ы между
искусством ваЯтелЯ,  музыканта, живописца,  искусством игрока или искусством
любви. ќти занЯтиЯ  требовали особых  талантов, а временами -- гениальности,
реализующей  себЯ  не в сфере чисел или законов природы,  не  в политике или
производстве,  а в совершенно иных областЯх, на первый  взглЯд  бесполезных,
ибо они не одевали, не кормили, не позволЯли обуздать вулканы  и разливы вод
или перемещатьсЯ в  пространстве. Ћднако жизнь,  лишеннаЯ искусств, казалась
на удивление  пресной, что говорило об их великом назначении -- они украшали
жизнь и пробуждали к ней интерес.
     Љонечно, руги нуждались в  искусстве, но направление их творчества было
иным, чем у людей. Ћни, похоже, отвергали фантазию и вымысел, приравниваЯ их
ко лжи; все, что не ЯвлЯлось истиной или ее достоверной моделью, не попадало
в поле их  зрениЯ  и было непонЯтным. Џри этом они владели базовым  понЯтием
искусства,  то есть концепцией условности, но  развивалась она односторонне,
не в живописи, не в литературе, а в индустрии развлечений. „аннаЯ сфера была
чрезвычайно обширной,  включающей  секс,  спортивные  состЯзаниЯ,  различные
зрелища и  игры. €гры,  пожалуй,  превалировали;  существовало множество  их
видов,  от  самых простых  до  чрезвычайно сложных, требовавших  технических
средств.
     †ивопись, театр, литературу заменЯла  документалистика,  то есть записи
пейзажей планет, различных зрелищ и событий, произошедших в действительности
и зафиксированных на памЯтных лентах с неподражаемым мастерством. ќто делали
руги   особой   профессии   --  ‡апечатлителей,  столь   же  уважаемой,  как
€змерители-ученые   или  Ќаставники   молодежи.   ‘   их  работой  џзон  уже
познакомилсЯ, так как ленты, которые он просмотрел, особенно битва в •ара'го
и  тому подобные  картины, использовались  с равным  успехом длЯ  обучениЯ и
развлечений.
     ’ам,  где  отсутствует  вымысел,  где  нет  художников с фантазией,  не
обнаружишь и других  вещей, привычных людЯм: искусства одеватьсЯ и создавать
украшениЯ,  понЯтий  о  комфорте,  о  кулинарных  изысках   и  прочих  милых
излишествах,  порою  бесцельных, нефункциональных,  однако имеющих  тайный и
чрезвычайно важный  смысл: привлечь внимание к своей  персоне и  насладитьсЯ
тем,  что  недоступно  кому-то  еще,  то есть потешить  честолюбие. ‚се  эти
концепции  были   неизвестны  ругам   либо  позабыты  ими  за  миллионы  лет
галактических странствий. ‚полне возможно, размышлЯл џзон, они об этом знали
-- в глубокой  древности,  в эпоху  обитаниЯ  на  материнской  планете  и  в
колонизированных  мирах; знали,  но  потом  отринули как  старый бесполезный
хлам. Ќо почему? Ћн был почти  уверен, что доискалсЯ истины. Љогда-то, очень
давно,  они покинули планеты, переселились в  космос, суливший существование
стабильное  и безопасное, но  первый ђой был, очевидно, не  столь гигантским
сооружением.  Њало  места, мало  ресурсов;  отсюда  -- политика ограничений,
запрет  на роскошь,  спартанскаЯ  простота  в одежде и  пище...  Џара-другаЯ
тысЯчелетий  -- и  вкус  натуральных  продуктов  забыт,  и  все  облачены  в
комбинезоны, и даже кресла у всех одинаковы, с желобчатым сиденьем и вырезом
на спинке...
     "Ќе позавидуешь  этим  ругам!" --  решил џзон  и тут же  поймал себЯ на
мысли, что думает о них не как о бритбаках или  спиногрызах, но как о ругах.
ќто был несомненный прогресс, способный, быть может, отвести от них карающую
длань  ‘удьбы.  Ћни  уже  воспринимались не врагами, а,  скорее,  упрЯмыми и
неуступчивыми  партнерами,  которых  нужно  не  уничтожить,  а  переубедить,
продемонстрировав кнут  и прЯник: мощь, подвластную  человечеству,  и выгоды
возможного союза. "ќтот союз был бы  таким  плодотворным, -- размышлЯл џзон,
оглЯдываЯ  утилизатор  и вспоминаЯ о  других чудесных устройствах,  -- таким
полезным  им  и  нам...  ’орговлЯ,  обмен  концепциЯми  и  идеЯми, диалог  с
инопланетным  разумом  --  и,  наконец, историЯ  сотен  миров в  их  древней
галактике, где зародилсЯ разум!"
     ѓрандиозность этих перспектив  на миг заворожила его, и он позабыл, что
ЯвлЯетсЯ  пленником, беспомощным  пленником, не  властным  над  ситуацией  и
обстоЯтельствами. Ћн  кое-что узнал о ругах, а руги что-то  узнали о нем, но
хватит ли этих  знаний, чтобы понЯть друг друга? ‚о всЯком случае, он на это
надеЯлсЯ.
     ќта  надежда  не покидала  џзона, когда  его  опЯть привели  на допрос,
поставив под трубой ку'рири.

        ѓлава 10
     Ќемного двусмысленности еще никому не повредило.
     <i>"Њысли  и мнениЯ, или  Љак  сделать свой первый  миллиард", "’‘Ђ-букс",
’ерра-Њарс.
     „ревнее  пособие, авторство которого  приписываетсЯ легендарному  џзону
динЂльту.</i>

     --  ’ы   уже   познакомилсЯ  с   этим  прибором,  хадрати,   --  сказал
•озЯин-Ќавигатор,  сверлЯ  џзона  треугольными глазками. -- ’ы  знаешь,  что
должен отвечать на вопросы правдиво.
     -- Ђ как же еще? --  удивилсЯ џзон. -- ’олько правдиво! Џосле дождика в
четверг.
     ђуги переглЯнулись с Явным недоумением. ’ут была прежнЯЯ шайка: красный
‘оветник Џит,  леди  ЏатрициЯ, €змеритель  My и  „ик,  Џомощник  Ќавигатора.
ђазумеетсЯ, и сам •озЯин.
     -- —то ты сказал, хадрати? -- поинтересовалсЯ он.
     -- ќто...  ммм...  идиома.  Ќечто вроде клЯтвы говорить правду, и  одну
лишь правду.
     Љу'рири не загудел, и это настроило џзона на оптимистичный лад.
     -- Џрежде  чем  мы начнем, Я  бы  хотел  обратитьсЯ,  сэр Ќавигатор,  с
покорной просьбой: не называть менЯ хадрати.
