å  íîðìàëüíûé  öâåò  ëèöà.  ðèâûêàåòå?  Žòëè÷íî,
îòëè÷íî. åðåäàéòå ìîé ïðèâåò íåáîæèòåëßì. îïðîñèòå âðà÷à €ííó ˆãíàòüåâíó
Œåëëåð ïðèñëàòü ñ ðàêåòîé "Šýö-ïßòü" ìåñß÷íûé îò÷åò. òî î÷åíü ñèìïàòè÷íàß
æåíùèíà. „îêòîð, èìåþùàß ñàìóþ ìàëóþ â ìèðå ïðàêòèêó. î äåëà ó íåå âñå æå
õâàòàåò...
   ‚îë÷üå çàâûâàíèå ñèðåíû çàãëóøèëî ñëîâà äîêòîðà. ‹þê  ðàêåòû  îòêðûëñß.
à çåìëþ ñïóñòèëñß òðàï.
   - ó, âàì ïîðà! ‚ñåãî õîðîøåãî! - ñêàçàë äîêòîð, âíîâü ïðåäóïðåäèòåëüíî
ïðß÷à ðóêè çà ñïèíó. - èøèòå.
   ’ðàï èìåë âñåãî äåñßòü ñòóïåíåé, íî ïîêà ß ïîäíèìàëñß,  ó  ìåíß  ñèëüíî
çàáèëîñü ñåðäöå. ‚ñëåä çà ìíîþ âîøëà ’îíß, çà íåþ ìåõàíèê. èëîò óæå äàâíî
ñèäåë íà ìåñòå. Œû  ñ  òðóäîì  ðàçìåñòèëèñü  â  óçêîé  êàìåðå,  îñâåùåííîé
ýëåêòðè÷åñêîé ëàìïîé. Šàìåðà áûëà ïîõîæà íà êàáèíó ìàëåíüêîãî ëèôòà.
   „âåðü êðåïêî çàõëîïíóëàñü. "Šàê êðûøêà ãðîáà", - ïîäóìàë ß.
   ‘âßçü ñ ‡åìëåé áûëà ïðåðâàíà.


        7. ŠŽŽ’ŠŽ… “’…˜…‘’‚ˆ…

   ‘òàâíè â îêíàõ íàøåé êàþòû áûëè  çàêðûòû,  ß  íå  âèäåë,  ÷òî  äåëàåòñß
ñíàðóæè, è íàïðßæåííî  æäàë  ïåðâîãî  òîë÷êà.  ‘òðåëêè  ÷àñîâ  ñîøëèñü  íà
äâåíàäöàòè,   íî   ìû   îñòàâàëèñü   ñîâåðøåííî   íåïîäâèæíûìè.   ‘òðàííî.
î-âèäèìîìó, ÷òî-òî çàäåðæàëî íàø îòëåò.
   - Œû, êàæåòñß, äâèãàåìñß! - ñêàçàëà ’îíß.
   - Ÿ íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ.
   - òî, âåðîßòíî, ïîòîìó, ÷òî ðàêåòà ìåäëåííî è  ïëàâíî  èäåò  íà  ñâîèõ
øàðàõ-êîëåñàõ.
   ‚äðóã ìåíß ëåãêî îòêèíóëî íà ñïèíêó êðåñëà.
   - Šîíå÷íî, äâèæåìñß! - âîñêëèêíóëà ’îíß. - —óâñòâóåòå? ‘ïèíà âñå áîëüøå
ïðèäàâëèâàåòñß ê ñïèíêå êðåñëà.
   - „à, ÷óâñòâóþ.
   î âîò ðàçäàëñß ãðîõîò âçðûâà,  îí  ïåðåøåë  â  âîé.  àêåòà  çàäðîæàëà
ìåëêîé äðîæüþ. ’åïåðü óæå íå áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé: ìû  ëåòåëè.  ‘  êàæäîé
ñåêóíäîé ñòàíîâèëîñü âñå  òåïëåå.  –åíòð  òßæåñòè  íà÷àë  ïåðåìåùàòüñß  íà
ñïèíó. àêîíåö ñòàëî êàçàòüñß, áóäòî ß íå ñèæó â êðåñëå, à ëåæó íà ñïèíå â
êðîâàòè, ïðèïîäíßâ íàä ñîáîé ñîãíóòûå â  êîëåíßõ  íîãè.  Ž÷åâèäíî,  ðàêåòà
ïðèíèìàëà âåðòèêàëüíîå íàïðàâëåíèå.
