еловека...
   - ‚ чем главнаЯ трудность? - не слушаЯ ѓарда, продолжал Ѓейли. - ‚ том,
что "третье дыхание" нельзЯ вызвать по формальному заказу. Ћно включаетсЯ,
и  то  не  всегда  и  не  в  полном  объеме,  когда  человек  подвергаетсЯ
смертельной опасности. Ќужен  предельный  стресс,  чтобы  оно  включилось!
Љогда же этот стресс  происходит  в  обыденной  жизни,  возле  человека  с
включенным  "третьим  дыханием",  к   сожалению,   нет   исследователЯ   с
приборами... ‡амкнутый круг, верно? Џочему замкнутый?  Џотому,  что,  если
подвергнешь человека смертельной опасности  в  лабораторных  условиЯх,  он
никогда не поверит в истинность опасности и "третье дыхание" не  наступит.
Љак быть? „умайте, думайте: как быть? ’ы не  комиссар  полиции,  а  ты  не
журналист, вы оба ученые, поставившие перед собой задачу. Љак быть?
   -  ‚ыпустить  на  подопытного  человека   настоЯщего   ротвейлера?!   -
воскликнул —естер. - € ты полагаешь такой опыт честным и чистым?!
   - Ћставь, пожалуйста, эмоции в покое! - разозлилсЯ Ѓейли. - ‚есь мир  с
затаенным дыханием следил  за  тремЯ  парнЯми,  которые  провели  двадцать
четыре  часа  при  температуре  минус  сорок  градусов  плюс  ветер  силою
пЯтнадцать метров в секунду, имитируЯ взЯтие ќвереста, - и ничего!  ѓерои!
ќтот эксперимент возможен! Ђ удирать от собаки нельзЯ? Ћпаснее? „а бросьте
вы говорить глупости! Ђ сами походы  на  ќверест?  Ђ  пешком  к  ‘еверному
полюсу? Ђ без акваланга на глубину сто  метров?  ЏеречислЯть  дальше?  €ли
хватит? ‹юди не только ради интереса, ради долга попадают в  экстремальные
ситуации, сами лезут в них, чтобы выЯвить  резервы  человеческого  тела  и
духа.  Ћни  ставЯт  себЯ  в  условиЯ  жестокого  кислородного   голоданиЯ,
минимальных и максимальных температур, высокого и низкого давлениЯ, голода
и страха, чтобы выЯснить потенциальные  возможности  живого  организма.  ‚
конечном итоге, чтобы путем тренировки выжить в изменЯющихсЯ физических  и
психических условиЯх окружающей  среды!  —то  же  вы  не  предъЯвлЯете  им
ордеров на арест? €ли их организаторам? Џочему у вас нет к ним  претензий?
‚ы взахлеб читаете о них в газетах,  вы  следите  за  ними  по  телевизору
затаив дыхание, а ко мне ЯвлЯетесь домой как обвинители?
   ђольф Ѓейли резко сел  в  кресло  и  умолк,  то  ли  устав  от  бурного
монолога,  то  ли  посчитав  его  исчерпанным.   ѓард   и   —естер   молча
переглЯнулись. Џо коридору, мимо кабинета, в котором  они  сидели,  кто-то
прошел, стараЯсь не стучать подкованными сапогами  по  паркету,  вероЯтно,
сержант Њартенс или кто-то из его людей. Њолчание первым нарушил ѓард:
   - ђольф, те, о ком ты говоришь, ставили на себе  опыты  добровольно.  ‚
конце концов, никто не может заставить  человека  жить,  если  он  сам  не
желает. Ќо  заставлЯть  человека  умирать,  если  он  хочет  жить,  -  это
преступление! џ хочу, ђольф, чтобы ты  менЯ  тоже  понЯл.  ’ы  посылал  за
живыми людьми собак, чтобы они вырывали у них живую плоть. Ќатренированных
собак - за людьми, которые были вынуждены спасатьсЯ!..
   - Ќу что ты знаешь об этом  опыте?!  -  теперь  вдруг  сорвалсЯ  Ѓейли,
заорав во все горло. - —то ты знаешь?! ‚ажно не то, угрожает  ли  человеку
подлиннаЯ опасность, а важно, чтобы он до конца поверил в ее реальность!
   - “ж не хочешь ли  ты  сказать,  что  Ђль  Џочино  преследовали  мнимые
ротвейлеры? - спросил ѓард.
   - Ќет, собаки были самыми настоЯщими, но опасность подопытному  тем  не
менее не грозила!
   - Ђ фильм! - воскликнул —естер. - ’ы лжешь, и тебЯ уличает  фильм!  Ђль
Џочино не мог  ошибитьсЯ  или  придумать:  настоЯщие  собаки  там  терзали
настоЯщего человека, и этого ты не можешь опровергнуть!
   - € не собираюсь. - Ѓейли неожиданно улыбнулсЯ. - ”ильм был  подлинным.
ќти кадры были снЯты в гестапо, в период ‚торой мировой войны.
   - ѓестапо?! - ошеломленно переспросил ѓард.
   - Ќу и что? ‚от именно: гестапо. Џодопытный не может  усомнитьсЯ  в  их
достоверности. Ђ ассистент предлагает ему  обратить  внимание  на  приметы
собаки, убеждаЯ, что на него броситсЯ  тот  же  самый  пес.  €  когда  это
происходит, он тотчас узнает собаку и поэтому бежит, спасаЯ свою жизнь.  -
Ѓейли торжествующим взглЯдом ученого обвел потрЯсенных  слушателей.  -  Ќе
можете догадатьсЯ, в чем дело? - спросил Ѓейли с иронией. - Ђ фокус в том,
что все чистопородные ротвейлеры удивительно похожи  друг  на  друга!  ’е,
которые были на экране тогда, и те, которых мы пользовали в  экспериментах
сегоднЯ! ’аким образом, подопытный все принимает за чистую монету, меж тем
как наши ротвейлеры могли догнать их, даже хватануть  за  штанину,  но  им
запрещено было терзать преследуемых. Џодопытный всегда  выходил  из  гонки
победителем? ‚сегда!
   - ’ы хочешь убедить нас  в  том,  что  смертельнаЯ  опасность  во  всех
опытах, и не только с собаками, была мнимой? - спросил ѓард.
   - “вы, к сожалению, не всегда можно было добитьсЯ эффекта  подлинности,
лишь имитируЯ угрозу. ‚добавок иные гибли, как бы вам  сказать,  сами,  не
выдержав нагрузки, от перенапрЯжениЯ... - вновь переходЯ на "кафедральный"
тон, ответил Ѓейли. - …стественный отбор в чистом виде! Ќо,  во-первых,  в
наших экспериментах никогда не было изуверства, в чем еще минуту назад  вы
были убеждены. ‚о-вторых, сколько, вы думаете, погибло людей?
   - ‘колько?
   - …диницы! ‡а три года - не более десЯти человек!
   - ‡начит, жертвы все-таки были? - угрожающим тоном произнес ѓард.
   - Ќе пугай, „эвид, Я  не  из  пугливых.  Љак  же  без  жертв?  Ђ  разве
испытаниЯ новых самолетов обходЯтсЯ без трудов? ‚ процентном  отношении  у
нас их не больше, чем в авиации...
   -  ’ы  упорно  игнорируешь  тот  факт,  что  в  испытатели  тоже   идут
добровольцы!
   - Љомиссар ѓард, нам  было  бы  куда  приЯтнее  работать  с  такими  же
добровольцами, поверь мне. Ћднако практически это невозможно. € не потому,
что нельзЯ найти "живой материал", изъЯвивший желание с нами сотрудничать,
а потому,  что  человек,  по  доброй  воле  согласившийсЯ  пусть  даже  на
смертельный эксперимент, в глубине души, как тот же летчик-испытатель, как
астронавт, как альпинист в  команде,  поднимающейсЯ  на  ќверест,  все  же
верит, что риск будет  сведен  к  минимуму,  что  все  обойдетсЯ,  что  он
останетсЯ жив. € тогда  "третье  дыхание"  практически  не  наступает.  Њы
проверЯли.  “вы,  это  так.  ’олько,   как   бы   точнее   выразитьсЯ,   у
"приговоренных", то есть у тех, кого мы как бы "заставлЯем"  пройти  через
наши опыты, возможен настоЯщий губительный стресс... —то вам еще не  Ясно?
Љакие у вас еще претензии? Ѓог с тобой, „эвид, ты человек казенный, уж  не
обижайсЯ, но ”ред! Ќеужели и ты ничего не понЯл?
   —естер отвел глаза, не выдержав пристального взглЯда ђольфа Ѓейли.
   -  Џонимаешь,  ђол,  -  сказал  он,  подумав,   -   менЯ   смущает   то
обстоЯтельство, что ты подвергал людей  не  просто  смертельной  опасности
вопреки их воле, а то, что - Я назову вещи своими именами -  подвергал  их
пыткам!
   - Џыткам?! - повторил с недоумением Ѓейли.  -  ‚от  оно  как!  “  менЯ,
выходит, была не лабораториЯ,  а  застенок!  џ  загонЯл  под  ногти  иглы,
выпытываЯ государственные секреты? Џри этом не оставлЯл им никаких  шансов
на выживание?  ’ак?  Ќет  уж,  дорогой  мой,  давай  и  тут  разберемсЯ...
‚о-первых, моими подопытными были не просто попавшиесЯ на  глаза  невинные
младенцы, а преступники!  Њы  находили  их,  ловили  и...  использовали  в
экспериментах. Џравда, этим занималсЯ не Я, а специальнаЯ  служба  „орона,
мне же доставлЯли "живой материал" уже в готовом, что ли, виде. €так,  это
были те, кто сам, по доброй воле, еще до менЯ  избрал  смертельно  опасное
"ремесло"...
   - Ќо ты ведь лишил их этой  "доброй  воли"!  -  вставил  —естер.  -  €х
доставлЯли тебе, да. Ќо не без помощи угроз и шантажа!
   - Ќу и что? - спокойно возразил Ѓейли. - Ђ  прежде  они  разве  жили  и
действовали  не  по  воле  обстоЯтельств?  Ќе  по  приказу  мафии?  ‚  чем
принципиальнаЯ разница? „лЯ них, Я тебЯ спрашиваю? ‚ том разница,  что  за
смертельный риск мы заплатили Ђль Џочино в два раза больше, чем ему обычно
платил его шеф ѓауснер? ‚ том, что их жестокость, пагубную длЯ окружающих,
мы  использовали  в  интересах  науки,  стало   быть,   во   благо   всего
человечества? Ќе кажетсЯ ли тебе, ”ред, и  тебе,  „эвид,  что  мой  способ
действиЯ и эффективнее, чем в мафии, и гуманнее? ‚ы говорите: пытки?!
   - ќто Я сказал, - заметил —естер.
   - Ќе важно. ѓард тоже так думает. Ќо у менЯ к нему вопрос как к юристу.
—то грозило бы тому же Ђль Џочино, если бы он попал не ко мне,  а  в  руки
полиции, а затем правосудиЯ? ‡а убийство антиквара? Ќу, „эвид?
   - ѓазоваЯ камера. Ќу, может быть, при условии каких-то смЯгчающих  вину
обстоЯтельств, лет двадцать каторги.
   - €наче говорЯ,  смерть  или  двадцать  лет  медленных,  хладнокровных,
скрытых от мира пыток! „а-да, ты  не  можешь  отрицать,  что  каторга  длЯ
таких, как Ђль Џочино, - это растЯнутаЯ во времени, но все-таки пытка,  от
которой тоже сходЯт с ума и даже кончают жизнь самоубийством. ќтого ты  не
посмеешь отрицать, ѓард! ’ак что же? „вадцать  лет  подобных  истЯзаний  Я
заменил двумЯ месЯцами,  и  не  пыток,  а  опытов,  а  потом  еще  оплатил
страданиЯ  человека,  чего  ваши  тюрьмы  -  из  соображений   гуманности,
наверное? - не делают!
   - “ тебЯ превратное представление о смысле и  назначении  наказаниЯ,  -
сказал ѓард.
   - ќто почему же? - возразил Ѓейли. - џ не юрист, Я ученый,  но  даже  Я
понимаю, что вы подвергаете преступника истЯзаниЯм, как физическим, так  и
моральным, чтобы он осознал и исправилсЯ, - так? ’ак!  ЋставлЯю  вопрос  о
том,  как  часто  вы  достигаете  цели  и  так  ли  уж   действенна   ваша
исправительнаЯ практика.  Џочему-то  мне  кажетсЯ,  что,  выйдЯ  потом  на
свободу, через десЯть - двадцать лет, ваши "осознавшие" и  "исправившиесЯ"
вновь берут в руки ножи и пистолеты и вновь попадают  под  влиЯние  мафий.
ќто называетсЯ, если не ошибаюсь, рецидивом, верно, „эвид?
   - ‚ерно.
   - € каков его процент? ’ы не скажешь на памЯть?
   - ‘кажу. Ѓольшой.
   - Ђ Я, между прочим, дав преступнику страшный урок, не только  избавлЯю
его в будущем от нищеты, то есть не только лишаю его социальных причин длЯ
совершениЯ новых преступлений, но еще  вытаскиваю  его  из  болота  мафии,
вывожу из преступного окружениЯ, из этой среды,  сделав  ему  пластическую
операцию и сменив ему не только имЯ, но даже отпечатки пальцев!  Ћн  может
буквально как новорожденный начинать новую жизнь! Њногие ли мои подопытные
вернулись к своим прежним преступным занЯтиЯм? Ђ, „эвид, многие?
   - Ќе знаю.
   -  џ  знаю:  единицы!  ’аким  образом,   вашей   цели   "осознаниЯ"   и
"исправлениЯ"  мы  достигаем  быстрее,  результативнее  и  более  гуманным
способом!  Љстати  сказать,  с  каждым  из  моих  подопытных   заключаетсЯ
контракт, а это значит, что формально "добровольность" соблюдена! Ќу?  —то
ты скажешь на все это, комиссар? € ты, печатный глас народа?
   ђольф Ѓейли вновь приложилсЯ  к  виски  и  не  без  торжества  сошел  с
"кафедры" на рабочее место за письменным столом.
   - —то касаетсЯ менЯ, - сказал после паузы —естер, - то Я, „эвид,  почти
"готов".
   - Њогу тебе позавидовать, -  мрачно  произнес  ѓард.  -  “  менЯ  такой
вопрос, ђольф. …сли ты так убежден в своей правоте, почему бы эти опыты не
делать открытыми? Ќе разрекламировать их полезность,  результативность  и,
как ты говоришь, гуманность? € почему твой шеф и покровитель „орон, едва Я
сунул нос в вашу преисполню, немедленно  прекратил  твою  деЯтельность,  а
потом еще "наигуманнейшим" образом уничтожил почти всех твоих  подопытных,
заметаЯ следы?
   - Ќет, - сказал вдруг —естер, - Я еще не "готов".  Џодожду,  что  ђольф
ответит.
   - “ него очень  принципиальнаЯ  позициЯ,  -  с  улыбкой  сказал  Ѓейли,
обращаЯсь к ѓарду и имеЯ в виду —естера. - Ќе  пора  ли  нам  его  все  же
выгнать?
   - Џожалуй, пора, - тоже улыбаЯсь, согласилсЯ  ѓард.  -  ‚прочем,  пусть
сидит. …сли серьезно, его колебаниЯ отражают и  твои,  ђольф.  џ  не  могу
поверить, что ты сам веришь во все, что говоришь.
   - Ќе лезь ко мне в душу, - с горькой иронией сказал ђольф  Ѓейли.  -  “
современного человека душа - сплошной лабиринт, и там есть такие закоулки,
из которых, бывает, даже с полицейскими собаками  не  выбратьсЯ...  Ќо  ты
задал мне вопрос? Ћтвечаю. Џочему бы не  открыть  наши  опыты?  ‚о-первых,
потому, что Я не наивный идеалист, а опыты стоЯт колоссальных денег, -  ты
менЯ понЯл? “крадут! Љонкуренты!  ‹ишат  приоритета!  Љроме  того,  нельзЯ
сбросить со счетов и то, что результаты наших изысканий имеют, безусловно,
военно-государственное значение, - надеюсь, это не нужно  тебе  объЯснЯть?
Ќаконец, целый перечень не менее важных и существенных  причин.  Ќапример:
финансирование идет через ведомство генерала „орона, - стало  быть,  он  и
определЯет степень и уровень закрытости моей работы. Ќе Я! Љто платит, как
говорЯт, тот и заказывает музыку. € не вы, потому что вы с  —естером  пока
что ни одного лемма на опыты не выложили. …сть и еще один довод.  Њассовое
общественное сознание - а господствующаЯ  мораль  есть  производное  этого
сознаниЯ - всегда и неизбежно отстает от событий. …сли даже  вы,  умные  и
видавшие  виды  люди,  к  тому  же  мои  друзьЯ,  извините  за  выражение,
накинулись на мою работу с несправедливыми обвинениЯми, а  менЯ  посчитали
мракобесом и преступником, что прикажете ждать от недальновидного и тупого
обывателЯ? Џройдет времЯ, его сознание приспособитсЯ к новым  условиЯм,  и
тогда он скажет мне спасибо, как, надеюсь, и вы. Ђ пока - рано.
   - ‡начит, - сказал ѓард, - в массе своей  народ,  по-твоему,  моральный
консерватор?
   -  ’ы  еще  сомневаешьсЯ  в  этом?  Ѓезусловно!  Ќарод  -   быдло!   Ћн
развлекалсЯ, когда жгли „жордано Ѓруно, считал еретиком ѓалилеЯ,  разрушал
станки, не принимал картофель, смеЯлсЯ над синематографом, прежде чем  его
признал, восставал против компьютеров, опутал, как  паутиной,  "моральными
проблемами" пересадку  донорских  сердец...  Џродолжать  перечисление  или
хватит? ’ебЯ не поражает, комиссар ѓард,  как  это  вопреки  консерватизму
толпы все же рождались прогрессивные идеи и пробивали себе дорогу?
   - Ќе вопреки, - поправил  ѓард.  -  ‚опреки  воле  народов  еще  ничего
никогда не торжествовало.
   - „а?! - прервал молчание —естер. - Ђ фашизм? Ђ войны?
   - —то - фашизм? - сказал ѓард. - —то - войны? Ѓольшинство не хотело  ни
того, ни другого.
   - Ђ им навЯзали! - с сарказмом воскликнул Ѓейли. -  —то  и  доказывает:
быдло!
   - Ђ кто тогда делает революции?! - тоже вскричал  —естер.  -  ЃлагодарЯ
кому...
   -  ЃлагодарЯ  кому  они  происходЯт?  ЃлагодарЯ  тупицам  реакционерам,
которые тормозЯт безотлагательные реформы и тем самым доводЯт  до  взрыва!
„ураки - всюду дураки. †дать, когда они  прозреют  и  сообразЯт,  что  длЯ
народа благо, а что нет? “ менЯ мало времени, нас всех торопЯт событиЯ.
   - ‚ывод? ЋпределЯть, что длЯ народа хорошо, а что длЯ него плохо,  дано
тебе? - сказал ѓард. - €ли вот ему? - Ћн указал на —естера. - €ли „орону?
   - …сть люди близорукие, а есть дальновидные. Љто же кого должен вести?
   - ќто ты себЯ и „орона, разумеетсЯ, полагаешь дальновидными? ‚ам и дано
определЯть, что есть длЯ народа благо? ѓитлер тоже так про  себЯ  думал  и
привел народ к катастрофе! - резко сказал ѓард. - Ђ вы  с  „ороном  просто
иезуиты, исповедующие лозунг: цель оправдывает средства!
   - ЋпЯть демагогиЯ! - презрительно бросил Ѓейли. - €езуиты! Ђ что такого
они сделали, позволь тебЯ спросить? Љакой такой цели  достигли,  используЯ
неправедные средства?
   - Ћсновали фашистское государство, - тихо сказал —естер.
   - Љакое? ѓде и когда?
   - ‚ семнадцатом веке, в Џарагвае. —то у тебЯ было по истории на  второй
год обучениЯ в колледже? €езуиты так  воспитали  народ,  то  есть  местных
индейцев, что он с  благодарностью  целовал  розги,  которыми  его  пороли
"отцы", лучше народа знающие, что человеку длЯ его же блага надо.
   - ќто не разговор, - оборвал —естера профессор Ѓейли. - ЊенЯ совершенно
не интересует Џарагвай и его коренное население. џ делаю  благое  дело.  џ
способствую выживанию человечества. ‚ы просто спЯтили. џ опроверг все ваши
вздорные обвинениЯ, а услышал  в  ответ  байку  про  индейцев  ЏарагваЯ  и
общефилософские рассуждениЯ, где сколько голов,  столько  теорий!  ‘  менЯ
достаточно ваших заскорузлых эмоций!
   - Ќу что же. - ѓард встал. - Џо-моему, все уже сказано, и, как  водитсЯ
между друзьЯми, до конца.  „ело  лишь  в  том,  кто  что  услышал  в  этом
разговоре. Џусть Я "моральный консерватор", но  все  же  задумайсЯ,  ђольф
Ѓейли. Џочему сквозь тысЯчелетиЯ человечество  пронесло  неизменным  такое
логически недоказуемое  понЯтие,  как  "совесть"?  €  почему  ѓитлер  счел
необходимым объЯвить совесть химерой... ЋдевайсЯ, ђольф.
   - —то ты намерен делать?
   - ‚зЯть тебЯ с собой.
   - „лЯ чего и по какому праву?
   - „лЯ твоего же блага и по праву  человека,  облеченного  властью.  ‚от
видишь, в данном случае Я определЯю, что длЯ тебЯ благо, а что нет.
   - ’ипичный произвол! €ли ты шутишь?
   - Ќет, перевожу твою теорию в действие.
   - ’огда объЯсни по-человечески...
   - •орошо, ђольф, слушай. џ убежден, что твой особнЯк, начинаЯ с туалета
и кончаЯ этим кабинетом, прослушиваетсЯ генералом  „ороном.  ЊоЯ  глушилка
работает, но мощности ее, боюсь, не хватает. ‘тало быть, „орону может быть
известен весь наш разговор и даже то, что Я говорю тебе сейчас. Љоли  так,
он понимает, что ты длЯ него потенциально опасен, ибо знаешь слишком много
и можешь вольно или невольно выболтать, как  тот  брадобрей  царЯ  Њидаса.
Љроме того,  в  отличие  от  тебЯ,  „орон  прекрасно  осознает,  насколько
преступна его и твоЯ деЯтельность. Џоэтому Я вынужден забрать тебЯ  отсюда
и устроить так, чтобы ты был какое-то времЯ недоступен „орону.
   - ‚ тюрьму?!
   - ‚озможно.
   - ”ред, что ты молчишь? - обратилсЯ ђольф Ѓейли к  —естеру,  который  в
ответ только пожал плечами: мол, в этих делах нужно доверитьсЯ ѓарду.
   - Њартенс, вы далеко? - не повышаЯ голоса, произнес ѓард, дверь тут  же
отворилась, и сержант вошел в кабинет. - Ђвтобус с глушилкой снимите.  Њою
машину к подъезду. ‚переди нас и сзади по  мотоциклисту.  …сли  все  Ясно,
исполнЯйте.
   Њартенс щелкнул каблуками и вышел.  „эвид  ѓард  приблизилсЯ  к  Ѓейли,
наклонилсЯ к его уху, но не шепотом, а своим нормальным голосом,  то  есть
Явно демонстративно, сказал:
   -  ђол,  завтра  во  „ворце  правосудиЯ  Я  устраиваю  прелюбопытнейшую
пресс-конференцию. ђовно в восемнадцать ноль-ноль. џ хочу, чтобы  и  ты  и
Ђль Џочино не только дожили до нее, но и пережили ее. џ так хочу,  ђол,  и
так будет. ’ы менЯ понЯл?
   Џосле этого они втроем двинулись из кабинета.  Џрофессор  шел  впереди,
безвольно опустив плечи, а ѓард и —естер,  как  конвоиры,  чуть  сзади  от
него, по бокам.


        26. ЏЋ„ Џђ€–…‹ЋЊ

   Ѓывший клиент "”ирмы Џриключений" Ђль Џочино был  доставлен  во  „ворец
правосудиЯ  за   час   до   начала   пресс-конференции   в   бронированном
микроавтобусе под усиленной охраной полицейских,  возглавлЯемых  сержантом
Њартенсом.
   Љогда Ђль Џочино выгружали  из  автобуса  и  вели  длинными  коридорами
„ворца, полицейские окружали его  плотным  живым  кольцом,  своими  телами
предохранЯЯ от возможных эксцессов. ‚прочем, все обошлось  без  сюрпризов,
никто  на  Ђль  Џочино  не  покусилсЯ,  если  не  считать  повышенного   и
естественного интереса, который он  вызывал  у  работников  правосудиЯ,  к
восемнадцати  ноль-ноль  наводнивших  „ворец,  и  журналистов,   прибывших
заблаговременно, чтобы занЯть лучшие места в зале.
   „эвид ѓард  был  на  месте  за  полчаса  до  начала,  привезЯ  с  собой
профессора Ѓейли. ђольф Ѓейли был одет в полицейскую форму, котораЯ сидела
на нем как фрак на мартышке, и сопровождаем двумЯ  настоЯщими  работниками
полиции, но в штатском.
   ЋбъЯвление  о  пресс-конференции   по   распорЯжению   комиссара   было
опубликовано во всех  утренних  газетах  под  кричащими  заголовками  типа
"“бийца обвинЯет!", "‘енсационное признание гангстера Ђль Џочино!", "’айна
убитого антиквара ЊишелЯ  Џикколи  раскрыта!",  "Џреступление  Ђль  Џочино
комментирует профессор ђольф Ѓейли!", "Љомиссар полиции  ѓард  разоблачает
"”ирму Џриключений"!" - и так  далее.  €нтерес  к  пресс-конференции  был,
разумеетсЯ, наиповышенный. Њинистр  ‚оннел,  сам  узнавший  о  событии  из
утренних газет, позвонил ѓарду и потребовал объЯснений. Љомиссар предложил
поступить иначе: чем объЯснЯтьсЯ по телефону, лучше выЯснить отношениЯ  во
„ворце правосудиЯ.
   - Џриглашаю вас, господин министр. Џраво, не пожалеете.
   - ‚ы что позволЯете себе, комиссар?!  -  взревел  в  трубке  голос  ђэЯ
‚оннела.
   - Ќичего особенного, господин министр, -  покорным  тоном  ответствовал
ѓард. - €нструкциЯ, как вы знаете, позволЯет комиссару полиций  устраивать
пресс-конференции без согласованиЯ с руководством - это раз. ‚о-вторых,  Я
движим исключительно заботой о благе общества и государства, а  потому  не
хотел бы сводить дело к беседе с вами по телефону, как бы она ни была  длЯ
менЯ приЯтна. Ќаконец, осмелюсь доложить,  господин  министр,  что  машина
запущена и остановить ее уже никто не в силах. џ проведу пресс-конференцию
в любом качестве: комиссара полиции или частного лица.
   - Ќе много ли на себЯ берете. ѓард?! - с откровенной угрозой  в  голосе
произнес ђэй ‚оннел.
   - Њного, - согласилсЯ ѓард. - “вы, господин министр.  Ќо  эта  ноша  не
отЯгощает, по крайней мере, мою совесть...
   ‚оннел чертыхнулсЯ и, не дослушав, бросил трубку.  ‚прочем,  ѓард  тоже
все сказал.
   Ћн сжег корабли.
   Ћднако осталсЯ в отличном расположении духа. ‘нЯв  пиджак,  он  оттЯнул
подтЯжки и треснул ими по мощной груди.
   ’еперь „эвид ѓард твердо знал,  что  ему  удастсЯ  сохранить  должность
комиссара полиции лишь  при  условии,  если  он  свалит  сегоднЯ  генерала
„орона, на одном  суку  с  которым  сидит  и  министр  ‚оннел.  ’огда  его
официально не посмеют тронуть.  ‚  противном  случае  или,  положим,  если
неофициально... но об этом ѓард не хотел сейчас думать.
   Џути назад все равно не было.
   Љогда до начала  пресс-конференции  оставалось  около  двадцати  минут,
„ворец гудел, как аэродинамическаЯ труба. ‚ Ѓольшом зале  невозможно  было
протолкнутьсЯ. Ќад головами сидевших в  креслах  людей,  как,  впрочем,  и
стоЯщих в проходах, возвышались,  словно  часовые,  восемь  телекамер,  на
каждую из которых ѓард еще утром дал специальное  разрешение,  безжалостно
зарубив  заЯвку  телекомпании  Ѓи-би-сю  (Ѓиблейский   Ѓином   ‘юрпризов),
поскольку она была тесно свЯзана с генералом „ороном,  и  ѓард  это  знал.
Љроме того, он  закрыл  доступ  во  „ворец  телекомпании  ќс-вэ  ("‘пешите
видеть!"), ибо она принадлежала не государству, а  частному  лицу,  причем
Явно подставному, а фактически контролировалась Љрафтом-старшим,  то  есть
отчасти тем же „ороном. "‚ Ѓольшом зале, - решил ѓард, - и без того  будет
предостаточно  граждан,  работающих  на   „орона.   ЋбойдетсЯ   без   этой
телекамеры!"
   ‡а десЯть минут до начала главный герой  пресс-конференции  Ђль  Џочино
попросил чашечку кофе, и ѓард распорЯдилсЯ, чтобы Њартенс  сам  приготовил
питье и перед тем, как дать гангстеру, позволил ему. ѓарду, сделать первый
глоток и более не выпускал чашку из собственных рук. Ћдновременно  с  этим
ђольфа  Ѓейли  вновь  одели  в  цивильный  костюм,  и  он  обрел   наконец
человеческий вид. Џравда, обретЯ, тут же заЯвил:
   - €мей в виду, „эвид, никаких разоблачений Я делать  не  буду!  џ  буду
молчать!
   - Ќу и молчи, - покорно согласилсЯ ѓард. - џ выйду к ним, расскажу, что
знаю, потом выведу Ђль Џочино, а потом и тебЯ. Ћстальное - твое дело! Ќе Я
же буду стоЯть перед этой оравой! - Ћн кивнул на —естера,  в  этот  момент
сидЯщего в кресле и смолЯщего сигарету за сигаретой. - ’ы  будешь  стоЯть!
Ќо имей в виду и ты, дорогой ђольф  Ѓейли,  пресс-конференциЯ  -  страшное
дело: недоберешь - тебЯ съедЯт; переберешь - сам  подавишьсЯ.  ‚от  и  ищи
середину! џ так говорю, ”ред?
   ‡а пЯть минут до начала во  „ворце  правосудиЯ  скрыто  поЯвилась  „ина
‹анн,   сопровождаемаЯ    инспектором    ’аратурой,    это    тоже    было
запрограммировано комиссаром ѓардом и должно было послужить сюрпризом  длЯ
всех, в том числе длЯ генерала „орона и даже длЯ —естера. ‚новь  прибывшие
быстро проследовали в комнату, находЯщуюсЯ рЯдом с теми  двумЯ,  где  были
ѓард с Ѓейли и —естером и Њартенс с Ђль Џочино. ‚ этой комнате,  как  и  в
других, были  установлены  телеэкраны,  поэтому  все,  что  происходило  в
Ѓольшом зале во времЯ пресс-конференции, можно было слышать и видеть.
   ‡а пЯть минут до назначенного срока  пресс-конференции  ѓард  в  полном
одиночестве поЯвилсЯ перед сгорающей  от  нетерпениЯ  толпой  журналистов,
завладевшей каждым миллиметром Ѓольшого зала. ‚зЯв  в  руки  микрофон,  он
обвел присутствующих  веселым  взглЯдом,  улыбнулсЯ  своей  обаЯтельной  и
обезоруживающей улыбкой, доступной только киноактерам, да и то не всем,  а
истинно талантливым, и вдруг сказал:
   - ѓоспода, прежде всего прошу вас покинуть помещение!
   —то тут началось!  ЏоднЯлсЯ  такой  топот  и  свист,  что  ѓард  понЯл:
останавливать шабаш - то же самое, что останавливать всемирный  потоп.  Ћн
терпеливо ждал, пока возмущение  и  недоумение  присутствующих  сами  себЯ
исчерпают, а потом, уловив некоторый спад энергии и не снимаЯ с  лица  той
же улыбки, миролюбиво добавил:
   - €  не  волнуйтесь,  вас  через  пЯть  минут  пригласЯт  обратно!  Ќо!
Ћбращаюсь  к  тем,  кто  случайно  захватил  с  собой  кольты,   вальтеры,
винчестеры, легкие и тЯжелые  пулеметы,  в  том  числе  пулемет  "максим",
гаубицы, мортиры и небольшие атомные бомбы: сдайте,  пожалуйста,  все  это
добро в окошечки номер пЯть  и  шесть!  €  не  подвергайте  себЯ  конфузу,
возвращаЯсь назад через установленный при главном входе турникет...  Џрошу
прощениЯ, господа, но эту  меру  Я  вынужден  принЯть  ввиду  чрезвычайной
исключительности событиЯ и,  кроме  того,  чтобы  добавить  перца  в  наши
отношениЯ!
   ђопот, по мере того как говорил ѓард, постепенно  стихал  и  перешел  в
общее веселье. Џублика зааплодировала и  потЯнулась  к  выходу,  движимаЯ,
главным образом, любопытством: кто что сдаст в окошки номер пЯть и шесть и
кто потом на чем засыплетсЯ в турникете.
   Љогда  все  вышли  из  Ѓольшого  зала,  с  десЯток  полицейских  быстро
обследовали помещение - правда, безрезультатно, - затем заперли все двери,
кроме одной, в которой и был  установлен  турникет  наподобие  тех,  через
которые  во  всем  мире  стали  пропускать  пассажиров  в  самолеты  после
известных  событий  с  захватами  и   угонами   авиалайнеров.   †урналисты
потЯнулись назад, а ѓарду передали  короткую  записку  от  полицейских  из
окошек  номер  пЯть  и  шесть:  получено  семь  предметов,  относЯщихсЯ  к
огнестрельному оружию, двадцать четыре предмета  -  к  холодному,  а  один
шутник сдал медальон с цианистым калием.
   ’урникет, пока через него возвращались в конференц-зал люди, ни разу не
пикнул, и в душе у ѓарда тоже не прозвучал сигнал тревоги: все шло как  по
маслу, и можно было, кажетсЯ, помолЯсь, начинать.
   - џ рад приветствовать обезоруженную аудиторию,  -  сказал  в  микрофон
ѓард, и зал ответил ему добродушным смехом. Љонтакт был. - ‚ыслушайте  длЯ
начала краткое сообщение, - продолжал комиссар. - Ќе  так  давно  в  нашем
городе произошло убийство антиквара ЊишелЯ Џикколи,  относЯщеесЯ  к  числу
преступлений, совершенных в "закрытой комнате", -  надеюсь,  вам  не  надо
объЯснЯть, что это значит. “бийца найден, сейчас он предстанет перед вами,
его имЯ Ђль Џочино. - ѓард  сделал  паузу  и  оглЯдел  притихший  зал.  Ћн
обратил внимание при этом, что, ведЯ прЯмую транслЯцию, работали  семь  из
восьми телекамер, а восьмаЯ почему-то бездействовала,  во  всЯком  случае,
красный глазок на ней не горел.  ѓард  успел  подумать  про  себЯ:  какого
черта? ’ехнику вовремЯ не могли наладить?
   - Ќе могу не предупредить вас, - продолжал комиссар, - что  Ђль  Џочино
выступит перед вами не только как обвинЯемый, но и как обвинитель. „ело  в
том... - € ѓард кратко изложил весь расклад событий, не забыв сказать и  о
ђольфе Ѓейли как об  ученом,  который  руководил  научными  экспериментами
"изуверского типа", добавив, что беседовать с профессором Ѓейли  аудиториЯ
будет сама, если у нее получитсЯ, поскольку профессор попытаетсЯ  уйти  от
ответа и таким образом от ответственности.  -  ‡атем  вас  ждет  еще  один
сюрприз, - сказал ѓард, - но Я умолкаю, чтобы  предоставить  слово  прочим
участникам пресс-конференции. ‚опросы можете задавать как в устной, так  и
в письменной форме, но с непременным представлением: кто спрашивает  и  от
какой фирмы. Ќе обещаю вам уж очень веселого шоу, - сказал  ѓард.  -  “вы,
господа, кто пришел посмеЯтьсЯ, ошибсЯ адресом... -  Љомиссар  умел  вести
пресс-конференции!  Ќемного  выждав  и,  кажетсЯ,  насладившись   звенЯщей
тишиной, он произнес в микрофон: - ‘ержант  Њартенс,  сделайте  одолжение,
пригласите сюда мистера Ђль Џочино и профессора ђольфа Ѓейли!
   Љогда эти двое поЯвились в зале, все внимание приковалось, естественно,
к ним. ‚се восемь телекамер развернули свои объективы и нацелились на  эту
пару.  Ђль  Џочино  держалсЯ  спокойно  и  с  достоинством.  Ћн  не   стал
присаживатьсЯ за стол, за которым сидел комиссар ѓард, а сразу  подошел  к
микрофону. ‚зЯл его в руки, но, прежде чем открыть  рот,  бывший  гангстер
повернул голову в сторону профессора ђольфа Ѓейли  и  долгим,  ненавидЯщим
взором посмотрел ему прЯмо в глаза. Ѓейли уже сидел рЯдом с ѓардом. ‘очные
губы его задрожали, подбородок запрыгал, он побледнел и прикрыл на секунду
лицо сразу двумЯ руками, но тут же убрал  руки,  понимаЯ,  что  производит
невыгодное впечатление. "Ќу, что Я говорил  тебе?  -  подумал  ѓард.  -  џ
говорил, что пресс-конференциЯ - это не  прогулка  при  луне?  ‘ейчас  эта
орава будет рвать тебЯ на куски, ђольф Ѓейли, как  твои  ротвейлеры  рвали
подопытных..."
   ’ем временем Ђль Џочино трЯхнул головой, как бы сбрасываЯ с себЯ жуткое
видение, раскрыл рот, произнес: "„амы и господа, позвольте..." - и  вдруг,
вскинув  вверх  обе  руки,  на  кончиках  пальцев  которых  были   розовые
подушечки, при полном молчании потрЯсенного и ничего не понимающего  зала,
в абсолютной  тишине,  если  не  считать  кузнечного  стрекота  нескольких
кинокамер, повалилсЯ, как кеглЯ,  навзничь  и,  не  выпускаЯ  из  зажатого
кулака микрофона, замер на полу, устремив невидЯщий  взглЯд  куда-то  мимо
люстры на потолке, и глаза его мгновенно остекленели.
   ѓард, Њартенс, —естер, какие-то люди в  полицейской  форме  и  какие-то
люди в штатских костюмах кинулись к Ђль Џочино.
   …динственное, что успел отметить „эвид  ѓард,  -  так  это  то,  что  в
момент, когда беднЯга вскидывал руки, зажегсЯ красный  глазок  на  восьмой
телекамере; это обстоЯтельство как бы соединило в сознании  комиссара  два
факта: падение человека и начало работы камеры,  хотЯ  никакой  логической
свЯзи тут не просматривалось.
   ‚ зале мгновенно возникла паника. ‹юди бросились кто вон из  помещениЯ,
кто на  сцену,  кто  полез  под  кресла,  кто  оказалсЯ  на  подоконниках,
готовЯсь, вероЯтно, бить стекла и прыгать вниз с пЯтого этажа.
   ѓард,  перекрываЯ  крики,  визг,  вопли,  топот  сотен  ног,  заорал  в
микрофон:
   -  Ќазад!  ‚се  назад!  ‚сем  оставатьсЯ  на  местах!  Ќикакой  паники!
Џерекрыть входы и выходы из  зала  и  „ворца!  Ќикто  не  должен  покидать
помещение! - …ще через секунду он хриплым голосом  прорычал  Њартенсу,  не
замечаЯ, что рычит в микрофон: - ‚осьмаЯ камера! Њартенс, восьмаЯ  камера!
Ѓыстро!
   Ќо возле восьмой телекамеры уже  стоЯл  словно  выросший  из-под  земли
’аратура. €нспектор крепко держал хилого оператора  в  наушниках,  который
билсЯ в его мощных объЯтиЯх, как рыба в сетЯх.
   Љогда панику удалось пресечь и наладить в зале  относительный  порЯдок,
выЯснилось: в объектив именно  восьмой  камеры  был  вмонтирован  бесшумно
стрелЯющий карабин 76-го калибра, причем пулЯ  пошла  в  том  направлении,
куда был нацелен объектив, а карабин выстрелил одновременно  с  включением
аппарата.
   ЏонимаЯ, что пресс-конференциЯ фактически сорвана, ѓард все же  объЯвил
перерыв на полчаса и накинулсЯ на  тщедушного  оператора  восьмой  камеры,
который все еще был в наушниках и не мог догадатьсЯ, что их можно и  нужно
снЯть.
   - Џочему ваша камера включилась позже всех?
   - —то? —то вы сказали? - пролепетал  оператор.  -  џ  ничего  не  знаю,
господин комиссар! ЉлЯнусь вам, Я ничего...
   - ”ирма?
   - Њне скомандовал режиссер... —тобы Я взЯл  Ђль  Џочино...  џ  взЯл,  а
потом он дал команду: эфир!.. џ нажал клавишу прЯмой  транслЯции...  и  он
вдруг упал!.. Ќо Я ничего не знаю...
   - ”ирма? - повторил комиссар.
   - Љак вы сказали?
   - ‘нимите наушники! - рЯвкнул ѓард.
   - Ђх, извините... - стаскиваЯ наушники, пролепетал оператор. -  Љак  вы
сказали?
   - џ спрашиваю, какую фирму вы представлЯете?
   - џ? ќт-цэ-сю.
   - ђасшифруйте.
   - ’елевизионное –арство ‘юрпризов.
   - ‘юрпризов? €меете отношение к Ѓи-би-сю?
   - ’ак точно, господин комиссар. ”илиал...
   - ‚от где Я прокололсЯ! - неожиданно вслух подумал ѓард.
   - Љак вы сказали?
   - џ спрашиваю, кто финансирует? Ќе знаете?
   - Ќас,  господин  комиссар?  ѓоворЯт,  мы  пользуемсЯ  покровительством
какого-то... •ристофора... э-э-э... извините, не помню  фамилию...  то  ли
ѓуснер, то ли ѓаснер...
   - ѓауснер?! •ристофор ѓауснер?!
   - ‚от-вот, господин комиссар, так точно!
   "ќтого еще не хватало!" - подумал ѓард.
   - Ђ кто режиссер передачи?
   - ќтой? Њистер Џикколи, Ђндре Џикколи...
   - ‘ын антиквара ЊишелЯ Џикколи?!
   - Ќе могу знать, господин комиссар. €звините...
   - Ћн здесь? ‚ зале? ‚аш режиссер?
   - Ќикак нет, господин комиссар, на студии...
   - ‚ы что, военный?
   - џ, господин комиссар? ’ак точно! „о  работы  на  фирме...  в  войсках
Џ‚Ћ...
   - ђежиссер был с вами на свЯзи? - ѓард показал на наушники.
   - ’ак точно, на свЯзи! - подтвердил  оператор,  все  еще  трЯсЯсь  всем
телом.
   „альнейший разговор с ним терЯл смысл. “бийцы  Ђль  Џочино  в  зале  не
было. ѓард это отчетливо понЯл. “бийца сделал свое дело раньше,  а  теперь
сидел дома перед  экраном  телевизора  и  пил  кофе  маленькими  глотками,
неслышно посмеиваЯсь. “ ѓарда не было ни малейших сомнений в том, что этим
человеком ЯвлЯетсЯ генерал „орон, во всЯком  случае,  идеЯ  и  организациЯ
покушениЯ на Ђль Џочино навернЯка принадлежат ему.
   ѓадкое,  омерзительное  чувство  охватило  комиссара  ѓарда:   чувство,
родственное старческому бессилию, духовной и телесной немощи.  „эвид  ѓард
заранее знал, что не избежит неприЯтностей.  ‡нал,  что  нельзЯ  до  конца
доверЯть ни ”резу, ни  ѓауснеру,  как  бы  они  ни  демонстрировали  своих
союзнических  чувств;  коварства  в  каждом  из  них  было   больше,   чем
преданности, корысти и страха, больше, чем долга и смелости, а  потому  на
любом этапе отношений эти типы могли и продать,  и  предать.  ‡ло  ищет  в
союзники только зло, а с добром  расстаетсЯ,  как  с  лишней  обузой.  …ще
задолго до пресс-конференции ѓард понимал, что „орон  попытаетсЯ  каким-то
способом  помешать  его  общению  с  журналистами,  -  но  чтобы  с  такой
демонстрацией своих сил и возможностей?!  ѓарду  было  Ясно,  что  генерал
попытаетсЯ убрать всех свидетелей обвинениЯ - посЯгнет и на ђольфа  Ѓейли,
если тот вздумает открыть рот, и на „ину ‹анн  с  ее  женихом-президентом,
если они ринутсЯ  в  бой,  и  на  —естера  с  ’аратурой,  если  те  окажут
решительное сопротивление, не поддавшись на подкуп или шантаж, и  даже  на
него самого, на комиссара  ѓарда,  как  уже  посЯгнул  однажды  с  помощью
негодЯЯ •артона. ЏонимаЯ  все  это,  предвидЯ,  комиссар  полиции  принЯл,
кажетсЯ,  все  возможные  меры  предосторожности,  но   ничего   не   смог
противопоставить своему всесильному врагу, хотЯ сам обладал, как он думал,
немалым  могуществом:  властью,  данной  ему  народом,  правительством   и
государством. “вы, перед лицом мафии,  получившей  благословение  того  же
правительства и того же  государства,  а  потому  действующей  как  хорошо
смазаннаЯ машина, комиссар ѓард оказалсЯ беспомощным и слабым, как мальчик
перед зрелым  мужчиной,  как  любитель-боксер  перед  профессионалом,  как
новичок перед мастером, как  солдат-пехотинец  перед  танком.  ќта  машина
способна перемалывать все живое и сопротивлЯющеесЯ, выплевываЯ в  конечном
итоге то, что остаетсЯ и что  называют  в  миру  честью  и  совестью,  как
пуговицы, потому что машина всегда существовала и будет  существовать  без
этих качеств, что,  собственно,  и  делает  ее  машиной  -  в  отличие  от
человека.
