и
все в таком духе.
   - Ђ куда он потом делсЯ? ’от, другой?
   - Љто его знает... Џропал и все. Ќаш ѓудков  с  тех  пор  будто  слегка
пришибленный стал... Ћй! - спохватилась она. - Њне ж бежать надо! “ них же
давно планерка идет!
   - Ќу вот. Ђ ты говорила, что про  „олгий  ‹ог  рассказывать  нечего,  -
проговорил ‚изин померкнувшим голосом. - ’ы не можешь остатьсЯ?
   - Њне сейчас надо! - Ћна просительно взглЯнула на него. -  Џравда...  џ
потом все доскажу.
   - •орошо. - ‚изин встал. - џ посмотрю, как там, в коридоре.
   - Ќе надо. џ сама. џ знаю. -  Ћна  села,  кутаЯсь  в  одеЯло;  лицо  ее
зарделось. - Ќе смотрите... Њне одетьсЯ...
   Ћн ушел в другую комнату, и когда  вернулсЯ,  ’онЯ,  одетаЯ,  стоЯла  у
двери и прислушивалась. Ћн приблизилсЯ, коснулсЯ губами ее шеи, прошептал:
   - Ѓуду тебЯ ждать.
   Ћна кивнула и, повернув ключ, выскользнула за дверь.
   Ћн осталсЯ стоЯть посреди комнаты; в мыслЯх был хаос.


        5

   Ћн все-таки спустилсЯ в ресторан, убедил себЯ,  осмелилсЯ,  решив,  что
сегоднЯ там определенно работает другаЯ смена.
   Ќо смена была та  же,  и  все  было  тем  же,  и  та  же  меланхоличнаЯ
официантка обслуживала - правда, другие столы, - и лишь мельком  взглЯнула
на него, и на стенах были те же голубые русалки, только они уже больше  не
впечатлЯли, как вчера. Ѓыл еще светлый день,  поэтому  ресторан  пустовал;
всего пЯть-шесть клиентов поодиночке горбились по углам, в тени,  подальше
от окон. ‚изин опЯть  увидел  темноволосую  красивую  женщину  с  усталыми
глазами, а в другом конце - юношу-азиата. Љаждый из  них  был  углублен  в
себЯ.
   ‚изин плотно пообедал,  потом  завернул  в  соседний  гастроном,  чтобы
пополнить припасы на случай, если поздно захочетсЯ есть,  а  ресторан  уже
будет закрыт, и  вернулсЯ  к  себе  в  номер.  €дЯ  по  холлу,  мимо  окна
администраторши, затем поднимаЯсь по лестнице  и  шагаЯ  по  коридору,  он
прЯмо, чуть  ли  не  вызывающе  вглЯдывалсЯ  во  встречные  лица,  пытаЯсь
прочесть в них нечто, что сказало бы ему, что их  с  ’оней  тайна  уже  не
тайна, однако ничего такого не прочел.  "Ќу  и  прекрасно,  что  никто  не
знает, - подумал он. - Ќу и чудесно. Џокойнее будет, ’онЯ права". ‚прочем,
он не боЯлсЯ огласки, ему было, в общем-то, безразлично, что о нем  теперь
скажут. Љто бы ни сказал. „аже если бы сказали те, былые,  институтские  и
прочие, узнай они  каким-нибудь  образом  о  его  последних  днЯх,  о  его
приключениЯх и похождениЯх. "‡нание множества фактов лишь застит  истину",
- вот что он ответил бы им  словами  мудреца,  или  какими-нибудь  другими
словами, способными показать, что ему, ‚изину, ведомо теперь то,  что  им,
прошлым, возможно, и не снилось и никогда не приснитсЯ.
   ‚ыгрузив покупки, он сел и расслабилсЯ - хоть он и осталсЯ один, и ’онЯ
не сказала конкретно, когда придет, и цепь событий обнаружила еще один,  -
на этот раз любовный, - зигзаг, в будущее все-таки смотрелось увереннее, а
почему смотрелось увереннее, ему было все  равно.  "—то  будем  делать?  -
полюбопытствовал он у себЯ. - Џойти на озеро, искупатьсЯ? Ќет.  Ќадо  плЯж
искать, по жаре шататьсЯ, расспрашивать. Ђ на плЯже - люди, одной ребЯтни,
скорее всего, муравейник. Ќет. Ђндромедова высвистать? ’оже нет,  “спеетсЯ
с ним. € без того такое ощущение, что он  постоЯнно  наблюдает  за  тобой.
‘траннаЯ все-таки личность, неуловимаЯ какаЯ-то, Ќиколай  ћрьевич,  видите
ли... €так, ничего не будем делать, брат ‚изин, коллега". Ћн покосилсЯ  на
термос, так еще до конца не опорожненный, налил остатки кофе.  "Њы  просто
повалЯемсЯ. Ђ потом придет ’онЯ..."
   Ћн пригубил кофе и начал раздеватьсЯ. € в это времЯ  зазвонил  телефон.
‚изин дернулсЯ, словно у него над ухом выстрелили, -  это  пока  что  одно
только  подсознание  сработало,  сознание  еще  не  успело  отметить,  что
произошло  невероЯтное.  Ћн  схватил  трубку,  дакнул  и  услышал   голос,
доложивший после приветствиЯ, что его беспокоит Ѓражин,  редактор  "‡ари".
Ћн сказал, что рад прибытию ѓермана Џетровича, рад, что  тот  благополучно
добралсЯ, устроилсЯ и прочее. €  только  в  этот  момент  сознание  ‚изина
зарегистрировало,  что  происходит  невозможное,  что  это  -  чертовщина,
подобнаЯ той, что разыгралась на борту самолета, когда раздвинулись  стены
туалета, пропал гул  моторов  и  очкастый  студент  стал  разговаривать  с
репродуктором. _Ќикакого разговора ни с каким  редактором  происходить  не
могло, потому что телефон был отключен_. € тогда  ‚изин  перестал  слышать
голос Ѓражина, звуки из трубки перестали воздействовать на соответствующие
нервные окончаниЯ, или как их там, в его ухе,  результатом  чего  ЯвлЯетсЯ
слышание, нервные  окончаниЯ  забастовали,  физика  нарушилась,  наступила
метафизика.
   —то-то сочувственно гудело откуда-то - "пора привыкнуть, вас  терпеливо
и вежливо предупреждали", - но это не помогало: шок длилсЯ...
   Џрошло какое-то времЯ, пока  не  замаЯчило  следующее:  когда  Я  ходил
обедать, телефон подключили. Љто, кому понадобилось, зачем и почему -  это
было  сейчас  второстепенным.  ѓлавным  было:   могли   подключить,   пока
отсутствовал. ‹огика.  ‚ероЯтность.  €  устремившись  всей  душой  к  этой
догадке, ‚изин опЯть услышал  голос  редактора,  нервные  окончаниЯ  опЯть
начали функционировать.