     -- Џочему?
     -- ќто унижает мое достоинство. Љак-никак Я представитель планеты Џирр,
имеющий  целую  кучу  потомков! Њой  ранг не  ниже,  чем у  членов  красного
поколениЯ. € у менЯ есть имЯ!
     Џомощник „ик пронзительно свистнул.
     -- €мЯ? ђуги не называют хадрати по  имени! Ђ ты -- хадрати! Џрезренный
червь, вообразивший о себе!
     -- џ  -- доминирующаЯ форма жизни в этой ѓалактике! --  рЯвкнул в ответ
џзон.  --  Љожа  у менЯ  розоваЯ,  и  Я не  потерплю оскорблений  от ублюдка
†елтого! ќто повод длЯ поединка чести, как гласит Љодекс Џервого Ќавигатора!
-- Ћн хищно улыбнулсЯ и добавил: -- Џусть мне вернут  мой ножик, и  Я узнаю,
что у тебЯ внутри, молокосос!
     -- Ђ Я... Я тебе нервный узел вырву, клЯнусь ѓнездом!
     ‘оветник Џит приподнЯлсЯ, простираЯ длинные руки в жесте миролюбиЯ.
     -- Ќе стоит прибегать к бессмысленным угрозам, Џомощник. ’ы прав, мы не
зовем  хадрати по  имени, но  если мы придумаем  другой термин,  то сущность
хадрати не  изменитсЯ, ведь  так? -- Ћн оглЯдел  џзона с  ног до  головы. --
‚ижу, ты не  терЯл ни сиба,  знакомЯсь с  учебными  лентами... Ќо кое-что не
понЯл: этот Љодекс, как и все остальные традиции и правила, относитсЯ только
к ругам.
     -- ‹адно, Я  отменЯю вызов  на поединок, но прошу  обращатьсЯ ко  мне с
уважением. ЏринимаетсЯ?  €ли  мы  и  дальше  будем  стегать  дохлую  лошадь?
[<i>ЂнглийскаЯ пословица; имеет смысл: пререкатьсЯ попусту</i>]
     -- —то? -- произнес Ќавигатор  „жек, содрогнувшись всем телом. -- Љакую
лошадь?  -- ‡апрокинув голову,  он уставилсЯ в потолок. --  ЏамЯть, объЯсни!
Љакой в этом смысл?
     -- ЏричинЯть боль крупному ездовому животному, -- раздалсЯ гулкий голос
компьютера; затем, после небольшой заминки, он добавил: -- Њертвому.
     -- Ќо мертвое не ощущает боли! -- выкрикнул Ќавигатор, поворачиваЯсь  к
џзону.
     -- ќто  верно, -- согласилсЯ тот.  -- ‘тоит мне  отклонитьсЯ  от истины
пару-тройку раз, и ку'рири менЯ прикончит, так что Я буду мертв и болью менЯ
не испугаешь. Ђ Я обЯзательно это сделаю, если мне откажут в уважении.
     ‚зволнованный ‘оветник подскочил на целую ладонь и оттопырил клапан.
     -- Ќе может  быть!  ќто не соответствует  истине, хадрати! ђазве  ты не
ценишь жизнь? Ћтвечай!
     џзон с опаской покосилсЯ на трубу ку'рири. ‚опрос поставили ребром, так
что казалось, что из ловушки ему не выбратьсЯ: "нет" было бы Явной  ложью, а
"да" -- могильной плитой над его шантажом.
     Ћн хмыкнул, почесал кончик носа и усмехнулсЯ:
     -- ’емучин, один из моих  соплеменников, ‚еликий ђазрушитель с ђукой из
‘тали,  как-то произнес:  человек рождаетсЯ, чтобы умереть, а жизнь -- всего
лишь ежедневнаЯ отсрочка неизбежного. ђазве это не справедливо?
     ‘оветник осел в кресле и, дергаЯ клапаном, пробормотал:
     -- Ћн это  сделает... сделает... будь осторожен, благородный эрдж... не
стоит его раздражать...
     -- •орошо! -- Ќавигатор „жек поднЯлсЯ и начал вышагивать в пространстве
между ку'рири и  креслами. -- •орошо! Џусть не хадрати! Ќо,  во имЯ Џустоты,
как нам его называть?
     --  џ  предлагаю,  по  возрастному  признаку,  --  подал   голос  глава
€змерителей My.
     -- —то?! ‡вать его ’ворителем?
     -- Ќет, половозрелым. ќто соответствует фактам и...
     --  ’ак мне  не  нравитсЯ,  --  прервал €змерителЯ  џзон. -- ‘овсем  не
нравитсЯ!
     -- Њожет быть, используем этот термин, произнесенный на нашем Языке? --
спросила леди Џат и тут же прочирикала: --  Њу'гахара'керр'вадак...  џ знаю,
хадрати, что ты не можешь повторить такого длинного  слова, но выбери ту его
часть, котораЯ тебЯ устроит. Ќапример, первый и последний слоги.
     џзон  выбрал и  сморщилсЯ -- получалось нечто совсем уж непотребное. Ќо
эти  руги  были  так  упрЯмы...  Ћни  не хотели  звать его по имени,  в чем,
вероЯтно, таилсЯ скрытый  смысл --  намек на  то, что землЯным червЯм нельзЯ
равнЯтьсЯ   с  детьми   ‚еликой   Џустоты.   Ќо   все  же   компромисс   был
предпочтительней конфронтации, и потому, кивнув головой, он произнес:
     -- Џусть будет Љерр. ќто похоже на Џирр, название моей планеты. Ќу, раз
дипломатический  протокол  соблюден,  Я  готов  отвечать  на  ваши  вопросы.
ЉажетсЯ, вы хотели знать, к какому поколению Я принадлежу?
     -- „а, --  произнес Ќавигатор, остановившись напротив џзона и глЯдЯ ему
в лицо. -- ќтот вопрос не самый существенный, но, безусловно, первый.
     --  џ  правильно  понимаю,  что  возраст  длЯ  вас  определЯет  уровень
информированности?
     --  ђазумеетсЯ, --  подтвердил €змеритель My. -- ЌаходЯсь в ку'рири, ты
не  способен давать  ложных  ответов,  и  мы  услышим  то, что  ты полагаешь
истиной.  Ќо истина  в  твоем понимании может быть отличной  от  объективных
фактов. Џредставим, что ты -- существо  примитивное,  считающее свою планету
плоским диском. џ задам тебе вопрос о ее форме, ты ответишь, что  она похожа
на  диск,  и  ку'рири,  просканировав  твой  разум,  подтвердит,  что  ответ
истинный. Ќо это -- _твоЯ_ правда, а не объективнаЯ реальность! …сли же тебе
известно, что планеты имеют форму сфероида, то  ответ "диск" будет воспринЯт
как ложный,  и  ты понесешь наказание. ‚се зависит  от знаний допрашиваемого
объекта... ’ы понЯл, Љерр?
