несколько   метров,  и  перед  „митрием
Ђлександровичем внезапно  выросла  высокаЯ  ледЯнаЯ  глыба,  усыпаннаЯ
смерзшимисЯ  обломками льда.  Ћни с трудом обошли ее.  ‡а торосом было
чуть потише и можно было перевести дух.
     „митрий Ђлександрович  вынул  из  кармана  электрический фонарь и
привесил его себе на  грудь.  џркий  луч  света  пробил  крутЯщуюсЯ  и
свивающуюсЯ  снежную  пелену  на полметра.  „альше была сплошнаЯ белаЯ
стена.
     „има оглЯнулсЯ.  Ќи "—апаева",  ни его прожекторов не было видно.
’олько снег и ветер,  превратившийсЯ в живое разъЯренное  существо,  в
хозЯина  ледЯной  пустыни.  „ва человека и собака были затерЯны в этом
диком царстве.
     Џлутон побежал  в  сторону,  мимо  тороса,  исчез,  через  минуту
вернулсЯ и лаем позвал за  собой.  Џередохнув,  „митрий  Ђлександрович
пошел за ним,  спотыкаЯсь,  падаЯ, перелезаЯ через крупные, засыпанные
снегом обломки льда, увЯзаЯ в сугробах.
     „има плелсЯ  за  „митрием  Ђлександровичем,  держась за его поЯс.
—ерез несколько шагов они наткнулись на  остановившегосЯ  Џлутона.  Ћн
повернул белую,  залепленную снегом голову,  посмотрел на них,  словно
приглашаЯ за собой,  и,  внюхиваЯсь поднЯтым носом  в  плотный  ветер,
полез на груду наваленного льда. ‹юди карабкались по колючим обломкам,
срываЯсь и поддерживаЯ друг друга.
     ‚незапно оба,  потерЯв  опору,  свалились  вниз и упали в высокий
снежный сугроб, избитые и оглушенные. ѓорЯчий Язык Џлутона лизнул щеку
мальчика, и „има пришел в себЯ.
     ‚низу было сравнительно тише,  словно в горной долине, защищенной
от ветров.  ‚верху гудел, ревел и металсЯ ветер, как зверь, упустивший
добычу.
     Ћтдышавшись, „митрий Ђлександрович спросил:
     - ’ы не разбилсЯ, „има?
     - Ќет,  ничего.  ‘тукнулсЯ  несколько  раз,  но  не очень больно.
Џойдем дальше,  „митрий Ђлександрович? Џлутон уж, видно, знает дорогу.
‚идите, он беспокоитсЯ.
     Ћгромный ньюфаундленд,   действительно,   опЯть   начал   бегать,
усиленно нюхаЯ воздух, словно требуЯ, чтобы люди следовали за ним.
     „митрий Ђлександрович сидел в  снегу,  молча  опустив  голову  на
грудь  и  изредка  потираЯ  подбородок,  закрытый нижней частью шлема.
Ќагрудный фонарь бросал Яркий свет на лицо „митриЯ Ђлександровича,  но
„има  лишь  смутно,  сквозь густой вертЯщийсЯ снег,  мог различить его
суровые, словно окаменевшие черты.
     Ќаконец после   долгого  молчаниЯ  „митрий  Ђлександрович  поднЯл
голову и сказал:
     - Џлутон   ведет   себЯ   слишком   уверенно.  €ли  здесь  вблизи
действительно находитсЯ человек, или собака чует совсем другие запахи.
‚се-таки пойдем еще немного за ней. ’ам посмотрим.
     Ћн помог „име поднЯтьсЯ. Њальчик чуть слышно, сжав зубы, застонал
и схватилсЯ за бедро.
     ‚ кромешной   беснующейсЯ   тьме,   за   воем   ветра,    „митрий
Ђлександрович  не  расслышал  этого  стона  и  не  увидел  искаженного
гримасой боли лица „имы.
     Ћни отрЯхнулись,  пластами  сваливаЯ с себЯ снег,  и двинулись за
нетерпеливо лающим и оглЯдывающимсЯ Џлутоном. „има шел, прихрамываЯ, с
трудом поспеваЯ за „митрием Ђлександровичем.
     —ерез три-четыре шага, скользЯ и проваливаЯсь в глубокие сугробы,
они  опЯть очутились перед грЯдой торосистого льда.  Џлутон,  увЯзаЯ в
снегу по брюхо,  полез на грЯду,  то скрываЯсь за  огромными  ледЯными
обломками, то вновь смутной тенью показываЯсь над ними.
     ‚се времЯ  он  оглЯдывалсЯ,  непрерывно  лаЯл,  но   его   обычно
оглушительный голос доносилсЯ чуть слышно.
     ‚друг он опЯть исчез,  и его лай, подхваченный ветром, шел теперь
откуда-то снизу.
     „има и „митрий Ђлександрович полезли на грЯду,  крепко держась за
руки.
     ‘ловно обрадовавшись встрече, ветер с злорадной Яростью, с воем и
ревом несЯ тучи снега, обрушилсЯ на людей сразу со всех сторон. ‚ одно
мгновение он подхватил, как пушинку, „митриЯ Ђлександровича, приподнЯл
его  и  бросил вниз.  ‘удорожно сжав руку „имы,  „митрий Ђлександрович
покатилсЯ вниз, увлекаЯ за собой мальчика по изломанному склону, туда,
откуда  доносилсЯ  непрерывный  лай  Џлутона.  „митрию  Ђлександровичу
удалось выставить вперед ногу, оперетьсЯ о какой-то выступ и на минуту
остановить  стремительное падение.  Ќо в следующий момент навалившийсЯ
сверху „има сбил его и повлек дальше.  Ћни  с  головой  погрузились  в
высокий  сугроб  у  подножьЯ  грЯды.  Ѓеспомощно барахтаЯсь с забитыми
снегом ртом и ноздрЯми,  они безуспешно старались выбратьсЯ, но только
выбивались из сил. Ћднако скоро пришла неожиданнаЯ помощь.
     Џлутон бросилсЯ к  мальчику  и  начал  рыть  снег.  Џес  работал,
нетерпеливо  визжа  и  рыча,  и,  добравшись до плеч „имы,  немедленно
лизнул его щеку, потом схватил зубами свободную руку и начал тащить из
сугроба.   ЋтчаЯнно   работаЯ   руками   и  ногами,  жалобным  голосом
подбадриваЯ Џлутона,  „има наконец  выкарабкалсЯ  и  сполз  по  склону
сугроба вниз.
     Ћдновременно с  ним  там  оказалсЯ   и   „митрий   Ђлександрович,
освободившийсЯ из снежной трЯсины собственными силами.
     ‚се трое,  собравшись в тесный кружок, с трудом дышали. “ Џлутона
высунулсЯ из пасти длинный Язык, бока ходили, как кузнечные мехи.
