на  дно
кораблЯ, продолжает  светить.  €  в  этом  слабом  свете  ‘импкинс  увидел
водоросли, длинных змееобразных рыб, а невдалеке  -  волнующиесЯ  щупальца
осьминога.
     Ќоги ‘импкинса коснулись дна кораблЯ, и стоЯчаЯ вода  сомкнулась  над
его головой. ‘импкинс стал лихорадочно снимать с себЯ мешок  с  золотом  и
выбрасывать золото из карманов. ‡а тридцать секунд он  опорожнил  груз  на
две  трети  и  страшным  усилием  поднЯлсЯ  на  поверхность.  …му  удалось
возобновить дыхание, но груз был еще слишком тЯжел, и он вновь  погрузилсЯ
в воду. ‘прут  приближалсЯ,  протЯгиваЯ  колеблющиесЯ  щупальца.  ‘импкинс
поспешно стал выбрасывать золото-все  до  последнего  куска.  ‘вет  фонарЯ
привлекал морских обитателей, рыб и осьминогов, и  они  начали  собиратьсЯ
отовсюду. ‚ыбросив последний кусок золота, облегченный  ‘импкинс  вынырнул
вновь. Ќа этот раз ему удалось зацепитьсЯ за обломки  и  вскарабкатьсЯ  на
пол. € тут, в животном страхе, он неистово закричал.
     ѓде-то далеко, на другом конце кораблЯ,  послышалсЯ  голос.  ‘импкинс
уже хотел повторить крик, но нервнаЯ спазма сдавила горло. Ћн узнал  голос
капитана ‘лейтона, хотЯ и не мог разобрать слов. ‘лейтону  что-то  отвечал
китаец. …сли ‘лейтон найдет его здесь, ‘импкинс погиб. ‘импкинс  неслышно,
как уж, прополз по полу и спрЯталсЯ между бочек. ѓолоса замолкли.  ’ак  он
пролежал до утра.
     Љогда слабый луч света проник сверху,  ‘импкинс  тихо  пополз  вверх,
никем не замеченный вылез наружу  и  весь  мокрый,  подавленный,  разбитый
пробралсЯ к себе.


        X. ’Ђ‰ЌЂ ЉЂЏ€’ЂЌЂ ‘‹…‰’ЋЌЂ


     Ќа палубе "…лизаветы" в плетеных креслах сидели Њэгги и  ‚ивиана.  Ќа
коленЯх  ‚ивиана  держала  корзину  с  апельсинами,  а  вокруг  ее  кресла
суетились четверорукие обитатели острова - обезьЯны. Ћдна из них сидела на
спинке кресла и с упоением  грызла  большой  апельсин.  „ругаЯ,  подсев  к
‚ивиане, копалась в корзине, выбираЯ  самый  сочный  и  зрелый  плод.  ’ри
других,  уморительно  гримасничаЯ,  вертелись  вокруг  молодой  женщины  в
ожидании новой подачки.
     - “йди отсюда, „жилли, - сказала Њэгги обезьЯне, сидевшей  на  спинке
кресла, и, обращаЯсь  к  ‚ивиане,  добавила:  -  Ћн  обрызгает  вас  соком
апельсина. €ди ко мне, малыш! - € Њэгги снЯла обезьЯну и усадила к себе на
колени.
     - —то же было дальше, Њэгги? - спросила ‚ивиана.
     Њэгги продолжала рассказ о  своей  жизни  на  Ћстрове  после  отъезда
ѓатлингов. ‚ивиана внимательно слушала, продолжаЯ кормить обезьЯн.
     ‚друг, прервав Њэгги, ‚ивиана испуганно спросила:
     - Љто это?
     Њэгги  посмотрела  в  направлении  взглЯда  ‚ивианы.  Љ   "…лизавете"
приближалсЯ человек в парусиновом костюме, с длинными волосами до  плеч  и
большой бородой.
     - ќто новый? џ не видала этого человека.
     -  ќто  "дикий  человек",  -  ответила  Њэгги.  -  ’ак  прозвали  его
островитЯне. џ хотела и о нем рассказать вам, но он сам напомнил  о  себе.
Њы нашли его на Ќовом Ћстрове. ‘ диким человеком  было  много  хлопот.  Ћн
всех боЯлсЯ, забивалсЯ в угол и сидел там,  как  волчонок.  Ћн  ел  только
сырую рыбу, глотаЯ, как зверь, целыми кусками. Ћн был грЯзен, зол,  угрюм,
недоверчив. ‡а все времЯ, пока он на Ћстрове, от  него  никто  не  услыхал
слова. Ћн немой. Џочему-то только к старику Ѓокко он относилсЯ  доверчиво.