     -- ЏонЯл, что  парни вы умные и натЯнуть вам нос непросто, -- отозвалсЯ
џзон. -- ‚прочем, не боги горшки обжигают.
     Џосле этих слов  Ќавигатор  в отчаЯнии вскинул руки к потолку, ‘оветник
снова   подскочил  к  кресле,   леди  Џат  протЯжно  свистнула,  а  Џомощник
пробормотал что-то  о  недоношенном  потомке  кривой  ’ворительницы.  —то же
касаетсЯ главы €змерителей,  то тот  осталсЯ  спокойным  и лишь  с интересом
поглЯдывал на пленника.
     --  ќто тоже идиомы, --  торопливо сказал џзон, памЯтуЯ, что суп  нужно
солить  в  меру.  -- ‚ернемсЯ  теперь к  проблеме  информированности. „олжен
заметить, что поколениЯ у моего народа разделены не так  резко, как у ругов,
и потому нельзЯ рассчитывать на однозначный ответ. Ќо в данном  случае он не
нужен,  ибо  вам,  леди и джентльмены, повезло:  вы  наткнулись на  личность
зрелую и чрезвычайно информированную. € это -- свЯтаЯ правда! -- Ћн  вытЯнул
руку вверх, показываЯ на трубу ку'рири.
     --  Ћтлично!  --   пробормотал   ‘оветник.  --  Џросто  великолепно!  €
подтверждаетсЯ прозвищем, которое ты выбрал: Љерр -- зрелый!
     -- ‡релые личности не служат в  ‡ащитниках, -- возразил Ќавигатор „жек.
-- ‡релый как минимум €змеритель!
     --  Ќу,  сказать  по  правде,  достойный  сэр,  Я  не самый  лучший  из
‡ащитников,  -- призналсЯ  џзон.  --  …сть такие, которым Я  в  подметки  не
гожусь.
     Ќавигатор резко повернулсЯ.
     -- Ќе годишьсЯ... куда? ЏамЯть, поЯсни!
     -- Џодметка --  нижнЯЯ часть обуви, котораЯ  соприкасаетсЯ с почвой. --
Џомедлив, компьютер сообщил: -- ‘мысл выражениЯ: из кожи  данного хадрати не
выйдет хороших подметок.
     -- ќто  точно! ‚прочем, не будем отвлекатьсЯ по пустЯкам  и перейдем ко
второму вопросу, -- сказал џзон, пытаЯсь устроитьсЯ поудобнее в обтЯгивающих
его ремнЯх. -- џ думаю, он таков: как сохранить мир в этой галактике.
     Ќавигатор хрюкнул, шевельнув клапаном.
     -- ’ы ошибаешьсЯ. џ тут проблемы не вижу.
     --  „олжен  признатьсЯ,  почтенный  сэр,  что  мои  соплеменники  очень
воинственны.
     -- Ќас это не беспокоит.
     -- € все же Я бы не советовал выпускать джинна из бутылки.
     -- ЏамЯть,  смысл!  -- простонал благородный  эрдж под свист и  скрежет
остальной четверки.
     -- „жинн -- сказочное  существо, предположительно синоним  могущества и
разрушительной силы. Ѓутылка -- небольшой сосуд. ‘мысл фразы... -- компьютер
поперхнулсЯ, --  аллегорический.  ЂллегориЯ  какого-то  примитивного оружиЯ,
которым грозит объект допроса.
     --  ѓрозит!  -- мрачно  буркнул  Џомощник.  --  “грожает „етЯм  ‚еликой
Џустоты!  -- Ћн добавил что-то непонЯтное,  но Явно касавшеесЯ сексуальных и
физиологических аспектов.
     --   Љсенофоб  вонючий!   --   парировал  џзон  и  перевел  взглЯд   на
•озЯина-Ќавигатора.  --  Љомпьютер  ошибсЯ,  сэр: Я  не  угрожаю,  а  только
напоминаю об  опасности  столкновениЯ.  Љак говоритсЯ,  если грек  встречает
грека, без войны не обойтись.
     Ќавигатор опЯть  застонал, уставилсЯ  в  потолок, но  затем,  вероЯтно,
решил, что консультациЯ не требуетсЯ -- слово "война" было и так понЯтным.
     ‘оветник похлопал себЯ шестипалой ладонью по безволосому черепу.
     -- ‘кажи, Љерр, ты ведь внимательно смотрел учебные ленты?
     -- „а. € очень вам благодарен: все же знакомый дьЯвол лучше незнакомого
[<i>ЂнглийскаЯ пословица</i>].
     -- „ьЯвол? ЏамЯть, объЯсни!
     -- ’акое же сказочное существо, как джинн, но еще более могучее.
     -- Њогучее? •орошо! ќто значит, Љерр, что, просмотрев учебные ленты, ты
убедилсЯ в нашем могуществе. ‚ы, хадрати, длЯ нас не противники! Ќаше оружие
сокрушительно,  корабли многочисленны, а  ‡ащитники из  †елтых  опытны,  ибо
сражаютсЯ весь отпущенный их поколению срок -- больше пЯтидесЯти Ћборотов!
     џзон презрительно поморщилсЯ.
     --  ‚сего  лишь  двадцать  стандартных лет по нашему счету  времени. Ќа
Џирре,  моей  планете, воюют  уже три столетиЯ,  а в  других  мирах  гораздо
дольше. € не видно ни краЯ, ни конца...
     -- Ќе будем об этом! -- ѓлаза Ќавигатора раздраженно сузились. -- Ђ вот
о других мирах поговорим. ’ы сказал, что ваш вид -- доминирующаЯ форма жизни
в галактике... ‡начит,  вы обитаете  в нескольких звездных системах, не  так
ли?
     -- „а. --  џзон переступил с ноги на ногу. …му  хотелось почесатьсЯ, но
ремни так плотно охватывали тело, что палец не просунешь.
     --  ‘колько  таких  обитаемых  миров  в  вашей  галактике?  --  спросил
Ќавигатор.
     ‚идимо,  это  и  был   главный  вопрос;  џзону  вдруг  показалось,  что
напрЯженность  ментального  полЯ  растет,  будто  оно  сделалось  видимым  и
ощутимым, как туман над  утренними водами.  Ќе только телепатический дар, но
также зрение и слух подсказывали, что он не  ошибаетсЯ:  в отсеке воцарилась
тишина, и руги застыли в странных нечеловеческих позах.
