десЯти гектаров. ‡урита обошел стену. ‚о
всей стене он нашел  только  одни  ворота,  сделанные  из  толстых  листов
железа. ‚ воротах  была  маленькаЯ  железнаЯ  дверь  с  прикрытым  изнутри
волчком.
   "ЌастоЯщаЯ тюрьма или крепость, - подумал ‡урита. - ‘транно! ”ермеры не
строЯт таких толстых и высоких стен. ‚ стене ни просвета, ни  щели,  через
которые можно было бы заглЯнуть внутрь".
   Љругом -  безлюднаЯ,  дикаЯ  местность:  голые  серые  скалы,  поросшие
кое-где колючим кустарником и кактусами. ‚низу - залив.
   ‡урита несколько дней бродил вдоль стены, подолгу следил  за  железными
воротами. Ќо ворота не раскрывались, никто не входил в них и  не  выходил;
ни один звук не долетал из-за стены.
   ‚ернувшись вечером на  палубу  "Њедузы",  ‡урита  позвал  Ѓальтазара  и
спросил:
   - ’ы знаешь, кто живет в крепости над заливом?
   - ‡наю, Я спрашивал уже об этом индейцев,  работающих  на  фермах.  ’ам
живет ‘альватор.
   - Љто же он, этот ‘альватор?
   - Ѓог, - ответил Ѓальтазар.
   ‡урита от изумлениЯ поднЯл свои черные густые брови.
   - ’ы шутишь, Ѓальтазар? €ндеец едва заметно улыбнулсЯ:
   - џ говорю  то,  о  чем  слышал.  Њногие  индейцы  называют  ‘альватора
божеством, спасителем.
   - Ћт чего же он спасает их?
   - Ћт смерти. Ћни говорЯт, что  он  всесилен.  ‘альватор  может  творить
чудеса. Ћн держит в своих пальцах жизнь и смерть. •ромым он  делает  новые
ноги, живые ноги, слепым дает зоркие, как у орла, глаза и даже  воскрешает
мертвых.
   - ЏроклЯтие! - проворчал ‡урита, подбиваЯ пальцами снизу вверх пушистые
усы. - ‚ заливе морской дьЯвол, над заливом  -  бог.  Ќе  думаешь  ли  ты,
Ѓальтазар, что дьЯвол и бог могут помогать друг другу?
   - џ думаю, что нам следовало бы убратьсЯ отсюда как можно скорее,  пока
еще наши мозги не свернулись, как скисшее молоко, от всех этих чудес.
   - ‚идел ли ты сам кого-нибудь из исцеленных ‘альватором?
   - „а, видел. Њне показывали человека  со  сломанной  ногой.  Џобывав  у
‘альватора, этот человек бегает, как мустанг. …ще  Я  видел  воскрешенного
‘альватором индейца. ‚сЯ деревнЯ говорит, что этот индеец, когда его несли
к ‘альватору, был холодным трупом - череп расколот,  мозги  наружу.  Ђ  от
‘альватора он пришел  живой  и  веселый.  †енилсЯ  после  смерти.  •орошую
девушку взЯл. € еще Я видел детей индейцев...
   - ‡начит, ‘альватор принимает у себЯ посторонних?
   - ’олько индейцев. € они идут к  нему  отовсюду:  с  Ћгненной  ‡емли  и
Ђмазонки, из пустыни Ђтакамы и Ђсунсьона.
   Џолучив  эти  сведениЯ  от  Ѓальтазара,   ‡урита   решил   съездить   в
Ѓуэнос-Ђйрес.
   ’ам он узнал, что ‘альватор  лечит  индейцев  и  пользуетсЯ  среди  них
славой чудотворца. Ћбратившись  к  врачам,  ‡урита  узнал,  что  ‘альватор
талантливый и даже гениальный хирург, но человек с большими  чудачествами,
как многие выдающиесЯ люди. €мЯ ‘альватора было широко известно в  научных
кругах ‘тарого и Ќового ‘вета. ‚ Ђмерике  он  прославилсЯ  своими  смелыми
хирургическими операциЯми. Љогда положение больных считалось безнадежным и
врачи отказывались делать операцию, вызывали  ‘альватора.  Ћн  никогда  не
отказывалсЯ. …го смелость  и  находчивость  были  беспредельны.  ‚о  времЯ
империалистической войны он был на французском фронте, где занималсЯ почти
исключительно операциЯми черепа. Њного тысЯч  человек  обЯзаны  ему  своим
спасением. Џосле заключениЯ мира он уехал к себе на родину,  в  Ђргентину.
‚рачебнаЯ практика и удачные земельные спекулЯции дали ‘альватору огромное
состоЯние. Ћн купил большой участок земли недалеко от Ѓуэнос-Ђйреса, обнес
его огромной стеной - одна  из  его  странностей  -  и,  поселившись  там,
прекратил всЯкую практику. Ћн занималсЯ только  научной  работой  в  своей
лаборатории. ’еперь он лечил и принимал  индейцев,  которые  называли  его
богом, сошедшим на землю.
   ‡урите  удалось  узнать  еще   одну   подробность,   касавшуюсЯ   жизни
‘альватора. ’ам, где сейчас находЯтсЯ  обширные  владениЯ  ‘альватора,  до
войны стоЯл небольшой дом с садом, также обнесенный каменной  стеной.  ‚се
времЯ, пока ‘альватор находилсЯ на  фронте,  дом  этот  сторожили  негр  и
несколько огромных собак. Ќи одного человека не  пропускали  во  двор  эти
неподкупные сторожа.
   ‚ последнее времЯ ‘альватор окружил себЯ еще  большей  таинственностью.
Ћн не принимает у себЯ даже бывших товарищей по университету.
   “знав все это, ‡урита решил:
   "…сли ‘альватор врач, он не имеет права  отказатьсЯ  принЯть  больного.
Џочему бы мне не заболеть? џ проникну к ‘альватору под видом  больного,  а
потом будет видно".
   ‡урита отправилсЯ к железным воротам, охранЯвшим владениЯ ‘альватора, и
начал  стучать.  ‘тучал  долго  и  упорно,  но  ему  никто  не   открывал.
‚збешенный, ‡урита взЯл большой камень и начал бить им  в  ворота,  поднЯв
шум, который мог бы разбудить мертвых.
   „алеко  за  стеной  залаЯли  собаки,  и,  наконец,   волчок   в   двери
приоткрылсЯ.
   - —то надо? - спросил кто-то на ломаном испанском Языке.
   - Ѓольной, отоприте скорей, - ответил ‡урита.
   - Ѓольные так не стучат, - спокойно возразил тот же голос, и  в  волчке
показалсЯ чей-то глаз. - „октор не принимает.
   - Ћн не смеет отказать в помощи больному, - горЯчилсЯ ‡урита.
