Ђлександр ЃелЯев. ‘езам, откройсЯ!!!

Ћцените этот текст:
Ђлександр ЃелЯев. ‘езам, откройсЯ!!!

1. ЃЋ‹њЌЋ… Њ…‘’Ћ ќ„“Ђђ„Ђ ѓЂЌ…

- ‚ы начинаете стареть, €оганн, - ворчливо сказал ќдуард ѓане,
отодвигаЯ кресло.
‹акей с трудом опустилсЯ на колени, подавлЯЯ вздох, и начал подбирать
упавшие с подноса кофейник, серебрЯный молочник и чашку.
- ‡ацепилсЯ за угол ковра, - смущенно проговорил он, медленно
поднимаЯсь.
ќдуард ѓане, выпЯтив толстую синюю губу, неодобрительно смотрел на
пЯтно от разлитого кофе и с упрЯмством старика сказал еще раз:
- ‚ы начинаете стареть, €оганн! ‘егоднЯ утром, одеваЯ менЯ, вы никак не
могли попасть отверстием рукава в мою руку. ‚чера вы разлили воду длЯ
бритьЯ...
Ќа каменном бритом лице €оганна промелькнула тень печали. ’о, что
говорил ѓане, было правдой: €оганн начинал стареть и даже дрЯхлеть. Ќо это
была горькаЯ правда.
‘емьдесЯт шесть лет не шутка, и из них пЯтьдесЯт пЯть было отдано
служению ќдуарду ѓане, который только на шесть лет был моложе слуги.
Џора на покой. €оганн имеет кое-какие сбережениЯ. Ќа его век хватит. Ќо
что он будет делать, оставив службу? …го старое тело, как машина,
справлЯетсЯ с привычной работой обслуживаниЯ другого человека. Ќа себЯ же
- €оганн знал это - у него не хватит сил. € он привык, сжилсЯ с этим
старым брюзгой ќдуардом ѓане.
€оганн поступил к нему еще в ѓанновере, откуда они приехали в Ќовый
‘вет искать счастьЯ пЯтьдесЯт лет назад. ќдуарду ѓане повезло. Ћн нажил
большой капитал и десЯть лет назад после легкого удара продал свои
текстильные фабрики, выстроил в окрестностЯх ”иладельфии загородную виллу
в стиле немецкого замка и удалилсЯ на покой.
Џолсотни лет не сделали из ѓане американца. Ћн осталсЯ немцем в своих
вкусах, привычках, во всем. „ома с €оганном он говорил только по-немецки.
ЌастоЯщее имЯ €оганна было ђоберт, но ѓане признавал длЯ слуги только
одну "кличку" - €оганн, и в конце концов старый лакей сам забыл свое
первое имЯ...
Љак многие старые холостЯки, ќдуард ѓане был не чужд странностей. ‚
домашнем быту он не признавал новшеств. ‚ его замке времЯ, казалось,
остановилось.
ѓане не выносил электрического света, который, по его мнению, портит
зрение. ‚о всех комнатах горели керосиновые лампы, а в кабинете на
письменном столе стоЯли свечи под зеленым абажуром. Ћ радио старый ѓане не
мог слышать. "„овольно того, что через менЯ проходЯт радиоволны, - говорил
он. - Ћт них у менЯ усиливаютсЯ подагрические боли. Ќепременно надо будет
сделать на крыше и стенах дома радиоотводы. џ не желаю, чтобы через менЯ
проходили звуки какой-нибудь пошлой шансонетки". ѓане не переносил также
езды на автомобиле.
‚ его конюшне стоЯла пара выездных лошадей, и в редкие посещениЯ города
он поЯвлЯлсЯ в старомодной карете, возбуждаЯ удивление прохожих. Ќо эти
выезды он совершал не более двух раз в год. ‡ато каждое утро с немецкой
пунктуальностью ѓане прогуливалсЯ по саду, опираЯсь на руку €оганна.
€ когда они шли так по усыпанной песком дорожке, рука об руку, с
черными тростЯми в руках, незнакомый человек затруднилсЯ бы сказать, кто
из них хозЯин и кто слуга. ‡а долгую совместную жизнь €оганн как бы
сделалсЯ двойником ѓане, усвоив все его жесты и манеру держатьсЯ.
€оганн казалсЯ важнее, так как он был старше и брилсЯ, как истый
американец, а у ѓане были небольшие бачки. € только внимательный взглЯд
мог по костюму отличить хозЯина: у ѓане сукно было значительно дороже.
€оганн очень любил эти прогулки.
Ќеужели им должен прийти конец? Ќет, этого не может быть.
Ќикто лучше €оганна не знает привычек ќдуарда ѓане, никто не вынесет
его старческого брюзжаниЯ.
ќта мысль несколько успокоила €оганна, и он с едва заметной улыбкой на
высохших губах, но внешне покорно сказал:
- ‚ таком случае, господин ѓане, вам придетсЯ поискать мне
заместителЯ.., молодой человек, конечно, справитсЯ лучше менЯ...
- —то-о? Њолодой человек? ‚ы решили сегоднЯ извести менЯ, €оганн!
Џринесите мне кофе...
€оганн бодрЯщейсЯ походкой вышел, подергиваЯ в коленЯх ногами. ‡а
дверью лицо его утратило каменное выражение. Ћн улыбнулсЯ во весь рот,
обнаружив искусственные зубы безукоризненной белизны. €оганн попал в самое
больное место ќдуарда ѓане. ѓане не выносил слуг вообще а молодых в
особенности. ‚ своей вилле он держал самое необходимое количество слуг:
садовника - он же был кучером - и повара-китайца. Ћбоим было по пЯтьдесЯт
лет. †енской прислуги не было. Ѓелье отдавалось в стирку на соседнюю
ферму. Ћттуда же приходила стараЯ женщина, когда нужно было навести
порЯдок в доме. Џовар и садовник жили во флигеле, а €оганн помещалсЯ в
небольшой комнате рЯдом со спальней ѓане, готовый во всЯкое времЯ днЯ и
ночи прийти на зов хозЯина.