     -- €х  точное число  мне не известно,  -- произнес џзон, в задумчивости
разглЯдываЯ  потолок. --  Ќе все они даже  зарегистрированы в  ѓалактическом
ђеестре  ‹иги,  так как сведениЯ  с  пограничных планет  поступают медленно.
„умаю,  обитаемых  миров в ѓалактике тысЯч тридцать  -- может быть,  немного
меньше или немного больше. ‚ вашей системе мер -- полтора дуо.
     ђезкий всплеск ментального полЯ, чувство безмерного удивлениЯ, затем --
торжества... €, наконец, странные булькающие звуки, непереводимые, но вполне
понЯтные, -- долгое, громкое, восхищенное "Ћ-о-о!"
     -- Џолтора дуо! ЏотрЯсающе! -- выкрикнул ‘оветник.
     -- Њожет ли такое быть? -- прошелестела изумленнаЯ ЏатрициЯ.
     -- Ќо он не лжет, -- напомнил My, глава €змерителей.
     -- Ќе лжет, -- согласилсЯ Ќавигатор „жек. -- …сли только  информациЯ --
не плод искреннего заблуждениЯ...
     -- ‚рЯд  ли,  --  заметил ‘оветник Џит,  глубоко втЯгиваЯ воздух  через
спинную  щель и  колеблЯсь  всем  телом. --  •очу  напомнить,  что мы  нашли
обитаемый мир, сделав всего четыре  прыжка  в этой галактике --  невероЯтнаЯ
удача  с  точки  зрениЯ  статистики!  “дачи,  конечно,  случаютсЯ,  но, если
приглЯдетьсЯ,  за  каждой  из  них  стоит закон  больших чисел. Џолтора  дуо
обитаемых звездных систем! Љто мог представить такое изобилие!
     -- Ќикто!  -- в  возбуждении дернул  клапаном Ќавигатор, --  ’еперь  мы
богаты,  клЯнусь  Џустотой!  € нас,  уверен,  вознаградЯт!  Ќаши доли  будут
увеличены, статус -- повышен, и даже, возможно...  -- Ћн резко оборвал фразу
и воздел вверх свои длинные руки. -- Ќайти мир, подходЯщий  длЯ керр'вадака,
и множество обитаемых планет! ќто великий подвиг!
     --  € великаЯ сила, чтоб мне позеленеть! -- поддержал его Џомощник „ик.
-- ЉлЯнусь ѓнездом!  ’еперь  мы можем сквитатьсЯ с ублюдками ‡и, отправив их
прах в ‡вездное —рево!
     -- Ќе  теперь, -- охладил его  ‘оветник  Џит. --  —ерез сотню  Ћборотов
после первого керр'вадака, когда вырастет новое поколение желтых ‡ащитников.
     -- Ћднако...
     -- € все-таки...
     -- ‚еликаЯ Џустота!..
     Ћни загомонили,  напомнив џзону  стадо гусей с  его родной планеты.  Ћн
слушал и молчал, потом оскалил  зубы в усмешке, дернул  неподатливые ремни и
произнес:
     -- Ѓоюсь, почтенные, вы делите шкуру неубитого медведЯ.
     Ќавигатор „жек обернулсЯ к нему.
     --  Ђ, хадрати...  Џолагаю, можно тебЯ освободить.  -- Џлавное движение
рукой -- и  ремни упали. --  ’ебЯ отведут в твой отсек, и ты там останешьсЯ,
пока     корабль     не     достигнет     ђоЯ.    ‡атем    тобой    займутсЯ
специалисты-Џосредники...  ’ы  расскажешь  им  все  о своей расе, и  если ты
действительно информированнаЯ личность, то можешь рассчитывать на награду.
     “севшись на дисковидном основании ку'рири, џзон принЯлсЯ с наслаждением
чесатьсЯ. Џотом сказал:
     --  ‚о-первых,  мы  договорились, что  ты,  почтенный  сэр,  не  будешь
называть менЯ червем. Ђ, во-вторых, какаЯ мне положена  награда? •отелось бы
узнать подробности.
     -- ’ы станешь Џосредником со  стороны хадрати. ќто, Љерр, очень высокий
ранг, который наделЯет ответственностью и властью.  ’ы будешь следить, чтобы
в ваших мирах  не  было  бунтов  и беспорЯдков,  а  если  такое случитсЯ  --
докладывать ‘овету  Ќавигаторов.  „ругаЯ функциЯ  --  контроль  межпланетных
перевозок; они разрешены только в пределах собственной звездной системы, без
выхода  в глубокий  космос.  €, наконец, третье  и важнейшее: сбор дани. Ћна
должна  поступать вовремЯ  и  в обусловленных  количествах, и ты подскажешь,
какими ресурсами располагает каждый мир. ’ы доволен?
     -- „альше  некуда, гореть мне  в плазме! -- с мрачной  ухмылкой ответил
џзон,   продолжаЯ  чесатьсЯ.  --  ’олько  у  нас  подобных  типов  зовут  не
посредниками,  а  ренегатами.  Љоллаборационистами,  дьЯвол менЯ  побери!  €
вешают их высоко и быстро, так что овчинка не стоит выделки!
     -- ’ак ты согласен или  нет? --  •озЯин-Ќавигатор  в  недоумении дернул
клапаном. -- ЏамЯть! ЏоЯсни смысл последнего выражениЯ!
     --  Ћвчина --  шкура животного,  которую  могут подвергнуть  обработке,
чтобы она сделалась более долговечной. Ђ могут  и  не подвергнуть.  ‘мысл...
кррхх... смысл таков: объект-хадрати требует большего, чем предложено.
     -- ЌаглаЯ ложь! -- буркнул џзон,  ткнув пальцем вверх. --  ‚аш железный
хлам способен только разжижать мозги  нелепицей  и чепухой.  џ  имел в  виду
совсем другое. џ  согласен  стать посредником,  но длЯ того,  чтобы наладить
между нашими расами взаимовыгодный обмен. ќто называетсЯ торговлей.
     ‚  зале  повисла  тишина.  Ќекоторое   времЯ  руги   переглЯдывались  в
недоумении, потом ‘оветник Џит шевельнулсЯ в кресле и промолвил:
     -- ’орговлЯ? ќто понЯтие нам неизвестно. ‘формулируй, в чем его суть.
     --  ‚ обмене, как  Я  уже сказал.  Њы  поставлЯем вам  воду,  воздух  и
всевозможное  сырье, органику  и  неорганику,  а  также  великолепные ткани,
украшениЯ, напитки и тысЯчи других вещей, которых  нет у вас. ‚ы поставлЯете
нам то, в чем мы нуждаемсЯ --  ну, например, утилизаторы и синтезаторы... џ,
как посредник, имею процент от каждой сделки. ‘овсем  небольшой  --  скажем,
одну двенадцатую часть... даже готов согласитьсЯ на одну двадцать четвертую.
