 чек. џ плачу за услугу.
   - Ќо предупреждаю: возможны ошибки...
   - ‚ы хотите сказать, что вместо одной луковицы принесете мне  сотню?  -
улыбнулсЯ в темноте ѓард. - Ђ вместо одного портсигара - тысЯчу?
   - ‘огласитесь, комиссар, что сначала нужно взЯть  вещь  из  кармана,  а
потом уже рассматривать ее и с чем-то сравнивать. Џоложить ее назад  много
труднее, чем наоборот. “ каждой профессии свои особенности, комиссар. ‡ато
через неделю часы и портсигар будут лежать на вашем столе.
   - Ќе надо ставить сроки, ”ойт. Ћднако найти предметы будет  тем  легче,
чем скорее вы приметесь за дело.
   - џ приду к вам через неделю, - сказал ”ойт уже в дверЯх кабинета.
   - Ћдну минуту, ”ойт, - остановил его ѓард. - ‚ы знаете легенду о  Ящике
Џандоры?
   - Ќет, комиссар, впервые слышу эту фамилию.
   - •орошо. €дите.
   ‚ темноте ”ойт не увидел улыбки комиссара.
   "—его стоЯт злодеЯниЯ этого парнЯ по сравнению с  аппаратом  профессора
ѓрейчера!" - подумал ѓард.


   ‚ полицейском управлении заметили, что комиссар ѓард в последнее  времЯ
пристрастилсЯ к чтению газет. „ействительно, утро комиссара  начиналось  с
просмотра светской хроники. ‘ознание того, что оборотень находитсЯ  где-то
в самых влиЯтельных политических, экономических,  военных  или  культурных
сферах, заставлЯло ѓарда с  пристальным  вниманием  сыщика  оценивать  все
ЯвлениЯ внутренней и  внешней  жизни  страны,  следить  за  курсом  акций,
выступлениЯми   сенаторов   и   бизнесменов,   репликами    обозревателей,
рецензентов и критиков, скандалами  и  аферами  на  бирже,  телевизионными
премьерами и театральными контрактами. „аже за бракоразводными процессами.
ѓард считал, что оборотень, человек  в  чужой  шкуре,  обЯзательно  должен
выдать себЯ, вступив в область ему малоизвестную. €спользуЯ присвоенное им
лицо, он встанет перед неизбежной необходимостью  продолжать  деЯтельность
обворованного, что должно неминуемо  привести  к  провалу.  Ќеизвестный  и
невидимый, как самолетик в стратосфере, ѓрейчер должен  был,  по  расчетам
ѓарда, оставить в небе жизни инверсионный след разоблачений.
   Ќо чем больше материалов читал  и  анализировал  он,  тем  труднее  ему
приходилось. ѓард установил,  что  нити  управлениЯ  всеми  телевизионными
компаниЯми держит  в  своих  руках  глава  знаменитой  мыловаренной  фирмы
"Џузыри и сыновьЯ", театрами заправлЯет известный в  прошлом  фехтовальный
чемпион и торговец наркотиками,  а  киностудиЯми  -  трубач  из  портового
джаз-банда. Џотом ѓард раскопал профессора,  открывшего  "всемирный  закон
внутривидовой помощи". ‡акон зиждилсЯ на трех главных  примерах:  1)  если
подгнившее дерево падает на здоровое, здоровое удерживает его от  падениЯ,
препЯтствуЯ гниению и тлену на земле, 2) если в  гусиной  стае  один  гусь
устал, сильные гуси берут его на крыло,  препЯтствуЯ  падению,  гниению  и
т.д., 3) если  один  неловкий  человек  поскользнетсЯ  на  улице,  другой,
ловкий, подхватит его, препЯтствуЯ и т.д. ЋбъемлЯ, таким образом, весь мир
живой природы (аналогичные примеры легко обнаруживались в  мире  хищников,
приматов, рептилий и даже кишечнополостных  и  низших  водорослей),  закон
формулировалсЯ так: "—еловек - человеку, как  волк  -  волку,  как  дуб  -
дубу", или сокращенно длЯ зоологии:  "—еловек  человеку  -  волк",  а  длЯ
ботаники: "„уб дубу - друг".
   ѓард подумал было,  что  оборотнЯ  надо  искать  в  науке,  но  тут  он
натолкнулсЯ на интервью члена сенатской комиссии  по  делам  искусства,  в
котором тот рассказывал о своих впечатлениЯх от художественной выставки  в
‚енеции. ‘енатор утверждал, что законы перспективы - "выдумка макаронников
‚озрождениЯ", и если у человека нарисован один глаз, то  нечего  ссылатьсЯ
на то, что человек изображен Якобы в профиль, а надо прЯмо признать, что у
него действительно один глаз. ѓард стал собирать досье на сенатора.
   ’о  тут,  то  там  натыкалсЯ  ѓард  на  удивительные  и,  казалось  бы,
невероЯтные вещи. ѓрандиозные разрекламированные строительства оказывались
мошенничеством, патентованные снадобьЯ, способные предостеречь  от  многих
жизненных невзгод, - пустым обманом, мэры крупных городов - малограмотными
дураками. € удивительнее всего, что канцелЯриЯ президента, сенат и все его
комитеты, комиссии и  подкомиссии,  советы,  министерства,  штабы,  союзы,
объединениЯ - весь этот гигантский мир, построенный  из  денег  и  власти,
живущий по законам золота и приказа, не замечал, не желал  замечать  всего
того, что увидел ѓард.
   Џотом ѓард сделал еще одно невероЯтное открытие:  просмотрев  газеты  и
журналы, вышедшие до поЯвлениЯ оборотнЯ, он обнаружил там то же самое! Љак
это  могло  случитьсЯ?  -  спрашивал   он   себЯ.   Џочему   общество   не
разваливалось, не рассыпалось в прах? Џочему  власть,  породившаЯ  столько
идиотизма, причинившаЯ столько  бед  и  не  давшаЯ  народу  ничего,  кроме
бесправиЯ, существует? Ќа чем же она держитсЯ?
   Ќет, оборотнЯ защищают не часы и портсигары!  …го  защищает  положение,
которое он занимает в обществе, - стало быть,  деньги.  Ћн  -  подзащитный
золота, он заранее оправдан, ибо приговор ему пишут на зеленой  бумажке  в
один кларк. ‘мешно  говорить  о  злодеЯниЯх  ”ойта,  если  сравнить  их  с
коварством ѓрейчера. Ќо так же смешно обвинЯть ѓрейчера, если  думать  обо
всем том, что безбоЯзненно и уверенно творитсЯ на глазах миллионов  людей.
‚едь те же самые воротилы, в толпе которых сегоднЯ скрываетсЯ  ѓрейчер  со
своими часами, уже  давно  живут  по  этим  часам,  живут  задолго  до  их
изобретениЯ!  Ќесчастный  ‹ансэре  открыл  и  без  того  известный  закон:
многоликость, или, лучше сказать, безликость, куда  страшнее  уэллсовского
невидимки!
   € ѓард с ужасом  понЯл,  что  может  просчитатьсЯ,  что  он,  наверное,
обманул тогда, в разговоре на вилле "Љрасные листьЯ", а позже - в  таверне
"…е прекрасные  зеленые  глаза",  беднЯгу  ’аратуру,  пообещав  ему  найти
профессора ѓрейчера.  Ћн  понЯл,  что  может  не  найти  его,  потому  что
оборотень не один, потому что в каждой клетке мозга, управлЯющего страной,
сидит свой оборотень - человек с непроницаемым ворованным лицом.
   ‹ица  такие  добрые,  внимательные,  такие  умные,  приветливые,  такие
славные и открытые, - они  украдены,  забраны,  конфискованы  вот  у  этих
людей, идущих по улице мимо окон гардовского кабинета. “крадены длЯ  того,
чтобы можно было с их помощью говорить прекраснодушные  слова  о  единстве
нации, единстве помыслов и устремлений, единстве  капиталов  и  интересов,
единстве богатого и власть имущего - с бедным и бесправным.
   ’ам,  среди  столпов  этой  системы,  ѓард  пыталсЯ  разглЯдеть  обман,
человека-оборотнЯ, не понимаЯ, что обманна всЯ система. €  если  тогда,  в
универмаге "Ѓенкур и Љь",  он  еще  мог  найти  ѓрейчера,  то  теперь  это
действительно становилось невозможным. ’ам, наверху, если уж искать, легче
было найти как раз честного,  умного,  порЯдочного  человека,  разумные  и
справедливые дела которого преследуют общее благоденствие  и  процветание.
Ћн был бы слишком заметен на общем фоне.  „а,  его  бы  обЯзательно  сразу
заметили и не простили бы этой непохожести на остальных,  не  простили  бы
ему индивидуального лица. Ќо ѓрейчера  найти  трудно,  потому  что  нельзЯ
схватить оборотнЯ в мире оборотней, нельзЯ по лицу найти человека там, где
у всех одно лицо, нельзЯ узнать его  по  поступкам,  когда  все  действуют
одинаково...
   ’елефонный звонок прервал мысли ѓарда.
   - Љомиссар, - послышалось в трубке, - уже третий раз к нам обращаетсЯ с
запросом о своем муже Ђлина ”ридель, жена парикмахера ЏаулЯ  ”риделЯ.  —то
ей отвечать?
   ѓард помолчал.
   - ‘кажите ей, что ее муж жив, здоров ("это правда") и  помогает  нам  в
раскрытии  одного  важного  преступлениЯ  ("это  тоже  правда"),  а  чтобы
успокоить ее, Я попрошу его завтра позвонить ей по  телефону...  или  даже
зайти на минуту домой ("это неправда"). - ѓард повесил трубку. Џотом снова
обернулсЯ к телефону, набрал номер "Љрасных листьев". - ’аратура?  ќто  Я,
привет. Ќет, пока ничего нового... “ менЯ  к  тебе  просьба:  позови-ка  к
телефону ћма ђожери.  Ќет-нет,  настоЯщего  ћма,  с  лицом  парикмахера...
•элло, ћм! “ менЯ к вам просьба,  старина.  Ќадо  сыграть  одну  чертовски
трудную роль. џ завтра пришлю машину, и  вам  придетсЯ  съездить  домой  к
”риделю, да... †ена очень беспокоитсЯ,  и  разговоры  всЯкие  ползут...  џ
знаю, что это нелегко. Ќо, понимаете, это надо  сделать.  ‘пасибо,  ћм!  џ
ценю, что впервые за двадцать последних лет вы будете играть, не  подписав
контракта... ‘пасибо, старина!
   "…сли мы не найдем ѓрейчера,  что  же  будет  с  этими  несчастными?  -
подумал ѓард, вешаЯ трубку. - ‚едь  на  обмане  долго  не  продержишьсЯ...
‚прочем, это уже устаревшаЯ фраза.  Ђх,  ѓрейчер,  быть  может,  вы  и  не
знаете, что использованное вами чудовищное  открытие  позволило  скромному
полицейскому комиссару  сделать  другое  открытие,  не  менее  чудовищное.
‘пасибо, профессор..." € ѓард пошел к шкафу, где стоЯла бутылка стерфорда.


        12. ЊЋ‹Ћ„…–, ќђЌ€!

   Љак и было обещано, ровно  через  неделю  на  столе  комиссара  полиции
поЯвилась перваЯ дань гангстера: девЯтнадцать  серебрЯных  луковиц  и  сто
двадцать восемь серебрЯных портсигаров.  ѓард  попросил  ”ойта  "погулЯть"
где-нибудь немного, а сам внимательно осмотрел  награбленное  добро.  “вы,
это  были  нормальные  часы  и  нормальные  портсигары.  Ћни   разноголосо
верещали, открываЯсь,  а  часы  монотонно  тикали,  навеваЯ  на  комиссара
невеселые мысли. ѓард задумчиво щелкнул последнюю луковицу  и  стал  ждать
”ойта.
   - ‚се это не то, ќрни, - сказал ѓард, когда ”ойт переступил  порог  его
кабинета. - €щите дальше.
   - Ќо это наиболее похоже на предметы, о  которых  вы  мне  говорили,  -
озабоченно сказал ”ойт. - …сли бы вы видели,  комиссар,  какую  отбраковку
мне пришлось делать самому! ђебЯта перестарались и натащили Ѓог знает что!
   - —то же именно? - поинтересовалсЯ ѓард.
   ”ойт рассмеЯлсЯ:
   - ќто невозможно описать! Ћни особенно перестарались с часами.  Љонечно
же, Я сам виноват. Џрибежал к своим и на  радостЯх  говорю:  "’ак  и  так,
друзьЯ, если у вас нет желаниЯ проводить  подписку  на  обелиск  над  моей
могилой, надо пощупать самых жирных поросЯт в нашем хлеву! „обывайте  часы
и портсигары, друзьЯ мои, и работайте без прежнего страха,  потому  что  у
нас есть сильный защитник!" џ имел в виду вас, господин комиссар. ‚едь  вы
навернЯка выручите из беды моих мальчиков, если они  невзначай  попадутсЯ?
Ћни, конечно, быстро раззвонили об этом по всей стране, хотЯ  и  не  очень
понЯли, в чем тут фокус...
   - Џо всей стране? - спросил ѓард.
   - Ќу, мало ли друзей у деловых людей, комиссар!  -  с  улыбкой  ответил
”ойт. - € началось! Ќе очень хорошо  разобравшись,  они  тащили  мне  все.
Ћколо сотни кукушек, часы с боем, с музыкой, с  движущимисЯ  человеческими
фигурами, - презанЯтнаЯ, скажу Я вам, конструкциЯ!  Ћколо  полутора  тысЯч
портсигаров, среди которых два с крышками,  открывающимисЯ  внутрь!  Љогда
все  это  свистит,  кукарекает  и  играет,  у  нас  в  подвале  начинаетсЯ
сумасшедший дом, комиссар!
   - ‚ каком подвале? - перебил ѓард.
   - Ќа складе моей фирмы, - небрежно бросил ”ойт.
   - Ќа складе?! ѓде?
   - “ нас много складов, комиссар, - осторожно произнес  ”ойт,  мгновенно
вспомнив, что он сидит все же в полицейском управлении. - џ просто не могу
запомнить все адреса.
   ѓард засмеЯлсЯ.
   - —то вы смеетесь? ‘амое смешное впереди. Љогда мне  приперли  башенные
часы с министерства  военно-морского  флота,  Я  понЯл,  что  надо  что-то
предпринЯть. Љ этому времени у менЯ стоЯли уже  семьдесЯт  четыре  стенных
механизма с гирЯми, каждый величиной с тот самый саркофаг,  который  Њикки
ђаскер спер в позапрошлом году в Љаире. ЊаЯтниковые  часы  Я  еле  успевал
считать, просто валил их в кучу. Ђ будильников!! Ћдин мой  друг  с  ‡апада
прислал сразу два грузовика  будильников  и  эшелон  портсигаров!  Љстати,
хотите,    Я     подарю     вам     будильник     президента?     ‚се-таки
достопримечательность...
   - „обрались и до президента? - засмеЯлсЯ ѓард. - Ђ вы боЯлись.
   - ‚иноват, но президенту мы  оставили  точно  такие  же,  купленные  за
собственные деньги. Њы уважаем президентов... џ  отвлексЯ,  комиссар.  ’ак
вот, Я почувствовал, что становлюсь  крупным  специалистом  во  всех  этих
кукушках-погремушках,  а  Я  люблю  свою   профессию   и   не   хотел   бы
деквалифицироватьсЯ. Ќадо было  что-то  предпринимать.  ’огда  мы  собрали
съезд карманников страны. ‘ъехались человек двести руководителей, солидные
люди, ну, разумеетсЯ, делегациЯ из-за рубежа...
   - Људа? - снова перебил ѓард.
   - —то - куда? - не понЯл ”ойт.
   - Људа съехались?
   - ‚ы невыносимо любознательны, комиссар. ‘ъезд работал на юге -  скажем
так. Ќа берегу ласкового, теплого  морЯ.  „лЯ  пленарных  заседаний  снЯли
роскошный ресторан, докладчики...
   - Ђ хозЯин ресторана? - спросил ѓард.
   - —то - хозЯин?
   - Ћн не мог накрыть всю вашу компанию?
   - •озЯин?! - изумилсЯ ”ойт. - —то вы! •озЯин -  один  из  популЯрнейших
карманников мира, о  нем  книги  написаны.  ‘ейчас  он  солидный  человек,
взрослые дочери,  купил  себе  имЯ,  документы,  ресторан...  Ќу  что  вы!
Њилейший старик!  ’ак  вот,  Я  выступил  с  отчетным  докладом,  объЯснил
обстановку,  представил  полный  список  моего  часового  парка  -  замечу
попутно, что ни одни часы не пропали. Љ этому времени у менЯ уже были: два
хронометра с авианосца, затем  какаЯ-то  хитраЯ  тикалка,  о  которой  мне
сказали, что она - часовой механизм нейтронной бомбы, и  Я  хранил  ее  на
всЯкий случай в другом городе, и, наконец, какой-то ни на что  не  похожий
прибор без циферблата и без стрелок, хотЯ  менЯ  уверЯли,  что  это  часы.
ЉлЯнусь, комиссар, они даже не тикали! €х вытащили из  какой-то  шахты,  в
которую  никому  не  разрешалось  входить,  чтобы  не  испортить  их  ход,
поскольку они будто бы были самыми точными часами в мире! ‚ы же понимаете,
чего проще - украсть часы из шахты,  когда  в  нее  никто  не  заходит!  Ћ
портсигарах Я даже не говорю. …сли бы люди, у которых пропали  портсигары,
с горЯ бросили курить, всЯ нациЯ поздоровела бы, комиссар! Љороче  говорЯ,
Я выступил и сказал, что дальше так продолжатьсЯ не может. џ  сказал,  что
мне нужны только старинные серебрЯные луковицы и серебрЯные  портсигары...
€ вот пожалуйста, результат! - ”ойт кивнул на стол.
   - Џечальный результат, - сказал ѓард.
   - ’еперь, комиссар, когда даны точные инструкции, мы найдем то,  о  чем
вы говорите. „айте мне еще неделю!
   - •орошо. Ќо торопитесь, ќрни. Ђ эти можете  забрать  обратно.  -  ѓард
закурил и отвернулсЯ к окну. Ћн слышал, как за его спиной ”ойт складывал в
портфель  девЯтнадцать  серебрЯных   луковиц   и   сто   двадцать   восемь
портсигаров. ЊЯгко щелкнул замок портфелЯ...


   ‘трана была объЯта часовой и портсигарной  лихорадкой.  Џоскольку  люди
”ойта не всегда знали друг друга в лицо,  а  отличительной  формы  они  не
носили,  злосчастнаЯ  луковица  или  какой-нибудь  портсигар,  прежде  чем
добратьсЯ до  ”ойта,  перекрадывались  по  два  и  по  три  раза.  ‚еликие
карманники сделали длЯ себЯ неожиданное открытие: когда воровство  идет  в
таком  всеобщем  масштабе,  оно  лишаетсЯ  смысла  и  не   приносит   даже
элементарного обогащениЯ. ‚се крали у всех! ‚о всЯком случае, король часов
Њариан ‘мок-старший и  король  портсигаров  ќдвард  Ѓинкельфорд  не  могли
увеличить выпуск дефицитных товаров и обогатитьсЯ в свЯзи с этим, так  как
дефицита не было. ЌебольшаЯ часть  краденого,  котораЯ  в  конечном  итоге
оседала на складе  ќрнеста  ”ойта,  не  могла  существенно  отразитьсЯ  на
экономике, а все остальное ”ойт вновь "пускал в оборот", не желаЯ "пачкать
руки" на пошлом карманном воровстве.
   ‹юди кое-где уже определЯли времЯ по солнцу, и не только потому, что  у
них не было часов, но и потому, что они боЯлись их вынимать,  если  они  и
были. …динственный приличный бизнес сделал  король  сигарет  Њайкл  ‚орни,
который стал выпускать курево в картонных портсигарах...
   ‚ то утро ѓард опоздал на работу, поскольку у него тоже украли  часы  и
вот уже неделю он ориентировалсЯ по радио, но, видно, что-то  случилось  и
там, так как передача, обычно начинающаЯсЯ в четверть девЯтого утра,  тоже
запоздала на пЯтнадцать минут. ‚ управлении его уже ждал ”ойт.
   - Џростите, комиссар, - сказал ќрни, как только они вошли в кабинет,  -
мои люди донесли мне, что и вы пострадали.
   - …рунда, - сказал ѓард. - Џошло бы на пользу дела!..
   - ‘мотрите.
   € ”ойт выложил перед ѓардом очередную добычу: восемь серебрЯных луковиц
и  полный  чемодан  серебрЯных  портсигаров.   „аже   не   отсылаЯ   ”ойта
"прогулЯтьсЯ", ѓард принЯлсЯ лихорадочно  вскрывать  луковицы,  на  всЯкий
случай стараЯсь не  направлЯть  на  себЯ  возможные  зеленые  лучи.  €  на
четвертой же луковице - удача! Њелодичный малиновый звон,  тонкий  зеленый
луч, и ѓард на секунду лишилсЯ сознаниЯ,  то  ли  от  радости,  то  ли  от
действиЯ аппарата...
   ”ойт почтительно стоЯл в стороне, наблюдаЯ за ѓардом,  как  это  делают
взрослые люди, тихо радуЯсь радостЯм ребенка от купленной игрушки.
   Ќемного придЯ в себЯ, комиссар спросил:
   - ќрни, у кого взЯты эти часы?
   - Ќе знаю, комиссар, - ответил ”ойт.
   - Њне очень важно установить владельца!
   - “вы, комиссар, при таких масштабах вести регистрацию было трудно...
   ѓард долгим взглЯдом посмотрел в лицо  ”ойта,  затем  подошел  к  нему,
положил гангстеру руку на плечо и дрогнувшим голосом произнес:
   - € все  же  вы  молодец,  ќрни.  €грайте  отбой.  ‚ы  свободны...  „а,
постарайтесь в дальнейшем избирать пути, которые не пересекаютсЯ с  моими.
Њне было бы очень грустно иметь с вами дела на профессиональной основе...
   ”ойт  повернулсЯ  и  вышел,  и  когда  за  ним  закрылась  дверь,  ѓард
почувствовал, что рука его сама потЯнулась к носовому платку.
   "‘тарею, - подумал комиссар ѓард. - Ђх, черт возьми, старею!"


        ќЏ€‹Ћѓ

   Ќе чаще, но и не  реже  чем  раз  в  полгода  ѓард,  захватив  с  собой
’аратуру, садилсЯ в "Ягуар" и, влекомый воспоминаниЯми,  катил  на  юг,  к
морю. ‚ прекрасном отеле "Џокой" длЯ них  всегда  были  два  пЯтикомнатных
номера, в которые они обычно заходили не более чем  на  пЯтнадцать  минут:
принЯть после дороги  душ  и  сменить  сорочки.  ‡атем  они  спускались  в
ресторан "Љто прошлое помЯнет", бывший главной целью их приезда. ‚  дверЯх
ресторана стоЯл швейцар роскошного вида, с необычайно  благородным  лицом,
седыми  висками  и  усиками,  подстриженными  скобкой.  Ћн  обменивалсЯ  с
приезжими рукопожатием, как со старыми и добрыми  знакомыми,  а  навстречу
ѓарду уже спешил хозЯин ресторана, старик лет шестидесЯти.
   - ђад видеть вас, дорогой комиссар! - говорил он,  почтительно  склонив
голову. - ‚аш столик готов.
   ‚ нескольких безобидных с виду фразах, которыми они обменивались,  пока
проходили к столику, никто из посторонних не обнаружил  бы  ничего,  кроме
элементарной светскости, тем более  что  они  произносились  с  неизменной
улыбкой, не сходившей с уст говорЯщих.
   - ‘егоднЯ у вас не  будет  конференции  или  съезда,  дорогой  ‘тив?  -
спрашивал комиссар ѓард.
   - Њы ждали вас, дорогой комиссар, - отвечал хозЯин ресторана, - а когда
вы приезжаете, все прочие мероприЯтиЯ идут кувырком.
   - Ћчень жаль, - улыбалсЯ ’аратура, - а то у нас не так уж много работы.
   - Ќе сокрушайтесь, - отвечал радушно хозЯин, - и берегите здоровье.
   - ‘тив, - говорил ѓард, - вы хорошо  помните  съезд,  который  проходил
здесь лет пЯть назад под руководством ќрнеста ”ойта?
   - Љто прошлое помЯнет, дорогой комиссар...
   - ‚ы хотите сказать, нам лучше бы пообедать в соседнем ресторане?
   € все трое разражались добрым и громким смехом, в котором был и  тайный
смысл, поскольку соседний ресторан, конкурирующий с "Љто прошлое помЯнет",
называлсЯ "Ћко за око".
   ‡аказ у гостей принимал сам хозЯин. Џеред тем как  отдать  распорЯжение
кухне, он говорил, опережаЯ вопрос приезжих:
   - ‡а Ћстина не беспокойтесь, он процветает.
   - Љак Я понимаю, - говорил ѓард, -  еще  немного,  и  он  станет  вашим
компаньоном?
   - “вы, - отвечал ‘тив, - боюсь,  конкурентом,  потому  что  он  задумал
перекупить "Ћко за око". Ђ как поживает ќрни, комиссар?
   - ‚ам лучше знать, ‘тив.
   - ЉлЯнусь Ѓогом, - восклицал хозЯин, - вот уже  год,  как  Я  не  видел
”ойта!
   - ‚о сне? - с улыбкой спрашивал ’аратура.
   € вновь ресторан оглашалсЯ добрым смехом, даже не привлекающим внимание
посторонних.
   Ђ их было немало. ‘ некоторого времени - точнее говорЯ, с тех пор,  как
в ресторане поЯвилсЯ новый швейцар, - сюда  зачастили  разные  влиЯтельные
люди. Ћни приезжали в "Љто прошлое помЯнет" и в гордом одиночестве,  и  во
главе  шумных  компаний,  оставлЯЯ  хозЯину   изрЯдные   суммы   денег   и
расплачиваЯсь со  швейцаром  так,  как  будто  отдавали  ему  громадный  и
неиссЯкаемый долг. ‚о всей стране, пожалуй, больше никто не получал  таких
чаевых,  но  швейцар  привык  к  ним,  принимаЯ  деньги   с   достоинством
императора,  обложившего   данью   покоренные   им   государства.   ‹юбовь
влиЯтельных людей к ресторану была, как  правило,  недолгой,  но  крепкой.
Џроходил месЯц, второй, и какой-нибудь министр здравоохранениЯ,  регулЯрно
навещающий ресторан, словно передавал эстафету какому-нибудь королю стали,
который, в свою очередь, через  определенный  промежуток  времени  уступал
свою привЯзанность известному дипломату.
   Џрослышав о  том,  что  "Љто  прошлое  помЯнет"  пользуетсЯ  успехом  у
известных людей, сюда зачастили и  представители  кругов,  стоЯщих  рангом
ниже. Ћтдохнуть в "Џокое" и поужинать в ресторане,  проведЯ  сутки-двое  у
морЯ, - это стало признаком  хорошего  тона,  своеобразным  приобщением  к
высшему свету: "Џоедем, милый, в "Љто прошлое помЯнет", там  нынче  бывает
имЯрек!"
   ‘тив процветал,  прекрасно  понимаЯ,  что  обЯзан  процветанием  своему
швейцару, которого, в свою очередь, к  нему  устроил  комиссар  ѓард.  ‚от
почему чувство благодарности к комиссару  полиции  вот  уже  пЯть  лет  не
выветривалось из сознаниЯ бывшего гангстера.
   ‚ крепком подпитии  сильные  мира  сего  иногда  чудили.  Ќет,  они  не
заказывали ‘тиву ни цыган, ни стриптизов, ни  даже  танцевальной  мелодии.
Ћни просто поднимали уставшие лица и в течение нескольких минут безотрывно
смотрели на швейцара  немигающим  взором,  смотрели  грустно  и  тоскливо,
съедаемые  изнутри  печалью,  как  смотрЯт  люди   на   свое   собственное
изображение в зеркале, досадуЯ на быстротекущее времЯ или на свое прошлое,
вдруг ЯвившеесЯ перед очами.
   ѓард  отлично  понимал   смысл   этих   взглЯдов,   часто   ловил   их,
присматривалсЯ  к  людЯм,  "заболевающим"  любовью  к  ресторану,  не  без
оснований подозреваЯ в них оборотнЯ. „а, это каждый раз мог быть профессор
ѓрейчер, без конца менЯющий шкуры и фамилии, должности и капиталы, но ѓард
ничего  не  мог  с  ним  поделать,  поскольку  не  мог  преодолеть  броню,
защищающую высшее общество.
   ѓрейчер приезжал в "Љто прошлое помЯнет", чтобы посмотреть на себЯ - на
швейцара. Љогда, применив аппарат. ѓард дал событиЯм обратный ход,  вернув
несчастным обитателЯм виллы "Љрасные листьЯ"  их  собственные  тела,  лишь
один бродЯга Ћстин  осталсЯ  без  оболочки,  и  ему  пришлось  взЯть  себе
внешность профессора ѓрейчера.
   Ѓывало, при каком-то странном совпадении, они собирались все  вместе  в
милом ресторане: какой-нибудь финансовый воротила или  министр,  бросающий
странные  взглЯды  на  жену,  то  есть  вдову  ѓрейчера;  швейцар   Ћстин,
облаченный в тело профессора; инспектор  ’аратура,  переживший  все  ужасы
перевоплощениЯ,  и  комиссар  ѓард   -   единственный   почти   до   конца
разбирающийсЯ во всем человек. ‚се они  в  разной  степени  узнавали  друг
друга, но все молчали, что было самым красноречивым подтверждением главной
философии современного общества: "Њолчи, даже если хочешь говорить, и будь
слеп, даже если хочешь видеть".
   € все же есть какие-то поры, через которые просачиваетсЯ молва.  Ћткуда
это началось, неизвестно, но будто из воздуха родилось  прозвище,  которым
наградили швейцара Ћстина - Џрофессор. €, бывало,  собираЯсь  в  ресторан,
какаЯ-нибудь парочка, обсуждаЯ планы, никогда не говорила: "Џоехали в "Љто
прошлое помЯнет", а говорила: "„авно мы не видели Џрофессора... ‡аглЯнуть,
что ли, к нему на ужин?"