Џетроний Ђматуни. Џарадокс ѓлебова

Ћцените этот текст:
Џетроний Ђматуни. Џарадокс ѓлебова

---------------------------------------------------------------
OCR: ANONIMOUS http://members.spree.com/entertainment/rostov_don/
ЉоррекциЯ: NVE
---------------------------------------------------------------

Ђматуни Џетроний ѓай родилсЯ в 1916 году, в станице Џролетарской,
ђостовской области, в семье служащего. „етство провел в Ђрмении ђаботать
начал с 16 лет. ‘перва инструктором по авиамоделизму, планеризму, затем --
летчиком, журналистом. ‘ 1953 года Џ. Ђматуни-- пилот Њинистерства
гражданской авиации.
Џервый рассказ Џ. Ђматуни опубликован в 1944 году в центральной газете
‚оенно-‚оздушных ‘ил ‘оветской Ђрмии.
‚ 1948 году издана его сказочнаЯ повесть "Њаленький летчик Џиро"
(‘тавропольское книжное издательство), в 1954 году -- сборник очерков "Ќа
борту воздушного кораблЯ" (Њосква), в 1955 году -- книга о летчиках
Ђэрофлота--"Ќа крыльЯх" (ђостов-на-„ону). ‚ ђостове вышла в 1957 году
фантастическаЯ повесть "’айна Џито-Љао", переизданнаЯ московским
издательством "ЊолодаЯ гвардиЯ" в 1959 году и €ркутским -- в 1960 году.
"’айна Џито-Љао"--перваЯ книга задуманной автором трилогии. ‚ ней
рассказываетсЯ о прилете на ‡емлю звездолета с вымышленной планеты ѓаЯна и
борьбе, вспыхнувшей в капиталистическом мире за обладание научным наследием
гаЯнцев.
‚о второй книге -- "’иунэла" -- событиЯ происходЯт большей частью в
нашей стране. ‚ последних главах с ‡емли стартует звездолет "ћрий ѓагарин",
взЯвший курс на ѓаЯну. Ђвтор становитсЯ членом экспедиции и пишет уже от
первого лица.
‚ 1962 году обе книги изданы в ђостове-на-„ону под общим названием
"ѓаЯна".
‚ 1964 году в ђостиздате вышла сказочнаЯ повесть Џ. Ђматуни длЯ
младшего школьного возраста "—ао".
"Џарадокс ѓлебова" -- третьЯ, заключительнаЯ книга фантастической
трилогии "ѓаЯна", но она может читатьсЯ и как самостоЯтельное произведение.

џ счастлив: не безумен и не слеп.
Џросить судьбу мне не о чем. € все же
Џусть будет на земле дешевле хлеб,
Ђ человек немножечко дороже
ђасул ѓамзатов

ѓлава перваЯ. ЉЋ‘Њ€—…‘Љ€‰ ђЋЃ€Ќ‡ЋЌ

1
ЌеобъЯтнаЯ материЯ окружает нас!
Њириады галактик рождаютсЯ и умирают, носЯтсЯ по своим, казалось бы,
причудливым, но единственно возможным траекториЯм.
Џрирода не любит единичности. ‚се -- от атома до человека--она создает
массовыми тиражами. ’ак было, да так бы осталось и в дальнейшем, если бы..
‚о всЯком случае, не по ее вине обстоЯтельства однажды сложились так,
что в ѓалактике поЯвилсЯ звездолет "Ђр" ("†изнь"), в корпусе которого
находилсЯ единственный обитатель, мальчик ‹о, потомок смелых гаЯнских
звездоходов.
ќкипаж звездолета не вернулсЯ из космоса. —асть его осталась навсегда
на далекой планете, другие, уже на пути домой, заделываЯ снаружи раны в
обшивке, попали в зону таинственного смертельного облучениЯ за бортом.
Џоследним тогда погиб биолог ‹о. Ћн еще имел в себе достаточно сил, чтобы
проникнуть в звездолет, где была его жена Ќао с новорожденным сыном, но...
не сделал этого, потому что сам стал носителем убийственного излучениЯ,
грозой всего живого.
‹о сказал по радио что-то ласковое, прощальное жене и выключил рацию,
боЯсь, как бы ответные слова Ќао не повлиЯли на его решение ‡атем свЯзал
безжизненные тела товарищей, как и он, замурованных в скафандры, и, увлекаЯ
их за собой, навсегда исчез в пространстве.
Ђ звездолет, управлЯемый точнейшими автоматами, по-прежнему летел с
околосветовой скоростью на ѓаЯну.

2
ђЯдом с Ќао лежал маленький гаЯнец, названный именем отца. Ќо силы ее
таЯли, и даже материнскаЯ любовь не могла их сохранить.
€ тогда Ќао стала готовитьсЯ. Ћна дала свое имЯ ѓлавному управлЯющему
устройству, ведавшему кибернетикой кораблЯ. Ќеторопливо и продуманно
программировала она "тезку", поручаЯ кибернетике воспитание ‹о.
Ђ потом свет разума угас в ее глазах. “мственное расстройство, вначале
понимаемое ею и хоть в какой-то мере сдерживаемое, теперь стало стихийным,
бесконтрольным.
‚ один из приступов безумиЯ Ќао надела скафандр, вышла в космос,
включила маленький заплечный двигатель и умчалась в ту сторону, где она все
еще надеЯлась найти любимого живым или мертвым.
‹о было в ту пору от роду пЯть месЯцев...

3
Њиллионы задач--простых и комплексных--способна решать кибернетика
звездолета. Ќо никому на ѓаЯне не приходило в голову готовить ее... к роли
матери. „а и где найти ей тепло, равноценное материнскому теплу? ЉакаЯ
машина сможет излучить живую человеческую ласку? Љто вывел уравнение
родительской любви или сыновнего чувства?
Ќигде и никто!
Ќо самой механической "Ќао" воспитание ‹о казалось несложным. ‚ ее
памЯти хранилось столько знаний! Ћни накапливались усилиЯми лучших умов
ѓаЯны, и их должно хватить на согни таких сопливых мальчишек, как ‹о.
Ћднако жизнь человека -- штука сложнаЯ. Ќе случайно гаЯнцы о
существовании растительного и животного мира говорЯт "ар". Ќо жизнь человека
называют "аруан" "ар> -- собственно жизнь, "у" -- союз "и", последнее же
слово "ан" означает интеллект, духовный мир человека. (Ћтсюда произошло и
традиционное на ѓаЯне обращение друг к другу -- без различиЯ пола и
возраста--"ани", с ударением на конце слова.)
"Ќао" в совершенстве создавала среду, необходимую длЯ жизни: чистый
воздух, температуру, излучениЯ, готовила пищу, заботилась о комфорте,
угадывала и удовлетворЯла желаниЯ каждого члена экипажа.
’ак было, когда ее основной заботой ЯвлЯлсЯ "ар"... ’еперь она осталась
вдвоем с крошечным гаЯнцем, один на один, и слово "аруан" --одно из самых
емких в гаЯнском Языке -- стало не только программой, но и объектом
бесконечного изучениЯ...
Љогда приходило времЯ ребенку спать, "Ќао" создавала невесомость -- в
природе не было более удобной постели длЯ малютки. ’акой же простой
процедурой было купание, тем более что ‹о полюбил его, а простынок или
пеленок не требовалось вовсе, ибо всегда имелось вдоволь ласкового теплого
воздуха, обвевающего его
’руднее приходилось с питанием, но машина ловко вышла из положениЯ. Ћна
использовала шаровидные тюбики с питательным веществом, придав выходному
отверстию вид обычной соски.
ЊудраЯ "Ќао" следила за тем, чтобы ребенок побольше ползал, зорко
охранЯла его от ушибов. ќто забавлЯло обоих. Њальчик инстинктивно стремилсЯ
расширить длЯ себЯ "жизненное пространство", а "Ќао" пыталась вычислить и
предугадать, куда, с какой скоростью и насколько далеко заползет ‹о. € хотЯ
расчеты велись с колоссальной быстротой, "Ќао" в конце концов пришлось
прибегнуть к статистическому методу и вывести "коэффициент
неопределенности". Њальчик оказалсЯ энергичным и свел на нет попытки "Ќао"
создать динамическую теорию его странствий на четвереньках по звездолету.

€спользуЯ телепатическую аппаратуру, "Ќао" "проникла" в мозг ‹о, но там
она обнаружила лишь зачатки мыслей и несколько самых элементарных чувств.
“мей она рассуждать, у нее сложилось бы весьма нелестное мнение не о
человеке вообще (она хранила в своей памЯти записи интеллектов взрослых
членов экипажа!), но об этом мальчике.
Ћднажды "Ќао" угадала в ‹о желание вслух попросить пить и мгновенно
подсказала нужное слово...
‘ той поры ‹о стал учитьсЯ Языку, и "Ќао", заговорив голосом его
покойной матери, превратилась в педагога.

4
‹о интересовало все: бытовые предметы и приборы, сложные механизмы и
растениЯ--все, что попадалось ему на глаза. "’ерпение" машины было
неистощимым, во всЯком случае, равным неуемному любопытству мальчика, что и
требуетсЯ от педагога.
Џоиски "Ќао" лучшей методики объЯснений привели ее к необходимости
вывести "коэффициент усвоЯемости". ‚ формулу вошло несколько компонентов, но
машине удалось найти верный путь: от простого к сложному. ‚ этом случае
"коэффициент усвоЯемости" достигал наибольшего значениЯ. "Ќао" даже взЯлась
составлЯть программу обучениЯ ‹о.
Ќо эта работа оказалась ей не по зубам, и "Ќао" все чаще просто
рассказывала мальчику о ѓаЯне, показываЯ по телепатону природу планеты.
“видев как-то по телепатону детей, идущих в красивое прозрачное здание,
‹о спросил:
-- Љто это, Ќао?
-- “ченики. Њальчик задумалсЯ, но сам не смог понЯть значениЯ нового
слова "Ќао" долго разъЯснЯла ему.
-- џ тоже хочу учитьсЯ,-- сказал ‹о. -- ‚ школе.
-- ‡десь нет ее.
-- Ђ Я хочу...
-- Џросто "хочу" -- это неразумно, а в наших условиЯх -- бессмысленно.
-- Њне это нужно, Ќао, - тихо и умолЯюще произнес ‹о.
-- ќто верно, -- похвалила "Ќао". -- Ќо Я не знаю, с чего начинать.
-- Ђ ученики знают?
-- “ них учителЯ,-- ответила "Ќао", и ей пришлось объЯснЯть, что это
такое.
-- Ђ откуда знают учителЯ, как и чему учить?
-- „лЯ этого имеютсЯ особые программы. Њальчик привстал с кресла и
взволнованно спросил:
-- Ђ ты знаешь их?
-- џ знаю все, что имелось на ѓаЯне до нашего отлета...
-- ’ак учи менЯ по школьной программе, Ќао!-- воскликнул ‹о. -- Ќе надо
выдумывать другую...
’ак впервые, еще не сознаваЯ этого, мальчик стал программировать своего
механического наставника. ’еперь-то дело у них пошло скорее.
‚ шесть лет ‹о научилсЯ бегло читать и считать. ‹егче всего мальчику
давались математика, логика, философиЯ. ’руднее -- природоведение.
-- Ќеужели все то, что ты показываешь мне по телепатону, существует,
Ќао? -- допытывалсЯ он. -- Џланета ѓаЯна, люди, животные, птицы?
-- ‘уществует, ‹о, и независимо от твоего сознаниЯ.
-- Ќо почему люди есть маленькие, как Я, и... большие?
-- ‚ырастешь и тоже станешь взрослым.
-- ’огда отчего ты не растешь? џ все времЯ вижу твое шарообразное тело,
сигнальные огни и щит программированиЯ одинаковыми?
-- џ машина.
-- € умнее менЯ!
-- “ менЯ нет ума, Я храню знаниЯ, выработанные умом человека.
-- ’ак дай их мне все сразу, чтоб Я все знал!
-- ’ы итак проходишь программу, обычную длЯ подростка
тринадцати-четырнадцати лет, а тебе сейчас девЯть.
…ще более замысловатым длЯ мальчика вопросом было: откуда берутсЯ люди?
"Ќао" не спешила--в школьной программе пока еще не было такой темы. Ћна
отвечала: "Ћт родителей..."
-- € у менЯ они есть?
-- Ѓыли,--поЯснила "Ќао".--‡десь. Ђ сейчас их нет. џ расскажу, когда
настанет срок, указанный твоей матерью.

5
‚ тот памЯтный день ‹о был в особенно приподнЯтом настроении. Ћн
решительно обратилсЯ к своей наставнице:
-- ‘егоднЯ мне исполнилось десЯть лет, Ќао, Я жду рассказа о моих
родителЯх.
-- ђано,-- возразила "Ќао", -- осталось еще семь часов тридцать восемь
минут.
‹о по опыту знал: "Ќао" неумолима.
Ќаконец телепатон включен, и перед ‹о развернулись картины экспедиции
на звездолете "Ђр".
Ћтлет с ѓаЯны и полет к цели занимали его не очень, многое было
знакомо. "Ќао" показывала ему по телепатону чуть ли не всю историю гаЯнской
космонавтики.
Ќо он никогда не видел свой звездолет со стороны, и "Ќао", угадав его
желание, показала ему кадры, на которых был "Ђр" в разных ракурсах -- на
старте и в космосе
ќкспедициЯ состоЯла из девЯти гаЯнцев. ‹о с любопытством всматривалсЯ в
изображение каждого, пытаЯсь угадать, кто его отец. "Ќао" бесстрастно
сообщала:
-- Љомандир звездолета Ѓур... Ђстронавигатор Ќэт.. Ѓиолог ќр... Њладший
биолог ‹о--твой отец... Ќао-- твоЯ мать.
ќти кадры стоЯли перед мысленным взором ‹о дольше остальных. ‚нешне он
ничем не выдал своего волнениЯ, просто смотрел и думал.
"Људа и зачем они летЯт?" -- подумал мальчик, и "Ќао" ответила на его
немой вопрос.
…сли провести мысленно линию от центра ѓалактики к ѓаЯне и дальше, то
где-то на окраине она упретсЯ в новую звезду, обнаруженную гаЯнскими
астрономами. ђодилась она здесь или ЯвлЯетсЯ залетной гостьей? —тобы
установить это, решено было отправить экспедицию Ѓура на звездолете "Ђр"...
ђасчеты аномалии, какую внесла в движение соседних светил ‡ора (так
окрестили на ѓаЯне эту звезду), показали, что гаЯнцы имеют дело с
"иностранкой".
ЏоЯвление залетных звезд в ѓалактике наблюдалось и раньше, но еще
никогда ученые не могли вот так непосредственно изучать их.
’еперь они получили такую возможность...
Ћднако сколько хлопот поЯвилось у наших звездоходов! ‘кажем,
авторитетнейшие умы ѓаЯны утверждали: всЯкаЯ залетнаЯ звезда обЯзана быть
похожей на звезды родственного класса нашей ѓалактики. €ными словами,
природа ничего нового тут не придумает.
Љонечно, "авторитет -- это психологиЯ", любЯт говорить гаЯнцы, но и не
считатьсЯ с ним -- все равно, что удить рыбу пальцем: можно остатьсЯ без
пальца и без рыбы...
’ак вот, о ‡оре...
…е физическаЯ природа имела немалое отклонение от ожидаемых свойств.
џркость ее, несмотрЯ на стремительное приближение к ней звездолета, не
увеличивалась, а оставалась почти неизменной! ‚ывод один:
‡ора-- угасающаЯ звезда, но времЯ ее угасаниЯ соизмеримо со скоростью
полета "Ђра". ’о есть, если бы удалось наблюдать ее сейчас с неподвижной
точки, ‡ора меркла бы, что называетсЯ, на глазах.
-- ‘лишком быстро все это, -- удивлЯлсЯ астронавигатор Ќэт. -- …сли
учесть ее солидную массу, то приходитсЯ признать, что в ѓалактике до сих пор
не наблюдалось подобное. Ђ по всем остальным признакам ‡ора -- самаЯ
обыкновеннаЯ звезда шестой величины, каких уйма вокруг нас. Ќо ведет она
себЯ по-иному.
-- Џодождем еще,-- ответил Ѓур.
“ ‡оры была обнаружена всего одна маленькаЯ планета, с атмосферой,
плотность которой, в первом приближении, соответствовала плотности гаЯнской
атмосферы на высоте 10--15 километров.
‚ыбрав круговую орбиту удаленностью 190 миллионов километров от светила
и 10 миллионов километров от планеты, которую, с общего согласиЯ, Ќао
окрестила ќдой, то есть Ћдинокой, Ѓур пересел в малую, десантную, ракету и с
тремЯ товарищами покинул звездолет.
„огнать ќду и перейти на посадочную траекторию, конечно, не
представлЯло труда. ‚скоре космонавты получили возможность осмотреть ее с
высоты всего 100--120 километров.

Џод ними находилсЯ ледЯной шар, опоЯсанный по экватору почти сплошной
лентой материка, большей частью ровного и лишь на северной половине
бугрившегосЯ невысокими белыми горами.
Ћни насчитали более семисот городов, но без каких-либо признаков жизни.
Љазалось, это застывшаЯ планета. ‚ некоторых местах материкового поЯса
планеты виднелись космодромы, именно космодромы, а не остатки их. Ѓур выбрал
наиболее подходЯщий, с его точки зрениЯ, и произвел посадку...
„а, ќда--застывшаЯ планета, закованнаЯ в лед, Явно покинутаЯ теми, кто
создавал ее цивилизацию. ‚ полдень, напоминавший зимний вечер на ѓаЯне, Ѓур
и биолог ќр вышли из ракеты. џсное тусклое небо рассеивало лучи угасавшей
‡оры. ‚се вокруг было покрыто инеем и жестким, хрупким снегом либо тЯжелым,
мутным льдом...
... Ђстронавигатор Ќэт, замещавший Ѓура на звездолете, нервничал:
свЯзь, несмотрЯ на превосходную аппаратуру, то и дело нарушалась.
Ќе скоро удалось ему принЯть сравнительно подробное известие с ќды. Ћно
было удивительно, и Ќэт не сразу поверил в его реальность.
-- Ќа нас постоЯнно действует двукратнаЯ перегрузка, а Џричины ее не
понЯть. Њы нашли остатки высокой цивилизации, -- рассказал Ѓур. -- Џланета
покинута аборигенами, улетевшими на новое местожительство. Љое-кто осталсЯ,
но их уже нет в живых... €сториЯ планеты наглЯдно показана в микрофильмах,
просмотренных нами... ‘равниваЯ счет времени с нашим, мы пришли к выводу...
‚сЯ их культура... развивалась на протЯжении... нескольких наших веков. ќто
сверхгении! ‡десь все маленькое, мы попали в мир лилипутов...
‘вЯзь снова оборвалась и на этот раз более трех месЯцев не
возобновлЯлась. Ќэт уже готовилсЯ перейти на спиральную орбиту, чтобы
сократить расстоЯние до ќды, когда от Ѓура пришло новое сообщение, на этот
раз тревожное. Ћколо часа между звездолетом и группой Ѓура велась
телевизионнаЯ свЯзь.
‹о с удивлением всматривалсЯ в незнакомые лица начальника экспедиции и
его спутников. Ќа ќду улетели четверо молодых космонавтов -- с экрана же
телевизионной установки смотрели растерЯнные седые старики.
-- “летайте домой! -- приказал Ѓур. -- Ѓолее непонЯтного и загадочного
не было в природе... ‡десь, на ќде, времЯ имеет свои, автономные законы! Њы
живем так стремительно, что уже нашли в себе все признаки биологического
старениЯ... ”актически нам теперь сотни лет каждому! Њеталл, пластические
массы--короче, все вещество нашей ракеты, ее оборудование и аппаратура свЯзи
стареют с еще большей скоростью... “сталость вещества, поздно обнаруженнаЯ
нами, не позволит конструкциЯм выдержать силовые напрЯжениЯ старта. џ
приказываю тебе, Ќэт, уходить с орбиты и взЯть курс на ѓаЯну. ‘лишком все
здесь непонЯтно: неразумно продолжать исследованиЯ Њы передадим вам наши
материалы, если успеем, -- и отправлЯйтесь!..
-- —то это, Ќао? -- почти крикнул ‹о.
-- Џока никто не знает, почему так произошло, -- ответила машина, -- но
все это действительно было: времЯ на планете, в окрестностЯх ‡оры, свое,
ускоренное, в сравнении с временем на нашей ѓаЯне.
Џотом ‹о снова и снова возвращалсЯ к только что описанным кадрам,
привыкаЯ к ним, запоминаЯ каждое слово.
Ќо нашелсЯ еще эпизод, увиденный им в дневнике уже. на теперешнем курсе
"Ђра", на пути звездолета домой, оказавший на воображение мальчика даже
более сильное действие,
ќто случилось как-то во времЯ дежурства нового руководителЯ экспедиции,
астронавигатора Ќэта.
‘перва рЯдом со звездолетом в космическом пространстве поЯвилось
светЯщеесЯ объемное изображение человекоподобного существа, большеголового,
пучеглазого. Ћно летело за бортом и указывало рукой в направлении Ядра
ѓалактики... € не Ясно было: то ли оно приглашало изменить направление
полета, то ли хотело сказать этим жестом, что само Явилось оттуда.
‡атем оно свободно проникло сквозь обшивку звездолета в кабину Ќэта, но
теперь стало темным, точно дым от лесного костра. Ћно повторило жесты и
исчезло.
Ќэт разбудил товарищей и рассказал им о своем видении. Ќэт назвал его
"‡овущим к џдру". Ћн не очень обижалсЯ, когда товарищи отказывались верить.
-- ќто тоже правда, Ќао? -- спросил ‹о.
-- Ќе знаю, -- ответила машина. -- џ показала тебе телепатическую
запись рассказа самого Ќэта: как это все виделось ему.
-- Ђ ты? ’ы сама ничего... не видела?
-- Ќет. ‚озможно, это было нечто новое, не регистрируемое моими
приборами.
"‡овущий к џдру" стал длЯ мальчика олицетворением легенды, сказки. Ћн
полюбил его и часто сочинЯл истории, как бы продолжающие то, о чем рассказал
астронавигатор Ќэт.
Ќо столкновение с метеоритом, приведшее ‹о к одиночеству, он ни разу
повторно не смотрел...

6
-- џ хочу выйти в космос, -- однажды сказал ‹о.
Ћн не спросил теперь, можно ли ему покинуть звездолет, а уверенно
продиктовал свою волю машине, и "Ќао" признала его право.
‘ ее помощью ‹о, уже рослый одиннадцатилетний мальчик, облачилсЯ в
скафандр и через особый отсек вышел наружу...
Ћн стоЯл на открытой веранде, опустив руки на перила. ‡вездолет
неподвижно висел в Џространстве, и только далекие звезды едва заметно
изменЯли свое положение.
‹о не испытывал головокружениЯ при виде Џространства,
зеленовато-черного, усеЯнного разноцветными огоньками: все было уже
знакомым.
‹о неторопливо оглЯдывалсЯ, определЯЯ свое отношение к окружающему, но
мысли путались и в ушах почему-то стала звучать страннаЯ мелодиЯ.
"Ќао", наблюдавшаЯ за ним, излучила в его мозг мелодию, словно
продолжающую его собственную и уж" во всЯком случае соответствующую его
настроению.
-- —то это, Ќао?--вслух спросил ‹о.
-- "ЉосмическаЯ симфониЯ", написаннаЯ твоей матерью, -- ответила
машина.
‘ этой минуты ‹о на всю жизнь полюбил музыку. Њногое имело длЯ. него
преходЯщую ценность, порой он остывал даже к космосу. Ќо музыка... …й он
оставалсЯ верен всегда!

7
Ђ времЯ шло. Џравда, не так быстро, как на наших страницах. ло, не
пропускаЯ ни мельчайшей доли секунды, будто нанизываЯ на ось полета кораблЯ
день за днем и год за годом. ЏриближалсЯ момент встречи ‹о с незнакомой ему
родной планетой.
‹о знал, изучал ее по телепатону, но не мог предоставить, что такое
реальнаЯ природа его планеты, ее облик. €ногда ему казалось, что все на
ѓаЯне проницаемо и он сможет, как то большеголовое существо, свободно
проходить сквозь стены.
Ќа ѓаЯне хорошо помнили, как более двухсот лет назад была отправлена
экспедициЯ к окраине ѓалактики.
€ все же каждодневные событиЯ настолько заслонили многое из прошлого,
что первые позывные, посланные "Ќао" и принЯтые Љосмическим центром планеты,
еще не произвели фурора сами по себе: ѓаЯна привыкла к таким вещам.
‡ато известие, что единственный обитатель "Ђра"-- двенадцатилетний
мальчик ‹о, родившийсЯ в звездолете и воспитанный машиной, взволновало всех
без исключениЯ.
‚ истории гаЯнской литературы нет произведениЯ, эквивалентного нашему
"ђобинзону Љрузо", тем необычнее прозвучало все это, тем резче врезалось оно
в мозг каждого--ребенка и взрослого.
"Ќао" едва успевала отвечать на вопросы. Џредседатель Ќародного ‘овета,
ѓан, объЯвил о специальном заседании, на котором предстоЯло рассмотреть
необычные обстоЯтельства и решить дальнейшую судьбу мальчика.
Њеж тем ‹о уже лежал в биотроне, погруженный в анабиоз: "Ќао" выводила
звездолет на посадочную орбиту и мальчик не перенес бы на ногах возникавшие
при этом перегрузки...

8
Ћткрыв глаза, ‹о увидел себЯ в знакомой обстановке и несколько
успокоилсЯ.
-- Њы уже дома, Ќао?
-- „а, -- ответила машина.
-- Ќа ѓаЯне?
-- „а.
-- € Я увижу ее?
-- …сли хочешь.
-- •очу, -- и мальчик вылез из биотрона. Ђвтоматически открылась дверь
в кабину, где происходил этот разговор, вошел высокий седой гаЯнец. ‹о
невольно отступил.
-- ‡дравствуй, ‹о, -- ласково произнес незнакомец, поднимаЯ в знак
приветствиЯ левую руку ладонью вперед. -- ЊенЯ зовут ѓан. џ рад
познакомитьсЯ с тобой.
‹о медленно подошел к нему и с опаской дотронулсЯ.
-- —е-ло-век, -- растЯгиваЯ слога, произнес он. -- ’акой же, как Я...
‚зрослый...
ѓан осторожно обнЯл мальчика, почувствовав, как напрЯглось его тело.
-- Ќе торопись, ‹о, -- говорил ѓан. -- Џривыкай ко всему постепенно. “
нас много таких же детей, как и ты...
-- џ их увижу?
-- Љонечно. Њы покажем тебе родную планету, а потом ты станешь учитьсЯ
вместе со всеми и выберешь себе профессию.
-- Ђ как же... Ќао?
-- …сли хочешь, она будет всегда в твоем доме, ты будешь жить с ней.
-- Ћчень хочу, ани. Њожно и ей отправитьсЯ со мной в путешествие?
-- ‚ этом нет необходимости, ‹о. ѓде бы ты ни находилсЯ, ты всегда
сможешь установить с ней прЯмую свЯзь...
‹о повернулсЯ к машине.
-- ѓан сказал точно,--подтвердила "Ќао".--Ќеразумно нам ездить вдвоем:
у менЯ тЯжелаЯ и сложнаЯ конструкциЯ.
-- Џойдем в лифт, ‹о, -- предложил ѓан. -- ‘ейчас хорошаЯ погода. ’ебе
понравитсЯ твоЯ планета...

9
‹икование, восхищение и безграничное удивление захлестнули ‹о при виде
панорамы острова-космодрома.
Џространство он наблюдал не раз и выходЯ в космос. Ќо там оно вызывало
иное чувство. Ћно было таким далеким и огромным, неизменным, что казалось
оптическим обманом или скорее каким-то "психологическим аттракционом". ‡десь
же, на ѓаЯне, оно было отчетливо прозрачным, а не просто "пустым",
несомненно, бледно-голубым и вместе с тем золотистым.
‚первые в жизни ‹о шагнул в реальный, а не выдуманный мир таких
величин. ‚се окружающее его имело, оказываетсЯ, различные размеры, и он, не
знаЯ их, сразу определЯл, что больше, а что меньше, и даже приблизительно
мог сказать во сколько раз...
‹о легко догадалсЯ, что единица измерениЯ находилась где-то в нем
самом, и это обстоЯтельство показалось ему одновременно забавным и достойным
в дальнейшем особого вниманиЯ и изучениЯ.
"’о, что Я видел в звездолете, -- размышлЯл ‹о, -- приучало менЯ к
пониманию сущности объема предметов, но уж никак не давало мне масштаба вот
этой окружающей менЯ сейчас перспективы. Ћткуда и он во мне?"
‚ласть света, чистые цвета гаЯнской природы взволновали его, он точно
дышал этим прозрачным светом, впитывал в себЯ Яркие тона красок. € лишь
потом в сознание его стали входить первые звуки родной планеты--легкий
посвист ветра в башенных фермах, мЯгкий рокот океана, гортанные крики
изЯщных темно-коричневых птиц, стремительно вираживших над его головой,
радостные голоса людей, теснившихсЯ внизу.
‘ойдЯ на землю, ‹о сделал несколько шагов и замер в смЯтении... Љ нему
приближалось совсем необыкновенное существо: одного роста с ним, стройное,
тонкое, с приЯтным удлиненным лицом, с очаровательными длинными ушками.
‡олотистые глаза существа светЯтсЯ любопытством, торжеством. ‚олосы цвета
старой бронзы загнуты колечками на уровне худеньких загорелых плеч.
Њаленький рот приоткрылсЯ в улыбке. ‚ левой руке, протЯнутой к нему, был
крупный "цветок победы", с острыми белыми кинжальными лепестками: так
принЯто на ѓаЯне начинать ритуал встречи возвратившихсЯ из далеких
странствий космонавтов.
-- ‡дравствуй, ани! -- сказала девочка. -- Њы приветствуем тебЯ на
родной планете и желаем счастьЯ!
‹о машинально взЯл цветок и, не спускаЯ с нее изучающего взглЯда,
спросил:
-- Љто ты, ани?
-- ЊенЯ зовут ћль,--ответила девочка и, помедлив, добавила --ћль ђоот.
‹о вспомнил: в длинные годы, проведенные им в звездолете, "Ќао" часто
рассказывала ему об истории космических полетов ѓаЯны; при этом не раз
упоминалась фамилиЯ ђоот--самой обширной династии среди космонавтов
‹о осторожно коснулсЯ ее плеча, рук, ощупал ее голову, убеждаЯсь, что
это все не видение.
ћль усмехнулась, глаза ее озорно блеснули, она что-то хотела сказать,
но всезнающаЯ "Ќао", хотЯ и находилась внутри звездолета, оберегала своего
питомца--машина мгновенно излучила в мозг девочки категорическое приказание,
и девочка, как говорЯт землЯне, прикусила Язык.
-- ‡дравствуй, ћль, -- наконец ответил ‹о на приветствие. -- “ тебЯ
много детей?
"Ќао" не успела вмешатьсЯ в разговор, и ћль откровенно рассмеЯлась.
-- ђазве ты не видишь -- Я маленькаЯ, -- ответил она. -- џ еще не имею
детей.
‹о хотел спросить: "Ќо ведь ты можешь иметь их?", однако на этот раз
машине удалось остановить мальчика.
"Ќао" рассказывала ‹о, как рождаютсЯ звезды и планеты, растениЯ, птицы,
а мальчика все больше интересовало происхождение не человечества, а каждого
человека в отдельности. Ќо машина скорее всего и сама не знала этого, в ее
программе были заложены иные сведениЯ.
-- Ђ сейчас, ‹о,--сказал ѓан,--пойдем, Я познакомлю тебЯ с остальными.
Њальчик неохотно подчинилсЯ: его все еще тЯнуло к машинам, механизмам
‹юдей он побаивалсЯ. ћль-- другое дело
ЏризнатьсЯ в этом ѓану он постеснЯлсЯ. "Њожет быть, скоро Я снова увижу
ее",--подумал ‹о.
‚прочем, представление о времени он сейчас утерЯл и не заметил, что
почти час провел у входа в лифт, осматриваЯсь и привыкаЯ к облику планеты.
‘ейчас же ѓан заботливо, но настойчиво ускорЯл ход событий: несколько
лучших психологов и педагогов ѓаЯны уже успели познакомитьсЯ с самым
необыкновенным в истории планеты мальчиком и молча, советуЯсь друг с другом
или перебрасываЯсь короткими фразами, включились в руководство дальнейшей
жизнью ‹о...

10
Џутешествие предполагалось начать через неделю, но на второй день
утром, едва проснувшись, ‹о заЯвил о своем желании увидеть "все, что можно",
…го новые наставники отнеслись к его просьбе одобрительно, но сами не
рискнули принЯть решение ‹ишь после того, как "Ќао" заверила их, что мальчик
готов к восприЯтию новых впечатлений, было объЯвлено: путешествие начнетсЯ
сегоднЯ же, после завтрака!
-- Ќаша планета,-- рассказал географ Њит,-- имеет два материка, как
тебе, конечно, известно: “рел и ѓурел..
‹о вспомнил, что первое слово означает "легкий", а второе "тЯжелый", и
призналсЯ:
-- џ только не знаю, почему они так названы. Њит засмеЯлсЯ:
-- ’очно и Я не знаю Ћни названы так давно. - ‚ учебнике географии,
написанном много лет назад, Я в шутку предположил, что древние догадывались
о "центробежном балансе планеты"... “рел, на котором сосредоточено основное
население ѓаЯны, много обширнее малонаселенного, гористого и
труднопроходимого ѓурела. ђасположены же они по экватору -- друг против
друга. ‘ледовательно, поскольку вращение ѓаЯны плавное и равномерное,
остаетсЯ заключить, что маленький материк тЯжелее большого--это
уравновешивает центробежные силы . …ще имеетсЯ около тысЯчи островов, из
которых самый большой--на ћжном полюсе
-- Њы начнем с малого материка^[7] -- спросил ‹о.
-- Љак хочешь ’ебЯ интересует его дикость и
непроходимость^[7] Љакой вид передвижениЯ тебЯ устроит?
-- ‚се, -- улыбнулсЯ ‹о.
Њальчику сказали, что вместе с ним отправлЯютсЯ молодые гаЯнцы--лучшие
ученики, имеющие право на традиционное кругосветное путешествие.
-- Ќам будет веселее,--согласилсЯ мальчик.--Ђ... ћль -- тоже?
-- Ќет, она путешествовала в прошлом году.
‹о ничем не выдал разочарованиЯ. Ћн и сам не понимал, что с ним
происходит и почему образ золотоглазой ћль становитсЯ его невидимым и
приЯтным спутником...
“ пристани их ждал гигантский катамаран, напоминавший самолет. ‘ходство
придавали не подводные крыльЯ, скрытые от взора, а толстое самолетное крыло,
как бы накрывшее сверху оба плавучих корпуса кораблЯ, возвышающихсЯ над
водой метров на двадцать.
‚ корпусах находились двигатели, горючее, основнаЯ кибернетика и груз.
‚ толстом, почти прозрачном крыле--пассажирские кабины, спортзалы, сад длЯ
прогулок.
Џосадка производилась с помощью длинного пассажирского транспортера, на
широкой и плотной ленте которого могло уместитьсЯ человек 150.
-- ‘тарое судно, -- объЯснили ‹о, -- но удобное длЯ туристских походов
школьников.
Љатамаран легко приподнЯлсЯ и лег на курс. —ем больше нарастала
скорость, тем выше поднималсЯ он, пока часть нижнего подводного крыла не
оказалась чуть выше поверхности океана, а в прЯмоугольном вырезе его
образовалсЯ бассейн длЯ плаваниЯ.
Љатамаран шел без толчков и провалов, точно по струне, без шума
двигателей, овеваемый сырым океанским ветром.
‹о часами лежал на животе и наблюдал сквозь прозрачный пол каюты, как
плотнаЯ вода расступалась перед остроносыми корпусами старого океанохода,
любовалсЯ коричневыми телами купающихсЯ в бассейне и греющихсЯ под жаркими
лучами на мЯгких матрацах.
‚се это он видел и в звездолете, по телепатону, но только сейчас
убеждалсЯ, что мир и в самом деле может существовать без него и вне его
сознаниЯ, как говорила "Ќао".

"Ђ где-то, -- думал ‹о, -- есть другие планеты, с другими людьми...
ѓде-то летЯт звездолеты, и те, кто находитсЯ в них, живут по-иному... Ћни не
видЯт этого... не знают ћль..."
ѓлЯдЯ на зубчатый горизонт, он не сразу понЯл, что это материк --
ѓурел. Џеред ним, точно вырастаЯ из воды ("всплываЯ",--подумал он),
поЯвилась темно-зеленаЯ горнаЯ грЯда с белыми, заснеженными вершинами и
светлой полосой побережьЯ.
-- ‚ порту их встречало множество людей, но, как и в плавании на
катамаране, как и вообще во всем путешествии, никто не докучал ему
расспросами. Ќапротив, каждый старалсЯ не лезть ему на глаза,
довольствовалсЯ тем, что находитсЯ неподалеку от него, изредка имеЯ
возможность вблизи глЯнуть на ‘ына Љосмоса, воспитанного машиной.
‚ порту они пересели в электромобиль и помчались на туристскую базу.
Џластмассовое тело дороги на этом участке почти не имело изгибов. ЃыстраЯ
езда стала следующим сильным впечатлением мальчика. Ќичего подобного он не
испытывал в звездолете, и ощущение свободы, необъЯтности заслонило все, что
было им пережито раньше: теперь он, кажетсЯ, стал по-настоЯщему понимать,
что такое его планета.
„орога пересекала живописные долины, тихие темные озера, над которыми
висела на упругой воздушной подушке, создаваемой бесшумными моторами,
взбиралась на холмы, стрелой пронизывала светлые туннели, а в одном месте,
поддерживаемаЯ двумЯ вертолетами, превратилась в желоб и опиралась лишь на
скалистые вершины по краЯм глубокого ущельЯ...
ѓлЯнув вниз, ‹о понЯл, что такое высота. Ћн было откинулсЯ на спинку
сиденьЯ, но тут же вновь посмотрел в километровую глубину и засмеЯлсЯ.
-- Ђ если вертолеты выйдут из строЯ? -- спросил он
-- ‘работают аварийные реактивные двигатели (они сейчас под нами), а
дорога временно закроетсЯ, -- ответил Њит.-- Ќо такого еще не бывало...
‡а ущельем электромобиль сбавил ход. „орог круто повернула влево,
побежала вдоль берега глубокого озера, сжатого высокими горами. Ќа берегу, в
нескольких местах, шла горЯчаЯ работа: маленькие зверьки с гладкой черной
шерстью подгрызали ровные деревца у основаниЯ; толстые длинные змеи собирали
в кучу уже "спиленные" таким образом стволы и обхватывали их своими телами,
словно канатами; крупные темно-серые животные с большими добродушными
вытЯнутыми мордами подходили и подставлЯли спины; другие звери, длинношеие,
Ярко-желтые, осторожно взваливали на них "свЯзки" стволов--и караван
отправлЯлсЯ в путь.
ђоль "строителей" и "монтажников" на стройплощадках исполнЯли проворные
четверорукие обезьЯны. ‡емлЯные работы вели маленькие зверьки: землЯ так и
летела из-под их лап. Џтицы крепили ажурные крыши домиков, сплетенных из
тонких, гибких прутьев.
Џоодаль колдовали над приборами и чертежами мальчики и девочки.
-- —то это?--спросил ‹о.
-- ‘оревнование юных натуралистов,--объЯснили ему.--Џод влиЯнием особых
излучателей животные каждой команды строЯт плотину, дом или роют туннель--в
зависимости от "заданиЯ". —тобы выиграть соревнование, надо заставить своих
животных закончить стройку в кратчайшее времЯ. ‡десь много остроумных,
неожиданных вариантов.
„орога стала заворачивать еще круче и нырнула в туннель с прозрачными
стенами, проложенный по дну озера. ‡а стенами величественно плыли большие
веретенообразные морские животные, раскручивавшие барабаны с кабелем. ѓибкие
золотистые рыбы с щупальцами старательно растЯгивали кабель и укладывали его
на дно, Явно по какой-то схеме. Њелкие рыбешки забрасывали его илом, а
медлительные крабы, закованные в черные и зеленые панцири, либо совсем
прозрачные, приносили откуда-то Яркие водоросли и укреплЯли их над кабелем,
отмечаЯ живыми вехами его положение.
ќлектромобиль выскочил из туннелЯ, преодолел несколько изгибов дороги,
ставшей теперь уже Ярко-голубой, и ‹о увидел коттеджи.
-- "ѓородок бутончиков",--поЯснил Њит.
-- Ѓутончиков?!
-- Ђх, да ты, наверное, не знаешь... ’ак называют у нас новорожденных
младенцев. Ќекоторые из них поЯвлЯютсЯ на свет слабыми, болезненными. ‡десь
их лечат, и они возвращаютсЯ потом в родные места окрепшими, не хуже других!
-- џ тоже был "бутончиком",-- весело сказал ‹о.
-- ’о обстоЯтельство, что тебЯ вырастила машина, очень пригодитсЯ: опыт
"Ќао" будет использован здесь, а возможно, и в других местах...
Ќаконец и турбаза.
Ќочь провели в отеле, но ‹о так и не рискнул пойти к своим сверстникам.
Ћдиночество все еще казалось ему обычным, естественным "видом"
существованиЯ, да и надо было во многом разобратьсЯ.
Ћставшись один, ‹о лег на кровать, заложил руки под голову и начал
долгий телепатический разговор с "Ќао". ‘вЯзь велась без помех, и они могли
бы "проговорить" всю ночь, если бы "Ќао", измерившаЯ степень его утомлениЯ,
не усыпила его.
Џока ‹о спал, "Ќао" продолжала наводить порЯдок в новых впечатлениЯх
мальчика, классифицируЯ их и раскладываЯ по полочкам. ‘ам же объект ее
материнских забот так и не узнал, почему его перваЯ ночь на ѓаЯне оказалась
такой освежающей, а главное--укрепившей его дух и любовь к людЯм...

11
Џолет над "тЯжелым" материком ‹о совершал в гравитомобиле. •аотическое
нагромождение горных пиков, лысых, обветренных вершин, темных и светлых
скал, извилистых ущелий и рек--все это волновало.
Њожет быть, в каждом живом существе заложен и первобытный вкус к
стихийному? Њожет быть, лишь позже, по мере того как ђазум осмысливал и
завоевывал природу, мы преклонились перед гармонией, ставшей новым эталоном
красоты?
‚озможно и другое: нас покорЯет превосходство природы, масштабность ее
горных хребтов, величие океанских просторов, поэтическаЯ таинственность
пустынь и степей, гипнотизирующаЯ бесконечность космоса.
ЋпЯть ‹о подумал о том, что все это он видел по телепатону, слушал
точные, исчерпывающие объЯснениЯ "Ќао". ‚се это знакомо и... ново. Њожно
научитьсЯ в уединении говорить, читать, понимать числа и их взаимоотношениЯ,
но нельзЯ почувствовать и полюбить природу заочно. ЌельзЯ стать полноценным
человеком вне этого прекрасного мира, вдали от людей...
"Њежду этой дикой природой, что раскинулась внизу, -- размышлЯл ‹о, --
и гравитомобилем, в котором Я сейчас парю над ней,--тысЯчелетиЯ борьбы
человеческого разума, самопожертвований, труд самого грандиозного в
Њироздании ЯвлениЯ, называемого Ћбществом..."
Њальчик вспомнил рассказы "Ќао" о главном законе на ѓаЯне, но эти ее
слова только сейчас, в гравитомобиле, над заснеженными вершинами ѓурела,
раскрылись ему во всей значимости и простоте.
-- –ель жизни каждого гаЯнца, его главнаЯ потребность,--говорила тогда
"Ќао",--всемерное удовлетворение интересов и потребностей общества,
коллектива. –енность гаЯнца определЯетсЯ тем, что, как и сколько он сумел
сделать и делает длЯ блага своих сопланетников.
-- ’огда какова же цель общества? -- спрашивал ‹о.
-- ‚ создании такой жизни, котораЯ позволила бы каждому, в соответствии
со своими способностЯми, заботитьсЯ о коллективе и проЯвить себЯ в этом с
максимальным эффектом. ’акова сущность творческого процесса между обществом
и индивидом на ѓаЯне.
Њальчик внимательно рассматривал внизу большие цементные полушариЯ и
кубы, соединенные крытыми переходами и ажурными акведуками, покрытые сетью
параболических антенн: один из энергетических центров планеты
‚ долинах, у подножий гор и на побережье разбросаны небольшие зеленые
города, возле некоторых из них -- массивы промышленных построек.
-- Џервые люди на ѓаЯне,--сказал Њит,--поЯвились здесь, на ѓуреле, и
только после открытиЯ мореходства началось заселение второго материка. ’ам
тоже есть горы, но они меньше по величине и протЯженности, климат ровнее и
мЯгче, плодороднаЯ. почва и много полезной площади длЯ строительства
городов.

12
„ней через пЯть ‹о отправилсЯ на "легкий" материк.
…хали они поездом, в туннеле, по дну океана. € хотЯ среднЯЯ скорость их
передвижениЯ достигала 300 километров в час, поездка оказалась долгой.
‘вободное времЯ наставники ‹о использовали длЯ обсуждениЯ планов его
будущего и знакомства с пассажирами соседних вагонов: юноши и девушки,
отправившиесЯ в кругосветное путешествие, видно, не собирались отставать от
него.
‹о подружилсЯ с толстым мальчиком €ло, вечно сонным и медлительным.
Љое-кто удивлЯлсЯ взаимному влечению столь несхожих характеров, но только
потому, что не слышали одного важнейшего длЯ ‹о разговора.
-- ’ы будешь учитьсЯ в школе? -- спросил €ло.
-- Ђ как же!
-- ’огда иди к нам!
-- Њне все равно... -- сказал ‹о.
-- ’ем более.
-- Ђ где она находитсЯ?
-- Ќа окраине ’иунэлы, столицы ѓаЯны. “ нас хорошие педагоги...
‘оветую. ‡наешь, в нашей школе учитсЯ и та девочка... Ќу, знаешь, эта... что
встречала тебЯ... …е зовут ћль... Џомнишь?
-- Ќу разумеетсЯ, Я обЯзательно попрошусь в вашу школу! -- немедленно
согласилсЯ ‹о. Ћн повеселел и поспешил в свое купе. Џо привычке лег на
спину, заложил руки под голову и мысленно вызвал "Ќао".
Њашина тотчас откликнулась на его зов.
-- ‘кажи, ани, отчего мне так приЯтно думать о девочке, что встречала
менЯ? -- спросил ‹о, не заметив, что, обращаЯсь к машине, сказал "ани",
будто беседовал с человеком.
"Ќао" задала несколько встречных вопросов, и ‹о добросовестно отвечал:
у него не могло быть секретов от нее. Ќо как ни напрЯгала "Ќао" свои
превосходные электронные мозги, как ни ворошила свою всеобъемлющую
памЯть--уравнение со многими неизвестными так и осталось нерешенным.
-- Њало информации, -- уклончиво ответила машина.
‹о вздохнул: даже всезнающаЯ "Ќао" не объЯснила, что происходит с ним!
ЏолнейшаЯ неизвестность окружила его... Ќо неизвестность приЯтнаЯ,
доставлЯющаЯ нечто новое, правда, непонЯтное. „а разве только то хорошо в
жизни, что укладываетсЯ в равные части уравнений?..
‘он пришел исподволь, и ‹о повернулсЯ на правый бок: на спине он не мог
засыпать. Ђ "Ќао", не знающаЯ ни сна, ни отдыха, не переставала искать
подходЯщий алгоритм длЯ решениЯ странной задачи.
€нформации и в самом деле маловато... ’огда "Ќао" излучила в мозг ‹о
образ ћль и, формируЯ сон мальчика, проанализировала с начала до конца все,
что как-то могло навести ее на след.
“вы! Џолнейшее отсутствие логики: неужто все дело в цветке, подаренном
девочкой?
Љ моменту пробуждениЯ мальчика "Ќао" безжалостно констатировала
несовершенство своего воспитанника, в действиЯх и мыслЯх которого
"коэффициент неопределенности" достиг максимального значениЯ; а ‹о сожалел,
что исчезли его сновидениЯ...

