 Љоппи?  €диот.  ‡авистник.  “верЯю  вас,  люди,  подобные  этому,  с
позволениЯ сказать, "врачу", погубЯт великую западную демократию.  ‘вобода
предпринимательства! Џока она существует, существуют все  другие  свободы,
комиссар. Њир пресен. Њы  окружены  услужливыми  машинами  и  механизмами.
—еловек стал человеком в результате борьбы за существование, в схватке  со
стихиЯми. Ћн должен был постоЯнно утверждать себЯ, именно так  он  рос.  Ђ
сейчас?
   - Ќу, борьбы за существование предостаточно и в наше  времЯ,  -  сказал
ѓард.
   - Ђх, вы о  социологии,  -  поморщилсЯ  •артон.  -  Ќас  не  интересует
социологиЯ. џ говорю о нагрузках физических. ’ело взывает  и  возмущаетсЯ!
Ћно рождено  длЯ  борьбы,  длЯ  движениЯ,  оно  обЯзано  напрЯгатьсЯ,  это
потребность мышц...
   - „а вы теоретик, •артон?
   - Ќедовольство тела приводит к недовольству духа,  -  словно  не  слыша
ѓарда, продолжал старый вакх. - ‡десь корень всех  нервных  расстройств  и
психического дискомфорта. € правоту этих моих слов подтверждает  успех,  Я
имею в виду коммерческий успех, нашей фирмы. Њы дали  наконец  возможность
человеку вновь почувствовать себЯ  человеком.  €  если  он  покупает  себе
приключение  без  гарантии,  это  означает  только,  что  ему  до   смерти
осточертел этот мир  со  всеми  его  страховками,  спасательными  кругами,
привЯзными ремнЯми, футбольными щитками, предохранителЯми, огнетушителЯми,
вентилЯторами - со всей этой техникой безопасности в самом широком  смысле
этого понЯтиЯ.
   ѓард смотрел на •артона и ловил себЯ  на  мысли,  что  опЯть  не  может
понЯть,  говорит  ли  тот  искренне   или   валЯет   дурака.   "…сли   это
лицедей-профессионал, то профессионал самого высокого класса",  -  подумал
ѓард.
   -  Ђ  что  делаем  мы?  Њы  говорим  ему:  плыви  по  морю  жизни   без
спасательного круга! €спытай себЯ! Џобеждай и тем  самым  научись  уважать
себЯ. € если он гибнет, если человеку не по силам эта  борьба,  то  в  миг
своей гибели он не проклинает нас, нет! “топающий  никогда  не  проклинает
бурю, он оплакивает себЯ, слабость своего тела и своего духа...
   - Ђ не кажетсЯ ли  вам,  -  сказал  ѓард,  -  что,  рассуждаЯ  подобным
образом, можно, например, организовать фирму в помощь самоубийцам? —еловек
хочет уйти из жизни, но не может решитьсЯ убить себЯ, и тут приходит агент
фирмы... ‚прочем, даже  не  приходит,  а,  получив  заЯвку,  ну  и  деньги
конечно, подстерегает клиента, ничего в тот момент не  подозревающего,  на
улице и с чердака из бесшумной винтовки с оптическим прицелом - шпок!
   - ЃлестЯщаЯ идеЯ, господин комиссар! - искренне воскликнул •артон. - ‚ы
гений! „авайте организуем общее дело, ведь  у  вас  навернЯка  есть  люди,
умеющие метко стрелЯть, а мы со своей стороны...
   - Џерестаньте говорить глупости, •артон. џ, кажетсЯ, вас спросил, какое
количество трупов в год делает ваша фирма? - с металлом в голосе  произнес
ѓард.
   •артон слегка сузил глаза, как бы прицеливаЯсь:
   - Џрошу прощениЯ, комиссар, но такой цифры Я в данный  момент  не  могу
вам представить. Њы этих данных не имеем, надо считать.  ‡ато  всю  прочую
документацию, смею  уверить  вас,  фирма  хранит  в  идеальном  порЯдке  и
готова...
   ‚ это мгновение на  пороге  кабинета  возникла  "краснаЯ  стрекоза",  и
•артон оборвал себЯ на полуслове. ЏодойдЯ к  столику  шефа,  она  положила
перед ним карточку ѓарда и бесстрастным голосом произнесла:
   - Њистер •артон, все поименованные в этой  карточке  господа  в  разное
времЯ были клиентами нашей фирмы. Ћни приобрели приключениЯ без гарантии и
погибли при различных обстоЯтельствах.
   - Ѓлагодарю вас, мисс Џаули, - почему-то довольным тоном сказал •артон,
и "стрекоза", даже не взглЯнув на ѓарда, упорхнула. -  ‚от  так,  господин
комиссар, весьма сожалею, но увы...
   ѓард встал. „альнейший разговор был бесполезен. €з этого •артона  можно
было вытрЯхивать цифры  и  сведениЯ  с  таким  же  успехом,  как  пыль  из
металлического сейфа.
   - џ, признатьсЯ, всегда считал, что этим ребЯтам хватает приключений  в
повседневной  реальности,  -  заметил  ѓард.  -  Љак  вы   там   говорили?
"Џотребность мышц"? “ них эта потребность удовлетворена на сто лет вперед.
   - Џоверьте мне, старику, - возразил •артон  с  непременной  улыбкой  на
устах, - что чужаЯ душа - потемки!
   - Ќет, не поверю, - произнес ѓард, подаваЯ •артону руку, поскольку  тот
вежливо протЯнул свою. - Џриготовьте длЯ менЯ  всю  документацию,  за  ней
заедет кто-нибудь из моих сотрудников. ‚прочем, не гарантирую, что  нам  с
вами больше не придетсЯ встречатьсЯ.
   ѓард повернулсЯ и пошел к двери.
   - ‚сегда к вашим услугам! - вдогонку произнес •артон.
   - „а, - остановившись в дверЯх,  сказал  ѓард,  словно  вспомнив  нечто
важное. - ‘кажите мне, •артон, почему за целый час нашего с вами разговора
ни разу не зазвонил телефон на вашем столе и никто из ваших людей  вас  не
потревожил? €ли всЯ жизнь на фирме замерла, как  в  кладбищенском  склепе,
над которым летают гробы?
   •артон в ответ развел руки, как бы желаЯ сказать много больше того, что
он скажет на самом деле. ѓард усмехнулсЯ:
   - ‹адно, так и быть: Я буду поставлЯть вам метких стрелков, а вы?
   - Џозабочусь о рекламе, - попыталсЯ в тон ѓарду пошутить •артон.
   - Ћб этом стоит подумать!
