ìàíå íåçàìåòíî óêëîíèëñß âëåâî,  òî,  çíà÷èò,  ïåðåñåê èõ.  €
âåðíóâøèñü ïî ñâîèì íîâûì ñëåäàì,  îí äîëæåí  áûë  áû  îïßòü  ïåðåñå÷ü
ñòàðûå  ñëåäû.  î  îí íå ïåðåñåêàë èõ âòîðè÷íî!  ‡íà÷èò,  îí ñ ñàìîãî
íà÷àëà óêëîíèëñß îò íèõ  íå  âëåâî,  à  âïðàâî!  ˆ  òåïåðü,  âåðîßòíî,
âåðíóëñß ê íèì.  Žíè äîëæíû èäòè ãäå-òî ðßäîì...  ˆ äî ñàìûõ òîðîñîâ ó
ìîðß îíè áóäóò èäòè ðßäîì...
     „èìà áðîñèëñß  ãðóäüþ  íà ñíåã è,  ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü â íåãî,
òàùà çà ñîáîé ëûæè, ïîïîëç â ñòîðîíó, ñîïðîâîæäàåìûé ëóòîíîì.
     —åðåç ìèíóòó ðàäîñòíûé äåòñêèé ñìåõ ïðîçâó÷àë â ïóñòûíå.
     „èìà âñêî÷èë íà íîãè è, äåðæàñü çà ëûæè, çàïëßñàë îò ñ÷àñòüß.
     ‘òàðûå ñëåäû íàøëèñü!
     ’îëüêî áû òåïåðü íå ïîòåðßòü èõ...  „èìà ïðèñåë íà êîðòî÷êè è  íå
ñïóñêàë ñ íèõ ãëàç.  Ží äàæå ïîëîæèë íà ñëåäû ðóêó,  ÷òîáû äåðæàòü, íå
âûïóñêàòü, íå äàòü èì îïßòü ñêðûòüñß...
     î êàê èäòè äàëüøå? ‚åäü ñ ëûæ ñëåäîâ íå óâèäèøü!
     „èìà äåðæàë ñ òàêèì òðóäîì  íàéäåííûå  ñëåäû  áóêâàëüíî  â  ñâîèõ
ðóêàõ  è  íå  çíàë,  ÷òî  ñ íèìè äåëàòü.  àäîñòü îò íàõîäêè òóñêíåëà,
ãîðäèòüñß, âûõîäèò, ïîêà åùå áûëî íå÷åì.
     Œàëü÷èê ñèäåë,   ïîíóðèâ   ãîëîâó.  Žïßòü  âîçâðàùàëèñü  ñòðàõ  è
áåçíàäåæíîñòü.
     ‚äðóã „èìà   ðåçêî  âñêî÷èë,  èñïóãàâ  ñïîêîéíî  ñèäåâøåãî  ðßäîì
ëóòîíà,  ïîòîì òàê æå áûñòðî îïßòü ïðèñåë âîçëå äâîéíîé ëèíèè  ñëåäîâ
è, ïîêàçûâàß íà íèõ, êðèêíóë:
     - ëóòîí, ñþäà! ‘ìîòðè! „îìîé, ëóòîí! „îìîé!
     ‘êó÷àâøàß îò  áåçäåëüß  ñîáàêà îæèâèëàñü,  âñêî÷èëà è,  ïîìàõèâàß
õâîñòîì,  òî âîïðîñèòåëüíî âçãëßäûâàß íà „èìó,  òî  îïóñêàß  ãîëîâó  ê
ñëåäàì, çàáåãàëà âçàä è âïåðåä ðßäîì ñ íèìè.
     „èìà äîñòàë íîñîâîé ïëàòîê,  ðàçîðâàë  åãî  íà  óçêèå  ïîëîñêè  è
ñâßçàë èõ.  îëó÷èëàñü äîñòàòî÷íî äëèííàß áåëàß áå÷åâêà. „èìà ïðèâßçàë
îäèí êîíåö åå ê îøåéíèêó ëóòîíà, äðóãîé âçßë â ðóêó è âñòàë íà ëûæè.
     - „îìîé, ëóòîí! „îìîé! ˆùè!
     ëóòîí ñ ìèíóòó ïîñòîßë,  òî÷íî â ðàçäóìüå,  ïîòîì, ïîâåðíóâøèñü,
ãðîìêî  çàëàßë è ðâàíóëñß âäîëü ñòàðûõ ëûæíûõ ñëåäîâ,  ÷óòü íå îáîðâàâ
áå÷åâêó.
     „èìà åäâà  óñïåë  âêëþ÷èòü  â  ëûæè  òîê  è  ïóñòèòü  èõ âñëåä çà
ñîáàêîé.
     Ží ì÷àëñß  òàê,  ïîëíûé  óâåðåííîñòè â ñâîåì ëóòîíå,  äîñàäóß íà
ñåáß çà òî, ÷òî ðàíüøå íå ïîäóìàë î íåì. ’åïåðü ñêîðî, ñîâñåì ñêîðî îí
äîì÷èòñß äî ñëåäîâ âåçäåõîäà...
     € äàëüøå ÷òî?  „èìà ïðîãíàë ýòó  ñìóòíóþ,  òðåâîæíóþ  ìûñëü.  ’àì
âèäíî  áóäåò...  ûëî  òàê ïðèßòíî ì÷àòüñß âïåðåä!  „èìà äàæå çàæìóðèë
ãëàçà - îò ýòîãî óäîâîëüñòâèå òîëüêî óâåëè÷èëîñü.  ‚ ñàìîì  äåëå,  äëß
÷åãî  åìó  òåïåðü  ãëàçà?  ‚ñå ðàâíî íè÷åãî íå óâèäèøü - íè âíèçó,  íà
ñíåãó, íè âïåðåäè, íè ïî ñòîðîíàì...
     ‹ûæè ÷óòü êà÷íóëèñü íà áåãó,  „èìà ìàøèíàëüíî ðàñêðûë ãëàçà è âíå
ñåáß îò óæàñà âñêðèêíóë:
     - àçàä! àçàä, ëóòîí! Šî ìíå!
     ‚ ïîðåäåâøåì è êàê áóäòî ïîñâåòëåâøåì òóìàíå,  îêðóæåííûé  ñëàáûì
ñòðàííûì ñèßíèåì,  â äåñßòè øàãàõ îò íåãî,  ïðßìî íà ïóòè,  íåïîäâèæíî
ñòîßë îãðîìíûé ìåäâåäü.
     Ží ñòîßë áîêîì ê „èìå,  îïóñòèâ óçêóþ âûòßíóòóþ ãîëîâó, êàê áóäòî
ðàññìàòðèâàß íà ñíåãó ñòàðûå ëûæíûå ñëåäû.
     ‘ ïîìóòèâøèìñß  ñîçíàíèåì,  ñòó÷à çóáàìè îò ñòðàõà,  „èìà ïûòàëñß
âûñâîáîäèòü èç ëûæ íîãè è äîñòàòü èç  êîáóðû  ïèñòîëåò.  ˆ  âñå  âðåìß
õðèïëûì øåïîòîì ïîâòîðßë:
     - Šî ìíå... Šî ìíå, ëóòîí...
     ‚ñå ýòî   äëèëîñü  ëèøü  îäíî  ìãíîâåíèå:  îñâîáîäèâ  íîãó,  „èìà
çàöåïèëñß çà  ëûæó  è  ñâàëèëñß  íà  ñíåã;  ïðîêëßòàß  êîáóðà  íàêîíåö
ðàñêðûëàñü,  è  ïèñòîëåò î÷óòèëñß â ðóêå.  ëóòîí,  ïîìàõèâàß õâîñòîì,
ïîäáåæàë ê „èìå, à ìåäâåäü...
     Œåäâåäü âäðóã  ðàñêèíóë  â  âîçäóõå  èñïîëèíñêèå  êðûëüß,  ñäåëàë
íåñêîëüêî ìîùíûõ  âçìàõîâ  è,  ïðåâðàòèâøèñü  â  êðîõîòíóþ  ÷àéêó,  ñî
ñâèñòîì ïðîíåññß íèçêî, ïî÷òè íàä ãîëîâîé „èìû, è ñêðûëñß â òóìàíå...
     ðèïîäíßâøèñü íà ðóêàõ,  ñ çàïðîêèíóòîé ãîëîâîé  è  ðàñêðûòûì  îò
èçóìëåíèß ðòîì, „èìà áåññìûñëåííî ñëåäèë çà ïîëåòîì íåîáû÷àéíîé ïòèöû.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü óäîáíûì ñëó÷àåì, ëóòîí íå çàìåäëèë ëèçíóòü „èìó
â  ùåêó.  „èìà  ìåäëåííî ïîäíßë îòßæåëåâøóþ ðóêó,  îáíßë øåþ ëóòîíà è
ïðîøåïòàë:
     - ëóòîíóøêà... —òî æå ýòî?.. —òî æå ýòî òàêîå?
     ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò,  ïîêà „èìà  íàêîíåö  ïðèøåë  â  ñåáß.  Ží
òßæåëî ïîäíßëñß ñî ëüäà, âñòàë íà ëûæè è ñëàáî êðèêíóë:
     - „îìîé, ëóòîí... „îìîé... ˆùè... ˆùè...
     ˆ âíîâü çàøåëåñòåëè è,  ÷óòü ïîçâßêèâàß,  ïîíåñëèñü ëûæè âñëåä çà
ëóòîíîì.
     ’óìàí â ñàìîì äåëå ðàçðåæàëñß.
     ‘êîðî ìîæíî áûëî,  õîòß è íåßñíî,  ðàçëè÷àòü ñòàðûå ñëåäû ëûæ. î
ëóòîí áåæàë íå ïî íèì,  à ðßäîì,  ïî ñâîèì è „èìèíûì ñëåäàì,  êîòîðûå
îíè îñòàâèëè åùå òîãäà,  êîãäà ïðåñëåäîâàëè óáåãàâøèå ëûæè.  ˆõ  çàïàõ
áûë íàäåæíåå,  îí íåñ ñ ñîáîé íàïîìèíàíèå î ïðèâû÷íîì, æèâîì - î äîìå,
êóäà ïðèêàçàë áåæàòü ìàëåíüêèé õîçßèí...
     ’óìàí ðàçðåæàëñß,   íî  â  ïîòðßñåííîì  ìîçãó  „èìû  îí  âñå  åùå
îñòàâàëñß òåìíûì è ãóñòûì. ‘ëàáûå ìûñëè ìåëüêàëè, êàê âî ñíå:
     "—òî æå ýòî áûëî?  —òî ß,  ñ óìà ñîøåë? ‚åäü ß æå âèäåë... —òî æå
ýòî òàêîå?.."
     ‚ñå áîëüøå  è  áîëüøå  ñâåòëåëî.  ‹ûæè  ðîâíî  è  áûñòðî  øëè  çà
ëóòîíîì, êîòîðûé óæå ñîâñåì ñòàë ßñíî âèäåí.
     ‚íåçàïíî â   âîçäóõå  ïðîãðåìåë  âûñòðåë.  ‡à  íèì  äðóãîé.  „èìà
âñòðåïåíóëñß è çâîíêî êðèêíóë:
     - ‚ïåðåä, ëóòîí! ‚ïåðåä! òî íàøè!
     ‚ñå áûëî ìîìåíòàëüíî çàáûòî, âñå îñòàëîñü ïîçàäè.
     - ‚ïåðåä, ëóòîí! àøè! àøè! “ðà!