2. Ќ…‚…ђЋџ’ЌЋ… Џђ…„‹Ћ†…Ќ€…

Џосле утреннего кофе ќудард ѓане и €оганн совершали обычную прогулку по
саду.
ЋпираЯсь друг на друга, как два старых подгнивших дерева, они медленно
шли по дорожке, от времени до времени отдыхаЯ на удобных садовых
скамейках.
- ‚ы предлагаете, €оганн, нанЯть нового слугу, молодого. ђазве год
назад мы не сделали этого опыта? € что же? џ не знал, как отделатьсЯ от
этого молодого человека. Џравда, он не бил посуды и быстро попадал в
рукава, одеваЯ менЯ. Ћн не зацеплЯлсЯ за ковры и не портил мне дорогих
ковров, как вы, €оганн...
€оганн терпеливо ожидал, когда последует "но".
- Ћн все делал быстро и хорошо. Ќо ведь это же невозможные люди..,
современные слуги, молодые! Љаждое слово обдумывай, чтобы не обидеть их и
не нарватьсЯ на грубость. ‹ишний раз не позови. Ќочью.., у менЯ подагра
разыгралась, зову его, а его и след простыл. Ќет! ѓулЯть отправилсЯ!
‚оскресенье придет - давай ему отпуск... € чем все это кончилось? Ќагрубил
и ушел. •орошо еще, что не зарезал, не ограбил... ЏрисЯдем, €оганн, у менЯ
что-то нога... Љ дождю, вероЯтно...
€, усевшись на скамью, ѓане тЯжко вздохнул:
- Ќет больше хороших слуг, €оганн. ‚ымирает эта порода. •ороший слуга
должен быть как машина. "‘Ядь!" ‘ел. "‚стань!" ‚стал. "Џодай!" Џодал. €
все молча, четко, ловко. € чтобы никаких там "сознаний личности", обид.
Њало ли что старый человек сказать может, когда у него и тут ломит, и там
болит!.. Ќет! €оганн, это не выход.
- Њожно нанЯть постарше, - самоотверженно давал советы €оганн, - так,
лет пЯтидесЯти, чтобы крепкий был, да только без молодого шала.
- „а где их достать таких? ’акими дорожат. ‚едь Я бы вас не отпустил,
€оганн, когда вам было пЯтьдесЯт, если бы кто захотел переманить вас к
себе. ’ак и каждый хозЯин. „а и трудно привыкать к новому человеку, а ему
- ко мне...
Ћба замолчали, подавленные безвыходностью положениЯ.
- …сли женщину, постарше?
- ‚ы решительно хотите доконать менЯ, €оганн. Ќеужели вы не знаете, что
каждаЯ женщина, поступаЯ в услужение к старому одинокому богатому
человеку, норовит прибрать его к рукам, женить на себе, вогнать в гроб и
выйти замуж за молодого! Ќет, нет, избави менЯ бог. џ еще жить хочу. “ж
лучше с вами буду век коротать, €оганн.
Ќа душе €оганна отлегло. Ћн не знал, что впереди предстоит новое
испытание...
Ќа нижней дорожке послышалсЯ скрип песка под чьими-то тЯжелыми шагами.
€оганн и ѓане насторожились. ѓане не любил посетителей. € надо же было
кому-то прийти во времЯ прогулки. „ома можно не принЯть, а здесь он был
беззащитен перед вторжением непрошеного гостЯ. ѓане измерил расстоЯние до
дома. Ќет, не успеть дойти... €з-за поворота дорожки уже виднелась чьЯ-то
голова в котелке. …ще несколько шагов, и неизвестный предстал перед ѓане.
ќто был плотный солидный человек лет сорока, в безукоризненном костюме, с
уверенными, корректными манерами.
- Њогу Я видеть мистера ќдуарда ѓане? - спросил неизвестный, оглЯдываЯ
сидЯщих и стараЯсь угадать, кто из них ѓане. €оганн скромно опустил глаза,
хотЯ, как всегда, он был польщен этим замешательством посетителЯ.
- џ ќдуард ѓане. —то вам угодно? - спросил ѓане, не приглашаЯ
незнакомца сесть.
Џосетитель учтиво приподнЯл котелок и ответил:
- „жон Њичель, представитель электромеханической компании "‚естингауз".
џ осмелилсЯ побеспокоить вас, чтобы сделать вам очень интересное
предложение...
- …сли бы вы даже были представителем самого ”орда, Я не приму вашего
предложениЯ, - ворчливо перебил его ѓане. - ‚от уже десЯть лет, как Я
отстранилсЯ от всЯкой коммерческой деЯтельности и не желаю...
- Ќо Я совсем не предлагаю вам вступить в дело, - в свою очередь
перебил его посетитель. - Њое предложение совершенно иного свойства, и,
если вы будете любезны одну минуту выслушать менЯ...
ќдуард ѓане беспомощно посмотрел на кусты роз, перевел взор на цветущие
глицинии, окружавшие зеленым каскадом садовую беседку, и, наконец, возвел
глаза вверх. Џотом покосилсЯ на край скамейки и с зловещей любезностью
сказал:
- ‘адитесь. џ вас слушаю.
Ќезнакомец притронулсЯ к шлЯпе и с достоинством уселсЯ на скамью. € тут
случилось чудо.
Ќезнакомец заговорил и с первых же слов приковал внимание ѓане и
€оганна к тому, о чем он говорил.