     “целевший фонарь на груди „митриЯ  Ђлександровича  слабо  освещал
сквозь   густой   снег  истомленные  лица  людей  и  уставшую  собаку,
окруженных беснующейсЯ и ревущей стихией.
     - •орошо,  что  слабый мороз!  - прокричал „митрий Ђлександрович,
наклонЯЯсь к лицу „имы и вглЯдываЯсь в него. - Љожа на лице заиндевела
бы. Љак ты себЯ чувствуешь?
     Ћн отстегнул от рукава перчатку,  снЯл ее и теплой  мЯгкой  рукой
провел по лицу мальчика,  попробовал,  хорошо ли прилегает шлем у лба,
щек и на подбородке,  подсунул под шлем клок  выбившихсЯ  волос.  "Љак
€ра",  - подумал „има, и теплота от руки „митриЯ Ђлександровича прошла
ласковой волной по всему телу.  ѓлаза „имы сами собой зажмурились,  он
потЯнулсЯ и чуть заметно,  на ходу,  прижалсЯ лицом к мЯгкой и сильной
ладони.
     "Ѓедный мальчик,  -  подумал  „митрий  Ђлександрович,  поймав это
мимолетное движение „имы. - Ћдиноко ему без семьи".
     Ћн натЯнул  перчатку  на  озЯбшие  пальцы  и,  щелкнув  кнопками,
включил ток.  Џотом положил руку на плечо „имы,  прижал его к  себе  и
повторил:
     - Љак ты себЯ чувствуешь, „има?
     - Ќичего.  •орошо,  „митрий  Ђлександрович.  џ  не устал.  Џойдем
дальше... ѓеоргий Ќиколаевич заблудитсЯ...
     - Џойдем,  пойдем!  Њинут  десЯть  еще поищем.  Џотерпи.  …сли не
найдем его, вернемсЯ домой. Џлутон доведет нас?
     - Љонечно! Љонечно, доведет!
     ‘квозь свист и завывание ветра слова едва доносились до ушей даже
здесь,  в  низине,  под  защитой  нагроможденных ледЯных глыб,  но они
понимали друг друга.
     - ‚перед,    Џлутон!    -   прокричал   „има,   схватив   „митриЯ
Ђлександровича за  поЯс.  -  €щи!  €щи  ѓеоргиЯ  Ќиколаевича!  ѓеоргиЯ
Ќиколаевича!
     ‘ громким лаем и поднЯтой головой  отдохнувшаЯ  собака  бросилась
вперед.  ‹юди  с  трудом  брели за ней,  ежеминутно оступаЯсь и падаЯ,
проваливаЯсь в глубокий снег  и  карабкаЯсь  через  набросанные  глыбы
льда.
     Ћни долго,  с трудом шли,  и „митрий Ђлександрович, погруженный в
свои  мысли,  не  замечал,  как  все более тЯжело обвисал на его поЯсе
„има.  ‚незапно тЯжесть  исчезла,  и  „митрий  Ђлександрович,  потерЯв
равновесие,  упал, больно ударившись коленом об острый выступ ледЯного
обломка.
     - —то с тобой, „има? - закричал он, быстро обернувшись.
     „има лежал ничком в снегу у ледЯной глыбы. Ћн только что переполз
через   нее   и,  оступившись,  упал.  Њальчик  делал  слабые  попытки
поднЯтьсЯ,  но каждый раз со сдавленным стоном  падал  на  снег.  ‘вет
фонарЯ  мутно осветил его искаженное от боли лицо и застывшие в глазах
слезы.
     - —то  с  тобой?  —то  с  тобой,  голубчик?  -  повторЯл  „митрий
Ђлександрович, осторожно поднимаЯ „иму и усаживаЯ его.
     - џ  еще  раньше  ушиб  ногу...  -  приблизив  губы к уху „митриЯ
Ђлександровича,  сказал „има.  - ’еперь опЯть...  то же место... Ћчень
больно...
     - ѓде? Џокажи.
     „има указал на левое бедро.
     Ќаправив фонарь,  „митрий  Ђлександрович  прежде  всего  осмотрел
ткань костюма на этом месте.  Љостюм был в порЯдке, ткань и провода не
порваны,  стало быть угрозы отморожениЯ не было. „митрий Ђлександрович
вздохнул и начал прощупывать кость. Ћна также оказалась цела.
     - „омой!  - решительно сказал он,  поднимаЯсь с  колен.  -  ‘кажи
Џлутону, чтобы вел к "—апаеву".
     - Ђ ѓеоргий Ќиколаевич?  - услышал „митрий  Ђлександрович  сквозь
вой ветра слабый голос „имы. - Ћн же заблудитсЯ.
     - Џлутон ведет нас к "Џолтаве".  ќто длЯ менЯ  теперь  совершенно
Ясно,  „има. ѓеоргий Ќиколаевич, наверное, ушел к ней. ’ы можешь стать
на ноги?
     - ЉажетсЯ, смогу.
     „има приподнЯлсЯ с глыбы, но сейчас же со стоном упал на нее.
     - Ћчень больно, - прошептал он, побледнев.
     „митрий Ђлександрович не расслышал слов, но понЯл мальчика.
     - ‘кажи Џлутону, чтобы вел домой! - громко повторил он.
     - Џлутон! Џлутон! - закричал „има. - „омой! ‚еди домой! „омой!
     ‚ертевшийсЯ все  времЯ  возле „имы Џлутон поднЯл на него глаза и,
словно в недоумении, сел на задние лапы.
     - „омой, Џлутон! - опЯть закричал „има. - „омой!
     Џлутон вскочил,  еще раз внимательно  посмотрел  на  мальчика  и,
медленно,  непрерывно оглЯдываЯсь,  словно проверЯЯ, верно ли он понЯл
приказ, пошел.
     „митрий Ђлександрович подхватил „иму и поднЯл к себе на спину.
     Ћн не успел,  однако, сделать и шага, как раздалсЯ оглушительный,
перекрывающий  рев  бури  грохот.  ‹ед задрожал,  застонал под ногами,
огромные глыбы,  срываЯсь с ближайших торосов, понеслись к их подножию
в   густых  облаках  снежной  пыли.  …два  устоЯв  на  ногах,  „митрий
Ђлександрович успел увернутьсЯ от крупного обломка льда,  ударившегосЯ
в  глыбу,  на которой только что сидел „има.  Џлутон с испуганным лаем
бросилсЯ к людЯм и прижалсЯ к ногам „митриЯ Ђлександровича.
     ‘ейчас же за первым ударом последовал второй, затем третий, самый
сильный.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ „…‚џ’Ђџ
                            Ћ„€Ќ ЌЂ ‹њ„€Ќ…

     Ќа льду  творилось  что-то  невообразимое.  ‘реди  бешеного воЯ и
свиста ветра в темноте  с  гулом  катились,  ударЯЯсь  друг  о  друга,
огромные  глыбы.  Ќовые тучи снега поднЯлись и кружились в сумасшедшем
вихре, лед под ногами людей, визжа и скрежеща, пришел в движение.
     Џозади, совсем  близко,  почти у их ног,  по снежному белому фону
пробежала извилистаЯ чернаЯ змейка, быстро расширЯЯсь и удлинЯЯсь.
     "’рещина", -  промелькнуло в голове „митриЯ Ђлександровича,  и во
всю силу своих легких он крикнул:
     - „омой, Џлутон! „омой!
     - —то это? —то это? - испуганно спрашивал „има.
     - ‘коро узнаем!
     „митрий Ђлександрович бросилсЯ вперед за Џлутоном.
     „има забилсЯ, пытаЯсь вырватьсЯ и соскользнуть на лед.
     - џ  сам  пойду!  -  кричал   он.   -   ‘ам!   Џустите!   „митрий
Ђлександрович, дорогой... милый... Џустите! џ пойду... Я могу...
     - ‹ежи смирно, „има, спокойно! ’ак будет скорее.
     „има затих, крепко обхватив плечи „митриЯ Ђлександровича.
     Џлутон бежал,  опустив голову вниз,  то  оглЯдываЯсь  и  поджидаЯ
„митриЯ Ђлександровича с „имой, то с лаем бросаЯсь вперед.
     „митрий Ђлександрович шел  нагнувшись,  осторожно  ставЯ  ноги  в
расщелины между обломками, взбираЯсь на глыбы, одной рукой поддерживаЯ
„иму,  другой хватаЯсь за ледЯные выступы.  ‚етер Яростно дул теперь в
спину, толкал и гнал, грозЯ опрокинуть через голову, и ноги шли как бы
сами собой,  не поспеваЯ за  телом.  Џо  ветру,  как  оказалось,  было
гораздо трудней продвигатьсЯ, чем раньше против ветра.
     €з ревущей белой пелены внезапно возникла грЯда высоких торосов.
     Џлутон остановилсЯ,  потом  начал бегать взад и вперед вдоль нее,
словно потерЯв след, потом исчез в мЯтущейсЯ снежной пелене.
     €здали послышались  глухие хлопки,  через мгновение высоко вверху
начали вспыхивать огненные,  багрово-красные точки, рассыпавшиесЯ роем
маленьких  красных  звезд.  •лопки  и вспышки быстро следовали друг за
другом в течение минуты, потом прекратились.
     - „митрий Ђлександрович, - встрепенулсЯ „има, - ракеты?
     - Ђварийные ракеты! - ответил „митрий Ђлександрович. - "—апаеву",
видно,  плохо.  —то  там  теперь  делаетсЯ?!  -  с нескрываемой тоской
прибавил он и через минуту, спускаЯ „иму с плеч на высокую глыбу льда,
сказал: - Џосиди здесь немного, пока Џлутон вернетсЯ.
     Џлутон долго не возвращалсЯ;  иногда сквозь  вой  и  грохот  бури
издалека доносилсЯ его короткий,  приглушенный лай. Џотом и он замолк.
—то-то гремело вдали,  снег хлестал,  словно бичами,  в  лицо,  ветер,
неожиданно менЯЯ направление, забегал то спереди, то с боков и Яростно
кидалсЯ на людей.
     Ћни молча вслушивались в гремЯщую тьму:  „има,  сидЯ на глыбе под
навесом высокого  тороса,  „митрий  Ђлександрович  -  возле  мальчика,
прижимаЯ его к своей груди.
     “ „имы внезапно сжалось и до боли заныло сердце.
     - Џлутон!  Џлутон!  -  отчаЯнно  закричал  он,  вытЯгиваЯ  шею  и
прислушиваЯсь.
     Ќо ветер  подхватывал  его  крик,  с  торжествующим  воем уносил,
разрываЯ в клочьЯ.  € слова моментально глохли  -  казалось,  тут  же,
вблизи.
     - Ћн не может пропасть?  Ћн не заблудитсЯ? - с тревогой спрашивал
„има  и опЯть кричал изо всех сил:  - Џлутон!  Џлутон!  ‘юда!  Љо мне!
Џлутон!
     - Ќе беспокойсЯ, „има. Ћн слишком уверенно ведет себЯ.
     Џрошло пЯть, десЯть минут. Џлутон не возвращалсЯ. „има не находил
себе  места.  Ћн  уже  сполз  с  ледЯнок  глыбы  и непрерывно,  с едва
сдерживаемыми слезами, срывающимсЯ голосом звал любимую собаку.
     Ѓеспокойство стало закрадыватьсЯ и в душу „митриЯ Ђлександровича,
он присоединил свой голос к голосу „имы.
     Џрошло пЯтнадцать  минут.  „митрий Ђлександрович вынул из заднего
кармана свой световой пистолет и поднЯл его кверху, готовый стрелЯть.
     ‚друг из бушующей, ревущей снежной завесы совсем близко прозвучал
знакомый короткий лай,  и,  чуть не опрокинув „иму,  на грудь  к  нему
бросилсЯ Џлутон,  весь белый, совершенно облепленный снегом. Љазалось,
животное потерЯло от  радости  голову.  Ћно  кружилось  вокруг  людей,
бросалось  на них,  пыталось лизнуть „иму в лицо,  непрерывно и весело
лаЯ.  Ќаконец, успокоившись и тЯжело дыша, с видом крайнего утомлениЯ,
Џлутон  растЯнулсЯ  у  ног  мальчика,  времЯ от времени хватаЯ горЯчей
пастью снег.
     „има обнимал и прижимал к себе его огромную голову,  заглЯдывал в
глаза, забрасывал вопросами:
     - ѓде ты был, Џлутон? Људа ты пропал? џ боЯлсЯ за тебЯ...
     - „омой,  „има!  „омой! - торопил „митрий Ђлександрович, поднимаЯ
мальчика на глыбу. - ЌельзЯ медлить!
     - Џлутон устал... - пыталсЯ возразить „има.
     - Ќет времени отдыхать! Џрикажи ему идти вперед!
     € „митрий Ђлександрович взЯл мальчика к себе  на  спину,  готовый
двинутьсЯ  в  путь.  ѓолос  „митриЯ  Ђлександровича  был так властен и
решителен, что „има беспрекословно повиновалсЯ.
     - ‚перед, Џлутон! „омой! „омой! - закричал он.
     Џлутон медленно поднЯлсЯ и побрел,  оглЯдываЯсь  на  „иму,  вдоль
грЯды, в ту сторону, откуда только что поЯвилсЯ.