     ‘ ãðîìîâûì ëàåì,  ðàñïëàñòûâàßñü íàä  ëüäîì,  ñëîâíî  íà  êðûëüßõ
ëåòåë âïåðåä ëóòîí.
     ˆ âäðóã òóìàí îñòàëñß ïîçàäè,  êàê óïàâøèé çàíàâåñ, è íåîæèäàííîå
ñîëíöå, è íåæíî-ãîëóáîå íåáî ñ ðåäêèìè ñâåòëûìè îáëà÷êàìè, è óñûïàííàß
ñâåðêàþùèìè áðèëëèàíòàìè ñíåæíàß ðàâíèíà - âñå áðîñèëîñü „èìå â  ãëàçà
è îñëåïèëî åãî.
     € èçäàëè íàâñòðå÷ó áåæàëè äâå  ìàëåíüêèå  ÷åðíûå  ôèãóðêè,  ðåçêî
î÷åð÷åííûå  íà  ôîíå  ýòîãî  ñâåòëîãî,  ðàäîñòíîãî  ìèðà,  è ñòðåëßëè,
íåïðåðûâíî, îãëóøèòåëüíî, ïî-ïðàçäíè÷íîìó ñòðåëßëè.

        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ ’…’œŸ
                       ‚…—Ž…, …Ž‚’ŽˆŒŽ…...

     ‚åçäåõîä, ñëîâíî êîðàáëü â áóðþ, òî ïðîâàëèâàëñß ìåæäó çàñòûâøèìè
ëåäßíûìè âîëíàìè, òî òßæåëî ïîäíèìàëñß íà íèõ.
     îä ßðêèì  ñîëíöåì ñâåðêàíüå ñíåãà è ëüäà ðåçàëî ãëàçà,  íî ÷åðåç
ïîëßðèçîâàííûå ñòåêëà îêîí, ðàññåèâàþùèå îñëåïèòåëüíûå îòáëåñêè ëó÷åé,
â êàáèíó ïðîíèêàë ìßãêèé, ïðèßòíûé ñâåò.
     î ëèöó ˆâàíà àâëîâè÷à âèäíî áûëî,  êàê îí óñòàë îò íåïðåðûâíîãî
íàïðßæåíèß.
     "„à è âîëíåíèß èç-çà ìàëü÷èêà íåìàëî ñòîèëè åìó çäîðîâüß, - äóìàë
Šîìàðîâ,  ïîãëßäûâàß  íà „èìó,  êðåïêî ñïàâøåãî íà âåðõíåé êîéêå.  - €
ñêîëüêî ïðèøëîñü ïåðåæèòü ñàìîìó ìàëü÷èêó!"
     Œàéîð óñìåõíóëñß  è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ’åïåðü äàæå ˆâàí àâëîâè÷
çàâèäóåò „èìå.  ˜óòêà ëè - âèäåòü áîé ìåäâåäß ñ  ìîðæîì!  ‘òîëüêî  ëåò
ðàáîòàòü  â €ðêòèêå è íè ðàçó íå áûòü ñâèäåòåëåì òàêîé ðåäêîé ñõâàòêè.
Œàëü÷èê ïîêàçàë ñìåòêó ïðè ïîèñêàõ ñëåäîâ,  ïðîïàâøèõ  â  òóìàíå.  òî
î÷åíü ïðèßòíî. Œîëîäåö!
     Œàéîð âñòàë è,  äåðæàñü çà ïåòëè,  ïîäâåøåííûå ïîä êðûøåé êàáèíû,
ïîäîøåë ê êðåñëó âîäèòåëß.
     - óäåò âàì, ˆâàí àâëîâè÷, - ñêàçàë îí. - ‚û ñêîðî ñîâñåì èç ñèë
âûáüåòåñü.  ˆëè  îñòàíîâèòå  íà  ÷àñîê-äðóãîé ìàøèíó è îòäîõíèòå,  èëè
ïóñòèòå ìåíß â êðåñëî è èçâîëüòå ó÷èòü.
     ˆâàí àâëîâè÷ óñòàëî óëûáíóëñß.
     - åò, „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷, çäåñü íå ìåñòî äëß ó÷åíüß. Ÿ äóìàþ,
òîðîñû ñåé÷àñ êîí÷àòñß,  è ìû âûéäåì ëèáî ê ìîðþ, ëèáî íà ðîâíîå ïîëå.
’àì îñòàíîâèìñß,  è ß ïîêàæó âàì,  êàê óïðàâëßòü ìàøèíîé.  ˆ  â  ñàìîì
äåëå, âàì ñëåäóåò íàó÷èòüñß ýòîìó... Œàëî ëè ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß!..
     ˆâàí àâëîâè÷ îêàçàëñß ïðàâ.  —åðåç ïîë÷àñà ñ  âûñîêîãî  ïåðåâàëà
îíè óâèäåëè çà øèðîêîé ñíåæíîé ðàâíèíîé òåìíóþ ïîëîñó âîäû ñ èãðàþùèìè
â íåé ßðêèìè ñîëíå÷íûìè áëèêàìè è ãîëóáîâàòî-áåëûìè êîìêàìè.  òî áûëî
äîëãîæäàííîå ìîðå ñ ïëàâàþùèìè ëüäèíàìè.
     ‚åçäåõîä, âûáðàâøèñü èç òîðîñèñòûõ òåñíèí, âûøåë íà ðîâíîå ïîëå è
âñêîðå ïðèáëèçèëñß ê êðîìêå ëüäà.
     ðîñíóâøèñü, çåâíóë è ñëàäêî ïîòßíóëñß „èìà.  ‚ îòâåò  ïîñëûøàëñß
ïðîòßæíûé çåâîê ëóòîíà,  ñïàâøåãî ó âûõîäíîé äâåðè, âîçëå ñêàôàíäðîâ,
ñòîßùèõ òàì,  êàê ðûöàðè íà ñòðàæå. ˆâàí àâëîâè÷ ðåøèë, ÷òî ñêàôàíäðû
äîëæíû  áûòü  èìåííî  çäåñü,  ó  âûõîäà,  â ñîáðàííîì âèäå,  ãîòîâûå ê
óïîòðåáëåíèþ â ñëó÷àå ýêñòðåííîé íàäîáíîñòè.
     - ðîñíóëñß,  ãåðîé?  - ñïðîñèë ˆâàí àâëîâè÷,  âûêëþ÷èâ ìîòîðû è
âñòàâàß. - Žòäîõíóë? •îðîøî ïîñïàë?
     - Žòëè÷íî,  ˆâàí  àâëîâè÷!  -  áîäðî  îòâåòàë „èìà.  - î÷åìó ìû
îñòàíîâèëèñü? ðèåõàëè?
     - ðèåõàëè ê ñàìîìó ñèíåìó ìîðþ. îéäåì ñìîòðåòü åãî.
     Œàéîð îòêðûë âûõîäíóþ äâåðü è ïåðâûì ñòóïèë íà ëåä.
     - Šàêàß êðàñîòà! - ïðîãîâîðèë îí.
     - Žé,  êàê êðàñèâî!  - âîñõèùåííî âîñêëèêíóë „èìà,  ñïóñêàßñü  ñî
ñòóïåíåê.  - —òî ýòî,  „ìèòðèè €ëåêñàíäðîâè÷? ˆâàí àâëîâè÷?.. ‘êîëüêî
ðàäóã, ñêîëüêî ñîëíö... €! ‚ñïîìíèë! ‚ñïîìíèë! òî ãàëî1, ïðàâäà?
     1 ƒàëî  - êðóãè îêîëî íåáåñíûõ ñâåòèë,  íàáëþäàåìûå,  êîãäà ìåæäó
ñâåòèëîì è íàáëþäàòåëåì íàõîäèòñß îáëàêî èç ëåäßíûõ êðèñòàëëèêîâ.
     ‘îëíöå ñòîßëî åùå äîâîëüíî âûñîêî íàä ãîðèçîíòîì,  íî óæå çàìåòíî
ñêëîíßëîñü ê çàïàäó.  î íàñòîßùåå ñîëíöå íå ñðàçó  ìîæíî  áûëî  íàéòè
ñðåäè   õîðîâîäà  åãî  ðàäóæíûõ  ïîäîáèé,  áëèñòàâøèõ  íà  íåáîñêëîíå.
àñòîßùåå ñîëíöå êîíöåíòðè÷åñêè îêðóæàëè äâà  ðàäóæíûõ  êîëüöà:  îäíî,
ïîóæå,  - âíóòðåííåå,  äðóãîå,  áîëåå øèðîêîå, - âíåøíåå. Žáðàùåííûå ê
ñîëíöó ñòîðîíû êîëåö áûëè îêðàøåíû  â  ãóñòîé  êðàñíûé  öâåò,  êîòîðûé
ïîñòåïåííî  è  íåæíî  ñìåíßëñß âñåìè êðàñêàìè ñïåêòðà äî ãîëóáîâàòîãî,
íåçàìåòíî ñëèâàâøåãîñß ñ íåáîì.  „âå áåëûå ïîëîñû êðåñòîì ïåðåñåêàëè è
ñîëíöå  è  ðàäóæíûå êîëüöà âîêðóã íåãî:  îäíà,  ñ çàïàäà,  ïîäíèìàëàñü
÷åðåç ñîëíöå ê çåíèòó,  òåðßßñü â ñèíåì íåáå,  äðóãàß òîæå  øëà  ÷åðåç
ñîëíöå,  ïàðàëëåëüíî  ãîðèçîíòó.  ˜åñòü  íåæíî îêðàøåííûõ âî âñå öâåòà
ðàäóãè  ëîæíûõ  ñîëíö  ñòîßëè  â  òî÷êàõ  ïåðåñå÷åíèß  áåëûõ  ïîëîñ  ñ
îêðóæàþùèìè  íàñòîßùåå  ñîëíöå  ðàäóæíûìè êðóãàìè.  Žò êàæäîãî ëîæíîãî
ñîëíöà òîæå îòõîäèëè íåáîëüøèå ßðêîðàäóæíûå äóãè.
     àäóãè, ðàäóãè,  ðàäóãè...  ‚ñþäó, êóäà íè áðîñèøü âçãëßä, âèäèøü
ïåðåä ñîáîé ãåîìåòðè÷åñêîå ñïëåòåíèå  ðàäóã  -  áîëüøèõ  è  ìàëåíüêèõ,
øèðîêèõ, êàê ôëàãè, è óçêèõ, êàê ëåíòû...
     ‚ñß çàïàäíàß  ïîëîâèíà  íåáà  áûëà  ïîëíà  òàêîãî  âåëèêîëåïèß  è
áîãàòñòâà   êðàñîê,  ÷òî  äàæå  âèäàâøèé  âèäû  ˆâàí  àâëîâè÷  ñòîßë,
ïîðàæåííûé ýòèì çðåëèùåì.
     - ’àêîå  ãàëî  íå ÷àñòî óâèäèøü,  - ñêàçàë íàêîíåö ìîðßê.  - —àùå
âñåãî áûâàåò ïî îäíîìó áëåäíîìó ðàäóæíîìó êîëüöó âîêðóã ñîëíöà  äà  ïî
îäíîìó  ëîæíîìó  ñîëíöó  ñ áîêîâ.  ”ó,  äàæå øåß îíåìåëà!..  ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, äîðîãèå òîâàðèùè, ïîçäðàâèòü íàì ñåáß íå ñ ÷åì.
     - î÷åìó òàê? - ñïðîñèë ìàéîð.