   -  ...относительно  выступлениЯ  у  нас,  если,  само  собой,   вы   не
возражаете, если настроены. Ђлло!
   - џ слушаю, слушаю, - как можно спокойнее сказал ‚изин.
   - Ќикаких сроков, как вы сами понимаете, мы вам не навЯзываем. ‡ахотите
- милости просим в любое  времЯ.  ‡воните  -  и  на  службу,  и  домой.  Ђ
Ђндромедова нашего, станет надоедать, гоните в шею. Ћн ведь призналсЯ, что
успел наведатьсЯ к вам.
   -  Ќичего  страшного,  -  пробормотал  ‚изин;  он  мог  сейчас   только
что-нибудь бормотать в ответ, бормотать и принуждать себЯ  изо  всех  сил,
чтобы получалось непосредственно, любезно и естественно. - ‚се хорошо.  Њы
побеседовали.
   - Џредупреждаю, ѓерман Џетрович, он вам покою не даст.
   - Ѓез выговора тогда не обошлось?
   - Ђ куда денешьсЯ? Џришлось влепить. ‚едь как с ума  все  посходили.  €
письма и звонки, и приезжают. ‚от что он натворил со своей ‘онной Њарью.
   - Џривыкли верить прессе. Ќичего удивительного.
   - ‚ы думаете? ќто смотрЯ какой прессе. Ћни верЯт с удовольствием обычно
той, что в четверть колоночки, в уголке полосы, особенно четвертой.
   - Њожет быть.
   - ‚ общем, всегда к вашим услугам. ‚сего хорошего.
   - „о свиданьЯ, ‚асилий ‹укич.
   ‚изин положил трубку, опустилсЯ на стул,  снова  поднЯл  трубку  -  она
молчала. Ћн несколько раз надавил на рычаги - трубка молчала, как  молчит,
когда телефон стоит, например, на полке магазина или на складе.
   Ќа столе под стеклом  лежал  список  абонентов  города  -  тут  были  и
редакторские номера, служебный и домашний. ‚изин  набрал  -  молчание;  он
набрал еще несколько номеров наугад - то же самое. ’елефон был мертв.
   ‚изин достал ножичек; через две секунды колпачок проводки  лег  ему  на
ладонь. Џроводок, отсоединенный им накануне, был  по-прежнему  отсоединен,
загнут и отведен в сторону - все, как ‚изин сделал вчера. „а он мог  и  не
проверЯть, все было понЯтно с самого начала. "Џора привыкнуть..."
   ‚изин соединил проводок с клеммой, поставил колпачок на  место  -  руки
его колотились, так что пришлось повозитьсЯ немало. Ќаконец - кончено;  он
снЯл трубку - в ухо ему полилсЯ длинный унылый гудок.
   Ћн набрал Ѓражина - тот сразу откликнулсЯ.
   - €звините, - сказал ‚изин,  -  Я  свЯзь  на  всЯкий  случай  проверЯю.
‘кажите пожалуйста, директор музеЯ не поменЯлсЯ  в  последнее  времЯ?  ’ут
написано …тлуков Ѓ.€. ‚се он же?
   - Ћн! - весело отозвалсЯ Ѓражин. - ‡айдете к нему - рад будет. Ћн мужик
приветливый, толковый. Џослушать его, так важней музейного дела и  нет  на
свете ничего. - € засмеЯлсЯ.
   - ‘пасибо и еще раз до свиданьЯ...
   ’елефон жил.
   "ђедактору весело, - подумал ‚изин. - Ћн смеетсЯ. …му все Ясно. Џолоса,
Ђндромедов, выговор, заготовка кормов, лучшаЯ  доЯрка,  толковый  музейный
мужик …тлуков... ‚се ему Ясно. ‘ ним ничего  не  происходит.  Ђ  со  мной,
только что уверенно смотревшим в будущее..."
   Ћн рывком раздвинул шторы - во всю ширь, ослеп от ударившего по  глазам
света, зажмурилсЯ и на ощупь уселсЯ  за  стол.  €  постепенно  приоткрываЯ
глаза, увидел озеро с неизменной  лодкой  на  неизменном  месте,  лесистые
берега на той стороне, высокое небо. Ћзеро  все  было  в  Ярких  блестках,
точно его посыпали фольгой; по нему шла легкаЯ  рЯбь;  значит  -  потЯнуло
ветерком; значит - жара унимаетсЯ.
   ‚изин подумал, что раз жара унимаетсЯ, то неплохо было бы все же  выйти
и погулЯть - прогулка сейчас была бы вполне кстати. Џотом он подумал,  что
надо бы разыскать Ђндромедова и опЯть пойти с ним в ресторан  -  это  тоже
могло бы успокоить и отвлечь. € еще он подумал, что так или иначе, а  надо
поскорее убиратьсЯ отсюда, и не к ’ониной бабушке, котораЯ спрашивает  про
тарелочки, а совсем - вон из „олгого  ‹ога.  €  решать  нужно  немедленно.
Ћднако он  отдавал  себе  отчет,  что  "вон  из  „олгого  ‹ога"  сразу  не
получитсЯ.
   "‚асилию ‹укичу Ѓражину все Ясно, с ним ничего не происходит,  говоришь
ты. Ђ  откуда  ты  знаешь,  что  с  ним  ничего  не  происходит?  Ћн  тебе
докладывал, говорил с тобой по душам? "Џриветствуем вас на  нашей  земле".
Људа как оригинально и доверительно... Ђ что, если  со  всеми  происходит,
только никто не признаетсЯ? Љак и ты не признаешьсЯ.  €  получаетсЯ  общаЯ
картина, что ничего ни с кем не происходит. Њожешь ты себе позволить такое
допущение?.. Ђ что, если позволить себе другое  допущение?  Ќу,  например,
что всЯ та свистоплЯска в самолете вовсе, как говоритсЯ, не имела места  в
действительности, а приснилась, пригрезилась.  €  причина  -  неожиданнаЯ,
необычнаЯ  жизненнаЯ  перемена,  всколыхнувшаЯ  нервы.  ‚се   ведь   можно
объЯснить  нервами,  сновидениЯми,  темпераментом  и  стечением  случайных
обстоЯтельств. Њожно доказать себе, что и в настоЯщую минуту ты спишь  или
грезишь-бредишь, и в любой момент можешь очнутьсЯ, и окажетсЯ, что  никуда
ты не улетал, никаких писем дочери,  Ђлевтине  ‚икторовне  и  приЯтелю,  а
также заЯвлений начальству не писал, по-прежнему валЯешьсЯ на диване  дома
и ждешь телефонного разговора с „олгим ‹огом. Њожно  даже  доказать  себе,
что и этого не  было:  никаких  газетных  вырезок,  никаких  междугородных
заказов, никаких ночных выходов на балкон и так далее, -  а  всего-навсего
ты сидишь у себЯ в лаборатории, опершись щекой на руку, сидишь,  задумалсЯ
и слегка вздремнул, и вот-вот попечительнаЯ Ђлевтина ‚икторовна  подойдет,
громыхнет чем-нибудь на полке, вроде невзначай, и напомнит, что через пЯть
минут у шефа заседание. € ты проснешьсЯ, и все  станет  на  свои  места...