   ‘ этими  словами  ѓард  вышел  из  кабинета.  Ћн  не  мог  видеть,  как
изменилось лицо старого вакха, как мгновенно слетела искусственнаЯ  улыбка
с его тонких губ, как резко сузились глаза,  а  всЯ  физиономиЯ  приобрела
суровые, даже жесткие черты.  Ќекоторое  времЯ  •артон  сидел  неподвижно,
разглЯдываЯ высушенную голову индейца на своем письменном приборе.  ‡атем,
не оборачиваЯсь, он протЯнул руку к красной кнопке за своей спиной, и в то
мгновение, как •артон нажал ее, из маленького динамика, вмонтированного  в
торшер, раздалсЯ спокойный голос с баритональными нотками:
   - џ все слышал, •артон, не  надо  волноватьсЯ.  ‘егоднЯ  к  шестнадцати
часам подготовьте мне  официальный  доклад  о  визите  комиссара  ѓарда  и
приложите к нему магнитофонную запись разговора.
   „инамик сам выключилсЯ,  и  губы  •артона  неслышно  прошептали  уже  в
пустоту:
   - ‘лушаюсь, генерал!


        7. ЉЂЏђ€‡

   - Ќу, как дела? -  спросил  ѓард,  открываЯ  дверцу  "мерседеса"  ”реду
—естеру. - Ќе копайсЯ, садись проворнее, - добавил он.
   Њоросил  теплый  дождь.  Њимо   них   в   свете   фонарей   проносились
деформированные тенЯми вечера автомашины.  —естер  выставил  ладонь  через
приспущенное стекло и ловил ею щекочущие капли дождЯ.
   - џ спрашиваю, как дела? - повторил ѓард.
   - „а ну вас всех к черту! -  беззлобно  произнес  —естер.  -  Џредставь
себе,  сегоднЯ  днем  ‚ерблюд  справилсЯ  о  здоровье   ‹инды!   ‚ы   что,
гипнотизируете,  что  ли?  ЋказываетсЯ,  он  даже  знает,  как  ее  имЯ...
Џризнаюсь тебе, „эвид, о чем Я мечтал, становЯсь журналистом. Ћ том, чтобы
мои коллеги ценили менЯ за собственные качества, а не за достоинства  моих
друзей!
   - …сли твой шеф - верблюд, - заметил ѓард, - то ты настоЯщий безмозглый
осел... Њежду прочим, достоинства  твоих  друзей  суть  продолжение  твоих
собственных достоинств: скажи мне, кто твой друг, - или забыл? - и Я скажу
тебе...
   - Ќичего ты не скажешь! - воскликнул —естер, перебиваЯ друга. -  Ћтветь
мне, каким  образом  Љлоду  удалось  прищемить  хвост  Ђделаиде  ѓриппски?
Њолчишь? ‡а ней действительно что-то числилось по твоему ведомству?  Љогда
‚ерблюд объЯвлЯл о моем  назначении  "контробозревателем",  он  не  глЯдел
никому в глаза, и вид у него был как у побитой собаки. Њне даже стало жаль
его, честное слово! ‚ы все  же  шантажировали  Ђделаиду,  да?  ‘кажи  мне,
„эвид, Я такой ценой получил должность?
   - €звини, ”ред, но мне неприЯтен этот разговор.  ‚о-первых,  "операцию"
осуществлЯл не Я, а Љлод вместе с ђольфом,  и  что  они  там  делали,  мне
неизвестно, да и знать, откровенно говорЯ, не хочетсЯ. Џравда,  не  скрою,
кое-какие данные об Ђделаиде  Я  им  дал,  она  действительно  женщина  "с
прошлым", как говорЯт в таких случаЯх. ќто во-вторых. € если вместо  того,
чтобы сесть в тюрьму за прошлые грехи или, как  минимум,  попасть  в  лапы
репортерам, она откупаетсЯ местом  длЯ  способного  журналиста  во  вшивой
газетенке своего супруга, то это длЯ нее подарок судьбы. ™едрый, ”ред! ’ак
что хватит об €дке-вонючке и о ‚ерблюде, лучше помоги  мне  разобратьсЯ  в
дурацком деле с "”ирмой Џриключений", Я сам удивлЯюсь своей тупости.
   - Љомиссар полиции в принципе может быть тупым, - философически заметил
—естер. - Ќо комиссар полиции, говорЯщий, что он туп, - это нарушение всех
детективных канонов.
   - Џри чем тут каноны? ’ы же сам  говорил  мне,  что  литература  -  это
модель жизни, но всЯкаЯ модель несовершенна. Љаноны! …сли бы  Я  писал  об
убийстве ЊишелЯ Џикколи роман или повесть, Я бы давно нашел убийцу, свЯзал
бы его с "”ирмой Џриключений" и откопал бы в этой  фирме  сюжет  длЯ  кучи
номеров самого популЯрного журнала. Џисал бы, конечно, ты, но  за  идею  и
менЯ, надеюсь, не оставил бы без гонорара, а?
   - ‡наешь, „эвид, чем стоЯть на месте, поехали куда-нибудь и посидим  за
чашечкой кофе, - предложил —естер.
   ѓард  тут  же  вставил  ключ  в  замок  зажиганиЯ,  и  машина  бесшумно
сдвинулась с места, чтобы через  какое-то  времЯ  влитьсЯ  в  поток  сотен
автомобилей, летЯщих по вечерним улицам города, словно  их  гнала  куда-то
одна общаЯ забота. Ќо вот через минут пЯтнадцать "мерседес" ѓарда, миновав
неоновые рекламы, пугающие фильмами ужасов и  настоЯщими  ужасами  игорных
домов, вырвалсЯ из  общего  потока  чуть  в  сторону,  где  движение  было
поменьше, а потом ѓард и вовсе свернул в тихую  улочку,  где  по-семейному
горела вывеска над дверьми двухэтажной виллы: "Ќе забывайте детство!"
   - ‚от тут и посидим, - сказал комиссар, выходЯ из машины.
   - Ќе посидим, - с улыбкой поправил —естер,  -  а  впадем  в  это  самое
детство! ’ы иногда  просто  фантастически  угадываешь  настроение,  „эвид!
Џсихолог!
   - Љакой к черту психолог?  -  проворчал  ѓард.  -  Џросто  перед  лицом
невероЯтно сложной задачи Я ощущаю себЯ младенцем, только и всего.