   ‚олчок закрылсЯ, шаги  удалились.  ’олько  собаки  продолжали  отчаЯнно
лаЯть.
   ‡урита, истощив весь запас ругательств, вернулсЯ на шхуну."  †аловатьсЯ
на ‘альватора в Ѓуэнос-Ђйрес? Ќо это ни к чему не приведет. ‡уриту  трЯсло
от гнева. …го пушистым черным усам угрожала серьезнаЯ опасность, так как в
волнении он поминутно дергал  их,  и  они  опустились  вниз,  как  стрелка
барометра, показывающаЯ низкое давление.
   Џонемногу он успокоилсЯ и начал обдумывать, что ему предпринЯть дальше.
   Џо мере того как он думал, его коричневые от  загара  пальцы  все  чаще
взбивали растрепанные усы кверху. Ѓарометр поднималсЯ.
   Ќаконец он  взошел  на  палубу  и  неожиданно  длЯ  всех  отдал  приказ
сниматьсЯ с ЯкорЯ.
   "Њедуза" отправилась в Ѓуэнос-Ђйрес.
   - •орошо, - сказал Ѓальтазар. -  ‘колько  времени  напрасно  потрачено!
Џусть черт поберет этого дьЯвола вместе с богом!


        ЃЋ‹њЌЂџ ‚Ќ“—ЉЂ

   ‘олнце палило немилосердно.
   Џо пыльной дороге вдоль тучных  полей  пшеницы,  кукурузы  и  овса  шел
старый, изможденный индеец. Ћдежда его была  изорвана.  Ќа  руках  он  нес
больного ребенка, прикрытого от лучей солнца стареньким  одеЯльцем.  ѓлаза
ребенка были полузакрыты. Ќа шее  виднелась  огромнаЯ  опухоль.  ‚ремЯ  от
времени, когда старик оступалсЯ, ребенок хрипло стонал и приоткрывал веки.
‘тарик останавливалсЯ, заботливо дул в лицо ребенка, чтобы освежить его.
   - ’олько бы донести живым! - прошептал старик, ускорЯЯ шаги.
   ЏодойдЯ к железным воротам, индеец переложил ребенка на  левую  руку  и
ударил правой в железную дверь четыре раза. ‚олчок в калитке  приоткрылсЯ,
чей-то глаз мелькнул в отверстии, заскрипели засовы, и калитка открылась.
   €ндеец робко переступил порог. Џеред ним стоЯл  одетый  в  белый  халат
старый негр с совершенно белыми курчавыми волосами.
   - Љ доктору, ребенок больной, - сказал индеец.
   Ќегр молча кивнул головой, запер дверь и знаком пригласил следовать  за
собой.
   €ндеец  осмотрелсЯ.  Ћни  находились  на  небольшом  дворе,  вымощенном
широкими каменными плитами. ќтот двор был обнесен с одной стороны  высокой
наружной стеною, а с  другой  -  стеною  пониже,  отгораживавшей  двор  от
внутренней части усадьбы. Ќи травы, ни кустика зелени - настоЯщий тюремный
двор. ‚ углу двора, у ворот второй стены,  стоЯл  белый  дом  с  большими,
широкими окнами. ‚озле дома на земле расположились  индейцы  -  мужчины  и
женщины. Њногие были с детьми.
   Џочти все дети выглЯдели  совершенно  здоровыми.  Ћдни  из  них  играли
ракушками в "чет и нечет", другие беззвучно  боролись,  -  старый  негр  с
белыми волосами строго следил за тем, чтобы дети не шумели.
   ‘тарый индеец покорно опустилсЯ на землю в тени дома  и  начал  дуть  в
неподвижное, посиневшее лицо ребенка. ‚озле индейца сидела стараЯ индианка
с опухшей ногой. Ћна посмотрела на ребенка, лежавшего на коленЯх  индейца,
спросила:
   - „очь?
   - ‚нучка, - ответил индеец. Џокачав головой, старуха сказала:
   - Ѓолотный дух вошел в твою внучку. Ќо о н  сильнее  злых  духов.  Ћ  н
изгонит болотного духа, и твоЯ внучка будет здорова.
   €ндеец утвердительно кивнул головой.
   Ќегр в белом халате обошел больных,  посмотрел  на  ребенка  индейца  и
указал на дверь дома.
   €ндеец вошел в большую  комнату  с  полом  из  каменных  плит.  Џосреди
комнаты стоЯл узкий длинный  стол,  покрытый  белой  простыней.  Ћткрылась
втораЯ дверь, с матовыми стеклами, и в комнату вошел доктор  ‘альватор,  в
белом халате,  высокий,  широкоплечий,  смуглый.  Љроме  черных  бровей  и
ресниц, на голове ‘альватора не было ни одного  волоска.  Џо-видимому,  он
брил голову постоЯнно, так как кожа на голове загорела так же сильно,  как
и на лице. „овольно большой нос с горбинкой, несколько выдающийсЯ,  острый
подбородок и плотно сжатые губы придавали  лицу  жестокое  и  даже  хищное
выражение. Љарие глаза смотрели холодно. Џод этим взглЯдом  индейцу  стало
не по себе.
   €ндеец низко поклонилсЯ и протЯнул ребенка. ‘альватор быстрым уверенным
и в то же времЯ осторожным движением взЯл больную девочку из рук  индейца,
развернул трЯпки, в которые был завернут  ребенок,  и  бросил  их  в  угол
комнаты, ловко попав в стоЯвший там Ящик. €ндеец заковылЯл к Ящику,  желаЯ
взЯть оттуда лохмотьЯ, но ‘альватор строго остановил его:
   - Ћставь, не трогай!
   ‡атем положил девочку на стол и наклонилсЯ над нею. Ћн стал в профиль к
индейцу.  €  индейцу  вдруг  показалось,  что  это  не  доктор,  а  кондор
наклонилсЯ над маленькой птичкой.  ‘альватор  начал  прощупывать  пальцами
опухоль на горле ребенка. ќти пальцы  также  поразили  индейца.  ќто  были
длинные, необычайно подвижные пальцы.  Љазалось,  они  могли  сгибатьсЯ  в
суставах не только вниз, но и вбок и даже вверх. „алеко не  робкий  индеец
старалсЯ не поддатьсЯ тому страху,  который  внушал  ему  этот  непонЯтный
человек.
   - Џрекрасно.  ‚еликолепно,  -  говорил  ‘альватор,  как  будто  любуЯсь
опухолью и ощупываЯ ее пальцами.
   Ћкончив осмотр, ‘альватор повернул лицо к индейцу и сказал:
   - ‘ейчас новолуние. Џриходи через месЯц, в следующее  новолуние,  и  ты
получишь свою девочку здоровой.
   Ћн  унес  ребенка  за  стеклЯнную   дверь,   где   находились   ваннаЯ,
операционнаЯ и палаты длЯ больных. Ђ негр уже вводил  в  приемную  комнату
новую пациентку - старуху с больной ногой.
