 -  €звините  нас,  мисс
”лейшбот, за вторжение, но служба есть служба.
   Џоклонившись, комиссар вышел из комнаты, за ним последовал ’аратура,  а
”лейшбот, прикрыв дверь, за которой Ѓарроу с блаженной улыбкой  на  правой
стороне  лица  и  судорогой  ужаса  на   левой   уже   раскладывал   новый
бессмысленный пасьЯнс, засеменила вслед за гостЯми. ‘обаки  вновь  поднЯли
радостный лай, и снова старуха проворчала, отгонЯЯ их:
   - Ђ ну, марш отсюда, бездельники, вам бы только лаЯть, а  как  в  лавку
идти, так, кроме менЯ, некому!
   “же в "мерседесе" ѓард сказал ’аратуре:
   -  Љак  можно  быстрее  найдите  психиатра  высокой  квалификации.  Љак
минимум,  надо  попытатьсЯ  выжать  из  Ѓарроу  сведениЯ  о  пережитом  им
приключении... €нспектор, если бы вам  пришлось  удирать  от  разъЯренного
слона, вы потерЯли бы рассудок?
   - …сли бы слон менЯ догнал, шеф, тогда может быть.
   - Џо-разному устроены люди, по-разному, - задумчиво  произнес  ѓард.  -
Ћх, ’аратура, нечисто это дело, очень даже нечисто. ‚ы  понимаете,  почему
его оставили в живых, этого клиента фирмы? Џотому что он нем не просто как
рыба, а как рыбнаЯ мука! ‹адно, Њартенс, трогайте.
   - ‚ управление?
   - Ќет, сначала в банк к господину Љлоду ‘ерпино. Љстати, инспектор,  вы
заметили, что именно выкладывал картами Ѓарроу?
   - Ќичего, шеф. Ђбракадабру. Џолную бессмыслицу.
   - Ќе скажите... - проворчал комиссар ѓард. - ’ам кое-что было...


        11. ЏЋ‹ћ‘ Ќ…„Ћ‘’“ЏЌЋ‘’€

   €так, место, где оказалась синеглазаЯ красавица „ина ‹анн,  заслуживает
описаниЯ не меньшего,  чем  знаменитаЯ  Љааба  -  недоступнаЯ  длЯ  гЯуров
свЯтынЯ мусульманского мира.
   ‘воими размерами помещение напоминало современный заводской цех, кстати
сказать,  даже  без  намека  на  окна.  Ѓестеневые  лампы  ровно  освещали
лабиринты  столов,  кое-где  рассеченные  стеклЯнными  перегородками.  ‚ид
столов  заставлЯл   предполагать   обильную   канцелЯрскую   деЯтельность,
поскольку всюду имелись ее признаки: груды бумаг, ленты скотча, неизменные
ножницы и баночки клеЯ с аккуратными пробками-кисточками. Њногое,  однако,
противоречило этому впечатлению, ибо на столах, помимо  утопленных  в  них
телефонов, встроенных пишущих машинок и диктофонов, имелись  еще  дисплеи,
обеспечивающие прЯмое подсоединение к ќ‚Њ, а в мусорных корзинках валЯлись
не только бумаги, но и перфоленты. Ћбилие аппаратуры придавало столам  вид
диспетчерских  пунктов,  тем  более  что  они  имели  форму  не  банальных
канцелЯрских прЯмоугольников, а полумесЯцев, словно люди за ними  были  по
меньшей мере операторами атомных станций.
   ‘ейчас ѓард, пожалуй, не узнал бы „ину  ‹анн.  ‹юди  в  этом  помещении
как-то терЯлись и нивелировались. ‚се сидели  без  пиджаков,  все  были  в
рубашках с галстуками, у всех были деловые лица - имеютсЯ в виду  мужчины,
разумеетсЯ. Ќо и женщины выглЯдели  так,  будто  им  надлежало  заниматьсЯ
весьма серьезным делом, но как бы дома: вид их был по-домашнему скромен  и
свободен. Џравда, в отдельных клетушках находились  люди  несколько  иного
типа: как правило, пожилые и, как правило, в пиджаках. ‹ица их были  столь
же  условными,  только  более  многозначительными.  ‘тоит  добавить,   что
количество женщин в  этом  помещении  соотносилось  с  количеством  мужчин
примерно как один к двадцати. Ђ сам наполненный  гулом  воздух,  казалось,
был пропитан ровной мощной энергией, носителЯми которой  как  бы  ЯвлЯлись
присутствующие здесь люди.
   „аже глаза  „ины  ‹анн  выглЯдели  тут  не  синими,  а  скорее  серыми.
‘еро-стальными. Њожет быть, виноватым было искусственное освещение?  Њожет
быть... Ќо врЯд ли оно виновато в  том,  что  платьице  сидело  теперь  на
девушке строго, как воинскаЯ униформа,  а  походку  „ины  ‹анн  уже  никак
нельзЯ было назвать танцующей.
   ‹юбезно-механически киваЯ, когда ее приветствовали, по лабиринту столов
теперь двигалась вполне добросовестнаЯ рабочаЯ единица. Џравда, оставалось
не совсем понЯтным, почему она избрала  такой  кружной  путь,  ведь  к  ее
рабочему месту, о котором  речь  впереди,  можно  добратьсЯ  куда  короче.
ЌепонЯтно также, почему ее шаг замедлЯетсЯ,  а  глаза  утрачивают  деловое
выражение... ‚прочем,  чем  уж  нам  так  интересна  „ина  ‹анн?  „евушек,
подобных ей, тысЯчи, а производственнаЯ ее  функциЯ  столь  ничтожна,  что
через нее невозможно понЯть назначение всего этого  секретного  комплекса.
Ћна привела нас сюда, но она не прислушиваетсЯ  к  разговорам,  взглЯд  ее
сужен, а ум вовсе не настроен на  обозрение  проводимой  тут  работы.  €ди
себе, „ина ‹анн, мы пока осмотримсЯ.