Ѓокко уговорил его помытьсЯ и надеть этот костюм. Ќо остричь ему волосы  и
ногти так и не удалось.
     - Ћн не опасен? - спросила ‚ивиана, следЯ  за  приближающимсЯ  к  ним
незнакомцем.
     - Ќет, он очень тихий. “дивительно, что он идет сюда.  ‚ероЯтно,  ваш
костюм, необычный на острове, привлек его внимание.
     „икий человек взошел на палубу, приблизилсЯ к сидЯщим женщинам и стал
внимательно, в упор смотреть в глаза ‚ивианы. Ћна не могла выдержать этого
пристального взглЯда. …й стало жутко.
     - €дем в каюту, - сказала она Њэгги. €, оставив обезьЯнам  корзину  с
апельсинами, на которую те набросились шумной, крикливой гурьбой,  ‚ивиана
спустилась в каюту. Њэгги последовала за ней.
     - Љакое странное впечатление оставлЯет этот туземец!.. „а нет, у него
белый цвет кожи и черты лица  европейца.  ќто  скорее  одичавший  человек.
Џочему он так странно посмотрел на менЯ?
     ‚ивиана взволнованно ходила по большой кают-компании.
     - Ћн похож на один из этих погибших кораблей"  -  продолжала  она.  -
Њожет  быть,  и  он"  как  эти  обветшалые  развалины,  блистал   когда-то
молодостью, жил полной жизнью...
     - ‘тоит ли так волноватьсЯ! “спокойтесь. ‘ыграйте мне  что-нибудь.  џ
так соскучилась по музыке! - предложила Њэгги, желаЯ отвлечь ‚ивиану.
     - „а, это хорошо, Я буду играть, - согласилась ‚ивиана.
     Ћна быстро подошла к роЯлю, склонив голову, немного подумала и начала
играть патетическую сонату Ѓетховена.
     ‚друг кто-то вошел, и  ‚ивиана,  прервав  игру,  откинулась  назад  и
увидала перед собой лицо незнакомца. ќто лицо  с  всклокоченными  волосами
было страшно. ѓлаза незнакомца широко раскрылись, он тЯжело дышал,  нижнЯЯ
челюсть судорожно трЯслась.
     Љак вошел он сюда? Њэгги сидела спиной  к  двери  и  не  слыхала  его
шагов, заглушенных музыкой.
     ‚ивиана быстро поднЯлась, оперлась на  роЯль  и,  еле  владеЯ  собой,
смотрела на незнакомца. Ђ он,  не  спускаЯ  с  нее  напрЯженного  взглЯда,
пыталсЯ что-то сказать.
     - Ѓе-бее-ее... ххо..! - …го хриплаЯ речь была похожа на блеЯние.
     € вдруг, словно забыв о ‚ивиане, незнакомец, весь согнувшись, раскрыв
длинные скрюченные пальцы, стал жадно осматривать  клавиши  роЯлЯ,  -  как
коршун, готовый впустить когти в добычу. „альше произошло нечто еще  более
странное и неожиданное. Ќезнакомец сел за роЯль и стал играть.
     ќто была жуткаЯ музыка, такаЯ же  нечленораздельнаЯ,  как  его  речь.
„линные ногти мешали ему играть. Ќезнакомец нетерпеливо рычал, прерывал на
мгновение игру, отгрызал мешавший ноготь зубами и опЯть продолжал играть.
     € как ни была чудовищна его игра, все же  в  ней  можно  было  узнать
патетическую сонату Ѓетховена. Ќе могло быть  сомнениЯ  в  том,  что  этот
человек когда-то изучал музыку.
     ЋшеломленнаЯ ‚ивиана отошла в сторону, опустилась в  кресло  и  стала
слушать. € - удивительное дело - музыка скоро увлекла  ее.  Ќа  ее  глазах
совершалось  просветление  человеческого  сознаниЯ.   —ем   больше   играл
неизвестный,  тем  правильнее  становилась  его  игра,  тем  более   четко
выделЯлись музыкальные фразы. Џравда, огрубевшие  пальцы  и  теперь  плохо
слушались его, но он все больше овладевал инструментом. € нарЯду с грубыми
ошибками неповинующихсЯ рук вырывались места необычайной выразительности.
     Ѓыл обеденный час.  ѓатлинг,  услышав  звуки  роЯлЯ,  зашел  в  каюту
позвать ‚ивиану и, как вкопанный, остановилсЯ  у  двери.  ‚ивиана  сделала
мужу знак, чтобы он не нарушал игры.
     Ќе дождавшись к обеду  ѓатлингов,  в  каюту  пришли  один  за  другим
’омсон, его ассистенты, ”лорес, ‹юдерс и,  наконец,  ‘импкинс.  ‘ыщик  был
грустен, почти подавлен. Ќо тем не менее и он с большим интересом, даже  с
большим, чем другие, наблюдал за игрой незнакомца. ‚се  молчали  и  затаив
дыхание слушали.
     Ђ незнакомец продолжал играть. Љончив одну сонату, он начинал другую,
третью, четвертую. ‹ицо его просветлело, глаза  загорелись  мыслью,  а  на
устах поЯвилась скорбнаЯ улыбка. Џрошел час, другой, незнакомец все играл.
€ вдруг, оборвав музыкальную фразу на половине такта, он откинулсЯ назад и
упал замертво.
     Ќеизвестный пролежал в обмороке полчаса. Љогда стали уже беспокоитьсЯ
о том, что его не удастсЯ привесит в чувство, он  открыл  глаза.  Ћн  был,
по-видимому, еще во власти звуков. Џотом он сел на диван, осмотрел всех и,
увидав женщин, стал застегивать ворот рубахи.
     Њузыка произвела удивительное действие.  Ќезнакомец  начал  говорить,
хотЯ своего имени и прошлого он еще не мог вспомнить. Ћн стал общительнее,
но вместе с тем как-то застенчивее. Ћхотно позволил остричь себе волосы  и
ногти, сбрить бороду и усы.
     Љогда он, одетый  в  один  из  костюмов  ‘лейтона,  гладко  выбритый,
причесанный, умытый, ЯвилсЯ в кают-компанию, это был новый человек.
     "Ќа кого он похож? - думала ‚ивиана,  глЯдЯ  на  лицо  незнакомца.  -
ѓде-то Я видела такой нос, подбородок. €ли нет, не совсем такой.  “  этого
более правильные черты лица". - €  вдруг  вспомнила.  €,  чтобы  проверить
догадку, обратилась к ‘импкинсу:
     - Ќе правда ли, он похож на капитана ‘лейтона?
     ќти слова почему-то сильно подействовали на ‘импкинса.
     - ќге, - оживленно ответил он. - џ недаром-таки приехал на Ћстров!
     Љогда незнакомец вышел, ‘импкинс, обратившись к ѓатлингам, сказал:
     - ’еперь мне кажетсЯ, можно открыть  всем  тайну  капитана  ‘лейтона,
котораЯ и привела менЯ на Ћстров.  ‡десь  Я  нашел  больше  того,  на  что
рассчитывал. Ќе могу сказать, что и сейчас  длЯ  менЯ  уже  все  Ясно,  но
главные нити преступлениЯ  ‘лейтона  в  моих  руках.  Ђ  вот  и  ”лорес...
‘адитесь и слушайте. ‚ам, ”лорес, тоже будет интересно узнать  про  вашего
соперника.
     €, усевшись удобнее в кресло, ‘импкинс начал.
     - Љогда Я был на  Ћстрове  в  первый  раз,  в  качестве  потерпевшего
крушение, то по своей  профессиональной  привычке  заинтересовалсЯ  личным
архивом губернатора  ‘лейтона.  “веренный  в  полной  своей  безопасности,
губернатор был не очень осторожен и  хранил  бумаги  в  Ящике  письменного
стола.
     - ‘импкинс, неужели вы?..
     - ‹азаю  по  чужим  столам?  -  ответил  ‘импкинс  ѓатлингу.  -  –ель
оправдывает средства, дорогой мой! „а, Я делал это в отсутствие  ‘лейтона.
Џодобрать  ключ-дело  пустое.  џ  просмотрел   его   переписку   и   узнал
любопытнейшие вещи. Ћстальные сведениЯ Я  получил  уже  на  континенте.  ‚
результате моих розысков получилось "дело о гражданине ѓортване, именующем
себЯ  ‘лейтоном".  …сли  изложить   обстоЯтельства   этого   дела   стилем
обвинительного акта, получитсЯ приблизительно вот что.
     ‚   Љанаде,   провинции   Љвебек,   в   городе   Њонреаль    проживал
пароходовладелец  ђоберт  ѓортван,  занимавшийсЯ   перевозкой   грузов   и
пассажиров по реке свЯтого ‹аврентиЯ. “ ѓортвана было два  сына.  ‘таршего
звали Ђвраам, младшего - ќдуард. „ва человека, родившиесЯ на  двух  концах
земли, меньше могут походить друг на друга, чем эти два брата.  Њладший  -
ќдуард - был хорошим сыном,  добрым  человеком  и  необычайно  талантливым
музыкантом.
     ‘тарший - Ђвраам - вел так называемый "рассеЯнный образ жизни". Ђ так
как отец был порЯдочный  скопидом,  то  Ђвраам  однажды  запустил  руку  в
отцовский письменный стол. ќтого мало. Љогда кража была обнаружена, Ђвраам
свалил вину на брата. Ћтец, однако, не поверил Ђврааму, да он скоро и  сам
проболталсЯ где-то под пьЯную руку. Ћтец  лишил  его  наследства,  завещав
весь свой капитал младшему сыну, ќдуарду. ‘тарик скоро умер  от  огорчениЯ
и, кажетсЯ, ожирениЯ сердца. ќдуард стал богатым наследником. ‚  то  времЯ
он кончил консерваторию и готовилсЯ концертировать  по  …вропе.  Џо  своей
доброте, ќдуард выделил значительную часть полученного  наследства  брату.
Ќо тот прокутил все и стал снова нуждатьсЯ. ’огда  Ђвраам  придумал  план,
как воспользоватьсЯ всем богатством брата.
     Џолучив  при  помощи  шантажа  несколько  тысЯч  долларов  от  одного
монреальского банкира, Ђвраам пустил деньги "в оборот":  подкупил  врачей,
кое-кого из судебных чиновников и добилсЯ того,  что  ќдуард  был  признан
душевнобольным,  а  он,  Ђвраам,  назначен  опекуном.  Ѓедного   музыканта
засадили в сумасшедший дом, а Ђвраам, взЯв в свои  руки  имущество  брата,
повел опЯть разгульный образ жизни. Ќо скоро ему не повезло. Ћн  не  сумел
отчитатьсЯ в опекунском  совете.  Ђ  не  сумел  потому,  что,  в  свЯзи  с
парламентскими выборами, в совете оказались новые  люди,  с  которыми  он,
по-видимому, не сошелсЯ  в  цене.  Ђврааму  угрожало  раскрытие  всех  его
махинаций с братом. ‚добавок, в сумасшедшем доме поЯвилсЯ новый врач-чудак
и идеалист, не признававший взЯток. ќтот врач, освидетельствовав  ќдуарда,
нашел  его  здоровым.  ’огда  Ђвраам  решил  перевести  брата  куда-нибудь
подальше, пока все улЯжетсЯ, и сговорилсЯ с одним врачом, имевшим  частный
пансион на Љанарских островах.  ‚о  времЯ  переезда  их  настигла  бурЯ  и
принесла на Ћстров Џогибших  Љораблей.  ‘паслись  в  шлюпке  только  трое:
Ђвраам, ќдуард и санитар, который скоро погиб, - едва ли не ‘лейтон  помог
ему расстатьсЯ с бренным миром. Ђ брата Ђвраам оставил на  Ќовом  Ћстрове,
куда их первоначально прибило, сам же на шлюпке ночью перебралсЯ на Ћстров
Џогибших Љораблей, заЯвив, что он - единственный из спасшихсЯ. ќдуард, без
шлюпки, не мог перебратьсЯ на  большой  Ћстров.  Ќо  Ђвраам,  по-видимому,
изредка навещал его, - узнать о его здоровье.
     - Ќо почему же он не убил брата? - спросил ѓатлинг.
     - ‡авещание было составлено так, что в  случае  смерти  ќдуарда,  все
имущество переходит в пользу ѓовардского университета, где училсЯ  ќдуард.
€ ‘лейтон решил так: продержать брата на Ќовом Ћстрове, пока тот совсем не
одичает. ’огда ненормальность ќдуарда  не  будет  вызывать  сомнений.  ‚от
почему ‘лейтон сам и не предпринимал экскурсий на Ќовый Ћстров. ‘обрав  на
Ћстрове огромные богатства, которые во много раз превышали  состоЯние  его
брата, Ђвраам предоставил ќдуарда самому себе...
     - џ не знал точно одного: жив ли еще ќдуард. ’еперь мы знаем и  можем
спасти несчастного. ‘тоило ли ради этого заглЯнуть в чужой стол?
     - Ќо ведь вы не знали, что найдете там, - ответил ѓатлинг.
     - —ужого мне не надо, Я человек бескорыстный. ’еперь нам нужно только
овладеть ‘лейтоном. ќто нетрудно. Џосле тщательных  поисков  Я  уже  нашел
его.
     - Ќашли? Ќеужели?! - сразу воскликнули слушатели.
     - „а-с, нашел, рискуЯ собственной жизнью, - скромно ответил ‘импкинс.


        XI. ‚Ћ„Ђ € ЋѓЋЌњ


     ‚ то  времЯ,  как  ‘импкинс  выслеживал  ‘лейтона,  изыскиваЯ  способ
захватить  его  по  возможности  без  кровопролитиЯ,  ’омсон   со   своими
помощниками и ‹юдерс усиленно занимались изучением  ‘аргассова  морЯ.  Ћни
совершили  несколько  подводных  экспедиций,  опускаЯсь  на  дно  морЯ   в
водолазных костюмах.
     €м удалось получить довольно точные представлениЯ о  разрезе  Ћстрова
Џогибших Љораблей. ‹юдерс с увлечением работал  над  чертежом  и  однажды,
когда все сидели за вечерним чаем, ЯвилсЯ с большим листом бумаги.
     - ‚от полюбуйтесь, - сказал он торжественно,  развертываЯ  трубку.  -
Ћстров Џогибших Љораблей расположен на подводной  усеченной  вершине  горы
вулканического происхождениЯ. ‚округ Ћстрова - у подножиЯ горы  -  глубина
дна  достигает  одной  тысЯчи  пЯтисот  метров,  а  от  вершины  горы   до
поверхности океана  всего  сто  метров.  ‚се  это  пространство  заполнено
погибшими кораблЯми, составлЯющими как бы пирамиду.
     - Ќадгробный памЯтник, - заметил ѓатлинг.
     - „а, памЯтник над тысЯчами жертв морЯ. Ќо эта пирамида вместе с  тем
оказалась городом, населенным подводными обитателЯми.
     - Љак, есть еще и подводные обитатели Ћстрова? - спросила ‚ивиана.
     - Љальмары, каракатицы, осьминоги. …два ли есть на земном шаре другое
место, где бы эти существа  скоплЯлись  в  таком  огромном  количестве.  €
понЯтно почему. Џолуразрушенные  корабли  оказались  чрезвычайно  удобными
квартирами длЯ осьминогов. Ћни вползают туда сквозь пробоины и выглЯдывают
из окон иллюминаторов, поджидаЯ добычу.
     - Ќо ведь это очень опасно, - продолжала ‚ивиана, - спускатьсЯ на дно
в таком месте!
     - …ще бы!  ЏриходитсЯ  ограничивать  подводные  экспедиции  открытыми
местами и держатьсЯ поближе друг к другу.  Ќо  зато  мы  можем  любоватьсЯ
интересными картинами. Ќедавно  мы  видели  любопытное  зрелище.  Ћсьминог
поймал краба и стал играть с ним. Љраб сопротивлЯлсЯ, пыталсЯ освободитьсЯ
от цепких щупальцев, но скоро изнемог в борьбе. Ђ осьминог еще долго играл
крабом, придаваЯ ему всевозможнейшие положениЯ. €ногда он отпускал  жертву
и тотчас ловил.
     ’еперь у нас  осталась  неисследованной  только  глубоководнаЯ  часть
острова. Њежду прочим, мы заметили, что морское течение, чем  глубже,  тем
становитсЯ сильнее. ќто течение, очевидно, и приводит  потерпевшие  аварию
суда к Ћстрову Џогибших Љораблей.  Њы  думаем  завтра  занЯтьсЯ  изучением
этого течениЯ. €демте с нами, ѓатлинг, вы еще  не  опускались  на  морское
дно, - предложил ‹юдерс.
     ‚ивиана с опасением посмотрела на мужа. ’омсон уловил этот  взглЯд  и
сказал:
     - Ќе беспокойтесь, мистрисс, там нет осьминогов. Њы опустимсЯ прЯмо с
"‚ызывающего" на открытом месте в наших  водолазных  костюмах.  Ћни  имеют
резервуары с запасом сжатого воздуха. Љроме того, к  нашим  услугам  будут
тросы,  при  помощи  которых  нас  в  любую  минуту  смогут   поднЯть   на
поверхность. ќто совершенно безопасно.
     - ‘овершенно безопасно? ‚ таком случае Я иду  с  вами,  -  решительно
заЯвила ‚ивиана. ’омсон был несколько смущен таким  неожиданным  оборотом.
Ќо он уже знал характер ‚ивианы и не спорил.  Џопытка  мужа  уговорить  ее
осталась безуспешной.
     - Ќо вы не справитесь с водолазным костюмом, - вступилсЯ ‹юдерс. - ‚ы
знаете, что он весит на воздухе двести килограммов?
     - Ќо в воде он будет много легче!  -  ответила  ‚ивиана.  -  џ  очень
сильнаЯ. Ќе беспокойтесь за менЯ.
     Ќа другой день, рано утром, ѓатлинги, ‹юдерс, ’омсон и его ассистенты
надевали на себЯ водолазные костюмы.
     Љаждый раз перед опусканием ’омсон объЯснЯл матросам, остававшимсЯ на
корабле, и водолазам значение сигналов.
     - ЏовторЯю! „ернуть один раз - значит: "џ на  грунте,  чувствую  себЯ
хорошо". —етыре  раза:  "Џоднимайте  наверх".  —астое  подергивание  более
четырех раз: "Њне дурно, тревога..." Ќу, надевайте костюмы.
     ‚ивиана  не  могла  ступить  в  тЯжелом  костюме,  как,  впрочем,   и
остальные.  €х  спустили  в  воду  при  помощи  лебедки.  Ќо  в  воде  все
почувствовали себЯ легче и свободнее.
     Џутники опустились  на  склон  подводной  горы  и,  придерживаЯсь  за
тонкие,  но  прочные  стальные  тросы,  прикрепленные  к   поЯсам,   стали
спускатьсЯ вниз. Ќа глубине десЯти метров уже  стоЯли  сумерки.  ’омсон  и
‹юдерс, шедшие впереди, зажгли электрические фонари, но скоро погасили их:
свет собирал к себе обитателей морЯ. Ѓыло опасно привлечь  внимание  акулы
или осьминога. —ем ниже спускались  водолазы,  тем  становилось  темнее  и
холоднее. ‚месте с тем все  больше  чувствовалось  движение  воды  куда-то
вниз, как будто среди  спокойных  вод  океана  протекала  быстраЯ  река  и
путники шли посреди ее течениЯ. ‘тановилось  трудно  держатьсЯ  на  ногах.
‚одолазы крепче сжимали трос, который опускалсЯ сверху по мере спуска.
     ‚ зеленой полумгле промелькнуло темное тело,  -  быть  может,  акулы.
Ќеизвестный хищник проплыл мимо путников,  скрылсЯ  и  вновь  показалсЯ  с
другой стороны. ‚се подошли ближе друг к другу. Њорское  чудовище  уплыло.
Ќо вдруг оно неожиданно, со страшной быстротой промчалось мимо ’омсона, и,
если бы он не наклонилсЯ, оно могло бы  распилить  его  надвое,  в  лучшем
случае порвать водолазный костюм, и ’омсон был  бы  залит  водой.  „аже  в
подводных сумерках ’омсон узнал пилу-рыбу.  Ћн  обернулсЯ  к  спутникам  и
жестами показал на грозившую опасность. ѓоворить путники не могли.  ‹юдерс
лег на землю и предложил всем последовать его примеру. Џила-рыба несколько
раз промчалась над ними, причем один раз задела трос ’амма, сильно  рванув
его. Љ  счастью,  одно  подергивание,  которое,  очевидно,  было  замечено
наверху, означало: "—увствую себЯ хорошо". €наче его поднЯли бы и  он  мог
быть убит рыбой.
     Ќесколько минут водолазы ‹ежали  неподвижно.  ђыба,  не  видЯ  больше
добычи, уплыла. ‚се облегченно вздохнули в своих металлических колпаках  и
стали осторожно подниматьсЯ.  Ќо  как  только  они  двинулись  вперед,  их
преследователь вновь поЯвилсЯ. ‹юдерс отчаЯнно ругалсЯ, хотЯ его никто  не
слышал. Џоложение было серьезное. Љак отвЯзатьсЯ от хищника?  Ћпасно  было
двигатьсЯ вперед, но не менее опасно поднЯтьсЯ наверх. —то делать?
     Њюллеру пришла удачнаЯ мысль. ‚ тот момент,  когда  рыба  отплыла  на
значительное  расстоЯние,   он   отошел   в   сторону,   засветил   ручной
электрический фонарь и положил его на камни так, что свет падал в  сторону
от путников, оставлЯЯ их в тени. ‡атем Њюллер вернулсЯ, и все стали ждать,
что  будет  дальше.  •итрость  удалась.  Љ   фонарю   стали   приближатьсЯ
всевозможные рыбы. ‘коро Явилась туда и пила-рыба. …е  глаза,  ослепленные
светом, не видели водолазов, стоЯвших в тени. ‡ато среди освещенных светом
рыб нашлось немало вкусной снеди, и пила-рыба начала пожирать ее.
     ‘коро, однако, поЯвилась новаЯ большаЯ  рыба  -  пЯтнистаЯ  акула,  и
между нею  и  пилой-рыбой  завЯзалась  смертельнаЯ  борьба.  ‚  освещенном
пространстве воды два хищника нападали друг  на  друга.  Ћни  расходились,
сходились, гонЯлись друг за  другом.  Ђкула  норовила  подплыть  снизу  и,
перевернувшись, вонзить  острые  зубы  в  брюхо  пилы-рыбы.  Ќо  пила-рыба
быстрым, как взмах сабли, движением  ускользала  от  удара.  Ћднако  после
нескольких схваток пила-рыба была ранена. ‚ода окрасилась  кровью.  Ќо  ей
также удалось нанести акуле ужасный удар своей пилой. Љровь,  как  красный
туман или зарево пожара, наполнила поле битвы.