   €ндеец низко поклонилсЯ стеклЯнной двери, закрывшейсЯ за ‘альватором, и
вышел.
   ђовно через двадцать восемь дней открылась та же стеклЯннаЯ дверь.
   ‚ дверЯх стоЯла  девочка  в  новом  платьице,  здороваЯ,  румЯнаЯ.  Ћна
пугливо глЯдела на дедушку.  €ндеец  бросилсЯ  к  ней,  схватил  за  руки,
расцеловал,  осмотрел  горло.  Ћт  опухоли  не  осталось   следа.   ’олько
небольшой, едва заметный красноватый шрам напоминал об операции.
   „евочка  отталкивала  дедушку  руками  и  даже  вскрикнула,  когда  он,
поцеловав, уколол ее давно не бритым подбородком. Џришлось спустить  ее  с
рук на пол.  ‘ледом  за  девочкой  вошел  ‘альватор.  ’еперь  доктор  даже
улыбнулсЯ и, потрепав головку девочки, сказал:
   - Ќу, получай свою девочку. ’ы вовремЯ принес ее. …ще несколько  часов,
и даже Я не в силах был бы вернуть ей жизнь.
   ‹ицо старого индейца покрылось морщинами,  губы  задергались,  из  глаз
полились слезы. Ћн вновь приподнЯл девочку, прижал ее  к  груди,  упал  на
колени перед ‘альватором и прерывающимсЯ от слез голосом сказал:
   - ‚ы спасли жизнь моей внучки.  —то  может  предложить  вам  в  награду
бедный индеец, кроме своей жизни?
   - Ќа что мне твоЯ жизнь? - удивилсЯ ‘альватор.
   - џ стар, но еще силен, - продолжал индеец, не поднимаЯсь с пола.  -  џ
отнесу внучку к матери - моей дочери - и вернусь к вам. џ хочу отдать  вам
весь свой остаток жизни за то  добро,  которое  вы  мне  сделали.  џ  буду
служить вам, как собака. Џрошу вас, не откажите мне в этой милости.
   ‘альватор задумалсЯ.
   Ћн очень неохотно и осторожно брал новых слуг. •отЯ работа нашлась  бы.
„а и немало работы, - „жим не справлЯетсЯ  в  саду.  ќтот  индеец  кажетсЯ
человеком подходЯщим, хотЯ доктор предпочел бы негра.
   - ’ы даришь мне жизнь и просишь, как о милости, принЯть  твой  подарок.
•орошо. Ѓудь по-твоему. Љогда ты можешь прийти?
   - …ще не окончитсЯ перваЯ четверть луны, как Я  буду  здесь,  -  сказал
индеец, целуЯ край халата ‘альватора.
   - Љак твое имЯ?
   - Њое?.. Љристо - •ристофор.
   - €ди, Љристо. џ буду ждать тебЯ.
   - Џойдем, внучка! - обратилсЯ Љристо к девочке и снова подхватил ее  на
руки.
   „евочка заплакала. Љристо поспешил уйти.


        —“„…‘Ќ›‰ ‘Ђ„

   Љогда Љристо  ЯвилсЯ  через  неделю,  доктор  ‘альватор  сосредоточенно
посмотрел ему в глаза и сказал:
   - ‘лушай внимательно, Љристо. џ беру тебЯ на службу. ’ы будешь получать
готовый стол и хорошее жалованье... Љристо замахал руками:
   - Њне ничего не надо, только бы служить у вас.
   - Њолчи и слушай, - продолжал ‘альватор. - “ тебЯ будет все. Ќо Я  буду
требовать одного: ты должен молчать обо всем, что увидишь здесь.
   - ‘корее Я отрежу свой Язык и брошу его собакам, чем  скажу  хоть  одно
слово.
   - ‘мотри же, чтобы с тобой не случилось такого несчастьЯ, - предупредил
‘альватор. €, вызвав негра в белом халате, доктор приказал:
   - Џроводи его в сад и сдай его в руки „жиму.
   Ќегр молча поклонилсЯ, вывел  индейца  из  белого  дома,  провел  через
знакомый уже Љристо двор и постучал в железную калитку второй стены.
   €з-за  стены  послышалсЯ  лай  собак,  калитка  скрипнула  и   медленно
открылась.
   Ќегр втолкнул Љристо через  калитку  в  сад,  что-то  гортанно  крикнул
другому негру, стоЯвшему за калиткой, и ушел.
   Љристо в испуге прижалсЯ к стене: с лаем, похожим на рев, к нему бежали
неведомые звери красновато-желтого  цвета,  с  темными  пЯтнами.  …сли  бы
Љристо встретилсЯ с ними в пампасах, он сразу признал бы в них Ягуаров. Ќо
бежавшие к нему звери лаЯли по-собачьи. ‘ейчас  Љристо  было  безразлично,
какие животные нападают на него. Ћн бросилсЯ к соседнему  дереву  и  начал
взбиратьсЯ по ветвЯм с неожиданной быстротой. Ќегр зашипел на  собак,  как
рассерженнаЯ кобра. ќто сразу успокоило собак. Ћни перестали лаЯть,  легли
на землю и положили головы на вытЯнутые лапы, искоса поглЯдываЯ на негра.
   Ќегр опЯть зашипел, на  этот  раз  обращаЯсь  к  Љристо,  сидевшему  на
дереве, и замахал руками, приглашаЯ индейца слезть.
   - —то ты шипишь, как змеЯ? - сказал Љристо, не оставлЯЯ своего убежища.
- џзык проглотил? Ќегр только сердито замычал.
   "Ќаверно,  он  немой",  -  подумал  Љристо  и  вспомнил  предупреждение
‘альватора. Ќеужели ‘альватор отрезает Языки у слуг,  которые  выдают  его
тайны? Ѓыть может, и у этого негра  вырезан  Язык...  €  Љристо  сделалось
вдруг так страшно, что он едва не упал с  дерева.  …му  захотелось  бежать
отсюда во что бы то ни стало и как можно скорее. Ћн прикинул в уме, далеко
ли от дерева, на котором он сидел, до стены. Ќет,  не  перепрыгнуть...  Ќо
негр подошел к дереву и, ухватив индейца за ногу,  нетерпеливо  тащил  его
вниз. Џришлось покоритьсЯ. Љристо спрыгнул с дерева, улыбнулсЯ как  только
мог любезно, протЯнул руку и дружески спросил:
   - „жим?
   Ќегр кивнул головой.
   Љристо крепко пожал руку негра. "“ж если попал в ад, надо быть в ладу с
дьЯволами", - подумал он и продолжал вслух:
   - ’ы немой? Ќегр не ответил.
   - џзыка нет?
   Ќегр молчал по-прежнему.