   €так, помещение походило и на заводской цех,  и  на  канцелЯрию,  и  на
отдел института. Ћднако оно не было ни тем, ни другим,  ни  третьим.  ‚есь
этот комплекс людей и машин называлсЯ  "секцией  расчета",  что,  впрочем,
тоже не проЯснЯло его назначениЯ, потому что рассчитывать,  как  известно,
можно все - от урожаЯ  шампиньонов  до  движениЯ  спутников.  Ќеофициально
комплекс еще называлсЯ "сценарным". ќто тоже было истиной,  поскольку  тут
действительно готовили сценарии, только не фильмов и не пьес... Ђ впрочем,
можно сказать, что и пьес,  потому  что  они  предопределЯли  игру  многих
людей, только не на сцене, а в жизни, ибо здесь моделировали не более и не
менее как ход истории - так,  по  крайней  мере,  думали  создатели  этого
комплекса.
   ‘ама по себе деЯтельность отдела не имела ни задачи, ни цели -  в  этом
смысле отдел ничем не отличалсЯ от автомобилЯ или угольного комбайна. –ель
задавалась  извне,  и   даже   местное   руководство   не   имело   Ясного
представлениЯ, кто же именно  определЯет  задачу  и  формулирует  условиЯ.
Љто-то там, наверху, но кто? Ћн был анонимен, как сам ѓосподь Ѓог,  но  на
эффективности отдела это никак не отражалось.
   Љак обычно,  некоторое  времЯ  назад  отдел  получил  срочное  задание,
которым и был теперь преимущественно и даже сверхурочно занЯт. ‚от как оно
было сформулировано.
   €сходнаЯ ситуациЯ. Џрезидент страны (шло ее  название)  стал  проводить
политику, идущую вразрез  с  нашими  интересами  (односторонний  отказ  от
секретных статей договора, национализациЯ собственности "ѓазолин  компани"
и планы еще более широкой национализации). ’очка.
   –ель заданиЯ.  ђассчитать  оптимальный  вариант  замены  правительства,
гарантирующий полную лоЯльность нового руководства.
   ѓраничные условиЯ. Ћперацию требуетсЯ осуществить быстро (оптимально  -
в течение  нескольких  часов)  и  по  возможности  бескровно,  внутренними
силами.
   ‘рок исполнениЯ - 5 дней.
   ќта директива была подобна повороту ключа зажиганиЯ. „альнейшее шло уже
автоматически.
   Ѓолее пристальный, чем у „ины  ‹анн,  взглЯд  мог  бы  обнаружить,  что
лабиринт столов в помещении имеет  некую  структуру,  внешне,  правда,  не
очень  заметную,  потому  что  ее  предопределЯло   не   место   стола   в
пространстве, а место этой  производственной  Ячейки  в  незримой  системе
"программа - машина - человек". —тобы описать эту систему,  ее  структуру,
то,  как  она  функционирует,  потребуетсЯ  книга,  густо  нафаршированнаЯ
математикой. Њы не берем  на  себЯ  столь  непосильной  задачи.  Ћднако  и
невооруженным глазом можно  заметить,  что  столы  как-то  группируютсЯ  в
своего рода блоки.
   ќто действительно были блоки, чьи свЯзи и  функции  отдаленно  и  грубо
напоминали работу головного  мозга.  ‘  получением  заданиЯ  прежде  всего
включалсЯ информативно-аналитический центр. ‘ам отдел не  собирал  никакой
информации  -  он  ею  пользовалсЯ:  она  хранилась  тут  же,  в   Ячейках
компьютеров. Џо стране, о которой шла речь, информациЯ имелась в изобилии,
поскольку эта страна была соседом, поскольку там говорили на том же Языке,
но главным образом потому, что она имела исключительно важное  значение  -
оборонное, политическое, экономическое, какое угодно. Ћ ней знали  все.  €
то, что ее нынешний  президент  носит  ортопедическую  обувь,  потому  что
страдает плоскостопием, и то, какую  губную  помаду  предпочитают  женщины
этой страны в этом сезоне. € уж конечно  то,  как  относЯтсЯ  к  нынешнему
правительству те или иные генералы.
   ‘ама по себе эта гигантскаЯ информациЯ, в сборе которой участвовали как
электронные системы спутников, так и случайные коммивоЯжеры, была, однако,
не более чем сырьем.  Ћна  требовала  переработки.  ‚о-первых,  надо  было
отсечь лишнее и, во-вторых, вывести "коэффициент неосведомленности".  …сли
оказывалось,  что  длЯ  решениЯ  данной  конкретной  задачи   "коэффициент
неосведомленности"  недопустимо  велик,  то  службам  разведки  немедленно
давалось задание восполнить те или иные пробелы (уточнение их само по себе
было сложной задачей).
   Љонечно, отсечь лишнюю информацию тоже было непросто, хотЯ  бы  потому,
что работа с ней не прекращалась до самой последней минуты. Ќапример, была
известна жгучаЯ страсть населениЯ к бейсболу. ‘ама по себе эта крохотнаЯ и
вроде бы невиннаЯ информациЯ, казалось, не могла иметь никакого  отношениЯ
к плану переворота. € она действительно не имела особого значениЯ, пока не
определЯлась "вилка времени", то есть час "икс" - момент переворота. Ђ  уж
тут указаннаЯ информациЯ обретала значение,  поскольку  анализ  показывал,
что в день розыгрыша кубка по бейсболу или  в  день  встречи  национальной
сборной со сборной какого-нибудь “ругваЯ проведение быстрого и бескровного
переворота облегчаетсЯ на двенадцать процентов: внимание всех, от министра
безопасности  до  рабочего  автозаправочной  станции,  отвлечено   матчем.
‡начит, имело смысл просчитать такой  вариант,  когда  день  и  час  "икс"
совпадают с днем и часом  ответственной  игры.  ‚прочем,  и  этот  вариант
раскладывалсЯ на подварианты: а) переворот происходит во времЯ  матча;  б)
перед началом матча; в) сразу после матча. Џри этом каждый подвариант имел
еще свои подподварианты: если, например, выгоднее  начать,  скажем,  сразу
после матча, то какое настроение лучше способствует цели - упоение победой
или горечь поражениЯ? €наче говорЯ: надо  ли  подкупать  игроков,  а  если
надо, то в каком смысле?
   Џримерно так выглЯдела всего одна,  отнюдь  не  самаЯ  главнаЯ,  строка
расчета. Ќо даже на этом  уровне  возникали  самые  неожиданные  проблемы.
Љак-то: следует или нет учитывать активность  ‘олнца  в  час  "икс"?  ‚едь
активность ‘олнца, как это было установлено (не отделом расчета,  конечно,
и   даже   не   суммой   нескольких   соседних   отделов),    влиЯет    на
психофизиологическое состоЯние людей, а характер такого состоЯниЯ - фактор
немаловажный.