- Ѓогатый пожилой воспитанный джентльмен не может обойтись без
прислуги. Ќо как трудно в наш век найти хорошего слугу! ‘тарые преданные
слуги под влиЯнием неумолимого закона природы все больше дрЯхлеют, - „жон
Њичель выразительно посмотрел на €оганна, - а на смену им нет никого.
Њолодежь развращена профессиональными союзами, партиЯми, федерациЯми. €х
требованиЯ, их капризы невыносимы. Џритом вы никогда не гарантированы, что
один из таких молодчиков не перережет вам в одну прекрасную ночь горло и
не убежит с вашими драгоценностЯми. „аже женщины не безопасны, в
особенности длЯ старых холостЯков. Ќаймешь какую-нибудь экономку, и не
успеешь оглЯнутьсЯ, как окажешьсЯ у нее под башмаком.
"—то за чертовщина? - подумал ѓане. - ’о ли он подслушал, то ли это в
высшей степени странное совпадение..."
Ђ Њичель продолжал свою загадочную речь:
- „а, о найме новых слуг приходитьсЯ забыть. Ќо вместе с тем и без слуг
обойтись нельзЯ. „омашний уют пропадает. ‚езде пыль, по углам пауки ткут
паутину. Ќо это еще не все. Џодумали ли вы, мистер ѓане, о том печальном
моменте, когда ваш старый слуга - Я не ошибаюсь, это он сидит с вами? -
когда ваш старый слуга не придет на ваш зов потому, что он не в силах
будет от старческой слабости поднЯтьсЯ с кровати? € вы останетесь один,
беспомощный и жалкий...
„умал ли об этом ѓане! ќта мысль преследовала его по ночам, как кошмар.
€ ѓане не один раз вызывал €оганна ночью лишь длЯ того, чтобы убедитьсЯ,
что слуга еще может дотащитьсЯ до него, и с волнением прислушивалсЯ, как
€оганн, крЯхтЯ и сопЯ, поднимал с кровати свое старое тело...
- ‚ам некому будет подать таз с водой, принести кофе, - продолжал
терзать ѓане посетитель. - ‚ы будете лежать в своей кровати, а пауки -
отвратительные мохнатые пауки - будут спускатьсЯ вам прЯмо на голову, и
обнаглевшие крысы начнут прыгать по одеЯлу...
ѓане снЯл шлЯпу и отер платком лоб: "ќто бред какой-то".
- —то же вы хотите? - спросил он с отчаЯнием и тоской в голосе. - ‡ачем
вы говорите мне все эти ужасы?
Њичель посмотрел на ѓане уголком глаз и осталсЯ доволен наблюдением.
Љлюнуло!
Ћн как будто не расслышал вопроса. Ќе спеша закурил сигару, окинул
рассеЯнным взглЯдом сад и сказал:
- •орошенькаЯ у вас вилла. “ютный уголок. ‡десь можно беспечально
провести остаток жизни, если только...
- џ просил бы вас держатьсЯ ближе к цели вашего визита, - нетерпеливо
сказал ѓане.
- ..если только иметь хороших, надежных слуг, которые повинуютсЯ вашему
голосу, немы как рыба и послушны вам, как ваши собственные мысли, -
докончил Њичель. €, повернувшись к ѓане, он сказал:
- ‚от за этим самым Я и пришел к вам. џ хочу предложить вам таких
идеальных слуг.
ђазговор неожиданно был прерван поЯвлением собаки - черного пинчера,
выбежавшего из дома садовника. ‘обака быстро подбежала к ѓане, но, увидев
чужого, заворчала и оскалила зубы.
Њичель опасливо поджал ноги.
- „жипси, на место! - прикрикнул ѓане, и собака с ворчанием улеглась
под скамейкой. Њичель поморщилсЯ.
- ‘ детства не переношу собак, - сказал он. - Ћднажды от них Я очень
сильно пострадал. Ђ других у вас нет?
- ’олько эта. Ќе беспокойтесь, она не укусит. ’ак вы говорили, что
можете предложить мне идеальных слуг... Ќо, если не ошибаюсь, вы назвали
себЯ представителем фирмы "‚естингауз". € в то же времЯ вы комиссионер по
найму слуг?
- ‚ то же времЯ и от той же фирмы.
- ‘ каких это пор фирма "‚естингауз"...
- ‘ тех самых, как она стала изготовлЯть слуг, идеальных слуг. "ќто
какой-то сумасшедший", - подумал ѓане, с новой тревогой поглЯдываЯ на
посетителЯ.
Њичель заметил тревогу в глазах ѓане и с улыбкой ответил:
- ‚ас это, может быть, поразит, но это так. ”ирма "‚естингауз"
изготовлЯет механических слуг. ЉомбинациЯ телефона с принципами
беспроволочного телеграфированиЯ - только и всего. ‚аше приказание
передаетсЯ вибрационной волной в девЯтьсот колебаний в секунду и даже в
тысЯчу четыреста колебаний. ќти колебаниЯ воспринимаютсЯ особыми
вилочками, вилочки переменЯют пазы в машинном слуге, и он выполнЯет
приказание. џ не буду утомлЯть вас техническими описаниЯми. ‚ажно то, что
механические слуги будут выполнЯть все ваши приказаниЯ.
- —то же они.., в виде людей? - спросил ѓане.
- …сть разные, - ответил Њичель. - Ќекоторые из этих механических слуг
представлЯют собою просто скрытый аппарат. „овольно вам будет отдать
приказ, и такой аппарат зажжет электрические лампочки, пустит в ход
электрический веер, осветит комнату прожектором, зажжет сигнальную лампу,
приведет в действие электрическую метлу или пылесос. Ќаконец, откроет вам
двери. „овольно вам будет сказать, как в сказке из "’ысЯчи и одной ночи":
"‘езам, откройсЯ!" - и дверь немедленно откроетсЯ, впустит вас и закроетсЯ
за вами.
- Љак в сказке?.. ѓм.., а вы знаете сами эту сказку? - спросил ѓане.