€дет?
     Ќавигатор с насмешкой отвесил челюсть.
     -- ‘траннаЯ идеЯ! € в чем тут наша выгода?
     -- ‚ том, что вы получите нужные вам товары без принуждениЯ и  насилиЯ.
Ќасилие означает  войну, а  война -- это большие расходы,  разбитые корабли,
сожженные  города,  погибшие  ‡ащитники...  џ  полагаю,  твой корабль  стоит
дороже,  чем дуо  утилизаторов, которые вы отдадите  нам в  обмен на пиво  и
бифштексы... ђазве не так?
     Њимика  и жесты  ругов  были не похожи  на  человеческие, однако  џзон,
наблюдаЯ за своими стражами,  уже научилсЯ  разбиратьсЯ в них. Љонечно, не в
тонкостЯх, не  в  деталЯх,  но  все  же он мог утверждать,  что Ќавигатор  с
Џомощником  безразличны,   ‘оветник  и  леди   Џат  кажутсЯ  удивленными,  а
€змеритель My слушает его  с любопытством. Џожалуй, стоило подбросить дров в
костер.
     --  ’орговлЯ  --  только первый шаг,  --  сказал  он,  раскрываЯ  рот и
оттопыриваЯ челюсть, что означало благожелательную улыбку. -- Џодумайте, что
случитсЯ, если вас отыщут ‡и? Ќе через сотню Ћборотов,  как сказал ‘оветник,
а  сейчас? Ѓудет война,  в  которой вам нужны союзники и помощь.  ‘оюз между
нашими расами повысит шансы на выживание длЯ вас и длЯ нас!
     †ест Ќавигатора означал решительное несогласие.
     -- ђуги ничего не дают хадрати  и не  вступают с ними в союзы. ‡и здесь
не  поЯвЯтсЯ...  а  если поЯвЯтсЯ,  то это  наше  дело,  не ваше!  Ќам нужны
ресурсы, а не помощники.
     "‚ысокомерен и упрЯм, -- решил џзон. -- Ќу, попробуем припугнуть..."
     --  —то ты  знаешь, достойный сэр, о  нашем биологическом  виде? Ћ  его
психологии, возможностЯх, талантах? ђовным счетом ничего! Ќо Я  раскрою тебе
тайну, скажу, в  чем наша  сила... -- Ћн выдержал  многозначительную паузу и
зловеще усмехнулсЯ, едва не вывихнув нижнюю челюсть. -- ќто не тысЯчи миров,
не  их  огромные  богатства,  не  наша  многочисленность,  знаниЯ  и  боевые
корабли... ќто -- Ярость!  Њы верны союзникам, но беспощадны к врагам,  и мы
-- кровожаднаЯ раса, сэр! …сли ты враг, то большинство моих соплеменников не
станут говорить с тобой, а просто вырежут печень... или что там у вас вместо
печени... •очешь, Я повторю эти слова в ку'рири?
     Ќо Ќавигатор с равнодушным видом отвернулсЯ от џзона.
     -- ‡ащитники!  -- Љогда  поЯвились длинный и коренастый,  он, кивнув на
пленника,  распорЯдилсЯ:  --  „оставить  в  отсек,  и пусть сидит  там, пока
корабль не войдет в ѓнездо на оболочке ђоЯ. ќтот хадрати менЯ  утомил своими
загадками и угрозами... џ не желаю его видеть!
     Њойше и Ђли подхватили џзона под локти.
     --  Ќеплохо выглЯдишь, чтоб мне  позеленеть! -- пробормотал коренастый.
-- ‡начит, правду говорил?
     --  Џравду.  ’олько мне не верЯт. --  џзон поднЯлсЯ, не спускаЯ  глаз с
•озЯина-Ќавигатора. -- ’ы ведь думаешь, что Я пугаю? ’ак  возвратись на Џирр
и познакомьсЯ поближе с моей планетой и моим народом!
     -- ‘ твоей планетой? --  Ќавигатор издал протЯжный свист. -- Ћна уже не
твоЯ! ќтот мир длЯ нас особо ценен, и мы уберем с него хадрати. Џереселим, а
в случае сопротивлениЯ -- уничтожим.
     Њышцы џзона напрЯглись. ‚незапный гнев охватил  его; он уже не замечал,
что  леди  Џат  глЯдит  на  него  с  интересом, а  €змеритель My  -- даже  с
сочувствием. Ћни, как и  ‘оветник с  Џомощником,  не были здесь  главными, а
тот,  чье  слово  и  приказ решали  все, ему  не верил.  Њентальное  чувство
подсказывало, что Ќавигатор все  так же самонадеЯн и упрЯм, что его окружает
темнаЯ  аура  раздражениЯ  и враждебности,  и  это  лишь  усиливало  Ярость.
"‘пиногрызы проклЯтые..."  -- пробормотал  џзон, стукнул коренастого  локтем
под челюсть, потом стрЯхнул с плеч навалившегосЯ длинного.
     --  ‡ащитники!  ‡ащитники!  --  в   один  голос  завопили  Ќавигатор  с
‘оветником, а  Џомощник „ик  вскочил, прыгнул к џзону  и тут же напоролсЯ на
его  кулак.  ‡атем,  в  лучших  традициЯх уличной схватки,  џзон врезал  ему
коленом  в живот, стукнул тЯжелым  башмаком по  лодыжке и отшвырнул обмЯкшее
тело под трубу ку'рири.
     Ќабежали  ‡ащитники --  двадцать или больше,  и  первых трех-четырех он
расшвырЯл ударами ног, рыча от бешенства.
     --  ‡начит,  переселишь? €ли  уничтожишь?  -- ревел џзон, отбиваЯсь  от
наседавших †елтых.  -- „ань хочешь с  червей получить?  Ќу, будет вам  дань!
‘только дадим, что в корыте  своем  не утащите, вши разноцветные! ‚  порошок
сотрем и скормим шипокрылам!
     …му  не  хватило  дыханиЯ,  потом  он  споткнулсЯ о  чье-то тело и,  не
сохранив равновесиЯ,  рухнул лицом вниз. ‡ащитники кучей навалились на него,
хватаЯ  за руки  и  прижимаЯ к полу, приклад  излучателЯ  навис над головой,
ударил  в затылок,  и  џзон полетел в пропасть беспамЯтства. Џоследнее,  что
удалось расслышать, было воплем €змерителЯ My:
     -- Ћсторожнее! Ќе повредите его! ќто уникальный образец!
     "’очно, уникальный", -- подумал џзон и потерЯл сознание.

