è!
     "Œèññèñ Œýããè!" - åãð ïîñïåøíî áðîñèëñß èñïîëíßòü ïðèêàçàíèå.
     ”ëîðåñ  íåìíîãî  îøèáñß  â  ýôôåêòå:  âîøåäøàß  Œýããè  íå  íà   øóòêó
èñïóãàëàñü, êîãäà,  îòâîðèâ  äâåðü  êàþòû,  óâèäåëà  ñèßâøåãî  ñåðåáðîì  è
æåì÷óãîì èñïàíñêîãî ãðàíäà. „àæå ñìåõ ”ëîðåñà íå ñðàçó ïðèâåë åå â ñåáß.
     - Žäåâàéñß ñêîðåå, âîò òâîé êîñòþì,  -  ñêàçàë  ”ëîðåñ,  óêàçûâàß  íà
ãîëóáîå ïëàòüå.
     Œýããè,  îäåòàß  áîëåå  ÷åì  ïðîñòî  -  â  ëåãêóþ  áëóçó  è   êîðîòêóþ
çàïëàòàííóþ þáêó, åäâà-åäâà êîñíóëàñü ïëàòüß è ñòîßëà â íåðåøèòåëüíîñòè.
     - ó, ÷òî æå òû?
     - Ÿ... ß äàæå íå çíàþ, êàê åãî íàäåâàòü.
     ðàâäó ñêàçàòü, ”ëîðåñ íå áîëüøå åå çíàë âñå ñëîæíûå ÷àñòè âñåõ  ýòèõ
"áèçåòò" è "áëîíä" è íå  ìîã  îêàçàòü  åé  ïîìîùè.  î  ïðèðîäíîå  ÷óâñòâî
æåíùèíû ïîìîãëî Œýããè íàéòè ìåñòî êàæäîé ïðèíàäëåæíîñòè òóàëåòà.  ˆ,  ïîêà
”ëîðåñ ïîïðàâëßë êîíöû øàðôà è ïðèìåðßë ïåðåä  çåðêàëîì  øïàãó  ñ  çîëîòûì
ýôåñîì, îíà áûëà òîæå ãîòîâà.
     Žáåðíóâøèñü, îíè ñìîòðåëè ñ èçóìëåíèåì äðóã íà äðóãà,  íå  óçíàâàß  è
âîñõèùàßñü.
     „åéñòâèòåëüíî, ýòî áûëà ïðåêðàñíàß ïàðà.  ‘ìóãëûé,  çàãîðåëûé  ”ëîðåñ
áûë î÷åíü ýôôåêòåí.
     "—åðò âîçüìè! î âåäü îíà ïðßìî êðàñàâèöà! ƒäå  áûëè  ìîè  ãëàçà?"  -
ïîäóìàë ”ëîðåñ.
     - ’åïåðü ìîæíî íà÷àòü òîðæåñòâåííûé ïðèåì,  -  ñêàçàë  îí  ãðîìêî  è,
âûçâàâ íåãðà, îòäàë ïðèêàçàíèå  ñîçâàòü  âñåõ.  òî  òîæå  áûëî  íîâîñòüþ.
‘ëåéòîí íèêîãî íå ïóñêàë â ñâîé êàáèíåò.
     …ñëè áû íà Žñòðîâ îãèáøèõ  Šîðàáëåé  âíåçàïíî  ïðèáûëè  ëþäè  äðóãîé
ïëàíåòû,  ýòî  ïðîèçâåëî  áû,  âåðîßòíî,  íå  áîëüøåå   âïå÷àòëåíèå.   ‚ñå
îñòðîâèòßíå áóêâàëüíî îêàìåíåëè îò óäèâëåíèß. „àæå èñòîðèê  ‹þäåðñ  ñòîßë,
ïðèîòêðûâ ðîò, ñ âèäîì êðàéíåãî èçóìëåíèß.
     Šîãäà âñå ñîáðàëèñü, ”ëîðåñ îáðàòèëñß ñ ðå÷üþ:
     -  ƒðàæäàíå!  Žñòðîâèòßíå!  „ðóçüß!  å  ÷óâñòâî  ëè÷íîãî   òùåñëàâèß
çàñòàâèëî ìåíß íàäåòü  ýòîò  êîñòþì,  íî  æåëàíèå  ïîääåðæàòü  äîñòîèíñòâî
ñëàâíîãî Žñòðîâà îãèáøèõ Šîðàáëåé...  Œû  ïîäíèìåì  ýòî  äîñòîèíñòâî  åùå
âûøå. „ëß âûïîëíåíèß íàìå÷åííûõ ìíîþ öåëåé ìíå íåîáõîäèìû  ïîìîùíèêè.  ‚û,
Ž'’àðà, - è ”ëîðåñ èñïûòóþùå ïîñìîòðåë íà èðëàíäöà,  -  íàçíà÷àåòåñü  ìîèì
ëè÷íûì ñåêðåòàðåì. ðè äîêëàäàõ è íà ïðàçäíåñòâàõ âû áóäåòå ßâëßòüñß âîò â
ýòîì êàìçîëå; îí ïîñòóïàåò â âàøå ïîëíîå ðàñïîðßæåíèå. - ˆ  ”ëîðåñ  óêàçàë
íà êðàñèâûé òåìíî-ñèíèé êîñòþì.
     Ž'’àðà ãóñòî ïîêðàñíåë, è ”ëîðåñ íå  áåç  óäîâîëüñòâèß  çàìåòèë,  ÷òî
èðëàíäåö ïîëüùåí.
     "Žäíèì ñîïåðíèêîì ìåíüøå", - ïîäóìàë íîâûé ãóáåðíàòîð.
     - ‚û,  îêêî,  íàçíà÷àåòåñü...  -  ”ëîðåñ  ïîòåð  ëîá,  -  òîæå  ìîèì
ñåêðåòàðåì. ‚îò âàø ïðèäâîðíûé êîñòþì.
     îêêî ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß.
     "„ðóãèì ñîïåðíèêîì ìåíüøå, - îòìå÷àë ”ëîðåñ. - Šòî åùå? ‹þäåðñ? Ží íå
îïàñåí, íî âñå-òàêè, íà âñßêèé ñëó÷àé..."
     - € âû, ‹þäåðñ, âû - ÷åëîâåê ó÷åíûé, ß íàçíà÷àþ âàñ, ãì... ñîâåòíèêîì
ïî  äåëàì  êîëîíèé.  ‚àøåìó  çâàíèþ  ïîäîéäåò  êàìçîë  ÷åðíîãî  áàðõàòà  ñ
ñåðåáðîì.
     “äèâèòåëüíàß âåùü! „àæå ‹þäåðñ, äî ñèõ ïîð  ìåíåå  äðóãèõ  îáðàùàâøèé
âíèìàíèå íà ñâîé êîñòþì è õîäèâøèé â êàêèõ-òî îòðåïüßõ, áûë òîæå,  âèäèìî,
ïîëüùåí. Žäíàêî íàçíà÷åíèå åãî êðàéíå óäèâèëî.
     - ëàãîäàðþ çà ÷åñòü, íî êàêèå æå ó íàñ äåëà ñ  êîëîíèßìè,  êîãäà  ìû
îòðåçàíû îò âñåãî ìèðà?
     - „à, íî ìû ìîæåì ðàñøèðèòü íàøè âëàäåíèß, è ó íàñ áóäóò êîëîíèè.
     Žñòðîâèòßíå ïåðåãëßíóëèñü. å ñâåë  ëè  ñ  óìà  çîëî÷åíûé  êàìçîë  èõ
íîâîãî ãóáåðíàòîðà?
     î ”ëîðåñ áûë ñïîêîåí è ñàìîóâåðåí.
     - ‚û çíàåòå, - ïðîäîëæàë îí, - ÷òî ðßäîì ñ  íàøèì  îñòðîâîì,  â  äâóõ
êèëîìåòðàõ, íå áîëåå, ðàñïîëîæåí äðóãîé  íåáîëüøîé  îñòðîâîê  èç  ïîãèáøèõ
êîðàáëåé. Ží áëèçîê, íî äî ñèõ ïîð ìû íå ìîãëè äàæå  ïîáûâàòü  íà  íåì,  -
ñàðãàññû îõðàíßëè åãî. ’åïåðü ìû îðãàíèçóåì ýêñïåäèöèþ è ïðèñîåäèíèì åãî ê
íàøèì âëàäåíèßì.
     ‚ñåì ïîíðàâèëàñü ýòà çàòåß, è îñòðîâèòßíå øóìíî âûðàçèëè îäîáðåíèå.
     - ˆ åùå îäíî: íàì íå÷åãî ïîñòíè÷àòü è ñêàðåäíè÷àòü, êîãäà ìû áåçìåðíî
áîãàòû. ‚ñåì áóäóò âûäàíû íîâûå êîñòþìû - äëß áóäíåé è ïðàçäíèêîâ.  Ÿ  äàì
âàì òàêæå ðóæåéíûå ïàòðîíû, è âû áóäåòå îõîòèòüñß íà ïòèö; ß  äóìàþ,  ðûáà
âñåì íàäîåëà. €  ÷òîáû  ïòèöà  ïîêàçàëàñü  âêóñíåå,  ìû  èñïå÷åì  õëåáà  è
ðàçîïüåì áî÷êó õîðîøåãî ñòàðîãî èñïàíñêîãî âèíà!
     - “ðà-à! „à çäðàâñòâóåò ãóáåðíàòîð ”ëîðåñ! -  êðè÷àëè  äîâåäåííûå  äî
âûñøåé òî÷êè âîñòîðãà îñòðîâèòßíå, à Ž'’àðà è îêêî ãðîì÷å âñåõ.
     Šîãäà  ”ëîðåñ  è  Œýããè  îñòàëèñü  îäíè,  Œýããè  ïîñìîòðåëà  íà  ìóæà
âëþáëåííûìè ãëàçàìè è ñêàçàëà:
     - îñëóøàé, ”ëîðåñ, ß äàæå íå îæèäàëà...
     - —åãî?
     - —òî òû òàê óìååøü...
     - •îðîøî óïðàâëßòü? - ˆ  ”ëîðåñ,  íåëþäèìûé,  âå÷íî  õìóðûé,  ìðà÷íûé
”ëîðåñ çàñìåßëñß.


        III. Š“ˆ‹œ™ˆŠ Žˆ“Œ€


     ‹åãêèé  ñèçîâàòûé  òóìàí  çàâîëàêèâàë   Žñòðîâ   îãèáøèõ   Šîðàáëåé.
‘ëîìàííûå ìà÷òû è  æåëåçíûå  òðóáû  ïàðîõîäîâ,  êàê  ïðèçðàêè,  ìàß÷èëè  â
òóìàíå.
     ‘òàðèê îêêî è êèòàåö •àî-†åíü ñèäåëè íà  ïàëóáå  ñòàðîé  áðèãàíòèíû.
Šèòàåö ñèäåë íåïîäâèæíî, êàê ñòàòóýòêà, ïîäæàâ íîãè è ïîëîæèâ  ëàäîíè  ðóê
íà êîëåíè, è ñìîòðåë íà âûñîêóþ ìà÷òó.
     îêêî ÷èíèë ñåòü è îò ñêóêè  ðàññïðàøèâàë  êèòàéöà  î  åãî  ðîäèíå  è
áëèçêèõ ëþäßõ. àêîíåö, îí ñïðîñèë êèòàéöà, áûë ëè òîò æåíàò.
     Šàêàß-òî òåíü ïðîáåæàëà ïî ëèöó êèòàéöà.