   "Љак бы ему заглЯнуть в рот?" - подумал Љристо.  Ќо  „жим,  видимо,  не
намеревалсЯ вступать даже в мимический разговор. Ћн взЯл Љристо  за  руку,
подвел к красно-рыжим  зверЯм  и  что-то  прошипел  им.  ‡вери  поднЯлись,
подошли к Љристо, обнюхали его и спокойно отошли. “ Љристо немного отлегло
от сердца.
   Њахнув рукой, „жим повел Љристо осматривать сад.
   Џосле унылого двора, мощенного камнЯми, сад поражал  обилием  зелени  и
цветов. ‘ад простиралсЯ на восток, постепенно понижаЯсь по  направлению  к
берегу морЯ. „орожки, посыпанные  красноватыми  измельченными  раковинами,
разбегались в разные стороны. ‚озле дорожек росли  причудливые  кактусы  и
голубовато-зеленые сочные агавы <Ђгава -  растение  с  сочными,  мЯсистыми
листьЯми. €з его волокон делают  ткани,  из  сока  приготовлЯют  "пульке",
любимый напиток местных жителей.>, метелки со множеством желтовато-зеленых
цветов. –елые рощи персиковых и оливковых деревьев прикрывали своею  тенью
густую траву с пестрыми,  Яркими  цветами.  ‘реди  зелени  травы  сверкали
водоемы, выложенные по краЯм  белыми  камнЯми.  ‚ысокие  фонтаны  освежали
воздух.
   ‘ад был наполнен  разноголосыми  криками,  пением  и  щебетанием  птиц,
ревом, писком и визгом животных. Ќикогда еще Љристо не приходилось  видеть
столь необычных животных. ‚ этом саду жили невиданные звери.
   ‚от, блестЯ медно-зеленой чешуей, перебежала дорогу шестиногаЯ Ящерица.
‘ дерева свисала змеЯ с  двумЯ  головами.  Љристо  в  испуге  отпрыгнул  в
сторону  от  двухголового  пресмыкающегосЯ,  зашипевшего  на  него   двумЯ
красными ртами. Ќегр ответил ему более громким шипением, и змеЯ, помахав в
воздухе головами, упала с дерева и скрылась в густых  зарослЯх  тростника.
…ще одна длиннаЯ  змеЯ  уползла  с  дорожки,  цеплЯЯсь  двумЯ  лапами.  ‡а
проволочной сеткой хрюкал поросенок. Ћн уставилсЯ на  Љристо  единственным
большим глазом, сидевшим посреди лба.
   „ве белые крысы, сросшиесЯ  боками,  бежали  по  розовой  дорожке,  как
двухголовое и восьминогое чудовище. €ногда это двуединое существо начинало
боротьсЯ само с собою: праваЯ крыса тЯнула вправо, леваЯ -  влево,  и  обе
недовольно попискивали. Ќо  побеждала  всегда  праваЯ.  ђЯдом  с  дорожкой
паслись сращенные боками "сиамские близнецы" - две тонкорунные  овцы.  Ћни
не ссорились, как крысы. Њежду ними, видимо, уже давно установилось полное
единство воли и желаний. Ћдин уродец  особенно  поразил  Љристо:  большаЯ,
совершенно голаЯ розоваЯ  собака.  Ђ  на  ее  спине,  словно  вылезшаЯ  из
собачьего тела, виднелась маленькаЯ обезьЯнка - ее  грудь,  руки,  голова.
‘обака подошла к Љристо и  махнула  хвостом.  ЋбезьЯнка  вертела  головой,
размахивала руками, похлопывала  ладонЯми  спину  собаки,  с  которой  она
составлЯла одно целое, и кричала, глЯдЯ на Љристо. €ндеец опустил  руку  в
карман, вынул кусок сахару и протЯнул обезьЯнке. Ќо  кто-то  быстро  отвел
руку Љристо в сторону. ‡а его спиной послышалось шипение. Љристо оглЯнулсЯ
- „жим. ‘тарый негр жестами  и  мимикой  объЯснил  Љристо,  что  обезьЯнку
нельзЯ кормить. € тотчас же воробей с головой маленького попугаЯ вырвал на
лету кусок сахару из пальцев Љристо и скрылсЯ за кустом. ‚дали на  лужайке
промычала лошадь с коровьей головой.
   „ве ламы промчались по полЯне, помахиваЯ лошадиными хвостами. €з травы,
из зарослей кустарников, с ветвей деревьев  глЯдели  на  Љристо  необычные
гады, звери и птицы:  собаки  с  кошачьими  головами,  гуси  с  петушиными
головами, рогатые кабаны, страусы-нанду с клювами орлов,  бараны  с  телом
пумы...
   Љристо казалось, что он бредит.  Ћн  протирал  глаза,  смачивал  голову
холодной водой фонтанов, но ничто не помогало. ‚ водоемах он видел змей  с
рыбьей головой и жабрами, рыб с лЯгушечьими лапами, огромных жаб  с  телом
длинным, как у Ящерицы...
   € Љристо снова захотелось бежать отсюда.
   Ќо вот „жим вывел Љристо на широкую площадку, усыпанную песком. Џосреди
площадки, окруженнаЯ пальмами, стоЯла вилла из белого мрамора, выстроеннаЯ
в мавританском стиле. ‘квозь пальмовые стволы виднелись  арки  и  колонны.
-Њедные фонтаны в виде дельфинов выбрасывали  каскады  воды  в  прозрачные
водоемы с резвЯщимисЯ в них золотыми рыбками. ‘амый большой  фонтан  перед
главным входом изображал юношу, сидЯщего на дельфине  подобно  мифическому
’ритону <’ритон - по  греческой  мифологии,  бог  морской  волны  ’рубЯ  в
морскую раковину, он вызывал или прекращал волнение морЯ —асто изображалсЯ
сидЯщим на дельфине.>, с витым рогом у рта.
   ‡а виллой находилось несколько жилых построек и  служб,  а  дальше  шли
густые заросли колючих кактусов, доходившие до белой стены.
   "ЋпЯть стена!" - подумал Љристо.
   „жим ввел индейца в небольшую прохладную комнату. †естами он  объЯснил,
что эта комната предоставлЯетсЯ ему, и удалилсЯ, оставив Љристо одного.


        ’ђ…’њџ ‘’…ЌЂ

   Џонемногу Љристо привык к тому необычайному миру, который окружал  его.
‚се звери, птицы  и  гады,  наполнЯвшие  сад,  были  хорошо  приручены.  ‘
некоторыми из них у  Љристо  завЯзалась  даже  дружба.  ‘обаки  со  шкурой
Ягуара, так напугавшие его в первый день, ходили за ним по  пЯтам,  лизали
руки, ласкались. ‹амы брали хлеб из рук. Џопугаи слетали на его плечо.