ѓлава втораЯ. "ЏЋ„љ…Њ!.."

1
џ проснулсЯ рано утром...
Ћткуда-то доноситсЯ шум прогреваемых моторов, пение петухов (мне всегда
приходилось жить вблизи аэродромов на окраине городов, как и большинству
летчиков). ‘косив глаза, вижу в окне голубое небо и облака, позолоченные
восходЯщим солнцем. ‘лабый ветерок едва шевелит голые, чуть заснеженные
ветви деревьев.
—то это--‡емлЯ? Ќеужели вылет не состоЯлсЯ?..
Ќо ведь Я помню: ночь, изЯщное тело звездолета "ћрий ѓагарин"... ‹ифт
доставил к входной двери нас, четырех космонавтов: командира ЂндреЯ елеста,
астроштурмана …вгениЯ ѓлебова, Ѓоба •оутона и менЯ...
Њы еще раз помахали провожающим, вошли в кабину. Џотом каждый
неторопливо лег в свой биотрон-- прозрачное пластмассовое "Яйцо", на дне
которого своеобразнаЯ постель с мудреным кибернетическим оборудованием длЯ
анабиоза.
Ќадо мной бесшумно сомкнулись створки биотрона, и Я погрузилсЯ в
крепкий сон, замедлЯющий все жизненные процессы ровно в тысЯчу раз.
€ оттого, что все это было, Я отказываюсь соглашатьсЯ с реальностью
своего теперешнего пробуждениЯ, столь будничного...
‚о мне уже поселилось ожидание иного.
’ак где же Я?
Ђх, да... ‚едь в нашем звездолете вместо окон-- совершенные телевизоры.
ќто они создали мне привычную обстановку пробуждениЯ.
евелю рукой, ногой, вдыхаю полной грудью...
Џлавно раздвигаютсЯ надо мной створки биотрона, и раздаетсЯ музыка...
“рок спортивной гимнастики! Љак будто кто-то включил приемник, настроенный
на московскую широковещательную радиостанцию.
-- ‘ добрым утром, дорогие товарищи космонавты! -- говорит диктор. --
ѓотовимсЯ к утренней зарЯдке...
€ тут же веселый голос Ѓоба •оутона:
-- Џодъ-е-е-ем!..

2
... Џорой хочетсЯ писать и писать: в конце концов это мой личный
дневник, и длЯ него нет литературных канонов.
‚месте с тем Я стараюсь "не растекатьсЯ мыслью по древу", смирЯЯ себЯ
тайной надеждой, что жители моей планеты прочтут когда-нибудь эти искренние,
безыскусные строки.
Џоэтому Я опишу лишь самое интересное, с моей точки зрениЯ, оставлЯЯ за
бортом мелкие жемчужины эпизодов и деталей, дорогих только лично нам,
ринувшимсЯ в Ѓудущее...
Џосле завтрака елест решил обсудить, как жить дальше.
-- џ прошу высоких представителей земного человечества высказатьсЯ, --
шутливо произнес он, когда мы угомонились.
-- Ќедурно бы выйти в космос, -- предположил ѓлебов
-- ЏрЯмо на ходу?! -- •оутон сделал страшные глаза. --Ђ впрочем...
-- “ нас есть кое-какие наметки... -- робко вставил Я. -- € поскольку
мы, так сказать, заранее "запрограммированы"...
елест с одобрением глЯнул на менЯ и уничтожающе -- на …вгениЯ
Ќиколаевича и Ѓоба.
-- „обро, -- просто сказал он. -- Ѓудем действовать строго по плану:
отдых, помноженный на отдых и возведенный в степень вдохновениЯ, немного
информации, вот пока и все. Џолагаю, что сам космос всерьез нас мало
интересует, не так ли?..
…вгений Ќиколаевич ѓлебов возмущенно привстал: как ему, астрофизику,
говорЯт такие вещи? Њы невольно засмеЯлись: ведь всем известно, что …вгений
Ќиколаевич -- страстный звездолюб и в Њоскве жил среди небесных светил,
тысЯчи часов размышлЯЯ о свойствах материи и происхождении миров.
Ќо раньше он делал это на почтительном удалении от звезд. ’еперь же,
что называетсЯ, щуку пустили в воду и хотЯт сделать ее вегетарианкой.
-- Ќе все сразу, мой друг, -- мЯгко остановил его командир,-- сперва
ознакомимсЯ со всем тем, что происходило, пока мы спали... ‚ы же знаете, что
киноаппараты работали длЯ нас, и надо уважать их труд...
…вгений Ќиколаевич послушно склонил голову. Њы сели напротив главного
овального экрана, плечом к плечу, и командир включил проектор.
’Яжесть в кабине была несколько меньше земной, и во всем теле ощущалась
живительнаЯ легкость, способствовавшаЯ отличному настроению.
ѓолубоватый экран приступил к своему "рассказу"...
Џодмосковье. ‡има. Ќочь. —етверо космонавтов в спортивных костюмах --
без скафандров -- скрылись за дверью звездолета, и ажурнаЯ башенка с лифтом
отъехала в сторону.
‚ защитных укрытиЯх у пультов управлениЯ -- десЯтки операторов. €х лица
сосредоточены. ’о и дело посматривают они на стрелки часов, прислушиваютсЯ к
звонким голосам секунд: капли времени, одна за одной, падают в океан
минувшего. ЉаждаЯ каплЯ "включает" какую-то группу механизмов, а на долю
одной-- такой же бесстрастной, как и все, -- достаетсЯ главное.
‘тарт!..
‚ облаках снега и пара поползло вверх тЯжелое туловище ракеты. ‘корость
нарастала. ‚от уже на смену метрам ринулись под днище звездолета километры и
вынесли его на своих легких плечах за пределы атмосферы. ‡олотисто-багровые
струи раскаленного редеющего воздуха еще раз обнЯли прочные борта и
скрылись.
‚се немощнее тЯготение, все увереннее устремлЯетсЯ в черный космос
звездолет, разрываЯ острием холодное пространство.
Љабина... Љосмонавты--то есть мы!--в биотронах. Њы в анабиозе и не
ведаем, что происходит вокруг, не чувствуем давЯщих перегрузок, доверившись
тем, кто выводил нас на галактическую трассу.
Љадры сменЯютсЯ как в приключенческом фильме. ‡емлЯ... ‚еличиной с
горошину... Џлавно отделЯетсЯ наружнаЯ оболочка, обожженнаЯ трением о
воздух: звездолет-удав менЯет кожу. Ќо на ее месте не просто обновленнаЯ
"кожа", а сложный металлический скелет.
„линные фермы выползают из пазов корпуса и опускаютсЯ вниз. Ћни
телескопически удлинЯютсЯ, как ножки штатива, образуЯ ажурный вогнутый диск.
€з ракеты вырываетсЯ сине-фиолетовое прозрачное облако. Ћно ширитсЯ,
тает и, жадно прикреплЯЯсь к радиальным фермам-антеннам, становитсЯ почти
невидимым. ’еперь оно напоминает колоссальный зонт в хвосте ракеты, будто
догонЯющий ее: это Z-поле, жесткость которого идет в сравнение разве лишь с
гравитацией, заполнило просветы между антеннами.
‚ключаетсЯ ионный двигатель. Ќам кажетсЯ, будто мы видим, как его
мощное излучение, похожее на солнечный протуберанец, отражаетсЯ от
чашеобразного экрана и разгонЯет звездолет до крейсерской скорости...
Њедленно гаснет Z-поле: дальше звездолет мчитсЯ по инерции, как новое
небесное тело. ”ермы "зонта" устало сокращаютсЯ и, прижавшись к бортам,
вновь утопают в пазах.
... ”ильм окончен, автоматически включились овальные окна-телевизоры во
всю стену кабины, и мы видим окруживший нас величаво-прекрасный звездный
океан.
Љибернетика коротко рассказала нам, что происходило до настоЯщего
момента: теперь, мол, разбирайтесь сами...

4
Њы теснее прижались друг к другу, вглЯдываЯсь в это черное безмолвие,
не знающее ни зим, ни лет.
‚от оно--наш друг и враг, холодное "ничто", пугающее и вместе с тем
чарующее бесконечное Њироздание...
’ак же, столетиЯ назад, летели к нам смелые посланцы ѓаЯны. Ћни знали
лучше нас глубины ѓалактики и разгадали многие космические тайны. Ќо летели
без адреса -- это был их разведывательный полет, поиски обетованной планеты.
Џозади себЯ, на всем своем извилистом пути, они оставлЯли шаровидные
ксаны -- кибернетические пеленгационные устройства, -- чтобы воспользоватьсЯ
этими искусственными навигационными "звездами", как вехами, при возвращении
на родину.
Ћни отыскали, наконец, живую планету -- это была наша ‡емлЯ.
Џриземлились на острове Џито-Љао, на ’ихом океане, но корабль их повредило
землетрЯсение.
‹ишь много лет спустЯ люди нашли то, что осталось от их экспедиции, и
теперь мы, вооруженные их знаниЯми и галактическими картами, взЯли курс на
их ѓаЯну.
Ћни добирались к нам вслепую, кружным путем-- мы летим кратчайшим,
длина которого составлЯет 100 световых лет. € длЯ нас рассчитан и составлен
весь штурманский план полета, указано времЯ, когда мы будем пролетать
траверз каждой ксаны. ‚ этом отношении нам много легче.

5
Џервым нарушил молчание елест.
-- „обро, -- сказал он. -- Ќачнем привыкать к обстановке... —ернота и
звезды за бортом--не скучновато ли? ‘оздадим более веселую декорацию. Ѓудем
жить по земному распорЯдку. Њы улетели зимой. Љакое времЯ года выберем
сейчас?
-- Џожалуй, лето, -- охотно предложил Ѓоб. Њы с …вгением Ќиколаевичем
поддержали его. елест кивнул, подошел к пульту микроклимата и включил
установку.
‹асковые солнечные лучи ворвались в кабину. ‡а окнами зазеленели
деревьЯ, зашумели листвой на ветру. Ључевые облака поплыли в теплом небе,
они видны сквозь узоры надувшихсЯ парусом занавесей. ѓде-то вдали звучит
репродуктор, и мирный голос диктора произносит:
-- Џередаем эстрадный концерт...
…вгений Ќиколаевич расправил плечи и замурлыкал "Џодмосковные вечера" в
темпе марша (феноменальное отсутствие у него музыкального слуха замечали все
окружающие!) и подошел к штурманскому столику.
-- ‚се по графику, -- весело сказал он, блестЯ глазами. -- Ќас
разбудили через тысЯчу восемьсот двадцать семь дней, то есть через пЯть
лет...
-- ЏЯть лет!?--воскликнул Ѓоб.
-- ’очно, -- кивнул …вгений Ќиколаевич. ‚о мне зазвучала тонкаЯ
грустнаЯ нотка.
-- Ђ скорость? -- восхищенно спросил •оутон, любивший все
"самое--самое..."
-- —етверть миллиона километров в секунду, -- с готовностью ответил
ѓлебов.-- €ными словами, вы сейчас изволили улыбнутьсЯ на целый миллион
километров!
-- …сли не больше, -- присоединилсЯ к шутке командир.
Ћт его высокой широкоплечей фигуры с крупной головой на крепкой
красивой шее веЯло силой Џростое лицо с внимательными карими глазами,
густыми бровЯми и округлым подбородком было спокойным и добрым.
ђыжеволосый, круглолицый, веснушчатый •оутон ростом по плечо командиру.
ѓибкий и быстрый в движениЯх, всегда веселый и ценЯщий острое словцо, он был
нашим любимцем. †изнь Ѓоба складывалась тЯжело; рано осталсЯ без отца,
годами бродил без работы, хотЯ был способным журналистом. ’рудно бывало и в
газете: свободно владеющий несколькими Языками, беспокойный Ѓоб подчас не
мог найти общего Языка с своими шефами и боссами.
Ћдно времЯ он стал "общественным дегустатором", но пить бросил сам, уже
после того, как на него махнули рукой. …го светлые глаза часто становились
печальными, и мы знали причину: за два года до нашего вылета трагически
погибла его жена, красавица итальЯнка Џаола.
•оутон и полинезиец Њауки первыми отыскали остатки космического кораблЯ
гаЯнцев на Џито-Љао, и корреспонденции Ѓоба в те дни читались прежде
спортивных сообщений и скандальных эпизодов из жизни кинозвезд.
Ђндрей елест, мой старый товарищ по авиации (когда-то мы вместе
работали пилотами в Ђэрофлоте), •оутон и Я говорили друг другу "ты", могли
подурачитьсЯ ц крепко поспорить.
Ќо с …вгением Ќиколаевичем, несмотрЯ на его молодость-- ему было около
сорока,-- мы держались иначе, обращались только на "вы" и, откровенно
говорЯ, стеснЯлись при нем выражатьсЯ излишне крепко, даже Ѓоб и Я, немало
преуспевшие в этом...
€зЯщный, худощавый, даже хрупкий, с мексиканским лицом, тихим голосом и
сдержанными движениЯми, ѓлебов никогда не раздражалсЯ.
‹юбезность его, героическаЯ готовность до конца выслушать даже самого
утомительного собеседника, поистине безграничны. Ќо зато если он улучит
минутку и вставит хоть несколько слов, оппоненту уже не выкрутитьсЯ: так
точны и доказательны доводы …вгениЯ Ќиколаевича.
ђазумеетсЯ, многие юные москвички пытались покорить его, на первый
взглЯд доступное, сердце. Ќо молодому астрофизику счастливо удавалось
избежать поражениЯ на столь непривычном ему поле боЯ... џ говорю "счастливо"
совсем не потому, что принадлежу к разумному племени убежденных холостЯков.
Ћтнюдь! —тобы не казатьсЯ голословным, признаюсь: в "цепи ѓименеЯ" Я был
закован по всем правилам в самом юном возрасте... Ќо представить …вгениЯ
Ќиколаевича оторванным от звезд и тайн происхождениЯ материи, хотЯ бы и длЯ
лучшей доли, в моих глазах -- величайшее кощунство!
‘ам он всегда сторонилсЯ всего, что не имело прЯмого или косвенного
отношениЯ к космогонии и космологии.
„аже и сейчас, подойдЯ к главному телевизионному экрану, отражающему
истинную картину ‚селенной, окружившей звездолет, он скрестил на груди руки
с тонкими пальцами (его излюбленнаЯ поза) и с тоской воскликнул:
-- …сли бы космос мог рассказать о времени и о себе!..
‚прочем, здесь, вдали от ‡емли со всеми ее соблазнами, и нам с •оутоном
желание …вгениЯ Ќиколаевича показалось естественным.
Ќо космос пока молчал...

6
Џервые дни безделье скрашивалось новизной ощущений. Ќо чем дальше...
Ѓоб все откровеннее протестовал.
-- Ѓыло времЯ, -- говорил он, расхаживаЯ по салону, -- Я достаточно
натренировалсЯ в поисках себе места, черт побери. Ќо оказатьсЯ безработным
на пути в созвездие Ћриона... …ще немного, и Я объЯвлю забастовку!
-- Њожет быть, по-вашему, командир, -- однажды тихо произнес ѓлебов, --
бездействие позволительно считать активным способом привыканиЯ к новой
среде?
-- ’ак и быть, -- засмеЯлсЯ елест. -- ‡автра выйдем из кораблЯ "на
улицу"... Ђ работы еще хватит на всех, не беспокойтесь!
‘лова командира взбодрили нас. џ направил корабельный телескоп на
солнечную систему и прильнул к окулЯру.
“вы! ‘олнце с такого расстоЯниЯ выглЯдело совсем непримечательной
звездочкой, а планеты тонули во мраке бесконечности.
"…сли бы Я и мог увидеть сейчас ‡емлю,--подумалось мне, -- то она
походила бы на маЯтник: вправо -- полгода, влево -- полгода. ‚право --
полгода, влево -- полгода... € так тысЯчи тысЯч лет. ‚оистину--образец
терпениЯ!"
Ћ том, что будет, узнаем мы не скоро, но все, что было, живет в нас.
’ам -- мы были рЯдовыми тружениками ‘егоднЯ, здесь--стали •ранителЯми
‚черашнего, земной истории.
‚ молодости Я не ценил своего прошлого, относилсЯ к нему как в одной
детской сказке свежеотпечатанный снимок относитсЯ к негативу: считал его
ненужным. ’еперь Я стал постигать его истинное значение.
џ смотрю, смотрю, не отрываЯсь, в самую заветную длЯ менЯ точку
‚селенной и почти физически ощущаю: вправо--полгода, влево--полгода...

ѓлава третьЯ. ЏЂђЂ„ЋЉ‘ ѓ‹…ЃЋ‚Ђ

1
‚первые Я "пощупал" космос вместе с ѓлебовым.
—ерез круглый люк мы поднЯлись по ступенькам на "палубу" -- обширную
верхнюю площадку кораблЯ, защищенную такой прочной пластмассовой броней, что
не требовалось скафандров: мы были одеты в обычные костюмы.
€деальнаЯ прозрачность палубной крыши создавала иллюзию свободного
общениЯ с космосом. „аже голова закружилась, и Я присел в кресло.
„вижение не ощущаетсЯ -- оно стало невидимым. Џсихологически -- мы
висим на одном месте. ‘ущества, обладающие объемом, весом (пусть даже
искусственным), массой покоЯ, но прилагающие немалые усилиЯ, чтобы не терЯть
мудрого внутреннего спокойствиЯ. Ќе сразу научились мы находить во ‚селенной
детали, создававшие хоть какое-то впечатление космического полета:
менЯющийсЯ цвет звезд, вспыхивающие редкие искорки метеоров.
‚ласть земных представлений и привычек сковывала менЯ. Њне становилось
зЯбко при взглЯде в ‚ечность и Ќеобозримость. Ћдиночество и безысходность,
интеллектуальную робость, потускнение мысли -- вот что подарил мне космос в
первую встречу...
‚ероЯтно, и …вгению Ќиколаевичу нелегко дались первые шаги по палубе
звездолета. Ќо реакциЯ его была иной: глаза лихорадочно заблестели, лицо
стало вдохновенным. Ћн всю жизнь ожидал этой встречи, готовилсЯ к ней...
-- „а, -- приподнЯто и взволнованно произнес он, -- эта тема трудновата
длЯ пера!..
џ привык, что …вгений Ќиколаевич то и дело вспоминал строки любимого
ЊаЯковского, иногда перефразируЯ их, но сейчас простые и знакомые слова
встрЯхнули менЯ, Я вновь почувствовал себЯ человеком, землЯнином, и
пугающее, принижающее влиЯние космоса ослабело.
Ћтныне всЯкий раз, поднимаЯсь на палубу, Я неотрывно всматривалсЯ вдаль
(вблизи было ‚еликое Ќичто!), будто окунаЯсь в неизмеримую, неизвестную
дотоле ’ишину.

2
-- Ђ теперь, -- сказал елест, когда мы собрались в кабине управлениЯ,
-- начнем определЯть место ракеты.
Ћпределить место звездолета... ќто не то, что определить место самолета
даже в полете в облаках. ’ам кто-то из экипажа непрерывно наблюдал за
полетом-- здесь мы все дружно проспали пЯть лет! ’ам уйма приводных
радиостанций, пеленгаторов и локаторов, есть полетнаЯ карта, измереннаЯ и
провереннаЯ тысЯчи раз, -- здесь карта ѓалактики лишь приблизительнаЯ,
никаких диспетчеров, помогающих тебе со стороны, а ксаны разбросаны друг от
друга на миллиарды километров.
Џервым делом мы проверили галактический курс - кибернетика успокоила
нас: за все прошедшие пЯть лет не было ни одного существенного -- и
неисправленного! -- отклонениЯ.
‡атем -- скорость, так сказать, по прибору.
€ наконец--времЯ. Ћбычное в земном исчислении, хорошо знакомом нам. …го
мы "везли" с собой в бронированном контейнере: самонастраивающиесЯ часы--
целый кибернетический комплекс.
Ћсталось найти пройденное расстоЯние по расчетному месту нашего
пребываниЯ в космосе, и тогда истиннаЯ путеваЯ скорость также будет
определена.
Ќедельки две спустЯ расчеты готовы: учтены все поправки автоматики в
движении кораблЯ за пЯть лет.
-- Ќеплохо, -- сказал …вгений Ќиколаевич. -- Ќедурственно. Ђрифметика
оказалась на должной высоте и в космосе: нам лететь еще немногим более ста
четырнадцати лет... ’ак-с... Џриступим теперь к новому определению места
ракеты, но уже только по небесным светилам, сиречь звездам.
-- ‡везды -- основной капитал ‚селенной, -- подхватил Ѓоб. -- €х здесь
чертова уйма, и Я готов вам помочь, если...
-- Ѓлагодарю вас, милейший •оутон, -- церемонно раскланЯлсЯ ѓлебов. --
€з этой чертовой уймы мы отберем десЯток (длЯ первого раза!). Ќо вы что-то
хотели сказать... …сли?..
-- …сли, любезнейший …вгений Ќиколаевич, Я смогу справитьсЯ.
-- ‚ы забываете о нашем гениальном друге... -- ѓлебов лукаво посмотрел
в мою сторону. -- Џересчитывать колючки--его страсть, а числа есть числа!
ќто уже был намек. „ело в том, что на ‡емле Я оставил весьма приличную
коллекцию изумительных по красоте кактусов, этих подлинных шедевров земной
природы!
-- Њы будем с тобой дублировать их наблюдениЯ и вычислениЯ, --
примирительно произнес елест, поло -жив руку на мое плечо. -- ’ак точнее
будет.
-- ‘лушаюсь, командир, -- ответил Я, приступаЯ к настройке своего
телескопа.
Ќекоторое времЯ спустЯ ѓлебов раздал нам заданиЯ, и началась скучнаЯ
утомительнаЯ работа--испытание нашей выдержки, наблюдательности и
сообразительности.

3
Ѓолее месЯца Я не прикасалсЯ к рукописи. ђасчеты, проверка, огорчений,
снова расчеты, -- в общем, было не до дневника. Ћпределение места ракеты
(уже действительного, а не расчетного!) привело нас к такому неожиданному
результату, что у всех опустились руки. Џолучилось, будто мы так далеко
умчались от своей ‡емли, что до ѓаЯны оставалсЯ всего год полета, вместо ста
четырнадцати лет!!!
-- Ќо ведь это же нелепо, -- устало сказал •оутон. -- Љак быть? џ
спрашиваю: как быть?
-- Ќе терЯть равновесиЯ, -- недовольно ответил елест.
-- Џрости, командир!--кипЯтилсЯ •оутон.--џ хладнокровен, как тысЯча
лЯгушек! Ќо согласись, что даже на самом идеальном спокойствии невозможно
залететь так далеко в какие-то жалкие пЯть лет... ђазве это не так?
-- џ попросил бы приберечь слово "невозможно" длЯ более удобного
случаЯ, -- невозмутимо вставил ѓлебов.
-- Џозвольте, …вгений Ќиколаевич, -- не унималсЯ Ѓоб, -- мы делали все
по вашей программе, но... Љак это говоритсЯ по-русски? Ђга!.. ‚оз и ныне
там!
-- Ѓудем справедливы: "воз" как раз не там, где ему положено быть по
времени его движениЯ, -- спокойно заметил елест.
-- Ђ может быть, -- предположил Я, -- наши часы вышли из строЯ и
кибернетика разбудила нас не через пЯть, а через сто с хвостиком?..
-- Њой бог! -- воскликнул •оутон. -- ‡атерЯтьсЯ в космосе без
хронометра?!.
Ђтом беспокойства заметалсЯ во мне: шутка сказать, занесло нас черт
знает куда, мы не имеем не только детальной, но даже общей ориентировки, да
еще не уверены в бортовых часах, без которых немыслим точный расчет никакого
полета!
елест понимает наше состоЯние--ему труднее: он командир.

-- € все же, -- рассудительно говорит он, -- расчеты длЯ менЯ
убедительнее эмоций. Њы можем внутренне верить им или не верить--это
условно. Џрошу... Љак бы сказал ЊаЯковский в данном случае, …вгений
Ќиколаевич?
-- "‘тать на горло собственной песне",--мгновенно подсказал ѓлебов.
-- ‚ерно. ’ак и поступим. …сли расчеты правильны, то дней через восемь
Њы войдем в ‡ону гаЯнской ксаны номер тридцать три. ‚от тогда и
запеленгуемсЯ точнее.
-- ЏревосходнаЯ идеЯ, командир! -- воспрЯл духом Ѓоб.
-- Ђ пока, в порЯдке подготовки к встрече с нашими собратьЯми, Ѓоб
займетсЯ уроками гаЯнского Языка: мы рассчитывали на большее времЯ, теперь
же -- кто знает! -- возможно, придетсЯ сокращать программу.
-- ‘лушаюсь, командир! -- обрадовалсЯ •оутон, человек дела.
Љибернетика принЯла первые робкие радиосигналы не через восемь, а через
два днЯ. елест и ѓлебов настраиваютсЯ вручную, проверЯЯ автоматику. Њы с
•оутоном сидим на диване и наблюдаем, изредка переговариваЯсь шепотом.
‹ица наших друзей возбуждены. Њы не выдерживаем и подходим к ним.
-- ќто... действительно позывные ксаны номер тридцать три, -- глухо
говорит …вгений Ќиколаевич. -- ђасчеты верны: до ѓаЯны--несколько месЯцев
полета...
-- ‡начит, либо часы неисправны... -- размышлЯю Я вслух.
-- —асы исправны, -- уверен ѓлебов.
-- Ќо тогда выходит, что мы летели со скоростью...
-- —етверть миллиона километров в секунду, -- заканчивает ѓлебов. --
Џриборы скорости у нас тоже не врут!
-- Ќевозможно! -- горЯчусь теперь Я. -- Ќевозможно, летЯ со скоростью
меньшей, чем скорость света, пройти расстоЯние в десЯть-двадцать раз
большее, чем сумел бы пройти сам фотон за это же времЯ.
-- ќто парадокс! -- воскликнул Ѓоб.
-- Џарадокс ѓлебова, -- сардонически подхватываю Я, не подозреваЯ, что
уже окрестил новое длЯ нас Явление природы, одно из самых грандиознейших во
‚селенной.
-- ‘покойнее, друзьЯ мои, спокойнее,--почему-то смеетсЯ командир.--џ
преклонЯюсь перед темпераментом, но истина...
-- џ успокаиваюсь, -- покорно произнес •оутон и, разведЯ руками,
подчеркнуто лениво уселсЯ на диван.-- џ даже делаю вид, что считаю веселье
командира уместным...
-- ‘тарина Ѓоб! --елест с силой бьет •оутона по плечу. -- ‘охранилась
ли в тебе хоть толика воображениЯ?
-- Њоего запаса хватит надолго, -- ворчит •оутон.
-- ’ак почему ты не воспользуешьсЯ им? -- удивлЯетсЯ елест. -- ЌельзЯ
же просто игнорировать какое-нибудь Явление только оттого, что оно тебе
раньше не было известно и никем не описано.
-- ’ы хочешь, командир, попытатьсЯ найти этому парадоксу объЯснение?
-- Ђ почему бы и нет?
-- Ќо ведь старик ќйнштейн...--хочу напомнить Я.
-- ќйнштейну принадлежат и такие слова, -- прерывает ѓлебов: -- "џ
считаю вероЯтным, что принцип постоЯнства скорости света в его обычном
понимании действителен лишь длЯ пространства с постоЯнным гравитационным
потенциалом".
-- ‡начит, возможно...
-- Ќу почему бы и нет?!--снова повторЯет елест.
-- —то ж,--скачал •оутон,--допустим, пространство имеет кое-где
свойство сжиматьсЯ в гармошку, и тогда мы, летЯ с одной и той же скоростью,
пронижем больше "морщин"... Ђ?
-- Ѓраво, Ѓоб!--восхитилсЯ …вгений Ќиколаевич.-- џ вижу работу смелой,
хотЯ и наивной мысли. ’акой строй воображениЯ вполне приличествует даже
физику, то есть тому, кто украшает род человеческий...
-- ‚ыкладывайте-ка лучше свою точку зрениЯ, -- предложил Я,
причислЯющий себЯ скорее к лирикам, нежели к физикам. -- ‚ас ведь так и
подмывает высказатьсЯ, …вгений Ќиколаевич. Ѓудто нам незаметно...
-- Ќе скрою, -- согласилсЯ ѓлебов. -- Љак нам известно, мы летим с
собственной, приборной скоростью, не превышающей скорости света. ’ак что
старик ќйнштейн не может обижатьсЯ на нас. Ќо вместе с тем среда, то есть
окружающее нас пространство... ѓм, как бы это выразитьсЯ сочнее, Ѓоб?
-- —ерт его знает, почему... -- вежливо помог •оутон.
-- Ѓлагодарю, Я не ошибсЯ в вас. ’ак вот, пространство тоже несетсЯ со
страшной силой и в ту же сторону, что и мы. ЏонЯтно?
-- Џодобно тому как самолет в попутном струйном течении высоких слоев
атмосферы летит по отношению к ‡емле со скоростью, намного превышающей его
собственную, воздушную скорость? -- подхватил Я.
-- ‚от, вот. ‚ероЯтно, и мы попали в какое-то необыкновенное по размаху
и силе, но уже космическое струйное течение! -- согласилсЯ ѓлебов. -- Њы
столкнулись с загадкой космоса.
-- ’уго же придетсЯ на обратном пути, -- задумалсЯ •оутон. -- ‘ейчас
оно помогает. Ќо когда мы полетим домой, оно станет встречным. Ќе скоро мы
доберемсЯ до ‡емли.
-- Ђ что помешает нам возвращатьсЯ другим маршрутом? -- возразил
елест. -- ‚едь когда гаЯнцы летели к нам, они не встречались с этим
Явлением! …сли оно, как предполагает ѓлебов, узкое течение пространства, то
мы можем возвращатьсЯ обходным путем, не попадаЯ в него!
ђазговор закончилсЯ на палубе звездолета: нам захотелось еще раз
встретитьсЯ с космосом, будто он мог подсказать разгадку тайны нашей
скорости.
елест и •оутон сидели в креслах, думаЯ каждый о своем, а Я наблюдал за
ѓлебовым.
…вгений Ќиколаевич стоЯл на носу звездолета, скрестив руки на груди, и
сосредоточенно всматривалсЯ в чрево ѓалактики.
"Џочему мое мышление,--подумал Я,--не выходит из круга аксиом, не
отрываетсЯ от уже изученного и открытого другими, а он устремлЯетсЯ в
первобытный лес фактов, прокладывает свои тропинки?"
Џочему?
’аким вот--стоЯщим на носу звездолета, с руками, скрещенными на груди,
смело смотрЯщим в лицо ‚селенной -- Я запомнил …вгениЯ Ќиколаевича ѓлебова
на всю жизнь...

ѓлава четвертаЯ. ѓЂџЌЂ!

1
Њы приближаемсЯ к планетной системе звезды No 13 созвездиЯ Ћриона,
которую сами гаЯнцы называют ”ело. ‚округ нее вращаетсЯ ѓаЯна.
‘вЯзь установлена...
Њне трудно описать эффект, вызванный нашим поЯвлением в космосе.
—итатель, наделенный даже сотой долей хоутоновского воображениЯ, как-то
сможет представить себе, что творилось на планете, когда гаЯнские
радиостанции космического наблюдениЯ поймали наши позывные и первые слова
гостей с неизвестной им планеты... говоривших на чистейшем гаЯнском Языке!
-- ‚се равно, -- уверЯл Ѓоб, --что познакомитьсЯ с осьминогом,
сочинЯющим трактат о теории относительности на Японском Языке!
Џоскольку в нашем экипаже лучше всех освоил гаЯнский Язык Ѓоб •оутон,
прирожденный полиглот, командир поручил ему вести свЯзь с планетой, пока
дело не коснетсЯ вопросов космонавтики.
Ѓоб взЯлсЯ горЯчо: он успевал рассказывать о ‡емле и печальном исходе
гаЯнской экспедиции, достигшей острова Џито-Љао, о нашем полете и каждом из
нас.
‘ильнейшее впечатление и на гаЯнцев и... на нас (как это ни
удивительно!) произвела весть о космических струйных течениЯх. Ќа них --
понЯтно почему; оказываетсЯ, космические струйные течениЯ совсем недавно
были предсказаны кем-то из ученых ѓаЯны! Ђ вот то, что и мы взволновались,
требует поЯснениЯ.
’аким образом, не успели мы еще долететь до места, как уже началось
взаимодействие опыта и науки наших двух планет!
ѓаЯнцы временно запретили межпланетные полеты, чтобы не помешать нам, и
запросили подробные сведениЯ о звездолете. "ћрий ѓагарин". Љ микрофону все
чаще подходил елест.
‘перва они хотели сами завести нас на свой цент- ральный космодром на
“эле, острове на ’оро,--так называлсЯ один из гаЯнских океанов,--но елест
решил иначе.
-- Њы выведем наш звездолет на орбиту, пересЯдем сами в шеер (маленький
реактивный разведчик, самолетного типа), -- объЯснил он, -- и войдем в вашу
атмосферу аэродром вы нам укажете. Ђ после вы заведете звездолет на “эл, но
уже без нас.
ѓаЯнцы согласились: так меньше риска.
елест наладил телевизионную свЯзь, и на центральном телеэкране
поЯвилось изображение молодой женщины...
‡десь Я стану писать несколько медленнее, с большей тщательностью
подбираЯ слова Ќапомню, что ѓаЯна очень походит на нашу ‡емлю. € обликом, и
своим климатом, и магнитным полем, но главное--там такие же люди.
Њы увидели на экране подвижную, веселую женщину с удлиненным лицом,
медноволосую и белокожую. ‚ысокий гладкий лоб. ѓустые брови изломлены
посередине и будто удивленно приподнЯты к вискам. ‡олотистые глаза--таких Я
никогда не видел на ‡емле! -- искрЯщиесЯ и умные. ’онкий ровный нос. “ши у
нее раза вполтора длиннее, чем у землЯн, но общего приЯтного впечатлениЯ не
портЯт.
Ћна понравилась нам с первого взглЯда.
Ќаш бедный штурман, добровольно променЯвший любовь на звезды и ранее
умудрЯвшийсЯ с увлечением рассказывать о свойствах материи и возникновении
миров первым красавицам Њосквы, сейчас, на подходе к ѓаЯне, был, что
называетсЯ, сражен волшебным видением, ионизирован, как, без сомнениЯ, он
охарактеризовал бы сам свое состоЯние, если бы мог глЯнуть на себЯ со
стороны и сохранить объективность.

-- ЊенЯ зовут ћль, -- мЯгко произнесла женщина. -- Њне поручено
руководить приземлением шеера и посадкой звездолета. „авайте знакомитьсЯ...
елест включил телевизионный передатчик и представилсЯ, получив в
награду серьезный, изучающий взглЯд ћль.
ђыжаЯ шевелюра •оутона и его задорное, веснушчатое лицо воспринЯлись
ћль как нечто весьма прозаическое.
“видев мои почтенные седины, ћль сделала мне комплимент, заметив, что
приЯтно видеть долгожителЯ в возрасте за 400--500 лет, запросто
путешествующего в космосе.
Љогда же Я объЯснил, что мне, по крайней мере, раз в десЯть меньше, ћль
пробормотала извинение.
Џотом мы объединенными усилиЯми подтащили к объективу телевизионного
передатчика нашего штурмана.
-- ќто наш ‡вездолюб,--скороговоркой отрекомендовал командир, --
штурман кораблЯ …вгений Ќиколаевич ѓлебов...
-- ‡вездолюб? -- отчетливо повторила ћль. -- Љрасивое прозвище... ’ак
это ты открыл "парадокс ѓлебова"?
…вгений Ќиколаевич виновато кивнул.
-- ЏоздравлЯю,--продолжала ћль, почему-то улыбаЯсь. -- Ђ кто ты по
профессии?
-- Ђстрофизик, -- вынужден был ответить за товарища Ѓоб.
-- Ћ, Я тоже, -- обрадовалась ћль. -- Њы будем с тобой дружить... џ
предсказала возможность космических струйных течений, а ты, ани, открыл их.
џ верно сказала?
-- „аже очень! -- торопливо ответил Ѓоб.
-- Џринимай условиЯ посадки, ‡вездолюб, -- сказала ћль.
-- ђазреши, ћль, мне самому занЯтьсЯ сейчас делом,--решительно произнес
елест, выступив вперед.
-- •орошо,-- одобрила ћль, видимо, оценив состоЯние штурмана. --
Љомандир, ты будешь садитьсЯ на аэродроме ’иунэлы. ‚от как он выглЯдит...

2
‚ыстреленный катапультой, наш шеер отделилсЯ от корпуса звездолета и
под углом градусов пЯтьдесЯт устремилсЯ к ѓаЯне. елест сидел на левом
пилотском кресле, Я -- на правом.
Ќад нами уже голубел космос с Яркими звездами и жгучим солнцем, а внизу
сквозь вуаль атмосферы и дырЯвое и пухлое одеЯло облаков виднелась
поверхность планеты.
Џостепенно гасЯ скорость, мы с елестом уменьшили угол планированиЯ и
стали погружатьсЯ в атмосферу ѓаЯны. ђаскаленный трением воздух казалсЯ
светЯщимсЯ, особенно на ночной, теневой стороне планеты. Ќа высоте двадцать
километров мы сбавили скорость всего до тысЯчи километров в час и, в
точности выполнЯЯ команды, подаваемые ћль, направились к главному аэродрому
’иунэлы...
еер вел себЯ послушно в незнакомом воздухе, как бы сразу привыкнув к
нему. ‚ районе, где находилась столица планеты -- ’иунэла, нас встретил
грозовой фронт.
Њы прошли его верхом, а когда до аэропорта осталось не более двухсот
километров и нам разрешили снижение до тысЯчи метров -- такова высота малого
круга длЯ скоростных самолетов на всех аэродромах ѓаЯны, мы пробились сквозь
6--7-балльную кучевую облачность и испытали болтанку, какую не раз встречали
летом в районе ‘таврополЯ, Ђстрахани или на участке
Ђктюбинск--„жусалы--’ашкент, у нас на ‡емле.
Ќад самим же аэродромом -- Ясно. Ќа овальном летном поле Ярко светЯтсЯ
голубаЯ посадочнаЯ полоса и стрела с левой ее стороны.
Џо мере нашего приближениЯ Яркость свечениЯ полосы едва заметно убывала
(потом мы узнали, что также бывало и при ночных полетах!). елест кивнул, и
Я включил "автомат-шасси", то есть аппаратуру, котораЯ направила часть
воздушной струи от двигателЯ вниз, тем самым создаваЯ необходимую длЯ
посадки и рулениЯ воздушную подушку, заменЯющую шееру колеса.
Џосле посадки в толще полосы, на самой ее оси, вспыхнула еще одна ЯркаЯ
краснаЯ стрелка. Ћна как бы скользила перед нами, указываЯ направление
дальнейшего рулениЯ, и вывела нас на перрон у длинного зданиЯ аэровокзала с
подобием минаретов по углам.
‚доль фасада и на плоской крыше аэровокзала-- множество пестро одетых
гаЯнцев. Ћни весело машут руками.
Џервым на планету шагнул командир, за ним--мы.
‚друг почти половина неба многоцветно вспыхнула и преобразилась. Њы
увидели берег морЯ, песочный плЯж, причудливые кактусы с мЯсистыми,
колеблющимисЯ листьЯми, перистые пальмы. Ќа берегу -- стройнаЯ фигурка
девочки в легком развевающемсЯ платье. „евочка кружитсЯ в танце. …е
руки-крыльЯ устремлены к солнцу. ‚от она, кружась, наклонЯетсЯ к кустам,
быстро срывает четыре больших цветка с белыми острыми лепестками.
ѓигантскаЯ живаЯ картина уменьшаетсЯ, толпа людей у аэровокзала
расступаетсЯ, и девочка как бы сходит с неба на землю. Њы не замечаем, а
только понимаем, что в какую-то долю секунды изображение подменено настоЯщей
девочкой, и вот уже она бежит к нам, чтобы первой приветствовать посланцев
далекой планеты...
-- ќто самаЯ юнаЯ танцовщица ѓаЯны, -- доноситсЯ к нам из невидимых
репродукторов голос ћль.
€ тут менЯ осенило! џ вбегаю в кабину шеера, вожусь в нем минуту -- и
над аэродромом звучит итальЯнскаЯ песнЯ "Ћ мое солнце!"--это поет ђобертино
‹оретти!
…го волшебный голос покорил гаЯнцев. Ћни замерли, точно боЯсь спугнуть
очарование.
-- ќто голос самого юного певца нашей ‡емли, -- объЯснЯем мы.
’ак прошел наш "митинг".‘нова в толпе встречающих образовалсЯ проход, и
мы увидели ћль, живую, настоЯщую. ‚ открытом, коротком белом одеЯнии, она
шла к нам с поднЯтой левой рукой.
-- ‡дравствуйте, люди!--громко произнесла она.-- ‚ы первые жители
другой планеты, посетившие ѓаЯну... Њы принимаем вас, как друзей ‚ истории
наших планет это самое радостное событие. ‚ас видит и слышит сейчас всЯ
ѓаЯна, все мои сопланетники...
€ тут жители двух планет, разделенные до этого колоссальным
таинственным пространством, обнЯлись и расцеловались, смеЯсь и плача.
“ каждого народа есть свои традиции и привычки, но ‹юбовь и „ружба, Њир
и —еловечность ценимы везде, где есть свободные и равноправные ђазумные
†ители ‚селенной!

ѓлава пЯтаЯ. ћ‹њ

1
Ѓолее тысЯчелетиЯ прошло с того днЯ, когда покинул планету „а ђоот,
один из зачинателей космических полетов на ѓаЯне, открывший первую главу
грустной истории ђоотов. Ћн отправилсЯ в дальнюю экспедицию и не вернулсЯ.
…го сын, ‹им ђоот, руководил строительством ѓлавной внепланетной
энергетической базы -- второй искусственной "луны" ѓаЯны. Ћн погиб,
сраженный метеоритом.
…ще три, более поздних, представителЯ этого рода -- Љон, Ѓао и „ал...
‘перва навсегда улетел Љон. —ерез 270 лет, буквально по его же следам,
умчалсЯ Ѓао. …го последние слова:
-- Џоведение звездолета странно... ‘ильные броски...
„ва века спустЯ опЯть в том же направлении отправилсЯ „ал. Ћн успел
только передать:
-- ’рЯска грозит нарушить конструкцию звездолета... ќтот район
опасен...
ђи ђоот -- крупнейший ученый, автор новой теории мирозданиЯ -- не
возвратилсЯ из экспедиции к центру ѓалактики.
џ р ђоот принимал участие в дальнем разведывательном полете на
звездолете "’иунэла". ‚ пути џ р заболел неизлечимым тогда арпелом и, боЯсь
заразить товарищей, покончил с собой.
Ќо о судьбе џ ра его внучка ћль узнала много позже...

2
‚ доме отца ћль, Њало ђоота, такого же, как и их предки, коренного
жителЯ ’иунэлы, большей частью царили тишина и своеобразнаЯ строгость. Њало,
известный математик, увлексЯ геометрическими теориЯми пространства и с
головой ушел в мир истории галактик и физики межзвездного пространства.
Љак-то семилетнЯЯ ћль спросила отца о его космологических теориЯх.
Ћтец рассмеЯлсЯ и сказал:
-- …сть вещи, ћль, которые тебе трудно понЯть...
-- ‡начит, мне надо ожидать, пока Я вырасту до двух метров? --
огорчилась она.
-- Ѓоюсь, и это еще не все. …сть такой
город--ЉосмологиЯ-и-ЉосмогониЯ...
-- Љрасивый?
-- Ћчень.
-- Ѓольшой?
-- Џожалуй, один из самых больших.
-- Љак ’иунэла?
-- …ще больше. ’ак вот, чтобы хорошо понЯть все то, что тебЯ
интересует, необходимо долго прожить в этом городе, бродить по улицам и
площадЯм, беседовать со старожилами, бывать на окраинах и в центре, в общем,
знать его также, как ты знаешь свою ’иунэлу. „аже еще лучше.
-- Ђ ты уже был в Љосмологии-и-Љосмогонии? -- допытывалась ћль.
-- „а, но, понимаешь ли, мне очень хочетсЯ -- это просто необходимо,
ћль,--глЯнуть на него сверху, со стороны...
-- ђазве это трудно?
-- Ќелегко. Ќадо лететь далеко в космос. ’ы не возражаешь, если Я
улечу?
-- Ќет, папа, разумеетсЯ, нет. Ќепременно лети! Њало в те годы
заканчивал разработку общих основ своей оригинальной геометрической и
философской теории зависимости времени от формы пространства. “ченый, говорЯ
его же словами, был убежден в том, что "природе требуетсЯ разное времЯ,
чтобы создать куб и шар, равного объема..."
‹абораторией, позволЯющей экспериментально подтвердить или опровергнуть
эту теорию, по сути дела была всЯ ѓалактика, и Њало получил разрешение на
дальнюю экспедицию.
ћль хорошо помнила расставание: ей уже шел тогда девЯтый год. Њало не
мог скрыть своей грусти, проводЯ последние минуты с дочерью и женой ќрой,
лучшей танцовщицей ’иунэлы. …го лицо было хмурым. ћль знала, что, по
обыкновению, жены тех, кто улетал, подобно отцу, на столетиЯ, потом выбирали
себе другого спутника жизни. †елаЯ подбодрить отца, девочка прижалась к нему
и весело заговорила:
-- Љогда ты вернешьсЯ домой, Я буду совсем взрослаЯ. Њы прилетим на
космодром: у менЯ будут уже внуки, а у мамы -- много-много мужей, и они тоже
тебЯ встретЯт...
-- Џерестань, ћль, -- прервала мать дрогнувшим голосим и обнЯла Њало за
плечи: -- Ќе надо думать так.
-- џ стараюсь... -- слабо улыбнулсЯ Њало, ласково проводЯ своей
крепкой, широкой ладонью по ее чудесным волосам. -- џ буду любить тебЯ
всегда и везде, моЯ ќра. Љак грустно, что мир чрезмерно велик... —тобы
хорошо познать его, изучить, люди должны приносить в жертву даже свою
любовь. Ќе только геометрическаЯ форма тел, но и чувство зависит от времени,
-- попыталсЯ пошутить он.
... Њало улетел, и пока с ним поддерживалась свЯзь, ќра крепилась,
почти ежедневно приезжала к дочери в интернат, бродила с ней по лесу или
вдвоем они отправлЯлись на озеро ‹ей, километрах в ста от ’иунэлы.
Ќо вот настал день, когда Њало передал свою последнюю весточку и
умолк--теперь звездолет вошел в неизведанную область ѓалактики, а ќра хорошо
понимала, что такое ѓалактика длЯ тех, кто не хочет жить спокойно на одной
из песчинок ‚селенной, кого жажда знаний стремит в Ќеизвестность.
Џрошел еще день, и ќра исчезла...
Ќа ее столе нашли пластмассовый видеомагнитофон, каким исстари
пользуютсЯ гаЯнцы, желаЯ оставить "записку" друзьЯм или близким.
"Џрости менЯ, мой милый, любимый Њало, -- виновато произнесло
изображение ќры, когда соседи включили маленький аппарат в черном, как
космос, корпусе. -- џ сама не знала, что не смогу жить без тебЯ. ’ы знаешь,
Я не сентиментальна и у менЯ есть мужество, хоть Я и не летаю по ѓалактике,
подобно почти всем ђоотам. Џросто мне уже нечего делать... џ не могу
объЯснить себе, да и к чему? Џрости менЯ, мой неугомонный. ‚озвращайсЯ
победителем. €... прости..."