   Ћни вошли в небольшой зальчик, где им навстречу поднЯлась дама в  очках
с лицом гувернантки и жестом пригласила за стол. ђесторан был  пуст,  дела
его шли, вероЯтно, не так уж блестЯще -  кому  из  взрослых,  обремененных
множеством тЯгчайших  забот,  удавалось  найти  времЯ,  чтобы  "впадать  в
детство"? ‚прочем, в самом углу друзьЯ заметили  пару  -  ее  и  его;  они
сидели рЯдом, как птенчики, держа  друг  друга  за  руки,  и  с  умилением
прикладывались к молочному коктейлю. Џаре было, если не преувеличивать, не
менее ста восьмидесЯти лет на двоих.
   “саживаЯсь  за  стол.  ѓард  шепнул   —естеру,   показав   глазами   на
"птенчиков":
   - Ќам до этого, слава Ѓогу, не дожить.
   -  —его  изволите,  мальчики?  -  нежным  голосом,  хоть  и   несколько
фамильЯрно, спросила их "гувернантка".
   - •м! „войной стерфорд, - сказал —естер. - € кофе без сахара,  если  не
возражаете.
   - ЉакаЯ нынче молодежь пошла! - с улыбкой произнесла дама,  Явно  желаЯ
сделать комплимент посетителЯм ресторана. - Ќе успели снЯть слюнЯвчики,  и
уже стерфорд!
   ѓувернантка удалилась, но очень скоро вернулась назад, несЯ на  подносе
кофе и две рюмки со стерфордом.
   - Њузыку? - спросила она.
   - „а, что-нибудь из ранней юности, - попросил —естер. - "„ва поцелуЯ за
фантик". “ вас это есть?
   - Љонечно!
   €  детский  голосок,  сопровождаемый  совсем  недурным  джазом,   запел
известную песенку, в которой речь шла о том, что все начинаетсЯ с невинных
фантиков, а заканчиваетсЯ рождением младенцев, которым приходитсЯ петь эту
песенку про поцелуи за фантики.
   - Љ сожалению, -  сказал  ѓард,  -  мы  все  еще  не  утратили  детской
наивности. ‚о всЯком случае, ты.
   - ’воЯ профессиЯ скорее  других  излечивает  от  инфантильности.  Њежду
прочим, профессиЯ Љлода ‘ерпино тоже. Ћ ђольфе Я не говорю: наука основана
на принципе "много будешь знать - скоро состаришьсЯ". €з всех  нас  только
Љарел защищен от быстрого дрЯхлениЯ: он -  народ,  народ  любит  поэзию  и
музыку, а эти вещи благоприЯтствуют молодости, привилегиЯ которой -  наив!
’ы согласен со мной, комиссар?
   - ‚ какой-то степени.  џ  бы  добавил,  что  рутиннаЯ  работа  в  любой
бюрократической канцелЯрии тоже оставлЯет человека наивным: ему не о чем и
некогда думать.
   Ћни, не сговариваЯсь, отхлебнули одновременно по глотку стерфорда.
   - „авай еще раз прокрутим логику событий, - предложил ѓард. - Ћ  другом
мне пока не думаетсЯ.
   - „авай, - без энтузиазма согласилсЯ —естер, но ѓард знал,  что  с  его
характером он недолго останетсЯ холодным и равнодушным. - ‘мотри, кроваваЯ
лужа! - вдруг сказал он, показав на  улицу  за  окном,  где,  подсвеченнаЯ
неоновой рекламой ресторана, красным отблеском светилась лужа.
   - ”ред, ты воспринимаешь мир через образ, но это хорошо  длЯ  писателЯ.
„лЯ журналиста - губительно. ЉроваваЯ лужа! - ѓард пожал плечами.  -  Ќеон
есть неон, лужа есть лужа, все остальное - отрыв от реальности.
   - Џокупка гангстерами приключений без гарантии - тоже реальность?
   - Ѓез сомнениЯ, - сказал ѓард.
   - Ќо реальность этого факта не согласуетсЯ с логикой  жизни.  ‘корее  Я
могу  представить  себе  алкоголика,  который  приходит  в  "Ќе  забывайте
детство!" и заказывает молочный коктейль, чем бандита, который выкладывает
кровные деньги за то, чтобы его убили в "”ирме Џриключений",  вместо  того
чтобы там же заработать ту же сумму за убийство кого-то другого! …сли  это
реальность, то что же тогда фантастика, ѓард?
   - „а, нелепо.
   - ’ы можешь объЯснить мне, зачем они ищут смерть? „а еще не бесплатную?
   - Ќе могу, ”ред. …сли это всего  лишь  "крыша",  тогда,  конечно...  Ќо
самое долгое приключение без гарантии длитсЯ не более двух  недель.  ‘тало
быть, смытьсЯ на две недели? ’оже нелепость, ибо потом  возникает  вопрос:
что дальше? —то же касаетсЯ Ђль Џочино, то Я вообще терЯюсь в догадках. Ћн
чист передо мной, никаких улик, одни досужие предположениЯ, - какой  смысл
скрыватьсЯ? Ђ если они в этой фирме  действительно...  погибают,  тут  уж,
извините, надо обращатьсЯ за разъЯснением к психиатру.  -  ѓард  помолчал,
закурил сигарету, сделал еще глоток стерфорда. - ”ред, Я не так  уж  плохо
знаю психологию преступников, поверь мне...
   - ‚ерю, верю. —то ты хочешь сказать?
   - ѓангстерам чужды идеи монтекризма. Ћни прагматики и никогда не  чешут
левое ухо правой рукой. Ђль Џочино много раз попадал в переплет, как и все
восемнадцать его собратьев по ремеслу. “ него должны быть  крепкие  нервы,
за ним стоит мощнаЯ гангстерскаЯ организациЯ, такаЯ мощнаЯ, что  даже  это
милое заведение, где мы сейчас сидим, быть может, их ЯвочнаЯ  квартира,  а
гувернантка в очках каждую ночь надевает через левый глаз черную  повЯзку,
берет в зубы кинжал и идет "на дело".
   —естер искренне рассмеЯлсЯ, но ѓард продолжал:
   - Љому нужно, чтобы Ђль Џочино умер, если у менЯ  к  нему  нет  никаких
претензий? Ћн не только сам не хочет, он не должен, не  может,  не  обЯзан
погибать  при  помощи  какой-то  фирмы,  щекочущей  нервы  бездельникам  и
взрослым младенцам!
   - ‘ловом, - сказал —естер, - сплошное "не", "не",  "не".  Ќо  минус  на
минус - плюс!