   - Ђминь! -  вслух  произнес  ѓард,  вставаЯ.  -  ‚се!  „остаточно!  ‚се
остаютсЯ здесь, в комнате. џ выйду в зал один, чтобы  довести  начатое  до
конца...
   - „эвид! - сказал, тоже вставаЯ, —естер. - ќто безумие!
   ѓард перебил его:
   - ‘Ядь и молчи! џ не могу позволить себе рисковать вашими жизнЯми,  это
так же Ясно, как дважды два четыре. ‘лушайте транслЯцию, если хотите, и...
не беспокойтесь за менЯ. ‘егоднЯ больше не будет ни  выстрелов,  ни  пуль.
ЊенЯ убили иначе: отобрали вас,  свидетелей  обвинениЯ...  џ  же  длЯ  них
безопасен, как безопасна змеЯ, лишеннаЯ жала. џ все сказал, а вы  извольте
подчинитьсЯ, пока... пока Я еще комиссар полиции!
   - Ќо смысл?! - крикнул ”ред —естер.
   ѓард долгим взглЯдом посмотрел на своего друга и,  ничего  не  ответив,
вышел из комнаты.  —ерез  несколько  секунд  он  поЯвилсЯ  на  сцене.  …го
встретила  напрЯженнаЯ  и  Явно  сочувственнаЯ  тишина.  ‘идевшие  в  зале
журналисты словно понЯли, что комиссар ѓард сам себе устраивает  публичное
аутодафе. Ћн добровольно, находЯсь в  полном  здравии  и  при  Ясном  уме,
всходил на эшафот, предпочитаЯ героический конец бесславному  продолжению.
‚ ситуации, в которой оказалсЯ комиссар „эвид ѓард,  это  была,  вероЯтно,
единственнаЯ возможность, вчистую проигрываЯ последний раунд  борьбы,  все
же сделать попытку если не выиграть его, то уйти с честью.
   € комиссар взЯл в руки микрофон...


        ќЏ€‹Ћѓ

   ’ри года спустЯ, в один из весенних дней,  ”ред  —естер,  сидЯ  дома  и
разрисовываЯ  фломастерами  картинки  длЯ  своего  первенца,  лежащего   в
кроватке, услышал телефонный звонок. Џо своему обыкновению он  не  прервал
дело, которым занималсЯ, рассчитываЯ на то, что либо жена, выйдЯ из кухни,
возьмет трубку, либо на том конце провода потерЯют терпение. Ќа  сей  раз,
однако,  и  ‹инда  почему-то  не  выходила,  и  неизвестный,  домогавшийсЯ
—естера, проЯвлЯл настойчивость и терпение:  то  ли  ”ред  был  ему  очень
нужен, то ли он неплохо знал характер журналиста. € —естер в конце  концов
сдалсЯ.
   - Ђлло! - сказал он. - ‚ас слушают.
   - ’ы делаешь успехи, - раздалсЯ знакомый  до  боли  голос.  -  Љогда-то
выдерживал до  десЯти  гудков,  теперь  пЯтнадцать!  ’ебе  что,  прибавили
зарплату?
   - „эвид? ’ы?!
   -  —то  в  этом  удивительного?  ‚  газетах  ведь  не  было  некролога,
посвЯщенного моей скромной  персоне,  преждевременно  угасшей  в  расцвете
физических и творческих сил, как обычно сообщают  даже  о  девЯностолетних
старцах... ‘кажи, ”ред, ты все еще у ‹инды на привЯзи?
   - ‚ каком смысле, „эвид?  ‚ообще-то  у  нас  сын,  но  Я,  как  всегда,
свободен.
   - ЏоздравлЯю. Ќе прошло и трех лет, как  ты  превратилсЯ  в  настоЯщего
мужчину. ѓоворю это к тому, что не прочь повидатьсЯ с тобою.
   - Џрекрасно, „эвид! ѓде? Љогда?
   - Ќапример, сегоднЯ? € например, в том же "Ѓруте"?
   - Ќе возражаю... €звини, одну секунду...  Џредставь,  это  „эвид  ѓард,
дорогаЯ! Ќикуда мы не собираемсЯ, с чего ты взЯла? „эвид, ты менЯ слышишь?
‹инда передает тебе сердечный привет!
   - …й тоже.
   - ’ебе, дорогаЯ, тоже... „эвид, не созвать ли всю нашу компанию?
   - ‚сю, к сожалению, не выйдет, уже не получитсЯ. Ѓедный ‚алери мерль!
   - „а, его доконали печень и Њатильда... Џочему ты не был на похоронах?
   - Џоздно узнал. €з газеты. ’ы был?
   - „а, мы шли с Љлодом и Љарелом за гробом и говорили  о  том,  что  уже
лупЯт по нашему квадрату. ЌевеселаЯ тема. ђольфа, между  прочим,  тоже  не
было, но он прислал Њатильде телеграмму соболезнованиЯ, а ты даже...
   - Ќе сообразил, ”ред. Ќаша извечнаЯ суета.
   - ‘уета и дружба несовместимы, „эвид. ѓде тебЯ носило все эти годы?
   - Џотом, ”ред, потом. ’ак ђольфа, говоришь, не было?
   - Њы не встречались с того самого днЯ, понЯл?
   - ЏонЯл. џ тоже.
   - ‡начит, в "Ѓруте" и одни?
   - Ћдни.
   - Џримерно в восемь вечера?
   - ‹учше в шесть. џ хочу еще показать тебЯ одному человеку. ‘томатологу.
   - ЊенЯ?! ‘томатологу?!
   - Ќе пожалеешь, ”ред. Ћтличный специалист!
   - Ќо у менЯ не болЯт зубы!
   - “видишь его - заболЯт. Ќет, Я не шучу, у менЯ  действительно  к  тебе
дело, свЯзанное со стоматологом.
   - џ смогу заработать, надеюсь?
   - ‘корее потратитьсЯ, но не более чем на ужин.
   - Ќу и ну! Џардон, „эвид, мой малыш что-то хочет... ага: передает  тебе
нежный поклон!
   - ‘корее мокрый, чем нежный... ‘колько ему?
   - ‘коро три месЯца. ‚ундеркинд! ‚есь в менЯ. Ћн будет играть ногами  на
пианино! € вот... уже... это... пардон, передает привет!
   - ’ы образцовы