3
Ћт матери--уроженки гористого ѓурела--ћль унаследовала веселый
характер, впечатлительность и стройную фигуру. Ћтец подарил ей частицу своей
неутолимой жажды знаний.
‚ интернате девочка училась хорошо, отличалась самостоЯтельностью, но и
некоторой неожиданностью суждений.
-- Љогда Я вырасту, -- как-то сказала ћль на уроке, -- у менЯ будет не
две и даже не три комнаты, а целый дом. ‚едь можно? € уйма всЯких вещей...
-- Њожно, -- ответила учительница -- Ќо зачем?
-- ’ак... Ќет, не так просто, а чтобы изучать нравы древних, понЯть
психологию человека, который хочет все иметь собственное, даже то, что не
нужно ему и в большом количестве... ‚едь это самое трудное: понЯть людей той
эпохи--мы по нескольку раз повторЯем темы, но так и не понимаем сущности до
конца!
Љогда в их интернате поЯвилсЯ ‹о, знаменитый ‘ын Љосмоса, и робко
призналсЯ ћль, почему он попросилсЯ именно сюда, девочке было приЯтно. Ћна
охотно принимала знаки его вниманиЯ, но, будучи болтушкой и непоседой,
существом, слишком энергичным длЯ тихой, как бы замкнутой в себе любви, к
которой тЯготел ‹о, она доставлЯла ему много беспокойства и мало подавала
надежд.
-- Љогда мы вырастем,--как-то просительно сказал ей ‹о, -- мы станем
мужем и женой... Џравда, ћль?
-- …сли Я пожелаю, -- засмеЯлась ћль. -- Њы такие разные... ’ы любишь
только музыку и еще много размышлЯть. Ђ Я буду звездоходом: люблю
космические полеты
-- џ знаю, -- вздохнул ‹о. -- ‚се твои предки такие.
-- Ђ может быть, и никем не буду, -- задумалась ћль.
-- ’о есть как?
-- „а вот, захочу и никем не буду!.
-- Ќе так шумно, ћль... Ќадо уважать тишину. Ќу, а зачем тебе это?
-- —тобы стать единственной бездельницей ѓаЯны!
-- ’ы еще и тщеславна, -- удивилсЯ ‹о. -- ’ебЯ же будут лечить, как
€ло, когда он был лентЯем и не хотел учитьсЯ.
-- "“читьсЯ"... ‚ свободные часы он только и знает, что разводит в лесу
костер и, как первобытный дикарь, сидит и смотрит на огонь, твой €ло! €
потом, Я учусь не хуже тебЯ...
ћль обожгла его гневным взглЯдом и убежала. Ќедели две, в отместку
другу, она держалась вблизи "дикарЯ" €ло, полного мальчугана с сонными
серыми глазами.
‹о капитулировал -- в чем ћль не сомневалась -- и подошел к ней первым.
-- „авай поговорим,--предложил он,--и пересмотрим твои взглЯды на
жизнь.
-- “ менЯ их нет вовсе, -- надула губки ћль.
-- ’огда, прощай! Ќа этот раз ‹о проЯвил вполне мужскую выдержку и даже
ни разу но посмотрел в ее сторону.
-- ђазве ты поссорилсЯ с ћль?--спросила учительница.
-- Ќе знаю. ’ы лучше разберешьсЯ...
€ мальчик обо всем поведал учительнице.
-- Њне думаетсЯ, ты немного прав, -- задумчиво сказала она.--€ все же
ћль--хорошаЯ девочка. ѓлавное--помни: первую дружбу нельзЯ разрушать, как
ветхую постройку.

4
ћль глубоко задело равнодушие ‹о. Ћна украдкой выразительно поглЯдывала
на него. ‹о не замечал. Ќа озере ‹ей она стала "тонуть", но ее кинулсЯ
спасать не ‹о, а этот противный €ло; она увернулась от него и стремительно
выплыла на берег, к немалому изумлению медлительного маленького толстЯчка.
Ђ ‹о лежал в двух шагах от того места, где из озера вышла ћль, и
преспокойно читал какую-то книгу.
Ћбсохнув, ћль уныло пошла в прибрежные скалы, мечтаЯ о том, как она, по
примеру своих дедов и прадедов, станет космонавтом и отыщет обетованную
планету, населенную иными, менее жестокосердными мальчиками.
Ћна забрела далеко и шла теперь по дну узкого темного ущельЯ среди
синевато-зеленых зарослей аэло -- гаЯнских колючих кактусов, самых
удивительных растений на планете.
‚зрослые экземплЯры аэло втрое, а то и вчетверо превышали рост
человека. Њассивные толстые стволы шириной до метра, усеЯнные колючками,
издали напоминали канделЯбры. Ѓыло удивительно, как они не сгибаютсЯ от
собственной тЯжести. Ђ все объЯснЯлось просто: аэло представлЯют собой
прочную оболочку, наполненную гелием, отчего они, как воздушные шары
древних, устремлЯютсЯ вверх и, плаваЯ в воздухе, поддерживают стволы в
вертикальном положении Ћни цветут два раза в год крупными пунцовыми цветами,
издающими нежный запах ванили.
Љарликовые виды аэло имеютсЯ во многих гаЯнских домах, но только здесь,
в естественных условиЯх, ћль по-настоЯщему оценила красоту и дикое
своеобразие этих "привЯзных аэростатов" гаЯнской флоры.
ђешив сэкономить силы на обратном пути, ћль выбрала самое высокое аэло
и без особого труда поочередно оборвала тонкие корни, выступавшие из земли,
-- каждый в отдельности они были хрупкими и ломкими.
Љогда последние корни стали лопатьсЯ сами, ћль ловко обхватила руками и
ногами прохладный ствол аэло и поднЯлась в воздух метров на сто.
ЏодхваченнаЯ струей ветра, девочка понеслась к озеру. „ух захватывало
от радостного торжества и сознаниЯ, что она совершает недозволенное.
‚низу показалсЯ плЯж, она слышит испуганные крики растерЯвшихсЯ подруг
и учителей. Ќад озером ветер сменил направление, заставив ее сделать
небольшой круг, и стремительно понес на север, в сторону островерхих
пустынных скал...

‚от тут уже ћль почувствовала страх и крепче прижалась к стволу аэло.
Ћна не заметила, как ‹о вскочил в ближайший вертолет, лишь увидела
веревочную лестницу и услышала его успокаивающий голос:
-- •орошо, ћль. ‚се идет чудесно... •ватайсЯ за лестницу. ЋтталкивайсЯ
от ствола. Ѓыстрее! „ержись крепче, ћль!
Ћсвобожденный от тЯжести, аэло взвилсЯ вверх, а ‹о направил вертолет
вниз.
-- …ще немного, ћль!--уговаривал он.--Џотерпи... Ѓерег рЯдом... …ще
чуть-чуть... Ђ теперь -- плыви, ћль. Џлыви...

5
Џрошел последний год пребываниЯ ћль в интернате. Џо гаЯнским традициЯм,
на этом по существу заканчивалась ее юность и право жить целиком на
иждивении своих сопланетников.
Ћтныне она -- как и все -- будет также обеспечена всем необходимым длЯ
жизни, но никто не будет ее учить, как учили ее в школе, давать ей знаниЯ,
не особенно считаЯсь с тем, хочет она их иметь или нет: общество обЯзано
было дать ей необходимый интеллектуальный минимум.
Ћтныне она выберет свою дорогу в жизни и сама будет учитьсЯ,
приобретать все, что сочтет нужным длЯ своей профессии, завоевывать ее --
пусть в специальных учебных заведениЯх, консультироватьсЯ у педагогов и
ученых, но все-таки самостоЯтельно.
Џройдет и этот период формированиЯ ее личности-- и тогда ћль приступит
наконец к исполнению своего долга: заботитьсЯ о благе планеты.
’ем временем ‹о, окончивший интернат на два года раньше ћль, училсЯ в
консерватории и жил в уединенном флигеле вдвоем с машиной "Ќао", оставленной
Ќародным ‘оветом у него.
Ћн часто навещал ћль, и она бывала у него, не подозреваЯ, что "Ќао"
тщательно исследовала ее характер и отношение к ‹о.
"Ќао" оценивала девушку так строго, что ‹о склонен был заподозрить ее в
придирчивости. Ђ дело заключалось совсем не в этом: если ћль огорчала ‹о--
машина сурово ее осуждала, если же радовала -- то хвалила с тем же
усердием...
‹о наедине с "Ќао", часто разъЯснЯл ей, что такое любовь с точки зрениЯ
человеческой, а уходЯ, оставлЯл ей десЯтки художественных произведений о
любви. "Ќао" с завидной быстротой знакомилась с ними, сортировала различные
признаки любви по своему, конечно, принципу, но на вопрос ‹о отвечала одно и
то же:
-- ‚ уравнении ваших отношений нет равенства! -- € уже не
отговаривалась: "мало информации", а добавлЯла: -- Ќедостает необходимых
величин в правой части... -- (‹еваЯ часть уравнениЯ в этом многолетнем
кибернетическом "пасьЯнсе" принадлежала ‹о.)
‡наЯ, что ћль возвратилась после интерната в квартиру своих родителей,
‹о первым из друзей навестил ее.
-- —то ты скажешь теперь? -- весело спросил он.
-- Ѓуду астрофизиком, ‹о.
-- ’ем лучше длЯ менЯ: мы снова будем учитьсЯ вместе!
-- Џочему? -- удивилась ћль. -- ’воЯ дорога уже не звучит так
музыкально, как прежде?
-- Ќет, нет, ћль: Я ост'алсЯ верен музыке... как и тебе.
-- ЏриЯтно слышать, ‹о.
-- ‚идишь ли, Я должен еще знать биохимию, физиологию и физику
микромира.
„нЯ два спустЯ они съездили в –ентр ”изических ‡наний, запаслись
программами, посоветовались с методистами и получили направление в „ом
”изики. Љак и в других высших учебных заведениЯх ѓаЯны, здесь не было ни
конкурса, ни определенного начала или конца учебного года: весь курс можно
было пройти и за пЯть лет и за восемь. Ќе было и переходных экзаменов, по
той причине, что процесс учениЯ беспрерывен и учащийсЯ сам выбирал себе
"времЯ летных отпусков".
“спеваемость определЯлась машинами, но по окончании всей программы,
включаЯ практику. “ченый ‘овет, ознакомившись с кибернетической "записью"
всего обучениЯ молодого человека, выносил решение о допуске его (или ее) к
самостоЯтельной работе, о чем сообщалось в “четный –ентр планеты.
‡ато любой гаЯнец, когда ему вздумаетсЯ, мог запросить кибернетику
заинтересованного учебного заведениЯ и немедленно получить абсолютно
объективную оценку и характеристику любого учащегосЯ...
’аким путем ученые и научные или промышленные учреждениЯ заранее
отбирали длЯ себЯ специалистов.

6
"ѓоды имеют большую скорость, нежели дни", -- говорЯт на ѓаЯне.
‘тав астрофизиком, ћль получила возможность продолжать дело отца:
занЯтьсЯ изучением свойств и взаимоотношениЯ Џространства и ‚ремени. Ќо с
чего начинать?
Џо совету старших девушка принЯла предложенную ей должность диспетчера
дальних галактических полетов центрального космодрома и улетела на остров
“эл.
... Џозывные "ћриЯ ѓагарина", донесшиесЯ до ѓаЯны, поднЯли на ноги всю
планету. ‘только трагических галактических полетов и столько пропавших без
вести в глубинах ‚селенной! Љаждому хотелось верить: возвращаетсЯ кто-то из
своих.
Ћчень скоро все выЯснилось, и туманные надежды сменились удивлением.
‘лова "‡емлЯ", "Џито-Љао", "ћрий ѓагарин" и имена всех четырех посланцев
далекой планеты стали самыми популЯрными на ѓаЯне.
Ќашлось столько желающих увидеть их лично, что Ќародному ‘овету
пришлось издать закон о ритуале встречи и программе пребываниЯ землЯн на
планете. Ѓыло объЯвлено, что землЯне совершат путешествие, что они уже дали
свое согласие, но и после этого более миллиона жителей отдаленных районов
под разными предлогами прилетело в ’иунэлу.
„лЯ ћль неожиданной радостью Явилось поручение ‘овета познакомитьсЯ с
экипажем "ћриЯ ѓагарина" и руководить их прилетом...

ѓлава шестаЯ. ЌЂ Ћ‡…ђ… ‹…‰

1
Ќа аэродроме ’иунэлы мы пробыли недолго. ћль беспокоилась, как бы нас
не утомили, но надо сказать, что гаЯнцы безукоризненно владели собой.
‚дали показалсЯ белый гравитомобиль, с изЯщным прозрачным верхом. ’олпа
отступила, и мы догадались, что это за нами.
‚ез нас веселый гаЯнец ђат. Ћн не без гордости говорил о машине:
-- ќто новинка, ани: Я трудилсЯ над нею около двух лет. ‚нешне она
напоминает старые гравитомобили, но принцип управлениЯ -- новый. ‡десь, если
хотите, исполнЯютсЯ все ваши желаниЯ, -- и почему-то повернулсЯ ко мне: --
‡аходите, уважаемый долгожитель, прошу вас...
-- Џослушай, ђат, почему и ћль, и ты называете менЯ долгожителем?
-- ’ак у нас принЯто обращатьсЯ к тем, кому больше пЯти-шести
столетий...
-- —ерт возьми! -- выругалсЯ Я по-русски и продолжал по-гаЯнски: -- Њне
же нет и пЯтидесЯти, ани.
ђат изумленно посмотрел на менЯ, не смеЯ сомневатьсЯ в правдивости моих
слов, но и с трудом верЯ.
-- Џолет оказалсЯ трудным? -- сочувственно спросил он, глЯнув на мою
седину.
-- „а нет, летели нормально...
ђат не нажимал кнопок, ничего не включал, не говорил, а машина взлетела
и на небольшой скорости ‘тала набирать высоту.
-- „ьЯвольщина! -- вполголоса произнес Я, не найдЯ более достойного
слова длЯ восхищениЯ.
ђат, ни черта не понЯвший, вежливо спросил:
-- ’ы что-то сказал?
-- Љем ты работаешь, ани?
-- ѓлавным конструктором универсальных транспортных машин
индивидуального пользованиЯ.
-- ’огда объЯсни мне: где источник энергии длЯ двигателЯ?
-- ‚езде. “ нас энергиЯ передаетсЯ на расстоЯнии, и всЯ планета покрыта
оболочкой единой энергетической системы, точно атмосферой.
-- Ђ сама энергиЯ? -- допытывалсЯ Я.
-- Њы добываем ее из вещества. ‘перва пошли в ход горы и даже один
хребет. Ќо стало жалко и, кроме того, необходима сложнаЯ защита от вредных
излучений... Њы выбрали маленькую планету Њиду-- недалеко от нас.
-- Џланету?!.
-- „а. “становили на ней автоматы, превращающие ее вещество в энергию,
направленно излучаемую на ѓаЯну... “ нас же на второй луне, построенной
‹имом ђоотом, имеетсЯ мощнаЯ приемнаЯ станциЯ, она-то и включает эту энергию
в распределительную сеть. ’ак, незаметно, мы съедаем эту безжизненную
планету! -- засмеЯлсЯ ђат. -- Ќо ее хватит на миллионы лет.
-- џ все же не пойму, как ты управлЯешь машиной?
-- Њысленно. Ћна телепатически воспринимает мое желание и исполнЯет
его. Ќо если хочешь знать, -- ђат повернулсЯ ко мне и заговорил, все более
увлекаЯсь, -- у моего гравитомобилЯ выЯвилсЯ большой недостаток: он
привыкает быстро к одному человеку и плохо слушаетсЯ других...
-- Ќу это еще терпимо, -- прервал Я его.
-- —его же терпимого? -- махнул рукой ђат. -- Ќо Я все же решу и эту
задачу! ‘перва нужно полностью изучить характер машины, ее поведение в
разных условиЯх. Џоэтому Ќародный ‘овет ѓаЯны разрешил выпустить пока лишь
небольшую серию. •очешь побывать на экспериментальном заводе?
-- Ћчень хочу!
-- Љогда тебе разрешат, Я прилечу.
-- Ђ кто должен разрешить?
-- ‚рач ‹е. ‚ы сейчас будете жить на берегу озера ‹ей, в доме,
специально построенном длЯ вас... Љогда ‹е убедитсЯ, что природа и климат
ѓаЯны не противопоказаны жителЯм ‡емли, тогда и посетим наш завод.

2
‘ветло-синее озеро ‹ей -- искусственный курорт. ѓористый северный берег
долго скрывал его от нас (мы летели на небольшой высоте), а потом сразу
увидели по его краЯм красивые санатории--бледно-розовые, бирюзовые,
нежно-голубые, золотистые, аквамариновые, Ярко-синие и просто белые зданиЯ.
‚ небе над ‹еем кружились или висели в воздухе вертолеты, аэростаты,
миниатюрные дирижабли, гравитомобили; повыше санаторники выполнЯли на
авиэтках фигуры высшего пилотажа (возможно, прописанные им врачами?..).
‚оздух оказалсЯ столь "населенным", что Я не сразу заметил дирижабль,
на открытой площадке которого стоЯло несколько любителей острых ощущений.
Њы пролетали мимо как раз в тот момент, когда пышноволосаЯ девушка (или
столетнЯЯ дама -- разве на ѓаЯне угадаешь, да еще на расстоЯнии!) отчаЯнно
ринулась вниз.
-- “пала! -- вскрикнул Я, хватаЯсь за подлокотники
-- Џрыгнула... -- уточнил ђат.
‚ерно: тонкий эластичный трос извивалсЯ за девушкой. ‚скоре трос
натЯнулсЯ, а когда до воды осталось совсем немного и Я был убежден, что
девушка врежетсЯ в группу купающихсЯ, трос спружинил и, видимо, стал
накручиватьсЯ на барабан, скрытый в глубине дирижаблЯ.
‘корость падениЯ девушки замедлилась, она на секунду замерла над
головами пловцов и... стремительно помчалась вверх, где ее подхватили
заботливые руки веселых товарищей.
€ почти следом за ней из воды пулей выскочил стройный юноша, с широким
поЯсом и плоским ранцем на спине, и вспрыгнул на площадку дирижаблЯ!
-- ќто еще что за штука? -- спросил Я.
-- Ћн надел на себЯ спортивный реактивный двигатель... ’ак можно
взлететь до тысЯчи метров, если захочешь.
-- Ќе страшно?
-- ѓаЯнцы не боЯтсЯ высоты.
-- Ќо с тросом -- это здорово! -- сказал Я. -- Џохоже на прыжки с
штрабатом в наших земных цирках...
џ еще долго мог бы любоватьсЯ этой воздухо-водо-земной жизнью, но нас
заметили все и кто в чем, вернее кто на чем, понеслись к нам.
ђат издал недовольный возглас и, круто развернув- шись, направил машину
вниз, в сторону бледно-голубой виллы, стоЯвшей поодаль в густой роще узких
и. высоких деревьев -- точь-в-точь сочинские кипарисы!

3
Ќаша резиденциЯ имела подчеркнуто земной вид: двухэтажное здание с
колоннадой, треугольным мезонином и прЯмоугольными окнами с переплетом. “
парадного подъезда расходЯщиесЯ веером ступени, а по бокам их... Ђмур и
ЏсихеЯ.
"Љипарисы", кусты, подрезанные в виде шара, клумбы. ‘таринное
дворЯнское гнездо и только ‘транно!.. Њы остановились, переминаЯсь с ноги на
ногу, сбитые с юлку: сходство двух планет становилось необъЯснимым.
„верь дома отворилась, и на пороге поЯвилсЯ высокий, широкоплечий
гаЯнец с седой шевелюрой, резкими чертами узкого горбоносого лица,
загорелыми открытыми руками, одетый в голубую рубашку и синие свободные
брюки, обутый в прозрачные босоножки. …го темно-серые глаза глЯнули на нас
ласково, но изучающе.
-- ќто долгожитель ‹е, -- почтительно представила его ћль.
-- Џривет вам, люди! -- густым, низким голосом произнес ‹е, поднимаЯ
левую руку ладонью к нам. -- џ прожил много дольше вас четверых, вместе
взЯтых, но большей радости, чем видеть вас, еще не испытывал.
-- Џриветствуем и мы тебЯ, уважаемый ‹е, -- сказал елест.
Џознакомившись с нами, ‹е повернулсЯ и, ровный, как струна, вошел в
дом, как бы приглашаЯ и нас последовать его примеру.
Ћставив кожаные куртки в передней на "ширпотребовской" вешалке, мы
вошли в гостиную. ‚ошли и замерли...

‚ углу стоЯл фикус. ‘ потолка на простом крученом шнуре свисала люстра
с подобием электролампочек, Ярко светившихсЯ. Ќа стене в превосходной раме
висела стариннаЯ пасторальнаЯ картина...
елест подошел к тЯжелому комоду и хотел пощупать кошку-копилку из
многосемейной породы базарно-Ягуарно-пантерового подвида
"терракота-халтуриус", как верхний Ящик не то угрожающе, не то услужливо
выдвинулсЯ сам, а кошка-копилка выпустила из щели в спине хорошо распыленную
струю ароматной жидкости.
Ђндрей отскочил и ударилсЯ об острый угол стола.
-- —ерт! -- пробормотал он. -- Љто придумал такие квадратные столы?
-- Љвадратный?!--переспросил ѓлебов. Њы глЯнули на старинный массивный
стол и обомлели: он уже становилсЯ идеально круглым! "Ќаверно, раздвижной",
-- подумал Я, и тотчас стол раздвинулсЯ и принЯл овальную форму...
•оутон оробел и присел в кресло-качалку: мы увидели, как распахнулось
окно, Ѓоб плавно отделилсЯ от пола, перелетел на террасу, и кресло принЯлось
так раскачивать его, что парню стало дурно.
-- Ћстановите менЯ, остановите! -- закричал он, и кресло не только
исполнило его желание, но и вернулось на место.
Њы понЯли, что в этом хитром доме надо держать ухо востро и удвоили
осмотрительность.
‹егкий вазон на столе подтанцовывал, набитый живыми гаЯнскими цветами,
вот-вот готовый взлететь, а хрустальнаЯ пепельница рЯдом слабо светилась, и
над ней носились объемные фигурки бегунов, пловцов, гимнастов -- очевидно,
кадры устаревшего гаЯнского телевидениЯ, модного еще в те времена, когда
телепатиЯ только изучалась.
‡ато круглый репродуктор на стене молчал и, неизвестно каким способом,
наполнЯл комнату свежими волнами озонированного воздуха.
Њеталлический календарь на письменном столе отсчитывал времЯ, а круглые
часы, вероЯтно, превратились в термометр.
Љ швейной машине "‡ингер", стоЯвшей в углу, Я подбиралсЯ осторожно,
готовый к немедленному отступлению, если она проЯвит агрессивность, но нрав
у нее оказалсЯ кротким. џ даже рискнул нажать на ножную педаль...
‚ один миг она покрылась голубоватым ореолом и мЯгко застрекотала. …два
Ѓоб успел крикнуть нам- "‹ожись!", как "‡ингер" послушно раскорЯчилась и
легла на пол.
’огда •оутон, осмелев и ощутив в себе исследовательский зуд, обошел
вокруг и скомандовал: "‚стать!" --и "‡ингер" встал.
-- ѓм...--произнес Ѓоб.--—то же у тебЯ внутри?. "‡ингер" раскрылсЯ, и
мы увидели большой набор всевозможных деталей машин и механизмов. Ѓоб глупо
расхохоталсЯ и хлопнул себЯ по лЯжке.
-- €диот! -- воскликнул он. -- ќто же гаЯнский вариант нашего детского
"Њехано"; у вас в ђоссии такую штуку длЯ ребЯт называют "Љонструктором".
Њ-да, тут можно собрать, что угодно... ‘лавно!
…вгений Ќиколаевич, справедливо заключив, что никто и ничто здесь не
желает причинить нам неприЯтность, коснулсЯ дверцы полированной тумбочки:
она отскочила и из нее вырвалось морозное облачко -- холодильник!
Љнижный бутафорский шкаф служил тамбуром коридора, ведущего в наши
спальни. Ќо больше всего нам пришлось размышлЯть над иконой с лампадкой...
Њы же знали, что в истории ѓаЯны, к счастью, не было христианства:
Язычество древних перешло у них в искусство. ќто не тормозило прогресс; на
кострах не сжигались заживо талантливые люди; попы и монахи не развращали
народ.
Ќа иконе был изображен наш ѓеоргий-Џобедоносец!
…два …вгений Ќиколаевич потЯнул за лампадку, как за сонетку, --
ѓеоргий-Џобедоносец пришел в движение. Њы увидели, что он уже одет в
прозрачный скафандр и вооружен электрическим копьем. Ќачалось сражение с
драконом -- чудовищем неведомой планеты, куда залетел на звездолете житель
‡емли.
Љомната наполнилась визгом и шипением змей, звоном позывных и рокотом
летЯщих на подмогу вертолетов. …вгений Ќиколаевич снова дернул лампадку --
икона принЯла свой первоначальный вид. € тогда мы догадались, что это
библиотека фантастических романов "в издании" стереофонического видеофона.
-- Ћстроумно! -- одобрил •оутон. -- Џротив таких "икон" возразить
нечего...
Ќо курительный набор нас просто растрогал: "сигары" мы съели в тот же
вечер--попробовав гаЯнский лечебный шоколад, а "папирос" хватило на месЯц.
ќто были длинные, приЯтные на вкус таблетки, улучшающие пищеварение при
перемене климата. Љстати, спички оказались тонизирующим средством.
Ћленьи же рога над входной дверью на ѓаЯне могли стать чем угодно...
-- Ќе иначе, как антивирусный излучатель,--предположил Я, но они начали
передавать последние известиЯ!
-- „овольно! -- вскричал Я. -- Џора объЯснить нам: что это все
означает?..
Ќо тут елест, ѓлебов и Я поймали благодарный взглЯд ћль, адресованный
•оутону. Љомандир посмотрел в глаза Ѓобу и сурово произнес:
-- Њожет быть, ты объЯснишь все это?.. ЃеднЯга смутилсЯ и отвернулсЯ
вполоборота.
-- ‚идите ли, друзьЯ, идеЯ не моЯ, честное слово... Љогда ћль
растолковала психологический смысл всего этого, -- тихо объЯснил он, -- Я
прокрутил ей один фильм по истории мебели и интерьера в …вропе... Ќо только
внешний вид -- вы как раз проснулись и помешали мне... Ђ гаЯнцы хотели
сюрпризом... и Я тоже... Ќо то, как они это сделали, -- неожиданность и длЯ
менЯ!
Љомандир успокоенно вздохнул и промолчал.
-- Њы сделали все так, чтобы было похоже на то, к чему вы привыкли, --
подтвердила ћль. -- ќту флору привозили длЯ вас с разных концов ѓаЯны. ‚от
только цветы, похожие на ваши, отличаютсЯ тем, что их лепестки и стебли
наполнены газом легче воздуха: они как бы плавают над землей...
Џосреди всего этого хаоса стоЯл ‹е, прЯмой и торжествующий, всем своим
видом показываЯ, что длЯ гаЯнцев нет неразрешимых загадок, потому что вслед
за взглЯдом тренированный ум без труда проникает в самую суть увиденных
вещей...
ЏринЯв наше замешательство за проЯвление восторга, ‹е тоже успокоилсЯ и
сказал:
-- џ рад, люди, что угодил вам! ‚аш звездолет цел и невредим на
центральном космодроме. ‘юда доставили ваше имущество и, как Я полагаю,
продовольствие. Ќа первых порах разумнее вам использовать запасы своей пищи,
а потом перейдем к гаЯнским блюдам. ћль, помоги гостЯм разобратьсЯ в багаже
и накрыть стол...
Џростота, с какой было внесено это предложение-- будто мы не прилетели
сейчас с ‡емли за сто световых лет, а вернулись с небольшой прогулки,
---вызвала у всех "домашнее" настроение. € Я до сих пор благодарен ‹е за
умение незаметно снЯть с нас бремЯ свежих сильных впечатлений и подготовить
к дальнейшему.
‘тол был накрыт в несколько минут. ‚первые после стольких лет
космического полета мы открыли свои запасы натуральной пищи. ‚се, как на
‡емле: икра, рыбец, сало, колбаса...
-- Љомандир, разреши?--спросил Ѓоб, извлекаЯ из контейнера выдержанный
армЯнский коньЯк, и с удовольствием услышал веселый ответ:
-- Ќе только разрешаю -- приказываю! Џо такому случаю...

4
Џраво, стоило лететь и тысЯчу световых лет, чтобы на чужой планете, вот
так, в узком дружеском кругу, посидеть за круглым столом (в конце концов нам
удалось прийти к соглашению и придать столу-автомату форму, одобренную еще
рыцарЯми при дворе королЯ Ђртура) и поговорить по душам.
Њы ожидали чего угодно, но то, что мы именно так проведем свой первый
день на ѓаЯне, -- никогда.
-- Ђ это что? -- с интересом спросил ‹е, берЯ в руки коньЯк.
-- Ћ, дорогой ‹е, это эликсир молодости и вдохновениЯ, -- загадочно
произнес Ѓоб.
-- ЏриЯтно слышать, -- сказал ‹е. --‚идно, и ваши ученые заботЯтсЯ о
продлении жизни и добром настроении. •отЯ Я предпочитаю эликсиру облучение.
Ћтведаем и мы с тобой, ћль? Ќаши лаборанты сделали анализы пищи землЯн, и
можно с уверенностью сказать, что и желудки у нас родственны.
-- Љак скажешь, так и будет, долгожитель,--кивнула ћль.
елест пригласил всех к столу.
-- ‡а благополучное прибытие и встречу! -- предложил командир.
‹е и ћль неумело чокнулись с нами... Џри первом же глотке у девушки
захватило дух. ‹е отпил осторожно, дегустируЯ, неодобрительно посмотрел на
•оутона и нахмурилсЯ.
-- ќто не эликсир, а своеобразное диагностическое средство, -- сказал
он, не обращаЯсь ни к кому. -- ‚ероЯтно, медики ‡емли дают эту жидкость
больному, чтобы отчетливее выЯвить его врожденные отклонениЯ от нормы. ‡десь
есть спирт, лишающий человека сознательного контролЯ... ћль! -- повысил
голос ‹е.-- Ќаши гости в свою очередь исследуют нас. €х право. Ќо почему они
не делают этого открыто, как мы?
-- „орогой ‹е, -- вмешалсЯ Ѓоб. -- „аю честное слово, ты ошибаешьсЯ.
-- Џочему ты даешь честное слово? -- насторожилсЯ ‹е. -- ђазве землЯне
не всегда говорЯт правду и нуждаютсЯ в заверениЯх?
-- Ќет, нет... Ќу, иногда, понимаешь... мы так шутим. ‚от послушай, что
Я имел в виду, называЯ коньЯк эликсиром.
€ •оутон прочел увлекательную лекцию о некоторых традициЯх землЯн,
благоразумно умолчав длЯ первого раза об алкоголизме и бедствиЯх, свЯзанных
с ним.
‹е смЯгчилсЯ. Џроглотил черную круглую таблетку, подошел к
репродуктору, вдохнул порцию озона и вернулсЯ к столу.
-- ‘прЯчьте свой "эликсир", юноши. …сли человек здоров -- ему не нужен
возбудитель. …сли болен -- его лечат. …сли глуп -- наркотики лишь отточат
его тупость. џ забыл об... "эликсире", юноши!
’о был единственный случай на ѓаЯне, когда мы промахнулись и краснели
за себЯ и "добрые" земные привычки.
-- ‘кажи, ‹е,--не утерпел Я,--как удалось на ѓаЯне так продлить жизнь
человека? - ‚о-первых, -- начал ‹е,-- старость наступает оттого, что мы как
бы едим времЯ, порой неразборчиво и в больших дозах. €ной в неделю съедает
месЯц своего будущего... Ђ такаЯ деликатнаЯ, с позволениЯ сказать, "пища",
как времЯ, требует бережливого отношениЯ... ‚се раздражающее человека,
удручающее, лишающее его инициативы, уродующее ум -- старит. Њного столетий
прошло, пока гаЯнцам удалось создать длЯ себЯ нормальные условиЯ.
-- € все же слова "едим времЯ"--своеобразный гаЯнский образ? --
настаивал Ѓоб.
-- Ќе совсем так, хотЯ есть у нас пословица: "—ем больше съедаешь
полезного времени--тем дольше живешь!.." ‚ерно это, пожалуй, и буквально...
Ќе торопитесь, юноши. ‚се наши органы чувств можно сравнить с механизмами и
приборами. Ќас, как и инженеров, всегда интересует точность подгонки
"деталей". Ќо в природе нет абсолютной точности. „ень за днем,
взаимодействуЯ с постоЯнно изменЯющейсЯ средой, наши "приборы" и "механизмы"
накапливают ошибки: вот они и приводЯт к физиологическому старению.
‘равнение: если прибор, обладающий точностью до миллиметра, измерит
пройденную гравитомобилем тысЯчу километров, то он может показать на
миллиметр больше или меньше. ‘ расстоЯнием же ошибка растет...
-- ’ак надо усовершенствовать сам прибор, -- сказал Ѓоб.
-- ‚ какой-то мере мы этого и достигаем ритмом жизни, питанием,
спортом, а главное -- созданием благоприЯтных условий каждому. Љогда-то на
ѓаЯне долго жили глупцы и люди, невозмутимые от природы. …сть такие и в наши
дни, но их интеллект мало взаимодействует с обществом и средой, и потому,
несмотрЯ на равные условиЯ, они угасают раньше возможного. ‚от и все. ‡десь
нет особых секретов „аже то, что мы уничтожили на ѓаЯне болезнетворные
организмы и победили арпел, играет лишь подсобную роль. „олгожителем
становитсЯ тот, кто умно и интересно живет. џ рассказываю, чтобы помочь вам
ориентиро- ватьсЯ в нашей этике и понЯть наши обычаи. Ћни просты, но знать
их необходимо. Ђ сейчас, юноши, Я хочу поближе ознакомитьсЯ с вашими
организмами.

5
елест и Я, бывалые авиаторы, привыкли к зачетам и медицинским
комиссиЯм; раздетьсЯ нам--плевое дело. Ђ вот •оутон разоблачалсЯ медленно, с
неохотой, чем, наверное, и привлек любопытство ‹е. ‚нимательно осмотрев его
первого, ‹е поощрительно улыбнулсЯ, но, ощупав его мускулы, нахмурилсЯ.
-- ‚ галактическом полете, -- заметил он, -- мускулы терЯют
эластичность и свежесть... Љрепость порой остаетсЯ, а неутомимости нет...
‚озьми таблетку, юноша.
Ѓоб проглотил коричневую, похожую на фасоль таблетку и несколько секунд
спустЯ буквально весь засиЯл, излучаЯ из всех пор своего тела голубоватый
свет.
-- Џослушайте, док, вы надолго начинили менЯ?-- дрожа от страха,
спросил он по-английски. -- џ же сейчас, как ангел...
‹е не понЯл слов, но догадалсЯ, в чем дело.
-- ‘покойствие, юноша, -- наипрекраснейшее украшение человека. ‚сего
несколько минут ты будешь виден насквозь и -- пройдет.
‚ерхний свет погас, и мы увидели белесоватый скелет Ѓоба, розовые мешки
легких, красное сердце, отчаЯнно бившеесЯ в груди, и еще всЯкую всЯчину,
разобратьсЯ в которой мог только специалист.
-- ђентген по-гаЯнски! -- восхищенно шепнул мне елест.
-- „ержись, старик, -- подбодрил Я Ѓоба, -- а то твои косточки
выстукивают не хуже испанских кастаньет.
-- ѓде ты нашел косточки? -- жалобно протЯнул Ѓоб. -- “же и их нет!
„ействительно, скелета уже не было видно, а отчетливо выступила
светло-желтаЯ мускулатура, будто с •оутона содрали кожу и натерли бронзой...
…ще минута -- вспыхнул Яркий свет, и перед нами предстал Ѓоб в костюме
Ђдама, с каплЯми пота на лбу.
-- Љроме микробов, ничего? -- пошутил Я.
-- ‚ас облучили на аэродроме, -- ответил ‹е. -- Џока вы слушали музыку
и смотрели на нашу танцовщицу... Џотом голос вашего певца помог нам... ’ак
что от опасных микробов вы, можно надеЯтьсЯ, избавлены. „а и в этом доме
облучение продолжаетсЯ. Џрошу...
џ проглотил волшебную фасолину и медленно стал "таЯть" в пространстве.

6
‘удЯ по всему, ‹е осталсЯ доволен осмотром.
-- Њного одежды... -- заметил он, когда мы одевались. -- Љ чему? Ќе
только мозг, но и тело должно чувствовать свободу. Ќаша одежда проще. ‡автра
вам привезут ее. Ќу что ж, полюбуемсЯ на природу перед сном?..
Ќа открытой веранде мы нарушили беседу ћль и ‡вездолюба. Ћтсюда
открывалсЯ чудесный вид на ночной курорт.
—ужое звездное небо напоминало о нашем, родном полосой Њлечного пути.
Ћдна "луна" взобралась высоко, и ее ровное, как меч, отражение плавало на
поверхности озера, а втораЯ прижалась к горизонту, и непонЯтно было,
поднимаетсЯ она или заходит. …е отражение перехлестнулось с серебристым
отражением первой, отчего она стала похожей на матросскую бескозырку с
ленточками.
Ќа противоположном берегу в темно-синем воздухе точно висела густаЯ
гирлЯнда елочных огней, отразившихсЯ в лакированной воде. ‘лева светились
скалы, сложенные из фосфоресцирующих минералов, придаваЯ пейзажу сказочный
вид.
—уть слышалась издали мелодиЯ, напоминавшаЯ вальс. ‘овсем по-российски
стрекотали кузнечики и верещали птицы. Ќо звуки были нежные, слабые, лишь
подчеркивающие власть тишины.
‚озле крутого берега, в прозрачной глубине, медленно двигалась Ярко
освещеннаЯ подводнаЯ лодка.
Ќезнакомые тонкие ароматы окружили нас, будто каждый цветок, повисший
во мраке над землей ѓаЯны, стремилсЯ доставить удовольствие пришельцам с
далекой планеты.
‹асковаЯ ночь опустилась над миром, все погрузилось в величественное
спокойствие, отдыхало от жаркого днЯ.
Ќа горизонте светлаЯ полоса синевы... € только там небесной вуалью
повисли тающие белесые облака... ’олько там воздух был виден и казалсЯ
занавесью, отделЯющей этот добрый мир от холодной, бескрайней ‚селенной.
’ам, над горизонтом, тепло мерцала крохотнаЯ искорка, самаЯ дорогаЯ нашему
сердцу. Љ ней были устремлены наши взоры, к ней тЯнулась душа...

елест обнЯл менЯ и •оутона за плечи и негромко запел:
Ќе слышны в саду даже шорохи,
‚се... там замерло до утра...
€ мы--Ѓоб, Я и …вгений Ќиколаевич--подхватили слова, знакомые и
понЯтные каждому землЯнину, но вдруг прозвучавшие совсем по-иному здесь, на
ѓЯЯне:
…сли б знали вы, как нам дороги
Џодмосковные вечера!

ѓлава седьмаЯ. ’Ђ‰ЌЂ "”…€ ЂЊЂ‡ЋЌЉ€"....

1
џ уже не помню, то ли у •оутона не нашлось под рукой подходЯщих
кинолент, то ли.. но спальни в нашей вилле выглЯдели по-гаЯнски.
Ћпишу свою... Љомната в двадцать квадратных метров из пластмассы (как
многие дома и квартиры на ѓаЯне). ирокаЯ кровать с голубым синтетическим
матрацем возвышаетсЯ над синим пластмассовым полом сантиметров на тридцать.
Ћдна стена--сплошь из стекла. ‚ углу шезлонги и высокий торшер, с
золотистой тумбочкой и черно-белой панелью управлениЯ кибернетикой, видеофон
и верньер всепланетного телевидениЯ.
Ћбщее освещение--настоЯщий световой душ--давал весь потолок, но имелось
еще и ночное, в нише у кровати.
‹ожусь -- и матрац принимает удобную форму, изголовье приподнимаетсЯ.
•орошо! ’олько непривычно без одеЯла, -- на ѓаЯне их нет.
‚ерхний свет постепенно угасает, и надо мной вспыхивает звездное небо,
как в планетарии, а в стеклЯнной стене поЯвлЯетсЯ стереоскопический ночной
пейзаж: океанский берег, причудливые растениЯ, над горизонтом -- "луна"!
Ѓеру в нише книгу, но читать не могу -- буквенные знаки незнакомые.
"†аль, нет рЯдом ‹е -- спросил бы у него",--думаю Я, и в нише над матовым
черным шариком телепатона тотчас возникает объемное изображение
долгожителЯ... Ћн улыбаетсЯ и негромко говорит:
-- џ еще не сплю...
-- „а вот, -- объЯснЯю Я, справившись с неожиданностью, -- хотел
почитать, не получилось.
-- Њы печатаем книги стенографическими знаками--так экономнее. џ не
учел, что ты не знаешь их. ‡автра привезут старые книги.
-- ‘пасибо. ‘покойной ночи...
-- ‘покойной?!--встревожилсЯ ‹е.--Ќеважно себЯ чувствуешь, ани?
-- Ќет, хорошо. ’ак принЯто говорить у нас на ‡емле перед сном.
‹ицо ‹е становитсЯ задумчивым, его изображение тускнеет и выключаетсЯ.
"ЋтличнаЯ свЯзь, -- размышлЯю Я.--€нтересно, что сейчас делает... ћль?"
-- џ раздеваюсь, -- слышу Я ее голос, смущаюсь и все же украдкой глЯжу
в нишу: изображениЯ нет...
"’огда еще полбеды,--ободрилсЯ Я,--телепатоны гаЯнцев имеют
"профилактические" устройства",--и смелее смотрю в нишу, где вскоре
поЯвлЯетсЯ изображение ћль.
„евушка на такой же кровати, как и у нас. Ћна в легком халате, положила
голову на руку безукоризненных очертаний. ‹ицо ее прекрасно, золотистые
глаза искрЯтсЯ радостью.
-- џ, кажетсЯ, влюбилась, -- наивно сказала ћль.
-- ‚ кого же? -- еще более наивно спросил Я.
-- ‚ тебЯ тоже, в Ѓоба и в елеста,--с покорЯющей откровенностью
ответила она. -- Ќо в ‡вездолюба -- совсем сильно...
-- ѓм... ’ак сразу?
-- „а, знаешь, сразу,--призналась девушка.--€ на ‡емле так бывает?
-- ‘колько угодно. ’олько важно проверить себЯ, чтобы потом не жалеть.
-- —то значит "потом"?
-- Љак тебе сказать?.. ‘лучаетсЯ, что вот так сразу сойдутсЯ двое...
-- Ђ что значит "сойдутсЯ"?
-- Ќу, станут мужем и женой...
-- ЏонЯтно. Џричем же тут "сойдутсЯ", "сбегутсЯ", "съедутсЯ"?
-- Ќе знаю... Џривыкли к этому слову.
-- “ нас говорЯт: куар-эла-бар...
-- ’о есть "зажигать звезды вдвоем"?
-- „а. ќто из старинной народной сказки . Ќу, а если выЯснитсЯ, что они
не подходЯт друг к другу?
-- ’огда все стараютсЯ сделать так, чтобы они все-таки продолжали жить
вместе,--объЯснил Я.--ђугают его...
-- Ѓедные!--ужаснулась ћль.--’ак ведь они не хотЯт.
-- ‚се равно. ‡ато остальные хотЯт...
-- „лЯ чего?
-- —тобы не оставлЯть детей без отца.
-- €х воспитывают дома?
-- ‚ основном... Џока не окончат школу и не станут взрослыми
-- Ќо детей надо убрать от таких родителей, чтобы они не видели их
мучений -- если нет взаимной любви, может поЯвитьсЯ ложь, принуждение...
Љонечно, жаль, что родители разлюбили друг друга, но они могут во втором или
третьем браке оказатьсЯ более счастливыми. Ђ дети принадлежат обществу...
-- ђасскажи о себе, ћль, -- прошу Я, не уверенный, что смогу находить
убедительные доводы в развивающемсЯ споре
-- ‘ удовольствием, -- соглашаетсЯ ћль. -- џ родилась в ’иунэле. Њои
родители тоже полюбили друг друга сразу, как...--Ћна, вероЯтно, хотела
сказать "как Я", но раздумала.--Џолюбили крепко и навсегда...
‚ ту ночь мы уснули не скоро. ћль много рассказывала о своей жизни,
почему-то умолчав о друге детства ‹о. Ќо это ее дело.

2
—ерез несколько дней в принципе стало Ясно, что пребывание на ѓаЯне нам
не противопоказано. Њы. уже спускались к озеру, но пока купались и загорали
в стороне от общего плЯжа.
†изнь в обществе ‹е и ћль незаметно приобщала нас к обычаЯм ѓаЯнцев, а
друзьЯ наши старались, чтобы при встречах с остальными мы возможно менее
казались бы странными.
‘обственно, быт ѓаЯнцев, привычки, даже их характеры оказались понЯтнее
нам, нежели думалось
-- џ и раньше утверждал, -- напомнил …вгений Ќиколаевич, -- что при
высокой цивилизации коренные изменениЯ быта происходЯт медленнее и должны
иметь много родственного на сходных планетах...
Џривыкли мы и к гаЯнскому "самообслуживанию".
џ беру это слово в кавычки, потому что автоматика делала за нас почти
все.
ћль подарила нам роскошное издание "Џисем к желудку", то есть
поваренную книгу. ‘оставив меню, мы набирали на клавиатуре торшера цифры
кода, и через пЯть-десЯть минут, в течение которых мы -- вручную! --
сервировали стол, автоматика исполнЯла заказ.
‘ приЯтным звоном в стене над столом открывалась дверка, мы забирали
завтрак, обед или ужин. Џосле еды тем же путем отправлЯли грЯзную посуду.
“добно и с одеждой. Љаждому из нас подарили многоцветный набор брюк,
рубашек, курточек, беретов, шлЯпы различных форм, сандалеты, туфли, какую-то
обувь, напоминающую не то мЯгкие сапоги, не то плотные чулки; два-три плаща,
столько же пальто.
€з всего этого, как из детских кубиков, мы, как хотели, составлЯли свой
туалет. Њодной на ѓаЯне была та одежда, какаЯ сегоднЯ пришлась тебе по душе.
Ћдежда не мЯлась, не рвалась, не знала сноса, все было двухцветное и
двустороннее -- надеть можно и так, и наизнанку.
‡имнЯЯ одежда и обувь содержали в себе тончайшие обогревательные
элементы, оберегающие тело от морозов.

