  ÷åì  ïîïëàêàòü.  ‡à  íåîáäóìàííûå  ïîñòóïêè,  çà
ëåãêîìûñëåííîå  ïîâåäåíèå  âñåãäà  ïðèõîäèòñß  ðàñïëà÷èâàòüñß  ñëåçàìè,  -
íðàâîó÷èòåëüíî çàìåòèëà ìèññèñ ˆðâèí.
     - ‡à êàêèå íåîáäóìàííûå ïîñòóïêè, êàêîå ëåãêîìûñëåííîå  ïîâåäåíèå?  -
ñïðîñèëà ëëåí, ÷óâñòâóß, êàê êðîâü çàëèâàåò åå ùåêè, ëèöî.
     Œèññèñ ˆðâèí íàñìåøëèâî ñìîòðåëà íà íåå.
     - óäåò âàì, - ñòðîãî ñêàçàëà îíà - åðåäî ìíîé âàì íå÷åãî èçîáðàæàòü
îâå÷êó è óãíåòåííóþ íåâèííîñòü. ‚û ïðåêðàñíî çíàåòå, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
     - “âåðßþ âàñ, ÷òî íå çíàþ.
     - óäòî áû? - ñ óëûáêîé ñïðîñèëà ìèññèñ ˆðâèí. - ‚û  îäíà  íå  çíàåòå
òîãî, î ÷åì ïèøóò âñå ãàçåòû, êðè÷àò è ãîâîðßò  íà  âñåõ  ïåðåêðåñòêàõ  âî
âñåõ øòàòàõ ‘åâåðíîé è žæíîé €ìåðèêè?
     - åóæåëè âû âåðèòå ýòîé êëåâåòå? - ñ íåãîäîâàíèåì âîñêëèêíóëà ëëåí.
     Œèññèñ ˆðâèí ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - î÷åìó æå îáî ìíå íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïèøóò? åò äûìà áåç îãíß.  î
äåëî êàñàåòñß ñåé÷àñ íå âàñ, à ìåíß. Œèñòåð ðåñòî îáìàíóë  ìåíß,  ââåë  â
êðàéíå íåâûãîäíóþ äëß ìåíß ñäåëêó, ïðèãëàñèâ  â  âàøè  êîìïàíüîíêè,  à  ïî
ñóùåñòâó - ÷òîáû ïðèêðûâàòü ìîèì ïðèñóòñòâèåì ðàçâðàò.
     - ‚û çàáûâàåòåñü, ìèññèñ  ˆðâèí!  àçãîâîð  â  òàêîì  òîíå  íå  ìîæåò
ïðîäîëæàòüñß!
     - “ñïîêîéòåñü. Ží ñêîðî êîí÷èòñß, - ñòðîãî  ñêàçàëà  ìèññèñ  ˆðâèí  -
îâåðüòå, ÷òî ìíå ñàìîé ãîâîðèòü ñ òàêîé îñîáîé, êàê âû, íå äîñòàâëßåò  íè
ìàëåéøåãî óäîâîëüñòâèß. Ÿ íå ñîäåðæàíêà.  Ÿ  áåäíàß,  íî  ÷åñòíàß  æåíùèíà
—åñòü, äîáðîå èìß - âåñü ìîé êàïèòàë, âñå ìîå ñîñòîßíèå. € ß ìîãó ïîòåðßòü
åãî, îñòàâàßñü â ýòîì äîìå... ß âûíóæäåíà ïîêèíóòü âàñ.
     - ˆ ÷åì ñêîðåå âû ýòî ñäåëàåòå, òåì ëó÷øå, - ñêàçàëà ëëåí, ÷óâñòâóß,
÷òî åùå ìèíóòà, è îíà íå ñìîæåò ñäåðæàòü ñåáß.
     - Žá ýòîì íå áåñïîêîéòåñü. Ÿ óæå ïðèêàçàëà ñîáðàòü ìîè âåùè è  ïîäàòü
àâòîìîáèëü.
     ƒîðäî ïîäíßâøèñü, íå ïðîòßíóâ ðóêè, äàæå áîëüøå íå âçãëßíóâ íà ëëåí,
ìèññèñ ˆðâèí âåëè÷åñòâåííî âûïëûëà èç êîìíàòû.
     ëëåí ïî÷òè áåç ÷óâñòâ óïàëà íà êóøåòêó.


        Ž‘‹…„ˆ‰ “„€


     ‚ñå â ïîðßäêå.  Šàðòèíà  èìååò  óñïåõ.  ðåäïðèßòèå  ñïàñåíî.  ’åïåðü
îñòàëîñü îäíî: ïîêîí÷èòü ñ îäèíî÷åñòâîì õîëîñòßêà.
     ðåñòî â ïðèïîäíßòîì íàñòðîåíèè õîäèë ïî  êàáèíåòó.  Ží  æäàë  ëëåí,
êîòîðàß äîëæíà áûëà äàòü åìó îòâåò: áóäåò ëè îíà åãî æåíîé.
     ëëåí îïàçäûâàëà, â íåòåðïåíèè îí âñå óñêîðßë øàãè.
     î âîò, íàêîíåö, â äâåðü ïîñòó÷àëèñü. ðåñòî  áðîñèëñß  îòêðûâàòü,  ñ
íàìåðåíèåì áåç ñëîâ çàêëþ÷èòü â îáúßòèß  ñâîþ  íåâåñòó.  ˜èðîêî  ðàñïàõíóë
äâåðè è óâèäåë ïåðåä ñîáîþ ìèñòåðà àððè-äßäþøêó ëëåí.
     ‘òàðèê áûë çàñòåãíóò íà  âñå  ïóãîâèöû  è  èìåë  îçàáî÷åííûé  è  äàæå
ïå÷àëüíûé âèä.
     - Œèñòåð àððè! - âîñêëèêíóë ðåñòî, íå áóäó÷è â  ñèëàõ  ñêðûòü  ñâîå
ðàçî÷àðîâàíèå. - àä âàñ âèäåòü. ‡äðàâñòâóéòå. î,  ïðèçíàòüñß,  ß  îæèäàë
âñòðåòèòü ìèññ Šåé. àäåþñü, ñ íåþ âñå áëàãîïîëó÷íî?
     -  Žíà  çäîðîâà,  -  îòâåòèë  àððè.  -  î...  ëëåí  ïðîñèëà   ìåíß
ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè.
     “ ðåñòî ñðàçó óïàëî íàñòðîåíèå.
     - ðîøó ñàäèòüñß, - ñêàçàë îí îñåêøèìñß ãîëîñîì. - î÷åìó æå  îíà  íå
ìîãëà ñàìà ïåðåãîâîðèòü ñî ìíîþ?
     Žíè ñåëè.
     - òî äëß íåå áûëî áû òðóäíî... ’ßæåëî... âåäü îíà ëþáèò âàñ, ìèñòåð.
     - Žíà îòêàçûâàåòñß áûòü ìîåé æåíîé? - áûñòðî ñïðîñèë ðåñòî.
     - „à, ê âåëè÷àéøåìó ñîæàëåíèþ.
     - î, áîæå ìîé! î÷åìó? Šàêàß ïðè÷èíà?
     - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî âû ñàìè çíàåòå åå íå õóæå ìåíß.
     - Œåðçêàß êëåâåòà â ãàçåòå. î âåäü ýòî æå äåëî êîí÷åíîå, - ãîðß÷èëñß
ðåñòî.
     -  òî  äåëî  íå  ìîæåò  áûòü  êîí÷åíûì,  ìèñòåð  ðåñòî.  ‚û  çíàåòå
ïîñëîâèöó: áðîñàé ãðßçüþ, ÷òî-íèáóäü äà îñòàíåòñß.
     - è÷åãî íå îñòàíåòñß. ðàê - ëó÷øèé ñïîñîá ñìûòü ýòó ãðßçü. ˆ  ñòîèò
ëè îáðàùàòü âíèìàíèå?
     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß, ìèñòåð ðåñòî. îâåðüòå ìíå,  ÷òî  ß  ñàì  ãëóáîêî
îïå÷àëåí òåì, ÷òî âàø áðàê ðàññòðàèâàåòñß. î ß âïîëíå ñîãëàñåí  ñ  ëëåí.
òîãî íå äîëæíî áûòü.
     - î çà÷åì æå òîãäà... äî ñèõ ïîð îíà íè÷åì íå äàëà  ïîíßòü,  ÷òî  åå
îòâåò áóäåò îòðèöàòåëüíûé.
     - Žíà ùàäèëà âàñ  è  çàáîòèëàñü  î  ñóäüáå  êàðòèíû,  íå  õîòåëà  âàñ
ðàññòðàèâàòü, ïîêà íå áóäåò ñíßò ïîñëåäíèé êàäð. ‚åäü è âû  õîòåëè  ñêðûòü
îò íåå êëåâåòó â ãàçåòàõ...
     - ûòü ìîæåò, ó íåå ñíîâà âîçíèêëè ñîìíåíèß â  òîì,  ïî  ëþáâè  ëè  ß
æåíþñü íà íåé èëè æå òîëüêî èç áëàãîðîäíîãî ïîáóæäåíèß...
     - Žíà âåðèò â âàøó ëþáîâü òàê æå, êàê è ß, è íå ñîìíåâàåòñß,  ÷òî  âû
åå èñêðåííî ëþáèòå. î ïîñëóøàéòå, ÷òî îíà ãîâîðèò: "Ž êëåâåòå  çíàåò  âñß
ñòðàíà. ˆ ìåíß òåïåðü çíàåò âñß ñòðàíà êàê íîâîßâëåííóþ êèíîçâåçäó. ˆ  ÷åì
áîëüøå áóäåò ìîß èçâåñòíîñòü, ÷åì âûøå ïüåäåñòàë, òåì  áîëüøåå  êîëè÷åñòâî
ëþäåé áóäåò óêàçûâàòü íà ìåíß ïàëüöàìè, äâóñìûñëåííî ïîäìèãèâàòü  ãëàçàìè,
ãîâîðèòü: ýòî, çíàåòå, òà ñàìàß..."  àçâå  ìàëî  ëþäåé  ïîêðûâàëè  áðàêîì
íåçàêîííóþ ñâßçü, íî ïßòíî âñå æå îñòàâàëîñü?
     - î âåäü íàøè îòíîøåíèß áûëè ñîâåðøåííî ÷èñòû!
     - å ñîìíåâàþñü â ýòîì íè íà îäíó ìèíóòó, - âîçðàçèë àððè,  -  î  â
ýòîì-òî è çàêëþ÷àåòñß âåñü óæàñ êëåâåòû:  êàæäûé  âîëåí  åé  âåðèòü  è  íå
âåðèòü.
     ðåñòî ñõâàòèëñß çà ãîëîâó è âîñêëèêíóë:
     - Žò ýòîãî ñ óìà ìîæíî ñîéòè! åóæåëè  îíà  ðåøèëà  îòêàçàòüñß  è  îò
àðòèñòè÷åñêîé êàðüåðû? ‚åäü îíà ñðàçó ïîëó÷èëà òî, î  ÷åì  òùåòíî  ìå÷òàþò
ìèëëèîíû ëþäåé...
     - ‘ëàâó, äåíüãè -  õîòèòå  âû  ñêàçàòü?  -  ïåðåáèë  àððè.  -  —åñòü
÷åëîâåêà äîðîæå ñëàâû è äåíåã. î êðàéíåé ìåðå, ìû ñ ëëåí òàê äóìàåì.
     - Ÿ òàê æå äóìàþ, - ñ íåêîòîðûì íåóäîâîëüñòâèåì îòâåòèë ðåñòî. -  î
ýòî ïîòåðß äëß èñêóññòâà, äëß ëþäåé.
     - ‚û ñàìè êàê-òî ðàññêàçûâàëè ìíå, êàê  êàêàß-òî  ïñèõîïàòêà  ïðîñèëà
âàñ ñîõðàíèòü âàøå áåçîáðàçèå, âàøó íåçàæèâàþùóþ  ðàíó,  äëß  èñêóññòâà  è
ëþäåé ˆ âû âïîëíå ðàçóìíî òîãäà îòâåòèëè åé, ÷òî òàêîå òðåáîâàíèå íåëåïî è
ýãîèñòè÷íî.
     ðåñòî  ñîçíàâàë  ïðàâäèâîñòü  ýòèõ  äîâîäîâ  Ží   áûë   ïîäàâëåí   è
îáåçîðóæåí.
     Žíè ïå÷àëüíî ãëßäåëè äðóã íà äðóãà. àêîíåö ðåñòî ñêàçàë.
     - —òî æå âû äóìàåòå ñ íåþ äåëàòü?
     - “éòè â íåèçâåñòíîñòü, óéòè òóäà, ãäå íàñ íèêòî  íå  çíàåò,  è  æèòü
ñêðîìíîé è íåçàìåòíîé æèçíüþ...  ˆ  åùå  îíà  ïðîñèëà  âàì  ïåðåäàòü,  ÷òî
èñêðåííî æåëàåò âàì ñ÷àñòüß è íèêîãäà íå çàáóäåò âàñ... Ÿ  íå  ñîìíåâàþñü,
÷òî îíà íèêîãî áîëüøå íå ïîëþáèò, ýòî íå òàêàß äåâóøêà î åå æèçíü ðàçáèòà
- àððè ïîäíßëñß è ïðîòßíóë ðåñòî äðîæàâøóþ îò âîëíåíèß ðóêó. - ëàãîäàðþ
âàñ, ìèñòåð ðåñòî, çà âñå è ïðîùàéòå.
     - î ðàçâå ß íå ìîãó  âèäåòü  åå,  ïðîñòèòüñß  ñ  íåþ?  -  âîñêëèêíóë
ðåñòî.
     - „ëß íåå ýòî áûëî áû ñëèøêîì òßæåëî. Žíà óæå óåõàëà èç äîìà.
     ˆ àððè, íåòâåðäîé ïîõîäêîé ãëóáîêî ñòðàäàþùåãî  ÷åëîâåêà,  âûøåë  èç
êîìíàòû.
     ðåñòî îïóñòèëñß íà ñòóë è ñæàë ãîëîâó ðóêàìè.
     ‚îøåë ‘åáàñòüßí, ïîâçäûõàë, ïîòîïòàëñß âîçëå äâåðè è ñêàçàë.
     - Œèññ Šåé óåõàëà, à ìèñòåð àððè çàêàçàë àâòîìîáèëü.
     - Ÿ çíàþ, ‘åáàñòüßí, - îòâåòèë ðåñòî, íå îòíèìàß ðóê îò ãîëîâû.
     ‘åáàñòüßí íå óõîäèë, îí âçäûõàë âîçëå äâåðè.
     - Ÿ çíàþ òàêæå, î ÷åì òû õî÷åøü ñïðîñèòü ìåíß,  -  ñêàçàë  ðåñòî.  -
Œèññ ëëåí è ìèñòåð  àððè  óåõàëè  ñîâñåì.  ‘âàäüáû  íå  áóäåò  Œû  îïßòü
îñòàëèñü ñ òîáîé âäâîåì, ñòàðèíà.
     ‚ êîìíàòå íà âðåìß íàñòàëà òßãó÷àß è òîìèòåëüíàß òèøèíà îòîì, êàê áû
çàáûâ î ïðèñóòñòâèè ‘åáàñòüßíà, ðåñòî ñêàçàë ñåáå âñëóõ.
     - ‚ïðî÷åì, íåò. ’åïåðü ß íå îäèí. ðàâäà, âðàãè íàíåñëè î÷åíü òßæåëûé
óäàð. ó, ÷òî æ, ýòèì ñàìûì îíè òîëüêî ïîìîãëè ìíå  åùå  ßñíåå  îïðåäåëèòü
ñâîè ïóòü. ’åïåðü ìåíß óæå íèêòî íå ñîáüåò, - áóäó ìñòèòü  è  áîðîòüñß  äî
ïîñëåäíåãî èçäûõàíèß.
     ‘åáàñòüßí ñî ñòðàõîì è óâàæåíèåì  ñìîòðåë  íà  ïûëàþùåå  ëèöî  ’îíèî,
ïîëíîå ðåøèìîñòè è ãíåâà.