   ‡а садом и зверЯми ухаживали двенадцать негров, таких же молчаливых или
немых, как „жим. Љристо никогда не слышал, чтобы  они  разговаривали  даже
друг с другом. Љаждый молча делал  свою  работу.  „жим  был  чем-то  вроде
управлЯющего. Ћн наблюдал за  неграми  и  распределЯл  их  обЯзанности.  Ђ
Љристо, к его  собственному  удивлению,  был  назначен  помощником  „жима.
ђаботы у Љристо было не так уж  много,  кормили  его  хорошо.  Ћн  не  мог
жаловатьсЯ на свою жизнь. Ћдно его  беспокоило  -  это  зловещее  молчание
негров. Ћн был уверен, что  ‘альватор  отрезал  всем  им  Языки.  €  когда
‘альватор изредка вызывал Љристо к себе, индеец всЯкий  раз  думал:  "џзык
резать". Ќо вскоре Љристо стал меньше боЯтьсЯ за свой Язык.
   Ћднажды Љристо увидел „жима, спЯщего в тени  оливковых  деревьев.  Ќегр
лежал  на  спине,  раскрыв  рот.  Љристо  воспользовалсЯ  этим,  осторожно
заглЯнул внутрь рта спЯщего и убедилсЯ, что Язык старого  негра  находитсЯ
на месте. ’огда индеец немного успокоилсЯ.
   ‘альватор строго распределил свой день. Ћт семи до девЯти  утра  доктор
принимал больных индейцев, с девЯти до  одиннадцати  оперировал,  а  затем
уходил к себе в  виллу  и  занималсЯ  там  в  лаборатории.  Ћн  оперировал
животных, а потом долго изучал их.  Љогда  же  кончались  его  наблюдениЯ,
‘альватор отправлЯл этих животных в сад. Љристо,  убираЯ  иногда  в  доме,
проникал в лабораторию. ‚се,  что  он  видел  там,  поражало  его.  ’ам  в
стеклЯнных банках, наполненных какими-то растворами,  пульсировали  разные
органы. Ћтрезанные руки  и  ноги  продолжали  жить.  €  когда  эти  живые,
отделенные  от  тела  части  начинали  болеть,  то  ‘альватор  лечил   их,
восстанавливаЯ угасавшую жизнь.
   Ќа Љристо все это нагонЯло ужас. Ћн предпочитал находитьсЯ среди  живых
уродов в саду.
   ЌесмотрЯ на то доверие, которое ‘альватор оказывал индейцу,  Љристо  не
смел проникнуть за третью стену. Ђ это его очень  интересовало.  Љак-то  в
полдень, когда все отдыхали, Љристо подбежал к высокой стене. €з-за  стены
он услышал детские голоса - он  различал  индейские  слова.  Ќо  иногда  к
детским голосам присоединЯлись чьи-то "еще более тонкие, визжащие  голоса,
как будто спорившие с детьми и говорившие на каком-то непонЯтном наречии.
   Ћднажды, встретив Љристо в саду, ‘альватор подошел к нему и, по  обычаю
глЯдЯ прЯмо в глаза, сказал:
   - ’ы уже месЯц работаешь у менЯ, Љристо, и Я доволен  тобой.  ‚  нижнем
саду заболел один из моих слуг. ’ы заменишь  его.  ’ы  увидишь  там  много
нового. Ќо помни наш уговор: крепко держи Язык за зубами, если  не  хочешь
потерЯть его.
   - џ уже почти разучилсЯ говорить среди  ваших  немых  слуг,  -  ответил
Љристо.
   - ’ем лучше. Њолчание - золото. …сли ты  будешь  молчать,  ты  получишь
много золотых пезо. џ надеюсь через две недели  поставить  на  ноги  моего
больного слугу. Љстати, ты хорошо знаешь Ђнды?
   - џ родилсЯ в горах.
   - Џрекрасно. Њне нужно будет пополнить мой зверинец новыми животными  и
птицами. џ возьму тебЯ с собой. Ђ теперь иди. „жим проводит тебЯ в  нижний
сад.
   Љо многому уже привык Љристо. Ќо то,  что  он  увидел  в  нижнем  саду,
превосходило его ожиданиЯ.
   Ќа большом, освещенном солнцем лугу резвились голые  дети  и  обезьЯны.
ќто были дети разных индейских племен. ‘реди них были и совсем маленькие -
не более трех лет, старшим было лет двенадцать. ќти дети  были  пациентами
‘альватора. Њногие из них перенесли  серьезные  операции  и  были  обЯзаны
‘альватору своей жизнью. ‚ыздоравливающие дети играли, бегали  в  саду,  а
потом, когда силы их возвращались, родители брали их домой.
   Љроме детей, здесь жили обезьЯны.  Ѓесхвостые  обезьЯны.  ЋбезьЯны  без
клочка шерсти на теле.
   ‘амое удивительное - все  обезьЯны,  одни  лучше,  другие  хуже,  умели
говорить. Ћни спорили с детьми, бранились, визжали  тонкими  голосами.  Ќо
все же обезьЯны мирно уживались с детьми и ссорились с ними не больше, чем
дети между собой.
   Љристо подчас не мог решить, настоЯщие ли это обезьЯны или люди.
   Љогда Љристо ознакомилсЯ с садом, он заметил, что этот сад меньше,  чем
верхний, и еще круче спускаетсЯ к заливу, упираЯсь в отвесную, как  стена,
скалу.
   Њоре находилось, вероЯтно, недалеко за этой стеной. €з-за стены долетал
гул морского прибоЯ.
   Ћбследовав через несколько дней эту скалу,  Љристо  убедилсЯ,  что  она
искусственнаЯ. ‚ густых зарослЯх глициний Љристо обнаружил серую  железную
дверь, выкрашенную под цвет скал, совершенно сливавшуюсЯ с ними.
   Љристо прислушалсЯ. Ќи один звук, кроме прибоЯ, не долетал из-за скалы.
Људа вела эта узкаЯ дверь? Ќа берег морЯ?
   ‚друг послышалсЯ возбужденный детский  крик.  „ети  смотрели  на  небо.
Љристо поднЯл голову и увидел  небольшой  красный  детский  шар,  медленно
летевший через сад. ‚етер относил шар в сторону морЯ.
   Ћбычный детский шар, пролетавший над садом, очень взволновал Љристо. Ћн
стал беспокоитьсЯ. €  как  только  выздоровевший  слуга  вернулсЯ,  Љристо
отправилсЯ к ‘альватору и сказал ему:
   - „октор! ‘коро мы едем в Ђнды,  быть  может,  надолго.  ђазрешите  мне
повидатьсЯ с дочерью и внучкой.
   ‘альватор не любил, когда его слуги уходили  со  двора,  и  предпочитал
иметь одиноких. Љристо молчаливо ждал, глЯдЯ в глаза ‘альватора.
