êîôå ïèòü. å
òî ÷òî òåáå. ’û â êàþòå ñ ñîñåäîì è ñîáàêîé. ðåêðàñíàß ó òåáß ñîáàêà!
     —åëîâåê ãîâîðèë  íå  òîðîïßñü,  åãî   äâèæåíèß   áûëè   ñïîêîéíû.
àçãîâàðèâàß,  îí  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ñîñåäíåìó  îêíó,  âûõîäèâøåìó íà
ïàëóáó,  ñïóñòèë òßæåëóþ øòîðó. ‚ êàþòå ïîä ìàòîâûì ñâåòîì ëàìïû ñòàëî
ñîâñåì  óþòíî.  ‚ñå  çäåñü íðàâèëîñü „èìå,  è åìó ñòàëî æàëêî ëóòîíà,
îäèíîêî ëåæàùåãî òåïåðü â òåìíîé ïóñòîé êàþòå.
     „èìà ïî÷óâñòâîâàë áëàãîäàðíîñòü ê íåçíàêîìöó çà òî,  ÷òî îí è ïðî
ëóòîíà âñïîìíèë, è ìàëü÷èê òîðîïëèâî îòâåòèë:
     - ‘ïàñèáî... ñïàñèáî... - Ží çàïíóëñß.
     ‘îáåñåäíèê ïîíßë è ïîäñêàçàë:
     - Œåíß çîâóò „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.
     - ‘ïàñèáî,  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.  ‚û çíàåòå,  ëóòîí ìîé ëó÷øèé
äðóã,  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷! - ãîðß÷î äîáàâèë „èìà. - Ží òàêîé óìíûé,
òàêîé óìíûé,  íó ïðßìî êàê ÷åëîâåê!  Ží  äàæå  óìååò  ñìåßòüñß!  Ž÷åíü
çàáàâíî! Ÿ êàê-íèáóäü ïðè âàñ ðàññìåøó åãî. ‘àìè óâèäèòå.
     - ðàâäà?
     ‚ ïåðåáîðêå   ïðîçâó÷àë  êîðîòêèé  çâîíîê,  è  ðàñêðûëàñü  äâåðöà
áóôåòíîãî êîíâåéåðà.  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ ñíßë ñ êîíâåéåðà  ÷àøêó  ñ
áëþäöåì  è  ëîæå÷êîé,  ñàõàð,  êîðçèíêó  ñ  íîâûì ïå÷åíüåì è âàçî÷êè ñ
ôðóêòàìè, âàðåíüåì, êîíôåòàìè.
     ‡à ãîðß÷èì êîôå áåñåäà î ëóòîíå ïðîäîëæàëàñü ñ íîâûì îæèâëåíèåì.
„èìà ìîã ÷àñàìè ãîâîðèòü î ñâîåì äðóãå,  ðàññêàçûâàòü  î  åãî  äëèííîé
ðîäîñëîâíîé, êîòîðóþ çíàë íàèçóñòü, î åãî óìå, ñèëå è ïîäâèãàõ.
     „à è  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷  îêàçàëñß  áîëüøèì  çíàòîêîì  ñîáàê,
íàñòîßùèì  êèíîëîãîì.  Ží  ñòîëüêî  èíòåðåñíîãî  ðàññêàçûâàë  ïðî íèõ,
îñîáåííî ïðî íüþôàóíäëåíäîâ,  ÷òî „èìà  ïðîñòî  äèâó  äàâàëñß,  è  åãî
äîðîãîé  ëóòîí ðàñêðûâàëñß ïåðåä íèì ñîâåðøåííî â íîâîì ñâåòå.  „èìà,
íàïðèìåð,  íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî  íüþôàóíäëåíäû  íå  ðàç  ó÷àñòâîâàëè  â
àðêòè÷åñêèõ ýêñïåäèöèßõ ïðîøëîãî, à çíàìåíèòûé ’îðîñ, ñïóòíèê àéåðà è
‚àéïðåõòà, îòêðûâøèõ ‡åìëþ ”ðàíöà-ˆîñèôà, ïðîñëàâèëñß íà âåñü ìèð.
     ‚ðåìß â  óþòíîé  êàþòå  óõîäèëî  íåçàìåòíî,  êîãäà  âäðóã ñíàðóæè
ïîñëûøàëîñü òèõîå æóææàíèå, ÷åðåç ìèíóòó ïðåêðàòèâøååñß.
     - ƒåëèêîïòåð    âåðíóëñß   èç   ëåäîâîé   ðàçâåäêè,   -   ñêàçàë,
ïðèñëóøèâàßñü,  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.  - ‘åé÷àñ,  íàâåðíîå,  "—àïàåâ"
òðîíåòñß  â  ïóòü.  •î÷åøü,  „èìà,  ïîñìîòðåòü?  Ž÷åíü èíòåðåñíî,  êàê
ðàáîòàåò ëåäîêîë íî÷üþ.
     Šîðîòêàß ñóìåðå÷íàß  ñåíòßáðüñêàß íî÷ü óæå îïóñòèëàñü íà êîðàáëü.
‚ñå   âîêðóã   ïîòåðßëî   ñâîè   åñòåñòâåííûå   î÷åðòàíèß,    ïîëó÷èëî
íåîïðåäåëåííûå,  ñìóòíûå ôîðìû. ˆ ëåä, ñðåäè êîòîðîãî íåïîäâèæíî ñòîßë
"—àïàåâ",  áûë óæå íå òîò,  ÷òî âñòðåòèëñß íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä.  òî
áûë òßæåëûé ïàêîâûé,  ìíîãîëåòíèé ëåä, ñåðüåçíàß ïðåãðàäà íà ïóòè. ‚ñå
ïðîñòðàíñòâî, íàñêîëüêî õâàòàë ãëàç, áûëî çàíßòî ýòèì ëüäîì. Ží ëåæàë,
êàê  òîëñòàß áåëàß êîðà,  âñß èçðûòàß,  ñëîâíî ïåðåïàõàííàß ãèãàíòñêèì
ïëóãîì.
     …äâà ëèøü  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷  è  „èìà ïîäíßëèñü íà áàê,  êàê
ßðêèé ñâåòëî-ñèðåíåâûé  ñâåò  çàëèë  âåñü  ëåä  âîêðóã  ñóäíà,  è  âñå
çàèñêðèëîñü,   çàñâåðêàëî   ìèëëèàðäàìè   ðàäóæíûõ   áëåñòîê.   Œîùíûå
ïðîæåêòîðû "—àïàåâà" ïðîðåçàëè ñãóùàþùóþñß òüìó  è  îñëåïèòåëüíî  ßðêî
îñâåòèëè äèêóþ ñòðàíó ëüäà è ñíåãà.
     Šîðàáëü ñòàë ìåäëåííî îòõîäèòü íàçàä.  îñëûøàëñß  çíàêîìûé  âèçã
ïîòðåâîæåííîãî ëüäà. Žòîéäß ìåòðîâ íà ïßòüäåñßò, "—àïàåâ" íà ìãíîâåíèå
îñòàíîâèëñß è ñåé÷àñ æå ïîëíûì õîäîì äâèíóëñß âïåðåä.
     „èìà âöåïèëñß ðóêàìè â áîðò ñóäíà â îæèäàíèè óæàñíîãî òîë÷êà. ‹åä
áûñòðî íàäâèãàëñß. àçäàëñß ãëóõîé øèïßùèé óäàð, "—àïàåâ" âçäðîãíóë, è
„èìà  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê âìåñòå ñ íîñîì êîðàáëß ïîäíèìàåòñß âñå âûøå è
âûøå.  "—àïàåâ" íàëåçàë íà ëåä.  …ùå íåñêîëüêî  ñåêóíä,  è  âäðóã  ïîä
íîãàìè  ïîñëûøàëñß  ãóëêèé  ãðîõîò,  ñòîí  è  ñêðåæåò  -  âïåðåäè è ïî
ñòîðîíàì  "—àïàåâà"  ðàçáåæàëàñü  ñåòü  èçâèëèñòûõ  ÷åðíûõ  òðåùèí,  è
êîðàáëü  ñòàë ìåäëåííî îïóñêàòüñß âíèç.  ‘ âîåì è âèçãîì ëüäèíû òîïèëè
äðóã äðóãà;  èíûå,  ïîäìßòûå íîñîì êîðàáëß, ïîãðóæàëèñü â ÷åðíóþ âîäó,
èíûå  âñïëûâàëè è òàùèëèñü çà ñóäíîì,  êàê ïëåííèêè,  èçäàâàß âèçæàùèå
âîïëè.
     "—àïàåâ" îòñòóïàë è âíîâü íàëåçàë íà ëåä, ëîìàë, êðîøèë, ïîäìèíàë
ïîä ñåáß îáëîìêè,  ïðîäâèãàßñü âïåðåä. € ëåä óïîðíî øåë åìó íàâñòðå÷ó,
âûñûëàß  èç  òüìû  âñå  íîâûå è íîâûå ðßäû îäåòûõ â ñâåðêàþùèå äîñïåõè
áîéöîâ.
     îðîé êîðàáëü  ñâîðà÷èâàë  â ñòîðîíó,  ê òðåùèíàì è ðàçâîäüßì,  î
êîòîðûõ  ñîîáùàëà  êàïèòàíó  ëåæàâøàß  ïåðåä  íèì   àýðîôîòîñúåìêà   ñ
ãåëèêîïòåðà. "—àïàåâ" øåë ïî íèì â ñïîêîéíîé âîäå, ïîêðûòîé óæå òîíêîé
ïëåíêîé ñâåæåãî ëüäà,  è  ãðîõîò  æåñòîêîãî  ñðàæåíèß  ñìåíßëñß  òîãäà
ïåâó÷èì çâîíîì.
     î÷òè òðè ÷àñà äëèëàñü ýòà áîðüáà ñî  ñòèõèåé,  íî  „èìà  íå  ìîã
îòîéòè  îò  áîðòà.  Šàæäûé  ðàçáåã êîðàáëß ïåðåä øòóðìîì îáåùàë ÷òî-òî
íîâîå,  êàæäîå îòñòóïëåíèå ïåðåä ðàçáåãîì íàïîëíßëî „èìó îæèäàíèåì åùå
íå èñïûòàííîãî. å õîòåëîñü óõîäèòü ñ ïàëóáû.
     ˜èðîêèå òðåùèíû ïîïàäàëèñü âñå  ÷àùå,  êàíàëû  ñòàíîâèëèñü  øèðå,
ñïëîøíûå  ëåäßíûå ïîëß ñìåíèëèñü áîëüøèìè ëüäèíàìè,  ðàçáèâàâøèìèñß îò
ñòîëêíîâåíèß ñî ñòàëüíûì ôîðøòåâíåì  "—àïàåâà".  ‘êîðî  è  ýòè  ëüäèíû
ñòàëè ìåëü÷àòü.
     - ó,  ñðàæåíèå  êîí÷èëîñü  â  íàøó  ïîëüçó,  -  ñêàçàë   „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷. - ‚ðàæåñêèé ôðîíò ïðîðâàí, è ìû ñêîðî î÷óòèìñß â ÷èñòîé
âîäå. Œîæíî èäòè ñïàòü, „èìà. ëóòîí, íàâåðíîå, ñîñêó÷èëñß è íå çíàåò,
÷òî äóìàòü î òåáå.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‘…„œŒ€Ÿ
                          ‚ Žœ… ‘Ž ‹œ„ŽŒ

     ëàãîïîëó÷íî âûéäß  ñî  ñâîèì  êàðàâàíîì  èç  ñïëî÷åííîãî   ëüäà,
"—àïàåâ"  óæå  äâà  äíß  ñïîêîéíî øåë ïî ÷èñòîé âîäå íà þãî-âîñòîê,  ê
îñòðîâó “åäèíåíèß.
     îãîäà âñå   âðåìß   äåðæàëàñü   òèõàß,   íî   ìãëèñòàß;  èçðåäêà
ïðîßñíßëîñü íåáî,  ïîêàçûâàëîñü ñîëíöå,  ïîòîì îïßòü íàäâèãàëñß òóìàí,
ïðåäâåñòíèê áëèçêèõ ëåäßíûõ ïîëåé, èëè øåë äîæäü, ñìåøàííûé ñî ñíåãîì.
     ðîøëè ÷åðåç äâå øèðîêèå ïîëîñû ðàçðåæåííîãî ëüäà.  à  îäíîé  èç
êðóïíûõ ëüäèí „èìà èçäàëè çàìåòèë íåáîëüøîå ñòàäî ìîðæåé. ‚ áèíîêëü îí
ßñíî ìîã ðàçãëßäåòü èõ îãðîìíûå òóøè. Žäíè ñïîêîéíî ëåæàëè, ïîëîæèâ íà
ëåä  êðóãëûå  ãîëîâû  ñ  äëèííûìè  ìîùíûìè  áèâíßìè,  äðóãèå âîçèëèñü,
ïåðåïîëçàß ñ ìåñòà íà ìåñòî.
     ßòîãî ñåíòßáðß  "—àïàåâ" êðóòî ïîâåðíóë íà ñåâåð.  ‚åòåð ñâåæåë,
ñâèíöîâûå òó÷è íèçêî øëè ïî íåáó,  íà òßæåëûõ âîëíàõ êà÷àëèñü îäèíîêèå
ëüäèíû,  áûñòðî  ïðîíîñèâøèåñß  ìèìî  ñóäíà  ê  þãó.  åñêîëüêî ÷àåê è
áîëüøîé áóðãîìèñòð1,  óæå âòîðîé äåíü óïîðíî ñëåäîâàâøèé çà  êîðàáëåì,
õðèïëî êðè÷àëè è òî áåñïîìîùíî,  êàê ëîñêóòüß áóìàãè, óíîñèëèñü âåòðîì
äàëåêî íàçàä,  òî äîãîíßëè êîðàáëü è êðóæèëè íàä íèì íà  ñâîèõ  ñëîâíî
èçëîìàííûõ êðûëüßõ.
                1 óðãîìèñòð - áîëüøàß ïîëßðíàß ÷àéêà.
     Š íî÷è âåòåð îñëàáåë, ïîøåë ãóñòîé ñíåã, è "—àïàåâ" ïðèáëèçèëñß ê
íîâûì ëüäàì.  åñìîòðß íà ðàáîòó âñåõ ïðîæåêòîðîâ,  äàëüøå  ïßòíàäöàòè
ìåòðîâ âïåðåäè êîðàáëß íè÷åãî íåëüçß áûëî ðàçëè÷èòü â áåëîì êðóòßùåìñß
âèõðå ñíåãà.  Šîãäà „èìà,  ïîòóøèâ â êàþòå ñâåò è îñòàâèâ  ëèøü  ñèíþþ
íî÷íóþ ëàìïî÷êó, óêëàäûâàëñß ñïàòü, ïîñëûøàëèñü ïåðâûå óäàðû âñòðå÷íûõ
ëüäèí î êîðïóñ êîðàáëß.  “äàðû ñòàíîâèëèñü âñå ÷àùå è  ñèëüíåå,  çàòåì
íà÷àëèñü   öàðàïàíüå  è  ñêðåæåò,  ñêîðî  ïðåâðàòèâøèåñß  â  ñïëîøíîé,
íåïðåðûâíûé ãóë.
     ƒåîðãèé èêîëàåâè÷,  êîòîðûé âî âñå âðåìß ïóòè ïî÷òè íå îáùàëñß ñ
„èìîé,  ñïàë íà ñâîåé êîéêå,  ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê ïåðåáîðêå, íî „èìà,
êàê  íè ñòàðàëñß,  íå ìîã çàñíóòü.  ëóòîí,  ïîäíèìàß âðåìß îò âðåìåíè
ãîëîâó,  òðåâîæíî  ïðèñëóøèâàßñü  ê  òîìó,   ÷òî   äåëàåòñß   ñíàðóæè,
âîïðîñèòåëüíî ïîñìàòðèâàë íà „èìó.
     ‚äðóã „èìà ïî÷óâñòâîâàë, êàê îò óäàðà ñîäðîãíóëîñü âñå ñóäíî, êàê
îïóñêàåòñß êîðìîâàß ÷àñòü êîðàáëß, è ÷åðåç ìèíóòó óñëûøàë äîíåñøèéñß ñ
íîñîâîé  ÷àñòè  îòäàëåííûé  òðåñê   è   ãðîõîò.   ƒåîðãèé   èêîëàåâè÷
âñòðåïåíóëñß,  ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå è,  èñïóãàííî îãëßíóâøèñü, õðèïëûì
îò ñíà ãîëîñîì ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë, ïîòîì ñïðîñèë:
     - ”îðñèðóåì ëüäû?
     - „à,  ƒåîðãèé èêîëàåâè÷, - îòâåòèë „èìà. - „îëæíî áûòü, òßæåëûå
ëüäû.
     - € ïî÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî òßæåëûå?
     - ˆâàí àâëîâè÷ ìíå ãîâîðèë.
     - €-à-à...  - ïðîòßæíî çåâíóë ƒåîðãèé èêîëàåâè÷.  -  ó,  ëàäíî,
ïóñòü ôîðñèðóåò, à ß ñïàòü áóäó. €äîâà ðàáîòà áûëà ñåãîäíß â òðþìå!
     Ží îïßòü óëåãñß è ñêîðî çàõðàïåë.
     „èìà ëåæàë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè,  ïðèñëóøèâàßñü ê ãðîõîòó è òðåñêó
ëüäèí,  ñòàíîâèâøèìñß âñå îãëóøèòåëüíåé è íåâûíîñèìåé.  Šîðìîâàß ÷àñòü
êîðàáëß  îïóñêàëàñü  ìåäëåííî è íèçêî - çíà÷èò,  íîñ åãî ïîäíèìàëñß íà
ëåä...  îðüáà ñòàíîâèëàñü äëß ëåäîêîëà  âñå  òßæåëåé:  î÷åâèäíî,  ëåä
äåëàëñß  òîëùå  è  ñïëî÷åííåé.  àêîíåö,  ñ  òðóäîì ïîäíßâøèñü íà ëåä,
"—àïàåâ"  íà  ìèíóòó  çàìåð  íà  ìåñòå,  õîòß  åãî  êîðïóñ   ïðîäîëæàë
ñîäðîãàòüñß îò ðàáîòû âèíòà. îòîì êîðàáëü íà÷àë ìåäëåííî êðåíèòüñß íà
îäèí áîðò,  çàòåì íà  äðóãîé.  àçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé  ãðîõîò,  êîðìà
ïîäíßëàñü. "—àïàåâ" âûðîâíßëñß è îñòàíîâèëñß. ‚èíò ïðåêðàòèë ðàáîòó, è
ñðàçó íàñòóïèëà òðåâîæíàß, ïóãàþùàß òèøèíà.
     „èìà ïðèñëóøàëñß. ‚ñå ñïîêîéíî, íå ñëûøíî êðèêîâ, áåãîòíè, òîïîòà
íîã - âñåãî, ÷åãî îæèäàë èñïóãàííûé „èìà.
     ‚ñå æå,  ïîä ìèðíûé õðàï ƒåîðãèß èêîëàåâè÷à, îí òîðîïëèâî îäåëñß
è òèõî âûøåë èç êàþòû, ïîçâàâ ëóòîíà.
     à ïàëóáå,  ßðêî  îñâåùåííîé  ïðîæåêòîðàìè,  „èìà  âñòðåòèë  ëèøü
äâóõ-òðåõ ïàññàæèðîâ è íåñêîëüêî ÷åëîâåê èç êîìàíäû.
     - ðîñòèòå, - îñòàíîâèë îäíîãî èç íèõ „èìà, - ïî÷åìó ìû ñòîèì?
     - ‘åé÷àñ ïîéäåì  äàëüøå,  ìàëü÷èê,  -  ïîñëåäîâàë  îòâåò.  -  ‹åä
òîëñòûé è ñïëî÷åííûé, äåâßòü áàëëîâ. ƒîòîâèìñß ðåçàòü åãî.
     "åçàòü ëåä?  - „èìà  ñòîßë  â  ïîëíîì  íåäîóìåíèè.  -  èëû  îíè
ãîòîâßò, ÷òî ëè?"
     å äîõîäß äî áàêà,  â ïðîõîäå ìåæäó ïàëóáíûìè êàþòàìè  è  áîðòîì,
„èìà âñòðåòèë „ìèòðèß €ëåêñàíäðîâè÷à è î÷åíü îáðàäîâàëñß.
     - ‚û íå ñïèòå?  ‚îò õîðîøî!  ƒîâîðßò,  ÷òî áóäóò ðåçàòü  ëåä.  Ží
î÷åíü òîëñòûé è ñïëî÷åííûé.  „åâßòü áàëëîâ...  - áåç ïåðåäûøêè ãîâîðèë
„èìà.  - ‚û íå âèäåëè, êàê ðåæóò ëåä? Œàøèíàìè, ÷òî ëè? € êàêèå áûâàþò
áàëëû ó ëüäà?
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ óëûáàëñß, ñëóøàß ýòîò ïîòîê âîïðîñîâ.
     - îãîäè,  ïîãîäè, „èìà, - ãîâîðèë îí, óâëåêàß ìàëü÷èêà íà áàê, -
íå âñå ñðàçó.  Šàê ðåæóò ëåä,  ß ñëûõàë,  íî  íå  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü.
‘åé÷àñ ïîñìîòðèì è óçíàåì.  € áàëëû... àëëàìè îáîçíà÷àþò ñïëî÷åííîñòü
ëüäîâ. Žäèí áàëë - ýòî ðåäêèé ëåä, äâà áàëëà - ìåíåå ðåäêèé, òðè áàëëà
- óæå ãóñòîé ëåä, êîòîðûé íàäî ðàçäâèãàòü íîñîì êîðàáëß, ÷òîáû ïðîéòè,
è òàê äàëåå.  ‹åä äåñßòè áàëëîâ - ýòî êðåïêî ñìåðçøèåñß ëüäèíû, ñêâîçü
êîòîðûå íå âñåãäà óäàåòñß ïðîáèòüñß è ñàìîìó ìîùíîìó ëåäîêîëó.  € åñëè
ëåä ê òîìó æå òîëñòûé,  ìíîãîëåòíèé  -  òàê  íàçûâàåìûé  ïàêîâûé  -  è
ñîñòîèò  îí  èç  áîëüøèõ  ëüäèí èëè îáøèðíûõ ëåäßíûõ ïîëåé,  òîãäà áåç
ïîìîùè ñïåöèàëüíûõ ñðåäñòâ è îðóäèé íè îäíî ñóäíî  íå  ñìîæåò  ïðîéòè.
ó,   âîò  ìû  íà  íàøåì  ïîñòó,  -  ïðèáàâèë  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷,
ïðèáëèæàßñü ê íîñó "—àïàåâà".  - Šàê âèäèøü, íèêàêèõ ëåäîïèëüíûõ ìàøèí
íå ãîòîâßò.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî,  âîêðóã êîðàáëß ëåæàëà îñâåùåííàß áåëàß  ëåäßíàß
ïóñòûíß  ñ  õîëìàìè èç ëåäßíûõ ãëûá.  Žñòðûå ïèêè,  èçëîìàííûå ñêëîíû,
ãðßäû îáëîìêîâ,  óùåëüß, óñûïàííûå îñêîëêàìè, âñòàëè íà ïóòè "—àïàåâà"
è  ïðåãðàäèëè  åìó  ïóòü.  ‚ñå  êðóãîì ñâåðêàëî ïîä ëó÷àìè ïðîæåêòîðîâ
ìèëëèàðäàìè ðàçíîöâåòíûõ çëûõ îãîíüêîâ.
     ‘íåã ïåðåñòàë ïàäàòü, íî âåòåð áèëñß î ïðîçðà÷íûå ñòåíû êîðàáëß è
âûñîêî - êàçàëîñü,  äî ñàìîãî íåáà - âçäûìàë ñî ëüäà æåì÷óæíóþ ñíåæíóþ
ïûëü, ñâèâàë åå â ñâåòßùèåñß æãóòû, ðàçâåðòûâàë â êîëåáëþùèéñß çàíàâåñ
è øâûðßë íà ïðîçðà÷íóþ ñòåíó êîðàáëß.
     Ž÷àðîâàííûå ýòîé   êàðòèíîé,  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷  è  „èìà  íå
çàìåòèëè,  êàê òèõî òðîíóëñß  ñ  ìåñòà  "—àïàåâ"  è  ìåäëåííî,  ñëîâíî
êðàäó÷èñü,   ñòàë   ïðèáëèæàòüñß   ê   ëåäßíîìó  áàðüåðó,  òîëüêî  ÷òî
îñòàíîâèâøåìó åãî äâèæåíèå.  ‚ ñàìîì øèðîêîì ìåñòå  íîñà  êîðàáëß,  èç
îáåèõ   åãî   ñêóë,  âûäâèíóëèñü  âïåðåä  äâå  äëèííûå  ïðßìûå  òðóáû,
íàêëîíåííûå  âíèç,  êàê  ñòâîëû   ñòðàííûõ   îðóäèé,   ïðèãîòîâèâøèõñß
ðàññòðåëèâàòü  ëåä.  Šîãäà  íîñ  "—àïàåâà" îêàçàëñß ìåòðàõ â äåñßòè îò
áëåñòßùåé  ëåäßíîé  ïðåãðàäû,  âíåçàïíî  èç  îáåèõ  òðóá  ñî   ñâèñòîì
âûðâàëèñü  äâå  òîëñòûå  ñâåðêàþùèå  ñòðóè  æèäêîñòè  è óäàðèëè â ëåä.
‹åãêèå îáëà÷êà ïàðà íà êîðîòêîå âðåìß îêóòàëè òåêó÷èå  ñòàëüíûå  ñòðóè
è, óíåñåííûå âåòðîì, ðàñòàßëè â âîçäóõå.
     "—àïàåâ" âñå òàê æå ìåäëåííî è  îñòîðîæíî  ïîäõîäèë  êî  ëüäó,  è
âñþäó,  êóäà áèëè òâåðäûå, êàê ñòàëü, ñòðóè, ñëîâíî ïîä óäàðàìè ëîìîâ,
âçëåòàëè  æåì÷óæíûå  îáëà÷êà  ìåëêèõ  õðóñòàëüíûõ  îñêîëêîâ  è   ïûëè,
ïðîêëàäûâàëèñü  ãëóáîêèå  ðàíû â ëåäßíîì òåëå.  ‚ñå äàëüøå ïðîíèêàëè â
ëåä æèäêèå íîæè, áîðîçäû è òðåùèíû äåëàëèñü âñå ãëóáæå è ãëóáæå.
     Œîùíûå íàñîñû   óæå   çàïîëíèëè   êîðìîâûå   öèñòåðíû   âîäîé,  à
ïîäðåçàííûé ñíèçó íîñ âûñîêî çàäðàëñß êâåðõó,  êîãäà "—àïàåâ" êîñíóëñß
ëüäà  ñâîèì  ôîðøòåâíåì  êàê  ðàç  â  ñåðåäèíå  ìåæäó  äâóìß ïðßìûìè è
ãëóáîêèìè íàäðåçàìè.  ‚ òî æå ìãíîâåíèå âèíò çàðàáîòàë íà ìàêñèìàëüíîå
÷èñëî  îáîðîòîâ  -  "—àïàåâ"  ïîëó÷èë  ïîëíûé õîä âïåðåä è áûñòðî ñòàë
âëåçàòü íà ëåä.  …äâà îí  íåìíîãî  ïðîäâèíóëñß  âïåðåä,  êàê  ðàçäàëñß
ãðîõîò.  ‘õâàòèâ  „ìèòðèß  €ëåêñàíäðîâè÷à  çà ðóêó,  „èìà âñêðèêíóë îò
èñïóãà è âîñõèùåíèß:  îãðîìíàß, ïî÷òè äåñßòèìåòðîâîé äëèíû, ãëûáà ëüäà
ïîäëîìèëàñü   ïîä   êîðàáëåì,   ðàçäðîáèëàñü  íà  äåñßòêè  îáëîìêîâ  è
ïîãðóçèëàñü  â  âîäó.  "—àïàåâ"  øåë  ïî  øèðîêîìó  êàíàëó,  ðàçäâèãàß
ðàñêðîøåííûé  ëåä,  çàãîíßß  åãî ïîä íåòðîíóòîå ëåäßíîå ïîëå.  ‚îäßíûå
ñòðóè,  íå  ïðåðûâàß,  ïðîäîëæàëè  ñâîþ  ðàáîòó,  è   êîãäà   "—àïàåâ"
ïðèáëèçèëñß  ê  êîíöó  òîëüêî  ÷òî  ïîßâèâøåãîñß êàíàëà,  íîâûå ùåëè è
íàäðåçû áûëè óæå ïðîäåëàíû âî ëüäó âïåðåäè.  ‹åäîêîë âíîâü ïîäíßëñß íà
ëåä, è íîâûé ó÷àñòîê ïóòè îñâîáîäèëñß ïåðåä íèì.
     Œîãó÷èé è ïðîòßæíûé âîé ÷àïàåâñêîé ñèðåíû,  ïîêðûâàß ñâèñò âåòðà,
òîðæåñòâóþùå  ðàçíåññß íàä ëåäßíîé ïóñòûíåé.  ˆç íî÷íîé òüìû òîò÷àñ æå
ïîñëûøàëñß òàêîé æå ïðîòßæíûé, îòâåòíûé êðèê, ïîòîì äðóãîé.
     - "ˆäó  âïåðåä!  ‘ëåäóéòå  çà  ìíîé!"  - çàêðè÷àë „èìà,  õëîïàß â
ëàäîøè è ïåðåâîäß íà ÷åëîâå÷åñêèé ßçûê ýòó ïåðåêëè÷êó êîðàáëåé. - "ˆäó
âïåðåä! ‘ëåäóþ çà âàìè!" - ýòî "îëòàâà" è "™îðñ" îòâå÷àþò.
     - ˆøü òû! - ñêàçàë „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷. - Žòêóäà òû ýòî çíàåøü?
     - ˆâàí  àâëîâè÷  îáúßñíèë  ìíå  âñå çâóêîâûå ñèãíàëû.  € åñëè áû
"—àïàåâ" äàë òðè êîðîòêèõ ãóäêà,  òî ýòî çíà÷èëî áû: "„àéòå ïîëíûé õîä
íàçàä!" € "îëòàâà" è "™îðñ" îòâåòèëè áû òîæå òðåìß êîðîòêèìè ãóäêàìè:
"„àþ ïîëíûé íàçàä!" „åñßòü ðàçíûõ ñèãíàëîâ èìååòñß.
     - ˆâàí  àâëîâè÷  èç  òåáß  ïîëßðíèêà  ñäåëàåò,  - òèõî çàñìåßëñß
„ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.
     - € ß óæå äàâíî ïîëßðíèê â äóøå,  - îòâåòèë „èìà, - íî íèêîãäà íå
ñëûõàë, ÷òîáû òàê ðåçàëè ëåä. òî ãîðß÷åé âîäîé, íàâåðíîå? ðàâäà?
     - ó,  ÷òî  òû!  „àæå êèïßòêîì íå óäàëîñü áû òàê áûñòðî ïðîäåëàòü
ýòè ãëóáîêèå  íàäðåçû  âî  ëüäó.  ‚åäü  ëåä-òî  òðåõìåòðîâîé  òîëùèíû!
ƒëàâíîå çäåñü íå òåìïåðàòóðà âîäû,  à äàâëåíèå, ïîä êîòîðûì åå áðîñàþò
íà ëåä. îä äàâëåíèåì â äåñßòü-äâåíàäöàòü àòìîñôåð ñòðóß âîäû ïîëó÷àåò
òâåðäîñòü  ñòàëüíîãî  ëîìà.  îïðîáóé  ïåðåðóáèòü  åå  ñàáëåé - êëèíîê
ðàçëåòèòñß â êóñêè,  êàê ñòåêëî.  —åëîâåêà òàêàß ñòðóß  ìîæåò  ïðîáèòü
íàñêâîçü.   €  çäåñü  âîäà  âûðûâàåòñß  èç  ñòâîëà  ãèäðîìîíèòîðà  ïîä
äàâëåíèåì â äâàäöàòü-òðèäöàòü àòìîñôåð. Žíà íå òîëüêî ëåä, íî è êàìåíü
ïðîáüåò. ˆ âñå-òàêè äàæå òàêàß ñòðóß äåéñòâîâàëà áû íå òàê áûñòðî, êàê
ñåé÷àñ, åñëè áû íå ãåîðàñòâîðèòåëü. ’û ñëûõàë ÷òî-íèáóäü ïðî íåãî?
     - åò, íèêîãäà íå ñëûõàë. —òî ýòî, „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷?
     - ƒåîðàñòâîðèòåëü - çíà÷èò ðàñòâîðèòåëü çåìëè,  âåðíåå âñåãî,  èç
÷åãî  ñîñòîèò  çåìëß:  ãðàíèòà,  ïåñ÷àíèêà,  ãëèíû,  ðóäû.  òî  íîâîå
õèìè÷åñêîå âåùåñòâî,  êîòîðîå íåäàâíî èçîáðåëè ó  íàñ.  …ñëè  äîáàâèòü
õîòß  áû  êðóïèíêó  åãî  ê  öèñòåðíå  âîäû,  îíà  ïîëó÷àåò ñïîñîáíîñòü
ðàçìûâàòü,  ðàçúåäàòü ñ íåîáûêíîâåííîé áûñòðîòîé äàæå ãðàíèò, îñîáåííî
åñëè   äåéñòâóåò   ïîä  áîëüøèì  äàâëåíèåì.  ‚  âîäå,  òàêèì  îáðàçîì,
ñîåäèíßþòñß ñèëà è åäêîñòü. ˆ òóò óæ íèêàêîé ëåä íå óñòîèò.
     à òðàïàõ, âåäóùèõ ñ ïàëóáû íà áàê, ïîñëûøàëñß òîïîò íîã, è ÷åðåç
ìèíóòó  íàâåðõó  ïîêàçàëñß  ÷åì-òî   îçàáî÷åííûé   ˆâàí   àâëîâè÷   â
ñîïðîâîæäåíèè  íåñêîëüêèõ  ÷åëîâåê  èç  êîìàíäû.  ‹þäè  áûëè  îäåòû  â
ýëåêòðèôèöèðîâàííûå    êîìáèíåçîíû    è    íàãðóæåíû    ðàçíîîáðàçíûìè
èíñòðóìåíòàìè.
     “âèäåâ „ìèòðèß €ëåêñàíäðîâè÷à è „èìó,  ˆâàí àâëîâè÷ íàïðàâèëñß ê
íèì,  áðîñèâ  íà õîäó íåñêîëüêî êîðîòêèõ ïðèêàçàíèé ñîïðîâîæäàâøèì åãî
ëþäßì.
     - àáëþäàåòå  ðàáîòó ëåäîðåçîâ?  - ñïðîñèë ìîðßê.  - ó,  êàê âàì
íðàâèòñß?
     - ‡àìå÷àòåëüíî!   -   æèâî  âîñêëèêíóë  „èìà,  íå  äàâàß  „ìèòðèþ
€ëåêñàíäðîâè÷ó âðåìåíè îòâåòèòü.  - Ÿ óæå çíàþ è ïðî  äàâëåíèå  è  ïðî
ãåîðàñòâîðèòåëü... ïðßìî, êàê ìàñëî íîæîì!
     - òî âû îòáèâàåòå ó ìåíß åãî âîñòîðãè,  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷? -
ðàññìåßëñß   ˆâàí   àâëîâè÷.   -   Š   ñîæàëåíèþ,   áåäà   ñëó÷èëàñü:
ãåîðàñòâîðèòåëü  ó  íàñ  êîí÷àåòñß.  Žñòàòêà  õâàòèò  âñåãî  ëèøü   íà
÷àñ-ïîëòîðà...
     - Šàê æå ýòî  òàê?  -  ñïðîñèë  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷.  -  àçâå
"—àïàåâ" íå âçßë ñ ñîáîé äîñòàòî÷íîãî çàïàñà?
     - ‚ òîì-òî è äåëî!  ðîèçîøëî êàêîå-òî ñòðàííîå íåäîðàçóìåíèå.  ‚
ñïåøêå  âî  âðåìß  ïîãðóçêè  íàøåìó ìîíèòîðùèêó âìåñòî ãåîðàñòâîðèòåëß
ñäàëè áàëëîíû ñ äðóãèìè õèìè÷åñêèìè ðåàêòèâàìè.  Šàê áû òî íè áûëî, íî
ïîëîæåíèå ñîçäàåòñß çàòðóäíèòåëüíîå.
     - ‘òðàííî...  ñòðàííî...  -   ïðîèçíåñ   „ìèòðèé   €ëåêñàíäðîâè÷,
çàäóì÷èâî ïîòèðàß ïîäáîðîäîê.
     „èìå î÷åíü  íðàâèëñß  ýòîò  åãî   æåñò.   ‘åðûå   ãëàçà   „ìèòðèß
€ëåêñàíäðîâè÷à  äåëàëèñü  ïðè  ýòîì  äàëåêèìè  è ãëóáîêèìè,  êàê áóäòî
ñìîòðåëè êóäà-òî â ãëóáü ñåáß, è ëèöî èçìåíßëîñü - ñòàíîâèëîñü è ÷óæèì
è  òàêèì  ðîäíûì,  ÷òî õîòåëîñü åùå áîëüøå ëþáèòü åãî è âî âñåì âåðèòü
åìó.  ’àêîé ÷åëîâåê,  äóìàëîñü „èìå,  åñëè ïîñîâåòóåò,  òî óæ âåðíî  è
êðåïêî. Ží ïîìîæåò, åñëè ïîíàäîáèòñß.
     - —òî  æå  áóäåò  äåëàòü   "—àïàåâ",   êîãäà   èññßêíåò   îñòàòêè
ãåîðàñòâîðèòåëß? - ñïðîñèë „ìèòðèè €ëåêñàíäðîâè÷.
     ˆâàí àâëîâè÷ âìåñòî îòâåòà êèâíóë íà ëþäåé,  ïðèøåäøèõ ñ íèìè íà
áàê.
     àçäåëèâøèñü íà ãðóïïû,  îíè âîçèëèñü ó áîðòîâ êîðàáëß, âîçëå åãî
ïðîçðà÷íûõ ñòåí,  òàì,  ãäå ñíàðóæè,  ðßäîì ñ ìåòàëëè÷åñêèìè âàíòàìè1,
ïîäíèìàëèñü äâå òîíêèå äëèííûå òðóáû.  àä òîëñòîé  ïðîçðà÷íîé  êðûøåé
áàêà òðóáû ýòè øèðîêî ðàñõîäèëèñü è ñîåäèíßëèñü òðåòüåé ãîðèçîíòàëüíîé
òðóáîé ñî ìíîæåñòâîì âñòàâëåííûõ â íåå êîðîòêèõ îòêðûòûõ òðóáîê.
     1 ‚  à  í  ò  û  -  ïåíüêîâûå  èëè  ñòàëüíûå òðîñû,  ñëóæàùèå äëß
êðåïëåíàß ìà÷òû ê áîðòó ñóäíà
     ‹þäè îïóñòèëè  ïî  îäíîé  ïðîçðà÷íîé  ïëàñòèíå  â  êàæäîì  áîðòó,
îòêðûâàß ñåáå  äîñòóï  ê  ïîäíèìàâøåìñß  ââåðõ  òðóáàì.  ‘  ðàäîñòíûì,
òîðæåñòâóþùèì  âîåì  íà  áàê  âîðâàëñß  âåòåð,  ïðèíåñ êîëþ÷èé õîëîä è
ìåëêóþ ñíåæíîþ ïûëü.
     ‚çáèðàßñü ïî âàíòàì,  ëþäè íà÷àëè îñìàòðèâàòü òðóáû,  ïðîâåðßòü è
ïðîäóâàòü èõ êàêèìè-òî ïðèáîðàìè.
     - —òî îíè äåëàþò? - ñïðîñèë „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.
     - Šàïèòàí ðåøèë ïðèáåãíóòü ê  íîâîìó  ñðåäñòâó,  -  îòâåòèë  ˆâàí
àâëîâè÷,  -  åùå  íè  ðàçó  íå  èñïûòàííîìó  ó íàñ.  ˆç-çà ñïåøêè ïðè
ñíàðßæåíèè "—àïàåâà" â ïîðòó íå óñïåëè  ïîëíîñòüþ  ñìîíòèðîâàòü  íîâûå
ìàøèíû,  è îíè íå áûëè îïðîáîâàíû. Œîíòàæ ðåøèëè çàêîí÷èòü â ïóòè. òî
óæå ñäåëàíî.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ìîß ýëåêòðîòåõíè÷åñêàß ÷àñòü ãîòîâà ê
ðàáîòå.  € îïðîáîâàíèå ïðèäåòñß ïðîèçâåñòè ñåé÷àñ,  íî íå â ëåãêîì, à,
êàê âèäèòå,  â òßæåëîì ëüäó.  Œîæíî ñêàçàòü, â áîåâûõ óñëîâèßõ. òî íå
ñîâñåì áåçîïàñíî.
     - —òî  æå  ýòî  çà  íîâîå  ñðåäñòâî?  -  çàèíòåðåñîâàëñß  „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷.
     - óäåì ñæèãàòü ëåä...
     - Šàê ñæèãàòü?  - èçóìëåííî ñïðîñèë „èìà.  - Šàê æå ìîæíî ñæèãàòü
ëåä? Žáúßñíèòå, ïîæàëóéñòà, ˆâàí àâëîâè÷!
     ˆâàí àâëîâè÷  ðàññìåßëñß,  è  ìåëêèå ìîðùèíêè ñîáðàëèñü ñåòêîé â
óãîëêàõ åãî æèâûõ ãëàç.
     - ‘íà÷àëà  ïîñìîòðè,  êàê ýòî äåëàåòñß,  à îáúßñíþ ïîòîì.  ‘åé÷àñ
íåêîãäà, òîðîïëþñü.
     ðîâåðêà òðóá ñêîðî çàêîí÷èëàñü, ëþäè ïîäíßëè áîðòîâûå ïëàñòèíû è
óøëè. à áàêå ñíîâà ñäåëàëîñü òåïëî, è ëèøü ìîêðàß ïàëóáà íàïîìèíàëà î
ìèíóòíîì ðàçãóëå àðêòè÷åñêîãî âåòðà, õîëîäà è ñíåãà.
     „èìà íå  ñâîäèë  ãëàç  ñ  òðóá,  âîïðîñû  ñûïàëèñü   íà   „ìèòðèß
€ëåêñàíäðîâè÷à áåç êîíöà í áåç ïåðåäûøêè:
     - —òî æå ýòî çíà÷èò?  ‘æèãàòü ëåä! Šàê ýòî ìîæíî? åôòüþ ïîëèâàòü
åãî áóäóò è ïîòîì çàæèãàòü è ðàñòàïëèâàòü, ÷òî ëè? ‘êàæèòå æå, „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷!  ‚û íèêîãäà íå ñëûõàëè  îá  ýòîì?  åò,  ˆâàí  àâëîâè÷
ïðîñòî äóðà÷èò ìåíß! Ží ëþáèò øóòèòü.
     - „à ïîòåðïè íåìíîãî, „èìà, - ñìîã íàêîíåö âñòàâèòü ñëîâî „ìèòðèè
€ëåêñàíäðîâè÷, ñàì ñ èíòåðåñîì ñëåäß çà òðóáàìè. - ‘êîðî óçíàåì, â ÷åì
äåëî.
     - ‘ìîòðèòå,  ñìîòðèòå!  - çàêðè÷àë âäðóã „èìà, óêàçûâàß íàâåðõ. -
„âèíóëèñü!
     „åéñòâèòåëüíî, ãîðèçîíòàëüíàß  òðóáà,  ðàíüøå çàïðîêèíóòàß äàëåêî
íàçàä,  òåïåðü ïîäíßëàñü êâåðõó è íà÷àëà ìåäëåííî îïóñêàòüñß ÷åðåç íîñ
íà ëåä. ƒèäðîìîíèòîðû ïåðåñòàëè ðàáîòàòü, ñòðóè âîäû èñ÷åçëè. "—àïàåâ"
òèõî äâèíóëñß ê êîíöó ïðîäåëàííîãî èìè êàíàëà è â  ñåìè-âîñüìè  ìåòðàõ
îò êðàß ëüäà îñòàíîâèëñß, íèçêî îïóñòèâ ãîðèçîíòàëüíóþ òðóáó.
     ‚ ßðêîì ñâåòå ïðîæåêòîðîâ „èìà çàìåòèë,  êàê èç  êîðîòêèõ  òðóáîê
çàñòðóèëàñü  íà  ðîâíûé  ëåä êàêàß-òî ÷åðíàß,  òßæåëàß ïûëü.  ‚åòåð íå
óñïåë ïîäõâàòèòü è  ðàçìåòàòü  åå,  êàê  ñêâîçü  ïûëü  ýòó  ïðîñêî÷èëà
ñèíåâàòàß  ýëåêòðè÷åñêàß  èñêðà.  ‚  îäíî ìãíîâåíèå ïûëü âñïûõíóëà,  è
ñòðóè îñëåïèòåëüíî áåëîãî îãíß ïîëèëèñü èç  êîðîòêèõ  òðóáîê  íà  ëåä.
Šàçàëîñü,  â  íåãî  âîíçàëèñü  îãíåííûå  íîæè,  ñ  îãðîìíîé  áûñòðîòîé
óãëóáëßëèñü, è âåñü ëåä ñâåðêàë èçíóòðè òàê ßðêî, ÷òî ñâåò ïðîæåêòîðîâ
êàê  áû  ïîòóñêíåë.  ‘òàëî áîëüíî ãëàçàì,  è „èìà íà ìèíóòó çàêðûë èõ.
ƒóñòîå  îáëàêî  ïàðà  ñ  øèïåíèåì  ïîäíßëîñü  íàä  ãîðßùèì  ëüäîì   è,
ðàçðûâàåìîå âåòðîì, óíåñëîñü â íî÷íóþ òüìó.
     "—àïàåâ" ñíîâà íà÷àë òèõî ïðèáëèæàòüñß  êî  ëüäó.  ƒîðèçîíòàëüíàß
òðóáà,  ñëîâíî  ÷åðíàß  ïèëà,  îêðóæåííàß  ïàðîì,  ìåäëåííî  äâèíóëàñü
âïåðåä,  îíà ïðîæèãàëà ëåä ñâîèìè ïûëàþùèìè çóáüßìè, íî îñòàâëåííûå åþ
ïîçàäè áëèñòàþùèå ãíåçäà îãíß ïðîäîëæàëè ßðêî ïûëàòü,  ñëèâàßñü äðóã ñ
äðóãîì è óãëóáëßßñü â ëåä.  ðîçðà÷íàß,  ïðîíèçàííàß ñâåòîì òîëùà ëüäà
ïîçâîëßëà âèäåòü, êàê ïîëîñà ñèßþùåãî ïëàìåíè óøëà íèæå óðîâíß âîäû è,
ñëîâíî ñâåòëîå èçóìðóäíîå ëåçâèå,  áûñòðî îïóñêàëàñü âíèç.  €  âïåðåäè
âîçíèêàëè íîâûå è íîâûå ïûëàþùèå ãíåçäà, áûñòðî ïîãðóæàþùèåñß â ëåä, è
ñêîðî ïåðåä "—àïàåâûì",  êàê òðèóìôàëüíàß  äîðîãà,  ïðîòßíóëñß  êàíàë,
çàëèòûé  îñëåïèòåëüíûì áåëûì,  ñâåòîì.  Šîãäà ôîðøòåâåíü "—àïàåâà" áûë
óæå â òðåõ ìåòðàõ îò ëüäà,  ÷åðíàß äî  ñèõ  ïîð  âîäà  âîêðóã  êîðàáëß
âíåçàïíî   âñïûõíóëà   è   îêðàñèëàñü   â   ñâåòëî-çåëåíûé  öâåò.  îé
ßðêî-çåëåíûõ ëîõìàòûõ ìåòåîðîâ ñòðåìèòåëüíî  âûëåòàë  èç-ïîäî  ëüäà  è
èñ÷åçàë,  ñëîâíî  ðàñòàßâ,  âî òüìå ìîðñêèõ ãëóáèí.  Žñâåùåííûé ñâåðõó
ëó÷àìè ïðîæåêòîðîâ - âïåðåäè áëèñòàþùèì ïëàìåíåì ãîðßùåãî ëüäà è ñíèçó
-  èçóìðóäíûìè  çâåçäàìè øëàêà,  ïðîðâàâøåãîñß ñêâîçü ëåä,  - "—àïàåâ"
ïëûë â êàêîì-òî íåïðàâäîïîäîáíîì ìîðå èç ñíåãà,  ïëàìåíè  è  æåì÷óæíûõ
îáëàêîâ ïàðà.
     ‹åä áûë ñîâñåì áëèçîê è ßñíî  âèäåí,  îí  êàçàëñß  ñëåïëåííûì  èç
áåñ÷èñëåííûõ  ñîòîâûõ  ß÷ååê.  „àæå  ñêâîçü  ïðîçðà÷íûå  ñòåíû êîðàáëß
äîíîñèëñß çâåíßùèé õðóñò è øåëåñò.  …äâà ôîðøòåâåíü  êîðàáëß  êîñíóëñß
ëüäà,  êàê  ðàçðûõëåííàß  òåïëîâûìè  ëó÷àìè  ìàññà íà÷àëà ðàññûïàòüñß,
îñåäàòü è ñ øèïåíèåì,  ñëîâíî êó÷à ñíåãà, ïîãðóæàòüñß â âîäó. "—àïàåâ"
âõîäèë â ýòó ëåäßíóþ êàøó,  ñëåäóß çà îãíåííûìè ãðàáëßìè, ïðî÷èùàâøèìè
åìó ïóòü.  …ñëè âïåðåäè íà ëüäó âñòðå÷àëèñü îáëîìêè, îòäåëüíûå ðîïàêè,
ãðßäû òîðîñîâ,  òðóáà ìåäëåííî ïîäíèìàëàñü íàä ïðåïßòñòâèßìè,  ïîëèâàß
èõ îãíåííûå ëèâíåì,  çàòåì  ïåðåâàëèâàëà  ÷åðåç  ÷èõ,  ïðîäîëæàß  ñâîå
óíè÷òîæàþùåå äâèæåíèå.
     „èìà áûë  ñîâåðøåííî  îøåëîìëåí.  Ží,  êàçàëîñü,  ëèøèëñß  ßçûêà.
ˆíîãäà îí ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâî áîðìîòàë èëè âîñêëèöàë îòðûâèñòî:
     - —óäåñíî! Šàê êðàñèâî! Žé, êàê êðàñèâî!
     - å  òîëüêî  êðàñèâî,  -  òèõî,  ñî ñäåðæàííûì âîëíåíèåì ãîâîðèë
„ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.  - Šàêàß  ñèëà!  —òî  ìîæåò  îñòàíîâèòü  íàøåãî
÷åëîâåêà? à ÷òî ñïîñîáíà íàóêà, êîãäà åþ âîîðóæåí ñâîáîäíûé íàðîä!
     àêîíåö „èìà óñòàë.  ‚ñå ðåæå ñëûøàëèñü åãî âîñõèùåííûå âîçãëàñû,
îñëåïëåííûå ñâåòîì è êðàñêàìè ãëàçà íà÷àëè ñìûêàòüñß.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ òîæå ïî÷óâñòâîâàë óòîìëåíèå.
     - ó  ÷òî,  âèäàëè?  - ðàçäàëñß âåñåëûé ãîëîñ ˆâàíà àâëîâè÷à.  -
Šàêîâà øòó÷êà?  €? ‘ ïåðâîãî æå îïðîáîâàíèß! ó, ÷òî ñêàæåøü, ïîñòðåë?
îíèìàåøü òû, â ÷åì äåëî?
     „èìà ïîäíßë óñòàëûå ãëàçà, ñëàáî óëûáàßñü.
     - åò, íå î÷åíü ïîíèìàþ ûëü êàêàß-òî ãîðèò...
     - ûëü,  ãîâîðèøü?  - âîñêëèêíóë ˆâàí  àâëîâè÷.  -  å  ïûëü,  à
òåðìèò1.  ‘ëûõàë êîãäà-íèáóäü î òåðìèòå?  õ,  òû!  ‚îò ñëóøàé. Ÿ òåáå
îáúßñíþ.  ’åðìèò  óæå  äàâíî   ïðèìåíßåòñß   â   ïðîìûøëåííîñòè.   òî
ïîðîøêîîáðàçíàß   ñìåñü   èç   íåêîòîðûõ  ìåòàëëîâ,  êîòîðàß  ñïîñîáíà
âîñïëàìåíßòüñß è ïðè ãîðåíèè ðàçâèâàòü âûñîêóþ òåìïåðàòóðó - äî òðåõ ñ
ïîëîâèíîé òûñß÷ ãðàäóñîâ. € íåäàâíî èçîáðåòåíà íîâàß ïûëåâèäíàß ñìåñü,
êîòîðàß,  êàê âîäà,  òå÷åò ïî òðóáàì  ïîä  âëèßíèåì  ìàãíèòíîãî  ïîëß.
îíèìàåøü?  ’åðìèò  áåæèò  ïî  òðóáàì,  ëüåòñß  è çàãîðàåòñß îò èñêðû.
îïàäàß íà ëåä,  ãîðßùèé òåðìèò íå òîëüêî ðàñïëàâëßåò è èñïàðßåò  åãî,
íî òóò æå ðàçëàãàåò ïîëó÷åííûé âîäßíîé ïàð íà åãî ñîñòàâíûå ýëåìåíòû -
êèñëîðîä è âîäîðîä.  ’åðìèò - âåðíåå,  îäèí èç åãî ýëåìåíòîâ  -  æàäíî
ïîãëîùàåò êèñëîðîä è ñãîðàåò ïðè î÷åíü âûñîêîé òåìïåðàòóðå,  à âîäîðîä
ïðè òàêîé âûñîêîé òåìïåðàòóðå ñîåäèíßåòñß ñ êèñëîðîäîì âîçäóõà è  òîæå
ñãîðàåò.  ˆçëó÷àåìîå  ïðè  ýòîì òåïëî ãëóáîêî ïðîíèêàåò â ìàññó ëüäà è
ðàçðóøàåò åãî,  îáðàçóß âíóòðè íåãî ñåòü ìåëêèõ  òðåùèí,  êîòîðûå  ïîä
äåéñòâèåì   ïðîäîëæàþùåãî   ïîñòóïàòü   òåïëà   áûñòðî  ðàñøèðßþòñß  è
ïðåâðàùàþò ëåä â ñíåæíóþ êàøó... îíßë? „à òû ïðîñòî ñïèøü íà íîãàõ...
     1 ’åðìèò  -  ñìåñü ïîðîøêîîáðàçíîãî àëþìèíèß ñ îêèñëàìè íåêîòîðûõ
ìåòàëëîâ  (æåëåçà,   ìåäè),   ïðèìåíßåòñß   äëß   ñâàðêè   è   îòëèâêè
ìåòàëëè÷åñêèõ  èçäåëèé,  à  òàêæå  â  ïðîèçâîäñòâå çàæèãàòåëüíûõ áîìá;
òåðìèò ãîðèò ñ òåìïåðàòóðîé îêîëî 3500 ãðàäóñîâ.
     - •âàòèò!  -  ñêàçàë  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷.  - ’åïåðü åìó íóæíà
òîëüêî êîéêà è ïîäóøêà. îéäåì, „èìà.
     „èìà ïîïðîáîâàë áûëî ñëàáî ïðîòåñòîâàòü, íî ñêîðî ñäàëñß è ïîáðåë
çà „ìèòðèåì €ëåêñàíäðîâè÷åì,  ÷óâñòâóß,  êàê ïîêà÷èâàåòñß  ïàëóáà  ïîä
íîãàìè.  Ží íå ñîçíàâàë,  êàê î÷óòèëñß â êàþòå, êàê ðàçäåëñß è çàñíóë,
åäâà êîñíóâøèñü ãîëîâîé ïîäóøêè.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‚Ž‘œŒ€Ÿ
                            Ž—œž ‚ “ƒ“

     àííèì óòðîì   ïî   îòêðûâøåìóñß  áîëüøîìó  ðàçâîäüþ  "—àïàåâ"  è
ñëåäîâàâøèé çà íèì êàðàâàí  ïðîíèêëè  äàëüøå  âî  ëüäû.  îòîì,  îïßòü
ïóñòèâ â õîä òåðìèòíóþ ìàøèíó,  "—àïàåâ" âîçîáíîâèë ñâîå ìåäëåííîå, íî
óïîðíîå äâèæåíèå âïåðåä.
     „èìà ñïàë   íåïðîáóäíûì   ñíîì   ïî÷òè  äî  îáåäà,  íå  ñëûøà  íè
ðåïðîäóêòîðà,  òðè ðàçà çâàâøåãî ê çàâòðàêó,  íè ƒåîðãèß  èêîëàåâè÷à,
ïûòàâøåãîñß ðàçáóäèòü åãî. ‚ äâåíàäöàòü ÷àñîâ ëóòîí, ïðèäß â îò÷àßíèå
îò ñêóêè è ãîëîäà,  ñòàùèë íàêîíåö ñ „èìû  îäåßëî,  íàâàëèëñß  åìó  íà
ãðóäü  è  íà÷àë  îáíþõèâàòü  óõî.  ‘òàëî  íåñòåðïèìî ùåêîòíî,  è ïîñëå
íåñêîëüêèõ ýíåðãè÷íûõ, íî áåçíàäåæíûõ ïîïûòîê îòáèòüñß „èìà ïðîñíóëñß.
     Šàê ðàç  â  ýòîò  ìîìåíò  âèíò  "—àïàåâà" îñòàíîâèëñß.  àñòóïèëà
òèøèíà,  è òîò÷àñ æå â êàþòó äîíåñëèñü  äâà  ìîãó÷èõ  ïðîòßæíûõ  ãóäêà
÷àïàåâñêîé ñèðåíû è ïðîãíàëè ïîñëåäíèå îñòàòêè ñíà.
     Ží ïðèñëóøàëñß.
     - ‘ëûøèøü,  ëóòîí?  -  òèõî ñïðîñèë „èìà.  "—àïàåâ" êðè÷èò:  "å
ñëåäóéòå çà ìíîé îñòàíîâèòåñü!"
     - ‚îò!  ‚îò!  - ñêàçàë îí ÷åðåç ìãíîâåíèå,  óëîâèâ äàëåêèé âîé. -
’àêèå æå äâà ãóäêà.  òî "îëòàâà" îòâå÷àåò!  "Žñòàíîâëþñü!" €  ïî÷åìó
îíè îñòàíîâèëèñü?
     „èìà òîðîïëèâî îäåëñß  è  ïîáåæàë  â  ñòîëîâóþ,  îñòàâèâ  æàëîáíî
ñêóëèâøåãî ëóòîíà îäíîãî.
     ‚ êîðèäîðå,  âñòðåòèâ îäíîãî èç ïàññàæèðîâ,  „èìà ñïðîñèë  åãî  î
ïðè÷èíå îñòàíîâêè "—àïàåâà".
     - å çíàþ,  ÷òî-òî òàì èñïîðòèëîñü.  ƒîâîðßò,  íè÷åãî ñåðüåçíîãî,
ñêîðî ïîéäåì äàëüøå.
     „èìà ïîñïåøíî ïîçàâòðàêàë è,  íàêîðìèâ ëóòîíà, ïîäíßëñß âìåñòå ñ
íèì íà ïàëóáó.
     "—àïàåâ" ñòîßë ñðåäè âûñîêèõ òîðîñîâ.  ‚äàëè ïîä ñåðûì,  îáëà÷íûì
íåáîì  âèäíåëàñü  ÷åðíàß  ãðîìàäà  "îëòàâû".  "™îðñ"  áûë,  î÷åâèäíî,
äàëüøå, çà òîðîñàìè.
     ‚ ñîïðîâîæäåíèè  ëóòîíà  „èìà âîøåë â íàäñòðîéêó ïàëóáíûõ êàþò è
ïîñòó÷àë â çíàêîìóþ äâåðü.
     - ‘åé÷àñ,  -  ïðîçâó÷àë  ãîëîñ  „ìèòðèß  €ëåêñàíäðîâè÷à,  íî „èìå
ïîñëûøàëîñü "ïîæàëóéñòà", è îí âîøåë â êàþòó.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷,     î÷åâèäíî     íå     îæèäàâøèé    òàêîé
ñòðåìèòåëüíîñòè ñî ñòîðîíû ìàëü÷èêà,  ñèäåë ïåðåä ýêðàíîì òåëåâèçåôîíà
è   ðàññìàòðèâàë   èçîáðàæåíèå   êàêîãî-òî   ïîëóòåìíîãî  ïîìåùåíèß  ñ
íàâàëåííûìè äî ïîòîëêà  áî÷êàìè,  òþêàìè,  ãðîìàäíûìè  ßùèêàìè,  ìåæäó
êîòîðûìè  âèäíåëèñü ôèãóðû ëþäåé,  ðàáîòàâøèõ â ãëóáèíå ïîìåùåíèß.  î
èçîáðàæåíèå íà ýêðàíå ïðîìåëüêíóëî ïåðåä „èìîé  ëèøü  íà  ìãíîâåíèå  è
ñåé÷àñ  æå  èñ÷åçëî.  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ ïîñïåøíî âûêëþ÷èë àïïàðàò,
áûñòðî âñòàë è ñ ëåãêîé òåíüþ íåäîâîëüñòâà  íà  ëèöå  ïîøåë  íàâñòðå÷ó
„èìå.
     - „îáðîãî óòðà,  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷!  ‚û  íå  çíàåòå,  ïî÷åìó
"—àïàåâ" ñòîèò?
     - ‡äðàâñòâóé,  „èìà.  Žäíà èç òåðìèòíûõ òðóá ñëîìàëàñü.  Œàøèíèñò
ñëèøêîì  ïîçäíî  çàìåòèë  íåáîëüøîé  ðîïàê  íà ïóòè è íå óñïåë âîâðåìß
ïîäíßòü òðóáó.  Žíà âîòêíóëàñü â ëåä,  à "—àïàåâ" ïðîäîëæàë  íàæèìàòü.
‹åâàß òîíêàß òðóáà íå âûäåðæàëà òàêîãî äàâëåíèß è ñëîìàëàñü.
     - òî íî÷üþ ñëó÷èëîñü?
     - åò, ñ ÷àñ íàçàä. îéäåì íà áàê, ïîñìîòðèì.
     à ëüäó ïåðåä íîñîì "—àïàåâà" ðàáîòàëà  êó÷êà  ëþäåé,  ñðåäè  íèõ
äðóçüß çàìåòèëè è ˆâàíà àâëîâè÷à. ‚îçëå ñëîìàííîé òðóáû ëåæàëà íîâàß,
öåëàß,  êîòîðîé î÷åâèäíî,  ñîáèðàëèñü çàìåíèòü ïåðâóþ. àáîòà, îäíàêî,
íå  ñïîðèëàñü.  ‚ðåìß  øëî,  íîâàß òðóáà ïðîäîëæàëà ëåæàòü íà ëüäó,  à
îáëîìêè ñòàðîé îñòàâàëèñü ïî-ïðåæíåìó íà ìåñòå.
     “æå ðåïðîäóêòîðû  ïîçâàëè îáåäàòü ïåðâóþ ñìåíó,  ïîòîì ïðèãëàñèëè
âòîðóþ. „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ è „èìà äîëæíû áûëè èäòè â ñòîëîâóþ.
     “ òðàïà  îíè âñòðåòèëè ˆâàíà àâëîâè÷à,  óñòàëî ïîäíèìàâøåãîñß ñî
ëüäà íà ïàëóáó.
     - ‡äðàâñòâóéòå,  ˆâàí àâëîâè÷! - îêëèêíóë åãî „èìà. - —òî æå ýòî
"—àïàåâ" ñòîèò?
     - èòàòåëüíàß òðóáà ñëîìàëàñü.
     - Œû âèäåëè. € ÷òî, åå òðóäíî ïî÷èíèòü?
     - Žêàçàëîñü   íåëåãêî.   îä  âëèßíèåì  âûñîêîé  òåìïåðàòóðû  îíà
ïðèâàðèëàñü  ê  ïîïåðå÷íîé,  îãíåâîé.  Œåòàëë  îêàçàëñß   íåäîñòàòî÷íî
æàðîóïîðíûì. ‚îò è èäåò âîçíß. å õî÷åòñß ìåíßòü âñå òðè òðóáû - ìíîãî
âðåìåíè ïîòåðßåì.  î,  âèäíî,  ýòîãî íå ìèíîâàòü. ’åìïåðàòóðà âîçäóõà
ïàäàåò,  êàê áû íå âìåðçíóòü íàêðåïêî â ëåä.  ‚ûáèâàòüñß ïîòîì èç íåãî
áóäåò òðóäíî. ó, ß ñïåøó...
     - Žáåäàòü íå ïðèäåòå, ˆâàí àâëîâè÷? - êðèêíóë âäîãîíêó „èìà.
     - ƒäå óæ òàì!  - äîíåññß îòâåò,  è ˆâàí àâëîâè÷ ñêðûëñß  â  ëþêå
ìàøèííîãî îòäåëåíèß.
     “æå ñïóñêàëèñü ñóìåðêè,  êîãäà „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ è „èìà âíîâü
ïîßâèëèñü íà íîñó êîðàáëß?
     ‚åòåð äóë ñèëüíûìè ïîðûâàìè,  ïîçåìêà  áûñòðî  íåñëàñü  ïî  ëüäó,
ïîðîé  ñêðûâàß  êó÷êó  ëþäåé,  òîðîïëèâî  ðàáîòàâøèõ ó òåðìèòíûõ òðóá.
àáîòà, âèäèìî, ïðèáëèæàëàñü ê êîíöó.
     ‚åñü äåíü   ïðîçðà÷íûå  ñòåíû  êîðàáëß  áûëè  îòêðûòû  ó  òðàïîâ,
ñïóùåííûõ ñ îáîèõ áîðòîâ.  à ïàëóáå áûëî õîëîäíî,  âåòåð âðûâàëñß ïîä
êðûøó,  ðåâåë è áèëñß î ñòåíû. îâàëèë ãóñòîé ñíåã, è áåëàß êðóòßùàßñß
ñòåíà ñêðûëà ëþäåé íà ëüäó è èõ ßðêèå ôîíàðè.  à ëåâîáîðòîâîì  òðàïå
ñòàëè ïîßâëßòüñß ñâåòëûå òî÷êè, ïîäíèìàþùèåñß ê ïàëóáå.
     - ó,  íà÷èíàåòñß  ïóðãà.  ‚èäíî,  ðàáîòó  ïðåêðàòèëè,  -  ñêàçàë
„ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.  - îéäåì â êàþò-êîìïàíèþ.  ’óäà,  âåðîßòíî,  è
ˆâàí àâëîâè÷ ïðèäåò. ƒåîðãèé èêîëàåâè÷ äîìà, â êàþòå?
     - „à, ñïèò. Œû ñ ëóòîíîì òèõî óøëè, ÷òîáû íå ðàçáóäèòü åãî.
     Žíè øëè ïî òåìíîìó  áåçëþäíîìó  ïðîõîäó  ìåæäó  ïðàâûì  áîðòîì  è
ïàëóáíûìè  íàäñòðîéêàìè.  ‚åòåð  ñî  ñâèñòîì  è  ðåâîì âðûâàëñß ñêâîçü
îòêðûòûé  ïðîåì,  íåñß  ñ  ñîáîé  òó÷è  ñíåãà.   Žñëåïëåííûå   âèõðåì,
îãëóøåííûå  åãî  âîåì,  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷  è „èìà,  çàêðûâàß ëèöà
ðóêàìè, òîðîïëèâî ïðîøëè ìèìî òðàïà, ñïåøà óêðûòüñß îò ïóðãè.
     ðîéäß ìèìî    ïàëóáíîé    íàäñòðîéêè,    „ìèòðèé   €ëåêñàíäðîâè÷
îñòàíîâèëñß è, ïîêîëåáàâøèñü ìãíîâåíèå ñêàçàë:
     - îäîæäè ìåíß çäåñü, „èìà. Ÿ íà ìèíóòêó çàáåãó ê ñåáå.
     Ží áûñòðî íàïðàâèëñß ê ñâîåé êàþòå.
     - —àñà  ÷åòûðå  íå  íàáëþäàë...  ìàëî  ëè  ÷òî...  - áîðìîòàë îí,
îòêðûâàß äâåðü.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷  âêëþ÷èë  àïïàðàò  òåëåâèçåôîíà  è ïîñïåøíî
íàáðàë âîëíó.  êðàí çàñâåòèëñß,  è  íà  íåì  ïîßâèëñß  ó÷àñòîê  ñëàáî
îñâåùåííîãî è òåñíî çàñòàâëåííîãî ãðóçàìè ïîìåùåíèß.  ‘ ìèíóòó „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷ ìàíèïóëèðîâàë ýêðàíîì  òàê,  ÷òî  íà  íåì  ïîßâëßëèñü  è
èñ÷åçàëè  âñå  íîâûå  ó÷àñòêè  ïîìåùåíèß.  ‡àòåì,  ñëîâíî óáåäèâøèñü â
áåñöåëüíîñòè ýòèõ ïîèñêîâ, îí âûêëþ÷èë àïïàðàò, âíîâü âêëþ÷èë è íàáðàë
íîâóþ  âîëíó.  à ýêðàíå ïîßâèëîñü ïîìåùåíèå,  ïîõîæåå íà ïðåæíåå.  î
çäåñü â äàëüíåì óãëó êîïîøèëàñü ñîãíóòàß ôèãóðà ÷åëîâåêà.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà ýêðàí.
     —åëîâåê íà ýêðàíå âûïðßìèëñß.  Ží áûë îäåò â øèðîêóþ îäåæäó âðîäå
ïëàùà, è ëèöî åãî áûëî ñêðûòî ãëóáîêî íàäâèíóòûì êàïþøîíîì. ‘òîßë îí ó
êàêîãî-òî âûñîêîãî, óçêîãî ïðåäìåòà ñ áëåñòßùèìè ãîëîâêàìè íà ïåðåäíåé
ñòîðîíå.  ‚îò îí ïîäíßë ñîãíóòóþ ðóêó,  ñëîâíî ñìîòðß íà ÷àñû.  „ðóãîé
ðóêîé ÷åëîâåê îñòîðîæíî âðàùàë îäíó èç ãîëîâîê.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷, ïî÷òè íå äûøà, íàãíóëñß ê ýêðàíó.
     —åëîâåê âäðóã íà÷àë òîðîïëèâî çàêðûâàòü òþêàìè  è  ßùèêàìè  óçêèé
ïðåäìåò,  êîòîðûì îí òîëüêî ÷òî çàíèìàëñß. ˆ åäâà ýòîò ïðåäìåò ñêðûëñß
èç âèäó, ÷åëîâåê ðåçêî ïîâåðíóëñß è ÷óòü íå áåãîì êèíóëñß ê âûõîäó.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷  øóìíî  ïåðåâåë  äûõàíèå  è ïðîâåë ðóêîé ïî
ïîêðàñíåâøåìó ëáó.  ‡àòåì îí áûñòðî  âûêëþ÷èë  àïïàðàò  è,  íåìåäëåííî
âêëþ÷èâ åãî, íàáðàë íîâóþ âîëíó.
     à ýêðàíå ïîßâèëñß êàïèòàí "—àïàåâà".
     “âèäåâ „ìèòðèß €ëåêñàíäðîâè÷à, îí âñòðåïåíóëñß è æèâî ñïðîñèë:
     - ‚ ÷åì äåëî, òîâàðèù ìàéîð?
     - åìåäëåííî  íàïðàâüòå  ëþäåé äëß îáûñêà âî âñåõ ãðóçîâûõ òðþìàõ
"—àïàåâà".  ’îëüêî íèêîãî íå áåðèòå èç òðþìíîé êîìàíäû.  ˆñêàòü  íóæíî
äëèííûå óçêèå ÷åðíûå ßùèêè ñ áëåñòßùèìè ãîëîâêàìè íà îäíîé ñòîðîíå.  Ÿ
âñòðå÷ó âàñ ëè÷íî ó êîðìîâîãî òðþìà íîìåð äâà.
     ‹èöî êàïèòàíà  ‹åâàäû ñòàëî áåëûì,  êàê ëèñòîê ëåæàâøåé ïåðåä íèì
áóìàãè. Ží õðèïëî ïðîèçíåñ:
     - ‘ëóøàþ, òîâàðèù ìàéîð! óäåò ñäåëàíî!
     à êîðìå ó òðþìà „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ íàøåë  ñòàðøåãî  ïîìîùíèêà
êàïèòàíà  ñ  äâóìß  ëþäüìè  èç  ýêèïàæà  ñóäíà.  îêà  îòêðûâàëè ëþê è
îïóñêàëèñü â òðþì, ïîäîøåë è êàïèòàí ‹åâàäà.
     - ‹þäè ðàçîñëàíû âî âñå òðþìû, - òîíîì ðàïîðòà äîëîæèë îí „ìèòðèþ
€ëåêñàíäðîâè÷ó.
     Ÿùèê áûñòðî  íàøëè  â ìåñòå,  óêàçàííîì „ìèòðèåì €ëåêñàíäðîâè÷åì.
Œàéîð îòñòðàíèë îò íåãî ëþäåé è ïðèáëèçèë óõî ê îäíîé  èç  àëþìèíèåâûõ
ãîëîâîê.  îñëûøàëîñü  ñïîêîéíîå  òèêàíüå  ÷àñîâîãî  ìåõàíèçìà.  Œàéîð
óâåðåííûì äâèæåíèåì íàæàë è ïîâåðíóë ãîëîâêó ïðîòèâ  óêàçàíèß  ñòðåëêè
íà íåé.
     ’èêàíüå ïðåêðàòèëîñü.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷ âûïðßìèëñß è îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     - à ëåä!  -  ïðèêàçàë  îí  è  îáðàòèëñß  ê  êàïèòàíó  ‹åâàäå:  -
îñòóïàéòå  òàêèì æå îáðàçîì,  ñ äðóãèìè ñíàðßäàìè,  åñëè íàéäóòñß,  è
âûíîñèòå èõ íà ëåä. ðèêàæèòå èñêàòü íà ýëåêòðîõîäå ÷åëîâåêà â ïëàùå è
êàïþøîíå ñ êèñòî÷êîé. —åðåç ïßòü ìèíóò âñòðå÷ó âàñ ó òðþìà íîìåð ïßòü.
     Ží áûñòðî ïîäíßëñß íà ïàëóáó è íàïðàâèëñß  ê  òðàïó,  ó  êîòîðîãî
îñòàâèë  „èìó  ñ ëóòîíîì.  Žíè ñòîßëè çà êàþòàìè,  ïðèæàâøèñü â óãëó,
ñïàñàßñü îò êîëþ÷åãî ñíåæíîãî âèõðß,  âðûâàâøåãîñß  íà  ïàëóáó  ñêâîçü
îòêðûòûé áîðò.
     - ˆçâèíè,  „èìà,  ß íåìíîãî çàäåðæàëñß,  - ñêàçàë ìàéîð ñïîêîéíûì
òîíîì, ñëîâíî îí óõîäèë âûïèòü ñòàêàí ëèìîíàäó. -’û íå çàìåðç?
     - åò, íè÷åãî, „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷. îéäåì â êàþò-êîìïàíèþ?
     - ‘õîäè   óæ  îäèí,  ãîëóá÷èê.  Œíå  íàäî  ñíà÷àëà  êîí÷èòü  îäíî
ìàëåíüêîå äåëî, à ïîòîì è ß òóäà ßâëþñü.
     Žíè ñîáèðàëèñü ðàçîéòèñü â ïðîòèâîïîëîæíûå ñòîðîíû, êîãäà „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷ îêëèêíóë ìàëü÷èêà:
     - ’û íå âèäåë, „èìà: çäåñü íèêòî íå ïðîõîäèë?
     - ðîõîäèë.  ’îëüêî íå çäåñü,  à ïî òðàïó  íà  ëåä,  ˆ  ïóðãè  íå
ïîáîßëñß.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷  îñòàíîâèëñß  è  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
„èìó.
     - ’û íå îøèáñß, „èìà? - ñïðîñèë îí ñåðüåçíûì òîíîì.
     - Šàê  îøèáñß?  -  îòâåòèë „èìà.  - Ÿ ßñíî âèäåë ñêâîçü ñíåã.  Ží
î÷åíü áûñòðî ïðîáåæàë.  Ÿ äàæå ïîäóìàë, íå ƒåîðãèé ëè èêîëàåâè÷. „îõà
î÷åíü ïîõîæà.
     - ’û æå ñêàçàë, ÷òî îí ñïèò â êàþòå!
     - ó äà! ‘ïàë, êîãäà ìû ñ ëóòîíîì âûõîäèëè.
     - åãè ñêîðåé ê ñåáå â êàþòó!  ðîâåðü, íî íå áóäè åãî. Ÿ ïîäîæäó
òåáß çäåñü. ëóòîíà îñòàâü ñî ìíîé.
     - •îðîøî, „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷. ëóòîí, îñòàíüñß!
     „èìà ñêðûëñß çà øòóðìàíñêîé ðóáêîé.
     îäàâøèñü âïåðåä,  „ìèòðèé   €ëåêñàíäðîâè÷   ñèëèëñß   ÷òî-íèáóäü
ðàññìîòðåòü  â  êðîìåøíîé  áåëîé  ìãëå,  áåñíîâàâøåéñß âîêðóã êîðàáëß,
÷òî-íèáóäü ðàññëûøàòü  ñêâîçü  ðåâ  óñèëèâàâøåãîñß  âåòðà.  î  íè÷åãî
íåëüçß áûëî ðàçîáðàòü â àäñêîì âèõðå çà ïðîçðà÷íûìè ñòåíàìè êîðàáëß.
     —åðåç ìèíóòó ñ  ëåâîãî  áîðòà  äîíåñëèñü  ãîëîñà  ïåðåêëèêàþùèõñß
ëþäåé,  òîïîò  íîã  è  ãóë ìîòîðà.  à áîðò ïîäíèìàëè êàêîé-òî òßæåëûé
ïðåäìåò.
     "‹åâîáîðòîâûé òðàï  óáèðàþò",  -  ñ áåñïîêîéñòâîì ïîäóìàë „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷ è îãëßíóëñß.
     ˆç-çà øòóðìàíñêîé ðóáêè âûíûðíóë „èìà.
     - ó ÷òî? - áûñòðî ñïðîñèë „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.
     - …ãî  íåò â êàþòå,  - çàäûõàßñü,  îòâåòèë ìàëü÷èê.  - ˆ äîõè åãî
íåò. ˆ áèíîêëß íåò...
     - ‡íà÷èò, ýòî áûë îí?
     - Ží,  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷!  - èñïóãàííî,  çàðàçèâøèñü òðåâîãîé
„ìèòðèß €ëåêñàíäðîâè÷à,  êðèêíóë „èìà. - Ží áûë â äîõå, ñ êèñòî÷êîé íà
êàïþøîíå! Ÿ íè ó êîãî íå âèäåë òàêîé êèñòî÷êè.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷  îäíèì  äâèæåíèåì  íàòßíóë  íà  ãîëîâó øëåì
ñâîåãî ýëåêòðèôèöèðîâàííîãî êîñòþìà è áðîñèëñß ê òðàïó.
     - Ÿ ïîáåãó çà íèì! - êðèêíóë îí „èìå íà õîäó. - „àé ìíå ëóòîíà!
     å îòäàâàß ñåáå îò÷åòà â òîì,  ÷òî äåëàåò,  „èìà òîæå íàòßíóë  íà
ñåáß øëåì è êèíóëñß çà „ìèòðèåì €ëåêñàíäðîâè÷åì, êðè÷à:
     - Ÿ òîæå! Ÿ ñ âàìè! ëóòîí íå ïîéäåò áåç ìåíß!
     Žíè ñáåæàëè  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî  ñ  òðàïà  âñå  òðîå  -  „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷,  „èìà è ëóòîí - è ñðàçó ïîòîíóëè â âîþùåì  è  êðóòßùåì
ñíåæíîì âèõðå.
     - „àâàé ðóêó!  -  ïðîêðè÷àë  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷.  -  ‚  êàêóþ
ñòîðîíó îí ïîáåæàë?
     - àïðàâî!  Š êîðìå!  - ñ òðóäîì  âûêðèêíóë  „èìà,  íå  èìåß  ñèë
âçäîõíóòü, òàê êàê âåòåð çàáèâàë åìó ðîò è íîçäðè.
     Œîë÷à, íàêëîíèâ ãîëîâó è  êðåïêî  äåðæà  „èìó  çà  ðóêó,  „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷ áðîñèëñß íàïðàâî.  ‚åòåð íàêèíóëñß íà íèõ, øâûðßß â ëèöî
êîëþ÷èé ñíåã è ñáèâàß ñ íîã.
     å îòïóñêàß   ðóêè  „ìèòðèß  €ëåêñàíäðîâè÷à,  „èìà  ñïîòûêàëñß  î
íåðîâíûé ëåä, ïðîâàëèâàëñß ïî êîëåíî, îïßòü ïîäíèìàëñß è áåæàë äàëüøå.
„ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷  øàãàë,  ñæàâ  çóáû,  ïðîíèçûâàß  ãëàçàìè áåëóþ
âåðòßùóþñß ìãëó.  —åðåç íåñêîëüêî øàãîâ êîðàáëü  ïðîïàë  èç  âèäó,  íî
íåîæèäàííî âñå âîêðóã îçàðèëîñü ñòðàííûì ìîëî÷íî-ñèðåíåâûì ñâåòîì. òî
âñïûõíóëè âîñåìü ìîùíûõ ïðîæåêòîðîâ "—àïàåâà",  íî ïîëüçû îò íèõ  áûëî
ñòîëüêî  æå,  ñêîëüêî  îò ñâå÷è.  „àëüøå ïðîòßíóòîé ðóêè íè÷åãî íåëüçß
áûëî ðàçîáðàòü â ñíåæíîé âîëíóþùåéñß ïåëåíå.
     - îäàëüøå   îò   êîðàáëß!   -   êðèêíóë  èçî  âñåõ  ñèë  „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷,  íàêëîíßßñü ê „èìå.  - ’àì âçëîìàííûé ëåä! îøëè âïåðåä
ëóòîíà!
     ‚åòåð ñ ßðîñòíûì âîåì óíîñèë  ñëîâà  âäàëü.  „èìà  ñëûøàë  òîëüêî
äàëåêîå, íåðàçáîð÷èâîå "àè-ßéß-à-à-ó", íî ïîñëåäíèå ñëîâà îí ïîíßë.
     àãíóâøèñü ê ëóòîíó, îí ïðîêðè÷àë:
     - ‚ïåðåä.   ëóòîí!   ˆùè!   ˆùè!  ƒåîðãèß  èêîëàåâè÷à!  ƒåîðãèß
èêîëàåâè÷à! ˆùè, ëóòîí!
     ëóòîí âçãëßíóë íà âçâîëíîâàííîå ëèöî „èìû è ãëóõî çàëàßë.  Žäíèì
ñêà÷êîì îí î÷óòèëñß âïåðåäè  è,  ïîäíßâ  êâåðõó  ìîðäó,  âíþõèâàßñü  â
âîçäóõ,  íà÷àë  êðóæèòü âîêðóã îñòàíîâèâøèõñß ëþäåé,  îòáåãàë âïðàâî è
âëåâî,  ñêðûâàßñü â áåëîì âèõðå, è âíîâü âíåçàïíî ïîßâëßëñß ó íîã „íìû
- ñåäîé îò ñíåãà, íàáèâøåãîñß â åãî ãóñòóþ ÷åðíóþ øåðñòü.
     „èìà ïðèæàëñß ê „ìèòðèþ €ëåêñàíäðîâè÷ó è,  ïîäíßâøèñü  íà  íîñêè,
ïðîêðè÷àë:
     - ‚ðßä ëè îòûùåò ñëåä! ‘íåãó íàâàëèëî!
     - ’îãäà âåðíèñü ñ íèì íà êîðàáëü. Ÿ îäèí ïîéäó.
     - åò, íåò! îäîæäåì! Ží ñêàæåò.
     åîæèäàííûé ïîðûâ  âåòðà  ñ  îãðîìíîé  ñèëîé  âäðóã óäàðèë „èìó â
ãðóäü â òîò ìîìåíò,  êîãäà îí îïóñêàëñß íà ïßòêè,  îòîðâàë îò  „ìèòðèß
€ëåêñàíäðîâè÷à  è  áðîñèë â âûñîêèé,  òîëüêî ÷òî íàìåòåííûé ñóãðîá.  ‚
îäíî ìãíîâåíèå „èìà áåññëåäíî èñ÷åç.
     „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷   áðîñèëñß   òóäà,  ãäå  òîëüêî  ÷òî  ñòîßë
ìàëü÷èê.  î íà ýòîì ìåñòå íèêîãî óæå íå áûëî.  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷
ãðîìêî çâàë „èìó è ïîëç íà êîëåíßõ âïåðåä, øèðîêî ðàçáðàñûâàß ðóêè.
     ˆç ïëßøóùåé è ðåâóùåé áåëîé ìãëû âäðóã  âûñêî÷èë  ñ  ïðèãëóøåííûì
ðåâîì  êàêîé-òî  ÷óäîâèùíûé çâåðü è ïðûãíóë íà „ìèòðèß €ëåêñàíäðîâè÷à.
"Œåäâåäü?" - ìåëüêíóëà â ãîëîâå ìûñëü, è òîò÷àñ æå îí óçíàë ñîáàêó.
     - ëóòîí!  ëóòîí! - çàêðè÷àë èçî âñåõ ñèë „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.
- „èìà! ˆùè! ˆùè „èìó!
     ˆ âäðóã îí ïî÷óâñòâîâàë ïîä ðóêîé ýíåðãè÷íî áàðàõòàþùóþñß íîãó, è
ïåðåä íèì ïîßâèëñß áåëûé øàð ñ  äâóìß  áëåñòßùèìè  òî÷êàìè.  òî  áûëà
ãîëîâà „èìû, ñïëîøü çàëåïëåííàß ñíåãîì. ëóòîí, äåðæà â îãðîìíîé ïàñòè
åãî ïëå÷î, òàùèë ìàëü÷èêà èç ñíåæíîãî ñóãðîáà.
     - „åðæèñü   êðåï÷å!   -  êðè÷àë  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷,  ïûòàßñü
ïîäíßòüñß íà íîãè, íî âåòåð, ñëîâíî ïëîòíûé âîäßíîé ïîòîê, íàâàëèâàëñß
íà íåãî è âíîâü áðîñàë íà ñíåã.
     àêîíåö åìó  è  „èìå  óäàëîñü  ïîäíßòüñß  è  âñòàòü  íà  íîãè.  ‘
îòðûâèñòûì ëàåì ëóòîí âåðòåëñß âîçëå íèõ, îòáåãàë è âíîâü âîçâðàùàëñß
è íàêîíåö, ñõâàòèâ â ïàñòü ðóêó ìàëü÷èêà, ïîòàùèë åãî çà ñîáîé.
     - Ží  ÷òî-òî  íàøåë!  - êðè÷àë „èìà „ìèòðèþ €ëåêñàíäðîâè÷ó.  - Ží
÷òî-òî íàøåë!
     "îéäåì çà íèì!" - æåñòîì ïîêàçàë „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷.
     ‘îãíóâøèñü è îïóñòèâ ãîëîâû,  ëîæàñü  ãðóäüþ  íà  âåòåð,  êàê  íà
äîñêó,  è  êðåïêî  äåðæàñü  çà  ðóêè,  îíè ïîáðåëè çà ëóòîíîì.  —òîáû
âûäîõíóòü âîçäóõ, ïðèõîäèëîñü ïðèêðûâàòü íîñ ðóêîé.
     ëóòîí áåæàë  âïåðåäè,  ïîäíßâ  íîñ êâåðõó è ëîâß êàêèå-òî îäíîìó
åìó çàìåòíûå çàïàõè, êîòîðûå âåòåð ïðèíîñèë èç áåëîé ðåâóùåé ïóñòûíè.
     Žíè ñ   òðóäîì   ïðîøëè