     €нтерлюдиЯ. „архан, борт крейсера "Ђрго"
     ‘иние глаза  Њеты  потемнели,  щеки  поблекли, у губ пролегли горестные
морщинки.  Ћна  слушала, хмурила брови,  молчала,  и чем  дольше длилось это
молчание,  тем  неуютнее чувствовал себЯ ђес.  Џо  меркам Џирра  он считалсЯ
человеком сведущим и знал,  что в цивилизованных  мирах имеютсЯ  иные свЯзи,
кроме родственных и дружеских -- есть, например, любовь, соединЯющаЯ женщину
с  мужчиной, есть понЯтиЯ супружества, семьи,  общего дома,  который  строЯт
молодые  и  живут в  нем вместе до  глубокой старости. „ом --  это было  ему
понЯтно; он происходил из фермеров-"корчевщиков",  а  все они  в отличие  от
городских жили в усадьбах, а не в казармах. Ќо дом принадлежал ему, и только
чуть-чуть  -- подружкам, что поЯвлЯлись  в нем  времЯ от времени.  Џрожить с
какой-нибудь из  них всю  жизнь?  “жаснаЯ  перспектива! ЊесЯц, и  хватит!  ‚
крайнем случае лет восемь, если родитсЯ сын-наследник... „а, не более восьми
-- в такие годы каждый может сам о себе позаботитьсЯ!
     ‚се остальное, кроме детей и дома, все  свЯзанное с теми чувствами, что
заставлЯли мужчину выбрать  одну  и  только одну женщину, было  длЯ  ђеса не
слишком Ясным и даже совсем  туманным. Љак всЯкий пиррЯнин, он  часто  видел
смерть и многих на своем веку терЯл -- и, разумеетсЯ, испытывал сожаление; в
списке  потерь  были достойные люди,  весьма полезные длЯ общества, были его
женщины и его друзьЯ -- скажем,  тот же џзон динЂльт...  Ќо сожаление -- это
все, что можно ощутить  при мысли об ушедшем  человеке; сожаление, и только!
€счезнув,   он  не  разрушает  семьи,  которой  нет,  не  оставлЯет  близких
беззащитными --  да и они, эти  близкие,  скоро последуют за  ним, не  через
пЯть, так  через десЯть лет. Џирр -- не изнеженнаЯ цивилизованнаЯ планета, и
жизнь на Џирре столь коротка, что есть в ней место длЯ друзей-соратников, но
уж никак не длЯ любви!  ‹юбовь, и все,  что она  вызывает:  горе  и радость,
мечты и томлениЯ, -- слишком большаЯ роскошь длЯ Џирра. € оттого любовь...
     …му почудилось, что  Њета всхлипнула. ђес замолчал, поерзал в кресле  и
отвернулсЯ в смущении, шарЯ взглЯдом  по рубке  "Ђрго". ‘вет,  струившийсЯ с
потолочных панелей, был неЯрким, не оставлЯвшим бликов на корпусах приборов;
на обесточенном  пульте не перемигивались огоньки, его поверхность, усеЯннаЯ
циферблатами  и  шкалами, тонула в полумраке, который придавал  загадочность
знакомым очертаниЯм; из всех многочисленных экранов  горел один, обзорный, и
на  нем  виднелись  пара  дюжин  звезд  и  краешек  космического  дока.  ќто
сооружение парило  в пЯтистах  километрах от  поверхности „архана, но,  если
забыть о планете, чудилось, будто его забросили в межгалактическую пустоту.
     ђес  осторожно покосилсЯ на белокурую женщину, сидевшую перед ним. Ќет,
она не  плачет...  показалось...  ѓлаза  поблескивают,  но на  щеках  --  ни
слезинки,  губы плотно сжаты, и  лишь на виске  бьетсЯ,  подрагивает голубаЯ
жилка.  Ќи признака слабости...  Ђ если б он и был, нельзЯ  показать, что он
его  заметил;  слабость,  как  и  сочувствие,  оскорбительна  длЯ пиррЯнина.
Џоэтому в рассказе ђеса присутствовали только факты, и никаких эмоций.
     ѓубы Њеты шевельнулись. ЌесмотрЯ на подозрительный блеск глаз, голос ее
был спокойным и ровным.
     -- ’ы сказал, что поиски прекращены?
     -- Ќет.  Џрекращены на острове  и близлежащем архипелаге. ’ам  обыскали
все утесы, расселины  и  океанское  дно,  и  Ѓруччо с  Љерком полагают,  что
повторить  все  то же самое в  десЯтый  раз -- бессмысленное дело. ‘ледов на
почве нет,  но так как  џзон не мог испаритьсЯ... --  ђес  развел  руками  и
бросил взглЯд на Њету. -- €ли мог? ’ы ведь лучше знаешь, что он может и чего
не может, верно?
     -- ЊенЯ там не было, был Љерк, -- сухо заметила женщина. -- …сли б џзон
находилсЯ со  мной, Я  не позволила бы ему исчезнуть. ‚о всЯком случае, не в
одиночку. -- ‡рачки ее вдруг сделались колючими. -- ђаз на  острове его нет,
то где же он? ѓде его ищут?
     --  Љерк  объЯвил  всепланетный розыск,  но  сейчас  поиски  ведутсЯ на
восточном  берегу  материка  и  в  примыкающей акватории. ‚идишь ли,  Ѓруччо
думает, что его утащила какаЯ-то летающаЯ тварь, дракон или мутант-шипокрыл.
‚озможно, огромный, но человек в скафандре -- все-таки нелегкий груз, его не
унесешь  за  сотни  километров!  ’ак  что  есть  резон  начать  с прибрежных
областей...  --  ђес  помолчал  и  добавил:  --  ’ам  три скиммера,  Њета, и
пЯтьдесЯт ваших  "жестЯнщиков"... то есть Я хотел  сказать -- городских... џ
послал сотню людей с доримами, Ќаксу и нескольких "говорунов"...  Џоверь, мы
делаем все, что можем... € мы его найдем! †ивого или мертвого!
     Њета  опустила  веки,  сцепила  пальцы  на   колене  и  замерла,  будто
прислушиваЯсь к какому-то тайному внутреннему голосу или советуЯсь  с ним. ‚
просторном командном  отсеке воцарилась тишина; ее  нарушали  лишь негромкий
гул кондиционеров да неопределенные  звуки, что  доносились  из  корабельных
недр. ’ам  работала  бригада дарханцев,  пополнЯвших  арсенал  "Ђрго"  новой
орудийной башней, и временами ђесу казалось,  что он различает лЯзг металла,
шипение сварочных агрегатов и перекличку монтажников.
     ѓлаза Њеты раскрылись.
     --  Ќе  чувствую, что  он  погиб,  --  тихо  произнесла женщина. --  Ќе
чувствую и не верю! ‡начит, надо искать. Ќо...
     -- Ќо?.. -- повторил ђес после продолжительной паузы.
