ых
способностей.
   - Љакой у нас год?  Љакой  месЯц?  —исло?  „ень  недели?  -  спрашивали
эксперты.
   Ќо €хтиандр отвечал:
   - Ќе знаю.
   Ћн затруднЯлсЯ в ответах на самые обычные вопросы. Ќо ненормальным  его
назвать нельзЯ было. Ћн многого не знал  благодарЯ  своеобразным  условиЯм
своего существованиЯ и воспитаниЯ. Ћн оставалсЯ как бы большим ребенком. €
эксперты пришли к заключению: "€хтиандр  недееспособен".  ќто  освобождало
его от судебной ответственности. ‘уд прекратил дело по обвинению €хтиандра
и назначил над ним опеку. „ва  человека  выразили  желание  быть  опекуном
€хтиандра: ‡урита и Ѓальтазар.
   ‘альватор был прав, утверждаЯ, что ‡урита донес на него  из  мести.  Ќо
‡урита не только мстил ‘альватору за потерю €хтиандра. ‡урита  преследовал
еще иную цель: он хотел снова завладеть €хтиандром и стремилсЯ  стать  его
опекуном. ‡урита не пожалел десЯтка ценных жемчужин и подкупил членов суда
и опекунского совета. ’еперь ‡урита был близок к цели.
   ‘сылаЯсь на свое отцовство, Ѓальтазар требовал, чтобы опекунские  права
предоставили ему. Ћднако ему не везло. ЌесмотрЯ  на  все  стараниЯ  ‹арры,
эксперты заЯвили, что  они  не  могут  установить  тождества  €хтиандра  с
рожденным двадцать лет тому назад сыном Ѓальтазара на основании  показаниЯ
одного только свидетелЯ - Љристо; к тому же он  был  братом  Ѓальтазара  и
потому не внушал экспертам полного довериЯ.
   ‹арра не знал, что в это дело вмешались прокурор и  епископ.  Ѓальтазар
как потерпевший, как отец, у которого украли и изуродовали сына, был нужен
суду во времЯ процесса.  Ќо  признать  отцовство  Ѓальтазара,  отдать  ему
€хтиандра - это не входило в расчеты суда и церкви: необходимо было совсем
избавитьсЯ от €хтиандра.
   Љристо, переселившийсЯ к брату, начал беспокоитьсЯ за него. ‚  глубокой
задумчивости сидел Ѓальтазар целыми часами, забываЯ о сне и еде, то  вдруг
приходил в сильнейшее возбуждение, металсЯ по лавке и  кричал:  "‘ын  мой,
сын мой!" ‚ такие  минуты  он  начинал  бранить  испанцев  всеми  бранными
словами, которые только находил на всех известных ему Языках.
   Ћднажды после такого припадка Ѓальтазар неожиданно объЯвил Љристо:
   - ‚от что, брат, Я иду в тюрьму. Њои лучшие жемчужины Я отдам сторожам,
чтобы они позволили мне повидать €хтиандра.  џ  поговорю  с  ним.  Ћн  сам
признает во мне отца.  ‘ын  не  может  не  признать  отца.  ‚  нем  должна
заговорить моЯ кровь.
   Љак ни пыталсЯ Љристо отговорить брата, ничто не помогло. Ѓальтазар был
непоколебим.
   Ѓальтазар отправилсЯ в тюрьму.
   “прашиваЯ сторожей, он плакал, валЯлсЯ у их ног,  молил  их  и,  усыпав
жемчугом путь от ворот до внутреннего помещениЯ тюрьмы,  добралсЯ  наконец
до камеры €хтиандра.
   ‚ этой небольшой камере, скудно освещенной узким окном с решеткой, было
душно и скверно пахло; тюремные сторожа редко менЯли  воду  в  баке  и  не
трудились убирать гниющую  на  полу  рыбу,  которой  кормили  необычайного
узника.
   “ стены напротив окна стоЯл железный бак.
   Ѓальтазар подошел к  баку  и  посмотрел  на  темную  поверхность  воды,
скрывавшую под собой €хтиандра.
   - €хтиандр! - тихо сказал Ѓальтазар. - €хтиандр... - еще раз позвал он.
   Џоверхность воды подернулась рЯбью, но юноша не показывалсЯ из воды.
   Џодождав еще немного, Ѓальтазар протЯнул трЯсущуюсЯ руку и погрузил  ее
в теплую воду. ђука коснулась плеча.
   €з бака вдруг показалась мокраЯ голова  €хтиандра.  Ћн  приподнЯлсЯ  до
плеч и спросил:
   - Љто это? —то вам нужно?
   Ѓальтазар опустилсЯ на колени и, протЯгиваЯ руки, быстро заговорил:
   - €хтиандр! Љ тебе пришел твой отец. ’вой настоЯщий отец.  ‘альватор  -
не отец.  ‘альватор  -  злой  человек.  Ћн  изуродовал  тебЯ...  €хтиандр!
€хтиандр! Ќу, посмотри же на менЯ хорошенько. Ќеужели ты не узнаешь своего
отца?
   ‚ода медленно стекала с густых волос юноши на бледное лицо и  капала  с
подбородка. Џечальный, немного удивленный смотрел он на старого индейца.