   ‘альватор, холодно посмотрев на Љристо, напомнил ему:
   - Џомни наш уговор. Ѓереги Язык! ‚озвращайсЯ не  позже  как  через  три
днЯ. Џодожди!
   ‘альватор удалилсЯ в другую комнату и вынес оттуда замшевый мешочек,  в
котором позванивали золотые пезо.
   - ‚от твоей внучке. € тебе за молчание.


        ЌЂЏЂ„…Ќ€…

   - …сли он не придет и сегоднЯ, Я откажусь от твоей помощи, Ѓальтазар, и
приглашу более ловких и надежных  людей,  -  говорил  ‡урита,  нетерпеливо
подергиваЯ пушистые усы.
   ’еперь ‡урита был одет в белый  городской  костюм  и  шлЯпу-панаму.  Ћн
встретилсЯ с Ѓальтазаром в окрестностЯх Ѓуэнос-Ђйреса, там, где  кончаютсЯ
обработанные полЯ и начинаютсЯ пампасы.
   Ѓальтазар в белой блузе и синих  полосатых  штанах  сидел  у  дороги  и
молчал, смущенно пощипываЯ выжженную солнцем траву.
   Ћн сам начинал раскаиватьсЯ, что послал своего брата Љристо  шпионом  к
‘альватору.
   Љристо был на десЯть лет старше  Ѓальтазара.  ЌесмотрЯ  на  свои  годы,
Љристо оставалсЯ сильным и ловким  человеком.  Ћн  был  хитер,  как  кошка
пампасов. € все же он был ненадежным  человеком.  Ћн  пробовал  заниматьсЯ
сельским хозЯйством - это показалось ему скучным. Џотом держал  кабачок  в
порту, но, пристрастившись к вину, скоро разорилсЯ.
   Џоследние годы Љристо занималсЯ самыми темными  делами,  пускаЯ  в  ход
свою необычайную хитрость, а  подчас  и  вероломство.  ’акой  человек  был
подходЯщим шпионом, но верить ему нельзЯ было. …сли ему было  выгодно,  он
мог предать даже родного брата. Ѓальтазар знал это и потому беспокоилсЯ не
меньше ‡уриты.
   - ’ы уверен, что Љристо видел пущенный тобою воздушный шар?
   Ѓальтазар неопределенно пожал плечами. …му хотелось скорее бросить  эту
затею, пойти домой, промочить горло холодной водой с вином и лечь пораньше
спать.
   Џоследние лучи заходЯщего солнца осветили клубы пыли, поднЯвшиесЯ из-за
бугра. ‚ то же времЯ послышалсЯ резкий протЯжный свист.
   Ѓальтазар встрепенулсЯ:
   - ќто он!
   - Ќаконец-то!
   Љристо бодрой походкой приближалсЯ к  ним.  Ћн  уже  не  был  похож  на
изможденного старого индейца. …ще раз  лихо  свистнув,  Љристо  подошел  и
поздоровалсЯ с Ѓальтазаром и ‡уритой.
   - Ќу что, познакомилсЯ ты с морским дьЯволом? - спросил его ‡урита.
   - …ще нет, но он там. ‘альватор хранит  дьЯвола  за  четырьмЯ  стенами.
ѓлавное сделано: Я служу у ‘альватора, и он верит мне.
   ‘ больной внучкой очень  хорошо  у  менЯ  вышло.  -  Љристо  засмеЯлсЯ,
сощурив  свои  хитрые  глаза.  -  Ћна  едва  не  испортила   дело,   когда
выздоровела. џ ее обнимаю, целую, как и  следует  любЯщему  деду,  а  она,
дурочка, брыкатьсЯ и чуть не в слезы. - Љристо снова засмеЯлсЯ.
   - ѓде ты добыл свою внучку? - спросил ‡урита.
   - „еньги не найдешь, девчонок легко найти, -  ответил  Љристо.  -  Њать
ребенка довольна. џ получил от нее пЯть  бумажных  пезо,  а  она  получила
здоровую девочку.
   Ћ том, что он получил увесистый мешочек  золотых  пезо  от  ‘альватора,
Љристо умолчал. Љонечно, он и не думал отдавать деньги матери девочки.
   -  —удеса  у  ‘альватора.  ЌастоЯщий  зверинец.  -   €   Љристо   начал
рассказывать обо всем, что он видел.
   - ‚се это очень интересно, - сказал ‡урита, закуриваЯ сигару, -  но  ты
не видел самого главного: дьЯвола. —то ты думаешь делать дальше, Љристо?
   - „альше? ЏредпринЯть небольшую прогулку в Ђнды. - € Љристо  рассказал,
что ‘альватор собираетсЯ на охоту за зверЯми.
   - Ћтлично! - воскликнул ‡урита. - “часток ‘альватора находитсЯ вдали от
остальных поселений. ‚ его отсутствие мы нападем на владениЯ ‘альватора  и
похитим морского дьЯвола.
   Љристо отрицательно покачал головой:
   - џгуары оторвут вам голову, и вы не сможете найти дьЯвола. € с головой
не найдете его, если Я его не нашел.
   - ’огда вот что, - подумав, сказал ‡урита, - мы устроим  засаду,  когда
‘альватор отправитсЯ на охоту; захватим его в плен  и  потребуем  выкуп  -
морского дьЯвола.
   Љристо ловким движением  вынул  из  бокового  кармана  ‡уриты  торчащую
сигару.
   - Ѓлагодарю вас. ‡асада - это лучше. Ќо  ‘альватор  обманет:  пообещает
выкуп и не даст. ќти испанцы... - Љристо закашлЯлсЯ.
   - —то же ты предлагаешь? - уже с раздражением спросил ‡урита.
   - ’ерпение, ‡урита. ‘альватор верит мне, но только до четвертой  стены.
Ќадо, чтобы доктор поверил мне, как самому себе, и тогда  он  покажет  мне
дьЯвола.
   - Ќу?
   - Ќу, и вот. Ќа ‘альватора нападут бандиты, - и Љристо ткнул пальцем  в
грудь ‡уриты, - а Я, - он ударил себЯ в грудь, - честный арауканец,  спасу
ему жизнь. ’огда длЯ Љристо не останетсЯ  тайны  в  доме  ‘альватора.  ("€
кошелек мой пополнитсЯ золотыми пезо", - докончил он про себЯ.) - —то  же,
это неплохо.
   € они условились, по какой дороге Љристо повезет ‘альватора.
   - Ќакануне этого днЯ, когда мы выедем,  Я  брошу  через  забор  красный
камень. Ѓудьте готовы.
   ЌесмотрЯ на то  что  план  нападениЯ  обдумали  очень  тщательно,  одно
непредвиденное обстоЯтельство едва не испортило дело.