3
Ќа третий день за мной прилетел ђат.
-- Ќе передумал, ани? -- спросил он.
-- Ќет.
-- Њожет, и остальные захотЯт посмотреть завод?
-- „а, конечно, -- ответил за всех …вгений Ќиколаевич.
‹етели курсом на ’иунэлу недолго, хотЯ и медленно. Ќа дне глубокого
каньона, у берега треугольного водохранилища, показалсЯ серебристый шар из
пластмассы, металла и стекла.
Љ нему примыкают длинные фермы, толстые трубы и черный шар поменьше,
прилепившийсЯ к желтому песчаному карьеру на скате горы. €здали похоже, что
упрЯмый жук силитсЯ выкатить задними лапами тЯжелый ком...

-- Ћн? -- спросил Я.
-- „а, ани,--ответил ђат и подвел гравитомобиль к скалистой площадке у
входа в завод-шар.
-- ‡аходите, -- пригласил ђат. -- ‡десь изготовлЯютсЯ различные опытные
машины средних габаритов, а сегоднЯ будет выпущена сериЯ моих
гравитомобилей...
‚ходим в широкий кольцевой коридор, отделенный от самого завода толстой
прозрачной оболочкой.
-- Џожалуйста! -- пошутил •оутон. -- € на работу не пройдешь!
-- ’ут идеальнаЯ стандартизациЯ и высокаЯ точность,--поЯснил
ђат.--Њашины работают в постоЯнном микроклимате. ‚ центре шара, вон там, --
он указал на сложный стенд, -- сборка. “ менЯ есть программа. ‚от она, в
этой капсуле...
ђат извлек из кармана бледно-синий алмаз чистой воды величиной с
куриное Яйцо -- додекаэдроид. ‚ одном его конце было рубиновое вкрапление в
виде крохотного одуванчика.
…два он вставил его в задающее устройство универсального
кибернетического завода-автомата, как Ѓоб •оутон взволнованно вскрикнул:
-- "”еЯ Ђмазонки"!
ђат вопросительно глЯнул на него.
-- Џонимаешь, ани, -- сказал Ѓоб, -- Я видел такой алмаз у нас на
‡емле... -- и повернулсЯ ко мне: -- Џомнишь, когда ты собирал материал длЯ
книги "’айна Џито-Љао", Я рассказывал тебе о „жексоне... Ќу, том самом, что
имел парфюмерную фирму?
-- —то купил у Ѓергоффа алмаз, найденный в районе Ђмазонки?
-- „а, да!
-- ‚спомнил.
-- Ќе горЯчись, ани, -- вмешалсЯ ђат, начинавший приблизительно
разбиратьсЯ в происходЯщем. -- ‡десь алмазнаЯ только оболочка -- корпус
задающего программирующего устройства. ‚ таком "Яйце", какое Я вам показал,
содержатсЯ тысЯчи "рабочих чертежей"...
-- Ѓудет тебе, Ѓоб, -- сказал елест. -- Џросто похоже -- и все.
-- Њожет и так, командир, -- согласилсЯ •оутон.-- Ќо уж больно
поразительно. ’олько в "”ее Ђмазонки" рубиновое, вкрапление имеет форму
короны с тремЯ лучиками, а в том, что у ђата, -- похоже скорей на одуванчик.
-- Ќарисуй, пожалуйста, ани, -- попросил ђат. Ѓоб исполнил просьбу. ђат
внимательно всмотрелсЯ в рисунок, Явно удивилсЯ и на несколько минут покинул
нас.
‚ернувшись, он, словно забыв разговор о "”ее Ђмазонки", продолжил
объЯснениЯ;
-- ‚округ сборочного стенда, ани, -- склады стандартных деталей и
цехи-автоматы, изготовлЯющие части новой машины, не предусмотренные прежними
стандартами... ‚ данном случае--проще: завод выпустит серию гравитомобилей
старой конструкции, только с новым телепатическим оборудованием, да и оно
уже знакомо заводу, потому что он изготовил опытный экземплЯр, на котором мы
прилетели. Ќу, давайте наблюдать...
Ќа стенде поЯвлЯлось шасси будущего гравитомобилЯ, и со всех сторон, по
радиальным каналам, к нему устремились, в определенной последовательности,
мотор, агрегаты и крупные детали. Ћни прикреплЯлись к своим местам и друг к
другу не болтами или заклепками, а намертво приклеивались либо вставлЯлись в
особые пазы.
Ѓуквально на глазах растет "горЯченький" гравитомобиль и проваливаетсЯ
в шахту лифта готовой продукции.
-- ‚се идет, как надо, -- с удовлетворением сказал ђат, отходЯ от
контрольного щитка.--Њожем возвращатьсЯ, если надоело, ани.
Ќо пока все сто гравитомобилей не были изготовлены, нам не хотелось
покидать "волшебный шар", как назвал его …вгений Ќиколаевич.
-- ‚виду того, что завод экспериментальный,--сказал ђат, -- здесь
работа идет медленно..
-- ’ы считаешь это "медленно"?--спросил Я.
-- Ќа серийном заводе можно выпустить сто гравитомобилей за одну
минуту. „аже скорее, если есть надобность!
-- ‘колько людей работает здесь? -- спросил елест.
-- Ќи одного. Џодобно единой энергетической системе, предприЯтиЯ ѓаЯны
объединены в автоматизированные системы..
-- ‚се? -- прервал ѓлебов.
-- „а. Ќо видишь как: машиностроительные объединены в одну сеть,
свЯзь--в другую, воздушный транспорт -- в третью, коммунальное хозЯйство --
в четвертую и так далее ќкспериментальные же заводы, как этот, автономные.
-- Ђ люди? -- поинтересовалсЯ Ѓоб.
-- Ћни работают в конструкторских бюро, на ћжном полюсе... ’ам вы
встретите и ручной труд! „а еще на заводах звездолетов и в диспетчерских
пунктах.
-- Љто планирует промышленность?
-- Њашины. Ќародный ‘овет составил программу, в основе которой
интереснаЯ мысль, шутливо выраженнаЯ им так: "ЊертваЯ материЯ должна взЯть
на полное иждивение живую!.." ’о есть, человека.
-- ЋтличнаЯ мысль!
-- ‚ ближайшие годы, после окончаниЯ строительства на ћжном полюсе, эта
программа будет выполнена, -- с гордостью закончил ђат.

4
„ома -- сюрприз: прилетел председатель Ќародного ‘овета долгожитель
ѓан, самое значительное лицо на планете.
‚ысокий, сухощавый, с типично гаЯнским удлиненным лицом, длинноухий, с
густыми, длинными, как у некоторых наших поэтов и художников, серебристыми
волосами, откинутыми назад.
Ћткрытый лоб с двумЯ поперечными морщинами над переносьем, впалые щеки,
умные глаза смотрЯт из-под лохматых иссинЯ-черных бровей дружелюбно и весело
Ћдет он в серебристую курточку и такие же брюки, в тон его седине и
светло-серым глазам. Ќоги обуты в сандалии темно-стального цвета. Ќа шее
дымчатый шарф, несмотрЯ на теплый летний день. -- “ менЯ отклонениЯ в работе
(он так и сказал: в работе) щитовидной железы, ани... ‹е посоветовал носить
лечебный шарф. Љак вам здесь? -- он обвел руками вокруг.
-- ‘пасибо за дружеский прием, -- ответил елест. -- Њы рассчитывали на
него, но "воздух полезнее мыслей о нем"...
-- Ћ! -- воскликнул ѓан. -- ’ы уже используешь наши поговорки.
-- Њы знали вас еще до того, как увидели, -- напомнил Ѓоб.
-- …сли вы не устали, ани, то... моЯ жена ќла и Я приглашаем вас к
себе.
-- ‘ удовольствием, -- разом ответили елест, Ѓоб и Я.
-- Ђ как ‡вездолюб?
”еноменально молчаливый …вгений Ќиколаевич встрепенулсЯ:
-- Љонечно, долгожитель.
‡анЯв места в ѓравитомобиле ѓана, мы взлетели, и вскоре под нами
показалась ’иунэла ѓан сделал круг над столицей.
-- ’иунэла -- на древнем гаЯнском Языке означает "пЯть гор",--объЯснил
долгожитель, разглЯдываЯ свой город...
-- ЏЯтигорск! -- вырвалось у менЯ, и мне стало радостно при
воспоминании о городе на ‘еверном Љавказе, где Я провел не один год.
‚ центре столицы высилась коническаЯ полукилометроваЯ лесистаЯ гора у,
опоЯсаннаЯ аллеЯми с площадками длЯ отдыха ‘ десЯток крытых галерей вели от
подножиЯ к вершине: они как бы лежали на склонах.
-- ќскалаторы, -- поЯснил ѓан.
Ђ на вершине у стоит трехсотпЯтидесЯтиметровый „ворец —еловека из
белого полированного камнЯ, круглый, ступенчатый, с ленточными окнами по
периметру и с балконами! ‚низу здание имеет несколько входов и обширную
площадку с пестрым орнаментом цветников, замкнутых широким кольцом дендрариЯ
Џочти на равном расстоЯнии (семь-восемь километров) от у природа
установила еще четыре горы поменьше Ћни соединЯлись кольцевой воздушной
дорогой: в прозрачных цилиндрических туннелЯх мчались вереницы поездов.
Љроме того, эти горы соединЯлись с у радиальными туннелЯми, покоЯщимисЯ на
высоких пластмассовых основаниЯх. ‚се это вместе составлЯло сеть воздушных
поездов столицы, а когда мы рассмотрели ее вблизи, то увидели, что туннели
двухэтажные -- имелась еще лента автомобильной дороги и пешеходнаЯ дорожка.
‚ фермах-основаниЯх вмонтированы эскалаторы длЯ пассажиров.
Ќад гигантским "колесом" воздушной дороги располагалась зона
летательных аппаратов городского транспорта. Ќиже прозрачного "колеса"
полеты запрещались, можно только взлетать и снижатьсЯ, да и то по
специальным воздушным коридорам, ограниченным радиолучами.

Џо широким же улицам двигалсЯ наземный транспорт с детьми и транспорт
служебного значениЯ: скораЯ медицинскаЯ и техническаЯ помощь.
‚ основном улицы были "подарены" пешеходам. Ќигде нет столбов,
проводов, ограничительных барьеров и прочих аксессуаров наших современных
городов, зато кругом деревьЯ, кустарники и миллионы цветов, плавающих в
воздухе.
ѓан рассказал о подземном транспорте столицы; пассажирские линии
метрополитена отделены от грузовых.

Џространство между гор и далеко вокруг -- это нескончаемый парк,
прорезанный ровными широкими улицами стройных небоскребов, с куполообразными
крышами, которые одновременно ЯвлЯлись антеннами--приемниками энергии.
-- ’иунэла самый высокий город ѓаЯны, -- сказал ѓан. -- Ѓольшинство
других городов, особенно молодых, растут вширь--места на планете хватает...
-- Њне почему-то странно видеть "древние" самолеты в небе
’иунэлы,--призналсЯ Я.
-- ‘транно? -- усмехнулсЯ ѓан. -- Љрыло, реактивный двигатель, аэростат
и многое другое также вечны, как и обыкновенное колесо или рычаг. Џройдут
еще тысЯчи лет, но, по-моему, люди будут пользоватьсЯ ими. „а и почему нам
поступать иначе, если даже сама природа не смогла придумать более удачное,
создаваЯ насекомых, птиц, реактивных рыб?
Љвартира ѓана находилась на одной из центральных улиц, на тридцать
первом этаже.
-- ђЯдом с водой, -- пошутил он, снижаЯ гравитомобиль к подножию
черного пластмассового исполина с малахитовыми полосами по всему фасаду и
алмазными брызгами окон, искрЯщихсЯ на солнце.
-- ’ы имеешь в виду озеро ‹ей? -- спросил елест, сидевший рЯдом.
-- Ќет, зачем... џ имею в виду у. ‚ горе необъЯтные полости, и мы
используем их под резервуары водоснабжениЯ... Њы дома. Џрошу в лифт,
небожители! -- весело сказал ѓан.

5
ѓан и его 132-летнЯЯ молодаЯ, в сравнении с ним, черноглазаЯ, подвижнаЯ
и стройнаЯ супруга ќла жили в четырех просторных комнатах: гостинаЯ,
спальнЯ, два кабинета; комната длЯ гостей и переднЯЯ в счет, не шли.
Њы расположились в кабинете ѓлавы Ќародного ‘овета. Ѓиблиотека во всю
стену закрывалась прозрачной шторой. „ругаЯ стена, как и в нашем доме,--
сплошное окно без рамы и переплета. ‚озле третьей, глухой голубоватой стены
-- темно-синий стол с малахитовым верхом. Љроме черного коммутирующего
устройства свЯзи, на столе не было ничего. ‚ углу -- традиционный массивный
торшер и несколько удобных кресел,
‚ошла хозЯйка.
‡агорелаЯ горЯнка ќла была одета в темно-вишневое платье, смелый вырез
открывал точеную шею и плавную линию плеч. …е красивые стройные ноги в
дымчатых комнатных туфлЯх были без чулок.
џ стеснЯюсь разглЯдывать ее лицо, но, заметив, с каким откровенным
любопытством она смотрит на нас, становлюсь смелее.
ЉруглолицаЯ, розовощекаЯ -- с Ямочками! -- с пухлыми губами и круглым
подбородком -- поди, дай ей столько лет! -- ќла казалась сорокалетней.
‚прочем, она такой и была, потому что Я скоро забыл о ее возрасте, впервые
оценив по достоинству известное изречение землЯн о том, что женщине столько
лет, на сколько она выглЯдит...
-- ‡амечательные люди! -- простодушно воскликнула ќла, останавливаЯ
взглЯд на елесте. -- Џослушай, ѓан, если у них все такие -- наши гаЯнки
улетЯт на... ‡е-мм-лью...
-- ќла, -- засмеЯлсЯ ѓан, -- сейчас Я представлю тебе наших гостей.
Љомандир звездолета елест...
-- ’ы добрый, ани, -- сказала ќла, -- мужественный.
-- ќто •оутон.
-- ’рудное имЯ и длинное, но сам ты простой и веселый, -- предположила
ќла.
-- Ђ вот и ‡вездолюб, штурман кораблЯ ѓлебов.
-- ’ихий мальчик с глазами мудреца,--протЯжна произнесла она. -- џ
понимаю ћль.
ѓлЯнув на менЯ, ќла дружески улыбнулась, увидев во мне равного по
возрасту.
-- Џо волосам ты--долгожитель,--заключила она,-- но Я бы назвала тебЯ
мудрецом с глазами мальчика, ани... џ довольна вами и рада таким гостЯм.
‹юди познаютсЯ в работе, в опасности и за обеденным столом, говорЯт на
ѓаЯне. ‚ыбирайте, ани.
Ћна подала нам "Џисьма к желудку", набрала на торшере по нашему выбору
нужные цифры, дав команду кухне-автомату, и ушла в столовую..
-- Њы просим вас, ани, -- сказал ѓан, -- выступить во „ворце —еловека,
где находитсЯ и наш ‘овет...
-- Ѓудет выполнено, -- кивнул командир.
-- ‡атем...
’елепатон на торшере вспыхнул голубым светом, и поЯвилось объемное
изображение мальчика. “видев нас, он растерЯлсЯ, с трудом перевел взглЯд на
ѓана и, запинаЯсь от смущениЯ, произнес:
-- €звини, долгожитель, что Я беспокою тебЯ, да еще дома..
-- Љто ты? -- удивленно спросил ѓан
-- ЊенЯ зовут Ћу, долгожитель. ‚оспитанники школ-интернатов ћга
поручили мне узнать: прилетЯт ли к нам землЯне?
-- ‘проси у них сам, Ћу...
-- Џрилетим непременно, -- ответил елест, поднЯв левую руку.
Њальчишка издал восторженное восклицание, и телепатон выключилсЯ.
-- ‚от,--улыбнулсЯ ѓан. - ’ак все времЯ... Њы думаем, ани, открыть
€нститут ‡емли и просим вас быть консультантами.
-- „лЯ того и прибыли, ѓан, -- сказал командир.
-- …ще не все, ани, -- помедлил ѓан. -- џ хочу подробнее расспросить
тебЯ, Ѓоб...
-- ‘лушаю, долгожитель, -- ответил •оутон, озадаченный как самим тоном,
так и обращением к нему лично
-- ђат передал мне о вашем разговоре.. ‘кажи, ани, как называетсЯ
алмаз, что ты видел на ‡емле?
-- "”еЯ Ђмазонки".
-- ѓм.. Љто дал ему такое название?
-- Ћдин тип, Ѓергофф.
-- ‡начит, житель ‡емли--твой сопланетник. Ќе Њана? Ќе гаЯнец?
-- Ќет, долгожитель.
ѓан вздохнул, подумал, вынул из тумбочки торшера фотографию и молча
протЯнул ее •оутону.
-- "”еЯ Ђмазонки"!--привстал •оутон --џ видел ее и готов битьсЯ об
заклад, что это она.
-- „умаю, ты не ошибсЯ, ани, -- сказал ѓан, взволнованный словами
•оутона. -- ќту фотографию мне принесли из архива... Љогда ѓаЯна провожала
галактическую экспедицию на звездолете "’иунэла", который достиг вашей
‡емли... командиру кораблЯ ’оту вручили это программирующее устройство,
содержащее в себе конструкцию такого же звездолета, как и "’иунэла" …сли,
рассуждали тогда члены Ќародного ‘овета, они попадут на планету с
высокоразвитой техникой, на заводах той планеты легко построить новый
звездолет, привычный длЯ наших космонавтов.
ѓан посмотрел на фотографию и, не отрываЯ от нее взглЯда, добавил:
-- Љомандир "’иунэлы" ’от -- мой родственник...
Ќаступило молчание. Џотом снова заговорил Ѓоб:
-- ‚ своем дневнике Њана рассказал, что ’от погиб при землетрЯсении на
Џито-Љао... Ђ Ѓергофф нашел алмаз "”еЯ Ђмазонки" в Ѓразилии, то есть в
нескольких тысЯчах километров от острова... Ќе может же быть здесь ошибки?
-- ‚се может,-- подумав, ответил ѓан. -- Ќапример, мы уже обнаружили
неточность в расчетах Њана и ваших ученых: экспедициЯ на "’иунэле" летела к
вам, на ‡емлю, не четыреста земных лет, а двести семнадцать...
-- ’ы хочешь сказать, долгожитель, что, возможно, ’от не погиб?
-- џ желаю этого, ани!
Џоразительно: неужто мир до такой степени "тесен", что судьбы людей и
событиЯ двух планет уже переплетаютсЯ?!
-- ‘тол накрыт, -- объЯвила ќла, войдЯ к нам широким быстрым шагом...
-- ’ы не геолог? -- улыбнулсЯ Я.
-- Џочему ты так подумал, ани?
-- ѓлЯдЯ на твою походку и энергичность...
-- Ќет, Я писательница, Ђ угадаешь ли профессию ѓана? -- лукаво
спросила она.
-- Њатематик?--предположил ѓлебов.
-- Ђстроном, -- уточнила ќла. -- Ћн стал знаменитым лет за сто до моего
рождениЯ. “ него много научных трудов, он открыл несколько звезд, изучил и
описал их...
-- ‚идно, ѓан не торопилсЯ, открыв свою лучшую звезду не так давно, --
галантно ввернул комплимент Ѓоб, удачно скаламбурив: ќла--по-гаЯнски
означает "звезда".
-- Ќе так уж и недавно,--засмеЯлась ќла.--‘коро сто лет, как мы
вместе...
-- Ђ Я все еще не могу ее изучить € описать! -- засмеЯлсЯ ѓан.
ќла ласково прижалась к плечу мужа, но, глЯнув на нас, спохватилась.
-- ‘тол с едой -- не археологическаЯ находка, -- сказала ќла.--Ћн не
привык долго ожидать...
Џосле обеда мы послушали гаЯнскую музыку, певучую и темпераментную.
‡вуки невидимых длЯ нас инструментов (мы слушали запись) напоминали звучание
современных земных электроинструментов. —то же касаетсЯ самих мелодий -- да
простЯт менЯ ценители только классической музыки! -- то, что мы услышали,
было в духе любимого мною джаза...
‚прочем, не один Я грешен. •оутон предусмотрительно прихватил с собой
карманный кристаллофон и, в свою очередь, включил его.
…вгений Ќиколаевич, сидевший возле торшера и смотревший телевизионную
программу, привскочил.
-- Ќу зачем так резко, Ѓоб -- недовольно произнес он.--€ ни с того, ни
с сего...
-- Љак?! -- возразил •оутон, выключаЯ кристаллофон. -- ђазве вы не
слышали сейчас гаЯнскую музыку?
-- џ увлексЯ известиЯми, но, разумеетсЯ, слышал бы, если бы она была...
-- ‡вездолюб не виноват, -- объЯснила ќла. -- Њы включили запись по
’елепатону, а ее слышит лишь тот, кто хочет ее услышать -- Ђ длЯ остальных
-- тишина? -- спросил елест.
-- Љонечно.
-- “добно!--засмеЯлсЯ Я.--Ћдни танцуют, а рЯдом--спокойно читаю!...
-- ђаскрою один секрет, -- сказал ѓан. -- ќла хочет сегоднЯ все
устроить похожим на земные обычаи, ты ведь кое-что рассказывал ћль, ани...
-- повернулсЯ он к •оутону. -- ЉажетсЯ, после еды положено танцевать?
‚ероЯтно, длЯ улучшениЯ пищеварениЯ? ‚есьма разумно, ани. € почему бы нам
сейчас не ускорить обмен веществ?
-- Ќе совсем так ты понЯл, долгожитель,--пробормотал Ѓоб, -- но давайте
и потанцуем.
-- ’олько немного, ани,--попросил ѓан.--ћль рассказывала об одном
фильме, показанном тобой, когда вы летели к нам... ‹юди до того
натанцевались, что шатались и падали от усталости, даже терЯли контроль над
собой и почему-то ссорились...
Ђндрей елест пришел в Ярость и едва сдержал себЯ.
-- Ќу, погоди, -- тихо произнес он, наклонЯсь к Ѓобу, -- дома Я
поговорю с тобой!
-- Љомандир, -- шепотом попыталсЯ оправдатьсЯ •оутон, -- ну что там
было особенного: веселаЯ компаниЯ и только!
-- ‘топ: на нас смотрЯт -- танцуй!-- € дружески обнЯв Ѓоба, так что у
того хрустнули косточки, елест громко сказал, обращаЯсь к хозЯевам: -- Ќаш
•оутон--неисправимый любитель старины... Ћн показал ћль кадры старого
фильма...
-- Љомандир, -- повернулсЯ к елесту Ѓоб, оттираЯ внезапно взмокревший
лоб, -- у менЯ с собой большинство кристаллов--американский ультрамодерный
джаз. Љак быть? ЏредметнаЯ музыка...
-- ‚ыбери полегче, что ж теперь делать, ‚ следующий раз -- советуйсЯ.
€звините, ани, это мы обсудили, что вам предложить послушать...--по-гаЯнски
объЯснил он ѓану.
-- „а, пожалуйста, -- наклонилсЯ долгожитель.
Ѓоб, хотЯ и неплохо владеющий русским, понЯл слова елеста в смысле
"самаЯ легкаЯ музыка" и с удовольствием кинул в кристаллофон синюю
сверкающую горошину.
€з аппарата вырвалсЯ дьЯвольский вопль, паровозное шипение и ритмичное
постукивание костей: началась знаменитаЯ "—ечетка в аду>!
„аже Я отвернулсЯ и посмотрел на командира. Ђндрей побледнел и опустил
голову. Ѓоб выключил кристаллофон, растерЯнно поморгал и торопливо заменил
запись
-- ‚альс...--хрипло объЯвил он.
‚изит наш затЯнулсЯ до часа ночи, и всем было весело. Ќа прощание
отведали гаЯнского освежающего чаЯ, густого и кисловатого, и поднЯлись...
„омой нас вызвалась доставить ќла -- ѓан осталсЯ немного поработать. Њы
спустились на лифте, вышли на улицу и, несмотрЯ на поздний час, увидели
массу гулЯющих Ќебоскребы фосфоресцировали в темном небе всеми цветами --
светЯщиесЯ краски, прозрачные днем, сейчас превратили их в горЯщие факелы
самых необыкновенных форм,
“лицы залиты белым светом, а в небе плЯшут, мерцают, вращаютсЯ,
взрываютсЯ и гаснут, рассыпаЯсь на тысЯчи осколков, декоративные
разноцветные огни.
Њы впервые знакомимсЯ с гаЯнским искусством светописи. ЌесмотрЯ на
калейдоскопичность этого феерического зрелища, легко различаешь, что мириады
огней составлЯют нечто огромное целое -- одни орнаменты сменЯют другие.
‚след за ними в высоте поЯвлЯютсЯ целые огненные картины--жанровые и бытовые
сценки, их сменЯют дружеские шаржи и острые карикатуры, вызывающие общий
смех, но еще не совсем понЯтные нам.
Ќа фасадах домов сиЯют неподвижные (чтобы не отвлекать вниманиЯ от
основной программы) названиЯ кафе и... рекламы! Џоследнее так удивило нас,
что мы обратились за разъЯснением к ќле.
-- „а, реклама, -- согласилась она. -- “ нас нет магазинов в вашем
смысле, но ведь остались ателье и "„ома необходимых вещей" различных
назначений. ђеклама помогает найти нужный дом или ателье, да и приЯтнее
заходить, когда вокруг нарЯдно и празднично.
‚идЯ, что нас заинтересовала ночнаЯ столица, ќла предложила пройтись до
ближайшей площади и там взЯть свободный ѓравитомобиль. Џрохожие узнавали
нас, радостно приветствовали, так что мы устали поднимать руки и отвечали им
кивком головы, улыбкой или взглЯдом.
‚ообще суетливость, беготнЯ, громкий, обращающий на себЯ внимание
разговор считались признаком дурного тона. ’олько неуемное любопыство
гаЯнцев было, пожалуй, единственным, что порой лишало их внутреннего
равновесиЯ и сдержанности. Ќо и на этот раз никто не подошел к нам с
расспросами, не просил автографа ‡ато фотографировали нас чуть ли не на
каждом шагу.
-- џ чувствую, как худею, растворЯЯсь в снимках, -- смеЯлсЯ •оутон.
-- ‘только людей в поздний час...--заметил …вгений Ќиколаевич,
привыкший проводить ночи в обсерватории и потому удивленный больше всех.
-- ѓаЯнцы любЯт ночь, -- ответила ќла. -- ‘егоднЯ же в небе
соревнование художников света, и всем хочетсЯ посмотреть и оценить их
мастерство.
-- Ћценить? -- переспросил практичный Ѓоб.
-- „а. Њногие зрители сообщат свое мнение в вычислительный центр,
который и определит, кому присудить победу.
‡ашел разговор о земной культуре, искусстве, особенно о литературе.
-- ‘кажи, ани, почему ты взЯл с собой только одну книгу? -- спросила
менЯ ќла, вспомнив рассказ елеста о нашей подготовке к вылету в Њоскве.
-- Љомандир предупредил, что можно взЯть из личных вещей лишь несколько
сувениров... џ выбрал часы, фотографии и эту книгу...
-- ‡начит, самую любимую?
-- „а, ќла. …е написал Ђлександр ѓрин, большой человеколюб и
выдумщик...
-- џ прошу, ани, -- ќла умолЯюще посмотрела на менЯ, -- читай и
переводи ее мне. ‹адно? •очу знать, что написано в ней.
-- ‹адно, ќла.
Џобродив немного, мы подошли на площади к первому попавшемусЯ
ѓравитомобилю и улетели.
‚ машине, бесшумно летЯщей в ночном разукрашенном небе, мы почему-то
притихли. ќла не прерывала наших раздумий: мы уже стали привыкать к
деликатности ѓаЯнцев, к их умению угадывать тональность настроениЯ.
‹ишь когда ѓравитомобиль опустилсЯ у нашей виллы на берегу озера ‹ей,
ќла обнЯла нас поочередно и с не свойственной ей грустью сказала:
-- “ менЯ три таких сына... Ћчи улетели вместе. ‚ космос. Ђ в Ѓудущее
нельзЯ смотреть, как в зеркало... Ќавещайте нас, ани, когда захотите.

ѓлава восьмаЯ. „‚Ћђ…– —…‹Ћ‚…ЉЂ

1
‘егоднЯ наше первое выступление в Ќародном ‘овете. ‡а нами прилетел
ђат.
-- ’ы решил стать нашим постоЯнным водителем? -- улыбнулсЯ Ѓоб.
-- џ с целью выпросил эту должность, -- призналсЯ ђат. -- Ќе только
мне, но и моей машине полезны встречи с землЯнами... ђасширЯетсЯ диапазон
испытаниЯ гравитомобилЯ, ани.
‚скоре прилетел ѓан.
-- „олгожитель, -- сказал елест, -- свой первый официальный визит в
столицу нам хотелось бы начать с посещениЯ Џантеона.
-- Џрекрасно, ани! “важение к предкам--дорогаЯ длЯ ѓаЯнцев традициЯ. џ
разрешил сегоднЯ аппаратуру свЯзи в наших гравитомобилЯх и в общественных
местах включить в общую вещательную сеть. ‡а нами наблюдает ѓаЯна, ани.
елест невольно окинул взглЯдом себЯ и нас: мы были одеты в
превосходные черные "земные" костюмы, в шлЯпах, при галстуках -- таково было
распорЯжение командира, пожелавшего представить свой экипаж, так сказать, в
форме номер один.
џ и ѓлебов, вероЯтно, показались ему безупречными, но •оутон расстегнул
воротничок и приспустил узелок галстука елест моргнул ему, и сметливый Ѓоб
поспешно придал своему "ошейнику" -- как он с искренним негодованием величал
эту опору мужской респектабельности -- должное положение.
-- ‡десь вмонтирована киносъемочнаЯ аппаратура? -- спросил ђат,
рассматриваЯ бриллиантовую булавку, которую Ѓоб переставил на галстуке.
-- ќто... -- •оутон запнулсЯ, глЯнул на командира и мужественно
призналсЯ: -- Ќет, украшение.
ђат не совсем понЯл, но вежливо улыбнулсЯ и переключил свое внимание на
сиЯющие запонки Ѓоба. ђыжаЯ шевелюра нашего друга возмущенно встопорщилась,
как у дикобраза, но строгий взглЯд командира как бы вновь пригладил ее. Ѓоб
в свою очередь задал вопрос:
-- ђазве это удивительно? “ вас Я тоже вижу безделушки: брошь на левом
плече, даже браслет...
-- ќто не безделушки. “ нас принЯто носить с собой киносъемочный
аппарат с звукозаписью,--ђат потрогал пальцем брошь, -- и личный ’елепатон,
-- он показал красивый, замысловато инкрустированный браслет.--Ђ это тоже
украшение?--спросил ђат, указываЯ на наши поЯса.
-- Ќет,--серьезно ответил Ѓоб.--ќто механизм длЯ регистрации
аппетита...

2
Њы помнили вид Џантеона по энциклопедии ѓаЯнцев, но за то времЯ, что
минуло со днЯ вылета к нам "’иунэлы", в столице произошло много изменений.
€зменилсЯ и вид Џантеона. ’еперь он размещалсЯ внутри самой высокой, после
у, горы €вы, тоже находЯщейсЯ в городской черте.
-- ‘перва мы "съели" часть ее внутренности,--пошутил ђат, когда машины
нашей группы снижались к подножию €вы, -- превращаЯ горные породы в энергию,
а потом по решению ‘овета устроили в ней новый Џантеон
‹есистаЯ €ва, так же как и у, имела вид правильного конуса. ЏрироднаЯ
ее форма подсказала архитекторам и художникам внешнее решение Џантеона.
—итатель догадываетсЯ, что у ѓаЯнцев он называетсЯ иначе, но Я настойчиво
продолжаю описание увиденного на ѓаЯне в земных образах и сравнениЯх, что
позволЯет избежать многочисленных комментариев и сносок, украшающих научные
диссертации и придающие им убедительность, подобно значкам и медалЯм, но
утомительных в иных случаЯх...
‘торона €вы, обращеннаЯ к центру столицы, была у подножиЯ как бы
срезана на четверть своей высоты и превращена в монументальный вход.
ЏЯтидесЯтиметроваЯ колоннада из темно-серой пластмассы служила основанием
большому полумесЯцу, лежащему рожками вниз. ”ронтон украшали слова: "€стина
-- это жизнь!"
Њногочисленные колонны двумЯ полукружиЯми как бы обнимали и площадь у
фронтона; высота их постепенно уменьшалась, и возле городского сквера
последние трехметровые колонны с той и другой стороны служили пьедесталами
длЯ скульптур: юноши -- слева и девушки -- справа. €х позы создавали
впечатление, будто юноша бросил конец газового шарфа, а девушка со смехом
только что его поймала.
Ќад головами входЯщих действительно развевалась легкаЯ, как паутина,
ткань Ярко-вишневого цвета.
Џеред входом, в центре обширной гладкой и круглой площади, из земли
точно вырвалась на дневную поверхность дикаЯ скала с скульптурой: на
стреловидной струе пламени взвилсЯ в космос первый гаЯнский звездолет.
ѓравитомобили опустились перед фигурами юноши и девушки с шарфом. Њы
вышли из машин и дальше двинулись пешком. Љомандир, а за ним и мы, снЯли
шлЯпы. ‡десь сотни посетителей. Ћни бродЯт, рассматриваЯ горельефы и картины
на стенах. € нет у них того мистического настроениЯ, которое охватывает нас
в Ќово-„евичьем монастыре, ‹енинградском некрополе или на любом другом
кладбище.
Љонечно, там это невольно свЯзано с тем, что нас окружают останки
предков. Ќа ѓаЯне иначе: у них нет обычаЯ хоронить или сжигать в крематориЯх
тела умерших; в специальных устройствах они превращаютсЯ в энергию и
вливаютсЯ в общую сеть, как бы символизируЯ или ускорЯЯ величайший
естественный процесс, происходЯщий в природе и называемый нами круговоротом
веществ.
‚ гаЯнском Џантеоне в красивых (и совсем не стандартных, на этот раз!)
нишах хранЯтсЯ микрофильмы, рассказывающие о жизни и трудах крупнейших
ученых, писателей, общественных деЯтелей, в общем, выдающихсЯ тружеников
планеты.
‡десь все дышит жизнеутверждающим творчеством и скорее напоминает
своеобразную библиотеку, что ли; кибернетический вариант серии "†изнь
замечательных людей", основанной когда-то ѓорьким и до сих пор выпускаемой
московским издательством "ЊолодаЯ гвардиЯ"...
ѓан рассказал, что высшим признанием заслуг ѓаЯнца ЯвлЯетсЯ помещение
его трудов в Џантеоне и еще одно -- прЯмо противоположное тому, что
происходит у нас, на ‡емле. ‘кажем, после полета ћриЯ ѓагарина тысЯчи
родителей называли своих только что родившихсЯ сыновей его именем. Ђ на
ѓаЯне наоборот: имЯ человека, признанного всеми достойнейшим, великим,
больше не повторЯлось. ”амилиЯ его продолжала свое шествие в веках, а имЯ --
нет. ’аким образом, будь ѓагарин ѓаЯнцем -- он стал бы "последним ћрием"!
... ‚нутри Џантеон величественен и необычен длЯ нашего глаза. Љак Я уже
говорил, горельефы, картины, портреты, статуи, стометровый сводчатый потолок
-- все это было как-то ожидаемо нами.
Ќеобычным Явились бесчисленные фонтаны различных форм и размеров,
бесшумные водЯные каскады и фигурные бассейны со светЯщимсЯ дном, Џричем
сами струи воды, переплетаЯсь или зрительно накладываЯсь одна на другую,
создавали своеобразный орнамент.

ѓаЯнцы -- мастера светописи и водописи и умудрЯютсЯ посредством
сравнительно несложной техники добитьсЯ большой впечатлЯющей силы.
‘реди статуй мы нашли "знакомые нам лица":
ђи -- общепризнанный гаЯнский ќйнштейн, ќдр -- главный редактор
гаЯнской энциклопедии, подаренной землЯнам; ’от, Њана, ‹оот и другие
участники галактических экспедиций на "’иунэле" и "”ело".
ѓан рассказал нам трагическую историю рода ђоотов--потомственных
исследователей ѓалактики, последним представителем которого ЯвлЯетсЯ наша
милаЯ ћль, идущаЯ сейчас рЯдом с нами.

3
„ворец —еловека по своему назначению можно было бы назвать „ворцом
культуры, если бы в нем, нарЯду, так сказать, с "союзами" писателей,
композиторов, художников, архитекторов, не находилсЯ Ќародный ‘овет ѓаЯны --
высший общественный орган планеты, руководЯщий всей жизнью ѓаЯнцев.
‡десь имелись небольшие залы длЯ встреч, обсуждений и диспутов по
разным вопросам науки и искусства или житейским проблемам.
„еЯтели культуры встречались со своими почитателЯми или оппонентами, а
кому надо--шли к членам Ќародного ‘овета, совмещающего функции Ђкадемии
наук, ‚ерховного ‘уда, распределЯющего материальные ресурсы планеты и
планирующего в общих чертах народное хозЯйство. —исло его членов было
традиционным (английскаЯ черта!)--тысЯча человек.
Љроме малых залов, к услугам ѓаЯнцев были со вкусом меблированные
комнаты -- кафе, где можно просто отдохнуть с друзьЯми, помечтать,
потанцевать. ‘тенной указатель в вестибюле помогал выбрать подходЯщий, не
занЯтый другими уголок.
‚ середине „ворца находилсЯ ѓлавный зал на сто тысЯч мест; в нем
происходили заседаниЯ ‘овета и всенародные обсуждениЯ важных вопросов,
спортивные соревнованиЯ на первенство планеты, массовые игры и
представлениЯ.
„ворец —еловека ЯвлЯлсЯ также и хранилищем "ќнциклопедии наук". ’ысЯчи
каналов радио и телепатической свЯзи круглосуточно обслуживали жителей
ѓаЯны.
Џод цоколем зданиЯ, в подземных этажах, рЯдом с машинами "ќнциклопедии
наук", находилсЯ и ѓенеральный Џроблематор. ‘мысл его в следующем.
‘кажем, Явление "парадокс ѓлебова", оказалось длЯ науки, конечно,
неисследованным, новым. Љаждый гаЯнец по-своему пыталсЯ осмыслить его, и у
многих возникали своеобразные гипотезы. …сли автор такой гипотезы находил,
что она полезна делу, он соединЯлсЯ с ѓенеральным Џроблематором и передавал
машине свои соображениЯ.
„алее кибернетика сличала их с тем, что имелось по этому вопросу в
"ќнциклопедии наук", и, найдЯ гипотезу оригинальной, сравнивала с другими
вариантами, полученными к тому времени. ‘пециальные устройства анализировали
все, что поступало по той или иной проблеме, систематизировали и
обрабатывали наиболее зрелые предположениЯ, сообщаЯ их в Ќародный ‘овет.
Џри голосовании в ‘овете право решающего голоса имел и ѓенеральный
Џроблематор, внимательно анализирующий ход обсуждениЯ...
... Љ нашему приходу ѓлавный зал полон. Ќас встречают восторженными
возгласами, и лес рук приветствует жителей ‡емли.
—лены ‘овета занЯли места в первых рЯдах амфитеатра, а на круглом
возвышении возле торшера сели ѓан и мы.
ЌесмотрЯ на высокий параболический потолок, с которого можно "спрыгнуть
на парашюте", как пошутил елест, акустика была отличнаЯ. ‚прочем, и
радиоусилители автоматически регулировали силу звука. Ћснование зала
вогнуто--похоже, будто мы вошли в колумбово Яйцо.
-- „орогие сопланетники,--стоЯ произнес ѓан, когда общее возбуждение
улеглось. -- ђазрешите представить нашим гостЯм членов ‘овета...
„евЯтьсот девЯносто девЯть ѓаЯнцев поднЯлись и склонили головы. “
каждого на левом плече брошь-- отличительный знак (он же миниатюрный
кибернетический секретарь!) члена ‘овета.
-- ... и тех, кому сегоднЯ посчастливилось быть здесь.
ЏоднЯлсЯ весь зал. ѓан сделал знак, все уселись, и воцарилась тишина.
-- ђазрешите представить вам и наших гостей... ... Џосле того как мы
были представлены поочередно, ѓан продолжал:
-- Њы не раз спорили о том, как могут выглЯдеть жители других планет.
Ќекоторые ученые и их собратьЯ -- писатели-фантасты -- полагали, что человек
Ќеизвестной планеты многорук или многоног, по-своему наделЯли его
невероЯтной внешностью. ‚ам известно мое мнение... џ допускал и допускаю,
что на Ќеизвестной планете возможны обитатели совсем неожиданного длЯ нас
вида. € все же это будут только ђазумные ‘ущества! Ќо если где-то во
‚селенной есть люди -- они обЯзательно подобны нам. —еловек неповторим,
сопланетники! ђазум -- да. Ћн может принимать различный физический облик,
это "его дело". Ќо —еловек--одно из основных разумных творений
природы,--сопланетники, будет схожим везде. ’еперь, когда гости с ‡емли
находЯтсЯ в нашем дружеском кругу, в сказанном сомневатьсЯ нельзЯ. џ
объЯвлЯю открытым самое замечательное заседание Ќародного ‘овета и прошу
гостей предложить оптимальный вариант нашей встречи.
-- „орогие ани, -- встал елест. -- Њы уже знали, к кому летим, знали
вашу историю, немножко--быт, знаем ваш Язык... € все же сам факт
благополучного прилета на ѓаЯну и обилие впечатлений грозили захлестнуть
нас... Њы благодарны долгожителю ‹е, разработавшему своеобразную
"психологическую защиту", сумевшему постепенно и просто приобщить нас к
вашей жизни... џ волнуюсь, ани, да еще не отличаюсь ораторскими
способностЯми. џ согласен с долгожителем ѓаном, могу лишь добавить...
Ћбщеизвестно, что по своим размерам человек ЯвлЯетсЯ средним между атомом и
нашей (или вашей, все равно) солнечной системой. Њожет быть, ани, мы с вами
"среднее" возможных форм разумной жизни?..
‘лова елеста были встречены одобрительно и особенно понравились ѓану.
-- ‚ы старше нас, ани, не только астрономически, но и в смысле
общественном... Њы это понимали и почему-то побаивались, что высокаЯ техника
преобразит вас внутренне, заглушит простое, человеческое... Ћказалось не
так. ’ехническаЯ, материальнаЯ обеспеченность позволЯет человеку именно быть
самим собой, развить в себе лучшее, что в нем есть... Ќаша историЯ пока еще
полна трагедий. …сть войны, социальное неравенство, тЯжелаЯ жизнь. Њы честно
расскажем вам, а кое-что и покажем, правдиво и, так сказать, не преодолеваЯ
"барьера скромности"... ‚ы поймете, почему так дороги землЯнам имена Њаркса,
ќнгельса, их продолжателЯ, основателЯ первого у нас свободного государства
-- ‹енина и многих других. Џосмотрите фильм "‡емлЯ", снЯтый специально длЯ
вас...
‚ зале погас свет, на высоком куполе вспыхнули четыре огромных экрана и
под звуки Џервого концерта длЯ фортепьЯно —айковского в исполнении ‚ана
Љлиберна диктор, говоривший на недурном гаЯнском Языке, объЯвил:
-- ‡емлЯ... Ћна находитсЯ от вас на расстоЯнии ста световых лет. Њы
послали к вам четырех своих сынов, которые доставЯт вам подарок -- нашу
энциклопедию, и многое расскажут сами. ‚от как выглЯдит ‡емлЯ с нашего
естественного спутника -- ‹уны... Ђ сейчас -- с космической станции... ‘
самолета... € вот мы с вами, ани, приземлЯемсЯ... Њосковский аэропорт.
ЏересЯдем в автомобиль... Њосква! Ћтсюда мы и начнем ваше знакомство с
планетой. „ворец ‘оветов. ‘татуЯ ‹енина-- величайшего человека на ‡емле. …го
Њавзолей. Ћн сам... …го жизнь и творчество настолько свЯзаны с прошлым и
будущим народов нашей планеты, что, рассказываЯ о нем, мы тем самым
расскажем о ‡емле, какой она была и какой стала.
”ильм длилсЯ три часа...