   - џ не знаю вас, - ответил юноша.
   - €хтиандр, - закричал Ѓальтазар, - смотри  на  менЯ  хорошенько!  -  €
старый индеец вдруг схватил голову юноши, привлек к себе и начал покрывать
поцелуЯми, проливаЯ горЯчие слезы.
   €хтиандр, оборонЯЯсь от этой неожиданной  ласки,  заплескалсЯ  в  баке,
проливаЯ воду через край на каменный пол.
   —ьЯ-то рука крепко схватила Ѓальтазара за шиворот, приподнЯла на воздух
и отбросила в угол. Ѓальтазар грохнулсЯ на пол, больно ударившись  головой
о каменную стену.
   Ћткрыв глаза, Ѓальтазар увидел, что над ним стоит ‡урита.  Љрепко  сжав
кулак  правой  руки,  ‡урита  держал  в  левой  руке  какую-то  бумажку  и
торжественно помахивал ею.
   - ‚идишь? Џриказ о назначении менЯ опекуном  €хтиандра.  ’ебе  придетсЯ
поискать богатого сынка в другом месте. Ђ этого юношу завтра утром Я увезу
к себе. ЏонЯл?
   Ѓальтазар, лежа на земле, глухо и угрожающе заворчал.
   Ќо в следующее мгновение Ѓальтазар вскочил на ноги  и  с  диким  криком
бросилсЯ на своего врага, сбив его с ног.
   €ндеец выхватил из рук ‡уриты бумажку, сунул себе  в  рот  и  продолжал
наносить испанцу удары. ‡авЯзалась ожесточеннаЯ борьба.
   ’юремный сторож,  стоЯвший  у  двери  с  ключами  в  руках,  счел  себЯ
обЯзанным соблюдать строжайший нейтралитет. Ћн получил хорошие  взЯтки  от
обоих сражающихсЯ и не хотел им мешать. ’олько когда ‡урита  начал  душить
старика, сторож забеспокоилсЯ:
   - Ќе задушите его!
   Ћднако рассвирепевший ‡урита не  обратил  вниманиЯ  на  предостережение
сторожа, и Ѓальтазару пришлось бы плохо, если бы  в  камере  не  поЯвилось
новое лицо.
   -  Џрекрасно!  ѓосподин  опекун  тренируетсЯ  в   осуществлении   своих
опекунских прав! - послышалсЯ голос ‘альватора. - —то же вы смотрите?  €ли
вы не знаете своих обЯзанностей? - прикрикнул ‘альватор на  сторожа  таким
тоном, будто он был начальником тюрьмы.
   Ћкрик ‘альватора подействовал. ‘торож бросилсЯ разнимать дерущихсЯ.
   Ќа шум прибежали еще  другие  сторожа,  и  скоро  ‡уриту  и  Ѓальтазара
оттащили в разные стороны.
   ‡урита мог считать себЯ победителем в борьбе. Ќо побежденный  ‘альватор
был все же сильнее  своих  соперников.  „аже  здесь,  в  этой  камере,  на
положении арестанта, ‘альватор не переставал управлЯть событиЯми и людьми.
   - “ведите  из  камеры  драчунов,  -  приказал  ‘альватор,  обращаЯсь  к
сторожам. - Њне надо остатьсЯ с €хтиандром наедине € сторожа повиновались.
ЌесмотрЯ на протесты и брань, ‡уриту  и  Ѓальтазара  увели.  „верь  камеры
захлопнулась.
   Љогда в коридоре  замолкли  удалЯющиесЯ  голоса,  ‘альватор  подошел  к
бассейну и сказал €хтиандру, выглЯнувшему из воды:
   - ‚стань, €хтиандр. ‚ыйди на середину камеры, мне нужно осмотреть тебЯ.
   ћноша повиновалсЯ.
   - ‚от так, - продолжал ‘альватор, - ближе к свету. „ыши.  ѓлубже.  …ще.
Ќе дыши. ’ак...
   ‘альватор  постукивал  €хтиандра  по  груди  и  выслушивал  прерывистое
дыхание юноши.
   - ‡адыхаешьсЯ?
   - „а, отец, - отвечал €хтиандр.
   - ‘ам виноват, - ответил ‘альватор, - тебе нельзЯ было  оставатьсЯ  так
долго на воздухе.
   €хтиандр опустил голову и  задумалсЯ.  Џотом  вдруг  поднЯл  голову  и,
посмотрев прЯмо в глаза ‘альватору, спросил:
   - Ћтец, но почему нельзЯ? Џочему всем можно, а  мне  нельзЯ?  ‚ыдержать
этот взглЯд, полный скрытого упрека, ‘альватору было гораздо труднее,  чем
отвечать на суде. Ќо ‘альватор выдержал.
   - Џотому что ты  обладаешь  тем,  чем  не  обладает  ни  один  человек:
способностью жить под водой... …сли бы тебе предоставили выбор,  €хтиандр,
быть таким, как все, и жить на земле, или жить только под водою, чтобы  ты
выбрал?
   - Ќе знаю... -  ответил  юноша,  подумав.  …му  одинаково  были  дороги
подводный мир и землЯ, ѓуттиэре. Ќо ѓуттиэре теперь потерЯна длЯ него...
   - ’еперь Я предпочел бы океан, - сказал юноша.
   - ’ы еще раньше сделал выбор, €хтиандр, тем,  что  своим  непослушанием
нарушил равновесие твоего организма. ’еперь ты  сможешь  жить  только  под
водой.
   - Ќо не в этой ужасной, грЯзной воде, отец. џ умру  здесь.  џ  хочу  на
простор океана!
   ‘альватор подавил вздох.
   - џ сделаю все, чтобы скорее освободить тебЯ из этой тюрьмы,  €хтиандр.
ЊужайсЯ! -  €,  ободрЯюще  похлопав  юношу  по  плечу,  ‘альватор  оставил
€хтиандра и пошел в свою камеру.
   “севшись на табурете у узкого стола, ‘альватор глубоко задумалсЯ.
   Љак всЯкий хирург, он знал неудачи. Ќемало человеческих жизней  погибло
под  его  ножом  от  его  собственных  ошибок,  прежде   чем   он   достиг
совершенства. Ћднако он никогда не задумывалсЯ над этими жертвами. Џогибли
десЯтки, спасены тысЯчи. ќта арифметика вполне удовлетворЯла его.
   Ќо за судьбу €хтиандра он считал себЯ ответственным. €хтиандр  был  его
гордостью. Ћн любил юношу, как  лучшую  свою  работу.  Ђ  кроме  того,  он
привЯзалсЯ к €хтиандру и полюбил его, как сына. € теперь болезнь €хтиандра
и его дальнейшаЯ судьба беспокоили, заботили ‘альватора.
   ‚ дверь камеры постучали.
   - ‚ойдите! - сказал ‘альватор.
   - џ не побеспокою вас, господин профессор? -  тихо  спросил  смотритель
тюрьмы.
   - Ќисколько, - отвечал ‘альватор, поднимаЯсь. - Љак чувствуют себЯ жена
и ребенок?
   - Ѓлагодарю вас, прекрасно. џ отправил их  к  теще,  далеко  отсюда,  в
Ђнды...
   - „а, горный климат им будет полезен, - ответил  ‘альватор.  ‘мотритель
не уходил. ЋглЯдываЯсь на дверь, он подошел к ‘альватору и тихо  обратилсЯ
к нему:
   - Џрофессор! џ обЯзан вам жизнью за спасение жены. џ люблю ее, как...
   - Ќе благодарите менЯ, это мой долг.
   - џ не могу оставатьсЯ в долгу у вас, -  ответил  смотритель.  -  €  не
только это. џ человек малообразованный. Ќо Я читаю газеты, и Я  знаю,  что
значит  профессор  ‘альватор.  ЌельзЯ  допустить,  чтобы  такого  человека
держали в тюрьме вместе с бродЯгами и разбойниками.
   - Њои ученые друзьЯ,  -  улыбаЯсь,  проговорил  ‘альватор,  -  кажетсЯ,
добились того, что Я буду помещен в санаторий как сумасшедший.
   - ’юремный санаторий - та же тюрьма,  -  возразил  смотритель,  -  даже
хуже: вместо разбойников вас будут окружать сумасшедшие.  ‘альватор  среди
сумасшедших! Ќет, нет, этого не должно быть!
   Џонизив голос до шепота, смотритель продолжал:
   - џ все обдумал. џ неспроста отправил семью в горы. џ устрою теперь вам
побег и скроюсь сам. Ќужда загнала менЯ сюда, но Я  ненавижу  эту  работу.
ЊенЯ не найдут, а вы.., вы уедете из этой  проклЯтой  страны,  где  вершат
дела попы и купцы. € вот еще что Я хотел вам сказать, продолжал  он  после
некоторого колебаниЯ. - џ выдаю служебную тайну, государственную тайну...
   - Њожете не выдавать ее, - прервал ‘альватор.
   - „а, но.., Я сам не могу.., прежде всего не могу выполнить  полученный
мною ужасный приказ. ‘овесть всю жизнь мучила бы менЯ. Ђ если Я выдам  эту
тайну, совесть не будет менЯ мучить. ‚ы так  много  сделали  длЯ  менЯ,  а
они... џ ничем не обЯзан начальству, которое к тому  же  толкает  менЯ  на
преступление.
   - „аже? - коротко спросил ‘альватор.
   - „а, Я узнал, что €хтиандра  не  отдадут  ни  Ѓальтазару,  ни  опекуну
‡урите, хотЯ ‡урита уже имеет бумажку. Ќо и  ‡урита,  несмотрЯ  на  щедрые
взЯтки, не получит его, потому что... €хтиандра решили убить.
   ‘альватор сделал легкое движение.
   - ‚от как? Џродолжайте!
   - „а, убить €хтиандра - на этом больше всего настаивал епископ, хотЯ он
ни разу не произнес слова "убить". Њне дали Яду, кажетсЯ цианистого калиЯ.
‘егоднЯ ночью Я должен подмешать Яд к воде в баке €хтиандра. ’юремный врач
подкуплен.  Ћн  установит,  что  €хтиандра  погубила  произведеннаЯ   вами
операциЯ, превратившаЯ его в амфибию. …сли Я не выполню приказа,  со  мной
поступЯт очень жестоко. Ђ ведь у менЯ семьЯ... Џотом они убьют и  менЯ,  и
никто не будет  знать  этого.  џ  весь  в  их  руках.  “  менЯ  в  прошлом
преступление.., небольшое.., почти случайное... ‚се равно Я решил бежать и
все уже подготовил к побегу. Ќо Я не  могу,  не  хочу  убивать  €хтиандра.
‘пасти обоих в такой короткий срок трудно, почти невозможно. Ќо спасти вас
одного Я могу. џ все обдумал. Њне жалко €хтиандра, но ваша  жизнь  нужнее.
‚ы сможете создать своим искусством другого €хтиандра, но никто в мире  не
создаст другого такого ‘альватора.
   ‘альватор подошел к смотрителю, пожал его руку и сказал:
   - Ѓлагодарю вас, но длЯ себЯ не могу принЯть  этой  жертвы.  ‚ас  могут
поймать и будут судить.
   - Ќикакой жертвы! џ все обдумал.
   - Џодождите. џ не могу принЯть длЯ себЯ этой жертвы. Ќо если вы спасете
€хтиандра, вы сделаете длЯ менЯ больше, чем если  бы  освободили  менЯ.  џ
здоров, силен и везде найду  друзей,  которые  помогут  мне  вырватьсЯ  на
свободу. Ђ €хтиандра необходимо освободить немедленно.
   - џ принимаю это как ваш приказ, - сказал смотритель. Љогда  он  вышел,
‘альватор улыбнулсЯ и проговорил:
   - ’ак лучше. Џусть же Яблоко раздора не  достанетсЯ  никому.  ‘альватор
прошелсЯ по комнате, тихо прошептал: "Ѓедный мальчик!" - подошел к  столу,
что-то написал, затем подошел к двери и постучал.
   - Џозовите ко мне смотрителЯ тюрьмы.
   Љогда смотритель ЯвилсЯ, ‘альватор сказал ему:
   - …ще одна просьба. Ќе можете ли вы устроить мне свидание с  €хтиандром
- последнее свидание!
   - Ќет ничего легче! €з  начальства  никого  нет,  всЯ  тюрьма  в  нашем
распорЯжении.
   - Ћтлично. „а, еще одна просьба.
   - ‚есь к вашим услугам.
   - Ћсвободив €хтиандра, вы сделаете длЯ менЯ очень много.
   - Ќо вы, профессор, оказали мне такую услугу...
   - „опустим, что мы в расчете, - прервал его ‘альватор. - Ќо  Я  могу  и
хочу помочь вашей семье. ‚от записка. ‡десь только адрес и одна буква: "S"
- ‘альватор. - Ћбратитесь по адресу. ќто верный человек.  …сли  вам  нужно
будет временно укрытьсЯ, будете нуждатьсЯ в деньгах...
   - Ќо...
   - Ќикаких "но". ‚едите менЯ  скорее  к  €хтиандру.  €хтиандр  удивилсЯ,
когда в камере поЯвилсЯ ‘альватор. €хтиандр никогда  не  видел  его  таким
грустным и нежным, как в этот раз.
   - €хтиандр, сын мой, - сказал ‘альватор. - Ќам  придетсЯ  расстатьсЯ  с
тобою скорее, чем Я думал, и, может быть, надолго. ’воЯ судьба  беспокоила
менЯ. ’ебЯ окружают тысЯчи опасностей...  …сли  ты  останешьсЯ  здесь,  ты
можешь погибнуть, в лучшем случае - оказатьсЯ пленником ‡уриты или другого
подобного хищника.
   - Ђ ты, отец?
   - ‘уд, конечно, осудит менЯ  и  упрЯчет  в  тюрьму,  где  мне  придетсЯ
просидеть, наверное, года два, а может быть, и больше. ќто времЯ,  пока  Я
буду в тюрьме, ты должен находитьсЯ в безопасном месте и как можно  дальше
отсюда. ’акое место есть, но оно очень далеко отсюда,  по  другую  сторону
ћжной Ђмерики, на запад от нее, в ‚еликом океане,  на  одном  из  островов
’уамоту, или иначе Ќизменных островов. „обратьсЯ туда тебе будет не легко,
но все опасности пути несравнимы с теми, которым, ты подвергаешьсЯ  здесь,
дома, в заливе ‹а-Џлата. ‹егче добратьсЯ и найти эти острова, чем избежать
здесь сетей и ловушек коварного врага.
   Љакой путь тебе  начертать?  ’ы  можешь  направитьсЯ  туда,  на  запад,
обогнув ћжную Ђмерику с севера или с юга. Ћба пути имеют свои  достоинства
и свои недостатки. ‘еверный путь несколько  длиннее.  Љроме  того,  избрав
этот путь, тебе пришлось бы плыть из Ђтлантического в  ’ихий  океан  через
Џанамский канал, а это  опасно:  тебЯ  могут  поймать,  в  особенности  на
шлюзах, или же - при малейшей твоей неосторожности - тебЯ может  раздавить
корабль. Љанал не слишком широк и не глубок: наибольшаЯ ширина - девЯносто
один  метр,  глубина   -   двенадцать   с   половиной   метров.   Ќовейшие
глубокосидЯщие океанские пароходы могут почти касатьсЯ дна своим килем.
   ‡ато ты все времЯ плыл бы в теплых водах.  Љроме  того,  от  Џанамского
канала идут на запад три большие океанские дороги: две - к Ќовой ‡еландии,
одна -  к  островам  ”иджи  и  далее.  ‚ыбрав  средний  путь  и  следЯ  за
пароходами, а может быть, и прицеплЯЯсь к ним, ты  добралсЯ  бы  почти  до
места. Џо  крайней  мере  оба  пути  к  Ќовой  ‡еландии  захватывают  зону
архипелага ’уамоту. ’ебе пришлось бы только поднЯтьсЯ немного севернее.
   Џуть через южную оконечность ближе, но  зато  там  ты  будешь  плыть  в
холодных южных водах, у границы плавающих льдов, в особенности же если  ты
обогнешь мыс ѓорн на  Ћгненной  ‡емле  -  самую  южную  оконечность  ћжной
Ђмерики. Њагелланов же пролив необычайно бурный.
   „лЯ тебЯ он, конечно, не так опасен, как длЯ кораблей и  пароходов,  но
все же опасен. „лЯ  парусных  кораблей  он  был  настоЯщим  кладбищем.  Ќа
востоке он широк, на западе - узок и усеЯн скалами, островками. ‘ильнейшие
западные ветры гонЯт воду на восток  -  значит,  тебе  навстречу.  ‚  этих
водоворотах даже ты можешь разбитьсЯ и под водой Џоэтому  Я  советую  тебе
лучше удлинить путь и  обогнуть  мыс  ѓорн,  чем  плыть  через  Њагелланов
пролив. ‚ода океана становитсЯ  холодней  постепенно,  и,  Я  надеюсь,  ты
постепенно привыкнешь и останешьсЯ здоров.  Ћ  запасах  пищи  тебе  нечего
заботитьсЯ, - она всегда под руками, так же  как  и  вода.  ’ы  с  детства
привык пить морскую воду без всЯкого вреда длЯ здоровьЯ.
   Ќайти путь от  мыса  ѓорн  к  островам  ’уамоту  тебе  будет  несколько
труднее, чем от Џанамского канала. Ћт  мыса  ѓорн  на  север  нет  широких
океанских дорог с большим пароходным движением. џ укажу тебе точно долготу
и широту; ты определишь их по специальным инструментам, сделанным длЯ тебЯ
по моему заказу. Ќо эти  инструменты  несколько  загрузЯт  тебЯ  и  свЯжут
свободу движениЯ...
   - џ возьму с собою ‹идинга. Ћн будет нести на себе, груз. ђазве могу  Я
расстатьсЯ с "‹идингом? Ћн, наверно, и так истосковалсЯ по мне.
   - Ќеизвестно, кто по ком больше, - снова улыбнулсЯ ‘альватор.  -  €так,
‹идинг. Ћтлично. „о островов ’уамоты ты доберешьсЯ. ’ебе  останетсЯ  найти
уединенный коралловый остров. ‚от примета: на  нем  выситсЯ  мачта,  а  на
мачте, в виде флюгера - большаЯ рыба. Ќе трудно запомнить. Ѓыть может,  ты
затратишь на поиски этого острова месЯц, и два, и три - не беда: вода  там
теплаЯ, устриц довольно.
   ‘альватор приучил €хтиандра терпеливо слушать, не перебиваЯ, но,  когда
‘альватор дошел до этого места своих объЯснений, €хтиандр не удержалсЯ:
   - € что же Я найду на острове с флюгером-рыбой?
   - „рузей. ‚ерных друзей, их заботу и ласку, - ответил ‘альватор. -  ’ам
живет  мой  старый  друг  -  ученый  Ђрман  ‚ильбуа,  француз,  знаменитый
океанограф. џ познакомилсЯ и подружилсЯ с ним, когда был  в  …вропе  много
лет тому назад. Ђрман ‚ильбуа - интереснейший человек, но  сейчас  у  менЯ
нет времени рассказать тебе о нем.  Ќадеюсь,  ты  сам  узнаешь  его  и  ту
историю, котораЯ привела его на одинокий коралловый остров в ’ихом океане.
Ќо сам он не одинок. ‘ ним живет его жена, милаЯ, добраЯ  женщина,  сын  и
дочь, - она родилась уже на острове, ей теперь должно быть лет семнадцать,
а сыну лет двадцать пЯть.
   Ћни знают тебЯ по моим письмам и, уверен, примут тебЯ в свою семью, как
родного... - ‘альватор запнулсЯ. - Љонечно, тебе придетсЯ  теперь  большую
часть времени проводить в воде. Ќо  длЯ  дружеских  свиданий  и  бесед  ты
сможешь выходить на несколько часов в день на берег.  ‚озможно,  что  твое
здоровье поправитсЯ и ты сможешь по-прежнему оставатьсЯ на воздухе так  же
долго, как и в воде.
   ‚ лице Ђрмана  ‚ильбуа  ты  найдешь  второго  отца.  Ђ  ты  будешь  ему
незаменимым помощником в его научных работах по  океанографии.  “же  того,
что  ты  знаешь  об  океане  и  его  обитателЯх,  хватило  бы  на  десЯток
профессоров. - ‘альватор усмехнулсЯ. - —удаки эксперты спрашивали тебЯ  на
суде по шаблону, какой сегоднЯ день, месЯц, число, и ты  не  мог  ответить
просто потому, что все это не представлЯло длЯ тебЯ интереса. …сли бы  они
спросили хотЯ бы о подводных  течениЯх,  температурах  воды,  солености  в
‹а-Џлатском заливе и его окрестностЯх, - из твоих ответов  можно  было  бы
составить целый научный том. Ќасколько же больше ты  сможешь  узнать  -  и
потом сообщить свои знаниЯ людЯм, -  если  твоими  подводными  экскурсиЯми
будет руководить такой опытный и блестЯщий ученый, как Ђрман  ‚ильбуа.  ‚ы
оба, Я уверен в  этом,  создадите  такой  труд  по  океанографии,  который
составит эпоху в развитии этой науки, прогремит на весь мир.  €  твое  имЯ
будет стоЯть рЯдом с именем Ђрмана ‚ильбуа, - Я знаю его, он  сам  настоит
на этом. ’ы будешь служить науке и тем самым всему человечеству.
   Ќо если ты останешьсЯ здесь, тебЯ заставЯт служить низменным  интересам
невежественных, корыстных людей. џ  уверен,  в  чистых,  прозрачных  водах
атолла и семье Ђрмана ‚ильбуа ты найдешь тихую пристань и будешь счастлив.
   …ще один совет.
   Љак только ты окажешьсЯ в океане - а это может произойти  даже  сегоднЯ
ночью, - плыви немедленно  домой  через  подводный  тоннель  (дома  сейчас
только верный „жим), возьми навигационные инструменты, нож и прочее, найди
‹идинга и отправлЯйсЯ в путь, прежде чем солнце подниметсЯ над океаном.
   Џрощай, €хтиандр! Ќет, до свиданиЯ!
   ‘альватор в первый раз в жизни обнЯл, крепко поцеловал €хтиандра. Џотом
он улыбнулсЯ, похлопал юношу по плечу и сказал:
   - ’акой молодец нигде не пропадет! - и быстро вышел из комнаты.


        ЏЋЃ…ѓ

   Ћльсен только что вернулсЯ с пуговичной фабрики и сел  обедать.  Љто-то
постучал в дверь.
   - Љто там? - крикнул Ћльсен, недовольный тем, что ему  помешали.  „верь
открылась, в комнату вошла ѓуттиэре.
   - ѓуттиэре! ’ы? Ћткуда? - воскликнул удивленный и обрадованный  Ћльсен,
поднимаЯсь со стула.
   - ‡дравствуй, Ћльсен, - сказала ѓуттиэре. - Џродолжай свой обед.  -  €,
прислонившись к дверЯм, ѓуттиэре заЯвила:
   - џ не могу больше жить с мужем и его матерью. ‡урита..,  он  осмелилсЯ
ударить менЯ... € Я  от  него  ушла.  ‘овсем  ушла,  Ћльсен.  ќта  новость
заставила Ћльсена прервать обед.
   - ‚от так неожиданность! - воскликнул он. - ‘адись! ’ы  едва  держишьсЯ
на ногах. Ђ как же? ’ы ведь говорила: "—то бог  соединил,  человек  да  не
разлучает"? Ћтставить? ’ем лучше. ђадуюсь. ’ы вернулась к отцу?
   - Ћтец ничего не знает. ‡урита нашел бы менЯ у отца и вернул бы к себе.
џ остановилась у подруги.
   - €.., и что же ты будешь делать дальше?
   - џ поступлю на завод. џ пришла просить тебЯ, Ћльсен, помочь мне  найти
работу на заводе.., все равно какую... Ћльсен озабоченно покачал головой:
   - ‘ейчас это очень трудно. •отЯ Я, конечно, попытаюсь.  -  €,  подумав,
Ћльсен спросил:
   - Ђ как муж отнесетсЯ к этому?
   - џ не хочу знать его.
   - Ќо муж-то захочет узнать, где его жена, - улыбаЯсь, сказал Ћльсен.  -
Ќе забывай, что ты в Ђргентине. ‡урита разыщет тебЯ, и  тогда...  ’ы  сама
знаешь, что он не оставит тебЯ в покое. ‡акон и общественное мнение на его
стороне.
   ѓуттиэре задумалась и потом решительно сказала:
   - Ќу что же! ‚ таком случае Я уеду в Љанаду, ЂлЯску...
   - ѓренландию, на ‘еверный полюс! - € уже более серьезно Ћльсен сказал:
   - Њы обдумаем это. ‡десь тебе оставатьсЯ небезопасно.  џ  и  сам  давно
собираюсь выбратьсЯ отсюда. ‡ачем Я приехал  сюда,  в  ‹атинскую  Ђмерику?
‡десь еще слишком силен поповский дух. †аль,  что  нам  не  удалось  тогда
бежать отсюда. Ќо ‡урита успел похитить тебЯ, и наши билеты и наши  деньги
пропали. ’еперь у тебЯ, вероЯтно, так же нет денег на пароходный  билет  в
…вропу, как и у менЯ. Ќо нам и необЯзательно ехать прЯмо в …вропу. …сли мы
- Я говорю "мы" потому, что Я  не  оставлю  тебЯ,  пока  ты  не  будешь  в
безопасном месте, - если мы доберемсЯ хотЯ бы до соседнего ЏарагваЯ, а еще
лучше - до Ѓразилии, то там ‡урите будет уже труднее разыскать тебЯ,  и  у
нас будет времЯ подготовитьсЯ к переезду в таты или  же  в  …вропу...  ’ы
знаешь, доктор ‘альватор в тюрьме вместе с €хтиандром?
   - €хтиандр? Ћн нашелсЯ? Џочему он в  тюрьме?  Њогу  Я  его  увидеть?  -
забросала ѓуттиэре вопросами Ћльсена.
   - „а, €хтиандр в тюрьме, и  он  снова  может  оказатьсЯ  рабом  ‡уриты.
Ќелепый процесс, нелепое обвинение против ‘альватора и €хтиандра.
   - ќто ужасно! € его нельзЯ спасти?
   - џ все времЯ пыталсЯ это сделать, но безуспешно. Ќо неожиданным  нашим
сотрудником оказалсЯ  сам  смотритель  тюрьмы.  ‘егоднЯ  ночью  мы  должны
освободить €хтиандра. џ только что получил две коротенькие  записки:  одну
от ‘альватора, другую от смотрителЯ тюрьмы.
   - џ хочу видеть €хтиандра! - сказала ѓуттиэре.  -  Њожно  мне  пойти  с
тобой?
   Ћльсен задумалсЯ.
   - џ думаю, что нет, - ответил он. - € тебе лучше не видеть €хтиандра.
   - Ќо почему?
   - Џотому что €хтиандр болен. Ћн болен как человек, но здоров как рыба.
   - џ не понимаю.
   - €хтиандр больше не может дышать воздухом. —то же будет, если он снова
увидит тебЯ? „лЯ него это будет очень тЯжело, да, может быть, и длЯ  тебЯ.
€хтиандр захочет  видетьсЯ  с  тобой,  а  жизнь  на  воздухе  погубит  его
окончательно.
   ѓуттиэре опустила голову.
   - „а, пожалуй, ты прав... - сказала она, подумав.
   - Њежду ним и всеми остальными людьми легла  непреодолимаЯ  преграда  -
океан.  €хтиандр  -  обреченный.  Ћтныне  вода  становитсЯ  его  родной  и
единственной стихией.
   - Ќо как же он там будет жить? Ћдин в безбрежном океане - человек среди
рыб и морских чудовищ?
   - Ћн был счастлив в своем подводном мире, пока... ѓуттиэре покраснела.
   - ’еперь, конечно, он не будет так счастлив, как раньше...
   - Џерестань, Ћльсен, - печально сказала ѓуттиэре.
   - Ќо времЯ излечивает все.  Ѓыть  может,  он  даже  обретет  утраченный
покой. ’ак он и будет жить - среди рыб и морских чудовищ. € если акула  не
съест его раньше времени, он доживет до  старости,  до  седых  волос...  Ђ
смерть? ‘мерть везде одинакова...
   ‘гущались сумерки, и в комнате было почти темно.
   - Ћднако мне пора, - сказал Ћльсен, поднимаЯсь. ‚стала и ѓуттиэре.
   - Ќо Я могу хоть издали видеть его? - спросила ѓуттиэре.
   - Љонечно, если, ты не выдашь своего присутствиЯ.
   - „а, Я обещаю это.
   “же было совсем темно, когда Ћльсен в костюме водовоза въехал  во  двор
тюрьмы со стороны Љоронель „иас <Љоронель „иас - одна из улиц, на  которую
выходит тюрьма.>. ‘торож окликнул его:
   - Људа едешь?
   - Њорскую воду дьЯволу везу, - ответил Ћльсен, как  учил  его  тюремный
смотритель.
   ‚се сторожа знали,  что  в  тюрьме  находитсЯ  необычайный  арестант  -
"морской дьЯвол", который сидит в баке, наполненном морской водой, так как
пресной он не переносит. ќту морскую воду времЯ от времени менЯли, привозЯ
ее в большой бочке, установленной на дроги.
   Ћльсен подъехал к зданию тюрьмы, завернул за угол, где помещалась кухнЯ
и находилась дверь  в  тюрьму  длЯ  входа  служащих.  ‘мотритель  уже  все
приготовил. ‘торожей, обычно стоЯвших в коридоре и у входа,  отослали  под
разными предлогами. €хтиандр, сопровождаемый смотрителем,  свободно  вышел
из тюрьмы.
   - Ќу, прыгай скорее в бочку! - сказал смотритель. €хтиандр не  заставил
себЯ ждать.
   - ’рогай!
   Ћльсен ударил вожжами, выехал со двора тюрьмы  и  не  спеша  поехал  по
Ђвени да Ђльвар, мимо вокзала ђитеро, товарной станции.
   ‘ледом за ним невдалеке мелькала тень женщины.
   Ѓыла уже темнаЯ ночь, когда Ћльсен выехал из города. „орога шла берегом
морЯ. ‚етер крепчал. ‚олны набегали на  берег  и  с  шумом  разбивались  о
камни.
   Ћльсен осмотрелсЯ.  Ќа  дороге  никого  не  было  видно.  ’олько  вдали
сверкали фонари быстро мчавшегосЯ автомобилЯ. "Џусть проедет".
   ѓудЯ и ослеплЯЯ светом, автомобиль промчалсЯ к городу и скрылсЯ вдали.
   - Џора! - Ћльсен обернулсЯ и сделал ѓуттиэре знак, чтобы  она  скрылась
за камни. Џотом он постучал по бочке и крикнул:
   - Џриехали! ‚ылезай!
   €з бочки показалась голова.
   €хтиандр оглЯнулсЯ, быстро вылез и прыгнул на землю.
   - ‘пасибо, Ћльсен! - сказал юноша,  крепко  сжимаЯ  мокрой  рукой  руку
великана.
   €хтиандр дышал часто, как в припадке астмы.
   - Ќе за что. Џрощай! Ѓудь осторожен.  Ќе  подплывай  близко  к  берегу.
ЋпасайсЯ людей, чтобы опЯть не попасть в неволю.
   „аже Ћльсен не знал, какие приказаниЯ получил €хтиандр от ‘альватора.
   - „а, да, - задыхаЯсь, сказал €хтиандр. - џ  поплыву  далеко-далеко,  к
тихим коралловым островам, куда не  приходит  ни  один  корабль.  ‘пасибо,
Ћльсен! - € юноша побежал к морю.
   “же у самых волн он вдруг обернулсЯ и крикнул:
   - Ћльсен, Ћльсен! …сли вы увидите когда-нибудь ѓуттиэре,  передайте  ей
мой привет и скажите, что Я всегда буду помнить ее! ћноша бросилсЯ в  море
и крикнул:
   - Џрощайте, ѓуттиэре! - и погрузилсЯ в воду.
   - Џрощай, €хтиандр!.. - тихо ответила ѓуттиэре, стоЯвшаЯ за камнЯми.
   ‚етер крепчал и почти валил людей с ног. Њоре  бушевало,  шипел  песок,
грохотали камни.
   —ьЯ-то рука сжала руку ѓуттиэре.
   - €дем, ѓуттиэре! - ласково  приказал  Ћльсен.  Ћн  вывел  ѓуттиэре  на
дорогу.
   ѓуттиэре еще раз оглЯнулась  на  море  и,  опираЯсь  на  руку  Ћльсена,
направилась к городу.


   ‘альватор отбыл срок наказаниЯ, вернулсЯ домой и снова занЯлсЯ  научной
работой. Ћн готовитсЯ к какому-то далекому путешествию.
   Љристо продолжает у него служить.
   ‡урита обзавелсЯ новой шхуной и ловит жемчуг в Љалифорнийском заливе. €
хотЯ он не самый, богатый человек  в  Ђмерике,  но  все  же  он  не  может
пожаловатьсЯ на свою  судьбу.  Љонцы  его  усов,  как  стрелка  барометра,
показывают высокое давление.
   ѓуттиэре развелась с мужем и вышла замуж за Ћльсена. Ћни переселились в
Ќью-‰орк и работают на консервном заводе. Ќа побережье ‹а-Џлатского залива
никто не вспоминает "морского дьЯвола".
   ‹ишь иногда  в  душные  ночи  старые  рыбаки,  услышав  в  ночной  тиши
неведомый звук, говорЯт молодым:
   - ‚от так трубил в раковину морской дьЯвол, - и начинают рассказывать о
нем легенды.
   ’олько  один  человек  в  Ѓуэнос-Ђйресе  не  забывает  €хтиандра.   ‚се
мальчишки города знают старого, полупомешанного нищего индейца.
   - ‚от идет отец морского дьЯвола!
   Ќо индеец не обращает вниманиЯ на мальчишек.
   ‚стречаЯ испанца, старик каждый раз оборачиваетсЯ, плюет  ему  вслед  и
ворчит какое-то проклЯтие.
   Ќо полициЯ не трогает старого Ѓальтазара. …го помешательство тихое,  он
никому не причинЯет вреда.
   ’олько когда  на  море  поднимаетсЯ  бурЯ,  старый  индеец  приходит  в
необычайное беспокойство.
   Ћн спешит на берег морЯ и, рискуЯ  быть  смытым  водой,  становитсЯ  на
прибрежные камни и кричит, кричит день и ночь, пока не утихнет бурЯ:
   - €хтиандр! €хтиандр! ‘ын мой!..
   Ќо море хранит свою тайну.