   ‡урита, Ѓальтазар и десЯть головорезов, навербованных в порту, одетые в
костюмы гаучо <ѓаучо - полудикие пастушеские племена, живущие в  пампасах,
метисы с преобладанием индейской крови. Џрекрасные  наездники.>  и  хорошо
вооруженные, верхом на лошадЯх поджидали свою жертву вдали от жильЯ.
   ‘тоЯла  темнаЯ  ночь.  ‚садники  вслушивались,  ожидаЯ  услышать  топот
лошадиных копыт. Ќо Љристо не знал, что ‘альватор отправлЯетсЯ на охоту не
так, как это делалось несколько лет тому назад.
   Ѓандиты неожиданно услышали быстро  приближавшийсЯ  шум  мотора.  €з-за
пригорка ослепительно  сверкнули  огни  фар.  Ћгромный  черный  автомобиль
промчалсЯ мимо всадников, прежде чем они успели сообразить, что произошло.
   ‡урита отчаЯнно бранилсЯ. Ѓальтазара это рассмешило.
   - Ќе огорчайтесь, Џедро, - сказал индеец. - „нем жарко, они едут ночью,
- у ‘альватора два солнца на машине. „нем они  будут  отдыхать.  Њы  можем
нагнать их на привале. - €, пришпорив лошадь, Ѓальтазар поскакал следом за
автомобилем.
   ‡а ним двинулись другие.
   Џроехав часа два, всадники неожиданно заметили вдали костер.
   - ќто они. “ них что-нибудь случилось. ‘тойте, Я  проберусь  ползком  и
узнаю. †дите менЯ.
   €, соскочив с лошади, Ѓальтазар пополз, как уж. —ерез час он вернулсЯ.
   - Њашина не везет. €спортилась. Ћни чинЯт ее. Љристо  стоит  на  часах.
Ќадо спешить.
   ‚се остальное свершилось очень  быстро.  Ѓандиты  напали.  €  не  успел
‘альватор опомнитьсЯ, как ему, Љристо и трем неграм свЯзали руки и ноги.
   Ћдин из наемных бандитов, главарь шайки, - ‡урита предпочитал держатьсЯ
в тени - потребовал от ‘альватора довольно большую сумму выкупа.
   - џ уплачу, освободите менЯ, - ответил ‘альватор.
   - ќто за тебЯ. Ќо столько же ты должен уплатить за троих  спутников!  -
нашелсЯ бандит.
   - ‘разу такой суммы Я не могу дать, - ответил ‘альватор, подумав.
   - ’огда смерть ему! - закричали бандиты.
   - …сли не согласишьсЯ на наши условиЯ, на рассвете  мы  убьем  тебЯ,  -
сказал бандит.
   ‘альватор пожал плечами и ответил:
   - ’акой суммы у менЯ нет на руках.
   ‘покойствие ‘альватора поразило даже бандита.
   Ѓросив свЯзанных позади автомобилЯ, бандиты принЯлись  шарить  и  нашли
запасы спирта длЯ коллекций. Ћни выпили  спирт  и,  пьЯные,  свалились  на
землю.
   Ќезадолго до рассвета кто-то осторожно подполз к ‘альватору.
   - ќто Я, - тихо  сказал  Љристо.  -  Њне  удалось  развЯзать  ремни.  џ
подкралсЯ к бандиту с ружьем и убил его. Ћстальные пьЯны.  офер  исправил
машину. Ќадо спешить.
   ‚се быстро  уселись  в  автомобиль,  негр-шофер  пустил  мотор,  машина
рванулась и помчалась по дороге.
   ‘зади послышались крики и беспорЯдочнаЯ стрельба.
   ‘альватор крепко пожал руку Љристо.
   ’олько после отъезда ‘альватора ‡урита узнал  от  своих  бандитов,  что
‘альватор соглашалсЯ дать выкуп. "Ќе проще ли  было,  -  думал  ‡урита,  -
получить выкуп, чем пытатьсЯ похитить морского дьЯвола, который неизвестно
еще, что собой представлЯет?" Ќо случай  был  упущен,  оставалось  ожидать
вестей от Љристо.


        —…‹Ћ‚…Љ-ЂЊ”€Ѓ€џ

   Љристо надеЯлсЯ, что ‘альватор подойдет к нему и  скажет:  "Љристо,  ты
спас мне жизнь. ’еперь длЯ тебЯ нет тайн в моих владениЯх. €дем, Я  покажу
тебе морского дьЯвола".
   Ќо ‘альватор не собиралсЯ этого делать. Ћн  щедро  наградив  Љристо  за
спасение и углубилсЯ в свои научные работы.
   Ќе терЯЯ времени, Љристо стал изучать четвертую стену и потайную дверь.
Ћна долго не давалась, но в конце концов Љристо  удалось  открыть  секрет.
Ћднажды, ощупываЯ эту дверь, он нажал небольшую  выпуклость.  ‚друг  дверь
подалась  и  открылась.  Ћна  оказалась  тЯжелой  и  толстой,  как   дверь
несгораемого шкафа. Љристо быстро проскользнул  за  дверь,  котораЯ  сразу
захлопнулась за ним. ќто несколько озадачило  его.  Ћн  осматривал  дверь,
нажимал на выступы, но дверь не открылась.
   - џ сам себЯ запер в ловушку, - проворчал Љристо.
   Ќо делать было нечего. Ћставалось осмотреть этот  последний,  неведомый
сад ‘альватора.
   Љристо очутилсЯ в густо  заросшем  саду.  ‚есь  сад  представлЯл  собой
небольшую  котловину,  со  всех  сторон  окруженную  высокой   стеной   из
искусственно сложенных скал. ‘лышалсЯ не только прибой волн, но и шуршанье
гальки по песчаной отмели.
   ’ут были деревьЯ и кустарники, которые обыкновенно  растут  на  влажной
почве. ‘реди больших тенистых деревьев, хорошо защищавших от лучей солнца,
струилось  много  ручьев.  „есЯтки  фонтанов  разбрасывали  брызги   воды,
увлажнЯЯ воздух. Ѓыло сыро, как на низменных  берегах  Њиссисипи.  Џосреди
сада стоЯл небольшой каменный дом с плоской крышей. …го стены были  сплошь
покрыты  плющом.  ‡еленые  жалюзи  на  окнах  были  спущены.  „ом  казалсЯ
необитаемым.
   Љристо дошел до конца сада. “  стены,  отделЯвшей  усадьбу  от  залива,
находилсЯ  огромный  квадратный  бассейн,  густо   обсаженный   деревьЯми,
занимавший площадь не менее пЯтисот квадратных метров и глубиной не меньше
пЯти метров.
   Џри приближении Љристо какое-то существо испуганно выбежало из зарослей
и бросилось в бассейн, поднЯв тучи брызг. Љристо остановилсЯ  в  волнении.
Ћн! "Њорской дьЯвол". Ќаконец-то Љристо увидит его.