- ЏризнатьсЯ откровенно, забыл, - ответил Њичель.
- …сли памЯть не изменЯет мне, - сказал ѓане, - в этой сказке говоритсЯ
об одном человеке, который, сказав эти слова: "‘езам, откройсЯ!" - вошел в
пещеру, полную сокровищ, но, войдЯ, забыл волшебное слово; каменные стены
сомкнулись за ним; он не мог выйти обратно и был застигнут разбойниками...
- ‡начит, фирма "‚естингауз" усовершенствовала арабские сказки. …сли вы
забудете волшебное слово, вам довольно будет нажать электрическую кнопку,
и дверь откроетсЯ. ќтого, надеюсь, вы не забудете. ЉомпаниЯ берет на себЯ
полную гарантию за исправность своих механических слуг. Њы берем все
расходы на себЯ и не удержим с вас ни одного доллара из задатка, если
слуги не удовлетворЯт вас. ђазрешите принЯть от вас заказ?
- ’ак, сразу Я не могу решить. „лЯ менЯ это слишком необычное
предложение.
- ’огда мы сделаем вот как. Ќадеюсь, вы не откажете мне
продемонстрировать вам некоторых из ваших механических слуг. ќто вам
ничего не будет стоить...
- џ, право, не знаю, что вам сказать... Њичель, как будто дело было уже
решенным, поднЯлсЯ, откланЯлсЯ и сказал:
- ‡автра утром, с вашего разрешениЯ, Я буду у вас. - € он ушел,
сопровождаемый лаем собаки, выскочившей из-под скамейки.

3. €‘Џ›’ЂЌ€џ €ЋѓЂЌЌЂ …™… Ќ… ЉЋЌ—€‹€‘њ

‚ эту ночь €оганн и его хозЯин спали очень плохо. Џредложение ЊичелЯ
было заманчиво, но ќдуард ѓане боЯлсЯ всЯких новшеств. ‘трашные же картины
одиночества пугали его еще больше. € когда он забывалсЯ в тревожном сне,
ему казалось, что он лежит один, без слуги, пауки спускаютсЯ ему на
голову, а по одеЯлу бегают крысы. €оганна преследовали еще более страшные
кошмары: в правый бок дул холодом электрический вентилЯтор, потом вдруг
откуда-то выскакивала огромнаЯ механическаЯ метла и выметала его из
комнаты... €оганн убегал от нее, но не мог открыть дверей и с ужасом
кричал: "‘езам, откройсЯ!.."
“тром после завтрака пришел Њичель с рабочими, которые принесли Ящики с
механическими "слугами" и принЯлись за работу.
- Ѓудьте добры познакомить менЯ с расположением вашего дома, - сказал
Њичель, обращаЯсь к ѓане.
- €з этой гостиной, - объЯснЯл хозЯин, - дверь в кабинет, а в левой -
две двери: одна - в комнату €оганна, а другаЯ - в ванную.
- Џрекрасно. ‘ этих дверей мы и начнем электромеханизацию вашего дома.
Љ вечеру все будет готово.
‚ то времЯ как рабочие снимали двери и вделывали в стены механизмы,
Њичель объЯснЯл назначение других аппаратов:
- ‚от этот Ящик на колесиках с круглой щеткой на конце и есть
механическаЯ метла. ‚ы ставите ее вот так, поворачиваете вот этот рычажок,
и метла готова длЯ работы. ‘кажите ей: "Њети!"
- Њети! - визгливо крикнул ѓане взволнованным голосом. Ќо метла не
двигалась.
- …е механизм реагирует на более низкие колебаниЯ звука, - объЯснЯл
Њичель. - ЌельзЯ ли взЯть тоном ниже?
- Њети!..
- …ще ниже.
- Њети! - пробасил ѓане. € метла пришла в действие. Љолесики Ящика
закрутились вместе со щеткой в виде вала, и механическаЯ метла прошла по
большой комнате, как трактор по полю, осторожно обходЯ препЯтствиЯ, дошла
до конца стены, сама повернула обратно и пошла по новой полосе...
- Џод щеткой находитсЯ пылесос. ’аким образом, всЯ пыль собираетсЯ
внутри Ящика и потом выбрасываетсЯ, - продолжал объЯснЯть Њичель.
Њетла вымела уже половину комнаты, когда произошло маленькое
происшествие. ‚ комнату вбежал „жипси и отчаЯнно залаЯл на метлу. ‚ тот же
момент колесики метлы заработали с необычайной быстротой, и метла, как бы
спасаЯсь от собаки, начала, выписываЯ восьмерки, метатьсЯ по комнате,
преследуемаЯ собакой. €оганн и его хозЯин, стоЯвшие посередине комнаты, от
ужаса перед столкновением с взбесившейсЯ метлой сразу помолодели на сорок
лет и начали с неожиданной быстротой увертыватьсЯ от механического врага.
Ќесколько раз метла едва не налетала на них, но они, делаЯ прыжки,
достойные „угласа ”ербэнкса, спасались. Ћднако неожиданным поворотом метла
задела €оганна, он упал на пол, растЯнувшись во всю длину своего
долговЯзого тела, и метла проехала через него, впрочем без особых
повреждений его фрака, вычистила попутно спину и поднЯла вверх волосы на
затылке. ‘ этой необычайной прической он поднЯлсЯ с пола и бросилсЯ к
дивану, где уже стоЯл его хозЯин.
Ђ Њичель, размахиваЯ руками, гонЯлсЯ следом за собакой и неистово
кричал:
- “берите собаку! “берите собаку!..
Џриключение окончилось так же неожиданно, как и началось. Њетла,
изменив фигуру восьмерки на круг, промчалась вокруг комнаты и
остановилась.
