сьмо  ќдмонта
Ѓейла так и не было дочитано до конца.  ’ут  же  вопреки  его  совету  был
создан  Љомитет  по  освоению,  составленный  из  шестнадцати  отъЯвленных
холостЯков. ‚ ближайшие три днЯ были выкуплены у государства  (разумеетсЯ,
по взвинченным ценам)  участки  на  южном  берегу  острова.  Џолным  ходом
началось строительство морского  порта,  аэродрома,  сорока  трех  отелей,
множества ресторанов, плЯжей,  баров,  станций  обслуживаниЯ  автомобилей,
купальных  залов,  подземных  гаражей,   бассейнов,   канатных   дорог   и
парикмахерских  салонов.  ‘тальнаЯ  сетка,  словно  намордник  надетаЯ  на
утолщенную  южную  часть  острова,  действительно  обошлась  в  шестьдесЯт
миллионов, если не считать  пособий,  выплаченных  семьЯм  тридцати  шести
водолазов, погибших при ее установке. Њорские акулы, потыкавшись мордами в
решетку, сдались, поднЯв  кверху  острые  плавники  и  признав  бесспорную
победу за миллионерами, объединившими свои усилиЯ.
   ‘прашиваетсЯ, что  со  всего  этого  имел  ќдмонт  Ѓейл,  так  неуклюже
пытавшийсЯ предостеречь своих братьев от рокового шага? ”орменный  пустЯк:
отель "“м хорошо, а кларк лучше", расположенный на самой ровной террасе, у
самого желтого плЯжа - на участке реликтовых сосен,  купленном  Ѓейлом  за
бесценок у хозЯина бывшего "Џетуха" еще задолго до  того,  как  ассоциациЯ
получила открытое письмо.
   ‘  тех  пор  остров  Ђкул  и  стал  называтьсЯ   островом   •олостЯков.
”ешенебельный курорт мог спорить  своей  славой  с  „убровниками,  Ќиццой,
‘олерно, ‡олотыми Џесками, ‘очи и  Љалифорнией.  …жегодно  здесь  отдыхали
сорок  три  миллионера-холостЯка,  до  двух  сотен  семейных  миллионеров.
Џрезидент,  многочисленные  министры,  наследные  принцы   из   зарубежных
государств, всевозможные коронованные и пока еще не коронованные особы,  а
также самые могущественные короли гангстеров. Љроме того, все,  у  кого  в
кармане имелись кларки, могли приехать сюда, чтобы оставить их в  карманах
холостЯков, и прежде всего нынешнего мультимиллионера ќдмонта Ѓейла.
   Ќаконец - что очень  важно  длЯ  пониманиЯ  стилЯ  курортной  жизни,  -
холостЯки с самого начала провозгласили  принцип:  "‚се,  что  угодно,  но
только длЯ одиноких!" ЊужьЯм с женами и женам с мужьЯми  въезд  на  остров
был категорически запрещен. Љороли и королевы, президенты  и  президентши,
клерки и клеркши - одним словом, семейные пары всех рангов оставлЯли  дома
обручальные  кольца,  селились  в  разных  номерах  отелей   и   церемонно
знакомились на плЯже, как будто впервые друг друга видели.
   ђазумеетсЯ, это была милаЯ и пикантнаЯ условность, но играли в нее так,
что даже переигрывали. Њужчины ухаживали за своими женами  с  пылкостью  и
осторожностью заЯдлых холостЯков, а женщины кокетничали со своими  мужьЯми
с такой непосредственностью, как  будто  никогда  не  стоЯли  под  венцом.
‚ерхом неприличиЯ считалось не только ревновать,  но  и  бросать  ревнивые
взглЯды, а  малейший  намек  на  родственность  приводил  к  необходимости
покинуть остров. „ело дошло до того, что даже родные  братьЯ  предпочитали
не   узнавать   друг   друга,   а   сестры,   столкнувшись,   презрительно
отворачивались.
   Љурортной газете дали название "Џрекрасное одиночество".
   ’аким образом, почти все на этом острове были друг другу  родственники,
хотЯ делали вид, что чужие, и  все  были  воистину  чужими,  хотЯ  в  миру
считались родственниками.
   € только один официальный скандал потрЯс два  года  назад  нравственные
основы миллионеров-холостЯков.  Џосле  смерти  почтенного  вице-президента
ассоциации ђаула Ѓланкмейстера неожиданно выЯснилось, что у  него  имеютсЯ
шесть дочерей и два  сына,  не  говорЯ  уже  о  супруге,  которые  тут  же
передрались из-за наследства. Ќедели две подрЯд центральнаЯ печать  только
и занималась подробным описанием судебного  процесса,  отпускаЯ  при  этом
Ядовитые замечаниЯ в адрес  ассоциации.  Ќаследство,  надо  сказать,  было
немалым и состоЯло, кроме прочего, из очаровательной монорельсовой дороги,
ведущей  от  аэродрома  к  побережью,  и  шикарного  отелЯ  под  названием
"•олостЯк из принципа".
   ’рое мужчин, прибывшие  вечером  27  маЯ  рейсом  из  Ќью,  как  раз  и
воспользовались этим отелем.
   ‚сю дорогу ѓард тщательно обдумывал план действий. €з чего, собственно,
он мог исходить? ‘ведениЯ были чрезвычайно скупые и  сумбурные.  Ћн  знал,
во-первых, что ребенка должен был сопровождать человек, у которого имелись
документы на имЯ Ѓоба ‹ангера, и что этот человек не был последним  звеном
в преступной цепи. ‚о-вторых, судЯ по фразе  ‹ангера,  сказанной  —естеру:
"„лЯ морды, когда Я буду на плЯже, у менЯ есть собственное полотенце",  он
должен был (или просто хотел?) выйти на плЯж. ‹огичным было  предположить,
что опасность и сложность заданиЯ, которое выполнЯл ‹ангер,  не  позволЯют
ему вести на острове беззаботную жизнь курортника. ‘корее всего  выход  на
плЯж диктуетсЯ необходимостью.  Ќо  какой?  Ќе  там  ли  должна  произойти
встреча с очередным звеном? …сли там, то, спрашиваетсЯ, где  в  это  времЯ
могла бы находитьсЯ ђони ”ишер? •отЯ детей на острове •олостЯков было пруд
пруди, все же поЯвление мужчины с ребенком ЯвлЯлось отличным  поводом  длЯ
сенсационной заметки в "Џрекрасном одиночестве" со всеми,  как  говоритсЯ,
вытекающими  последствиЯми.  Ќе  учитывать  этого  преступники  не  могли.
‡начит, Ѓоб ‹ангер должен выходить на свЯзь один,  оставив  где-то  спЯщую
ђони? ѓде? Ћчевидно, в отеле. ѓде ж еще? Ђ то, что именно спЯщую, косвенно
подтверждалось найденными у ‹ангера шприцем и ампулами с морфинилом.
   Ќаконец, ѓарду надо было решить вопрос о  том,  какой  из  сорока  трех
плЯжей годилсЯ преступникам длЯ свЯзи и в каком из сорока трех отелей  мог
остановитьсЯ с  ребенком  Ѓоб  ‹ангер.  ‚ероЯтнее  всего  в  том,  который
находитсЯ ближе всего к аэродрому, с одной стороны, и к плЯжу - с  другой.
—ем короче эти пути, тем легче преступникам. …сли так, то лучше "•олостЯка
из принципа" нечего и желать. ЏрЯмо на аэродроме можно  сесть  в  закрытую
кабину  "раулки",  как  называли  курортники  монорельсовую  дорогу,  ныне
принадлежащую жене покойного ђаула Ѓланкмейстера, и прЯмым ходом добратьсЯ
до отелЯ "•олостЯк из принципа", а уж тут всего десЯть  метров  до  плЯжа.
Љонечно, "“м хорошо, а кларк лучше" более комфортабельный отель, и путь от
него к плЯжу, хоть и длиннее, проходит через рощу великолепных  реликтовых
сосен. Ќо, как справедливо решил ѓард,  преступникам  должно  быть  не  до
комфорта и эстетических наслаждений.
   ‚-третьих - и это, пожалуй, самое сложное, - ѓарду  следовало  угадать,
длЯ какого креста были нужны Ѓобу ‹ангеру два полотенца с метками.  ’о  ли
на плЯже был какой-то крест, который он был обЯзан накрыть полотенцем,  то
ли сам обвЯзатьсЯ ими крест-накрест,  то  ли  вышедшие  к  нему  на  свЯзь
преступники должны были в  виде  паролЯ  положить  на  полотенца  какие-то
кресты... ‚ариантов рисовалось так много, что  ѓард  перестал  ломать  над
ними голову, тем более что все пароли традиционно  строились  по  принципу
наибольшей алогичности.
   ђазумеетсЯ, ѓард понимал, что все его предположениЯ в известном  смысле
не стоЯт и лемма. ЏрЯмо на аэродроме Ѓоб ‹ангер мог  преспокойно  передать
ребенка в другие руки, получив взамен разрешение два-три днЯ повалЯтьсЯ на
плЯже. ‚ этом наипростейшем варианте, правда, не  было  Ясного  места  длЯ
полотенец и креста, но кто сказал, что место это должно быть Ясным  и  что
таинственные предметы вообще имеют отношение к  передаче  ребенка,  а  не,
положим, к получению ‹ангером гонорара за работу?
   Ћдновременно с этим ѓард  понимал  и  то,  что  в  его  положении  надо
учитывать только те варианты, к  которым  ведет  ниточка  из  неосторожных
фраз,  сказанных  водителем  малолитражки  ”реду   —естеру.   ‚едь   после
знакомства с ѓардом потрЯсенный Ѓоб ‹ангер прочно  умолк,  да  и  не  было
времени его допрашивать...
   ’ак  думал  комиссар,  сидЯ  в  самолете  и  уже  не  имеЯ  возможности
посоветоватьсЯ с ’аратурой и —естером. ‘ того момента, как они очутились в
салоне тихоходного, но вместительного "птеродактилЯ",  курсирующего  между
Ќью и островом •олостЯков, они не должны были знать  друг  друга.  ‚нешнЯЯ
независимость диктовалась тактическими и конспиративными соображениЯми  и,
кроме того, облегчала взаимную подстраховку. ‚се трое знали  лишь  о  том,
что жить нужно в отеле "•олостЯк из принципа", по возможности в  соседних,
граничащих между собой номерах и кто из них какую роль должен  играть.  Ћб
этом ѓард шепнул ’аратуре при выходе из самолета, шагаЯ по  трапу  за  его
спиной, а ’аратура  сказал  —естеру,  сев  с  ним  вместе  в  одну  кабину
"раулки".
   ‚ид у ’аратуры уже был надменным и чопорным: он поспешил войти в  роль,
поскольку ѓард приказал ему быть "миллионером".
   —естер долго не мог уснуть. ЃалконнаЯ дверь  была  распахнута  настежь,
доносилсЯ шум прибоЯ, и эти равномерные, тЯжелые вздохи будоражили мозг, и
без того настроенный на грустные размышлениЯ. "Љто знает, - думал ”ред,  -
не находитсЯ ли Њайкл где-то совсем близко? € тоже, наверное,  не  спит  и
мучительно соображает, что же это такое случилось, если не приходЯт за ним
мама с папой..."
   „опустить, что сына нет в живых, —естер не мог.
   Ќочью ему приснилсЯ сон. Љак будто  он  стоит  на  капитанском  мостике
белоснежной Яхты, а по веревочной лестнице быстро взбираетсЯ на  фок-мачту
маленький Њайкл. ‘ердце ”реда сжимаетсЯ от тоски: сын  может  сорватьсЯ  в
море, а вокруг акулы, их не видно сейчас, но всем существом  своим  —естер
чувствует, что они ждут добычу. …ле держитсЯ Њайкл, слабеЯ  на  глазах,  и
вот уже опустил одну руку... "Њайкл!" - кричит —естер.
   € просыпаетсЯ.
   ”у, какой жуткий сон! Ѓыла бы рЯдом ‹инда, она бы сказала: "Ќе к  добру
это, ”реди, с Њайклом что-то случитсЯ". “же случилось... € вдруг -  не  во
сне, а  наЯву  -  —естер  отчетливо  представил  себе,  что  происходит  с
украденными детьми. ‡десь, в курортном городе, есть тайный ночной клуб,  в
котором за большие деньги миллионерам показывают, как в огромном бассейне,
наполненном прозрачной зеленой водой, акулы пожирают ребенка!
   Ѓыло уже светло. ‚есь покрытый холодной испариной, —естер быстро оделсЯ
и вышел из номера.
   ‚ кафе за одним из столиков он тут же увидел  ’аратуру.  €нспектор  уже
покончил с завтраком и  нахально  читал  "Ѓиржевые  ведомости",  попыхиваЯ
отличной гаванской сигарой. Ќе имеЯ сил оставатьсЯ в  одиночестве,  —естер
подошел к столику, близко стоЯщему к ’аратуре, и сел  так,  что  их  спины
оказались в метре друг от „руга.
   -  Љофе  и  джем,  -  сказал  ”ред  официанту,  молодому  человеку  лет
шестнадцати, мгновенно поЯвившемусЯ рЯдом, - и пачку сигарет.
   - Њожет быть, сигару? - предложил официант.
   ”ред отказалсЯ. Ћн мог, конечно, последовать  примеру  инспектора,  тем
более что на острове было принЯто жить в кредит, расплачиваЯсь  по  счетам
лишь за день до отъезда, а у ѓарда, надо полагать, была  с  собой  чековаЯ
книжка. Ќо —естер не имел привычки курить сигары и не хотел изменЯть  себе
даже за чужой счет.
   …ле дождавшись ухода официанта, ”ред сказал, не поворачиваЯ головы:
   - Њне приснилсЯ ужасный сон!
   - ‘ приЯтным  пробуждением!  -  тихо  ответил  ’аратура,  переворачиваЯ
страницу "‚едомостей".
   - џ, кажетсЯ, понЯл, куда деваютсЯ дети!
   - Људа?
   ‘ловно из-под земли вырос официант и поставил перед —естером серебрЯный
кофейник  и  блюдечко  с  джемом.  Џодождав  секунду,  не   последует   ли
какой-нибудь новый заказ - заказ не последовал, - он пододвинул ”реду  еще
одно блюдце с пачкой сигарет и мЯгко отошел от стола.
   - €х  скармливают  акулам  в  тайном  клубе  миллионеров-холостЯков!  -
выдохнул —естер.
   ’аратура поперхнулсЯ сигарным дымом, но тут же взЯл себЯ в руки и  тихо
сказал сам  себе:  "’с-с!"  ‡атем  спокойно  повернул  еще  одну  страницу
"‚едомостей".
   - ‘ перцем? - спросил он, не оборачиваЯсь к ”реду.
   - ’ы осел! - возмущенным шепотом воскликнул ”ред. - џ не шучу ни  одной
секунды!
   ’аратура поднЯл голову и медленно  обвел  глазами  кафе.  ’о  же  самое
сделал —естер, Явно почувствовав неуместность своего громкого восклицаниЯ.
Ќо нет, оно не вызвало ничьего интереса. Ѓлиже всех к  ”реду  завтракал  в
одиночестве седой господин лет пЯтидесЯти, демонстративно отвернувшись  от
дамы примерно такого  же  возраста,  котораЯ  сидела  за  соседним  с  ним
столиком. Ћни были похожи друг на друга, как  могут  быть  похожи  брат  с
сестрой или супруги, прожившие вместе не один десЯток лет. ‚ другом  конце
зала оживленно беседовали два господина, откровенно  показываЯ  окружающим
свежесть своего  знакомства  и  отсутствие  между  собой  даже  намека  на
родственность. Ѓольше в кафе никого не было, если не считать мальчика  лет
семи, который, промокнув салфеткой губы  и  сделав  даме  незаметный  жест
рукой - Я, мол, пошел, пока! - уже поднималсЯ из-за стола.
   - “ тебЯ есть какие-нибудь данные? - слегка умерив веселое  настроение,
тихо спросил ’аратура.
   - Ќет, Я это понЯл.
   ’аратура чуть поднЯл и опустил плечи.
   - ’огда при чем тут Ђ–•? - произнес  он.  -  €ли  акулы  обожают  детей
только с таким генетическим кодом?
   - ’ы полагаешь? - с надеждой в голосе сказал —естер. - Ћб этом Я как-то
не подумал.
   - Џрости менЯ, ”ред, но Я иногда думаю, глЯдЯ на тебЯ: ну и характер! џ
бы в твоем положении не улыбатьсЯ, не шутить не мог...
   - ‘читай, что это нервное, - строго сказал —естер. - ѓде ѓард?
   - Ќе знаю,  -  тихо  ответил  ’аратура,  рассматриваЯ  сгоревшую  треть
сигары. - ‘ утра он купалсЯ, но креста не нашел. Њы встретились  с  ним  у
лифта. Ќам с тобой ведено к десЯти быть на плЯже. ‡аймешь  место  недалеко
от менЯ. Љстати, возьми себе купальный костюм. ќто рЯдом, в салоне.
   - Ђ ты?
   - Ћго! - сказал ’аратура. - …ще вчера вечером. Ђ какой у менЯ  "бьюик",
”ред! ’ы сдохнешь от зависти.
   - Ќапрокат?
   - Ќу и что? Њы, миллионеры, можем позволить себе...  -  ’аратура  вдруг
умолк и через паузу тихо сказал: - ”реди, закрываем фонтаны. ЋпЯть она!
   „ействительно, в кафе входила та самаЯ девица, котораЯ летела вместе  с
ними в самолете. …ще в воздухе она не  очень,  правда,  Явно,  но  все  же
проЯвила интерес к ’аратуре, кресло  которого  стоЯло  наискосок  от  нее.
Ќесколько раз обернувшись, инспектор ловил пристальные взглЯды, в  которых
не было откровенного заигрываниЯ, что и смутило его. Џоговорить  о  девице
"трем холостЯкам"  подробно  не  удалось,  поэтому  каждый  придумал  себе
наиболее подходЯщую версию. ’аратура решил, что она определенно  из  "этой
шайки", причем что-то заподозрила и  выбрала  объектом  наблюдениЯ  именно
его, как самого внушительного и потому, вероЯтно, главного; не зрЯ  девица
остановилась в этом же  отеле  и  снЯла  номер,  соседствующий  с  номером
инспектора. —естер, оценив внешние данные попутчицы -  она  была  типичной
голливудской красавицей, но, пожалуй, несколько крупноватой длЯ солистки и
более подходЯщей длЯ роли "блондинки из кордебалета", - подумал: "‚езет же
дуракам!" - имеЯ в виду ’аратуру и  полагаЯ,  что  красавица  просто  ищет
курортные приключениЯ, начав уже в воздухе. —то  касаетсЯ  ѓарда,  то  при
всех случаЯх он посоветовал бы ’аратуре соблюдать осторожность,  о  чем  и
предупредил его, встретив у лифта.
   …й  было  лет  двадцать.  Ѓелые  узкие  брюки  с  золотыми  "молниЯми",
расклешенные внизу, белаЯ блузка  с  громадным  декольте,  прЯмые  светлые
волосы и  тенниснаЯ  ракетка  в  чехле  из  шагреневой  кожи  -  все  это,
естественно, не могло не привлечь вниманиЯ  мужчин,  находЯщихсЯ  в  кафе.
„вое, оживленно беседовавшие  в  другом  конце  зала,  мгновенно  умолкли,
завороженные спортивным видом и здоровой красотой девушки. ‘едой  господин
тоже прервал завтрак. Ѓлондинка на секунду задержалась в дверЯх, но  очень
быстро нашла ’аратуру. …е ресницы, покрашенные в голубой  цвет,  дрогнули.
ђешительно пройдЯ к столику, стоЯщему близко  к  тому,  за  которым  сидел
инспектор, она как бы случайно задела ракеткой "Ѓиржевые ведомости".
   - Ђх, извините, - сказала красавица.
   - Ќичего, - буркнул ’аратура и тут же удалилсЯ, даже  не  посмотрев  на
девицу.
   ‚ глазах у нее на мгновение вспыхнула Ярость, но ”ред не понЯл,  то  ли
она была вызвана уЯзвленным женским самолюбием,  то  ли  Явилась  реакцией
малоопытного сыщика на неудачу.


   ѓард полусидел-полулежал в шезлонге, раскинув  руки  и  подставив  себЯ
солнцу. Ѓосой ногой  он  нежно  гладил  песок,  и  это  было  единственное
движение, которое позволил себе комиссар. ‚ остальном он казалсЯ  гипсовым
изваЯнием, выставленным на плЯж длЯ просушки. ‚от уже двадцать минут  ѓард
не шевелилсЯ, резко контрастируЯ со всеми,  кто  был  вокруг  него.  ѓлаза
комиссара были прикрыты дымчатыми очками-зеркалками, и —естер подумал, что
даже они сомкнуты.
   ЏрЯмо у ног ѓарда с  вызывающей  откровенностью  лежали  два  полотенца
метками кверху, положенные крест-накрест. "Ќу что  ж,  -  решил  про  себЯ
—естер, - если „эвид пробует этот примитивный вариант,  значит,  и  в  нем
есть смысл. —ем черт не шутит!"
   агах в двадцати от ”реда - и, стало быть, в тридцати  от  комиссара  -
расположилсЯ ’аратура. Ћн взЯл в салоне  аппарат  длЯ  загораниЯ,  который
принесли на плЯж два  дюжих  парнЯ:  длинное  ложе,  собранное  из  тонких
алюминиевых трубок и снабженное системой рычажков, подставок  и  подвесок.
€нспектор не просто лежал,  а,  можно  сказать,  возлежал  между  небом  и
землей, вставив руки и ноги в специальные отверстиЯ, и через  определенные
промежутки времени, которые зависели  от  нажатиЯ  на  крохотный  рычажок,
аппарат сам переворачивал его со спины на бок, с бока на живот, а потом  в
обратном порЯдке. ‘о стороны казалось, что  мощное  тело  инспектора,  как
бараньЯ туша,  медленно  крутитсЯ  на  вертеле,  поджариваЯсь  на  горЯчем
солнце. ’аким образом, как понЯл ”ред, ’аратура  обеспечил  себе  отличный
круговой обзор, не вызываЯ ничьего подозрениЯ.
   ‚округ сидели, лежали, стоЯли и ходили  полуодетые  люди,  демонстрируЯ
друг другу разнообразие фигур и плЯжных костюмов  всевозможных  расцветок.
Ќекоторые, надев  легкие  акваланги  и  вооружившись  подводными  ружьЯми,
уходили подальше в море, хотЯ всем было  известно,  что  стальнаЯ  решетка
сделала его почти дистиллированным.  ‚прочем,  кое-какаЯ  рыбешка  все  же
имелась  -  ее,  говорЯт,  ночами  завозили  в  цистернах  и  выпускали  в
прибрежные воды.
   —естер лег прЯмо на песок, отодвинув в сторону  надувную  подстилку,  и
закрыл глаза. “вы, ни море, ни солнце, ни воздух, ни веселое  разноголосье
плЯжа его не радовали, а скорее раздражали. Ћн чувствовал  себЯ  солдатом,
странным образом оказавшимсЯ не на поле боЯ,  а  на  поле  отдыха,  и  ему
казалось, что все замечают это, как будто он одет не  в  тонкие  шерстЯные
плавки, а носит на себе тЯжелое воинское обмундирование: за спиной рюкзак,
на ногах ботинки, портупеЯ сжимает грудь, а в руках - автомат.
   ‘траннаЯ тень легла на лицо —естера, и он открыл глаза. Ќад  ним  стоЯл
человек в широкополой шлЯпе,  в  шортах  и  в  красном  шелковом  шарфике,
небрежно повЯзанном вокруг шеи. —ерез плечо на  длинном  ремне  он  держал
мольберт, в руках - коробочку (вероЯтно, с кистЯми и краской), а  на  лице
его была написана нерешительность, словно он выбирал, но  не  мог  выбрать
место, где бы пристроитьсЯ. ЋглЯдев пространство между ”редом и ’аратурой,
он, будто прицелившись, посмотрел на море, потом на отель  -  каков,  мол,
вид? - и, цокнув Языком, пошел дальше. ’очно так же он остановилсЯ в  трех
шагах от ѓарда  -  комиссар  не  сделал  ни  одного  движениЯ  -  и  вновь
прицелилсЯ. Ќет, не годитсЯ! ирокополаЯ шлЯпа медленно удалилась, и скоро
”ред потерЯл ее из вида. ’аратура  тоже  коснулсЯ  рычажка,  переворачиваЯ
себЯ в сторону, противоположную той, в которую ушел художник.
   ЉакаЯ-то пара, выйдЯ из морЯ, прошла в непосредственной близи от ѓарда,
и молодой человек будто бы невзначай наступил на полотенце с меткой.  ”ред
тут же поднЯл голову, и ’аратура застыл на левом боку, почти не  дыша.  Ќо
молодой человек  нагнулсЯ,  поправил  полотенце  и  что-то  сказал  ѓарду.
Љомиссар согласно кивнул. "Ќаверное, извинилсЯ,  -  подумал  —естер.  -  Ћ
Ѓоже, как велики глаза у подозрительности!"
   ло времЯ. ЏоЯвлЯлись еще какие-то люди, проходили мимо  ѓарда  и  даже
обращались к нему с вопросами, неизменно вызываЯ напрЯжение мысли и нервов
у —естера и ’аратуры - вероЯтно, у комиссара тоже, -  но  затем  исчезали,
подтверждаЯ действительную случайность своего поЯвлениЯ.
   ѓард трижды выкупалсЯ  и  трижды  обсох,  прежде  чем  на  плЯже  вновь
поЯвилсЯ  человек  с  мольбертом.  Ќа  этот  раз  он  был  не  один,  а  в
сопровождении высокого худого  господина,  чем-то  напоминающего  главного
героЯ из последнего нашумевшего романа ‚айс-‚айса "Џришелец в никуда".
   ќто были они, но, как часто бывает в таких случаЯх,  то,  что  ждешь  с
особенным нетерпением и настороженностью, ЯвлЯетсЯ незаметно и буднично.
   ѓард уже одевалсЯ, когда ’аратура повернул себЯ в его сторону, а —естер
обратил внимание на вторичный приход человека с мольбертом. —то  произошло
в отрезок времени между их обращением к  комиссару  и  его  одеванием,  ни
”ред, ни инспектор не заметили. Ђккуратно свернув полотенца и уложив их  в
плЯжную сумку, ѓард медленно пошел за  человеком  с  мольбертом,  даже  не
посмотрев в сторону своих помощников. ‘ледом за  ѓардом  шел  "пришелец  в
никуда".
   Џока —естер, танцуЯ на одной ноге, натЯгивал брюки, ’аратура снЯл  себЯ
с вертела и исчез, будто его никогда  здесь  и  не  было.  Ѓейсболку  ”ред
набросил уже на ходу.
   ЌабережнаЯ   пустовала.   €зредка   проносились    машины,    чуть-чуть
притормаживаЯ у поворота, ведущего на трассу в глубь острова. ‘о  стоЯнки,
находЯщейсЯ метрах в пЯтидесЯти от плЯжа, медленно сдвинулась  с  места  и
пошла в сторону ”реда белаЯ "пантера". Љогда  она,  уже  набрав  скорость,
проехала мимо. —естер заметил на переднем сиденье, рЯдом с шофером, ѓарда.
‡а рулем был "художник", а за спиной комиссара - тот,  который  пришел  из
романа ‚айс-‚айса.
   "—то делать? - лихорадочно подумал —естер, озираЯсь по сторонам. -  —то
делать?! Џочему мы так плохое договорились?  -  Љакой  же  Я  болван,  что
пропустил самое главное! ѓде ’аратура? Ћн-то куда пропал?!"
   Ќо в этот момент из подземного  гаража  отелЯ  буквально  вырвалась  на
мостовую машина. ќто был американский "бьюик",  и  за  рулем  сидел  голый
инспектор. ”ред еле успел  прижатьсЯ  к  стене  дома:  "бьюик",  стрельнув
непрогретым мотором, ушел за поворот.


        10. „ЋђЋѓЂ ‚ ‹ЋѓЋ‚Ћ

   Љогда ѓард заметил возвращение  на  плЯж  человека  с  мольбертом,  он,
внутренне сжавшись, замер в ожидании,  и  желаЯ  и  не  желаЯ  наступлениЯ
развЯзки. „а, судЯ по тому, как человек с мольбертом кругами приближалсЯ к
ѓарду, это был он, да еще не один, а в  сопровождении  высокого  и  худого
типа. ЂналогиЯ с "пришельцем в никуда" почему-то не возникла у ѓарда, и он
просто окрестил второго •удым в отличие  от  Њольберта,  как  он  мысленно
назвал первого. ‚ероЯтно, Њольберт сначала произвел разведку, зато  теперь
они будут действовать. €ли  что-то  показалось  ему  подозрительным  и  он
пригласил начальника? —его гадать? †дать осталось совсем немного. "ѓлавное
то, - подумал ѓард, - что они Явились наконец по мою  душу".  ЋглЯдыватьсЯ
на —естера с ’аратурой уже не имело смысла: в  любом  случае  нельзЯ  было
выдавать их присутствиЯ и хоть какого-то отношениЯ к комиссару.
   „вое  остановились  в  нескольких  шагах  от  ѓарда  и  о  чем-то  тихо
переговорили между собой. ‘ейчас, вероЯтно, они скажут пароль. ѓард ничего
вразумительного не ответит,  возникнет  недоразумение,  и  чем  оно  может
кончитьсЯ, неизвестно. ’ак  решил  про  себЯ  ѓард,  вовсе  не  готовый  к
разговору, который произошел в действительности.
   - ќто ваши?  -  просто  спросил  •удой,  вплотную  подойдЯ  к  ѓарду  и
показываЯ на полотенца.
   - „а, - коротко ответил ѓард, продолжаЯ сидеть в плетеном шезлонге.
   - ‚ы один?
   - Ћдин.
   - Ћдевайтесь.
   € все? ѓард не ждал такой лаконичности.
   ѓолос у •удого был противно-скрипучий,  как  будто,  прежде  чем  выйти
наружу, он пролезал через слишком узкое отверстие в горле, задеваЯ  кости.
Љомиссар не спеша оделсЯ, свернул полотенца и положил их в сумку. Њольберт
и •удой спокойно ждали, не проЯвлЯЯ  ни  нетерпениЯ,  ни  удовольствиЯ  от
медлительности ѓарда.
   - ‚ы готовы? - спросил •удой.
   ѓард пожал плечами.
   - ’огда идите за ним.
   € комиссар пошел следом за Њольбертом. Ќикакой властности, ни даже тени
приказа не было в репликах •удого. Ћн говорил тихо и  просто,  спокойно  и
вежливо, но по-военному коротко. Ђ голос его действительно был противным.
   Љогда они вышли на набережную и  подошли  к  стоЯнке  автомашин.  •удой
тронул ѓарда за плечо.
   - ѓруза, конечно, с вами нет?
   - Ќет, - просто ответил ѓард.
   - Ќу и отлично. ‘адитесь.
   Џотом мелькнуло растерЯнное лицо ”реда —естера  -  слава  Ѓогу,  он  не
выкинул никакой глупости! - и машина свернула на трассу, ведущую  в  глубь
острова.
   €гра началась, но кто в этой игре  был  кошкой,  а  кто  выполнЯл  роль
мышонка, оставалось пока неЯсным. Џо крайней мере длЯ  ѓарда.  “ж  слишком
свободно они действовали, слишком уверенно и открыто! € хотЯ ѓард  добилсЯ
своего и вышел на след очередного звена,  он  не  то  чтобы  трусил  -  он
побывал и не в таких переделках, - а здорово нервничал, с трудом  сохранЯЯ
внешнее спокойствие.
   „орога не пустовала, но и не была перегруженной. Ќавстречу  то  и  дело
попадались машины, а один лихой "норд-вест" - на острове, кстати, их  было
много -  даже  обогнал  "пантеру",  котораЯ  шла  ровно,  без  напрЯжениЯ.
Љурортники, как видно, любили забиратьсЯ в северную часть  острова,  чтобы
пощекотать себе нервы экзотикой мрачных акульих берегов,  а  затем  с  еще
большим удовольствием вкушать прелести цивилизованного юга.
   ‚се в машине молчали, молчал и ѓард. ‚  его  положении  было  бы  глупо
задавать вопросы, между тем и ответов от него тоже не ждали. Ќо  по  всему
чувствовалось, что инициатива все же находитсЯ в €• руках.
   Ќа одном из поворотов ѓард бросил взглЯд на боковое  зеркало  и  увидел
мелькнувший сзади "бьюик".  Ќу  и  прекрасно!  ’аратура  принес  комиссару
некоторое душевное равновесие.
   Ќаконец минут через пЯтнадцать, когда дорога стала чаще  петлЯть  среди
холмов, сидЯщий за рулем Њольберт нажал кнопку на приборной доске.  ’отчас
откинулась потайнаЯ крышка, открыв  панель  радиопередатчика,  и  Њольберт
повернул одну из ручек.
   - "Њираж" слушает, - почти мгновенно прозвучал в машине голос.
   •удой  приподнЯлсЯ  с  заднего   сиденьЯ,   наклонилсЯ   к   микрофону,
вмонтированному в приборную доску, и доложил:
   - џ "Џантера". Њы на подходе.
   - ѓруза нет? - спросил "Њираж".
   - ѓруза нет, - ответил •удой.
   - †дите.
   Џрошла минута, в течение которой ѓард вновь  подумал  о  том,  что  они
ведут себЯ как хозЯева этого острова, если не боЯтсЯ  передавать  сведениЯ
открытым текстом.
   ‡атем ожил приемник.
   - ‘ледуйте в зону.
   ‘покойный разговор, никаких восклицаний, ни малейших признаков суеты.
   Њольберт молча прибавил скорость. ’еперь дорога запетлЯла над  берегом,
потом вдруг резко повернула в  сторону,  забралась  на  плоский  холм,  но
вскоре, как будто заблудившись  и  найдЯ  саму  себЯ,  вернулась  и  ровно
побежала вдоль прибрежных дюн. "Ѓьюик" ’аратуры  пропал  где-то  сзади,  и
ѓард стал опасатьсЯ, как бы инспектор не потерЯл белую "пантеру".
   ‚переди показались какие-то строениЯ, обнесенные высоким  темно-зеленым
забором. Њашина свернула с шоссе, проехала  мимо  забора,  затем  миновала
странный  участок,  выложенный  квадратными  бетонными  плитами,  и  резко
замедлила скорость  на  площадке,  составлЯющей  примерно  сто  квадратных
метров, вокруг которой были скалы, и казалось, дальше пути нет,  -  тупик.
Ќо  в  правом  углу  квадрата  неожиданно  открылась  узкаЯ  лента  шоссе,
достаточнаЯ длЯ того, чтобы проехала одна машина в ту или в эту сторону, а
метров через пЯтьдесЯт "пантера" вошла в тоннель. Ћн не был освещен, ехали
как будто на ощупь, и ѓард  понЯл,  что  посторонний  водитель  здесь  шею
сломает, и только тот, кто  наизусть  вызубрил  все  повороты  и  зигзаги,
сможет  беспрепЯтственно  проехать.  Ќаружу  машина   выскочила   так   же
неожиданно, как и нырнула под землю: сразу,  в  одно  мгновение,  поЯвилсЯ
выход - ровный овал, наполненный чистым голубым небом. …ще сто  метров  по
бетонным плитам - и  "пантера"  остановилась  перед  массивными  воротами,
обшитыми стальными листами.
   Ќикто не вышел  к  ним  навстречу,  не  задал  никаких  вопросов  и  не
потребовал пропуска. ‘творки ворот бесшумно разошлись, и машина въехала на
территорию того, что они, вероЯтно, и называли "зоной". ‡атем  ворота  так
же бесшумно закрылись, отрезав обычный мир от ѓарда, вернее, ѓарда отрезав
от него.
   Ћщущение какой-то  ирреальности  происходЯщего  не  покидало  комиссара
полиции. Ћно возникло еще  утром  на  плЯже,  когда  он  выложил  дурацкие
полотенца не менее дурацким крестом и стал ждать неизвестно чего. ‚о  всем
этом  было  что-то  от  фарса,  от  придуманной  игры,  от   той   дешевой
детективности, которую ѓард не терпел, потому что никогда не встречалсЯ  с
ней в жизни. …сли  учесть  при  этом,  что  полотенца,  крест,  человек  с
мольбертом, •удой, и этот мрачный тоннель, и  створки  стальных  ворот,  и
"зона" - все это имело отношение  к  совершенно  непонЯтному  исчезновению
детей с генетическим кодом Ђ–•, - если учесть все это, можно понЯть ѓарда,
который  нравственно  и   духовно   был   готов   сейчас   к   продолжению
таинственностей,  а  не  к  тому,  что  чей-то  громкий  голос  добродушно
провозгласит: "‘топ! Џродолжение съемки завтра. ‚сего хорошего, господа!"
   ‚ действительности ни юпитеров,  ни  декораций  вокруг  не  было.  Ѓыла
таинственнаЯ вилла, исполненнаЯ в старинном стиле - со стрельчатыми окнами
и множеством резных башенок, - а из дверей виллы вышел к "пантере" пожилой
господин в  форменной  одежде,  напоминающей  то  ли  одежду  швейцара  из
Ќационального банка, то ли охранника  из  оперы  "Љазнь  жизнью",  недавно
поставленной труппой Њарчелло Џиронелли.
   - „обрый день, - сказал охранник-швейцар спокойным голосом. - Џрошу.
   Њольберт осталсЯ в машине, а ѓард  в  сопровождении  •удого  и  старика
поднЯлсЯ по трем ступенькам. Ћни прошли с десЯток метров темным  коридором
и очутились в просторной комнате без  окон,  но  Ярко  освещенной  лампами
дневного света. •удой молчал, засунув руки в карманы брюк, а старик близко
подошел к ѓарду.
   - Џростите, - сказал он почти равнодушно, - оружие.
   € протЯнул раскрытую ладонь.
   Џистолет был спрЯтан у комиссара во внутреннем потайном кармане пиджака
и находилсЯ точно под мышкой. ђаздумывать о том,  отдавать  его  или  нет,
было бы ошибкой. ѓард по себе знал, что  малейшаЯ  задержка  в  этом  деле
всегда производит  невыгодное  впечатление.  €ли  -  или  -  или,  но  без
раздумий! Љонечно, с пистолетом он бы чувствовал себЯ  уверенней,  но  это
была логика полицейского детектива, а не разведчика, в роли которого  ѓард
теперь оказалсЯ. Ћтдать? Љакие могут быть сомнениЯ! Ћни и сами  вооружены,
чего бы тогда •удому держать в карманах руки, и пистолет у ѓарда воспримут
как должное, тем более что прежде он принадлежал Ѓобу ‹ангеру.
   ‚се эти мысли шли параллельно с тем, что делал комиссар. Ђвтоматическим
движением руки он вытащил блестЯщую игрушку,  подбросил  ее  на  ладони  и
протЯнул старику рукоЯткой вперед. ‘тарик,  даже  не  глЯдЯ  на  пистолет,
сунул его  в  отворот  мундира,  а  •удой  тут  же  освободил  карманы  от
собственных рук.
   „верь, обитаЯ черной кожей, отворилась.
   ‚ небольшом  помещении,  напоминающем  контору  обычного  коммерческого
предприЯтиЯ, за письменным столом, отгороженным от вошедших стойкой, сидел
чиновник. €наче его трудно было назвать, глЯдЯ на  грЯзно-серый  будничный
костюм, обильно посыпанный у воротника перхотью, и кожаные подлокотники на
рукавах. ‹ет ему было  не  более  пЯтидесЯти,  выражение  лица  скучающее,
пальцы в чернилах.  ‚сей  пЯтерней  он  почесал  редкие  седые  волосы  на
шишковатом черепе и посмотрел на ѓарда равнодушным взором.
   - Џрисаживайтесь, - сказал он, выдержав паузу.
   Ћт всего увиденного на ѓарда повеЯло такой заурЯдной обыденностью,  что
настроение  комиссара  резко  изменилось.  Ќа   какое-то   мгновение   ему
показалось даже, что нет никаких гангстеров и  рэкетиров,  что  перед  ним
вполне миролюбивые люди и что они, извинившись -  стоит  только  чуть-чуть
прикрикнуть на них, - приведут живого и невредимого Њайкла,  объЯснив  его
поЯвление на острове тем, что ребенок заблудилсЯ, а это  тихое  учреждение
из благотворительных побуждений подбирает заблудших.
   ѓард досадливо поморщилсЯ и тихо выругал себЯ: шалили нервы.
   ‡а его спиной астматически дышал старик. —уть сбоку стоЯл •удой.  ‘лева
и  справа  подпирали  стены  странные  субъекты  в  форме  конечно  же  не
швейцаров, а самых настоЯщих охранников!  €х  оттопыренные  карманы  снЯли
последнюю иллюзию безмЯтежности.
   —иновник достал между тем из стола толстую папку и принЯлсЯ неторопливо
листать подшитые в ней документы, деловито  слюнЯвЯ  палец.  ЌайдЯ  что-то
важное, он поднЯл глаза на ѓарда и повторил:
   - ‘адитесь, садитесь. ‘теснЯтьсЯ нечего.
   ѓард опустилсЯ в глубокое кресло.
   - €так, вы кто? - спросил чиновник. - ‚аше имЯ?
   ѓард задумалсЯ, поджав губы,  и  одними  глазами,  не  двигаЯ  головой,
оглЯдел присутствующих, словно оцениваЯ,  стоЯт  ли  они  того,  чтобы  он
назвал им свое имЯ. ‚опрос был прЯмой, отвечать тоже следовало  прЯмо,  но
что? Њожет, совсем не отвечать? Ќо какое найти длЯ этого  оправдание?  €ли
называтьсЯ  Ѓобом  ‹ангером?  Ђ  вдруг  они  знают  его  или   имеют   его
фотокарточку? ѓлупо.
   - џ хорошо помню инструкцию, - сказал ѓард. - Џодобный вопрос мне может
задать только шеф.
   Ќа лице чиновника отразилось сомнение: мол, черт его  знает,  может,  и
есть такаЯ инструкциЯ. ‚о всЯком случае, он сделал вид,  что  ответ  ѓарда
его удовлетворил.
   - „опустим, - сказал чиновник. - Ђ где груз?
   - Ќаоборот, - сказал ѓард, - Я прибыл за грузом. - ‚ышла ошибка...
   - “ нас ошибок не бывает, - перебил чиновник, и все вокруг заулыбались.
- Њожете прочитать.
   € он, аккуратно разгладив ладонью бумагу, вынутую из папки, протЯнул ее
ѓарду. "‚ылетаю слонихой, двадцать седьмого. ‘тив". € снова ѓард  удивилсЯ
тому, что сообщение было  передано  с  примитивной  шифровкой  да  еще  по
цивильному адресу: "„ине  „инст,  отель  "•олостЯк  из  принципа",  остров
•олостЯков".
   - Ќу-с, - улыбнулсЯ чиновник. - ѓде же "слониха"?
   -  Ќе  знаю,  -  сказал  ѓард  с  тупостью,  делающей  честь   рЯдовому
полицейскому, но не комиссару полиции. - ЊенЯ это не касаетсЯ. џ  выполнЯю
поручение.
   - Љакое?
   Ћн не спросил "чье", вероЯтно памЯтуЯ о том,  что  ѓард  все  равно  не
будет называть фамилии.
   - Ќа этой неделе сюда был доставлен "слон", -  сказал  комиссар,  решив
пользоватьсЯ их же терминологией. - …го нужно срочно вернуть.
   - Њальчика? - удивилсЯ чиновник.
   - „а, - сказал ѓард.
   - Њайкла —естера?!
   Ћни ничего не скрывали! ЏодобнаЯ откровенность могла  быть  свойственна
лишь тем людЯм, которые не делают ничего предосудительного или  уверены  в
абсолютном сохранении тайны. Ђ такаЯ уверенность возможна в двух  случаЯх:
либо они доверЯют ѓарду, либо решили не выпускать  его  из  зоны  никогда.
…сли так, значит, они располагают о нем большими сведениЯми, чем он  может
себе представить? Љошка - это они, мышь - это ѓард. € сейчас их  задача  -
установить каналы, по которым посторонний человек проник в зону. Ћни хотЯт
разгадать истинную цель ѓарда, чтобы обезопасить себЯ на будущее?  ѓде  же
была совершена та роковаЯ ошибка,  котораЯ  раскрыла  им  карты  комиссара
полиции? ‚прочем, гадать не имело смысла: ѓард действовал вслепую,  ошибок
могло быть много.
   Ќо вдруг они ему доверЯют? ђассчитывать на  это  трудно,  шансов  почти
никаких, но надо держатьсЯ до последнего.
   - €мЯ ребенка мне неизвестно, - сказал ѓард.
   —иновник всей пЯтерней почесал череп. Џотом зевнул,  постучав  ладошкой
по открытому рту.
   - ’а-а-ак, - сказал он. - Џочему нас никто об этом не информировал?
   - Ћткуда Я знаю? Ќачальству виднее.
   - ќто верно, - согласилсЯ чиновник.
   Ќаступила продолжительнаЯ пауза. ђазговор Явно засыхал на корню, и  это
обстоЯтельство начинало раздражать комиссара. “ж лучше бы  они  спрашивали
его с большим пристрастием, это помогло бы ѓарду что-то понЯть,  о  чем-то
догадатьсЯ,  определить  их  истинное  отношение  к  себе   и   выработать
собственную тактику.
   - Џослушайте, - решительно сказал комиссар, - если вы не берете на себЯ
смелость решить это дело...
   - —его вы кипЯтитесь? - перебил  чиновник.  -  Џри  чем  тут  смелость?
‘начала подтвердите свои полномочиЯ, а уж потом упрекайте в несмелости.
   —то ж, резон в этих словах был.
   - ђазве недостаточно того, что  Я  здесь?  -  сказал  ѓард,  неожиданно
вызвав дружный смех.
   ‘меЯлись все окружающие. —иновник тоже. Џотом он сказал:
   - ќто не вы нас нашли, а мы вас. Ќу ладно,  продолжим.  €так,  кто  вы?
‚аше имЯ?
   ѓард встал, и в то же мгновение несколько рук  судорожно  дернулись  из
карманов. Ќебрежным жестом отмахнувшись от пистолетов,  комиссар  спокойно
сказал чиновнику:
   - Њне это порЯдком надоело, не знаю, как вас...
   - Ѓент, - подсказал чиновник. - ќммануил Ѓент.
   - Џроводите менЯ к шефу, Я расскажу ему все.
   - Љ шефу? - удивилсЯ ќммануил Ѓент и странно посмотрел на ѓарда.
   Ђ ведь этот Ѓент и в самом деле был чем-то  похож  на  старика  —арльза
Ѓента из игротеки "Љрути, малыш!". ЃратьЯ? Ћтец и сын? Ћчень интересно!
   - ‡а три года работы в этом почтенном учреждении, -  сказал  между  тем
чиновник, - Я ни разу не видел шефа. Ђ вы хотите к нему.  “ж  лучше  сразу
проситьсЯ на тот свет.
   € вновь окружающие расхохотались.
   - ‚ таком случае, - садЯсь в кресло, сказал ѓард, - вы не  услышите  от
менЯ больше ни слова.
   - € не надо, - миролюбиво согласилсЯ чиновник. - ‚ы и так  не  со  мной
разговаривали.
   € он пальцем, измазанным  чернилами,  ткнул  в  микрофон,  торчащий  из
письменного прибора в виде подставки длЯ авторучки. ѓард вынул сигарету  и
закурил. „а, кстати: они ни разу его не обыскали! ‚прочем,  ѓард  тоже  не
обыскивал тех, в ком был уверен, что ничего лишнего у  них  все  равно  не
обнаружишь. ‘воеобразный шик особо квалифицированных специалистов!
   €так, что будет дальше?
   Ђ пусть они сами думают! ЋтносительнаЯ безопасность ѓарду так или иначе
обеспечена: пока они не выЯснЯт его истинные цели и способ проникновениЯ в
зону, никто не посмеет пальцем тронуть комиссара. Џожалуй, на данном этапе
это единственный его козырь. ‚оспользоватьсЯ им?  €ли,  по  крайней  мере,
проверить его наличие? ‚от взЯть сейчас и решительно направитьсЯ к  двери.
‘трелЯть не будут - это точно. Ѓудут бить? Ќет, не похоже. ќти  двое,  что
подпирают стенку, такие громилы, что могут одним ударом свалить быка.  Ћни
не бьют. Ћни убивают! —иновник будет вынужден их остановить. ‘тарик  не  в
счет, а •удой слишком худ. Џопробуем!
   ѓард встал, повернулсЯ лицом к двери и спиной к чиновнику,  решительным
жестом отодвинул старика, отшвырнул •удого,  но  тут  же  почувствовал  на
плече тЯжелую руку охранника.
   - Ќе трогайте, - спокойно произнес ѓард, даже не поворачиваЯ головы.  -
ќто опасно. џ выполнЯю задание,  мне  некогда  точить  с  вами  лЯсы.  €ли
немедленно ведите к шефу, или Я сам пойду! Ќу?
   -  ‚нимание!  -  раздалсЯ  вдруг  чей-то  голос,  грудной   и   мЯгкий,
принадлежащий то ли мужчине-тенору, то ли женщине-контральто. - Џрошу всех
сесть! - ѓолос шел из репродуктора, установленного  под  потолком  в  углу
комнаты, и все, не исключаЯ ѓарда, тут же ему повиновались.  -  џ  попрошу
вас,  Ѓент,  приготовить  господина  и  доставить  его  ко  мне  по  форме
"четыре-Ђ".
   - ‚ас понЯл, - сказал ќммануил Ѓент.
   Ћн нажал на крохотном пульте какую-то  кнопку.  —ерез  минуту  в  стене
отворилась потайнаЯ дверь, и в комнату вошел человек  в  белом  халате.  ‚
руке он держал шприц, наполненный какой-то жидкостью. Ќе задаваЯ вопросов,
он точно определил ѓарда и подошел к нему.
   - ђуку, - коротко сказал он комиссару.
   ѓард без колебаний засучил рукав.
   Џоследнее, что он запомнил, была короткаЯ боль от укола.


        11. ’Ћђ…Ђ„Ћђ, ‘Њ…‹…… ‚ ЃЋ‰!

   ’аратура вернулсЯ к двум часам днЯ. —естер отсутствовал.  Љлюч  от  его
номера, как заметил инспектор, благополучно висел внизу у портье.
   —ертыхнувшись, ’аратура отправилсЯ в тир, чтобы как-то убить  времЯ,  и
за полтора часа в полном одиночестве забрал  почти  все  призы,  вызвав  у
владельца восторг, граничащий с  инфарктом.  Џоследнюю  серию  он  бил  из
лучевого ружьЯ,  двумЯ  первыми  выстрелами  поднЯв  на  дыбы  медведЯ,  а
следующими сорока восемью не только не выпустив его из круга,  называемого
"заколдованным", но и не дав опуститьсЯ на передние лапы.
   - ‚ообще-то профессионалы у нас не играют,  -  сказал  тучный  владелец
тира, смахиваЯ со лба пот. - ќто равносильно  тому,  как  если  бы  Я  был
обжорой и спорил с вами,