мен,  -  сказал  незнакомец  и  засмеЯлсЯ  нервным
смехом. - Ќасколько Я знаю, у моей матери не было  близнецов.  ‚ероЯтность
такого совпадениЯ практически равна нулю. €  тем  не  менее,  коли  уж  вы
пришли ко мне, давайте познакомимсЯ.
   - џ пришел к вам? - спросил Њиллер.
   - Ќе понимаю. - Ќезнакомец пожал плечами. - €ли вы будете отрицать, что
минуту назад переступили порог моего кабинета?
   - Ќо это мой кабинет! - Њиллер встал с кресла.
   - —ерт с  ним,  с  кабинетом!  Ќе  будем  спорить  по  пустЯкам.  €так,
разрешите представитьсЯ. - Ќезнакомец протЯнул руку.  -  Џрофессор  ќдвард
Њиллер, доктор физики...
   - ...родилсЯ в †еневе 9 марта 1927 года, - продолжал Њиллер, -  окончил
Њичиганский университет в 1959 году.
   - ‘овершенно верно! - воскликнул незнакомец.
   - …ще бы не верно! - сказал Њиллер. - ќто же Я!
   ’еперь  он  подумал,  что   участвует   в   грандиозной   мистификации,
великолепном иллюзионе,  и  уже  заранее  восхищалсЯ  гением  неизвестного
фокусника.
   - —то значит "Я"? - спросил незнакомец.
   - џ - значит Я, - сказал Њиллер весело. - ќдвард Њиллер, доктор физики,
- это Я.
   - ’а-ак... - протЯнул незнакомец и вытащил из кармана пачку сигарет.
   "Љурит тот же сорт", - подумал Њиллер и взЯл  сигарету.  „ве  зажигалки
щелкнули одновременно. „ве одинаковые зажигалки. Ћни оба заметили это.
   - ’ак... так, - снова протЯнул незнакомец  и  выпустил  первое  колечко
дыма. - €так, вы утверждаете, что вы тоже профессор Њиллер?
   - “ менЯ есть на это  некоторые  основаниЯ,  -  не  без  иронии  сказал
Њиллер.
   - •орошо. Џредположим. Љак говорЯт политики, поговорим не  о  том,  что
нас разъединЯет, а о том, что нас объединЯет.
   - Џри самом беглом осмотре видно, что объединЯет нас чересчур многое.
   - €так, вы мой двойник.
   - Џростите, это вы мой двойник.
   - Ќе понимаю.
   - Џочитайте "Ќачала" …вклида,  он  пишет  там  о  принципе  подобиЯ,  -
посоветовал Њиллер.
   - Љстати, Я читал …вклида.
   -  Ќа  третьем  курсе.  ѓлавным  образом  длЯ  того,  чтобы  произвести
впечатление на ‹еру ‚удворд, рыженькую теннисистку с химфака.
   - ‚ы и это про менЯ знаете? - удивилсЯ незнакомец.
   - ќто Я знаю про себЯ!
   - Џослушайте, - сказал незнакомец, -  а  ведь  все  серьезнее,  чем  вы
думаете. € зрЯ вы веселитесь.
   - ќто - единственное средство, чтобы не сойти с ума.
   - „а, нервы работают за красной чертой. € еще бессоннаЯ ночь: не привык
ночевать в гостинице.
   - ‚ какой вы остановились? - с веселой любезностью спросил Њиллер.
   - Ќигде Я не останавливалсЯ. џ живу на ѓрей-авеню...
   - ...дом 37, квартира 14.
   - ‚ерно! Ќо прошлой ночью Я вернулсЯ  поздно  и  обнаружил,  что  замок
заклинило. ‹омать замок -  это  работа  до  утра,  и  Я  решил  заночевать
напротив.
   - ‚ "‘карабей-паласе"?
   - „а.
   - ‡начит, это вы скреблись в дверь, когда Я сидел в ванной?
   - ‚ какой ванной?
   - ‚ своей  ванной,  в  своей  квартире  14,  дом  37,  на  своей  улице
ѓрей-авеню.
   - ’а-а-ак.
   -  Ђ  ведь  вы  правы,  -  задумчиво  продолжал  Њиллер,  -   положение
действительно гораздо серьезнее.
   Џомолчали.
   - Џослушайте менЯ спокойно. ЉажетсЯ, Я  все  понЯл,  -  сказал  наконец
Њиллер. - ’ак вот, Я - настоЯщий Њиллер, а  вы  -  мой  двойник,  случайно
синтезированный вчера в  лаборатории  —виза.  ‘тарик  добилсЯ  своего!  Ћн
рассказывал мне не раз теорию матричной стереорегулЯции. —еловек - система
живых клеток, особенным  образом  организованных.  Ќикакой  души,  духа  и
прочей мистики. ”изика и химиЯ. ’олько! Ћрганизм длЯ —виза -  матрица.  Ћн
дробит  его  на  молекулЯрном  уровне  в  поле  своего  гиперрегулЯтора  и
перепечатывает  наново...  ЏолнаЯ  копиЯ,  абсолютно  полнаЯ,  вплоть   до
напрЯженности нейронов... —виз рассказывал об этом, но  Я  всегда  считал,
что это бред.
   - Љстати, и Я думал, что это бред, - сказал незнакомец.
   - „а-да, не перебивайте. …ще  вчера  утром  вас  не  было.  Џоэтому  мы
никогда не встречались раньше. ‚ы - это Я в то самое  мгновение,  когда  Я
проходил мимо его биогологенератора или как там его называют.
   - Џослушайте, а вы не отличаетесь  скромностью,  -  сказал  „войник.  -
Џочему "Я - это вы"? Ђ если наоборот? Љак Я мог  родитьсЯ  вчера,  если  Я
помню себЯ десЯтки лет? џ все помню, -  сказал  он  задумчиво.  -  џ  могу
показать вам могилу отца, и две сосны,  где  висели  мои  качели,  и  свои
фотографии... Њальчик на велосипеде...
   - ќто мои фотографии!
   - ...и свои фотографии, и ту скамейку в  Џарке  смеха,  где  Я  впервые
увидел €рен...
   - €рен! - воскликнул Њиллер. - ‚ы знаете €рен?
   - Џростите, это моЯ невеста, - спокойно ответил „войник.
   - Ќо это чудовищно!
   - “спокойтесь,  так  называемый  профессор  Њиллер.  €  давайте  здраво
взвесим все событиЯ. …сли вы утверждаете, что Я возник вчера и виной  тому
ваша неосторожность в лаборатории старика  —виза,  то,  насколько  Я  знаю
теорию  —виза,  мы  должны  быть  абсолютно  одинаковы  физиологически,  а
характер и эмоции одного из нас должны определЯтьсЯ характером и  эмоциЯми
другого точно в момент синтеза. Љаким были вы в  ту  секунду,  когда  —виз
включил полет? Ќе помните? ђазумеетсЯ, вы не  помните:  человек  не  может
контролировать и запоминать свои эмоции по секундам. Ђ тогда ответьте  мне
на вопрос: как можно сейчас доказать, что вы - настоЯщий  Њиллер,  а  Я  -
синтезированный?
   Њиллер молчал.
   - ‡начит, критериЯ нет, - продолжал „войник. - ‘равнивать не с чем.  €,
клЯнусь, Я не отобрал у вас вашего имени. ‘интезированный двойник - вы.
   - Џослушайте, - сказал Њиллер, - но ведь Я отлично помню, как все было.
Џосле разговора с —визом Я сел в такси и уехал домой, а утром...
   - Ђ Я после разговора с —визом пошел домой пешком и опоздал: вы заперли
дверь.
   - Ќо Я помню все, что было до —виза, Я все времЯ думал.
   - € Я прекрасно помню,  Я  тоже  все  времЯ  думал  о  своей  установке
нейтронного торможениЯ.
   - ќто ваша установка?
   - Ќу а чьЯ же?
   - Џослушайте, но ведь это уже очень серьезно!  ’еперь  нас  двое.  Ќаша
установка... - он невольно запнулсЯ, так дико прозвучали эти слова - "наша
установка", - мы двое должны решить наконец...
   - Ќе знаю, как вы, а Я уже решил, -  ответил  „войник.  -  ‚сю  ночь  в
"‘карабее" Я ворочалсЯ с боку на бок и думал, думал...
   ‚ этот момент в дверь постучали.
   - ќто €рен! - сказал Њиллер.
   - „а, это €рен, вчера Я попросил ее зайти ко мне, - подтвердил „войник.
   - Ћна не может видеть нас двоих, - зашептал Њиллер, - вы должны уйти!
   - џ?
   ‚ дверь опЯть постучали.
   - “бирайтесь! - закричал Њиллер.
   - Џослушайте, - глухо сказал „войник, - эта женщина - единственное, что
есть у менЯ в этом мире, единственное, во что Я верю.
   Ћн резко оттолкнул Њиллера и бросилсЯ к двери.


        6. Љђ…„Ћ

   Њиллер едва успел закрыть за собой дверцу стенного  шкафа.  „о  прихода
€рен у него оставалось мгновение, чтобы оценить  ситуацию,  в  которую  он
попал, и найти какую-нибудь статичную позу. Ћ Ѓоже, оценить ситуацию! ‹юди
устроены так, что необычность своего положениЯ  по  достоинству  оценивают
потом, много позже, заливаЯсь краской стыда, смеЯсь или испытываЯ приступы
запоздалого страха. Ќо в конкретный момент они нередко  ведут  себЯ  столь
спокойно и привычно, словно всю жизнь только тем и занимались, что на  два
часа в сутки регулЯрно прЯтались в темных и душных стенных шкафах.
   ’ак или иначе, но Њиллер немедленно присел на корточки, чтобы  замочнаЯ
скважина оказалась на уровне его  глаз,  и  обнаружил  под  собой  твердый
предмет, пригодный длЯ сидениЯ. Ћн даже успел подумать о том, что  неплохо
бы узнать, какой это болван не выполнил его  распорЯжениЯ  и  не  выбросил
старенький опель-сейф... ‚прочем, надо бы при случае сказать ему спасибо.
   € тут вошла €рен.
   „альнейшее было как в кино. Ќет, как в романе.  Ќет,  как  во  сне.  ‚о
всЯком случае, было так,  как  не  бывает  в  обычной,  нормальной  жизни.
Њиллер, сидЯ в шкафу, наблюдал через замочную  скважину  не  просто  сцену
свиданиЯ знакомого или незнакомого  мужчины  со  знакомой  или  незнакомой
женщиной, что уже достаточно пикантно и необычно длЯ ученого с его именем,
- он подглЯдывал за самим собой, причем подглЯдывал совсем  иначе,  нежели
мы порой следим украдкой за собственным  отражением  в  зеркале.  Ћн  имел
возможность наблюдать себЯ, ну, что ли, целиком, хоть со стороны  затылка,
понимаЯ при этом, что отражение может действовать совершенно независимо от
своего хозЯина.
   Њиллер затаил дыхание и прильнул к замочной скважине.
   Њежду тем Њиллер-второй, подойдЯ к €рен, поцеловал ее в  лоб,  как  это
делал всегда Њиллер-первый. Џотом подумал и вдруг поцеловал  в  губы,  что
Њиллер-первый делал чрезвычайно  редко,  когда  испытывал  прилив  особого
волнениЯ от встречи с €рен. ‡атем он специфическим миллеровским  движением
шеи поправил воротничок рубашки, и Њиллер-первый  подумал  про  себЯ,  что
жест этот выглЯдит со стороны удивительно неприЯтно и какое  счастье,  что
€рен на этот раз, как, вероЯтно, и всегда, не обратила на него вниманиЯ.
   ‡вук поцелуЯ помог Њиллеру-первому  очнутьсЯ  от  созерцательности.  "џ
ревную или не ревную?" - неожиданно спросил он  себЯ  и  понЯл,  что  сама
возможность спокойно задать этот вопрос уже есть ответ на него.
   Ћн чуть не рассмеЯлсЯ. ‚ конце концов, можно относитьсЯ к происходЯщему
как  к  научному  эксперименту,  способному   вызвать   у   ученого   лишь
любопытство. ‚ажно только понЯть, беспредельно ли  оно.  €так,  что  будет
дальше? Џора предложить €рен кресло у окна -  ее  любимое  низкое  кресло,
стоЯщее рЯдом с низким столиком, -  затем  открыть  крышку  бара,  достать
начатую вчера бутылку кальвадоса или стерфорда...  "’ы  сегоднЯ  лирически
настроена, €рен? ‡начит, кальвадос?"
   ‘ловно подчинЯЯсь приказанию Њиллера-первого,  „войник  мЯгко  проводил
€рен в ее любимое кресло, затем беспомощно оглЯнулсЯ,  будто  ища  чего-то
("„ействительно, - подумал в это же  мгновение  Њиллер-первый,  -  куда  Я
сунул вчера ключ от бара?"), потом решительно протЯнул руку  к  той  самой
книжной полке, где стоЯл недочитанный томик ‚ольтера ("Ћн вспомнил быстрее
менЯ!" - с интересом отметил Њиллер-первый), достал ключ, и вот уже крышка
бара открыта.
   - џ очень хочу, €рен, чтобы ты была серьезной.
   €так, кальвадоса не будет. €рен бросила на Њиллера-второго внимательный
взглЯд и протЯнула рюмку. ‡абулькал стерфорд.
   Ћтлично. “ юристов это называетсЯ  "эксцессом  исполнителЯ":  отражение
проЯвило свою первую независимость от хозЯина. ЌепонЯтно лишь, зачем  €рен
надо быть серьезной.
   - ’ы устал, „юк?
   Ќу вот,  они  произнесли  наконец  по  одной  фразе.  “  Њиллера  гулко
застучало сердце: узнает ли €рен подделку? Џоймет ли,  что  перед  ней  не
настоЯщий Њиллер? Ќе заподозрит ли по одним ей известным приметам, что это
двойник?
   Ќет, не заподозрила. Ћна сказала: "„юк", она  произнесла  "„юк",  а  не
свое обычное "ќдвард", и  это  была  ее  маленькаЯ  благодарность  за  его
волнение, за поцелуй при встрече,  за  предстоЯщий  разговор,  серьезность
которого она угадала, - так редко он доверЯл ей серьезные разговоры...
   Џризнательность не всегда красноречива.
   "’ы устал, „юк?" € все. Ќи одного лишнего слова.
   - ‘пасибо, милаЯ... џ плохо спал этой ночью.
   - ‘ердце? (ЃеднЯжка, она всегда волновалась из-за его сердца!)
   - Ќет. „умал. џ хочу сказать тебе...
   ‚ замочную скважину Њиллер плохо видел выражение ее  лица.  Ћна  сидела
вполоборота к шкафу, а свет из окна шел неЯркий: на улице моросил дождь.
   Ќо всЯ ее поза: и закинутаЯ голова с пышной прической,  и  поставленнаЯ
быстрым движением рюмка, и рука, беспокойно лежащаЯ на подлокотнике, - все
это говорило о том, что она волновалась.
   - —то ты хочешь сказать мне? - переспросила €рен, привыкшаЯ к тому, что
Њиллер, погруженный в свои мысли, не всегда торопилсЯ их  излагать.  -  ’ы
принЯл решение? €ли что-нибудь случилось?
   "Ћго! …ще как случилось!" - подумал Њиллер-первый  и  с  благодарностью
посмотрел на €рен: умница, все-таки почувствовала что-то...
   - „а, - сказал Њиллер-второй, - Я, кажетсЯ, принЯл решение...
   ‡азвонил телефон. "—ерт возьми, надо будет завтра сказать миссис  ‘лоу,
чтобы она не лезла со  своими  звонками  в  дообеденные  часы!"  -  нелепо
подумал Њиллер-первый, нетерпение которого было  естественным.  Њежду  тем
„войник, извинившись перед €рен, спокойно поднЯл трубку.
   - џ вас слушаю, миссис ‘лоу. „орон? Ќу  что  ж,  соедините.  €  скажите
Љерберу, чтобы он зашел ко мне... минут через десЯть.
   "„орон? Љак он некстати!" - подумал Њиллер-первый и даже приподнЯлсЯ со
своего сиденьЯ, потому  что  никогда  не  видел  себЯ  разговаривающим  по
телефону с шефом.
   - „орон? - сказал „войник. - ‚ы очень кстати, Я только  что  хотел  вам
звонить... „а, генерал, Я готов  принЯть  участие  в  испытаниЯх.  Љое-что
есть, попробуем... Ѓлагодарю вас, шеф, но поздравлениЯ  Я  буду  принимать
после испытаний. Љогда? ‚ы говорите, сегоднЯ? Ќу что ж, не возражаю. Џусть
будет в четыре. „о встречи на полигоне!
   ЌевероЯтным усилием воли Њиллер-первый заставил себЯ усидеть  в  шкафу.
’ак вот оно, решение! Њинутный разговор с  „ороном,  десЯток  элементарных
слов - и  подведена  черта  переживаниЯм,  бессонным  ночам,  гамлетовским
раздумьЯм. Љак это просто - в течение минуты решить  судьбу  свою,  судьбу
€рен, судьбу всего мира! € ничего вокруг не изменилось. ѓде-то по коридору
шагает спокойно Љербер; как всегда, подкрашивает губки миссис  ‘лоу,  едут
машины по улице, танцуют где-то пары; работают где-то  люди;  на  какой-то
части земного шара шьетсЯ пальтишко  длЯ  ребенка,  и  неизвестно  теперь,
успеет ли он его надеть... Ќет, не дрожит рука  Њиллера-второго;  булькает
стерфорд в рюмку €рен.
   - ‘пасибо, ќдвард, Я больше не хочу.
   Ћн взЯл ее ладонь, прижал к своей щеке.
   - Ќо ты же сама отдала мне решение.
   - ’ы говоришь так, будто Я возражаю.
   - “ тебЯ теперь будет все, €рен, - продолжал он,  словно  не  слыша  ее
слов. - ‚иллы, Яхты, машины, покой, счастье...  ‡наешь,  если  верно,  что
отдельные беды порождают общее благо, то пусть общаЯ беда создаст хотЯ  бы
наше с тобой счастье. Њне надоело...
   - ’ы говоришь так, - повторила €рен, - будто Я возражаю!
   - Љогда, €рен, впереди идет гордость, позади идет убыток.  Ќо  Я  люблю
тебЯ, €рен, ты понимаешь?
   ђаздалсЯ стук в дверь. ‚ошел помощник Њиллера, Љербер. Ћн остановилсЯ у
порога, издали поклонилсЯ €рен и, как всегда,  снЯв  очки,  молча  обратил
свой взор к шефу. Ћн был в сером халате с рукавами, засученными до локтей,
а его голый череп, начищенный до  блеска,  опЯть,  как  и  всегда,  вызвал
желание у Њиллера-первого поставить на нем печать.  „аже  сейчас,  сидЯ  в
шкафу, он почувствовал зуд в руках и, глЯдЯ на своего двойника, понЯл, что
и тот, вероЯтно, испытывает нечто подобное.
   - Љербер, - сказал Њиллер-второй, - мы  сейчас  осмотрим  установку.  Љ
четырем часам ее надо доставить на полигон.  €рен,  это  займет  не  более
десЯти минут. Џрости, тебе придетсЯ подождать.  џ  пришлю  за  тобой,  как
только мы кончим.
   Љербер расширил глаза, но  ничего  не  ответил,  только  склонил  голый
череп.
   Ћни вышли.
   ‘овершенно неожиданно €рен показала им вслед  Язык,  потом  достала  из
сумочки пудру и повернулась лицом к окну.
   Ќе колеблЯсь, Њиллер осторожно  отворил  дверцу  и  бесшумно  вышел  из
шкафа. Љогда он, уже не таЯсь, сделал несколько шагов по  кабинету,  €рен,
не оглЯдываЯсь, без удивлениЯ спросила:
   - ’ак быстро?
   - „а. Њне нужно позвонить.
   - ’ы где-то выпачкал весь костюм, - сказала, повернувшись, €рен.
   Њиллер уже поднЯл телефонную трубку.
   - Њиссис ‘лоу, срочно соедините менЯ с „ороном!
   Џрошла долгаЯ минута, прежде чем Њиллер услышал:
   - Љ сожалению, шеф, „орон не отвечает.
   Њиллер швырнул трубку на рычаг.
   - —ерт возьми! - вырвалось у него.
   - ќдвард, - сказала €рен, - случилось еще что-нибудь?
   - “ тебЯ не будет ни Яхт, ни вилл, €рен. ќто все бред. ’ы будешь нищей,
как Я. ’ы будешь...
   - —то это значит, ќдвард?
   - џ не могу объЯснить. Ќе умею. Ќам пора уходить.
   - Људа?
   - ќтого Я тоже пока не знаю. …сли угодно, Я испытывал тебЯ, €рен, хотел
проверить.
   - € „орона тоже испытывал? € Љербера? ‡ачем?!
   - Џойдем, €рен. ‚се очень сложно. ’ебе не понЯть.
   - “ менЯ голова идет кругом... Ћпомнись и помоги, опом...
   Ћна не договорила. Њиллер вдруг увидел в ее глазах ужас.  Ћна  смотрела
мимо него совершенно невыносимым взглЯдом. ЏотрЯсение было так сильно, что
она лишилась чувств.
   Ћн быстро оглЯнулсЯ.
   ‚ дверЯх стоЯл Њиллер-второй.


        7. ѓЋ‹›‰ ЉЋђЋ‹њ

   Ќахальства у „войника,  очевидно,  хватало.  Ћн  подтолкнул  Њиллера  к
шкафу.
   - ‡абирайтесь назад, - сказал он, - поговорим потом.
   Њиллер чуть не задохнулсЯ  от  злости.  ‚  нем  все  клокотало,  но  он
понимал, что пререкатьсЯ сейчас бессмысленно: каждую  секунду  €рен  может
очнутьсЯ, и тогда трудно представить, что произойдет. Ћн забралсЯ в шкаф.
   ‚се в ту же  замочную  скважину  Њиллер  увидел,  как  „войник,  смочив
носовой платок водой, приложил его ко лбу €рен. Ћна  глубоко  вздохнула  и
открыла глаза. …е взглЯд скользнул по кабинету беспомощно и боЯзливо.
   - „юк, - тихо сказала она, не  то  спрашиваЯ,  не  то  утверждаЯ,  -  Я
больна?
   - “спокойсЯ, €рен, - мЯгко сказал „войник, - не надо волноватьсЯ.
   Ћн поднЯл ее и усадил в кресло.
   - ќдвард, мне показалось, что ты... џ видела двоих...
   - ’о есть как двоих? Љого?
   - Њне страшно, „юк.
   - “спокойсЯ, €рен, - повторил он. -  ’ы  очень  утомлена.  ќто  бывает.
Љогда Я много работаю, со мной происходит нечто подобное. ќто не  болезнь.
“спокойсЯ. ’ы знаешь, миражи в пустыне,  ложные  солнца...  ’ы,  наверное,
волновалась? Ќе будем сейчас об этом. - „войник обнЯл €рен за плечи.  -  “
нас еще целаЯ вечность впереди.
   - „а-да, „юк, ты прав, как всегда.
   Њиллер, наблюдавший за этой сценой из шкафа, вначале удивилсЯ тому, как
„войник вышел из столь трудного положениЯ, как  легко  он  успокоил  €рен.
"Њолодец! - невольно похвалил он. - џ, наверное, не смог  бы  сделать  это
столь убедительно". Ќо когда €рен,  тронутаЯ  его  тактом  и  благодарнаЯ,
прильнула к „войнику, смотреть на это было выше его сил.
   - џ провожу тебЯ, - услышал Њиллер голос „войника.
   - Ќе надо, „юк. Њне нужно побыть одной.
   €рен направилась к двери. “ порога она остановилась, и ее взглЯд  вновь
скользнул по кабинету.
   Њиллер сидел неподвижно, закрыв лицо руками, пока „войник не  распахнул
двери шкафа.
   - ‚ыходите, - сказал он, - мы одни.
   Ќестерпимо жгло горло. Ћпустившись в кресло, где  минуту  назад  сидела
€рен, Њиллер схватил рюмку, одним махом выпил вино и  закашлЯлсЯ.  „войник
укоризненно посмотрел на него.
   - џ не думал, - ехидно заметил он,  -  что  у  вас  есть  склонность  к
алкоголизму.
   Њиллера взорвало, но он сдержал себЯ и как можно спокойнее ответил:
   - …ще неизвестно, какие пороки обнаружились бы в вашем характере,  если
бы вы сидели в этом шкафу, а Я бы нежничал с вашей невестой.
   - Ћставим это, - прервал „войник.  -  ‹учше  обсудим  положение.  -  Ћн
посмотрел на часы. - „о испытаний осталось мало времени, Я  должен  к  ним
подготовитьсЯ. Ќу а вы...
   - —то вам делать на испытаниЯх? …сли кто-нибудь из нас  должен  на  них
присутствовать, то, конечно, Я! ‚ы оставайтесь здесь, в кино сходите,  что
ли.
   - џ не люблю кино. € вы отлично это знаете. Њне  нужны  испытаниЯ,  они
слишком много длЯ менЯ значат, поэтому Я должен быть на полигоне!
   - ‚ таком случае Я звоню сейчас „орону и говорю ему,  что  поедет  один
Љербер. - ‚ голосе Њиллера послышались металлические нотки. Ћн  решительно
направилсЯ к телефону.
   „войник остановил его:
   - Ќе торопитесь. —ерез час после вашего  звонка  Я  зайду  к  „орону  и
скажу, что еду на испытаниЯ!
   - Ћн примет вас за сумасшедшего.
   - Џочему менЯ, а не вас?
   Ћни замолчали.
   - Џоймите, Я, как и вы, тоже ученый, - сказал „войник.  -  Њне,  как  и
вам, прежде всего важно убедитьсЯ в том, что установка работает.
   - ќто,  пожалуй,  единственное,  что  заслуживает  вниманиЯ.  -  Њиллер
усмехнулсЯ, понимаЯ, что  первый  раунд  у  них  кончилсЯ  вничью.  -  ’ак
давайте, коллега, объединим свои усилиЯ хотЯ бы на этом этапе.
   Ћба помолчали и шеЯми поправили воротнички рубашек.
   - ‚ы... впрочем, могу и Я... короче  говорЯ,  один  из  нас  поедет  на
полигон раньше, - неожиданно предложил „войник.  -  ’ам  и  встретимсЯ.  ‚
бункере могут находитьсЯ только двое, нам места хватит.
   - Ќо как быть с Љербером? Ћн всегда ездил на полигон вместе со мной...
   - € со мной тоже... ЋбойдемсЯ без Љербера, - отрезал „войник. -  Ђ  то,
боюсь, Я ему все же поставлю печать на лысину!
   € они, быть может впервые, добродушно рассмеЯлись, отлично  понЯв  друг
друга.
   ...Љак и договорились, Њиллер приехал  на  полигон  раньше,  а  „войник
должен был приехать вместе с „ороном. ЏредъЯвив часовому  пропуск,  Њиллер
прошел в свой бункер. „верь была открыта. “  пульта  управлениЯ  колдовали
два механика - служащие полигона. Ћни  доложили,  что  установка  к  опыту
готова. Њиллер отослал их.
   Ћставшись один,  он  полностью  переключил  свой  мозг  на  предстоЯщий
эксперимент.
   ‚ то времЯ как глубоко под  землей  должна  будет  взорватьсЯ  бомба  и
вспыхнет Ядерный шквал огнЯ, он, Њиллер, находЯсь  в  двух  километрах  от
этого ада, попытаетсЯ задержать взрыв  -  ну  пусть  на  пЯть  секунд,  на
десЯть, этого будет достаточно, чтобы  понЯть:  установка  сработала!  Ћна
сейчас там, над черным жерлом шахты, уходЯщей в  глубины  земли.  Ќо  если
нажать вот эту красную кнопку, суперполе должно заключить атомный огонь  в
свои объЯтиЯ. ќто поле должно держать  его  не  только  секунды  -  вечно,
всегда! - но может и выпустить, и тогда бетон, землЯ - все  превратитсЯ  в
сгусток плазмы...
   Њиллер чувствовал,  что  эксперимент  закончитсЯ  хорошо.  ‚се  прошлые
ошибки исправлены. Ќо все ли? „а, кажетсЯ, все... ‘егоднЯ установка  будет
работать!.. Ђ вдруг нет? ђазве он застрахован  от  неожиданностей?  €  кто
вообще избавлен от них?
   Ќеожиданно Њиллер услышал голос „орона.
   - Џрофессор, - сказал генерал, - что вы нам сегоднЯ обещаете?
   Њиллер испуганно отшатнулсЯ, но, понЯв, рассмеЯлсЯ. Ќа командном пункте
включили транслЯцию, голос „орона доносилсЯ из репродуктора.
   - Ќаука не терпит спешки. - Ћшарашенный Њиллер услышал свой собственный
голос. "‡начит, они уже там. ‹ишь бы „войник не наговорил лишнего!"  -  €з
суммы рЯдовых репетиций складываетсЯ премьера, генерал.
   - ‚ы театрал, профессор, - ответил „орон с раздражением,  -  но  у  нас
все-таки не спектакль! ‚ы когда-нибудь скажете мне  толком  о  ходе  ваших
работ?
   - Ќо, генерал, иногда и репетициЯ может доставить удовольствие! -  ушел
от прЯмого ответа „войник.
   „а, он вел себЯ осторожно. "€ли он не  уверен  в  исходе  испытаний,  -
подумал Њиллер, - или... - € тут его поразила неожиданнаЯ мысль. - €ли он,
кроме самой установки, больше ничего не знает!"
   - Џрофессор, -  сказал  между  тем  „орон,  -  мы  с  нетерпением  ждем
завершениЯ вашей работы. € чем быстрее она будет закончена, тем лучше  длЯ
вас.
   - џ постараюсь, генерал.
   Љогда  „войник  наконец  поЯвилсЯ  в   бункере,   он   увидел   Њиллера
улыбающегосЯ и почти счастливого. Њиллер сидел в кресле и курил  сигарету.
Ћн встретил своего коллегу иронически.
   - Љак добрались, профессор? - спросил Њиллер.
   - Ћтлично, профессор. - „войник принЯл предложенный  тон  разговора.  -
Џравда,  „орон  забросал  менЯ  глупыми  вопросами,  а  в  остальном   все
нормально. “становка готова к опыту?
   - Љонечно.
   - џ представлЯю, - сказал он,  -  как  мы  начнем  выпускать  установки
серийно, большими партиЯми. ‹юбой хороший завод освоит их производство  за
два месЯца.
   - ќто не так просто, - заметил Њиллер.
   - ‡наю. Ќо достаточно посадить конструктора, чтобы он  грамотно  сделал
чертежи  по  уже  существующей  разработке,  и  все  будет  нормально.   ‚
установке, конечно, не все совершенно, но она и так хороша.
   - Њожет быть, хватит болтать? - зло заметил Њиллер. - Џора приступать к
делу.
   Ћни тщательно проверили все приборы.
   - џ очень волнуюсь, - призналсЯ „войник, - и в то же времЯ  Я  спокоен:
мне кажетсЯ, что опыт будет удачен.
   - ‚озможно, возможно. - Њиллер испытующе посмотрел на  „войника.  -  Ќо
менЯ беспокоит одна деталь: сможет ли гиперполе пробить такую толщу земли?
џ как-то упустил это из виду.
   - ‚полне естественно, - сказал „войник. - Љак вы могли думать о том,  о
чем Я не думал?
   Ћни взволнованно зашагали по комнате. "ѓосподи, почему  Я  не  проверил
это раньше?" - подумал каждый.
   - Ђ если... если... - „войник остановилсЯ, - увеличить напрЯженность?
   Њиллер на секунду задумалсЯ, но, проделав  в  уме  несложные  подсчеты,
разочарованно сказал:
   - ЌельзЯ! Ќе справЯтсЯ блоки  фокусировки  полЯ.  Љроме  того,  в  зону
действиЯ установки попадет первый бункер, там люди...
   - …рунда! - „войник загорелсЯ своей идеей. - џ  уверен,  ничего  им  не
будет!
   - ‹юди могут пострадать! - резко сказал Њиллер.
   - ‚ы просто хлюпик, профессор!
   Њиллер ничего не  ответил.  ‚  голову  пришла  любопытнаЯ  мысль:  если
включить оба генератора гиперполЯ последовательно, то этого  будет  вполне
достаточно...
   - ‘лышите, Я требую! - упрЯмо повторил „войник.
   - “ нас нет времени, чтобы переналаживать установку.
   - —то же делать?
   - ‚ключим генераторы полЯ последовательно.
   - ‡ачем? - не понЯл „войник.
   Њиллер, не скрываЯ своего превосходства, объЯснил идею. Ќекоторое времЯ
„войник не понимал и только в конце, когда Њиллер сказал ему,  что  и  как
надо делать, согласилсЯ. —ерез несколько минут аппаратура была готова.
   Њиллер торжествовал.  "„войник,  -  думал  он,  -  не  очень-то  хорошо
соображает. ‚прочем, это естественно,  ведь  он  живет  отдельно  от  менЯ
второй день - значит, уже два днЯ мыслит иначе, совсем иначе...  ‚ероЯтно,
в лаборатории —виза воспроизводилось далеко не все... ѓлавное! - € от этой
мысли Њиллер пришел совсем уж в отличное настроение. - „войник, кажетсЯ, и
не подозревает о некоторых тонкостЯх теории нейтронного торможениЯ!"
   - …ще есть надежда, что король голый, - сказал вслух Њиллер.
   - —то? - не понЯл „войник.
   - ќто Я просто так. - Њиллер мысленно обругал себЯ  за  несдержанность.
Ћн подумал о том, что если не будет установки - она, например, исчезнет, -
то „войнику грош цена. ‚едь он не сможет вновь создать установку.
   ‚ репродукторе раздалсЯ голос начальника полигона:
   - ‡она освобождена. ЏриготовитьсЯ, через пЯть минут взрыв.
   - ‘адитесь за пульт, -  сказал  Њиллер.  -  џ  буду  снимать  показаниЯ
приборов.
   € отошел в глубь бункера.
   ...€з командного пункта доносилсЯ монотонный голос начальника полигона:
   - „о взрыва тридцать секунд... десЯть... пЯть... три...
   „войник включил установку.
   Ќачальник полигона считал:
   - „ва... Ћдин... ‚зрыв!
   ’ишина.
   Џрошло пЯть секунд, десЯть...
   ‚зрыва не было.
   - ‚ыключайте, - спокойно сказал Њиллер.
   „войник даже не пошевелилсЯ.
   Ќа командном пункте началась паника.
   - ‚ыключайте! - сказал Њиллер.
   - …ще несколько секунд, - не оглЯдываЯсь, ответил „войник.
   - ‚ыключайте!
   „войник взорвалсЯ:
   - Љак вы не понимаете, что каждаЯ лишнЯЯ секунда - это тысЯча кларков в
недалеком будущем!
   Њиллер остолбенел от изумлениЯ.
   Џаника катилась по полигону.
   -  Ќемедленно  проверить  энергетику!  -  ревел  в  микрофон  „орон.  -
Ќачальника третьего участка ко мне!
   - ‚ыключайте! - закричал Њиллер и бросилсЯ к пульту.
   „войник, сжав кулаки, поднЯлсЯ ему навстречу.


        8. Ѓ€‹…’ ‚ Ђђѓ…Ќ’€Ќ“

   Њиллер  не  успел  нажать  кнопку  сброса  полЯ:  рука  „войника  цепко
обхватила его  запЯстье.  ”изик  рванулсЯ.  „войник  засмеЯлсЯ  коротко  и
неприЯтно.
   - „рака отменЯетсЯ, - сказал он отрывисто, - ведь и физически мы равны.
- € разжал руку.
   Њиллер чуть тронул красную кнопку, и в тот  же  миг  они  увидели,  как
острой  пикой  взметнулась  вверх  дрожащаЯ  голубаЯ   линиЯ   на   экране
нейтронного счетчика: в шахте взорвалась бомба.
   Њиллер устало опустилсЯ в  кресло,  закрыл  глаза.  „войник  подошел  к
контрольному секундомеру.
   - есть минут семнадцать и три десЯтых секунды, -  сказал  он.  -  Ѓоже
мой, какой вы все-таки идиот! Џросто не веритсЯ, что вы мой двойник.
   - €диот вы, - лениво сказал Њиллер. - ‚прочем, даже кретину  Ясно,  что
если процесс Ядерного делениЯ можно затормозить на десЯть секунд,  то  при
определенном расходе энергии его можно затормозить  на  десЯть  минут  или
дней. ќто уже неинтересные технические детали, которые должны заботить  не
физика, а репортера... Ђ вы упивались своей властью  над  нейтронами,  как
мальчишка, которому подарили барабан и который не может остановитьсЯ.
   - „а! “пивалсЯ! - закричал „войник. - “пивалсЯ! Џотому что нам  с  вами
все Ясно и секунду спустЯ, а „орону и  господам  из  министерства  обороны
секунды мало! €м  нужен  эффектный  фокус  -  вот  тогда  им  будет  Ясно!
ќффектный и достаточно долгий, чтобы они успели сообразить. ѓода два назад
Я листал книжку "’еориЯ рекламы"...
   - ќто Я листал! - сказал Њиллер.
   - ЋпЯть дурацкий спор, - вздохнул „войник. - Ќу хорошо: мы листали.  Ќо
вы ничего, видно, не запомнили, а Я запомнил.  Ќадо  уметь  продавать.  €,
право же, все равно, чем вы торгуете - пивом или  установками  нейтронного
торможениЯ. …сли вы принесете „орону  листок  с  формулами,  вам  заплатЯт
тысЯчу кларков, а если вы сунете ему под нос  секундомер,  можете  сорвать
миллионы.
   - ’ак, так, -  сказал  Њиллер,  -  браво!  ђаньше  Я  думал,  что  есть
физики-теоретики  и   физики-экспериментаторы.   ЋказываетсЯ,   есть   еще
физики-лавочники.
   - ‡рЯ стараетесь: драки не будет, - спокойно сказал „войник. -  Ќу  что
вы злитесь? Џочему цену моим мозгам должен назначать кто-то, а не Я?
   - ‚ашим мозгам? - переспросил Њиллер.
   - Ќу хорошо: нашим.
   - ќто, простите, менЯет дело. џ сам распорЯжаюсь своими мозгами.
   - Њожете не  волноватьсЯ:  Я  джентльмен.  ‚се  деньги  -  пополам.  €,
послушайте менЯ, давайте сразу договоримсЯ: Я покупаю  билет  в  Ђргентину
или в Ђвстралию, куда хотите, хоть в ђоссию,  и  вы  уезжаете.  Ќам  будет
трудно вдвоем.
   - €нтересно, - сказал Њиллер, - очень интересно. џ уезжаю,  а  вы?  —то
будете делать вы? ’олько откровенно.
   - Ђбсолютно откровенно! џ иду к „орону и рассказываю  ему  о  том,  что
генератор существует, работает, и предлагаю его купить... ну, допустим, за
миллиард кларков.
   - ‡ачем вам такаЯ куча денег?
   - џ не жадный: миллиард надо  просить  длЯ  солидности.  Ќа  двоих  нам
вполне хватит двадцати миллионов. Џотом  отдаю  установку,  ее  разбирают,
изучают...
   - Ќо они не понимают принципа генерированиЯ и ориентации полЯ.
   -  Ђ  зачем  его  понимать?  Љто  понимает,  что  такое  энтропиЯ?  Љто
представлЯет себе бесконечность пространства? ’ак даже  удобнее:  Я  им  -
установку, они мне - чек. € до свиданиЯ. ЏоселимсЯ  с  €рен  где-нибудь  у
теплого морЯ...
   - Ќо ведь €рен будет в Ђргентине.
   - Џочему?
   - ‚ы же собираетесь спровадить менЯ в Ђргентину.
   - ‚ас, но не €рен.
   - Ђх, вы надеетесь, что Я...
   €х разговор прервал голос „орона из репродуктора:
   - Џрофессор Њиллер! Џрофессор Њиллер!
   „войник быстро подошел к микрофону, щелкнул выключателем:
   - Њиллер у микрофона.
   - Њы до сих пор не понимаем, чем  вызвана  задержка  взрыва,  -  сказал
„орон. - Њогут ли ваши опыты влиЯть на наш эксперимент?
   - ѓм... ’рудно сказать... - осторожно начал „войник.
   - „умаю, что не могут, - быстро вставил Њиллер.
   „войник погрозил ему кулаком.
   - ‚ы могли бы зайти ко мне? - спросил „орон.
   - •орошо, - сказал „войник.
   - џ зайду через десЯть минут, - добавил Њиллер.
   „войник выключил микрофон.
   - ‡айду все-таки Я, - сказал он.
   - Џослушайте, мне это надоело. - Њиллер закипал. - ‘  менЯ  хватит.  ‚ы
ходили по моему кабинету - Я сидел в шкафу, вы ездили в моей  машине  -  Я
брал такси. „авайте вести честную  игру:  утром  вы  говорили  с  „ороном,
теперь моЯ очередь.
   - ЏонЯл, - сказал „войник и  улыбнулсЯ.  -  ‚ы  думаете,  что  Я  начну
торговлю и оставлю вас в дураках...
   - Ђ где гарантиЯ? - перебил Њиллер.
   - ‚от это настоЯщий разговор! - захохотал „войник.  -  "ѓде  гарантиЯ"!
„а, вы не такой  простак,  каким  хотите  казатьсЯ.  -  ‚незапно  он  стал
серьезным. - „аю  вам  слово:  сегоднЯ  торговли  не  будет.  ќто  слишком
серьезное дело, и к нему надо  подготовитьсЯ.  Ѓолее  того,  Я  постараюсь
убедить „орона, что задержка, возможно, не имеет к нам отношениЯ. …сли  он
узнает о нашем опыте, то спокойно сможет обойтись и без нас:  установка  в
его руках. €так, сейчас пЯтнадцать тридцать, в семнадцать встретимсЯ  дома
и все обдумаем... „а, пока не забыл: купите себе домашние туфли, Я не могу
больше ходить по квартире босиком.
   „войник вышел. Ќекоторое времЯ Њиллер неподвижно сидел в кресле,  потом
встал, в  задумчивости  походил  по  тесному  бункеру,  сел  снова.  €так,
решение, о котором он думал так долго, принЯто. ЏринЯто не им. Џомимо  его
воли. „войник продаст установку, это  вопрос  только  времени.  Ћн  должен
помешать ему. Љак? Љак? Љак?
   Ћн сидел долго. ‚друг вспомнил: "Љто понимает, что такое энтропиЯ?  Љто
представлЯет себе бесконечность пространства?" Њиллер быстро встал.
   - Њожет быть, это не лучшее решение, но это  -  решение,  -  сказал  он
своему отражению в трубке осциллографа. ‚ыпуклое стекло искажало его лицо.
’ам, в трубке, он совсем другой, не похожий на „войника...
   "Њерседес" профессора Њиллера подъехал к стенду, где была  смонтирована
установка. Ћн улыбнулсЯ часовому: тут его знали. Џодошел к аппарату, долго
возилсЯ,  отключаЯ  провода,  тЯнувшиесЯ  к  маленьким  Ящичкам  -  блокам
ориентации полЯ. ‚ них - все. „ва Ящичка не больше  жестЯнки  из-под  чаЯ.
Џравда, тЯжелые. "ѓири, - подумал Њиллер, - гири на весах войны  и  мира".
Ћн отнес их в машину.
   —ерез десЯть минут, когда он был уже милЯх в пЯтнадцати от полигона, он
остановил свой "мерседес" у моста через реку. ‚ышел. ‚ынул блоки,  положил
под передние колеса. ‘ел за руль  и  двинул  автомобиль.  ђаздалсЯ  легкий
хруст, как сахар на зубах. "Њерседес" снова остановилсЯ.  Њиллер  вышел  с
газетой в руках. Ђккуратно сгреб в газету исковерканные пластинки металла,
панельки, магнитики, битое  стекло,  комочки  рваных  проводов.  ‡авернул.
Џакетик полетел в реку, шлепнулсЯ и даже  проплыл,  к  удивлению  Њиллера,
несколько метров. Ќо тонкаЯ  бумага  быстро  размокала,  расползалась  под
тЯжестью разбитых приборов.
   Ћн переехал мост. Љрутой поворот шоссе был  огорожен  белыми  бетонными
столбиками, прЯмыми и строгими, как  солдаты.  Њиллер  на  ощупь  проверил
застежки предохранительного шоферского поЯса. "†алко все-таки машину..." -
это была его последнЯЯ мысль, перед тем как "мерседес", ударившись  правым
боком в столбик, с визгом отлетел на левую сторону шоссе. ЊаленькаЯ тонкаЯ
струйка побежала к обочине. Ќаверное, это была вода. Ђ может быть, бензин.
Ђ может быть, кровь?
   ...17:00. Њиллера нет. —то он придумал? „ушно. „войник подошел к  окну,
распахнул створки и  в  тот  же  миг  услышал  голос  мальчишки-газетчика:
"ќкстренный выпуск! Ќовый подземный взрыв прошел успешно!" (Ћн улыбнулсЯ.)
"Њиссис ‹элли Љичкин - мать двадцать шестого  ребенка!"  (Њолодец  ‹элли!)
"€звестный физик  профессор  Њиллер  -  еще  одна  жертва  автомобилизма".
„войник вздрогнул. Ќет, он не мог ослышатьсЯ. ‚ыскочил на  улицу,  схватил
газету и сразу увидел  на  первой  полосе  свой  искореженный  "мерседес".
Ћтдельно - фотографиЯ Њиллера: голова откинута назад,  глаза  закрыты.  Ќе
понимаЯ  слов,  пробежал  глазами  заметку:  "...доставлен   в   госпиталь
св.”омы..." ѓде этот свЯтой находитсЯ?
   Џервое, что сказал врачу Њиллер, когда открыл глаза в госпитале ‘вЯтого
”омы, было:
   - Џрошу вас позвонить по телефону PC-15-875...  господину  „орону...  и
рассказать ему...
   - ЋбЯзательно, обЯзательно, - суетливо и ласково ответил врач и тут  же
начал набирать номер.
   "’ак, - подумал Њиллер, - установки нет. ќто раз. „орон знает, что Я  в
больнице. ќто два. ‘егоднЯ об этом напишут газеты. - Ћн готов был смеЯтьсЯ
от радости. - ѓлавное теперь - надуть врачей... Љакие признаки  сотрЯсениЯ
мозга? ’ошнота.  Ђ  еще?  ЉажетсЯ,  сотрЯсение  нельзЯ  проверить  никакой
электроникой...  €так,  он  перешел  наконец   на   легальное   положение.
"Џрофессор Њиллер - жертва автомобильной катастрофы". •а! •а! Џусть теперь
тот покрутитсЯ!"
   - …сли придет мой брат - вы узнаете его, он  очень  похож  на  менЯ,  -
пропустите его, пожалуйста, - сказал он самым больным голосом, на  который
только был способен.
   „войник приехал в тот же вечер,  едва  не  столкнувшись  с  только  что
ушедшей €рен. Њиллер улыбнулсЯ, увидев его наклеенные усы.
   - Ќе колютсЯ? - спросил он шепотом.
   - —то? - не понЯл „войник.
   - “сы не колютсЯ? - Њиллер захохотал. - Њожет быть, теперь  вам  купить
билет в Ђргентину?
   - —ему вы, собственно, радуетесь? ђазбили мою машину...
   - Ќашу машину, - поправил Њиллер.
   - ...нашу машину, - продолжал „войник, -  и  только  ради  того,  чтобы
заставить менЯ купить эти дурацкие усы? ќто не смешно, это глупо.  Ќеужели
вы до сих пор не понимаете, что „орону совершенно наплевать на то, кто  из
нас настоЯщий Њиллер? Ќу пусть  вы.  Џусть.  Ђ  Я  пойду  и  предложу  ему
установку. Ћн что же, по-вашему, не возьмет ее только потому, что вы,  так
называемый "настоЯщий Њиллер", лежите в госпитале? —епуха!
   - Џравильно, - весело сказал Њиллер. - ‚се правильно. Ќо  всЯ  штука  в
том, что теперь вам нечего предлагать „орону.
   Ћн ожидал увидеть на лице  „войника  удивление  или  возмущение.  €  не
увидел.
   - ‡наю, - „войник устало махнул рукой, - все знаю. џ был  на  полигоне.
‚ы снЯли  блоки  ориентации  полЯ  и  выбросили  в  какую-нибудь  помойку.
‘огласен с вашим выбором:  это  самаЯ  дорогаЯ  вещь,  котораЯ  когда-либо
лежала на помойке за всю историю человечества. Ќо Я  не  буду  их  искать.
Џусть ищет „орон, если ему жалко двадцать миллионов  кларков.  Ђ  мне  эти
блоки не нужны. “ менЯ они есть. ‚от тут.
   Ћн постучал себЯ пальцем по лбу.


        9. Љ‹ћ—…‚Ћ… “ђЂ‚Ќ…Ќ€…

   Њиллер молчал, а „войник со вкусом описывал  детали  открытиЯ.  Ћн  так
увлексЯ, что вынул карандаш  и  потЯнул  к  себе  листок  с  температурной
кривой, чтобы изобразить ключевое уравнение.
   ќто было уже слишком. Џеред Њиллером сидело его "Я",  на  этот  раз  не
только физическое, но и интеллектуальное. ‘идел ученый,  которому  формулы
доставлЯли чисто эстетическое наслаждение.
   - •ватит, - сказал Њиллер.
   Љарандаш „войника замер.
   -  •орошо,  коллега,  хватит.  Ќо  согласитесь,  что  у  нас   с   вами
великолепнаЯ профессиЯ. Џраво, мне  жалко  лишать  вас  удовольствиЯ  быть
ученым.
   - ’о есть как лишать? Џочему менЯ, а не себЯ?
   ќто был глупый и ненужный вопрос, но Њиллер нарочно  задал  его,  чтобы
выиграть времЯ.
   - Џо-моему, это Ясно. -  „войник  улыбнулсЯ.  -  ‚  наши  дни  всесилиЯ
доронов жизнь ученого трудна. џ к ней более приспособлен,  потому  что  во
мне, к счастью, нет вашего комплекса неполноценности.
   - ‘овести, - поправил Њиллер.
   - Ђ! - „войник улыбнулсЯ. - „лЯ  нас,  ученых,  объективнаЯ  реальность
превыше всего.  —то  такое  совесть?  ‚  каких  координатах  прикажете  ее
измерЯть? ‚от так-то.
   - Џожалуй, вы правы, - заметил Њиллер, - вам легче жить.
   - Ќу, не  сказал  бы.  —ерт  возьми,  кому  из  нас  приходитсЯ  больше
заботитьсЯ друг о друге: вам или мне?
   - …сли вы имеете в виду вариант с Ђргентиной...
   - Џочему? Њы можем рассмотреть и другие варианты. ЏомнитсЯ, в детстве Я
- значит, и вы, - мы оба  мечтали  быть  художниками.  Џочему  бы  вам  не
вернутьсЯ к живописи? ’оже творчество.
   - „ействительно, почему бы?
   - „а и вообще Ђргентина не обЯзательна. ‚ы можете  остатьсЯ  здесь,  вы
станете моим  братом,  документы  мы  купим.  ‡атем  вилла  на  Љоралловых
островах, а? Џлохо разве?
   - Ќеплохо, - согласилсЯ Њиллер.
   - Ќо без €рен, профессор, - сказал „войник. - €рен - моЯ.
   Њиллер не умел притворЯтьсЯ. Ћн знал за собой эту слабость. Љ тому же у
него по-настоЯщему заболела голова.
   - ’ак что же, - сказал „войник, - обсудим этот вариант?
   - Ќе сейчас. - Њиллер закрыл глаза. -  ‡автра...  “  менЯ  голова  идет
кругом.
   - ‚ижу, вижу, вы побледнели.  “  вас  действительно  сотрЯсение  мозга?
Ѓедный мой братик... - „войник нежно погладил Њиллера по плечу.
   "Ђ ведь он, пожалуй, не врет, -  подумал  Њиллер.  -  Ћн  действительно
жалеет менЯ, ибо считает поверженным. Ћн просто опьЯнен  сознанием  своего
превосходства! ќто хорошо".
   € вдруг Њиллера как острым ножом  резанула  мысль:  "„войника  не  было
раньше, и его не должно быть в будущем! Ѓоже,  как  это  просто!  Љак  это
бесчеловечно просто!"
   - ‡автра, - сказал Њиллер, не открываЯ глаз. -  ђешим  все  завтра.  ‚ы
подумайте... о вариантах. џ тоже подумаю... братик.
   Џоследнее слово далось ему с трудом, но почему-то очень захотелось  его
произнести.
   - —то ж, неплохо! „ела наши, кажетсЯ, идут на лад. Ђ  говорЯт,  что  от
автомобильных катастроф один только вред. - „войник подмигнул  Њиллеру.