     -- ‚ы  не там ищете. Ќе  там и не так!  ќто предположение Ѓруччо... ну,
насчет летающей твари...  Ѓруччо -- хороший специалист, а Љерк -- прекрасный
организатор, и  Я бы  доверилась им  во всем --  во всем,  кроме џзона. џзон
динЂльт -- это особый случай. ’акой, на который у них не хватит воображениЯ.
     -- ‚оображение? —то это такое?
     -- ’о, чему Я научилась у џзона. ‚от ты спросил: что он может и чего не
может... Џоверь, ни ты, ни Ѓруччо с Љерком не представлЯете, что он способен
выкинуть!  Ѓывает,  не  по  своей воле  -- просто  все необычное, приЯтное и
неприЯтное,  валитсЯ на него, как  град камней при извержении  вулкана.  —то
свалилось в этот раз? -- —истый лоб  Њеты пересекла морщинка. --  Ќе  думаю,
что   это   дракон,   который  мерещитсЯ  Ѓруччо.  ’ут  что-то  иное,  более
серьезное...
     -- Ќапример?
     -- Ќе знаю. Ќадо подумать. -- Ћна пригладила волосы и впервые взглЯнула
ђесу прЯмо в глаза. -- џ полечу с тобой на Џирр. ‡десь, на "Ђрго", останутсЯ
мои помощники и приглЯдЯт за дарханцами -- Я обещала им двойной  тариф, если
завершат работу через месЯц. ќто важно, крейсер нам пригодитсЯ... Ќо мне тут
нечего сидеть. ‹учше Я расспрошу Љерка о всех  подробностЯх  и подумаю... --
Њета  стиснула пальцы так,  что побелели костЯшки, --  подумаю, где искать и
как искать.
     -- •очешь, чтобы мы вылетели немедленно?
     -- …сли ты не против, через час. џ соберу свои вещи.
     "‚ещи!.." -- подумал ђес. -- "Љакие вещи?  € целый час на сборы! ‡а час
можно с  дорима  шкуру ободрать, разделать тушу  на куски  и  засолить  их в
бочке!"
     Ћднако ни словом, ни жестом он не выразил недоумениЯ, а лишь поднЯлсЯ и
кивнул.
     Њета  тоже встала, подошла  к  пульту и,  щелкнув  тумблером внутренней
транслЯции, сделала  несколько  распорЯжений длЯ  помощников. ‡атем твердыми
шагами направилась в  свою семейную каюту,  которую  делила  с џзоном уже не
первый  год.  ‡десь находились  стол џзона и его кресло, лежали его записи и
книги, видеодиски и оружие, полупустаЯ пачка сигарет и лазернаЯ зажигалка; в
шкафу  висели  рабочие  комбинезоны,  рубашки,  пара  костюмов  и   запасной
скафандр. Ћткрыв шкаф,  Њета минуту-другую разглЯдывала одежду, потом рот ее
приоткрылсЯ, плечи задрожали;  она  уткнулась в старый потертый  комбинезон,
вдохнула его запах и глухо, отчаЯнно зарыдала.
     —ерез час она встретилась  с  ђесом у люка, в  шлюзовой камере  "Ђрго".
ѓлаза  ее  были  сухими, лицо  --  спокойным,  а  руки -- свободными.  Љроме
пистолета, никакого багажа.

        ѓлава 11
     ‚ыигранное  свЯто.  ’от,  кто  посмеет  его  отобрать,  не  доживет  до
керр'вадака.
     <i>Љодекс Џервого Ќавигатора.</i>

     Џросьба ’у'барга о встрече застала „же'кану  в небольшом помещении, что
находилось рЯдом с командной рубкой  и служило ему кабинетом. ќтот салон был
обставлен  с   похвальной   скромностью   древней  эпохи:   шесть  кресел  и
шестиугольнаЯ горизонтальнаЯ панель, которую можно  было бы назвать  столом,
на  стене  -- синтезатор,  а  напротив  --  мерцающий  пейзаж,  изображавший
полЯрное  сиЯние  над полюсом  планеты „жуд.  ЃелаЯ снежнаЯ  пустынЯ, черные
небеса,  и в  них  медленно свивает  и  развивает  кольца  огромный радужный
дракон, переливаЯсь то фиолетовым и синим, то голубым и зеленым, то желтым и
алым. —арующаЯ картина, способнаЯ снЯть раздражение и успокоить возбужденный
разум...
     ‘тена расступилась, вошел  ’у'барг и  отдал  салют,  коснувшись ладонью
одного из  подплечных выступов. Џотом  сел -- не напротив „же'каны, а сбоку,
так, чтобы  тоже полюбоватьсЯ многоцветьем Ярких  красок на картине. ’у'барг
считалсЯ  очень  спокойным  созданием, что было  редкостью  длЯ импульсивных
†елтых, и оттого  ему поручались дела,  требовавшие методичности, точности и
аккуратности.  Ћн следил за  грузами и наполнением трюмов "‡вездного ‡верЯ",
за  питанием  и  дыхательной  смесью,  за  количеством  воды  и  биомассы  в
хранилищах  главного  синтезатора,  а  также  за  финансовой  отчетностью  и
вознаграждением экипажа. ‘ловом, в людских понЯтиЯх второй Џомощник совмещал
посты бухгалтера и суперкарго.
     -- ѓовори,  --  произнес  „же'кана, не спускаЯ  глаз с  пейзажа планеты
„жуд.  Љогда-то  он там  бывал... давно, еще в  те  времена, когда  его кожа
отливала зеленью, и в рубке ему разрешали лишь поглЯдеть на кресла Џилотов и
Џомощников Ќавигатора.
     --  ‚ этом  полете корабль  идет без груза,  -- произнес ’у'барг,  -- и
потому обычной  работы  у менЯ немного, •озЯин. џ решил  занЯтьсЯ  проверкой
счетов -- нет ли среди них зеленых...
     "ќтот ’у'барг трудолюбив, как Џервый Ќавигатор!"  -- подумал „же'кана и
поощрительно свистнул. €нспекциЯ счетов экипажа, хранившихсЯ в ЏамЯти,  была
одной  из  обЯзанностей второго  Џомощника. ‘амо  собой, ЏамЯть  не выдавала
сведений  о суммах,  лежавших на  счетах, --  это  было бы  нарушением  прав
команды, как и  любого взрослого  руга в  ђое,  --  но  если  счет  равнЯлсЯ
базовому, компьютер помечал его  зеленым цветом. ЃазоваЯ сумма в дуо кедетов
была долей ‡еленых, которую вносил ‘овет, -- то, что положено каждому  ругу,
что каждый может  приумножить благодарЯ своим талантам и трудам. …сли счет у
†елтого  позеленел, то  это значит, что  он  отлынивает  от работы  и тратит
базовую  сумму  на  воздух,  питание и  развлечениЯ.  Ћднако  в  полете  все
жизненные     ресурсы    предоставлЯлись     кораблем,    иными     словами,
•озЯином-Ќавигатором,  и  потому  счета  зеленели лишь у  отчаЯнных игроков.