   - Œû ïîõîæè íà æóêîâ, ïåðåâåðíóòûõ íà ñïèíó, - ãîâîðèëà ’îíß.
   - „à åùå ïðèäàâëåííûõ ñâåðõó õîðîøèì êèðïè÷îì, - äîáàâèë ß. -  „îâîëüíî
ñèëüíî äàâèò íà ãðóäü.
   - „à. ˆ ðóêè ñòàëè ñâèíöîâûìè - íå ïîäíßòü.
   Šîãäà âçðûâû ïðåêðàùàëèñü, ñòàíîâèëîñü ëåã÷å. åñìîòðß íà  èçîëßöèîííûå
ïðîñëîéêè è õîëîäèëüíèêè, áûëî î÷åíü æàðêî: ìû ïðîëåòàëè ÷åðåç àòìîñôåðó -
ðàêåòà íàãðåâàëàñü îò òðåíèß.
   Žïßòü ïåðåäûøêà. ‚çðûâîâ íåò.  Ÿ  âçäîõíóë  ñâîáîäíåå.  ‚äðóã  êîðîòêèé
âçðûâ, è ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âàëþñü  íà  ïðàâûé  áîê.  Šîíå÷íî,  êðóøåíèå.
‘åé÷àñ ìû ãðîõíåìñß î àìèð. Ÿ ñóäîðîæíî õâàòàþñü çà ïëå÷î ’îíè.
   - àâåðíîå, ñòîëêíîâåíèå ñ áîëèäîì... - áîðìî÷ó ß.
   ‹èöî ’îíè áëåäíî, â ãëàçàõ èñïóã, íî îíà ãîâîðèò ñïîêîéíî:
   - „åðæèòåñü, êàê ß, çà ñïèíó êðåñëà.
   î âîò ïîëîæåíèå ðàêåòû âûðàâíèâàåòñß. ‚çðûâû  ïðåêðàùàþòñß.  ‚  ðàêåòå
ñòàíîâèòñß ïðîõëàäíåå.  î  òåëó  ðàñïðîñòðàíßåòñß  îùóùåíèå  ëåãêîñòè.  Ÿ
ïîäíèìàþ ðóêè, áîëòàþ íîãàìè. Šàê ïðèßòíî, ëåãêî! ûòàþñü âñòàòü  íà  íîãè
è, íåçàìåòíî îòäåëèâøèñü îò êðåñëà,  ïîâèñàþ  â  âîçäóõå,  çàòåì  ìåäëåííî
îïóñêàþñü â êðåñëî. ’îíß ðàçìàõèâàåò ðóêàìè, êàê ïòèöà êðûëüßìè,  è  ïîåò.
Œû ñìååìñß! ˆçóìèòåëüíî ïðèßòíîå îùóùåíèå.
   ‚íåçàïíî ñòàâíß èëëþìèíàòîðà îòêðûâàåòñß. åðåä íàìè íåáî.  Žíî  ñïëîøü
óñåßíî íåìèãàþùèìè çâåçäàìè è ÷óòü-÷óòü îêðàøåíî â êàðìèííûé öâåò. Œëå÷íûé
óòü âåñü èñïåùðåí ðàçíîöâåòíûìè çâåçäàìè, îí âîâñå  íå  ìîëî÷íîãî  öâåòà,
êàê ìû âèäèì åãî ñ ‡åìëè.
   ’îíß óêàçûâàåò ìíå íà êðóïíóþ çâåçäó âîçëå àëüôû  îëüøîé  Œåäâåäèöû  -
íîâàß çâåçäà â çíàêîìîì ñîçâåçäèè.
