        Ђлександр ЃелЯев. ‚ечный хлеб


        1. „…ђ…‚…Ќ‘Љ€… ЌЋ‚Ћ‘’€

   Ќебольшой рыбацкий баркас медленно подплывал к острову ”эр, входЯщему в
группу ”ридландских северных островов Ќемецкого морЯ. ‘тоЯл осенний вечер.
Љрепкий северный ветер обдавал рыбаков  брызгами  ледЯной  воды.  ‹ов  был
неудачный, и лица рыбаков, посиневшие от холода, хмурились.
   - ‡има в этом году будет  раннЯЯ,  -  сказал  старый  рыбак,  попыхиваЯ
короткой носогрейкой.
   - „а, похоже на то, - отозвалсЯ молодой и, помолчав, прибавил:
   - “ Љарла опЯть сеть украли, новую!
   ‚се оживились. ђыбаки начали обсуждать, кто бы  мог  заниматьсЯ  у  них
кражами.
   - Њое мнение такое, что это дело рук ѓанса, - решительно заЯвил молодой
рыбак.
   - ѓанса? Ќу, уж ты придумаешь! - послышались  удивленные  голоса.  ѓанс
был полубольной, тощий, как  скелет,  высокий  старик,  одиноко  живший  в
старом, заброшенном здании маЯка.
   - ѓанс? „а он еле ноги таскает! Љакие же у тебЯ доказательства?
   - Ђ такие, - заЯвил молодой  рыбак,  -  что  ѓанс  толстеет.  ќто  была
правда. ‡а последние недели лицо  ѓанса  значительно  округлилось,  и  эта
загадочнаЯ полнота уже служила предметом деревенских разговоров.
   - ѓоворЯт, ѓанс нашел на берегу  клад,  выброшенный  морем.  Ћт  такого
подарка немудрено пополнеть, - задумчиво сказал старый рыбак.
   - ѓанс занимаетсЯ контрабандой.
   - Ђ Я говорю вам, - не унималсЯ молодой рыбак, - что ѓанс крадет у  нас
сети и рыбу, продает их и жиреет. ‚ы заметили, поздно вечером  он  куда-то
частенько  отлучаетсЯ.  Љакие  такие  у   него   дела?   ‚се   это   очень
подозрительно.
   ‘ молодым рыбаком спорили, но видно было, что  его  рассказ  на  многих
произвел впечатление. € когда баркас подошел к  берегу  у  старого  маЯка,
один из рыбаков предложил:
   - Ђ что,  если  бы  нам  зайти  к  ѓансу,  посмотреть,  как  он  живет?
ЋбогреемсЯ, а кстати и его пощупаем.
   - ‚от это дело! - оживилсЯ молодой рыбак и начал быстро выгружать  рыбу
и прибирать снасти.
   ‚ небольшом оконце маЯка светилсЯ огонек. ‘тарик ѓанс еще не  спал.  Ћн
радушно встретил гостей и предложил погретьсЯ у полуразвалившегосЯ камина.
   - Ќу как лов? -  спросил  он,  потираЯ  жилистые  руки  с  крючковатыми
пальцами.
   - Џлохо, - ответил молодой  рыбак.  Ћн  был  зол  на  неудачный  лов  и
непогоду, и ему  хотелось  сорвать  на  ком-нибудь  злость.  -  Ђ  ты  все
полнеешь, ѓанс, с чего бы?
   ‘тарик жалко улыбнулсЯ и развел руками.
   - ’ы тоже полнеешь, ‹юдвиг, - ответил он.
   - Ќе обо мне речь. Љогда человек своими сетЯми рыбу ловит да продает, в
этом нет ничего удивительного, что полнеешь. Ђ ты вот  скажи  нам  секрет,
как, не работаЯ, пополнеть, тогда и мы,  может,  будем  у  теплого  камина
гретьсЯ, вместо того, чтобы в море ревматизмы наживать.
   ѓанс был Явно смущен. Ћн ежилсЯ, потирал  руки,  пожимал  плечами.  ‚се
заметили смущение старика, и это заставило поверить в его виновность  даже
тех, кто сомневалсЯ.
   - Ќадо бы произвести у него обыск, - тихо сказал рыжий ”риц, наклонЯЯсь
к уху другого рыбака, - Я это тонко устрою. - €, обратившись к  ѓансу,  он
сказал:
   - Љак ты не боишьсЯ жить в этакой развалине? „унет хороший норд-ост,  и
тебЯ раздавит в лепешку.
   - ‘тены толстые, как-нибудь доживу, - ответил ѓанс.
   - Ђ если раздавит? - не унималсЯ ”риц. - ’ебе-то, старику, может  быть,
это и безразлично, а с нас спросЯт. ‡ачем не принЯли мер безопасности. …ще
под суд отдадут. Ќадо осмотреть твое жилище.
   - —то ж его осматривать?  -  растерЯнно  проговорил  ѓанс.  Ћн  уже  не
сомневалсЯ, что посетители в чем-то его подозревают и пришли неспроста.  -
Џриходите завтра, когда будет светло, и осмотрите, если желаете.
   - ‡ачем завтра? Њы и сегоднЯ можем осмотреть.
   - „а ведь темно,  лестницы  разрушены,  ушибитьсЯ  можете.  Ќу  что  за
спешка, право. Џолсотни лет жил, а  тут  вдруг  одну  ночь  не  переждать.
‹юдвиг уже понЯл военную хитрость ”рица и засуетилсЯ.
   - Ђ ты фонарь зажги.
   - ”онарь! “ менЯ и масла нет.
   Ќо ”риц уже шарил по круглой комнате.
   - Њасла? ‚от фонарь. Ђ вот и масло. ’ы что же, старик,  лукавишь?  ”риц
быстро налил масло, зажег фонарь.
   - €дем.
   ‚се поднЯлись и пошли за ”рицем. ѓанс, тЯжело вздыхаЯ и шаркаЯ  ногами,
шел следом за ними, поднимаЯсь  в  полутьме  по  сырым,  стертым  ступенЯм
винтовой лестницы.
   ‚ комнате второго этажа лежал всЯкий хлам,  покрытый  пылью  и  мусором
обвалившейсЯ штукатурки. ‘квозь  разбитые  стекла  окон  дул  ветер.  ‘вет
спугнул несколько летучих мышей, и они шарахнулись по стенам, сдуваЯ  пыль
и паутину. ”риц внимательно осматривал каждый угол, ворошил мусор тЯжелыми
рыбацкими сапогами, потом освещал стены и говорил:
   - €шь какие трещины!
   Ќо ничего подозрительного он не нашел.
   - €дем в третий этаж.