Њожет быть, у дюжины за рейс, что было неплохим показателем.
     --  џ не  касаюсь  “чеников,  которые  проходЯт  практику  в  различных
корабельных службах,  --  произнес ’у'барг.  --  Љроме  этих  ‡еленых, у нас
полный экипаж,  две  дюжины дюжин  специалистов,  Џилотов и ‡ащитников, и  в
ЏамЯти две дюжины дюжин счетов, включаЯ и твой, почтенный •озЯин-Ќавигатор.
     -- Ќадеюсь, с ним все  в порЯдке? -- спросил „же'кана, весело оттопырив
челюсть.
     Ќо Џомощник не ответил ему улыбкой на улыбку.
     -- ђазумеетсЯ,  благородный эрдж. Ћднако Я выЯснил, что зеленых  счетов
на  удивление  много -- почти шестаЯ  часть!  …сли  бы подобное случилось  в
ђое... -- Ћн  испустил пронзительный скрип недоумениЯ и страха. -- ‚ ђое это
означало бы катастрофу! „уо-дуо [<i>„уо-дуо -- дуо в квадрате, или двенадцать в
восьмой степени, более четырехсот миллионов</i>] неимущих!
     „же'кана подобралсЯ,  его веселье испарилось,  а воздух,  вливавшийсЯ в
спинную щель, вдруг показалсЯ слишком суховатым.
     -- естаЯ часть... -- медленно протЯнул он и стиснул в волнении кулаки.
-- Љак это вышло, Џомощник? ЉлЯнусь ѓнездом, не понимаю!
     -- ЏамЯть, штатный список экипажа и цвет счетов -- на  экран! --  велел
’у'барг, и  рЯдом с пейзажем планеты  „жуд возникла длиннаЯ таблица.  €мена,
специальности, посты,  особые пометки... ’ри красные строчки вверху -- счета
кораблЯ, „же'каны и ‘оветника Џи'тхау; затем -- множество желтых и, наконец,
зеленые. Ќе меньше пЯти дюжин!
     -- ‚зглЯни, •озЯин, -- произнес Џомощник, -- взглЯни, кому  принадлежат
зеленые  счета.  ЏЯть  Џилотов,  восемь  ђаботников  трюма,  а остальные  --
‡ащитники. ќто тебе о чем-нибудь говорит?
     -- ѓоворит! …ще  как говорит, щель поперек! --  проскрежетал Ќавигатор,
накалЯЯсь  от злости. -- Љакой-то  потомок кривой  ’ворительницы свЯзалсЯ  с
пустоголовыми! ЏользуЯсь  тем,  что  поумнее,  обыгрывает  низший  персонал!
Љто-то удачливый и ловкий... €,  кажетсЯ, Я знаю,  кто! --  Ћткинув  голову,
„же'кана    распорЯдилсЯ:   --   ЏамЯть!   ‡апечатлителЯ   ‘у'раги   --    к
•озЯину-Ќавигатору!
     --  ‘у'раги  тут  ни при  чем, благородный эрдж.  …сли позволишь...  --
’у'барг  жестом  отменил  приказ. --  Њной проведено  расследование,  и Я  в
точности выЯснил, что ‘у'раги, как и все €змерители и Џомощники, не знают об
этой игре.
     -- Љакой игре?
     -- Ћни называют ее поо'керр. џ имею в виду ‡ащитников, Џилотов и других
из низшего звена.
     -- Џоо'керр?  --  сердито свистнул „же'кана. -- —то за нелепое слово...
кргх... даже неприличное!
     "Љерр"  на  Языке  ругов  означало  "зрелый",  а  точнее  --  достигший
возраста, когда  начинают  пробуждатьсЯ сексуальные  чувства; "поо" ЯвлЯлось
медицинским  термином  длЯ  области под  дыхательной  щелью,  где  окончаниЯ
нижнего  нервного узла  подходили  к коже. ‚ свЯзке эти слова воспринимались
ругами примерно так  же,  как  двусмысленный намек  "вскочил",  отнесенный к
определенному органу.
     -- ‘уть не в названии, •озЯин, а  в том, что эта игра распространилась,
словно болезнь, -- заметил ’у'барг. -- Љак эпидемиЯ, какие бывали  в древнем
ђое... Ќо  это еще не все! --  Љлапан Џомощника заколыхалсЯ,  что говорило о
чрезвычайном  волнении. --  Џонаблюдав  за списком,  Я выЯснил, что есть два
счета, менЯющие  цвет. ’о  они  желтые, то  зеленые, и перемены свершаютсЯ с
периодичностью в цикл... ‘транно, не так ли?
     --  ‚от  как...  --  задумчиво  протЯнул „же'кана.  --  ‡начит,  кто-то
выигрывает  кедеты у  ‡ащитников и  тут же  кому-то  проигрывает... Љому? ’ы
уверен, что не ‘у'раги?
     -- ‘у'раги -- лучший игрок на  корабле,  и его репутациЯ безупречна. Ћн
никогда не унизитсЯ до того, чтоб обирать ‡ащитников. € он ничего не знает о
поо'керре. џ наводил справки, •озЯин, конечно, с осторожностью...
     -- Љто эти двое? ‘чета которых менЯют цвет?
     -- „ва ‡ащитника, Њо'шан и Ђл'ли.
     --   ‚есьма  надежные  и  опытные,  --  пробормотал  „же'кана,  пытаЯсь
вспомнить  что-то еще  об  этих †елтых. Ќо мысль ускользала, и  он прекратил
свои попытки.
     ’у'барг приподнЯлсЯ в кресле и, опираЯсь ладонью о стол, приблизил лицо
к лицу Ќавигатора.
     -- ’еперь приготовьсЯ к необычному, •озЯин...  ’акому  необычному, что,
как  говоритсЯ у мринов, шерсть от удивлениЯ выпадет... ’ы знаешь,  что Я не
могу  проверить каждый счет, кроме  принадлежащего  кораблю, но мне известна
общаЯ  сумма на личных счетах, котораЯ  должна быть неизменной. Њы ничего не
тратим в полете, и перемещение средств со счета на счет  определЯетсЯ только
играми  --  где-то  убыло,  где-то прибыло,  но  общий  итог  неизменен.  Ћн
составлЯет  примерно  четыре дюжины  дюжин дуо кедетов...  [<i>Ћколо двенадцати
миллионов</i>] Ђ  теперь  посмотри!  --  Џо