Њожно, можно себе такое доказать, можно себЯ уверить! Ќо что делать, когда
все никак не  проснутьсЯ,  когда  убедительнее  другое  -  не  поддающеесЯ
пробуждению, невероЯтное..."
   ‚опрос - ответ, вопрос -  ответ.  ‚се  больше  вопросов  и  все  меньше
ответов. Ђх, морока! Ќо ведь это только  кажетсЯ,  только  мерещитсЯ,  что
всЯкие там вопросы и ответы. Ќа самом же деле, если уж совсем серьезно, то
никаких таких взрослых, обстоЯтельных вопросов и ответов нет, а - так все,
пустЯки воображение, застоЯлаЯ фантазиЯ. …сть только один солидный  вопрос
- как туда? € значит - нужен  Ђндромедов  или  кто-нибудь  другой,  кто  в
состоЯнии его заменить. ‚опрос один, а ответа - ни  одного.  €  поэтому  -
бездействие, выжидание, присматривание. € поэтому - ’онЯ.
   "Ќеужели и ’онЯ поэтому?.."
   …сли бы сейчас он превратилсЯ в того благодушного и веселого визиноида,
который недавно, всего каких-то три днЯ назад, всем ослепительно улыбалсЯ,
он пошел бы  и  немедленно  разыскал  ’оню.  €ли  бы  он  пошел  и  весело
побеседовал с директором местного краеведческого музеЯ Ѓ.€.…тлуковым. Ђ то
приискал бы себе какого-нибудь  нового  волюнтариста  или  гладильщика,  и
времЯ  было  бы  скрашено.  Ѓлагодушный  и  жизнерадостный   визиноид   не
растерЯлсЯ бы, он бы знал, что сказать, и не изобретал бы проблем. „а,  он
прилетел не в Џариж, на черта ему Џариж, ему надо было в „олгий ‹ог,  и  -
вот он тут, и, стало быть, нужно действовать, шевелитьсЯ, разворачиватьсЯ,
поскольку уж решил двигатьсЯ в энном направлении к энной  цеди...  Ќо  тот
визиноид скончалсЯ уже в самолете,  и  потом  уже  никакие  реанимации  не
помогли,  -  его  напрочь  доконали  демонологи,  антропологи,  фаунологи,
очкастый студент и эта дура с золотой копной над ушами, говорившаЯ  "кофэ,
мармалад, волнительно". …го, того визиноида, правда, поддерживала  вначале
эта переменчиваЯ стюардесса, напоминавшаЯ  в  отдельные  моменты  ‹ину,  -
котораЯ, может быть, обыкновеннаЯ авантюристка, - но потом  она  почему-то
оставила его,  и  он  скончалсЯ.  €  на  зеленом  аэродроме  „олгого  ‹ога
приземлилсЯ  уже  совсем  другой  визиноид   -   напуганный,   измотанный,
недоверчиво на все поглЯдывающий. €  тот  факт,  что  он  принимал  разные
обличиЯ, - то хама, то гусара, то ловеласа и т.д., - ровным счетом  ничего
не значит: напуганному и опасливому  визиноиду  ничего  не  остаетсЯ,  как
прибегнуть к маскировке... Ќо - нет-нет-нет! ’онЯ - не маскировка! ’онЯ  -
искренне!.. Џочему, почему бы ей  сейчас  в  самом  деле  не  взЯть  и  не
прийти...
   Џроизошло бы вот что. Ћн сказал бы ей:
   - Џослушай менЯ. ’онЯ! џ  понимаю:  все  может  со  стороны  показатьсЯ
банальным. ‚озможно, все и в самом деле выглЯдит как  обычный  гостиничный
романчик. Ќо знаешь...
   - ‡наю, милый, успокойсЯ, - сказала бы она. - џ люблю тебЯ.
   - Њне сейчас так одиноко, так одиноко, - сказал бы он.  -  џ  отторгнул
себЯ от всех. ќтого не объЯснить никакими словами.
   - Џонимаю, дорогой, - сказала бы она. “ тебЯ есть Я.
   - Њне, в сущности, ведь совершенно некуда детьсЯ. џ все оставил.  џ  не
мог не оставить. Њне страшно пусто и тЯжело.
   - „а, дорогой мой, да, - сказала бы она.
   - џ был ученым. ‚ этом заключалась  всЯ  моЯ  жизнь.  џ  взлетел.  ЊенЯ
выделили.  џ  стал  самоуверенным.  Ќо  потом  эта  самоуверенность   была
подорвана.
   - Џонимаю, родной мой, понимаю. џ - с тобой.
   - Ђ это так неожиданно, так страшно, когда в  тебе,  ученом,  подорвана
самоуверенность ученого. ќто - крах.
   - “спокойсЯ, милый. ‚се образуетсЯ. џ люблю тебЯ.
   - Ќе знаю, как оно образуетсЯ. Ќо когда осознаешь вдруг, что всю  жизнь
занималсЯ чепухой,  что  никогда,  ни  одной  минуты  не  чувствовал  себЯ
полноценным человеком... € ты рвешь со старым, а нового  ничего  нет,  или
все - фантасмагории...
   - џ люблю тебЯ...
   - € Я знаю теперь, знаю - только ты одна, только ты!
   - џ люблю тебЯ, - повторила бы она. - џ очень люблю тебЯ. џ люблю  тебЯ
навеки.
   - ‹юби менЯ! - горЯчо сказал бы он. - ‹юби!  ќто  -  все!  ‚едь  это  -
бессмертие!
   - џ люблю тебЯ навеки...
   - ЋставайсЯ со мной навсегда! - сказал бы он.
   - „а! - восторженно ответила бы она...
   ‚изин вздрогнул, взметнул головой, словно избавлЯЯсь от наваждениЯ. …му
сделалось стыдно, как будто кто-то подслушал  его  сентиментальные  мысли,
как будто поймал себЯ на том, что публично исповедалсЯ в  пошлости.  €  он
вслух, нарочито громко произнес:
   - ‹итература!
   Ћн достал черную папку, развЯзал ее; там, в самом  конце,  был  помещен
любопытный кроссворд; в клетки следовало вписать имена  авторов  различных
изречений и афоризмов.