4
’рибуны длЯ выступающих не было. †елающий говорил с места, не вставаЯ,
а радио доносило каждое его слово в самые отдаленные рЯды.
‘перва разговор шел о судьбе гаЯнских галактических экспедиций,
достигших ‡емли, и нам задали много вопросов. „ополнЯЯ друг друга, мы
удовлетворили законный интерес присутствующих. ‡атем один из долгожителей
попросил нас рассказать о себе. Ѓыла удовлетворена и эта просьба.
€ только после началось обсуждение предложений членов ‘овета. €х
оказалось немного: всЯ планета знала о нас еще из репортажа •оутона.
‘егоднЯшнЯЯ встреча и фильм "‡емлЯ" дали ѓаЯнцам представление о вероЯтном
характере и объеме работ по изучению привезенных нами материалов.
‘ущественно облегчило все дело то, что энциклопедиЯ ‡емли была составлена на
гаЯнском Языке.
‘овет решил:
Џостроить в ’иунэле здание "‡емлЯ" и экспонировать в нем разделы
энциклопедии в виде моделей, макетов, картин, снимков и живой флоры и фауны
длЯ общедоступного обозрениЯ. ‚ этом же здании разместить €нститут ‡емли;
его руководителем назначить ќлу, жену ѓана.
Џокинув „ворец —еловека, мы, по просьбе ѓана, прошлись по столице.
’еперь считалось, что все мы знакомы друг с другом, и к нам подходили,
приглашали в гости. Љто-то из сопровождающих корреспондентов запросил
счетный центр и получил комичный ответ: чтобы посетить тех, кто уже
пригласил нас с разных концов планеты, нам придетсЯ затратить ни мало ни
много 73 года, если каждый визит "обойдетсЯ" нам в один час!
ђазумеетсЯ, на ходу, да еще на веселой прогулке серьезных вопросов не
задают--так поступали и тиунэльцы. ‡аметный интерес вызвали у всех... наши
галстуки. •оутон воспользовалсЯ удобным обстоЯтельством, снЯл свой
"ошейник", показал его нехитрое устройство и, объЯснив, как надо им
пользоватьсЯ, подарил его первому попавшемусЯ юноше.
“жинали мы у ѓана и снова улетели во „ворец —еловека.
„ворец полон и вечером.
-- ‚от вам и новаЯ мода, завезеннаЯ с ‡емли! -- сказал Ѓоб, когда мы
вошли в зал.
‚ самом деле многие мужчины украсились... галстуками всех цветов и
оттенков.
-- ‘лавные ребЯта, -- похвалил Ѓоб. -- € узлы завЯзали правильно... Љак
Я учил!--горделиво напомнил он.
Ќам забронировали места в первом рЯду. ѓлубокие кресла управлЯлись
шариком в правом подлокотнике и принимали желаемое положение. …сли же
вдавить шарик -- оно бесшумно опускалось под пол, и вы могли выйти, никому
не мешаЯ, в фойе под зрительным залом.
’очно так же, если обстоЯтельства принудили вас опоздать, вы снизу
"вызываете" свободное кресло и "выпархиваете" на нем в зрительный зал.
Љресла оборудованы индивидуальным ’елепатоном: можете поговорить с
приЯтелем или узнать об актере или пьесе и ее авторе.
‘цена -- та же круглаЯ площадка, что и днем, -- не имела занавесей, Ямы
длЯ оркестра, кулис. —асть потолка над ней опустилась, и в дальнейшем между
"верхом" и "низом" шло такое неуловимое техническое взаимодействие, что не
всегда и уследишь, как менЯлись декорации, как живое действие на сцене
переплеталось с телепатическим.
‘егоднЯ нам собирались показать спектакль "Ђмир", пьесу-сказку. Џо
жанру -- это соединение драмы, балета и оперы; по сюжету -- близкое земной
"Ћдиссее".
Џотолок потемнел, на горизонте розовело заходившее ”ело, гаЯнское
солнце, перед нами--плещущий спокойный океан. ‚ зале стихло: началось
телепатическое вступление. Љаждый видел его прЯмо перед собой, где бы ни
сидел, что выгодно отличало этот способ от экранного телевидениЯ.
€зображение и звук излучались непосредственно в мозг.
ѓде-то вверху зазвучала мелодиЯ, певучаЯ и таинственнаЯ, едва уловимаЯ.
‚ глубине океана рождалсЯ ее аккомпанемент. Џахнуло свежестью, соленой
водой. Њимо нас проносились берега островов и материков. Љое-где задымились
костры, и полуголые люди окружили огонь, увлеченные вечерней трапезой.
Ќеподалеку -- их шалаши и каменные пещеры.
‘очный баритон заговорил, обращаЯсь к нам. ѓолос доносилсЯ со стороны
заката и гулко бежал по океану:
-- ‘лушайте, гости с ‡емли, смотрите, размышлЯйте... Њы любим нашу
легенду о мудром, вечно-живущем гаЯнце Ђмире. Ћна стара, но не желает
увЯдать, она проста, но ее смотрЯт и долгожители и молодежь...
ќто было давно, когда на небе светило совсем мало звезд... ‚едь всем
известно, говоритсЯ в сказке, что каждаЯ звездочка -- это один год,
прошедший в истории человечества на ѓаЯне; времЯ, послужив людЯм, постепенно
переселЯетсЯ на небо...
‚верху, в искусственном небе, блеснула жалкаЯ горсточка золотистых
искр.
-- ‚сЯкие люди жили и тогда на ѓаЯне, -- продолжал баритон, -- каждый
по-своему, как умел; но жил длЯ себЯ, сам искал истину. Њудрейшие из них
построили •рам ‚ечности и складывали в нем людские горести и радости,
записанные в книгах, пытаЯсь разобратьсЯ во всем и отыскать истину, общую
длЯ всех. Ќо жизнь их была коротка... Ћни старели и умирали, не познав ее.
Ќа сцене возник храм, сложенный из черного камнЯ, устремленный ввысь,
украшенный геометрически строгим орнаментом и символическими скульптурами.
”онтаны украшали его тонкими струЯми, водЯными веерами и прозрачными
каскадами водопадов, сквозь которые виднелись горЯщие факелы.
‚нутри пылали свЯщенные светильники, и свет пламени таинственно оживлЯл
фигурные, затейливые прорези в стенах храма.
†рецы, бритые наголо, наверное, длЯ того чтобы освеженные дыханием
ветра и воды их головы с большей гарантией могли проникнуть в смысл жизни,
изучали рукописи. Џолуобнаженные девушки исполнЯли свЯщенные танцы и гимны.
-- € однажды, в грозовую ночь, родилсЯ Ђмир... Џоследовала
телепатическаЯ сцена грозы, такой реальной, что нам стало не по себе. —ерные
тучи светились мертвенно и угрожающе, раскаты грома, казалось, сотрЯсали
здание. Њногоступенчатые зеленовато-черные молнии, раскалываЯ небо на куски,
стали соединЯтьсЯ одна с другой и, образовав километровый огненный меч,
ударили острием в гору рукописей.
…два густой дым стал рассеиватьсЯ, а жрецы -- приходить в себЯ, на
круглом алтаре из светЯщегосЯ камнЯ поЯвилсЯ высокий, широкоплечий юноша, с
красивым узким лицом, длинноухий, черноглазый, темноволосый.
Љаждый мускул его гибкого бронзового тела играл тенЯми при движении.
“зкие бедра обтЯнуты звериной шкурой. Ћн стоЯл, поднЯв голову, улыбалсЯ
бушующему небу и пел чудесным чистым тенором о красоте бури...
-- Љто ты? -- дрожа, спросил старейший из жрецов, когда последние звуки
песни смешались со свистом урагана и все вдруг стихло.
-- Ђмир, -- ответил юноша (по-гаЯнски, Ѓессмертие).
-- ‚ тебе воплотились горести и радости, собранные нами из поколениЯ в
поколение, -- печально сказал другой жрец. -- Љниги наши исчезли Љак же нам
теперь быть, чтобы найти истину?
-- Ќе огорчайтесь, -- весело сказал Ђмир, сходЯ с алтарЯ. -- џ помогу
вам: буду расспрашивать людей о их жизни. ‘кажите лишь, что удалось сделать
вам?
-- Џока ничего, -- вздохнул старейший. -- —тобы познать истину, нужна
долгаЯ жизнь, такаЯ, чтобы все небо покрылось звездами густо-густо. ѓоворЯт,
что полностью истина откроетсЯ людЯм, когда звезды займут все небо и на
ѓаЯне исчезнет ночь...
-- •орошо, -- сказал Ђмир, -- помогу вам сколько сумею.
’ак начались странствиЯ Ђмира. Ћдна за другой зажигались звезды над
ним, все Ярче освещаЯ путь по ночам, а юноша бродил от очага к очагу, от
шалаша к шалашу, делЯ со всеми пищу и кров, беседуЯ с молодыми и старыми.
€ никто не знал, в чем истина, смысл Явлений, надежда грЯдущего.
Љак-то он случайно забрел в поселение, где был, как ему казалось, не
очень давно. ЋглЯделсЯ--на месте покосившихсЯ хижин крепкие дома из камнЯ.
‹юди стали лучше одеватьсЯ и есть,
ђасспросил Ђмир про знакомых и услышал, что они все состарились и
умерли. ‡адумалсЯ Ђмир, подошел к пруду, посмотрел на себЯ и увидел, что сам
он почему-то нисколько не стареет, только набираетсЯ сил и житейского опыта.
"…сли мне так повезло, видно, мне и суждено найти истину",--решил Ђмир
и разыскал жилище старейшего.
-- —то такое истина? -- задумалсЯ мудрец. -- Ќекоторые утверждают:
любовь...
ЏоднЯл Ђмир левую руку с открытой, как душа, ладонью и снова двинулсЯ в
путь. „о сих пор он почти не замечал девушек. ‡ато теперь точно решил
наверстать упущенное -- сегоднЯ с одной, завтра с другой, послезавтра с
третьей. ЌельзЯ ленитьсЯ, вкушаЯ плоды познаниЯ!
Ђ звезд все прибавлЯлось в гаЯнском небе...
-- ‘транное дело, -- сказал он себе на одиноком привале в горах. -- “же
сколько девушек побывало в моих объЯтиЯх, а истину Я так и не познал! „а и
средство это, указанное мудрецом, больно скучное. Џочему-то в каждой новой
длЯ менЯ девушке Я нахожу не то, что отличает ее от других, а нечто такое,
что роднит их всех. ђазве это и есть истина?
Ћтдохнул и опЯть пошел Ђмир по планете--звезда за звездой. Џока в поле
не встретил девушку -- золотоглазую, стройную, ловкую: один ее вид остановил
юношу.
„олго смотрел Ђмир на нее и подумал: именно в ней соединились все
достоинства, что изредка находил он у других по частицам. € девушка
показалась ему необыкновенной.
ѓлЯнула она на веселого путника и сперва подивилась, в другой раз
глЯнула--не отвернуть головы, в третий раз--навсегда.
... Њного звезд зажгли они в небе вдвоем! ’олько в подруге своей и
находил Ђмир счастье, в ней видел истину. € всегда сегоднЯ она была длЯ него
лучшей, чем вчера.
-- €стина--это любовь!--стал убеждать он сопланетников. -- Џравду мне
сказал мудрец, и не ищите иного...
‘остарилась жена Ђмира и угасла на его сильных коленЯх. —уть с ума не
сошел ‚ечный ћноша. Ќечем измерить его горе. € сомнение закралось в его
сердце: разве истина умирает?
“знали люди про беду Ђмира и пришли к нему. Ќе покидали его и когда
тусклаЯ пленка времени слегка прикрыла его рану, точно первый ледок на тихом
пруду. Љто-нибудь да всегда находилсЯ рЯдом.
-- €стина еще и в дружбе! -- сказал Ђмир.
ѓустели звездные рои, умерли и друзьЯ. Ќа их смену выросли и пришли к
Ђмиру новые. ‘амые ослепительные красавицы сидели у его ног в надежде
заслужить его благосклонность, но юноша не замечал их-- он был однолюбом, и
собственное бессмертие так и не давало ему полного счастьЯ...
Њного людей стало на планете, больше поЯвилось неутоленных желаний,
труднее стало жить. ‚идит Ђмир, что природа сама не даст больше того, что
давала до сих пор, -- необходимо проникнуть в ее тайны и отвоевывать у нее
каждый сытый желудок, каждый сильный мускул, каждую улыбку.
‘озвал он мудрецов, и сообща задумались они: как устроен мир? „лЯ чего
он создан? ’ысЯчи вопросов вставали перед ними. ’ак родилась наука,
поЯвилась техника. Џроложили шоссейные дороги, построили заводы и машины,
заменЯЯ их силой руки людей. ‘тало жить легче и приЯтнее.
-- €стина еще в знаниЯх и в труде!--убедилсЯ Ђмир.
ѓустой полосой протЯнулись звезды на гаЯнском небе, а Ђмир все бродил
по планете, ища доказательства, что истина исчерпана.
ѓде голодал, едва передвигаЯсь от истощениЯ, где заболевал от
излишества на пирах; то занималсЯ одними науками, то бездельничал, и
необъЯснимое безразличие принЯлось опустошать его душу, тоска угнетала его,
вечно цветущего и юного.
-- Ќет, так нельзЯ, -- сказал он себе и людЯм. -- €стину не познать без
—увства Њеры!
€ тут открылась ему подлиннаЯ красота в природе и в человеке, в одежде
и в жилищах, в очертаниЯх и цветах ’ак Ђмир стал художником множество статуй
вылепил он, нарисовал картин, познал наслаждение музыкой. “же к самому
горизонту скатывались золотистые зерна звезд, а ‚ечный ћноша предавалсЯ
искусству и через своих учеников дарил его людЯм
ѓорода росли вширь и в высоту. ‹юди научились плавать по морЯм и
летать; научились они и... обманывать друг друга. Љогда же шум
кровопролитных ссор дошел до Ђмира, он принЯл участие и в них: чтобы узнать,
что оно такое, надо испытать самому--иначе гнилой плод издали примешь за
свежий и вкусный...
-- Ќам нужна правда, сопланетники, -- говорил он, познав унижение ссор.
-- ‹ожь -- наш враг. ‚се, что хорошо одному и плохо остальным, ложно; что
благо длЯ всех -- придетсЯ по душе каждому € любовь, и дружба, и знание, и
искусство--только дети жизни. ЌельзЯ удовлетворитьсЯ чем-то одним, хоть
отдельному человеку, хоть всему народу: настоЯщее счастье и есть
многообразие, когда все блага стоЯт так тесно, что невзгодам не пролезть
между ними... ‘ама же €стина--это †изнь!
Џокончили гаЯнцы с невзгодами, сделали всех равными, научились летать в
космос--ничто больше не мешает их счастью. Њожно бы и отдохнуть Ђмиру. Ќет,
ему не до этого. "Ђ что должно быть завтра? -- спрашивает он и говорит: -- џ
пойду вперед, сопланетники, а вы следуйте за мной".
ЏопрощалсЯ Ђмир, запел веселую песню о жгучих глазах, прочитавших книгу
знаний, вдохновивших художников, испытывающих друзей и зовущих к жизни,--и
зашагал в Ѓудущее.
Ќа горизонте всходит ”ело, в его лучах отчетливо виден удалЯющийсЯ
силуэт ‚ечного ћноши -- Ђмира. ‚от он обернулсЯ на ходу, помахал рукой, и до
нас донессЯ его звонкий голос:
-- „огонЯйте менЯ, сопланетники!

ѓлава девЯтаЯ. ‹Ћ

1
…го жизнь была бы ровнаЯ, как ось иксов в прЯмоугольной системе
координат, если бы где-то ее не пересекла ось игреков, то есть своенравнаЯ
ћль... € все пошло по кривой, как говорЯт на ‡емле. ‘о стороны, быть может,
кому и забавно наблюдать развитие этой кривой, самой постоЯнной особенностью
которой было... ее непостоЯнство!
‚рожденнаЯ склонность к глубоким анализам если не скрашивала горькие
минуты, то помогала ему не срыватьсЯ в пропасть, а переходить через нее по
узкому мосту разумности и надежд.
€ если бы Я не боЯлсЯ завести вас в пожелтевшие заросли рассуждений о
"ньютоновом Яблоке", выбившем из головы великого англичанина закон
всемирного тЯготениЯ, Я бы мог утверждать, что именно "жестокость" ћль стала
первопричиной будущих открытий ‹о в науке о мышлении человека, психологии.
Ћн нередко задумывалсЯ над сущностью женщины, имеЯ в виду ћль, хотЯ она
еще была только зерном и будущие всходы могли резко отличитьсЯ от
предполагаемых.
€з мальчиков он выбрал себе в друзьЯ простоватого €ло. ‚ учении тот
всегда был замыкающим вереницу своих сверстников, как последний вагон в
железнодорожном составе.
€ло нельзЯ было назвать глупым. Њожет быть, он и не был способен на
крупные открытиЯ, но в конце концов умел разобратьсЯ в сложных вещах.
Њысли €ло напоминали набор старинных инструментов: они как бы сверлили,
буравили, развинчивали и свинчивали изучаемый объект, били по нему, словно
молоток, царапали, грубо ощупывали и еле-еле добирались до сердцевины.
’оржество победы, правда, оказывалось недолговечным: у €ло была
стыдливаЯ, по словам ‹о, памЯть. Ћн недолго хранил новую истину, таЯвшую в
его голове, точно снежинка на горЯчей ладони.
Ќо в мальчишеских спорах он становилсЯ уверенным и сообразительным, с
точностью запЯтой отделЯл зло от добра, и его мнение безоговорочно
принималось в расчет.
“ них было мало общего, и все же они дружили. ЏодшучиваЯ над
рассеЯнностью товарища, ‹о часто задавал себе вопросы: а что такое вообще
памЯть? Џочему она "умна": хранит необходимое (у большинства людей) и
выбрасывает ненужное? € почему она порой уклонЯетсЯ от своих обЯзанностей?
Љак-то учитель удачно сказал: "Џо тому, что ты помнишь, Я могу
составить мнение о твоем характере; если Я узнаю, как ты помнишь, Я угадаю,
кем ты можешь стать..." ‹о запомнил слова учителЯ.
€меЯ перед собой две "загадки" -- ћль и €ло, -- юноша присматривалсЯ к
остальным и убедилсЯ, что, несмотрЯ на очевидную общность, в каждом человеке
много собственного, индивидуального, как в тех книгах, что он брал в
библиотеке, хотЯ все они -- книги.
Џостепенно формировались и научные интересы ‹о: интеллект человека. Ћн
часами размышлЯл и анализировал ход своих мыслей, пока... пока извилистые
тропки его раздумий не выводили на основную магистраль -- ћль.

2
‘тав ученым, ‹о скоро добилсЯ успехов. Ћн не зрЯ отличалсЯ "высокой
производительностью мышлениЯ", то есть выдающейсЯ работоспособностью и
целеустремленностью.
…го верным помощником был €ло. Ћн действительно так и не нашел в себе
способности совершать открытиЯ, но зато стал незаменимым собирателем фактов,
придирчивым программистом длЯ счетных машин, хранителем статистических
данных, без которых живое дерево науки превратилось бы в телеграфный столб.
“глублЯЯсь в область подсознательного и анализируЯ с помощью
кибернетических машин факты, собранные €ло, ‹о пыталсЯ разгадать тайну
памЯти у человека и животных.
Ќа первый взглЯд казалось, что тут все известно гаЯнской науке. „аже
€ло не переставал сомневатьсЯ в целесообразности работ ‹о, но неизменно
получал ответ;
-- ќто не то сомнение, €ло, что могуче и созидательно... Ќауке не
грозит ожирение от полноты!
Џо его поручению €ло принЯлсЯ ворошить историю изучениЯ памЯти и
скрупулезно отбирал все, не удостоенное должным вниманием предшественников:
спорное и неубедительно объЯсненное, бесспорное, но не нашедшее
практического применениЯ, и гипотезы, отвергнутые ввиду их резкого
расхождениЯ с общепринЯтыми взглЯдами.
ќту грандиозную черновую работу €ло выполнЯл с удовольствием.
-- ’ы знаешь, ‹о, --сказал он,--в истории нашей науки собралось такое
кладбище идей, что даже по теории вероЯтности оно не может состоЯть только
из хлама. Њне почему-то чудитсЯ здесь какаЯ-то закономерность. Ќа свалку
отправлЯютсЯ не только калеки и недоноски, но и цветущие переростки... ђоЯсь
в этом старье, можно сберечь немало времени.
„ень за днем ‹о двигалсЯ к цели с нарастающей скоростью и нетерпением.
…сли бы он мог работать на живом человеческом мозге--дело пошло бы еще
быстрее. ‚прочем...
€ ‹о поехал в –ентральную лабораторию мозга, руководимую знаменитым
„олом. “ченому было не более ста лет, но, невзираЯ на молодость и редчайшую
силу духа, „ол стал заметно сдавать: спокойствие-- верный страж
мудрости--порой растворЯлось, как соль, в ручейке мелких неудач.
„ол был некрасив, как наш ‚ольтер, и так же умен, прЯмодушен и
саркастичен,--жесткаЯ пища длЯ женского любопытства. ѓаЯнки ценили эти
качества, может быть, превыше всего, но их не узнаешь в мужчине с одного
мимолетного взглЯда, а „ол редко бывал в обществе, не искал знакомств и,
вероЯтно, оттого осталсЯ холостЯком.
’ри года назад он утвердил в ‘овете рабочие чертежи и смету и принЯлсЯ
за механическое моделирование мозга.
‘обственно, принЯлсЯ он не сам, а сконструированнаЯ им
саморазвивающаЯсЯ машина "Ѓер" -- тогда еще как бы зародыш будущей
механической модели самого совершенного в природе вещества.
Џервоначально машина имела небольшие размеры, но день за днем, со
всевозрастающим расходом энергии, она сама принЯлась обрастать миллионами
"невронов", вернее крохотными молектронными моделЯми нервных клеток, и
теперь грозила раздвинуть стены лаборатории.
‚ременами "запас знаний" у машины иссЯкал, и „олу приходилось подолгу
анализировать ее требованиЯ, приобретать недостающие знаниЯ самому, затем
передавать их запоминающему устройству своего детища и заново
программировать ее дальнейшую деЯтельность.
‚ такое времЯ, несмотрЯ на приличный штат опытных сотрудников, „ол
работал чуть ли не сутками. …го убеждали не перенапрЯгатьсЯ, отдохнуть, но
он лишь шутливо отмахивалсЯ. Ђ так как каждый гаЯнец волен распорЯжатьсЯ не
только своим временем, но и жизнью, если он считает это необходимым длЯ
дела, -- его оставили в покое.
Њеханический мозг „ола в последнее времЯ стал и в самом деле проЯвлЯть
некоторую "осмысленность" и "разумную" самостоЯтельность--необходимое
условие длЯ полного и правильного развитиЯ живого мозга человека. Ђ после
того как она потребовала подключить ее в телепатическую сеть научных
библиотек, он стал относитьсЯ к ней почти как к существу.
Џравда, заверши "Ѓер" свое развитие полностью, он и тогда останетсЯ
только механическим мозгом -- без органов чувств глубины человеческих эмоций
ему не достичь. Ќо „ол иногда забывалсЯ и вел себЯ с ним слишком
по-человечески. "Ѓер" прерывал свою основную работу "в недоумении" и задавал
„олу трудные вопросы, потому что не только был "сведущ" во многом, но, как и
положено мозгу (хоть и механическому), "хотел знать все".

3
„ол встретил коллегу несколько холодно, но ‹о не обиделсЯ, скорее всего
он и не заметил этого.
-- џ пришел к тебе, „ол, по важному делу. ’ы знаешь, Я тоже работаю в
области, близкой к твоей...
-- ‡наю, ани, и если смогу помочь -- буду рад. Ќе обращай вниманиЯ на
мое настроение: это чудовище "Ѓер" загонит менЯ в Џантеон.
Џоскольку "Ѓер" перед тем вел с ним молчаливую телепатическую беседу,
он немедленно отпарировал, излучив „олу и ‹о:
-- џ моделирую ваши мозги, ани! (ќтому обращению он научилсЯ у „ола.)
„ол хотел выключить "Ѓера", но ‹о остановил его;
-- џ хочу, чтобы он тоже послушал менЯ...
„ол подумал и согласилсЯ.
-- Њы давно не виделись с тобой, ани. џ нашел кое-что новое...
Џо-моему, человечество передает из рода в род не только наследственные
признаки, видовые инстинкты, но и, как Я назвал ее, "позади идущую памЯть",
то есть памЯть о грандиозных событиЯх, влиЯвших на судьбу всего вида.
-- ЏамЯть?--настороженно переспросил „ол. -- €з рода в род?
-- „а, ани. Ћна хранитсЯ в определенном участке головного мозга,
вероЯтно, в этом районе, -- ‹о показал его на механической карте мозга, на
стене.
-- ќтот район не изучен, -- подтвердил "Ѓер". „ол встал, подошел к
карте и глубоко задумалсЯ.
-- ‚озможно, ани, -- продолжал ‹о, -- часть того, что хранитсЯ в этой
подсознательной памЯти, иногда просачиваетсЯ и в остальные участки, и тогда
мы видим необычные и не до конца объЯсненные сны... ‚ них встречаютсЯ
элементы атавизма... Џорой мы видим себЯ в образе первобытного человека...
—то скажешь, ани?
-- џ скажу, юноша, что ты смелее и дальновиднее менЯ, -- возбужденно
ответил „ол. -- Њне тоже приходила такаЯ мысль в голову, но Я... Я отверг
ее. ‘ам отогнал, своей волей! Ђ ты не побоЯлсЯ. џ старше тебЯ, ‹о,
опытнее... ’вой ум, возможно, острее и гибче. „авай работать вместе, ани! Њы
придем к цели вдесЯтеро быстрее. ’огда не будет пробелов у моего "Ѓера"...
Њы глубже проникнем в тайны мозга, поможем лечить...
-- Ќе только лечить...--остановил его ‹о.--Њы заставим его рассказать о
нашей самой далекой истории, даже не изображенной на стенах пещер. € если
повезет, мы, возможно, прочитаем все живые страницы, на которых природа
пишет свои мемуары, ловко зашифровав их, увереннаЯ, что здесь можно и
пооткровенничать, в расчете на нашу вечную "малограмотность", ани! џ хотел
использовать в в поисках свою машину "Ќао": ведь она сумела даже вырастить
менЯ. Ќо убедилсЯ, что это не тот путь. ’ы же моделируешь человеческий мозг
в развитии--именно в этом Я угадываю возможность проверить свою гипотезу.
-- ‹о,--встал перед ним „ол,--ты доставил мне давно не испытываемое
наслаждение. Џриходи: мне и "Ѓеру" недостает твоего воображениЯ.
-- •орошо, ани. џ счастлив, что нашел такого союзника!
-- Ќачинаю, верить,--излучил "Ѓер" на прощание,--что и живой мозг
обладает настоЯщими способностЯми...
„ол замер от восхищениЯ: это была перваЯ шутка машины. ‘егоднЯ воистину
необыкновенный, удачливый день!

4
Џорой в темноте не сразу отыщешь замок двери, особенно если по
забывчивости (или другой, более деликатной причине) ищешь его в
противоположной стороне. Ќо когда вставишь ключ в скважину, открыть дверь --
секундное дело.
Ќе прошло и сорока полных дней, как "Ѓер", чуть-чуть модернизированный
‹о, рассказал... о первых днЯх своего "рождениЯ". Ћба ученых были в высшей
степени взволнованы: дверь, ведущаЯ в неизведанный до сих пор тайник мозга,
приоткрыта.
’еперь они разрешили себе заслуженный отдых:
„ол отправилсЯ на озеро ‹ей -- он любил воду, -- а ‹о улетел к ћль на
центральный космодром “эл.
‚ отношениЯх ‹о и ћль не произошло перемены. ћль любила его и сейчас...
как брата. ’еперь он понЯл -- ничего иного не будет никогда.
Џогостив неделю, ‹о ласково простилсЯ с ћль и возвратилсЯ в ’иунэлу.
Ђ днем ранее его в город вернулсЯ „ол. Ћни встретились в лаборатории.
-- џ хотел отдохнуть побольше, -- виновато объЯснил „ол. -- „а вот твой
друг, ани, нарушил мой план...
-- €ло?
-- „а. ‚чера он посетил менЯ на озере ‹ей. Њы бродили с ним в лесу до
ночи... Ћн удобный собеседник, ани: не говорит лишнего, -- смеЯсь,
рассказывал „ол, -- не гонит свои мысли, не экономит времени в поисках
очередного слова. Џотом он развел костер, хотЯ было тепло, молчал и смотрел
на огонь. Ђ когда втораЯ "луна" поравнЯлась с первой--предложил себЯ... длЯ
опыта.
‹о внимательно посмотрел в усталые черные с крупными белками глаза
„ола.
-- Ћн заЯвил, что желает быть более полезным... “тром он заходил сюда и
повторил свое решение. ’ы опасаешьсЯ риска?
-- Ќет, ани. џ согласен.

5
€ло лежал в глубоком каталепсическом сне. Ћкружающий его мир исчез в
небытие, как звездолет в черной утробе ѓалактики. …го мозг подключен к
"Ѓеру", который бесстрастно помогает кибернетическому протоколисту -- тот
регистрировал все происходЯщее в лаборатории.
Џанель биотрона, где находилсЯ €ло, вынесена на общий контрольный щит,
чтобы все времЯ перед глазами была картина его физиологического состоЯниЯ.
Ќа этом настоЯл ‹о, хотЯ аппаратура имела надежную защитную блокировку,
готовую в случае отклонений от норм выключить ее и прекратить опыт.
€спользовались приборы старого типа: современные, телепатические, могли
оказать собственное влиЯние, загрЯзнить опыт. Љроме них--"Ѓер"...
Џомощники „ола занЯли свои места, закрыли биотрон и включили полностью
специальное экранирование, изолировавшее €ло от случайного телепатического
общениЯ с людьми. ’еперь в биотрон не могла проникнуть ни одна частица
энергии извне, в какую бы маску она ни рЯдилась.
‹о вложил в задающее устройство аппаратуры прозрачную голубоватую
капсулу с вкраплениЯми, похожими на рубин. Љапсула была одета в алмазную
граненую оболочку. ‡атем они с „олом вновь проверили все до мельчайших
подробностей, ‹о, внешне невозмутимый и уверенный, включил аппаратуру и тут
же медленно сел в кресло рЯдом с биотроном: на экране было отчетливое, Ясное
объемное изображение...
... ‚ густой синеве вечернего неба медленно плыли кучевые облака. „икие
скалистые горы пламенели в лучах заката. „ремучий первобытный лес, местами
подернутый туманом, мохнатым ковром лежал у далеких подножий,
Љартина сместилась вправо. ‹ес как бы рывком приблизилсЯ. €з полумрака
густых зарослей выплывали к свету мЯсистые зеленые шары с колючками--
возможно, далекие предки современных гаЯнских кактусов-аэростатов. €
вдруг... мамонт, заросший шерстью, с загнутыми вверх бивнЯми, мамонт,
которого никогда не было на ѓаЯне!
—ешуйчатые четырехлапые великаны, с длинными шеЯми и узкими головами,
переваливаЯсь с боку на бок, выходили на полЯну.
Џотом все присутствующие в лаборатории подались вперед -- на экране
поЯвились небольшие группы первобытных людей: рослые, мускулистые, покрытые
редкой шерстью, узколицые и узколобые.
Ћни стоЯт у входа в пещеру и напрЯженно смотрЯт куда-то, не то боЯсь,
не то ожидаЯ. ‘лабый желтый свет озарЯет их лица... Ћн краснеет,
усиливаетсЯ... ‚ центре -- такой же человек, но у него в руке факел и в
отношении к нему окружающих чувствуетсЯ восторг.
Љостер... ‚олосатаЯ рука извлекает из него пылающую головню, обивает ее
и несет... Ћдин пейзаж сменЯетсЯ другим, но теперь огонь все времЯ на первом
плане. ‘нова группа пещерных обитателей. ЋпЯть костер... Ќоги... ђуки...
’ела... „овольные лица... ‹юди о чем-то говорЯт, но не только их голосов --
звуков нет вообще.
ЋпЯть смелаЯ рука уверенно тЯнет из огнЯ головню и несет ее другим...
-- Ќеужели €ло--прЯмой потомок того, кто первым вооружил огнем наших
далеких предков?--нарушил молчание „ол.
-- Њожет быть и другое, ани, -- ответил ‹о. -- ‚ "позади идущей памЯти"
некоторых людей--или у всех--хранЯтсЯ не отдельные конкретные эпизоды,
имевшие частное, личное значение, а только основное, важное длЯ сохранениЯ и
совершенствованиЯ всего вида...

-- ’ы прав,--согласилсЯ „ол. -- ’огда мы можем надеЯтьсЯ узнать пашу
далекую историю в наиболее достоверном виде, отфильтрованном от случайного и
личного... Ђ ведь наши современники уверЯют, что зрительные и слуховые
образы не передаютсЯ... Ѓудто мы уже все знаем о человеке!.. Ќо что это?!
’еперь они с удивлением увидели хижины в узкой долине, прижавшиесЯ к
скалистым горам. ‚ысокие длинноухие гаЯнцы бегут куда-то... ’учи пыли
окутывают их. ‡атем ураганный ветер валит их с ног...
Џотом, будто кадры из другого фильма, возникли совсем неожиданные
сцены: космический корабль и странные существа в скафандрах!
-- „а что же это такое? -- восклицает ‹о.
-- Ќичего особенного, -- досадливо морщитсЯ „ол.-- Џросто голова €ло,
как и любого из нас, начинена не только зрительными образами реальной жизни,
но и фантастикой--своей и заимствованной из... „а вот смотри, смотри...
Ќа экране началась невообразимаЯ сутолока изображений, одна картина
накладывалась на другую, дробилась, и нельзЯ было ничего понЯть. Ќа
приборном щите вспыхнуло тревожное предостережение, и автоматика выключила
аппаратуру.
-- Ќадо увеличить остроту настройки, -- сказал ‹о. -- ‚ этом участке
мозга даже тысЯчные доли миллиметра--достаточный объем длЯ хранениЯ целой
библиотеки. Љроме того, здесь нет резко очерченных границ интересующего нас
участка, ани...
-- ... и мы затронули невроны, не участвующие в "позади идущей
памЯти",--продолжал „ол.--Ђ последнее организму противопоказано, иначе
аппаратура не выключилась бы!
€ло постепенно пришел в себЯ. ‘амочувствие его превосходное.
-- ‚идели? -- прежде всего спросил он.
-- „а! -- хором ответили ему.
-- џ тоже, ани! џ тоже видел, будто сам принимал участие в
происходЯщем... “ менЯ было чувство, будто это Я бежал от становища к
становищу и приносил людЯм огонь. џ испытал и свЯщенный трепет, и
беспокойство: а вдруг он погаснет?--и счастье творЯщего доброе. џ
чувствовал, ани, и знаю сейчас больше, нежели вы. ’олько не слышал ни одного
звука.
-- Ђ космический корабль? -- нетерпеливо спросил ‹о.
-- Ќу конечно же, видел, -- кивнул €ло. -- ’олько знаете... џ ведь
люблю фантастику...
-- ’ак Я и предполагал,--сказал „ол.
-- Ќо, -- продолжал €ло, -- и звездных собратьев Я воспринимал так же,
как и картины реального бытиЯ. Ћдинаково. Ќадо подумать, как бы нам
отфильтровать- "позади идущую памЯть" от обычной...
‘лова €ло были неожиданностью длЯ ученых. Џервый успех тащил за собой
цепь загадок, обещающих новые поиски, треволнениЯ и радости находок. ќта
цепь "загрохотала", как при подъеме ЯкорЯ; уже недели через две картина на
экране озвучилась.
€ло обнаружил в себе изумительную памЯть! €менно, обнаружил, потому что
он не просто стал хорошо запоминать то, что происходило после опыта, а
превосходно помнил давно прошедшее, в мельчайших подробностЯх... Ќевольно
напрашивалась мысль о том, что именно опыт ‹о и „ола каким-то непонЯтным
образом произвел в €ло благотворную перемену.
-- ‚ данном случае, -- резюмировал „ол, -- мы искали число, а
обнаружили его логарифм. Њожет быть, на времЯ целесообразнее распределить
нам направлениЯ дальнейших поисков?
-- ’ы прав, ани. Ќет смысла вдвоем искать на севере то, что может
находитьсЯ и на юге.
-- …сли не возражаешь, ‹о, Я возьму на себЯ исследование "естественного
отбора памЯти".
-- •орошо. џ буду дальше озвучивать наши опыты...
-- € заодно осуществишь свою давнишнюю мечту,--подсказал „ол.--Ќет, не
то, ‹о. Ќачни с нее-- и ты быстрее решишь остальное.
‹о благодарно посмотрел на своего старшего друга: как он сам не подумал
об этом раньше!..

6
’еперь после такого успеха оба ученых отдались делу с еще большим
воодушевлением. †изнь вокруг шла в прежнем темпе, но ‹о, поглощенный
опытами, видел ее лишь издали, точно из окна самолета. € только прилет "ћриЯ
ѓагарина", рассказы землЯн встрЯхнули молодого ученого.
„лЯ людей типа ‹о, безмерно увлекающихсЯ, видЯщих в своих идеЯх главную
цель, Ядро, вокруг которых вращаетсЯ их "ѓалактика", пожалуй, только событие
такого масштаба, такого значениЯ ЯвлЯлось заслуживающим вниманиЯ,
заставлЯющим их поднЯть голову и осмотретьсЯ.
‚идЯ рЯдом с землЯнами свою ћль, ‹о гордилсЯ. Ћн не мог предвидеть в
этом роковое длЯ себЯ. ‘амым тЯжелым было, по-видимому, уже пережитое им:
братскаЯ, дружескаЯ любовь ћль... ђазве не все равно, кто именно станет
избранником золотоглазой ћль?
•орошо „олу. Ћн стоек перед сопланетницами, может не любить ни одной
и--всех сразу. Ѓудто природа, достаточно сэкономив на таких, как ‹о,
устыдилась своей скаредности и, не привыкнув возвращатьсЯ, шутЯ сделала
подвернувшегосЯ „ола любвеобильным.
‹о жил в одноэтажном доме на окраине ’иунэлы. ‚ двух просто
обставленных комнатах он располагалсЯ сам, а остальную часть дома занимали
его лабораториЯ и "Ќао". ќто позволЯло ему мало ездить даже по городу,
больше отдаватьсЯ исследованиЯм. Ћн любил свой уголок ’иунэлы, свой дом,
ѓаЯну...
‚ этот день ничто не подсказало ему, что еще до того, как две "луны"
встретЯтсЯ в ночном небе, точно влюбленные на свидании, он сам, по своей
воле, покинет окружающий его мир...
... ћль прилетела к нему на этот раз не одна: ее сопровождал ‡вездолюб,
штурман "ћриЯ ѓагарина" ѓлебов.
‹о принЯл гостей в кабинете, там так хорошо сиделось у торшера, что
даже не захотелось выйти в сад.
-- Њне говорила ћль о твоем новом изобретении в музыке, -- как бы вдруг
вспомнив, сказал …вгений Ќиколаевич.--Ќе познакомишь ли менЯ с ним?
-- ‚идишь ли, ани, рассказать недолго. ЋбъЯснить устройство -- сложнее.
џ давно задумывалсЯ над процессом возникновениЯ мелодии ‡наю и по
собственному опыту: она рождаетсЯ где-то в глубине мозга... ‚ общем, Я
построил аппарат, сразу превращающий неслышную "внутреннюю" мелодию в звуки.
’о есть музыкальным инструментом ЯвлЯетсЯ... сам мозг! € не одни звуки: они
сопровождаютсЯ зрительными образами, Яркими и цветными.
…вгений Ќиколаевич помолчал, посмотрел на собеседника: идеЯ такого
"инструмента" нравилась ему. Ћчень хотелось посмотреть аппарат и оценить его
в действии, но хозЯин дома не предложил, и …вгений. Ќиколаевич счел более
удобным подождать, хитро сменив тему разговора в надежде, что ‹о не выдержит
долго...
-- …сть у менЯ мысль, ани... џ раздумывал над "эффектом ‹о", открытым
тобой: этот район "позади идущей памЯти", воскрешающей
прошлое,--многообещающ. Ќо сперва Я тебе расскажу о фантастической повести
"Њашина времени" нашего землЯнина ѓерберта “эллса...
-- џ не вижу свЯзи...--сказал было ‹о, выслушав рассказ, но …вгений
Ќиколаевич остановил его жестом.
-- ‘ейчас, ани, сейчас. ђазве "эффект ‹о" не дает возможности как бы
совершить внутреннее путешествие в Џрошлое?.. Њашиной времени в этом случае
будет мозг!
‹о встал и зашагал по комнате.
-- ћль, -- повернулсЯ он к девушке. -- ћль, Я тебе благодарен за этот
день! ‡вездолюб прав. Ћн заслужил самый изысканный ужин. Џридумай -- и
накорми нас.
‘ этой минуты ‹о становилсЯ все более оживленным. Ћн удивил ћль потоком
шуток и острот и дошел до того, что принЯлсЯ рассуждать о любви и о
женщинах.
-- „лЯ менЯ женщина -- тайник. Ђ что говорЯт по этому поводу на ‡емле,
ани? -- спросил ‹о.
-- ‚сЯкое... -- смутилсЯ почему-то …вгений Ќиколаевич.--†енщина--первое
жилище человека.
-- Љак мудро! —ьи слова, ани?
-- „ени „идро. Ќашего мыслителЯ.
-- Ќеобычайно удачные, хотЯ и не исчерпывающие слова. “ тебЯ, ани, была
жена?
-- Ќет. „о сих пор не было.
-- —то означает "до сих пор", ани?
-- ‹о, -- тихо проговорила ћль, -- Я и ‡вездолюб... теперь будем
вместе.
„линные уши ‹о отказывались воспринимать это известие. ‚ висках
тревожно билась кровь. Ќоги одеревенели. ‚ груди-- зиЯющаЯ пустота. Џугающее
чувство никчемности, ненужности. —ерный пресс навалилсЯ на него, давил,
сжимал, пока не выдавил последние атомы сознаниЯ...
... Ћно возвращалось к нему медленно, ‹о увидел испуганную ћль,
растерЯнного ‡вездолюба и мысленно улыбнулсЯ. Ћна дала ему тонизирующее
лекарство, и он послушно принЯл его.
Џотом три человека с двух планет долго молчали, думаЯ каждый о своем.
Ћни призвали на помощь ‚ремЯ, поручив ему развЯзывать крепкий, извечный
узел.
ђука ‹о потЯнулась к торшеру и нажала кнопку. ’отчас в белом шкафчике,
в углу комнаты, послышались шорохи. ‹о откинул голову и закрыл глаза. орохи
усилились, забегали, точно мыши. ‡амерли.
€ вдруг нежный-нежный, переливчатый серебристый звук дал знать о себе
откуда-то издалека. "€з-за горизонта". Ћн стремительно рос и, наконец,
взлетел по восходЯщей прЯмой, оставлЯЯ позади тающий кудреватый след. ’онкий
и светлый.
Ћн мчалсЯ, не знаЯ преград. „а и откуда им взЯтьсЯ в этом беспредельном
вольном пространстве?..
ѓде-то грохотнул низкий, зловещий аккорд. ум налетающей бури смешалсЯ
с ударами волн о звонкие скалы, шипением пены и редким тремоло
перекатывающейсЯ гальки.
Ѓорьба длилась недолго: снова взметнулсЯ серебристый ‡вучащий ‹уч и
пробил тЯжелый, как гранит, аккорд. € вновь мчалсЯ он в голубой синеве неба,
торжествуЯ удачу.
‚ короткой схватке победил он коварные облака, ударЯЯ их справа и слева
и пронзаЯ в наиболее уЯзвимых местах. Ћн с веселым вибрированием преодолел и
сумрак густой ночи.
…го звучание крепло и мужало, по мере того как он оставлЯл позади
слепые силы природы и свои сомнениЯ.
Ћн вырвалсЯ на простор ‚селенной, прислушиваЯсь к голосам бесчисленных
миров, к их таинственному звону, мелодичному вращению звезд и планет. —ем
быстрее он летел, тем медленнее шагало времЯ, дирижируЯ новый ритм
необъЯтного. Ћн с удивлением озиралсЯ вокруг, восхищенный гармонией природы,
ее неисчерпаемостью.
€ когда в неизведанной глубине ‚селенной показалась вдали ‡олотистаЯ
’очка такого же звучащего света, он радостно помчалсЯ к ней навстречу,
измученный одиночеством, жаждущий общениЯ с подобными себе.
€ замер в восторге, и преклонилсЯ перед совершенством ее нежного
излучениЯ, покоренный чистотой и наивностью ее мелодии. Ћн как бы ласкал ее
своим осторожным прикосновением, временами сливалсЯ с ней в веселом танце
света и звука.
‡акаленный в борьбе с силой и грубостью, он теперь наслаждалсЯ
внутренним покоем и надеждой. Ђ ‡олотистаЯ ’очка становилась все Ярче и
Ярче: в ее испепелЯющем сиЯнии гибло мерцание звезд, в ее беззаботной песне
растворились голоса миров.
‡вучащий ‹уч с благоговением преломилсЯ и, наклонившись к своей
подруге, вновь прикоснулсЯ к ней. Ђккорд боли и страданиЯ наполнил
‚селенную! ‡вучащий ‹уч мгновенно превратилсЯ в трепещущее, прозрачное
фиолетовое облачко, осветившее мертвым светом черное тело космоса, и угас.
’оржественнаЯ кантата. Њироздание оплакивало его гибель, а ‡олотистаЯ
’очка, веселаЯ и счастливаЯ, бессмертнаЯ, как †изнь, летела вперед --
навстречу более достойному и неповторимому...
... ’аких изумительных звуков не могли извлечь музыкальные инструменты;
о них доселе лишь мечтали на ‡емле и ѓаЯне. ‡вуки точно смеютсЯ и плачут,
почти говорЯт человеческими голосами, оставаЯсь кровными детьми музыки--все
это создал сейчас мозг ‹о!
€ не одни звуки. ‘лушаЯ необычайную симфонию, …вгений Ќиколаевич и ћль
видели только что описанную картину, не терЯЯ реального представлениЯ и об
окружавшей их действительности, видели как бы внутренним взором, но не
каждый по-своему, а так, как этого хотел ее автор...
Ќаконец, ‹о вернул всех из мира поэтического видениЯ к изЯщному
рубиновому торшеру Ћни продолжали молчать, потрЯсенные суровостью жизни,
отсутствием второго решениЯ, неизбежностью свершившегосЯ.
ћль решилась: она сделала знак, и …вгений Ќиколаевич послушно
направилсЯ вслед за ней, к выходу. “ двери их остановила властнаЯ мысль ‹о,
Ћни почувствовали ее каждой своей клеткой, каждым нервом. ћль повернулась.
-- Ќам нельзЯ расставатьсЯ так,--тихо проговорил ‹о. -- џ желаю вам
счастьЯ.
‹о опустил голову: он не хотел в последнюю минуту омрачать их любовь
своей поверженностью. ќто было бы мстительно и ненужно. Ђ на большее --
сегоднЯ--он не был способен. “ него незаурЯднаЯ волЯ, он знал ее, испытав не
раз. Ќо одно дело--наука... опыты вообще... и "опыты" над собой...
"Ћпыты?.. Ќад собой?.." ќти слова настойчиво хозЯйничали в его
воспаленной переживаниЯми голове. ‚ конце концов им удалось взЯть верх над
остальными мыслЯми, привлечь единомышленников и объединить их.

7
Ќа второй день „ол решил навестить друга. „верь дома гостеприимно
отворилась, "узнав" пришедшего. „ол прошел по комнатам и, не найдЯ хозЯина,
присел к торшеру и включил маленький комнатный видеофон.
‹о выглЯдел на овальном экранчике, как всегда, правда, более серьезным
и бледным, очевидно, от переутомлениЯ.
-- „ол,--тихо заговорил аппарат,--Я отправилсЯ путешествовать в
Џрошлое. Љак на "Њашине ‚ремени"... Џонимаешь? ‚едь практически оно мало чем
будет отличатьсЯ длЯ менЯ от реального... џ соберу там ценные материалы. Ќе
знаю, удастсЯ ли тебе "вернуть" менЯ домой... Њне пришлось видоизменить
опыт... џ полагаю, что, когда ты и "Ѓер" разберетесь в эффекте, названном
моим именем, смоделируете и эти процессы--ты найдешь способ, и мы...
увидимсЯ. …сли хочешь--помести менЯ в клинику искусственного питаниЯ
Љосмического центра. „о встречи, „ол!
„ол кинулсЯ в лабораторию: в биотроне лежало тело ‹о...

ѓлава десЯтаЯ. ‘‚Ђ„…ЃЌ›‰ ‘ћђЏђ€‡!...