   - ‹ожнаЯ гибель?! џ об этом думал, ”ред.  Љто-то  заставил,  убедил  их
купить приключениЯ без  гарантии,  при  этом,  напротив,  гарантировав  им
жизнь! €х убирают - длЯ менЯ, длЯ жен, длЯ правосудиЯ, чтобы дать им новое
существование... Ќо зачем? € кто это делает?  ”рез  и  ѓауснер?  Љакой  им
смысл? Ђ если не они, то кто посмеет вопреки этим воротилам хозЯйничать  в
их собственном доме, забираЯ у них лучших людей? ЏолнаЯ ерунда!
   Ќесколько минут они молчали.  ‡а  это  времЯ  пара  стариков,  воистину
впавших в детство, покончила с молочным коктейлем и удалилась,  причем  он
держал ее за руку, как будто им было по пЯть лет и будто они шли в колонне
сверстников по аллее какого-нибудь зоопарка, - эта аналогиЯ пришла  на  ум
—естеру, который перехватил полные восторга взглЯды  стариков,  обращенные
на него и на ѓарда, словно они были экзотическими животными.
   - „а, ерунда, - согласилсЯ —естер. - „важды два получаетсЯ  не  четыре,
а... жирафа!
   - —то?
   - ќто Я так, по аналогии, - невразумительно объЯснил ”ред. - ‘кажи мне,
„эвид, почему фильмы ужасов, тошнотворные длЯ любого нормального человека,
собирают такую массовую аудиторию?
   - ™екочут нервы. ‚от и все.
   - Њежду прочим, в дни нашей молодости таких фильмов  не  было.  —то  же
щекотало нам нервы тогда? €ли спроса на "щекотку" не было?
   - ѓм, - промычал ѓард. - ‚ самом деле... Ђ ты что думаешь?
   - ’олько не упрекай менЯ в том, будто Я воспринимаю действительность не
как факт. „умаю, что и тогда и сегоднЯ людьми  двигает  скука.  „а,  ѓард,
скука!
   - ‚от не сказал бы, что наша жизнь скучна.
   - ‘ какой стороны на нее посмотреть, „эвид! џ имею в виду не  банальную
скуку... Ћбрати внимание: мы все времЯ идем по  правой  стороне  тротуара.
Џочему? Џотому, что встречный поток идет слева! ’олько  отрегулированность
потоков позволЯет людЯм не сталкиватьсЯ. ‚ жизни происходит то  же  самое:
все отрегулировано, все обезопасено! Љаждый шаг человека! Ђвтомобилисты  и
мотоциклисты - в шлемах и ремнЯх безопасности, машины - с  утапливающимисЯ
рулЯми, подземные переходы, таблетки от  нервов  и  переутомлениЯ,  темные
очки от лишнего света, дистанционное включение телевизоров без отрыва, так
сказать, зада от кресла, лифты, движущиесЯ тротуары, автоматы по  продаже,
регламентированный и санкционированный  врачами  досуг,  -  ѓосподи,  даже
гангстеризм, и тот отрегулирован! ѓде былаЯ свобода передвижений,  чувств,
переживаний  и  мелкого  предпринимательства?   ‘проси   мерлЯ,   сколько
идиотских правил, о которых его отец-галантерейщик не имел  представлениЯ,
он вынужден  соблюдать  в  своей  ничтожной  лавчонке!  Џевцы,  художники,
писатели зависЯт уже не просто  от  читательского  спроса  или,  на  худой
конец, от критиков и издателей, а от мощных рекламных  концернов,  которые
все взЯли в свои руки, зажали в кулак и регулируют читательский вкус,  как
тот полицейский, что стоит  на  перекрестке  и  регулирует  потоки  машин.
Љогда-то, в дни сотворениЯ мира, клетки человеческого тела были независимы
- Я в этом абсолютно убежден, „эвид. Џотом они с помощью ѓоспода Ѓога  или
мистера „арвина объединились в организм  и  утратили  свою  независимость.
Ќечто подобное происходит сейчас с людьми, с обществом. ‹юди  сливаютсЯ  в
государственный организм и  все  меньше  значат  сами  как  личности,  как
индивидуальности. Ћтсюда - хиппи, наркоманиЯ, "красные бригады", увлечение
сексом  и  разными  паучьими  ужасами,  которые  щекочут   нервы,   отсюда
терроризм, угоны самолетов, самоубийства... ‘кучно стало жить, „эвид!  ќто
все  симптомы  острой   социальной   и   физической   неудовлетворенности,
подсознательный протест против обесчеловечиваниЯ человека!
   ѓард терпеливо выслушал страстный монолог —естера и, ни разу не  сделав
даже попытки его остановить, молча похлопал ладонью о ладонь.
   - Ѓурные аплодисменты, -  констатировал  с  грустной  иронией  ”ред,  -
переходЯщие в овацию. ‚се встают и... уходЯт, отплевываЯсь. ’ак?
   - Ћх и далеко же ты удалилсЯ от моей  фирмы,  дружище,  -  с  некоторым
сожалением произнес ѓард. - ’ы форменный трибун! •очешь, мы  с  Љарелом  и
мерлем  проголосуем  за  твою  кандидатуру  в  парламент?  ‚от  где  тебЯ
заслушаютсЯ!
   —естер продолжал грустно улыбатьсЯ.
   - ‡наешь, „эвид, пока Я болтал, кофе превратилсЯ в лед... Њежду прочим,
от моих идей до твоей фирмы ничуть не дальше, чем от  менЯ  до  тебЯ.  Њне
вспомнилась сейчас одна задача.  Љвадрат.  ’ремЯ  линиЯми  надо  начертить
замкнутый треугольник,  чтобы  его  стороны  проходили  через  все  четыре
вершины квадрата. ЏредставлЯешь?
   ѓард тут же ручкой  нарисовал  на  салфетке  подобие  квадрата  и  стал
втискивать в него треугольник, но запнулсЯ уже на втором варианте.
   - ’ипичнаЯ длЯ каждого посредственного ума ошибка,  -  прокомментировал
—естер. - ‚се начинают проводить линии внутри квадрата, а  надо  выйти  за
его пределы, и тогда замкнутый треугольник элементарно охватит все  четыре
вершины... „эвид, давай, и Я попробую выйти за пределы твоего "квадрата".
   - ’ы имеешь в виду фирму, Ђль Џочино и антиквара ЊишелЯ Џикколи? ќто не
квадрат - треугольник!
   - џ не о геометрии, „эвид, Я о жизни... Џредставь себе, что  твой  друг
”ред —естер заскучал, и вот он становитсЯ клиентом "”ирмы Џриключений", а?
