 áûâàëî, ëåò ñîðîê íàçàä ïðèõîäèë ê ñâîåé  Šëàðå:
"’àì-òà-òà-òàì,  òà,  òà!"  åáîëüøîé  ïåðåïîëîõ  â  êîìíàòå,  è   íàêîíåö
âçâîëíîâàííî-óäèâëåííîå:
   - òî âû, Šåí?
   “çíàëà!
   ðåçèäåíò âîøåë â ãðîìàäíóþ ñïàëüíþ,  è,  ïîêà  îí  øåë  ê  Šëàðå,  óæå
ñèäßùåé ïåðåä çåðêàëîì, îíà èìåëà  âîçìîæíîñòü  ïî  åãî  ïîõîäêå  çàìåòèòü
ñòðàííóþ ìåòàìîðôîçó, ïðîèñøåäøóþ ñ ìóæåì. Ží øåë ëåãêî, èçßùíî,  áóäòî  è
íå áûëî åìó ñåìèäåñßòè ëåò.
   - „îáðîå óòðî, ìîß äîðîãàß! - ñêàçàë ïðåçèäåíò, íåæíî öåëóß  ëîá  ñâîåé
ñóïðóãè, óæå âëàæíûé îò êðåìà "îéäà".
   - €õ, Šåí, - âîñêëèêíóëà Šëàðà, çàëèâàßñü ìîëîäûì ðóìßíöåì,  -  âû  òàê
íåîæèäàííî! ˆ âû - êóðèëè?!
   Žò íåãî ïàõëî ñèãàðîé, êàê  â  äîáðûå  ïðåæíèå  ãîäû.  Ží  óëûáíóëñß  è
âèíîâàòî îïóñòèë ãëàçà.
   - Šåí÷èê, - ñêàçàëà  Šëàðà,  ñ  òðóäîì  âñïîìíèâ,  êàê  êîãäà-òî  çâàëà
ïðåçèäåíòà, - ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òîáîé?
   - ’û ïîìíèøü, Šëàðà, êàê ëåò ñîðîê íàçàä...
   - Ž, íå ãîâîðè òàêèå ñëîâà! ‘îðîê ëåò íàçàä íå áûëî íè÷åãî òàêîãî,  ÷òî
ß ìîãëà áû ïîìíèòü, à òî òû ðåøèøü, ÷òî ìíå áîëüøå, ÷åì òðèäöàòü ïßòü.
   …ìó âñåãäà íðàâèëîñü åå êîêåòñòâî.
   - •îðîøî, Šëàðà, ïðîñòè ìåíß. ’àê âîò, ñîðîê ëåò íàçàä, êîãäà  òû  áûëà
õðóïêîé äåâóøêîé, ß íåñ òåáß íà ðóêàõ îò ñàìîé ìàøèíû äî îçåðà ”àéðà, è òû
îáíèìàëà ìåíß çà øåþ, à âîêðóã áûëè êàêèå-òî ëþäè, íî èì íå  áûëî  äî  íàñ
íèêàêîãî äåëà, ïîòîìó ÷òî òîãäà âñå áûëè ìîëîäû!
   - àçâå ó òåáß óæå áûëà â òó ïîðó ìàøèíà? - ñêàçàëà Šëàðà.
   - ’û âñå çàáûëà, - ìßãêî ïåðåáèë ïðåçèäåíò. - ûë "ôîðä", è ß óæå  èìåë
ìàëåíüêóþ, íî ñîáñòâåííóþ àäâîêàòñêóþ êîíòîðó... € òû ïîìíèøü  ìîå  ïåðâîå
äåëî, êîãäà ß ÷óòü  íå  îïðîñòîâîëîñèëñß,  íî  òâîé  îòåö...  “äèâèòåëüíî,
Šëàðà, íî ýòî âñå ß òàê îò÷åòëèâî ïîìíþ. € òî, ÷òî áûëî â÷åðà, ñëîâíî áûëî
òûñß÷ó ëåò íàçàä: íè îäíîãî âîñïîìèíàíèß! Ÿ  ñåãîäíß  ïðîñíóëñß,  îòêðûâàþ
ãëàçà: êàáèíåò, óæå  óòðî,  õî÷åòñß  åñòü,  õî÷åòñß  âèíà,  õî÷åòñß  æèòü!
îíèìàåøü, Šëàðà, âî ìíå ïðîñíóëàñü ìîëîäîñòü,  ß  ïîíßë,  ÷òî  áîëüøå  íå
âûíåñó îãðàíè÷åíèé, ß óñòàë îò íèõ. ‚åðîßòíî, íåðâû...
   îêà ïðåçèäåíò ïðîèçíîñèë ýòîò ìîíîëîã, Šëàðà  âîñõèùåííî  ñìîòðåëà  íà
ìóæà è äóìàëà, íàâåðíîå, î òîì, êàê æàëü, ÷òî îí "ïðîñíóëñß" òàê ïîçäíî.
   - ‡íàåøü, Šåí, - ñêàçàëà Šëàðà, - à ÷òî, åñëè ìû îòïðàâèìñß  ñåé÷àñ  íà
îçåðî ”àéðà? ‘åãîäíß âîñêðåñíûé äåíü, òåáå äåéñòâèòåëüíî íóæíî  îòäîõíóòü,
ìû âîçüìåì €ðâè.
   - ˆ ýòèõ òóïûõ ìîëîä÷èêîâ Ž'˜àðè?!
   - Žò íèõ íèêàê íåëüçß èçáàâèòüñß?
   - Œîæíî... - íåóâåðåííî ïðîèçíåñ ïðåçèäåíò. -  î  òîãäà  íàì  ïðèäåòñß
åõàòü âäâîåì, áåç €ðâè, ÷òîáû óëèçíóòü îò íèõ.
   - ‚ñå! Ÿ çíàþ, ÷òî íàäî äåëàòü!
   Šëàðà ðåøèòåëüíî ïîäíßëàñü ñ  êðåñëà,  åùå  ðàç  âçãëßíóëà  íà  ñåáß  â
çåðêàëî - íåò, íåò, íå òàê óæ äóðíà! - è  âûøëà  èç  ñïàëüíè.  —åðåç  ïßòü
ìèíóò îíà âåðíóëàñü â ïëàòüå îäíîé èç ñâîèõ ãîðíè÷íûõ.
   - ’âîé êîñòþì äîñòàòî÷íî ñêðîìíûé, - ñêàçàëà îíà, îöåíèâàþùèì  âçãëßäîì
ðàññìàòðèâàß ðàáî÷èé ïèäæàê ïðåçèäåíòà. - “ òåáß åñòü äåíüãè?
   - Šëàðêîâ ïßòüäåñßò, íå áîëüøå.
   - ðåêðàñíî!
   Žíà áûëà ðåøèòåëüíîé äàìîé - ìîæåò, ïîýòîìó ïðåçèäåíò è æåíèëñß íà  íåé
â ñâîå âðåìß...
   - î, Šëàðà, - ñêàçàë îí, âíîâü  ïî÷óâñòâîâàâ  ñåáß  òàêèì,  êàêèì  áûë
ìíîãî ëåò íàçàä, êîãäà Šëàðà òðåáîâàëà áåñïðåêîñëîâíîãî ïîä÷èíåíèß è îí íå
ñìåë åå îñëóøàòüñß, - êàê ìû âûéäåì íåçàìå÷åííûìè?
   Žíà ñìåðèëà åãî òàêèì  ñòðàííûì  âçãëßäîì,  ñëîâíî  âèäåëà  âïåðâûå,  è
ìåäëåííî ïðîèçíåñëà:
   - Šåí, êòî âûâåë òåáß â ïðåçèäåíòû? ’àê íåóæåëè ß  íå  âûâåäó  òåáß  èç
óñàäüáû?
   ˆ Šëàðà, ñ êîòîðîé ïðåçèäåíò ïðîæèë äîáðûõ ñîðîê ëåò, âäðóã  ïîäîøëà  ê
ñòåíå â ñâîåé ñïàëüíå è â òîì ìåñòå, ãäå êîí÷àëàñü êðîâàòü, íàøëà êàêóþ-òî
êíîïêó, à çàòåì ðàñïàõíóëà ïîòàéíóþ äâåðü, î êîòîðîé ïðåçèäåíò ïîíßòèß  íå
èìåë.
   - Šëàðà! - ñêàçàë îí ñòðîãèì ãîëîñîì, íî  æåíà,  óëûáíóâøèñü  íåæíîé  è
ñâåòëîé óëûáêîé, âçßëà åãî çà ðóêó è óâëåêëà çà ñîáîé.
   …ñëè ïðåçèäåíò â ñâîå âðåìß æåíèëñß íà Šëàðå íå èç-çà  åå  ðåøèòåëüíîãî
õàðàêòåðà, òî íàâåðíßêà èç-çà ýòîé óëûáêè.
   —åðåç äâàäöàòü ìèíóò îíè âûøëè íà øîññå â ñòà ßðäàõ îò òîãî ìåñòà,  ãäå
âñå  åùå  âîçèëñß  ñ  ìîòîðîì  ÷åðíîãî  "ìåðñåäåñà"  ’àðàòóðà.  ðåçèäåíò,
ïîòðßñåííûé òåì, ÷òî íè îäíà  "ñîáàêà"  èç  îõðàíû  èõ  íå  çàìåòèëà,  ÷òî
ñêðîìíî ïðîìîë÷àëà  âñå  çàìå÷àâøàß  äàæå  â  òåìíîòå  î÷íàß  ëåêòðîííàß
‘èñòåìà ˆíôðàêðàñíîé €ïïàðàòóðû (‘ˆ€), âåë ñåáß  èçëèøíå  âîçáóæäåííî  è
ïîðûâèñòî. å ñíèìàß ÷åðíûõ î÷êîâ, îí  ëèõî  ïðîñåìåíèë  ê  "ìåðñåäåñó"  è
çâîíêî ïðåäëîæèë ’àðàòóðå ïßòü êëàðêîâ çà äîñòàâêó â ãîðîä.
   ’àðàòóðà îíåìåë. î òóò æå, âçßâ ñåáß â ðóêè, âçäîõíóë è  ñ  ñîæàëåíèåì
îòêàçàëñß, ñîñëàâøèñü íà òî, ÷òî ìàøèíà èñïîð÷åíà.
   - Ÿ ñàì æäó ïîìîùè, - ñêàçàë îí. - € âàì... ïàïàøà, - ñ óñèëèåì âûäàâèë
îí èç ñåáß, - ñîâåòóþ âçßòü òàêñè. ’óò èõ ìíîãî.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, èç-çà ïîâîðîòà ïîêàçàëàñü ìàøèíà. ðåçèäåíò  îñòàíîâèë
åå òîðæåñòâåííûì ïîäíßòèåì ðóêè, è ÷åðåç ñåêóíäó îíè óêàòèëè.
   à êàêîå-òî âðåìß ’àðàòóðà äàæå çàáûë î ðàöèè.


   <b>€êò ïßòûé</b>

   ‚ äóøå íàïè÷êàííîãî ëåêàðñòâàìè „æåêîáñà, êîãäà îí âåðíóëñß îò  äîêòîðà
Šðååðà, ïåëè àíãåëû. ðåæäå âñåãî îí ñ  óäîâëåòâîðåíèåì  îòìåòèë,  ÷òî  çà
âðåìß åãî îòñóòñòâèß íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. Šîâåð ëåæàë íà ñâîåì ìåñòå,  íà
ïîëó, ÷àñû âèñåëè íà ñòåíå â åäèíñòâåííîì ÷èñëå, è  âîîáùå  â  êîìíàòå  íå
áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ÷óäà.
   ˆ òóò îí óâèäåë ñèãàðó. Žíà äûìèëàñü.
   „æåêîáñ ïîãðîçèë åé ïàëüöåì.
   - å-åò, - ñêàçàë îí. - å îáìàíåøü.
   Ží ïîòîïòàëñß âîêðóã ñòîëà, çàæìóðèëñß è äàæå õèõèêíóë,  ðàäóßñü  ñâîåé
äîãàäêå. îòîì îñòîðîæíî îòêðûë ãëàçà. ‘èãàðà äûìèëàñü êàê  íè  â  ÷åì  íå
áûâàëî.
   - ‘óùåñòâóåøü? - ìèðîëþáèâî ñïðîñèë „æåêîáñ. - ó ñóùåñòâóé.
   Ží ñåë çà ñòîë è ãðîìêî ñêàçàë:
   - èêàêîãî ïðåçèäåíòà  íåò!  å  áûëî  è  íåò!  ‘èãàðà  åñòü,  ðàç  îíà
ñóùåñòâóåò, à ïðåçèäåíòà íåò. —üß ñèãàðà? Œîß, êîíå÷íî...
   ‚òîðàß ðþìî÷êà, êàæåòñß, áûëà ëèøíåé.
   Ží çàäóìàëñß. Ž ÷åì-òî ïîäîáíîì ôèëîñîôû îäíàæäû óæå ãîâîðèëè. Šàê ýòî?
"Ÿ" åñòü "ß" òîëüêî ïî îòíîøåíèþ ê ñâîåìó "ß", à  ïîýòîìó  âñå  îêðóæàþùåå
åñòü ïðîåêöèß ìîåãî "ß". “ìíûå ãîëîâû! Šîíå÷íî! ‚îò  îí  ñåé÷àñ  âîéäåò  â
êàáèíåò ïðåçèäåíòà, è íèêàêîãî ïðåçèäåíòà òàì íå îêàæåòñß, ïîòîìó  ÷òî  îí
âèäåë, êàê òîò óåõàë, à ðàç îí âèäåë, òî íèêàêîãî  ïðåçèäåíòà  â  êàáèíåòå
áûòü íå ìîæåò. € êîãäà îí âåðíåòñß  îáðàòíî,  òî  è  ñèãàðû  íå  îêàæåòñß,
ïîòîìó ÷òî â  åãî  îòñóòñòâèå  èñ÷åçíåò  ïðîåêöèß  åãî  "ß".  àäî  òîëüêî
âûáðîñèòü èç ãîëîâà ìûñëü î ñèãàðå. ’îãäà âñå áóäåò õîðîøî.  àäî  ïîìíèòü
òîëüêî î êðåñëå. ˆ î êîâðå. ˆ î ìèðå òîæå. € òî, êòî åãî çíàåò, ìîæåò è îí
èñ÷åçíóòü, åñëè î íåì íå äóìàòü.
   „æåêîáñ  íà  íåãíóùèõñß  íîãàõ   ñäåëàë   íåñêîëüêî   øàãîâ   ê   äâåðè
ïðåçèäåíòñêîãî êàáèíåòà è, ìóðëûêàß  äåòñêóþ  ñ÷èòàëêó:  "àç,  äâà,  òðè,
÷åòûðå, ïßòü - ß èäó èñêàòü", ïåðåñòóïèë ïîðîã.
   ‡à ñòîëîì ñèäåë ïðåçèäåíò è ÷òî-òî ïèñàë.
   - Ÿ èäó èñêàòü, - âñëóõ ñêàçàë „æåêîáñ.
   - —òî? - ðåçèäåíò ïîäíßë ãîëîâó. - ‚ ÷åì äåëî, „æåê? Ÿ òåáß íå çâàë.
   - €õ, íå çâàëè? - „æåêîáñ øèðîêî óëûáíóëñß. - Ž÷åíü õîðîøî.
   Ží ïîâåðíóëñß, êàê ìàíåêåí, è âûøåë. "—òî-òî ôèëîñîôû ïóòàþò, - ãðóñòíî
ïîäóìàë „æåêîáñ. - àç ïðåçèäåíò íà ìåñòå, òî  è  ñèãàðà  äîëæíà  áûòü  íà
ìåñòå". Ží îñòîðîæíî ïîêîñèëñß: ñèãàðà áûëà íà  ìåñòå.  "€  åñëè  ýòî  ìîé
ïðåçèäåíò, òî çíà÷èò..." - è åãî ïîñåòèëà íåîæèäàííàß ìûñëü.
   - Šåí, - ñêàçàë îí, ñíîâà âõîäß  ê  ïðåçèäåíòó,  -  ïîõîæå,  âàì  íóæíà
ìàøèíà.
   - Œàøèíà? - ðåçèäåíò îòîðâàëñß îò áóìàã. - Ÿ íå ïðîñèë íèêàêîé ìàøèíû.
   - ‚ûõîäèò, ðå÷ü â áëàãîòâîðèòåëüíîì îáùåñòâå âû ïðîèçíîñèòü íå áóäåòå?
   - Šàêàß ðå÷ü? ’û âèäèøü, „æåê, ß ðàáîòàþ.
   - „îïóñòèì, âèæó. î ýòî åùå íè÷åãî íå çíà÷èò. ’àê âàì íå íóæíà ìàøèíà?
   - „æåê, òû ìíå ìåøàåøü.
   - € â çîîïàðê âû òîæå íå ïîåäåòå?
   - —òî-î?! - ðåçèäåíò îòøâûðíóë ðó÷êó, è  îíà  ïðîêàòèëàñü  ïî  áóìàãå,
ðàçáðûçãèâàß êëßêñû.
   ‹èöî „æåêîáñà èçëó÷àëî êðîòîñòü.
   - —òî ñ òîáîé, „æè?
   - è÷åãî. Ÿ ïî÷åìó-òî ðåøèë, ÷òî âû õîòèòå âûñòóïèòü ïî ðàäèî.
   - €-à... -ý... - ðåçèäåíò ïîïßòèëñß  âìåñòå  ñ  êðåñëîì.  -  „æåêîáñ,
êòî-òî èç íàñ ñîøåë ñ óìà!
   - å ß.
   - îæå... Šàêîé ñåãîäíß äåíü?
   - ‚îñêðåñåíüå.
   - ‘óááîòà, „æåêîáñ, ñóááîòà! ðèäè â ñåáß!
   - ‚îñêðåñåíüå. †åëàåòå óáåäèòüñß?
   „æåêîáñ íà íåãíóùèõñß íîãàõ ïîäîøåë ê ñòîëó, íàáðàë íîìåð è  ñ  óëûáêîé
ïðîòßíóë òðóáêó ïðåçèäåíòó.
   - ‘åãîäíß, â âîñêðåñåíüå, - äîíåñëîñü îòòóäà, - æèòåëåé ñòîëèöû ñ  óòðà
æäåò ìàëîîáëà÷íàß ïîãîäà áåç îñàäêîâ, âî âòîðîé ïîëîâèíå äíß...
   ðåçèäåíò îáìßê.
   - Ž ƒîñïîäè! - âûðâàëîñü ó íåãî. - ‚îñêðåñåíüå! € ÷òî  ß  äåëàë  ñ  òåõ
ïîð, êàê âûñòóïèë íà ìèòèíãå ôèëàòåëèñòîâ?
   - Žïðåäåëåííî ìîãó ñêàçàòü: íå  ëå÷èëñß,  Šåí,  õîòß  íåïëîõî  áûëî  áû
ïîäëå÷èòüñß.
   "€ âîò ñåé÷àñ ß ðàññêàæó åìó ïðî ôèëîñîôîâ,  -  ïîäóìàë  „æåêîáñ,  -  è
ïîäàì âîäû, è ìû ñëàâíî ïîòîëêóåì  î  ïðîåêöèßõ  ìîåãî  "ß",  à  òî,  ÷åãî
äîáðîãî, áåäíßãà è âïðàâäó ïîäóìàåò, ÷òî ß ñîøåë ñ óìà".
   - „æåê, - ïðåçèäåíò âçßë ñåáß â ðóêè, -  ñóááîòà  ñåãîäíß,  âîñêðåñåíüå
èëè ïîíåäåëüíèê, è ïóñòü õîòü âåñü ìèð ñïßòèë, íî ýòî  åùå  íå  äàåò  òåáå
ïðàâà ìåøàòü ìíå ðàáîòàòü. “õîäè è ñîåäèíè ìåíß ñ „îðîíîì.
   - € âðà÷à íå íàäî?
   - å íàäî.
   - ˆ âû íèêóäà íå ïîåäåòå?
   - èêóäà.
   „æåêîáñ ÷óòü íå ðàññìåßëñß:
   - ˆ íå íàäî ïðèñûëàòü âàì €ðâè?
   - Ÿ çàíßò! - âçîðâàëñß  ïðåçèäåíò.  -  ’û  ÷òî,  íå  ïîíèìàåøü,  ÷òî  ß
ðàáîòàþ?
   - € â äóðàêà ìû åùå áóäåì ñ âàìè èãðàòü? - íå ñäàâàëñß „æåêîáñ,  äàâßñü
îò åëå ñäåðæèâàåìîãî ñìåõà.
   - ‚îí! - çàîðàë âçáåøåííûé ïðåçèäåíò.
   - ó êàê çíàåòå, Šåí, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë „æåêîáñ.  -  €  òî  ß  ìîãó
ïðèíåñòè âàì ñèãàðó.
   ‘îñòîßíèå äóõà „æåêîáñà áûëî òåïåðü íåïðîáèâàåìî, êàê æåëåçîáåòîí.
   òîãî, îäíàêî, íåëüçß áûëî ñêàçàòü î ’àðàòóðå.  —àñ  øåë  çà  ÷àñîì,  â
êàíàâå îãëóøèòåëüíî ñòðåêîòàëè êóçíå÷èêè, ñîëíöå ðàñêàëèëî  êóçîâ  ìàøèíû,
íàä ïóñòûííûì øîññå çàñòðóèëèñü ñåðåáðèñòûå ïåðåëèâû ìàðåâà. € èç  óñàäüáû
íèêòî íå âûåçæàë.
   "—åòûðåñòà  âîñåìüäåñßò   ñåìü...   —åòûðåñòà   âîñåìüäåñßò   âîñåìü...
—åòûðåñòà âîñåìüäåñßò äåâßòü..." - ñ÷èòàë  ’àðàòóðà,  âûâèí÷èâàß  è  ñíîâà
çàâèí÷èâàß  çàïàëüíóþ  ñâå÷ó.  Šîãäà  ñ÷åò  äîñòèã  ïßòèñîò,  ’àðàòóðà  íå
âûäåðæàë.
   - ˜åô, - êðèêíóë îí â ìèêðîôîí ðàöèè, - ñ ïßòûì, ïîõîæå, îñå÷êà! …ãî äî
ñèõ ïîð íåò! ðèåì.
   - —åðò ñ íèì, - ïîñëå ñåêóíäû  ìîë÷àíèß  îòâåòèë  Œèëëåð.  -  •âàòèò  è
÷åòûðåõ. ‚îçâðàùàéòåñü.


        4. ‚›‡Ž‚ „ŽŽ“

   î âîñêðåñåíüßì ïåðâóþ ïîëîâèíó äíß „îðîí ðàáîòàë.
   òî íå çíà÷èëî, ÷òî „îðîí íå óìåë îòäûõàòü. àïðîòèâ. ‚ âîñêðåñåíüå  îí
ïîçâîëßë ñåáå âñòàòü íà ÷àñ ïîçæå, íå òîðîïßñü - çà ñòàêàíîì ÷åðíîãî êîôå,
- ïåðå÷èòûâàë íî÷íûå äîíåñåíèß, ïåðåëèñòûâàë óòðåííèå ãàçåòû è  òåì  ñàìûì
ñðàçó âêëþ÷àëñß â ðèòì æèçíè ïëàíåòû. „îðîí áûë è  ìóäð  è  ðàâíîäóøåí;  â
äîíåñåíèßõ  îí  âèäåë  ñìûñë  è  ñîäåðæàíèå  èñòîðèè,  ê  òâîðöàì  êîòîðîé
ïðè÷èñëßë è ñåáß.
   ðîãðàììó âòîðîé ïîëîâèíû âîñêðåñåíüß  ãîòîâèë  „èòðèõ,  êîòîðûé  òî÷íî
óãàäûâàë æåëàíèß  è  ôàíòàçèè  ñâîåãî  ãåíåðàëà.  îýòîìó  âå÷åðîì  „îðîíó
ïðåäñòîßëà ëèáî ñòðåëüáà èç ëóêà ïî ëåòó÷èì ìûøàì, ëèáî ïîåçäêà â âàðüåòå,
óæèí ïðè ñâå÷àõ ñ  ïåâèöàìè,  ðàçâëå÷åíèß  â  äóõå  îðäæèà,  ïàñòîðàëüíûå
òàíöû. ‚ îäíîì îí áûë óâåðåí òâåðäî: „èòðèõ íå  îøèáàåòñß  è  âå÷åð  áóäåò
ïðèßòíûì, èíòåðåñíûì, çàïîìèíàþùèìñß.
   ‚ ýòîò äåíü âñå øëî, êàê è âñåãäà. „î îáåäà áûëî  åùå  äàëåêî.  ‚  óãëó
êàáèíåòà òî è äåëî ðàçäàâàëñß ïóëåìåòíûé ñòóê òåëåòàéïà, è „èòðèõ íåñëûøíî
êëàë íà óãîë ñòîëà áóìàãè ñ  íóëßìè  è  åäèíèöàìè.  „îðîí,  ïîãðóæåííûé  â
îáäóìûâàíèå, íå çàìå÷àë ñâîåãî  ñåêðåòàðß.  ‚  ýòè  ÷àñû  „îðîí  îñòàâàëñß
ñâåðõòî÷íîé è ñâåðõëîãè÷íîé âû÷èñëèòåëüíîé ìàøèíîé.
   - Žñìåëþñü ïîáåñïîêîèòü,  ãîñïîäèí  ãåíåðàë.  -  „èòðèõ  âîñïîëüçîâàëñß
ñåêóíäíûì ïåðåðûâîì â ðàçìûøëåíèßõ „îðîíà, òî÷íî èì  óãàäàííûì.  -  ‘åé÷àñ
îáúßâèëè, ÷òî ïî ðàäèî áóäåò âûñòóïàòü ïðåçèäåíò.
   - ‘òîèò ëè ñëóøàòü ýòó áîëòîâíþ? - âñëóõ ñïðîñèë ñåáß „îðîí.  -  ‹àäíî,
âêëþ÷è.
   „îðîí ãîðäèëñß  ñâîèì  óìåíèåì  äåëàòü  ñðàçó  íåñêîëüêî  äåë:  äóìàòü,
ïèñàòü, ñëóøàòü. ƒàé žëèé –åçàðü, ãîâîðßò, òîæå îáëàäàë òàêèì êà÷åñòâîì.
   Œóðëûêàþùóþ  ðå÷ü  ïðåçèäåíòà  îí  ñëóøàë  âïîëóõà,  íî  ñðàçó  îòìåòèë
íåêîòîðîå ñâîåîáðàçèå âûñòóïëåíèß: ïðåçèäåíò ìíîãî è  ñ  æàðîì  ãîâîðèë  î
ðåãáè. Œûñëè ãåíåðàëà  òåêëè  ïàðàëëåëüíî,  íå  ìåøàß  äðóã  äðóãó.  "…ñëè
‹à-îíã äåéñòâèòåëüíî îñóùåñòâèò îïåðàöèþ íà ãåíå, òî ýòî îòêðûòèå  äîëæíî
ïðèíàäëåæàòü íàì..."; "—åãî ýòîò ñòàðèê òàê íàïèðàåò íà ðåãáè? åò ëè  òóò
òàéíîãî ïîëèòè÷åñêîãî õîäà?"; "‹à-îíã ðàáîòàåò â íèùåé ñòðàíå. åðåìàíèòü
åãî, âåðîßòíî, íå ñîñòàâèò áîëüøîãî òðóäà. î åñëè îí  ïàòðèîò...";  "àäî
áûëî ñðàçó äîãàäàòüñß. ðåçèäåíò -  óìíèöà.  Šàêîé  òîíêèé  õîä:  ïðèâëå÷ü
ïåðåä âûáîðàìè íà ñâîþ  ñòîðîíó  áîëåëüùèêîâ  ðåãáè!..";  "...òîãäà  íóæíî
áóäåò îðãàíèçîâàòü ïðîòèâ  ‹à-îíãà  ãàçåòíóþ  êàìïàíèþ.  îäðûâ  ðåëèãèè,
ñâßçè ñ êîììóíèñòàìè. …ìó óæå íåêîãäà áóäåò çàíèìàòüñß  íàóêîé.  å  ãðóáî
ëè?"; "„à, ó ïðåçèäåíòà íàäî ïîó÷èòüñß.  Šàê  çàëèâàåòñß!";  "åò,  äðóãîé
ïëàí ëó÷øå. àäî áóäåò óñòðîèòü  ‹à-îíãó  âèäíûé  àäìèíèñòðàòèâíûé  ïîñò.
…ñëè ïàòðèîò, êëþíåò. ëàãî íàðîäà, áëàãî ñòðàíû... è âñå  âðåìß  óéäåò  ó
íåãî íà ñîâåùàíèß, çàñåäàíèß, ïðåäñåäàòåëüñòâî, ðóêîâîäñòâî.  òî  õîðîøî.
ˆçßùíî è äåéñòâåííî"; "Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî îò  ïðàâèë  ðåãáè  çàâèñèò  õîä
ãîñóäàðñòâåííîé ïîëèòèêè. ˆíòåðåñíî, ñàì ïðåçèäåíò âñåðüåç ïðèíèìàåò  ñâîè
ðå÷è?"
   à ïóëüòå ïåðåä „èòðèõîì çàæåãñß îãîíåê. ‘åêðåòàðü ñíßë òðóáêó:
   - ƒîñïîäèí ãåíåðàë, âàñ ïðîñèò ïðåçèäåíò.
   "ó êîíå÷íî, âûñòóïëåíèå áûëî çàïèñàíî íà ïëåíêó", - ïîäóìàë „îðîí.
   - îçäðàâëßþ ñ îòëè÷íîé ðå÷üþ, ãîñïîäèí  ïðåçèäåíò.  Ÿ  â  âîñòîðãå  îò
âàøåãî òîíêîãî õîäà. Šàêîãî õîäà? ‘ ðåãáè! —òî? ’åðïåòü íå  ìîæåòå  ðåãáè?
òî åñòåñòâåííî, ß òîæå. ƒðóáàß èãðà. î íàðîä... "•ëåáà  è  çðåëèù",  êàê
ãîâîðèëè ðèìëßíå. åðåä âûáîðàìè íàäî ïîëüñòèòü íàðîäó...  „à,  äà,  ïîëîí
âíèìàíèß, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.
   - ƒåíåðàë, - äîíåñëîñü èç  òðóáêè,  -  íàñòîßòåëüíî  ïðîøó  ôîðñèðîâàòü
îïûòû ïî äóáëèðîâàíèþ. Ÿ òîëüêî ÷òî ïîäïèñàë ðàñïîðßæåíèå î âûäåëåíèè  âàì
èç ñåêðåòíîãî  ôîíäà  ïßòè  ìèëëèàðäîâ  êëàðêîâ.  åçóëüòàòû  äîëæíû  áûòü
ïîëó÷åíû çà ìåñßö äî âûáîðîâ.
   - ‘ëóøàþñü! - âîñêëèêíóë „îðîí.
   - îñêîëüêó ìû ïðèíàäëåæèì ê îäíîé ïàðòèè, ß ðàñêðîþ  âàì  ñìûñë  ýòîãî
òðåáîâàíèß. “ñïåõ îïûòîâ ïîâëèßåò íà ôèíàíñèðîâàíèå êàìïàíèè. îþñü, ÷òî è
ïðîòèâíîì ñëó÷àå òðóäíî áóäåò îäîëåòü Ÿðáîðî. €  Ÿðáîðî,  êàê  âû  çíàåòå,
íåíàâèäèò èíòåëëèãåíöèþ è âñåõ, êòî ñ íåé ñâßçàí. ðîøó  ïîíßòü,  ÷òî  ìîé
óñïåõ áóäåò è âàøèì óñïåõîì, ãåíåðàë.
   - òî ß ïðåêðàñíî ïîíèìàþ. ˆ ìîãó âàñ  çàâåðèòü...  ("Šàê  áû  íå  òàê!
Ÿðáîðî òîæå íå êðåòèí è â ñëó÷àå ïîáåäû íå çàêðîåò ïåðåäî ìíîé  êàññó.  î
ëó÷øå èìåòü äåëî ñî ñòàðèêîì, òåì áîëåå ÷òî  ñåé÷àñ  îí  çàâèñèò  îò  ìîèõ
ðàáîò, à íå ìîè ðàáîòû îò  íåãî".)  Œîãó  çàâåðèòü,  ÷òî  âû  ìîæåòå  áûòü
ñïîêîéíû, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.  Ÿ  áûë  è  îñòàþñü  âàøèì  âåðíûì...  -  íà
ìãíîâåíèå „îðîí çàïíóëñß, ïîäûñêèâàß íóæíîå ñëîâî, - ãåíåðàëîì!
   - ‚îò è îòëè÷íî. ‚û çíàåòå, ß íå çàáûâàþ ñâîèõ äðóçåé. “âåðåí â óñïåõå.
‚ñåãî õîðîøåãî, ãåíåðàë.
   - „èòðèõ, îòêóäà îí çâîíèë? - ñïðîñèë „îðîí.
   „èòðèõ âçãëßíóë íà ïóëüò:
   - ˆç óñàäüáû, ãåíåðàë.
   - Ÿ òàê è ïîíßë, - ñêàçàë „îðîí. - òî áûëà ïëåíêà.
   ó ÷òî æ, âñå ñêëàäûâàåòñß ïðåâîñõîäíî. „î îáåäà åùå îñòàâàëîñü  âðåìß,
÷òîáû îáñóäèòü ñèòóàöèþ ñ ‹à-îíãîì. € òàì óæå ñêîðî âå÷åð...
   •ì, åùå ïßòü ìèëëèàðäîâ êëàðêîâ, áåç êîòîðûõ,  îòêðîâåííî  ãîâîðß,  óæå
âïîëíå ìîæíî  îáîéòèñü.  —èñòåéøèé  ïîäàðîê!  ˜àëüíûå  äåíüãè.  ðåçèäåíò,
âåðîßòíî,  çäîðîâî  áîèòñß  ýòîãî  Ÿðáîðî.  ó  è  îòëè÷íî!  „åíüãè  ìîæíî
óïîòðåáèòü... íà òîãî æå  ‹à-îíãà!  à  äåñßòîê  ‹à-îíãîâ!  ðåâîñõîäíàß
ìûñëü!
   - „èòðèõ, ñåãîäíß õîðîøèé äåíü.
   - ’àê òî÷íî, ãîñïîäèí ãåíåðàë. àçðåøèòå îáðàòèòü âíèìàíèå âîò  íà  ýòî
äîíåñåíèå?
   - —òî  òàêîå?  •ì...  "åçàïëàíèðîâàííûé  ðàñõîä  ýíåðãèè  â  ˆíñòèòóòå
ïåðñïåêòèâíûõ ïðîáëåì". ‚ âîñêðåñåíüå?
   - ðèêàæåòå äàòü âçáó÷êó?
   - ‡à÷åì? Œèëëåð ïðîñòî óñåðäñòâóåò, çðß ß â  íåì  ñîìíåâàëñß.  àáîòàåò
äàæå â âîñêðåñåíüå! ‘óäß ïî ðàñõîäó  ýíåðãèè,  ó  íåãî  ñåãîäíß  ñåðüåçíûå
óñïåõè. îèñòèíå äåíü ÷óäåñ. ‘îåäèíè ìåíß ñ "Œèëëåðîì, „èòðèõ.
   îêà ñåêðåòàðü íàáèðàë íîìåð, „îðîí óñïåë îòêëþ÷èòüñß,  ÷òîáû  óòî÷íèòü
ïëàí îáðàáîòêè ‹à-îíãà. ƒåíåðàë òåðïåòü íå ìîã íåïîñëåäîâàòåëüíîñòè.  —òî
áû íè ïðîèñõîäèëî, à íà÷àòîå äåëî äîëæíî áûòü çàêîí÷åíî.
   - è â ëàáîðàòîðèè, íè  äîìà  òåëåôîí  Œèëëåðà  íå  îòâå÷àåò,  ãîñïîäèí
ãåíåðàë.
   - ‘òðàííî. å õî÷åò, âåðîßòíî,  îòðûâàòüñß  îò  ðàáîòû.  •îðîøî,  óñïåþ
ïîçäðàâèòü åãî çàâòðà.
   ˆ âñå æå „îðîíó òðóäíî áûëî ñîñðåäîòî÷èòüñß íà òåêóùèõ äåëàõ.  Šàêèì-òî
âíóòðåííèì  ÷óòüåì  îí  èíñòèíêòèâíî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  èìåííî   ñåãîäíß
âçäûìàåòñß ãðåáåíü ñîáûòèé, âëåêóùèõ åãî ââåðõ. ˆ ïîòîìó îí  íå  óäèâèëñß,
êîãäà „èòðèõ ïîëîæèë íà ñòîë ýêñòðåííûé âûïóñê ãàçåòû. êñòðåííûé?! „îðîí,
òîðîïëèâî ïðîáåæàâ ïîëîñû,  ñ  íåêîòîðûì  ðàçî÷àðîâàíèåì  îòëîæèë  ãàçåòó.
‚ñåãî-íàâñåãî óòðåííßß ðå÷ü ïðåçèäåíòà íà áëàãîòâîðèòåëüíîì ñîáðàíèè.  "ó
è ýíåðãèß ó ñòàðèêà!" - ïîäóìàë îí.  ‚íåçàïíî  îí  ñíîâà  ñõâàòèë  ãàçåòó.
Šàêîå-òî íåñîîòâåòñòâèå, êàêàß-òî íåëîãè÷íîñòü... ’àê è åñòü. Ží  åùå  ðàç
ïåðå÷èòàë ýòî ìåñòî. "‘ ïå÷àëüþ ß ãëßæó íà  áóðíûå  ïðîßâëåíèß  íèçìåííîãî
èíñòèíêòà  íåïðîñâåùåííûõ   ìàññ,   êîòîðûå   òàê   ßñíî   ïðîßâëßþòñß   â
îãëóøèòåëüíîì ðåâå  òîëïû  íà  ðåãáè,  ýòîé  ãðóáîé,  îòòàëêèâàþùåé  èãðå,
äîñòîéíîé  òîëüêî  ïüßíèö.  Ÿ  ïîäíèìàþ  ýòîò  áîêàë   („îðîí   èðîíè÷åñêè
óëûáíóëñß) çà òî, ÷òîáû ó íàñ áûëî áîëüøå áîëüíèö,  öåðêâåé  è  øêîë  -  è
ìåíüøå ïüßíèö! îëüøå âîçäåðæàíèß îò ïîðîêà -  è  ìåíüøå  óïîåíèß  ãðóáûìè
çðåëèùàìè!"
   „îðîí ñ äîñàäîé îòøâûðíóë ãàçåòó. Šîãäà òîëüêî  ýòè  ïîëèòèêè  íàó÷àòñß
áûòü ëîãè÷íûìè! ‚ïðî÷åì, ýòî â èõ  õàðàêòåðå:  ñåãîäíß  ãîâîðèòü  îäíî,  à
çàâòðà - íå÷òî ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíîå. î ÷òîáû  â  îäèí  è  òîò  æå  äåíü!
‘òàðèê ßâíî òåðßåò ÷óâñòâî ìåðû.
   - ƒîñïîäèí ãåíåðàë, âàñ ïðîñèò ïðåçèäåíò.
   - Šàê?
   - ‚àñ ïðîñèò ïðåçèäåíò.
   „îðîí  âûòåð  âñïîòåâøèé  ëîá.  —òî,   åñëè   òåëåïàòèß   äåéñòâèòåëüíî
ñóùåñòâóåò, è ñòîèò ïîäóìàòü î ïðåçèäåíòå, êàê îí òîò÷àñ...
   - ‘ëóøàþ âàñ, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò.
   - ƒåíåðàë, ñåãîäíß âåñü äåíü ß äóìàþ î âàøåì áîãîïðîòèâíîì äóáëèðîâàíèè
è ìîëþ îãà, ÷òîáû îí ïðîñòèë ìíå ìîé ãðåõ.
   ‚ òðóáêå òðåùàëî, è „îðîí åëå ñëûøàë ãîëîñ ïðåçèäåíòà.
   - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò! - çàîðàë „îðîí. - Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ! ëîõî ñëûøíî!
   - ˆ ß ðåøèë... - ƒîëîñ íàêîíåö ïðîðâàëñß ñêâîçü òðåñê ïîìåõ è  çàçâó÷àë
òàê ãðîìêî, ÷òî „îðîí îòâåë òðóáêó îò óõà. -  ...ðåøèë  ñ  îæüåé  ïîìîùüþ
ïðåêðàòèòü âàøè ïàãóáíûå îïûòû âïðåäü äî... - ƒîëîñ îïßòü ïðîïàë.
   - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò, ãîñïîäèí ïðåçèäåíò! î âåäü ÷åòâåðòü  ÷àñà  íàçàä
âû òâåðäî îáåùàëè... €ëëî, íå ñëûøó! Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî  âû  ãîâîðèòå  èç
àâòîìàòà!
   - Ÿ ãîâîðþ èç ñâîåé ìàøèíû. —åòâåðòü ÷àñà íàçàä ß íå âèäåë ýòèõ  áåäíûõ
ìàðòûøåê...
   - Šàêèõ ìàðòûøåê?! - „îðîí ñåë.
   - ...êîòîðûå êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæè äðóã íà  äðóãà,  è  äàæå  ðîäíàß
ìàòü íå ìîæåò èõ ðàçëè÷èòü. î åñëè îãó ïîçâîëåíî òàê äåëàòü, òî äëß  íàñ
ýòî ãðåõ!
   - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò! —òî ñ âàìè? Žòêóäà âû ãîâîðèòå?
   - ˆç çîîïàðêà. ‡äåñü òàê õîðîøî ñâåòèò ñîëíöå, ïîþò  ïòè÷êè,  è  êàê  ß
ïîäóìàþ î òîì, ÷òî ó íàñ òâîðèòñß... Ÿ òâåðäî ðåøèë. ðîùàéòå.
   - €ëëî, àëëî!
   î òðóáêà óæå áåçìîëâñòâîâàëà.
   - åçóìèå êàêîå-òî! - „îðîí  áûë  áëåäåí.  -  Žòêóäà  ïðåçèäåíò  çâîíèë
ïåðâûé ðàç?
   - ˆç óñàäüáû. òî òî÷íî. îêàçàë ïóëüò, è, êðîìå òîãî,  ß  óçíàë  ãîëîñ
åãî ñåêðåòàðß „æåêîáñà.
   - ûòü íå ìîæåò! ‡à ïßòíàäöàòü ìèíóò äîåõàòü äî... çîîïàðêà?! Ÿ  íè÷åãî
íå ïîíèìàþ! „èòðèõ, Œàðòåíñà ìíå! ‘ðî÷íî!
   Œàðòåíñ,  äîâåðåííîå  ëèöî  „îðîíà  â  îõðàíå  ïðåçèäåíòà  (áëàãîðîäíûé
ïñåâäîíèì øïèîíà), ê ñ÷àñòüþ, îêàçàëñß íà ìåñòå.
   „îðîí âûõâàòèë òðóáêó èç ðóê „èòðèõà è çàãîâîðèë ñ Œàðòåíñîì ñàì:
   - ƒäå ñåé÷àñ ïðåçèäåíò?
   - ðîñòèòå, ýòî âû, ãîñïîäèí  ãåíåðàë?  „îêëàäûâàþ.  ðåçèäåíò  ñåãîäíß
âñòàë êàê îáû÷íî, òî åñòü ïîçäíî, ó íåãî áûë îòëè÷íûé ñòóë...
   - ‚û ïîëó÷èòå ñòî êëàðêîâ, åñëè áåç ëèøíèõ ñëîâ òî÷íî è êîðîòêî ñêàæåòå
ìíå, ãäå ñåé÷àñ ïðåçèäåíò!
   - ‚ äàííóþ êîíêðåòíóþ ìèíóòó?
   - Ž îæå!!!
   - ‚ äàííóþ ìèíóòó ãîñïîäèí ïðåçèäåíò íàõîäèòñß ó ñåáß â êàáèíåòå.
   - ‚û â ýòîì óâåðåíû?
   - ƒîñïîäèí ãåíåðàë, ß íå ïüßí, è åñëè âû äóìàåòå, ÷òî ß ïüßí...
   - åò, íåò! Ží òî÷íî â êàáèíåòå?
   - ’àê æå òî÷íî, êàê òî, ÷òî âû îáåùàëè ìíå ñòî êëàðêîâ.
   "îäîíîê!" - âûðóãàëñß ïðî ñåáß „îðîí.
   - ˆ îí íå óåçæàë â çîîïàðê?
   - ‚ çîîïàðê? ðåçèäåíò ñðîäó íå áûâàë â çîîïàðêå. îëòàþò, áóäòî  óòðîì
îí óåçæàë íà ðàäèî, íî ÷òîáû â çîîïàðê...
   - îëòàþò èëè âûåçæàë?
   - îëòàþò. € òî áû ß çíàë. ðåçèäåíò ñèäèò â ñâîåì ìßãêîì êðåñëå è...
   î „îðîí óæå ïîâåñèë òðóáêó.
   - „èòðèõ! ‚î-ïåðâûõ, âûäàòü ýòîìó äóðàêó ñòî êëàðêîâ. ‚î-âòîðûõ,  íàéòè
ñðåäè îõðàíû ÷åëîâåêà ïîóìíåé.  ‚-òðåòüèõ...  åò,  âî-ïåðâûõ!  åìåäëåííî
âûßñíèòü, ãäå Œèëëåð.
   Šîãäà ñåêðåòàðü âûøåë, „îðîí ñõâàòèë ñî ñòîëà ïóñòîòåëóþ ãèïñîâóþ êîïèþ
ñòàòóè åïîâèíîâåíèß è èçî âñåõ ñèë çàïóñòèë åþ â ñòåíó.  Žíà  ñ  ãðîõîòîì
ðàçëåòåëàñü íà ìåëêèå îñêîëêè. ƒåíåðàë íåäàðîì èçó÷àë íàó÷íóþ  èíôîðìàöèþ.
Ží çíàë, ÷òî ïñèõîëîãè ðåêîìåíäóþò íåðâàì èìåííî òàêóþ ðàçðßäêó.
   ‹à-îíã ìîã åùå íåäåëþ ñïàòü ñïîêîéíî. „îðîíó áûëî òåïåðü íå äî íåãî.
   - ‚ûßñíèëè? - âñòðåòèë îí „èòðèõà âîïðîñîì, êàê òîëüêî  òîò  ïåðåñòóïèë
ïîðîã.
   - ðèñëóãà îòâå÷àåò, ÷òî ïðîôåññîð íå áûë äîìà  ñî  â÷åðàøíåãî  âå÷åðà.
…ãî ñóïðóãà òðåòüåãî äíß óåõàëà ê ñâîèì ñòàðèêàì â  àðêèíñîí  è  âåðíåòñß
òîëüêî â ñóááîòó.
   - „îñòàòü èç-ïîä çåìëè!
   - „à, ãåíåðàë, - ïîêëîíèëñß „èòðèõ.
   - –åëûì è íåâðåäèìûì!
   ˆ òóò íà ïóëüòå ñíîâà çàæåãñß æåëòûé îãîíåê. „îðîí ïîêîñèëñß íà íåãî ñî
ñòðàõîì.
   - ‚àñ ñëóøàþò, - ñêàçàë „èòðèõ, ùåëêàß ðû÷àæêîì. - „àþ.
   Ží çàæàë ëàäîíüþ ìèêðîôîí:
   - ƒîñïîäèí ãåíåðàë, ýòî îí ñàì.
   - ðåçèäåíò?
   - Œèëëåð.
   "àäî îáðàòèòü ñåðüåçíîå âíèìàíèå íà òåëåïàòèþ,  -  ìàøèíàëüíî  ïîäóìàë
„îðîí. - Žíà ñóùåñòâóåò!"
   - ðîôåññîð Œèëëåð, õîðîøî, ÷òî âû ïîçâîíèëè.  -  ƒîëîñ  „îðîíà  çâó÷àë
ïî÷òè ñïîêîéíî. - “ ìåíß ê âàì âñåãî îäèí âîïðîñ, ß èùó âàñ ñ ñàìîãî óòðà.
   - àñ÷åò ïðåçèäåíòà?  ‘òàâëþ  âàñ  â  èçâåñòíîñòü,  ãåíåðàë,  ÷òî  ìíîé
ñèíòåçèðîâàíî òðè íîâûõ.  ‚ìåñòå  ñ  îðèãèíàëîì  â  ñòðàíå  ñåé÷àñ  ÷åòûðå
ïðåçèäåíòà.
   - —òî-î?! ƒäå âû íàõîäèòåñü?!
   - •îòåë áû ß çíàòü, ãîñïîäèí ãåíåðàë.
   - ‡à÷åì âû òàê øóòèòå? ‚û ïîíèìàåòå...
   - € âû, ãîñïîäèí ãåíåðàë?
   - ‚û ðèñêóåòå ìíîãèì.
   - ‚û òîæå, åñëè ñîîáðàçèòå, ÷òî âàñ òîæå ìîæíî äóáëèðîâàòü.
   „îðîí îêàìåíåë.  ’ðóáêà  âûñêîëüçíóëà  èç  åãî  ðóê,  íî  „èòðèõ  ñóìåë
ïîäõâàòèòü åå. à áåçìîëâíûé âîïðîñ ãåíåðàëà îí òèõî îòâåòèë:
   - ‡âîíèò èç àâòîìàòà. àéîí ‘òðîóòà.
   - Œèëëåð, - ïðîøåïòàë „îðîí, - âû ìåíß ñëûøèòå?
   - „à.
   - —åãî âû îò ìåíß õîòèòå?
   - “çíàåòå íåìíîãî ïîçæå. ‚ñåãî õîðîøåãî.
   ’åëåôîí äàë îòáîé.


        5. ‡€ Š“†ŠŽ‰ ˆ‚€

   "„åíåã ó ìåíß íà îäíó ìàëåíüêóþ êðóæå÷êó, à âûïèòü ß õî÷ó  ìèíèìóì  äâå
áîëüøèõ", - ðàññóæäàë ”ðåä —åñòåð. —òî æå ïðåäïðèíßòü? Šëóá ïðåññû? ’àì íå
õîòåëîñü áðàòü â êðåäèò: íàäî äåðæàòü ìàðêó. ‡àíßòü ó  çíàêîìûõ?  ‘òðàííîå
äåëî: ó òåõ, êîòîðûå áû äàëè, íåò äåíåã, à ó òåõ,  ó  êîãî  îíè  åñòü,  íå
õî÷åòñß çàíèìàòü. àð  â  "‘êàðàáåé-ïàëàñå"?  „îðîãî.  "’èòàíóñ"?  òî  íå
ïèâíàß,  à  êàêîé-òî  êîíâåéåð  ïî  èçãîòîâëåíèþ  ïüßíûõ  ëþäåé.   ‡íà÷èò,
"“êàçóþùèé ïåðñò". Œèëûé è äîáðûé "“êàçóþùèé ïåðñò", ãäå åìó. —åñòåðó, áåç
îñîáûõ ïåðåæèâàíèé âñåãäà äàâàëè íåñêîëüêî êðóæåê â êðåäèò.
   —åñòåð è ñàì íå çàìåòèë, ÷òî óæå øàãàåò ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  "“êàçóþùåìó
ïåðñòó". òî áûëà  ìàëåíüêàß  ïèâíàß,  ïðîñòàß  ïèâíàß  áåç  ìîäåðíèñòñêèõ
âûêðóòàñîâ è ñòèëèçàöèè ïîä îêåàíñêèé êîðàáëü  èëè  ìîðå.  ‘þäà  ñíîáû  íå
õîäèëè.
   ‚ "åðñòå" ”ðåä âçßë ãàçåòó, êðóæêó  ïèâà  è,  äîæèäàßñü,  ïîêà  îñßäåò
ïåíà, ïðèíßëñß ÷èòàòü.
   å÷ü ïðåçèäåíòà íà áëàãîòâîðèòåëüíîì îáåäå.  "àø  ïàïà  ïëîäîâèò,  êàê
ëàáîðàòîðíàß ìûøü, - ïîäóìàë ”ðåä. - —àñ íàçàä ñòàðèê ãîâîðèë ïî  ðàäèî  î
ðåãáè è âîò óæå óñïåë..." Ží ïðîáåæàë ñòàòüþ:
   "Œû ñëèøêîì âíèìàòåëüíû ê òåëó, çàáûâ  î  äóõå...  ‘ïîðò  è  êîñìåòèêà,
àâòîìîáèëè è àâèàöèß, öåëûå îòðàñëè ïðîìûøëåííîñòè  çàíßòû  òåëîì...  äàæå
ïëàñòè÷åñêèå îïåðàöèè... ãäå ýêâèâàëåíò äóõà?.. ‚îçíåñåò ëè  àâèàöèß  íàøè
ïðèíöèïû?.. “ñòðàíèò ëè  êîñìåòèêà  èçúßíû  ìîðàëè?..  Šòî  è  ÷åì  ñìîæåò
ñäåëàòü  ïëàñòè÷åñêèå  îïåðàöèè  íàøèõ  íðàâîâ?..  ‘åé÷àñ,   ïåðåä   ëèöîì
âîèíñòâóþùåãî àòåèçìà Ÿðáîðî è åãî  åäèíîìûøëåííèêîâ,  ìû  îáßçàíû  ïðåæäå
âñåãî â èíòåðåñàõ íàöèè ïîäóìàòü î ãîðèçîíòàõ ïðîöâåòàíèß äóõà..."
   „î ÷åãî æå ãíóñíûé ñòàðèê! ‚åäü ÷àñ íàçàä îí êðè÷àë ïî ðàäèî î òîì, ÷òî
íàöèß ïîãðßçëà â ìåëêîì ñàìîêîïàíèè, ïîðèöàë êóëüò  óçêîãðóäûõ  ãðàìîòååâ,
ýòèõ ëàçóò÷èêîâ òóáåðêóëåçà, àãèòèðîâàë çà ðåãáè êàê  çà  íàèáîëåå  ïîëíîå
âûðàæåíèå íàöèîíàëüíîãî çäîðîâüß è ïîëèòè÷åñêîãî  çäðàâîìûñëèß  è  óïðåêàë
îáà Ÿðáîðî â ñòðîèòåëüñòâå áèáëèîòåê âìåñòî ñòàäèîíîâ.
   —åñòåð îïóñòèë ãàçåòó, ÷òîáû âçßòü ñâîþ êðóæêó è... îñòîëáåíåë. ‡à  åãî
ñòîëèêîì ñèäåë ïðåçèäåíò ñ æåíîé...
   - ‘âåæåå ïèâî? - ó÷òèâî îñâåäîìèëñß ïðåçèäåíò ó áåçðàáîòíîãî ðåïîðòåðà.
   "åóæåëè ìîß ïðåëåñòíàß ‹èíäà ïðàâà è  ß  äåéñòâèòåëüíî  äîïðûãàëñß  äî
áåëîé ãîðß÷êè?" - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå —åñòåðà,  íî  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  îí
îòâåòèë:
   - ‡äåñü âñåãäà ñâåæåå ïèâî.
   - àçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñß: Šàðë óì, êîììåðñàíò. Œîß æåíà.
   "Œîæåò, è â ñàìîì äåëå óì?" - ïîäóìàë —åñòåð, íî òóò æå  çàìåòèë,  êàê
ïðåçèäåíò ñëåãêà ïîäòîëêíóë  ñâîþ  ñóïðóãó  ëîêòåì.  "ó,  ïîãîäè,  ñòàðûé
ëèöåìåð,  -  ðåøèë  òîãäà  ïðî  ñåáß  —åñòåð.  -  Ÿ  îòó÷ó  òåáß   êîð÷èòü
•àðóí-àëü-àøèäà è áåãàòü "â íàðîä"!
   ˆ îí âîñêëèêíóë:
   - å ìîæåò áûòü!
   - “âåðßþ âàñ, - ðàñòåðßííî ñêàçàë ïðåçèäåíò, îãëßíóâøèñü íà Šëàðó.
   - ‡íà÷èò, ìû îäíîôàìèëüöû.
   - ’î åñòü?
   - Ÿ òîæå óì, - ïðåäñòàâèëñß —åñòåð. - ”åëèêñ óì, çóáíîé òåõíèê.
   - Ž÷åíü ïðèßòíî. - "Šîììåðñàíò" è åãî ñóïðóãà íàòßíóòî óëûáíóëèñü.
   - Šàê âàì íðàâèòñß âîò ýòî? - —åñòåð  ïðîòßíóë  ãàçåòó  ñ  "ãîðèçîíòàìè
ïðîöâåòàíèß".
   - € ÷òî? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ïðåçèäåíò.
   - € òî, ÷òî òåïåðü óæå âñåì ßñíî, ÷òî ñòàðûé áîëâàí â ãëóáîêîì ìàðàçìå!
   - ‚û êîãî èìååòå â âèäó? - ñ íåêîòîðûì áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèëà Šëàðà.
   - Žäíîãî íàøåãî îáùåãî çíàêîìîãî, - íå ìîðãíóâ ãëàçîì, îòâåòèë —åñòåð.
   †óðíàëèñò  ëèêîâàë.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  åìó  ïðåäñòàâèëñß   íàêîíåö   òîò
ôàíòàñòè÷åñêèé, ëèøü  â  ñíîâèäåíèßõ  äîñòóïíûé  ñëó÷àé,  êîãäà  îí  ìîæåò
ñêàçàòü ñàìîìó ïðåçèäåíòó âñå, ÷òî î  íåì  äóìàåò.  ‚  ñîñòîßíèè  áîëüøîãî
äóøåâíîãî ïîäúåìà ”ðåä îñóøèë êðóæêó ïèâà, òóò  æå  ïîòðåáîâàë  âòîðóþ  è,
íàâàëèâøèñü ãðóäüþ íà ëèïêèé ñòîëèê, íà÷àë:
   - Žáúßñíèòå ìíå, ïîæàëóéñòà, êîãî ìû ïîñåëèëè â „îìå  ‚ëàñòè?  Šòî  ýòî
òàêîé? åò, íåò, íå íàäî ìíå ïåðå÷èñëßòü çíàìåíàòåëüíûå äàòû åãî áèîãðàôèè
ñ ïðåäâûáîðíîãî ïëàêàòà, îò êîòîðîãî òîøíèò êàæäîãî ïðèëè÷íîãî ãðàæäàíèíà,
- íàäåþñü, âàñ òîæå. —òî îí çà ÷åëîâåê? Šàêîâû åãî âçãëßäû?
   - ó, êàê æå... - ñìóùåííî  ñêàçàëà  æåíà  ïðåçèäåíòà.  -  Ží  èñòèííûé
õðèñòèàíèí, ëþáßùèé ìóæ è îòåö...
   -  Žòöîì  ìîæåò  áûòü  ëþáîé  íåãîäßé,  -  ïåðåáèë  —åñòåð,   äàæå   íå
äîãàäûâàßñü,  êàêóþ  ãëóáîêóþ  òðàâìó  îí   íàíåñ   æåíå   ïðåçèäåíòà.   -
‘îãëàñèòåñü, ìàäàì óì: ÷òîáû ñòàòü ïðåçèäåíòîì, íåäîñòàòî÷íî  áûòü  âñåãî
ëèøü îòöîì, êàê íåäîñòàòî÷íî áûòü òîëüêî ïðåçèäåíòîì, ÷òîáû ïðåâðàòèòüñß â
îòöà!
   Šëàðà, ïî ëèöó êîòîðîé ïðîíåññß  âåñü  ñïåêòð  ñóùåñòâóþùèõ  â  ïðèðîäå
öâåòîâ, ÷óòü íå óïàëà ñî ñòóëà.
   -  àø  ïðåçèäåíò  -  äåìîêðàò!  -  ñêàçàë  ïðåçèäåíò,   î÷íóâøèñü   îò
ïîòðßñåíèß.  -  Ží  òîíêèé  ïîëèòè÷åñêèé  ñòðàòåã,  òåîðåòèê   â   îáëàñòè
ôèíàíñîâ... - ˆ ïðåçèäåíò íàïðßã ñêëåðîòè÷åñêóþ ïàìßòü, âñïîìèíàß ñâåäåíèß
èç ïðåäâûáîðíûõ àãèòáðîøþð.
   - ˆ ãóìàíèñò, - äîáàâèëà æåíà.
   - ˆ ãóìàíèñò, - ñîãëàñèëñß ïðåçèäåíò.
   - òîò çàæðàâøèéñß ñíîá - äåìîêðàò? - âîñêëèêíóë —åñòåð. - ‡à âñþ æèçíü
îí íå ïîæàë ðóêó íè îäíîìó ðàáî÷åìó ÷åëîâåêó, çà èñêëþ÷åíèåì òåõ  ñëó÷àåâ,
êîãäà åãî ôîòîãðàôèðîâàëè. òîò äåìîêðàò  çà  âñå  ñâîå  ïðåçèäåíòñòâî  íå
ïðåîäîëåë ïî çåìëå è ìèëè ñîáñòâåííûìè íîãàìè.  €  çà÷åì  äåìîêðàòó  öåëàß
øàéêà òåëîõðàíèòåëåé, âîîðóæåííàß îãíåìåòàìè, ãàçàìè è ëàçåðàìè?
   - î ïîëèòè÷åñêèå âðàãè... - íà÷àë áûëî ðîáêî ïðåçèäåíò.
   - Šàêèå âðàãè? - ãîðß÷î ïåðåáèë —åñòåð. - ‚û âåðèòå â ýòè ñêàçêè?  Šàê,
ïî-âàøåìó, ãîñïîäèí óì, ìîæíî ëè âñåðüåç ãîâîðèòü î âðàæäå êóêîë â òåàòðå
ìàðèîíåòîê?
   - ‚û çàáûâàåòåñü! - âûäîõíóëà Šëàðà.
   - è÷óòü! ‘ñîðèòüñß ìîãóò ëèøü àêòåðû, äåðãàþùèå çà íèòî÷êè.
   - “æ íå õîòèòå ëè âû ñêàçàòü, ÷òî ß... - ïåðåáèë ïðåçèäåíò.
   - îìèëóé îã, - â ñâîþ  î÷åðåäü  ïåðåáèë  —åñòåð,  -  âû  ìíå  ãëóáîêî
ñèìïàòè÷íû, è ß íèêîèì îáðàçîì íå õîòåë áû îáèäåòü âàñ, ãîñïîäèí óì.
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî èç âàøèõ ñëîâ  ßâñòâóåò,  ÷òî  ïðåçèäåíò  -  ëèöî
ïàññèâíîå è íè÷åãî íå ðåøàþùåå?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî!  -  óëûáíóëñß  —åñòåð.  -  Ÿ  ðàä,  ÷òî  ïîìîã  âàì
ðàçîáðàòüñß â ýòîé ïðîñòîé ïðîáëåìå.
   - î åñëè ïðåçèäåíò íè÷åãî íå ðåøàåò,  êàê  îáúßñíèòå  âû  îæåñòî÷åííóþ
áîðüáó çà ýòîò ïîñò? - íå ñêðûâàß íåóäîâîëüñòâèß, ñïðîñèëà Šëàðà.
   -  ’àê  âåäü  îá  Ÿðáîðî  -  òàêîé  æå  çàêîí÷åííûé  êðåòèí.  “   íåãî
åäèíñòâåííîå ïðåèìóùåñòâî: îí ìîëîæå. …ñëè æå  èñêëþ÷èòü  ôèçèîëîãèþ,  îíè
àáñîëþòíî îäèíàêîâû: äâà áëèçíåöà èç îäíîé ïîëèòè÷åñêîé áàíäû.
   - î Ÿðáîðî... - íà÷àë áûëî ïðåçèäåíò, îäíàêî  —åñòåð  òóò  æå  ïåðåáèë
åãî:
   - å ðàññêàçûâàéòå ìíå î Ÿðáîðî. Ÿ óæå âñå î íåì çíàþ. ‚îò, ÷èòàéòå!  -
—åñòåð ñóíóë ïîä  íîñ  ïðåçèäåíòó  ãàçåòó.  -  "’îíêèé  ñòðàòåã  íà  ïîëßõ
ïîëèòè÷åñêèõ áèòâ... „åìîêðàò, â æèëàõ êîòîðîãî áüåòñß ïóëüñ åãî íàðîäà...
‡íàòîê  ïðàâà...  ’åîðåòèê  þðèñïðóäåíöèè..."  ˆ  ðàçóìååòñß,  ãóìàíèñò!..
ðî÷èòàëè? Šàêîâî? €? Ÿ ñïðàøèâàþ:  êàêîâî  áåäíîìó  èçáèðàòåëþ,  êîòîðîìó
ïðèõîäèòñß âûáèðàòü ìåæäó ýòèìè äâóìß áëèçíåöàìè? åóæåëè  èì  òàê  ñëîæíî
õîòü ÷óòü-÷óòü ïîôàíòàçèðîâàòü?
   - Šîìó - èì? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ïðåçèäåíò.
   - ó, òåì, êòî äåðãàåò çà íèòî÷êè.
   - …ñëè áû ß áûë ïðåçèäåíòîì... - òîðæåñòâåííî íà÷àë ïðåçèäåíò, íî â ýòî
âðåìß îôèöèàíò ïîïðîñèë ”ðåäà ê òåëåôîíó.
   - ðîñòèòå, ìèñòåð óì, - èçâèíèëñß ”ðåä, - ïîäîæäèòå îäíó ìèíóòó.  Œíå
ñòðàøíî  èíòåðåñíî  áûëî  áû  óçíàòü,  ÷òî  áû  âû   ïðåäïðèíßëè,   áóäó÷è
ïðåçèäåíòîì. - ˆ îí âñòàë èç-çà ñòîëà.
   "Šòî áû ýòî ìîã çâîíèòü? - äóìàë —åñòåð, øàãàß ê òåëåôîííîé áóäêå. - î
âñåé âåðîßòíîñòè, êòî-íèáóäü èç äðóçåé, êîòîðûì èçâåñòíû  äâå  ìîè  òàéíû:
îòñóòñòâèå äåíåã è  êðåäèò  â  "“êàçóþùåì  ïåðñòå".  ’îëüêî  áû  íå  óïîëç
ïðåçèäåíò, ïîêà ß áóäó ãîâîðèòü ïî òåëåôîíó!"
   Ží ïîäíßë òðóáêó:
   - €ëëî! —åñòåð ñëóøàåò.
   - ðèâåò, ñòàðèíà! - òîò ãîëîñ îí óçíàë ñðàçó.


        6. Œˆˆ‘’ ˆ‡Ž…’€…’ ‡€ƒŽ‚Ž

   Žáå ìàøèíû, ñòðåëüíóâ ïî ôàñàäó áëèêàìè  âåòðîâûõ  ñòåêîë,  âúåõàëè  âî
äâîð ïðåçèäåíòñêîé  óñàäüáû  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî.  „îðîí,  êîâûðßß  íîñêîì
òðåùèíó â àñôàëüòå, æäàë, ïîêà  âûëåçåò  ìèíèñòð.  ˆç  ðàñïàõíóòîé  äâåðöû
âòîðîé ìàøèíû íàêîíåö ïîêàçàëèñü íîãè, îáóòûå â äåøåâûå ñàíäàëèè. „ðûãíóâ,
ñàíäàëèè  óòâåðäèëèñü  íà  ïûëüíîé  çåìëå;  ñëåäîì  âûëåç  è  ñàì  ìèíèñòð
âíóòðåííèõ  äåë  ðèê  ‚îííåë.  Ží  îò÷àßííî  ùóðèëñß.  Šðóãëûå  î÷êè   íà
êðþ÷êîâàòîì íîñó, ïåðûøêè ñåäûõ âîëîñ, òîð÷àùèå â ðàçíûå  ñòîðîíû,  äåëàëè
åãî ïîõîæèì  íà  âñïóãíóòîãî  ôèëèíà.  Š  ãðóäè  ìèíèñòð  ïðèæèìàë  ïóõëûé
ïîðòôåëü.
   - ... ý... äîðîãîé ãåíåðàë...
   åðåâàëèâàßñü, ‚îííåë ïîäîøåë ê „îðîíó è, âçßâ åãî ïîä ëîêîòü, óâëåê  â
òåíü îò äîìà.
   - “ô! - Ží âûòåð ïëàòêîì ïîò. - Ÿ âñå åùå íå ìîãó ïðèéòè â  ñåáß  ïîñëå
âàøåãî çâîíêà. àññêàçûâàéòå.
   „îðîí  ïîêîñèëñß  íà  ìèíèñòåðñêóþ  ìàøèíó.  ˆç  îêíà  âèëèñü   ñòðóéêè
ñèãàðåòíîãî äûìà. —åòâåðî äþæèõ ìîëîäöîâ íà çàäíåì ñèäåíüå, óïåðåâ ëîêòè â
êîëåíè, çàòßãèâàëèñü, êàê ïî êîìàíäå, ðàçîì âñïûõèâàß  ÷åòûðüìß  îãíåííûìè
òî÷êàìè. àñêàëåííûé äâîð  áûë  ïóñò.  ’îëüêî  íà  êðûëüöå  ñòîßë,  øèðîêî
ðàññòàâèâ íîãè, îõðàííèê è âûæèäàþùå ãëßäåë íà ìèíèñòðà è ãåíåðàëà.
   - ‚ñå, ÷òî ìíå èçâåñòíî, ß äîëîæèë âàì ïî òåëåôîíó.
   ‚îííåë õìóðî êèâíóë:
   - ‘îãëàñèòåñü, îäíàêî, ÷òî ýòî ïîõîæå íà áðåä.
   - óäó ðàä, åñëè ýòî îêàæåòñß áðåäîì.
   -  åâåðîßòíî!  ‚ñå  òàê  ñïîêîéíî...  Œû  ìîæåì  ïîïàñòü  â   äóðàöêîå
ïîëîæåíèå.
   - ‚û ñêàæåòå, ðèê,  ÷òî  ïðèåõàëè  ñ  ýêñòðåííîé  ïðîâåðêîé  ñîñòîßíèß
îõðàíû.
   - ˆ ïðèõâàòèë âàñ, €ðòóð, ÷òîáû ïîòîì âìåñòå  îòïðàâèòüñß  íà  ðûáàëêó?
ëåñòßùèé âàðèàíò.
   Ží ïîìàíèë îõðàííèêà. ’îò ïðèáëèçèëñß ñ äîñòîèíñòâîì êàìåííîé ñòàòóè  è
ìåòàëëè÷åñêèì ãîëîñîì, ÷åòêî, ïî-óñòàâíîìó ìåíßß òîíàëüíîñòè, ïðîèçíåñ:
   - ƒîñïîäèí - ìèíèñòð - ïðèêàæåòå - äîëîæèòü - î -  âàøåì  -  ïðèåçäå  -
ãîñïîäèíó - ñåêðåòàðþ - ãîñïîäèíà - ïðåçèäåíòà?
   ‘åêóíäó ìèíèñòð ðàçãëßäûâàë îõðàííèêà.
   - ƒàëñòóê! - çëîâåùå ïðîøåïòàë îí. (Žõðàííèê âçäðîãíóë è æèâî  ïîäòßíóë
óçåë ãàëñòóêà.) - ‚èæó, âèæó,  êàê  âû  òóò  ðàñïóñòèëèñü!  ‘îáðàòü  âñåõ.
ûñòðî è òèõî.
   - Žñìåëþñü - çàìåòèòü - íî÷íàß - ñìåíà - ñïèò!
   - àçáóäèòü. Žáùåãî ñèãíàëà íå íàäî. îîäèíî÷êå. ‚  Œðàìîðíóþ  êîìíàòó.
ðåçèäåíò ó ñåáß?
   - ’àê òî÷íî!
   - å áåñïîêîèòü. ƒäå „æåêîáñ?
   - ‚ ïðèåìíîé!
   - ‚ûçâàòü åãî ïåðâûì. ‚åæ-ëè-âî! à âðåìß ðàçãîâîðà  ïîäìåíèòü.  ‘ëóæáà
ãîñóäàðñòâà! ‚ñå ßñíî?
   - ’àê - òî÷íî!
   - ˆñïîëíßòü. —òî æ, ãåíåðàë. - ‚îííåë ïîâåðíóëñß ê  „îðîíó.  -  ˆäåìòå.
’àì õîòü ïðîõëàäíî. Žõ, ÷òî áóäåò, åñëè âû... —òî áóäåò!
   - è÷åãî íå áóäåò, - ìðà÷íî ñêàçàë „îðîí. - ðîñòî  âû  çàßâèòå,  ðèê,
÷òî ß ñîøåë ñ óìà.
   - € ÷òî, ß òàê è ñäåëàþ... - ñêàçàë ìèíèñòð.
   ‚îííåë ïîøåë ê ðàí÷î, íà õîäó ïîäíßâ ðóêó è ùåëêíóâ ïàëüöàìè.  ‘èãàðåòû
â àâòîìîáèëå ðàçîì ïîòóõëè. „âåðöû áåñøóìíî ðàñïàõíóëèñü, è ÷åòûðå  ôèãóðû
áåçìîëâíî äâèíóëèñü âñëåä çà ìèíèñòðîì.
   Žïóñòèâøèñü â êðåñëî-êà÷àëêó, ‚îííåë ïîñòàâèë ðßäîì ñ  ñîáîé  ïîðòôåëü,
ñíßë î÷êè è ñëåãêà ïîìàññèðîâàë âåêè êîí÷èêàìè ïàëüöåâ.  ‚  ìßòûõ  áðþêàõ,
ñàíäàëèßõ, ðóáàøêå ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè, îí ïîõîäèë òåïåðü  íà  çàóðßäíîãî
äà÷íèêà, íåâåñòü êàê ïîïàâøåãî â ýòó êîìíàòó ñ  âûñîêèì  ëåïíûì  ïîòîëêîì,
ãëàäêèìè ñòåíàìè "ïîä  ìðàìîð"  è  áðîíçîâûìè  ïîäñâå÷íèêàìè  íà  êàìåííîé
ïîëêå, äâîßùèìèñß â ñòàðèííîì òóñêëîì çåðêàëå.
   - “ âàñ, ãåíåðàë, -  òèõî  ñêàçàë  ‚îííåë,  -  åùå  îñòàëîñü  íåñêîëüêî
ñåêóíä, ÷òîáû ïîäóìàòü, íå ïîìåðåùèëàñü ëè âàì ýòà ñêàçêà ñ äóáëèðîâàíèåì.
   - òî íå ñêàçêà, ‚îííåë. òî íàóêà.
   - ’åì õóæå. ‚õîäèòå, âõîäèòå, „æåêîáñ! Šàê âàøå çäîðîâüå, ñòàðèíà?
   - € âàøå, ãîñïîäèí ‚îííåë? ˆ ãîñïîäèí ãåíåðàë òóò? ‚û îäèí?
   Œèíèñòð ïîñìîòðåë íà „îðîíà, „îðîí - íà ìèíèñòðà. „æåêîáñ ñ áåçîáëà÷íîé
óëûáêîé ñìîòðåë íà îáîèõ. ˆç êàðìàøêà åãî æèëåòà òîð÷àë îêóðîê ñèãàðû.
   - Žäèí ëè ß? - ïåðåñïðîñèë „îðîí. - àçâå ß ìîãó áûòü ñàì-äâà?
   - î÷åìó áû è íåò? („îðîí  âçäðîãíóë.)  "Ÿ",  êàê  èçâåñòíî,  åñòü  "ß"
ìàòåðèàëüíîå è äóõîâíîå, à ïîòîìó...
   - „à âû ïðèñßäüòå, ñßäüòå, „æåêîáñ! - Œèíèñòð âñêî÷èë ñ êðåñëà-êà÷àëêè.
- ‚îò ñþäà, îòëè÷íîå êðåñëî. €õ, êàê æàðêî íà óëèöå!  ðåçèäåíò,  íàäåþñü,
÷óâñòâóåò ñåáß õîðîøî?
   - ðåêðàñíî, ‚îííåë, äàæå ñëèøêîì! - „æåêîáñ êèâíóë. - Žíè  áóäóò  ðàäû
âàñ âèäåòü.
   - Žíè... ÷òî?
   - àçâå ß ñêàçàë "îíè"?
   - „à, ñêàçàëè.
   - €õ, ýòî  âñå  ëåêàðñòâà  Šðååðà.  "Œû,  îæüåé  ìèëîñòüþ"...  ’óìàíßò
ãîëîâó.
   - Šàêèå ëåêàðñòâà?
   - ðåçèäåíòñêèå, ß òîæå èõ âûïèë.
   - € ïî÷åìó èõ ïèë ïðåçèäåíò? - ñïðîñèë ‚îííåë. - ‚åäü âû  ñêàçàëè,  ÷òî
îí ïðåêðàñíî ñåáß ÷óâñòâóåò?
   - ‘ìîòðß êòî, - çàãàäî÷íî ïðîèçíåñ „æåêîáñ.
   àçãîâîð ßâíî çàøåë â òóïèê.
   - ‘êàæèòå, „æåê, - ìßãêî íà÷àë „îðîí, - ïðåçèäåíò  êóäà-íèáóäü  ñåãîäíß
óåçæàë?
   - Šîíå÷íî. Žíè óåõàëè íà áëàãîòâîðèòåëüíîå ñîáðàíèå, âûñòóïàòü íà ðàäèî
è ñ ñûíîì â çîîïàðê. ‚ òðåõ ìàøèíàõ. € ñåé÷àñ ïðåçèäåíò  ñèäßò  ó  ñåáß  â
êàáèíåòå.
   - åò, íåò, „æåêîáñ! - ‚îííåë  ïðèæàë  ê  ãðóäè  ïîðòôåëü,  ñëîâíî  èùà
çàùèòû. - Ž îæå ìîé! Ží âñßêèé ðàç óåçæàë îòñþäà?
   - ó äà, ãîñïîäèí ìèíèñòð. “åõàòü ìîæíî  òîëüêî  îòòóäà,  îòêóäà  ìîæíî
óåõàòü. ˆ îí áûë áû ðàä âàñ âèäåòü, åñëè áû ñ óòðà, êàê îí ìíå ñàì ñêàçàë,
íå áûë çàíßò ÷òåíèåì áóìàã.
   - ‘ ñàìîãî óòðà?
   - àçâå ß ìîãó íå âåðèòü ñâîåìó ïðåçèäåíòó?
   Œèíèñòð è „îðîí ïåðåãëßíóëèñü.
   - „æåêîáñ, - îñòîðîæíî ñêàçàë ìèíèñòð, - êàê  ìîæåò  ïðåçèäåíò  ñ  óòðà
áûòü â êàáèíåòå, åñëè îí óåõàë?
   - Œîæåò. …ñëè ôèëîñîôû ãîâîðßò "ìîæåò", çíà÷èò, òàê îíî è åñòü.
   - Šàêèå ôèëîñîôû?
   „æåêîáñ ñêðîìíî ïðîìîë÷àë.
   - Š ÷åðòó! - âîñêëèêíóë „îðîí. - àññêàæèòå âñå  ïî  ïîðßäêó,  êîãäà  è
êóäà óåçæàë ïðåçèäåíò.
   „æåêîáñ ñòàë  äîáðîñîâåñòíî  íàçûâàòü  âðåìß  êàæäîãî  îòúåçäà.  ‚îííåë
ïîñïåøíî  çàñòåãíóë   âåðõíþþ   ïóãîâèöó   ðóáàøêè,   ùåëêíóë   ïîðòôåëåì.
"Œàãíèòîôîí, - òîò÷àñ ïîíßë „îðîí. - ðåäóñìîòðèòåëåí,  áåñòèß!"  å  áûëî
áîëüøå äà÷íèêà. å áûëî áîëüøå ÷åëîâåêà ñ ëèöîì âñïóãíóòîãî ôèëèíà.  åðåä
„æåêîáñîì  ñòîßë  ìèíèñòð  âíóòðåííèõ   äåë   ïðè   èñïîëíåíèè   ñëóæåáíûõ
îáßçàííîñòåé. î ñòàðèê áóäòî íå çàìå÷àë ïåðåìåíû.  Ží  ñâåòëî  è  ëàñêîâî
ñìîòðåë íà ‚îííåëà, êàê  äåä  ñìîòðèò  íà  âíóêà,  öåëßùåãîñß  â  íåãî  èç
èãðóøå÷íîãî àâòîìàòà. ˆ ìèíèñòð ñìóòèëñß:
   - ëàãîäàðþ âàñ, „æåêîáñ. îæàëóéñòà, ïðîéäèòå  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó  è
ïîäîæäèòå.
   - Ÿ ìîãó ïîòðåáîâàòüñß ïðåçèäåíòó.
   - å ìîæåòå.
   - ëàæåí òîò, êòî äóìàåò, áóäòî îí äóìàåò çà äðóãèõ...
   - ƒîñóäàðñòâåííàß ñëóæáà, „æåêîáñ! - ñòðîãî ïðîèçíåñ ìèíèñòð.
   - €õ ñëóæáà! ‚ âîñêðåñíûé äåíü! ‘î÷óâñòâóþ. ’àêàß æàðà... Œîæåò, õîòèòå
îñâåæèòåëüíîãî?
   ‚îííåë ÷óòü íå âûòîëêàë „æåêîáñà çà äâåðü.
   - ‚û ïðàâû, „îðîí, - ñêàçàë îí ïî÷åìó-òî øåïîòîì. -  ’èïè÷íûé  çàãîâîð!
ó ïîãîäèòå!.. - ˆ  îí  ïîòðßñ  â  âîçäóõå  êóëàêîì.  îòîì  íàæàë  êíîïêó
ñåëåêòîðà, ñîåäèíßþùåãî ñ êîìíàòîé îõðàíû. - Šîìàíäèðà íî÷íîé ñìåíû  -  êî
ìíå!
   “ êîìàíäèðà íî÷íîé  ñìåíû  Ž'˜àðè  áûëî  çàñïàííîå,  îòåêøåå  ëèöî.  î
äîñòàòî÷íî áûëî îäíîãî âçãëßäà ìèíèñòðà, ÷òîáû îíî ðàçãëàäèëîñü,  êàê  ïîä
óòþãîì.
   - Ž'˜àðè! - ‚ ãîëîñå ìèíèñòðà çâåíåë ìåòàëë. - Šóäà ïðåçèäåíò îòáûë  âî
âðåìß âàøåãî äåæóðñòâà?
   - à ñîáðàíèå áëàãîòâîðèòåëüíîãî îáùåñòâà! - áîäðî îò÷åêàíèë Ž'˜àðè.
   - Šòî ñ íèì â îõðàíå?
   - ýë è €íäåðñîí.
   - ‚åðíóëèñü?
   - èêàê íåò.
   - ûëè äðóãèå âûçîâû?
   - å ìîãó çíàòü. Ÿ ñìåíèëñß â äåñßòü íîëü-íîëü, è ñ òåõ ïîð...
   - ‚û îòìåòèëè âûåçä â æóðíàëå?
   - ’àê òî÷íî.
   - Šòî çàñòóïèë ñìåíó?
   - ƒðåã.
   - Šî ìíå!
   - ‘ëóøàþñü.
   ƒðåã, ïîëíûé ÷åëîâåê  äîáðîäóøíîãî  âèäà,  ñðàçó  ñìåêíóë,  ÷òî  ñåé÷àñ
ïîòðåáóåòñß âñß åãî íàõîä÷èâîñòü. î âíåøíå ýòî íèêàê íå îòðàçèëîñü íà åãî
ëèöå: îí êàçàëñß îëèöåòâîðåíèåì ñïîêîéñòâèß.
   - ƒðåã! Šóäà îòáûë ïðåçèäåíò âî âðåìß âàøåãî äåæóðñòâà?
   - à ðàäèî, ãîñïîäèí ìèíèñòð.
   - € åùå?
   - ‚ çîîïàðê, ãîñïîäèí ìèíèñòð.
   - Žõðàííèêè âåðíóëèñü?
   - åò.
   - ‚û çíàëè î òîì, ÷òî  äî  âàøåãî  äåæóðñòâà  ïðåçèäåíò  îòáûë  åùå  íà
áëàãîòâîðèòåëüíîå ñîáðàíèå?
   - Šîíå÷íî. î êíèãå ðåãèñòðàöèè.
   - ‚àñ íå óäèâèë êîðîòêèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè ìåæäó âûçîâàìè?
   - Ÿ èñïîëíßþ ïðèêàçàíèß, ãîñïîäèí ìèíèñòð.
   - î âû äóìàëè îá ýòîì?
   - Ÿ îáßçàí äóìàòü îá îõðàíå ïðåçèäåíòà.
   - ƒäå æå ñåé÷àñ ïðåçèäåíò?
   - ‚ ñâîåì êàáèíåòå.
   - € âàøè ëþäè, êîòîðûõ ïîñëàëè ñ íèì íà ñîáðàíèå, íà ðàäèî è â çîîïàðê?
   - ‚ ãîðîäå.
   - ‘ ïðåçèäåíòîì?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî.
   - ‚û â ýòîì óáåæäåíû?
   - ‘ íèìè ïîääåðæèâàåòñß ðàäèîñâßçü. î èíñòðóêöèè.
   - ‡íà÷èò, ïðåçèäåíò íàõîäèòñß ñåé÷àñ ñðàçó â òðåõ ìåñòàõ?
   - ‚ ÷åòûðåõ. ‚û çàáûëè, ÷òî îí ó ñåáß â êàáèíåòå.
   - ƒðåã! Šàê ìîæåò ïðåçèäåíò áûòü îäíîâðåìåííî â ÷åòûðåõ ìåñòàõ?!
   - ‚ ñâßçè ñ ýòèì ó ìåíß èìååòñß æàëîáà ñåíàòó.
   - †àëîáà?! ‘åíàòó?! à êîãî?
   - à âàñ, ãîñïîäèí ìèíèñòð.
   Œèíèñòð ïîäïðûãíóë.
   - ’àê òî÷íî. å ìîå äåëî çíàòü ãîñóäàðñòâåííóþ  íåîáõîäèìîñòü,  êîòîðàß
çàñòàâèëà ïðåçèäåíòà  ïîñòóïàòü  òàêèì  îáðàçîì,  êàê  îí  ïîñòóïàåò.  î,
ïîñêîëüêó åãî ïëàíû çàòðàãèâàþò âîïðîñû îõðàíû, âàø ñåêðåòàðèàò îáßçàí áûë
èíôîðìèðîâàòü íàñ çàðàíåå. € îí íå èíôîðìèðîâàë.  àëèöî  ßâíîå  íàðóøåíèå
ñåíàòñêîé èíñòðóêöèè.
   „îðîí åäâà óäåðæàëñß îò ñìåõà: òàê çàáàâíî âûãëßäåë ïîòåðßâøèé äàð ðå÷è
‚îííåë.
   - „à, âû ïðàâû,  -  ñóäîðîæíî  ãëîòíóâ  âîçäóõ,  ñêàçàë  ìèíèñòð.  -  Ÿ
ðàçáåðóñü. ˆäèòå.
   - ‘ëóøàþñü.
   ƒðåã êðóòî ïîâåðíóëñß.
   "•îðîøàß âñå-òàêè âåùü áþðîêðàòèß", - ïîäóìàë îí.
   - å ñêàçêà! å ñîí! - ‚îííåë çàáåãàë èç óãëà â óãîë, ñíîâà ïðèæèìàß  ê
ñåáå ïîðòôåëü. - Žäèí ïðåçèäåíò â êàáèíåòå. ‚òîðîé ñìîòðèò êåíãóðó. ’ðåòèé
ãäå-òî   íà   ðàäèî.   —åòâåðòûé   ïüåò   íà   áëàãîòâîðèòåëüíîì   áàíêåòå
àíòèàëêîãîëèêîâ. —åòûðå ïðåçèäåíòà! Ž îã ìîé, ÷òî æå äåëàòü?
   - “áðàòü ëèøíèõ, ïîêà îá ýòîé èñòîðèè íèêòî íå óçíàë.
   - Šàê âû ñêàçàëè? “áðàòü? - Œèíèñòð îñòàíîâèë ñâîé áåã è  ïîäîçðèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà „îðîíà. - ‚îò ÷òî, ãåíåðàë. Ÿ íå çíàþ, êàê  ïîßâèëèñü  ëèøíèå
ïðåçèäåíòû. Ÿ íå çíàþ, êòî èõ ñîçäàë. Ÿ íå çíàþ, çà÷åì.  Ÿ  çíàþ  îäíî:  â
ýòîì äåëå çàìåøàíû âû!
   - Ÿ? î ïîçâîëüòå, ‚îííåë...
   - ðîôåññîð - âàø. å òàê ëè? “ñòàíîâêà - âàøà. å òàê ëè?
   - î âåäü ß...
   - ‘îîáùèëè îá  ýòîì.  àçáåðåìñß.  Ÿ  äàëåê  îò  ïîäîçðåíèé,  íî,  ñàìè
ïîíèìàåòå, ãîñóäàðñòâåííàß ñëóæáà!
   - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
   - ‘åé÷àñ óçíàåòå.
   ‚îííåë êîñíóëñß îäíîé èç ïóãîâèö ñâîåé ðóáàøêè, è ÷åòâåðî ïðèåõàâøèõ  ñ
íèì ëþäåé ðàçîì âîøëè â êîìíàòó. ‘ðàçó ñòàëî òåñíî.
   - ‚îò! - Œèíèñòð ïîêîïàëñß â ïîðòôåëå è âûíóë îòòóäà êàêóþ-òî  áóìàæêó.
- ‘ðî÷íî ïðèãëàñèòå âñåõ  ïî  ýòîìó  ñïèñêó.  ‘þäà.  ˆíñòðóêöèè,  êàê  ýòî
ñäåëàòü, òàì åñòü. „àëåå:  íåìåäëåííî  âûçâàòü  â  óñàäüáó  êîìàíäó  "€‘".
ðåçèäåíòñêîé îõðàíå ïåðåäàòü ïðèêàç: èñïîëíßòü  îáßçàííîñòè  êàê  îáû÷íî.
Žõðàíó øîññå, „îìà ‚ëàñòè, ðàäèî,  òåëåãðàôà,  âñåõ  àýðîäðîìîâ  è  áàíêîâ
âîçëîæèòå íà ñâîèõ ëþäåé. ƒðóïïå "€‘" âçßòü íà ñåáß ïðàâîå  êðûëî  çäàíèß,
âàøèì ëþäßì - ëåâîå. „îïîëíèòåëüíûå ðàñïîðßæåíèß ß äàì, êîãäà ïîòðåáóåòñß.
‘óïðóãó ïðåçèäåíòà ïðèãëàñèòü êî ìíå. îëê "Œîðãèíã"