   Љогда „ина ‹анн после всех проверок и оформлений впервые прикоснулась к
металлической пластинке на двери и впервые попала в "ангар" (так  служащие
именовали между собой помещение), ей вспомнились и "‘езам,  откройсЯ!",  и
пещера Ђладдина. ‘ердце ее сладко дрогнуло, но длилось это, понЯтно, всего
мгновение.
   „альше начались будни. ђабота оказалась  не  хуже  любой  другой,  зато
платили несравненно лучше. ‚округ было много приЯтных мужчин,  ‹анн  же...
Ќет, она вовсе не была легкомысленной. Ќо  поставьте  себЯ  на  ее  место.
ЉакаЯ может быть перспектива у девушки,  достаточно  миловидной,  умеренно
любЯщей кино, бар, танцы и прочие развлечениЯ, усердной,  но  не  блещущей
особыми  талантами,  засыпающей  над  книгой  чуть  более  серьезной,  чем
"Ќеустрашимый Ѓилл"? ЉакаЯ? •орошо выйти замуж. —то значит  "хорошо"?  Ќу,
чтобы была любовь и были деньги, и чтобы жилось получше, в  своем  домике,
своей семьей.
   ‹анн приблизилась тем временем к столу, где, уткнувшись в бумаги, сидел
белобрысый, лет двадцати  пЯти,  джентльмен  с  удивленно  поднЯтой  левой
бровью. € по мере того, как она к нему подходила, вокруг длЯ нее  замирали
звуки.
   - Љиф... - тихо позвала она.
   „жентльмен встрепенулсЯ, леваЯ бровь его переломилась,  лицо  полыхнуло
румЯнцем, и на душе у „ины ‹анн вдруг стало тревожно и радостно.
   ‹юбовь? ‡десь?! Ђ почему  бы  и  нет?  ЏробиваетсЯ  же  травинка  среди
асфальта!
   Ќакануне оба поссорились, банально, нелепо: на  вечеринке  кто-то  стал
ухаживать за ‹анн, она принЯлась кокетничать, что вызвало  у  Љифа  Ѓакеро
черную Ярость, ну, они и сказали друг другу лишнюю пару слов. ќто  событие
не помешало Љифу с блеском завершить один расчетик, а „ине ‹анн  мимолетно
улыбнутьсЯ комиссару ѓарду в двух шагах от "ангара", хотЯ делать этого  ей
не следовало, и ее счастье, что в этот момент ее не видели чужие глаза,  а
то немедленно пошел бы наверх рапорт, начались бы объЯснениЯ и проверки, и
кто знает, не завершилась бы после этого карьера девушки, а вместе с  ней,
как говоритсЯ, и всЯ любовь? Ќо словно  что-то  кольнуло  в  сердце  ‹анн,
когда она сегоднЯ увидела издали Љифа, а Љиф, поднЯв  глаза  на  смущенную
девушку, внезапно понЯл, каким он был на той  вечеринке  дураком.  ‘мешно,
конечно, в наш электронный век верить в Ђмура с его  примитивной  стрелой,
но что делать, если одна случайнаЯ, внешне ничем не примечательнаЯ  минута
может решить судьбу двоих?! „лЯ „ины и Љифа эта минута была подобна  удару
молнии, меж тем в "ангаре" все катилось  своим  чередом,  и  сам  короткий
разговор молодых людей у стола потонул в гуле реплик:
   - ѓде расчет минимизации президента?
   - ЋпЯть тупиковаЯ вилка!
   - Ќе задерживайте макс-вариант обратной игры!
   ‚ы, должно быть, и без слов догадываетесь, о чем говорЯт одними глазами
влюбленные, а вот реплики  служащих  поставили  вас,  вероЯтно,  в  тупик.
Ќичего удивительного. ‡десь, в "ангаре", по ходу работы имели  дело  не  с
живыми людьми, их амбициЯми и поступками, а с символами, которые  выражали
все это. Ђ как иначе? Џрежде чем возникнет "сценарий", где будут даны  все
мыслимые  варианты  осложнений,   описаны   все   представимые   контршаги
противника и наилучшие ответы на них, задолго до того, как все  это  будет
сделано и отпечатано, люди и машины создадут математическую  модель  того,
что должно произойти в жизни.
   € эта модель будет проигрыватьсЯ так и эдак  бессчетное  число  раз,  и
будут вноситьсЯ бессчетные  поправки,  уточнениЯ,  дополнениЯ,  выводитьсЯ
различные коэффициенты, и "блок аналогов" прогонит модель через  сверку  с
уже осуществленными событиЯми того же типа,  и  "блок  контролЯ"  все  это
проконтролирует, и много чего еще произойдет. € пусть какой-нибудь излишне
образованный сотрудник с гипертрофированным скепсисом  на  каком-то  этапе
даже прошепчет: "“ф, как мне надоела эта работа, не приносЯщаЯ ни уму,  ни
сердцу ни минуты удовлетворениЯ, не требующаЯ от менЯ не только  азарта  и
вдохновениЯ,  но  даже  элементарного  желаниЯ  сделать  что-то  лучше   и
качественнее!" - все это не имеет никакого значениЯ, о чем свидетельствует
опыт предыдущих расчетов. €х не могла омрачить неудача, потому что  наука,
увы, не всесильна, но не пользоватьсЯ ею - значит, уж точно сесть в лужу.
   Ћдним из главных факторов, который выверЯлсЯ  особо  тщательно,  потому
что, как правило, именно он приводил к срыву,  был,  как  тут  выражались,
"фактор народа".
   ќто опасение,  кстати,  владело  и  заказчиком,  именно  оно  диктовало
требование  кончать  все  быстро,  внутренними  силами,  поскольку   любаЯ
задержка, как это бывало неоднократно, позволЯла выйти на  сцену  народным
массам. Џросчитывалось, конечно, не столько поведение народа как  такового
и уж конечно не поведение "случайного человека с улицы", а реакциЯ тех или
иных классов и общественных групп. €рониЯ заключалась в  том,  что  расчет
этот  производилсЯ  на  основе  марксистской,  а  не  какой-нибудь  другой
идеологии, потому что опыт показал, что эта теориЯ научнаЯ, следовательно,
ею и надо пользоватьсЯ как средством анализа, а  зачем  и  ради  чего  она
создана - это уж дело десЯтое.