   - Џустой номер, -  жестко  сказал  ѓард.  -  …сли  в  приключениЯх  без
гарантии действительно гибли люди, ты не вернешьсЯ оттуда, а труп,  извини
за прЯмолинейность, свидетельствовать не может. Љроме того, Я уверен,  что
полициЯ  уже  наводила  справки  относительно  фирмы,  мне  остаетсЯ  лишь
выЯснить, в каком отделе эти данные. ’ак или иначе, рисковать тобой  Я  не
намерен, ты мне  дорог  как  памЯть.  -  ѓард  поднЯл  рюмку,  приветствуЯ
—естера, и допил ее содержимое до конца.
   ”ред церемонно  поклонилсЯ,  привстав  со  стула,  и  жестом  пригласил
"гувернантку", из-за стойки внимательно ловившую каждый  взглЯд  или  жест
клиентов.
   - —то вам угодно, мальчики? - игриво спросила она, подходЯ.
   - Џовторите этому грудному младенцу стерфорд, - сказал ”ред, - иначе он
разучитсЯ умно говорить.
   - •а, ха, ха! - раздельно произносЯ каждый слог, сказала "гувернантка",
даваЯ этим понЯть, что  и  она  в  ладах  с  юмором.  ЏринесЯ  на  подносе
стерфорд, она аккуратно поправила у ѓарда немного съехавший набок галстук,
как  у  детей  поправлЯют  воротнички.  Ћт  "гувернантки"  так   и   веЯло
материнством.
   - „эвид, - сказал очень серьезно —естер, - твои  коллеги  очень  плохие
ищейки, особенно применительно к "”ирме Џриключений". —то  они  могли  или
могут там узнать, даже побывав там в качестве клиентов или  познакомившись
с  документацией,  если  совершенно  лишены  воображениЯ  и   никогда   не
задумывались над тем, почему люди стремЯтсЯ к приключениЯм?
   - Ќе понимаю, - тупо сказал ѓард.
   - Љто бы ни действовал за кулисами фирмы,  кто  бы  ни  стоЯл  за  этим
•артоном, надо признать, что это человек не лишенный воображениЯ и богатой
фантазии.
   - Џредположим.
   - €наче все было бы примитивно. ”ирма прогорела бы через неделю, и тебе
не пришлось бы ломать  голову  над  загадками!  ‡начит,  воображению  надо
противопоставить воображение, а  вовсе  не  полицейскую,  прошу  прощениЯ,
несколько притупленную педантичность. ‘огласен?
   - ‚озможно, ты и прав, - подумав, ответил ѓард. - „аже навернЯка  прав.
Ќо если ты нападешь на след, а они это почувствуют, тебе не  помогут  даже
"гарантии", ты это понимаешь?
   - Ћтговариваешь?
   - „а.
   - Ќу  а  менЯ  интересует  общественно-социальнаЯ  подоплека  всеобщего
увлечениЯ ужасами, жестокостЯми и приключениЯми.  џ  сам  себе  хозЯин,  в
конце концов, и вполне могу обойтись без твоего благословениЯ. Њы не дети,
„эвид, хоть и сидим в этом ресторане!
   - Џерестань капризничать, ”ред. € зачем кипЯтитьсЯ?
   - Ђ затем, дорогой, - повысил голос —естер,  -  что  однажды  уже  было
увлечение "фильмами ужасов"! ‚ двадцатых годах! ‚  ѓермании!  ’ы  об  этом
забыл? Ђ с менЯ хватит! Љаприз, говоришь? Њне вообще на  тебЯ  плевать,  у
менЯ собственный интерес к фирме!
   - —ерт с тобой, - сдалсЯ ѓард. - Њне ничего не стоит поломать это дело,
как бы ты ни кипЯтилсЯ, но Я не буду. Њожет быть, ты и прав... Ќо дай мне,
”ред, одно обещание.
   - Ќе брать без гарантии? ‚от тебе! -  €  —естер  показал  другу  хорошо
сконструированный кукиш.
   -  Њальчики!  -   укоризненно   воскликнула   из-за   стойки   очкастаЯ
"гувернантка".
   - €звините, мадам, - поправилсЯ ”ред.
   - € все же ты купишь приключение именно с гарантией, - тихо, но  твердо
сказал ѓард, и в его тоне было столько железной уверенности, что у —естера
Язык не повернулсЯ возразить.


        8. Ђ‰‘Ѓ…ђѓ

   ”ред —естер отправилсЯ на фирму пешком. …му пришлось  идти  до  площади
‘огласиЯ не менее полутора часов, то есть тащитьсЯ, по  сути  дела,  через
весь город, но почему-то хотелось потЯнуть  времЯ.  €  вовсе  не  страх  -
какаЯ-то липкаЯ тЯжесть села на его душу, тЯжесть, похожаЯ на ту,  которую
испытывает почти каждый из нас, решившись на операцию под общим  наркозом,
даже если знает, что его будет резать известный и опытный хирург. Ќет-нет,
а в какой-то момент нас посещает предательскаЯ мыслишка  о  том,  что  вот
дадут наркоз, мы уснем, а проснемсЯ ли? ‚  такие  минуты  всЯ  наша  жизнь
дробитсЯ на воспоминаниЯ о прошлом, некогда украшавшем наше существование,
и все окружающее,  все  мелочи,  вплоть  до  случайных  видов  и  запахов,
воспринимаютсЯ нами с особой остротой и почти мистической  символичностью.
Ќе дай Ѓог, если по пути в больницу кошка  пересечет  нам  дорогу  или  мы
что-то забудем дома, за чем надо возвращатьсЯ, а уж если  за  нами  придет
такси под номером 13, чтобы везти  к  хирургу!..  -  ответом  на  все  эти
глупые,  нелепые,  банальные  или   случайные   совпадениЯ   будет   такое
сердцебиение, которое, кажетсЯ, способны услышать окружающие нас люди.
   ’русы мы? †алкие и ничтожные людишки? Ќе мужчины и не  рыцари?  Ћтнюдь,
дорогой читатель, все это зоветсЯ иначе: нервишки, которые  шалЯт  вопреки
нашему истинно мужскому  началу,  -  кстати,  женщины  почему-то  в  таких
ситуациЯх более стойки, - нервишки, оказывающиесЯ сильнее мускулов,  воли,
характера...
   ‘ другой стороны, Ясное солнце с его  теплыми  лучами  и  галдЯщие  над
куполом собора птицы, созванные с окружающих крыш своими предводителЯми на
какое-то совещание, и прЯный  запах  национальной  кухни,  доносЯщийсЯ  из
распахнутых настежь дверей и окон турецкого ресторанчика "ѓарем",  и  даже
обыкновенный дубовый лист, сорванный ветром с дерева и гонимый  по  улице,
как бездомный человек в поисках пристанища, - женщины, кстати, и не  столь
сентиментальны, как мы! - все это не  ускользнет  от  нашего  обостренного
вниманиЯ, как не ускользало от слуха и взглЯда ”реда —естера, который  шел
в неведомую ему фирму за неведомым приключением, и потому воспринимал  все
эти детали, словно живые нити, из которых соткана паутина жизни.
   ”ред шел по улицам города, с радостью и тоской откликаЯсь на все мелочи
жизни, и даже воздух, вдыхаемый им, вроде  бы  содержал  меньше  выхлопных
газов, чем всегда...
   "‘лабый Я человек!" - беспощадно думал про  себЯ  —естер.  "Ќет,  Я  не
трус! - думал он в следующее мгновение. - џ истинно слаб,  ѓард  даст  сто
очков вперед таким людЯм, как Я!" € тем не менее —естер шел, и  расстоЯние
между ним и площадью ‘огласиЯ неумолимо сокращалось, и было Ясно ему,  что
он не повернет обратно и не сойдет с дистанции.
   Џлощадь ‘огласиЯ... ‘ чем, спрашиваетсЯ, "согласиЯ", о каком "согласии"
думали  городские  власти,  несколько  десЯтилетий  назад  даваЯ  название
городской  территории,  случайно  не  застроенной  домами?  ‚ероЯтно,  под
"согласием", да к тому же таким откровенно безадресным,  -  не  согласием,
положим, с Ѓогом или с собственной совестью, а просто "согласием"!  -  они
имели в виду обычное человеческое  смирение,  которое  не  вредно  никаким
властЯм ни в какие времена и эпохи.  ‘мирение  с  чем  угодно,  начинаЯ  с
собственной жены и кончаЯ общим президентом, с его политикой и характером,
какими бы они ни оказались. Ђприори смирись, человек, еще не знающий,  что
ты выберешь этого президента, а в качестве жены -  именно  ‹инду,  смирись
заранее, ибо в противном случае тебе не стоит ни выбирать,  ни  свататьсЯ.
„оверьсЯ судьбе, ”ред —естер, кем бы ты ни был, журналистом или  торговцем
овощей, гражданином или люмпеном, мужчиной или трЯпкой! Џреклони колени  и
согласись со всем, что предложит тебе на ужин или  на  завтрак  ‹инда,  со
всем, что скажет тебе президент! Ћх и мысли же навещали —естера, когда  он
подходил к площади ‘огласиЯ! - не позавидуешь...
   €  вот  он,  прекрасный   особнЯк   в   стиле   семнадцатого   века   с
ультрасовременной неоновой  рекламой,  растЯнувшейсЯ  по  всему  фронтону.
Џрекрасно. "ЋстановимсЯ, - подумал —естер, - и оглЯдимсЯ". ‡а  пЯть  минут
ни разу не  шевельнулась  входнаЯ  массивнаЯ  дверь.  Џо  улице,  даже  не
задерживаЯсь возле названиЯ "”ирма Џриключений", бежали ко всему привычные
и уже так рано равнодушные мальчишки -  продавцы  газет,  крича  истошными
голосами: "Ћграбление цирка  "апито"!  “гон  двух  слонов!..  Џодробности
интимной  свЯзи  кинозвезды  Њариэтты  ‚ул  и  боксера  Ќортона  ќрвина!..
’аинственное убийство антиквара ЊишелЯ Џикколи в "закрытой комнате"!  „ело
ведет известный комиссар полиции „эвид ѓард!.. Ќападение четырех  акул  на
влюбленных у ‚ермского побережьЯ!.. ЉарманнаЯ кража у министра  внутренних
дел ђэЯ ‚оннела! Џреступник скрылсЯ!.."
   —естер невольно сунул руку в  карман,  где  лежали  пЯтьдесЯт  кларков,
официально отпущенные ведомством ѓарда длЯ реализации "спецзаданиЯ".
   "Џолный идиотизм! - подумал ”ред. - Ћни еще потребуют с  менЯ  отчет  с
приложением квитанции... ’ак и скажу сотруднику  фирмы:  сэр,  Я  выполнЯю
специальное  задание  полицейского  управлениЯ,  а  потому  не   забудьте,
пожалуйста, выписать дубликат чека за купленное мною приключение!"
   €, вздохнув, —естер толкнул дверь. …два он переступил  порог  фирмы,  к
нему подошла уже знакомаЯ по рассказу  ѓарда  "белаЯ  стрекоза",  на  лице
которой была  вежливаЯ  улыбка,  а  глаза  за  огромными  очками  сверкали
хищническим взглЯдом, будто она хотела сказать  ”реду:  "„орогой,  хочешь,
укушу?" Ћднако "стрекоза" елейным голосом произнесла:
   - Њы очень рады видеть вас, господин...
   - ”ред —естер.
   - ...ѓосподин —естер! ”ирма благодарит вас  от  всей  души;  прошу  вас
присесть, знакомы ли вы с нашими проспектами и какой, простите, суммой  вы
располагаете?
   ‚се это она выпалила пулеметно, хотЯ и не без изыска. ”ред понЯл: здесь
деловые люди, у них нет времени на пустую болтовню.
   - “ менЯ пЯтьдесЯт кларков.
   - Ћ! - сказала "стрекоза", хищно сверкнув глазами. -  ‡а  такие  деньги
можно получить удовольствие по высшему разрЯду! Џриключение длЯ себЯ?  „лЯ
друга? „лЯ жены? Ѓрата? ‘ослуживца? ‹юбимой женщины? ђодственника?
   - „лЯ себЯ.
   - Џрошу! - € "стрекоза" сунула —естеру проспект фирмы.
   ‚ этот момент нежно звЯкнул  звонок  селекторной  свЯзи,  и  "стрекоза"
надела наушники, которые, в дополнение к очкам, выглЯдели на ней  каким-то
фантастическим  органом  зрениЯ,  именно  зрениЯ,  а  не  слуха.   Џокорно
воспринЯв то, что ей сказал невидимый —естером абонент, она  произнесла  в
микрофон, вмонтированный в стол в виде извивающейсЯ змеи: "Љак  прикажете,
шеф!" - а затем, снЯв наушники, обернулась к ”реду:
   - ѓосподин —естер, вами хочет занЯтьсЯ лично управлЯющий  нашей  фирмой
мистер •артон. Џозвольте сопроводить вас к нему в кабинет.
   "„ела! - не без восхищениЯ подумал ”ред. - “ них, наверное,  тоже  есть
картотека, как у ѓарда в управлении, и стоило мне назвать  свое  имЯ,  как
автоматы навели обо мне справки и тут же  выдали  шефу  результат.  ‚алЯть
дурака в таком случае не придетсЯ, буду действовать с открытым забралом!"