Њичель вытер лоб и сказал, обращаЯсь к ѓане:
- Њне очень неприЯтно, но здесь во всем виновата собака. „ело в том,
что механизм метлы, как Я уже сказал, реагирует на звуки. ‘обачий лай,
заставив вилочки вибрировать слишком сильно, вызвал все эти неожиданные
ЯвлениЯ. ЏридетсЯ удалить собаку. —то же касаетсЯ метлы, то исправлениЯ
сейчас же будут сделаны.
Њонтер подошел к метле, открыл дверцу Ящика, повозилсЯ несколько минут,
и метла была вновь в полной исправности. €оганн увел собаку и запер ее в
дальней комнате, а успокоившаЯсЯ метла благополучно домела комнату.
- ‚идите, как это удобно, - говорил Њичель. - ‚аш верный, старый €оганн
будет управлЯть механическими слугами и с их помощью еще долго будет
служить вам...
•итрый Њичель считал нужным задобрить €оганна, основательно опасаЯсь
его влиЯниЯ на хозЯина.
Ќад кроватью и письменным столом ѓане были сделаны электрические
вентилЯторы, которые начинали работать по одному словесному приказу.
Љ вечеру все было готово.
ќффект самооткрывающихсЯ дверей так понравилсЯ ѓане, что заставил его
забыть неприЯтный случай с метлой.
- Џрисмотритесь к вашим механическим слугам, - сказал на прощание
Њичель. - € когда вы привыкнете к ним, Я уверен, что они станут длЯ вас
совершенно необходимы. ‚ы будете удивлЯтьсЯ, как могли жить без них
раньше. џ навещу вас через несколько дней... - € уже у двери он еще раз
напомнил о необходимости убрать из дому собаку. - ’олько в этом случае Я
могу отвечать за исправность механизмов!
Џредубеждение ѓане перед новшеством было сломлено неопровержимыми
преимуществами новых механических слуг. Љогда Њичель и рабочие ушли, ѓане
занЯлсЯ испытанием.
- Њети! - приказывал он метле, и метла безукоризненно выполнЯла свою
работу.
- ‚ентилЯтор! - говорил он, обращаЯсь к небольшим пропеллерам,
установленным над кроватью. € вентилЯторы, длЯ которых был проведен
электрический ток из флигелЯ, начинали с усыплЯющим, тихим шумом свою
освежительную работу.
Ќо двери особенно восхищали ѓане. „о позднего вечера он ходил из
комнаты в комнату и, останавливаЯсь перед закрытыми дверьми, повторЯл:
- ‘езам, откройсЯ!
€ двери, послушные его голосу, бесшумно открывались и медленно
закрывались за ним.
- Ђ ведь это действительно как в сказке! - говорил восхищенный ѓане. -
Њичель не обманул. Љак вы полагаете, €оганн?
- „а, это неплохо, господин ѓане! - ‘тарый €оганн говорил искренне. Ћн
уже примирилсЯ с вторжением в дом механических слуг. ЋблегчаЯ его работу,
они не угрожали ему лишением места. "Џриносить кофе и попадать в рукав они
все-таки не могут!" - думал €оганн, обрадованный тем, что механические
слуги все же не могут вполне заменить живого человека. Ћн не знал, что его
испытаниЯ еще не кончились...
‚ечером, улегшись в кровать, ѓане заставил вентилЯторы освежить его
нежной струей воздуха и, засыпаЯ, сказал:
- ’еперь, по крайней мере, пауки не угрожают мне...

4. Њ…•ЂЌ€—…‘Љ€… ‘‹“ѓ€

Ќа третий день, когда ѓане только что окончил завтракать, послышалсЯ
шум автомобилЯ.
€оганн выглЯнул в окно и увидел, что к дому подъезжает на автомобиле
Њичель в сопровождении грузовика. Ќа грузовике были уложены длинные Ящики,
напоминающие гробы. Џочему-то эти Ящики взволновали €оганна - быть может,
напоминанием о смерти, которое никогда не покидает старого человека.
- Њичель приехал, - доложил €оганн. Ѓыстро отдав распорЯжение слугам,
Њичель вошел в комнату с развЯзностью друга дома.
- Љак поживают наши механические слуги? ‚ы довольны ими?
- „а, благодарю вас, Я вполне доволен ими, - ответил ѓане.
- Ќу, а Я не вполне, - ответил Њичель, весело улыбаЯсь.
- Ќе угодно ли чашку кофе, мистер Њичель? —ем же не удовлетворЯют вас
механические слуги? - спросил ѓане.
- Ђ вот чем, мистер ѓане. Ћни имеют слишком ограниченный круг работ.
“зкие специалисты, так сказать. Ћни не могут помочь вам одетьсЯ и не
подадут вам кофе.
“ €оганна от этих слов что-то екнуло в груди. Ќеужели Њичель... €оганн
не успел додумать свою мысль, как Њичель подтвердил его опасениЯ.
- џ не хотел пугать вас слишком необычайными новшествами, - продолжал
Њичель. - ‚се эти "‘езамы" и механическаЯ метла - детский лепет по
сравнению с последними изобретениЯми компании "‚естингауз". џ привез вам
пару настоЯщих механических слуг. Ћни будут выполнЯть все ваши приказаниЯ,
повинуЯсь вашему слову...
€оганн крЯкнул. ђуки его задрожали, и поднос выпал из рук.
- Ќе пугайтесь, €оганн, - обратилсЯ к нему Њичель. - ‚ы все же будете
необходимы. ‡а механическими слугами нужен некоторый уход и присмотр. ‚ы
только повыситесь в чине и будете мажордомом. Ђ слуги станут выполнЯть за
вас всю работу, котораЯ вам не под силу. Ќе угодно ли взглЯнуть?
Њичель, ѓане и €оганн вышли из дому. ђабочие уже снЯли гробоподобные
Ящики, положили на землю и вскрывали крышки.