     „олго он вел людей  за  собой  каким-то  извилистым,  одному  ему
известным  путем.  Ќи одной более или менее высокой,  труднопроходимой
торосистой грЯды не встречалось.  €дти  было  значительно  легче,  чем
раньше.
     Ќа ровном льду „има молча сполз со спины „митриЯ Ђлександровича и
так же молча, но прихрамываЯ, пошел с ним рЯдом. „митрий Ђлександрович
подхватил мальчика под руку.  ‚етер гнал их теперь с такой силой,  что
иногда приходилось шагать,  отбрасываЯсь назад и упираЯсь изо всех сил
ногами.
     Џлутон шел совсем близко впереди, низко опустив голову.
     €з крутЯщейсЯ  молочной  мглы  неожиданно  донессЯ  крик,   потом
другой. Џлутон громко залаЯл, бросилсЯ вперед и на минуту исчез. ЋпЯть
послышались крики,  они переплелись с приглушенным  лаем  собаки,  лай
усилилсЯ,  и  внезапно  из  снежной  пелены громадным скачком вынырнул
Џлутон и следом за ним фигура облепленного снегом человека.
     - „има!  „има!  -  кричал  знакомый  голос.  -  ќто  ты?  „митрий
Ђлександрович! Ћткуда вы поЯвились?
     €ван Џавлович  сжимал  мальчика  в объЯтиЯх,  тискал руки „митриЯ
Ђлександровича  и  сквозь  свист  ветра  неразборчиво,  как  в  бреду,
выкрикивал:
     - "—апаев"...  Љакое несчастье!  "—апаев" взорвалсЯ... €счез... џ
тут один... Ћдин!.. Љакие ужасные взрывы!.. Ѓедный "—апаев"!..
     - —то  с  людьми?  -  схватив  его  за  плечо,  крикнул   „митрий
Ђлександрович...
     - Ќе знаю... не знаю... џ принимал на льду аварийные запасы... ‘о
мной  были ледорез ‘еменов,  термотехник Њатвеев и еще два человека...
Ћни побежали к "—апаеву"...  оттаскивать грузы подальше,  от него... €
не вернулись... Ќе вернулись... Ќо вы где были? Љак вы попали сюда?
     Џри свете фонарЯ в мЯтущемсЯ снежном вихре видно было лицо  €вана
Џавловича,  его широко раскрытые,  почти безумные глаза, вздрагивающаЯ
щека.
     - Џотом... Џотом, €ван Џавлович, - ответил „митрий Ђлександрович.
- ѓде же "—апаев"?
     - €счез... ‹юди не вернулись... џ тоже побежал к "—апаеву". ‚друг
Я заметил,  что шар света,  который окружал его в момент взрывов, стал
быстро меркнуть... Љак бы удалЯтьсЯ... џ чуть не свалилсЯ в воду возле
Ящиков и тюков.  “ краЯ льда никого не было... Ќи "—апаева", ни людей.
ар света исчез... Ќа воде плавали какие-то темные предметы. Ћн погиб!
Џошел ко дну! "—апаев" пошел ко дну... погиб!
     ‘только отчаЯниЯ  и  горЯ было в словах и глазах €вана Џавловича,
что „митрий Ђлександрович решил прекратить расспросы  о  корабле.  ‚се
уже стало Ясным...
     - ѓде грузы? - спросил он €вана Џавловича.
     - ‡десь,  в десЯти шагах отсюда.  Џойдемте.  ’ам вездеход.  Њожно
укрытьсЯ от шторма.
     Ћн взЯл  „митриЯ  Ђлександровича  за  руку  и  потащил  за собой.
„ержась за поЯс „митриЯ Ђлександровича,  оглушенный ужасным известием,
„има,  прихрамываЯ,  последовал за ними. Џлутон бежал, словно уже знаЯ
дорогу. ‚етер ревел и гнал всех вперед, толкаЯ в спину и сбиваЯ с ног.
     —ерез несколько  шагов  из  серой крутЯщейсЯ тьмы возник,  словно
грЯда плоских торосов,  длинный низкий  холм,  полузасыпанный  снегом.
€ван  Џавлович  пошел вдоль него,  и вскоре из мглы показались тусклые
желтые  пЯтна  света.  —ерез  минуту  €ван  Џавлович   приблизилсЯ   к
небольшому  возвышению,  изнутри  которого,  как  будто  сквозь тонкую
алебастровую вазу,  пробивалсЯ слабый свет, а сзади поднимались кверху
какие-то тонкие длинные тени.
     €ван Џавлович обошел этот снежный холмик,  разгреб ногами снег  и
поднЯлсЯ  на три ступеньки.  —то-то металлически звЯкнуло,  раскрылась
низкаЯ, с прозрачной верхней частью дверь, и €ван Џавлович сказал:
     - ‚от и вездеход. ‚ходите.
     ‚нутри кабина вездехода походила на длинную каюту со шкафами  длЯ
продовольствиЯ и снарЯжениЯ и маленькой электрокухней.  “ боковых стен
тЯнулись мЯгкие диваны-лари,  над ними,  между окнами, висели откидные
койки с постелЯми,  прижатые сейчас к стенам. Џосреди кабины находилсЯ
маленький узкий столик,  впереди,  у смотрового  окна,  стоЯло  кресло
водителЯ.
     Џод крышей над столом горела электрическаЯ лампа в матовом шаре.
     ‚ьюга била в окно снегом, выла и металась снаружи, но внутри было
тепло, уютно и светло.
     - Ќадо бы спустить тамбур перед дверью... снегу нанесет в сани, -
говорил €ван Џавлович, в облаках снега и пара закрываЯ дверь за собой.
-  џ второпЯх не успел этого сделать,  раздевайтесь,  садитесь...  Ћх,
горе, горе!
     „има в изнеможении, бледный, упал на мЯгкий диван.
     ‘нЯв с него пальто,  „митрий Ђлександрович прежде всего  осмотрел
ушибленную  ногу.  Љость  была  цела,  и  „митрий Ђлександрович растер
ушибленное место, положил компресс и сказал:
     - Ќичего   серьезного,   „има.   Џолежишь  спокойно,  и  пройдет.
ђаздевайсЯ и ложись, мальчик, Я помогу тебе.
     ‘нЯв электрифицированные   костюмы,   €ван   Џавлович  и  „митрий
Ђлександрович,  измученные и усталые от всего пережитого,  уселись  на
диван - возле „имы, а Џлутон улегсЯ впереди, у кресла водителЯ.
     - ђасскажите же,  €ван Џавлович,  как это все произошло? - сказал
„митрий Ђлександрович, вытЯгиваЯ ноги.
     - Љак  рассказать,  „митрий  Ђлександрович!   -   вздохнул   €ван
Џавлович,  сжав ладонЯми голову.  - “жасно! “жасно! „о сих пор не могу
прийти в себЯ...  - Ћн опЯть глубоко вздохнул и продолжал:  - џ был  у
себЯ в каюте.  ЊоЯ вахта только что кончилась, и Я собиралсЯ отдохнуть
перед ужином.  ‚друг раздалсЯ потрЯсающий взрыв,  менЯ выбросило,  как
мЯч,  из  койки  к двери.  ‚се с грохотом и звоном рушилось вокруг.  џ
вскочил и бросилсЯ вон из каюты. ’ут в коридоре менЯ настигли второй и
третий  взрывы,  один  другого  сильнее.  ЊенЯ  швырЯло от переборки к
переборке, обо что-то Я ушиб голову... Љрики, стоны, вопли отовсюду...
џ  все-таки  выбралсЯ  на  палубу.  ’ам  уже  были  капитан,  два  его
помощника,  почти всЯ команда.  Џалубные стены были  спущены,  и  весь
корабль  открыт.  ‘реди  воЯ  ветра,  в  тучах  снега люди метались по
палубе.  џ услышал команду о спуске вездеходов на левый борт и посадке
на  них  пассажиров.  "—апаев" кренилсЯ все сильнее и оседал на корму.
’ут капитан увидел менЯ и приказал взЯть людей, сойти на лед с правого
борта, принимать аварийные запасы. Љраны начали работать - выбрасывать
грузы на лед. Њои люди принЯлись оттаскивать их подальше от кораблЯ, а
Я их укладывал и укрывал от снега.  € вот...  люди не вернулись. Њожет
быть, под ними подломилсЯ лед или они провалились в трещину... ‚ такую
пургу все случаетсЯ.  Ђ может быть,  их забрал какой-нибудь вездеход и
ушел с ними.  •отЯ не думаю,  они вернулись бы  за  мной.  Ђ  "—апаев"
погиб... "—апаев" пошел ко дну...
     ‘жимаЯ руками голову,  закрыв глаза,  €ван Џавлиний закачалсЯ  на
диване, точно от невыносимой боли.
     ‘ замирающим сердцем,  в каком-то оцепенении слушал „има  рассказ
морЯка.  „митрий  Ђлександрович,  опустив  голову,  полузакрыв  глаза,
молчал, потом тихо, точно про себЯ, промолвил:
     - ‡начит, не все нашли...
     Џурга билась  и  выла  за   стенами,   кузов   вездехода   дрожал
непрерывной  мелкой  дрожью,  по крыше шуршал снег и с мЯгким шелестом
хлестал по стеклам.
     €ван Џавлович поднЯл голову.
     - Ќо скажите  мне,  как  вы-то  попали  сюда?  Џочему  вы  не  на
вездеходе со всеми пассажирами?  Љак Я обрадовалсЯ,  увидев Џлутона! џ
понЯл,  что и „има где-то здесь близко... Џлутон схватил менЯ за руку,
тЯнул, очевидно, к вам, потом исчез. џ долго кричал, звал его. € вдруг
он снова поЯвилсЯ - и вы за ним. ђасскажите, „митрий Ђлександрович...
     „митрий Ђлександрович продолжал молчать, рассматриваЯ свои ногти.
—ерты его лица словно окаменели,  губы были плотно сжаты, и „има вновь
почувствовал непонЯтную, влекущую силу этого человека.
     Ќаконец „митрий Ђлександрович  медленно  поднЯл  глаза  и  тихим,
ровным голосом спросил:
     - Љак вы думаете,  €ван  Џавлович,  отчего  произошли  взрывы  на
"—апаеве"?
     - Ќе  знаю,  „митрий  Ђлександрович,  не  знаю,  -  ответил  €ван
Џавлович.  -  Њожет  быть,  среди  грузов  были  взрывчатые  или легко
воспламенЯющиесЯ вещества...  ‚едь взрывы произошли в средних грузовых
трюмах...
     - ‚от как! ‡начит, дело проЯснЯетсЯ еще больше...
     €ван Џавлович,  поднЯв  брови,  с изумлением посмотрел на „митриЯ
Ђлександровича.
     - ЏроЯснЯетсЯ? …ще больше? Ђ что тут вообще Ясного?
     - Њы  с  „имой   очутились   здесь   потому,   что   преследовали
преступника, совершившего этот взрыв...
     Ѓледный, испуганный „има стремительно сел на диване  и  в  первый
момент словно лишилсЯ голоса. Џотом, заикаЯсь, он пробормотал:
     - ѓеоргий Ќиколаевич - преступник?..
     €ван Џавлович    переводил    недоумевающие   глаза   с   „митриЯ
Ђлександровича на „иму и растерЯнно спрашивал:
     - Џреступник?  Џочему ѓеоргий Ќиколаевич? Џростите... Я ничего не
понимаю...
     ’ем же тихим и ровным голосом, продолжаЯ рассматривать свои руки,
„митрий Ђлександрович говорил:
     - ‚  разгар  пурги  Љоновалов  сбежал  с  "—апаева"  и  скрылсЯ в
темноте.  Њы с „имой бросились за ним.  Џлутон повел нас, очевидно, по
его следам.  Ќо собака слишком уверенно шла. ‚рЯд ли она могла в такой
пурге долго различать следы человека.  џ подумал,  что она чует запахи
"Џолтавы" и "™орса",  которые находились сравнительно недалеко, метрах
в четырехстах-пЯтистах от "—апаева".
     - Џравильно! - машинально заметил €ван Џавлович.
     - Љ этому времени „има дважды ушиб ногу и  не  мог  идти.  „альше
рисковать жизнью мальчика Я не мог.  ’ем более, что бегство Љоновалова
было бы бессмысленным,  если предположить,  что он ушел в  сторону  от
кораблей,  в  глубь ледЯного полЯ.  ќто было бы простым самоубийством.
…динственной разумной целью его могла быть только "Џолтава".  ‡ачем он
так  стремилсЯ  к  ней,  Я  тогда  еще  не  понимал.  € все же Я решил
вернутьсЯ, чтобы не подвергать опасности „иму и на "—апаеве" свЯзатьсЯ
по  радио  с  "Џолтавой"  и "™орсом" до прихода к ним Љоновалова...  Ђ
теперь мне Ясно и то, почему он так стремилсЯ к этим кораблЯм...
     - Џочему же? - продолжал недоумевать €ван Џавлович.
     - Џотому что он искал там  спасениЯ,  после  того  как  привел  в
действие  поставленные в трюме "—апаева" адские машины1.  Ќа "Џолтаву"
он ЯвилсЯ бы как спасшийсЯ с погибшего кораблЯ...
     1 ЂдскаЯ   машина  -  начиненный  взрывчатым  материалом  снарЯд,
снабженный часовым механизмом.  ‚зрыв происходит в заранее назначенный
момент
     - Ќо  позвольте...  ’ут  какаЯ  то  ошибка...   недоразумение   -
растерЯнно   заговорил   €ван  Џавлович.  -  ‚едь  Я  же  лично  видел
Љоновалова,  когда,  по приказанию капитана,  спускалсЯ вместе с моими
людьми на лед.  Љоновалов бежал мне навстречу по трапу,  поднимаЯсь со
льда на корабль.  џ был уверен,  что его  посылали  за  чем-нибудь  на
лед...
     „митрий Ђлександрович вскочил на ноги.  …го губы побелели, кулаки
сжались.
     - —то вы говорите?!  ‡начит, он осталсЯ на "—апаеве"? ‡начит, это
был  обман?  Џоймите!  Ќикто  его  не посылал на лед!  Ћн сам сбежал с
кораблЯ.  „има его видел.  ‡начит,  он ушел с кораблЯ  лишь  на  времЯ
взрыва  и  потом  вернулсЯ,  чтобы с оставшимисЯ в живых пассажирами и
командой спасатьсЯ на "Џолтаве"... Ќе иначе... - „митрий Ђлександрович
говорил  все  тише,  опускаЯсь  на диван с поникшей головой.  - €менно
так...  Ћн спрЯгалсЯ среди торосов недалеко от кораблЯ и  пережидал...
пока  мы  его  искали  совсем  в  другом  месте...  ЉакаЯ  дьЯвольскаЯ
хитрость!
     „митрий Ђлександрович  вдруг  замолчал,  резко перебросил ногу на
ногу и громко хрустнул сцепленными пальцами рук.
     - ЊоЯ ошибка...  - пробормотал он сквозь стиснутые зубы.  - ќто Я
виноват.
     - Џочему  же  это  именно  ваша  ошибка?  Љто вы?  - нерешительно
спросил окончательно сбитый с толку €ван Џавлович.
     „митрий Ђлександрович машинально, почти непроизвольным движением,
отогнул обшлаг  на  рукаве  своей  куртки.  ‚  свете  Яркой  лампы  на
мгновение блеснул значок государственной безопасности.
     - џ  майор  государственной  безопасности  Љомаров...   -   глухо
прозвучал голос „митриЯ Ђлександровича.
     €ван Џавлович  некоторое  времЯ  неподвижно  смотрел  на  „митриЯ
Ђлександровича с каким-то новым выражением любопытства и уважениЯ.
     „има сидел,  забыв о боли в ноге,  о  смертельной  усталости.  Ћн
думал  только  об  ужасных событиЯх,  участником которых он неожиданно
стал.
     Њолчание длилось долго.
     Ќаконец „митрий Ђлександрович встрепенулсЯ и выпрЯмилсЯ.
     - Ќу,  друзьЯ  мои,  -  сказал  он,  слабо  улыбнувшись,  - утро,
говорЯт,  вечера  мудренее.  Ќадо  отдохнуть,  поспать.  „има   совсем
истомилсЯ.  Ќочь  уже  проходит,  снаружи  как будто даже сереет.  „а,
кстати, €ван Џавлович! ‚ы отсюда, из вездехода, не пытались говорить с
"Џолтавой"?
     - Ќет,  „митрий  Ђлександрович,  -  ответил  €ван   Џавлович.   -
ђадиоаппараты должны быть отдельно,  в аварийном запасе.  ‡автра, если
пурга  утихнет,  при  дневном  свете  попробуем  довести  вездеход  до
"Џолтавы".  •отЯ...  ‚ своей каюте,  еще перед взрывом,  Я взглЯнул на
барометр: он упорно шел вниз...
     - Ќу  ладно!  ’огда  спать!  -  заключил  „митрий  Ђлександрович,
устраиваЯсь на диване.
     €ван Џавлович спустил над „имой верхнюю койку,  выключил свет,  и
скоро под монотонный вой ветра и  шелест  хлещущего  снега  в  теплой,
уютной кабине все погрузилось в сон...
     €ван Џавлович проснулсЯ  при  сером  свете  наступающего  раннего
утра. Ћдновременно встал и „митрий Ђлександрович. ‹ицо €вана Џавловича
пожелтело и осунулось за ночь,  вокруг глаз  поЯвились  новые  сеточки
морщин.  Ќа  лице  „митриЯ  Ђлександровича  видна  была усталость.  Ћн
недовольно  потер  чуть  потемневший   подбородок   и   тихо   сказал,
оглЯдываЯсь на крепко спавшего „иму:
     - „авайте, €ван Џавлович, сходим посмотрим, что делаетсЯ вокруг.
     Ћни надели электрифицированные костюмы,  включили в них ток, €ван
Џавлович с трудом открыл дверь,  наполовину засыпанную снегом,  и  они
вышли из кабины.
     ‚етер почти совсем  стих,  снег  прекратилсЯ,  и  видимость  была
прекраснаЯ.  ‚се  вокруг  было  покрыто белоснежным покровом,  по небу
неслись густые серые облака.  ѓрЯды торосов за вездеходом превратились
в  пологие снежные валы,  отдельные ропаки едва возвышались из высоких
сугробов.
     ‚озле вездехода  стоЯл  высокий  снежный  холм.  „альше,  шагах в
тридцати,  возвышалсЯ другой холм,  поменьше.  ЏрЯмо перед  морЯком  и
„митрием Ђлександровичем далеко тЯнулась плоскаЯ снежнаЯ равнина,  над
которой  где-то  у  горизонта  серое  небо   окрашивалось   а   резкий
темно-синий цвет.
     €ван Џавлович  стоЯл  у  машины,  словно  приросший  ко  льду,  и
растерЯнно, почти испуганно оглЯдывалсЯ во все стороны.
     - —то же это?  - бормотал он. - Љак же так? ѓде же "Џолтава"? ѓде
"™орс"? ѓлЯдите... Ќи "Џолтавы", ни "™орса"!
     - ‘транно,  - сказал „митрий Ђлександрович, всматриваЯсь в ровную
снежную  даль перед собой.  - € вы и мы с „имой сошли на лед с правого
борта "—апаева".  Ќо ведь и с его левого борта на  льду  были  торосы,
ропаки,  неровности,  а  слева  от нас,  подальше,  стоЯли "Џолтава" и
"™орс".  ‘транно...  - повторил он. - ’еперь перед нами ровное снежное
поле...
     ‚опросительно поднЯв брови, он оглЯнулсЯ на €вана Џавловича.
     ’от стоЯл, опустив голову, с внезапно постаревшим лицом и молчал.
     „митрий Ђлександрович положил руку ему на плечо:
     - —то с вами, €ван Џавлович? Ћ чем вы задумались?
     €ван Џавлович медленно поднЯл на него глаза, и Љомаров вздрогнул,
посмотрев в них: глаза были пустые, усталые, покорные.
     - ‹едЯное поле раскололось вдоль канала,  проделанного "—апаевым"
- произнес €ван Џавлович.  - Ќашу часть полЯ отнесло за ночь от другой
части...  “ которой стоЯли "Џолтава" и "™орс"...  Њы  теперь  одни  на
льдине в центре Љарского морЯ...


         * —Ђ‘’њ III * 

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€„–Ђ’Ђџ
                           —“’њ…Њ ЏЋ ‘‹…„“

     „лЯ решениЯ  задачи  имелись,  в сущности,  четыре величины:  три
человека и один красный электромобиль.
     Љто эти  три  человека  -  было  известно.  Ќо  какое  они  имели
отношение к Љардану?  Љомаров говорил,  что,  может быть,  за Љарданом
стоит целаЯ организациЯ.  …сли так,  необходимо найти ее центр, узнать
ее цели.  ‘удЯ по  инструкции  Љомарова,  „митрий  Ђлександрович  пред
полагает,  что  Љардан  только  исполнитель,  правда  как  будто не из
второстепенных.  ‘ледЯ за ним,  можно вернее и  быстрее  добратьсЯ  до
центра, узнать задачи, размеры и состав организации.
     Ќо если €окиш,  Ђкимов и ѓюнтер тоже члены этой  организации,  то
почему  нельзЯ  через  них  добратьсЯ  до  ее  центра?  Љомаров  будет
действовать одним путем,  а здесь можно попытатьсЯ  идти  другим.  Ќет
сомненьЯ,  что  это  дело имеет общегосударственное значение.  Љомаров
знает,  за что беретсЯ.  Ќедаром он бросил ради этого все остальное. Ђ
может быть,  раскрыть это дело удастсЯ здесь,  в Њоскве, и именно ему,
•инскому.
     •инский даже покраснел при мысли о возможности такой удачи,  но в
следующий момент,  нахмурив густые брови, вскочил с кресла. ”у, как он
глупо размечталсЯ! Ќе фантазировать нужно, а думать о деле!
     ‹ейтенант прошелсЯ по знакомой  до  мелочей  комнате,  с  которой
свЯзано  столько  воспоминаний.  Ћн  перешел работать сюда,  в кабинет
Љомарова, по желанию самого „митриЯ Ђлександровича.
     „а... ’ак, значит, €окиш, Ђкимов, ѓюнтер...
     ‡а €окишем наблюдение продолжаетсЯ. Ќовых результатов пока нет. Љ
нему никто не ходит,  он бывает только в институте, где читает лекции.
Ќадо ждать более полных и точных  сведений  о  нем,  о  его  свЯзЯх  с
Ђкимовым,  ѓюнтером и с теми,  кто скрываетсЯ за их спиной.  Ђ „митрий
Ђлександрович тоже ждал бы?  "Ѓудьте терпеливы и настойчивы", - сказал
он в своей инструкции.
     •инский выдвинул Ящик стола,  вынул из него круглую  коробочку  с
желтоватой  полупрозрачной  и туго смотанной лентой,  испещренной едва
заметными волнистыми штрихами.  Ћн развернул эту  ленту  до  половины,
вложил  ее  в звуковую часть диктофона и нажал красную кнопку на Ящике
аппарата.
     €з черного   раструба  послышалсЯ  знакомый  мужественный  голос.
•инский порывисто наклонилсЯ к раструбу,  его  глаза  потеплели,  губы
тронула мЯгкаЯ улыбка.
     ѓолос Љомарова звучал  просто  и  задушевно,  как  всегда,  когда
„митрий Ђлександрович обращалсЯ к своему молодому ученику и другу:
     "Ѓудьте терпеливы  и  настойчивы.   ‘осредоточьте   внимание   на
наиболее важных направлениЯх,  наиболее важных и подозрительных лицах,
относительно которых у вас больше  всего  скопилось  компрометирующего
материала  и  на  которых  всего сильнее наводит вас чутье.  Ћно у вас
есть, это чутье, доверЯйтесь ему, но проверЯйте, непременно проверЯйте
его   указаниЯ   точными   фактами   и  материалами.  €  не  забывайте
второстепенных,  на первый взглЯд,  направлений и лиц.  …сли  вы  сами
слишком занЯты,  поручите наблюдение за ними помощникам.  Џомните: то,
что сегоднЯ вам кажетсЯ второстепенным,  завтра может  превратитьсЯ  в
самое важное..."
     •инский резким движением нажал зеленую кнопку,  выключил аппарат,
затем медленно поднЯлсЯ.
     ‘емь дней упорного наблюдениЯ ничего  не  дали...  Ќу  что  же...
Њожет  быть,  восьмой  день  что-нибудь  принесет...  Ќе восьмой - так
девЯтый,  десЯтый!  ѓлавное внимание - Ђкимову.  Ђ €окиш? ‡начительным
лицом  в таких организациЯх не рискуют,  превращаЯ его дом в место длЯ
сборищ,  в станцию длЯ пересадки пассажиров... Џусть за ним продолжают
наблюдать  сержант  ‘трунин и его четыре поста.  ‡а ѓюнтером наблюдает
сержант Љиселев. ѓюнтер тоже второстепенное лицо, иначе его не послали
бы  на  большую  дорогу  длЯ  простой  бандитской  операции - похищать
Љардана,  то  есть  Љоновалова...  ’еперь  он  уже  Љоновалов,  значит
заметает следы.  ‚идимо,  дело очень серьезное... Љрупный зверь... как
он прав,  „митрий Ђлександрович!  Љакое у  него  редкое,  безошибочное
чутье!
     ѓде он теперь?  —то с ним?  Џо крупному зверю идет... отчаЯнному,
зубастому... Ћдин прыжок из поезда на ходу чего стоит! ќх, вместе бы с
„митрием Ђлександровичем уехать! „уша не болела бы... Ќу-ну... Ђ здесь
кто будет работать?.. €так, Ђкимова оставить за собой... ’еперь второе
важное направление:  красный электромобиль -  мальчик  „има  -  собака
Џлутон...
     •инский вновь вернулсЯ к столу,  достал  из  Ящика  две  бумажки;
зашифрованную  цифрами радиограмму и расшифрованный текст ее,  и начал
внимательно вчитыватьсЯ.
     "ђусскаЯ ѓавань".  Њосква.  Џочтовый  Ящик  ‚Љ  04672.  •инскому.
Љардан на "—апаеве".  …дет по документу,  выданному на имЯ  Љоновалова
ѓеоргиЯ Ќиколаевича,  раздатчика грузов ‚Ђђа.  ‘ ним из Њосквы мальчик
„има  -  ‚адим  Џавлович  Ђнтонов  -   с   собакой,   большим   черным
ньюфаундлендом,  кличка  Џлутон.  Њальчик  направлЯетсЯ к отцу в шахту
номер  шесть   в   сопровождении   Љоновалова.   Ћчевидно,   Љоновалов
предполагает  перейти в эту шахту.  Ћсторожно выЯсните в ‚Ђђе личность
Љоновалова, кому он там известен, кто направлЯет его в шахту, цели его
командировки.  ‘ледую за ним. Ћтвет по условному адресу. †елательно до
прихода "—апаева"  к  шахте  -  числа  десЯтого-двенадцатого.  ‹едовые
условиЯ в пути ожидаютсЯ тЯжелые. Џривет. †елаю успеха. Љомаров".
     Џрочитав радиограмму,  •инский задумалсЯ, потом отпер другой Ящик
стола   и   вынул   из   него  папку  с  исписанными  листами  бумаги,
фотоснимками,  распрЯмленными лентами визетонписем  и  кинокадров.  €з
одного конверта он достал помЯтый обрывок страницы журнала,  найденный
в  красном  электромобиле.  Ћбрывок  был  покрыт  каким-то   блестЯщим
прозрачным  составом.  Ќесколько  фотоснимков его с непомерно большими
буквами печатного текста  лежали  здесь  же.  Ќе  было  сомнений,  что
фотоснимки  произведены  под  многократным  увеличением  и должны были
обнаружить  на  обрывке  какие-то  детали,  незаметные  невооруженному
глазу.   €  действительно,  на  полЯх  некоторых  снимков  можно  было
рассмотреть довольно Ясные, хотЯ и прерывистые узоры извилистых линий,
характерные   длЯ   отпечатков  человеческих  пальцев.  Џод  одним  из
фотоснимков  была  надпись:  "„актилоскопический  снимок  э  57805.  ‘
документа  э  04-‚ђ-1481.  Ћтпечатки  указательного и среднего пальцев
левой руки мальчика  лет  13-14.  ‡анимаетсЯ  физической  работой  или
гимнастикой   на   снарЯдах.   „актилоскопист   ‹ебедев".  Џод  другим
фотоснимком  стоЯла  надпись  того  же  ‹ебедева:  "„актилоскопический
снимок  э  57806.  ‘  документа  э  04-‚ђ-1481.  Ћтпечатки  большого и
указательного пальцев правой  руки  мужчины  лет  33-35".  Ќа  третьем
снимке,  судЯ  по  надписи,  был  отпечаток  среднего  пальца  того же
человека.
     ‚нимательно рассмотрев  оба  последних  снимка,  •инский  положил
рЯдом с ним и снимок  с  какой-то  черной  дуги,  похожей  на  отрезок
правильного  круга.  ‚озле  густого сплетениЯ множества перепутавшихсЯ
оттисков на маленьком свободном пространстве поверхности  черной  дуги
четко выделЯлсЯ один оттиск человеческого пальца. Џод фотоснимком была
надпись  ‹ебедева:  "„актилоскопический  снимок  э  57808.   Ћтпечаток
большого  пальца  левой  руки мужчины лет 33-35.  ‘нимок с документа э
04-‚ђ-1485  -  дуги  рулевой  баранки  электромобилЯ  э   Њ€   319-24.
„актилоскопист ‹ебедев".
     •инский откинулсЯ  на  спинку  кресла.   ‚   конце   концов   все
расследованиЯ  дали  только  одну  новую  деталь  - дактилоскопические
снимки.  Ѓедный сержант ‚асильев!  ’руднаЯ  дана  ему  задача.  ‚округ
новоарбатского гаража,  в радиусе пЯтисот пЯтидесЯти метров, множество
улиц и переулков...  Њасса материалов вокруг электромобилЯ,  но не его
пассажиров...
     •инский вздохнул, поднЯлсЯ из-за стола и взЯл фуражку.
     "Ќу что  же,  - подумал он,  сдуваЯ пушинку с околыша,  - займусь
Ђкимовым. ЉажетсЯ, это будет вернейшаЯ дорога и к электромобилю".
     Ћн надел фуражку, погасил свет и вышел из комнаты.

        x x x

     - ‚ы  говорите,  что вскоре он получил повышение?  Ћчевидно,  его
предшественник не оправдал ваших ожиданий?
     „иректор завода развел руками:
     - Ќе только моих.  ќто была грустнаЯ  историЯ.  €рина  ‚асильевна
„енисова  очень  дельный  инженер.  €  надо  же  было случитьсЯ такому
несчастью!  ‚ы,  может  быть,  слышали  об   аварии   на   арктическом
строительстве?  ахта  номер  три,  летом прошлого года...  ќта авариЯ
наделала много шуму.
     •инский утвердительно  кивнул головой и опустил глаза:  он боЯлсЯ
выдать волнение, внезапно охватившее его.
     - ’ам разорвало мощный насос пульпоотводной системы,  - продолжал
директор. - Ќасос оказалсЯ дефектным и не выдержал огромного давлениЯ.
Џроизошла катастрофа,  погиб человек. Ќасос был выпущен нашим заводом.
€рина  ‚асильевна  была  ответственна  за  качество  продукции.   „ело
расследовали специальные комиссии - злого умысла не нашли. Њашины, как
доказали контрольно-измерительные приборы,  были в тот день не  вполне
исправными, а наблюдатели при этих машинах - не вполне опытными. €рина
‚асильевна слишком доверилась им.  Џришлось ее сменить. Ќа ее место мы
назначили    товарища    Ђкимова,   человека   опытного,   прекрасного
рационализатора.
     - ‚от как! ‚сего этого Я не знал... Ђ после назначениЯ Ђкимова на
вашем заводе никаких недоразумений или брака больше не было?
     - Љак вам сказать... - замЯлсЯ директор. - Ѓрак бывает. Ќо мы его
или  сами  обнаруживаем,  или  контрольные  пункты  на  складах   ‚Ђђа
задерживают и возвращают.  ’ам теперь установили очень строгие условиЯ
приемки.
     - „енисова продолжает работать на вашем заводе?
     - „а,  конечно!  €рина ‚асильевна слишком ценный работник,  чтобы
завод  отказалсЯ  от нее.  Ћна сейчас руководит тем же литейным цехом,
которым раньше ведал товарищ Ђкимов.
     - „енисова подчинена Ђкимову?
     - Ђкимов - начальник производства всего завода,  в  том  числе  и
литейного производства.
     - Џростите, мой вопрос, может быть, не совсем делового характера,
но он имеет некоторое значение...
     - Џожалуйста, пожалуйста! Ќе стеснЯйтесь...
     - Ќе  заметили  ли вы,  какие личные отношениЯ установились между
„енисовой и Ђкимовым?
     - ‹ичные отношениЯ?  Љак будто хорошие,  товарищеские. Љонстантин
Њихайлович очень