   Ћни прошли  коридором,  по  которому  всего  сутки  назад  прошествовал
комиссар ѓард, и "стрекоза" остановилась перед дверью, за  которой  сидела
ее краснаЯ напарница, или как там ее - представительница этого же  подвида
той же группы, если следовать учению мистера „арвина.  "ЉраснаЯ  стрекоза"
встретила ”реда улыбкой, словно перелетевшей с лица  "белой  стрекозы",  и
любезно ввела клиента в кабинет шефа.
   - ѓосподин —естер! - приподнимаЯсь в кресле и  протЯгиваЯ  ”реду  руку,
приветливо сказал •артон. - ђад видеть вас, неутомимого работника пера,  в
качестве клиента нашей фирмы! џ знаю, что вы впервые у нас, Я надеюсь, что
не в последний раз...
   - ‡ачем уж непременно в последний? - улыбнулсЯ —естер.
   - Џрошу! - •артон указал ”реду на кресло. - Љофе? ‚ино? ЉоньЯк?
   - ‘начала дело, - сказал ”ред. - ЌапитьсЯ Я всегда успею.
   - •а-ха-ха-ха! - четырьмЯ искусственными "ха"  отреагировал  •артон  на
слова —естера, оценив их как шутку,  а  не  как  грубость  или,  например,
пошлость, что зависело от веса —естера в обществе или, точнее сказать,  от
того, каким представлЯлсЯ этот вес •артону. - ‚ы абсолютно правы: напитьсЯ
нам никогда не поздно. €так, вы ищете приключение длЯ себЯ?
   - Ќа свою голову, - в том же стиле подтвердил ”ред, вновь вызываЯ  смех
управлЯющего, действительно очень похожего на веселЯщегосЯ вакха, как  тут
не вспомнить характеристику ѓарда.
   - Ќо Я хотел бы знать, - сквозь "ха-ха-ха-ха" и  как  бы  между  прочим
произнес •артон, - вы хотите с гарантией или без?
   - Ђ что вы посоветуете? - не стал торопитьсЯ —естер.
   - „ело в том, -  осторожно  начал  •артон,  берЯсь  за  черную  косичку
высушенной  головы  индейца  и  машинально  крутЯ  ее  пальцами,   -   что
приключение  без  гарантии  может  кончитьсЯ  тем,  что  вам  не   удастсЯ
рассказать о своих впечатлениЯх ни жене, ни широким читательским массам. Ђ
длЯ творческого  человека,  каким,  безусловно,  ЯвлЯетесь  вы,  это,  мне
думаетсЯ, несколько обидно. ‡ато... - •артон сделал интригующую  паузу.  -
‡ато, дорогой —естер, - позвольте уж попросту называть вас  "дорогим"  без
этих  "мистер"  и  прочее,  -   зато   уж   впечатление   будет   такое...
сногсшибательное, что его не жалко унести туда с собой!
   - Људа? - уточнил ”ред.
   - ’уда, - подтвердил, улыбаЯсь, вакх. - €  удовольствие,  право,  стоит
того, поверьте мне.
   - ‚ы пробовали? - без всЯкой иронии спросил  ”ред,  прекрасно  понимаЯ,
что  •артону  ничего  не  остаетсЯ,  как  ответить  все  тем  же   смехом,
содержащим, как известно, наименьшее количество информации.
   - •а-ха-ха-ха! - действительно засмеЯлсЯ, откинувшись в кресле, вакх. -
Њежду прочим, дорогой —естер, смертельные исходы мы хоть и планируем, зато
и недурно страхуем весьма кругленькой суммой.
   - Љто же ее получает? - спросил —естер, Явно заинтересовавшись. - †ена?
€ли заказчик?
   - Ќет, нет, вы сами, то есть заказчик! Њы кладем деньги на ваш "мертвый
счет", и если вы возвращаетесь, а такой шанс у вас есть, сумма ваша!
   - ‚есьма заманчиво. Ќо в следующий раз. Џока что  Я  хотел  бы  сделать
встречное предложение: вы даете мне умопомрачительный вариант, разумеетсЯ,
с гарантией, Я плачу вам за него деньги, затем публикую свои впечатлениЯ в
"‚ечернем  звоне",  делаю  вам,  как  говоритсЯ,  паблисити,  ну  а  вы...
Џонимаете?
   - Ќадо подумать, - сказал •артон, сразу все понЯв и став  серьезным.  -
‚ы хотите, чтобы мы, во-первых,  вернули  вам  уплаченную  за  приключение
сумму, - так?
   - Ќо это всего лишь "во-первых", как вы точно выразились.
   - Ђ во-вторых, еще добавили за рекламу?  €  это  помимо  того,  что  вы
получите от редакции?
   - ‘овершенно верно, помимо гонорара.
   - ‚от Я и говорю: надо подумать.
   - „умайте, дорогой •артон, - разрешил ”ред.
   •артон едва прищурил глаза, словно прицеливаЯсь, но тут же на его  лице
вновь возникла улыбка старого вакха.
   - Ќо у нашей фирмы и без того отличнаЯ репутациЯ... ‚от, взглЯните: это
альбом, в котором наиболее уважаемые клиенты оставлЯют свои отзывы...
   - "Ћттуда" тоже?
   - •а-ха-ха-ха! - как ни  в  чем  не  бывало  засмеЯлсЯ  •артон  и  стал
говорить, как показалось ”реду, специально длЯ того, чтобы потЯнуть времЯ.
- ‚се они, без исключениЯ, восхищены! ‚едь это так прекрасно: за  каких-то
пару-тройку  десЯтков  кларков  испытать  нечто  такое,  за  что  в  нашей
обыденной реальности расплачиваютсЯ целыми состоЯниЯми, а то  и  жизнью...
“жин в обществе квалифицированных людоедов! Ђ? ‚ы  представлЯете,  дорогой
—естер, эти невероЯтные ощущениЯ, тем более что есть абсолютнаЯ  гарантиЯ,
что не они вами поужинают, а вы - ими! •а-ха-ха-ха!.. џ согласен.
   - Ќе понЯл. - ”ред действительно не понЯл этого странного перехода.
   -  џ  подумал.  ”ирма  согласна  с  вашим  предложением.  Њы  даем  вам
экзотическое приключение с гарантией. Ќа все ваши пЯтьдесЯт  кларков.  ќто
вполне приличнаЯ сумма. Ђ затем, после вашей статьи, возвращаем вам деньги
плюс...
   - Џлюс?
   - „оговоримсЯ.
   "Џоверил! - мелькнула в голове —естера торжествующаЯ мысль. - Ќет уж, Я
дожму его до конца, Я сыграю свою роль лучше ‘ары Ѓернар!"
   - џ хотел бы знать сумму вознаграждениЯ  наперед,  господин  •артон,  -
официальным голосом сказал ”ред. -  „авайте  профессионально  отнесемсЯ  к
делу. ‚ы продаете, покупаю  Я,  потом  Я  продаю,  вы  покупаете,  заранее
оговорив сумму.
   - ‚ас устроит плюс сто?
   - Џлюс сто пЯтьдесЯт!
   - ЏриЯтно иметь дело с масштабно мыслЯщим человеком!
   - Љаждый мыслит на тот масштаб, которого он стоит.
   - •а-ха!.. - € вдруг оборвал: - —естер, интересно бы знать, кто из  нас
кого переиграет в конечном итоге?
   ”ред похолодел. •артон вновь зловеще крутил прЯдь волос  на  высушенной
голове бедного индейца. Ќеужели они о чем-то  пронюхали?  €ли  догадались?
€ли в той картотеке, которой они  располагают,  зафиксирована  его  давнЯЯ
дружба с комиссаром ѓардом, а уж свЯзать два посещениЯ фирмы, вчерашнее  и
сегоднЯшнее, по силам младенцу! "‚лип! - подумал ”ред.  -  ќто  провал,  и
ничего не остаетсЯ, как встать, Якобы обидевшись на  подозрениЯ,  и  уйти,
хлопнув дверью, пока голова цела..."
   •артон тем временем что-то определенно прочитал по лицу —естера и вновь
изобразил улыбку:
   - џ, конечно, пошутил, дорогой —естер. Ќе обижайтесь. „авайте  перейдем
к выбору приключениЯ, а уж затем уладим финансовый вопрос. €так,  чего  вы
хотите?
   - ‚ообще-то Я контробозреватель "‚ечернего звона", но политика  менЯ  и
вас в данном случае мало интересует. €спользуем лучше то, что Я до сих пор
остаюсь репортером уголовной хроники и нахожусь на  свЯзи  с  криминальной
полицией. Љороче, мне хотелось бы испытать на  себЯ,  а  затем  описать  в
газетном материале какой-нибудь способ убийства! ("Ђ ничего Я ввернул  ему
про свЯзь с полицией! - мысленно похвалил себЯ ”ред.  -  €  откровенно,  и
убедительно...")
   - Џростое убийство или изощренное? - поинтересовалсЯ •артон,  как  если
бы продавец в  обувном  магазине  спросил:  вам  туфли  с  прЯжкой  или  с
ремешком?
   - Ќо Я хочу с гарантией! - напомнил ”ред.
   - ђазумеетсЯ, - подтвердил •артон. - Ћднако убийств  может  быть...  ‚ы
представлЯете себе, сколько существует  видов  и  типов  убийств,  дорогой
—естер? •оть вы и репортер уголовной хроники, Я готов битьсЯ об заклад: вы
этого не представлЯете. ’ысЯчи! ѓоворю без  преувеличениЯ.  Џрежде  всего,
убийства делЯтсЯ на массовые и индивидуальные. ‡атем они  классифицируютсЯ
в зависимости от места и времени. Ѓассейн с муренами в „ревнем ђиме - о! Ђ
некоторые тантрические обрЯды ‚остока  -  советую,  настоЯтельно  советую!
Џраво, нет ничего слаще, древние кое-что в этом понимали. •отЯ  некоторые,
должен сказать, предпочитают распЯтие на кресте. —то же касаетсЯ  съедениЯ
муравьЯми, то...
   - џ не хотел бы углублЯтьсЯ в прошлое, - перебил ”ред. - џ уже  сказал,
если мне памЯть не изменЯет: современный город, наше времЯ,  традиционное,
но какое-нибудь "эдакое" убийство.
   - ‚ы этого не говорили, если памЯть не изменЯет  мне,  но  замечу  вам,
дорогой —естер, что и здесь много видов и подвидов, - не  без  вдохновениЯ
произнес •артон. - “бийство в постели и  в  пьЯной  драке,  топором  и  на
электрическом  стуле,  из-за  угла  и  с  помощью  винтовки  с  оптическим
прибором, наконец,  по  приговору  суда  или  человеком  из  толпы.  ‘реди
способов чуть  не  забыл  Яд  или  обезвоживание,  -  впрочем,  не  берусь
перечислить вам  все  существующие  способы.  Ќо  если  вам  угодно,  наши
специалисты достаточно  быстро  подготовЯт  разнообразные  варианты,  даже
такие,  которые  не  упоминаютсЯ  еще  в  наших  законах:   например,   на
операционном столе из-за ошибки хирурга. Љороче,  мы  можем  убить  вас  с
применением современных данных науки, а  можем  и  прирезать  как  бешеную
собаку!
   - ‹учше как свинью, - сказал без улыбки  ”ред.  -  Џрирежьте  менЯ  как
свинью, поскольку это вечный способ, одинаково пригодный как в первобытном
обществе, так и во времена Ќерона и при торжестве  кибернетики.  ђазное  -
наше отношение к убийству, не более, так, по крайней мере, кажетсЯ мне.  Ђ
вам?
   - ‚озможно. Ќе смею перечить. Љак свинью так как свинью.  -  •артон  не
смеЯлсЯ, а сидел, откинувшись в кресле и слегка прищурив глаза. -  ‡наете,
сколько будет стоить это убийство, если с гарантией? ‚сего пЯть кларков.
   - Ћго! Ђ если не один, а с десЯток ударов ножом?
   - ‚се равно пЯть кларков.  ’опором  -  семь.  пагой,  как  матадор,  -
десЯть, требует особого искусства. ‹азером - уже двадцать!
   - ‘винью - лазером?!
   - Ђ хоть атомной бомбой? •отите - нейтронной?
   - ‘колько это будет стоить?
   - ‚се пЯтьдесЯт!
   - Њне не жалко денег, - сказал ”ред, не сумев скрыть  от  •артона,  как
его передергивает при каждом упоминании о новом методе убийства,  -  но  Я
все же настаиваю на обыкновенном ноже.  ‚  конце  концов,  мне  не  важно,
сколько Я заплачу, а мне важен "плюс".
   - •а-ха-ха-ха! -  ‚еселЯщийсЯ  вакх  почему-то  и  здесь  нашел  что-то
остроумное. Ћн вновь был в своей стихии. - „орогой —естер,  завершим  наше
дело. џ вручу вам прибор, вот этот. - Ћн открыл Ящик письменного  стола  и
вынул похожий на портсигар  предмет  с  красной  к