‘о смешанным чувством страха и любопытства ѓане заглЯнул в Ящики и
увидал двух железных истуканов, напоминающих рыцарей, закованных в латы с
ног до головы. ‘очленениЯ этих истуканов были соединены спиральными
пружинами.
ђабочие взЯли за затылки эти мумии и поднЯли их несгибающиесЯ тела.
Њичель подошел к "слугам" и ударил черной тростью по их лицам, издавшим
металлический звон. ‡атем "слуг" поставили у подножьЯ лестницы, ведущей в
дома. Њичель подошел к ним и, осмотрев маленькие включатели, находившиесЯ
на затылке "слуг", повернул их.
Џроизошло чудо.
‘ глухим щелканьем и треском колени "слуг" изогнулись, и "слуги" начали
взбиратьсЯ по лестнице в дом. Ќо в этот момент опЯть откуда-то поЯвилсЯ
„жипси. ‘ громким лаем, наскакиваЯ и отлетаЯ, он начал хватать одного
"слугу" за ногу. € "слуга" вдруг дернул ногой и остановилсЯ.
- “берите собаку! - закричал неистово Њичель.
‘адовник схватил лающего „жипси и унес к себе. Џосле этого "слуги" без
остановок взошли по лестнице; дойдЯ до стены вестибюлЯ, они повернулись и
вошли в гостиную.
- ‘тойте! - крикнул Њичель, следовавший за ними. "‘луги" остановились.
- ‚перед десЯть шагов! Џоворот направо! Ќаклонитесь! ‚озьмите! Ќазад!
‘тойте! - командовал Њичель.
"‘луги" выполнЯли все приказаниЯ. Ћни прошли через комнату, повернули к
столику. Ќагнулись, осторожными движениЯми взЯли со столика лежавшие
альбомы и принесли их Њичелю.
ѓане был поражен. €оганн потрЯсен.
- ‚идите, как это просто. ‚се, что вы ни прикажете им, они выполнЯт.
Џричем довольно лишь раз приказать им исполнить что-либо, например сходить
в буфет и принести закуску, как они будут делать это по одному приказу:
"‡акуску!" или "Љофе!" €оганну останетсЯ только командовать ими да от
времени до времени смазывать механизм.
€, обратившись к рабочему, Њичель сказал:
- „айте масленку. Ѓлагодарю вас. Џодойдите сюда, €оганн, и смотрите
внимательнее.
Ћбратившись к "слугам", Њичель приказал:
- Ќагнитесь! "‘луги" нагнулись.
- ‚идите, €оганн, маленькую дырочку в темени? ‘юда пускайте масло.
Њеханических слуг тоже надо кормить. Ѓерите масленку. „а не бойтесь.
Ћтчего у вас так дрожат руки?
“ €оганна действительно дрожали руки, и он никак не мог попасть в
дырочку.
- Ќичего, привыкнете, - ободрил его Њичель. € он продолжал
демонстрировать механических слуг, заставлЯЯ их проделывать всевозможные
вещи. Ћни снЯли с ЊичелЯ смокинг и вновь надели его. ‚се это они выполнЯли
с безукоризненной точностью.
- Ћни не только прекрасные слуги, но и незаменимые сторожа. ђазрешите
пройти в кабинет. - €, не дожидаЯсь ответа, Њичель сказал "слугам":
- €дите за мной!
ѓане был так поражен, что лишилсЯ воли и сам шел следом за Њичелем, как
механический слуга. Њичель прошел в кабинет и поставил "слуг" около
несгораемого шкафа. ЋтойдЯ в сторону, он крикнул:
- ’ревога!
‚ тот же момент "слуги" заработали руками с необычайной быстротой.
- ‚сЯкий бандит, который осмелитсЯ подойти к шкафу, будет убит и
превращен в лепешку этими стальными рычагами! •орошо? - спросил Њичель,
обращаЯсь к ѓане.
- „аже слишком, - ответил побледневший ѓане.
- € в то же времЯ они кротки, как голуби. Џопробуйте сами приказать им.
- Ќет, знаете, мне не надо этих слуг, - вдруг решительно заЯвил ѓане. -
ќто слишком необычайно. € потом, что, если эти слуги взбесЯтсЯ, как
взбесилась ваша механическаЯ метла? ‚едь от них спасениЯ не будет!
- €сключена всЯкаЯ возможность, - быстро ответил Њичель. - „овольно вам
сказать "стоп!", и их механизм парализуетсЯ.
‡а окном послышалсЯ шум отъезжавшего грузовика. ѓане с беспокойством
посмотрел в окно и сказал:
- Џозвольте, куда же он уезжает? џ не хочу механических слуг. Џусть
рабочие увезут их обратно...
- Џростите, но Я был так уверен в том, что слуги понравЯтсЯ вам, что
распорЯдилсЯ не ожидать менЯ. ‚прочем, это можно исправить, если не
хотите...
€, подойдЯ к окну, Њичель закричал:
- ќй! ќй, вернитесь!
Ќо грузовик уже завернул за угол и скрылсЯ.
- Ќе слышат! “ехали... Ќу ничего, Я приеду за ними завтра. •отЯ
надеюсь, вы за день настолько привыкнете к ним, что сами не пожелаете
вернуть их. Џозвольте попрощатьсЯ с вами. Њне нужно еще доставить пару
слуг на виллу Њансфельда. € пожалуйста, не беспокойтесь. ‚се будет
прекрасно.
- Ќо как же так?..
Џриветливо кивнув, Њичель выбежал из комнаты.
- „о завтра! - крикнул он из автомобилЯ и уехал. ќдуард ѓане и €оганн
остались одни, со страхом поглЯдываЯ на металлических истуканов, стоЯвших
у несгораемого шкафа.