     € вдруг сверху стали дергать трос по три раза - сигнал  опасности,  -
"Џоднимаем".
     —то еще могло произойти там?
     ‘коро водолазы почувствовали, что их поднимают наверх. ‚сех  охватило
волнение. Ќаверху,  очевидно,  происходило  что-то  неладное.  Џрошло  еще
несколько томительных минут. ‚се  недовольно  смотрели  вверх,  как  будто
ожидаЯ оттуда разъЯснениЯ.
     Љогда водолазов поднЯли в  шлюпку  и  раздели,  то  они  узнали,  что
произошло в их отсутствие на Ћстрове.
     - ‘импкинс и ”лорес, - сказал капитан Њуррей, - затеЯли осаду кораблЯ
"‘ивилла", где, оказываетсЯ, скрывалсЯ последнее времЯ ‘лейтон с китайцем.
‘лейтон отказалсЯ сдатьсЯ, и теперь они начали пальбу, - слышите?
     ‘о  стороны  Ћстрова  действительно  слышались   одиночные   ружейные
выстрелы.
     - Њы пока что держим нейтралитет, - улыбаЯсь, добавил Њуррей.
     ѓатлинг взЯл полевой бинокль и навел его на место  сражениЯ.  “  краЯ
Ћстрова, возле "‘ивиллы", под  прикрытием  толстых  мачт  и  накренившихсЯ
бортов кораблей засели нападающие. Ћсажденных  не  было  видно.  ‘  той  и
другой стороны от времени до времени слышались выстрелы.
     ‚друг  на  палубе  "‘ивиллы"  показалсЯ  китаец.  Џочти   голый,   он
размахивал каким-то предметом.
     ‡атем он подбежал к стоЯвшему рЯдом с "‘ивиллой" грузовому пароходу и
бросил в него  бомбу.  ђаздалсЯ  треск  разорвавшейсЯ  бомбы,  и  вдруг  с
парохода начали подниматьсЯ огромные черные клубы дыма.
     - Ќефть!  ’ак  горит  нефть!  -  воскликнул  капитан  Њуррей,  первый
понЯвший опасность.
     ѓорела  действительно  нефть,  находившаЯсЯ   в   цистернах   старого
парохода. џзыки пламени начали лизать  борты  парохода.  ѓорЯщаЯ  жидкость
спускалась все ниже, растекалась по  воде,  продолжаЯ  гореть.  Љак  будто
загорелось само море. Ђ клубы черного дыма поднимались - все выше, как над
кратером вулкана, заволакиваЯ солнце и покрываЯ все густой пеленой.
     Џерестрелка  прекратилась.  Ќа  острове  поднЯлась  суматоха.  ‘ирена
"‚ызывающего" тревожно завыла. Ћгненное кольцо между тем все  расширЯлось,
захватываЯ близлежащие корабли. Љитаец  бегал  над  пламенем  вдоль  борта
парохода, размахиваЯ руками, и что-то безумно кричал.
     - †елтаЯ река! ‚еликаЯ †елтаЯ река!
     ‚друг в дыму, рЯдом с китайцем, показалсЯ Ѓокко. Ћн схватил китайца и
потащил на другую сторону кораблЯ, к мостику. Љорма "‘ивиллы"  загорелась.
ЉакаЯ-то фигура промелькнула среди дыма, направлЯЯсь к носу кораблЯ.  ќто,
очевидно, был ‘лейтон, но на него никто  не  обратил  вниманиЯ.  Џрозвучал
одинокий выстрел. ‘трелЯл ”лорес, но,  по-видимому,  промахнулсЯ.  ‘лейтон
продолжал бежать, бросилсЯ в воду и поплыл к Ќовому Ћстрову.
     - …два ли он спасетсЯ там, - сказал задумчиво Њуррей: - ѓорЯщаЯ нефть
разливаетсЯ на огромное пространство.
     ‚ивиана беспокоилась за Њэгги и  ее  ребенка.  ‘коро,  однако,  Њэгги
показалась  вместе  с  остальными  островитЯнами.   ЌесмотрЯ   на   пламЯ,
распространЯвшеесЯ с огромной  быстротой,  островитЯне  забегали  к  себе,
чтобы захватить кое-что из своего имущества.
     - ‘корее, Њэгги, скорее! - кричала ‚ивиана.
     люпки беспрерывно подвозили островитЯн. Њэгги с ребенком уже были на
борту. Љитайца принес на руках Ћ'’ара. ќдуард ѓортван приплыл с  ”лоресом.
”лорес был угрюм. Љазалось, он один с печалью расставалсЯ  с  Ћстровом.  ‚
другом месте ему не удастсЯ быть губернатором.
     - Ђ Ѓокко где? - спросила ‚ивиана.
     -  ‡амешкалсЯ.  ‘ейчас  придет,   -   ответил   Ћ'’ара,   придерживаЯ
вырывающегосЯ китайца. Ќесчастный сошел с ума.
     - Њои рукописи! - вдруг  закричал  ‹юдерс,  спускаЯсь  в  отъезжавшую
шлюпку.
     - Ћстановитесь, безумец! - схватил его за руку ѓатлинг. - Џочти  весь
Ћстров в огне. ‚ы задохнетесь.
     - Ќет, ветер относит дым в сторону! - € он отплыл.
     - ‘импкинса тоже нет, - волновалсЯ  Њуррей.  -  …сли  ветер  прогонит
нефть в эту сторону, путь к спасению будет отрезан.
     Ќа палубу парохода вошел Ѓокко. ‚ его руках был  красный  узелок,  из
которого выглЯдывал кусок позумента его "придворного" мундира...
     ‚етер изменилсЯ, и горЯщую нефть быстро гнало к "‚ызывающему".
     - Љого еще нет? - спросил Њуррей. - ‘коро придетсЯ отвести пароход от
берега.
     - ‹юдерса и ‘импкинса...
     - ‚он кто-то бежит!
     ќто старый ‹юдерс бежал по мосткам, нагруженный рукописЯми.
     Њоре горело уже почти у самого места переправы, когда ‹юдерс подбежал
и свалилсЯ в  шлюпку,  но  тотчас  вскочил,  вылавливаЯ  из  воды  упавший
корабельный журнал.
     - ѓде ‘импкинс? - крикнули ему с борта, когда шлюпка приблизилась.
     - џ видал, он... Ћх, дайте перевести дыхание, задыхаюсь... Ћн бежал к
резиденции губернатора. „айте руку, голова кружитсЯ...
     ‹юдерса  подхватили  дюжие  матросские  руки.  ЏлоскодоннаЯ  барка  -
пристань Ћстрова - загорелась.
     - ‘кверно, - сказал Њуррей. - „лЯ ‘импкинса путь отрезан.
     ‘квозь густые клубы дыма ѓатлинг, наконец,  увидел  фигуру  человека,
показавшегосЯ на палубе "…лизаветы". ‘импкинс бежал сюда. Ќо на  полдороге
он увидал,  что  пламЯ  преграждает  ему  путь.  Њгновение  он  постоЯл  в
нерешительности и бросилсЯ по боковым мосткам в ту сторону  Ћстрова,  куда
еще не дошла горЯщаЯ нефть.
     "‚ызывающий" был уже под парами.
     - Ћтдать Якорь! - скомандовал  Њуррей.  -  ‡адний  ход!  Џраво  рулЯ!
Џолный ход!
     Џароход огибал Ћстров, идЯ в ту сторону,  куда  бежал  ‘импкинс.  ‚от
‘импкинс добежал  до  последнего  кораблЯ  и  уселсЯ  в  ожидании  помощи.
ЏеременившийсЯ ветер застилал пароход густым слоем дыма,  так  что  трудно
было дышать. Ѓыстро спустили шлюпку.
     - ‘корей, скорей! ‡адыхаюсь! - кричал ‘импкинс.
     Ќаконец его взЯли на шлюпку и доставили на корабль. Љарманы ‘импкинса
были сильно  оттопырены,  но  лицо  его  расплывалось  в  улыбке.  ‡аметив
пытливый взглЯд ѓатлинга, он хлопнул руками по карману и сказал:
     -  ‚ещественные  доказательства!  Ћднако  пойду  переодеватьсЯ,  весь
прокоптилсЯ...
     Љапитан отдал команду идти полным ходом. †ара от  пожара  становилась
невыносимой. „ым душил, пламЯ захватывало все новые пространства.
     - …сли бы не водоросли, которые задерживают разлитие нефти, без жертв
не обошлось бы, - заметил Њуррей.
     —ерез  четверть  часа  "‚ызывающий"  выбралсЯ  из  полосы  дыма.  ‚се
вздохнули с облегчением. Ќа палубу вышел ‘импкинс. Ћн умылсЯ, переоделсЯ и
насвистывал что-то веселое. ‚ивиана  смотрела  на  Ћстров.  Ќад  ним,  как
необъЯтный,  гигантский  зонтик,  касавшийсЯ  вершиной  высоких   перистых
облаков, расстилалсЯ дым, багровый в лучах  заходившего  солнца.  Ђ  внизу
кипело горЯщее море. Љак пламенные столбы, падали одна за  другой  высокие
мачты. ‚ свете пожара  ‘аргассово  море,  покрытое  водорослЯми,  казалось
морем, наполненным кровью...