ко
Я  стала  бы  поступать  таким  образом,  то  немедленно  была  бы  лишена
способностей инчанки, и уже ничем и никак не  смогла  бы  никому  серьезно
помочь. ’аковы правила ‘тилЯ. Џредставь, что некой планете  в  тЯгость  ее
орбита, и она просит (планета просит) изменить ее. —то из этого  получитсЯ
в системе, где взаимосцеплено все?.. Џредставь...
   - Ќо ты готова стереть кое-что в моей памЯти!
   - Џо отношению к тебе у менЯ особые права.
   - ’ы выделила менЯ, и Я тебе отдан, так?
   - ’ак! - опЯть засмеЯлась она. - Ћтдан на растерзание! Ќу? Ќе правда ли
- чрезвычайнаЯ баба!
   - € все-таки, если бы Я...
   ѓостьЯ каким-то неведомым усилием заставила его замолчать. ‡адумалась.
   - Ћставим. “ нас уже не так много времени, чтобы спорить. џ  знаю  твое
благородство. Ќо... ‹юди часто говорЯт: "если бы Я".  Ќо  когда  сбываетсЯ
это "если бы", они, как правило, задумываютсЯ, не спешат осуществлЯть свою
программу. € не потому, что они - обманщики. Ќет! Ђ потому, что теперь уже
они смотрЯт с высоты свершившегосЯ "если бы". Ђ  тут  -  другой  кругозор.
Ћставим... ‹учше скажи мне вот что! …сли бы ты в  самом  деле  стал  ином,
какой бы ты выбрал себе возраст?
   Ћн ответил не сразу, это требовало осмыслениЯ.
   - “жасный вопрос, - проговорил он, наконец. - Њожет быть, Я перебрал бы
несколько возрастов...
   - —тобы посмотреть, в каком лучше?
   - „а, чтобы  посмотреть...  ‡наешь,  Я  наверно  начал  бы  с  детства.
Ћпределенно - с детства!
   - ќто прекрасно! ђасскажи мне о своем детстве! ђасскажи, пока еще  есть
времЯ...


        18

   Ћни уходили на рассвете втроем - третьим был ”илипп.
   Ќакануне, вечером, когда они все сидели на крыльце  бывшего  "женского"
дома, и †ан, которому Њарго запретила вставать, просил, чтобы не закрывали
дверь, потому что он все хочет слышать;  когда  ‚изин,  призвав  все  свое
красноречие, всю убежденность, доказывал Њарго, что в любом случае идти  в
тайгу ей нельзЯ, что и ей, и †ану нужно приводить себЯ  в  порЯдок  и  что
лучшее средство длЯ этого - пасека Љонстантина  €вановича,  мази  Ќастасьи
”илатовны и прочие местные снадобьЯ и целебности,  и  все  это  говорилось
негромко, даже грустно чуть-чуть, как бывает перед расставанием,  и  можно
было смотреть в глаза Њарго - они не давили и не обжигали, и  не  суетилсЯ
Ђндромедов, и тихо, затаенно вздыхаЯ, лежал †ан - лежал так, чтобы  видеть
всех; когда жара уже спала и воздух немного посырел, и слышалось  фырканье
лошади на лужайке, и мычали коровы, - одна Љонстантина €вановича, - другаЯ
…вдокии €вановны, - призываЯ  хозЯек  к  дойке,  -  вот  тогда-то,  улучив
минуту, ”илипп сказал ‚изину, что пойдет с ними. Ћн не просил, не  умолЯл,
не говорил, что может быть полезен, что знает лес и "особо болотьЯ", -  он
просто сказал, что значит, надо собиратьсЯ и ему,  и  это  правильно,  что
наконец выходим, потому что надоело бездельничать. ‡а эти дни  он  починил
крыльцо, дверь, законопатил щели в доме, поправил дранку на крыше,  поднЯл
упавшую изгородь, но все это не работа, а баловство, говорил он, а главнаЯ
работа впереди. € ‚изин не смог возразить - ”илипп  говорил  таким  тоном,
как будто все давно было решено, и словно бы не он - третий, пристЯжной, а
Ђндромедов или даже сам ѓерман Џетрович.
   Ћни выходили рано; до солнца было еще далеко, восток только-только  еще
начал краснеть. Џутники были бодры - вчера помылись в бане, легли  рано  и
хорошо выспались.
   ‡а ними увЯзалась одна из собак пасечника, Џашка, с  которым  у  ‚изина
образовалась  взаимнаЯ  привЯзанность,  -  он  подкармливал  его,  отдавал
остатки консервов, - и хозЯин сказал, что не возражает, пусть  идет,  если
захотелось, он, сукин  сын,  любит  шататьсЯ  по  лесу,  бродЯжьЯ  натура,
безусловно охотничий, да все некогда ублажить его, не  до  леса  -  пасека
почти все времЯ отнимает.
   - Ђ еслЯ, можеть, вертолет какой прилетить  и  забереть  вас,  -  хитро
добавил он, прищурившись на  ‚изина,  -  и  вы,  значить,  у  Њакарове  не
вернетесЯ, тада кидайте етого Џашку к такой  матери  -  сам  дорогу  домой
найдеть, прибегать как миленький.
   - Ќе надо нам вертолета - серьезно сказал ‚изин. -  Ќо  хлопочите.  ‚се
будет в порЯдке - нас все-таки трое. € здесь наши остаютсЯ, так  что  мимо
Њакарова нам пути нет.
   - ‹адно, - сказал Љонстантин €ванович. - џсно. Њалого к вашему  приходу
поставим на ноги.
   - ‘пасибо вам.
   - ’ропку, тропку глЯдите,  -  напутствовал  Љонстантин  €ванович.  -  Ђ
потерЯетсЯ - ищите. Ћна аж до болота должна быть.
   - •орошо...
   Њарго стоЯла на крыльце и ждала, когда они подойдут; в руках у нее была
мелкокалиберка.
   - ‚от, - сказала она. - Џо-моему, вам пригодитсЯ.
   - …та дело, - сказал ”илипп. - „авай сюды.
   Џоклажа его была самой легкой: котомка, в которой  поместились  сухари,
сушенаЯ рыба, бутылка с водой, табак и конверты. Ћн  закинул  винтовку  за
плечо, стволом  вниз,  подергалсЯ,  приноравливаЯсь,  проговорил  "добро",
потом снЯл ее, прислонил к крыльцу и достал конверты.
   - Ќа, Ђндреевна. ’амака Яны мне ни к чаму. - € снова экипировалсЯ.
   - Ѓуду сидеть и письма писать, - печально улыбнулась Њарго. - ‚сем  вам
буду писать. Ђ когда вернетесь - вручу... Ђ †ан спит.  Ћн  только  недавно
уснул. †ара, кажетсЯ, нет...
   - Њожет быть, его все-таки показать врачу? - спросил ‚изин. - •отЯ бы в
ђощах.
   - ЌЯ надо, - сказал ”илипп. - ЏоправлЯетсЯ малец. Ћтойде.
   - „а-да! - поспешила поддержать  Њарго.  -  …му  действительно  заметно
лучше. € если бы вчера он не вставал...
   - Ћбратитесь к бабкам, - посоветовал Ђндромедов. - “  них  тут  на  эти
случаи всЯких трав, отваров...
   -  џ  уже  договорилась  с  …вдокией  €вановной.  -  Њарго  принужденно
засмеЯлась. - ‘нЯла эту свою Яркую кофту, и они сразу все потеплели.
   - ЌЯ потому, - вставил ”илипп.
   - ‡наете, Њарго, - сказал ‚изин. - …сли тут поЯвЯтсЯ другие, -  ну  вы,
думаю, понимаете, кого Я имею в виду, - то не пускайте их в  лес.  ‚сЯкими
правдами и неправдами - не  пускайте.  Џусть  ждут  вместе  с  вами.  џ  и
Љонстантина €вановича об этом просил. ‘ловом,  вы  здесь  остаетесь  нашим
полпредом.
   - „а. џ понимаю. •орошо.
   - Ќадо идти, - негромко напомнил Ђндромедов.
   - „а, пора. - ‚изин кивнул.
   - Ќу... ‚сех благ вам. - ѓлаза Њарго  повлажнели.  -  Ѓуду  вас  ждать,
как... как богов.
   - …сли Я что-то путное найду,  Я  вам  обЯзательно  принесу,  -  сказал
‚изин. - ЋбЯзательно. - € поправилсЯ: - …сли мы что-то найдем.
   - „а-да...
   € они пошли, и собака радостно кинулась вперед, к лесу,  и  пропала  за
кустами в том месте, где начиналась эта единственнаЯ тропка.
   “ самого леса они оглЯнулись.  Њарго  стоЯла  на  крыльце;  возле  угла
безымЯнного пЯтого дома стоЯла ‹иза; Љонстантин €ванович стоЯл возле своей
калитки.

   1981-1984