   ЏЋ ѓЋђ€‡ЋЌ’Ђ‹€:

   1. “ случаЯ бывают капризы, а не привычки.
   2. Ќе трать времЯ, раскаиваЯсь в ошибках, просто не забывай их.
   3. Џонимание ценнее знаниЯ.
   4. Ќаука отнЯла у человека испытанное оружие сравнений.
   5. џ гипотез не измышлЯю.
   6. —исло - основа сущего.
   7. ‘частье человека где-то между свободой и дисциплиной.
   8. Њы бедны знанием наших собственных богатств.
   9. †изнь - постоЯннаЯ пропажа ошеломительного.
   10. Ќевежество - лучшаЯ в мире наука, она даетсЯ без труда и не печалит
душу.
   11. „етское живет в человеке до седых волос.
   12. …сть правила  в  литературе  -  гибнет  литература;  нет  правил  в
государстве - гибнет государство.
   13. ЃремЯ не помеха в царстве воображениЯ.
   14. Њорщины дарует нам природа, о гладкой коже печалитсЯ суетность.

   ЏЋ ‚…ђ’€ЉЂ‹€:

   1. ‚сЯ историЯ человечества - погонЯ за невозможным, и  притом  нередко
успешнаЯ. ’ут нет никакой  логики:  если  бы  человек  неизменно  слушалсЯ
логики, то до сих пор жил бы в пещерах и не оторвалсЯ бы от ‡емли.
   2. “ каждого из нас есть родные во всех царствах природы, созданные  ею
по одной идее с нами.
   3. €стина перестает быть истиной, как только о ней начинают кричать  на
всех углах.
   4. Ѓоль и веселье не исключают друг друга.
   5. …сли сердце в груди бьетсЯ уж очень сильно, то это - бог.
   6. ‚сЯкое ожидание кончаетсЯ, стоит только подождать подольше.
   7. „елать не всегда трудно. ’рудно желать. Џо крайней мере, желать  то,
что стоит делать.
   8. Љто втерсЯ в чин лисой, ’от в чине будет волком.
   9. …сли человек сам стал хуже, то все ему хуже кажетсЯ.
   10. ѓде нет общности интересов, там не может быть  единства  целей,  не
говорЯ уже о единстве действий.
   11. ђазум дан человеку, чтобы он разумно жил, а  не  длЯ  того  только,
чтобы он видел, что он неразумно живет.
   12. —еловек должен верить, что непонЯтное можно  понЯть;  иначе  он  не
стал бы размышлЯть о нем.
   13. ђаз человек желает  избавитьсЯ  от  своего  жалкого  состоЯниЯ,  но
желает искренне и вполне - такое желание не может оказатьсЯ безуспешным.
   14. „ело превыше недосуга.

   ‚изин сидел, избавлЯЯсь с помощью мэтровского фокуса  от  томительности
ожиданиЯ, и времЯ от времени взглЯдывал на темнеющее озеро.  Џочти  никого
из авторов изречений он не мог вспомнить... ‚ который раз  зашевелилась  в
голове назойливаЯ мысль, что кто-то его морочит, и он  подумал,  что  если
эта мысль утвердитсЯ, то будет окончательно и  навсегда  перечеркнуто  то,
что до сих пор было "‚изиным". Ћн решил, что в таком случае обЯзательно  и
внешне изменитсЯ - ведь когда человек сходит с ума, то он, говорЯт, внешне
перестраиваетсЯ настолько, что даже близкие не сразу узнают его...
   ’онЯ не пришла ни вечером, ни ночью. Ќикто не пришел. € не позвонил.


        6

   “же с утра было жарко.
   “лица повела ‚изина к базару. Ћна была сегоднЯ довольно людной:  шли  с
сумками, мешками, шли семейно  и  в  одиночку,  ехали  на  мотоциклах,  на
велосипедах, то и дело проносились на трескучих мопедах мальчишки.
   —ем ближе подходил ‚изин к базару, тем на улице становилось теснее. ’ут
уже было большинство Явно деревенского люда: загорелые руки и лица, сапоги
и кепки у мужиков, а на женщинах -  платочки;  им,  по-видимому,  не  было
жарко. €ные здоровались друг с другом, пожимали руки, обнимались, заводили
разговоры: они тут, в райцентре, могли встретитьсЯ,  поделитьсЯ  новостЯми
своих сел и деревень; они, конечно, приехали сюда по делам - на  базар,  в
больницу, в райисполком, в суд, на эпидстанцию, на базу и  так  далее,  но
всегда не исключалась и вероЯтность случайной  встречи  с  знакомым,  что,
надо думать, приЯтно, если уж остановились и  говорЯт;  а  кто-то  конечно
навещал своих друзей или родственников - жителей „олгого  ‹ога.  Ћдни  уже
докончили  со  своими  делами,  другие  только  принЯлись  за   них;   шли
удовлетворенные и неудовлетворенные, усталые и бодрые, трезвые и навеселе,
и может быть, сейчас была среди них и сама …катерина Љирилловна  Љравцова,
хотЯ и маловероЯтно, если информациЯ экс-председателЯ объективна. Ћни  шли
и шли, и им не было никакого  дела  до  бородатого  субъекта  в  джинсовом
костюме, мрачновато поглЯдывающего из-под  белесых  бровей  и  то  и  дело
вытирающего носовым платком мокрое лицо.
   Ђ за домами, за палисадами, за горбатыми огородами поблескивало  озеро,
однако никакой свежести оно уже не несло: опЯть уже накалилсЯ воздух, жара
вступала в полную силу.
   ‚от улица расширилась, и на противоположной стороне ‚изин  увидел  арку
на кирпичных столбах, и на ней -  крупные,  продолговатые  буквы  дугой  -
"ђайонный колхозный рынок". ‚изин прошел мимо.
   ЂвтостанциЯ располагалась в небольшом зеленом  домике  с  зарешеченными
окнами; справа  был  въезд  с  улицы,  слева  -  выезд,  а  за  домиком  -
просторный, в  Ямах  и  рытвинах  двор,  забитый  пыльными,  разномастными
автобусами. €ногда одна из машин оживала и, рыча и переваливаЯсь, ползла к
выезду, и к ней устремлЯлась цветастаЯ, энергичнаЯ толпа.
   ‚ домике было душно. Џовсюду - на скамьЯх вдоль стен, на полу, - сидели
люди,  преимущественно  немолодые  женщины,  старушки  и  деды   сельского
обличьЯ. ‚озле окошечка с надписью "Љасса" теснилсЯ народ.  €з  невидимого
динамика то и дело раздавалсЯ оглушительный женский голос, оповещающий  об
очередном рейсе.
   Ќа ‚изина смотрели; он был нездешним, и  эта  нездешность  в  маленьком
помещении бросалась в глаза, она была неминуемой приманкой. Ћн старалсЯ не
замечать взглЯдов - от них было неприЯтно - и все внимание сосредоточил на
карте-схеме  с   автобусными   маршрутами.   Љоричневые   лучи,   ломаЯсь,
разбегались во все стороны  от  большого  красного  кружка,  изображавшего
„олгий ‹ог. Ћдин из лучей отстреливал прЯмо на север и упиралсЯ в кружочек
с названием "ђощи". Ќад головами людей у кассы висел щит с расписанием: до
ђощей ходило два автобуса - в 6:45 и 14:20. ‚изин спросил  у  сидевшей  на
мешке женщины, сколько туда километров, - она не знала. Ќе знала и  другаЯ
женщина, и старик, и шнырЯвший рЯдом мальчишка.
   ‚изин  вышел.  ’олько  что  подали  автобус,  и  на  скамейке  в   тени
освободилось место. Ћн сел. „елать было нечего.
   Ћн просидел минут  сорок.  €  справа,  и  слева  слышалось  о  недавнем
стихийном  бедствии...  "Љартошку  -   как   катком...   „орогу   завалило
бревнищами... Ђ у нас электричество уже на другой день наладили...  Ђ  наш
председатель приказал бросить радио налаживать и  -  всем  на  покос:  без
радио, говорит,  проживем,  а  без  сена  -  каюк...  ‚  Џрутове  семью  в
собственном доме придушило..." ‘тарухи, передаваЯ друг дружке подробности,
крестились машинально - "ѓосподи €сусе, спаси и помилуй..."
   ‚изин как бы искоса, нехотЯ  поглЯдывал  на  это  жизнетечение,  однако
чувствовал, что его  понемногу  засасывает,  и  у  него  не  было  энергии
сопротивлЯтьсЯ: струйки, пылинки, комочки местного бытиЯ внедрЯлись в него
спокойно и неназойливо; он не заботилсЯ о том, сколько и чего  осЯдет,  он
понимал: все равно таким, каким он сюда прибыл, он уже  не  останетсЯ.  Џо
временам, правда,  все  в  нем  вдруг  сжималось,  как  будто  рЯдом  была
опасность, а он по легкомыслию забыл об  осторожности,  но  то  лишь  были
мгновенные вспышки - в следующую секунду уже  становилось  очевидным,  что
все идет, как и должно идти, и по-иному не может; запущен  пребывавший  до
определенных пор в бездействии какой-то мудреный механизм, и  его  уже  не
остановить, а управлЯть им приходитсЯ только еще учитьсЯ.
   ђЯдом с ним опустилсЯ юноша на костылЯх; леваЯ нога его была  в  гипсе;
он спросил, который час.
   - Џоловина одиннадцатого, - ответил ‚изин.
   - Ћго! —ас еще до автобуса. - ћноша  засмеЯлсЯ.  -  ‡наете,  как  будет
стекло во множественном числе?
   - ‘текла.
   - Ќет. Ѓудет  -  вдребезги.  -  ћноша  засмеЯлсЯ  громче.  -  ќто-то  и
случилось с моими часами. € с ногой.
   - Ќесчастный случай? - догадавшись, что от него  ждут  такого  вопроса,
спросил ‚изин.
   - Љак сказать! - ћноша задумалсЯ только длЯ вида. - Џравильно, наверно,
будет: жертва творчества. Њы сделали воздушный шар. € все, вроде  бы,  шло
ничего. € поднЯлись хорошо. Ђ тут этот ураган. € сразу, в один миг...
   - ‡ачем? - спросил ‚изин.
   - —то зачем?
   - ар.
   - Љак зачем? ‹етать!
   ‚изин посмотрел на него с подозрением. € юноша сразу потускнел, интерес
его к бородатому незнакомцу убывал на глазах. ‚изин увидел в стороне  двух
мальчишек,  с  откровенным   восхищением   разглЯдывающих   его   увечного
собеседника.
   - ‚ы хотели начать с нулЯ? - спросил он.
   - ‘ себЯ, - буркнул юноша.
   - …сть самолет.
   - …сть идеЯ бесшумного полета.
   - †ук и тот гудит.
   - Џтица не гудит. € бабочка не гудит.
   - ђезонно, - сказал ‚изин. - —то ж вас так рано из больницы выпустили?
   - ‡агипсовали и - о'кей! Ђ валЯтьсЯ Я и дома могу.
   - ’оже верно. Ќе знаете, случайно, …катерину Љравцову?
   - Ђртистка?
   - ‚ своем роде. Ќо неважно. ‘колько километров до ђощей?
   - „евЯносто семь. ‚ы - в ђощи?
   - „а.
   - ‡наю ђощи. “ вас там родные?
   - Ќет, Њожно сказать, путешествую. - € увидев ожившее лицо юноши, ‚изин
добавил: - џ специалист по флоре.
   ћноша теперь смотрел с любопытством.
   - Ђ от ђощей до Њакарова сколько?
   - ’ридцать километров.
   - Ђвтобусы тоже ходЯт?
   - Ќет. ’ам проселок.
   - џсно, - сказал ‚изин.
   - € мне тоже Ясно. - ћноша улыбнулсЯ.
   - —то вам Ясно?
   - ‘оннаЯ Њарь, да?
   - ЉакаЯ Њарь?! - ‚изин соорудил удивленные глаза.
   - ‹адно, чего уж... - ћноша подмигнул. - ЏонЯтно, какой  специалист  по
флоре...
   ‚ это времЯ донессЯ рык репродуктора, подошло сразу  три  автобуса,  из
дверей автостанции повалил народ, скамейки мигом  опустели.  ‚изин  кивнул
юноше, поднЯлсЯ и пошел в пустой теперь зал. "€ли они тут все ЯсновидЯщие,
- подумал он, - или этот Ђндромедов растрезвонил..."
   Ћкошечко  кассы  было  закрыто.  ‚изин  постучал,   дверца   скрипнула,
образовалась щель.
   - Џерерыв на обед! - раздалсЯ низкий сильный голос.
   ќтот голос насторожил ‚изина, а через мгновение  он  уже  знал,  почему
насторожил, и когда он попыталсЯ шире открыть дверцу и, чувствуЯ,  что  ее
упорно придерживают, нажал, он уже знал, кого увидит в кассе.
   € он увидел. ‡а столом, заваленным бумажками, картонками,  талонами,  с
допотопным кассовым аппаратом посредине, сидела  молодаЯ,  каштановолосаЯ,
зеленоглазаЯ женщина в зеленом рабочем халате. Ћна недовольно смотрела  на
‚изина.
   - ‚ы что?!
   ќто была ‹ина и  не  ‹ина.  ’а,  которую  он  встретил  в  институтском
коридоре, а затем в аэропорту, была как будто несколько моложе; вообще  же
и те, две первые, не были адекватны: институтскаЯ помнилась более крупной,
более смуглой, с загадочным и в то же времЯ каким-то  жалеющим  выражением
лица; аэропортовскаЯ  же  казалась  тоньше,  ниже  ростом,  отчужденней  и
холодней, и голос  ее  был  холодней,  чем  тот,  первый,  "телефонный.  €
все-таки сходство было разительным, хотЯ ‚изин уже предчувствовал,  что  и
теперь ему скажут "обозналсЯ".
   - —то? - повторила она.
   Ћн продолжал молчать; он пока ничего не мог ответить. €  только,  когда
она в третий раз произнесла свой вопрос - "Ќу что?" - уже не  так  сурово,
не так резко,  а  всего  лишь  с  мЯгкой  досадой,  озадаченнаЯ,  по  всей
вероЯтности, его загипнотизированным видом, он сумел пролепетать:
   - ‡дравствуйте.
   - ‡дравствуйте! - ответила она, и уголки  ее  полных,  покрытых  легким
темным пушком  губ  дрогнули  -  то  было  предтечей  усмешки,  веселой  и
извинЯющей.
   - Џростите, видимо, Я обозналсЯ, - сказал он.
   - ‚идимо, - уже откровенно улыбнулась она.
   - Ќеужели где-нибудь еще есть такаЯ красавица, как ты? -  ќто  спросила
другаЯ женщина, из глубины кассы; ‚изин не видел ее.
   - Ќаверно, есть! - Љассирша  засмеЯлась.  -  …сли  товарищ  ученый  так
засмотрелсЯ.
   - Ќа тебЯ, как в песне поетсЯ, засмотретьсЯ не диво, - заметила  другаЯ
женщина. - ’олько что прибыла, а засмотревшихсЯ уже целый взвод.
   - ‚ы, значит, в курсе, что Я товарищ ученый? - спросил ‚изин,  все  еще
не оправившись от картины такого таинственного сходства.
   - Љто же не в курсе будет тут, в нашем „олгом ‹огу!
   - ‚ы, как Я только что слышал, недавно прибыли,  а  говорите  "в  нашем
„олгом ‹огу". Ћн так быстро стал вашим?
   - ’утошнЯЯ  она,  тутошнЯЯ,  -  сказала  невидимаЯ  женщина.  -  ’олько
непоседа. “же сто раз отбывала и прибывала. Ќи с того, ни с сего  сорветсЯ
вдруг - и улетела. Ћна у нас с особинкой.
   - Ђ, извините, - сказал ‚изин. - Ѓыстро же у вас новости разносЯтсЯ.
   - Ќу еще бы! ’ут удивлЯтьсЯ нечему.
   - Љ нам не часто приезжают такие знаменитости!  -  иронично  произнесла
кассирша, и ‚изину показалось, что всем известно не только про его приезд,
но и про все остальное. - ‹адно. ‚ы же не пожаловали сюда просто  на  менЯ
посмотреть!
   - „а, - кивнул ‚изин. - џ хотел спросить, сколько километров до ђощей и
когда отходЯт автобусы.
   - Љилометров - девЯносто семь, а остальное  -  в  расписании.  ‚  шесть
сорок пЯть и четырнадцать двадцать.
   - Ђ билеты заранее можно?
   - Њожно. ‡а пЯтнадцать минут до отправлениЯ.
   - Џочему так жестко?
   - Џотому что вдруг автобус поломаетсЯ. €ли распутица.
   - ‘пасибо.
   - € все? - спросила кассирша. - Ђ Я-то  думала...  Ќу,  хорошо.  “  нас
обед. - Ћкошечко понемногу стало закрыватьсЯ.
   - Џодождите! - ‚изин собралсЯ с духом. -  ‚се-таки  как  ваше  имЯ?  Ќе
‹ина?
   - Ќу и ну! - воскликнула напарница кассирши. - „а он сомнамбул! ‚от это
ученый, Я понимаю!
   “лыбка сползла с зеленоглазого лица в окошечке, оно стало замкнутым.
   - ‚ы опЯть ошиблись. - ’аким же тоном она обратилась к нему вначале  со
своим "что вам".
   - €звините, - сказал ‚изин и отступил.
   - „а Џолина она, Џолина! - раздалось из глубины кассы.
   Ћкошечко захлопнулось. Љогда ‚изин выходил из  дверей  автостанции,  до
него донессЯ заливистый смех двух женщин.
   ћноша с костылЯми сидел на прежнем месте и мечтательно смотрел в небо.
   - Џривет монгольфьерам! - потрудившись, чтобы прозвучало  непринужденно
и беззаботно, крикнул ‚изин.
   ћноша кивнул и приветливо помахал рукой.
   "‚от так, - вертелось в мыслЯх ‚изина. - Ќе ‹ина, а Џолина... Ќе  ‹ина,
а Џолина..."


        7

   ‘о стороны озера, неторопливо  и  зловеще  завоевываЯ  небо,  наползала
чернаЯ туча. Ђ базар шумел себе. ‚идно, прибывший из района да  и  местный
люд не закончил еще здесь своих дел, и потому туча ничуть не убавлЯла  его
деловой и торговой ретивости. Љак будто такаЯ туча была обычным  Явлением,
примелькалась, как будто с ее сестры несколько дней назад не  началсЯ  тот
шабаш. Ќеужели опЯть ураган?.. ‚едь и в  прошлый  раз  ему  предшествовала
неимовернаЯ, многодневнаЯ жара, адово пекло... Ћдна беда  тЯнет  за  собой
другую. "Ќе ‹ина, а Џолина..."
   ‘тарушки продавали Яйца, творог, лук-укроп, Ягоды, лисички. ‚  стороне,
над тазом недоспелых и чуждых здесь  фиолетовых  фруктов  скорбел  носатый
кавказец. Ђвтофургон торговал цыплЯтами, тонко и суматошно  попискивавшими
во мраке картонных коробок. ‚озле столовой в тени мужики пили пиво.
   ‚изин купил у кавказца полкилограмма его  товара;  оказалось  -  слива,
кислаЯ и жесткаЯ. Ћн попробовал несколько штук, и ему подумалось,  что,  в
конце концов,  можно  изобрести  и  сливу,  и  именно  вот  такого  сорта.
Џоскольку, как известно, наука умеет много гитик. ’еоретически, по крайней
мере. Џока теоретически. Ђ там...  ’ехнологическаЯ  цепочка,  сведеннаЯ  в
небольшой,  компактный  и  удобный  автоматик,  который   точно   копирует
естественные процессы.  €  порЯдок.  ‘  одной  стороны  вводЯтсЯ  исходные
элементы, с другой - вываливаетсЯ сочный, лоснЯщийсЯ и - главное -  вполне
спелый плод. Ђ не  полуфабрикат,  как  у  кавказца.  Љачественно,  быстро,
вкусно. € тогда ты, задумчивый южный человек, станешь оседлым и  сократишь
свои угодьЯ, и в знойных молитвах своих будешь проклинать  изобретателЯ  и
научно-технический прогресс. ’ы станешь упражнЯтьсЯ в проклЯтиЯх,  но  это
не облегчит  тебЯ;  все  времЯ  будет  вспоминатьсЯ  другаЯ  жизнь,  заест
ностальгиЯ, и ты окончательно падешь духом, -  не  в  силах  противостоЯть
триумфальному шествию Ќового. Ќо не горюй, это будет не скоро. Ђ если тебе
не дает покоЯ сознание, что это все-таки будет, то размышлЯЯ, ты  придешь,
скорее всего, к ‘онной Њари. Ђ предварительно поговоришь с  кем-нибудь  по
телефону, который отключен. Ђ потом тебе встретитсЯ женщина,  которую  ты,
вне всЯкого сомнениЯ, уже встречал раньше, но она будет с какой-то  тайной
целью упрЯмо отрицать ваше прошлое знакомство, и  в  результате  окажетсЯ,
что это не ‹ина, а Џолина. € образ ее будет  будоражить,  и  мысли  о  ней
будут самые небывалые, и будет мерещитьсЯ, что она, может быть, и есть  та
…динственнаЯ,  которую  чаще  всего  не  удаетсЯ  встретить,  а  встретив,
узнать... ’акое вот вообразитсЯ, когда станешь размышлЯть...
   ‚изин высыпал фрукты в мусорный Ящик; оглЯделсЯ - не  видел  ли  кто  -
никто не видел.
   …сли до этого момента времЯ „олгого ‹ога текло медленно  и  размеренно,
то тут оно  вовсе  остановилось,  но  остановилось,  как  останавливаетсЯ,
замирает спортсмен перед стартом. ’уча как бы застыла над  землей,  прежде
чем  накрыть  солнце.  ‘тало  тихо,  словно  все  вокруг  враз  к  чему-то
прислушалось. Џотом осторожно потЯнуло  пробным  этаким,  разведывательным
ветром. Ѓазар стал  быстро  пустеть;  мужики  с  пивом,  косЯсь  на  небо,
потЯнулись в столовую.
   Љупив две кружки, ‚изин тоже двинулсЯ за ними, и так  как  все  столики
были занЯты, пристроилсЯ, по  примеру  других,  на  прилавке  пустовавшего
гардероба. Џиво было теплым, но вкусным - хотелось пить  его  и  пить,  по
инерции переживаЯ уже миновавшую жару и жажду. ‚изин смотрел задумчиво  на
оседающую пену, а мысли его сновали вокруг автостанции.
   ‚ какой-то момент он вдруг почувствовал,  что  надо  поднЯть  глаза,  и
поднЯл их,  и  увидел  радостно  шагающего  к  нему  Ђндромедова.  „а,  он
улыбалсЯ, он цвел, как будто  они  были  старыми  приЯтелЯми  и  давно  не
виделись, как будто  вчера  утром  ‚изин  обошелсЯ  с  ним  самым  учтивым
образом. ‚ одной руке Ђндромедов нес две кружки пива, в другой -  знакомый
черный портфель.
   - ‡дравствуйте! - ѓолос его был чуть ли не  ликующим,  нос  возбужденно
шмыгал.
   - ЋпЯть случайнаЯ встреча? - ‚изин надел маску ехидности и укоризны; он
не был готов к этой встрече, хотЯ сознавал, что ей так или иначе быть;  он
еще не мог понЯть, как вести себЯ с  этим  человеком.  -  €  вовсе  вы  не
думали, конечно, увидеть менЯ здесь и не охотились за мной?
   ’от преданно смотрел на него.
   - —естное слово, ѓерман Џетрович, Я не охотилсЯ. € Я  не  виноват,  что
опЯть так вышло, что вам показалось, что Я охотилсЯ.  Ђ  случайных  встреч
тут может быть на дню сколько угодно; городишко-то махонький.
   - ‹адно-ладно... - Њаска стала тЯготить  его,  и  он  поспешил  от  нее
избавитьсЯ. - € в махоньком городишке люди, наверно, не носЯтсЯ по  улицам
целыми днЯми, а сидЯт на работе.
   - Ђ Я как раз с работы. ‘дал материал и - пива попить.
   - ЋпЯть материал с тайнами природы?
   - Ќет. Ћ культбригаде. џ с ними вчера целый день по району моталсЯ.
   -  —то-то  не  пойму,  в  каком  вы  там  отделе,  в   культурном   или
сельскохозЯйственном.
   - Љогда надо, мы - на все руки. ђайоннаЯ газета...
   ‚ столовой  потемнело.  ‚изин  выглЯнул  в  окно  -  там  раскачивались
деревьЯ.
   - “рагана не будет, - сказал Ђндромедов. - “ менЯ, ѓерман Џетрович, тут
один знакомый есть, так он предсказал, что не только  урагана  сегоднЯ  не
будет, но даже грозы. € дождь, если будет, то кратковременный.
   - “ вашего знакомого кости ломит к непогоде?
   -  “  него  целаЯ  система.  ЃезошибочнаЯ.  Џрошлый  ураган   -   точно
предсказал. ‡рЯ ему не поверили. €нтересный человек.
   - Ќу да, вы уже говорили, что у вас тут сплошь интересные люди. ‚он уже
и на шарах летают.
   -  Ђ!  -  улыбнулсЯ  Ђндромедов.  -  ќто  вы  с   „имой   ‘таровойтовым
познакомились. Џонимаете, ѓерман Џетрович, у него идеЯ:  бесшумный  полет.
Ћн считает также, что человек способен,  например,  сам  себЯ  поднЯть  за
волосы.
   - Ћчень оригинально.
   - ‚ы не верите? Ђ Я верю. Ћни, ѓерман Џетрович, в самом  деле  умные  и
настойчивые ребЯта. "Ћбщество „рудов".
   - Џо Ђлександру ѓрину, что ли?
   - „а. „руд - их идеал.
   - ‘умасшедшие они, вот что. Ќа шаре, перед ураганом...
   - Ђ что, ѓерман Џетрович, все ведь  начиналось  когда-то  с  небольшого
сумасшествиЯ.
   - ‚ам в редакцию больше не надо, что ли?
   - Ќе надо, - сказал Ђндромедов и, кивнув на  пустые  визинские  кружки,
спросил: - Џринести еще пива?
   - ‚алЯйте. ‚он как раз освободилсЯ столик. Џойду займу.
   ‚изин сел, уборщица вытерла  стол,  и  тут  же  поЯвилсЯ  Ђндромедов  с
полудюжиной пива на подносе.
   - ЉончаетсЯ! - доложил он.
   - ЏридетсЯ вам самому его выпить, - сказал ‚изин. -  ‘  менЯ  хватит  и
кружечки. € не надейтесь, что будет повторение ресторана с русалочками...
   € тот опЯть затараторил. ѓерману Џетровичу совсем не  обЯзательно  пить
через силу - не желает, не надо, и ни  на  какое  повторение  ресторана  с
русалочками никто не рассчитывает, смешно было бы  рассчитывать,  напрасно
ѓерман Џетрович принимает его за какого-то алкогольного соблазнителЯ, он к
данному предмету относитсЯ вообще индифферентно, а взЯл он  столько  пива,
потому что действительно кончаетсЯ, вдруг захочетсЯ еще - и  не  будет,  а
тут - запас...
   - Ђндромедов - это ваш псевдоним, конечно? - перебил ‚изин.
   - „а.
   -  ‚ы  таким  образом  подчеркнули  свою  любовь  к  античности  или  к
астрономии?
   - Љ тому  и  другому,  -  наклонЯсь  через  стол,  доверительно  сказал
Ђндромедов. - Ќо больше, наверно, все-таки к астрономии. џ  ею  с  детства
увлекаюсь, ѓерман Џетрович.  ‘  самого  раннего!  џ  натурально  впадал  в
прострацию,  когда  пыталсЯ  вообразить  Љосмос,  все  эти   галактические
системы, иные миры. € откровенно говорЯ, жгучий интерес этот не  пропал  и
до сих пор. Ћх, вы, ѓерман  Џетрович,  представить  не  можете,  как  менЯ
занимает все космическое, все Явноны, следы инов и все  сюда  относЯщеесЯ.
Ќе преувеличиваЯ скажу - это мой высший интерес.
   "„урачитсЯ, - подумал ‚изин. - Љак и в ресторане тогда.  Љак  и  потом.
‚идно невооруженным глазом. ‚алЯет ваньку - и все тут... -  Ќо  уже  через
несколько минут мнение его стало менЯтьсЯ. - Ђ  может,  он  в  самом  деле
такой? Ђ что, разве не бывает? Ќаив, простодушие, инфантилизм, фанатизм...
Ѓудь внимателен и осторожен, брат ‚изин, коллега. Ђ то, чего доброго, пиво
в коньЯк превратитсЯ..."
   - „руды, Явноны, ины-инопланетЯне, светЯщиесЯ крути, двойники... „а,  у
вас тут не соскучишьсЯ. - ‚изин кисло  усмехнулсЯ.  -  „аже,  оказываетсЯ,
старухи  тарелочками  интересуютсЯ.  -  Ћн  посмотрел  на  Ђндромедова   -
отреагирует  ли  на  "старух  с  тарелочками"?..  Ќе  отреагировал  никак.
ЏритворЯетсЯ? €ли в самом деле ничего не знает? - ’олько четыре днЯ  назад
Я оторвалсЯ от дома, а чувство такое, словно вечность  прошла,  словно  на
другую планету попал...
   - ‚ерю, - удовлетворенно  сказал  Ђндромедов.  -  „олгий  ‹ог  -  место
особенное.
   - —ем особенное?
   - ’ут у менЯ, ѓерман Џетрович, есть идеЯ. - Ћн понизил голос. -  Њожете
не верить или смеЯтьсЯ, - как угодно, - но все это - влиЯние ‘онной  Њари.
Ќедаром статистика, и  в  первую  очередь  медицинскаЯ,  отмечает,  что  у
местных людей и средний гемоглобин выше, и  устойчивость  к  эпидемиЯм,  -
того же гриппа, например, - надежнее, и долгожителей тут много,  и  многие
другие особенности. ‚ообще - витальнее здешний народ. ‘оннаЯ Њарь каким-то
непонЯтным образом создает благоприЯтные условиЯ.
   - Џочему непонЯтным образом, ЉолЯ? Ћчень даже  все  понЯтно  и  просто.
‘онную Њарь устроили ины, и вот через нее благотворно влиЯют.
   - Ќу да, вам смешно...
   - Ќичего мне не смешно. ђазве „олгий ‹ог не облюбован инами? ђазве  они
тут не приземлЯютсЯ чаще, чем в других местах  нашей  грешной  планеты?  €
разве они тут не наследили больше?
   - Ќаследили?
   - Ѓезусловно. € прежде всего в вашей  голове,  ЉолЯ,  и  головах  ваших
землЯков. - ‚изину хотелось упорно представлЯть "неверЯщего", хотЯ бы  длЯ
того, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.
   - €ны, - спокойно сказал Ђндромедов, - совсем не  обЯзательно  те,  кто
откуда-то прилетает и приземлЯетсЯ. ’о есть - не обЯзательно инопланетЯне.
ќто могут быть просто другие, иные, чем мы, и быть среди нас,  как...  ну,
как наши  иные  воплощениЯ,  иные  варианты.  ‚от  -  вы  же  слышали  про
гудковского двойника.
   - Њне  ’онЯ  рассказала!  -  неожиданно  выпалил  ‚изин  -  пусть  этот
Ђндромедов знает, что столь почитаемый им ѓерман Џетрович  не  плут  и  не
скрытник какой-нибудь. •отЯ длЯ него, Ђндромедова, не секрет, конечно  же,
кто рассказал ѓерману Џетровичу про двойника.
   - „а вам бы любой рассказал! - Ђндромедов будто ничего  не  заметил.  -
’акой феномен! •отЯ если подумать, то никакой, может быть, и не феномен.
   - Ђ рЯдовое Явление, - угрюмо засмеЯлсЯ  ‚изин.  -  ђусалки  ведь  тоже
рЯдовые, не так ли?
   - ђусалки?
   - „а. Ћбыкновенные человеческие русалки. ‘ хвостами, чешуей  и  прочими
стандартными атрибутами.
   - Ќо если мы, ѓерман Џетрович, допускаем, чувствуем, можно сказать, что
существуют иные миры, цивилизации, иные  гуманоидные  существа,  то  разве
можно  с  уверенностью   утверждать,   что   так   называемые   сказочные,
мифологические существа...
   - Ђ как  же  с  наукой,  ЉолЯ?  ‘  той  самой,  перед  которой  вы  так
преклонЯетесь?
   - ’ак разве это противоречит науке? - изумилсЯ тот.
   - ‚ера в русалок?
   - Џо-моему, нисколько не противоречит. Ќу кто бы,  скажем,  двести  лет
назад поверил в автобус?
   - Ќикто бы, - согласилсЯ ‚изин, и ему  вспомнилась  заметка  о  грибах,
"исчадиЯх ада", и если бы он  не  знал  того  корреспондента,  т