     - ðèìåòà òàêàß.  ƒàëî ïî÷òè âñåãäà  ïðåäøåñòâóþò  öèêëîíàì2  èëè
àíòèöèêëîíàì3. †äèòå øòîðìà.
     2 –èêëîí - îáëàñòü ñëàáîãî äàâëåíèß âîçäóõà è âèõðåâîãî  äâèæåíèß
àòìîñôåðû,  âûçûâàåò  áîëüøåþ  îáëà÷íîñòü  è  îñàäêè,  èíîãäà  áóðè  è
óðàãàíû.
     3 €íòèöèêëîí  -  îáëàñòü  âûñîêîãî  áàðîìåòðè÷åñêîãî äàâëåíèß,  â
öåíòðå åå íàáëþäàþòñß íèñõîäßùèå òîêè âîçäóõà, âûçûâàþùèå òèõóþ ïîãîäó
ïðè áåçîáëà÷íîì íåáå.
     - Œ-äà... ðèßòíîãî ìàëî, - ïðîãîâîðèë ìàéîð.
     - € îò÷åãî îíè ïîßâëßþòñß, òè ãàëî? - ñïðîñèë „èìà.
     - € î÷åíü ïðîñòî, òîâàðèù ïîëßðíèê. Œîðîç êðåï÷àåò, äåíü ßñíûé, è
ñîëíöå  ñòîèò  íåâûñîêî  íàä  ãîðèçîíòîì.  ‘òàëî áûòü,  ñîëíå÷íûå ëó÷è
ïðîõîäßò íà ïóòè ê íàøåìó ãëàçó ñêâîçü íèæíèå ñëîè âîçäóõà, ãäå áîëüøå
âñåãî ìåëü÷àéøèõ êðèñòàëëèêîâ ëüäà.  € êàæäûé ëåäßíîé êðèñòàëëèê - ýòî
ïðèçìà,  êîòîðàß ïðåëîìëßåò áåëûé ñîëíå÷íûé ëó÷,  ðàçëàãàåò åãî íà âñå
ñîñòàâíûå öâåòà è îáðàçóåò ðàäóãó.
     - „à,  äà!  - æèâî ïîäõâàòèë „èìà.  - òî êàê âñßêàß  òðåóãîëüíàß
ñòåêëßííàß  ïðèçìà.  ˆ  íà  ñòåíå  è  íà ïîëó ïîëó÷àåòñß ðàäóãà,  åñëè
ïåðåõâàòèòü ïðèçìîé ñîëíå÷íûé ëó÷èê ìåæäó ùåëêîé  â  çàêðûòîì  îêíå  è
ñòåíêîé.
     - ‚îò-âîò...  ó ÷òî æå,  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷, - îáðàòèëñß ˆâàí
àâëîâè÷  ê  ìàéîðó,  -  äàâàéòå  ðåøàòü:  îñòàíåìñß çäåñü íà íî÷ü èëè
ïîéäåì äàëüøå?
     - —òî?  - íå ñðàçó ïðèøåë â ñåáß ìàéîð.  - €õ, äà... ó ÷òî æå...
Šàê õîòèòå. Œíå òîëüêî êàæåòñß, ÷òî âàì ñëåäîâàëî áû îòäîõíóòü.
     - óñòßêè,  - ìàõíóë ðóêîé ˆâàí àâëîâè÷. - Œíå íóæíî áûëî òîëüêî
ðàçìßòüñß ïîñëå íåïîäâèæíîãî  ñèäåíüß  â  êðåñëå.  îåäåì!  ˆñïîëüçóåì
ïîãîäó.  ‡àâòðà  êòî  çíàåò,  êàêàß  áóäåò...  ‘îëíûøêî  åùå  ÷àñà òðè
ïîñâåòèò, à â ñóìåðêè îñòàíîâèìñß íà íî÷ëåã.
     ‚åçäåõîä áûñòðî ïîøåë íà þã. ‘ïðàâà øóìåëî ìîðå, à ñëåâà òßíóëèñü
òîðîñèñòûå ïîëß.  óòåøåñòâåííèêîâ äîëãî ñîïðîâîæäàëî ðîñêîøíîå  ãàëî,
ïîêà  íàêîíåö  ìàøèíà  íå ïîâåðíóëà íà þãî-âîñòîê,  è ãàëî ñêðûëîñü çà
âûñîêèìè õðåáòàìè òîðîñîâ.
     ‚ êðåñëå  âîäèòåëß ñèäåë Šîìàðîâ,  à ˆâàí àâëîâè÷ ïîêàçûâàë åìó,
êàê  è  â  êàêèõ  ñëó÷àßõ  ïîëüçîâàòüñß  êíîïêàìè  è  ðû÷àæêàìè  äîñêè
óïðàâëåíèß.
     - ‚ñå  ýòî  î÷åíü  ïðîñòî,  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷.  àäî  òîëüêî
çàïîìíèòü,   äëß   ÷åãî  ïðåäíàçíà÷åíû  êàæäàß  êíîïêà  è  ðû÷àæîê,  è
ïîòðåíèðîâàòüñß, ÷òîáû áûñòðî íàõîäèòü èõ.
     - „à, - óëûáíóëñß Šîìàðîâ. - îþñü òîëüêî, ÷òî ïîòðåíèðîâàòüñß-òî
ß  íå  óñïåþ.  „åëà   æäóò,   ˆâàí   àâëîâè÷.   „åëà,   íå   òåðïßùèå
îòëàãàòåëüñòâà.  •î÷ó íàäåßòüñß,  ÷òî íàñ áûñòðî ðàçûùóò è ìû âûðâåìñß
îòñþäà.
     - îíèìàþ,  ïîíèìàþ,  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷,  - ïî÷åìó-òî ïîíèçèâ
ãîëîñ,  ïðîãîâîðèë ˆâàí àâëîâè÷. - Žò âñåé äóøè æåëàþ ýòîãî. € òåïåðü
ïîçâîëüòå ñìåíèòü âàñ. € òî ìû ñëèøêîì ìåäëåííî èäåì, è âðåìß óõîäèò.
     - ‚îò è òðåíèðóéñß ñ âàìè!  -  ðàññìåßëñß  ìàéîð,  óñòóïàß  ìåñòî
ˆâàíó àâëîâè÷ó. - Ž÷åíü âû æàäíûé...
     „èìà èãðàë ñ  ëóòîíîì,  ïîãëßäûâàß  íà  ˆâàíà  àâëîâè÷à.  Šîãäà
Šîìàðîâ  îñòàâèë  ìîðßêà  îäíîãî è íàïðàâèëñß â "êóõíþ" ãîòîâèòü óæèí,
„èìà ïîäîøåë ê êðåñëó,  îãëßíóëñß è,  íàêëîíèâøèñü ê ˆâàíó  àâëîâè÷ó,
òèõî è ãîðß÷î çàãîâîðèë:
     - ˆâàí  àâëîâè÷...  ‚û  ìíå  ïðàâäó  ñêàæèòå...  ‚û,   íàâåðíîå,
äóìàåòå,  ÷òî ýòî ìíå ñî ñòðàõó ïîêàçàëîñü.  ó, ÷åñòíîå ïèîíåðñêîå, ß
âèäåë ìåäâåäß, êàê âàñ ñåé÷àñ âèæó! € âû ãîâîðèòå - ìèðàæ1...
     1 Œèðàæ  -  îïòè÷åñêîå ßâëåíèå,  ñîñòîßùåå â òîì,  ÷òî ñêðûòûå çà
ãîðèçîíòîâ ïðåäìåòû ñòàíîâßòñß âèäèìûìè, îòðàæàßñü â âîçäóõå.
     ˆâàí àâëîâè÷ ñ ÷óòü çàìåòíîé óñìåøêîé ïîñìîòðåë èñêîñà íà „èìó.
     - ó,  ÷òî òû,  áðàòåö, çà ÷óäàê òàêîé! - òîæå òèõî îòâåòèë îí. -
‡à÷åì  ìíå  òåáå íåïðàâäó ãîâîðèòü?  —åñòíîå ñëîâî ïîëßðíèêà - ýòî áûë
ìèðàæ.  ’àêàß æå ïðèìåðíî èñòîðèß,  êàê ñåé÷àñ âîò ñ ýòèì ãàëî. ’îëüêî
çäåñü  ïðè÷èíà â ëåäßíûõ êðèñòàëëèêàõ,  à òàì - â ìåëü÷àéøèõ êàïåëüêàõ
âîäû,  ïëàâàþùèõ â âîçäóõå è îáðàçóþùèõ òóìàí.  ’àêîå  æå  ïðåëîìëåíèå
ëó÷åé.   òèõ   ñëó÷àåâ   áûâàåò   ìíîãî  â  €ðêòèêå.  ðîñòîé  êàìåíü
ïðåâðàùàåòñß â èçáóøêó. ˆäåøü-èäåøü â òóìàíå ê òàêîé èçáóøêå è íè÷åãî,
êðîìå êàìíß, íå íàõîäèøü. € òî, áûâàåò, ïëûâåøü íà øëþïêå ñðåäè ëüäîâ,
è âäðóã âûðàñòàåò ïåðåä òîáîé ëåäßíàß îòâåñíàß ñòåíà.  ˜àïêà âàëèòñß ñ
ãîëîâû, êîãäà õî÷åøü ïîñìîòðåòü, êàêîé îíà âûñîòû. îäúåäåøü ïîáëèæå -
îêàçûâàåòñß,  ïðîñòî îòâåñíûé êðàé ëåäßíîãî ïîëß. ˆ âñåãî-òî îí â ìåòð
âûñîòû  íàä  âîäîé.  €  òåáå âîò ÷àéêà ïîêàçàëàñü ìåäâåäåì.  ‚ñå ýòî -
ìèðàæè,  îáìàíû çðåíèß.  € íó-êà, ïîãîäè... ‡äåñü, ïîæàëóé, òðóäíîâàòî
áóäåò ïðîéòè ìàøèíå,  òîðîñû ïî÷òè ê ñàìîìó êðàþ ëüäà ïîäîøëè. åóæåëè
âîçâðàùàòüñß ïðèäåòñß?
     ˆâàí àâëîâè÷ çàñòîïîðèë âåçäåõîä.
     ‚ñå òðîå â ñîïðîâîæäåíèè ëóòîíà âûøëè èç êàáèíû.  ˆâàí  àâëîâè÷
ñòàë âûìåðßòü øàãàìè óçêóþ ïîëîñó, îòäåëßâøóþ òîðîñ îò êðàß ëüäà.
     - îïðîáóåì!  - çàêðè÷àë îí,  ñòîß íà ìûñêå,  êîòîðûé âûäàâàëñß â
ìîðå. - €âîñü, ïðîéäåì. Œåñòà, êàæåòñß, õâàòèò.
     ‚åçäåõîä, ñèëüíî êðåíßñü, òðîíóëñß â ïóòü.
     ‚ íåïðåðûâíîé  êà÷êå,  ïðîäâèãàßñü  ïî  òîðîñèñòîìó ïîëþ,  ìàøèíà
âûøëà íà ðîâíóþ ïëîùàäêó,  îêàéìëåííóþ ñî âñåõ ñòîðîí òîðîñàìè.  “æå â
ãóñòûõ ñóìåðêàõ îñòàíîâèëèñü íà íî÷ëåã.