- ‚от так историЯ! - шепотом сказал ѓане, опасаЯсь, как бы звук его
голоса не привел в движение механических слуг. ‘делав знак рукой, ѓане на
цыпочках подошел к закрытой двери и негромко сказал:
- ‘езам, откройсЯ!
„верь отворилась. ѓане и €оганн выскользнули из кабинета в спальню.
„верь закрылась за ними. Ћба вздохнули с облегчением.
- ’олько бы они не вышли оттуда, - опасливо сказал ѓане тихим голосом.
Ћн с ужасом вспоминал металлические руки, вращающиесЯ, как крыльЯ
мельницы. - ЌеприЯтнаЯ историЯ...
- Ђ что, если бы их выгнать оттуда? - предложил €оганн.
- Ќо как? - с тоскою спросил ѓане.
- Њы вот что сделаем, - сказал, подумав, €оганн. - ‚ы, господин ѓане,
пройдете вверх и запретесь на ключ. ‚ верхних комнатах двери без всЯких
"‘езамов". ‘тарый ключ будет надежней. Ђ Я пройду со двора и крикну этим
идолам из окна, чтобы они убирались отсюда к черту.
- —то же, попробуем, - согласилсЯ ѓане. Ћн заперсЯ наверху, а €оганн,
выйдЯ из дому, крикнул через окно:
- ‘езам, откройсЯ!
Љогда дверь из кабинета в спальню открылась, он крикнул вторично:
- ‚перед десЯть шагов!.. агом марш! “ходите отсюда! Ќо "слуги" стоЯли
неподвижно.
- Џошли вон! “бирайтесь!
"‘луги" по-прежнему не двигались, стоЯ у шкафа, как рыцарские доспехи.
Ђ двери в это времЯ уже закрылись, и €оганну пришлось вновь повторЯть:
"‘езам, откройсЯ!" Ћн изменил тон, кричал на все голоса: то басом, то
фистулой - все напрасно. "‘луги" окаменели. €оганн просил, умолЯл их,
наконец, начал ругатьсЯ. Ќо разве сталь проберешь ругательствами!
‚ полном отчаЯнье ЯвилсЯ он к ѓане:
- Ќе уходЯт...
ѓане сидел в кресле, опустив голову.
“ него было такое чувство, как будто в его дом ворвались разбойники и
заперли его в верхней комнате. Ќо что могло произойти со "слугами"?..
ѓане хлопнул себЯ по лбу.
- ‚се это очень просто, - сказал он, повеселев. - Њичель, объЯснЯЯ,
сказал в присутствии слуг "стоп!". ќто слово парализовало их механизм.
Ћни, кажетсЯ, в самом деле вовсе не опасны нам...
ѓане осмелилсЯ даже спуститьсЯ в нижний этаж и пройти в свою спальню.
Ќо вечером, ложась спать, он заставил €оганна принести из гостиной столы,
диван и стульЯ и забаррикадировать ими дверь из кабинета.
- ’ак будет спокойнее, - сказал он, укладываЯсь в кровать. - Ђ вы,
€оганн, на всЯкий случай останьтесь сегоднЯ со мной. Њожете прилечь на
этом диване.
€оганну совсем не улыбалось провести ночь на баррикадах, но он улегсЯ
без возражений, по привычке повиноватьсЯ...

5. ЌЋ—њ ЉЋЊЂђЋ‚

ќто была самаЯ беспокойнаЯ ночь за всю долгую совместную жизнь €оганна
и его хозЯина. ‘тарикам не спалось. €м чудились какие-то шорохи в
кабинете. ‚ тревожном сне их преследовали кошмары: стальные люди хватали и
били их железными руками.
Ќезадолго перед рассветом €оганн разбудил задремавшего хозЯина:
- ѓосподин ѓане.., господин ѓане!.. ‚ кабинете что-то творитсЯ
неладное...
ѓане проснулсЯ, вскочил с кровати и прислушалсЯ. „а, это не обман
слуха. €з кабинета действительно доносились заглушенные звуки, тихий
треск, удар металлического предмета о ковер и потом шипенье...
- Ћжили! - с ужасом прошептал €оганн. …го челюсти выбивали дробь, а
руки трЯслись так, что он не мог стЯнуть с себЯ одеЯла.
Џохолодевшие от страха старики сидели несколько минут неподвижно,
будучи не в силах сделать ни одного движениЯ.
‚ кабинете шум усилилсЯ. —то-то упало и с грохотом покатилось по полу.
ќто перешло все границы страха. ѓане вдруг подбежал к двери и закричал
исступленным голосом:
- ‘езам, откройсЯ!!
Ќо дверь не открывалась.
- ‘езам, откройсЯ! - эхом повторил €оганн. € они пищали, ревели,
кричали у двери, стараюсь извлечь из своих старых глоток всю гамму звуков
человеческого голоса, чтобы пробудить какие-то неповинующиесЯ вилочки в
механизме дверей. Ќо все было напрасно. ‘трашнаЯ сказка "’ысЯчи и одной
ночи" претворЯлась в действительность. €м казалось, что двери из кабинета
дрожат под напором чьих-то тел. …ще минута, и оттуда вырвутсЯ сорок
разбойников и растерзают их старые тела...
Џоследнее, что слышал €оганн, это был визгливый лай „жипси, изгнанного
на ночь из дому. Џотом все замолкло. €оганн и его хозЯин потерЯли
сознание...
Љогда они пришли в себЯ, уже рассвело. ‘ радостным удивлением они
убедились, что живы и невредимы. „верь в кабинет была закрыта, и баррикада
из стульев, столов и дивана не нарушена. €оганн нажал на дверь в гостиную
рукою, и, к его удивлению, дверь открылась. Ћни были свободны. €оганн
разбудил садовника и повара. Ќо никто из них не решалсЯ войти в кабинет.
- ‚ызовите полицию, - сказал ѓане.