     - å áûë, - îòâåòèë îí  è  äîáàâèë  òèøå:  -  åâåñòà  áûëà,  õîðîøàß
äåâóøêà.
     - ó è ÷òî æå òû?
     - åëüçß - ôàìèëèß îäíà...
     - îäñòâåííèöà?
     - åò. ðîñòî ôàìèëèß. ‡àêîí òàêîé.
     ‘âîèì íåîñòîðîæíûì âîïðîñîì îêêî ïðîáóäèë â  äóøå  êèòàéöà  êàêèå-òî
äàëåêèå âîñïîìèíàíèß. Ží çàâîçèëñß è ïîäíßëñß.
     - îéäó ß, - çàßâèë êèòàåö.
     - „à êóäà òåáß òßíåò? Žïßòü äóðìàí ñâîé ïîéäåøü êóðèòü? ‘èäè.
     î êèòàåö óæå íåâåðíîé, øàòàþùåéñß ïîõîäêîé íàïðàâèëñß ïî  ìîñòêàì  ê
îòäàëåííîìó áàðêó.
     îêêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ðîïàäåò ïàðåíü. ˆ òàê íà ÷òî ïîõîæ ñòàë!
     îêêî íå îøèáñß.  •àî-†åíü  øåë  êóðèòü  îïèóì.  ‚  îäíîì  èç  ñòàðûõ
êîðàáëåé êèòàåö êàê-òî íàøåë çàïàñ ýòîãî ßäîâèòîãî ñíàäîáüß è ñ òåõ ïîð  ñ
óâëå÷åíèåì ïðåäàëñß  êóðåíèþ.  …ãî  ëèöî  ïîáëåäíåëî,  ñòàëî  æåëòûì,  êàê
ñîëîìà, ãëàçà ãëóáîêî âïàëè, ñìîòðåëè óñòàëî, áåç  âûðàæåíèß,  ðóêè  ñòàëè
äðîæàòü. Šîãäà óçíàëè î  åãî  ñòðàñòè,  åìó  ñòðîæàéøå  çàïðåòèëè  êóðèòü,
îïàñàßñü ïîæàðà. …ùå  êàïèòàí  ‘ëåéòîí  íåñêîëüêî  ðàç  æåñòîêî  íàêàçûâàë
•àî-†åíß, çàïèðàë åãî â òðþì, ìîðèë ãîëîäîì, òðåáóß,  ÷òîáû  êèòàåö  âûäàë
çàïàñû îïèóìà, íî íå ìîã ñëîìèòü óïîðñòâî êèòàéöà. …ãî ñêîðåå  ìîæíî  áûëî
óáèòü, ÷åì çàñòàâèòü îòäàòü îïèóì. Ží õîðîøî ñïðßòàë  çàïàñû  è  óìóäðßëñß
êóðèòü, êàê òîëüêî íàäçîð çà íèì îñëàáåâàë.
     •àî-†åíü ïðèøåë íà ñòàðûé áàðê, ñòîßâøèé êîñî, ïîä óãëîì ïî÷òè â 45ü.
îä çàùèòîé ýòîãî íàêëîíà, óêðûâàâøåãî åãî  îò  âçîðîâ  îñòðîâèòßí,  îí  è
óñòðîèë ñåáå êóðèëüíþ ó ñàìîé âîäû.
     „ðîæàùèìè îò âîëíåíèß ðóêàìè îí ïðèãîòîâèë âñå äëß  êóðåíèß  è  æàäíî
âòßíóë ñëàäêîâàòûé äûì.
     ˆ ïîñòåïåííî òóìàí ñòàë ïðèîáðåòàòü çîëîòèñòûé îòòåíîê. Šëóáû çîëîòûõ
îáëàêîâ ñâîðà÷èâàëèñü â äëèííóþ ëåíòó, è âîò ýòî óæå  íå  ëåíòà,  à  ðåêà,
âåëèêàß ãîëóáàß ðåêà. †åëòûå ïîëß, æåëòûå  ñêàëû,  äîìèê,  âûäîëáëåííûé  â
ñêàëå, ñ ðàçâåâàþùèìñß ïî âåòðó áóìàæíûì äðàêîíîì ó âõîäà. Žòåö ñòðóãàåò ó
äîìà, ïî êèòàéñêîìó îáû÷àþ, íå îò ñåáß, à ê ñåáå. î  ðåêå  ïëûâåò  ðûáàê,
ñòîß íà êîðìå è âðàùàß âåñëîì. ‚ñå òàêîå áëèçêîå, çíàêîìîå, ðîäíîå! “ ðåêè
öâåòóò èðèñû, ïðåêðàñíûå ëèëîâûå èðèñû.
     Šîãäà  •àî-†åíü  ïðèøåë  â  ñåáß  îò  äóðìàíà,  ñòîßëà  íî÷ü.   ’óìàí
ðàçîøåëñß. ’îëüêî îòäåëüíûå êëî÷üß åãî, êàê ïðèçðàêè,  áûñòðî  íåñëèñü  íà
ñåâåð. ûëî òèõî. ˆçðåäêà ïëåñêàëàñü  ðûáà.  ˆç-çà  ãîðèçîíòà  ïîäíèìàëàñü
êðàñíàß ëóíà. Žíà íå îòðàæàëàñü â âîäå.  ‚îäîðîñëè,  êàê  ìàòîâîå  ñòåêëî,
òîëüêî ñëàáî îòñâå÷èâàëè. ‹èøü êîå-ãäå, â íåáîëüøèõ "ïîëûíüßõ" - â ìåñòàõ,
ñâîáîäíûõ îò âîäîðîñëåé, - âîäà çàæèãàëàñü ëóííûì ñâåòîì.
     åäàëåêî îò îñòðîâà ïðßìî  ïî  âîäîðîñëßì  äâèãàëñß  ñèëóýò,  êîòîðûé
÷åòêî âûäåëßëñß íà ôîíå  âîñõîäßùåé  ëóíû.  Šèòàåö  ïðîòåð  ãëàçà  è  ñòàë
âñìàòðèâàòüñß. ‡íàêîìàß ôèãóðà. ó äà, êîíå÷íî, ýòî îí,  ïîêîéíûé  êàïèòàí
‘ëåéòîí! à íåì òîëüêî íåò òóæóðêè. î âåäü ìåðòâåöû íå  ÷óâñòâóþò  íî÷íîé
ñûðîñòè. ‡à÷åì áðîäèò îí òóò? —òî åìó íàäî? ‡óáû •àî-†åíß  ñòàëè  âûáèâàòü
äðîáü.
     “òðîì êèòàåö øåïòàë íà óõî ñâîåìó äðóãó îêêî:
     - Šàïèòàí õîäèëà. ‘ëåéòîí õîäèëà íî÷üþ  ïî  âîäå.  ‘àì  âèäàë.  ëîõî
ïîêîéíèêà ïîõîðîíèëè. ˜èïêî õóäî åñòü òàê ÷åëîâåêà õîðîíèòü. ‚îò è  õîäèò.
ëîõî áóäåò! •óäî áóäåò, ì-ì-ì...
     îêêî êèâàë, ñ æàëîñòüþ ñìîòðåë íà êèòàéöà è äóìàë: "ðîïàë, áåäíßãà,
ñîâñåì óìà ëèøèëñß îò ïðîêëßòîãî çåëüß".
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé ýòîò ðàçãîâîð  ïîâòîðèëñß.  Šèòàåö  îïßòü  âèäàë
ìåðòâîãî êàïèòàíà, ìåäëåííî ãóëßâøåãî ïî ìîðþ. îêêî íå âûòåðïåë.
     - àäîåë òû ìíå ñî ñâîèì ïîêîéíèêîì! ‚îò ÷òî ß áóäó ñåãîäíß  ñ  òîáîé
äåæóðèòü íî÷üþ. ˆ ñìîòðè ó ìåíß, åñëè òû óâèäèøü, à ß íå óâèæó, - ïðèäåòñß
âàì, äâóì ïîêîéíè÷êàì, ðàçãóëèâàòü ïî ìîðþ âìåñòå! ðîøó òåáß â âîäó,  òàê
è çíàé!
     î÷ü ñòîßëà òåìíàß.  åáî  áûëî  ãóñòî  îáëîæåíî  òó÷àìè.  àêðàïûâàë
äîæäü, îêêî áðàíèëñß, êóòàßñü â ëàòàíûé ïëàù.
     Žêîëî ÷àñà íî÷è âî òüìå, íåâäàëåêå îò îñòðîâà, îêêî  ïåðâûé  çàìåòèë
òåíü ÷åëîâåêà. ûëî òàê òåìíî, ÷òî òðóäíî áûëî ðàçëè÷èòü î÷åðòàíèß ôèãóðû.
î íå÷òî ïîõîæåå íà ÷åëîâåêà äåéñòâèòåëüíî øëî ïî âîäå è èñ÷åçëî âî ìðàêå.
     îêêî ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî õîëîäåþò ðóêè.
     - ‚èäèøü? - øåïíóë êèòàåö, õâàòàßñü òðßñóùåéñß ðóêîé çà ïëå÷î îêêî.
     - ˜-ø!
     Žíè ñèäåëè äî óòðà, íå áóäó÷è â ñèëàõ îò ñòðàõà øåâåëüíóòüñß.
     ’îëüêî êîãäà âçîøëî ñîëíöå, îêêî âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. ‘êîðî âåñòü
î ïðèçðàêå êàïèòàíà ‘ëåéòîíà îáëåòåëà âñå íàñåëåíèå  îñòðîâà  è  äîøëà  äî
”ëîðåñà. Ží íå âåðèë â  ïðèâèäåíèß,  íî  ýòà  âåñòü  î  áðîäß÷åì  ïðèçðàêå
‘ëåéòîíà âçâîëíîâàëà åãî êàê íåßñíàß îïàñíîñòü.
     "î÷åìó îíè  âèäåëè  èìåííî  ‘ëåéòîíà?"  —òî  îíè,  ñîæàëåþò  î  íåì?
Žáâèíßþò ìåíß çà òî, ÷òî ß áðîñèë ‘ëåéòîíà  â  ìîðå,  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
ïîïûòàòüñß îêàçàòü åìó ïîìîùü? î âåäü îí áûë ïîëóìåðòâ. ˆëè...  ãëóïîñòè!
‹þäè ïðîñòî îò ñêóêè ñ óìà ñõîäßò.  àäî  ñêîðåå  ðàçâëå÷ü  èõ",  -  äóìàë
”ëîðåñ.
     € âå÷åðîì îí òàéíî âûçâàë ê ñåáå îêêî è ïðîñèë åãî ïðîâîäèòü ê  òîìó
ìåñòó, ãäå îíè âèäàëè ïðèçðàê. î íè â ýòó, íè â ñëåäóþùóþ íî÷ü ïðèçðàê íå
ïîßâëßëñß. ”ëîðåñ ïîâåñåëåë.
     - ó, âîò âèäèòå!  Ÿ  æå  ãîâîðèë  âàì,  ÷òî  ýòî  îäíî  âîîáðàæåíèå.
„îâîëüíî  ãëóïîñòßìè  çàíèìàòüñß!  ˆçâîëüòå  çàâòðà  ßâèòüñß  êî  ìíå   íà
ñîâåùàíèå. àì íàäî îáäóìàòü ïëàí ýêñïåäèöèè. „à íå çàáóäüòå  íàäåòü  ñâîé
îôèöèàëüíûé êîñòþì, - âû ÷òî-òî äàâíî íå íàäåâàëè åãî.
     - åðåãó, - ïðîñòîäóøíî îòâåòèë îêêî. - òàêàß öåííîñòü!
     - à íàø âåê õâàòèò, îêêî!


        IV. ˆ‘—…‡“‚˜ˆ‰ Ž‘’Ž‚


     …ùå ñ âå÷åðà "‚ûçûâàþùèé" âñòóïèë â ïîëîñó, ñâîáîäíóþ îò  ñàðãàññ.  €
ðàíî óòðîì, êîãäà ñóïðóãè ƒàòëèíãè âûøëè íà ïàëóáó, òî óâèäåëè, ÷òî âîêðóã
ðàññòèëàåòñß ñèíßß ãëàäü îêåàíà, ïîâåðõ êîòîðîé  òîëüêî  êîå-ãäå  ìåëüêàþò
íåáîëüøèå ïßòíà ñàðãàññ.
     - ‘òðàííî, íåóæåëè  ìû  òàê  óêëîíèëèñü  ê  þãó?  -  ñïðîñèë  ƒàòëèíã
ïðîôåññîðà  ’îìñîíà,  êîòîðûé  ðàññìàòðèâàë   êàêóþ-òî   íåáîëüøóþ   ðûáó,
ïîïàâøóþñß â ñåòü.
     - Œû èäåì ñàìûì êðàåì òåïëîãî òå÷åíèß, ãäå îíî áîðåòñß  ñ  õîëîäíûìè.
òè õîëîäíûå òå÷åíèß è îòíåñëè  â  ñòîðîíó  ÷àñòü  âîäîðîñëåé.  ‡àâòðà  ìû
ïîâåðíåì íà ñåâåð, â ñàìóþ ãóùó ñàðãàññ.
     - Šàêàß ñòðàííàß ðûáà! - âîñêëèêíóëà ‚èâèàíà, - îñìîòðè, åäæè.
     ƒîëîâà  ðûáû  áûëà   ñíàáæåíà   øèðîêèì,   îâàëüíîé   ôîðìû   ùèòêîì,
ñîñòàâëåííûì èç ÷åðåïèöåâèäíûõ ïëàñòèíîê; íèæíßß ÷àñòü  òåëà  ó  íåå  áûëà
îêðàøåíà â áîëåå òåìíûé öâåò, ÷åì âåðõíßß.
     ’îìñîí áåðåæíî îïóñòèë ðûáó  â  áîëüøîé  òàç  ñ  âîäîé.  ûáà  òîò÷àñ
ïîâåðíóëàñü íà ñïèíó è ïëîòíî ïðèëîæèëà ùèòîê êî äíó òàçà.
     - € íó-êà, âîçüìèòå ðûáó, - ïðåäëîæèë ’îìñîí.
     ƒàòëèíã âçßë ðûáó çà õâîñò è ïîïðîáîâàë ïîäíßòü,  íî  íàïðàñíî:  ðûáà
áóäòî ïðèðîñëà êî äíó òàçà. ’îìñîí ñìåßëñß.
     - ‚èäèòå, êàêàß äèêîâèííàß ðûáà! òî ýõåíåèäà, èëè  "ðûáà-ïðèëèïàëî".
ðî ýòó ðûáó â äðåâíîñòè õîäèëè  öåëûå  ëåãåíäû,  áóäòî  îíà,  ïðèëèïàß  ê
ïîäâîäíîé ÷àñòè êîðàáëß, ìîæåò  çàäåðæàòü  åãî  õîä.  ‚îò  ñìîòðèòå,  -  è
’îìñîí, õîòß íå áåç òðóäà, îòîðâàë "ïðèëèïàëî" îò òàçà.
     - ðîôåññîð, â ìîðå ïëàâàåò öåëîå ñòàäî ÷åðåïàõ, - äîëîæèë  àññèñòåíò
’îìñîíà Œþëëåð. - å ðàçðåøèòå ëè âû ìíå ïîîõîòèòüñß íà  íèõ  âîò  ñ  ýòîé
ìàëåíüêîé ðûáêîé? Ÿ âèäåë, êàê ýòî äåëàþò òóçåìöû â €ôðèêå.
     îëó÷èâ ðàçðåøåíèå, Œþëëåð íàäåë  íà  õâîñò  ðûáû  êîëüöî  ñ  êðåïêèì
øíóðîì è áðîñèë åå â âîäó. ‚ ïðîçðà÷íîé âîäå âèäíû áûëè âñå äâèæåíèß ðûáû.
‘äåëàâ íåñêîëüêî áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê âûðâàòüñß,  îíà  ñòàëà  ïîäïëûâàòü  ê
áîëüøîé ÷åðåïàõå, êîòîðàß, âèäèìî,  ìèðíî  ñïàëà  íà  ïîâåðõíîñòè  îêåàíà;
ýõåíåèäà ïðèñîñàëàñü ê áðþøíîìó  ùèòó  ÷åðåïàõè.  Œþëëåð  äåðíóë  áå÷åâêó.
—åðåïàõà çàìåòàëàñü, íî íå ìîãëà îòäåëàòüñß îò ïðèëèïàëû  è  ÷åðåç  ìèíóòó
áûëà âûòàùåíà âìåñòå ñ ðûáîé íà ïàëóáó ñóäíà.
     - ðàâî! - ‚èâèàíà çàõëîïàëà â ëàäîøè.
     à ïàëóáå ïîßâèëñß ‘èìïêèíñ. Ží òîëüêî ÷òî âñòàë è ùóðèëñß îò  ßðêîãî
ñîëíöà. îïûõèâàß òðóáî÷êîé, ‘èìïêèíñ ðàâíîäóøíî ïîñìîòðåë íà  ÷åðåïàõó  è
ïðîöåäèë óãëîì ðòà:
     - ‘óï èç ÷åðåïàõè - ýòî áóäåò íåäóðíî. € ýòî ÷òî çà ïèßâêà?
     - òî íå ïèßâêà, à ðûáà-ïðèëèïàëî. —åðåïàõà, ‘èìïêèíñ,  ïðåäíàçíà÷åíà
íå äëß ñóïà, à äëß íàó÷íîé êîëëåêöèè.
     - ‘ìîòðèòå, êàêàß ïðåëåñòü! - âîñêëèêíóëà âíîâü ‚èâèàíà, óêàçûâàß  íà
ìîðå.
     àä ïîâåðõíîñòüþ îêåàíà ëåòåëè ðûáû. –åëûå ñòàè  èõ  ïîäíèìàëèñü  íàä
âîäîé è ïðîëåòàëè çíà÷èòåëüíîå ïðîñòðàíñòâî â íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ìåòðîâ,
ïîääåðæèâàåìûå ïåðåäíèìè ïëàâíèêàìè, êîòîðûå ó íèõ  ïðåâðàùåíû  êàê  áû  â
êðûëüß.
     ‚ñå çàëþáîâàëèñü ýòèì çðåëèùåì.
     - Dactylopteres - "ëåòó÷êè", - ïîßñíèë ïðîôåññîð ’îìñîí.
     - åóæåëè è âñå ïòèöû âûøëè èç ìîðß? - ñïðîñèëà ‚èâèàíà.
     - Žêåàí - êîëûáåëü  âñåé  îðãàíè÷åñêîé  æèçíè  íà  çåìëå.  ‚û  âèäèòå
ëåòàþùèõ ðûá, íî åñòü è òàêèå ðûáû, êîòîðûå ïðîãóëèâàþòñß ïî ñóøå  è  äàæå
âëåçàþò íà êîðíè äåðåâüåâ. ‚ñå ýòî ïðåäêè çåìíîâîäíûõ è ïòèö.
     - Ž÷åíü èíòåðåñíî, - ñêàçàë ðàâíîäóøíî ‘èìïêèíñ, - íî  êàê  áóäòî  ìû
ñîáèðàëèñü íà ïîèñêè íå òîëüêî ÷åðåïàõ è ïðèëèïàë, à  è  Žñòðîâà  îãèáøèõ
Šîðàáëåé. Œû æå çàáèðàåìñß âñå þæíåå è óæå âûøëè èç ïîßñà  ñàðãàññ.  ‘êîðî
íàñòóïèò äîæäëèâîå âðåìß - è òàê óæ ÷àñòî äîæäèò, - êîãäà æå  ìû  çàéìåìñß
Žñòðîâîì?
     - ’åðïåíèå, ‘èìïêèíñ; ñåãîäíß ìû ïîâîðà÷èâàåì íà ñåâåð,  è  ñ  êàæäûì
÷àñîì âû áóäåòå áëèæå ê öåëè.
     ‘èìïêèíñ ïîæàë ïëå÷àìè ñ òàêèì âèäîì, êàê áû õîòåë ñêàçàòü:  "Žõ,  óæ
ýòè ó÷åíûå!" - è, çàëîæèâ ðóêè â êàðìàíû, ñòàë ñìîòðåòü íà ìîðå, ñïëåâûâàß
÷åðåç áîðò.
     - € âîò è àêóëà! - êðèêíóë îí, îæèâèâøèñü. Ž÷åâèäíî,  è  â  ìîðå  åãî
èíòåðåñîâàë òîëüêî ïðåñòóïíûé ýëåìåíò. - Žãî, êàêàß áîëüøàß! ’îëüêî ïî÷åìó
îíà áåëàß?
     -  „à,  ýòî  èíòåðåñíûé  ýêçåìïëßð,  -  ñêàçàë  ’îìñîí,  -   òèïè÷íàß
ïðåäñòàâèòåëüíèöà ‘àðãàññîâà ìîðß. ‘àðãàññû çàäåðæèâàþò ñîëíå÷íûé ñâåò,  è
çäåøíèå àêóëû, î÷åâèäíî, íå "çàãîðàþò"  òàê,  êàê  èõ  áðàòüß,  æèâóùèå  â
îòêðûòûõ ìåñòàõ; êîæà çäåøíèõ àêóë îñòàåòñß ëèøåííîé ïèãìåíòà (îêðàñêè).
     €êóëà ïëûëà ðßäîì ñ êîðàáëåì.  …å  äâèæåíèß  áûëè  áûñòðû,  ñèëüíû  è
êðàñèâû.
     Œàòðîñû óæå ïðèãîòîâèëè âåðåâêó è íàìàçûâàëè ñàëîì æåëåçíûé êðþê.
     - € ïî÷åìó àêóëà íå åñò ýòèõ ìàëåíüêèõ ðûáîê, ÷òî âåðòßòñß îêîëî íåå?
- ñïðîñèëà ‚èâèàíà.
     - òî ðûáà-ëîöìàí, íåðàçëó÷íûé ñïóòíèê àêóëû.
     ‚ ýòî âðåìß êðþê ñ ïðèìàíêîé áûë  áðîøåí.  åðâîþ  çàìåòèëà  ïðèìàíêó
ðûáà-ëîöìàí. Žíà îáíþõàëà ïðèìàíêó è áûñòðî  ïîäïëûëà  ê  àêóëå,  ñòàðàßñü
îáðàòèòü åå âíèìàíèå íà äîáû÷ó.
     - ˆøü òû, ïîäâîä÷èöà! - ïåðåâîäèë ‘èìïêèíñ ñîáûòèß íà ßçûê  óãîëîâíîé
ïðàêòèêè.
     €êóëà ïîâåðíóëàñü, çàìåòèëà äîáû÷ó è æàäíî ñõâàòèëà â ïàñòü êðþê.
     - —åðò âîçüìè, ýòî óæ âûøëà ïðîâîêàöèß  ñî  ñòîðîíû  ðûáû-ëîöìàíà!  -
âîñêëèêíóë ‘èìïêèíñ.
     €êóëà ìåòíóëàñü è òàê äåðíóëà  âåðåâêó,  ÷òî  äâà  ìàòðîñà  óïàëè  íà
ïàëóáó è êîðàáëü äàë ëåãêèé êðåí. à÷àëàñü  áîðüáà.  Œàòðîñû  òî  îïóñêàëè
âåðåâêó, òî ïîäáèðàëè, ïîäòßãèâàß âñå îáåññèëèâàâøåå æèâîòíîå.  ðîøëî  íå
ìåíåå ÷àñà, ïðåæäå ÷åì óäàëîñü âûòàùèòü àêóëó íà ïàëóáó.  “òîìëåííàß,  îíà
ëåæàëà, êàê ìåðòâàß.
     - €ãà, ïîïàëàñü, ãîëóáóøêà! - ñ òîðæåñòâîì ñêàçàë ‘èìïêèíñ, ïîäõîäß ê
àêóëå.
     - üþñü îá çàêëàä, - ñêàçàë ƒàòëèíã, - ÷òî âû ñîæàëååòå, ‘èìïêèíñ, îá
îòñóòñòâèè ó àêóëû ðóê.
     - î÷åìó?
     - ‚û áû íàäåëè íà íèõ áðàñëåòû.
     - …ùå ïðèëèïàëî! - ñ óäèâëåíèåì  âîñêëèêíóëà  ‚èâèàíà,  óâèäàâ  ðûáó,
ïðèñîñàâøóþñß ê æèâîòó àêóëû.
     - Žáû÷íàß âåùü, - îòâåòèë ’îìñîí. -  ðèëèïàëû  ÷àñòî  äåëàþò  ýòî  è
èìåþò òðîéíóþ  ïîëüçó  äëß  ñåáß:  òàê  ñêàçàòü,  äàðîâîé  ïðîåçä,  ïîëíóþ
áåçîïàñíîñòü  îò  äðóãèõ  õèùíèêîâ,  ïîä  ïðèêðûòèåì  ñòðàøíîãî  äëß  âñåõ
îáèòàòåëåé ìîðß âðàãà, è êîå-êàêèå êðîõè îò  îáèëüíîãî  ñòîëà  ïðîæîðëèâûõ
àêóë.
     - ‘ëîâîì, âåçäå îäíî è òî æå, - çàìåòèë ‘èìïêèíñ,  -  âîêðóã  áîëüøèõ
ïðåñòóïíèêîâ âñåãäà âåðòèòñß ìàëîå æóëüå äëß ìåëêèõ ïîðó÷åíèé.
     - …ùå íåìíîãî, ‘èìïêèíñ, è âû íàïèøåòå ó÷åíûé òðóä:  "ðåñòóïíûé  ìèð
îáèòàòåëåé ìîðß", - ñêàçàë, óëûáàßñü, ƒàòëèíã.
     ‘èìïêèíñ ïîäîøåë ïîáëèæå ê àêóëå è âäðóã,  óõâàòèâ  ðóêîé  ïðèëèïàëî,
íà÷àë òßíóòü.
     - € íó-êà, ïîñìîòðèì, óäåðæèøüñß ëè òû?
     ðèëèïàëî áóäòî ïðèðîñëà ê  æèâîòó  àêóëû.  ’îãäà  ‘èìïêèíñ  ñ  ñèëîþ
äåðíóë ðûáêó. €êóëà íåîæèäàííî âñòðåïåíóëàñü  îãðîìíûì  òåëîì  è  õëîïíóëà
‘èìïêèíñà õâîñòîì ñ òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  îí,  âçìàõíóâ  â  âîçäóõå  íîãàìè,
ïåðåëåòåë ÷åðåç áîðò è óïàë â ìîðå.
     ðîôåññîð ’îìñîí âçâîëíîâàííî êðèêíóë ìàòðîñó:
     - ‘êîðåå áðîñàéòå âåðåâêó!
     ƒàòëèíãà óäèâèëî ýòî âîëíåíèå è  ïîñïåøíîñòü  ó÷åíîãî.  ‘èìïêèíñ  áûë
íåïëîõîé ïëîâåö, êóïàíèå æå â  òåïëîé,  ïî÷òè  ãîðß÷åé  âîäå  íå  óãðîæàëî
ïðîñòóäîé.
     î ’îìñîí îïàñàëñß äðóãîãî: îí çíàë, ÷òî àêóëû ÷àñòî ïðîõîäßò ñòàßìè.
’àì, ãäå ïëûëà îäíà, ìîãóò îêàçàòüñß è äðóãèå.
     ˆ åãî  îïàñåíèß  áûëè  íå  íàïðàñíû.  åâäàëåêå  äåéñòâèòåëüíî  âäðóã
ïîêàçàëèñü íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøèåñß àêóëû. Žíè  áûñòðî  ïðèáëèæàëèñü  ê
‘èìïêèíñó, êîòîðûé åùå íå çàìåòèë èõ. Œåæäó òåì  êîðàáëü  óæå  îòíåñëî  íà
íåñêîëüêî ìåòðîâ îò ‘èìïêèíñà.
     - ‘êîðåé, ‘èìïêèíñ, ñêîðåé! - êðè÷àëè åìó.
     Šàïèòàí îòäàë ïðèêàç îñòàíîâèòü  ìàøèíó,  à  äîãàäëèâûå  ìàòðîñû,  íå
îæèäàß ïðèêàçàíèß, ñ ëèõîðàäî÷íîé ïîñïåøíîñòüþ ñïóñòèëè øëþïêó.
     - —åãî âû âîëíóåòåñü? Ÿ ïëàâàþ, êàê ïðîáêà! - êðèêíóë  ‘èìïêèíñ,  åùå
íå ïîäîçðåâàâøèé îïàñíîñòè, íî, âèäß, ÷òî âñå  âçãëßäû  íàïðàâëåíû  íå  íà
íåãî, à êóäà-òî â ìîðå, îãëßíóëñß, ïîõîëîäåë îò óæàñà è ñòàë  ñ  îò÷àßíèåì
ðàáîòàòü ðóêàìè è íîãàìè. î íàìîêøàß îäåæäà çàìåäëßëà ïëàâàíèå.
     Šîãäà øëþïêà ñ òðåìß ìàòðîñàìè ïîäïëûëà ê ‘èìïêèíñó, àêóëû áûëè îêîëî
íåãî. Žäíà èç íèõ, ïîäïëûâ ïîä  ‘èìïêèíñà,  óæå  ïîâåðíóëàñü  íà  ñïèíó  è
ðàñêðûëà ñâîþ øèðîêóþ ïàñòü, óñàæåííóþ íåñêîëüêèìè ðßäàìè çóáîâ, íî êòî-òî
èç ìàòðîñîâ âñàäèë  â  îòêðûòóþ  ïàñòü  âåñëî,  êîòîðîå  ìîìåíòàëüíî  áûëî
ðàçäðîáëåíî â ìåëêèå ùåïû. ˆ ýòî ñïàñëî ‘èìïêèíñà. „ðóãîé ìàòðîñ ïîìîã åìó
âëåçòü â øëþïêó.
     •èùíèêè, ðàññåðæåííûå òåì, ÷òî äîáû÷à óøëà îò íèõ, áèëèñü  ó  øëþïêè,
ïûòàßñü ïåðåâåðíóòü åå. åñêîëüêî  ðàç  èì  ïî÷òè  óäàâàëîñü  ýòî.  ˜ëþïêà
êðóòèëàñü, íàêðåíßëàñü,  ÷åðïàß  êðàåì  âîäó.  Œàòðîñ  îòáèâàëñß  îáëîìêîì
âåñëà, äðóãèå óñèëåííî ãðåáëè. àêîíåö ñ áîëüøèì òðóäîì ìàòðîñû è ‘èìïêèíñ
ïðè÷àëèëè ê áîðòó è âçîøëè íà "‚ûçûâàþùèé".
     ‚ñå ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëè.
     ‘èìïêèíñ  òßæåëî  äûøàë.  ‘  åãî  îäåæäû  âîäà  ñòåêàëà  íà   ïàëóáó,
ðàñòåêàßñü ëóæàìè.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - íàêîíåö ïðîìîëâèë îí. - îéäó ïåðåîäåâàòüñß. -  ˆ,
äàëåêî îáõîäß ëåæàùóþ àêóëó, øëåïàß ìîêðûìè íîãàìè, ‘èìïêèíñ  ñïóñòèëñß  â
êàþòó.
     àó÷íàß êîëëåêöèß  ’îìñîíà  áûñòðî  ðîñëà.  Œîðñêèå  èãëû  è  êîíüêè,
àêòåííàðèè, ëåòó÷èå ðûáû, åæ-ðûáà, ïßòíèñòûå  ñèíåðîãè,  êðàáû,  êðåâåòêè,
ìîëëþñêè, èçßùíûå ãèäðîèäíûå ïîëèïû, êëàäîêîðèíû è  ñàëüïû  êðàñîâàëèñü  â
áàíêàõ ñî ñïèðòîì, â âèäå ÷ó÷åë è ñêåëåòîâ, çàïîëíßß ëàáîðàòîðèþ è ñìåæíûå
êàþòû.
     "‚ûçûâàþùèé" ïîâåðíóë íà ñåâåð è øåë ïî ñïëîøíîìó êîâðó âîäîðîñëåé.
     åñìîòðß íà ÷àñòî  ïåðåïàäàâøèå  äîæäè,  ’îìñîí  íåóòîìèìî  çàíèìàëñß
èññëåäîâàíèåì ‘àðãàññîâà ìîðß. ƒàòëèíã  ïîìîãàë  åìó,  è  âðåìß  ïðîõîäèëî
íåçàìåòíî. ‚å÷åðàìè, ïîñëå îáåäà, îíè  óñàæèâàëèñü  â  óþòíî  îáñòàâëåííîé
êàþòå è ñëóøàëè óâëåêàòåëüíûå  ðàññêàçû  ’îìñîíà  îá  îáèòàòåëßõ  ìîðß,  -
ñòðàííîì, íåîáû÷àéíîì ìèðå, òàê íå ïîõîæåì íà çíàêîìûé íàäâîäíûé ìèð.
     ˆç âñåõ ó÷àñòíèêîâ ýêñïåäèöèè îäèí ‘èìïêèíñ ñêó÷àë è ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåñ÷àñòíûì. …ãî îðãàíèçì ïðèâûê ê ïîñòîßííîìó  äâèæåíèþ.  åðâíûé  ïîäúåì,
íåðàçëó÷íûé ñ ðèñêîâàííûìè ïðåäïðèßòèßìè, åìó áûë íåîáõîäèì, êàê íàðêîòèê.
ˆ â ýòîé ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå ‘èìïêèíñ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  áîëüíûì.  ‡åâàß,
áðîäèë îí ïî êîðàáëþ, ìåøàë âñåì - îò êàïèòàíà äî êî÷åãàðà, âîð÷àë,  êóðèë
è ïðåçðèòåëüíî ïëåâàë â ìîðå.
     ‘òîßëè õìóðûå, ñåðûå äíè. ˆíîãäà òóìàí çàâîëàêèâàë âñå áåëîé ïåëåíîé.
‚ ýòîé ÷àñòè îêåàíà íå áûëî îïàñíîñòè ñòîëêíóòüñß ñ ïðîõîäßùèì êîðàáëåì, è
ïîòîìó "‚ûçûâàþùèé" øåë, íå çàäåðæèâàß õîäà;  òîëüêî  èçðåäêà,  íà  âñßêèé
ñëó÷àé, çàâûâàëà ñèðåíà, è ýòîò çâóê íàâîäèë æóòü ñðåäè îêðóæàþùåé òèøèíû.
     - ˆ ãäå ýòîò Žñòðîâ çàïðîïàñòèëñß! - âîð÷àë ‘èìïêèíñ.
     € Žñòðîâ îãèáøèõ Šîðàáëåé äåéñòâèòåëüíî áóäòî  ñìûëî  ñ  ïîâåðõíîñòè
îêåàíà. î  âñåì  ðàñ÷åòàì,  îí  äîëæåí  áûë  íàõîäèòüñß  â  ýòèõ  ìåñòàõ.
"‚ûçûâàþùèé" áðîäèë â ñàìîì öåíòðå ‘àðãàññîâà ìîðß, ìåíßß íàïðàâëåíèå,  íî
Žñòðîâà íå áûëî.
     ðîõîäèëè äíè çà äíßìè, à âîêðóã áûëî òî æå  ñåðîå  íåáî,  êîðè÷íåâàß
ïîâåðõíîñòü ñàðãàññ, íåïðîãëßäíàß äàëü â òóìàíå.
     “æå íå òîëüêî ‘èìïêèíñ,  íî  è  ƒàòëèíã  ñòàëè  áåñïîêîèòüñß  î  òîì,
óäàñòñß ëè èì íàéòè Žñòðîâ, íå îòìå÷åííûé íè íà îäíîé êàðòå.
     Žäíàæäû âå÷åðîì âñå ñîáðàëèñü  îáñóäèòü  ïîëîæåíèå.  Šàïèòàí  ïîæèìàë
ïëå÷àìè:
     - —òî æå ß ìîãó ïîäåëàòü! Œû èùåì, êàê ñëåïûå. ’àê ìû  ìîæåì  ïëàâàòü
ãîä - è áåç  âñßêîãî  ðåçóëüòàòà.  àøå  ïóòåøåñòâèå  çàòßíóëîñü.  Šîìàíäà
âûðàæàåò íåäîâîëüñòâî. "‚ ýòîì áîëîòå òîëüêî  ëßãóøåê  ëîâèòü",  -  âîð÷àò
ìàòðîñû.
     - —òî æå âû ïðåäëàãàåòå? - ñïðîñèë ƒàòëèíã.
     Šàïèòàí îïßòü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ïðåêðàòèòü ýòè áåñöåëüíûå ïîèñêè è âåðíóòüñß.
     ƒàòëèíã çàäóìàëñß.
     - ‚àøå ìíåíèå, ïðîôåññîð?
     ’îìñîí ðàçâåë ðóêàìè.
     - —òî ß ìîãó ñêàçàòü? Šàæäûé äåíü ïëàâàíèß îáîãàùàåò íàóêó.  î  åñëè
âñå ðåøàò âåðíóòüñß, ß, êîíå÷íî, íå áóäó âîçðàæàòü.
     - •îðîøî âû çàùèùàåòå èíòåðåñû íàóêè! - âñïûëèë  ‘èìïêèíñ.  Ží  âäðóã
îêàçàëñß ñàìûì ãîðß÷èì çàùèòíèêîì íàóêè, âïðî÷åì, òîëüêî äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðîäîëæàòü  ïîèñêè  Žñòðîâà.  -  ‚îçðàæàéòå!  ’ðåáóéòå!   àñòàèâàéòå!   €
êàïèòàí... è âû òîæå õîðîøè! "åñöåëüíîå áëóæäàíèå! å íàéäåì!" „à  çíàåòå
ëè âû, ïî êàêèì ìåñòàì ìû ïëàâàåì? Œîæåò áûòü, âîò  íà  ýòîì  ñàìîì  ìåñòå
Šîëóìá ïðîåçæàë! ˆ òîæå ìàòðîñû áðþçæàëè. € Šîëóìáó, äóìàåòå,  ëåã÷å  áûëî
€ìåðèêó îòêðûòü èëè ïóòü â ˆíäèþ? ’îãäà  âñå  áûëè  óâåðåíû,  ÷òî  €ìåðèêè
íèêàêîé íåò è ÷òî êîðàáëü ìîæåò äîéòè äî êðàß çåìëè è ñâàëèòüñß ê ÷åðòó íà
ðîãà. € Šîëóìá íå ïîáîßëñß è íàøåë! ˆ ìû íàéäåì!
     Šàê íè êîìè÷íà áûëà ýòà ðå÷ü â óñòàõ ‘èìïêèíñà,  íî  åãî  íåîæèäàííîå
êðàñíîðå÷èå  ïðîèçâåëî  âïå÷àòëåíèå,  è  êàïèòàí,  íåñêîëüêî   ñìóòèâøèñü,
îòâåòèë:
     - „à, íî Šîëóìá âñå-òàêè øåë ïî îäíîìó íàïðàâëåíèþ, ó íåãî áûëè  ñâîè
òîðãîâûå ðàñ÷åòû, è îíè íå îáìàíóëè åãî, õîòß íàøåë îí è íå òî, ÷òî èñêàë,
à ìû ïðîñòî êðóæèìñß íà ìåñòå. ‚îò åñëè âû áóäåòå òàê ëþáåçíû óêàçàòü  ìíå
òî÷íî íàïðàâëåíèå, ß íå áóäó êðóæèòüñß, - óæå  íåñêîëüêî  îáèæåííûì  òîíîì
çàêîí÷èë êàïèòàí.
     - ‚ ìîðñêîì äåëå ß íè÷åãî íå ñìûñëþ. î ÷òî êàñàåòñß  ðîçûñêà,  òî  ß
êîå-÷òî ñìûñëþ, -  îòâåòèë  ‘èìïêèíñ.  -  Šàæäàß  ïðîôåññèß  ñîçäàåò  ñâîè
íàâûêè, äèñöèïëèíèðóåò ìûñëè â èçâåñòíîì íàïðàâëåíèè. Ÿ ìíîãî äóìàë î òîì,
êàê íàéòè íàì Žñòðîâ, è, êàæåòñß, ïðèäóìàë. òî òîæå äîëãèé  ïóòü,  íî  îí
ñêîðåå ïðèâåäåò íàñ ê öåëè. ‘êàæèòå, ƒàòëèíã, êàê â ïåðâûé ðàç  ìû  ïîïàëè
íà Žñòðîâ?
     - ûëà áóðß, ïàðîõîä ïîòåðïåë àâàðèþ. ‚û æå ñàìè çíàåòå.
     - „àëüøå?
     - ‚èíò è ðóëü îêàçàëèñü ñëîìàííûìè, è íàñ ïîíåñëî.
     - ‚îò-âîò, ýòî  ñàìîå!  ‚èíò  è  ðóëü  îêàçàëèñü  ñëîìàííûìè,  è  íàñ
ïîíåñëî. € ÷òî, åñëè áû è íàì ñëîìàòü ðóëü è âèíò? - ñïðîñèë ‘èìïêèíñ.
     ‚èâèàíà è îñòàëüíûå ïîñìîòðåëè íà ‘èìïêèíñà ñ íåñêðûâàåìîé òðåâîãîé.
     Ží çàìåòèë ýòî è ðàññìåßëñß.
     - å áîéòåñü, ß åùå  íå  ñîøåë  ñ  óìà.  Ž  ðóëå  è  âèíòå  ß  ñêàçàë
èíîñêàçàòåëüíî. Žñòàíîâèì ìàøèíó, áðîñèì óïðàâëßòü ðóëåì è  áóäåì  ñëåäèòü
çà òå÷åíèåì. ‚îò ÷òî ß ïðåäëàãàþ. ‚åäü  íàñ  ïîíåñëî  ê  Žñòðîâó  êàêèì-òî
òå÷åíèåì, íå òàê ëè?
     ƒàòëèíã êèâíóë.
     - ‡àïîìíèì ýòî, âî-ïåðâûõ. - ˆ ‘èìïêèíñ çàëîæèë îäèí ïàëåö. - …ñëè èç
ïîãèáøèõ  êîðàáëåé  îáðàçîâàëñß  öåëûé  îñòðîâ,   òî,   î÷åâèäíî,   âíóòðè
‘àðãàññîâà  ìîðß  ñóùåñòâóþò  ïîñòîßííûå  òå÷åíèß,  êîòîðûå  îòíîñßò   âñå
êîðàáëè, ïîòåðïåâøèå àâàðèþ, ê îäíîìó ìåñòó. ‚åðíî?
     - ’àê.
     - „âà, - çàëîæèë ‘èìïêèíñ âòîðîé ïàëåö. -  ó-ñ,  à  âûâîä  ßñåí:  ìû
áóäåì ìåäëåííî äâèãàòüñß ïî êðóãó, îñòàíàâëèâàß âðåìß îò âðåìåíè ìàøèíó, è
ñëåäèòü, íåò ëè òå÷åíèß, êîòîðîå îòíîñèëî áû êîðàáëü  â  ãëóáü  ìîðß.  òî
òå÷åíèå è ïðèâåäåò íàñ  ê  Žñòðîâó.  ‚  ýòîì  âåñü  ôîêóñ!  -  ˆ  ‘èìïêèíñ
ïîáåäîíîñíî ïîäíßë òðè ïàëüöà.
     ëàí çàèíòåðåñîâàë íå òîëüêî êàïèòàíà, íî è ’îìñîíà.
     -  ‚íóòðåííèå  òå÷åíèß  ‘àðãàññîâà  ìîðß?..  àä  ýòèì  äåéñòâèòåëüíî
ñëåäóåò ïîäóìàòü. „î ñèõ ïîð èçó÷àëîñü òîëüêî òå÷åíèå  ƒîëüôñòðèìà  âîêðóã
‘àðãàññîâà ìîðß.
     - Žòêóäà ìîãóò ïîßâèòüñß  ñèëüíûå  ïîäâîäíûå  òå÷åíèß  â  ‘àðãàññîâîì
ìîðå? - ñïðîñèëà ‚èâèàíà.
     - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß äàë âàì îòâåò íà  îäèí  èç  òðóäíåéøèõ  âîïðîñîâ
îêåàíîãðàôèè, - îòâåòèë ’îìñîí. - Šàêèå ïðè÷èíû âûçûâàþò ìîðñêèå  òå÷åíèß?
‘àìè ó÷åíûå íå ïðèøëè åùå ê ñîãëàøåíèþ  â  ýòîì  âîïðîñå.  Žäíè  îáúßñíßþò
âîçíèêíîâåíèå òå÷åíèé äåéñòâèåì ïðèëèâîâ è  îòëèâîâ,  äðóãèå  -  ðàçíîñòüþ
ïëîòíîñòåé âîäû, íàêîíåö, òðåòüè ãëàâíóþ ðîëü îòâîäßò âåòðàì. îæàëóé, ýòî
è áóäåò íàèáîëåå âåðîßòíûì ðåøåíèåì. î êðàéíåé ìåðå  íàïðàâëåíèå  ìîðñêèõ
òå÷åíèé ñîâïàäàåò, â ñðåäíåì, ñ íàïðàâëåíèåì ãëàâíûõ âîçäóøíûõ òå÷åíèé.  €
åùå âåðíåå, ÷òî ìû èìååì ñîâîêóïíîñòü ðßäà ïðè÷èí. …ñëè  ïðàâ  ‘èìïêèíñ  è
âíóòðè ‘àðãàññîâà ìîðß ñóùåñòâóåò  âíóòðåííåå  òå÷åíèå  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
Žñòðîâó îãèáøèõ Šîðàáëåé,  òî  îíî  ìîæåò  áûòü  âåòâüþ  èëè  îòêëîíåíèåì
ãëàâíîãî  òå÷åíèß-ƒîëüôñòðèìà.  ’àêèå  îòêëîíåíèß  ÷àùå  âñåãî  âûçûâàþòñß
êàêèìè-íèáóäü ìåõàíè÷åñêèìè ïðåãðàäàìè íà ïóòè ãëàâíîãî.
     - î êàêèå æå ìåõàíè÷åñêèå ïðåãðàäû ìîãóò áûòü ñðåäè îêåàíà? - çàäàëà
íîâûé âîïðîñ ‚èâèàíà. - ‡äåñü íåò íè îñòðîâîâ, íè ìåëåé.
     - € ïîäâîäíûå ãîðû? ‚û çàáûëè î íèõ? ðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî  íåñêîëüêî
âîñòî÷íåå, ïîä  âîäîé,  íàõîäèòñß  êðßæ,  êîòîðûé  ïåðåñåêàåò  ƒîëüôñòðèì.
ðåäñòàâüòå äàëåå, ÷òî â ýòîì êðßæå åñòü óçêèé ïðîõîä-óùåëüå, íàïðàâëåííîå
ñâîèì âûõîäîì ê Žñòðîâó, êîòîðûé èãðàåò ñ íàìè â ïðßòêè. ƒîëüôñòðèì -  ýòî
íàñòîßùàß ðåêà, âîäû êîòîðîé íåñóòñß ñî ñêîðîñòüþ äâóõ ñ ïîëîâèíîé  ìåòðîâ
â ñåêóíäó. ‚ñß ýòà ìàññà  áûñòðîòåêóùåé  âîäû  íàïèðàåò  íà  ãîðíûé  êðßæ,
íàõîäèò òîëüêî îäèí  óçêèé  ïðîõîä  è  óñòðåìëßåòñß  â  íåãî.  ‚îò  âàì  è
âíóòðåííåå òå÷åíèå ‘àðãàññîâà ìîðß.
     - ˆ îíî, íàâåðíîå, åñòü! ˆíà÷å íå áûëî áû  è  Žñòðîâàì,  -  îòîçâàëñß
‘èìïêèíñ.
     - „à, ïîæàëóé, ñîâåò ‘èìïêèíñà íå ïëîõ, - ñîãëàñèëñß êàïèòàí.  -  —òî
æ, ïîïðîáóåì "ñëîìàòü ðóëü è âèíò", êàê âû ãîâîðèòå.
     - ˆ åñëè  ìû  íàéäåì  Žñòðîâ,  âñß  ÷åñòü  îòêðûòèß  "€ìåðèêè"  áóäåò
ïðèíàäëåæàòü âàì, - ñêàçàë ƒàòëèíã, îáðàùàßñü ê ‘èìïêèíñó.
     - Š ÷åðòó Žñòðîâ! Œíå  íàäî  ðàçûñêàòü  êîå-êàêèå  äîêóìåíòû,  íó,  à
âìåñòå ñ äîêóìåíòàìè ß ðàçûùó, êñòàòè, âàì è Žñòðîâ.


        V. ‚…‹ˆŠˆ… ‘Ž›’ˆŸ


     àä ðåçèäåíöèåé ãóáåðíàòîðà  Žñòðîâà  îãèáøèõ  Šîðàáëåé  íà  âûñîêîé
ìà÷òå  ðàçâåâàëñß  áîëüøîé  ôëàã  èç  ãîëóáîãî  øåëêà  ñ  íàøèòûì  íà  íåì
êîðè÷íåâûì âåíêîì èç âîäîðîñëåé è çîëîòûì îðëîì ñ ðàñïðîñòåðòûìè  êðûëüßìè
â ñåðåäèíå. òî òîæå áûëà âûäóìêà  ”ëîðåñà.  Ží  çàñàäèë  Œýããè  íà  öåëóþ
íåäåëþ çà âûøèâàíèå. ˆ  êîãäà  ôëàã  áûë  ãîòîâ,  åãî  ïîäíßëè  ñ  áîëüøîé
òîðæåñòâåííîñòüþ.
     ”ëîðåñ, â çîëî÷åíîì êàôòàíå, îêðóæåííûé ñâîèìè ïåñòðûìè, êàê ïîïóãàè,
"ñàíîâíèêàìè", ñêàçàë ïðèëè÷åñòâóþùóþ ðå÷ü.
     - Žñòðîâèòßíå, - ñêàçàë îí, - ñàðãàññû, îòîðâàííûå áóðßìè îò  áåðåãîâ
ñâîåé ðîäèíû, áûëè ïðèíåñåíû  ñþäà.  ‚ñå  ìû,  êàê  ýòè  âîäîðîñëè,  òàêæå
îòîðâàíû îò ñâîåé ðîäèíû è ïðèíåñåíû ñþäà, ÷òîáû çäåñü íàéòè íîâóþ ðîäèíó,
îáðàçîâàòü íîâîå îáùåñòâî. àñ íåìíîãî. àøè âëàäåíèß íå îáøèðíû. î  çàòî
ìû ìîæåì ãîðäèòüñß òåì,  ÷òî  íåçàâèñèìû...  ‘âîáîäíû,  êàê  ýòîò  îðåë  ñ
ðàñïðîñòåðòûìè êðûëüßìè. ‚îò êàêîé ñèìâîë âëîæèë ß â ýòîò  ãåðá  íà  íàøåì
ôëàãå. „à çäðàâñòâóþò ñàðãàññû, îõðàíßþùèå íàøó  ñâîáîäó,  äà  çäðàâñòâóåò
íàø Žñòðîâ! „à çäðàâñòâóþò îñòðîâèòßíå!
     Žñòðîâèòßíå áóðíî àïëîäèðîâàëè è êðè÷àëè "óðà", ñ âîñòîðãîì ãëßäß  íà
êðàñèâîå çíàìß, òðåïåòàâøåå îò âåòðà.
     ”ëîðåñ õîòåë ê ýòîìó òîðæåñòâåííîìó äíþ îðãàíèçîâàòü  îðêåñòð.  ‘ðåäè
âñßêîãî ñêàðáà, ñîáðàííîãî êàïèòàíîì ‘ëåéòîíîì, íàøëîñü  íåñêîëüêî  ñòàðûõ
ñòðóííûõ  èíñòðóìåíòîâ  ðàçíûõ  ñòðàí  è  íàðîäîâ,  îäíàêî  ñòðóíû   äàâíî
ïîëîïàëèñü, íîâûõ íàéòè íåëüçß áûëî, è ”ëîðåñ äóìàë óæå îòêàçàòüñß îò ýòîé
çàòåè, êîãäà íåîæèäàííî Ž'’àðå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü èñïîëüçîâàòü  ìîðñêèå
ðóïîðû, êîòîðûõ  áûëî  áîëüøå,  ÷åì  æèòåëåé.  ðàâäà,  îíè  ìîãëè  òîëüêî
óñèëèâàòü çâóê ÷åëîâå÷åñêîãî ãîëîñà, íî  çàòî  íàïîìèíàëè  òðóáû  äóõîâîãî
îðêåñòðà. Žñòðîâèòßíå ñ óâëå÷åíèåì ïðèíßëèñü çà  îáó÷åíèå  "ìóçûêå"  è  íà
òîðæåñòâå ïîäíßòèß ôëàãà  èñïîëíèëè  "Œàðø  Žñòðîâèòßí".  òî  áûëà  î÷åíü
ñòðàííàß ìóçûêà, ãäå êàæäûé èãðàë ïåñíü ñâîåé ðîäèíû, ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü
äðóãèõ. îëó÷èëîñü íåñòðîéíî, íî òàê âíóøèòåëüíî è ãðîìîãëàñíî,  ÷òî  äàæå
ðûáû èñïóãàííî øàðàõàëèñü â ñòîðîíó, ïóòàßñü â âîäîðîñëßõ.
     î ”ëîðåñ ñâîèìè "ðåôîðìàìè" âíåñ è áîëåå ãëóáîêèå èçìåíåíèß â  æèçíü
îñòðîâèòßí. Ží ñóìåë ïåðåññîðèòü èõ ìåæäó ñîáîé, è îíè óæå  íå  ñîñòàâëßëè
îäíîðîäíîé ìàññû ñ òåõ ïîð, êàê ïîßâèëàñü "àðèñòîêðàòèß": Ž'’àðà  è  îêêî
ïåðåñòàëè îáåäàòü â  îáùåé  ñòîëîâîé,  äåðæàëèñü  îñîáíßêîì,  âûñîêîìåðíî.
ðîñòûå ãðàæäàíå îòâå÷àëè èì ïðåçðåíèåì è çàâèñòüþ.
     - ðåêðàñíî, - ïîñìåèâàëñß ”ëîðåñ, - ß ìîãó ñïàòü ñïîêîéíî.
     ‚ òî óòðî, êîãäà  ”ëîðåñ  íàçíà÷èë  ñîâåùàíèå,  ÷òîáû  îáñóäèòü  ïëàí
ýêñïåäèöèè íà ñîñåäíèé îñòðîâ, Ž'’àðà è îêêî, ðàçîäåòûå â ñâîè  ðîñêîøíûå
êîñòþìû, øëè ê  ðåçèäåíöèè  ñ  âàæíûì  âèäîì  ñàíîâíèêîâ,  íåáðåæíî  êèâàß
ãîëîâîé îñòðîâèòßíàì, âñòðå÷àâøèìñß íà ïóòè.
     ˆ íåãëóïûå ïî ïðèðîäå, íî ïî÷òè âïàâøèå  â  äåòñòâî  îò  îäíîîáðàçíîé
æèçíè - îñòðîâèòßíå íåâîëüíî  ðîáåëè  ïåðåä  ýòèì  áëåñêîì  è  ïî÷òèòåëüíî
ñêëîíßëè ãîëîâû.
     ‘îâåùàíèå áûëî  äîâîëüíî  ïðîäîëæèòåëüíûì.  Šàê  íè  áëèçîê  ñîñåäíèé
îñòðîâ, äîáðàòüñß äî íåãî áûëî òðóäíî. Œîæíî  ïîñòðîèòü  ëîäêó.  î  ñðåäè
âîäîðîñëåé îíà, â ëó÷øåì ñëó÷àå, ïîäâèãàëàñü áû  ñ  íåèìîâåðíûì  òðóäîì  è
áîëüøîé ìåäëèòåëüíîñòüþ.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ïðîùå âñåãî áûëî áû óñòðîèòü ïëàâó÷èå ìîñòêè.  î  äëß
ýòîãî íàäî áûëî ìíîãî ñòðîèòåëüíîãî ìàòåðèàëà, à îí áûë ÷ðåçâû÷àéíî  öåíåí
íà Žñòðîâå. ðàâäà, ìîðå èçðåäêà ïðèíîñèëî îáëîìêè êîðàáëåé, íî îíè øëè, ñ
áîëüøîé ýêîíîìèåé, íà ïå÷åíèå õëåáà è èçðåäêà -  ãîðß÷åé  ïèùè.  åñêîëüêî
ñòàðûõ ñóäîâ áûëî óæå ñëîìàíî,  ÷òîáû  ñäåëàòü  ìîñòû  ìåæäó  êîðàáëßìè  è
ïàðîõîäàìè;  ñëîìàòü  íîâûå  ñóäà   çíà÷èëî   óìåíüøèòü   "ãîñóäàðñòâåííóþ
òåððèòîðèþ".
     ‚äîáàâîê ñòðîèòåëüíûé ìàòåðèàë íåîáõîäèì äëß  ðàçðåøåíèß  êâàðòèðíîãî
êðèçèñà. ðàâäà, ïîãèáøèõ ñóäîâ áûëî åäâà ëè  íå  áîëüøå,  ÷åì  îáèòàòåëåé
Žñòðîâà. î äåëî â òîì, ÷òî ýòè ñóäà ñòîßëè ïîä ñàìûìè  ðàçëè÷íûìè  óãëàìè
íàêëîíà ê ïîâåðõíîñòè ìîðß. Žäíè ëåæàëè ñ íåáîëüøèì êðåíîì,  äðóãèå  -  íà
áîêó, à èíûå - ñîâñåì ââåðõ äíîì. †èòü â "êâàðòèðå", ãäå ïîë íàêëîíåí  ïîä
óãëîì 45ü, ïîñòîßííî  õîäèòü  ïî  "êîñîãîðó",  ñïîëçàß  âíèç  è  ñ  òðóäîì
âûáèðàßñü  íàðóæó,  -  óäîâîëüñòâèå  íåáîëüøîå.  ˆ   ìåæäó   îñòðîâèòßíàìè
ïðîèñõîäèëè íåñêîí÷àåìûå ñïîðû èç-çà ïîìåùåíèé ñ áîëåå  èëè  ìåíåå  ðîâíîé
ïîâåðõíîñòüþ ïîëà. —òîáû õîòü íåìíîãî ðàçðåøèòü  ýòîò  êâàðòèðíûé  êðèçèñ,
ïðèøëîñü ÷àñòü çàïàñíîãî ìàòåðèàëà ïóñòèòü íà ïðèñïîñîáëåíèå æèëèù.
     - …ñëè ìû ïîòðàòèì ìàòåðèàë íà ìîñò, òî çàòî íà íîâîì  îñòðîâå  ìîãóò
îêàçàòüñß êîðàáëè, ãîäíûå äëß æèëüß, - ñêàçàë Ž'’àðà,  -  ÷àñòü  íàñåëåíèß
ýìèãðèðóåò, è êâàðòèðíûé  âîïðîñ  ðàçðåøèòñß.  …ñëè  æå  íàøè  íàäåæäû  íå
îïðàâäàþòñß, ìû ìîæåì ñíßòü äîñêè ñ  ïëàâó÷åãî  ìîñòà  è,  òàêèì  îáðàçîì,
íè÷åãî íå ïîòåðßåì.
     ‚ êîíöå êîíöîâ äðóãîãî  íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  è  ñîâåùàíèå  ðåøèëî
ñòðîèòü ìîñò.
     Žñòðîâèòßíå ñ âîëíåíèåì îæèäàëè èñõîäà ñîâåùàíèß,  ðàñïîëîæèâøèñü  íà
ïàëóáå "…ëèçàâåòû". ‚ îäíîîáðàçíîé æèçíè Žñòðîâà ñàìîé  áîëüøîé  öåííîñòüþ
áûëî ðàçâëå÷åíèå, íîâèçíà âïå÷àòëåíèé. àäè ýòîãî îñòðîâèòßíå ãîòîâû  áûëè
ïîéòè äàæå íà æåðòâû. ˆ  êîãäà  âñåì  ñòàëî  èçâåñòíî  ðåøåíèå  ñîâåùàíèß,
ðàáîòà çàêèïåëà.
     ‚ñåîáùåå óâëå÷åíèå áûëî òàê âåëèêî,  ÷òî  íàøëèñü  äàæå  äîáðîâîëüíûå
æåðòâîâàòåëè, êîòîðûå ëîìàëè ó ñåáß ÷àñòü ïîëà èëè  "ëåñòíèöó"  -  ïðîñòóþ
äîñêó ñ íàáèòûìè ïîïåðåê áðóñêàìè, - ÷òîáû òîëüêî  ñêîðåå  óäëèíèòü  ìîñò.
êîíîìèß, îäíàêî, çàñòàâëßëà íå äåëàòü åãî øèðîêèì. î  ìîñòó  ìîã  ïðîéòè
òîëüêî îäèí ÷åëîâåê. î ýòà æå ýêîíîìèß óäëèíßëà âðåìß ïîñòðîéêè, òàê  êàê
îäíîìó ÷åëîâåêó âñå âðåìß ïðèõîäèëîñü õîäèòü çà ìàòåðèàëîì.  Žäíàêî  è  èç
ýòîãî ñêîðî íàøëè âûõîä: îñòðîâèòßíå âñòàëè â ðßä è ïåðåäàâàëè äðóã  äðóãó
äîñêè. ‚ òðè äíß áûëî ïðîéäåíî áîëåå ïîëîâèíû ïóòè.
     àêîíåö íàñòóïèë òîðæåñòâåííûé ìîìåíò: ê âå÷åðó ïßòîãî äíß, êîãäà óæå
ñòåìíåëî, áûëà ïîëîæåíà ïîñëåäíßß äîñêà, ñîåäèíèâøàß äâà îñòðîâà.
     Šàê  íè  âåëèêî  áûëî  æåëàíèå  òîò÷àñ  æå  èäòè  íà  íîâûé   îñòðîâ,
îñòðîâèòßíå  ïðèíóæäåíû  áûëè  âåðíóòüñß,  òàê  êàê  ”ëîðåñ  îòäàë  ïðèêàç
îòëîæèòü âñòóïëåíèå íà îñòðîâ äî óòðà ñëåäóþùåãî äíß.
     ‚çâîëíîâàííûå îñòðîâèòßíå íå ñïàëè ïî÷òè âñþ íî÷ü è ïîäíßëèñü äî çàðè
â ýòîò çíàìåíàòåëüíûé äåíü â èñòîðèè Žñòðîâà îãèáøèõ Šîðàáëåé.
     Žíè ñîáðàëèñü, âñå äî îäíîãî,  íà  ïàëóáå  ôðåãàòà;  ïàëóáà  íà  áîêó
ëåæàâøåãî êîðàáëß ñïóñêàëàñü ê ñàìîé âîäå - îòñþäà íà÷èíàëñß ìîñò.
     - àøè  òðóäû  óâåí÷àëèñü  óñïåõîì,  -  ñêàçàë  ”ëîðåñ,  îáðàùàßñü  ê
îñòðîâèòßíàì. - ‘ ïåðâûì ëó÷îì ñîëíöà ìû ïîäíèìåì  íà  íîâîì  îñòðîâå  íàø
ôëàã!
     ˆ îñòðîâèòßíå äâèíóëèñü â ïóòü.
     ‚ïåðåäè øåë ”ëîðåñ ñî çíàìåíåì, çà íèì îêêî, Ž'’àðà, ‹þäåðñ,  äàëüøå
ñëåäîâàëè îñòàëüíûå îáèòàòåëè Žñòðîâà.
     ‚îäà õëþïàëà ïîä ìîñòêàìè, äîñêè øàòàëèñü. åñêîëüêî ÷åëîâåê óïàëè  â
âîäó è ñî ñìåõîì âñêàðàáêàëèñü, îïóòàííûå âîäîðîñëßìè. Œíîãèì  ïîíðàâèëîñü
ýòî íåîæèäàííîå ïðèáàâëåíèå ê íàðßäó. Žñòðîâèòßíå  íàãèáàëèñü,  âûòßãèâàëè
äëèííûå êîðè÷íåâûå âîäîðîñëè è óêðàøàëè  ñåáß.  ˆíäååö  çàòßíóë  çàóíûâíóþ
âîåííóþ ïåñíþ. åðåä ïóòíèêàìè ðîñëà ãðîìàäà îêåàíñêîãî ïàðîõîäà. Ží ëåæàë
áîêîì, çàêðûâàß ñîáîþ íîâûé îñòðîâ. ßäîì ñ ïðèïîäíßòîé íàä  âîäîé  êîðìîé
ñòîßë íåáîëüøîé áàðêàñ, êóäà è áûëà ïîëîæåíà ïîñëåäíßß äîñêà ìîñòà. ”ëîðåñ
âçîøåë íà áàðêàñ. Žñòðîâ áûë íåáîëüøîé - âñåãî  îêîëî  äåñßòêà  ñóäîâ.  î
îñòðîâèòßí æäàëî íåáîëüøîå ðàçî÷àðîâàíèå: ñóäà ýòè ñòîßëè íå âïëîòíóþ äðóã
ê äðóãó, à íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè. ðèõîäèëîñü è  çäåñü  âîçâîäèòü  íîâûå
ìîñòêè, ÷òîáû ñîåäèíèòü ýòè ðàçáðîñàííûå ñóäà â îäíî öåëîå. Žäíàêî  ðåøèëè
íå îòêëàäûâàòü òîðæåñòâà. å áåç òðóäà âçîáðàëèñü îñòðîâèòßíå ïî íàêëîííîé
ïàëóáå ïàðîõîäà è íà åãî âåðøèíå óêðåïèëè ôëàã.
     àñïîëîæèâøèñü íà ïàëóáå, îñòðîâèòßíå  ñ  æàäíîñòüþ  âñìàòðèâàëèñü  â
íîâûå äëß íèõ ôîðìû è  î÷åðòàíèß.  ‚åðîßòíî,  íè  îäíè  ñïåêòàêëü  íå  äàë
ñòîëüêî íàñëàæäåíèß æèòåëþ  áîëüøîãî  ãîðîäà,  ñêîëüêî  äàëî  îñòðîâèòßíàì
çðåëèùå ýòèõ ðàçáèòûõ, èñêàëå÷åííûõ êîðàáëåé. ˆ åäâà ëè íå áîëüøå âñåõ áûë
äîâîëåí îñòðîâîì ‹þäåðñ.
     - Šîðâåò ñ îäíîé  îòêðûòîé  áàòàðååé  î  äâàäöàòè  îðóäèßõ...  à÷àëî
äåâßòíàäöàòîãî âåêà. Žãî! ƒîëëàíäñêèé ïàðóñíèê,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  íà÷àëà
âîñåìíàäöàòîãî âåêà. ‚îò ýòî äåäóøêà! ê, êóäà åãî çàíåñëî! € âîò è äðóãîé
ñòàðè÷îê - êîëåñíûé ïàðîõîä. Ží  ðîäèëñß  â  ñàìîì  íà÷àëå  äåâßòíàäöàòîãî
ñòîëåòèß â €ìåðèêå è äàæå â ìîëîäîñòè ìîã  ïëåñòèñü  ñî  ñêîðîñòüþ  òîëüêî
ïßòè ìîðñêèõ ìèëü â ÷àñ, - ïîßñíßë ‹þäåðñ.
     Žäíàêî âñåîáùåå âíèìàíèå ïðèêîâàëî  æóòêîå  çðåëèùå:  íà  êîðâåòå  "ñ
îòêðûòîé áàòàðååé î äâàäöàòè îðóäèßõ" âñß ïàëóáà áûëà  ïîêðûòà  ñêåëåòàìè.
Šîñòè,  âûáåëåííûå  ñîëíöåì,  îñëåïèòåëüíî  ñâåðêàëè.  à  íîãàõ  ñêåëåòîâ
êîå-ãäå åùå ñîõðàíèëèñü ëîõìîòüß, - áûòü ìîæåò, ïîñëåäíèå êóñêè  èñòëåâøèõ
ñàïîã. ‡àòî õîðîøî ñîõðàíèëîñü, õîòü è ïðîðæàâåëî, îðóæèå:  ïóøêè,  øïàãè,
êîðòèêè...
     Žñòðîâèòßíå   ïðèóòèõëè.   Šàæäûé,   â   ìåðó   ñâîåãî   âîîáðàæåíèß,
ïðåäñòàâëßë, êàêèå êàðòèíû óæàñà ñîïðîâîæäàëè ãèáåëü ýòèõ êîðàáëåé.
     - àäî áóäåò óáðàòü ñêåëåòû, -  ñêàçàë  ”ëîðåñ.  -  ‡äåñü  äîñòàòî÷íî
ñóäîâ, ãîäíûõ äëß æèëüß. ó ÷òî æå, íà ñåãîäíß  äîâîëüíî?  ‡àâòðà  ïðèäåì,
íàâåäåì îñòàëüíûå ìîñòêè è îñìîòðèì âíóòðåííîñòü êîðàáëåé.
     ‚ñå íåîõîòíî ñòàëè ñïóñêàòüñß. Žäèí èç  îñòðîâèòßí,  ïîñêîëüçíóâøèñü,
ñêàòèëñß ñ ïàëóáû è óïàë â âîäó. î îí, ê óäèâëåíèþ âñåõ, íå ïîãðóçèëñß, à
îñòàëñß ëåæàòü íà ïîâåðõíîñòè.
     - ’óò ìåëêî! - çàêðè÷àë îí.
     òî çàèíòåðåñîâàëî âñåõ. Žñòðîâèòßíå íà÷àëè íîãàìè èññëåäîâàòü ïî÷âó.
Žêàçàëîñü, ÷òî ïîä íîãàìè áûëè ïàëóáû è îáëîìêè çàòîíóâøèõ  êîðàáëåé.  ðè
èçâåñòíîé îñòîðîæíîñòè ìîæíî áûëî ïåðåáðàòüñß ñ îäíîãî êîðàáëß íà  äðóãîé.
Žñòðîâèòßíå ðàññûïàëèñü ïî îñòðîâó, êðèêàìè âûðàæàß ñâîé âîñòîðã.
     ‚äðóã èç  òðþìà  íåáîëüøîãî,  ñðàâíèòåëüíî  íîâîãî  áàðêà  ïîñëûøàëñß
êàêîé-òî çâåðèíûé ðåâ è âñëåä çà òåì èñïóãàííûé êðèê èíäåéöà, çîâóùåãî  íà
ïîìîùü. ˆíäååö âûñêî÷èë èç òðþìà è ïóñòèëñß áåæàòü.
     - ’àì... çâåðü" ñòðàøíàß îáåçüßíà... ãîðèëëà...
     ‚ñå îñòðîâèòßíå,  êàê  èñïóãàííîå  ñòàäî,  ñîáðàëèñü  â  îäíî  ìåñòî,
òåñíßñü è ïðß÷àñü äðóã çà äðóãà. Žíè íå áûëè òðóñàìè ïåðåä  ßâíûì  âðàãîì.
î òàì áûëî êàêîå-òî íåèçâåñòíîå ñóùåñòâî.
     - Šòî ñî ìíîé? - êðèêíóë ”ëîðåñ. îêêî áîßëñß ïîòåðßòü  ñâîå  âûñîêîå
çâàíèå è êàìçîë, - è îí äâèíóëñß çà ”ëîðåñîì. ‚ñëåä çà íèì ïîøåë è Ž'’àðà.
     ”ëîðåñ îñòîðîæíî çàãëßíóë âíóòðü áàðêà. Žòòóäà ïîñëûøàëîñü  âîð÷àíèå.
Šîãäà ãëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå, ”ëîðåñ óâèäåë, ÷òî â óãëó ñèäèò  ñóùåñòâî,
ïîõîæåå íà ÷åëîâåêà, ãîëîå, ñ áîëüøîé êîñìàòîé ãîëîâîé. ‚îëîñû åãî  ãîëîâû
è áîðîäû, ñáèâøèåñß â êîëòóíû,  ïàäàëè  ïî÷òè  äî  êîëåí.  à  ðóêàõ  áûëè
äëèííûå êðèâûå íîãòè.
     - Šòî òû? - ñïðîñèë ”ëîðåñ ïî-àíãëèéñêè, ïîòîì ïî-èñïàíñêè.
     - Šòî òû? - ñïðàøèâàëè îñòðîâèòßíå íà ðàçíûõ  ßçûêàõ,  íî  îòâåòà  íå
áûëî. ‚ñå æå áûëî ßñíî, ÷òî ýòî íå ãîðèëëà, à ÷åëîâåê - áåçîðóæíûé, õóäîé,
èñòîùåííûé ÷åëîâåê. ”ëîðåñ ïðûãíóë âíèç, ñõâàòèë  íåçíàêîìöà  è  âûíåñ  íà
ðóêàõ. ’îò äàæå íå îêàçàë ñîïðîòèâëåíèß.
     Šàê ýòî íè ïðîñòî áûëî ñäåëàòü, ïîñòóïîê ”ëîðåñà ïîäíßë åãî àâòîðèòåò
åùå íà îäíó ñòóïåíü.
     - ‘âßæåì, íà âñßêèé ñëó÷àé, íàøåãî ïëåííèêà è èäåì! îðà îáåäàòü.
     Žñòðîâèòßíå ïîâèíîâàëèñü.
     åðâûå îñòðîâèòßíå ñ  ”ëîðåñîì  âî  ãëàâå  óæå  ïîäõîäèëè  ê  Žñòðîâó
îãèáøèõ Šîðàáëåé, à çàäíèå íàõîäèëèñü åùå íà îâîì Žñòðîâå.
     ‚äðóã â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò  ”ëîðåñà  ìåòíóëñß  êàêîé-òî  ïðåäìåò,
ðàçäàëñß âçðûâ, ìîñòêè ðàçëåòåëèñü â ùåïêè, è ”ëîðåñ, à çà  íèì  åùå  ïßòü
÷åëîâåê óïàëè â âîäó. Žäíàêî ”ëîðåñ óöåïèëñß çà êàêóþ-òî áàëêó,  è,  êîãäà
åãî çðåíèå ïðîßñíèëîñü, îí óâèäåë íå÷òî, îò ÷åãî åäâà íå ïîòåðßë ñîçíàíèß.
     à Žñòðîâå, ó ñàìîãî êðàß  ìîñòà,  ñ  ðó÷íîé  áîìáîé  â  ðóêå,  ñòîßë
êàïèòàí ”åðãóñ ‘ëåéòîí... ðàâäà, îí  îáðîñ  áîðîäîé  è  ñòîßë  â  ãðßçíîé
ðàçîðâàííîé ðóáàøêå, íî ýòî áûë îí.


        VI. "€…‘’Ž‚€’œ …ƒŽ!"


     ‘ëåéòîí íå óìåð âî âðåìß  ïåðåñòðåëêè  ïðè  áåãñòâå  ƒàòëèíãà  è  åãî
äðóçåé. óëß ïåðåáèëà åìó êëþ÷èöó, íî ðàíà íå áûëà ñìåðòåëüíà.  ‘áðîøåííûé
”ëîðåñîì â âîäó, îí óïàë íà ìåëêîå  ìåñòî,  -  íà  äíèùå  ïåðåâåðíóâøåãîñß
áàðêàñà. à åãî ñ÷àñòüå, âñå îñòðîâèòßíå óøëè  çà  ”ëîðåñîì,  è  íèêòî  íå
âèäåë, ÷òî îí íå óòîíóë. ‘ îãðîìíûì íàïðßæåíèåì ñèë,  èñòåêàß  êðîâüþ,  îí
âëåç â òðþì ñòîßâøåãî áîêîì ïàðóñíèêà. àðóñíèê ýòîò íå òàê äàâíî  ïðèáèëî
ê îñòðîâó.
     "…ñëè ß ïîòåðßþ ñîçíàíèå, òî óìðó îò  ïîòåðè  êðîâè,  -  äóìàë  òîãäà
‘ëåéòîí. - àäî ñäåëàòü ïåðåâßçêó..." Ží ñòàë øàðèòü â òðþìå è íàøåë êóñîê
ñòàðîãî ïàðóñà. ‘òèñíóâ çóáû îò áîëè, ñ ïîñëåäíèì íàïðßæåíèåì  ñîçíàíèß  è
âîëè, ‘ëåéòîí ñäåëàë ñåáå ïåðåâßçêó è âïàë â çàáûòüå.  Ží  î÷íóëñß  òîëüêî
íî÷üþ. ðîõëàäà îñâåæèëà åãî. ƒîëîâà êðóæèëàñü îò ïîòåðè  êðîâè  è  ëåãêîé
ëèõîðàäêè. Œó÷èëà æàæäà. ‚ óãëóáëåíèè ïàëóáû îí íàøåë ëóæó äîæäåâîé âîäû è
âûïèë åå äî ïîñëåäíåé êàïëè. ‚ ãîëîâå ïðîßñíèëîñü. —òî áûëî äåëàòü äàëüøå?
‡äåñü åãî ìîãëè íàéòè. àäî áûëî ïåðåáðàòüñß íà ñîñåäíèé  Žñòðîâ  îãèáøèõ
Šîðàáëåé, ëåæàâøèé íåâäàëåêå. èêòî èç îñòðîâèòßí åùå  íå  ïðîíèêàë  òóäà.
’àì ‘ëåéòîí ìîã áûòü â áåçîïàñíîñòè. Žäèí òîëüêî ‘ëåéòîí çíàë, ÷òî ê ýòîìó
îñòðîâó ëåæèò ïóòü ïî ïàëóáàì çàòîíóâøèõ êîðàáëåé, åäâà  ïðèêðûòûõ  âîäîþ.
ˆ, îñòîðîæíî ñòóïàß, ‘ëåéòîí â ýòó æå íî÷ü ïåðåáðàëñß íà îñòðîâ.
     Œåæäó ìàëûì è áîëüøèì  îñòðîâàìè  íàõîäèëîñü  íåñêîëüêî  ðàçáðîñàííûõ
ñóäîâ, ãäå ìîæíî áûëî íàéòè âñå, íåîáõîäèìîå äëß æèçíè: ñóõàðè, êîíñåðâû è
äàæå âèíî. åäàðîì ‘ëåéòîí ïðîæèë ìíîãî ëåò íà îñòðîâå. Ží  çíàë  âñå  ýòè
ñêðûòûå çàïàñû è ïóòè ê íèì. ˆ  íî÷àìè  îí  áðîäèë  "ïî  ìîðþ",  îñòîðîæíî
íàùóïûâàß  íîãîé  ëåæàâøèå  ïî÷òè  íà  ïîâåðõíîñòè  ìîðß  ïàëóáû  è  äíèùà
çàòîíóâøèõ êîðàáëåé.  ˆìè  ïî÷òè  ñïëîøü  áûëî  ïîêðûòî  äíî  ìîðß  âîêðóã
îñòðîâà. ‡àïàñøèñü ïðîäîâîëüñòâèåì íà íåñêîëüêî äíåé, îí óõîäèë  íà  ìàëûé
îñòðîâ è æèë òàì, ïîêà çàïàñû íå èññßêàëè.
     ‚î âðåìß ýòèõ íî÷íûõ âûëàçîê  ‘ëåéòîí  è  áûë  çàìå÷åí  êèòàéöåì.  î
‘ëåéòîí íå âèäåë •àî-†åíß. Šîãäà æå êèòàåö ßâèëñß  íî÷üþ  ñ  îêêî,  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü íà "òåíü ãóáåðíàòîðà", îò îñòðîãî ñëóõà ‘ëåéòîíà íå óñêîëüçíóëè
çâóêè, øîðîõ, øåïîò, ðàçäàâøèåñß âäðóã ñðåäè  ãëóáîêîé  íî÷íîé  òèøèíû.