     “ ìàéîðà ê ýòîìó âðåìåíè áûë ãîòîâ óæèí.  îä ìßãêèì ñâåòîì ëàìïû
âñå  ñåëè  çà ñòîë.  „èìà ïðåäâàðèòåëüíî íàêîðìèë ëóòîíà.  Žá ýòîì îí
íèêîãäà íå çàáûâàë, êàê áû íè áûë ãîëîäåí ñàì.
     ‡à ñòîëîì íå áûëî îáû÷íûõ ðàçãîâîðîâ è îæèâëåíèß. ‚ñå ÷óâñòâîâàëè
ñåáß î÷åíü óòîìëåííûìè äîëãèì,  ïîëíûì òðåâîëíåíèé  è  ðàáîòû  äíåì  è
ìå÷òàëè î êîéêå, îòäûõå è ñíå.
     ‘î ñëèïàþùèìèñß ãëàçàìè,  âûêëþ÷èâ  òîê  â  ñâîåì  êîñòþìå,  „èìà
ñîáèðàëñß  ðàçäåòüñß,  êîãäà  ˆâàí àâëîâè÷,  ãîòîâßñü çàïåðåòü äâåðü,
âûãëßíóë íàðóæó è âäðóã êðèêíóë:
     - „èìà! ‘êîðåå ñþäà! ƒëßäè!
     „èìà â äâà ïðûæêà áûë ó äâåðè è ïðîñóíóë ãîëîâó íàðóæó:
     - —òî? ƒäå?
     ˆâàí àâëîâè÷ ìîë÷à ïðîòßíóë ðóêó ê þãó.
     ’àì, â  òåìíîì íåáå,  óñåßííîì êðóïíûìè çâåçäàìè,  ñâåðêàëè ïó÷êè
áëåäíûõ òîíêèõ,  êàê íèòè, ëó÷åé, à íà ñàìîì ãîðèçîíòå ñïîêîéíî ëåæàëà
óçêàß ñâåòîâàß ïîëîñà, íà êîòîðóþ „èìà ñíà÷àëà íå îáðàòèë âíèìàíèß.
     ‚äðóã ýòà ïîëîñà âçâèëàñü ââåðõ è ïðèïëþñíóòîé äóãîé ðàçîñòëàëàñü
ïî   íåáîñâîäó,   ñîåäèíßß   âîñòîê   ñ  çàïàäîì.  ‘êâîçü  íåå  íà÷àëè
ïðîñêàêèâàòü âîëíû ñâåòà, îòäåëüíûå ëó÷è äîõîäèëè äî ñàìîãî çåíèòà. à
ìãíîâåíèå  êàðòèíà çàñòûëà,  ïîòîì ñ âîñòîêà íà çàïàä áûñòðî ïîíåñëèñü
ñâåòîâûå âîëíû, êðàß ëåíòû çàãîðåëèñü ßðêèì çåëåíûì è êðàñíûì ñâåòîì è
çàïëßñàëè ââåðõ è âíèç.  ‚ñå ñòðåìèòåëüíåé âûñêàêèâàëè ââåðõ ëó÷è, âñå
áëèæå  ïîäáèðàëèñü  ê  ìàãíèòíîìó  ïîëþñó,  â   þãî-çàïàäíîé   ñòîðîíå
íåáîñêëîíà.  ‚ñå  ïðèøëî  â  äâèæåíèå:  ëó÷è,  ñêðåùèâàßñü,  îáãîíßëè,
ïåðåêðûâàëè äðóã äðóãà. òî áûëè óæå íå îòäåëüíûå ëó÷è, à öåëûå ïó÷êè.
‡àãîðåâøèñü îäíîâðåìåííî,  îíè â äèêîé ãîíêå íåñëèñü ïî íåáîñâîäó. ‚îò
îíè óæå äîñòèãëè ïîëþñà,  è âñå âîêðóã íåãî çàèãðàëî.  ‘î âñåõ  ñòîðîí
ïîñûïàëèñü òûñß÷è ëó÷åé.  ƒäå îíè âîçíèêëè?  Žòêóäà áåãóò?  ‘âåðõó èëè
ñíèçó? Šòî ñìîæåò îòãàäàòü, óëîâèòü ýòî!
     Œîðîç ïðîáèðàëñß  ïîä äàâíî îñòûâøèé êîñòþì „èìû.  …ãî ãîëûå ðóêè
îêî÷åíåëè,  è îí áåññîçíàòåëüíî ñïðßòàë èõ  ñåáå  ïîä  ìûøêè.  Œàëü÷èê
íè÷åãî íå ñëûøàë,  íå ÷óâñòâîâàë, îí òîëüêî ñìîòðåë è ñìîòðåë. Ží äàæå
íå ïî÷óâñòâîâàë,  êàê êòî-òî íàäåë íà åãî  ãîëîâó  øëåì  è  ñóíóë  åìó
ïåð÷àòêè.
     ‚ñå ñòîßëè   â   ìîë÷àíèè,   íåâîëüíî   ïðèñëóøèâàßñü.   Šàçàëîñü
íåìûñëèìûì,  ÷òî òàêîå çðåëèùå ìîæåò ïðîòåêàòü áåççâó÷íî,  áåç õîòß áû
îòäàëåííîãî ãðîõîòà ñòîëêíîâåíèé, âçðûâà ðàçðßäîâ.
     î êðóãîì  ñòîßëà ìåðòâàß òèøèíà.  ‚ñß ëåäßíàß ðàâíèíà îêðàñèëàñü
êàêèì-òî âîëøåáíûì ñâåòîì. à ñíåãó îòðàæàëèñü ðàäóæíûå ëó÷è, òî÷íî ïî
íåìó áûëè ðàññûïàíû àëìàçû, ðóáèíû, èçóìðóäû.
     î âîò âñå ïîáëåêëî.  ‘èßíèå èñ÷åçëî ñ òàêîé  æå  áûñòðîòîé,  êàê
ïîßâèëîñü.  ’îëüêî íà ñåâåðå åùå ñîõðàíèëàñü òóñêëàß ëåíòà, ïî êîòîðîé
ìåäëåííî ïðîñêàêèâàëè âîëíû  ñâåòà.  àäî  ëüäîì  ðàññòèëàëîñü  òåìíîå
ïîêðûâàëî  íî÷è,  è  èñ÷åçíóâøèå  áûëî  çâåçäû  âíîâü  áëåäíî  è ðîáêî
ñâåðêàëè íà íåáå.
     - ó,   âîò   è  âñå!  -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ˆâàíà  àâëîâè÷à.  -
ðåäñòàâëåíèå îêîí÷èëîñü. ‘ïàòü ïîðà.
     Šîìàðîâ, äî   ñèõ   ïîð   íå   ïðîðîíèâøèé   íè  ñëîâà,  ïîòðåïàë
çàèíäåâåâøåå ïëå÷î „èìû è ìîë÷à ïîâëåê åãî ê âåçäåõîäó.
     - —òî  æå  ýòî,  „èìà?  - âîñêëèêíóë îí âäðóã.  - „à âåäü â òâîåì
êîñòþìå òîêà íåò! —òî æå òû ñòîèøü? ‡àìåðçíóòü ìîæíî!
     ˆ, ïîäõâàòèâ  ìàëü÷èêà  ïîä  ìûøêè,  îí ñ ðàçìàõó ïîñòàâèë åãî íà
ñòóïåíüêè è âòîëêíóë â êàáèíó.

        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ —…’‚…’€Ÿ
                       Ž‘‹…„ˆ‰ „…œ € ‹œ„ˆ…

     î÷üþ âåòåð óñèëèëñß, è ê óòðó øòîðì ðàçûãðàëñß íå íà øóòêó. ˆâàí
àâëîâè÷  íåñêîëüêî  ðàç  ïðîñûïàëñß,  ïîäõîäèë  ê  îêíó  è   òðåâîæíî
ïðèñëóøèâàëñß  ê  ñâèñòó  è  âîþ  áóðè,  ê  ãðîõîòó ìîðß,  ñêðûòîãî çà
òîðîñàìè,  ê ãëóõèì óäàðàì,  äîíîñèâøèìñß  èç-ïîäî  ëüäà.  Šàæäûé  ðàç
âìåñòå  ñ  íèì  ïîäíèìàëñß ñî ñâîåãî ìåñòà ëóòîí.  Žïèðàßñü ïåðåäíèìè
ëàïàìè íà äèâàí,  îí ñòîßë ðßäîì ñ ˆâàíîì àâëîâè÷åì è òî âñìàòðèâàëñß
â  òåìíóþ íî÷ü çà îêíîì,  òî âîïðîñèòåëüíî ïîãëßäûâàë íà ìîðßêà.  ˆâàí
àâëîâè÷ ãëàäèë ëóòîíà ïî ìîãó÷åé øåå è òèõî ñïðàøèâàë:
     - —òî, áðàò, è òåáå íå ñïèòñß? è÷åãî, àâîñü îáîéäåòñß.
     ëóòîí òèõîíüêî  øåâåëèë  õâîñòîì  è  ñïóñêàëñß  íà  ïîë,  ñëîâíî
óñïîêîåííûé.
     “òðî âîçíèêëî  ñåðîå,  áåçðàäîñòíîå.   …äâà   ïîçàâòðàêàâ,   ˆâàí
àâëîâè÷   ïðèíßëñß   îñìàòðèâàòü  ñêàôàíäðû.  Ží  òùàòåëüíî  ïðîâåðßë
àêêóìóëßòîðû,  çàïàñû ïèùè,  ïàòðîíû ñ æèäêèì êèñëîðîäîì è ïîãëîòèòåëè
óãëåêèñëîòû.
     - —òî ýòî âû çàèíòåðåñîâàëèñü ñêàôàíäðàìè, ˆâàí àâëîâè÷?-ñïðîñèë
ìàéîð: ñêàôàíäðû, ïî óãîâîðó, áûëè íà åãî îòâåòñòâåííîñòè, è îí ñëåäèë
çà èõ ñîñòîßíèåì. - ‚àñ áåñïîêîèò øòîðì?
     - àäî  áûòü  íàãîòîâå,  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷,  -  îòâåòèë ˆâàí
àâëîâè÷.  - ’àêèå øòîðìû  ðåäêî  ïðîõîäßò  áëàãîïîëó÷íî  äëß  áîëüøèõ
ëåäßíûõ ïîëåé...
     Ží ðàñêðûë øêàô ñ ïðîäîâîëüñòâèåì è âìåñòå ñ Šîìàðîâûì âûòàùèë èç
íåãî  áîëüøîé ßùèê â ÷åõëå èç ïëîòíîé òêàíè.  à âåðõíåé ñòîðîíå ßùèêà
âèäíåëàñü  áåëàß  ãîëîâêà,  íàâèí÷åííàß  íà  ìàëåíüêóþ  òðóáêó.   ˆâàí
àâëîâè÷  îòâèíòèë  ãîëîâêó  è,  óêðåïèâ  íà  êîíöå  òðóáêè  íåáîëüøîé
âîçäóøíûé íàñîñ,  íà÷àë  íàãíåòàòü  âîçäóõ  ïîä  òêàíü.  ’êàíü  áûñòðî
âçäóâàëàñü,  è âñêîðå ßùèê îêàçàëñß â êðóãëîì âîçäóøíîì øàðå,  ïîõîæåì
íà áîëüøîé ìß÷.
     - ó,  òåïåðü  ìû,  íàñêîëüêî  âîçìîæíî,  ãîòîâû,  -  ñêàçàë ˆâàí
àâëîâè÷,  ñíèìàß íàñîñ ñ òðóáêè è ñåé÷àñ  æå  çàâèí÷èâàß  ãîëîâêó.  -
‡íà÷èò,  óãîâîðèëèñü,  „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷? î ïåðâîìó ìîåìó ñèãíàëó
òðåâîãè...