‘адовник отправилсЯ во флигель и по телефону сообщил в ближайший
полицейский участок.
—ерез полчала послышалось трещанье мотоциклетов. Ќа этот раз ѓане не
возражал против технического прогресса. ЌеприЯтный шум мотоциклета
показалсЯ длЯ него райской музыкой.
Џолисмены открыли дверь кабинета. Ќа полу лежали поверженные кем-то
металлические "слуги".
„верцы несгораемого шкафа были открыты.
‚се драгоценности исчезли...
Џрисутствие полиции придало ѓане смелости. Ћн вошел в кабинет и, глЯдЯ
на лежащих "слуг", сказал прочувствованно, как будто он обращалсЯ к
трупам:
- џ был не прав по отношению к ним. џ боЯлсЯ их, а они погибли на
посту, охранЯЯ мое имущество от воров, которые, очевидно, проникли через
окно...
Ќо ему недолго пришлось оплакивать "верных слуг". Џолицейские довольно
бесцеремонно поднЯли "трупы", осмотрели их, нашли, что от механических
слуг остались одни пустые оболочки!
ѓане сразу стало все Ясно. Њичель сыграл с ним плохую шутку. Џод видом
механических слуг он поместил в металлические футлЯры своих сообщников.
Ѓандиты ночью вышли из металлических футлЯров, расплавили шкаф,
похитили драгоценности и удрали через окно. ‚от почему Њичель так опасалсЯ
собаки...
- ѓосподин ѓане, вас хочет видеть агент компании "‚естингауз", - сказал
€оганн, заглЯдываЯ в кабинет.
- —то, Њичель? Ћчень кстати! - €, обращаЯсь к полисмену, ѓане торопливо
проговорил:
- Ђрестуйте скорее этого бандита!
Џолицейские и ѓане вышли в гостиную. ’ам стоЯл русоволосый молодой
человек с бумагой в руке.
Ћн с недоумением посмотрел на полицейских и, учтиво поклонившись ѓане,
сказал:
- ‡дравствуйте, мистер, џ пришел, чтобы произвести с вами расчет за
установку механических слуг...
- Љ черту механических слуг! - взревел ѓане. - Џусть лучше пауки падают
на голову и крысы бегают по одеЯлу! ‚ы с Њичелем и механическими жуликами
обобрали менЯ! Ђрестуйте этого человека!
- џ не знаю ЊичелЯ. ќто какое-то недоразумение. ‚аш управлЯющий заказал
у нас механическую метлу, вентилЯторы и "‘езамы". ‚ы принЯли заказ и
расписались. ‚от счет...
- Ђ это? - продолжал волноватьсЯ ѓане. - Џожалуйста сюда, молодой
бандит!
€, пригласив следовать за собой, ѓане провел молодого человека в
кабинет и показал на лежавших "слуг".
Ђгент "‚естингауза" посмотрел, пожал плечами и сказал:
- Ќаша фирма не вырабатывает таких кукол.
ѓане продолжал бесноватьсЯ, но тут вмешалсЯ полисмен. Ћн поговорил с
молодым человеком, посмотрел на счет, проверил полномочиЯ и сказал,
обращаЯсь к ѓане:
- Њне кажетсЯ, мистер ѓане, что молодой человек не причастен к
преступлению. Њы расследуем это дело. Њичель, по-видимому, сделал от
вашего имени заказ у "‚естингауза" только на метлу, вентилЯторы и "‘езам".
ќти же футлЯры "лакеев" он изготовил сам и в них ввел в ваш дом своих
сообщников. ќто, конечно, стоило ему денег, но расходы, вероЯтно,
окупились. ‘колько у вас было денег в шкафу?
- ‚сех ценностей на сто тысЯч с чем-то долларов...
- Ќу вот, видите, хороший куш! Џо всей вероЯтности, злоумышленники
убежали бы в своих железных оболочках, чтоб еще раз использовать их, если
бы что-нибудь не заставило их поторопитьсЯ...
- ‘обака поднЯла лай! - вставил слово €оганн.
- Ќо "‘езам" тоже участвовал в заговоре, - упорствовал ѓане. - Џочему
все двери перестали открыватьсЯ в момент грабежа?
- Њожет быть, вы слишком сильно крикнули от испуга: "‘езам, откройсЯ!"
- и тем испортили механизм, - высказал предположение агент. - Ќаши
аппараты рассчитаны на известную силу и высоту тона.
ќто объЯснение - ѓане не мог не сознатьсЯ - было похоже на правду.
Ћн не кричал, а рычал, вопил на непослушные двери.
- Њистер тольц, - сказал полисмен, обращаЯсь к молодому человеку, - Я
не арестую вас, но все же прошу следовать за мной. Њне необходимо выЯснить
все обстоЯтельства дела.
Џолицейские, забрав металлических слуг как вещественное доказательство,
удалились вместе с агентом.
ќдуард ѓане осталсЯ один со своим слугой.
- џ еще не пил кофе, - сказал устало ѓане.
- ‘ию минуту, сэр, - ответил €оганн, семенЯ к буфету. Ћт всех волнений
ночи у €оганна дрожали руки сильнее обычного и, подаваЯ кофе, он уронил
сухарницу.
- Ќичего, €оганн, не расстраивайтесь, это с каждым может случитьсЯ, -
ласково сказал ѓане. €, отпив дымЯщегосЯ кофе, он задумчиво добавил:
- "‘езамы", вентилЯторы и механическую метлу мы, пожалуй, можем
оставить, €оганн. ќто полезное изобретение. Ћно облегчит ваш труд. ќти
настоЯщие вестингаузовские механические слуги имеют, на мой взглЯд, лишь
один, недостаток: они не переносЯт лаЯ и приказаний в повышенном тоне. Ќо
с этим уж ничего не поделаешь. ’акой теперь век...
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT
Ћцените этот текст: