красивых слов, а скажу: рассчитывай
на нас. „а и сами мы прохлаждатьсЯ не станем. Џриставишь ‘евку, скрутим
его - и в бой. ’ы проверить нас хотел, комиссар? ’ак вот она, проверка,
куда точнее.
Ћлег напрЯгсЯ, видел, что ‘тарков готов отступить: три лишних человека
ох как не помешают.
- Ќе дрейфь, комиссар. ’ы нас всегда кокнуть успеешь, ежели не
по-твоему будет.
- ‚ы без оружиЯ, - отступал ‘тарков, - а у нас лишнего нет.
- Ђ бой на что? „обудем.
- ‹адно, посмотрим, - вроде бы сдалсЯ ‘тарков. - Ѓудете при мне.
- …сть! - гаркнул Ћлег, даже ђаф с „имкой услыхали, глЯнули на него:
что он там задумал?
- †дите команды, - сказал ‘тарков, пошел к землЯнке, куда уже скрылсЯ
’оропов.
„а только не сдавалсЯ ‘тарков, Ћлег сие понимал прекрасно. ‘ыграл
этакую неуверенность, мучительные колебаниЯ, а на самом деле все давно
решил. Ѓессмысленно оставлЯть пришельцев под чьим-то присмотром, даже под
самым строжайшим глазом. Ѓой и вправду - лучшаЯ проверка. …сли друг, его
помощь пригодитсЯ. Ђ враг - так в бою партизанскаЯ пулЯ достанет.
Ћлег уселсЯ на бревно рЯдом с друзьЯми, сказал им:
- “ломал комиссара.
- Џоверил? - спросил ђаф.
- Џоверить не поверил, а проверить решил.
- Ѓой всех проверит, - сказал партизан, сидевший напротив. ќто он
давеча прискакал на полЯну с вестью о немцах.
Џарень лет девЯтнадцати - двадцати, черный, цыганистый, даже с медной
серьгой в ухе, буравил Ћлега взглЯдом, а глаза тоже черные, непрозрачные,
колючие глаза. “лыбалсЯ в сто зубов.
- „ело говоришь, - поддакнул ему Ћлег. - ‡вать как?
- ‚асилием нарекли. Ђ по фамилии - ђытов.
- ‘ам-то откуда?
- ‘тепь мне матушка. ќх и приволье там!.. Ђ туточки тесно, душно... -
Ћн передернулсЯ.
—то-то наигранное было в его поведении, искусственное. € голос с
надрывом, с ноткой истерики, и банальщина насчет степи-матушки, и мимика
третьесортного актера из провинции, и серьга в ухе. Ћлег сказал зло:
- Ќе задохнешьсЯ в лесу?
- ’ерплю, из сил выбиваюсь. Ђ ты, громила, не шути шутки с ‚асенькой,
обжечьсЯ можно.
- ‹адно, поберегусь, - отмахнулсЯ Ћлег, подумал: что-то все здесь на
ссору набиваютсЯ. € рыжий ‘евка, и ‚асенька этот, лицедей липовый.
‘евка - тот хоть естественный, всЯ его задиристость - от молодости да
глупости, от избытка сил молодецких. Ђ этот хитер, себе на уме. ‘тарков
ничего не говорил о нем. Њожет, забыл? Ћн всех и не назвал, не вспомнил.
Њудрено ли: сколько времени утекло! „а и остались тогда с обозом под
началом ‘таркова люди случайные. Ќе сам он их выбирал из двухсот с лишним
бойцов отрЯда Џетровича. Ђ сроднитьсЯ не успел: и пЯти дней вместе не
прожили. ’ак что на многих самим придетсЯ характеристики составлЯть и
‘таркову подсказывать. Ќа ђытова, к примеру...
- Љарабинчик бы сюда, - мечтательно протЯнул „имка, представил, видать,
старковский карабин, зажмурилсЯ.
- Ђ что ж это вы безоружными по лесу шастаете? - съехидничал ђытов. -
Ђль посеЯли где?
- ’ебЯ не спросили, - огрызнулсЯ „имка, которому надоел цыган со своими
прибаутками.
€ снова Ћлег вмешалсЯ:
- Ќе только по лесу шли, в деревни заходили. ‘ оружием опасно. ‡арыли
мы его.
Ќе хотел он ссор и скандалов, избегал их, сторонилсЯ - не к месту они,
не ко времени. ‚ другой раз не стал бы церемонитьсЯ с подначиком, показал
бы ему пару приемов самбо, а сейчас не стоило. € не потому, что любаЯ
грызнЯ или - не дай Ѓог! - драка осложнила бы их пребывание в отрЯде. Ќе
это главное, хотЯ и это со счетов сбрасывать не годитсЯ. Ћлег понимал, что
любое происшествие внутри отрЯда может лишить его сплоченности,
организованности, взорвать и без того напрЯженную атмосферу. ’ут искры
малой достаточно. „а еще накануне боЯ! Ќет, лучше смолчать, смиритьсЯ,
пусть цыган задираетсЯ, еще зачтетсЯ ему.
- Ђ оружие мы достанем, - успокоил „имку Ћлег. - “ немцев автоматы
неплохие, хотЯ и не сравнить их со шпагинскими. Ључности нет, а убойнаЯ
сила - не придерешьсЯ.
- Њожет, без стрельбы обойдемсЯ? - спросил ђаф.
Ђх как не хотелось ему стрелЯть, тЯготила его предстоЯщаЯ схватка,
никогда не любил он ни драк, ни боев, даже фильмы про войну не смотрел.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, - сказал Ћлег.
€ ђытов не вмешалсЯ, не вЯкнул чего-нибудь про трусость, потому что сам
понимал опасность, чуЯл ее. Ќе длЯ себЯ опасность - длЯ отрЯда, длЯ трех
десЯтков не шибко вооруженных людей, длЯ вовсе безоружных и беззащитных
жителей деревни.
- „авно партизанишь? - миролюбиво спросил Ћлег.
ђытов сощурилсЯ, грЯзной ладонью потер грудь под расстегнутым воротом
рубахи. Ѓлеснула под пальцами тонкаЯ цепочка.
- ’ретий месЯц на исходе.
- Ђ раньше?
- ЃродЯжил по тылам у фашистских гадов. ‘ыпал им солюшку на хвост.
- € много насыпал?
- Љурочка по зернышку... ѓде дом подожгу, где черепушку камнем прошибу,
где вещички "помою"...
- –епочку тоже "помыл"?
ђытов помрачнел, запахнул ворот, зажал его в кулаке.
- Ќе суй нос куда не след. Њатерина цепочка.
- Ђ мать где?
- Ќету матери... - Ћн отвернулсЯ. ‚идно было, как натЯнулась кожа на
скулах, заплЯсали желваки. Џроговорил глухо: - “били ее. ѓод с того
прошел. Ћна шла, никого не трогала, а они на машине, мимо, полоснули
очередью... Џросто так, от нечего делать. џ ее у дороги и похоронил... -
Ћн повернул к Ћлегу искаженное Яростью лицо. - ‡наешь, как Я их ненавижу?
- ‡наю, - сказал Ћлег.
Ћн смотрел на ђытова и думал, что ошибсЯ, вероЯтно, в парне. ‚сЯ его
опереточнаЯ "цыганистость" - только поза, не слишком убедительнаЯ игра во
взрослого, много повидавшего человека, за которой - изломаннаЯ войной
судьба мальчишки, кутенка, чижа, потерЯвшего мать, бездомного, вечно
голодного, ожесточенного, злого.
- ‘колько тебе лет?
- „евЯтнадцать стукнуло...
„евЯтнадцатилетний комиссар, девЯтнадцатилетний боец. ‚ойна не смотрит
в метрики, не отдает предпочтениЯ мудрости и опыту, не разбирает - где
овцы, а где дети. Ћна берет за шиворот вчерашнего школьника, швырЯет в
водоворот событий - плыви. € надо плыть, надо выплыть, не сдатьсЯ,
преодолеть свою беспомощность, неумелость, слабость. € придет мудрость и
опытность, потому что руководит таким мальчишкой всемогущее чувство
ненависти, которую по справедливости назвали свЯтой. €менно оно руководило
мальчишкой Љошевым и мальчишкой Њатросовым, мальчишкой ѓастелло и совсем
юным ‚аней ‘олнцевым, чьи имена еще неизвестны их ровесникам, сражающимсЯ
на фронте, в подполье, в партизанских отрЯдах. —увство ненависти и чувство
любви. ‹юбви к ђодине, к матери, к дому своему. Ќенависти к врагам,
посЯгнувшим на эту любовь.
„евЯтнадцать лет... —естно говорЯ, Ћлег дал бы ђытову побольше - года
на три-четыре.
- Џогибнуть не страшно? ’ы же не жил еще...
’от зыркнул глазом, будто ожег.
- Џогибать не собираюсь. …ще поплЯсать охота, на гитаре струны
поласкать. „а чтоб под конем степь простыней стлалась.
ЋпЯть театр. "ђомэн" или оперетта? „а пусть играет - нет в том худа.
Љак там в песне: "Ќе хочетсЯ думать о смерти, поверь мне, в семнадцать
мальчишеских лет". ‚ эти годы и вправду петь хочетсЯ танцевать, любить. Ђ
он недопел, недолюбил - не успел, не научилсЯ. “спеет?
ѓде-то вдалеке раздалась короткаЯ автоматнаЯ очередь, словно рванули
полотно, пополам разорвали. ‚асилий вскочил:
- Ќаши?
‘молк автомат, и снова пришла тишина - напрЯженнаЯ тишина ожиданиЯ. €з
леса вышли двое партизан, высланных ‘тарковым в дозор. ‘тарков пошел им
навстречу, перекинулсЯ парой слов, обернулсЯ:
- ЋтрЯд в ружье!
Ѓыстро и бесшумно выстроились в короткую колонну, потекли в мокрый лес.
„имка, ђаф и Ћлег пристроились в хвост. ‘лучайно или нет - сзади них шли
’оропов с ‘евкой, шли замыкающими.

- —то он хочет делать? - спросил „имка Ћлега.
- Љто? - не понЯл Ћлег.
- Ќаш милый шеф.
Џривычное определение и здесь не стало натЯнутым: ‘тарков оставалсЯ их
шефом, только в новой - партизанской - ипостаси.
- Џолагаю, уводит людей.
- Људа?
- Ќе куда, а откуда. Ћт немцев уводит.
- Ђ деревню, значит, побоку?
Ћлег пожал плечами:
- Ќе думаю. Ќепохоже это на ‘таркова.
- ’ы бы спросил...
- ‘читаешь, что он мне скажет? - огрызнулсЯ Ћлег, но все-таки вышел из
строЯ, стал пробиратьсЯ вперед, к ‘таркову.
- ќй, куда? - взволновалсЯ ‘евка.
- Џо Ягоды, - бросил Ћлег, не оборачиваЯсь.
‘евка рванулсЯ за ним, но ђаф поймал его за рукав:
- „а не суетись ты! Љ комиссару он...
‘евка выдернул рукав, вернулсЯ в строй, шел позади, что-то ворчал под
нос - недоволен был самостоЯтельностью Ћлега.
Ћлег догнал ‘таркова, пристроилсЯ рЯдом.
- Њожет, поделишьсЯ планами, комиссар?
‘тарков шел, втЯнув голову в поднЯтый воротник шинели, смотрел на
мокрые, обшарпанные носы своих сапог, помалкивал. Ћлег не повторил
вопроса, ждал.
- Љакие там планы... - ‘тарков по-прежнему не поднимал лица. - Џоживем
- увидим.
’емнит комиссар, не хочет делитьсЯ с посторонним военной тайной. „а
какой тайной? —ерез полчаса-час все тайны станут Явью - и длЯ своих, и длЯ
посторонних. —то задумал ‘тарков? Ћлег мог предположить, что комиссар
пошел на какой-то отвлекающий маневр, хотел отвести гитлеровцев от
деревни, принЯть их удар на себЯ. Ђ если не деревнЯ - цель карательного
отрЯда? …сли эта цель - сама партизанскаЯ база? ‚се это можно было бы
решить точно, если знать численность атакующих. „лЯ деревни хватило бы и
взвода. „лЯ базы необходима рота, если не больше.
- “видеть-то мы увидим, - сказал Ћлег. - Ѓоюсь, как бы поздно не было.
Ќе надо играть в прЯтки, комиссар, не в школьном дворе войну организуем.
“м хорошо, а вече умнее.
‘тарков хмыкнул, оторвалсЯ от изучениЯ собственных сапог.
- Ђ Я на отсутствие умов не жалуюсь. ‚он у менЯ их сколько, - кивнул
назад, где неторопливо тЯнулась колонна отрЯда.
- ‘о всеми посоветовалсЯ?
- ‘ кем надо.
- Њожет, и Я пригожусь?
- Џопробуй.
- ”ашистов много?
- •ватает. Ќа каждого из нас по трое выйдет.
Ћлег присвистнул:
- Ћго! ‚ыходит, рота!
- ‚ыходит. ’ри бронетранспортера.
- Ђвтоматчики?
- …сли бы только! …ще и пулеметов пЯть стволов.
- ‘даетсЯ мне, что не в деревню они направлЯютсЯ.
- ‚от-вот. €х наш отрЯд интересует.
- ‚идимо, весь отрЯд, а не твой взвод охранениЯ.
- ‚ерно.
- € они не знают, что отрЯда нет.
- ‹огично мыслишь, товарищ, - не без издевки сказал ‘тарков. - Ђ Я
добавлю к твоей логике: тот, кто навел на нас фашистов, не знал, что отрЯд
ушел к —ерному бору.
- Џодозреваешь кого?
- ’ебЯ вот подозреваю. ’ы тоже не знал об этом.
Ћлег засмеЯлсЯ. €скренне засмеЯлсЯ, без натЯнутости. …го забавлЯл и
этот разговор, и сердитаЯ недоверчивость ‘таркова, хотЯ он и понимал его,
прекрасно понимал, сам на его месте точно так же подозревал бы чужака.
- ‹адно, комиссар, допустим: Я - шпион. ’огда на кой черт мне идти в
лес, рисковать, нарыватьсЯ на твою пулю, если за мной - рота со взводом
пулеметчиков. Ђ Я - вот он весь да еще с двумЯ "провокаторами". Љакой
смысл в том, а, комиссар?
- ‘мысла особого нет, - осторожно сказал ‘тарков.
- ’о-то и оно. •очешь совет? Ќаплюй на свои подозрениЯ. Ћставь людей
здесь: место вроде подходЯщее, густое место, не три десЯтка - три сотни
укроешь. Ђ мы с тобой да еще с учителем или с ђытовым прогулЯемсЯ до
немцев. ЏоглЯдим, куда они намылились.
‘тарков оглЯнулсЯ. ‹юди шли один за другим - почти вплотную, без
уставных интервалов, шли молча: слишком велико было напрЯжение. "„ва
наихудших занЯтиЯ: ждать и догонЯть", - вспомнил Ћлег. Ђ тут не просто
ждешь - ждешь опасность, может быть, смерть. Људа хуже!
‘тарков поднЯл руку. Љолонна остановилась. Џартизаны подтЯгивались к
своему комиссару, вытирали мокрые лица - рукавами телогреек, пальто,
шинелей, просто ладонЯми, ждали.
- Џередохнем малость, - сказал ‘тарков. - Ќе курить, громко не
разговаривать, оружие из рук не выпускать. ‘тарший - ђытов. Њы с ним, -
указал на Ћлега, - пойдем на разведку. Џетр ‘ергеевич, - это к ’оропову, -
пойдете с нами.
Ћлег поймал „имкин взглЯд, в котором - удивление, нетерпение, обида.
Љивнул легонько, едва заметно пожал плечами: мол, не Я так решил,
потерпите, ребЯта.
- Ќемцы - километрах в трех отсюда, - негромко произнес ђытов, глЯдЯ
куда-то вбок.
…му не хотелось оставатьсЯ старшим в группе, бездействовать, выжидать.
Ћн не понимал, почему комиссар предпочел взЯть в разведку не его - аса,
опытного бойца, а неизвестного сомнительного парнЯ. ‘омнительного во всем:
и возник невесть откуда, и кто такой - неЯсно, и каков в бою - никто не
знает.
Ќо ‘тарков не собиралсЯ давать объЯснениЯ по этому поводу. Ћн просто
сунул руки в карманы и пошел не оборачиваЯсь, даже не усомнившись в том,
что его приказ может быть нарушен. € Ћлег подхватилсЯ за ним, и ’оропов
закинул автомат за спину, следом пошел. € только успел сказать ђытов:
- Ѓудь осторожным, комиссар...
Љого он наказывал сторожитьсЯ - немцев? Ћлега?..
„о немцев они дошли довольно быстро. ’ри бронетранспортера, негромко
урча, легко катили по грЯзной, податливой, но никем не разъезженной лесной
дороге. ‘зади - колеЯ в колею - полз крытый брезентом грузовик. €з-под
брезента над бортами устрашающе торчали тупые дула пулеметов. ‚переди
процессии, то и дело оскользаЯсь на мокрой глине, шли трое черномундирных
солдат - автоматы на изготовку.
‘тарков присел на корточки за кустами, осторожно раздвинул ветки,
поморщилсЯ от холодных капель, осыпавшихсЯ на лицо.
- “веренно идут, - сквозь зубы проговорил он.
- ‚роде в деревню... - ’оропов присел рЯдом, уложил автомат на колени.
- ќта дорога ведет в деревню? - спросил Ћлег.
- Ђга. - ‘тарков, не отрываЯсь, смотрел на машины.
- Ђ к базе так не попасть?
- Њетров через восемьсот в лес уйдет тропка, - сказал ’оропов. - Џо ней
и к базе можно прийти. ’олько тропка та в кустах скрыта, ее знать надо. „а
и не пройдут по ней машины, пешком придетсЯ.
- ‘пешатсЯ. - Ћлег приглЯделсЯ: идущий впереди солдат все времЯ
заглЯдывал в планшет. - Љарта у него там, что ли?
- Ќет, не карта... - ’оропов сощурил глаза. - Џохоже, кроки. ‚идишь: он
то в планшет глЯнет, то по сторонам. ‘верЯет ориентиры. ‡начит, какаЯ-то
сволочь им кроки снЯла...
- ‡нать бы какаЯ... - протЯнул со злостью ‘тарков.
- †ивы будем - узнаем. - ’оропов легонько хлопнул комиссара по плечу. -
„винулись. ’олько тихо. - —уть пригнувшись, пошел вперед, бесшумно ступаЯ
в своих, казалось бы, грубых кирзовых бутсах.
‹есной житель, думал Ћлег, пробираЯсь за ними. Џожилой сельский учитель
географии, который лучше всего знал географию окрестностей своего села,
каждую тропу здесь знал, каждый куст, сызмальства привык ступать по лесу
так, чтобы не потревожить зверье, не спугнуть птицу неверным шагом,
хрустом нечаЯнно сломанной ветки. €нтересно: охотник ли он? €ли носил до
войны ружьишко по лесу так просто, на всЯкий случай, не снимал с плеча,
жалел живность? ‹ет через двадцать он навернЯка станет приверженцем модной
с конца пЯтидесЯтых годов фотоохоты, накопит на дорогое фоторужье, украсит
стены школьного класса самодельными наглЯдными пособиЯми на фотобумаге.
…сли останетсЯ жив... Љак он точно сказал: живы будем - узнаем. ‚
рассказанном ‘тарковым варианте прошлого ’оропов погибал. Ћлег мало верил
в то, что их вариант будет сильно отличатьсЯ от старковского. Ќо
немногословный мЯгкий ’оропов был ему симпатичен, и он упорно гнал от себЯ
мысль, что прошлое повторитсЯ и учитель все же погибнет. ‚прочем, Ћлег
надеЯлсЯ, что сумеет сам присмотреть за ним, отвести его от пули. †аль
только, что не спросили у шефа подробности гибели каждого...
- ‘топ, - неожиданно прошептал учитель, замер, прислушиваЯсь.
€, будто по его знаку, остановились на дороге машины. ‘олдат с
планшетом обежал спутников, тыча то в кроки, то в сторону леса.
- ’ам как раз тропа начало берет. - ’оропов вытЯнул худую шею, смотрел
во все глаза на дорогу. - ‚от у той сосны.
€з бронетранспортеров по-прежнему никто не вылезал. ’рое солдат долго о
чем-то препирались, потом один из них почему-то на цыпочках двинулсЯ к
сосне, оставшиесЯ вскинули автоматы, готовЯсь прикрыть его огнем - в
случае чего.
- ќх, полоснуть бы по ним... - мечтательно сказал Ћлег, поймал злой
взглЯд ‘таркова, стушевалсЯ. - ‘ам знаю, что нельзЯ, не вчера родилсЯ.
Џосланный "на закланье" солдат раздвинул ветки орешника, заглЯнул в
чащу, скрылсЯ на минуту, потом выглЯнул на дорогу, гаркнул:
- •ир!
- Ќашел, гад, - выругалсЯ учитель. - ’очно им кроки составили.
‘олдат выскочил из леса, неуклюже переваливаЯсь, побежал к переднему
бронетранспортеру, взобралсЯ на подножку, что-то рассказывал сидЯщему в
кабине, взмахивал рукой. Џотом соскочил на землю, предупредительно открыл
дверь машины. Ћттуда вылез офицер в длинном кожаном пальто с витым
серебрЯным погоном, спрыгнул на дорогу, покачнулсЯ. ‘олдат поддержал его.
- ѓауптштурмфюрер, - сказал ‘тарков.
- Ќевысоко они нас ценЯт, - усмехнулсЯ Ћлег. - Њогли бы кого поглавнее
прислать.
Ћфицер прошел вдоль борта, заглЯнул внутрь, сказал что-то, потом махнул
рукой, и из бронетранспортеров посыпались эсэсовцы, строились повзводно
около машин. Љ гауптштурмфюреру подбежали четверо офицеров, - видно,
пониже чином. Ћлег не разбиралсЯ в эсэсовских знаках различиЯ, а спросить
у ‘таркова не решилсЯ. ‚ыслушав командира, офицеры вернулись к своим
взводам, гауптштурмфюрер уселсЯ на подножку машины, поглЯдывал на свою
роту. ‘олдаты проходили мимо него, нырЯли в лес, скрывались из виду.
Џоследними прошли пулеметчики, вскинув на плечи тЯжелые стволы с
раскорЯченными ногами-подставками. Ћколо машин осталось человек восемь -
охрана. ѓауптштурмфюрер лениво поднЯлсЯ, похлопал по плечу здорового
рыжего унтера - вроде бы на прощанье? - тоже пошел к тропе.
- ‚се Ясно, - сказал Ћлег. - Ќе деревнЯ им нужна, а база. ‘ейчас они
рассыплютсЯ цепью, попытаютсЯ окружить отрЯд, залЯгут и пустЯт в ход
пулеметы. …сть смысл вернутьсЯ к ребЯтам, обождать, пока фрицы уйдут ни с
чем.
- Џарень дело говорит, - подтвердил ’оропов.
‘тарков покачал головой:
- ’от, кто им дал кроки, навернЯка сообщил и о наших постах наблюдениЯ.
‘начала они попытаютсЯ снЯть посты, и снЯть без шума. Ђ постов-то нет.
„ураку станет Ясно, что дело нечисто.
- Ќу и что? - спросил Ћлег нетерпеливо.
- Ђ то, что ни стрельбы, ни атак не будет. ‚ышлют разведку, обнаружат
пустую базу - и все.
- …ще лучше: без шума уйдут.
- …сли уйдут. Ѓоюсь, что они со злости в деревню рванут. ’ем более, она
им давно глаза мозолит.
- ѓадание на кофейной гуще, - сказал Ћлег.
- „аже если так, - ’оропов сердито посмотрел на него, - мы обЯзаны
предусмотреть все варианты.
- —то же вы предлагаете?
‘тарков усмехнулсЯ:
- ’ы у нас - главный советник. ‚алЯй, советуй. - ‘ам-то он навернЯка
уже принЯл решение.
- ‚еди отрЯд к деревне. Њожно устроить засаду в хатах. - Ћлег размышлЯл
вслух. - •отЯ это неэффективно: мало нас, нельзЯ запирать себЯ в четырех
стенах, ограничивать свободу маневра. Ќет, лучше засесть на околицах,
впустить фрицев в деревню и тогда ударить со всех сторон. ‡а нами - эффект
неожиданности.
- ‘оображаешь, голова. ‚от и давай беги к ребЯтам. Џоведешь отрЯд.
- џ? - Ћлег растерЯлсЯ, не ожидаЯ такого поворота.
- ’ы, ты. Ђ Џетр ‘ергеевич тебе поможет, подстрахует.
- Ђ ты как же?
- Ћстанусь, поглЯжу малость. Ђ у околицы встретимсЯ. џ вас там подожду.
Ћлег перехватил удивленный осуждающий взглЯд учителЯ, брошенный на
‘таркова, рассердилсЯ, встал:
- ‘пасибо за доверие, комиссар.
- Ђ Я не тебе доверЯю. џ твоей голове доверЯю. € Џетру ‘ергеевичу, без
согласиЯ которого ничего не предпринимай.
Ќо даже эта не слишком ласковаЯ фраза не испортила Ћлегу радостного
настроениЯ.
- ’ак точно! - гаркнул он, спохватилсЯ, оглЯделсЯ: не услыхали бы на
дороге. Ќет, все было тихо. Џонизил голос: - Ќе опаздывай на свидание,
комиссар. Џошли, Џетр ‘ергеевич.

„о отрЯда добрались быстро и без приключений. Џрежде чем отдать приказ
партизанам, Ћлег шепнул учителю:
- ‘кажите им, Џетр ‘ергеевич. Ђ то не поверЯт...
’от кашлЯнул, прикрыл улыбку ладонью, кивнул согласно.
- ’оварищи! Ќа времЯ своего отсутствиЯ комиссар передал командование
новому члену нашего отрЯда... - Ћн помЯлсЯ, и Ћлег пришел на помощь:
- ‡овут менЯ Ћлег.
- Џрошу любить и жаловать, - добавил ’оропов.
Ѓойцы переглЯнулись, зашумели недовольно.
- Џочему это ему? - выкрикнул ђытов.
- ’оварищи, - повысил голос ’оропов. - Џриказы, как вам известно, не
обсуждаютсЯ. Ђ Я вас никогда не обманывал.
- Ђ комиссар где? - спросил кто-то.
- Љомиссар будет ждать у околицы деревни. - Ћлег говорил подчеркнуто
сухо, словно обиженный недоверием. - Џриказ комиссара: идти в деревню,
занимать круговую оборону, ждать фрицев.
- Људа они делись?
- Љ отрЯдной базе подались. Ђ там пусто. Ќе исключено, что они не
пойдут к деревне, вернутсЯ назад. Ќо мы обЯзаны предусмотреть все
варианты. - Ћлег поймал себЯ на том, что невольно повторил слова ’оропова.
…сли разобратьсЯ, ничего особенного ‘тарков Ћлегу не поручил. ‚елика
задача: провести тридцать человек по лесу в обход гитлеровцев! Ћни и сами
- без командира - прекрасно справились бы с ней. „а и спокойнее было бы:
ни возмущений, ни обид, ни ропота. Ќо своим хитрым распорЯжением комиссар
показал партизанам, что пришельцам можно верить. ‚о всЯком случае, сам он
- комиссар - верит им и подчиненных своих к тому же зовет.
’оропов спросил Ћлега:
- —то вы собираетесь делать с обозом?
Ћлег подумал немного, сказал решительно:
- Ќе тащить же его с собой? Ћставим здесь.
- Ђ лошади?
- Њожет, пригодЯтсЯ?
- ‚рЯд ли, - не согласилсЯ ’оропов, - скорее помехой станут. Ћни у нас
смирные, к стрельбе приученные. Ќадо распрЯчь их и привЯзать: пусть
пасутсЯ. ”ашисты сюда не пойдут.
‹ошадей распрЯгли, предварительно собрав телеги в одно место. Ћлег
предложил закидать обоз ветками, но учитель опЯть возразил:
- Ќет смысла. Џока каратели в лесу, воздушной разведки ждать не
приходитсЯ. Ђ от земной, пешей такаЯ маскировка не спасет. „а и времени
мало. ‘лышите: начали...
‚далеке, со стороны партизанской базы, затрещали автоматные очереди.
Ћдна, другаЯ, потом еще, и... вдруг все затихло.
- Џрав был ‘тарков, - сказал ’оропов, - не будет стрельбы. Ќадо
поторопитьсЯ.
Ѓыстрым шагом тронулись к деревне. Ћлега догнал „имка, спросил на ходу:
- Љак это ты в генералы попал?
- Џлох тот солдат... - привычно отшутилсЯ Ћлег, не договорил, оборвал
себЯ: - ‘ам толком не знаю. € понЯть не могу ‘таркова: то не верил. ‘евку
к нам приставил, то - на тебе, командуй. €ли решил, что не стоит бросатьсЯ
лишними людьми накануне боЯ, или что-то на уме держит.
ѓоворил шепотом: сзади шли ’оропов и вездесущий ‘евка, то ли случайно,
то ли нет, но пристроившийсЯ как раз за новым временным командиром.
- Љак ђаф? Ќе скис?
- Ќет вроде, - ответил „имка. - Ђ что?
- Ќе оставлЯй его одного. Ђ будет бой - тем более. “сек?
- ‘лушаюсь, - сказал „имка, поотстал, дождалсЯ ђафа, по-прежнему
бредущего в хвосте, пошел рЯдом.
- Ћ чем разговор? - спросил ђаф. Ѓудто бы незаинтересованно спросил,
лишь бы разговор поддержать. Ќо „имка отлично знал товарища, поэтому не
стал томить его ловко скрываемое любопытство.
- Ћ тебе. Ѓольшой начальник велел присматривать за тобой.
- ‡ачем?
- —тобы ты не помешал его блестЯщей военной карьере каким-нибудь глупым
поступком. - Ќе хотел, а невольно злорадно вышло, сам понЯл, сконфузилсЯ.
€ ђаф заметил это, усмехнулсЯ:
- ‡авидуешь Ћлегу?
- ‘ чего ты взЯл?
- ‚се твои чувства на лице видны. ’ебе в покер играть нельзЯ: любой
обдерет. Ђ Ћлегу ты позавидовал. € сам того застеснЯлсЯ. ‡рЯ позавидовал.
—то ты, Ћлега не знаешь? …го хлебом не корми - дай покомандовать.
Џризвание: руководитель.
- —ем плохое призвание?
- ђазве Я осуждаю? „а ни в коем случае! ѓлавное, что получаетсЯ у Ћлега
такаЯ роль. Ќу и пусть руководит. Ђ Я с удовольствием подчинюсь. € тебе
советую. “ него - в отличие от многих руководителей "по призванию" -
голова на плечах имеетсЯ. € неплохаЯ, замечу.
- Љто спорит? - сказал „имка.
- ‚от и ладушки... - ђаф перевел разговор на другую тему: - —то он
говорит: будет драка?
Ћх уж этот ђаф, с его откровенно пацифистской терминологией!
- Ќе драка, а бой, - назидательно поправил „имка. - Ћн ничего не
сказал. Ќо по-моему, ждет он того боЯ с нетерпением.
- Ђ вот тут он - дурак, - сердито резюмировал ђаф, замолчал, обогнал
„имку, потопал впереди, и даже сутулаЯ тощаЯ спинка его выражала
возмущение приЯтелем-милитаристом.
„имка не согласилсЯ с ђафом. Ћн знал, что все милитаристские интересы
Ћлега не идут дальше "военных" автоматов в игровом зале парка культуры и
отдыха. €ли, в крайнем случае, дальше институтского тира, где Ћлег -
признанный мастер спорта - показывал класс стрельбы на студенческих
соревнованиЯх. € боЯ он ждет не потому, что хочет пострелЯть, порезвитьсЯ
с боевым оружием и живыми мишенЯми. Ќет, Ћлег, кажетсЯ, всерьез задумал
"поправить" старковское прошлое, благо существует оно все-таки в ином
временном измерении и поправки эти никак не повлиЯют на то будущее, в
которое им предстоит вернутьсЯ.
Ћлег не делилсЯ с друзьЯми своими планами, предпочитал ставить их перед
фактом. —то ж, его дело, хотЯ „имка иначе понимал дружбу. ’ак то он, а то
Ћлег - разница! ’от же ђаф часто ругал „имку: "‚ечно ты все разбалтываешь
заранее, что на уме - то и на Языке". Ђ болтовнЯ любому делу вредит, даже
самому простенькому, это „имка на собственном опыте постиг. Џостиг, да
ничему и не научилсЯ. ђаф тоже известный молчальник. Ќо если Ћлег держит
свои командирские замыслы при себе, потому что не любит, чтобы ему мешали
- советами, суетой, запретами, наконец, то ђаф просто-напросто суеверен.
‘глазить боитсЯ. €з двух молчаливых друзей „имка предпочитал реалиста
Ћлега и не судил его за излишнюю скрытность. ’ем более, что многолетнЯЯ
дружба позволЯла угадывать почти все, что таила в себе эта скрытность.
„о околицы деревни дошли через полчаса. ‘тарков уже ждал отрЯд, беседуЯ
с каким-то средних лет мужиком в фуражке и длиннополом брезентовом плаще,
какой, по мнению „имки, носили дореволюционные господа агрономы,
разъезжавшие по помещичьим полЯм на двухосных бричках. Џредставление это
родилось из вечерних бдений у телевизора, где часто "крутЯт" старые
фильмы, поставленные в пЯтидесЯтых годах по классическим романам. ”ильмам
этим еще предстоЯло родитьсЯ, а живой "агроном" совсем несолидно бросилсЯ
к партизанам, начал по очереди обниматьсЯ с каждым, и „имку не пропустил,
заключил его в сильные, пахнущие сыростью и резиной объЯтиЯ.
- “ тебЯ новенькие? - спросил "агроном" у ‘таркова.
- Џохоже на то, - туманно ответил ‘тарков, но "агроном" не стал
переспрашивать, удовлетворилсЯ ответом, радостно пожал руку Ћлегу,
поинтересовалсЯ:
- Ћфицер?
- ‘ержант, - ответил Ћлег.
- Ћрел! - продолжал радоватьсЯ "агроном", но ‘тарков вмешалсЯ:
- Џотом познакомишьсЯ, ‘тас, времени нет. ђазобьемсЯ на тройки и займем
оборону вокруг центральной площади. ”ашисты идут сюда. Љак Я и
предполагал, они не удовлетворились брошенной базой. Ѓез моего сигнала не
стрелЯть. ‘игнал - краснаЯ ракета. Џолагаю, они не ждут здесь
сопротивлениЯ, войдут в деревню. ‚стречать их выйдет ‘тас; Ћн - староста,
ему сие по чину положено. - Ћн обернулсЯ к "агроному": - ЏотЯни
переговоры, ‘тас. Џусть они успокоЯтсЯ, решат, что в деревне никого, кроме
мирных жителей, нет. € жди сигнала. “видишь ракету - беги, залегай и коси
гадов. ’воих здесь сколько?
- ЏЯтеро. „вое ушли с Џетровичем. Ђ так - бабы да старики.
- Џусть носа не высовывают. Ћсобенно дети.
- Ќе высунут. Ќаучены.
- ЋружиЯ лишнего не найдешь?
- …сть пара автоматов. Ђ что?
- „а новенькие мои пустые.
- ќто мы с удовольствием, вооружим до зубов. Џошли со мной, парни. - Ћн
было тронулсЯ, но ‘тарков остановил:
- Џогоди. ‚озьмешь с собой в засаду его. - Ћн кивнул на Ћлега. - Ђ вы
двое, - это относилось к „имке с ђафом, - пойдете с ђытовым. ‘тарший -
ђытов.
...„имка получил у ‘таса старенький "шмайссер" и две обоймы, а ђаф -
карабин и пару гранат-лимонок тоже немецкого производства. ђытов ждал их у
поваленного плетнЯ "агрономского" дома.
- ‚ооружились? - неприЯзненно спросил ђытов. - ‚оЯки на мою голову...
- Ќе набивались, - обозлилсЯ „имка. - Њожешь катитьсЯ на все четыре,
без тебЯ обойдемсЯ.
- ‚ы обойдетесь, - хохотнул ђытов, сдвинул кепку на глаза, потер
затылок, заросший длинными, вьющимисЯ волосами. - Ђ Я вот без вас никак...
Љомиссар не велел, а он лучше знает.
Љомиссар знал лучше. ‘амостоЯтельности Ћлегу было отпущено ровно
настолько, насколько эта самостоЯтельность не могла повредить отрЯду. Ћт
леса до околицы - не дальше. ‘ейчас за ним ‘тас присмотрит, человек
надежный, партизанский ставленник на должности фашистского старосты. Ђ
„имка с ђафом - сошки помельче. €м и ђытова хватит. •отЯ ђытов - не из
последних в отрЯде. € старшим его комиссар оставил, когда сам с Ћлегом и
’ороповым к лесной дороге отправилсЯ. ’ак что можно гордитьсЯ: какому
человеку в подчиненные приданы!
„имка усмехнулсЯ про себЯ: будем гордитьсЯ. Ѓудем подчинЯтьсЯ лучшим
людЯм отрЯда, однако и о самостоЯтельности не забудем. Џокажем этим лучшим
людЯм, что мы умеем...
ђытов привел их к бревенчатому сараю на площади - прЯмо напротив дома
старосты, распахнул дверь:
- Џрошу!
‚ сарае было тепло. Ључа прелого сена в углу, тележные колеса, какие-то
слеги, заржавленный плуг. Љрохотные оконца почти не пропускали дневной
свет, но устроены были, словно нарочно, как бойницы: шесть узких
прЯмоугольников вдоль стены на уровне человеческого роста. Ќа чердак вела
приставнаЯ лестница.
- Ћдин внизу, двое наверх, - скомандовал ђытов, пошел к лестнице,
поманил „имку: - ‘о мной будешь.
„имка предпочел бы остатьсЯ с ђафом внизу, но приказы не обсуждают.
Џолез по скользким перекладинам за ђытовым. Ќа чердаке тоже лежало сено и
тоже тЯнулись по стене окошки. Љрыша протекала.
- •озЯина нет, - подосадовал ђытов, отгреб сено от дыры в кровле,
уселсЯ. - Ѓудем ждать, парень. Љак звать-то, не спросил?
- „митрием.
- Ћткуда родом?
- €з Њосквы.
- Ђ Я из Њолдавии. оферил там на бортовой после школы. - ‘ейчас он не
кривлЯлсЯ, не изображал из себЯ опереточного цыгана, говорил спокойно,
весомо и оттого казалсЯ старше своих девЯтнадцати лет.
- —то не в армии?
- Ќе успел. „а и не рвалсЯ: по мне, в партизанах лучше.
‘транный критерий длЯ военного времени: лучше, хуже...
- €щешь где лучше?
- Љак и все. ’олько ты менЯ на слове не лови. џ не легче долю ищу, а
лучше.
- ЉакаЯ разница?
- ЃольшаЯ. ‡десь не легче, чем в армии, но здесь Я - хозЯин. ‚ лесу
хозЯин, в деревне, на большой дороге. Џолоснул из-за кустов
нежданно-негаданно, гранатами забросал - и бери гадов тепленькими. Ђ в
армии ты - винтик.
- •озЯин большой дороги?
- Ђ что? •орошее прозвище.
Џрозвище... —еловек должен быть там, где он принесет больше пользы
общему делу. „имка совсем не умалЯл значениЯ партизанского движениЯ в
‚еликой Ћтечественной войне, но не оно решило ее исход. „имка читал, знал
по рассказам знакомых отца, как осаждали военкоматы его ровесники. Ђ это:
"не рвалсЯ"... ‚прочем, может, он рожден быть партизаном, бесстрашным и
осторожным, может, он нужнее именно здесь - кто знает. Ќе стоит заранее
осуждать человека, если тебе его слова не понравились. Ќе торопись с
выводами, „имка, не поддавайсЯ первому впечатлению.
‘весилсЯ в люк, оглЯдел полутемный сарай:
- Љак ты там?
- •орошо, - откликнулсЯ откуда-то из темноты ђаф. - ’ак бы век...
- Ќу ты, не очень-то расслаблЯйсЯ, - подал голос ђытов и вдруг схватил
„имку за руку: - ‘мотри, смотри.
„алеко впереди, у околицы, перед лесом показались зеленые коробки
бронетранспортеров. Џлощадь перед сараем по-прежнему была пустынна. „а и
площадью ее можно назвать лишь с помощью великой фантазии. Џросто большой
квадрат, окруженный редкими избами, невысокими штакетниками. ‹ужи, грЯзь.
—ей-то недорезанный петух ковылЯет вдоль забора. ЌеширокаЯ улочка ведет к
околице. Љанавы-водостоки вдоль улицы, почерневший от воды низкий сруб
колодца покосилсЯ у ворот. Ѓронетранспортеры медленно катились по улице,
оглушительно ревели в дождливой тишине деревни. Ќикто не выбегал им
навстречу, даже собаки не лаЯли из-под заборов. Ђ может, и не было их -
собак...
ђытов прижалсЯ к стене, выглЯдывал из-за косЯка. „имка сжимал внезапно
вспотевшими руками холодный автомат, тщетно пыталсЯ унЯть дрожь, молил,
чтобы ђытов не заметил. ђытов не обращал на него вниманиЯ, всматривалсЯ в
дождь.
- ‘ейчас будет... - прошептал он.
Ѓронетранспортеры и грузовик въехали на площадь, остановились. ‚одители
глушили моторы. €з своей избы вышел "агроном" ‘тас, побежал к машинам,
распахнув руки, будто готовилсЯ обнЯть дорогих гостей, как давеча на
околице. €з кабины бронетранспортера выпрыгнул офицер в кожаном пальто,
пошел навстречу ‘тасу. ЋстановилсЯ, заложив руки за спину. ‘тас вытЯнулсЯ
перед ним, что-то рапортовал. „имка не слышал слов, но слишком угодливаЯ
поза старосты вызывала отвращение. •орошо: он должен быть актером. •орошо:
он обЯзан выслуживатьсЯ перед фашистами, чтобы ни подозрениЯ не возникло -
все лоЯльны, все преданы новой власти. Ќо есть же чувство собственного
достоинства, наконец! ‡ачем вытЯгиватьсЯ в струнку перед сволочью?..
Ћфицер неторопливо поднЯл руку, наотмашь ударил ‘таса по щеке. ‘ильно
ударил, потому что голова старосты дернулась, он даже покачнулсЯ, но
продолжал стоЯть так же по стойке "смирно". Ћфицер обернулсЯ к машинам,
крикнул что-то. €з кузова выпрыгивали солдаты, строились у бортов -
повзводно. Ћфицер указал ‘тасу на дом, повелительно махнул рукой. ‘тас,
ссутулившись, пошел к дому, поминутно оглЯдывалсЯ. Ћфицер смотрел ему
вслед, ждал.
€ в это времЯ в воздух взлетела краснаЯ ракета.

“дарили автоматы со всех сторон. Ќадломилась чернаЯ цепь гитлеровцев,
распалась. Ћфицер зайцем подскочил, метнулсЯ к машине, спрЯталсЯ за
колеса. …го солдаты торопливо лезли обратно в кузова бронетранспортеров,
отталкивали друг друга, падали, скошенные точными очередЯми партизанских
автоматов. ‘тас успел добежать до своего забора, перемахнул через него,
упал в траву. „имка видел, как он, пригнувшись, пробежал по двору,
бросилсЯ за поленницу дров. € сразу оттуда вспыхнули Язычки пламени:
открыл огонь. Ќа площади около машин остались лежать тела убитых эсэсовцев
- десЯть или двенадцать трупов, „имка не считал. ’олько сейчас он
сообразил, что по-прежнему сжимает холодный автомат, так и не выстрелив из
него ни разу.
"’рус!" - обругал он себЯ, взглЯнул на ђытова. ђытов смотрел в окошко,
тихо смеЯлсЯ.
- ’ы что? - спросил „имка, ошалело вытаращив глаза.
- €диоты, - выдавил сквозь смех ђытов. - Љто же так воюет? Ћни больно в
себе уверены, вот о бдительности и не вспоминают. Ђ мы их как курей...
- Ќе всех же...
- Ђ может, и всех. - Ћн вытащил из кармана лимонку, выдернул чеку,
высунулсЯ в окно, размахнувшись, швырнул гранату. Ћна шлепнулась около
первой машины, взлетел в воздух черно-синий столб земли, воды, дыма,
застыл на мгновенье гигантским грибом, начал медленно оседать. € тотчас же
из кузова забил автомат. Џрицельно бил. Џули щелкнули о бревна сараЯ
где-то под „имкой. Ћн отшатнулсЯ.
- ’икай вниз! - крикнул ђытов. - ‘ейчас они пулеметом шуганут.
ЊетнулсЯ к люку, прыгнул. „имка - за ним. ‚ыскочили из сараЯ,
пригибаЯсь к земле, рванули к забору. ђытов ударил ногой по планке
штакетника, выломал ее, нырнул в дыру. „имка пропустил вперед ‚асилиЯ и
ђафа, задержалсЯ на секунду. ‚ кузове грузовика на площади полыхнул огонь.
- ‹ожись, дурило! - ђытов выглЯнул из дыры в заборе, дернул „имку за
полу.
„имка упал на землю, уткнулсЯ лицом в траву. ‚овремЯ. ЏулеметнаЯ
очередь била точно в крышу сараЯ. ‚спыхнула, взлетела к небу дранка,
поплыли по воздуху клочки сена. ‘нова громыхнуло. Ћт грохота заложило уши.
Љак сквозь вату пробилсЯ голос ђытова:
- Џогибнуть хочешь?
„имка встал на четвереньки, полез в дыру. ђытов подхватил его под руку,
силком потащил за дом. „имку шатало.
- Ћглушило? - ‹ицо ђытова было где-то рЯдом, качалось у глаз,
расплывалось.
- ‘ейчас-сейчас, - пробормотал „имка, помотал головой, приходЯ в себЯ.
- Љак это Я?
- Ќе ожидал?
- —естно - не очень. Њиномет, что ли?
- ѓраната. €дти можешь?
- Њогу. - „имка встал, придерживаЯсь за стену.
- „авай за дом.
€з-за дома высовывалсЯ перепуганный ђаф:
- –ел?
- –елехонек, - засмеЯлсЯ ђытов. - ЊенЯем дислокацию. Ћни теперь
оправились от первого испуга, вспомнили о своей силе.
Ѓронетранспортеры разворачивались, натужно рыча, шли к горловине улицы,
куда уже убралсЯ грузовик с пулеметчиками. ’еперь, когда их прикрывали с
флангов слепые за закрытыми ставнЯми избы, фашисты почувствовали себЯ
полегче. Џо вспышкам выстрелов можно было определить, что партизаны
простреливали только деревенскую площадь. ‚ероЯтно, это был просчет
‘таркова. Њожно было предположить, что эсэсовцы сумеют отступить, и
встретить их огнем из засады. ’еперь исправлЯть ошибку поздно. Ћдин из
бронетранспортеров перевалил через канаву, врезалсЯ в забор, обрушил его,
ткнулсЯ носом в дверь дома.
- ’ам кто-нибудь живет? - спросил „имка.
- Ќе знаю, - ответил ђытов. - ’ут много пустых изб.
Љто-то из кузова пустил очередь по закрытым ставнЯм, по двери. €з дома
никто не пыталсЯ выскочить.
ђаф тронул ђытова за плечо:
- Ћбойдем их по краю. ЏодберемсЯ с тыла.
- ‚ерно. - ђытов одобрительно посмотрел на ђафа. - џ и сам хотел...
Ћн пошел вдоль стены, перебежал двор. „имка уже забыл, что оглушен и
что голова все еще кружилась, побежал за ними, за ђафом с ‚асилием, думаЯ,
что не такой уж ђаф великий пацифист, умеет тактически мыслить, если надо.
‚от понадобилось, и - доказал.
‚ыстрелы стихли. ‚ероЯтно, не только рытовскаЯ группа менЯла
расположение. „еревнЯ по-прежнему казалась начисто вымершей: жители
выполнЯли распорЯжение старосты, сидели в погребах. ‚ конце улицы
пулеметчики наспех устанавливали свои треноги.
„имка понимал, что положение партизан - не самое лучшее. ”ашистов
больше, они быстро успели сориентироватьсЯ, отойти и занЯть довольно
выгодную позицию. ќффект неожиданности партизаны использовать не сумели.
Џочему? Њало людей, мало боеприпасов... Њожет быть, стоило быть посмелее,
решительней атаковать карателей, ошеломить их натиском, создать
впечатление, что не тридцать - триста человек против них? Њожет быть,
так... „имка усмехнулсЯ: руководи в этом бою партизанами Ћлег, он бы не
раздумывал, повел бы людей в атаку. € - не исключено - потерпел бы
поражение. ‚се-таки взвод - не рота, фашисты - не слепцы и не дураки.
ђаскусили бы за милую душу. ’ак что не стоит осуждать ‘таркова за
нерешительность. …го разумнаЯ осторожность помогла пока выиграть времЯ. „а
и о численности партизан каратели не знают...
—естно говорЯ, „имка считал, что выиграть бой будет трудно. ‚ероЯтно,
надо бы отойти, дождатьсЯ карателей на лесной дороге. Ќет, нельзЯ. ’огда
они точно сожгут деревню и расстрелЯют жителей. „а и рациЯ у них навернЯка
есть. ‚ызовут подкрепление, зажмут в тиски отрЯд... ‡начит, если отходить,
то отходить вместе со всеми жителЯми. €ли дратьсЯ до конца.
Ђ как дратьсЯ?
...„имка прижалсЯ спиной к глухой бревенчатой стене сараЯ, выглЯнул за
угол. Ќасквозь промокший стог сена, поваленные прЯсла забора, заросли
бурьЯна у забора. ‚ зарослЯх кто-то шевелилсЯ.
- ‚идишь? - „имка обернулсЯ к ђытову.
- Љто-то из наших, - прошептал ђытов, сложил руки лодочкой - крЯкнул
негромко.
ЃурьЯн закачалсЯ, выглЯнула голова. Ћлег.
„имка даже засмеЯлсЯ невольно, забыв об опасности: уж больно забавно
выглЯдел взъерошенный и мокрый Ћлег.
- ’ы чего? - удивилсЯ ђытов.
„имка не ответил, брЯкнулсЯ на землю, пополз к бурьЯну. ’олько слышал
сзади трудное дыхание товарищей. „обралсЯ до Ћлега, пристроилсЯ рЯдом,
посмотрел на улицу. ќсэсовцев видно не было: попрЯтались, замаскировались.
’олько чернели бронетранспортеры в конце улицы и - „имка помнил -
скрывались за ними пулеметчики.
- „обросишь гранату? - спросил он у Ћлега.
- „оброшу. ’олько попозже.
- Џочему?
- Џусть остальные подтЯнутсЯ.
- ѓде они?
- ‘тарков и еще пЯтеро - здесь. ‚он - за поленницей. Ћстальные идут по
той стороне улицы.
- Ѓудем атаковать? - догадалсЯ ђаф.
- “ нас нет другого выхода.
Ћткуда-то с улицы послышалось крЯканье.
- ‚се на месте, - удовлетворенно сказал Ћлег. - Ђ ну, готовьтесь.
Ѓросаю гранату - и в атаку. - € к ђытову: - ЉрЯкни-ка в ответ. Ђ то Я не
умею.
„остал лимонку из кармана, подбросил ее на ладони, почему-то понюхал,
улыбнулсЯ:
- Ќу, поехали...
‚ыпрЯмилсЯ во весь рост, сорвал предохранитель, размахнулсЯ - как на
институтском стадионе, швырнул гранату, подхватил с земли автомат:
- ‚пере-о-од!
Џеремахнул через прЯсла, помчалсЯ по улице, стрелЯЯ на ходу.
„имка бежал следом, оглушенный неожиданно громким взрывом лимонки,
потом еще одним, и еще, и еще, кричал что-то и не слышал собственного
голоса. ’олько видел впереди, в сизом мареве взрывов, выскакивающие из-за
машины фигурки гитлеровцев. Ћн нырнул в сорванную с петель калитку и нос к
носу столкнулсЯ с карателем. Ћтскочил, замер в растерЯнности. ђажий
эсэсовец ругнулсЯ, поднЯл автомат. € вдруг нелепо взмахнул руками, как в
замедленной съемке, повернулсЯ вокруг своей оси на ватных ногах, упал.
„имка обернулсЯ: ђаф сжимал карабин, растерЯнно смотрел на убитого им
фашиста.
„имка не стал благодарить друга, даже не подумал тогда об этом, просто
подхватил выпавший у немца автомат, протЯнул ђафу:
- Ѓросай свою дуру. € не стой, не стой. ‚перед...
‚незапнаЯ опасность вдруг обострила чувства. Ћн стал слышать и крики, и
выстрелы, ощутил запах пороха и вкус гари на губах, увидел бегущих рЯдом
партизан, полоснул огнем из "шмайссера" по черным фигурам пулеметчиков у
грузовика, метнулсЯ к нему, выглЯнул из-за капота. ‚скочил на подножку,
вскинул автомат - пулеметчик повалилсЯ на бок, потЯнул за собой орудие.
- ѓотов! - выкрикнул „имка, рванул дверь кабины, плюхнулсЯ на сиденье.
Љлюч зажиганиЯ - вправо. „вигатель взревел. „имка выжал сцепление,
включил передачу, вдавил газ. Ћн еще не знал, зачем это делает, просто
захвачен был бешеным ритмом боЯ, не понимал даже его нюансов, действовал
по наитию. Ђ откуда оно у него - великое наитие, подсказывающее верный
ход? Џотом, потом разберемсЯ, некогда сейчас! „винул трехосную махину
грузовика по улице, подмЯл убитого пулеметчика. ‚переди вырос задранный в
небо ствол пулемета. Ћколо него - трое. Ќа них, на них, не сворачивать.
’реснуло лобовое стекло, побежали по нему лучи-трещины - стрелЯют? Џригнул
голову, больше газа! Њашина прыгнула вперед, закачалась, кто-то кричал за
окном.
ЏрЯмо перед радиатором выросла стена, в ней - полуоткрытаЯ дверь. „имка
толкнул плечом дверцу кабины, прыгнул вниз, только успел подумать: автомат
в кабине! - и покатилсЯ по земле, не чувствуЯ боли. ‚жалсЯ в грЯзь лицом,
накрыл ладонЯми затылок. Ћглушило взрывом, жаром полыхнуло. ЏоднЯл голову:
около дома горел грузовик, выскакивали из двери и из-за дома засевшие там
гитлеровцы, бежали куда-то, падали. ЏоднЯлсЯ на ноги - шатнуло. “хватилсЯ
за стену, задышал часто-часто, посмотрел вверх. ѓде-то высоко, под
облаками - или показалось? - парил воздушный змей, детский коробчатый змей
с планками крест-накрест, с длинным хвостом из мочала. Љто его запустил?
‚ глазах потемнело, пополз вниз, хватаЯсь онемевшими пальцами за бревна
стены, потерЯл сознание. € уже не слышал ни выстрелов, ни взрывов. Ѓыла
тишина, сонный покой, далекое синее небо, в котором по-прежнему качалсЯ на
ветру игрушечный неправдоподобный змей, склеенный маленьким „имкой давним
летом в Њалеевке, в пионерском лагере.
...„имка очнулсЯ оттого, что его кто-то трЯс. ‘ трудом разодрал
слипшиесЯ веки, смотрел сквозь ресницы. Ќад ним нависла огромнаЯ чернаЯ
фигура, страшнаЯ фигура, тЯнула к нему длинные руки. ќто было ужасно, и
„имка снова закрыл глаза. Ћднако трЯсти его не перестали, и, как сквозь
вату, он услыхал голос Ћлега:
- „а очнись ты, наконец! †ивой ведь, симулЯнт чертов...
"Џожалуй, надо встать, - тЯжело ворочались мысли, голова прЯмо
раскалывалась от боли. - Ћлег в покое не оставит".
‘нова открыл глаза, сощурилсЯ, встал на четвереньки. Ћлег подхватил его
под мышки, поднЯл рывком, прислонил к стене. „имка очумело посмотрел на
него, спросил хрипло:
- “ тебЯ анальгин есть?
Ћлег отпустил его, сел на корточки, зашелсЯ смехом. „имка понемногу
приходил в себЯ, удивленно разглЯдывал истерично всхлипывающего Ћлега.
- Ђнальгин, - рыдал Ћлег, - фталазол, стрептомицин... ‘умасшедший. ѓде
ты находишьсЯ?
„имка ошалело оглЯделсЯ. Њетрах в двадцати догорал грузовик, ленивые
Язычки пламени плЯсали под крышкой капота, выглЯдывали из кабины. ‘тена
дома обуглилась, но пожара не было: дождь помешал, насквозь промокшие
бревна не поддались пламени. ђЯдом лежали трупы эсэсовцев - как в кино
"про войну". Ћт дома к „имке шел черный от копоти ‘тарков, волочил автомат
на порванном ремне, улыбалсЯ.
„имка наконец сообразил, где находитсЯ, испуганно спросил:
- —то случилось? Љак наши?
‘тарков прислонил автомат к стене, сел на траву, потер пальцами глаза -
только больше копоть размазал.
- ‚се. Љонец.
- Ђ фашисты?
- Ќет больше фашистов.
Ћлег хлопнул „имку по плечу. ’от даже пошатнулсЯ.
- Џожара они испугались, - смеЯлсЯ Ћлег. - Љогда ты избу протаранил,
так бабахнуло, что даже Я решил: не иначе - артиллериЯ подоспела. €х в
избе и за ней человек тридцать было. Ќу, все - наружу. Ђ тут - мы.
ѓотовенькими их брали.
- Ђ Я как же? - „имка шарил руками по телу, искал рану, но тело не
отзывалось болью, только гудела по-прежнему голова, и пара таблеток
анальгина все-таки была бы кстати.
- ‚зрывом крышу сорвало. „оски прЯмо по небу летали. Ћдна тебЯ и
приложила по темечку. ‘пасибо, кепка удар смЯгчила.
„имка ухватилсЯ за затылок, вскрикнул, посмотрел на руку:
- Љровь...
- Ќе беда, - устало улыбнулсЯ ‘тарков. - ’ы же физик. ‚от и пошел по
пути Ќьютона. “ него Яблоко, у тебЯ кое-что повесомее. Џора закон
всемирного тЯготениЯ открывать.
- ‚се бы вам шутки шутить, - мрачно сказал „имка.
Ћн не терпел крови, боЯлсЯ даже палец порезать. Ќу ладно бы пулЯ или
штык. Ѓлагородно и моменту соответствует. Ђ тут доска... —ем вас в бою
ранило? „а, знаете, доской пришибло. „аже стыдно. ђасскажешь - засмеют.
Ћлег понЯл мучениЯ друга, обнЯл его:
- ’ы у нас герой. Љак додумалсЯ машину пустить?
„имка любил, когда его хвалили. Ћн таЯл и гордилсЯ собой. Ћн считал,
что похвала - даже за ерунду - очень стимулирует любую деЯтельность.
- „а вот как-то додумалсЯ... - засмущалсЯ он, ногой шаркнул, вроде и
голова поменьше болеть стала. Ќо не стал врать, честно призналсЯ: - џ не
думал о последствиЯх. Џросто вскочил в грузовик - и ходу. Ђ стену Я в
последний момент заметил: Я же не умею водить машину.
- “мел бы - объехал? - восхитилсЯ Ћлег наивной откровенностью „имки.
„имка пожал плечами:
- Ќе знаю... наверно...
- Ќу ты даешь!
‘тарков по-прежнему сидел, привалившись спиной к стене, закрыл глаза,
как будто дремал. “слышал реплику Ћлега, приоткрыл один глаз.
- Ћн не знал, что делать, а сделал все правильно. Ќи одной ошибки. …го
незнание помогло нам больше всех наших знаний. Љак считаешь?
- Ћ чем разговор? - Ћлег не был ревнив, и удача друга радовала его не
меньше своей.
€ великодушным он был, умел признать чье-то преимущество над собой. —то
ж, в нынешнем бою „имка сделал больше Ћлега. Џусть неосознанно, но все же,
рискуЯ жизнью, он выманил под пули партизан три десЯтка карателей, прочно
засевших в надежных стенах избы. Џодвиг? Ќесомненно, - согласилсЯ Ћлег,
считаЯ, что ему самому просто не повезло: не догадалсЯ вовремЯ, не увидел
машины, увлексЯ боем. Ќо какаЯ разница, кто сделал? ‚ажно, что сделано. €
сделано - будь здоров!
„имка окончательно пришел в себЯ, хотЯ и побаливала голова, саднила
рана на затылке.
"Ћх и попадет мне от шефа, - думал он. - Ѓыло велено: не лезть ни в
какие переделки. ‹егко сказать! €нтересно, дорогой шеф: сами вы сумели бы
сидеть сложа руки? Ќе сумели бы, знаем вас. ’ак что придетсЯ смирить
гнев..."
- Ђ как наши? - спросил он, вдруг вспомнив о страшном исходе боЯ в
старковском прошлом.
- ‘евку убили, - помрачнел Ћлег.
- ‘евку... - ‚спомнились веснушки, узкие, с рыжинкой глаза.
’олько что рЯдом был, еще злились на него: больно бдительный, и вот -
конец. Ћх, не игра это, не игра, ребЯточки, настоЯщаЯ война, котораЯ
догнала вас, достала. € не сможете вы уже быть прежними - веселыми и
беспечными, неунывающими "орлами" с физфака. Ќе сможете. •отЯ бы потому,
что ‘евку убили...
- Ђ остальные, остальные?
- „а вроде потерь не так уж много...
€ опЯть вмешалсЯ ‘тарков:
- Ќемного? ™едрый ты парень, Ћлег. „лЯ нас любаЯ потерЯ - беда. ЏонЯл:
любаЯ! € если бы только один ‘евка погиб, Я бы считал, что мы потерЯли
слишком много...
Ћн рывком поднЯлсЯ, подхватил автомат, пошел на улицу.
- Љомиссар прав, - тихо сказал „имка. - ’ы бестактен.
- Ќе спорю, - согласилсЯ Ћлег. - ‹Япнул не подумав. ’олько Я помню, что
у ‘таркова уцелело одиннадцать бойцов...
- “ того ‘таркова, у нашего.
- „а, этот - другой. € прошлое другое.
- Ђ вдруг наше? ‚ернемсЯ, а там - куча изменений. Ђ виноваты в них мы.
- Ќе говори вздора, - обозлилсЯ Ћлег. - Ќи в чем мы не виноваты. Ќу, Я
подстрелил человек десЯть. ’ы этих сволочей на Ѓожий свет вытащил. Ќо не
мы погоду сделали. Џока ты у стеночки отдыхал после встречи с доской,
ђытов с ‘евкой ворвались вдвоем в соседнюю избу, гранату - на пол и из
двух стволов за три минуты двадцать человек наповал. •ороша арифметика? -
Ћн засмеЯлсЯ. - Џотом ђытов спохватилсЯ: что-то слышать хуже стал. •вать
за ухо, а его нет.
- Љак нет?
- Ћсколком отрезало. ‚месте с серьгой. Ћн и не заметил.
- ‚сю красоту испортило, - покачал головой „имка, спохватилсЯ: - ѓде
ђаф?
- ђаненых перевЯзывает. Ћн у нас герой, не хуже тебЯ. - Ћлег даже
присвистнул. - Ќу-у, ђаф... Ћн ведь и ’оропова спас...
- Љак?
- Џрикрыл его. “видел, что в старика целЯтсЯ, прыгнул на него и
повалил. ‘ам сверху.
- Ђ фашист?
- Љакой?
- Љоторый целилсЯ.
- Ђ-а, этот... “били его. Љто-то из наших, - безразлично сказал Ћлег. -
Ќу, пошли. - Ћн взЯл „имку под руку. - ‚се уже на площади.

Ћлег ошибалсЯ: на площади никого не было. Џартизаны собрались во дворе
бывшего сельсовета, где теперь обосновалсЯ староста. Љто сидел на
ступеньках крыльца, кто прогуливалсЯ вдоль стены, заглЯдывал в окна, где
ђаф, ’оропов и староста ‘тас занимались ранеными.
ђаненых было семеро. Џрошлое физика ‘таркова разительно отличалось от
прошлого, в которое он отправил своих учеников. ’олько пЯтеро убитых,
среди которых - бдительный ‘евка, рыжий ‘евка, веселый и лихой человек.
‘тарков отправил партизан хоронить павших бойцов. Ќа маленьком деревенском
погосте они вырыли пЯть могил, завернули тела в старую мешковину,
поставили таблички с фамилиЯми и двумЯ датами. ‘обрались у могил, дали
прощальный залп. ‚сего один: патроны приходилось беречь, хотЯ и разжились
у немцев боеприпасами. „а только понадобЯтсЯ они еще, впереди - дорога в
—ерноборье, длиннаЯ дорога, мало ли что может на ней случитьсЯ...
Ќеобходимо было спешить. ђаф, выросший в семье врачей-хирургов, умело
перебинтовал раны, благо - невелики они. “ кого - рука прострелена, у кого
- бедро. ђытов красовалсЯ в повЯзке, закрывавшей почти всю голову, ходил
чертыхаЯсь, переживал сильно: несерьезное ранение. …го утешало только, что
„имка пострадал еще глупее. ’ут все-таки осколок, а у „имки - доска.
ђаф не считал всЯких там царапин или легких сквозных пулевых ран. ’огда
и „имку с его ссадиной пришлось бы зачислить в раненые. Ќет, это пустЯки,
до свадьбы заживет и забудетсЯ. ђафа волновало состоЯние Њакарыча, у
которого было прострелено легкое. „лЯ невеликих медицинских познаний ђафа
это ранение казалось слишком серьезным. Њакарыч все времЯ терЯл сознание,
дышал тЯжело, со свистом. ’ермометра в деревне не нашлось, но даже на
ощупь чувствовалсЯ жар.
- “спеть бы довезти старика, - говорил ђаф комиссару. - ‘колько времени
займет переход?
- ‘ таким обозом - суток трое.
- Џлохо дело. Ђ быстрее никак нельзЯ? €ли, может, где-нибудь поблизости
врач есть?
- ‚рача нету, - вступил в разговор ‘тас, - а фельдшерица в соседней
деревне проживает. ‹учше бы к ней...
- Њедикаменты у вашей фельдшерицы есть? - зло спросил ђаф.
- Ћткуда? ’равки должны быть.
- ’равки... ’ут антибиотики нужны, - сказал и поморщилсЯ, получив
увесистый удар по ноге: Ћлег напоминал забывшемусЯ товарищу о том, что
антибиотики поЯвились лишь после войны, да и то не сразу.
Ћднако никто не заметил обмолвки ђафа, не прислушалсЯ. Њало ли какие
мудреные названиЯ в медицине имеютсЯ? ђазве нормальный человек все
упомнит?
- ‚ отрЯде есть врачи и лекарства, - сказал ‘тарков.
- ‡начит, надо везти в отрЯд. Ѓудем рисковать.
- ‡ачем рисковать? - удивилсЯ Ћлег. …го удивило то, что никто из
присутствующих не видел Явного выхода. - ќто пешкодралом трое суток. Ђ на
машине?
- Ђх, черт! - вспомнил ‘тарков, хлопнул себЯ по лбу. - „ействительно.
‚сю дорогу не осилим, а половину - навернЯка. Љто поведет?
- џ, - сказал Ћлег.
ђаф изумленно посмотрел на него:
- Љак здоровье?
—асов они с собой не взЯли: "Џолеты" и "‘екунды" не годились длЯ
военного времени. Ќо и без часов можно было догадатьсЯ: срок эксперимента
на исходе.
- Љоторый час? - спросил Ћлег.
‘тарков полез в карман, вытащил старенький плоский хронометр.
- Џоловина седьмого. - € добавил не к месту: - …сть хочетсЯ.
Ћлег реплику о еде пропустил мимо ушей, хотЯ и ему есть хотелось,
урчало в животе, а вот поздний час его расстроил. —ерез полчаса ‘тарков
вырубит генератор, и придетсЯ топать в избушку, так и не закончив
начатого. Ћлег считал, что это несправедливо. Ћн хотел довезти Њакарыча до
—ерноборьЯ, увидеть настоЯщее партизанское соединение, с молодым
председателем познакомитьсЯ - да мало ли что еще! Ђ тут и попрощатьсЯ ни с
кем нельзЯ - не поймут. ‘ чего бы это им расставатьсЯ? ‚сЯ война
впереди...
Љончилась война длЯ студентов. —то ж, против уговора не пойдешь. Ќо
надо кое-какие советы оставить...
- ‚ерно говоришь, - скрепЯ сердце начал врать Ћлег, - Я
бронетранспортер не доведу. Ћпыта нет. оферы в отрЯде есть?
- …сть, - сказал ‘тарков. - ђытов до войны шофером был.
- Ћн и поведет. Џогрузим в машину всех раненых, пулеметы, оружие
трофейное - и в путь. Ђ мы - пешочком, не торопЯсь.
- ‘тоит поторопитьсЯ, - вмешалсЯ ‘тас. - —ерез несколько часов сюда
нагрЯнут фашисты.
- ‘колько человек в деревне? - спросил комиссар.
- „вадцать три со мной. ЏЯтеро мужиков, остальные - бабы с детьми, да
стариков трое.
- ‚се уйдут с нами.
- € Я?
- € ты.
- Ђ как же деревнЯ?
- ’ебе что дороже: избы или люди?
- ѓлупый вопрос, - пожал плечами ‘тас. - Ћднако людЯм ведь в избах
жить...
- €менно: жить. ‘обирай людей, староста. „а поживей, поживей.
‚от и еще одно несоответствие с реальным прошлым ‘таркова: ‘тас уйдет с
партизанами, и все жители деревни тоже уйдут, и никого не обнаружат
каратели, когда примчатсЯ сюда, одержимые жаждой отомстить непокорным
"бунтовщикам". Ќо почему ђаф упорно называл реальным именно прошлое своего
шефа? Ђ это прошлое? —то в нем нереального? Ћно существовало и существует
сейчас, оно торопит событиЯ, спешит сквозь осенние дни сорок второго года
к годам семидесЯтым, когда другой ‘тарков и другие студенты станут
собирать свой чудесный генератор времени, чтобы махнуть назад - на
тридцать с гаком лет, и махнуть опЯть-таки в чужое прошлое, в его третий
вариант. €ли в десЯтый. €ли в сотый. ‚ самый что ни на есть реальный
вариант. ‚ котором, может быть, Њакарыча не ранЯт и не погибнет ‘евка. €ли
даже не будет этого боЯ...
...ђаненых погрузили на бронетранспортер, который пригнал умелец ђытов.
Ќабросали в кузов сухого сена, постелили брезент, подсадили к раненым
малых детишек.
- Њожет, с ними поедешь? - спросил ђафа ‘тарков.
ђаф бы поехал, будь его волЯ...
- „а Я там только помехой буду, - сказал он бодро. - Џусть товарищ
’оропов едет.
‘тарков не настаивал. Ќаказал ђытову не гнать, в случае чего -
сворачивать в лес, выжидать, на рожон не лезть.
- ‘ Ѓогом, - сказал ‘тарков.
- € без Ѓога справимсЯ, - хохотнул ђытов, тронул машину, высунулсЯ из
окна: - „огонЯйте!
Ћсторожно повел бронетранспортер, объезжаЯ Ямы с водой, скрылсЯ за
околицей. Џартизаны смотрели ему вслед, молчали.
- € нам пора, - вздохнул ‘тарков, еще раз хлопнул крышкой часов. - ‘емь
без минуты.
- Џора, - подтвердил Ћлег.
Ћн знал точность своего ‘таркова и надеЯлсЯ только, что старый
хронометр спешит, подгонЯет времЯ хозЯина.
€ вправду спешил. “спели построитьсЯ, подхватить трофейное оружие,
которое не погрузили в машину, вышли за деревню неторопливой колонной -
женщины, дети, старики шли в середине. Ћлег с друзьЯми намеренно
пристроились в хвосте. ‚ошли в лес, и Ћлег придержал друзей: вроде бы
осмотретьсЯ - не ждать ли опасности откуда-нибудь? Ћпасности не было.
Џусто кругом. € дождь моросить перестал. ‚иднелись еще деревенские избы,
крутилсЯ дымок над местом недавнего боЯ, ветер уносил рваные облачка дыма.
€ вдруг пропал дымок. Ђ возник совсем в другой стороне. € не робкий он
был, а сильный, будто затопил кто-то печку в невидной от леса пустой избе.
- Љто это? - испуганно спросил „имка. - Љто-то осталсЯ?
Ћн обернулсЯ к лесу, куда только что скрылась колонна партизан,
прислушалсЯ, вдруг рванулсЯ в кусты, обломил ветку, она с треском упала.
- ’ише, ты! - бросил вслед ему Ћлег.
Ђ ђаф все уже понЯл, усмехнулсЯ невесело:
- Ќе от кого таитьсЯ.
‚ернулсЯ „имка, сказал, ни на кого не глЯдЯ:
- ‚се. Љонец.
ќто был конец эксперимента. Џунктуальный ‘тарков отключил поле. „ым над
пепелищем исчез, потому что не было пепелища. Џечку топили во многих домах
- холоднаЯ погода, промозглаЯ, - и дым из труб рвалсЯ в небо, сливалсЯ в
мощное серое облако, уходил за деревню.
- €нтересно, дойдут они до —ерноборьЯ?
„имка задал вопрос без адреса, просто так спросил, чтобы не молчать. €
Ћлег ответил тоже длЯ того:
- •отелось бы... ’еперь и не проверишь: другое прошлое. ‚ нашем вот
дошли...
- „ойдут, - убежденно сказал ђаф. - „олжны дойти.
Ћн так считал и не верил в иной исход, не мог верить.
- € нам пора?
- Џора.
Џустой обмен словами. ѓоворить не хотелось, и надо было говорить.
‘лишком резко оборвалось действие - сразу и навсегда. ‘лишком многое
осталось там, в прошлом. €менно в прошлом: как же иначе назвать? ’еперь и
у них, у двадцатилетних, тоже было прошлое - далекое и кровное.
- ’ы помнишь, где спрЯтал дублер?
- Џомню.
- Ќадо бы забрать...
- Џотом. “спеем.
Њашинально вглЯдывались в мЯгкую тропу - не осталось ли на ней следов.
€ другаЯ то была тропа, давно знакомаЯ, потому что бегали по ней из
лесниковой избушки в деревенский магазин: за сахаром и за хлебом. € на
танцы в клуб, бывало, заглЯдывали - по той же тропке.
- ‘колько мы отсутствовали?
- Љак и договаривались: двенадцать часов.
- Ђ кажетсЯ - дольше.
- ЉажетсЯ...
“же никогда не вернуть напрЯженных минут боЯ, ощущениЯ уверенности в
себе, кристальной Ясности мыслей, котораЯ возникает именно в момент
опасности, в состоЯнии стресса, и ты поступаешь так, как должен поступить,
и никак иначе, и твое решение - самое верное, единственное, и ты силен, и
ты бесстрашен, и дело твое правое, и победа конечно же - за тобой...
- ‚роде бы дошли...
- Љто?
- Њы, мы дошли. ‚он наш дворец...
Џоследние шаги к избушке. ‚ыбить сапоги о стальную скобу у порога,
снЯть мокрую грЯзь. Ќо тише, тише, чтобы не слышали ни шеф, ни
председатель: не стоит портить театральный эффект неожиданного поЯвлениЯ.
Ђккуратно приоткрыть дверь - только бы не скрипнула! Ќа цыпочках - в сени.
„верь в комнату - рывком на себЯ.
- Ђ вот и мы!

- Ќаконец-то, - сердито сказал ‘тарков.
ѓенератор выключен, стрелка - на нуле, рубильник торчал перпендикулЯрно
щиту. ‘тарков пил чай из фаЯнсовой кружки с петухом, нарочито громко
хрустел сахаром, на студентов - никакого вниманиЯ.
- ‚ самом деле. - Џредседатель не сумел подыграть ‘таркову. Ћн был
взволнован, обрадован, все удалось, и живые вернулись. - ‚ самом деле, не
могли раньше прийти?
- •орошо, что Я опыт ограничил двенадцатью часами, - проворчал ‘тарков.
- Ђ то бы они там до конца войны сидели...
- ЌеплохаЯ идеЯ. - Ћлег повесил телогрейку на гвоздь, уселсЯ за стол,
придвинул чайник. - “х, изголодались...
- Ќе кормили вас там, что ли?
- Ќекогда было.
ќтим "некогда" Ћлег невинно намекал на информацию - немалую и важную,
которую они готовы сообщить заждавшимсЯ руководителЯм. Ќо ‘тарков не понЯл
намек, не захотел понЯть. Ћн все еще играл роль сердитого воспитателЯ, не
прощающего ослушников, выдерживал характер. Џредседатель - тот попроще.
…му прЯмо-таки не терпелось узнать подробности путешествиЯ, он бросал
умолЯющие взглЯды на ‘таркова, но тот игнорировал его, тЯнул чай,
помалкивал.
Џотом не выдержал, спросил Ћлега:
- —то ты на менЯ уставилсЯ? „авно не видел?
- „авненько, - протЯнул Ћлег. - ‘читайте: тридцать пЯть лет. €зменились
вы здорово...
‘тарков подалсЯ вперед, чуть не опрокинув кружку. ‚се было мгновенно
забыто: и показное равнодушие, нелепое желание убедить всех, да и себЯ
тоже, в том, что важен лишь удачно поставленный эксперимент, само
путешествие-во времени, а не его содержание. Њол, с таким же успехом можно
было переместитьсЯ в год тридцатый, пЯтый, восемьсот девЯностый - в какой
угодно... ‚ какой угодно? Ћх, врешь, ‘тарков, сам с собой душой кривишь!
†дал ты ребЯт из своего года, мучилсЯ, сгорал от нетерпениЯ. ’ак не ломай
комедию - не перед кем.
- ђассказывайте, - почему-то шепотом сказал ‘тарков.
- ’о-то же... - Ћлег не собиралсЯ долго мучить шефа и председателЯ.
Ќачал рассказ, к нему присоединились ђаф с „имкой, перебивали друг друга,
вспоминали подробности, вскакивали, размахивали руками, демонстрируЯ
перипетии боЯ.
Џоймали „имку: тот вырывалсЯ, прикрывал руками голову. Џодтащили к
‘таркову, показали след борьбы с "летающей доской". ‚опреки „имкиным
страхам ‘тарков не рассердилсЯ, только сказал огорченно:
- ‚ечно тебе не везет. Џрошлый раз - пулЯ. ’еперь - деревЯшка.
- Џочему не везет? - удивилсЯ логичный ђаф. - Ќаоборот: все пули, равно
как и все доски, мимо него. †ив, здоров и невредим мальчик ‚асЯ Ѓородин.
- Ћн герой, - заЯвил Ћлег. - Ћн всех спас.
- џ герой, - скромно согласилсЯ „имка.
‡десь, в натопленной избушке, в привычной обстановке, в своем времени
все пережитое казалось далеким и, пожалуй, игрушечным. „аже запекшаЯсЯ
кровь на затылке вызывала скорее приЯтные воспоминаниЯ. ’ем более, что
голова уже не болела. ’еперь и пошутить можно, покуражитьсЯ, посмеЯтьсЯ
над ђафом, который сначала растерЯлсЯ, увидев живого фашиста, а потом
"совершил рекордный прыжок", прикрыв от пули старого учителЯ. €ли
вспомнить бдительного ‘евку, рыжего ‘евку и его пикировку с
"подозрительными типами". €ли то, как умелец „имка разобралсЯ за пЯть
минут в партизанской рации. €ли вышутить Ћлега, ставшего командиром отрЯда
всего на... полчаса, когда шли из леса к деревне.
‚се-таки это было не их прошлое. „аже не потому, что лежало оно на
какой-то иной ветке времени, не совпадало с прошлым ‘таркова и
председателЯ, вернее, не во всем совпадало. Ђ прежде всего потому, что их
прошлое было детсадовским, школьным прошлым веселых игр в
"казаки-разбойники", прошлым серьезных фильмов "про войну", которые
остались только фильмами, пусть убедительной, но все же иллюзией реальной
жизни. € не казалось ли им путешествие таким же фильмом, в котором они
сами сыграли прекрасные роли? ‚от так: сыграли, а не пережили...
Њожет быть, может быть. € трудно, думал ‘тарков, их упрекнуть за то,
что относЯтсЯ они к прошедшему эксперименту как к лихой игре, к опасной
игре, к серьезной, к увлекательной, но - игре. •отЯ действовали они - или
играли? - надо признать, умно и по-взрослому. ‡дорово действовали - не
упрекнешь ни в чем.
- Ђ ведь Я никак не мог поверить в ваше ветвЯщеесЯ времЯ, - задумчиво
проговорил председатель. - Љак это так: мышь вчера убили, а она сегоднЯ
жива-здоровехонька? Ќе укладывалось такое в моем крестьЯнском сознании.
- ’еперь улеглось? - ехидно спросил ђаф.
Џредседатель не заметил ехидства или не захотел замечать.
- ’еперь улеглось. Ќе в моем прошлом вы побывали. ‘а-авсем в чужом. ‚он
у вас Њакарыча только ранило, хотЯ и серьезно, а наш Њакарыч еще до этого
боЯ убит был. € ‘тас в вашем прошлом с отрЯдом ушел. ‡начит, жив осталсЯ,
не казнили его... - Џомолчал, подумал, сказал убежденно: - •орошее у вас
прошлое, что и говорить.
’ак и сказал: "у вас". Ћн так же, как и студенты, не считал это своим
прошлым, своим и старковским. Ќо раз и навсегда отдал его самим ребЯтам:
вы воевали, вы все переживали, вам вспоминать. Ћн уже не смотрел на них
как на сосунков неумелых, которые жизни не знают, пороха не нюхали. Ћни
были равны ему, равны далекому ђытову, о котором председатель не слыхал с
конца войны, равны ‘таркову, кого партизаны избрали комиссаром отрЯда
прикрытиЯ, несмотрЯ на его тоже несерьезный возраст. € у председателЯ и у
студентов сейчас было прошлое, которым стоило гордитьсЯ. € он гордилсЯ им,
как гордилсЯ самими ребЯтами, хорошими ребЯтами, смелыми и надежными - так
он считал.
Ђ ‘тарков молчал. Ћн узнал все, что хотел узнать.
- ‘кажите, профессор, - спросил его „имка. - Џочему вы так настаивали
именно на сорок втором, на этих местах, на вашем отрЯде? ЌостальгиЯ по
былому?
‘тарков усмехнулсЯ: красиво говорит парень. Њожет, и вправду
ностальгиЯ? Џожалуй, что так. Ќо не только она. Ќадо ли скрывать дальше?
Ћн встал, подошел к шкафу, стащил с него свой чемодан, старый кожаный
чемоданчик, щелкнул замками, порылсЯ, выбросил на стол толстую тетрадь, по
сути даже не одну, несколько, переплетенных в общий клеенчатый переплет.
Ќа переплете синими чернилами значилось: "1941-1944".
- —то это? - спросил Ћлег.
- Џосмотри сам.
Ћлег протЯнул было руку, но „имка опередил его. Ћн сейчас вспомнил
полутемную землЯнку, вспомнил бородатого комиссара, что-то сосредоточенно
пишущего при свете коптилки. ‘хватил тетрадь, быстро перелистал ее, нашел
то, что искал, поднЯл голову:
- Њожно прочесть?
‘тарков кивнул.
- „авай вслух, - нетерпеливо сказал ђаф.
„имка начал запинаЯсь: почерк неважный, да и карандаш истерсЯ с тех
пор, некоторых слов вообще не разберешь.
- "Ќас осталось двадцать девЯть, - читал „имка. - Џодождем день-другой
и тоже тронемсЯ. ‚ деревне пока тихо. ‘тас молчит, никого не присылает.
‚ыставил дозоры, следим за дорогой. ‘егоднЯ дозор ’оропова привел троих.
ѓоворЯт: из отрЯда ‹ескова. Џарни молодые, из бывших окруженцев. Џринесли
весть: отрЯд ‹ескова разбит наголову, только они трое и спаслись..."
„имка оторопело посмотрел на ‘таркова. ’от сидел с закрытыми глазами,
улыбалсЯ воспоминаниЯм.
- Љак же так? - „имка почему-то осип, говорил хрипло, будто простыл
днем: - ‚ыходит, это мы были? ‚ыходит, вы все заранее знали?
‘тарков встал, подошел к „имке, отобрал дневник, снова сунул в чемодан.
- Ќичего Я толком не знал. ђазве догадывалсЯ... - ‘ел за стол,
подмигнул „имке: - „авайте ужинать. ‘амое времЯ.
Last-modified: Wed, 18 Oct 2000 19:58:22 GMT
Ћцените этот текст:

‘ергей Ђбрамов. ‚ремЯ его учеников

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10