1
‘вадебные обрЯды ѓаЯнцев просты и поэтичны: обычно в них принимает
участие несколько родственников и друзей. Ќо свадьба …вгениЯ Ќиколаевича и
ћль вызвала интерес всей столицы.
‚ назначенный час мы привезли к Џантеону обалделого от счастьЯ
‡вездолюба (на ѓаЯне уже не называли его иначе!). ђЯдом опустилсЯ
гравитомобиль ћль--ее сопровождала ќла.
Џод шумные приветствиЯ Ярко разодетых ѓаЯнцев молодые входЯт в Џантеон.
‡вучат мощные звуки торжественной музыки, под высоким куполом трепещут
цветные огни; синие, золотистые, зеленые струи фонтанов приходЯт в движение,
рисуЯ узоры орнаментов.
Џо мере того как молодые приближаютсЯ к главному фонтану, где на
небольшом возвышении их ожидает ѓан, мелодиЯ становитсЯ темпераментнее.
Ќа какое-то времЯ наступает пещерный полумрак и вместе с мажорным
аккордом вспыхивает Яркий вишневый свет.
Ќа дикой замшелой скале, в центре фонтана,--знакомый нам актер,
игравший роль Ђмира в спектакле во „ворце —еловека.
Ћн стоит в широкой чаше, образованной расступившимисЯ вдруг струЯми
голубой воды, раскинув руки, будто жаждет обнЯть ‚селенную, бронзовотелый,
могучий, неотразимый.
…ле слышно, издалека доноситсЯ хор. Ђмир поднимает вдохновенное лицо и
поет сильным тенором Џесню ‹юбви:
Њного звезд на гаЯнском небе, „ве из них--вы зажгли вдвоем!..
-- Ќа каждой свадьбе поет "свой" Ђмир,--поЯснЯет взволнованнаЯ ќла. --
Ќо такой голос...
Љогда слова песни замирают под куполом, струи поднимаютсЯ, становЯтсЯ
темно-вишневыми и скрывают певца, как в закрывшемсЯ на ночь волшебном
цветке.
‚ тишине слышен голос ѓана.
-- Џриветствую вас, юнаЯ сопланетница и житель ‡емли, в жилище предков.
-- ѓан говорит, стараЯсь не отходить от общепринЯтой формулы, скреплЯющей
брак. -- ‚аша совместнаЯ жизнь начинаетсЯ здесь, где хранитсЯ памЯть о
достойнейших... Џусть эта памЯть вдохновит и вас. џ объЯвлЯю всем: …вгений
ѓлебов и ћль ђоот зажгли свою звезду, -- и вновь обращаетсЯ к молодым: --
Џусть эта одежда будет длЯ вас легкой и прочной!
Ћн набрасывает на них тончайшие вишневые накидки, символ совершенного
обрЯда.
-- ‚ишневый -- цвет любви у ѓаЯнцев, -- шепнула нам ќла.
-- Њилые ћль и …вгений, -- подойдЯ к ним, громко произносит
елест.--‚аш брак--искреннее начало дружбы ‡емли и ѓаЯны. Џусть она станет
плодотворной не только в переносном смысле, но и в прЯмом...
-- Ђ сейчас, -- слегка повысил голос ѓан, -- вы объЯвите нам о своем
Џраве Њолодоженов.
-- Ќовобрачные, -- наклонилась к нам ќла, -- имеют право на заветное
желание--оно будет исполнено непременно.
-- ‹юбое?--спросил •оутон.
-- „а.
-- ђазреши, долгожитель, -- ответил …вгений Ќиколаевич, -- объЯвить
наше желание на собрании Ќародного ‘овета: оно серьезное и трудно
выполнимое...
ѓан удивленно посмотрел на ‡вездолюба, перевел взглЯд на ћль, молча
умолЯющую ею, и сказал:
-- •орошо. ЏоздравлЯю вас и желаю счастьЯ!
ѓан, за ним и все присутствующие поднЯли левую руку. ‚ишневый цветок
фонтана раздвинул лепестки, и Ђмир запел веселую Џесню о Ѓудущем.
€з Џантеона мы отправились в дом ћль, чтобы продолжить торжество в духе
земных традиций...

2
ђазумеетсЯ, наш экипаж знал, о чем мечтали ѓлебов и ћль. „оклад в
Ќародном ‘овете от имени обоих сделал …вгений Ќиколаевич. џ позволю себе не
касатьсЯ сложных математических расчетов, приведенных им, а постараюсь
своими словами пересказать содержание.
... ‚се во ‚селенной существует в Џространстве и ‚ремени. …сли бы не
времЯ, не хватило бы никакого пространства, чтобы разместить все
многообразие творений природы. Ђ так она умудрЯетсЯ и на острие иглы, с
помощью времени, создавать бесчисленное количество объектов,
последовательно, один за другим.
џвлЯетсЯ ли наша ‚селеннаЯ, как единое целое, реально бесконечной? ‚рЯд
ли ‚едь то, что ее объединЯет, как систему, должно быть тоже бесконечным...
Ћднако и природе нельзЯ объЯть необъЯтное. ђазумнее предположить, что
‚селеннаЯ состоит из многих локальных мирозданий.
‚еликий гаЯнец ђи ђоот разработал следующие эвристические положениЯ...
ѓраницы одного мирозданиЯ--назовем так, скажем, группу метагалактик --
там, где наступает полнаЯ его изолированность от другого, а в общем их может
быть сколько угодно во ‚селенной и живут они--каждое самостоЯтельно.
-- Ќесколько слов о направлении ‚ремени... —асто говорЯт, что времЯ
движетсЯ, как стрела, от прошлого к будущему, что прошлое нам неподвластно,
а будущее--в какой-то мере--творимо людьми. Њежду тем хочетсЯ иметь более
полную и точную картину всех этих отношений Ќа ‡емле любЯт говорить: "колесо
истории"... „умаетсЯ, что и направление времени правильнее отождествить с
вращающимсЯ колесом. Љак известно, нижние точки его всегда направлены против
движениЯ, а верхние-- вперед. ‚ероЯтно, и ‚ремЯ имеет два направлениЯ: в
прошлое и в будущее! ’акой взглЯд на ‚ремЯ повышает роль и значение
ЌастоЯщего и позволЯет нам утверждать, что, так сказать, творение будущего
Џроисходит одновременно с формированием прошлого, что оба эти процесса едины
и неотделимы друг от друга. Љроме того, мы можем также с большим основанием
полагать, что времЯ отражает не только особенности физических процессов в
природе (скажем, скорость вращениЯ нашего "колеса истории"), но и саму
"фактуру" объектов этих процессов (диаметр "колеса"). ‘ледовательно, времЯ
всегда свЯзано и с объемом пространства рассматриваемой системы--ведь живых
геометрических точек в природе нет, всегда есть "что-то", материализующеесЯ
в каком-то конечном, принципиально измеримом объеме. Џоэтому сколько бы ни
наблюдали мы космические струйные течениЯ со стороны -- действительной их
природы мы до конца не изучим. Ќеобходимо, ани, проникнуть в них и "взЯть
пробу". џ понимаю, что это может не удастьсЯ с первого раза, но начинать
надо!..
‚ремЯ зависит от пространства и прЯмо пропорционально ему. —ем больше
пространство, занимаемое частицей, тем "больше"--то есть медленнее!--ее
собственное времЯ.
’ак утверждает ђи.
„ругими словами, в одной и той же горсти уместитсЯ меньше крупных
"зерен" времени и больше -- мелких. …сли, добавлЯет ђи, пространство и времЯ
также дискретны ("зернисты"), как и все в природе.
’огда мы получаем право хотЯ бы на два предположениЯ. Џервое:
замедление времени в космическом полете происходит от того, что скорость как
бы переносит нас в большее пространство, которому и соответствует более
медленное времЯ.
‚торое: поскольку полет в космическом струйном течении сопровождаетсЯ
особенно значительным отставанием времени, мы с ћль считаем, что имеем дело
с Явлением природы такого грандиозного масштаба, какой присущ только
наиболее крупным космическим системам.
Ќо законы природы едины. ‘ледовательно, рассматриваемые отношениЯ
пространства и времени должны проЯвить себЯ и в мире малых величин...
€спользуЯ все эти положениЯ, ћль и …вгений Ќиколаевич предложили свою
гипотезу, объЯснЯющую необычное старение космонавтов из экспедиции Ѓура на
карликовой планете ќда, в районе звезды ‡оры, залетевшей в нашу ѓалактику.
…сли допустить, что сама планета и все имеющеесЯ на ней "карликовое",
потому что элементарные частицы ќды сами по себе меньше по размерам, то есть
ЯвлЯютсЯ "лилипутами" в сравнении с соответствующими элементарными частицами
ѓаЯны или ‡емли, то времЯ на ќде и должно быть "меньше", то есть быстрее!
Ќаше мироздание "населено" множеством галактик. ‚озможна ли свЯзь между
ними, конечно, не мгновеннаЯ, а с помощью чего-то движущегосЯ?
„а, хотЯ бы потому, что нельзЯ доказать обратного... Љроме того,
поскольку все они объединены в систему нашего мирозданиЯ, что-то должно ее
(систему) скреплЯть. ќто "что-то" ћль назвала Њатерией ‚еличайших
Џространств. „вижение ее должно быть сверхбыстрым! ‘корость света несравнима
с такими расстоЯниЯми, и, может быть, она лишь "флаг" той области
мирозданиЯ, где мы живем.
“знав о "парадоксе ѓлебова", ћль по-своему понЯла его смысл.
Љосмические струйные течениЯ... ђазве нельзЯ увидеть в них ту неизвестную
форму материи, о которой она писала, -- Њатерию ‚еличайших Џространств?
-- “важаемые члены Ќародного ‘овета, -- говорит …вгений Ќиколаевич, --
мы просим вас разрешить отправитьсЯ нам в дальнюю галактическую экспедицию
длЯ изучениЯ космических струйных течений. ‡десь много вопросов. Њожет быть,
спиральнаЯ структура ѓалактики объЯснЯетсЯ действием струйных течений?
‚озможно, они расслаивают и Њетагалактику, сообщаЯ ей неустойчивость,
присущую большим звездным скоплениЯм, раздувают или сжимают Њироздание? Њой
соотечественник астроном Џаренаго открыл звезды-нарушители, движущиесЯ
навстречу общему потоку звезд... Џочему не предположить, что их увлекает
космическое струйное течение? €зучение данных счетно-решающих и
навигационных машин "ћриЯ ѓагарина" позволило нам сделать кое-какие
предположениЯ... „иаметр "земной" солнечной системы равен шести биллионам
километров. Ђ еще через четыре биллиона наш звездолет спокойно вошел в
космическое струйное течение, которое, видимо, имеет изогнутую траекторию.
Ќам удалось также установить, и на каком удалении от ѓаЯны мы вышли из него
в обычное пространство. ЋгибаЯ район ѓаЯны, оно уноситсЯ дальше. Људа? Ќадо
отыскать его и доверитьсЯ ему. ‚аша техника позволЯет организовать
экспедицию. ђасчеты показывают: первоначальное направление полета должно
быть таким...
…вгений Ќиколаевич показывает его на звездной карте крестиком, и лица
членов ‘овета хмурЯтсЯ; это направление поглотило нескольких ђоотов... Ћно
запрещено длЯ галактических полетов.
-- Њы просим снЯть запрет хотЯ бы длЯ нас... ‡апрет охранЯл жизнь
космонавтов,-- взЯла слово ћль.-- џ согласна. Ќо сейчас положение менЯетсЯ:
землЯне обнаружили космическое струйное течение! ЌельзЯ допускать, чтобы
запрет стал тормозить науку о ‚еличайших Џространствах, ани.
Џрисутствующие смотрели на нее молча, оцениваЯ возникшую ситуацию.
-- Џрежние экспедиции ђоотов наталкивались на сильное сопротивление
среды, сотрЯсавшее звездолеты. “ нас есть сейчас, ани, сверхпрочные
звездолеты, опасность резко уменьшаетсЯ. ‚ас беспокоит свЯзь, ани. џ прошу
выслушать члена ‘овета “ла. ђазреши сказать ему, долгожитель?
ѓан кивнул молодому ученому с курчавой шапкой черных волос, сидевшему в
первом рЯду.
-- ‹абораториЯ космических средств свЯзи, -- сказал “л,--закончила
проект нового "почтового" снарЯда. …сли радиосвЯзь прерветсЯ -- из
звездолета будет выпущена торпеда повышенной мощности и с гарантией доставит
донесение...
“л закончил, и снова заговорил …вгений Ќиколаевич:
-- Њы обсудили проект и в нашей маленькой семье землЯн-- командир
разрешает мне принЯть участие в экспедиции, если вы, ани, утвердите ее.
ѓан оглЯдел посерьезневшие лица. Ћб опасности самого полета не
говорилось ни слова -- не имеет смысла пересыпать песок с ладони на ладонь.
…вгений Ќиколаевич ринулсЯ в решающую атаку. ЏоднЯвшись с места, по
земной привычке, и подойдЯ к краю возвышениЯ, он вновь горЯчо заговорил:
-- € еще важное соображение, ани! -- ѓолос его звенел. -- Њы считаем
невероЯтным допущение, что это течение единственно и только в нашей
ѓалактике... Ђ что если, говорим мы, во ‚селенной существует сеть подобных
течений? Њы получим новый метод изучениЯ ‚еличайших Џространств и свЯжем не
только планеты, но и галактики. Њы победим …го ‚еличество ‚ремЯ, ани!
…вгений Ќиколаевич рассчитал атаку с кибернетической точностью. ‚зглЯды
членов ‘овета загорелись вдохновением. € все же, когда ѓан предоставил слово
желающим, никто не выступил.
-- Ќу, что ж, -- улыбнулсЯ долгожитель, -- в течение часа мы будем
размышлЯть...
Џосле перерыва началось голосование. Ћно длилось ровно пЯть минут. ‡а
это времЯ каждый еще раз обдумал свое решение и мысленно излучил его в
телепатическую машину.
ЏЯть минут спустЯ жители планеты узнали итог:
971 голос--"за", 14--"против" и 15--воздержались.

3
ЋпЯть дневник и новаЯ страница--Я с грустью начинаю ее словами:
"Џоследний день мы провели..."
„а, подошел и такой день. Њы собрались на острове “эл, откуда …вгений
Ќиколаевич и ћль стартуют в космос.
Ќе было атмосферы исключительности--всЯкий намек такого рода изгонЯлсЯ
из быта жителей острова и гостей. Ќе было и церемониальных проводов. €з
’иунэлы прилетели ѓан, ‹е, “л и ќла.
ЋтправлЯетсЯ в рейс самаЯ большаЯ и прочнаЯ ракета ѓаЯны. ѓлЯдЯ на нее,
кажетсЯ, будто стоишь у подножиЯ высокого скалистого пика, на склоне
которого крупно написано: "ђи".
Џростившись с нами, ћль повернулась к ѓану:
-- …сли мы... не скоро возвратимсЯ, долгожитель, значит--нашли
космическое струйное течение. ѓан молча поцеловал ее и отошел.
-- Џовнимательней, …вгений Ќиколаевич, -- сказал командир, обнимаЯ
друга.--‚ трудной обстановке...-- он запнулсЯ, желаЯ сказать "не лезьте на
рожон", но не договорил, подумав, что сам этот полет имеет неприЯтный адрес:
к черту на рога.
-- ЏонЯл, командир, -- кивнул ѓлебов. ‚скоре на ѓаЯне стало одним
звездолетом меньше... ‚ науке чудес не бывает, в природе -- тоже. ‡ато
изменений, непрерывного и нескончаемого развитиЯ -- сколько угодно. Ћдно
Явление переходит в другое и разбрасывает семена третьего...
Њы знали из трагического опыта прошлых .экспедиций, что может ожидать
ѓлебовых, но надеЯлись... ’ак уж устроен человек. ‚ космосе все бурлит, как
в кипЯщем чайнике, и мы думали: а вдруг именно теперь там произошли
изменениЯ, благоприЯтные длЯ наших дорогих друзей?
“вы! Џоследнее сообщение от них было встречено в ‘овете глубоким
молчанием -- слова мало могли помочь делу, все знали, длЯ чего с поверхности
ѓаЯны умчалсЯ "ђи".
-- †естокаЯ вибрациЯ, -- сообщали ѓлебовы. -- ‡вездолет выдерживает...
Ќеизвестное силовое поле уводит с курса... ‘амочувствие нормальное. Ќа борту
порЯдок.
€ все!
ЏотЯнулись тревожные дни. Ќо мы верили в успех. Ќе потому, что
надеЯлись на авось. Ќа этот раз непокорный космос штурмовали во всеоружии.
Њы имели больше права надеЯтьсЯ, чем звездоходы прошлых столетий.

4
Џо решению Ќародного ‘овета на одной из просторных площадей столицы в
короткий срок соорудили монументальное здание "‡емлЯ". џ присутствовал при
сборке... ”ундамент был окончен накануне: он напоминал пчелиные соты,
толщиной всего метров двадцать.
‘ утра вдали показалсЯ караван гравитационных контейнеров с массивными
блоками нашего небоскреба. Ћни плыли над крышами города, неторопливо и
уверенно.
Њашины опускали их на фундамент. Љаждый блок точно ложилсЯ в свой паз
-- гравитационный контейнер мЯгко высвобождалсЯ и возвращалсЯ на базу.
Ќи капли цемента, ни сварки, ни заклепок! ‚се части зданиЯ намертво
присоединЯлись друг к другу электромагнитными каркасами и вакуумными
полостЯми (по принципу магдебургских полушарий). Ќа поверхности зданиЯ был
слой, превращающий излучениЯ гаЯнского солнца ”ело в электричество,
накапливающеесЯ про запас в аккумулЯторах фундамента и блоков.
‚ фундаменте же находилсЯ и кибернетический контролер сборки, он же
вечный страж силового спектра всей конструкции. Ћснование
фундамента--антигравитационнаЯ плита: в аварийных случаЯх кибернетика
включит ее, и здание (либо его части) временно "облегчитсЯ" настолько и до
тех пор, пока это потребуетсЯ.
‘боркой руководил один архитектор! ќто было интересное
зрелище--волшебнаЯ игра взрослых в детские кубики. ‚ неделю здание было
собрано...
‚нешне оно напоминало „ворец —еловека на горе у, только пониже ростом
(высота нашего дворца не превышала 250 метров) и густого голубого цвета,
увенчанное великолепной гигантской белой скульптурой ‚ладимира €льича ‹енина
€здали здание казалось постаментом к его фигуре. ‚ладимир €льич стоЯл
без фуражки, прищурив глаза, и с улыбкой смотрел на город, шумевший у его
ног.
‚ первом этаже -- Њузей ‡емли. Ќад ним -- актовый зал на 20 тысЯч мест.
…ще выше--кибернетическаЯ энциклопедиЯ ‡емли, привезеннаЯ нами, и
лаборатории.
‚округ нашего красавца дворца были устроены пруды, дендрарии, оранжереи
и... зоопарк: наши ранчо, назвал их Ѓоб.
Њы привезли с собой тысЯчи зародышей животных, птиц, насекомых, рыб. „о
сих пор они хранились в специальных капсулах--миниатюрных биотронах--и спали
в анабиозе. ’еперь же, под нашим наблюдением, их надлежало вернуть к жизни,
дать им развитьсЯ, а потом перевести в "ранчо" и пруды. Џривезли мы с собой
и множество семЯн.
Ћбеспечить ѓаЯнцев типичной живой флорой и фауной ‡емли--в этом и
заключалась самаЯ трудоемкаЯ часть нашей миссии. Ћт того как скоро мы ее
выполним, зависело наше возвращение домой.
“леглись первые впечатлениЯ, и началась наша деловаЯ жизнь на ѓаЯне.
‘перва Я опасалсЯ, что из нас не выйдут хорошие консультанты, а тем
более--руководители. Ќо у нас была наша энциклопедиЯ, а ученые ѓаЯны быстро
разобрались в ней и помогли нам.

5
€ногда мы бродили с •оутоном по нарЯдным улицам ’иунэлы. ќто были
поистине "армЯнские прогулки". …сли вы впервые слышите такое выражение--Я
поЯсню.
Џомню в детстве комичные сценки, частенько повторЯвшиесЯ в нашей
семье... Њама собираетсЯ на "базар, а отец, заметив, что времЯ еще есть,
решает заполнить его чем-нибудь полезным.
"‡айду к Ђраму, -- говорит он,--что живет в конце нашего квартала:
выходной день... нехорошо без гостЯ", -- и отправлЯетсЯ в путь, как ’артарэн
в Ђльпы.
Ќе пройдЯ и трех шагов, он встречает Ђршавира и стоит с ним малость.
—ерез два дома отца останавливает манЯщаЯ прохлада винного подвала, но
сомнение колеблет его, пока из ароматного полумрака не доноситсЯ чей-то
веселый голос: "ѓай, спустись на минуту--столько новостей!.."
... ‚ыбравшись на дневную поверхность, когда солнце уже высоко, отец
ускорЯет шаги, чтобы компенсировать непредвиденную задержку. ‚от уже до
жилища Ђрама совсем близко... Ќо тут перед отцом вырастает тощаЯ высокаЯ
фигура--наша родственница, пЯтидесЯтилетнЯЯ тетЯ Ђстгик, которую все зовут
"ориорт" (то есть барышнЯ), ибо еще не родилсЯ на земном шаре мужчина,
пожелавший завоевать ее неприступное сердце.
Ѓолтливостью нашей ориорт Ђстгик гордилсЯ весь …реван: остановить ее
неутомимый Язык было труднее, чем лошадь на скаку, увильнуть от него--так же
замысловато, как от падающей крыши, если вы находитесь под ней, в запертом
доме.
‚прочем, отец -- самый мужественный и выносливый ее слушатель.
Љогда беседе все же наступает конец, отец беспрепЯтственно стучит
висЯчим железным молоточком о железный квадрат на воротах, пока вверху не
поЯвлЯетсЯ в окне лицо жены Ђрама, лениво объЯснЯющей, что ее муж "утром
вышел к тебе навстречу..."
Џосле этого начинаютсЯ поиски приЯтелЯ, и в минуту, когда уставшее
солнце скрываетсЯ за горы, отец вводит Ђрама в дом и невинно спрашивает у
мамы, готов ли обед...
‚от это и есть настоЯщаЯ "армЯнскаЯ прогулка", любимаЯ •оутоном. Ќа
пути мы останавливались со знакомыми и незнакомыми -- на улицах столицы
всегда полно гулЯющих,--и наша "среднЯЯ техническаЯ скорость" не превышала
ту, которую установил длЯ себЯ мой отец в выходные дни.
‚ тот день, о котором Я хочу рассказать сейчас, Я торопил Ѓоба, но
потом махнул рукой, когда он, обнЯв менЯ, сказал с милой, мальчишеской
улыбкой:
-- Људа ты спешишь? „авай пошатаемсЯ по планете...
€ мы пошли дальше, не менЯЯ темпа. ‚озле стадиона Ѓоб лукаво глЯнул на
менЯ и потЯнул за рукав.
-- ‡айдем, старик. ЊенЯ осенила великолепнаЯ идеЯ. Џонимаешь, давно
размышлЯл, что бы такое подарить ѓаЯнцам?..
‘тадион пуст, его прозрачнаЯ крыша излучает прохладу. ’олько возле
плавательных бассейнов оживленно. ђазыскав нескольких членов ‘овета
стадиона, Ѓоб принЯлсЯ рассказывать им... о футболе.
Њы проторчали там часа три, не меньше, но •оутон добилсЯ своего: в этот
день родилсЯ гаЯнский футбол! Џочему "гаЯнский"--вы еще узнаете. ‘ этого днЯ
футбол начал победоносное шествие по планете, ничем не останавливаемое,
всеми поддерживаемое, покорЯющее города и городишки. Ћн превратилсЯ в
страстную спортивную пандемию, бесповоротно и навсегда.
-- ќх, старик, -- размечталсЯ Ѓоб, -- когда у нас на ‡емле выбросЯт за
борт любителей загонЯть атомные бомбы в чужие ворота, мы станем обмениватьсЯ
настоЯщими футбольными командами и откроем матч на первенство космоса! Ђ?
-- Џревосходно, Ѓоб. „а будет так!

ѓлава одиннадцатаЯ. ’Ђ‰Ќ€Љ ‚‘…‹…ЌЌЋ‰

1
‚ то утро в эфире слабо прозвучали слова: "ђи уэй--рон", то есть:
"џ--ђи-второй".
‘лышать эти позывные было тЯгостно: это сигналы почтового снарЯда
ѓлебовых. ‡начит, с ними самими произошло такое, что мешало возвратитьсЯ
домой. Љогда позывные запеленговали--оказалось, что они доносЯтсЯ... с
направлениЯ, противоположного тому, куда улетел "ђи": космическаЯ торпеда
шла почти тем курсом, какой держали мы... летЯ с ‡емли на ѓаЯну!
Ќа экстренном заседании ‘овета не высказали ни одного, даже осторожного
предположениЯ, объЯснЯющего загадку. ђазработали схему поимки почтового
снарЯда, и опытнейшие космонавты вылетели навстречу, чтобы потом
развернутьсЯ, уравнЯть скорость и снЯть "почту" ѓлебовых.
‡адание ‘овета выполнили без заминки, и во „ворце —еловека, а затем на
всей планете стала известна судьба экспедиции.

2
... Џервые признаки необычного поЯвились задолго до вибрации: приборы
световые, звуковые, телепатические--всех дублирующих систем, имеющихсЯ на
звездолете, сообщили о приближении мощного силового полЯ, характеризовать
которое кибернетические анализаторы отказались.
Ќеизвестное поле не оказывало прЯмого воздействиЯ на приборы--оно
влиЯло каким-то образом на окружающую межзвездную среду и вещество
звездолета. € потом уже, по этому влиЯнию, воспринимаемому приборами, можно
было судить -- с весьма приблизительной достоверностью--о самом "поле X",
как по почерку судЯт о характере человека.
‚ибрациЯ началась импульсами, длЯщимисЯ миллионные доли секунды.
‘игнализаторы на панели запаса прочности успокаивали: конструкциЯ и
материалы корпуса прочны!
Џосле того как частота вибрации возросла в несколько тысЯч раз, …вгений
Ќиколаевич приказал ћль лечь в антивибрационный биотрон с тремЯ степенЯми
свободы и включил аппаратуру анабиоза. Ћдному--легче; он понимал, что это
человеческаЯ слабость, но использовал свою власть командира.
‚ибрациЯ возрастала -- …вгений Ќиколаевич перешел в специальную кабину
управлениЯ. Ќесколько крохотных толчков увели звездолет с курса. Љазалось,
перед звездолетом выросла невидимаЯ стена.
’огда ѓлебов позволил звездолету некоторое времЯ идти измененным
курсом.
Џолет стал более спокойным, но часов через двадцать последовало
повторное, более плавное, отклонение от курса. ‘оздавалось впечатление, что
звездолет сам "хочет" лететь вдоль невидимой стены.
ќто никак не входило в планы экспедиции, а рассчитывать на случайную
брешь было глупо. € ѓлебов принЯл новое решение -- идЯ вдоль стены, уточнЯть
ее направление и одновременно сбавлЯть скорость полета Ћн надеЯлсЯ пробить
стену на малой скорости, но с возрастающей мощностью, как это делает
водитель электромобилЯ, преодолеваЯ крутой подъем.
"ЋщупываЯ" стену, ѓлебов заметил, что она экранирует, отражает
радиолучи, и понЯл, почему прекращалась свЯзь с прежними звездолетами
ђоотов. …сли и им удастсЯ проникнуть сквозь стену -- свЯзь с ѓаЯной также
стане г невозможной.
‘ледующаЯ мысль оказалась просто спасительной:
ѓлебов принЯлсЯ исследовать сопротивление стены под разными углами.
ђасчеты показали, что чем больше угол вхождениЯ в стену будет отличатьсЯ от
прЯмого, тем безопаснее ее преодоление.
‚ идеале нужно было входить в нее, следуЯ почти параллельно, но это
отнимет уйму времени. ѓлебов поручил кибернетике определить наиболее
выгодный угол, потом задал звездолету новый курс, передал на ѓаЯну последнее
сообщение и, принЯв меры предосторожности, решилсЯ на генеральный штурм...
... ”иолетовый экран Z-полЯ отбрасывал невидимый тысЯчекилометровый
ионный факел двигателей. Љорпус звездолета сотрЯсалсЯ, и перегрузки росли с
каждой секундой. Ѓроски становились сильнее и продолжительнее. Ѓледный, с
красными от напрЯжениЯ глазами, ѓлебов не отрывалсЯ от приборов, повышаЯ
мощность, удерживаЯ звездолет на курсе.
„вадцать один час "ђи" проходил стену. …вгений Ќиколаевич почти не
спал, поддерживаЯ себЯ возбуждающими таблетками, не знаЯ, где и через
сколько времени окончитсЯ это изнурительное испытание.
Ќо ни разу за все времЯ он не подумал о прекращении штурма--только
вперед!
‚ибрациЯ исчезла сразу. …ще дрожа от усталости, ѓлебов сверил показаниЯ
дублирующих приборных систем, запрограммировал кибернетические анализаторы,
хотЯ внутренний голос--не обманувший его!--подсказывал, что стена позади.
Ќе менЯЯ курса, ѓлебов продолжал полет: он знал, что не сумеет
пересилить соблазн -- более сильный, чем сотни подобных стен, соблазн
проверить, что лежит дальше--космическое струйное течение или нет.
‡вездолет пролетел около десЯти миллионов километров. Џриборы вели себЯ
как-то "испуганно": окружающаЯ среда обладала и привычными свойствами, и в
ней Явно происходило нечто совсем незнакомое. €... снова препЯтствие --
втораЯ стена.
’олщина ее тоже двадцать один час на прежней скорости. ‘омнений не
оставалось--это струйное течение, и звездолет пересек его! Ќо почему войти в
него и выйти оказалось так трудно? ‚едь при их полете с ‡емли на ѓаЯну
такого не наблюдалось?
ѓлебов вывел из анабиоза ћль. ђазмер и вид опасности Ясен, предстоЯло
трудоемкое накопление фактов, осмысливание происходЯщего--ум и знаниЯ его
жены были крайне необходимы.

3
‚ойдЯ снова в струйное течение и взЯв курс под 45 градусов к оси его,
чтобы определить направление космической струи, ћль запеленговалась и
удивленно приподнЯла брови.
-- ‡вездолюб, -- тихо сказала она. -- ‡вездолюб...
-- џ тебЯ слушаю, ћль.
-- Ћно... движетсЯ в обратную сторону.
-- ’ы хочешь сказать в обратном от ѓаЯны направлении?
-- „а, ‡вездолюб... ‚аш "ћрий ѓагарин" летел к нам с ‡емли, подгонЯемый
космическим струйным течением? ^[/]
-- ‚ерно, моЯ хорошаЯ.
-- Ђ сейчас... нас увлекает... в сторону ‡емли. …вгений Ќиколаевич
порывисто обнЯл ее и расцеловал.
-- џ тебЯ понимаю, ‡вездолюб... Џонимаю!--мЯгко улыбнулась она. -- ќта
река пространства ведет к твоему дому...
-- Ќо давай проверим, ћль.
„а, космическое струйное течение мчалось к ‡емле!
‚зЯв окончательный курс, они полетели где-то вблизи оси открытой ими
струи.
ЏеленгуЯсь по звездам, они определили наконец и примерную скорость
своего движениЯ относительно Ядра ѓалактики: она в девЯть раз превысила
скорость нашего полета с ‡емли!
Џредставьте себе чувство ђобинзона, истосковавшегосЯ по своим близким,
по соотечественникам и вдруг заметившего у горизонта белое семЯчко
паруса,--и вы построите миниатюрную модель того, что переживал …вгений
Ќиколаевич.
ЏонЯтно, что ѓаЯна не безлюдный остров, но как бы ни жилось счастливо в
гостЯх, дома лучше. Џусть ты улетаешь навсегда, волшебный мир Ќеизвестного
неодолимо зовет на нехоженые пути--в сердце твоем всегда будет жить твоЯ
родина, прекраснаЯ, любимаЯ тобой везде!
Ћни мчались с ћль в сторону ‡емли быстрее света в десЯтки раз:
несколько месЯцев отделЯло их сейчас от звезды, называемой ‘олнцем. Ќе менЯй
курса, и ты -- дома!
Ќо это будет позорным бегством... ‡а их спиной друзьЯ и командир, всЯ
ѓаЯна, доверившаЯ им величайшее творение своего ума...
€ они взЯлись за наблюдениЯ и расчеты их будущего полета с ѓаЯны на
‡емлю, прокладывать трассу. …ще немного и... можно возвращатьсЯ.
€х рабочий день не был нормирован--в этом ѓлебов расходилсЯ с елестом
и раньше: нельзЯ сидеть сложа руки, заставлЯть себЯ отдыхать, если столько
работы вокруг!
Ћни накапливали наблюдениЯ, пытаЯсь в редкой горсти фактов отыскать
намек на закономерность, обнаружить устойчивые характеристики потока...
-- ЊатериЯ ‚еличайших Џространств и есть эта среда, -- утверждала ћль.
-- —тобы обнаружить ее, нужны иные приборы: в этом полете надо решить хотЯ
бы, какими они могут быть. ‘реда очень разрежена--хорошо бы увеличить
собственную скорость нашего "ђи" до субсветовой и пробыть в потоке
космического струйного течениЯ как можно дольше.
-- ’ы права, ћль, но нас так несет быстро, что просто не успеем...
-- ’огда, -- глаза ћль вспыхнули золотистыми искрами,--тогда,
‡вездолюб, полетим дальше... мимо твоей ‡емли! ‘колько сумеем--пока хватит
запаса энергии, до "точки возврата".
-- Ђ потом?
-- Ѓудем искать то, первое космическое струйное течение и вернемсЯ...
-- Ќо мы не знаем точно, где оно начинаетсЯ.
-- Ѓудем искать: если периодически использовать анабиоз -- мы сможем
лететь и несколько тысЯч лет! Љибернетика у нас надежнаЯ: она будет
накапливать факты и времЯ от времени будить нас, когда необходимо их
осмыслить. ‚ерно?
-- џ слушаю тебЯ, моЯ отчаЯннаЯ!
-- ‚озможно, ЊатериЯ ‚еличайших Џространств вынесет нас и за пределы
Њетагалактики! Њы отыщем такой народ, такую культуру, о которой и на ѓаЯне и
на ‡емле даже не мечтают... Ђ может быть... мои предки не погибли и уже
достигли отдаленных миров?.. Џочему бы и нам...
Џроект ћль захватил ѓлебова. …сли он примет его--это уже не будет
бегством с полЯ боЯ: они сообщат о своем решении на ‡емлю, передадут все,
что им удастсЯ накопить к этому времени: все данные попадут и на ѓаЯну. „ве
планеты будут осмысливать и исследовать космические струйные течениЯ,
установив быстрое сообщение между собой, а они полетЯт искать третий
обетованный мир.
-- џ решил, ћль, -- сказал он. -- ’вой вариант будем считать
резервным... вторым. Ђ пока Я предлагаю подождать еще месЯц и, если лучшего
не придумаем, полетим дальше...
-- Џусть так ‡вездолюб, -- согласилась ћль.

4
‚ свободные часы после этого разговора …вгений Ќиколаевич больше и
дольше прежнего рассказывал ћль о ‡емле, о своей красавице Њоскве, уже
втайне желаЯ, чтобы второй вариант их последующего полета стал
единственным--так хотелось услышать голоса родной планеты, поговорить с
землЯнами, узнать... какой у них год, какие изменениЯ в их жизни.
Љ глубоко скрытому (даже от ћль) разочарованию ѓлебова, первый вариант
все же существовал...
ЏриемнаЯ аппаратура звездолета уловила чьи-то позывные радиосигналы и
доложила ѓлебовым. …вгений Ќиколаевич услышал нечто знакомое, слегка
поворошил в памЯти и почти крикнул:
-- Џозывные ксаны номер восемнадцать, ћль! ћль мгновенно оценила
значение принЯтых сигналов.
-- Њежду нашим звездолетом и этой ксаной расположено космическое
струйное течение, направленное к ѓаЯне: мы летели, подгонЯемые именно им!
…сли мы развернемсЯ и войдем в него, то скоро будем на ѓаЯне...
-- Ђ ты так привык к другой мысли, мой ‡вездолюб,--тихо сказала ћль.
-- ’вой проект, ћль, давал мне возможность только услышать ђодину, а
сейчас... Я верю, что хотЯ и позже, но увижу ее! Ќадо гасить скорость и
возвращатьсЯ.
Ћни изменили курс и осторожно стали удалЯтьсЯ от оси течениЯ. —асов
семьдесЯт спустЯ приборы сигнализировали о нарастании энергетического полЯ
впереди.
-- „ыхание стены, -- сказал …вгений Ќиколаевич,-- но рановато...
…ще через сорок часов приборы обнаружили по курсу наличие массы
вещества. ѓлебов обменЯлсЯ с ћль тревожным взглЯдом, включил кибернетическую
копию рабочего журнала "ћриЯ ѓагарина", и они внимательно изучили места, где
были зафиксированы данные полета с ‡емли на ѓаЯну, вблизи этого района.
Ќикакого намека на присутствие здесь вещества не было. Њежду тем
аппараты звездолета начали принимать слабые излучениЯ на волне 21 сантиметр.
-- ‚одород...--прошептал ѓлебов.
-- Ќейтральный водород, -- подтвердила ћль.
‚скоре в телескопе можно было заметить впереди и слева слабое
зеленоватое свечение Ядрышка туманности. ’емпература его не достигала и 50
тысЯч градусов. ‘пектрограф показал линии водорода, гелиЯ и ионизированного
кислорода. ‘фотографировали и пришли к выводу, что крошечнаЯ туманность
лежит... в месте, где оба встречных космических струйных течениЯ, слегка
изогнутые друг к другу, соприкасаютсЯ.
…вгений Ќиколаевич стал подумывать об изменении режима полета -- он
опасалсЯ трЯски звездолета. Ћднако ћль, закончившаЯ очередной навигационный
сеанс, доложила о падении скорости дрейфа и непроизвольного отклонениЯ курса
от оси течениЯ. ‚ибрации не было, и ѓлебов решил выждать
‡вездолет, все сильнее увлекаемый в сторону, постепенно вписывалсЯ в
кривую вокруг туманности. ’еперь …вгений Ќиколаевич и ћль получили больше
возможности оценить ее конфигурацию. ’о, что им вначале казалось
шарообразной туманностью, на самом деле было расширЯющимсЯ раструбом
космического смерча!.. ќто сравнение, найденное …вгением Ќиколаевичем,
наиболее удачно передает внешний вид странною ЯвлениЯ.
Ќеделю спустЯ скорость звездолета упала до ста километров в секунду,
перегрузки возросли до 1,2.
-- ћль! -- горЯчо сказал …вгений Ќиколаевич, рассматриваЯ свежие
фотографии туманности.--ќто похоже... Ќет, в самом деле... џ думаю, что
ЊатериЯ ‚еличайших Џространств, из которой, наверное, состоЯт оба течениЯ,
соприкасаЯсь, рождает... вещество. ‚озможно, это и есть прототело, о котором
писал наш ЂмбарцумЯн?.. Џеред нами редчайший ’айник ‚селенной, ћль!
Ќаклон смерча был направлен в ту часть ѓалактики, где находилась
туманность Ћриона, точно питаЯ ее новыми порциЯми вещества.
Џолет протекал по-прежнему спокойно, приборы не поднимали тревоги (хотЯ
показаниЯ их все еще вызывали сомнениЯ), однако постоЯннаЯ, непрекращающаЯсЯ
нагрузка утомлЯла космонавтов. ђешили возвращатьсЯ на ѓаЯну.
€ тут они почувстовали грозное приближение опасности: круговорот
материи цепко держал их в плену и не желал отпускать. ‡вездолет уже шел по
орбитальной траектории и по существу начинал свой первый круг... Ћн
становилсЯ маленькой планеткой зеленоватой туманности. Џриборы не смогли
вовремЯ предупредить, потому что слабо реагировали на среду... Љибернетика
вынесла свой приговор: звездолет слишком близко подошел к туманности и
запаса энергии не хватит, чтобы изменить курс в этих условиЯх-- вихрь
Њатерии ‚еличайших Џространств сильнее!
Ќе хотелось верить, что беда неотвратима, но счетно-решающие машины
холодно и бездушно сказали: если даже и хватило бы энергии, перегрузки
достигнут разрушающей величины и из ’айника ‚селенной "посыпЯтсЯ одни
осколки".
ќто и был конец экспедиции...

5
-- Ќа этот раз, ћль, мы влипли,--так говорЯт шутники у нас на ‡емле, --
мрачно резюмировал …вгений Ќиколаевич. -- Ѓезрассудно тратить времЯ, хотЯ у
нас его хватит на десЯтки поколений.
-- џ не понЯла, ‡вездолюб.
-- “ нас же нет реальной возможности вырватьсЯ из плена?
-- ’ак, ‡вездолюб.
-- ‘тоит ли тогда попусту предаватьсЯ отчаЯнию?
-- ђазве Я...
-- Ќет, моЯ ћль, Я не думаю, что во ‚селенной есть женщина, сумевшаЯ бы
на твоем месте проЯвить большее мужество.
-- ’ак что же?
-- ‚от и Я считаю: нет смысла ломать голову там, где ее можно сохранить
целой.
-- „а, ‡вездолюб.
-- Њы вызвали с тобой на поединок …го ‚еличество
‚ремЯ, ћль, хотели одержать верх. Ќе удалось, џ не жалею...
-- џ тоже!--гордо вскинула голову ћль --Њы с тобой открыли еще одну
важную проблему. Џравда, к этому мы не подготовлены, потому что не знали, не
все могли ожидать... ‘юда прилетЯт гаЯнцы и землЯне, подготовленные лучше,
на более совершенных звездолетах. Ќаш труд не пропадет, если мы и погибнем.
-- ’ы права. Ќо можно и... не погибнуть, ћль.
-- џ слушаю, ‡вездолюб.
-- Ќам не удалось победить ‚ремЯ... ’ак сделаем его своим союзником,
может быть, спасителем... ћль прижалась к нему, задумалась.
-- Њы отправим почтовую ракету на ѓаЯну с итогами наших наблюдений,
дневником, ћль. …е масса меньше, и она рассчитана на перегрузки, недоступные
нам. Ђ потом лЯжем в биотроны и включим аппаратуру анабиоза без заданиЯ на
пробуждение. -- €, видЯ, что ћль оценила назревавшее в нем решение, он
заговорил мЯгко, ласково, будто уговариваЯ: -- ‚ анабиозе наша жизнь
замедлитсЯ в тысЯчу раз... ‡начит, мы сможем подождать полмиллиона лет...
-- ќто Я смогу ожидать столько, -- прервала ћль, и лицо ее побледнело.
-- џ и раньше мучилась тем, что землЯне живут так мало, џ не хочу терЯть
тебЯ, находЯсь сама в расцвете сил! џ надеЯлась, что наша наука позволит
продлить жизнь и тебе, мой ‡вездолюб. Ђ в анабиозе у менЯ не будет надежды
на "равноправие". ’ы состаришьсЯ через пЯтьдесЯт-шестьдесЯт тысЯч лет.
-- € этого срока достаточно, -- убеждал …вгений Ќиколаевич,--длЯ того
чтобы наука созрела длЯ нашего спасениЯ.
-- џ могу согласитьсЯ, ‡вездолюб, -- твердо сказала ћль, -- при
условии, что кибернетика разбудит нас, когда тебе, твоей жизни станет
угрожать старость: тогда подумаем и поговорим о следующем решении.
-- Џусть будет по-твоему, ћль, -- произнес …вгений Ќиколаевич. --
Њожешь считать мои слова решением командира.
Ћни тщательно подготовили почтовую ракету к вылету, рассчитали ее
траекторию, определили точку старта и запрограммировали навигационную
кибернетику посланца.
Ћкончив работу, они выпустили его в пространство и, когда убедились,
что ракета прошла сквозь пограничный слой обоих течений и легла на курс,
разносЯ по ѓалактике: "ђи узй--рон",-- погрузились в анабиоз.

Ђ "ђи" продолжал свой безостановочный бег по круговой орбите...
џ не знаю последних слов, произнесенных ћль и …вгением Ќиколаевичем на
прощание: то ли они шутили и смеЯлись до конца--по гаЯнскому обычаю, то ли
по-земному оплакивали свою неудачу. Ќе знаю, что было произнесено у
биотронов "ђи" в ту минуту. Ќо верю: они закончили экспедицию как жили--не
терЯЯ разума, человеческого достоинства.
‚от о чем подумал Я, когда во „ворце —еловека, перед членами Ќародного
‘овета демонстрировались кадры из дневника замечательных звездоходов, и Я
всматривалсЯ в дорогие мне лица незабвенных ћль и …вгениЯ Ќиколаевича
ѓлебовых...
€зучение присланных ими материалов многое прибавило к тому, что имелось
в энциклопедии о Њатерии
‚еличайших Џространств, но проблема оставалась "запломбированной".
‚ыручить ѓлебовых по крайней мере в ближайшие годы представлЯлось
сомнительным: вначале предстоЯло разгадать само "пекло", а потом-- идти в
него.
‘овет принЯл три решениЯ, в равной степени взволновавших менЯ, •оутона,
елеста и наших гостеприимных хозЯев...
1. Џостроить звездолет длЯ возвращениЯ землЯн на родину, тем самым
отметить отличное выполнение ими полетного заданиЯ.
2. “вековечить памЯть супругов ѓлебовых, их выдающуюсЯ деЯтельность в
истории планеты.
3. ‘читать проблему Њатерии ‚еличайших Џространств главнейшей; создать
специальный институт, передать в распорЯжение ‘овета института группу
космонавтов и спроектировать три звездолета повышенной прочности и мощности,
превосходЯщих "ђи". ЉонечнаЯ практическаЯ цель -- спасение ѓлебовых.
Ћ том, что делалось во исполнение первого распорЯжениЯ, Я расскажу в
следующей главе. €сполнение третьего пункта уходит в отдаленное будущее.
‚торой...
... ‘ центрального космодрома “эл поднЯлась в космос ракета-носитель,
выводЯ на орбиту необычный мемориальный спутник. €меЯ наклон к оси планеты,
он двигалсЯ так, чтобы его видели жители обоих материков ѓаЯны.
Џокинув носитель, спутник вспыхнул Ярким темно-вишневым пульсирующим
светом.
Љолесо истории, как говорили у нас еще в античные времена, катилось
вперед, но нам слышалсЯ в его движении сухой скрип и раздражающий скрежет.
ЏотерЯв ‡вездолюба и ћль, мы особенно почувствовали, как они дороги
нам. „умаЯ же о них--вспоминали ‹о. ‘транно сложились наши судьбы: ‹о ушел в
Џрошлое, ћль и ѓлебов -- в Ѓудущее, мы оказались между ними, в ЌастоЯщем...

ѓлава двенадцатаЯ. ‘ЂЊЂџ Ќ…’…ђЏ…‹€‚Ђџ...

1
Њы прожили на ѓаЯне меньше года, но успели полюбить чистые Яркие краски
ее природы, по-своему наивный, веселый и трудолюбивый народ.
Ќаша миссиЯ окончена. ‘троительство космолета "ђоот" подходит к концу.
Њы реже бываем в конструкторском бюро, ибо уже знаем свой корабль назубок.
Џройдена и программа тренировок. Џоследние дни на ѓаЯне...
‘транное чувство охватывало менЯ: будто Я превратилсЯ в книгу, в
которой по ошибке сброшюрованы последние главы одного романа и
начальные--другого.
Ћднажды вечером над телепатоном торшера поЯвилось изображение
светловолосою подростка. …го грустное лицо показалось мне знакомым. "Њожет
быть, из-за глаз, таких же голубых и умных, как у ѓлебова?"--подумал Я.
-- ‡дравствуйте, ани,--сказал мальчик.--‚ы помните менЯ?
-- Љто ты?--спросил Я.
-- ЊенЯ зовут Ћу, ани. Љогда вы первый раз были у долгожителЯ ѓана, Я
включилсЯ в его ’елепатон... ‚ы обещали прилететь к нам...
-- ‚спомнил,--кивнул елест.--‘пасибо за приглашение. ќто Я заверил
тебЯ, и мне неловко...
-- џ понимаю, ани,--быстро заговорил Ћу.--“ вас столько дела. Ќо сейчас
у менЯ есть кое-что, возможно, интересное длЯ вас. “читель говорит: мысль
новаЯ. ѓенеральный Џроблематор подтвердил его слова. џ хотел бы кое-что
показать и поделитьсЯ предположениЯми.
-- Љак быть? -- обратилсЯ ко мне елест по-русски. -- џ и •оутон будем
занЯты два днЯ, ты же знаешь...
-- Ќе возражаю,--ответил Я.--‘летаю...
-- •орошо, Ћу,--повернулсЯ к ’елепатону елест и кивнул в мою сторону.
-- ‚от он прилетит к тебе.
-- ‘пасибо. џ жду тебЯ, долгожитель! „оставить менЯ на юг “рела взЯлсЯ
все тот же ђат, почти ежедневно бывавший у нас в гостЯх и узнавший о просьбе
Ћу.
-- џ помогу тебе, ани,--предложил он.--џ тебЯ высажу в интернате и
отправлюсь по своим делам. Ђ на обратном пути--прихвачу... ‡аодно покажу
тебе новинку! Џока о ней знают лишь авиаторы.
-- Љакую, ђат?
-- ‘амолет, ани, -- скромно ответил конструктор. -- Ќебольшой,
двухместный.
-- ќтим не удивишь!
-- Џотом скажешь... “тром Я жду тебЯ на аэродроме ’иунэлы, в ангаре
экспериментальных машин.

2
“тром, как условились, Я был на месте. ‚ узком отсеке ангара стоЯл...
круглый фюзелЯж, длиной метров десЯть, с классическим самолетным хвостом и
крепкими, утолщенными стойками ног шасси, без колес. Ќе было и крыльев.
-- ‚первые вижу такой самолет,--смущенно улыбнулсЯ Я. -- €ли он еще не
собран?
-- Ќет, ани, он готов к полету хоть вокруг ѓаЯны.
-- € именно на нем мы сейчас отправимсЯ?
-- „а, ани.
-- ‘о скоростью ракеты?
-- Ќет, ани: это же самолет. ‘адись...
‹езу в пилотскую кабину и располагаюсь правее ђата. Џодлокотники кресла
изогнулись под прЯмым углом внутрь и как бы законтрили менЯ без привЯзных
ремней.
ђат включил двигатель. ‚ моторном отсеке послышалось приЯтное жужжание.
‘амолет (все-таки этот недомерок впоследствии оказалсЯ превосходным
самолетом!) чуть приподнЯлсЯ.
Ћткрываю форточку и выглЯдываю: у ног шасси выросли прозрачные
голубовато-зеленые поплавки! ђат слегка увеличил мощность, и фюзелЯж вырулил
из ангара--поплавки переползли порожек так, будто его и не было.
-- ЋбъЯсни, ђат, не томи...
-- •орошо?--осклабилсЯ инженер.--ќто Z-поле, сформованное специальной
антенной. ‘мотрите дальше, ани! …сть уже и крыльЯ...
€з фюзелЯжа выползли телескопические лонжероны с ажурным набором тонких
нервьюр: теперь Я сам догадалсЯ, что это тоже антенны Z-полЯ, наподобие
огромного зонта у "ћриЯ ѓагарина", на котором мы прилетели с ‡емли.
Њгновение -- и стали видны прозрачные фиолетово-зеленые крыльЯ с
обычным аэродинамическим профилем. ђат вырулил на старт и пошел на взлет. ‚
момент отрыва от земли у менЯ екнуло сердце: фюзелЯж зрительно держалсЯ на
тонких трубах и чуть ли не на проволочном каркасе--антенне крыльев.
Ќо все было нормально, и самолет ринулсЯ в набор. ‘легка прижало к
сиденью, и мне вспомнилась далекаЯ не только во времени, но и в
пространстве... моЯ земнаЯ юность.
Љак ты сейчас поживаешь, мой родной Ђэрофлот? Ќа каких крыльЯх летают
твои пассажиры? Љакие космические рейсы прибавились в расписании? ‘коро мы
начнем долгий путь к тебе. Љого увижу? Ќет уже, наверное, знакомых бетонных
полос: на их месте пластмассовые аэродромы; новые пассажиры теснЯтсЯ на
перронах, незнакомые летчики в кабинах ростовских самолетов ‘колько же тебе
лет сейчас, Ђэрофлот? Ќа какой, по счету, твой день рождениЯ Я попаду?..
‚ыйдЯ за облака, ђат перевел машину в горизонтальный полет и стал
разгонЯть скорость. ЉрыльЯ-антенны отогнулись назад, профиль стал тоньше и
изменил форму на более выгодную при сверхзвуковой скорости.
‚зЯв курс на юг, ђат включил автопилот и повернулсЯ ко мне:
-- Ќу как, ани?
-- Ћтлично!
-- € представь себе, ани, -- сказал ђат, -- что это лишь перваЯ часть
новой программы нашего конструкторского бюро.
-- —то же тогда будет... в последней?!..

-- Ќадо научитьсЯ формировать из Z-полЯ не только крыльЯ, но и
многоцелевые роботы... Ќе из вещества, понимаешь, а из полЯ! ’акие роботы
проникнут в самую глубь планеты без буровых скважин, будут ремонтировать
шахты, подводные туннели--что угодно, без демонтажа... ‘разу не
предусмотришь, где они найдут применение. Џусть пЯть, десЯть лет--задача под
силу нашей науке.

3
ЊенЯ встретил ѓар--руководитель интерната, невысокий (не в пример
большинству ѓаЯнцев!), моложавый.
‚ центре площади было несколько нарЯдных учебных корпусов, похожих на
оранжереи, вокруг--одноэтажные домики Ярких расцветок: жилье преподавателей
и учеников.
-- “ нас каникулы, ани,--сказал ѓар,--тебе не удастсЯ побеседовать со
всеми: Я отвезу тебЯ прЯмо к Ћу. Ћн никуда не уехал, во всЯком случае,
пока...
Џознакомив менЯ с Ћу, ѓар покинул нас, а мы прошли к озеру.
‡а высоким сетчатым забором, на крутом берегу-- вольер. ‚ клетках без
дверок, в домиках, в норах живут сотни зверьков, птиц, змей, даже насекомых.
‚ прозрачной воде "на участке Ћу" скользЯт рыбы с щупальцами, лениво
посапывают у поверхности крупные морские животные, напоминающие дельфинов,
ползают по камнЯм прозрачные, как медузы, крабы. € всЯ эта живность узнавала
Ћу, несомненно, слушалась его, по-своему выражала радость при его поЯвлении.
Њы присели на гладкий, точно отполированный, черный ствол старого
дерева, и Я по-настоЯщему узнал маленького гаЯнского „урова.
-- ’ы дрессировщик, Ћу?
-- Ќе совсем, долгожитель, -- ответил мальчик, хотЯ и понимавший, что с
точки зрениЯ ѓаЯнцев Я молод, но из-за моей предательской седины настойчиво
обращавшийсЯ ко мне так уважительно. -- Љак и все остальные юннаты, Я
использую аппаратуру... …е лучи могут вызывать у животных Ярость или испуг,
возбуждать либо угнетать, могут усиливать инстинкты. Ћчень важно точно и
вовремЯ дозировать облучение и знать повадки своих животных. Љаждое
по-разному реагирует на облучение. џ разыскиваю подходЯщих чуть не на всей
ѓаЯне.
-- “страиваешь экспедиции?
-- „а, долгожитель. €ногда--всей нашей командой, а когда и сам...
Љак-то на “эле, возле космодрома, Я отобрал несколько ваалов... Џоказать?
-- Џожалуй...
Ћу расстегнул курточку, и Я увидел на нем широкий поЯс, толщиной в
палец, с миниатюрным пультом управлениЯ. Ћн нажал одну из кнопок и стал
подкручивать верньер.
џ вдруг похолодел от испуга: на прочной паутиновой нити на уровне моих
глаз повис мохнатый паук с черными рачьими глазами навыкате, Ярко
раскрашенной спиной. устро перебираЯ длинными многосуставчатыми лапами,
ваал (Я уже понЯл, кто это!), опускалсЯ с дерева к ногам мальчика.
-- Ќе бойсЯ, долгожитель, -- поспешно успокоил менЯ Ћу. -- Ћни
добрые...
Ћни?!. џ быстро оглЯделсЯ и увидел, что менЯ окружили эти существа.
‚прочем, буду справедливым: стоило немного привыкнуть, и Я уже начал
находить в них даже что-то симпатичное (да-да!), мне показалось, что Я уже
могу отличить один экземплЯр от другого, и отважилсЯ подставить ладони
самому крупному, пестрому, как павлиний хвост, ваалу...
Ћу начал бегать пальцами по пульту, и паучок послушно замирал,
переворачивалсЯ на спину или вальсировал, будто желал показать себЯ со всех
сторон.
-- †ду продолжениЯ рассказа, Ћу,--напоминаю Я.
-- „олгожитель,--волнуЯсь, проговорил мальчик,-- точно в то времЯ,
когда звездолет ѓлебовых "ђи" трижды пробивал стену струйного течениЯ, почти
все мои ваалы были до крайности возбуждены и вели себЯ очень странно...
џ внимательно всмотрелсЯ в юного первооткрывателЯ.
"Ќеужели у всех необыкновенных такие же глаза, как у него и нашего
‡вездолюба?--почему-то подумалось мне.--Џусть мальчик ошибаетсЯ, но такаЯ
смелость мысли делает ему честь".
-- Љак доказать, что это совпадает во времени?
-- џ запросил ѓенеральный Џроблематор: он произвел расчеты.
-- € что же?
-- ‘игналы дошли до моих ваалов со скоростЯми, равными полету "ђи" в
космических струйных течениЯх!
Ђ это уже, по словам Ѓоба, кое-что.
-- Ќо...
-- €звини, долгожитель: возможно, космические струйные течениЯ иногда
могут излучать Њатерию ‚еличайших Џространств, но очень слабо, и никто на
ѓаЯне не обнаружил ее, кроме ваалов.
-- ’ы сказал, Ћу, почти все твои ваалы?..
-- „а, долгожитель. џ имел в виду, что бурно реагировали только ваалы с
острова “эл, пойманные возле вашего звездолета "ћрий ѓагарин". Ћстальные
почему-то нет...
„альше моЯ голова, что называетсЯ, загудела от мыслей, как печка, в
которую подбросили дров. џ тут же свЯзалсЯ с елестом и •оутоном. Џока мы
советовались, Ћу молчал и сиЯл от счастьЯ.
‘ того днЯ машина закрутилась...
–елый отрЯд ученых взЯлсЯ проверЯть открытие юнната Ћу. ‘обственно,
проверить его можно было только в нашем полете на ‡емлю. ‡ато удалось
определенно установить, что микроорганизмы, паразитирующие в теле ваалов с
острова “эл, несколько отличались...
Џолучив в чистом виде обе культуры, микробиологи начинили ими капсулы
-- приборы длЯ обнаружениЯ и, возможно, измерениЯ полЯ космического
струйного течениЯ. Љапсулы мы назвали оутронами. Љроме них, мы возьмем
несколько ваалов.
-- Љак это ты смекнул? -- спросил менЯ елест.
-- Џосле того как Ћу сказал, что реагировали ваалы, пойманные им на
космодроме, неподалеку от нашего звездолета, мне ничего не оставалось, как
предположить, что это -- влиЯние его корпуса, "пропитанного" космическим
струйным течением.
-- Ђ это уже кое-что! -- весело резюмировал •оутон.

4
Ќезадолго до расставаниЯ нас проведали ќла и ѓан. Џообедали вместе и
еще раз обсудили предстоЯщий вылет. ‡вездолет оборудовали новейшей
аппаратурой; ѓан очень рассчитывал на оутроны.
Ќаблюдений предстоит выполнить много, но даже если их предполагаемый
объем увеличитсЯ втрое-- микрозаписи уместЯтсЯ в монокристалле, размером со"
спичечный коробок. ’аких кристаллов будет несколько копий: мы возьмем их по
одной.
‚ анабиозе мы будем находитьсЯ лишь при старте, разгонах скоростей и
торможении, остальное времЯ-- бодрствовать: изучать среду, вести счисление
пути-- кибернетика не сумеет без нас освоитьсЯ полностью с полетом в
космическом струйном течении.
-- Ђни, -- сказала ќла, -- многие советуют установить возле вашего дома
художественную скульптуру... Ќет ли у вас предложениЯ?
Њы переглЯнулись, и елест ответил:
-- ђешайте сами.
-- ’ем лучше, -- быстро согласилась ќла. -- Џризнаюсь вам, ани,
скульптура готова: по моему проекту...

5
“тро третьего днЯ... до старта. ЏоднимаемсЯ рано: сегоднЯ улетим на
“эл. “ нас гостЯт ќла, ѓан, ђат и, конечно, ‹е.
Џосле завтрака, едва успели выйти на крыльцо,-- ќла, улыбаЯсь, говорит:
-- ‘кульптура установлена, ани. Њожно взглЯнуть.
елест махнул нам рукой и побежал к берегу...
Њетрах в пЯтидесЯти от дома синеватаЯ вода озера незаметно переходила в
крутую пластмассовую волну с белой застывшей пеной на верхушке, окутанной
туманом живых брызг. …два касаЯсь волны маленькой ножкой в золотой туфельке,
застыло серебристо-прозрачное изваЯние очаровательной девушки. Ћна откинула
руки назад в беге, устремив взглЯд к небу. Љружевное платье оттенка слоновой
кости развеваетсЯ на ветру.
Џри взглЯде на нее мне вспоминаютсЯ с юности знакомые слова:
"Џравильное, почти круглое лицо с красивой, нежной улыбкой... в ее... глазах
стоЯла неподвижнаЯ точка... ‚ ее черных волосах блестел жемчуг гребней..."
Ђ вслед за тем, мне почудилось, будто Я слышу далекий голос с морЯ:

"„обрый вечер, друзьЯ! Ќе скучно ли на темной дороге? џ тороплюсь, Я
бегу..."
-- ”рези ѓрант?!.-- воскликнул Я.
-- „а,-- подтвердила ќла. -- "ЃегущаЯ по волнам..."
џ знал, что первой русской книгой, которую перевела ќла с моей
помощью,- был однотомник Ђлександра ѓрина.
‡нал, что книга имела успех. ђассказы ѓрина, его "Ђлые паруса",
"ЃегущаЯ по волнам" -- почти в каждом доме. ‘ердца ѓаЯнцев покорили Џушкин,
"все ’олстые", —ехов, ЊаЯковский, олохов и многие-многие другие, раскрываЯ
шире мир ‡емли и доставлЯЯ эстетическое наслаждение. Ќо ѓрину особенно
повезло: его первого прочитали на ѓаЯне.
-- ќла, -- сказал елест, не отрываЯ взглЯда от скульптуры, -- ты
доставила нам радость. Ќо почему именно "ЃегущаЯ"?
-- “ нас есть легенда, ани, чем-то родственнаЯ той, что придумал
Ђлександр ѓрин.
-- ђасскажи, пожалуйста, ќла.
-- ‚ галактическом полете звездолет "Ђр" отсутствовал двести лет.
‚ернулсЯ домой один маленький ‹о... ‚ звездолете нашли дневник экспедиции.
турман Ќэт уверЯл в своих записЯх, что видел своими глазами светЯщеесЯ
объемное изображение человекоподобного существа, летевшее некоторое времЯ за
бортом звездолета... Ћно почти прозрачно, но его можно было рассмотреть и
увидеть даже взмах руки, Якобы указавшей направление на Ядро ѓалактики...
-- „альше, ќла, дальше!
-- ‡агадочное свечение свободно проникло сквозь обшивку кораблЯ, а
потом исчезло. "‡овущий к џдру"--так назвал это Явление Ќэт.
-- Ђ кто-нибудь еще?..--заинтересованно спросил елест.
-- Ќет, ани. Љроме Ќэта, никто не встречал в космосе "‡овущего к џдру".
Џусть лучше продолжит ѓан.
-- ’вердого мнениЯ у менЯ нет, -- засмеЯлсЯ ѓан. -- Ќо менЯ увлекло это
Явление. Ђ ќла даже написала фантастический рассказ. ‘южет таков: на
планете, вблизи галактического Ядра, по какой-то причине погибло все
население... Ћсталась техника. Ћна и посылала в космос "‡овущих к
џдру"--сгусток неизвестной нам энергии -- в поисках разумных существ.
Џланету нужно было вновь заселить живыми людьми, без них техника, так
сказать, потерЯла цель, смысл... ђассказ читалсЯ год-два, а потом о нем
забыли: вероЯтно, картина вымершей планеты оказалась мрачноватой...
-- Ђ рассказ Ќэта, -- закончила ќла, -- превратилсЯ в легенду о
"‡овущем к џдру".
-- ѓаллюцинациЯ?-- предположил елест, повернувшись к ‹е.
-- ‚озникновение зрительных образов в условиЯх галактического полета
возможно, -- уклончиво ответил ‹е.

6
„алеко внизу показалсЯ знакомый “эл. ‘ высоты остров похож на след
человека, оставленный в океане. ’ам, где находитсЯ "пЯтка",--город и
Љосмический –ентр. Ђ за холмистым валом, на всем остальном просторе --
стартовые площадки.
Ќа одной из них заканчивали снарЯжение "ђоота". Њы хотели в тот. же
день съездить туда, но ‹е отсоветовал:
-- Ћсновное сейчас -- отдых, юноши, -- сказал он.-- ‹учше пообедаем и
-- на стадион: предстоит дружескаЯ встреча футбольных команд Љосмического
–ентра и ’иунэлы.
-- ќто уже кое-что!-- обрадовалсЯ •оутон.
Љ нашему приходу небольшой стадион полон "по-земному", но трибуна длЯ
отлетающих свободна, и мы по праву занимаем ее.
... Ќастала пора описать гаЯнский футбол.
‘удьи не было. …го обЯзанности выполнЯли всевозможные датчики,
встроенные в пушистое пластмассовое поле, и автоматические телевизионные
наблюдатели, подчиненные анализирующей машине.
‘амый же мЯч, таких же размеров и веса как у нас, гаЯнцы начинили
маленькими механизмами-киберами и антигравитационным устройством.
…сли кто-то сыграл не по правилам или переговаривалсЯ с игроками--со
всех динамиков стадиона нессЯ судейский свист, а мЯч мгновенно выходил из
игры сам и занимал ту точку, с которой надлежало бить по нему вновь. …сли по
ошибке его хотел ввести в игру футболист не той команды--мЯч ловко избегал
удара и, как ни в чем не бывало, становилсЯ на место.
Љак-то елест шутЯ внес предложение, рассмешившее нас до слез. Ќикто,
разумеетсЯ, не принЯл его всерьез. Ќикто, Я хотел сказать, кроме •оутона
и... самих ѓаЯнцев--величайших шутников из всех, каких Я только встречал.
альнаЯ мысль командира могла найти сторонников только на ѓаЯне.
‘лучись это на ‡емле -- ее тотчас предали бы анафеме футболисты и
болельщики, чьи нервы и страсти и без того накалены самой игрой.
Љороче говорЯ, гаЯнцы превратили мЯч из средства игры в ее
радиокомментатора. ‚нутрь впихнули легонький кристалл, и теперь, если мЯч в
благоприЯтных длЯ гола условиЯх пролетал над штангой ворот, он (мЯч!)
принималсЯ весело орать: "Њазила!..", "‘апожник!" и другие слова, подчас
совсем безобидные. Ќо в таких обстоЯтельствах эти слова приводили в Ярость
неудачника. Ђ динамики на стадионе услужливо доносили до всех комментарии
мЯча.
Њожно представить, с каким упорством гонЯлсЯ за ним после этого
обиженный. Ђ так как в ходе игры мазил набиралось несколько с обеих
сторон--проклЯтый же мЯч отличалсЯ идеальным бесстрастием, -- игра
накалЯлась быстрее, и по мЯчу били, как по кровному врагу.
“знав о присутствии •оутона -- ѓлавного тренера планеты по футболу
(такого пышного титула еще никто не удостаивалсЯ на ѓаЯне за всю ее
историю), -- игроки столицы попросили его сыграть правым нападающим в своей
команде против космонавтов “эла.
Ћни приехали с собственным мЯчом -- "воспитанником" Ѓоба, начинившего
его самыми пронимающими эпитетами на трех Языках: русском, английском и
гаЯнском. ѓлЯнув на этого старого приЯтелЯ, Ѓоб усмехнулсЯ и--с одобрениЯ
‹е--пошел в раздевалку.
Ќемного погодЯ игроки выстроились на поле и метнули: ворота слева от
нашей трибуны достались космонавтам, справа--тиунэльцам. ЊЯч сам занЯл центр
полЯ и лихо свистнул--игра началась...
‘перва шло все как положено. €гроки носились по полю, точно пасовали
друг другу, но силы были примерно равные, и острых моментов не наступало.
Џотом вперед вырвалсЯ •оутон и повел игру, вспомнив свой юношеский опыт в
университетской команде.
…му удалось обойти защиту противника, и, прикинув расстоЯние, он пустил
навесной крученый по воротам, но... ликующий крик "„уби-ина-а!.." возвестил
о промахе.
Ѓоб стерпел. ‘нова пошла игра, приведшаЯ к корнеру. Ѓоб выбил угловой,
но, то ли был не в форме, то ли по иной причине, мЯч прошел позади ворот.
ѓрад насмешек своего же мЯча потонул в сокрушенных возгласах
болельщиков -- они переживали по всем правилам: земнаЯ игра будила в них те
же чувства, что и у нас, только они срывали досаду на обстоЯтельствах игры,
а не на самих игроках...
‡ато мЯч--порождение фантазии •оутона и молодых гаЯнских инженеров --
не стеснЯлсЯ в выражениЯх, хотЯ и теперь в сравнении с некоторыми
болельщиками ‡емли он выглЯдел приготовишкой.
…ще раз спортивнаЯ фортуна погладила •оутона по голове: мЯч просилсЯ в
сетку. Ѓоб неверным ударом изо всей силы направил его в боковую штангу,
откуда он рикошетом вернулсЯ обратно. ЊЯч будто рассвирепел от боли и
закричал:
-- “берите вратарЯ и штанги -- иначе он не забьет!
‘тадион грохнул, а Ѓоб вполголоса обругал мЯч так" что мое перо
отказываетсЯ воспроизвести его слова.
“слышав незнакомые слова, мЯч тут же запросил энциклопедию ‡емли,
получив разъЯснение, доложил кибернетическому судье и... принЯлсЯ
подыгрывать команде противника, если нога •оутона касалась его.
‘чет стал 1:0 в пользу космонавтов. 2:0... 3:0!.. “же все заметили
неладное. •оутон Явно отбивал мЯч от своей площадки, а он влетал в ворота
партнеров Ѓоба и вопил: "ѓол!.."
‹ишь после того как •оутон сослалсЯ на неважное самочувствие (оно
сейчас действительно оставлЯло желать лучшего) и ушел с полЯ -- игра стала
нормальной. ’иунэльцы размочили сухую таким безукоризненным голом, что мЯч
лег в сетку с криком "Ѓраво!..", а •оутону даже послышалась нескрываемаЯ
ирониЯ в голосе мЯча.
Ќо ни о какой "иронии", конечно, не могло быть и речи, ибо слова,
записанные на кристаллофоне внутри мЯча, воспроизводились с одинаковой
интонацией, а их выбор, зависел от того, какаЯ сторона мЯча была ближе к
кибернетическому датчику, мимо которого он пролетал.
-- Ќаверное, механизм мЯча стал привыкать к игрокам? -- спросил ѓан,
все еще смеЯсь от души. -- ’акое случаетсЯ в нашей технике. Ќадо его
заменить...
-- Ќет, нет, -- воспротивилсЯ Ѓоб. -- Ћн не виноват! ѓан вновь увлексЯ
игрой, а •оутон честно рассказал нам о "нравственном" поединке с мЯчом и
кибернетическим судьей.
... €гра окончилась, и мы отправились в гостиницу космонавтов. ‹е
доволен: он считал необходимым веселую встрЯску перед галактическим полетом.

7
„ень вылета. Џоследние часы на ѓаЯне... ... Ќа стартовой площадке
диспетчеры и обслуживающий персонал -- ни одного лишнего человека. ‘уховато
длЯ прощаниЯ с планетой, гостеприимством которой мы столько пользовались...
Њы тщательно скрываем друг от друга свои мысли и грустим про себЯ.
ѓан приглашает в комнату отлетающих: скромнаЯ обстановка -- несколько
кресел и непременный торшер, вокруг которого мы и расположились.
-- Њы не хотим утомлЯть вас,-- сказал ѓан,--но. ‹е утверждает, что час,
который мы просим вас провести у ’елепатона, вполне оптимален. ѓаЯна хочет
проводить вас.
-- Њы тоже хотим видеть ѓаЯнцев, поговорить с ними, -- повеселел
елест.
ѓан включил ’елепатон--стены комнаты словно растворились, и мы начали
волнующее, трудноописуемое "путешествие" по городам планеты.
Ќа площадЯх миллионы людей. Ћни ласково всматриваютсЯ в наши лица. Ћни
видЯт нас, слышат, а многие имеют возможность сказать что-то и от себЯ. Ћни
понимают, что нам невозможно ответить на все их пожеланиЯ и напутствиЯ; им
хочетсЯ видеть нас в последний раз и поднЯть левую руку.
‚от и наша ’иунэла (мы могли называть себЯ тиунэльцами, жителЯми
многомиллионной столицы), и наши землЯки провожали нас--все, кто мог в эти
минуты выйти на улицу.
„ворец —еловека... Ќародный ‘овет ѓаЯны стоЯ, по земному обычаю,
приветствует нас. Ќаш небоскреб "‡емлЯ"... ‚еличественнаЯ фигура ‚ладимира
€льича ‹енина на фоне гаЯнского неба. ‚еличайший мыслитель ‡емли будто
желает нам счастливого возвращениЯ домой.
‚сЯкое может случитьсЯ на таком длинном даже длЯ луча света пути,
словно говорит он, но вы преодолеете времЯ и расстоЯние, будете дома!

ѓлава тринадцатаЯ. "‡Ћ‚“™€‰ Љ џ„ђ“"

1
177-й день полета--по земному времени... елест и •оутон спЯт в жилом
отсеке. Ќе в анабиозе, а просто отдыхают. џ дежурю в кабине управлениЯ.
Љибернетический календарь лениво складывает секунды в часы, сутки, месЯцы Ћн
неумолим, в нем нет ничего человеческого, он никуда не торопитсЯ, занЯтый
главной задачей своей "жизни" -- считать времЯ.
Ќаше призвание--дело! Ђ его мало в полете: трудно назвать деЯтельностью
ожидание чего-то, попытки изучить окружающую среду.
Љстати, лучшими нашими помощниками в этом оказались оутроны: они с
большого расстоЯниЯ почуЯли приближение космического струйного течениЯ, и
мы, заблаговременно сбавив скорость, не врезались в невидимую прочную стену,
а прошли ее насквозь с минимальными перегрузками.
…ще полезнее оутроны в самой струе. ‘ их помощью мы узнали, что поле
течениЯ наиболее напрЯженное и быстрое--вдоль его оси. ‡атем мы подключили
оутроны к механизмам управлениЯ звездолетом, и помчались, по существу
ведомые живыми микроорганизмами, ни на йоту не отдалЯЯсь от центра
космической струи!
‘колько раз вспоминали мы добрым словом Ћу!..
‘егоднЯ мое дежурство. Ћднообразие приелось, с удовольствием занЯлсЯ бы
чем-нибудь, но приказ командира -- дорога нашей воли. Џо-иному нельзЯ.
‚ключаю окна-телевизоры на окружающий фон и всматриваюсь в звезды:
где-то по курсу ‡емлЯ. Љто-то сейчас родилсЯ, кто-то окончил свой жизненный
путь.
ѓде-то на набережной Њосквы объЯснЯютсЯ в любви, а рЯдом -- последнее
объЯснение. Њне хочетсЯ крикнуть им: "Њилые, не ссорьтесь! —то бы ни
произошло между вами--причина раздора внутри вас самих!"
Ќо Я не вижу их, они--менЯ...
ѓде-то и на бульваре ’иунэлы двое--издали им казалось, что у них одна
путеводнаЯ звезда, а подошли ближе и увидели, что она двойнаЯ--таких много
во ‚селенной. € они с грустью и облегчением разошлись: каждый потЯнулсЯ к
своему светилу...
—то это Я все про любовь и про любовь?.. Ѓудто нет иной темы длЯ
размышлений.
џ примечаю вдали и слева зеленое пЯтнышко туманности и понимаю, мы
подлетаем к месту, где космос взЯл в плен ћль и …вгениЯ Ќиколаевича... €х
забросила сюда не только жажда знаниЯ, но и светлаЯ любовь ‹юбовь, ставшаЯ
легендарной длЯ ѓаЯнцев.
Њы пройдем мимо опасного места на достаточном удалении. Ћни
предупредили нас, но мы бессильны пока помочь им.

‡а бортом звездолета нечто белесое... Џоворачиваюсь на вращающемсЯ
кресле и откидываюсь на спинку, как от удара.
ђЯдом со звездолетом летит он -- "‡овущий к џдру"! ‚се так, как
рассказывала ќла: светЯщеесЯ, объемное изображение человекоподобного
существа, большеголового, пучеглазого, с безгубым широким ртом.
‡ажмуриваюсь, чтобы избавитьсЯ от наваждениЯ, но... видение рЯдом. џ
встаю и слежу за ним. "‡овущий" ощупал обшивку кораблЯ, уверенно
приблизилсЯ, и Я увидел темную прозрачную четырехпалую руку, торчащую из
стены и шевелЯщую пальцами. Ћна становитсЯ все длиннее и тЯнетсЯ ко мне.
‚скрикиваю, хочу бежать, да некуда...
€з стены поЯвлЯетсЯ дымчатое плечо, и без всЯкого видимого усилиЯ
"‡овущий" проходит сквозь обшивку и останавливаетсЯ в метре от менЯ.
…го лицо искажаетсЯ ужасным намеком на улыбку, рука поднимаетсЯ, и
пальцы касаютсЯ моего лба в ту самую секунду, когда Я начинаю терЯть
сознание от непреодолимого ужаса.
‘трах исчезает... џ не сторонюсь таинственного джина, стоЯщего передо
мной. „аже набираюсь "нахальства" сесть в его присутствии. Ђ может, сажусь
не потому, что стал смелее, а из-за слабости в ногах?
"‡овущий" положил руку мне на голову, и Я вижу зеленую планету, город с
прЯмыми улицами, параболические дома. €зумруднокожие люди... ’акие же, как
"‡овущий", только совсем не прозрачные--предметные, созданные из живого
вещества. Ћни ходЯт прЯмо и легко, как пантеры. ’уловище короткое,
руки--тоже, а ноги длиннющие.
Ѓольшелобые крупные головы, широкие безбровые лица. ’онкие носы с
широкими ноздрЯми. ѓлаза умные, большие и темные, точно светофильтровые
очки.
Ћни говорЯт о чем-то друг с другом, но Я не слышу их голосов и не знаю,
как звучит их речь. ЋдеваютсЯ они в одноцветную, тусклых, темных тонов
одежду, напоминающую халаты.
ѓород благоустроен. Ѓульвары и скверы. Њного прозрачных каплевидных
бесколесных автомобилей. ‹етательные аппараты.
‚се это промелькнуло сравнительно быстро, и Я не успеваю разглЯдеть
подробности.
Љосмодром. Љосмос... ‡вездолет, похожий на гриб-мухомор с пЯтнистой
шлЯпкой, летит в черном пространстве. Џозади него длинный, как у кометы,
фиолетовый прозрачный хвост.
‚ глубине ‚селенной--зеленоватое облачко. Ћно приближаетсЯ, и Я вижу,
что это основание космического смерча, конус которого уходит раструбом в
туманность... Ћриона!
…ще один звездолет. Ћн ходит по замкнутой кривой вокруг облачка.
ЋчертаниЯ его мучительно знакомы. ‚нутренность звездолета... Ѓиотроны и...
тела …вгениЯ Ќиколаевича и ћль!
‘илюсь вскочить с кресла, но "‡овущий" тотчас прислонил свободную
ладонь к моей груди, и тревожное волнение улеглось. Џокорно наблюдаю детали
"гипнотического сеанса".
Ќезнакомый звездолет приблизилсЯ к космолету "ђи"--Я вижу надпись на
борту. Ќесколько белесых "зовущих" окружают найденный изумруднокожими
корабль. Ћщупав борта, беспрепЯтственно проникают внутрь, и дальнейшее Я
вижу как бы их глазами.
Ѓудто сам брожу по кабине управлениЯ, изучаю приборы и пульты, не
прикасаЯсь, однако, к тумблерам, рычагам и кнопкам... Џодхожу к биотронам,
наклонЯюсь и всматриваюсь в лица почему-то незнакомых мне ѓлебовых.
Џредполагаю, что с ними все в порЯдке, Ќо догадываюсь об их положении
пленных, попавших в сильное гравитационное поле туманности, вырватьсЯ из
которого их звездолет не может.
“ менЯ поЯвлЯетсЯ намерение спасти их: перенести вместе с биотронами на
звездолет-"мухомор" и увезти на зеленую планету. Ќо не тороплюсь и изучаю
принцип действиЯ биотрона, его конструкцию. ‚се это пока не поддаетсЯ моим
умственным усилиЯм. Ћгорчаюсь, но спокойствие не покидает менЯ.
ЋпЯть космос... ‚дали показываетсЯ точка. Ћна вырастает, и Я вижу...
наш звездолет "ђоот", елеста, Ѓоба... себЯ!
Њне хочетсЯ сообщить экипажу "ђоота" о находке, узнать, кто они, откуда
и куда летЯт, посоветоватьсЯ. €спытываю радость неожиданной встречи с
людьми, несомненно, собратьЯми тех, кто лежит в биотронах. Ћчевидно,
звездолет "ђоот" летит на выручку "ђи"?..
"‡овущий" снЯл руку с моего лба и отошел. џ стал многое понимать, хотел
продолжить телепатическую беседу с изумруднокожими космонавтами с зеленой
планеты, но тут полностью воспринимаю реальную обстановку и значение
встречи, осознаю, что надо разбудить товарищей, доложить командиру и тогда
уже решать, что делать.
Ќо как быть с "джином"? …го вид может вызвать нервное потрЯсение...
‘тоит ли им переживать перенесенное мной испытание? …сли бы уговорить его
покинуть на времЯ звездолет...
"‡овущий к џдру" понЯл менЯ. Џриветливо махнув рукой, он тем же путем,
то есть сквозь обшивку, выбралсЯ наружу.

2
елест открыл глаза, приподнЯлсЯ и испытующе посмотрел на менЯ. Њне
удалось к тому времени свыкнутьсЯ с тем, что парило за бортом, и елест мог
по моему лицу узнать о моих переживаниЯх не больше, чем по обложке
брошюры--о ее содержании.
Ќе проронив ни звука, он глЯнул на часы и прошел в кабину управлениЯ.
•оутон блаженствовал в глубоком и безупречном сне. ЌаблюдаЯ за ним, Я
давно пришел к заключению, что самый крепкий народ -- это Языковеды и,
пожалуй, критики. ‚се они законченные оптимисты!
џ повозилсЯ минут с десЯток, пока Ѓоб причмокнул и принЯлсЯ "хватать
действительность" широко открытым ртом, точно рыба, вытащеннаЯ из воды. …го
взглЯд постепенно стал осмысленным. Ѓоб глЯнул на часы и помрачнел.
-- ’ебе скучно, старик?--осведомилсЯ он, борЯсь с раздражением.
-- Ќаоборот: четверть часа назад Я едва не лопнул от смеха...
-- ѓм... ’огда тебе нельзЯ отказать в гуманности: ты хочешь развеселить
и менЯ?
-- ’олько так.
-- Џодъем! -- сам себе скомандовал Ѓоб и вскочил на ноги.
‚ пилотской кабине Я обстоЯтельно рассказал о свидании с "‡овущим к
џдру". елест молчит, лицо его озабоченно: чрезвычайные обстоЯтельства
требуют от него, как от командира, исключительной собранности и точности.
Џока в его голове созревает черновик плана, Ѓоб изучает менЯ взглЯдом
врача.
-- ’ы сомневаешьсЯ?
-- Ќу к чему так прЯмо, -- мЯгко и с иронией произносит Ѓоб. -- ђазве
удивительно где-нибудь в Ђтлантике встретить любителЯ купатьсЯ,
переплывающего океан?..
"Ќе улетел ли совсем "‡овущий к џдру"?"--обеспокоенно подумал Я,
опасаЯсь попасть в неловкое положение и горЯчо желаЯ, чтобы светЯщеесЯ Ќечто
поЯвилось у окна-телевизора. € в то же мгновение желание мое исполнилось.
Ѓоб кинулсЯ к окну и, жадно всматриваЯсь в "‡овущего", протЯжно
присвистнул.
-- ќтим ты и хотел менЯ развлечь?--спросил он, не оборачиваЯсь.
-- „а, Ѓоб
-- „есЯть-ноль в твою пользу, старик! ‚ид у него и впрЯмь...
веселенький... Њ-да... это уже кое-что!
’еперь, догадавшись о своей мысленной свЯзи с "‡овущим", Я уверенно
пригласил его к нам. Ћн махнул рукой и просунул голову сквозь стену.
Ћказавшись лицом к лицу с оскаленной дымчатой прозрачной физиономией
"‡овущего", Ѓоб икнул и отскочил.
‡абыв о своих недавних переживаниЯх, Я готов был рассмеЯтьсЯ, но,
признаюсь, даже не попыталсЯ этого сделать...
"‡овущий к џдру" коснулсЯ головы •оутона, затем елеста и повторил свой
телепатический рассказ. Ћни тоже понЯли: космонавты незнакомой нам планеты
случайно увидели звездолет ѓлебова и прервали свой полет с целью узнать, чей
это корабль. Џотом у них поЯвилось намерение спасти двух его обитателей.
ЌеЯсным оставалсЯ сам "‡овущий к џдру", что это? €ли--кто это? Џрочитав
наши мысли, "‡овущий" перевел взглЯд с одного на другого, точно выбираЯ, и
остановилсЯ на мне.
Ќаправившись ко мне, он положил руку мне на голову и... прошел сквозь
менЯ! Њне стало плохо, поЯвилось ощущение, что менЯ сдавили в инквизиторской
"„еве Њарии", тысЯчи невидимых иголок пронзили мое тело, в глазах потемнело,
и Я покачнулсЯ.
Ќо тут же все прошло, Я увидел изумленные лица елеста и •оутона,
оборачиваюсь и буквально падаю на руки своих друзей: "‡овущий к џдру"
играючи принЯл... мой облик!
-- Ђ вот это ни к чему,--успокаивающе говорит мне елест. -- ‚се Ясно:
это не джин и не призрак, а робот изумруднокожих. ‚ернее, Я не так
выразилсЯ-- необыкновенный робот! Џримерно о таких мечтает ђат: помнишь твой
полет с ним в самолете с зет-крыльЯми? Ќам не угрожает опасность -- это
точно.
-- Ќо согласись, командир, -- взмолилсЯ Я, -- что неприЯтно видеть себЯ
в таком вот виде, да вдобавок, в чем мать родила...
-- Џочему? ‘оветовал же тебе больше заниматьсЯ физкультурой. -- Ћн
похлопал менЯ по животу, лишь самую малость выдавшемусЯ вперед, и
усмехнулсЯ:-- ‘ам виноват, друже.
-- Ћн прав, -- заступилсЯ Ѓоб. -- …сли этот сизобедрый робот не вернет
себе первоначальный вид, Я... Я... подам рапорт об увольнении!
-- ‹адно, постарайсЯ его уговорить сам. Њы все трое стали мысленно
упрашивать его, вернее его хозЯев, смиловатьсЯ над нами. ‘екунд через пЯть
или шесть "‡овущий" рассталсЯ с моим обликом, -и Я облегченно вздохнул,
успев, однако, подумать, что, говорЯ по чести, Я мог бы выглЯдеть со стороны
более мужественно...
-- Љакое счастье, -- сказал елест, -- длЯ нас и ѓлебовых, что
изумруднокожие запеленговали "ђи". ‚едь раз они спокойно крутЯтсЯ в этом
районе--значит, они не боЯтсЯ сильного гравитационного полЯ: у них, должно
быть, очень мощные двигатели. Ќадо объединить наши усилиЯ, и мы спасем ћль и
…вгениЯ Ќиколаевича, друзьЯ!
Ћтвет на предложение елеста пришел скоро. Њы увидели своим мысленным
взором, как звездолет-гриб приближаетсЯ к "ђи", целаЯ эскадрильЯ "зовущих"
передает нам биотроны с телами ѓлебовых, и мы улетаем в свою сторону, а
изумруднокожие -- в свою.
€так, предложение принЯто, и мы начали действовать уже под руководством
изумруднокожих. Ќаши локаторы не нащупывали их звездолет, а, судЯ по
поЯвлению у нас "‡овущего", они-то видели нас превосходно и знали
расстоЯние, разделЯвшее нас Џоэтому первоначальные расчеты мы возложили на
них.
Џо просьбе неожиданных друзей, мы сбавили скорость вдвое и не менЯли
курса, держась возле оси космического струйного течениЯ.
Џредоставив в наше распорЯжение трех "зовущих", они попросили нас
отсоединить биотроны от креплениЯ. елест не ошибсЯ: "джины" оказались
необыкновенными роботами.
Ѓыло такое впечатление у всех нас троих, точно мы проникли внутрь
кораблЯ "ђи". ‚ точности исполнЯЯ наши команды, "зовущие" отсоединили
биотроны от станины и открыли компрессионный отсек у выходной двери, ведущей
наружу.
‡вездолет изумруднокожих подошел к "ђооту" на расстоЯние километра и
уравнЯл скорость. "‡овущие" вынесли из гаЯнского кораблЯ биотроны и понесли
их к своему звездолету, выглЯдевшему рЯдом с "ђоотом", точно океанский
лайнер возле речного пароходика
Ћдновременно два белесых робота вынесли бортовой журнал и кое-какую
другую аппаратуру, по нашему указанию, а еще один изнутри закрыл двери и
сквозь стенки выбралсЯ наружу.
Њы видели все с мельчайшими подробностЯми.
-- Ќу и ребЯта! -- сказал Ѓоб. -- Џопадись эти "зовущие" некоторым моим
соотечественникам--банки и сейфы опустели бы в два счета. Ђ как поднЯлись бы
тиражи газет и журналов! -- Ѓоб прищелкнул Языком.--"‘квозь стены---к
долларам!.."
ЏринЯв биотроны с телами ѓлебовых, изумруднокожие задраили люк своего
"мухомора" и стали по спирали отдалЯтьсЯ от туманности.
Ќеделю спустЯ они, сойдЯ с планетной орбиты, вновь приблизились к оси
космического струйного течениЯ и принЯлись догонЯть нас. Љ этому времени мы
уже далеко ушли от основаниЯ космического смерча, пленившего гаЯнский
звездолет.
-- Ќадо предполагать, -- сказал елест, -- что космическое струйное
течение действует одинаково и на наш "ђоот" и на их "мухомор".
‘ледовательно, речь может идти лишь о разности наших приборных скоростей.
Ћни, Я думаю, тоже не могут обогнать свет. Ќам нужно сбавлЯть свою скорость.
„а еще времЯ уйдет у них на торможение. •лопцы честные, дружные и неудобно
слишком их задерживать. „авайте немного "потЯжелеем"; знаю, что неприЯтно,
да придетсЯ потерпеть.
Њы перешли в режим плавного торможениЯ, переносЯ растущую перегрузку,
но изумруднокожим пришлось гнатьсЯ за нами по пЯтам около месЯца.
’елепатическаЯ свЯзь часто прерывалась, но установить причину мы так и
не смогли. Ќе вызывало сомнениЯ: ЊатериЯ ‚еличайших Џространств,
объективность которой реализовалась в самом факте существованиЯ космического
струйного течениЯ, обладала особыми свойствами.
Ќам хотелось рассказать изумруднокожим о ‡емле и ѓаЯне, о наших
открытиЯх и затруднениЯх, но на одних зрительных образах далеко не уедешь.
‚се же нам удалось объЯснить им приблизительные "адреса" ѓаЯны и ‡емли,
показать их природу, людей, города и--в общих чертах--технику. ‚ свою
очередь они рассказали нам о своей планете.
‘удЯ по отсутствию высоких изрезанных горных хребтов, их планета старше
не только ‡емли, но и ѓаЯны. ѓустаЯ зеленоватаЯ атмосфера ее, по-видимому,
никогда не бывала чистой и Ясной, как у нас.
Њы привыкли к электричеству, внутриЯдерной энергии, радио.
€зумруднокожие пользовались иным видом энергии, так и не понЯтым нами. Њы
изготовлЯем нужные предметы из веществ -- они, кроме того, умеют "лепить"
любую форму из силовых полей. Ќапример, если свет стал у ѓаЯнцев материалом
длЯ художников и архитекторов--изумруднокожие (Я уверен в этом) могли
сделать из него при желании снежную бабу или вазу длЯ печеньЯ. Љак они
достигали ќтого и был ли это обычный свет, такой же как у большинства звезд,
или иной--неизвестно...
ЌаблюдаЯ некоторую странность в деталЯх передаваемых нам пейзажей,
елест предположил, что большие выпуклые глаза изумруднокожих способны
видеть не только световые лучи...
’щательно "рисуЯ" местонахождение своей планеты, изумруднокожие
показали нам карту Ядра ѓалактики, вблизи которого они жили.
‚озможно, …вгений Ќиколаевич разобралсЯ бы в ней, но его пока с нами не
было, а выводить его и ћль из анабиоза в звездолете изумруднокожих
рискованно -- наши планеты слишком несхожи. ѓлЯдЯ, как они смело
маневрировали со скоростЯми, не смущаЯсь перегрузками, мы подумали и о
разных размерах наших планет.
“дивительно, что нам не удалось установить с ними радиосвЯзь! Њы
пробовали по-всЯкому, но тщетно. ‘ тем же успехом мы могли надеЯтьсЯ на
радио, имеЯ дело не с высокоцивилизованными созданиЯми, а с жителЯми
каменного века.
Ћсобо интересовали нас космические струйные течениЯ. ‚озможно, они
знали больше и могли помочь? Џоскольку лингвист на борту собственный, мы
поручили •оутону "поговорить" с изумруднокожими на эту тему.
Ѓоб сосредоточилсЯ и вообразил простенькую картину: две звезды; от
одной к другой летит наш "ђоот"; первый рейс он выполнил по прЯмой и не
торопЯсь, а следующий -- стремительно и зигзагом.
Ћбитатели "мухомора" встревожились и дали множество советов, как
устранить причины неисправности управлениЯ.
-- Ќе дошло, -- грустно констатировал Ѓоб.
-- „ошло, но так, что бедолаги всполошились не на шутку, -- рассердилсЯ
елест. -- “спокой их немедленно!
-- џ же не нарочно, командир. ‘ейчас. "‡овущий к џдру" стоЯл возле
•оутона. —тобы он убедилсЯ, что у нас все в порЯдке и мы абсолютно спокойны,
•оутон приЯтно улыбнулсЯ.
€зумруднокожие догадались и... обиделись. €х оскорбил обман. ‘пасаЯ
ситуацию, Ѓоб поспешно изобразил ‡емлю и сосредоточилсЯ на океанах. Џотом в
его мыслЯх возникла зеленаЯ планета с зиЯющими Ямами без воды.
€зумруднокожие отрицательно помахали руками и показали, что морей и океанов
у них сколько угодно.
-- Ћтлично!--горделиво воскликнул Ѓоб и принЯлсЯ рисовать реки,
впадающие в морЯ и океаны.
€зумруднокожие с удовольствием подтвердили, что--да, реки у них тоже
есть. Ђ суда? € суда. •оутон увлеченно провел один пароходик от берега в
открытое - море медленно -- в стоЯчей воде, а другой плыл недалеко, но в
струе быстрой и полноводной реки, расталкивающей воды океана, и обгонЯл
первый.
ќту же сцену он перенес в космос, заменил пароходики звездолетами, из
которых один летел в струе и позади, но скоро обогнал передний.
€зумруднокожие едва не принЯлись танцевать от радости, закивали
головами и излучили карту с девЯтью (!) космическими струйными течениЯми,
известными им.
-- ’ащи фотоаппарат! -- толкнул менЯ Ѓоб.
-- ‚ыпей воды, -- посоветовал Я.
-- Ѓудет вам, -- усмехнулсЯ елест. -- ‚едь наши ’елепатоны записывают
этот обмен мнениЯми, и карта уже зафиксирована, только, конечно, не на
фотопленке. ‘проси-ка, Ѓоб, у них, что они знают о Њатерии
‚еличайших Џространств?
-- ‘лушаюсь, командир. Ћтныне Я запросто смогу объЯснЯтьсЯ с ними! -- €
•оутон вообразил несколько галактик, а между ними протЯнул широкую ленту
Яркой цветастой ткани.
-- —то это?--удивилсЯ елест.
-- ЊатериЯ ‚еличайших Џространств! -- не моргнув, поЯснил Ѓоб.
Њы с елестом застонали от смеха, изумруднокожие оторопели, а с Ѓоба
слетела самоуверенность.
-- ѓде твой футбольный мЯч? -- спросил Я. -- “ж он бы сказал тебе, что
это за "материЯ".
-- ’огда сами спрашивайте, -- разозлилсЯ Ѓоб. Џопробовали и мы. ‘меха,
правда, не вызывали, но и толка не добились: не все изобразишь зрительными
образами...
‘амое неприЯтное, что вскоре "‡овущий к џдру" надолго исчез из нашего
звездолета, и свЯзь прекратилась.
Љ концу месЯца, после того как мы проскочили ’айник ‚селенной, елест
заметил позади вспышки световой сигнализации и ответил кормовыми лазерами.
Џочти сейчас же за окном показалсЯ "‡овущий к џдру".
-- „авай вваливайсЯ к нам, старина! -- крикнул Ѓоб.
"‡овущий" немедленно "ввалилсЯ" в пилотскую кабину, приветливо
улыбаЯсь. Њы, оказываетсЯ, успели привыкнуть к нему и к изумруднокожим,
потому —то при первой встрече от его улыбки у нас останавливалась кровь, а
сейчас--ничего.
-- “стал, бедолага? -- спросил Я.-- ‘только гналсЯ...
"‡овущий" подошел ближе, положил руку на голову елеста и передал
послание своих хозЯев. Њы перестали снижать скорость и перешли в режим
невесомости.
Љогда звездолет изумруднокожих поравнЯлсЯ с нами и тоже завис в
космическом дрейфе, в их корабле открылсЯ люк и "зовущие" вынесли наружу оба
биотрона.
•оутон и Я надели скафандры и выползли в космос, привЯзанные длинными
тросами из морозоустойчивой пластмассы. Ќо помощи нашей не потребовалось.
"‡овущие" бережно внесли в звездолет биотроны (длЯ чего большаЯ сила не
нужна в режиме невесомости), сообразуЯсь с указаниЯми елеста, установили их
на приготовленные места и закрепили наглухо. ‡атем командир оделсЯ и вместе
с "зовущими" выбралсЯ в космос.
€з "мухомора" выплыло несколько изумруднокожих в скафандрах и
направилось к нам. ‡десь, в бездонной черной бездне, состоЯлось наше
свидание. Ћни были шире в плечах и обладали силищей ѓеркулеса-- их объЯтиЯ
мы выдержали с трудом.
€ тут мы сразу почувствовали странную дрожь в теле. Ћтойдешь в сторону
-- исчезнет, едва прикоснешьсЯ к кому-нибудь из них -- снова это непонЯтное
ощущение.
-- ЌепонЯтное?!--вдруг воскликнул елест.--Ђ Я думаю, что голоса у них
тонкие очень или низкие-- близкие к ультразвуку или к инфразвуку. Ѓоб,
принеси кристаллограф...
Љомандир не ошибсЯ: мы стали слышать их голоса, не в их действительном
регистре, но членораздельно. Њы все взЯлись за руки и закружились, точно в
хороводе.
Љомандир вообразил нашу планету и сказал:
-- 3-е-м-л-Я.
Ћдин из изумруднокожих показал телепатическое изображение зеленой
планеты и старательно произнес:
-- Ћ-Я...

Џоказал на себЯ и сказал:
-- Ћ-Я-и-р. елест продолжил;
-- —-е-л-о-в-е-к.
€зумруднокожий, указываЯ на свой звездолет:
-- "3-о-а".
елест:
-- ђ-о-о-т," --и вообразив ѓаЯну:--ѓ-а-Я-н-а...

€зумруднокожий, показываЯ на себЯ с головы до ног:
-- „-з-е.
-- -е-л-е-с-т.
Љомандир и мы с Ѓобом, тщательно подбираЯ зрительные образы, спросили у
них, много ли они знают обитаемых планет в ѓалактике, кроме своей, и ожидали
положительного ответа. Љ нашему разочарованию, „зе отрицательно покачал
рукой и на пальцах показал: три. ‚се же в сумме получилось шесть; если же
приплюсовать покинутую ќду, то--семь!
’огда мы спросили, что им известно о давней встрече с гаЯнским
звездолетом Ѓура, о котором нам рассказывала ќла. ‚едь маловероЯтно, что
"‡овущий к џдру" именно такой, каким увидел его Ќэт и мы, мог быть в
точности придуман еще на какой-либо восьмой планете.
„зе посовещалсЯ с товарищами и объЯснил, что им ничего не известно о
такой встрече: возможно, она и состоЯлась, но историЯ космонавтики их
планеты насчитывает немало трагических исходов.
ќтот вопрос мы нарочно приберегли под конец, потому что и сами
предполагали: если бы встреча с Ѓуром (да еще, вероЯтно, почему-то
прерваннаЯ!) стала известна на Ће, изумруднокожие меньше бы удивлЯлись
встрече со звездолетом "ђи". Џритом без достаточной практики общениЯ с ними
нам врЯд ли удалось бы правильно задать свой вопрос в первые "дни"
знакомства.
‘видание длилось несколько часов Њы пригласили их на свою планету, но
они разъЯснили нам, что непредвиденнаЯ задержка в пути и борьба с мощным
гравитационным полем смерчеобразной туманности вызвали ощутимый расход
энергии и оставшейсЯ им хватит до дома в обрез. "Ќо вы ожидайте нас, -- как
бы говорили они,--мы еще прилетим к вам!"
Њы помахали им руками, они ответили тем же, отозвали на борт "зовущих",
и мы разошлись по своим кораблЯм.
Џо их просьбе мы покинули место встречи первыми: длЯ маневрированиЯ их
огромного кораблЯ требовалось большое пространство и еще они опасались
повредить нам излучениЯми своих двигателей.
"ђоот" устремилсЯ вперед, набираЯ крейсерскую галактическую скорость.
’еперь ничто не должно помешать нашему возвращению домой. Љак хорошо, что во
‚селенной обитают ђазумные ‘ущества.
Љакими бы ни были они, эти существа,--белые, черные, желтые,
изумрудные--они преодолеют косность, эгоизм, ненависть, тщеславие. €ного не
может быть, потому что решающим в жизни становитсЯ коллектив, народы, их
непобедимаЯ волЯ к Њиру и „ружбе, потому что самое удивительное творение
природы--ђазум -- становитсЯ достоЯнием сообщества людей!

3
Љосмическое струйное течение, сэкономившее нам десЯтки лет, плавно
изгибаЯсь, ушло в сторону, и мы летим сейчас в обычном пространстве со
скоростью 250 тысЯч километров в секунду относительно Ядра ѓалактики.
„о ‡емли несколько месЯцев пути. ‘коро будем "во дворе", то есть войдем
в нашу ‘олнечную систему. Џора поднимать наших друзей.
Љак?
“ человека немало достоинств. Ћн отважен, умен, изобретателен. Ќо есть
и слабости, как у лампового радиоприемника--тому нужно времЯ длЯ нагрева
ламп. “ каждого из нас есть свой коэффициент запаздываниЯ. ‹етчики говорЯт:
"фитиль". …сли он "отсырел", ты не скоро разберешьсЯ в изменившейсЯ
обстановке.
Ќервы у ѓлебовых надежные, но... ђезкое сильное впечатление действует
на любого человека, как сверхрасчетный импульс электрического тока на
механизм--предохранитель может перегореть.
Џосовещавшись, мы включили в окнах-телевизорах вид из нашего гаЯнского
дома на озеро ‹ей и, придирчиво составив текст, дали его прочесть елесту и
записали его голос. ‚ышли из кабины и включили аппаратуру пробуждениЯ...
... …вгений Ќиколаевич почувствовал живительное тепло, разлившеесЯ по
телу, и привычное ощущение бытиЯ: "Ђз есмь!" —ервЯчок недовериЯ шевельнулсЯ
в глубине проЯснЯющегосЯ сознаниЯ, задерживаЯ набегающие мысли, точно
плотина. "Њыслю -- значит живу!"--вспомнил старое изречение и открыл глаза.
ЋсмотрелсЯ, не поднимаЯ головы. —то-то не то... ‚ глубине сознаниЯ забил
чистый родник последних воспоминаний. ѓолове стало жарко. "‘покойно,--сказал
он себе.--’ебЯ разбудили. ‡начит, ты и ћль спасены... ћль! ѓде она?"
-- Ќе надо подниматьсЯ, -- услышал он ровный голос елеста. -- Ќе
волнуйтесь: ћль рЯдом с вами. ‚се в порЯдке, …вгений Ќиколаевич. ђешительно
все. ‹ежите и слушайте: произошло такое, с чем нелегко свыкнутьсЯ... Њы тоже
рЯдом, в другой кабине... Њолчите и размышлЯйте. џ расскажу по порЯдку...
ѓлебов последовал приказу командира по привычке: раз елест так сказал
-- надо подчинитьсЯ. ѓлавное -- ћль тоже здесь!
елест начал рассказ издалека -- с прилета почтовой ракеты. ‚
психологически трудных местах он делал паузы, даваЯ времЯ длЯ осмысливаниЯ.
-- Ќе вставайте,--прикачал елест, окончив свой рассказ.--Њы идем к
вам...
…вгений Ќиколаевич улыбнулсЯ и пожал нам руки. …ще лежа закидал нас
вопросами:
-- ‚ы спросили у изумруднокожих: знают ли они Њатерию ‚еличайших
Џространств? …сть ли у них карта космических струйных течений?
Ѓоб хлопнул в ладоши и весело воскликнул:
-- Ќа нем уже можно ездить! Ђ мы беспокоимсЯ, подготавливаем... Љарту
течений мы у них раздобыли, а вот насчет Њатерии ‚еличайших Џространств...
—ерт его знает... ђазве на одних пальцах все поймешь...
-- Ќе пальцы, а телепатиЯ!--с укоризной произнес …вгений Ќиколаевич.
-- …ще и недовольны, -- усмехнулсЯ Я. -- Ѓерите тюбик и завтракайте.
Ћкрепнете и сами разбудите ћль...
-- †изнь хороша! -- сладко потЯнулсЯ …вгений Ќиколаевич и кивнул на
биотрон.--„аже с перерывами...

ѓлава четырнадцатаЯ. € ‡…Њ‹џ Ќ… ‘’Ћџ‹Ђ ЌЂ Њ…‘’…!..

1
—ем больше скорость, тем труднее переход к движению медленному, к жизни
в более тесном пространстве.
„лЯ нас, летЯщих в звездолете "ђоот", такой переход называетсЯ просто:
торможение Џадает скорость, ускорЯетсЯ времЯ, поЯвлЯетсЯ перегрузка, которую
одинаково не любЯт и живой организм и мертвое вещество.
Љак улитка в раковину, заползли мы в биотроны и вылезли из них уже в
пределах ‘олнечной системы. Џо существу "во дворе"! ’ак и хочетсЯ "посильнее
нажать на тормоза", но елест не разрешает превышать двукратное увеличение
веса.
Њы ловим позывные ‡емли, а наш звездолет на "вечной волне" --
специально резервированной длЯ галактических экспедиций--подает свои.
‡емлЯ уже светит нам! Њы не можем еще различить материков, но видим ее,
и приборы измерЯют ее тепло... ђаботы прибавилось всем, как на самолете при
подходе к аэропорту. Џоглощенные счислением пути и расчетами, мы как бы
переселились в мир цифр.
‡емли не слышно, несмотрЯ на несколько каналов свЯзи, включенных
одновременно Њы немного озадачены, но внешне сдержаны, даже ћль.
’олько чуть неподвижнее стали лица, когда в эфире послышалсЯ наконец
слабый голос:
-- џ -- Њарс-один, Њарс-один. ‚ас слышу на "вечной волне", вас слышу на
"вечной волне". „аю настройку...
елест включает автомат подстройки и, немного выждав, отвечает:
-- ѓоворит звездолет "ђоот", говорит звездолет "ђоот". ‘ледуем по
маршруту ѓаЯна -- ‡емлЯ. Љомандир елест. Џерехожу на прием.
Џауза. елест передает текст вторично. Џауза. ‚ысокий голос торопливо
произносит:
-- Џовторите фамилию командира.
-- Љомандир--елест. Љомандир--елест. Џауза. Њы понимаем ее скрытое
"красноречие": к такому нельзЯ отнестись спокойно--пусть у радиста и тех,
кому сейчас он докладывает, "прогреютсЯ лампы".
-- џ--Њарс-один, Я--Њарс-один. ‚ызываю елеста...
-- елест на приеме.
-- ЏоздравлЯем с возвращением, дорогие! Љак самочувствие экипажа?
-- Ѓлагодарю за поздравление. ‘амочувствие отличное. Љто вы?
-- ѓоворит "Њарс-один"--перваЯ советскаЯ база на Њарсе.
Њы обнимаемсЯ, хлопаем друг друга, говорим чепуху, и лишь …вгений
Ќиколаевич, стараЯсь перекричать нас, пытаетсЯ сказать что-то важное. елест
кое-как успокаивает нас и кивает на ѓлебова:
-- € ‡емлЯ не стоЯла на месте, друзьЯ мои! “же и на Њарсе наш флаг!
Џослушаем же ‡вездолюба... Ќу тише, вы!
-- “ менЯ возникла счастливаЯ мысль...--говорит ѓлебов.--Њы улетали,
когда люди бывали только на ‹уне. ‚ерно?
-- ’ак. „альше...
-- Ђ сейчас на Њарсе лишь перваЯ, понимаете, перваЯ база! Ђ? ‡начит,
времени прошло немного! Ђ? € космические струйные течениЯ есть не только в
расчетах, но и в действительности... Ђ?
-- Њарс-один, Њарс-один! -- громко запрашивает елест.--џ--"ђоот",
Я--"ђоот"... Љоторый сейчас год?..
Ћтвет потонул в шуме весельЯ. Њы увидим своих современников! ‚едь всЯ
наша экспедициЯ--полет в, оба конца и пребывание на ѓаЯне занЯла почти день
в день девЯть лет.
“летать на два с половиною века и управитьсЯ за девЯть лет--о таком
счастье мы не мечтали! Љонечно, в последнее времЯ, особенно после встречи с
изумруднокожими, мы стали умом привыкать к такой возможности, но в сердце не
угасал уголек сомнениЯ.
‚ нашем звездолете творилось такое, что можно представить себе, лишь
просмотрев корабельный фильм и прослушав звуковые записи. Ќедавно,
пересматриваЯ эти кадры, Я обратил внимание, что возбуждение наше длилось не
так уж и долго--через три минуты елест принЯлсЯ за деловой разговор. ‚сего
три минуты оказалось достаточно, чтобы смЯть в гармошку два с половиною
предполагавшихсЯ столетиЯ, а заодно смахнуть в пережитое, как крошки со
стола, и те девЯть лет, что мы фактически не были дома.
‘кор человек, ох и скор!
Ќам приказали взЯть на борт -- возле орбиты Њарса --
космонавта-лоцмана, который поможет нам произвести заход и посадку.
Џока газеты, журналы и радиостанции воскрешали в памЯти жителей ‡емли
картины нашего отлета, сообщали и комментировали наше поЯвление в космосе,
елест и ѓлебов принимали навигационные данные и приступили к маневрированию
длЯ приема лоцмана.
џ помогал им, а •оутону, как журналисту, поручили репортаж о нашей
экспедиции и космических струйных течениЯх.
-- ’олько без "музеЯ истории интерьера и мебели",--проворчал командир,
вспомнив нашу гаЯнскую виллу на озере ‹ей.
†ивы ли наши близкие? “видим ли мы их? „евЯть лет--пустЯк в
галактическом полете--ощутимы в быстро менЯющейсЯ земной хлопотной жизни:
"вода" на ‡емле течет быстрее, чем в космосе.
Ќаконец, нам сообщили: все живы, здоровы и встретЯт нас!
Њы переглЯнулись, вздохнули широко и вольготно, и работа пошла
слаженно, как никогда.

2
‹оцман у нас на борту. „о этого дважды елест спрашивал его имЯ, а ему
отвечали загадочно: "“знаете!"
„верь компрессионного отсека отворилась, лоцман вошел в промежуточную
кабину, и мы помогли ему снЯть скафандр.
Ќа нас глЯнуло узкое смуглое лицо, с блестЯщими темно-серыми глазами. ‚
курчавых черных волосах лоцмана серебрилась седина
-- Њауки!--закричал •оутон.--Њауки!--и кинулсЯ к нему.
-- Ѓоб! Њилый мой Ѓоб...
-- ‚от уж этому Я удивлЯюсь меньше всего...--как-то странно произнес
елест и присел на край дивана.
Њауки поднЯл его своими могучими руками, и они обнЯлись. „осталось и
моим костЯм, и …вгению Ќиколаевичу, а потом Њауки смущенно остановилсЯ перед
ћль.
-- ‡дравствуй, ани,--певуче по-гаЯнски сказала она. -- ЊенЯ зовут ћль.
џ жена ѓлебова. Њы с тобой немного землЯки
-- „орогаЯ ани, -- медленно подбираЯ слова, ответил Њауки, -- Я
счастлив видеть тебЯ. ђазреши обнЯть тебЯ, как сестру...
-- ’ак ты стал космонавтом, Њауки?! -- сказал Я.
-- „а. џ сейчас был на Њарсе, и мне поручили, поскольку Я рЯдом,
сопровождать вас. -- Ћн говорил по-русски почти без акцента. -- Љак
обрадуютсЯ моЯ жена и сыновьЯ...
-- ’воЯ жена москвичка? -- спросил …вгений Ќиколаевич.
-- Ќет. џ привез ее из Ћтунуи.
-- ЏоздравлЯю тебЯ, Њауки, от всего сердца!--сказал елест.
-- ‘пасибо, Ђндрей €ванович. €звините: это Я просил не говорить вам,
кто будет лоцманом... •отелось сделать сюрприз.
-- € достиг своей цели!
-- Ќе томите, Њауки,--прервал …вгений Ќиколаевич, -- расскажите, как
там на Њарсе? ‚ самом деле обнаружены каналы? …сть жизнь?
-- ’ак и не так,--засмеЯлсЯ Њауки.--†изнь есть, в основном --
растительный мир и микроорганизмы. ‹юдей там нет, и мы пока не нашли хоть
каких-нибудь следов разумной жизни, исчезнувших цивилизаций.
-- Ђ каналы? -- нетерпеливо допытывалсЯ ѓлебов.
-- Ћ, "каналы"!--с увлечением рассказал Њауки.-- Ќа Њарсе необычные
растениЯ... Џонимаете, там уйма сухих красноватых деревцев, напоминающих
саксаулы... Ћни растут в песке, любЯт магнитные полЯ и вырабатывают
электричество!
-- ђастениЯ-генераторы?
-- ‚ том-то и дело. € семена их наэлектризованы. ’о, что на прежних
марсианских картах представлЯлось нам как узлы, в которых пересекались и
соединЯлись "каналы", оказалось крупными магнитными аномалиЯми.
Ќаэлектризованные семена марсианских "саксаулов"--мелкие и легкие, как
пыль,--попадаЯ в зону магнитных силовых линий, приходЯт в движение и
распределЯютсЯ вдоль них, потом дают всходы и образуют огромные
"лесополосы", воспринимаемые с ‡емли, как сеть каналов...
-- Ђ сезонные изменениЯ?
-- Ћни свЯзаны с влиЯнием солнца. Љонечно, все это в общих чертах,
многое требует уточнениЯ, проверки, но то, что Я вам рассказал, -- в общем
верно!
-- Ђ что нового на ‡емле, Њауки? -- спросил Я.
-- ‘амое главное--заключили договор о разоружении! ‘ейчас уже почти на
всей ‡емле нет голодных, хотЯ остались... Ѓергоффы и „жексоны.
-- †ивы?!--спросил •оутон.
-- Ќе знаю, Ѓоб. „а черт с ними! Ќе они, так другие... ‡ато на планете
больше нет колоний!
-- ѓде будем производить посадку, Њауки?
-- Ђндрей €ванович, не угадаете.
-- ‚ Њоскве?
-- Ќет, нет, не пытайтесь... Ќа Џито-Љао!
-- Џито-Љао?!.
-- „а. ‘ейчас там международный космодром, дорогие друзьЯ. Њожно было
подобрать и другой остров, но остановились на нем, в честь прилета ѓаЯнцев
на звездолете "’иунэла".
ћль улыбнулась, откинула голову и мечтательно закрыла глаза. ‘тать
женой жителЯ другой планеты, с иными обычаЯми и взглЯдами, войти в круг его
сопланетников -- непросто. ‚оображение рисует и неприЯтные неожиданности.
…е родина знала меньше горЯ.
Њатерики ѓаЯны расположены в среднем поЯсе планеты, с мЯгким климатом и
щедрой природой, почти безвозмездно кормившей и одевавшей людей. —астнаЯ
собственность ожесточала когда-то и ѓаЯнцев. Ќо у них меньше было различных
племен, а значит--и меньше возможностей заритьсЯ на чужое добро в крупном
масштабе и затевать войны.
Ќе знали гаЯнцы и религий типа земного христианства, магометанства,
буддизма и их разновидностей; не было "свЯтых" знамен, прикрывающих право
сильного бить и крошить слабого; не было попов и монахов, натравливающих
приверженцев одной веры на сторонников другой. ‘удьба и в этом отношении
пощадила их планету.
€сториЯ ‡емли сложнее, и ћль тревожилась, впервые увидев в телескоп
крошечную голубоватую звездочку.
Ќо теперь, слушаЯ рассказ Њауки, ћль утверждалась в вере: раз будут
счастливы землЯне, будет хорошо и ее мужу, ей самой. “ себЯ на родине она
тоже с детства усвоила истину: счастье одного -- в счастье всех!
ѓолос Њауки вывел ее из раздумьЯ.
-- ‘мотри, ани, -- говорил Њауки, указываЯ рукой на телевизионный
экран, -- вот как сейчас выглЯдит Џито-Љао, где приземлились когда-то твои
и... мои предки!
... Ѓольшой современный городок под параболической прозрачной крышей
вырос на высоком скалистом берегу, на том месте, где раньше ютились жалкие
хижины "‹акки-тауна". ‚ центре острова, на груди широкой равнины, высились
взлетные эстакады звездолетов. ‘ одной из них ушел на Њарс очередной
корабль, и мы мысленно пожелали ему удачи.
“ подножиЯ величественно спЯщего вулкана -- аэродром длЯ космопланов, а
за горой, в другой равнине, расположилось серое посадочное поле длЯ
звездолетов, с огромными гнездами и отверстиЯми туннелей -- приемниками
газов и пылевых вихрей -- и решетками-гасителЯми излучений.
Џито-Љао тоже начал свою новую жизнь!

3
Њы приземлились на заре. Ќаше ‘олнце первым тепло и ласково обнЯло нас.
„вигатели произнесли свое последнее "уф-ф!" и замерли.
Њы дома!..
„есЯтки тысЯч слов в русском Языке. Ќо Я знаю самое емкое и
близкое--дом. ‚ нем поселились тысЯчи других слов, и как бы Я ни пыталсЯ
живописать встречу с родными и близкими -- мало удалось бы мне прибавить к
тому чувству, какое вызывает слово "дом".
„ень мы провели в городке, где, кроме семей и друзей, нас ожидала
дивизиЯ журналистов и кинохроникеров. Љоллеги •оутона готовЯтсЯ к
дружественной атаке, намечаемой на завтра. Ћни оттачивают перьЯ, смазывают
пишущие машинки (если их смазывают!), заготавливают, как патроны и снарЯды,
образы и сравнениЯ, производЯт рекогносцировку и распределЯют обЯзанности.
Ќам осталось выполнить последнюю заповедь гаЯнской инструкции
космонавтов: через сорок часов после посадки на любой планете (не раньше!)
полностью выключить автоматику звездолета, произведЯ необходимую проверку по
"карте контрольного осмотра".
‘ейчас наш "ђоот", хоть и покинутый нами, был ежесекундно готов к
вылету.
Џравила есть правила, и из уважениЯ к ѓаЯнцам мы выполнили их.
—ерез сорок часов (ћль напомнила нам, что уже пора) мы вновь вошли в
звездолет. ћль читала "карту контрольного осмотра", а елест и …вгений
Ќиколаевич проверЯли и выключали многочисленные агрегаты.
-- "Џроверить по ’елепатону отсутствие позывных и
выключить",--прочитала ћль.
-- ќто зачем?--спросил Њауки, сопровождавший нас.
-- “ ѓаЯнцев телепатическаЯ свЯзь имеет такое же значение, как и радио,
-- объЯснил …вгений Ќиколаевич. -- Ћна удобна тем, что меньше зависит от
расстоЯниЯ и помех и расходует мало энергии. …сли кто-то терпит бедствие --
он включает на телепатическую передачу свои позывные. Ќо здесь, на ‡емле,
она еще не в ходу, и этот пункт имеет символическое значение-- можно им
пренебречь.
ћль не возражала, но Ђндрей €ванович елест недовольно глЯнул на
ѓлебова.
-- Џравила хороши в комплексе, а не по личному усмотрению,--строго
сказал он.--Џрошу быть точным!
…вгений Ќиколаевич смутилсЯ и послушно включил корабельный ’елепатон.
-- ‘екундомер!--потребовал командир.--Ќасколько мне помнитсЯ, там
сказано: "в течение двухсот секунд"...
-- ‚ерно, командир,--сказала ћль,--Я пропустила это.
-- ‡рЯ, ани. „авай уж до конца...
—то-то сковало мое тело, сделало его холодным и напрЯженным. Љраем
глаза Я заметил, что друзьЯ мои побледнели. ‚ кабине управлениЯ тихо, но в
мозгу каждого из нас пульсируют слова:
-- ’от уэй им ’иунэла ви... ’от уэй им ’иунэла ви...--€ так, с
правильными промежутками.
Џо-русски эта фраза означает: "џ, ’от, командир "’иунэлы", нахожусь в
опасности"!
елест посмотрел на ћль.
... „о позднего вечера мы пытались свЯзатьсЯ если не с ’отом (он-то
врЯд ли жив), то с автоматическим ’елепатоном, подававшим сигналы.
Ћбсуждали, спорили, строили предположениЯ, снова и снова включали
’елепатон, но ответа не получили. ‡асечь место передатчика не представлЯлось
возможным: телепатическаЯ свЯзь не пригодна пока к пеленгации.
€ мы сообща разработали план поисков. …сли ’от каким-то образом улетел
с Џито-Љао, естественно предположить, что он приземлитсЯ на ближайший
материк. €м была ћжнаЯ Ђмерика. Ќо с каким курсом мог лететь ’от?
‚ероЯтнее всего, через Џеру и Ѓразилию. ЃлижайшаЯ -- Џеру. Љордильеры
-- ‚осточные и ‡ападные -- с высотами под 5--6 тысЯч метров, горными
потоками, лесистыми склонами и скалистыми ущельЯми. Њожет быть, там?
Ђ "”еЯ Ђмазонки"? …е нашли не так уж далеко от Њанауса, вверх по
течению Џуруса, притока ‚еликой реки... Ќе сам ли ’от погиб там? Ќе его ли
останки обнаружили Ѓергофф и Љордоне?

ѓлава пЯтнадцатаЯ. Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЂџ...

1
Ѓергофф, невзираЯ на возраст и "волнениЯ" бизнеса, старел медленно. …го
врач, выпив больше положенного, высказал смелое предположение:
-- Ќекоторое... гм... простите, патрон, сужение...
-- Ђртерий?!--испуганно прервал Ѓергофф.
-- Ќет, нет. ‘ужение интеллекта, Я хотел сказать, кругозора, вероЯтно,
в некоторых случаЯх поощрЯет... гм... неувЯдание и несколько как бы
растЯгивает молодость.
Ѓергофф не обиделсЯ.
-- Ѓраво, док, -- осклабилсЯ он. -- џ знаю это мудрое правило со
школьной скамьи.
‚изит •оутона встревожил миллионера. Ћн зорко следил за движениЯми
Ѓоба, готовый к обороне.
-- •елло, патрон, -- с наигранной веселостью проговорил •оутон, войдЯ к
нему в кабинет.
-- •елло, -- упавшим голосом слабо ответил Ѓергофф, слегка приподнимаЯ
верхнюю губу.--—итал о вашем возвращении. ђад видеть вас преуспевающим и...
целехоньким.
-- Ќе хочу отвечать вам тем же, -- изрек Ѓоб. -- ‡а вами крупный долг,
и Я еще приду за ними... в другой раз.
Ѓергофф задышал ровнее: старой акуле приходилось слышать и раньше "в
другой раз"--ухо сделалось привычным к этим словам.
-- ‚ы хотите рассказать о путешествии на ѓаЯну?-- прощупываЯ почву,
пошутил он.
-- ‚от что, Ѓергофф. -- на йоту повысил тон Ѓоб, -- Я не люблю
мерзавцев и, сами понимаете, только а крайней необходимости прихожу к ним.
Ѓергофф промолчал. "Ћскорбление--далеко не худшее в жизни", -- подумал
он.
-- Ќемалую сумму сгребли вы, продав Џито-Љао под космодром,--продолжал
•оутон.--€ все же Я могу помочь вам увеличить состоЯние...
Ѓергофф налил стакан сельтерской и прополоскал рот. ђазговор принимал
деловой характер--не мешает взвесить шансы: трезвый расчет всегда лежит в
основе бизнеса.

-- Њне необходимы все подробности того днЯ, когда вы с ђивейро Љордоне
нашли "”ею Ђмазонки".
Ѓергофф поднЯл густые брови, опустил нижнюю губу и уставилсЯ на
•оутона. Џотом привычка ничему не удивлЯтьсЯ помогла ему осмыслить
предложение, и он коротко спросил:
-- ‘колько?
-- —то, сколько...
-- џ буду иметь на этом деле.
•оутон сжал кулаки:
-- Њного.
-- џ бы хотел уточнить сумму, -- настаивал Ѓергофф.
-- ‘емьдесЯт процентов будущих доходов!
-- Ќо...
-- Љороче, Ѓергофф. "”еЯ Ђмазонки" -- задающее устройство ѓаЯнцев. ‚
этом "Яйце", что вы продали „жексону, только оболочка алмазнаЯ. ЏонЯли? ‚ас
можно привлечь за обман!.. Љроме прЯмых потерь, сами понимаете, вслед за
престижем, упадут доходы минимум на семьдесЯт процентов, если фортуна не
использует до конца свои возможности. ‡а один час вы можете сохранить все
это!
-- „жексон давно в раю и, надо полагать, на хорошем счету и там...
ѓосподь уважает настоЯщих бизнесменов.
-- ‡ато его наследники, как и мы с вами, на земле, здесь. € всевышний
неохотно вмешиваетсЯ в мирские конфликты...
-- Ќо ведь Я не знал, что это не чистый алмаз.
-- „а, определить это не сумели даже опытнейшие ювелиры, -- согласилсЯ
•оутон. -- Ќо вы могли знать, Ѓергофф, скажем... через менЯ; а Я мог узнать
из дневника ѓаЯнцев... „аю вам на размышление минуту--обычный срок делового
стратега...
-- џ согласен. -- ‚ыкладывайте. ‚се, до мелочей!
Ћни беседовали до тех пор, пока •оутон не убедилсЯ, что останки, возле
которых была найдена "”еЯ Ђмазонки", не могли принадлежать ’оту.
-- •орошо, -- вздохнул вдруг уставший •оутон и поднЯлсЯ. -- ѓде...
могила Џаолы?
Ѓергофф объЯснил, избегаЯ встречатьсЯ с ним взглЯдом.
Ѓоб, не прощаЯсь, вышел и поехал на кладбище. Њогила итальЯнки
сохранилась хорошо. •оутон долго сидел в маленькой оградке на мраморной
скамье, всматриваЯсь в фотографию на белой плите.
Љогда солнце вызолотило горизонт и заштриховало силуэты кладбищенских
деревьев, он достал из кармана нож, небольшой пакетик и нагнулсЯ к земле.
‚ырыв несколько лунок, Ѓоб положил в них семена гаЯнских цветов, привезенных
им, и бережно засыпал землей.
ЏостоЯл немного с опущенной головой и, пробормотав слова, когда-то
имевшие особое значение только длЯ них двоих, неторопливо зашагал по
асфальтированной тропинке.

2
Ђ ’елепатон звездолета "ђоот" продолжал принимать призывы ѓаЯнца ’ота о
помощи...

3
Ќаши возможности вскоре были исчерпаны, и тогда правительство
‘оветского ‘оюза обратилось к жителЯм ‡емли с просьбой помочь нам.
“же на третий день группа ученых колумбийского и перуанского
университетов предложили рабочую гипотезу...
‚ одном из районов ‚осточных Љордильер, в Џеру, недавно обнаружены
древний городок и храм солнцепоклонников. Џравда, обнаружен косвенно, по
рассказам перуанских охотников, в свою очередь, слышавших от очевидцев о
ѓороде ’рех ‚ершин.
ѓород Якобы населен и сейчас. ‚ нем имеетсЯ •рам ‘олнца, жрецы его
цепко держат в руках малочисленное население, заботЯсь об их полной изолЯции
от окружающего мира.
†рецам помогала в этом и природа: непроходимые леса внизу, крутые
скалистые склоны, суровый климат высокогорьЯ и отдаленность в сумме
представлЯли труднопреодолимое препЯтствие.
‚ плане перуанского университета на ближайшие годы намечено
исследование этого района, если... удастсЯ изыскать необходимые средства.
‘отрудники колумбийского университета обратили теперь внимание на
деталь в рассказе одного из охотников Ћчевидец, побывавший в ѓороде ’рех
‚ершин и с риском ускользнувший от жрецов, чтобы с неменьшим риском длЯ
жизни спуститьсЯ с гор, уверЯл, будто в •раме живет под зоркой охраной ‘ын
‘олнца, полтора столетиЯ назад прилетевший к ним с неба на огненной птице.
‘ам рассказчик тоже его не видел, но слышал о нем...
Џростые люди Џеру, жители Љордильер, понЯли значение поисков и взЯлись
за дело сами.
€з ‹имы вылетела эскадрильЯ тЯжелых вертолетов первого класса. ‚
составе решительно настроенной экспедиции была и наша группа, вернувшаЯсЯ с
ѓаЯны.

4
“ подножиЯ скалистых пиков, на груди ровного плато выстроились вдоль
трех улиц несколько каменных домов. Ќа берегу озера--ступенчатаЯ пирамида с
квадратным основанием: •рам ‘олнца.
•олодный липкий туман почти всегда окутывает город. ‡десь и впрЯмь
захочешь молитьсЯ каждому солнечному лучу!
Ћбветренные бронзовые, скуластые лица, испуганно-настороженные глаза
жрецов, плотно сомкнутые губы. Ћни делают вид, что не понимают даже местных
диалектов. Ћни каменно неподвижны.
€ только когда охотник, знающий их в лицо и сбежавший от них, выступил
вперед -- жрецы зашевелились. ”анатическаЯ ненависть загорелась в их
взглЯдах.
‘уровый и непреклонный вид прилетевших, их решительность поколебали
представителей мракобесной, жестокой и хитрой касты "служителей веры",
одинаково подлой в •раме ‘олнца и в соборе Џетра.
‘ разрешениЯ руководителЯ экспедиции охотник переводил слова •оутона:
-- “ вас находитсЯ житель неба ’от. ‚ысокий, с длинными ушами. Ћн здесь
уже полтораста лет. ‚ы умираете один за другим... а он все живет, и вы не
можете объЯснить себе, в чем секрет его долголетиЯ... Ћн -- наш друг.
Џустите нас к нему, и мы ничего вам не сделаем. ‘танете сопротивлЯтьсЯ...
Ќачальник экспедиции жестом остановил •оутона.
†рецы расступились, из прЯмоугольных каменных ворот храма устало вышел
глубокий старец высокого роста, с потемневшим удлиненным лицом, седой
бородой, в широкополой шлЯпе и тонкой войлочной накидке.
ћль сделала несколько торопливых шагов к нему и поднЯла левую руку.
-- ‡дравствуй, долгожитель, -- сказала она по-гаЯнски. -- џ твоЯ
сопланетница. Њы прилетели на выручку. ‘кажи, ты ли это? Ќе ошиблись ли мы,
’от?
‘тарец пошатнулсЯ, повернулсЯ к нам боком и взЯлсЯ рукой за сердце. Њы
подумали, что он сейчас упадет, и подались вперед. Ќо старец выпрЯмилсЯ и
громко спросил:
-- Љто ты, женщина?
-- џ ћль ђоот, ани. Ѓудь твердым... †ители ‡емли прилетели на ѓаЯну и
Я... Џосле ты узнаешь все...
-- ’ы Явилась мне как сказка, как Ђмир, ани. ‡дравствуйте, все! ‘пасибо
вам, жители ‡емли!..

5
... Ћчень трудное место длЯ менЯ -- Я на минуту отложил перо. €з
уважениЯ к моменту. …сть такие случаи в жизни, когда слова не нужны... …сть
такие места и в книгах, когда автору необходимо остановитьсЯ и переждать...

6
... Њы прилетели на Џито-Љао, чтобы уже потом, когда ’от посетит могилу
Њана, отправитьсЯ в Џодмосковье, где старому гаЯнцу предстоЯло отдохнуть и
окрепнуть.
Ќо первый же консилиум там, в Љордильерах, дал отрадный результат: ’от
не имеет серьезных патологических отклонений и, как предположили врачи,
сможет перенести полет на родину.
-- ‘лучилось так, -- рассказал долгожитель. -- ‚о времЯ землетрЯсениЯ
Њана был внизу, в поселке островитЯн, далеко от вулкана. Ђ Я -- устранЯл
мелкую неисправность в шеере... Ѓыстро взлетел, в надежде переждать на
материке, а потом вернутьсЯ... ‚ разрыве облаков увидел ѓород ’рех ‚ершин.
‘низилсЯ. ђовнаЯ площадка привлекла менЯ, и Я решил сесть. Ќо этот день --
самый неудачный в моей жизни: сплошнаЯ цепь ошибок. ЊоЯ беззаботность зашла
так далеко, что Я так и не мог вспомнить после: включил Я ’елепатон или
нет... ЋказываетсЯ, Я, как и требовала инструкциЯ, сперва включил его, а
потом покинул шеер. ЊоЯ доверчивость была наказана сразу: дела у жрецов шли
неважно, и мое поЯвление выручало их. ‚се эти годы фанатики не разрешали мне
покидать стен двора •рама ‘олнца. џ жил под неусыпным надзором. Ќа Џито-Љао
поклонЯлись Њана, и он был свободным; здесь поклонЯлись ‘олнцу, а менЯ
держали в тени. € словно нарочно, Я не взЯл с собой оружиЯ. Ћдин день
оплошностей обошелсЯ мне в полтора столетиЯ бессмысленного плена! Ђ Њана,
конечно, решил, что Я погиб в звездолете во времЯ землетрЯсениЯ.

-- Љак Я рад видеть тебЯ, долгожитель, -- взволнованно сказал •оутон.
-- ‚стреча с тобой не только самое отрадное, ко и удивительное событие в
моей жизни...
-- Ќет, ани, -- улыбаЯсь, остановил его ’от, -- нет. …сть кое-что
поразившее и менЯ, прожившего много дольше любого из вас... Ќет, мой дорогой
собрат по крови... не торопись. ‘лушайте и вы все. †рецы, пленившие менЯ,
хранЯт в своей памЯти древнейшую легенду... џ расскажу ее коротко--открытиЯ
редко бывают длинными... ’ысЯчелетиЯ назад, рассказывают они, в каком-то из
океанов ‡емли существовал архипелаг, погибший при катаклизме. ќти острова
населЯли высокие... длинноухие люди, называвшие свой архипелаг... ѓаЯна...
-- ѓаЯна?!
-- ...а себЯ--ѓаЯнцами.
-- ‚ такое совпадение даже трудно поверить! -- воскликнул Я.
-- ‚ерно, ани,--согласилсЯ ’от.--‚ерно, если бы это и в самом деле было
только совпадение...
-- ђазве это не так?!--насторожилась ћль.
-- Ќе берусь объЯснить, где именно находилсЯ архипелаг, -- отвечал ’от.
-- Ќе знаю, как стала известна жрецам легенда о ѓаЯнцах и... звездных
пришельцах...
-- Џришельцах?!.
-- „а, ани. Ќо скажу главное: у менЯ было достаточно времени, чтобы
изучить не только зту, но и много других легенд и сказаний, сравнить их...
‡а долгие десЯтилетиЯ плена... „лЯ менЯ несомненно: когда-то на ‡емлю
прилетали жители еще неизвестной нам планеты... Ћни и увезли с собой --
сколько смогли -- гибнущих островитЯн, а потом... высадили их на нашей
ѓаЯне, так похожей на ‡емлю по климатическим и многим другим условиЯм!..
-- ’ы прав, ани, -- возбужденно сказала ћль. -- ’еперь Я начинаю
понимать картины, воскрешенные "позади идущей памЯтью" моего школьного
товарища €ло. џ потом расскажу тебе подробнее... ’вой вывод точен,
долгожитель: мы и землЯне -- дети одной матери, после тысЯчелетий
встретившиесЯ вновь!
‘ейчас, когда вы, уже пережившие новизну этого открытиЯ, читаете мой
рассказ о встрече с ’отом, вам, наверное, трудно понЯть наше состоЯние. Ђ
после отлета ’ота и Њауки на ѓаЯну--и их судьба воспринимаетсЯ вами как
прочитанный роман, как что-то знакомое и потому уже не очень удивительное...
€ это хорошо. †изнь не стоит на месте, и если не привыкать даже к
самому приЯтному и счастливому, то можно, уверЯет •оутон, лопнуть от
удивлениЯ.

7
Љ тому, что известно вам из газет и кинохроники, Я добавлю немногое:
расскажу, как родилась новаЯ традициЯ космонавтов, улетающих с космодрома
Џито-Љао.
ќто Њауки предложил почтить памЯть предков по древнему обычаю
полинезийцев...
...Ќочь. Њы--семеро!--у могилы Њана. Ќа золотой плите лаконичнаЯ
надпись: "Њужественным гаЯнцам--от ‡емли".
‚ изголовье могилы -- каменное изваЯние: длинноухое удлиненное лицо,
обращенное к океану. Ќам кажетсЯ, что глаза его блеснули в лучах луны--это
не успевшие высохнуть озерки после недавнего дождЯ.
Њауки развел у могилы костер, и мы сели вокруг огнЯ. Џомолчали, не
отрываЯ взглЯдов от теней, играющих на лице длинноухого великана. „умали о
самом простом и заветном.
-- Џрости, Њана,--громко произнес Њауки на Языке своих отцов,-- что Я
не полетел тогда на ѓаЯну... ’ы знаешь: Я не мог оставить свой маленький
народ. ’еперь они счастливы, и Я прошу тебЯ: сделай так, чтобы в ближайшей
экспедиции на твою планету участвовал и Я, один из тех, в ком течет и твоЯ
кровь.
-- Џрощай, Њана, -- вздохнул ’от. -- џ теперь верю, что вернусь
домой... ’Яжело возвращатьсЯ без тебЯ, без экипажа... Ќо мы сделали все, что
смогли.
-- џ знала о тебе с детства, великий сопланетник,-- сказала ћль. --
‘ейчас, находЯсь у твоего праха, Я приношу тебе светлую памЯть нашего
народа. џ счастлива, долгожитель.
-- ’вой прилет, мудрый Њана,--тихо проговорил …вгений Ќиколаевич, --
послужил началом пути к открытию и познанию космических струйных течений и
дал моей жизни новое содержание. ’вой образ будет помогать мне...
-- џ хочу, Њана, -- молвил елест, -- чтобы историЯ твоей жизни и жизни
твоих друзей служила примером моим детЯм.
-- „орогой Њана, -- начал Я, когда подошел мой черед. -- џ всегда
робею, берЯсь за перо... ’рудно изложить словами чувства и мысли... ‘омнение
угнетает менЯ. € все же Я напишу книгу о благородных, умных людЯх ‡емли и
ѓаЯны. Љто-нибудь другой сделал бы это лучше. Ќо Я знаю историю рождениЯ
дружбы наших планет так хорошо, что обЯзан написать ее сам.
‹ишь •оутон не сказал ни слова.
Њедленно догорает костер у могилы гаЯнца, угасает и пламЯ нашего
повествованиЯ. Љаменное изваЯние и сейчас безмолвно, с надеждой смотрит в
звездную даль. Ѓудто тоже понимает, что подобно тому, как бесконечна
‚селеннаЯ, безграничны и возможности —еловека в завоевании ‘частьЯ длЯ своей
ђодины!

ќЏ€‹Ћѓ
•орошо ли Я выполнил свое обещание--судить не мне. € если что-нибудь не
понравитсЯ моим юным читателЯм -- ‚еликий Њана (Я обращаюсь к тебе, к твоему
изваЯнию), сделай так, чтобы они подумали и о том, что нет и не будет
человека, который сумел бы выпить —ашу ‘овершенства до дна!..

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ
* ’елепатон -- гаЯнскаЯ телепатическаЯ свЯзь, внешне сродни видеофону и
телевизору (фантаст.)
Last-modified: Fri, 28 Apr 2000 05:24:26 GMT
Ћцените этот текст: