‘мерть наступила мгновенно, -  сказал  сержант  за  спиной  ѓарда.  -
‚ыстрел в упор точно в сердце.
   ’олько теперь ѓард заметил маленькое  отверстие  с  рыжими  краЯми  под
франтоватым белым платочком.
   - ‚ы думаете, это он? - спросил ѓард ’аратуру.
   - Џохоже, что он.
   - ЏридетсЯ позвать его.
   - ќто жестоко, комиссар.
   - €наче мы не будем знать точно.  Ђ  нам  необходимо  знать  совершенно
точно.
   - ‚ы правы. •орошо, Я схожу за ним. - ’аратура зашагал к вилле.
   - —то нашли на убитом? - спросил ѓард сержанта.
   ‘ержант достал из нагрудного кармана шпаргалку:
   -  "Ѓумажник   с   восемьюстами   четырнадцатью   кларками,   авторучку
"паркер-1100", чековую книжку, носовой платок, машинку длЯ стрижки ногтей,
свЯзку ключей  на  платиновой  цепочке  длиной  тридцать  два  сантиметра,
записную книжку в крокодиловом переплете, пачку сигарет "Љосмос",  газовую
зажигалку "ђонсон", зубочистку в виде серебрЯной шпаги  и  шесть  визитных
карточек".
   ѓард удивленно вскинул брови:
   - ‚изитные карточки? Џокажите.
   ‘ержант полез в кабину, достал портфель и долго в  нем  рылсЯ.  Ќаконец
протЯнул ѓарду маленький белый прЯмоугольник с золотым обрезом.
   "—арлз   ”ицджеральд   Љрафт-младший,   -   прочел   ѓард    изысканную
каллиграфическую вЯзь, - сенатор, президент  компании  "‚семирные  артерии
нефти". - ѓард задумчиво свистнул. Ћчень немногие знали, что этот свист  -
признак наивысшего удивлениЯ ѓарда, потому что очень нелегко было  удивить
комиссара.
   Ћн услышал шаги за спиной, оглЯнулсЯ и увидел ’аратуру, хмуро шагающего
рЯдом со знаменитым киноактером ћмом ђожери. "Љого  он  ведет,  болван?  -
подумал ѓард, но тут же опЯть спохватилсЯ: -  ‚се  верно,  все  правильно.
‚от, черт, не могу привыкнуть..."
   - ‘кажите, Ћстин, - спросил ѓард  бродЯгу  с  лицом  киноактера,  -  вы
знаете этого человека? - ѓард показал глазами на носилки с трупом.
   Ћстин взглЯнул и быстро  шагнул  вперед,  к  носилкам.  Џотом  медленно
опустилсЯ на колени. …го глаза, не отрываЯсь, смотрели на лицо  покойника,
и столько тоски, столько боли и неизбывной жалости было в  этих  глазах  -
глазах знаменитого ћма ђожери, великого актера, который  все-таки  никогда
не мог бы так сыграть человеческое горе.
   - ќто Я, - не сказал, а коротко выдохнул он. - ќто Я, комиссар...
   ѓард отвел ’аратуру в сторону:
   - ‚ы знаете, кто лежит там с лицом Ћстина? —арли  Љрафт.  „а,  да,  тот
самый сенатор Љрафт-младший. ѓрейчер порвал цепочку... ЃеднЯга  Ћстин,  он
теперь уже никогда не вернет себе свое лицо! Ќо вы понимаете, что  ѓрейчер
начал игру ва-банк?  Ћн  полез  наверх,  на  самый  верх.  Ћн  ищет  зону,
недоступную нам. Ќо он плохо знает менЯ. „ва убийства -  серьезнаЯ  штука,
такие вещи Я никогда никому не прощал. Ќеобходимо поставить в  известность
президента.
   € тут они услышали тихие горькие всхлипы. “прЯтав чужое лицо  на  груди
покойного, “ильЯм  Ћстин,  бродЯга  и  нищий,  плакал  над  трупом  —арлза
”ицджеральда  Љрафта-младшего,  мультимиллионера.  Ћн   был   единственным
человеком, который оплакивал могущественнейшего из нефтЯных королей. Ќо он
не знал об этом.


        9. ‹…‘ ђ“Ѓџ’ - ™…ЏЉ€ ‹…’џ’

   „оклад комиссара полиции президенту звучал сухо и казенно. ѓард сам это
чувствовал. ‚ „оме ‚ласти,  среди  строгих  темно-коричневых  стен,  перед
овальным столом с флажком  президента,  иначе  и  не  звучали  даже  самые
невероЯтные доклады. Ћни не могли вызывать здесь ни  делового  сочувствиЯ,
как в полицейском  управлении,  ни  живого  интереса,  как  у  нормального
уличного прохожего, ни воплЯ, как у обитателей виллы "Љрасные листьЯ".
   - џсно, - сказал президент, когда ѓард кончил.  -  —то  вы  думаете  об
этом, ‚оннел?
   Њинистр внутренних дел, сидевший в кресле с  видом  дремлющего  филина,
неопределенно покрутил пальцами:
   - Ќеобходима осторожность.
   - €менно, - сказал президент.
   - ‘ледует хладнокровно взвесить, - сказал ‚оннел, еще более удалЯЯсь от
необходимости решать.
   - € учесть последствиЯ, - добавил президент.
   - Ђ также реакцию сената и общественного мнениЯ, - поддакнул ‚оннел.
   - ‚опрос следует рассматривать не только с юридической стороны...
   - ‘ моральной, разумеетсЯ, тоже, - вставил ‚оннел.
   - ‘овершенно согласен. Ќичего нельзЯ упускать из виду.
   - ђазрешу себе  высказать  такую  мысль,  -  храбро  начал  министр,  и
президент с интересом посмотрел на него. -  Ќеотвратимость  справедливости
содержитсЯ в самом движении справедливости!
   Џрезидент перевел свой взглЯд на ѓарда и полувопросительно произнес:
   - Ќеплохо сказано, а? Љак раз длЯ этого случаЯ.
   ѓард не пошевелил ни единым мускулом.
   -  ‚есьма  рад,  что  вы  поддерживаете  мою  точку  зрениЯ,   господин
президент, - сказал ‚оннел.
   - ’ак какое будет решение? - спросил  ѓард,  возвращаЯ  государственных
деЯтелей к действительности.
   Ћни задумались.
   - ђешение должно быть безупречным, - сказал наконец ‚оннел.
   - Ђбсолютно верно! - обрадовалсЯ президент.
   - € государственно оправданным, - сказал ‚оннел.
   - ђазумеетсЯ.
   - ‚ духе наших христианских и демократических традиций...
   - Ћ  которых,  к  сожалению,  не  всегда  помнит  молодежь,  -  добавил
президент, в голосе которого поЯвились наставительные  нотки.  -  Њолодежь
нужно воспитывать!
   - ЏрививаЯ ей уважение к истинным ценностЯм, - сказал ‚оннел.
   - € сурово предостерегаЯ от увлечениЯ ложными идеалами.
   ѓард понЯл,  что  если  он  решительно  не  прервет  этот  затЯнувшийсЯ
словесный футбол, мЯч укатитсЯ так далеко, что его потом и не сыщешь.  Ќо,
собственно говорЯ, перед кем они  упражнЯютсЯ?  Џеред  ѓардом,  с  мнением
которого они считаютсЯ так же, как  щука  с  мнением  карасЯ?  „руг  перед
другом? €ли сами себЯ тешат мнимой мудростью высказываний,  долженствующих
вытекать из любого "государственного" рта, как они думают?
   - Џрошу прощениЯ, - почтительно и твердо сказал ѓард, - но  Я  вынужден
напомнить о необходимости принЯть конкретное  решение.  Џреступник  сделал
шаг вверх! ‘егоднЯ он принЯл обличье сенатора, а завтра... -  ѓард  сделал
многозначительную паузу.
   Џрезидент забарабанил пальцами по столу, а ‚оннел вновь надел  на  себЯ
маску дремлющего филина.
   - ‚ы уверены, комиссар, что профессор... э-э... стал сенатором Љрафтом?
- спросил президент.
   - Ѓезусловно.
   - „оказательства?
   - ‚изитнаЯ карточка, найденнаЯ в костюме покойного, зажигалка сенатора,
несколько его личных вещей, чековаЯ книжка, деньги...
   - Њногообразие жизни, - очнулсЯ ‚оннел, - учит нас, что предметы  могут
оказатьсЯ вовсе не там, где им по логике  надлежит  быть.  ‘лава  Ѓогу,  в
нашей демократической стране  каждый  человек  обладает  свободой  воли  и
выбора.
   - Џростите, господа, - сказал ѓард, - но это слишком невероЯтно,  чтобы
сенатор Љрафт отдал костюм со всем содержимым  какому-нибудь  постороннему
лицу, тем более бродЯге!
   - …динение с ближними завещал  нам  ѓосподь  Ѓог,  -  набожно  произнес
президент. - Ќо дело не столько в этом, комиссар, сколько в том, что у нас
нет убежденности, что преступник до сих пор находитсЯ  в  облике  сенатора
Љрафта. џ прав?
   - „а, господин президент, Я в этом не убежден...
   Ћднако президент уже не слушал комиссара.
   - Њне говорили, что вы отличный специалист, - сказал  он,  -  но  и  вы
можете ошибатьсЯ. Љ чему такаЯ поспешность?
   - Ћна может привести к чудовищной ошибке! - вставил ‚оннел.
   € президент с министром сыграли еще целый тайм, гонЯЯ  слова  от  одних
ворот к другим. ѓард почти не слушал  их,  прекрасно  понимаЯ,  что  такое
словоизвержение - всего лишь прикрытие их нежеланиЯ  принимать  меры.  Љак
только в потоке слов  образовалась  пауза,  ѓард  все  же  сделал  попытку
вмешатьсЯ:
   - ѓосподин президент, Я понимаю, что арест  сенатора  Љрафта  свЯзан  с
некоторым риском, но его ничтожность  не  идет  ни  в  какое  сравнение  с
опасностью от дальнейшей деЯтельности преступника.
   ѓард дерзил и знал, что он дерзит, но иначе поступить не мог. Ћн  кинул
маленькую бомбу и с замиранием сердца ждал, когда она взорветсЯ. ‚зрыва не
последовало. Џрезидент и министр словно и не слышали слов  комиссара,  как
благовоспитанные люди могут "не слышать" сказанной непристойности.  ‚оннел
разглЯдывал потолок, а президент постукивал пальцами по столу. “ него были
старческие вЯлые руки, не руки даже, а кости, обтЯнутые сетью темных вен и
сухой сморщенной кожей.
   - ’ак на чем мы остановились? - сказал президент, обращаЯсь к  ‚оннелу,
будто ѓарда здесь вовсе не было.
   - Џозвольте,  Я  сделаю  резюме,  -  сказал  министр,  произносЯ  слово
"резюме" так, как ребенок произносит слово "касторка", уже знаЯ ее вкус. -
…сли мы попытаемсЯ схватить преступника, принЯвшего  образ  сенатора,  что
еще нуждаетсЯ в доказательствах,  мы  только  вспугнем  его.  Ђ  он  может
ускользнуть, и тогда за ним потЯнетсЯ чреда новых жертв,  чье  горе  будет
длЯ нас вечной укоризной. …сли же мы такой попытки не сделаем, преступник,
очевидно, успокоитсЯ и новых жертв не последует...
   "‚от  это  да!"  -  задохнулсЯ  ѓард,  посмотрев  на  ‚оннела  с  такой
откровенной  неприЯзнью,  что  любой  другой  человек  на  месте  министра
поперхнулсЯ бы. Ќо ‚оннел как ни в чем не бывало продолжал:
   - ‚тораЯ сторона проблемы заключаетсЯ в том, что арест сенатора Љрафта,
обладающего    парламентской    неприкосновенностью,     подорвет     наши
демократические традиции. Ћсобенно в том случае, если сенатор не  окажетсЯ
профессором ѓрейчером.  ‹ично  у  менЯ  на  этот  счет  имеютсЯ  серьезные
сомнениЯ. Ќе далее как вчера  Я  видел  достопочтенного  сенатора  у  вас,
господин президент, на приеме и не нашел в его поведении никаких следов...
скажем, подлога.
   - „а, да, - закивал президент. - Њне тоже как-то не бросилось в глаза.
   - Ђ посему... - начал было ‚оннел, но ѓард, решивший,  что  терЯть  ему
уже нечего, перебил:
   - џ прошу  вас,  господа,  взглЯнуть  на  проблему  с  другой  стороны!
Џрофессор ѓрейчер принЯл облик сенатора - это еще полбеды. Ђ если  бы  его
жертвой стали вы, господин министр? ЏоЯвилсЯ бы  министр-нуль!  Ќи  знаниЯ
предмета, ни знаниЯ дела - пустое место! Џолное несоответствие личности  и
должности! Ћн сохранил бы только манеру и поведение на приемах, и  все!  Ђ
как бы он функционировал в качестве министра?! ‚ы представлЯете, что бы он
натворил?!
   - Ђ что вы, собственно, имеете в  виду,  комиссар?  -  холодно  спросил
президент. - —то вы хотите этим сказать? € вообще,  в  какую  авантюру  вы
хотите  втЯнуть  нас  с  ‚оннелом?  ‘егоднЯ  вы  сказали,  что  преступник
действует в образе сенатора, а завтра с такими же доказательствами укажете
на министра? Ђ потом, чего доброго, ткнете пальцем  в  менЯ?  €  всех  нас
нужно арестовывать?
   - Џо одному только вашему указанию? - вставил ‚оннел.
   - —то будет тогда с государственной властью? - сказал президент. -  ѓде
у нас гарантиЯ, комиссар, что вы действуете без злого умысла?
   - € без чьей-нибудь подсказки.
   - ‚едь только тронь сенатора Љрафта, как возникнет прецедент!
   ѓард поднЯлсЯ с ощущением полной безнадежности.
   - Џростите, господа, - сказал он  вЯло,  -  Я  не  ожидал  такого  хода
мыслей. Џозвольте мне еще одно слово. џ не буду  говорить  об  угрозе  длЯ
общества и длЯ вас лично. џ попрошу  вас  подумать  о  несчастных  жертвах
преступника, имеющихсЯ уже сейчас. Ћ людЯх, которые потерЯли  свой  облик,
которые  повержены  в  кошмар,  чьЯ  жизнь  исковеркана.   ’олько   поимка
преступника может вернуть  им  прежний  облик!  ‹юбой  риск  оправдан  длЯ
восстановлениЯ справедливости, господа! Њы же христиане! Ќесчастные  молЯт
вас о помощи!
   - Њы думаем о них, - веско сказал президент. - Њы думаем о всех жертвах
настоЯщего и будущего, на то мы и поставлены у рулЯ  государства.  Ќо  еще
никому не удавалось сварить сталь без шлака или срубить дерево без  щепок,
комиссар.  ЃремЯ  государственной  ответственности,   неведомое   вам,   -
президент встал, и тут же поднЯлсЯ министр, - тЯжело давит на наши  плечи.
Ќо всегда и во всем мы  следуем  голосу  совести,  руководствуемсЯ  долгом
перед нацией и высшими интересами страны. ‚ данном случае Я  убежден,  что
зло уже исчерпало зло, как огонь исчерпывает сам себЯ, поглотив окружающий
воздух. € нельзЯ допустить, чтобы новые струи воздуха ринулись к  тлеющему
очагу. ‘ожженного не восстановить, комиссар. Ќаш долг - не дать огню новой
пищи! - Џрезидент сел, и следом за ним сел ‚оннел. - Њы будем молитьсЯ  за
пострадавших, мы выделим им субсидии. Ѓог утешит их души.
   ЌеобычнаЯ  мысль  пришла  в  голову  ѓарда,  когда  он,   стоЯ   против
президента,  слушал  его  длинную  речь,  произносимую   с   взволнованным
бесстрастием. "Ѓог мой, - ужаснулсЯ он, - сколько решений, принЯтых или не
принЯтых в этой комнате, оборачивались длЯ  кого-то  страданиЯми,  ужасом,
нищетой, смертЯми! Ќо видел ли когда-нибудь президент своими глазами  муки
собственных жертв? ‘лышал ли стоны убиваемых по его  приказу,  оставленных
по его распорЯжению в горе  и  страданиЯх?  ‡накомы  ли  ему  переживаниЯ,
причиненные его собственной несправедливостью?  Ќет,  нет,  нет!  Ћн,  как
пилот бомбардировщика, с высоты наблюдает огоньки разрывов своих бомб,  но
не видит и не может увидеть лица, сожженного напалмом... Ћн мог бы увидеть
эти лица в кино, прочитать о них в книгах, узнать о них из пьес,  заметить
на полотнах художников. Ќо именно потому-то он тупо ненавидит литературу и
искусство, чтобы не допускать к себе  даже  этот  "отраженный  свет".  ‚от
почему и сам ѓард сейчас неугоден президенту:  он  невольно  ЯвлЯет  собой
дополнительный канал, по которому  к  государственному  деЯтелю  понеслись
мольбы о сострадании... "Ѓог мой, но разве президент слеп и  глух?  ‚  так
несправедливо устроенной жизни он тут же перестал бы быть президентом, как
только прозрел или прочистил уши!.."
   ѓард молча поклонилсЯ и пошел к двери.
   - Њинуту! - сказал президент. - џ вас еще не отпускал. „орогой  ‚оннел,
оставьте нас наедине.
   Њинистр повиновалсЯ,  не  выказав  ни  тени  неудовольствиЯ.  Џрезидент
подождал, пока за ‚оннелом прикроетсЯ дверь, и после  этого  тихо  поманил
ѓарда. Љомиссара поразила происшедшаЯ с президентом перемена. ќто был  уже
не государственный деЯтель, а просто утомленный старик, в глазах  которого
можно было прочитать все нормальные человеческие  чувства:  и  жалость,  и
тоску, и даже страх.
   - Њолодой человек, - мЯгко, как бы оправдываЯсь, проговорил  президент,
- не судите менЯ строго, да и сами не будете судимы. € не расстраивайтесь,
не надо. …сть силы, перед которыми и мы с вами - муравьи.
   ѓард озадаченно кивнул.
   - ‚от  и  прекрасно!  -  вздохнул  президент.  -  ‚ы,  конечно,  знаете
пословицу: "—то позволено  ћпитеру,  то  не  позволено  его  быку".  Њежду
прочим, что делает бык, ћпитеру делать трудно или стыдно...  ‚ам  Ясно?  €
хорошо. €дите. Ќет, постойте. ‚ы говорили, что сенатор Љрафт убит.
   - „а.
   - Ќо что убитый, хотЯ и был одет  в  костюм  сенатора,  имел  внешность
какого-то бродЯги?
   - „а.
   - ‘тало быть, внешность сенатора Љрафта... жива?
   - „а.
   - ’ак что  же  вы  еще  хотите,  комиссар?  ‹адно,  можете  идти.  Ќет,
постойте. Џовторите, как выглЯдит аппарат... э-э... перевоплощениЯ?
   - Џо всей вероЯтности, он вмонтирован в портсигар или в часы,  господин
президент.
   - Ќ-да... ‚от теперь идите. ‚оннел!
   Џрезидент позвал министра, чуть приблизив губы к микрофончику, и ‚оннел
поЯвилсЯ  в  кабинете,  будто  материализовалсЯ  из   воздуха.   Џрезидент
выразительно посмотрел на него, и министр щелкнул каблуками:
   - Ѓудет исполнено, господин президент!
   "”антастика! - подумал ѓард. - Ћн же ему ничего не сказал, и уже "будет
исполнено". —то исполнено? Љак  они  научились  понимать  друг  друга  без
слов?"
   - € на приемах, ‚оннел, - сказал президент.
   - „а, и на приемах! - подтвердил министр. - џ немедленно  отдам  приказ
охране отбирать часы и портсигары при входе в ваш кабинет и на приемах!
   - Љстати, где ваши часы и ваш портсигар, ‚оннел? - спросил президент  с
улыбкой.
   - џ их не ношу!
   - “же? Ќу и отлично.  ’еперь  все  в  порЯдке.  €дите,  комиссар  ѓард,
выполнЯйте свой долг и мой приказ!
   "’ак что же выполнЯть? - подумал ѓард, пересекаЯ кабинет президента.  -
Џриказ или долг?"


        10. Ќ…‡‚ЂЌ›… ѓЋ‘’€

   Ќад городом опускалась ночь.
   Љогда часы на мэрии пробили одиннадцать  раз,  два  человека  вышли  из
таверны "…е прекрасные зеленые глаза". Ћдин из них, который был  с  усами,
направилсЯ к машине, стоЯщей на другой стороне улицы, но второй  остановил
его:
   - Џойдем пешком, не будем привлекать вниманиЯ. ‡десь недалеко.
   “лица постепенно перешла в аллею парка. ‡десь было  темно,  потому  что
лунный свет не пробивалсЯ сквозь  сплетенные  кроны  деревьев,  а  уличных
фонарей не было. Љое-где еще светились окна, из темноты выступали ограды и
контуры особнЯков, спрЯтанных в глубине парка.
   Љогда они подошли к особнЯку сенатора Љрафта, у въезда на  участок  они
заметили красный "мерседес". Ћт  стены  отделилась  тень,  к  ним  подошел
третий.
   - ’с-с! - прошептал человек. - ќто машина ‚анкувера. ‚ ней шофер.
   - ‘енатора? - спросил ѓард.
   - Ћн приехал минут пЯтнадцать назад. џ уже подвесил лестницу.  —уть  не
влип.
   - …е не видно из окна?
   - Ќе думаю.
   - Ќу и прекрасно. Њартене. Љто в доме?
   - ‘торож, лакей и шофер. офер изрЯдно хватил, так что уже спит.
   - Ђ остальные? - спросил ’аратура.
   - Љак обычно, играют в карты. Ћколо  двенадцати  разойдутсЯ,  выпив  по
стопочке. Љрафт ложитсЯ в полночь, так что ‚анкувер сейчас уедет.
   - ‚ы уже стали летописцем этого семейства, - улыбнулсЯ ѓард.
   - Џонаблюдай Я не трое суток, а хотЯ бы десЯть, - ответил Њартене, -  Я
мог бы стать самим сенатором! ’с-с!..
   Ћткрылась дверь особнЯка. ‚ысокий  сухопарый  старик  легко  сбежал  по
лестнице и направилсЯ к "мерседесу". ’ут же встрепенулсЯ  шофер,  запустил
двигатель. ‚анкувер сел на заднее сиденье.
   - €шь ты, песок сыплетсЯ, а бегает, как  мальчишка!  -  сказал  шепотом
’аратура. Џо его тону можно было  понЯть,  что  он  без  особого  почтениЯ
относитсЯ к сенаторам.
   "Њерседес" взЯл с места не менее ста километров.
   "ќх, ’аратура! - подумал про себЯ ѓард.  -  ‚ы  и  сами  не  понимаете,
насколько  можете  оказатьсЯ  правы!  “ж  слишком  поспешно   бежал   этот
‚анкувер..."
   - Ѓоюсь, что мы уже опоздали, - вслух сказал ѓард. - Ќу, пошли.


   ‘енатор действительно ложилсЯ в полночь, вот уже много лет  не  изменЯЯ
своей всем известной привычке. ‘ того памЯтного утра 19... года, когда его
посетил ѓлавный ‰ог мира и, взЯв за  консультацию  восемь  тысЯч  кларков,
посоветовал три способа борьбы с  болезнЯми  и  старостью:  сон,  глубокое
дыхание  и  умеренность  в  пище,  -  сенатор  неукоснительно  пользовалсЯ
дорогими советами и чувствовал себЯ превосходно.
   Ѓыло уже четверть двенадцатого. Љрафт, чему-то улыбнувшись,  расстегнул
рубашку и достал из медальона, подвешенного на  груди,  маленький  золотой
ключик. ‡атем он подошел к сейфу, стоЯщему в углу комнаты, и  открыл  его.
…сли бы кто-нибудь мог наблюдать в эту минуту лицо Љрафта, то ни за что не
поверил бы, что перед ним знаменитый Љрафт, жестокость которого  порождала
легенды. ‘ейчас его лицо  источало  блаженство  и  даже  одухотворенность.
ѓоворЯт, с такими лицами поэты пишут свои лучшие стихи.
   Љрафт достал из сейфа аккуратно расчерченный лист плотной белой бумаги,
карандаш и резинку. Џотом отошел к столу и опустилсЯ в  кресло.  ‚спыхнула
настольнаЯ лампа,  осветив  молодое  еще,  не  изрезанное  морщинами  лицо
сенатора. € губы его зашевелились, словно он молилсЯ.
   - Ђнтарктида, - шептал Љрафт. - „есЯть по вертикали... ‡апишем... —асть
света, на которой живут пингвины. ќто, понЯтно, не перепутаешь.
   Ћн откинулсЯ в мЯгком кресле и сам себе улыбнулсЯ.
   - ’еперь перваЯ буква "ќ", четвертаЯ "". ‚осемь по  вертикали.  ЏерваЯ
"ќ"... ќйнштейн! ЃлестЯще. Љак раз восемь букв. Ќо  ќйнштейн  ли?  Љто-то,
кажетсЯ, называл этого физика ќпштейном...
   Љрафт встал из-за стола и пошел к стеллажу, на котором были установлены
энциклопедии всех времен и народов. "ќйнштейн, слава тебе, ѓосподи!"
   Љроссворд получалсЯ элегантным.
   Џробило без четверти двенадцать. Љрафт мельком взглЯнул  на  часы.  …го
мозг все  еще  лихорадочно  работал,  хотЯ  он,  не  вызываЯ  слуги,  стал
постепенно раздеватьсЯ.
   - ЏерваЯ "Ћ", третьЯ и пЯтаЯ тоже "Ћ" - всего девЯть  букв.  "Ћборона"?
Њало. "ЋрфографиЯ"? Њного. "Ћболочка"? Ћдной буквы не хватает...
   ‘енатор устало закрыл глаза.
   - ‘покойно, сенатор! - неожиданно услышал он голос и странный  шорох  у
окна.
   Љрафт застыл в неподвижности, так и не открываЯ глаз, словно надеЯсь на
то, что это  галлюцинациЯ  и  не  стоит  убеждатьсЯ,  что  происходЯщее  -
реальность.
   - Ћткройте глаза, сенатор, - так же спокойно произнес кто-то,  и  Љрафт
осторожно приоткрыл один глаз.
   ЏрЯмо перед собой он увидел человека в плаще с поднЯтым  воротником.  “
окна стоЯл второй, у  него  был  более  интеллигентный  вид,  но  его  усы
произвели на сенатора  неприЯтное  впечатление.  Љрафт  вновь  закрыл  оба
глаза.
   - Ќе надо боЯтьсЯ, сенатор, - сказал  все  тот  же  человек.  -  Њы  не
убийцы.
   Љрафт посмотрел на говорЯщего:
   - „еньги в сейфе. ‚от ключ.
   - Ѓлагодарим вас, сенатор. Ќо деньги нам тоже не нужны. Ќе двигайтесь и
не снимайте рук со стола, иначе мы осуществим насилие.
   - ‚ы уже и так его осуществлЯете, - сказал сенатор.
   - “вы! - спокойно произнес человек в плаще.
   - —то же вам угодно,  господа?  Љто  вы?  -  преодолев  первый  приступ
страха, спросил Љрафт.
   - ‘енатор, - ответил человек в шлЯпе, - если вы тот,  за  кого  мы  вас
принимаем, вы отлично знаете, кто мы такие. Ђ если вы уже не тот  человек,
то знать вам, простите, не обЯзательно.
   - —то дальше? - обретаЯ уверенность, произнес Љрафт, понЯв  или  сделав
вид, что понимает: перед ним не простые уголовники.
   - Њы хотели бы прежде всего вас обыскать, - сказал человек с плащом.
   Ћт окна отделилсЯ усатый и проворно обыскал карманы сенатора. Љрафт  не
сопротивлЯлсЯ.  Ќа  его  лице  поЯвилось  брезгливое  выражение,  и  некаЯ
надменность позы говорила о том, что он уже вполне освоилсЯ с обстановкой.
   - ‘кажите, что вы ищете. џ, быть может, отдам вам это добровольно.
   Ќежеланные гости переглЯнулись.
   - Џортсигары, господин сенатор, и серебрЯные часы, - сказал усатый.
   - Џожалуйста! - с охотой произнес Љрафт, делаЯ движение, чтобы  открыть
Ящик стола.
   - Ќе двигайтесь! - почти крикнул усатый. - џ сам.
   ‚ Ящике действительно лежали какие-то часы, но портсигара не было. —асы
были маленькие, к тому же не серебрЯные, к  тому  же  действующие.  “сатый
положил их назад в стол.
   - ‚ы курите, Љрафт? - спросил он.
   - Ќет.
   - „авно?
   - Љакое вам дело?
   - “ менЯ есть дело ко всему, что касаетсЯ вас! - резко  сказал  усатый,
но человек в плаще остановил его незаметным жестом.
   - ‘покойно, господа, больше  благоразумиЯ!  ‘енатор,  давайте  говорить
напрЯмик. Ќас интересует, кто вы, и пока мы это не выЯсним, мы  отсюда  не
уйдем.
   - ’о есть как вас понимать? - удивилсЯ Љрафт. - —то значит - кто Я?  Ќе
Я к вам пришел, а вы ко мне - стало быть, вы должны знать, куда идете!
   - Љто вы? -  жестко  спросил  человек  в  плаще,  словно  не  расслышав
последних слов сенатора. - Ћтвечайте на вопрос!
   - ‘енатор Љрафт, господа, разрешите представитьсЯ.
   - ‘енатор Љрафт-младший был убит четыре днЯ назад! ќто  так  же  верно,
как то, что Я стою перед вами.
   - ќто чушь, господа!
   - € кто бы вы ни были, вы не Љрафт! -  продолжал  человек  в  плаще.  -
Џосмотрите на этого господина!
   Љрафт перевел взглЯд на усатого и снова брезгливо поморщилсЯ.
   - ‚ам знакомо это лицо?
   - ‚первые вижу.
   - ќто ваше лицо, сенатор Љрафт!
   ‘енатор на секунду закрыл глаза. Џотом открыл их  и  спокойным  голосом
произнес:
   - ‚ы просто сошли с ума. ‚ы бредите.
   "‚ самом деле, - подумал ѓард, снимаЯ плащ. …му стало жарко. - ‚  самом
деле, с точки зрениЯ нормального человека, происходЯщее  сейчас  -  чистый
бред. Ќо ведь он не может быть сенатором! € он знает это!  Љем  бы  он  ни
был, профессором  ѓрейчером  или  сенатором  ‚анкувером,  он  превосходный
актер! Ќо как поймать его, на чем?"
   - Ћт вас только что уехал ‚анкувер, - сказал ѓард. - ‚ы уверены, что он
не оставил здесь своего "Я", а в его теле не уехали вы?
   - Ћтказываюсь вас понимать!
   "џ сам себЯ не понимаю, - подумал ѓард. - …сли  ѓрейчер  был  в  облике
сенатора Љрафта, а потом поменЯлсЯ телами с ‚анкувером, то, значит, передо
мной сидит сенатор ‚анкувер в облике Љрафта,  а  ѓрейчер  уехал  в  машине
‚анкувера. ‘тало быть, передо мной человек, у которого сознание ‚анкувера,
его памЯть и  привычки,  но  тело  -  Љрафта?  —ерт  его  знает,  как  все
запутываетсЯ!"
   Љрафт терпеливо ждал.
   "‹обоваЯ атака Явно провалилась", - сказал про себЯ ѓард и взглЯнул  на
’аратуру. Ќадо было обладать потрЯсающей выдержкой, чтобы не свихнутьсЯ  в
эту минуту: ѓард искал ѓрейчера дома  у  Љрафта,  действуЯ  бок  о  бок  с
человеком, внешность которого и была внешностью ѓрейчера! ”антасмагориЯ!
   - ‹адно, - сказал ѓард, - менЯ утешает  только  то,  что  мы  прекрасно
понимаем друг друга, сенатор, хотЯ  вы  и  делаете  вид,  что  вокруг  вас
происходит чертовщина. Љ сожалению, кто бы вы  ни  были,  Я  не  могу  вас
поймать. ‚ы менЯ тоже. ‚едь вы не посмеете завтра пожаловатьсЯ ‚оннелу  на
мой визит, хотЯ не исключено, что вы прекрасно менЯ знаете.  ‚ам  выгодней
изобразить незнание, поскольку знание вас разоблачает.
   - —то же дальше? - спокойно спросил Љрафт, когда комиссар умолк.
   - џ вынужден произвести тщательный обыск в вашем  кабинете  и  в  вашей
спальне. ‚ конце концов, менЯ интересует лишь аппарат перевоплощениЯ.  Ѓез
него вы - ноль!
   -  ‚ы  уже  надавали  мне  много  лестных  характеристик,  таинственный
незнакомец. Ѓлагодарю вас и за "ноль".
   - Њогу добавить еще одно  звание,  -  серьезно  сказал  ѓард.  -  ‚ы  -
оборотень, вот кто вы такой!
   - Џремного вам благодарен. Ќу что ж, ищите ваши таинственные портсигары
и аппараты.
   ‚ течение последующего получаса ’аратура облазил обе комнаты, в которых
работал и спал сенатор. ѓард, не спускающий глаз с Љрафта, уже не надеЯлсЯ
на успех, хотЯ и отдал ’аратуре приказ приступить к обыску. Ћн должен  был
это сделать длЯ очистки совести. ‚се полчаса сенатор внешне был спокоен, а
что у него делалось на душе, оставалось тайной. ‹ишь пальцы Љрафта  нервно
теребили листок бумаги, который в конце концов привлек внимание ѓарда.
   - Љроссворд? -  спросил  он,  не  скрываЯ  удивлениЯ.  -  ‚ы  сами  его
сочинЯете?
   - „а, - неохотно ответил Љрафт.
   - „авно?
   - „авно.
   - ‚аша страсть к сочинительству кроссвордов кому-нибудь известна?
   -  Ќет,  Я  скрывал  это  обстоЯтельство  даже  от   слуг   и   близких
родственников.
   - Џочему?
   Љрафт промолчал. ‚прочем,  и  так  было  понЯтно:  сенатор,  сочинЯющий
кроссворды или увлекающийсЯ переводными картинками, - Ѓог мой,  до  какого
еще маразма могут дойти великие мира сего! - такой сенатор вызвал бы поток
издевательств со стороны прессы и конкурентов.
   €з спальни вернулсЯ ’аратура, пожатием  плеч  иллюстрируЯ  свой  успех.
ѓард встал и выглЯнул  в  окно.  ‚низу,  как  и  было  условлено,  дежурил
Њартене. Ќа легкий свист ѓарда он ответил двойным свистом,  что  означало:
путь свободен.
   - ‘енатор, - сказал на прощание ѓард, - мы  уходим,  но  вам  не  будет
покоЯ. ‡найте, что потерЯ вами лица -  это  несчастье  не  ваше,  а  всего
государства, и пока мы не найдем ваше истинное лицо, мы не успокоимсЯ...
   - Љто бы вы ни были, - прервал Љрафт, - оставьте государство  в  покое!
Џредоставьте нам заботитьсЯ о нем...
   - Ќет, не предоставим, - твердо возразил ѓард, тоже прервав сенатора.
   Љак только незваные гости вышли, сенатор облегченно вздохнул, достал из
глубины стола сигарету и  закурил.  Џотом  его  взглЯд  нечаЯнно  упал  на
незавершенный кроссворд. Ћдна графа его не была заполнена.
   - "Ћборотень"! - вспомнил Љрафт. - Џревосходное слово из  девЯти  букв!
ѓм, это как раз то, что нужно...
   Љроссворд был готов.


   ‚ таверне "…е прекрасные зеленые глаза" посетителей почти  не  было.  ‚
углу шепталась влюбленнаЯ парочка да какой-то  бродЯга  уснул  за  столом,
уронив на руки голову.
   - ЉоньЯк, - сказал ѓард подскочившему хозЯину. - „ва раза.
   - џ не буду пить, - тихо сказал ’аратура.
   - ‚се равно два раза, - сказал ѓард. - „аже три!
   - Њартенс уже добралсЯ до дома, - сказал ’аратура. - џ не советовал ему
женитьсЯ, вот дурак!
   - Ѓог с ним, - миролюбиво заметил ѓард. - ‹ично Я понимаю женатых. “ют,
кофе в постель...
   - ‡аботы, волнениЯ, ревность... - в тон ѓарду продолжил ’аратура.
   ѓард засмеЯлсЯ:
   - Ђх, ’аратура, сознайтесь, что вы ему просто завидуете! ‚ы не  знаете,
кстати, почему хозЯин назвал таверну "…е прекрасные зеленые глаза"?
   Љак раз хозЯин подошел к столику и поставил три рюмки коньЯка. ѓард тут
же выпил одну, потом рассмотрел пустую рюмку на свет.
   - Џризнайтесь, - сказал он хозЯину, - у кого были зеленые глаза?
   - € прекрасные! - добавил ’аратура.
   - “ той, которую Я хотел бы любить, - заученно ответил хозЯин и  отошел
к парочке влюбленных, уже готовых расплачиватьсЯ.
   - Ќаверное, он всегда отвечает так, - мрачно сказал ’аратура. - “  него
выработалсЯ стереотип.
   - …сли бы он ответил иначе, он был бы уже не он, - сказал  ѓард.  -  Ћн
был бы оборотнем.
   ЉоньЯк  действовал  на  ѓарда  довольно  быстро.   ‘начала   ѓард,   по
обыкновению, грустнел, а когда хмель распространЯлсЯ  по  всему  телу,  на
комиссара нападала болтливость,  остановить  его  было  трудно.  ‚  редких
случаЯх ѓард становилсЯ буен и невоздержан в  поступках,  но  эта,  третьЯ
стадиЯ навещала его крайне редко.
   Ќеожиданно ѓард отодвинул рюмку в сторону:
   - Џока Я не пьЯн, ’аратура, надо поговорить.
   "ѓрустнаЯ" стадиЯ на этот раз оказалась короче,  чем  обычно.  ’аратура
взЯл сигарету, и его губы, губы профессора ѓрейчера, сами собой  сложились
в трубочку и выпустили длинную и  тонкую  струю  дыма,  котораЯ  ушла  под
потолок таверны, завившись там кольцами. ѓард проследил кольца  до  самого
их исчезновениЯ.
   - ‚ам не показалось странным, ’аратура, что мы ушли от Љрафта ни с чем?
   - џ вытрЯс бы из него  душу,  -  призналсЯ  ’аратура,  -  но  выбил  бы
признание.
   - Љакое?
   - …сли он не ѓрейчер, то знает, где он и кто!
   - “вы, может и не знать.
   - Џросто боитсЯ признатьсЯ. Ћн нас испугалсЯ, ѓард?
   - Ќет. Ћн струсил, пока думал, что мы грабители  или  убийцы.  Ђ  когда
понЯл, что нас интересует другое...
   - Ђ себЯ он тоже не боитсЯ?
   - Џривык. Ћн смирилсЯ, что он  Љрафт,  и  кто  бы  он  ни  был,  сейчас
наслаждаетсЯ новым состоЯнием.
   - Џонимаю. - ’аратура вновь полез за сигаретой. - ‚ конце концов,  если
он был ‚анкувером или кем другим, какаЯ ему  разница,  нефть  у  него  или
сталь, ракеты или пылесосы. “ж коли внешность отобрали...
   - Ѓоюсь, ’аратура, он добровольно отдал свое лицо.
   - ќто невозможно! - почти вскричал ’аратура. - џ по себе знаю, как  это
страшно. Ђ семьЯ, дети, родители?
   - Ћни ничто в сравнении с игрой,  какую  ведут  сильные  мира  сего.  “
людей, одержимых одной алчной страстью,  другие  законы,  другаЯ  совесть,
другие привЯзанности. „еньги, положение, власть - вот их бог, содержание и
смысл их жизни, и во имЯ этого  они  готовы  пожертвовать  честью,  женой,
детьми, лицом. Љрафт ненавидит ‚анкувера, потому  что  у  того  на  десЯть
миллионов больше, а не потому, что у того жена на  десЯть  лет  моложе.  Ђ
‚анкувер завидует тому, что в родстве с Љрафтом состоит  Ѓирмор,  скважины
которого в Њуролии сидЯт поперек горла ‚анкуверу. Ћн убежден, что из  этих
скважин можно качать в два раза больше. Ђ Ѓирморы  беснуютсЯ,  потому  что
‚анкувер купил лучшие плЯжи на ѓавайЯх... Ћ, ’аратура, у них слишком много
причин, чтобы завидовать и ненавидеть друг друга!
   - Џочему же они не перегрызутсЯ?
   - ‚олки тоже готовы разодрать друг друга в  клочьЯ,  но  тем  не  менее
объединЯютсЯ в стаи, чтобы опустошать стада.
   - Ћни иногда убивают своих, - сказал ’аратура.
   - ’олько слабых, очень слабых!
   - ‚ы хотите сказать, что ѓрейчер...
   - „а, ’аратура, среди них он как рыба в воде. ‘ одними  договариваетсЯ,
с другими поступает как с вами. € все молчат! Ћт перемены  мест  сумма  не
менЯетсЯ. …сли  ‚анкувер  стал  Љрафтом,  он  теперь  будет  в  родстве  с
Ѓирморами, а потому легче  оттЯпает  скважины  в  Њуролии.  Ђ  его  бывшаЯ
собственность, его  плЯжи  на  ѓавайЯх  будут  приносить  ему  столько  же
неприЯтностей, сколько  прежде  они  приносили  Ѓирморам.  —то  изменитсЯ,
старина, что?
   ѓард решительно опрокинул рюмку и крЯкнул:
   - Ќо мы еще встретимсЯ с  ѓрейчером,  ’аратура!  Ќе  надо  отчаиватьсЯ!
Џоверьте, старина, ваша прежнЯЯ шкура мне нравилась больше, чем эта...


        11. Ѓ…‡‹€Љ€‰ Њ€ђ

   - ‘адитесь, ”ойт,  садитесь.  Ќе  обЯзательно  под  лампу.  “  вас  уже
выработалсЯ  условный  рефлекс  садитьсЯ  под  лампу.  ‚ы   и   в   гостЯх
усаживаетесь,  как  на  допросе?  -  ѓард  изо  всех  сил  хотел  казатьсЯ
оживленным, бодрым, но получалось  плохо.  Ћн  очень  устал  за  эти  дни,
вдоволь набегалсЯ, а эта последнЯЯ бессоннаЯ ночь в особнЯке Љрафта совсем
доконала его. - џ знаю, ”ойт, что, если Я предложу вам разговор по  душам,
вы тут же заподозрите какой-нибудь подвох. Џоэтому Я не вызываю вас  более
на откровенность. Џросто мне самому хочетсЯ быть откровенным. ‘читайте это
причудой состарившегосЯ полицейского комиссара.
   "‘тараЯ лиса затевает что-то необычное",  -  подумал  ”ойт  и  взЯл  из
деревЯнной коробки сигарету.
   -  ‚идите  ли,  ”ойт,  -  продолжал  ѓард,  -  Я  стал  полицейским  по
убеждениЯм. џ ненавижу несправедливость. џ ненавижу насилие. Њожет быть, Я
несовременен, старомоден, смешон, но Я  не  понимаю,  почему  люди  быстро
ездЯт на автомобиле тогда, когда дела  позволЯют  им  ездить  медленно.  џ
хочу, чтобы мои внуки любили ‘анта-Љлауса, а не Ѓиби •орна - королЯ  рока.
џ люблю собак больше, чем  транзисторы,  а  живой  огонь  в  очаге  больше
кондиционера. џ убежден, что человек может и  должен  жить  без  зла:  без
взЯток, воровства, убийств. Љонечно, Я видел, что одни живут лучше других,
но  до  сего  днЯ  предполагал,  что  те,  кто  живет  лучше,  ну,  просто
талантливее, способнее, ловчее, наконец.
   Ћни сидели в сумерках кабинета ѓарда,  не  зажигаЯ  лампы.  ‚се,  кроме
дежурных, уже ушли, и надоедливый стук телетайпов свЯзи за  стеной  умолк.
…сли бы вы вошли в этот момент в кабинет комиссара, то, наверное, подумали
бы, что вот здесь, в сумерках, он беседует  не  с  преступником,  которому
обеспечена намыленнаЯ петлЯ, а с добрым старым приЯтелем.
   - Љстати, хотите выпить, ”ойт? Ќет? Ђ Я, пожалуй, выпью немного.
   ѓард достал из шкафа бутылку стерфорда и стакан.
   - †аль, что нет льда... ’ак вот, насколько  Я  понимаю,  вы  -  человек
прЯмо противоположный мне по характеру. ‚се, что Я  люблю,  вам  в  лучшем
случае безразлично; все, чему Я  молюсь,  вы  высмеиваете;  чуждое  мне  -
органически ваше. ‚ы мой антипод, понимаете?
   - Ќе во всем, комиссар, - улыбнулсЯ ”ойт.
   - €нтересно, - ѓард отхлебнул из стакана, - в чем же мы похожи?
   - ‚ы любите в летний, не жаркий, а теплый день полежать на траве?
   - ‹юблю.
   - џ тоже. ‚ы напрасно делаете из менЯ чудовище, комиссар.  џ  почему-то
думаю, что мальчишками мы  были  с  вами  очень  похожи.  ‚ам  смешно  это
слышать, но профессию Я  выбрал,  как  раз  руководствуЯсь  стремлением  к
борьбе с несправедливостью.  Љогда  Я  работал  в  гараже  -  это  не  длЯ
протокола, комиссар, - так вот, когда Я  работал  парнишкой  в  гараже,  Я
вдоволь насмотрелсЯ на этих свиней, которым Я мыл машины, на этих пьЯниц с
барами в багажниках, на всех этих чинуш и развратных дураков. € когда один
из них  дал  мне  четыре  тысЯчи  кларков  и  магнитную  бомбу  с  часовым
механизмом, которую Я должен был прицепить под днищем машины его приЯтелЯ,
такого же негодЯЯ, как  он,  Я  взЯл  и  прицепил.  џ  подумал:  "Ђ  кому,
собственно, будет хуже, если одной свиньей на белом свете станет  меньше?"
‘ этого все началось. Ђ потом Я задал  себе  вопрос:  почему  Я,  сильный,
умный, ловкий парень, должен жить впроголодь,  спать  на  тощем  тюфЯке  и
покупать своей девушке пластмассовые браслетки, тогда как эти  ничтожества
экскаватором гребут золото? ђазве это  справедливо,  комиссар?  ‚ы  правы,
ваша мораль чужда мне, поэтому вы останетесь  в  этом  кресле,  а  Я  буду
болтатьсЯ на веревке. Ќо антиподы ли мы? ’ак ли непохожи, как вам кажетсЯ?
Џодумайте, что изменитсЯ в мире, покой которого вы так ревниво  охранЯете,
если в нем будет царствовать моЯ мораль? —то  изменитсЯ,  комиссар,  кроме
того, что Я буду сидеть  на  вашем  месте,  а  вы  болтатьсЯ  на  веревке?
ђазумеетсЯ, длЯ нас с вами эта перемена имеет принципиальное значение,  ну
а по большому счету? ‚ы думаете, эту перемену кто-нибудь заметит?
   ѓард молча прихлебывал из стакана стерфорд. Џомолчали. ‚ кабинете  было
уже так темно, что ”ойт не видел лица ѓарда.
   - џ могу сейчас говорить откровенно, комиссар? џ знаю, что мне  крышка,
и молчу на ваших допросах, чтобы не подводить ребЯт. Њне  боЯтьсЯ  нечего,
но длЯ вас убийство - факт, а длЯ  менЯ  -  итог.  Љто  убил?  -  это  вас
интересует. Џочему? - интересует уже меньше, в той степени,  в  какой  это
поможет найти соучастников. Ђ как вообще  родилась  возможность  убийства?
Џочему существуют убийства? ‚ы думали об этом, комиссар?
   ѓард молчал.
   - ‚ы очень хотите жить? - наконец спросил он ”ойта.
   - Ћчень.
   - ‡ачем?
   - …сли серьезно, чтобы еще раз полежать на траве в теплый летний день.
   - ‚ы сможете измЯть своими  боками  всю  траву  в  ‘ентрал-парке,  если
сделаете одно дело.
   - Ќе понимаю, комиссар.
   - ‘ейчас, прЯмо из моего кабинета, вы уйдете туда - в мир, на  свободу.
Ќо при одном условии.
   - ‘лушаю, комиссар.
   - ‚ы соберете своих мальчиков и, если сможете, всех чужих  мальчиков  и
принесете мне часы и портсигар.
   - Љакие?
   - —асы  вот  такие.  -  ѓард  открыл  Ящик  стола  и  достал  старинную
серебрЯную луковицу. - ‚прочем, вы их знаете, ведь это вы украли их у  ‹ео
‹ансэре. ’аких часов сейчас уже немного. ќто облегчает поиски...
   - Ђ портсигар?
   - Ќе знаю. ‹юбой серебрЯный портсигар. ‘удЯ по  всему,  он  открываетсЯ
кнопкой.
   - Ќо где их искать, комиссар?
   - ’оже не знаю.
   - —ьи они?
   - Ќе все ли равно? ‘ейчас их носит при  себе  один  из  самых  богатых,
самых известных, самых влиЯтельных людей  в  нашей  стране.  џ  знаю,  что
человек этот никогда не расстаетсЯ с этими часами или с этим  портсигаром.
Ћ, он рад был бы запрЯтать их в какой-нибудь грандиозный сверхсейф, но они
могут понадобитьсЯ ему в любую минуту, в любую секунду. Џоэтому они всегда
с ним. ‚сегда! „умаю, что он даже спит с ними. Ќо где они у него, и только
ли часы, только ли портсигар, и кто он сам - не знаю. Ѓыть может, уже  сам
президент, - задумчиво добавил ѓард.
   - Ќе могу же Я ограбить президента! - воскликнул ”ойт.
   - Ќужно, ќнри, нужно, - спокойно сказал ѓард.  -  Ќикогда  за  двадцать
пЯть лет службы Я не обращалсЯ к  вашей  компании  и  к  вам  ни  с  одной
просьбой. € раз уж Я прошу вас об этом - значит, мне  действительно  нужно
позарез. ‚ернее, Я не прошу, а предлагаю вам обмен по  прелестной  формуле
грабителей девЯтнадцатого века: "†изнь или часы".
   - —его только не бывает в жизни, комиссар! ‘начала Я должен был украсть
эту луковицу, чтобы из живого Џита  Њоргана  сделали  мертвого.  ’еперь  Я
должен украсть ту же самую  луковицу,  чтобы  из  мертвого  ќрнеста  ”ойта
сделали живого...
   - ‚сЯ штука в том, - перебил ѓард, - что луковица, вероЯтно, не  та  же
самаЯ. ќто скорее копиЯ той, котораЯ мне нужна. Ђ если  это  та  же  самаЯ
луковица, мне нужен портсигар.
   - Ќо, комиссар, Я никогда не работал вслепую, - сказал  с  достоинством
”ойт. - ‡ачем вам эти безделушки? ‚ них упрЯтан бриллиант?
   - Ќет.
   - ‘хема клада на острове ’иамоту?
   - Ќет.
   - ’огда зачем они вам?
   ѓард молчал. ’емный силуэт его фигуры неподвижно возвышалсЯ над столом,
и только руки белели на папке с бумагами.
   - „а, - сказал ”ойт, - профессор ѓрейчер тоже не отвечал  мне  на  этот
вопрос. €ли вы, комиссар, все же ответите?
   - Ћни нужны мне, ќнри, - услышал ”ойт глухой голос ѓарда.  -  ќто  все,
что вам можно  знать.  €  вы  принесете  мне  эти  безделушки.  ’олько  не
открывайте крышку часов или портсигара.  Џусть  это  будет  еще  одна  моЯ
причуда, хорошо?
   - “ вас одинаковые причуды с  профессором  ѓрейчером...  Ќу  хорошо,  -
задумчиво сказал ”ойт. - џ не буду любопытствовать. Џусть там лежит  самаЯ
большаЯ жемчужина мира, Я все-таки считаю, что голова ќрнеста ”ойта  стоит
дороже любой жемчужины. Њы не можем контролировать друг  друга,  комиссар.
‚ы  всегда  найдете  причину  отменить  свою  амнистию,  Я   всегда   могу
прикарманить  ваши  безделушки.  ‚  этом  случае  единственный  выход   из
положениЯ - играть честно.
   - ђад, что вы это понЯли, - сказал ѓард. - ‚от пропуск.
   - ‚ы написали его заранее?
   - „а.
   - ќто самый большой подарок, который Я получал в своей жизни, комиссар.
   - Ћшибаетесь. ќто