   - „а ничего там нет, - проговорил ѓанс. Ќо ”риц,  не  слушаЯ  его,  уже
карабкалсЯ в верхнюю комнату.
   ‡десь ветер пронизывал насквозь,  проникаЯ  не  только  через  открытые
впадины окон, но и в огромные щели.
   - ’ы, кажетсЯ, ошибсЯ, ‹юдвиг, - тихо сказал ”риц.
   - Ђ вот посмотрим, - громко ответил  ‹юдвиг  и,  разозлившись,  толкнул
”рица. - Ќеси сюда фонарь. —то это такое?
   - Ќа сеть не похоже, - сказал громко  и  ”риц,  уже  не  считаЯ  нужным
скрывать цель прихода. ”онарь осветил полку  и  стоЯщий  на  ней  котелок,
прикрытый дощечкой.
   ”риц  поднЯл  дощечку  и  заглЯнул  в  котелок.  ’ам  лежала   какаЯ-то
студенистаЯ жидкость, напоминавшаЯ лЯгушечью икру.
   - Џойдем, ‹юдвиг, это какаЯ-то перекисшаЯ дрЯнь. џ ж тебе говорил,  что
ты ошибсЯ.
   ‹юдвиг уже сам злилсЯ на себЯ, что затеЯл всю эту историю и  осталсЯ  в
дураках. —тобы оттЯнуть момент своего посрамлениЯ, он вытащил  из  темного
угла ѓанса и грубо закричал на него:
   - ’ы что держишь в этом горшке?
   Љ общему удивлению, вопрос ‹юдвига привел ѓанса в крайнее смущение.  Ћт
волнениЯ  у  старика  дрожала  нижнЯЯ  челюсть.  ЃессвЯзно  он   прошептал
несколько слов и замолк. ќто возбудило  интерес  к  содержимому  горшка  у
остальных рыбаков.
   - —то же ты молчишь? -  не  унималсЯ  ‹юдвиг.  -  „а  ты  знаешь,  куда
попадешь за такие дела? - фантазировал он, вдохновленный смущением ѓанса.
   - Ќе спрашивайте, прошу вас, - проговорил ѓанс упавшим голосом. - ‡десь
нет никакого преступлениЯ, но Я дал слово...
   ќти слова произвели на всех ошеломлЯющее  впечатление.  Ќеожиданно  они
оказались перед  лицом  какой-то  загадки.  ’оржествующий  ‹юдвиг  бережно
ухватил горшок и, приказав ”рицу светить фонарем, спустилсЯ вниз.
   -  ќто,  кажетсЯ,  будет  поинтереснее  краденых  сетей,  -  сказал  он
возбужденно ”рицу, ставЯ горшок на стол у камина.
   - Ђ теперь, - обратилсЯ он к ѓансу, - ты должен рассказать нам все.
   - Ќо Я дал слово...
   - ’огда ты пойдешь в тюрьму.
   - ‡а что же?
   - ‡а это самое. ’ы был у нас уже давно на подозрении. Ќедаром  ты  стал
полнеть.
   - Ќеужели вы знаете?
   ‹юдвиг ничего не знал. Ќо в этот осенний вечер он неожиданно  открыл  в
себе способности сыщика.
   - „а, мы знаем все,  -  уверенно  ответил  он.  -  …сли  ты  не  будешь
запиратьсЯ, то мы, может быть, и не отправим тебЯ в тюрьму.
   ‘тарик был убит. Ћн низко опустил голову и, помолчав, сказал:
   - џ не хотел нарушить слово и сделать неприЯтность  тому,  кто  пожалел
менЯ, старика, и был моим благодетелем.  Ќо  если  вы  уже  знаете...  ќто
"вечный хлеб", который Я получил от профессора Ѓройера.
   …сли  ‹юдвиг  и  имел   способности   сыщика,   то   ему   не   хватало
профессиональной опытности. ‡абыв свою  роль,  он  в  полнейшем  изумлении
спросил:
   - ‚ечный хлеб? —то это такое?
   “слышав этот вопрос, заданный с искренним удивлением, и возгласы других
рыбаков, ѓанс понЯл, что они ничего не  знали  о  "вечном  хлебе"  и  что,
очевидно, другое подозрение привело их  сюда  и  случайно  открыло  тайну,
бережно им хранимую. …сли бы он  еще  не  назвал  фамилии  профессора!  Ќо
отступать было уже поздно. € сразу сгорбившийсЯ ѓанс тЯжело  опустилсЯ  на
скамью.
   - ‘лушайте. џ скажу вам все...


        2. ‘—Ђ‘’‹€‚›‰ ѓЂЌ‘

   - џ очень нуждалсЯ, больше того: Я голодал, - так начал свое  признание
старик ѓанс. - Ћднажды вечером, когда Я от голодного истощениЯ не в  силах
был выйти из дому, ко мне постучались. џ открыл дверь и увидал перед собой
старого профессора Ѓройера, который, как  вы  знаете,  живет  недалеко  от
нашей деревушки в усадьбе.
   - ‡наем, говори дальше, - нетерпеливо прервал ѓанса ”риц.
   - Џрофессор Ѓройер сказал мне: "џ могу накормить тебЯ, ѓанс,  накормить
на всю жизнь, если только ты дашь мне слово никому не говорить об этом". џ
дал ему клЯтву, - старик тЯжело  вздохнул,  -  которую  теперь  нарушил...
’огда Ѓройер вынул из-под плаща банку и протЯнул ее мне. "‚ этой банке,  -
сказал он мне, - находитсЯ "вечный  хлеб",  или  "тесто".  …сли  ты  съешь
половину этого теста, то будешь сыт весь день. Ђ через  сутки  тесто  само
нарастет, и банка будет опЯть полнаЯ. Ќе бойсЯ, ѓанс, - сказал  профессор,
- это не вредное тесто. Ќе  смотри,  что  оно  некрасиво  выглЯдит.  ’есто
питательно и вкусно. Џопробуй". џ не решалсЯ. ’огда профессор откушал  сам
и говорит: "Ќу, вот видишь, Я жив и здоров". Ћн оставил мне банку и просил
наведыватьсЯ к нему и сказывать, как Я себЯ чувствую. Џотом он ушел...
   ђыбаки  слушали  рассказ  ѓанса  с  таким   напрЯженным   вниманием   и
удивлением, что многие из них даже раскрыли рты.
   - € что же было дальше? - ерзаЯ на стуле от нетерпениЯ, спросил ”риц.
   - џ долго не решалсЯ притронутьсЯ к тесту, - продолжал ѓанс. - Ћно  так
похоже на лЯгушечью икру. Џротивно было. Ќесколько раз Я подходил к банке,
но не мог побороть отвращениЯ. Ћт голода мне не спалось. Џод  утро,  когда
спазмы стали сводить  мне  желудок,  Я  решил:  все  равно  умирать...  €,
зачерпнув ложкой, Я проглотил кусок теста. Ћно оказалось довольно  вкусным
и  напоминало  растертое  печеное  Яблоко.  Ќе  прошло   минуты,   как   Я
почувствовал полную сытость. ‘илы быстро прибывали. Њысленно  поблагодарив
профессора за его чудесный подарок, Я крепко уснул и  проснулсЯ  бодрым  и
здоровым.
   - Ђ тесто? ’ы посмотрел на тесто?
   - џ съел меньше половины, а к утру банка была полна до краев. ‘ тех пор
Я начал хорошо питатьсЯ и быстро пополнел.
   Љазалось, слушатели окаменели от изумлениЯ.  Ќо  когда  старик  окончил
свой  рассказ,  все  пришли  в  движение,  заговорили,  замахали   руками,
повскакали с мест.
   - ќто что же выходит? ‚роде скатерти-самобранки?..
   - „а, если бы нам дали такой клад, то больше ничего на свете и не надо.
Ќи тебе землю пахать, ни тебе в море болтатьсЯ - лежи на  лавке  да  тесто
закладывай в рот...
   - Ђ по нашим безродным местам, где и картошка-то плохо  растет..  Љогда
первое волнение несколько улеглось, всех охватило сомнение. „а возможно ли
это? Ќе морочит ли их старый ѓанс? ‘лишком необычайной, чудесной  казалась
эта сказка о "вечном хлебе".
   - Ђ ты не врешь, старик? - строго спросил ‹юдвиг.
   - ‡ачем мне врать? џ могу при вас покушать. - € ѓанс, зачерпнув ложкой,
с аппетитом проглотил большой кусок густого теста.
   ‚се смотрели на него с таким видом, как будто он глотает живую змею.
   - Ќе угодно ли кому попробовать?
   Ќо никто не решалсЯ.
   Ћднако  недоверие  было  сломлено.  ‚се  вновь  начали  обсуждать   это
необычайное событие, завидуЯ счастливому ѓансу.
   †ены и дети, беспокоЯсь о долгом отсутствии мужей и отцов, разыскали их
и скоро наполнили всю комнату Љ полуночи уже всЯ рыбацкаЯ деревнЯ знала  о
необычайной новости. € разговоры шли до утра. Ђ рано утром, еще до восхода
солнца,  к  старому  маЯку  потЯнулось  настоЯщее  паломничество.  Љаждому
хотелось посмотреть на чудесный "вечный хлеб"  и  насколько  он  вырос  за
ночь.  ”риц  и  ‹юдвиг  сторожили  у  банки  всю  ночь  и  теперь  Явились
свидетелЯми  того,  что  действительно  тесто  "подошло",  как  опара,   и
заполнило всю банку.
   ”риц первый решилсЯ испробовать тесто  и  удостоверил,  что  оно  очень
вкусно и сытно.
   Ќикогда еще круглаЯ комната маЯка  не  видала  столько  народу.  ’еперь
здесь шло беспрерывное заседание. ђыбаки не могли  примиритьсЯ  с  мыслью,
что таким кладом обладает только ѓанс.  Џосле  долгих  споров  они  решили
послать депутацию к профессору Ѓройеру, расспросить его о хлебе и  просить
наделить этим хлебом всех. „епутатами были избраны ”риц, ‹юдвиг и  учитель
Ћтто ‚ейсман, как самый грамотный и начитанный  в  деревне  человек.  ѓанс
просил взЯть и его, чтобы он мог оправдатьсЯ перед профессором.
   Џрофессор Ѓройер был ученый с мировым  именем.  …го  работы  в  области
биохимии, поражавшие своей смелостью, возбуждали споры и  в  то  же  времЯ
живейший интерес среди ученых …вропы и Ђмерики. Ќесколько лет тому  назад,
будучи старым, но еще очень  бодрым  человеком,  он  неожиданно  длЯ  всех
оставил чтение лекций в берлинском университете и удалилсЯ "на покой", как
говорил он, избрал своим местожительством отдаленную от центра местность и
построил себе небольшой домик на острове ”эр. Ѓлижайшим своим  друзьЯм  он
говорил, что удалЯетсЯ от "мирской суеты",  чтобы  занЯтьсЯ  лабораторными
опытами над разрешением  одной  задачи  мировой  важности.  Ћднако  в  чем
заключалась эта задача, он никому не говорил.
   - ‚ наших университетах, - не без горечи говорил он  своим  друзьЯм,  -
можно работать только  по  шаблону.  ‚сЯкаЯ  революционнаЯ  научнаЯ  мысль
возбуждает тревогу  и  опасениЯ.  ‡а  вами  следЯт  ассистенты,  студенты,
лаборанты, доценты, корреспонденты, ректор и  даже  представители  церкви.
Џопробуйте при таких  условиЯх  революционизировать  науку!  ‚ас  засмеют,
утопЯт в интригах прежде, чем вы добьетесь какого-нибудь результата. ’ам Я
свободен. Ћ моих  ошибках  не  узнает  никто,  мой  конечный  успех  будет
говорить сам за себЯ.
   € он "ушел от  суеты",  прекратив  всЯкое  общение,  даже  переписку  с
внешним миром.
   ђыбаки деревушки, по соседству с  которой  он  поселилсЯ,  не  знали  о
мировой известности профессора, да и вообще очень мало знали его, так  как
он почти никуда не показывалсЯ. €зредка, ранним утром или на  закате,  его
можно было видеть бродЯщим среди пустынных дюн.  …го  считали  непонЯтным,
немного чудаковатым стариком, и только. € неожиданно в руках этого старика
оказалось богатство, которое может осчастливить всех.
   „епутатов-рыбаков охватила невольнаЯ робость, когда  они  поднЯлись  на
небольшой холм и увидали белый домик среди тощего сада, возвышающийсЯ  над
невысоким забором из дикого камнЯ. Љак-то он примет их! Џодарит ли  он  им
"вечный хлеб", как подарил ѓансу?..
   “читель несмело нажал калитку - она была открыта - и вошел в сад. ‚след
за ним вошли ”риц и  ‹юдвиг.  ѓанс  плелсЯ  в  хвосте  с  видом  человека,
которого  ведут  на  суд.  Ќавстречу  вошедшим  бросились   две   овчарки,
необыкновенно жирные.
   - €шь, отъелись. ’оже небось тестом кормЯтсЯ, - заметил ”риц.  -  Љакие
толстые! …сли у него тесто собаки жрут, то неужели же он людЯм откажет?..
   Ќа лай собак вышел упитанный, свежий старичок лет шестидесЯти, с хорошо
сохранившимисЯ русыми волосами на голове  и  седой  бородкой.  ќто  и  был
профессор Ѓройер. Ћн отогнал собак  и  радушно  спросил  рыбаков,  что  им
нужно.
   - Њы пришли просить, не можете ли вы дать нам "вечного хлеба", - сказал
Ћтто ‚ейсман, решившийсЯ действовать напрЯмик. -  …сли  только  этот  хлеб
действительно обладает такими свойствами, как уверЯет ѓанс.
   ‹ицо профессора Ѓройера внезапно переменилось. Ћн нахмурил брови и  так
сверкнул глазами на ѓанса, что тот сгорбилсЯ и задрожал.
   - ѓосподин профессор, Я не виноват! - воскликнул ѓанс, прижимаЯ  ладони
к груди. - Ћни хитростью выманили у менЯ тайну.
   - „а, он не виноват, - подтвердил ”риц и рассказал профессору, как  ими
была случайно открыта тайна "вечного  хлеба".  ‹ицо  профессора  несколько
проЯснилось, но все же продолжало оставатьсЯ хмурым. Ћн  молчал  несколько
минут, очевидно обдумываЯ создавшеесЯ  положение.  ќто  молчание  казалось
депутатам томительно долгим. Ќаконец профессор заговорил:
   - ѓанс прав. Ћдин килограмм теста может пропитать человека всю жизнь  и
остатьсЯ в  наследство  сыну.  …два  ли  вы  поймете,  если  Я  стану  вам
объЯснЯть, из чего оно сделано. „а это длЯ вас и неважно.
   - Љонечно, нам важно его есть, - ответил ‹юдвиг. -  ‡начит,  вы  дадите
его нам?
   - Ќет, не дам. Џо крайней мере, сейчас не  могу  дать.  ”риц  и  ‹юдвиг
взволновались.
   - Ќо почему же ѓансу? “ вас вот и собаки такие толстые, тоже,  наверно,
едЯт ваше тесто.
   - „а, едЯт, -  ответил  Ѓройер.  €,  остановив  поднЯтой  рукой  ”рица,
который хотел говорить, профессор властным тоном, которого от него  нельзЯ
было ожидать, сказал:
   - Џодождите  говорить  и  выслушайте  менЯ  внимательно.  џ  всю  жизнь
посвЯтил тому, чтобы изобрести этот хлеб, который избавил бы от голода все
человечество. „лЯ вас Я трудилсЯ  над  изготовлением  этого  хлеба,  и  вы
получите его. Њне кажетсЯ, Я уже достиг цели, но опыты еще не закончены. Ђ
пока они не закончены, Я не могу раздавать хлеб направо и налево.
   - Ќо ѓанс...
   - ѓанс - это тоже опыт, - сурово прервал ”рица  профессор.  -  џ  делал
опыты над животными, вот над этими собаками и морскими свинками.  Џотом  Я
делал опыт над самим собой. €, убедившись  в  полной  безвредности,  решил
произвести опыт над ѓансом. Ќо это еще не все. џ сам еще  не  изучил  всех
свойств хлеба. Њожет быть, длительное  питание  им  окажетсЯ  вредным  длЯ
здоровьЯ. Ќе спешите завидовать ѓансу. џ не знаю,  как  будет  вести  себЯ
"тесто" через месЯц. Њожет быть, оно будет скисать и станет  негодным  длЯ
еды. Џоэтому Я говорю: подождите еще немного. †или же вы без этого  теста,
можете подождать еще несколько  месЯцев.  џ  обещаю  вам,  что  вас,  вашу
деревню Я снабжу хлебом первыми, но при одном непременном условии: если вы
сохраните эту тайну и не разболтаете ее среди рыбаков  соседних  деревень.
…сли мне станет известно, что  еще  хоть  один  человек  узнал  о  "вечном
хлебе", Я уничтожу хлеб у ѓанса и уеду отсюда. ќто мое последнее слово.
   - ѓосподин профессор, - сказал учитель, - но как...
   - Ќикаких возражений! - отрезал Ѓройер.
   - џ не о том. Њне хотелось знать, как все-таки  этот  хлеб  растет.  џ,
видите ли, здешний школьный учитель и, может быть, пойму.
   - џ, видите ли, - ответил Ѓройер, - профессор берлинского университета,
но мне самому потребовалось сорок лет труда, чтобы "понЯть" это.  Ќу,  как
вам объЯснить?  …сли  вы  разрежете  дождевого  червЯ,  то  обе  половинки
отрастут и поЯвЯтсЯ два новых червЯ. џсно? Ќечто подобное происходит  и  с
тестом. ЊенЯ ждет работа. „о свиданиЯ. ’ак помните же о моих условиЯх. €ли
несколько месЯцев терпениЯ и молчаниЯ, и вы все получите хлеб, или  же  вы
не получите ничего.
   €, кивнув головой, профессор ушел в дом.
   ђазочарованные депутаты топтались на месте.
   - Љоротко и Ясно,  -  сказал  ‹юдвиг.  -  ‚место  теста  можете  резать
дождевых червей. Ћдну половинку зажаривать и есть, а другую на вырост...
   - „а ведь это длЯ примера сказано, - возразил учитель.
   - Џримерами сыт не будешь. ‘обаки длЯ опыта, ѓанс длЯ опыта. Џочему  же
мы не годимсЯ длЯ опыта? Ќет, этого дела Я так не оставлю.
   Ћгорченные депутаты пошли в обратный путь, чтобы сообщить односельчанам
печальную весть об отказе.


        3. ѓЂЌ‘ ‘’ЂЌЋ‚€’‘џ "•‹…ЃЋ’ЋђѓЋ‚–…Њ"

   ‚олнение в деревне не прекращалось. ‚сем казалось  несправедливым,  что
"вечным хлебом" обладает один ѓанс.  ђыбаки  собрались  на  сходе,  решили
объЯвить тесто общей собственностью,  реквизировать  и  поделить  поровну.
Ћднако  шульц  (старшина)  признал  это  решение  незаконным  и  отказалсЯ
привести его в исполнение. Ћсобенно волновались ‹юдвиг и  ”риц.  Ћни  даже
осмеливались утверждать, что с законом нечего считатьсЯ,  так  как,  когда
писались законы, о "вечном хлебе" не знали. Ћднако  большинство  побоЯлось
оказатьсЯ самоуправцами  и  нарушителЯми  закона  и  нажить  бед,  если  о
самочинном законодательстве станет известно в центре. ‚о времЯ  одного  из
таких совещаний кто-то сообщил новость, что воры  уже  дважды  похищали  у
ѓанса часть теста. ‚оры были,  по-видимому,  совестливые,  так  как  брали
только не более тридцати граммов.
   - Ќашлись же умные люди, - сказал ”риц. - џ бы даже  это  и  кражей  не
назвал. ’есто не может принадлежать одному человеку, Я давно твержу это.
   Џосле того как ‹юдвиг узнал о краже  теста,  у  него  твердо  засела  в
голове мысль похитить у ѓанса кусочек чудесного теста.
   ‚ одну темную ночь он захватил с собой веревку и  отправилсЯ  к  маЯку.
…му удалось закинуть веревку с узлом на конце в одну из стенных  расщелин,
подтЯнутьсЯ на руках и влезть в комнату, где  хранилось  тесто.  Љогда  он
протЯнул руку впотьмах к той полке, на которой стоЯл  горшок,  неизвестное
существо бросилось на него с необычайным криком и исцарапало  ему  лицо  и
руки. ‹юдвиг от неожиданности вскрикнул, отступил назад и свалилсЯ вниз по
лестнице. Ќа шум вышел ѓанс с фонарем в руке.
   - —то ты тут делаешь, ‹юдвиг? - спросил старик.
   - џ... џ хотел накрыть вора, который  крадет  у  тебЯ  тесто.  Ќо  это,
наверное, сам черт. Ћн исцарапал мне все лицо своими когтЯми.
   ‚ черта, впрочем, ‹юдвиг не верил и  потому  предложил  ѓансу  пойти  в
верхнюю комнату с фонарем и осмотреть ее.
   Љогда они поднЯлись наверх, то увидали большого черного  кота,  который
сердито ворчал на них.
   - ‚от так вор! - удивилсЯ ‹юдвиг. - Ќеужели и кошки находЯт вкус в этом
тесте? -  €  с  горечью  подумал:  "Ћни  небось  не  считаютсЯ  с  глупыми
законами". Ќо едва не попавшись на месте преступлениЯ, он уже не  повторЯл
попытки украсть тесто. ‚прочем, дело скоро приобрело иной оборот.
   ѓанс был обеспечен хлебом и не голодал. Ќо,  у  него  свалились  с  ног
сапоги, ветхаЯ одежда расползалась на пополневшем теле, он не имел дров, и
ему приходилось мерзнуть  в  своем  полуразвалившемсЯ  маЯке.  ‘ловом,  он
оставалсЯ нищим, хотЯ и сытым нищим.
   ќтим воспользовались деревенские богатей. Ћни начали наперерыв искушать
его продать им тесто за сапоги, новую шубу, дрова. ѓанс долго  крепилсЯ  и
не поддавалсЯ этим искушениЯм. Ћднако, когда в середине декабрЯ  наступили
сильные морозы, он не удержалсЯ и  начал  торговать  тестом.  ‘ам  он  уже
достаточно отъелсЯ, старческий организм не требовал много. ѓанс не  съедал
за день половины теста, и у него оставалсЯ небольшой излишек. ќтот излишек
он и пускал в торговый оборот,  продаваЯ  каждый  день  кому-нибудь  часть
теста. Ќа покупку теста установилась очередь. —ем дальше шла торговлЯ, тем
больше охватывал  ѓанса  дух  наживы.  Ћн  запрашивал  все  большую  цену,
торговалсЯ, как ростовщик. …го ругали, но платили. ЌельзЯ  же  отстать  от
других.
   “ ѓанса поЯвилась настоЯщаЯ страсть к наживе.  Ћн  даже  уменьшил  свой
дневной паек, чтобы расширить торговлю, и несколько похудел. ‡ато  у  него
поЯвились тЯжелые сундуки, набитые шубами и  кафтанами,  в  камине  пылали
большие поленьЯ дров, а в маленьком сундучке  под  кроватью  росли  стопки
денег. ‡а каких-нибудь два месЯца ѓанс сделалсЯ самым богатым человеком  в
деревне.
   Ћн даже помолодел от привалившего  счастьЯ.  ’еперь  он  начал  боЯтьсЯ
смерти и, опасаЯсь, как бы старый маЯк в самом деле не раздавил его, купил
новенький домик, перебралсЯ туда и нанЯл  служанку,  чтобы  она  мыла  ему
белье, ухаживала за  хозЯйством  и  варила  кофе,  который  он  пил,  "как
настоЯщий богач", подражаЯ пастору соседнего села, пившему по  утрам  кофе
со сливками.  ѓанс  выписал  себе  из  города  радиоприемник  с  комнатным
громкоговорителем, целый день сидел в удобном кресле, попыхивал  трубочкой
и с самодовольной улыбкой слушал, что делаетсЯ на белом свете. …го даже не
мучила совесть. Љогда изредка он вспоминал о профессоре Ѓройере, то думал:
"—то же плохого Я сделал? Џрофессор накормил, но не одел менЯ. Џритом надо
думать и о других. Ќесправедливо, в самом деле, одному владеть тестом".
   ђыбаки также были  довольны.  Џравда,  теста  было  маловато.  Љ  тесту
приходилось добавлЯть хлеб и рыбу. Ќо все же тесто было хорошим подспорьем
в хозЯйстве. ’олько несколько беднЯков  не  имели  средств,  чтобы  купить
теста. Ћдин из них, наслушавшись речей о том,  что  "вечный  хлеб"  должен
быть  общим  достоЯнием,  попыталсЯ  было  осуществить  это  на  практике,
запустив руку в банку с тестом, стоЯвшую случайно в открытом чуланчике, но
был пойман на месте, избит хозЯином, богатым рыбаком,  и  предан  суду  за
кражу. Љ его удивлению, все рыбаки, купившие тесто, были крайне  возмущены
его поступком. Ћн пыталсЯ оправдыватьсЯ, повторЯЯ их  же  слова  об  общем
достоЯнии. Ќо ему никого не удалось убедить.
   - Љогда тесто будет раздаватьсЯ, - отвечали ему, - тогда  оно  и  будет
общим достоЯнием. Љак же ты хочешь силой и даром получить то,  за  что  мы
платили деньги? Ђ ты знаешь, что такое длЯ нас деньги?  ќто  тЯжелый  труд
рыбака, полный опасностей. ’ы не тесто украл, а наш труд.
   € вор был осужден со  всей  строгостью  закона.  ‚прочем,  в  приговоре
деревенские судьи не писали, какое он  украл  тесто.  ђыбаки  все  ж  таки
сохранЯли тайну "вечного хлеба" в пределах своей деревни. €м хотелось жить
лучше соседних деревень. Џритом они надеЯлись, что профессор всех их скоро
наделит тестом вдоволь. € они скрывали от Ѓройера покупку хлеба  у  ѓанса.
Ћднако профессору скоро стало известно все. € не только ему.
   Ћднажды Ѓройер сидел в своей лаборатории, когда ему  сказали,  что  его
ждет какой-то молодой человек, "прилично, по-городскому одетый". Џрофессор
поморщилсЯ. Ћн не любил, чтобы ему мешали работать. Ђ  тут  еще  городской
костюм неизвестного посетителЯ.
   - ‘кажите, что менЯ нет дома, - ответил он слуге Љарлу.
   - џ  говорил.  Њолодой  человек  ответил,  что  он  подождет,  пока  вы
вернетесь.
   - ‘кажите в таком случае, что  Я  сегоднЯ  не  вернусь,  -  раздраженно
ответил Ѓройер и углубилсЯ в занЯтиЯ.
   Ќа другое утро слуга Љарл доложил, что пришел  вчерашний  посетитель  и
вновь просит принЯть его. € слуга протЯнул визитную карточку.
   Џрофессор, видЯ, что  ему  не  отделатьсЯ  от  назойливого  посетителЯ,
вздохнул и вышел в гостиную. Ќавстречу ему поднЯлсЯ бритый молодой человек
с большими круглыми очками на носу, одетый с преувеличенной элегантностью.
   - Џростите, дорогой профессор, - быстро заговорил посетитель, -  что  Я
нарушил ваше уединение...
   - џ очень занЯт и могу уделить вам не более пЯти минут, - сухо  ответил
профессор.
   - џ вас не задержу. џ - корреспондент берлинской  газеты...  -  молодой
человек назвал одну из крупных газет. Џрофессор недовольно крЯкнул, узнав,
что имеет дело с корреспондентом. - ђедакциЯ поручила мне  побеседовать  с
вами по поводу вашего величайшего изобретениЯ...
   - Љакого изобретениЯ? - насторожилсЯ Ѓройер.
   - €зобретениЯ "вечного хлеба", разумеетсЯ.  ‚едь  это  открывает  такие
грандиозные перспективы...
   - Љак, и вы о "вечном хлебе"? - крикнул профессор, весь  побагровев.  -
Ћткуда вы взЯли? ‚се это глупости, празднаЯ  болтовнЯ.  Ќикакого  "вечного
хлеба" Я не изобретал.
   Њолодой человек выслушал эту горЯчую речь с улыбкой, котораЯ еще больше
раздражила профессора.
   - “важаемый профессор, - ответил он, - мы  не  смели  бы  проникнуть  в
тайны вашего творчества, если бы их не открыл нам случай. ќто вышло помимо
нас.
   -  Љакой  случай?  -  спросил  профессор,  чувствуЯ,  что   его   тайна
действительно раскрыта.
   - ‚ы дали в виде опыта  часть  "вечного  хлеба",  или  теста,  как  его
называют, старому рыбаку ѓансу. ѓанс начал  торговать  этим  хлебом  среди
своих односельчан...
   - Ќе может быть! - вскричал профессор.
   - “вы, это так. Ћн не оправдал вашего довериЯ. Ћдна из жен  рыбаков  не
утерпела и послала кусочек теста в соседнюю деревню своей бедной,  больной
матери. ‚тораЯ дочь этой матери, живущаЯ с ней, написала о чудесном  тесте
своему брату в Ѓерлин. Ђ этот брат - какаЯ счастливаЯ длЯ нас случайность!
- служит в нашей редакции рассыльным.
   - ЉакаЯ несчастнаЯ длЯ менЯ случайность! - тихо проговорил профессор.
   - ’аким образом, наша газета узнала  перваЯ  об  изобретении,  которому
суждено перевернуть мир. Ќовость была столь ошеломлЯющей, что, признатьсЯ,
мы не поверили словам нашего курьера  и  редакциЯ  командировала  менЯ  на
место, чтобы проверить все.
   ‚сЯкие отпирательства были бесполезны. Џрофессор понурил голову.
   - Џродолжайте.
   - Ќа месте Я узнал, правда прибегнув  к  некоторой  хитрости,  что  все
действительно так и есть, как говорил рассыльный. "‚ечный хлеб" существует
в природе.
   Ѓройер порывисто подошел к молодому человеку и крепко сжал ему руку.
   - Џослушайте, - задыхаЯсь, сказал он, - Я очень прошу вас, не сообщайте
ничего в газетах. Ћпыт еще не окончен,  и  его  нельзЯ  разглашать...  ќто
может наделать неисчислимые беды. Ћбещаю, даю вам  слово,  что  вы  первые
узнаете о моем изобретении, когда Я найду это своевременным. џ сам  напишу
вам об этом.
   Њолодой человек с  участливой  улыбкой  на  лице  отрицательно  покачал
головой.
   - Љ сожалению, это невозможно, дорогой профессор.  ‚  газете  уже  была
помещена заметка. Ќе могли же мы ожидать, пока такую сенсационную  новость
перехватЯт другие газеты!
   - ‚ам все только бы сенсации, -  с  горечью  проговорил  Ѓройер.  -  Ќу
напишите другую  заметку,  что  при  проверке  на  месте  слухи  оказались
вздорными.
   - ’еперь уже поздно. ‘юда  наедут  другие  корреспонденты.  ‚прочем,  Я
поговорю с редактором и сделаю все, что возможно. Ќо услуга за  услугу.  џ
просил бы вас сообщить мне хотЯ бы  краткие  сведениЯ  о  сущности  вашего
изобретениЯ. Ќе длЯ немедленного опубликованиЯ,  а  на  тот  случай,  если
потушить это дело не удастсЯ. —тобы,  по  крайней  мере,  в  нашей  газете
первой поЯвились кое-какие подробности об этом изобретении.
   Ѓройер прошелсЯ в волнении по комнате. †елаЯ задобрить  корреспондента,
он  решил  удовлетворить  его  просьбу.  €  начал  говорить,   как   перед
аудиторией, невольно воодушевлЯЯсь,  а  корреспондент,  открыв  блокнот  и
вынув вечное перо, записывал речь профессора стенографически.
   - Љак вам, вероЯтно, известно, мысль о создании "искусственного хлеба",
изготовлЯемого в лаборатории,  давно  занимала  ученых.  Ќо  все  они  шли
неверным путем, пытаЯсь решить вопрос исключительно силами одной химии.
   •имиЯ - великаЯ наука и  великаЯ  сила,  но  каждаЯ  наука  имеет  свои
пределы. …сли бы даже химикам удалось, скажем, получить  белок  химическим
путем, а рано или поздно  это,  конечно,  будет  достигнуто,  то  проблема
питаниЯ еще не будет  разрешена.  Џервый  вопрос  -  практический.  “ченым
удалось  получить  золото  химическим  путем,  осуществить  мечту  древних
алхимиков о превращении неблагородных металлов в благородные. Ќо стоимость
добываниЯ грамма золота лабораторным путем  во  много  превышает  рыночную
стоимость того же грамма обыкновенного золота. Ќаучно - великое  открытие,
практически - нуль. ‚торое - это то, что длЯ нашего питаниЯ  требуютсЯ  не
только белки, но и углеводы и жиры. ‘оздать химически все необходимое  длЯ
питаниЯ  организма  -  разрешимаЯ,  но  чрезвычайно  трудна!!  задача  при
современном состоЯнии наших знаний. € Я решил призвать на помощь биологию.
†ивые организмы - та же лабораториЯ,  где  происходЯт  самые  изумительные
химические процессы, но лабораториЯ,  не  требующаЯ  участиЯ  человеческих
рук. € Я уже много десЯтков лет тому назад начал  работать  над  культурой
простейших организмов, пытаЯсь вырастить такую "породу", котораЯ заключила
бы в себе все необходимые длЯ питаниЯ элементы. ќта задача была  выполнена
мною успешно ровно двадцать лет тому назад.
   -  „вадцать  лет!  €  вы  молчали  о  ней?   -   удивленно   воскликнул
корреспондент.
   - „а, молчал, потому что этим разрешалась  только  половина  дела.  Њои
простейшие  представлЯли  великолепное  кушанье.  Љак  одноклеточные,  они
размножались простым делением и в этом смысле  представлЯли  тоже  "вечный
хлеб". Ќо чтобы поддерживать их "вечную" жизнь, требовалсЯ большой уход за
ними, требовалось  особое  питание.  Ђ  это  обходилось  не  дешевле,  чем
выращивать, скажем, свиней. ‘ловом, мое лабораторное золото стоило дороже,
чем обыкновенное. € последние двадцать лет Я посвЯтил  тому,  чтобы  найти
такую культуру  простейших,  котораЯ  не  требовала  бы  никаких  забот  и
расходов на "кормление".
   - € вам удалось это?
   -  “далось.  Ќо,  повторЯю,  опыты  не  закончены.  ‚от  почему  Я  так
настоЯтельно прошу повременить немного с  их  опубликованием.  џ  нашел  и
вывел искусственным  подбором  такую  "породу"  простейших  одноклеточных,
которые  добывают  все  необходимое  им  длЯ  питаниЯ  непосредственно  из
воздуха.
   - €з воздуха! - снова не удержалсЯ от восклицаниЯ молодой человек. - Ќо
какое же питание может дать воздух?  ‚оздух  состоит  только  из  азота  и
кислорода...
   - € аргона, и водорода, - продолжал профессор, - и неона, и криптона, и
гелиЯ,  и  ксенона.  Ќо  кроме  этих  постоЯнных  элементов,  в  атмосфере
находЯтсЯ еще  в  переменном  количестве  водЯные  пары,  углекислый  газ,
азотнаЯ  кислота,  озон,  хлор,  аммиак,  бром,  перекись  водорода,  йод,
сероводород, хлористый натрий, эманациЯ радиоактивных элементов  -  радиЯ,
ториЯ  и  актиниЯ,  затем  неорганическаЯ  и,  заметьте  себе  хорошенько,
органическаЯ пыль - бактерии. Ђ это уже "мЯсо". Ќе правда ли,  хорошенькаЯ
кухнЯ?
   Љорреспондент даже бросил писать и с удивлением смотрел на  профессора.
Њолодой человек никогда не думал,  что  воздушнаЯ  "пустота"  имеет  такой
сложный состав.
   - Џравда, не все в этой воздушной кладовой съедобно в  сыром  виде.  Ќо
мои простейшие берут то, что надо,  перерабатывают  в  своем  организме  и
изготовлЯют нам великолепное блюдо.
   Џрофессор увлексЯ и еще долго говорил бы, если бы корреспондент сам  не
прервал его речь. Њолодому человеку не терпелось.  Ћн  вскочил  со  стула,
спрЯтал записную книжку и начал бегать по комнате, ероша свои волосы.
   - €зумительно, непостижимо! ‚едь это новаЯ эра в истории  человечества.
Ќет больше голода, нет бедности, нет войн, нет классовой вражды...
   - •отелось, чтобы это было так, - сказал профессор. -  Ќо  Я  не  питаю
таких надежд. ‹юди всегда найдут, из-за чего ссоритьсЯ.  Љроме  хлеба,  им
нужна одежда, и дома, и автомобили, и искусство, и слава.
   - Ќо все-таки это грандиозно!  Ќо  как  вы  думаете  использовать  ваше
изобретение?
   - ђазумеетсЯ, Я не стану спекулировать этим хлебом, как  ѓанс.  "‚ечный
хлеб" должен быть общим достоЯнием.
   - Ћ, разумеетсЯ! ‚ы не только ученый. ‚ы прекрасный человек. ‚ы.., вы -
благодетель человечества! Џозвольте пожать вашу руку.  €  молодой  человек
крепко пожал руку Ѓройера.
   - ’ак помните же о вашем обещании, - сказал на прощание профессор.
   - Ћ, разумеетсЯ! ‘делаю все возможное и невозможное.
   € он выбежал из комнаты.
   "Љакие перспективы! - думал он,  спеша  на  пристань.  -  €..,  сколько
строк, сколько можно написать статей, какие гонорары заработать..."
   Ђ профессор Ѓройер сидел в своем кабинете над тиглЯми и колбами и думал
о том, какие неприЯтности ждут его еще впереди.


        4. ЉЋђЋ‹€ Ѓ€ђ†€

   ‚ читальном зале Љоммерческого клуба было тихо. ‚ эту обширную комнату,
устланную толстыми пушистыми коврами, не долетало ни одного звука уличного
шума. ЊЯгкий матовый свет падал на круглые столы с  разбросанными  на  них
журналами и газетами,  зажигал  золото  солидных  переплетов  в  массивных
книжных шкафах, сверкал на стекла" очков солидных людей,  развалившихсЯ  в
глубоких удобных креслах. ќта тишина нарушалась только  шелестом  газетных
листов, музыкальным боем  часов  и  короткими  фразами,  которыми  изредка
перебрасывались посетители.  Ѓиблиотечный  зал  -  "самое  тихое  место  в
Ѓерлине" - был излюбленным уголком высшей денежной знати.  ‘юда  приходили
они отдохнуть "в своем кругу" от лихорадочной суеты  делового  днЯ;  нужно
было иметь капитал не меньше миллиона,  чтобы  проникнуть  в  стены  этого
клуба.
   ђоденшток, полный, пожилой человек с  сонными,  заплывшими  глазками  и
ленивыми движениЯми, - владелец большого завода сельскохозЯйственных машин
- отбросил в сторону  газету,  попыхтел  сигарой  и  вЯло  спросил  своего
соседа, тонкого, остролицего банкира Љригмана:
   - ‚ы читали  это?..  "ЌоваЯ  эра  в  истории  человечества.  ‚еличайшее
изобретение. Ќет больше голода".
   Љригман молча, движением кошки, поймавшей мышь, схватил газету и быстро
пробежал газетную  заметку.  Ћтбросив  в  сторону  золотое  пенсне,  он  с
недоумением посмотрел на ђоденштока.
   - џ не совсем понимаю. ќто шутка или очереднаЯ газетнаЯ утка?
   - Ѓоюсь, что это бомба. Ѓомба  страшной  разрушительной  силы,  котораЯ
может взорвать всех нас.
   - Ќо разве это мыслимо? "‚ечный хлеб" - химера.
   - —ерт возьми, после аэропланов, рентгенов, радио и прочего нам пора бы
уже привыкнуть к химерам. Ћт  этих  ученых  всего  можно  ожидать.  џ  уже
наводил  справки.  “вы,  одной  химерой  стало   больше:   "вечный   хлеб"
действительно существует...
   Љригман тем же движением кошки схватил свое пенсне, бросил его на нос и
воскликнул, нарушаЯ тишину свЯщенного места:
   - Ќо тогда ведь это действительно  переворот!..  —то  же  произойдет  с
нашим  экономическим  строем?  ђабочие,  получив  "вечный  хлеб",   бросЯт
работать...
   - ђабочие не бросЯт работать, - довольно грубо прервал ђоденшток своего
собеседника. Џредставитель старой, "довоенной" фирмы, ђоденшток презирал в
душе своего собеседника, только недавно  составившего  себе  состоЯние  на
спекулЯции валютой.
   - ђабочие не бросЯт работать, - продолжал ђоденшток. - Љроме хлеба,  им
нужно обуватьсЯ и одеватьсЯ. –ены на хлеб падут, зато поднимутсЯ  цены  на
промышленные  товары.  €  нужда  заставит  их  работать.  Ќо   пертурбации
действительно могут произойти ужасные. ‚се цены  потерпЯт  колоссальнейшие
изменениЯ.  ‘ельское  хозЯйство  уничтожитсЯ.  ЉрестьЯнам   нечего   будет
продавать городу, их покупательнаЯ способность будет  убита.  Њы  потерЯем
огромный  сельский   рынок.   ќто   приведет   к   колоссальным   кризисам
производства, безработице, волнениЯм рабочих. –елые отрасли  производства,
обслуживающие сельское хозЯйство, принуждены будут  совершенно  прекратить
существование. Љому нужны будут тракторы, сеЯлки, молотилки? ќкономические
потрЯсениЯ вызовут сотрЯсениЯ социальные, революционные. € быть может, всЯ
наша цивилизациЯ погибнет в  этом  катаклизме...  ‚от  что  такое  "вечный
хлеб"!
   ђоденшток рисовал все эти ужасы своим обычным, спокойным, вЯлым  тоном,
и это сбивало Љригмана с толку: может быть, ђоденшток только шутит?
   ‘лушаЯ пророчество старого коммерсанта,  Љригман  то  откидывал  голову
назад, втЯгивал ее в плечи, то,  вытЯнув  тонкую  шею,  выбрасывал  голову
вперед.
   - —то же делать? - спросил он.
   - “ничтожить "вечный хлеб", весь,  до  последнего  остатка,  -  ответил
ђоденшток. €, понизив голос, добавил:
   - Ђ если понадобитсЯ, то уничтожить и "пекарЯ" этого хлеба.
   ’еперь  Љригман  знал,  что  ђоденшток  не  шутит.  ‘тарый  коммерсант,
очевидно, все обдумал и принЯл определенное решение. Џоэтому он и  говорил
так спокойно о таких страшных вещах. Ќа душе Љригмана отлегло.
   - Ђ это можно.., уничтожить?
   - ќто нужно, и этим  решаетсЯ  вопрос.  “ничтожить  всегда  легче,  чем
создать.
   - Ќо как? ‚ этой газете сообщаетсЯ, что "вечным  хлебом"  питаетсЯ  уже
целаЯ рыбацкаЯ деревушка. Ќе можем же мы взорвать ее на воздух.
   - ‡ачем такие ужасы? Њы просто скупим  хлеб  у  рыбаков.  ќти  люди  не
понимают всей его ценности. Ћни во  всю  свою  жизнь  не  видали  в  глаза
кредитного билета в сто  марок.  …сли  им  предложить  тысЯчу,  они  будут
считать себЯ обеспеченными на всю жизнь.
   - Ђ изобретатель, этот профессор Ѓройер?  ђоденшток  помолчал  и  затем
сказал сквозь зубы:
   - Ћ нем другой разговор.
   ђоденшток посмотрел на часы и продолжал:
   - Њои агенты уже действуют.  џ  послал  скупщиков  "хлеба"  в  рыбацкую
деревню. € сегоднЯ в девЯть Њайер должен был привезти мне известие о  том,
как идут дела. Ќо он что-то запоздал.
   ‘обеседники замолчали. ђоденшток повесил голову на грудь  и,  казалось,
дремал. Љригман  вертелсЯ  в  кресле,  что-то  бормотал.  ‚зглЯд  его  был
сосредоточен, брови сдвинуты, - он думал.
   Ѓольшие стенные часы, ронЯЯ мелодичный звон, пробили десЯть.
   ђоденшток встрепенулсЯ и зажег  потухшую  сигару.  ‚  ту  же  минуту  в
комнату вошел молодой человек в штатском, но с военной выправкой. ќто  был
секретарь ђоденштока Њайер.
   ђоденшток молча показал ему на свободное кресло около себЯ  и,  прикрыв
глаза, сказал:
   - ѓоворите.
   Њайер был, видимо, утомлен с дороги. Ћн  с  удовольствием  опустилсЯ  в
мЯгкое кресло, откинулсЯ, но тотчас выпрЯмил спину и начал свой доклад:
   - Њы не можем похвалитьсЯ успехом, господин ђоденшток. ЌесмотрЯ на  все
наши стараниЯ  и  уговоры,  рыбаки  решительно  отказывались  продать  нам
"тесто", как они называют  "вечный  хлеб".  Ћни  не  хотели  с  нами  даже
разговаривать. € только когда мы предложили каждому рыбаку по  три  тысЯчи
марок, они стали колебатьсЯ.
   - ‘коты! - пробурчал ђоденшток.
   - € все же не соглашались. Џришлось поднЯть цену до пЯти тысЯч...
   - ѓрабители!..
   - ’огда двое из них  согласились:  ”риц  и  ‹юдвиг