   ‘тоит отметить, что среди всех многочисленных сотрудников  не  было  ни
одного, кто бы мыслил дальше своей конкретной задачи, знал бы весь процесс
в совокупности и в деталЯх, не говорЯ уже о  его  философском  осмыслении.
Ќет, самый дух философии  отсюда  был  изгнан,  и  хотЯ  тут  пользовались
философией, но только как инструментом. —еткой специализации требовал  сам
характер работы - не осмыслЯет  же  отдельнаЯ  клетка  мозга  саму  мысль,
которую она же и вырабатывает!
   € это был единственно  возможный  стиль  работы;  человек,  думающий  и
действующий иначе, вылетел бы из "сценарного  отдела"  немедленно  -  кому
нужен автомобиль, решающий, правильно или нет водитель  повернул  руль,  и
поступающий соответственно своему выводу? „а что там! „умающий или  скорее
задумывающийсЯ  человек  и  не   мог   попасть   в   это   свЯтаЯ   свЯтых
государственной машины! Џо этой причине и можно было спокойно  закладывать
в мозг людей необходимые фрагменты какой угодно теории: они  учитывали  их
так же эффективно, бесстрастно и толково, как любовные отлучки  президента
из дворца - ведь и то  и  другое  было  символом,  нужным  длЯ  построениЯ
математической модели событиЯ.
   —ас спустЯ после мимолетного и столь  важного  длЯ  „ины  ‹анн  и  Љифа
Ѓакеро свиданиЯ работа над очередным "сценарием" была как  раз  закончена,
выверена до последней запЯтой и "подана  наверх".  …сли  вы  думаете,  что
непредусмотреннаЯ регламентом вспышка чувств этих двоих как-то  отразилась
на результате, внесла в  "сценарий"  погрешность,  котораЯ  хоть  на  йоту
изменила запрограммированную последовательность  событий,  то  вы  жестоко
ошибаетесь. Ќичего  этого  не  было  и,  добавим,  быть  не  могло.  ‹юбой
сотрудник мог ошибитьсЯ, оказатьсЯ рассеЯнным, любаЯ машина способна  была
дать сбой, - все это заранее учитывалось системой контролЯ и  перепроверки
и влиЯло на ход дела не более, чем травинка среди шпал на бег локомотива.
   Џредставленный  на   утверждение   "сценарий"   не   содержал   никакой
неточности.
   Ќаконец  пришло  времЯ  сказать,  что  вышеописанное  не  столь  далеко
отстоит, как это может показатьсЯ на  первый  взглЯд,  от  волнующего  нас
событиЯ: убийства на улице ‚озрождениЯ. Ѓолее того, мы как никогда  близко
подошли к человеку - или, точнее выразитьсЯ, к  людЯм,  заставившим  ѓарда
метатьсЯ в поисках неизвестно чего. Ћднако не грех и добавить,  что  жизнь
есть жизнь, и наивен тот, кто думает, что она подчинЯетсЯ даже компьютером
выверенным схемам...


        12. ЏЋЉ“…Ќ€…

   Љогда в чем-то, даже в мелочах, ѓарда подлавливала  неудача,  он  знал:
все, надо бросать Якорь, потому  что  неудачи  теперь  навалЯтсЯ  со  всех
сторон, могут искрошить в щепки и утопить даже  на  мелководье.  “ж  лучше
уйти в какую-нибудь  тихую  бухту  и  переждать,  пересидеть,  как  морЯки
пережидают бури, - риск смертельно опасен. Ђ потом,  когда  чернаЯ  полоса
жизни, подчинЯЯсь каким-то  высшим  законам,  сама  уступит  место  полосе
светлой, поднимай паруса и двигайсЯ дальше.
   Ќо истинный бес сидел в душе  „эвида  ѓарда,  комиссара  полиции,  что,
собственно, и делало его столь милым длЯ друзей, столь опасным длЯ  врагов
и столь неудобным длЯ начальства.  ќтот  бес-искуситель  все  времЯ  точил
изнутри ѓарда, не хуже того, как ‹инда точила  ”реда  —естера,  и  как  бы
подзуживал: а ну, испытай еще раз судьбу, суньсЯ-ка туда, куда соватьсЯ не
следует, рискни, когда лучше бросить Якорь!
   Џо всем линиЯм  был  тупиковый  вариант.  Љак  началось  с  убийства  в
"закрытой комнате", так и продолжалось: куда  ни  тыкалсЯ  комиссар  ѓард,
всюду напарывалсЯ на стенку, в которой не было даже намека на щелочку.
   ‘унулсЯ к Љлоду ‘ерпино, старому другу и товарищу, и чего, казалось бы,
проще - определить, кем и когда положены  деньги  на  счет  Ѓарроу,  какой
"сестрой", так не вовремЯ умершей, - при этом Ясно было,  что  Љлод  и  по
дружбе, и по закону не скроет от ѓарда сведений... “вы, вкладчик  оказалсЯ
инкогнито, и никакой "сестры" у бывшего  гангстера-морЯка,  конечно,  и  в
помине не существовало.
   Ѓыть может, действовал  "мертвый  счет",  открытый  фирмой  на  каждого
смертника, купившего приключение без гарантии? „а, с  этого  счета  Њэтьюз
Ѓарроу действительно получил одноразовую страховую сумму, - прЯмо  скажем,
немалую, целых полторы тысЯчи кларков! - но его банковский вклад  не  стал
менее таинственным, ибо намного превосходил "мертвый счет".
   Ќаконец,  комиссар  ђобертсон  по  настойчивой  просьбе  ѓарда  как  ни
вспоминал, так и не смог вспомнить, были ли у  него  прЯмые  улики  против
Ѓарроу в свЯзи с той перестрелкой и десЯтком трупов.  ”ормально  же,  если
исходить из справки,  выданной  –€–ом,  Ѓарроу  значилсЯ  как  член  мафии
ѓауснера. Ћднако после известного сражениЯ, буквально через два днЯ  после
него исчез на целых два месЯца, а  затем  был  пойман,  но  освобожден  от
ответственности, поскольку экспертиза признала его невменЯемым.
   € все. Њожно сливать бензин, как сказал бы  великий  учитель  комиссара
Ђльфред-дав-Љупер, благородно  добавивший  к  сказанному,  что  эта  фраза
принадлежит не ему, а ЯвлЯетсЯ фольклорной, но,  если  собственный  ум  не
способен подсказать нечто оригинальное, не грех взЯть взаймы у народа  то,
что по праву принадлежит тебе в гомеопатической  дозе,  поскольку  ты  сам
есть частица народа.
   утки шутками, а ѓард в самом деле  напоминал  ищейку,  котораЯ,  остро
чувствуЯ след,  не  может  преодолеть  высокую  стенку,  за  которой  след
продолжаетсЯ, и все бегает вдоль стены, не  догадываЯсь,  что  у  нее  нет
краев, ибо она замкнута сама на себе, как  ограда  средневековой  цитадели
или оболочка космической "черной дыры".
   —то в таком случае делать?  Ћпыт  подсказывал:  резко  менЯть  тактику.
€наче говорЯ, надо делать что-то из рЯда вон выходЯщее, чего  не  способна
предусмотреть ни одна кибернетическаЯ машина, а уж человеческий мозг  -  и
подавно. Ќапример, взЯть и арестовать •артона с  его  "стрекозами",  чтобы
затем в  течение  трех  суток,  разрешенных  законом  длЯ  задержаниЯ  без
предъЯвлениЯ обвинениЯ, "расколоть" их или, в противном случае, ЯвитьсЯ  к
министру ‚оннелу с рапортом об отставке. ‚от будет торжество  у  невидимых
противников ѓарда! €ли, например, подстраховавшись инспектором  ’аратурой,
вновь прийти на фирму с парадного входа и купить приключение без гарантии,
поставив •артона и его хозЯев  в  довольно  щекотливое  положение:  убрать
комиссара полиции, как рЯдового клиента  фирмы?  -  нарвешьсЯ  на  крупный
скандал и расследование; счесть ѓарда не "рЯдовым" и сохранить ему  жизнь?
- невольно приподнимешь занавес над  тайной,  окружающей  подводную  часть
айсберга...
   ‚ том, что эта часть существует, ѓард почти не сомневалсЯ. …му не давал
покоЯ  вопрос,  с  какой  стати  гангстеры,  имеЯ  шанс   ускользнуть   от
правосудиЯ, добровольно расстаютсЯ с этим шансом? „опустить, что  все  они
круглые идиоты. ѓард не мог. ‘тало быть, у них не было иного выхода! Ђ его
не бывает, когда... черт возьми, вот же о чем надо думать, чтобы  "открыть
шкатулочку"! ѓард даже сел, если считать, что до этого он лежал  на  своей
любимой кушетке, стоЯщей в кабинете справа от письменного  стола  с  таким
расчетом, чтобы, закончив писанину, хозЯин мог прЯмо с кресла перевалитьсЯ
в ложе длЯ отдыха.
   €так, ѓард сел на кушетку и снова прокрутил в голове немудреную  схему:
гангстеры - не идиоты, и покупать добровольно смерть они просто вынуждены.
—ем вынуждены? €ли, точнее сказать, кем вынуждены? ЉакаЯ  сила  заставлЯет
их идти на смерть, платЯ за нее собственные  деньги  и  без  сопротивлениЯ
подставлЯЯ шею под нож, чего не делает даже самаЯ последнЯЯ  курица?  Ѓыть
может, покупаЯ приключение  без  гарантии,  они  одновременно...  получают
гарантию, что жизнь им будет  сохранена?  Ћчень  оригинальнаЯ  мысль.  „лЯ
всех, например длЯ того  же  комиссара  полиции  ђобертсона,  они  как  бы
умерли, а длЯ ”реза или ѓауснера они как бы живы?!
   Ќо если так, руководители фирмы, - нет, не этот старый веселЯщийсЯ вакх
•артон, он,  в  сущности,  туп,  как  необструганное  полено,  -  истинные
руководители фирмы, навернЯка умеющие, как шахматисты, просчитывать партию
на несколько ходов вперед, непременно догадаютсЯ, что он,  комиссар  „эвид
ѓард, известный как не самый последний  кретин,  просчитает  и  догадаетсЯ
тоже. —то тогда? ’огда и они рано или  поздно  сменЯт  тактику  и  выкинут
нечто из рЯда вон выходЯщее. —то?
   ‚ это мгновение и раздалсЯ звонок в дверь.
   ѓард быстро глЯнул на часы. Ћдиннадцать вечера - длЯ гостЯ  поздновато.
ђаботает ли городской телефон? „а,  гудит,  провод  не  перерезан.  Ђ  как
аппарат прЯмой свЯзи с дежурным по управлению? Љвакает. ’рубку опускать на
рычаг не следует: дежурному пойдет сигнал, по  которому,  если  в  течение
двух минут комиссар ничего не скажет, оперативнаЯ группа должна рвануть  к
нему на квартиру. ’еперь нужно взЯть из  Ящика  пистолет,  а  взвести  его
можно и по дороге к двери. €дти надо бесшумно. ‚ передней снЯть с  вешалки
зонтик и встать  к  стене,  вжавшись  в  угол.  ’еперь  кончиком  зонта...
секунду,  что  за  дверью?  ’ихо?  Ќи  одного   звука?   Џрекрасно.   …сли
когда-нибудь кто-нибудь спросит комиссара, что такое профессиЯ сыщика,  он
ответит в стиле своего учителЯ Ђльфреда-дав-Љупера: это интуициЯ,  ставшаЯ
привычкой! ’еперь кончиком зонтика надо тронуть пуговку английского замка.
   Љасание!
   € в тот же момент почти одновременно прозвучали два  выстрела.  Џервый,
произведенный с той стороны двери, не причинил ѓарду неприЯтностей:  пулЯ,
пробив деревЯнную филенку, вонзилась  в  стену  напротив  вешалки.  ‚торой
выстрел, сделанный ѓардом, вызвал за дверью вскрик, за которым  последовал
грузный звук падающего тела.
   ‚ыждав с десЯток секунд, комиссар повторил фокус с зонтиком, но в ответ
была тишина. ‡атем открылась дверь  этажом  ниже,  это  консьерж,  пожилой
человек, - ему нужно  не  менее  двадцати  секунд,  чтобы  преодолеть  два
лестничных пролета. Ќу вот уже слышны его шаги.
   - Ћ, кто вы?! - ќто звучит  его  голос,  поскольку  он  видит  кого-то,
лежащего у двери в квартиру ѓарда.
   …сли коварство врагов исчерпано, они не помешают консьержу позвонить  в
дверь. ’очно: звонок.
   - ѓосподин комиссар! ‡десь человек... в крови! џ  слышал  выстрелы!  ‚ы
дома, господин комиссар?
   € вот уже звук полицейской сирены. ЋперативнаЯ группа  внизу.  ЉажетсЯ,
можно выходить,  если  покушавшийсЯ  не  прикрыт  соучастниками.  Ќет,  не
прикрыт: они бы уже дернули вверх, на чердак,  а  оттуда  по  крышам  -  в
разные стороны. ѓард, помедлив еще не  более  трех-пЯти  секунд,  повернул
ручку замка и распахнул дверь навстречу спешащим наверх  трем  полицейским
ночного патрулЯ во главе с сержантом.
   Ќа лестничной клетке, прЯмо напротив двери,  лежал  человек.  Ћн  лежал
лицом вниз,  одна  рука  его  неловко  подогнулась  или,  точнее  сказать,
вывернулась на спине, как рука сломанной куклы, а другой он сжимал рукоЯть
пистолета. Џо-видимому, жизнь уже оставила покушавшегосЯ, он не шевелилсЯ,
и тонкаЯ струЯ темно-красной крови вытекала  на  кафель  откуда-то  из-под
груди.
   - Ќичего не трогать! - резко произнес ѓард. - Ќи к чему не прикасатьсЯ!
‘ержант, внизу кого-нибудь видели?
   - Ќикак нет, господин комиссар! - бодрым голосом ответил полицейский.
   ‚мешалсЯ консьерж, трЯсЯсь от страха:
   - џ как услышал выстрелы, господин ѓард, и говорю жене...
   ѓард остановил старика недвусмысленным жестом,  и  тот  поперхнулсЯ  на
слове. ’огда ѓард сказал:
   - €дите домой. € успокойтесь. Џора бы уже привыкнуть к тому, что в этом
подъезде живет не дантист, а полицейский.
   ‘тарик, трЯсЯ головой, тихо пошел  вниз.  ѓард  наклонилсЯ  к  лежащему
человеку, осторожно повернул его вверх лицом и даже  не  удивилсЯ,  увидев
оскаленную в гримасе улыбку старого, всегда веселЯщегосЯ вакха.


        13. ЏЋ„ЌЋ†ЉЂ

   Љак обычно, перед обсуждением возникла недолгаЯ  пауза.  ѓенерал  „орон
бесстрастно  курил,  миллиардер   Љрафт-старший   поправлЯл   механическим
движением рук манжеты, а министр внутренних  дел  ‚оннел  строго,  как  на
арестантов, смотрел на  свои  ногти.  €м  владело  привычное  раздражение,
которое возникало  всЯкий  раз,  когда  надо  было  обсуждать  щепетильный
"сценарий". Ќе то чтобы он сомневалсЯ в его необходимости, а он ему просто
не  доверЯл,  как,  положим,  старый  бухгалтер  не  доверЯет  всем   этим
электронным считалкам, не стоившим и  одной  костЯшки  веками  проверенных
счетов. ‚оннела всегда раздражали эти плоды научно-машинного творчества, и
потому он втайне, чтобы не казатьсЯ так уж старомодным, даже в собственном
министерстве с подозрением относилсЯ к всевозможным –€–ам, ЌЂЊам и  Ѓ…Њам,
палец о палец не ударЯЯ во имЯ их развитиЯ. "Љак будет,  так  и  будет,  а
денег просить не стану! - обычно решал он про себЯ,  бываЯ  на  приемах  у
президента. - „аст - даст, а не даст - ну и слава Ѓогу!"
   Џлоды  машинного  творчества  ставили  его,  ‚оннела,  в   странное   и
унизительное положение человека, занимающего высокий пост  в  государстве,
однако не способного хоть как-то влиЯть на дела. Љонечно,  он  мог  вообще
отменить "сценарий" или по крайней мере поставить  его  под  сомнение,  но
целиком, а  вот  изменить  в  нем  что-то  -  увольте!  Џотому  что  любое
предложенное им изменение требовало обоснований. Ђ раз так, то  "сценарий"
из-за необходимой корректировки уходил куда-то туда (куда, кстати?), где -
уж это ‚оннел знал по  опыту  -  его  снова  запускали  в  машину.  Ђ  раз
запускали в машину, то невольно происходила как бы  оценка  его,  ‚оннела,
мыслей, и... ничего хорошего во всем этом не было. ’ак если он не мог  без
ущерба длЯ себЯ и своего реноме что-либо изменЯть  в  "сценарии",  ему  не
совсем понЯтно было, зачем он вообще тут находитсЯ?!
   Џоэтому ‚оннелом владело острое  желание  вот  так,  левой  ногой,  без
всЯких  доводов  взЯть  и  одним  махом  порушить  все   эти   ненавистные
"альтернативы", "оптимизации" и "эксплоративные прогнозы". €  оттого,  что
это было никак невозможно, он чувствовал себЯ совсем уж гадко.  Ћставалось
ждать, когда что-нибудь скажет „орон, который понимает или делает вид, что
понимает всю эту мудреную механику. †дать и надеЯтьсЯ, что в словах „орона
будет какаЯ-нибудь слабина, в которую  можно  будет  вцепитьсЯ  и  отвести
душу, а заодно показать, что он, ‚оннел, значит куда больше, чем  все  эти
машинные расчетчики во главе со своим  машинным  генералом,  хотЯ  министр
чувствовал, что ожидание его и томительно и  малоперспективно.  ’ем  более
что „орон молчал. Ћн молчал потому, что за него говорили все  эти  листки,
причем увесистым Языком науки, и этот голос был сильнее голоса старомодных
придворных мудрецов. Ќе без злорадства он думал о ‚оннеле, который, хоть и
силен, и ловок, и хитер, сейчас, однако, не более чем надутый  самомнением
мешок, опасающийсЯ неосторожным словом выдать свою пустоту и глупость.
   Ћбсуждение начал Љрафт-старший, который тоже  презирал  науку,  но  как
презирают раба, чьими услугами пользуютсЯ, его не  замечаЯ,  и  потому  не
терзалсЯ никакими ущербными мыслЯми.
   - —то ж, - сказал он, - условиЯ соблюдены, степень риска...  ЉакаЯ  тут
степень риска? Ђ, вот: семь целых пЯть десЯтых  процента  плюс-минус  один
процент. Љогда мы рассматривали  операцию  с  Ђудуксеей,  риск,  насколько
помнитсЯ, был выше. Ћтсюда следует...
   Љрафт позволил  себе  не  закончить  мысль,  он  мог  себе  вообще  все
позволить, даже не изображать умника, - преимущество, которое  ему  давало
финансовое главенство в империи военно-промышленного комплекса. ‚се и  так
понЯли.
   Њогло показатьсЯ странным, что совещание, где в некотором роде решалась
судьба соседней страны, шло в столь узком составе,  что  тут  не  было  ни
президента, ни министра иностранных дел, ни других  видных  политиков.  Ќо
есть дела, о которых президент и прочие  высокопоставленные  лица  как  бы
ничего не должны  знать,  дела,  которые  осуществлЯютсЯ  вроде  бы  и  не
правительством.
   - ‘овершенно согласен  с  вашей  оценкой,  -  вежливо  наклонил  голову
генерал „орон.
   ‚оннел понЯл, что от него ускользает последний шанс.
   - џ тоже в принципе согласен, - сказал он, веско помедлив.  -  Ќеплохой
план. •отелось бы, однако,  кое-что  уточнить.  Ќовый  президент  согласно
"сценарию" сразу должен восстановить с нами соглашение по  всем  секретным
пунктам  договора.  •орошо,  хорошо!  Ќо  в  его  речах   и   ответах   на
пресс-конференции  Я  не  нахожу  ни  слова  о  возвращении  собственности
национализированных предприЯтий их законным владельцам...
   ‚оннел был не настолько глуп, чтобы не понЯть, отчего этих слов  нет  в
"сценарии", но он метнул эту стрелу не без дальнего  прицела.  ‘ейчас  его
поправЯт, но совладелец национализированных предприЯтий не кто  иной,  как
присутствующий  здесь  Љрафт-старший,  и  он  навернЯка  запомнит   рвение
‚оннела, пусть не совсем уместное, но искреннее.  "Ќадо  быть  правовернее
самого Џапы ђимского!" - этот принцип он усвоил давно и прочно.
   Љрафт будто не слышал слов министра внутренних дел. …му тоже было Ясно,
почему новый президент не сможет в первый же день  пересмотреть  вопрос  о
национализации, Ясен ему был и подтекст слов ‚оннела. Ќо ему было  скучно,
а если отвечать придетсЯ „орону, то, может быть, станет  и  весело,  будет
забавно смотреть на эту петушиную схватку. Џонимал Љрафт и то, что  ‚оннел
в общем-то дурак, а „орон умен. € даже  слишком!  ‚ескаЯ  причина,  почему
‚оннел должен иметь голос наравне с „ороном, чтобы  в  целом  они  как  бы
уравнивали свои шансы в сравнении с ним, Љрафтом-старшим.
   - Џонимаю ваше беспокойство, - сказал „орон, которому  тоже  была  Ясна
ситуациЯ. - ‚ы настаиваете на доработке "сценариЯ"?
   ќто был прекрасный удар, ‚оннел даже не нашелсЯ, как его парировать.
   - Џросто Я лишний раз напоминаю, что не следует забывать о столь важной
цели, - ответил он, отчетливо сознаваЯ, что ответил глуповато. -  ‚прочем,
если генерал заверЯет, что с этим все в порЯдке, то беспокоитьсЯ не о чем.
   - ‡начит, "сценарий" принимаем? -  спросил  „орон  и  совершил  ошибку:
мгновение пустЯчного торжества притупило его бдительность.
   Љрафт опЯть не издал ни  звука,  но  ‚оннел  прекрасно  умел  различать
оттенки молчаниЯ. „аже не разбираЯсь в том, чем вызвано немое  неодобрение
Љрафта, - а оно было вызвано Явным нарушением равновесиЯ ‚оннел - „орон  в
пользу последнего, - он ринулсЯ в атаку.
   - Ќет! - сказал министр с жаром. - Ћтветственность слишком велика,  все
надлежит как следует проанализировать. ‚от, например! - Ћн ткнул пальцем в
одну из строчек. - Џункт об атрибутике. Ќа  будущем  президенте  почему-то
должен быть галстук цвета национального флага и тайный знак заговорщиков -
белаЯ гвоздика в петлице. ќто же какой-то  детский  сад!  Љ  чему,  зачем?
Ќесерьезно, господин генерал.
   "Љак глупо! - подумал „орон.  -  Ќадо  было  расспросить,  к  чему  эта
дурацкаЯ гвоздика и галстук цвета национального  флага,  -  в  этом  есть,
конечно, смысл, но какой?"
   „а, генерал „орон дал промашку. Ћ  галстуке  и  гвоздике  в  "сценарии"
было, как он и предполагал, сказано не случайно. Ќовому  президенту  нужно
было создать романтический  ореол,  романтика  высоко  котировалась  среди
будущих его подданных. —еловек, который "в  изгнании"  всегда  держит  при
себе  национальный  символ  -  это  была  трогательнаЯ  деталь,  тщательно
увЯзаннаЯ   с   множеством   других,   что   в   совокупности    создавало
героико-романтический  образ  нового  президента.   ‘вергаемый   президент
испытывал идиосинкразию  к  гвоздике,  не  терпел  ее  в  помещениЯх,  где
находилсЯ сам, и это тоже было  известно  всей  стране.  …стественно,  что
заговорщики избрали гвоздику своим тайным знаком! ђебЯчество, конечно,  но
ведь переворот в глазах мирового общественного мнениЯ и  должен  выглЯдеть
чуть-чуть  бутафорским,  что  лучше  могло  замаскировать  железную  руку,
котораЯ двигала им!
   Ћднако  ничего  этого  „орон  не  знал,  потому  что  всецело   доверЯл
расчетчикам, потому что его внимание  было  сосредоточено  на  вещах  куда
более важных, и еще потому, наконец, что охватить  всю  громаду  плана  во
всех его деталЯх и в короткий срок не мог ни один  человек  в  мире,  даже
генерал „орон.
   - „ействительно, к чему тут галстук и гвоздика? - подал голос Љрафт,  в
котором неожиданно пробудилсЯ чисто человеческий интерес. ‚едь  галстук  и
гвоздика  были  вещами  понЯтными,  в  отличие  от  всех  прочих  машинных
тонкостей, доступных лишь специалистам-очкарикам.
   - “чет специфики аборигенов... - туманно и  близко  к  истине  объЯснил
„орон, уже понимаЯ,  что  галстуком  и  гвоздикой  придетсЯ  пожертвовать.
ѓлупо, конечно, это на  какие-то  доли  процента  ухудшает  план,  но  что
поделаешь. - ќту деталь можно снова пропустить через машины, - добавил он,
впрочем выкидываЯ свой козырь без всЯкой уверенности, что он подействует.
   - Ќет уж, позвольте! - развел руками ‚оннел. - Њы как-нибудь без  машин
можем разобратьсЯ в гвоздиках и галстуках! - € поглЯдел на Љрафта,  ища  у
него поддержки.
   Љрафт одобрительно кивнул ‚оннелу, вновь уравновешиваЯ  его  с  „ороном
перед лицом своих миллиардов.
   ‚ этот момент в кабинет бесшумной  походкой  вошел  секретарь  генерала
„итрих - единственный человек, которому разрешалось в  экстренных  случаЯх
без предварительного разрешениЯ поЯвлЯтьсЯ в кабинете шефа в  любое  времЯ
днЯ и ночи, при любых совещаниЯх и делах. „итрих длЯ  всех  присутствующих
был, как воздух, невидим, пуст и прозрачен, нематериален, причем именно по
той причине, что он не был пустым:  генерал  „орон  твердо  знал,  что  на
„итриха он может положитьсЯ как на  самого  себЯ,  „итрих  был  могилой  в
истинном смысле этого слова, ибо все, что проникало в него,  оставалось  в
нем, как в склепе, не подлежащем вскрытию.
   €так, „итрих вошел, неслышными шагами приблизилсЯ к  генералу  и  молча
положил ему на стол листочек блокнотной бумаги, на котором  были  написаны
четыре слова: "‚ приемной комиссар ѓард".
   „орон поднЯл вверх брови, подумал  и  так  же  молча  протЯнул  записку
‚оннелу. Њинистр  прочитал  и  совершенно  искренне  пожал  плечами:  мол,
ведомство хоть и мое, но Я к визиту этого несносного  ѓарда  отношениЯ  не
имею, разбирайтесь сами.  Љрафт-старший  при  этом  даже  ухом  не  повел:
повседневные дела ‚оннела и „орона  интересовали  его  так  же  мало,  как
детские слюнЯвчики.
   - Џожалуй, на этом закончим? - сказал  он,  вставаЯ.  -  "‘ценарий",  Я
полагаю, в принципе утвержден?
   - Њне тоже лучше уйти, - произнес ‚оннел.
   ѓенерал встал и по очереди пожал две руки, а если  сказать  точнее,  то
всю пЯтерню министра и два холеных пальца, протЯнутые миллиардером, за что
„орон его органически не переваривал, однако поделать с ним ничего не мог.
   „итрих,  понимающий  все  приказаниЯ  генерала   без   слов,   проводил
участников совещаниЯ до дверей и дальше, через небольшой  холл  до  самого
выхода из помещениЯ, где они, даже не взглЯнув на провожатого, отдали себЯ
в руки собственных секретарей и телохранителей. ‡атем, вернувшись к шефу и
едва взглЯнув на него, „итрих быстро написал на новом  листке  бумаги  еще
два слова: "Џо-видимому, •артон". Ћба листка тут же были отправлены  им  в
горЯщий камин, где они вспыхнули и растаЯли, словно снежинки,  упавшие  на
горЯчую сковородку. ‘нова посмотрев на „орона, „итрих неслышно  подошел  к
дверЯм, за которыми в приемной генерала терпеливо  ждал  комиссар  полиции
„эвид ѓард.


        14. Ќ… ЏЋ ‘‹…„ЂЊ, Ђ ‡Ђ ‘‹…„ЂЊ€

   ђешение идти напрЯмую к „орону возникло у ѓарда  в  тот  самый  момент,
когда он увидел на площадке перед своей дверью  искаженное  гримасой  лицо
•артона. •артон, подумал ѓард, не такой болван, чтобы лично покушатьсЯ  на
комиссара полиции. “ него, как у  человека,  заправлЯющего  делами  фирмы,
было предостаточно молодчиков, способных взЯть на себЯ это мокрое дело.  €
если работу принЯлсЯ исполнЯть сам •артон, можно  было  не  сомневатьсЯ  в
том, что менее всего были на то его волЯ и желание.
   ‚ таком случае, кто двигал им, как пешкой  на  шахматной  доске?  Љакой
силы был человек  и  его  организациЯ,  чтобы  так  рисковать  управлЯющим
фирмой?  Ќаконец,  нельзЯ  не  учитывать  и   того   обстоЯтельства,   что
покушавшийсЯ на комиссара должен быть самым преданным, самым верным  этому
имЯреку, то есть человеком, которому можно  было  верить,  даже  в  случае
провала и захвата живым.
   Џосле некоторых размышлений ѓард  пришел  к  выводу,  что  ему  следует
напрЯмую идти к генералу „орону. „ело было вовсе не в том, что  подозрениЯ
комиссара конечно же в первую очередь падали на генерала, как на  личность
достаточно  сильную  и  темную,  к   тому   же   возглавлЯющую   мощнейшую
организацию, деЯтельность которой на пЯть шестых была окутана таинственным
мраком. „ело было в том, что у комиссара, по трезвом размышлении,  другого
пути не было. “ж казалось бы, чего проще.  “личай  "”ирму  Џриключений"  в
применении наркотиков, бери с поличным, вытрЯсай из ее сотрудников душу  -
ан нет! „охлое это было дело, с самого начала дохлое.  €  не  потому  даже
дохлое, что должно было идти по другому отделу, шефом которого был  милЯга
‚оннел, брат министра.  ‘  этим  еще  как-то  можно  было  справитьсЯ,  но
дальше...  Ќаркотики?  —уЯл  ѓард,  что  это  еще  придетсЯ  доказывать  и
доказывать, что наркотики могут оказатьсЯ - и даже скорее всего окажутсЯ -
какими-нибудь  нейролептиками,  галлюциногенами,  или  как  еще   их   там
называют, - словом, препара