   €ндеец подошел к водоему, заглЯнул в прозрачную воду.
   Ќа дне бассейна, на белых каменных плитах, сидела большаЯ  обезьЯна.  ‘
испугом и любопытством она глЯдела из-под воды на Љристо.  Љристо  не  мог
прийти в себЯ  от  удивлениЯ:  обезьЯна  дышала  под  водой.  Ѓока  ее  то
опускались, то поднимались.
   Ћправившись от изумлениЯ, Љристо невольно рассмеЯлсЯ: "морской дьЯвол",
наводивший ужас на рыбаков, оказалсЯ земноводной обезьЯной.  "—его  только
не бывает на свете", - подумал старый индеец.
   Љристо был доволен: наконец ему удалось выведать все. Ќо теперь он  был
разочарован.  ЋбезьЯна  совсем  не  напоминала  то  чудовище,  о   котором
рассказывали очевидцы. —его не сделают страх и воображение!
   Ќо надо было подумать о возвращении. Љристо вернулсЯ  назад,  к  двери,
влез на высокое дерево у забора и, рискуЯ сломать себе  ноги,  спрыгнул  с
высокой стены.
   …два он встал на ноги, как услышал голос ‘альватора:
   - Љристо! ѓде же ты?
   Љристо схватил лежавшие  на  дорожке  грабли  и  начал  сгребать  сухие
листьЯ.
   - џ здесь.
   - €дем, Љристо, - сказал ‘альватор, подходЯ к замаскированной  железной
двери в скале. - ‘мотри, эта дверь открываетсЯ  вот  так.  -  €  ‘альватор
нажал уже известную Љристо выпуклость на шероховатой поверхности двери.
   "„октор опоздал - Я уже видел дьЯвола", - подумал Љристо.
   ‘альватор и Љристо вошли в сад. ЊинуЯ домик, увитый  плющом,  ‘альватор
направилсЯ к бассейну. ЋбезьЯна еще сидела в воде, пускаЯ пузыри.
   Љристо удивленно вскрикнул, как будто увидел ее впервые.  Ќо  вслед  за
этим ему пришлось по-настоЯщему удивитьсЯ.
   ‘альватор не обратил на обезьЯну никакого вниманиЯ. Ћн только махнул на
нее рукой, как будто она мешала ему. ЋбезьЯна тотчас выплыла, выбралась из
бассейна, отрЯхнулась и влезла на  дерево.  ‘альватор  наклонилсЯ,  ощупал
траву и сильно нажал небольшую зеленую пластину. ЏослышалсЯ глухой шум.  ‚
полу по краЯм бассейна открылись люки. —ерез несколько минут  бассейн  был
пуст. ‹юки захлопнулись. Ћткуда-то  сбоку  выдвинулась  железнаЯ  лесенка,
ведущаЯ на дно бассейна.
   - €дем, Љристо.
   Ћни опустились в бассейн. ‘альватор ступил  на  одну  плиту,  и  тотчас
открылсЯ новый люк - посредине  бассейна  -  шириною  в  квадратный  метр.
†елезные ступени уходили куда-то под землю.
   Љристо последовал за ‘альватором в это  подземелье.  Ћни  шли  довольно
долго. ‘верху через люк проникал  только  рассеЯнный  свет.  Ќо  скоро  он
исчез. €х окружил полный мрак. аги  глухо  отдавались  в  этом  подземном
коридоре.
   - Ќе оступись, Љристо, сейчас мы придем.
   ‘альватор остановилсЯ, шарЯ по  стене  рукой.  ™елкнул  выключатель,  и
Яркий свет разлилсЯ вокруг.  Ћни  стоЯли  в  сталактитовой  пещере,  перед
бронзовой дверью с львиными мордами, держащими кольца в  зубах.  ‘альватор
дернул за одно кольцо. ’ЯжелаЯ дверь плавно открылась, и путники  вошли  в
темную залу. ‘нова  щелкнул  выключатель.  Њатовый  шар  осветил  обширную
пещеру, одна стена которой была  стеклЯннаЯ.  ‘альватор  переключил  свет:
пещера погрузилась во мрак, а сильные прожекторы осветили пространство  за
стеклЯнной стеной. ќто был огромный аквариум - вернее, стеклЯнный  дом  на
дне морЯ. ‘ земли  поднимались  водоросли  и  кусты  кораллов,  среди  них
резвились  рыбы.  €   вдруг   Љристо   увидел   выходившее   из   зарослей
человекообразное существо с большими лапами.  ’ело  неизвестного  сверкало
синевато-серебристой чешуей. Ѓыстрыми,  ловкими  движениЯми  это  существо
подплыло  к  стеклЯнной  стене,  кивнуло  ‘альватору  головой,   вошло   в
стеклЯнную камеру,  захлопнув  за  собой  дверь.  ‚ода  из  камеры  быстро
выливалась. Ќеизвестный открыл вторую дверь и вошел в грот.
   - ‘ними очки и перчатки, - сказал ‘альватор. Ќеизвестный послушно  снЯл
очки и перчатки, и Љристо увидел перед собою стройного красивого  молодого
человека.
   - Џознакомьтесь: €хтиандр, человек-рыба, или, вернее,  амфибиЯ,  он  же
морской дьЯвол, - отрекомендовал юношу ‘альватор.
   ћноша, приветливо улыбаЯсь, протЯнул руку индейцу и сказал по-испански:
   - ‡дравствуйте!
   Љристо молча пожал протЯнутую руку. Џораженный, он не мог выговорить ни
слова.
   - Ќегр, слуга €хтиандра, заболел, - продолжал ‘альватор.  -  џ  оставлю
тебЯ  с  €хтиандром  на  несколько  дней.  …сли  ты  справишьсЯ  с  новыми
обЯзанностЯми, Я сделаю тебЯ постоЯнным слугой €хтиандра.
   Љристо молча кивнул головой.


        „…Ќњ €•’€ЂЌ„ђЂ

   …ще ночь, но скоро рассвет.
   ‚оздух теплый и влажный, напоенный сладким запахом  магнолий,  тубероз,
резеды. Ќи один лист не шелохнетсЯ.  ’ишина.  €хтиандр  идет  по  песчаной
дорожке сада. Ќа поЯсе мерно покачиваютсЯ кинжал, очки,  ручные  и  ножные
перчатки - "лЯгушечьи лапы". ’олько  под  ногами  потрескивает  ракушечный
песок.  „орожка  еле  видна.  Љусты  и  деревьЯ   обступили   ее   черными
бесформенными пЯтнами. Ћт  водоемов  поднимаетсЯ  туман.  €ногда  €хтиандр
задевает ветку. ђоса окроплЯет его волосы и горЯчую щеку.
   „орожка круто поворачивает вправо и идет под уклон.  ‚оздух  становитсЯ
все свежее и  влажнее.  €хти