     - •îðîøî,  õîðîøî,  ˆâàí  àâëîâè÷,  áóäüòå ñïîêîéíû.  Œû ñ „èìîé
òâåðäî çíàåì ñâîè îáßçàííîñòè íà ñëó÷àé àâðàëà.
     - àäî áû „èìó ðàçáóäèòü, äà æàëü. Ž÷åíü óæ êðåïêî ñïèò.
     - ‚û õîòèòå óâåñòè ìàøèíó îòñþäà?
     - „à,  ýòî íåîáõîäèìî. åëüçß îñòàâëßòü åå ñëèøêîì áëèçêî ê ìîðþ.
Šðîìå òîãî,  ïðè òàêîé  ïîãîäå  õîòåëîñü  áû  áûòü  ïîáëèæå  ê  íàøåìó
ñêëàäó...
     - ó, òîãäà äåëàòü íå÷åãî. ‘àäèòåñü â êðåñëî, à ß ðàçáóæó „èìó.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âåçäåõîä òðîíóëñß â ïóòü, à „èìà áûë îäåò è
ñåë çàâòðàêàòü.
     Œàøèíà, ïîêà÷èâàßñü,   ìåäëåííî   è   îñòîðîæíî   ïðîáèðàëàñü  ïî
íåðîâíîìó ïîëþ íà ñåâåðî-âîñòîê.  ‚åòåð  èíîãäà  ñëîâíî  ïîäãîíßë  åå,
ïîòîì âäðóã íàïàäàë ñáîêó,  ãðîçß ñâàëèòü ñî ñêëîíà,  ðåâåë è ñâèñòåë,
ïîäíèìàß ñ òîðîñèñòûõ âåðøèí îáëàêà ñíåæíîé ïûëè.
     ‚ñêîðå âåçäåõîä âûøåë íà ðîâíîå ïîëå. ‘òàëè ïîïàäàòüñß òðåùèíû âî
ëüäó,  òî åäâà çàìåòíûå,  âüþùèåñß  ÷åðíûìè  çìåéêàìè,  òî  ïîøèðå,  ñ
îòêðûâàâøåéñß  âíèçó  âîäîé.  Œàøèíà  ëåãêî ïåðåõîäèëà ÷åðåç íèõ,  âñå
áîëåå óñêîðßß õîä.
     Žäíà èç  òðåùèí íåîæèäàííî,  íà ãëàçàõ ó ˆâàíà àâëîâè÷à,  íà÷àëà
áûñòðî ðàñøèðßòüñß,  è êîãäà ìàøèíà íà ïîëíîì õîäó ïðèáëèçèëàñü ê íåé,
òðåùèíà äîñòèãëà óæå áîëåå äâóõ ìåòðîâ â øèðèíó.
     å çàìåäëßß õîäà, ˆâàí àâëîâè÷ íàæàë êíîïêó íà äîñêå óïðàâëåíèß.
     ‘òîßâøèé íà ñâîåì ïîñòó, ó äâåðè âîçëå ñêàôàíäðîâ, Šîìàðîâ óâèäåë
÷åðåç çàäíåå  îêíî  êàáèíû,  ÷òî  äâå  øèðîêèå  òîëñòûå  ëûæè,  îáû÷íî
ïîäíßòûå êâåðõó ïî îáåèì ñòîðîíàì äâåðè, âäðóã ñ ãðîìêèì ïîùåëêèâàíèåì
îïóñòèëèñü âåðõíèìè êîíöàìè âíèç è ëåãëè íà  ëåä,  äàëåêî  ïðîñòèðàßñü
ïîçàäè âåçäåõîäà.
     åðåäíßß ÷àñòü ìàøèíû óæå íàâèñëà íàä âîäîé,  íî êîðìîâàß,  áîëåå
òßæåëàß ÷àñòü, ïåðåâåøèâàß, íå äàâàëà ïåðåäíåé óïàñòü íîñîì â âîäó.
     ’ðåùèíà ïðîäîëæàëà  ðàñøèðßòüñß,  è   åå   ïðîòèâîïîëîæíûé   êðàé
äîâîëüíî  áûñòðî îòõîäèë,  îäíàêî âåçäåõîä äâèãàëñß áûñòðåé.  ‚ûðîâíßâ
ãîðèçîíòàëüíî íîñîâóþ ÷àñòü öåïåé, ìàøèíà íàñòèãëà íàêîíåö êðàé ëüäà è
âöåïèëàñü â íåãî, ðàáîòàß îñòðûìè ðåáðàìè ïëàñòèí.
     ‚äðóã êîðìà âåçäåõîäà ñîðâàëàñü ñ êðàß ëüäà è ñêîëüçíóëà âíèç,  ê
âîäå.  ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  îíà  ãðóçíî  êîëûõíóëàñü è ïîâèñëà íàä
ïóñòîòîé,  çàäåðæàâøèñü íà ìîùíûõ óïðóãèõ ëûæàõ.  Žíè áûëè òàê íàäåæíî
çàêðåïëåíû íà çàäíåé îñè, ÷òî, ëèøü ñëåãêà ïðóæèíß è ñãèáàßñü, îòëè÷íî
âûäåðæàëè òßæåñòü ìàøèíû.
     îñîâûå ÷àñòè  ãóñåíèö,  âñå äàëüøå âûõîäß íà ëåä,  âñêîðå áûñòðî
âûíåñëè íà íåãî âåçäåõîä ïî òó ñòîðîíó òðåùèíû,  õîòß  êîíöû  ëûæ  åùå
òàùèëèñü äàëåêî ïîçàäè, à øèðèíà òðåùèíû çà âðåìß ïåðåõîäà çíà÷èòåëüíî
óâåëè÷èëàñü.
     ‚ûéäß íà  ëåä  è  ïîäíßâ  ëûæè  íà  ìåñòî,  âåçäåõîä óñòðåìèëñß â
ïðåæíåì íàïðàâëåíèè ïî ðîâíîìó ïîëþ.
     ‚ñêîðå ïîøåë  ãóñòîé  ñíåã.  ‚åòåð  ñ ðåâîì êðóæèë åãî,  áðîñàë â
îêíà;  âñå âïåðåäè çàòßíóëîñü áåëîé ìßòóùåéñß ìãëîé, äîðîãà ñòàëà åäâà
ðàçëè÷èìîé.
     à÷àëàñü ïóðãà.
     ˆâàí àâëîâè÷   óáàâèë   õîä  ìàøèíû.  ‚åçäåõîä,  ñëîâíî  îùóïüþ,
îñòîðîæíî ïðîäâèãàëñß âïåðåä. ’ðåùèíû âñòðå÷àëèñü âñå ÷àùå. åêîòîðûå,
óæå  øèðîêî  ðàçîøåäøèåñß,  âäðóã  íà÷èíàëè  áûñòðî ñìûêàòüñß,  è ˆâàí
àâëîâè÷,  íåìíîãî ïîäîæäàâ, ïåðåâîäèë ÷åðåç íèõ ìàøèíó, íå ïðèáåãàß ê
ïîìîùè ëûæ.
     Œîðßê ñòàíîâèëñß âñå îçàáî÷åííåå.
     Žñòàíîâèâ âåçäåõîä ïåðåä îäíîé èç òàêèõ ñìûêàþùèõñß òðåùèí,  ˆâàí
àâëîâè÷ ìèíóòó ñëîâíî ïðèñëóøèâàëñß ê  ÷åìó-òî  ñêâîçü  ñâèñò  è  âîé
ïóðãè, ïîòîì ïîâåðíóëñß è äâèæåíèåì ãîëîâû ïîäîçâàë ê ñåáå ìàéîðà. ’îò
áûñòðî  ïîäîøåë,  îáåñïîêîåííûé  òðåâîæíûì   âûðàæåíèåì   ëèöà   ˆâàíà
àâëîâè÷à.
     - ðèñëóøàéòåñü  âíèìàòåëüíî,  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷!  -   ïî÷òè
ïðîêðè÷àë  ˆâàí  àâëîâè÷ ñêâîçü ðåâ âåòðà.  - ‚û íè÷åãî íå ÷óâñòâóåòå
ïîä íîãàìè?
     - îä íîãàìè?  - ïåðåñïðîñèë Šîìàðîâ è,  ñîñðåäîòî÷åííî ïîìîë÷àâ,
âîñêëèêíóë: - Œàøèíà êà÷àåòñß!
     ˆâàí àâëîâè÷ êèâíóë ãîëîâîé.
     - „åëà íåâàæíûå, - ñêàçàë îí. - Œîðñêàß çûáü óæå äîêàòèëàñü ñþäà.
˜òîðì áûñòðî ðàçáèâàåò ëåäßíîå ïîëå íà ÷àñòè. å çíàþ, äîáåðåìñß ëè ìû
äî íàøåé áàçû... € åñëè è äîáåðåìñß - áëàãîïîëó÷íî ëè òàì...
     ’ðåùèíà òåì  âðåìåíåì ïî÷òè ñîìêíóëàñü,  è ˆâàí àâëîâè÷ ïîñïåøèë
ïåðåâåñòè ÷åðåç íåå ìàøèíó.  î åäâà âåçäåõîä î÷óòèëñß ïî  òó  ñòîðîíó
òðåùèíû,  êàê ëåä ïîä íèì êðóòî íàêðåíèëñß, è ìàøèíà ìåäëåííî ïîïîëçëà
íàçàä, ê òðåùèíå.
     Šîìàðîâ ñõâàòèëñß çà êðåñëî.
     - Žé,  ÷òî ýòî?  - ãðîìêî âñêðèêíóë „èìà,  öåïëßßñü çà äèâàí,  íà
êîòîðîì  çàíèìàëñß  óïàêîâêîé  áîåâûõ  ïðèïàñîâ  è  ïîäâßçûâàíèåì èõ ê
ðóæüßì è ïèñòîëåòàì.
     - ‚èäèòå?  -  ñêàçàë  ˆâàí  àâëîâè÷,  äàâàß  ïîëíûé õîä âïåðåä è
ñáðàñûâàß çàäíèå  ëûæè  íà  ëåä.  -  “æå  ìåëêèå  ëüäèíû  âñòðå÷àþòñß.
‚ïåðåäè, âåðîßòíî, îòêðûëîñü øèðîêîå ðàçâîäüå.
     ‹üäèíà âûðîâíßëàñü ïîä áûñòðî óäàëßþùèìñß îò òðåùèíû  âåçäåõîäîì.
’åïåðü  óæå  ßâñòâåííî  ÷óâñòâîâàëîñü  åå  ðàâíîìåðíîå ïîêà÷èâàíèå ïîä
ìàøèíîé.  î åùå  ÷åðåç  ìèíóòó,  êîãäà  âåçäåõîä,  î÷åâèäíî,  ïåðåøåë
ñåðåäèíó  ëüäèíû,  îíà îïßòü ñòàëà êðåíèòüñß ïîä íèì,  è ˆâàí àâëîâè÷
âûíóæäåí  áûë  âíîâü  óìåíüøèòü  îáîðîòû  ìîòîðîâ.  ‚åçäåõîä  ìåäëåííî
ïîäïîëçàë ê íåâèäèìîìó çà ñíåæíûì óðàãàíîì êðàþ ëüäèíû.
     àêîíåö ïåðåä  âåçäåõîäîì   îòêðûëîñü   øèðîêîå   ðàçâîäüå.   …ãî
ïðîòèâîïîëîæíûé   ëåäßíîé  áåðåã  íåëüçß  áûëî  ðàçëè÷èòü.  à  òåìíîé
ñâèíöîâîé ïîâåðõíîñòè âîäû  áåñïîðßäî÷íî  òîëêàëàñü  âûñîêàß  çûáü.  ‚
ñíåæíîé   ìãëå   òî   è  äåëî  ïîêàçûâàëèñü  è  èñ÷åçàëè,  êà÷àßñü  íà
âçâîëíîâàííîé âîäå, íåáîëüøèå îáëîìêè ëüäà.
     - ðèäåòñß   ïåðåïëûâàòü,  -  ñêàçàë  ˆâàí  àâëîâè÷,  ïðèñòàëüíî
âñìàòðèâàßñü âïåðåä è ãîòîâßñü âêëþ÷èòü ìîòîðû.
     - å  ëó÷øå ëè îáîéòè ðàçâîäüå?  - ñïðîñèë ìàéîð,  êîòîðîìó òîæå,
âèäèìî,  íå óëûáàëîñü ïëûòü  â  òàêîå  âîëíåíèå  ïî  êàíàëó  íåâåäîìîé
øèðèíû.
     - åèçâåñòíî,  ñêîëüêî âðåìåíè ïðèäåòñß  îáõîäèòü  åãî.  ‘óäß  ïî
øèðèíå, è äëèíà ðàçâîäüß î÷åíü âåëèêà. € çà íèì, íà ñåâåðå, íàø ñêëàä.
àäî ñïåøèòü. ó, ïîøëè... ðîâåðüòå, „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷, õîðîøî ëè
çàäðàåíà äâåðü.
     “äîñòîâåðèâøèñü, ÷òî âñå â ïîðßäêå, ˆâàí àâëîâè÷ îñòîðîæíî ïîâåë
ìàøèíó ê êðàþ ëüäèíû, îïóñêàþùåìóñß âñå íèæå. ‚åçäåõîä ïî÷òè íåçàìåòíî
ñîøåë â ïîëûíüþ. ‡àðàáîòàë ãðåáíîé âèíò, è ìàøèíà ïîíåñëàñü ïî âîäå.
     ‚îëíû íà÷àëè  õëåñòàòü  â  îêíà,  çàâîëàêèâàß  èõ  ñâåòëî-çåëåíîé
êèñååé. îñîâàß ÷àñòü êàáèíû òî è äåëî çàðûâàëàñü â âîäó.
     ’îëüêî ÷òî  îñòàâëåííàß  ëüäèíà  ñêðûëàñü  èç  âèäó çà êðóòßùåéñß
ñòåíîé ñíåãà.  ‚åòåð ßðîñòíî âûë,  ñëîâíî  ïðåñëåäóß  ìàøèíó.  ‚ûñîêàß
âîëíà  âäðóã ïîäíßëàñü ïåðåä ïðàâûìè îêíàìè,  îñòåðâåíåëî áðîñèëàñü íà
âåçäåõîä è ñ çëîáíûì øèïåíèåì ïåðåêàòèëàñü ÷åðåç êðûøó.
     …ùå ÷åðåç  ìèíóòó ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ïåðåä êàáèíîé âîçíèêëà èç
ñíåæíîé  ìãëû  âûñîêàß  ëåäßíàß  ñòåíà  èç  òîðîñîâ,   ïî÷òè   îòâåñíî
ñïóñêàâøàßñß  ê  âîäå.  Ž÷åâèäíî,  ëüäèíà  îòäåëèëàñü îò ëåäßíîãî ïîëß
íåïîñðåäñòâåííî ïî ëèíèè òîðîñèñòîé ãðßäû.  ‚çîáðàòüñß íà íåå ïðßìî èç
âîäû áûëî ñîâåðøåííî íåìûñëèìî.
     …äâà óñïåâ èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß,  ˆâàí àâëîâè÷  êðóòî  ïîâåðíóë
âåçäåõîä  íàëåâî  è  ïîâåë  åãî  âäîëü ëåäßíîé ñòåíû,  âûèñêèâàß â íåé
ìàëî-ìàëüñêè  ïîäõîäßùèé  ïîëîãèé  ïîäúåì.   ˜òîðì   øåë   ñ   çàïàäà,
ïðèõîäèëîñü èäòè ïðîòèâ âåòðà.
     àçëè÷èòü ÷òî-íèáóäü âïåðåäè  áûëî  íåîáû÷àéíî  òðóäíî,  íî  ˆâàí
àâëîâè÷  âñå  æå  çàìåòèë,  ÷òî ëåäßíàß ñòåíà íåïðåðûâíî è íàñòîé÷èâî
íàëåçàåò íà âåçäåõîä ñïðàâà.  “æå íåñêîëüêî ðàç ˆâàí àâëîâè÷  îòâîäèë
ìàøèíó îò ñòåíû äî ïðåäåëà âèäèìîñòè,  íî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ëüäèíà
íåèçìåííî ïðèáëèæàëàñü.
     "—òî áû ýòî çíà÷èëî? - ñ áåñïîêîéñòâîì äóìàë ˆâàí àâëîâè÷, âíîâü
îòâîäß âåçäåõîä â ñòîðîíó.  - ‚åòåð íàñ ïðèæèìàåò èëè  ðàçâîäüå  îïßòü
ñìûêàåòñß?"
     Ží âñå ÷àùå âãëßäûâàëñß  ÷åðåç  ñìîòðîâîå  îêíî  íàëåâî,  íà  þã,
îïàñàßñü  óâèäåòü  ñêâîçü ìãëó îñòàâëåííóþ âåçäåõîäîì ëüäèíó,  è âäðóã
çàìåòèë,  ÷òî ìàøèíó ñòàëî ìåíüøå êà÷àòü,  à âîëíû è áðûçãè  ïåðåñòàëè
çàëèâàòü ñìîòðîâîå îêíî.
     "‘ìûêàåòñß!.. - ñ óïàâøèì ñåðäöåì çàêëþ÷èë ˆâàí àâëîâè÷.  -  —òî
æå äåëàòü? ðîéäó åùå íåìíîãî. Ÿñíî, ëüäèíó êðóæèò..."
     Žñòàâàëàñü êðîõîòíàß íàäåæäà íà òî,  ÷òî âñå æå óäàñòñß  íàéòè  â
ýòîé  ïðîêëßòîé  ñòåíå  êàêóþ-íèáóäü  ëàçåéêó  è  âçîáðàòüñß  íà ëåä ñ
ñåâåðíîé  ñòîðîíû  ðàçâîäüß.  à  ñåâåðå   ñêëàä   -   ïèùà,   îäåæäà,
àêêóìóëßòîðû...  ‘òðàøíî îñòàòüñß îòðåçàííûìè îò âñåãî, áåç çàïàñîâ íà
ãîëîé ïóñòûííîé ëüäèíå!
     óðãà ïðîäîëæàëà  íåèñòîâñòâîâàòü íàä êàáèíîé,  ïðîíîñßñü ââåðõó;
âíèçó,  ìåæäó ëüäèíàìè,  áûëî êàê áóäòî òèøå.  ‚åçäåõîä  ìåäëåííî  øåë
ïðîòèâ âåòðà è âîëíû.
     ‘îñðåäîòî÷åííî íàáëþäàß  çà   êðàåì   ïðàâîé   ëüäèíû,   íàïðàñíî
âûèñêèâàß  â  åå  áåçíàäåæíîé è íåïðèñòóïíîé âûñîòå ìåñòî äëß ïîäúåìà,
ˆâàí àâëîâè÷ íà êîðîòêîå âðåìß çàáûë î þæíîé ñòîðîíå ðàçâîäüß.
     - ‚íèìàíèå! - ðàçäàëñß âäðóã ãîëîñ ìàéîðà. - ’îðîñû ñëåâà!
     Žäèí áûñòðûé  âçãëßä  ðàñêðûë  ˆâàíó  àâëîâè÷ó   âñþ   îïàñíîñòü
ïîëîæåíèß.  ‘êâîçü  ñíåæíóþ  êðóòßùóþñß  ìãëó  îí óâèäåë ñîâñåì áëèçêî
þæíûé  êðàé  áûñòðî  ñìûêàþùåãîñß  ðàçâîäüß  è   âûñîêóþ,   òàêóþ   æå
íåïðèñòóïíóþ êàéìó òîðîñîâ, êðóòî ñïóñêàþùèõñß ê âîäå.
     "îïàëñß!.. - ìåëüêíóëî ó ˆâàíà àâëîâè÷à â ãîëîâå.  - “ñïåòü  áû
òîëüêî ðàçâåðíóòüñß..."
     Ží ðåçêî ïîâåðíóë âåçäåõîä íàëåâî,  íî  ìàøèíà  ïðè  âñòðå÷íîì  è
áîêîâîì ñíîñèâøåì âåòðå ïëîõî ñëóøàëàñü ðóëß.
     —åðåç ìèíóòó âåçäåõîä óòêíóëñß íîñîâûìè ÷àñòßìè ãóñåíèö  â  þæíûé
ëåäßíîé  áåðåã  ðàçâîäüß.  ‚ûñîêî  ïîäíßòûå  íîñîâûå  ïëàñòèíû ãóñåíèö
îò÷àßííî öàðàïàëè ïî÷òè îòâåñíóþ ñòåíó ëüäà, ãðåáíîé âèíò, ïóùåííûé íà
ìàêñèìàëüíîå ÷èñëî îáîðîòîâ, ãíàë èõ èç âîäû íà ëåä.
     ‚ñå íàïðàñíî. òî áûëà íåïîñèëüíàß äëß ìàøèíû çàäà÷à.
     - ‹üäèíà  íàïèðàåò  ñçàäè!  -  îïßòü  ïîñëûøàëñß  ñïîêîéíûé ãîëîñ
ìàéîðà.
     åäîâîëüíî ìîðùàñü,  îí  ïîãëàäèë øåðøàâûé ïîäáîðîäîê (îòòî÷åííûé
íîæ ˆâàíà àâëîâè÷à ïðèíîñèë îäíè ñòðàäàíèß) è òèõî  ñêàçàë  ñòîßâøåìó
ðßäîì „èìå:
     - ðèãîòîâüñß  ê  âûãðóçêå...  ðîâåðü  ñâîé   êîñòþì...   †èâåé,
æèâåé... ïîòîðàïëèâàéñß... - ˆ, áðîñèâ âçãëßä ÷åðåç îêíî, ïîâåðíóëñß ê
ˆâàíó àâëîâè÷ó: - ‹üäèíà íàä êîðìîé!
     àçäàëñß ãðîìêèé  òðåñê,  íåìåäëåííî  ïåðåøåäøèé  â ïðîíçèòåëüíûé
ñêðåæåò,  âèçã è ñòîíû.  ƒóñåíèöû áåñïîìîùíî çàìåðëè íà ëåäßíîé  ñòåíå
âïåðåäè, çàãëîõ âèíò, âûêëþ÷åííûé ˆâàíîì àâëîâè÷åì.
     ’îò÷àñ æå èç íîñîâîé ÷àñòè êàáèíû ïîñëûøàëàñü êîìàíäà:
     - à ëåä! ‚ûãðóæàòüñß!
     Žäíî íàæàòèå êíîïêè,  è äâåðü ðàñïàõíóëàñü.  ‚åòåð ñ òó÷åé  ñíåãà
âîðâàëñß â êàáèíó.
     óðîâàòàß ñòåíà  òîðîñîâ  íà  ñåâåðíîé   ëüäèíå   ïîäíèìàëàñü   â
äâóõ-òðåõ  ìåòðàõ  îò  êðàß,  îñâîáîæäàß íåáîëüøóþ ïëîùàäêó.  Šîðìîâàß
÷àñòü ãóñåíèö óïèðàëàñü â ëåä íèæå åå.
     „âåðü îò øêàôà ñ ïðîäîâîëüñòâèåì,  áûñòðî ñíßòàß Šîìàðîâûì, ëåãëà
íà ëåä.
     - „èìà, âûõîäè ñ ëóòîíîì!
     „èìà áûë óæå íàãîòîâå.  ‘î ñâßçêîé ëåãêèõ  ðóæåé,  âçâîëíîâàííûé,
íåìíîãî  èñïóãàííûé,  îí  áûñòðî  ïåðåøåë  íà  êðîõîòíóþ  ïëîùàäêó ïîä
òîðîñîì.  ‡à íèì ïîñëåäîâàë ëóòîí,  íàâüþ÷åííûé  ïàêåòàìè  ñ  áîåâûìè
ïðèïàñàìè è ïîðòàòèâíîé ïàëàòêîé.
     ‚åçäåõîä åùå äåðæàëñß,  ñòèñíóòûé ëüäèíàìè. Ží âåñü äðîæàë ïîä èõ
íàïîðîì,  æàëîáíûé  âèçã  è  ñêðåæåò  áîëüíî  îòäàâàëèñü â ñåðäöàõ åãî
ïàññàæèðîâ.  ‘ìèíàëèñü ãóñåíèöû,  ëåä  ïðèáëèçèëñß  ïî÷òè  âïëîòíóþ  ê
âûõîäíîé äâåðè êàáèíû.
     Œàéîð óæå âûáðîñèë íà ëåäßíóþ ïëîùàäêó ñêàôàíäðû,  ëûæè,  óòâàðü,
ßùèê ñ àêêóìóëßòîðàìè, ïîäàííûé åìó ˆâàíîì àâëîâè÷åì.
     îëüçóßñü ëèøíèìè ìèíóòàìè,  êîòîðûå äàðèëà èì ñòîéêîñòü  ìàøèíû,
ˆâàí  àâëîâè÷  è Šîìàðîâ ïåðåáðîñèëè íà ëåä ãðóäó ìåõîâûõ îäåæä è äâà
ßùèêà ñ ïðîäîâîëüñòâèåì.
     ‘çàäè ïîñëûøàëñß   óãðîæàþùèé  òðåñê.  ‘ìîòðîâîå  îêíî,  âîãíóòîå
÷óäîâèùíûì íàòèñêîì ëåäßíîãî áóãðà,  ðàçëåòåëîñü â êóñêè. ‚ñëåä çà íèì
íîñîâàß ñòåíà êàáèíû óïàëà.
     ‚åçäåõîä íà÷àë îñåäàòü êîðìîé â âîäó.
     - à ëåä, „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷! - êðèêíóë ˆâàí àâëîâè÷.
     Žíè åäâà óñïåëè âñêî÷èòü íà ïëîùàäêó,  êàê  ìàøèíà,  öàðàïàß  ëåä
ðåáðàìè  ïëàñòèí,  íà÷àëà ìåäëåííî ïîãðóæàòüñß â âîäó.  …ùå ìó÷èòåëüíî
äîëãàß ìèíóòà - è âîäà õëûíóëà ïîòîêîì â ðàñêðûòóþ äâåðü êàáèíû.
     ‚ñå êðó÷å  îñåäàß  íà  êîðìó,  âåçäåõîä  ñêîëüçíóë âíèç è èñ÷åç â
ïó÷èíå.
     …ãî áûâøèå  ïàññàæèðû,  ñáèâøèñü â òåñíóþ êó÷êó,  ìîë÷à ñòîßëè íà
êðàþ ïëîùàäêè, ïðîâîæàß åãî âçîðîì.
     óðãà ñ  âîåì  íàëåòàëà,  ñëîâíî  ïûòàßñü è èõ ñáðîñèòü â ïó÷èíó,
ãóñòîé ñíåã çàìåòàë ðàçáðîñàííûå íà ëüäó âåùè...

        x x x

     îòåðïåâøèì àâàðèþ óäàëîñü ðàçáèòü  ïàëàòêó.  ‚  íåé  áûëî  î÷åíü
òåñíî.  Ÿðêî ãîðåëà âèñåâøàß ïîä êðûøåé ýëåêòðè÷åñêàß ëàìïî÷êà. ðîòèâ
âõîäà ñèäåë íà ãðóçå ìåõîâ „èìà è äîïèâàë êîôå.  ‚îçëå íåãî ñïðàâà  îò
âõîäà,  îïèðàßñü  íà ëîêîòü,  ïîëóëåæàë íà ðàçîñòëàííîé ìåõîâîé îäåæäå
ˆâàí  àâëîâè÷.  ‚  ñåðåäèíå  ïàëàòêè  èçëó÷àëà  òåïëî  ýëåêòðîïëèòêà.
åáîëüøîå  ñâîáîäíîå  ïðîñòðàíñòâî  ñëåâà  îò  çàâåøåííîãî  âõîäà áûëî
ìåñòîì Šîìàðîâà; ñåé÷àñ îíî ïóñòîâàëî.
     ëóòîí ñâåðíóëñß  ó  âõîäà,  ó  ïðèïîäíßòîé,  êàê  ïîðîã,  ïîëîñû
ìàòåðèè,  âûñòèëàâøåé  ïîë  ïàëàòêè.  îãè  ˆâàíà  àâëîâè÷à  êàñàëèñü
ñîáàêè, è, î÷åâèäíî, áåñïîêîèëè åå. Šðîìå òîãî, èç ïîä âõîäíîãî ïîëîãà
äóëî,  è ëóòîí ñ íåäîâîëüíûì âèäîì âñòàë,  íàïðàâëßßñü  ê  ñâîáîäíîìó
ìåñòó  ìàéîðà.  îâåðòåâøèñü,  îí  óëåãñß,  ñâåðíóëñß  êàëà÷îì è âíîâü
çàäðåìàë.
     ‘íàðóæè, çà êðîõîòíûì îêîíöåì,  êðóæèëñß ñíåã è ðîáêî ïðîãëßäûâàë
ìóòíûé ðàññâåò.  ‚åòåð ßðîñòíî ñîòðßñàë ïàëàòêó, ñëîâíî ñèëßñü ñîðâàòü
åå ñ ìåñòà è óíåñòè ñ ñîáîé.  ˆíîãäà åãî ïîðûâû áûëè íàñòîëüêî ñèëüíû,
÷òî „èìà íåâîëüíî õâàòàëñß çà ïåòëè íà ñòàëüíûõ ðåáðàõ ïàëàòêè.
     îä âõîäíîå  ïîëîòíèùå  ïðîñóíóëàñü  ðóêà  â  ïåð÷àòêå  è èçíóòðè
îòñòåãíóëà åãî. îëîòíèùå îòêðûëîñü, è, ñòðßõèâàß ñ ñåáß íà õîäó ñíåã,
íèçêî ñîãíóâøèñü, â ïàëàòêó âîøåë ìàéîð.
     - ó ÷òî, „ìèòðèé €ëåêñàíäðîâè÷? - æèâî ñïðîñèë ˆâàí àâëîâè÷.
     - è÷åãî íå âèäíî,  - çàñòåãèâàß ïîëîòíèùå,  îòâåòèë Šîìàðîâ.  -‘
òðóäîì äîïîëç äî ïåðåâàëà.  ‘íåã,  ñíåã è ñíåã... ‘êîëüêî îí åùå áóäåò
âàëèòü?  ‡íàåòå,  ˆâàí  àâëîâè÷  íå  çíàþ,  âåðèòü  ñåáå èëè íåò,  íî
âðåìåíàìè,  êîãäà âåòåð  íà  ìèíóòó  ñòèõàë,  ìíå  ñëûøàëñß  ñ  ñåâåðà
êàêîé-òî ðîâíûé, ãðîõî÷óùèé ãóë. å îòêðûòîå ëè ìîðå òàì?
     Šîìàðîâ ïðèñåë íà êîðòî÷êè ïåðåä ïëèòêîé  è  íàëèë  èç  êîôåéíèêà
ãîðß÷åãî êîôå.
     ˆâàí àâëîâè÷, ñîñðåäîòî÷åííî ãëßäß íà ìàéîðà, ñïðîñèë:
     - ‡íà÷èò,  è âû ýòî ðàññëûøàëè?  Œåíß âñþ íî÷ü òðåâîæèë ýòîò ãóë.
…ñëè òàì,  íà ñåâåðå,  äåéñòâèòåëüíî îòêðûòîå ìîðå, òî äåëî ïëîõî. òî
çíà÷èëî áû,  ÷òî ê íàøåìó ãëàâíîìó ñêëàäó íàì óæå íå ïðîáðàòüñß,  åñëè
äàæå îí åùå ñóùåñòâóåò...
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî îí çàòîíóë? - ñïðîñèë ìàéîð.
     - ˆëè åãî óíåñëî âìåñòå ñ îòäåëèâøåéñß ÷àñòüþ ëåäßíîãî ïîëß...  -
îòâåòèë ˆâàí àâëîâè÷. - „ëß íàñ ýòî, â ñóùíîñòè, áåçðàçëè÷íî.
     “æå òðîå ñóòîê ïóðãà äåðæàëà â ïëåíó  íà  îáëîìêå  ëåäßíîãî  ïîëß
íåáîëüøîé  îòðßä ñ ïîòåðïåâøåãî êðóøåíèå âåçäåõîäà.  Œåäëåííî òßíóëèñü
÷àñû, ïóðãà íå óíèìàëàñü, è, êàçàëîñü, ßðîñòü åå âñå âîçðàñòàëà, ãðîçß
ðàçðóøèòü è ýòî ïîñëåäíåå ëåäßíîå óáåæèùå ìàëåíüêîãî îòðßäà.
     Œàéîð è ˆâàí àâëîâè÷ äîëãî ìîë÷àëè.
     àêîíåö Šîìàðîâ âñòðßõíóëñß è ñäåëàë ãëîòîê èç ñòàêàíà.
     - —òî æå, ïî-âàøåìó, íàäî òåïåðü äåëàòü, ˆâàí àâëîâè÷?
     - „óìàþ,  ÷òî æäàòü,  ïîêà çàòèõíåò øòîðì,  - ýòî íàïðàñíàß òðàòà
âðåìåíè.  —àñû íàøåé ëüäèíû, î÷åâèäíî, òîæå ñî÷òåíû. ’îãî è ãëßäè, îíà
ðàçâàëèòñß ïîä íàìè,  è èìåííî òîãäà, êîãäà ìû ýòîãî îæèäàòü íå áóäåì.
ðåäëàãàþ íåìåäëåííî îò÷àëèâàòü îòñþäà.
     Œàéîð ïîñòàâèë  âîçëå  ñåáß  íåäîïèòûé ñòàêàí,  ìèíóòó ïîìîë÷àë è
òèõî ñïðîñèë:
     - Šóäà, ˆâàí àâëîâè÷?
     - Š  ‘åâåðíîé  ‡åìëå.  ‚  ïðîëèâ  ˜îêàëüñêîãî,  ê   ïîñåëêó   Œûñ
Žëîâßííûé.
     - Šàê? Šàêèì ïóòåì?
     - îä âîäîé.
     - ‚ ñêàôàíäðàõ?
     - „à. àäî ðåøèòüñß! - òâåðäî çàßâèë ˆâàí àâëîâè÷. - ‚ñå ðàâíî â
òàêóþ ïóðãó íèêàêîé ñàìîëåò íàñ íå îòûùåò,  åñëè è íà÷àëèñü ðîçûñêè. €
ïóðãà,  âåðîßòíî,  íå  ñêîðî  ïðåêðàòèòñß.  ‚  ïîëäåíü  ïîñâåòëååò.  Ÿ
ïîñòàðàþñü  îïðåäåëèòü  íàøè  êîîðäèíàòû  è  åùå  ðàç  ïðîâåðèòü,  ÷òî
äåëàåòñß íà ñåâåðå. …ñëè òàì äåéñòâèòåëüíî îòêðûòîå ìîðå, òî ñåé÷àñ æå
íà÷íåì ãîòîâèòüñß â ïóòü. —åðåç âîñåìü-äåâßòü ÷àñîâ ìû áóäåì íà çåìëå.
     - à  ‘åâåðíîé  ‡åìëå?!  -  âîñêëèêíóë  âäðóã „èìà.  - à îñòðîâå
Šîìñîìîëåö?..
     ˆ çàìîë÷àë, â çàìåøàòåëüñòâå ïðèêóñèâ ãóáó.
     ˆâàí àâëîâè÷ è Šîìàðîâ óäèâëåííî âçãëßíóëè íà ìàëü÷èêà.
     - „à, íà îñòðîâå Šîìñîìîëåö, - ñêàçàë ˆâàí àâëîâè÷. - € ÷òî?
     - åò...  ß òàê...  - íå ïîäíèìàß ãëàç, ïðîáîðìîòàë „èìà. - ˆõ æå
òàì òðè áîëüøèõ îñòðîâà.
     - „à,  äà,  - ïîäòâåðäèë ˆâàí àâëîâè÷ è, çàíßòûé ñâîèìè ìûñëßìè,
ïðîäîëæàë,   îáðàùàßñü  ê  ìàéîðó:  -  ’àê  âîò  ìîå  ìíåíèå,  „ìèòðèé
€ëåêñàíäðîâè÷. € âû ÷òî ñêàæåòå?
     Šîìàðîâ êàê-òî íåõîòß îòâåë ïðèñòàëüíûé âçãëßä îò „èìû è ìåäëåííî
ïðîãîâîðèë:
     - ’åì  æå ïóòåì,  ïîä âîäîé,  ìû ìîãëè áû äîáðàòüñß ê øàõòå íîìåð
øåñòü?
     ˆâàí àâëîâè÷  íå  ñðàçó  îòâåòèë.  Ží  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà
ìàéîðà è ñêàçàë:
     - Œîæíî.  î  ýòî  ïîòðåáóåò  âòðîå  áîëüøå  âðåìåíè,  ó÷èòûâàß è
íåñêîëüêî îñòàíîâîê íà ëüäó äëß îòäûõà è íåîáõîäèìîñòü àñòðîíîìè÷åñêèõ
íàáëþäåíèé. ’ßæåëåíüêî áóäåò äëß ìàëü÷èêà.
     - ’à-àê...  - ïðîòßíóë ìàéîð è  ïðîâåë  íåñêîëüêî  ðàç  ðóêîé  ïî
ïîäáîðîäêó.  - å çàáûâàéòå, äîðîãîé ˆâàí àâëîâè÷, ÷òî íà øàõòå ìåíß,
åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñß,  æäåò íå äîæäåòñß Šîíîâàëîâ.  îþñü,  äîëãî
æäàòü îí íå áóäåò è ÷òî-íèáóäü íàòâîðèò. ˆ åùå èìåéòå â âèäó, ÷òî „èìó
òàì æäåò, â áåñïîêîéñòâå è, ìîæåò áûòü, â îò÷àßíèè, åãî îòåö...
     î „èìà âäðóã ïîáëåäíåë, ïîòîì âñïûõíóë è çàêðè÷àë:
     - åò,  íåò!  òî íåïðàâäà!  òî ß òàê...  Œíå ñêàçàëè åðåçèí  è
ƒåîðãèé èêîëàåâè÷,  ÷òî åñëè ß íå áóäó òàê ãîâîðèòü, òî ìåíß âåðíóò â
Œîñêâó...  Ÿ õîòåë â €ðêòèêó... Œíå áûëî î÷åíü íóæíî â €ðêòèêó. ‡äåñü,
ãäå-òî íà îñòðîâå Šîìñîìîëåö,  ïðîïàë ìîé áðàò ‚àëß...  Ÿ õîòåë èñêàòü
åãî íà îñòðîâå...  € îíè âåëåëè ìíå íàçâàòüñß  äðóãèì  èìåíåì  è  äàæå
óäîñòîâåðåíèå äàëè.
     Œàéîð è ˆâàí àâëîâè÷ èçóìëåííî ïåðåãëßíóëèñü.
     - îñòîé...  îñòîé... - ïðîãîâîðèë, ðàñòåðßâøèñü, ˆâàí àâëîâè÷.
- Šàêîå óäîñòîâåðåíèå? Šàêîé òóò ‚àëß ïðîïàë?
     - ’àê ß æå âàì ãîâîðþ, ÷òî ýòî ìîé áðàò ‚àëß... ‚àëåðèé.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ... - íà÷àë áûëî ˆâàí àâëîâè÷, íî åãî ïåðåáèë
Šîìàðîâ.
     - òî óäîñòîâåðåíèå ñîõðàíèëîñü ó òåáß, „èìà? - ñïðîñèë îí.
     - „à.  ‚îò.  -  „èìà  òîðîïëèâî  ïîðûëñß â êàðìàíàõ ñâîåé êóðòêè,
íàøåë òàì ñëîæåííóþ áóìàæêó è ïîäàë åå ìàéîðó. - ‚îò.
     Œàéîð ðàçâåðíóë áóìàãó è áûñòðî ïðîáåæàë åå ãëàçàìè.
     - ’âîß ôàìèëèß €íòîíîâ?
     - åò, „åíèñîâ.
     ˆâàí àâëîâè÷ âäðóã õëîïíóë ñåáß ïî ëáó è çàêðè÷àë:
     - €õ,  ÷åðò  ïîáåðè!  ’àê  ýòî òû î êîíñòðóêòîðå ‚àëåðèè „åíèñîâå
ãîâîðèøü? òî òâîé áðàò? ‘êàæèòå ïîæàëóéñòà! ‚îò òàê èñòîðèß! € ïî÷åìó
òû äóìàåøü, ÷òî îí íà îñòðîâå Šîìñîìîëåö? àçâå åãî óæå íàøëè?
     - îäîæäèòå, ïîäîæäèòå, ˆâàí àâëîâè÷, - ñïîêîéíî ñêàçàë Šîìàðîâ.
-  Œû è â ýòîì ðàçáåðåìñß.  € ïîêà ñêàæè ìíå,  „èìà,  êòî òåáå äàë ýòó
áóìàæêó?
     - Šîíîâàëîâ... ƒåîðãèé èêîëàåâè÷.
     - € åìó êòî äàë?
     - å çíàþ...
     Œàéîð îïßòü áðîñèë âçãëßä íà áóìàæêó.
     - “äîñòîâåðåíèå  âûäàíî ‚€îì...  - ìåäëåííî è çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ
îí - Œèíèñòåðñòâîì ‚åëèêèõ €ðêòè÷åñêèõ àáîò.
     - €!  ó  êîíå÷íî!  - îáðàäîâàííî ñêàçàë „èìà.  - òî,  âåðîßòíî,
ñäåëàë åðåçèí, èêîëàé €íòîíîâè÷... Ží æå òàì ðàáîòàåò.
     - åðåçèí? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë ìàéîð.
     - èêîëàé €íòîíîâè÷?  - îäíîâðåìåííî èçóìèëñß  ˆâàí  àâëîâè÷.  -
‚åäü ýòî ìîå ïðßìîå íà÷àëüñòâî!
     - ó äà!  Ží íà àðêòè÷åñêèõ ðàáîòàõ, - îáúßñíßë, êàê ìîã, „èìà. -
Ží òàì ðàáîòàåò âìåñòå ñ ‘åðãååì åòðîâè÷åì ‹àâðîâûì.
     ‘ ìèíóòó ìàéîð è ˆâàí àâëîâè÷,  ïîðàæåííûå,  ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã
íà  äðóãà.  îòîì  Šîìàðîâ òàê æå ìîë÷à ñëîæèë áóìàæêó,  ñïðßòàë åå âî
âíóòðåííèé êàðìàí ñâîåé êóðòêè è íàêîíåö ïðîèçíåñ:
     - •îðîøî,  ìîé  ìàëü÷èê!  Œû  îòïðàâèìñß âñå âìåñòå ê øàõòå íîìåð
øåñòü. ’àê, ˆâàí àâëîâè÷?
     - …ñòü,  „ìèòðèé  €ëåêñàíäðîâè÷!  - òâåðäî îòâåòèë ˆâàí àâëîâè÷,
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ãëßäß ìàéîðó â ãëàçà.
     - € ñåé÷àñ,  „èìà, - ïðîäîëæàë Šîìàðîâ, âûíèìàß çàïèñíóþ êíèæêó è
èñêîñà áðîñàß  âçãëßä  íà  ìîðßêà,  -  ìíå  íóæíî  ñ  òîáîé  î  ìíîãîì
ïîãîâîðèòü.
     ˆâàí àâëîâè÷ ïîñìîòðåë â  êðîõîòíîå,  òðåïåòàâøåå  ïîä  ïîðûâàìè
âåòðà îêîíöå ïàëàòêè è, êðßõòß, ïîäíßëñß ñ ìåñòà.
     - ‘îâñåì ðàññâåëî, - ñêàçàë îí. - îéäó ïîñìîòðþ, ÷òî äåëàåòñß íà
ëüäèíå. ‚åðíóñü, è íà÷íåì ñîáèðàòüñß â ïóòü.
     ˆâàí àâëîâè÷ îòñòåãíóë ïîëîòíèùå è âûøåë,  îñòàâèâ ìàéîðà è „èìó
íàåäèíå.


         * —€‘’œ IV * 

        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ Ÿ’€Ÿ
                        “’…˜…‘’‚ˆ… Ž„ ‚Ž„Ž‰

     ‚îêðóã ïðîñòèðàëàñü  ìóòíàß  çåëåíîâàòàß  ïîëóòüìà  -  ñïîêîéíàß,
íåïîäâèæíàß,  ïåðåõîäßùàß âíèçó â ÷åðíîòó íî÷è.  î ñòîðîíàì áåççâó÷íî
ïðîíîñèëèñü  ñìóòíûå  ãèáêèå  òåíè.  ‘åðäöå òðåâîæíî áèëîñü â îæèäàíèè
÷åãî-òî íåîæèäàííîãî,  ìîæåò áûòü  îïàñíîãî  è  ãðîçíîãî...  î  òåíè,
áûñòðî  ìåëüêíóâ,  ðàñòâîðßëèñü âäàëè,  à íàñòîðîæåííîå îæèäàíèå âíîâü
çàñòàâëßëî áåñïîêîéíî îçèðàòüñß è ïðèñëóøèâàòüñß.
     ‹èøü âïåðåäè  íè÷òî í