   - Šýö... ‡âåçäà Šýö, - ãîâîðèò ’îíß.
   ‘ðåäè áåñêîíå÷íîãî  êîëè÷åñòâà,  íåìèãàþùèõ  çâåçä  îíà  îäíà  òðåïåùåò
ëó÷àìè, òî êðàñíûìè, òî çåëåíûìè,  òî  îðàíæåâûìè.  ’î  âäðóã  ðàçãîðàåòñß
ßð÷å, òî óãàñàåò,  òî  âñïûõèâàåò  ñíîâà...  ‡âåçäà  ðàñòåò  íà  ãëàçàõ  è
ìåäëåííî ïðèáëèæàåòñß ê ïðàâîé ñòîðîíå îêíà. ‡íà÷èò, ðàêåòà íàïðàâëßåòñß ê
íåé ïî êðèâîé ëèíèè. ‡âåçäà âûáðàñûâàåò äëèííûå ãîëóáûå ëó÷è è íàõîäèò  çà
êðàé îêíà. ’åïåðü íà òåìíîì ôîíå íåáà âèäíû  òîëüêî  çâåçäû  äà  áåëîâàòûå
òóìàííîñòè. Žíè êàæóòñß ñîâñåì áëèçêèìè, ýòè äàëåêèå çâåçäíûå ìèðû...
   ‘òàâíß  çàêðûâàåòñß.   ‘íîâà   ðàáîòàþò   âçðûâíûå   àïïàðàòû.   àêåòà
ìàíåâðèðóåò.  ˆíòåðåñíî  áû  ïîñìîòðåòü,  êàê  îíà  ïðè÷àëèò  ê  íåáåñíîìó
ðàêåòîäðîìó...
   åáîëüøîé òîë÷îê,  îñòàíîâêà.  åóæòî  êîíåö  ïóòåøåñòâèþ?  Œû  îùóùàåì
ñòðàííóþ íåâåñîìîñòü.
   „âåðü  â  êàïèòàíñêóþ  ðóáêó  îòêðûâàåòñß.  Šàïèòàí,  ëåæà   íà   ïîëó,
ñïóñêàåòñß âíèç, ïðèäåðæèâàßñü çà íåáîëüøèå  ñêîáû.  ‡à  êàïèòàíîì,  òàêæå
ïîëçêîì, ñëåäóåò ìîëîäîé ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìû äî ýòîãî íå âèäåëè.
   - ðîñòèòå çà íåïðèßòíûå ñåêóíäû, ïðè÷èíåííûå âàì âî âðåìß ïóòåøåñòâèß.
‚èíîâàò ìîé  ìîëîäîé  ïðàêòèêàíò:  ýòî  îí  ñëèøêîì  ðåçêî  ïîâåðíóë  ðóëü
íàïðàâëåíèß, è âû, âåðîßòíî, ñëåòåëè ñî ñâîèõ êðåñåë.
   Šàïèòàí ïðèêàñàåòñß óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ê  ìîëîäîìó  ÷åëîâåêó,  è  òîò
ëåãêî, êàê ïóøèíêà, îòëåòàåò â ñòîðîíó.
   - ó-ñ, âñå êîí÷èëîñü õîðîøî. àäåâàéòå òåïëûå  êîñòþìû  è  êèñëîðîäíûå
ìàñêè. ”èëèï÷åíêî, - ýòî áûë ìîëîäîé ïèëîò, - ïîìîãèòå èì.
   ˆç ðóáêè âûïîëç áîðòìåõàíèê  â  ìåæïëàíåòíîì  êîñòþìå.  Ží  ïîõîäèë  íà
âîäîëàçà, òîëüêî ñêàôàíäð ìåíüøå âîäîëàçíîãî  äà  íà  ïëå÷àõ  áûë  íàêèíóò
ïëàù, ñäåëàííûé èç áëåñòßùåé, êàê àëþìèíèé, ìàòåðèè.
   - òè ïëàùè, - îáúßñíèë êàïèòàí,  -  åñëè  áóäåò  õîëîäíî,  ñäâèíüòå  â
ñòîðîíó. óñòü ñîëíå÷íûå ëó÷è âàñ îáîãðåâàþò. € åñëè ñòàíåò  î÷åíü  æàðêî,
òî ïðèêðîéòåñü ïëàùîì. Ží îòðàæàåò ñîëíå÷íûå ëó÷è.
   ‘ ïîìîùüþ áîðòìåõàíèêà è êàïèòàíà ìû áûñòðî íàðßäèëèñü  â  ìåæïëàíåòíûå
êîñòþìû è ñ âîëíåíèåì æäàëè âûõîäà èç ðàêåòû.


        8. ……‘›‰ Œ‹€„……–

   àñ ïåðåâåëè â âîçäóøíóþ êàìåðó è ñòàëè ïîñòåïåííî  âûêà÷èâàòü  âîçäóõ.
‘êîðî îáðàçîâàëàñü "ìåæïëàíåòíàß ïóñòîòà", è äâåðü îòêðûëàñü.
   Ÿ ïåðåñòóïèë ïîðîã. ’ðàïà íå áûëî, - ðàêåòà ëåæàëà íà  áîêó.  ‚  ïåðâîå
ìãíîâåíèå ß áûë îñëåïëåí è îøåëîìëåí. îäî ìíîþ ßðêî áëåñòåëà  ïîâåðõíîñòü
îãðîìíîãî øàðà äèàìåòðîì â íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ.
   å óñïåë ß ñäåëàòü øàã, êàê âîçëå ìåíß  ïîßâèëñß  "çâåçäíûé  æèòåëü"  â
ìåæïëàíåòíîì êîñòþìå. Ží ñ íåîáû÷àéíîé ëîâêîñòüþ è áûñòðîòîé íàäåë ìíå  íà
ðóêó àðêàí íà øåëêîâîì øíóðå. åäóðíîå íà÷àëî. Ÿ ðàññåðäèëñß, äåðíóë ðóêó,
ãíåâíî òîïíóë íîãîé... è â òîò æå ìîìåíò âçâèëñß ââåðõ íà äåñßòîê  ìåòðîâ.
"‡âåçäíûé æèòåëü" ïîñïåøíî ïðèòßíóë ìåíß çà øåëêîâûé øíóðîê ê  ïîâåðõíîñòè
áëåñòßùåãî øàðà. Ÿ ïîíßë:  åñëè  áû  ìåíß  íå  ïðèâßçàëè,  òî  ïðè  ïåðâîì
íåîñòîðîæíîì äâèæåíèè ß óëåòåë áû â ìèðîâîå ïðîñòðàíñòâî  è  ïîéìàòü  ìåíß
áûëî áû íåëåãêî. î êàê æå ß íå ïîòßíóë çà ñîáîé ÷åëîâåêà, êîòîðûé  äåðæàë
ìåíà íà àðêàíå?  Ÿ  ïîñìîòðåë  íà  "çåìëþ"  è  óâèäåë,  ÷òî  íà  áëåñòßùåé
ïîâåðõíîñòè èìåþòñß ìíîãî÷èñëåííûå ñêîáû, çà êîòîðûå öåïëßåòñß íîãàìè  ìîé
ïðîâîæàòûé.
   ßäîì ß óâèäåë ’îíþ, ó íåå òîæå  áûë  ñïóòíèê,  êîòîðûé  äåðæàë  åå  íà
àðêàíå. Ÿ õîòåë ïðèáëèçèòüñß ê íåé, íî ïóòü ïðåãðàäèë ìîé ïðîâîæàòûé.
   —åðåç ñòåêëî  ñêàôàíäðà  ß  âèäåë  åãî  óëûáàþùååñß  ìîëîäîå  ëèöî.  Ží
ïðèñëîíèë ñâîé ñêàôàíäð ê ìîåìó, ÷òîáû ß ìîã ñëûøàòü, è ñêàçàë:
   - „åðæèòåñü êðåïêî çà ìîþ ðóêó!
   Ÿ ïîâèíîâàëñß. Œîé ñïóòíèê âûäåðíóë íîãè èç ñêîáû è  ëîâêî  ïîäïðûãíóë.
‡à åãî ñïèíîé áëåñíóëî ïëàìß, ß ïî÷óâñòâîâàë òîë÷îê, è ìû ïîíåñëèñü âïåðåä
íàä  øàðîîáðàçíîé  "ëóííîé"  ïîâåðõíîñòüþ.  “   ìîåãî   ïðîâîæàòîãî   áûëà
ïîðòàòèâíàß   ðàêåòà-ðàíåö   äëß   íåäàëåêèõ   ïîëåòîâ   â    ìåæïëàíåòíûõ
ïðîñòðàíñòâàõ. ‹îâêî ñòðåëßß òî çàäíèìè,  òî  áîêîâûìè,  òî  âåðõíèìè,  òî
íèæíèìè "ðåâîëüâåðàìè" ðàíöà, îí óâëåêàë ìåíß âñå äàëüøå è äàëüøå ïî  äóãå
íàä  ïîâåðõíîñòüþ  øàðà.  åñìîòðß  íà   ëîâêîñòü   ìîåãî   ñïóòíèêà,   ìû
êóâûðêàëèñü, êàê êëîóíû íà öèðêîâîì ìàíåæå, - òî ââåðõ, òî âíèç ãîëîâîé, -
íî ýòî ïî÷òè íå ñîïðîâîæäàëîñü ïðèëèâàìè êðîâè.
   ‘êîðî  íàøà  ðàêåòà  ñêðûëàñü  çà  ãîðèçîíòîì.  Œû  ïåðåëåòàëè   ïóñòîå
ïðîñòðàíñòâî, îòäåëßâøåå ðàêåòîäðîì îò ‡âåçäû Šýö. ‚ïðî÷åì, åñëè  ãîâîðèòü
î ìîèõ îùóùåíèßõ, òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ìû ñòîèì íà ìåñòå, à íà  íàñ  ëåòèò
áëåñòßùàß òðóáà, âñå óâåëè÷èâàþùàßñß â ðàçìåðàõ. ‚îò  îíà  ïîâåðíóëàñü  íà
ïîïåðå÷íîé îñè, è ïîêàçàëñß åå êîíåö, çàìêíóòûé  áëåñòßùåé  ïîëóñôåðîé.  ‘
ýòîé   ñòîðîíû   òðóáà   êàçàëàñü   íåáîëüøèì   øàðîì   ïî   ñðàâíåíèþ   ñ
"ëóíîé-ðàêåòîäðîìîì". ˆ ýòîò øàð, êàê áîìáà,  íàïðàâëßëñß  ïðßìî  íà  íàñ.
Žùóùåíèå áûëî íå ñîâñåì ïðèßòíîå: âîò-âîò  áëåñòßùàß  áîìáà  ðàçîáüåò  íàñ
âäðåáåçãè. î âäðóã áîìáà ñ íåîáû÷àéíîé áûñòðîòîé îïèñàëà â íåáå  ïîëóêðóã
è îêàçàëàñü çà íàøåé ñïèíîé.  òî  ìîé  âîäèòåëü  ïîâåðíóë  íàñ  ñïèíîé  ê
‡âåçäå, ÷òîáû çàòîðìîçèòü ïîëåò.  åñêîëüêî  êîðîòêèõ  âçðûâîâ,  íåñêîëüêî
òîë÷êîâ íåâèäèìîé øèðîêîé ëàäîíè â  ñïèíó,  è  ìîé  ñïóòíèê  óõâàòèëñß  çà
ìåòàëëè÷åñêóþ ñêîáó íà ïîâåðõíîñòè ïîëóøàðèß.
   àñ, âåðîßòíî, æäàëè. Šàê òîëüêî  ìû  "ïðè÷àëèëè",  â  ñòåíå  ïîëóøàðèß
îòêðûëàñü  äâåðü.  ‘ïóòíèê  âòîëêíóë  ìåíß  âíóòðü,  âëåç  ñàì,  è   äâåðü
çàõëîïíóëàñü.
   ‚íîâü âîçäóøíàß  êàìåðà,  îñâåùåííàß  ýëåêòðè÷åñêîé  ëàìïîé.  à  ñòåíå
ìàíîìåòð, áàðîìåòð,  òåðìîìåòð.  Œîé  ïðîâîæàòûé  ïîäîøåë  ê  àïïàðàòàì  è
çàíßëñß íàáëþäåíèåì. Šîãäà äàâëåíèå è òåìïåðàòóðà îêàçàëèñü  äîñòàòî÷íûìè,
îí íà÷àë ðàçäåâàòüñß è æåñòîì ïðåäëîæèë ìíå ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó...
   - ó ÷òî, íàêóâûðêàëèñü? - ñïðîñèë îí  ñìåßñü.  -  òî  ß  íàðî÷íî  òàê
ëåòåë.
   - •îòåëè ïîçàáàâèòüñß?
   - åò. Ÿ áîßëñß, ÷òî âû ìîæåòå íàòåðïåòüñß îò æàðû è  õîëîäà,  íå  óìåß
îáðàùàòüñß ñ ïëàùîì ðåãóëèðîâêè òåìïåðàòóðû. îýòîìó  ß  âåðòåë  âàñ,  êàê
êóñîê áàðàíèíû íà âåðòåëå, ÷òîáû âû ðàâíîìåðíî "ïîäæàðèâàëèñü" íà  ñîëíöå,
- ñêàçàë îí, îêîí÷àòåëüíî îñâîáîæäàßñü îò  ìåæïëàíåòíîãî  êîñòþìà.  -  ó,
ïîçâîëüòå  ïðåäñòàâèòüñß;  Šðàìåð,  ëàáîðàíò-áèîëîã  ‡âåçäû  Šýö.  €   âû?
àáîòàòü ê íàì?
   - „à, òîæå áèîëîã. €ðòåìüåâ, ‹åîíèä ‚àñèëüåâè÷.
   - ‡àìå÷àòåëüíî! óäåì ðàáîòàòü âìåñòå.
   Ÿ íà÷àë ðàçäåâàòüñß. ˆ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ôèçè÷åñêèé çàêîí - "ñèëà
äåéñòâèß ðàâíà ñèëå ïðîòèâîäåéñòâèß" - îáíàðóæèâàåòñß çäåñü â ÷èñòîì âèäå,
íå  çàòåìíåííûé  çåìíûì  ïðèòßæåíèåì.  ‡äåñü  âñå  âåùè  è   ñàì   ÷åëîâåê
ïðåâðàùàþòñß â "ðåàêòèâíûå ïðèáîðû". Ÿ îòáðîñèë êîñòþì, ãîâîðß ïî-çåìíîìó,
"âíèç", à ñàì, îòòîëêíóâøèñü îò íåãî, ïîäïðûãíóë ââåðõ. îëó÷èëîñü: íå  òî
ß ñáðîñèë êîñòþì, íå òî îí ìåíß ïîäáðîñèë.
   - ’åïåðü ìíå è âàì íàäî ïî÷èñòèòüñß - ïðîéòè äåçèíôåêöèîííóþ êàìåðó,  -
ñêàçàë Šðàìåð.
   - € âàì çà÷åì? - óäèâëåííî ñïðîñèë ß.
   - î âåäü ß ïðèêàñàëñß ê âàì.
   "‚îò êàê! ‘ëîâíî ß ïðèáûë èç çà÷óìëåííîé ìåñòíîñòè", - ïîäóìàë ß.
   ˆ âîò ß îïßòü â ÷èñòèëèùå. ‘íîâà êàìåðà ñ ãóäßùèìè àïïàðàòàìè,  êîòîðûå
ïðîíèçûâàþò òåëî íåâèäèìûìè ëó÷àìè. ‘íîâà ÷èñòàß, ñòåðèëèçîâàííàß  îäåæäà,
ñíîâà ìåäèöèíñêèé - ïîñëåäíèé  -  îñìîòð  â  ìàëåíüêîé  áåëîé  àìáóëàòîðèè
"çâåçäíîãî âðà÷à".
   ‚ ýòîé íåáåñíîé àìáóëàòîðèè íå áûëî íè ñòóëüåâ, íè ñòîëîâ. ’îëüêî  îäíè
ßùèêè  ñ  ìåäèöèíñêèìè  èíñòðóìåíòàìè,  ïðèêðåïëåííûå  ê  ñòåíàì   ëåãêèìè
çàêðåïêàìè.
   àñ âñòðåòèëà ìàëåíüêàß æèâàß æåíùèíà-âðà÷ - €ííà ˆãíàòüåâíà Œåëëåð.  ‚
ëåãêîì ïëàòüå ñåðåáðèñòîãî öâåòà, íåñìîòðß íà ñâîè ñîðîê ëåò, îíà ïîõîäèëà
íà ïîäðîñòêà. Ÿ ïåðåäàë åé ïðèâåò è ïðîñüáó "çåìíîãî âðà÷à" ãîðîäà Šýö.
   îñëå äåçèíôåêöèè îíà ñîîáùèëà ìíå, ÷òî â ìîåé  çåìíîé  îäåæäå  íàøëîñü
åùå íåìàëî ìèêðîáîâ.
   - Ÿ íåïðåìåííî íàïèøó â çäðàâîòäåë ãîðîäà Šýö, ÷òî ó íèõ  ïëîõî  ñëåäßò
çà íîãòßìè. îä âàøèìè íîãòßìè áûëà öåëàß êîëîíèß áàêòåðèé. àäî  îáðåçàòü
è ÷èñòèòü íîãòè ïåðåä îòïðàâêîé íà ‡âåçäó.  ó,  à  âîîáùå  âû  çäîðîâû  è
òåïåðü îòíîñèòåëüíî ÷èñòû. ‘åé÷àñ âàñ îòíåñóò  â  âàøó  êîìíàòó,  à  ïîòîì
íàêîðìßò.
   - Žòíåñóò? àêîðìßò? - óäèâëåííî ñïðîñèë ß. -  ‚åäü  ß  æå  íå  ëåæà÷èé
áîëüíîé è íå ðåáåíîê. àäåþñü, ß ñàì ïîéäó è ïîåì.
   - å õâàëèòåñü! „ëß íåáà âû åùå íîâîðîæäåííûé.
   ˆ îíà õëîïíóëà ìåíß ïî  ñïèíå.  Ÿ  ñòðåìãëàâ  îòëåòåë  â  äðóãîé  êîíåö
êàìåðû, îòòîëêíóëñß îò ñòåíû, îòëåòåë íà ñåðåäèíó  è  "ïîâèñ",  áåñïîìîùíî
áîëòàß íîãàìè.
   - ó êàê, óáåäèëèñü? - ñìåßñü, ñêàçàë Œåëëåð. - € âåäü ó íàñ òóò âñå æå
òßæåñòü ñóùåñòâóåò. îëçóíîê âû åùå. ó-êà, ïðîéäèòåñü!
   Šàêîå òàì! ’îëüêî ÷åðåç ìèíóòó ìîè íîãè êîñíóëèñü  ïîëà.  Ÿ  ïîïðîáîâàë
øàãíóòü è ñíîâà âçâèëñß â âîçäóõ. “äàðèâøèñü ãîëîâîé î "ïîòîëîê"  è  ïî÷òè
íå ïî÷óâñòâîâàâ óäàðà, ß áåñïîìîùíî çàáîëòàë ðóêàìè.
   „âåðü îòâîðèëàñü, è âîøåë ìîé çíàêîìûé Šðàìåð, áèîëîã. “âèäàâ ìåíß,  îí
ðàñõîõîòàëñß.
   - ‚îò, âîçüìèòå íà áóêñèð ýòîãî ìëàäåíöà  è  ïðîâîäèòå  åãî  â  êîìíàòó
øåñòü, - îáðàòèëàñü ê  Šðàìåðó  €ííà  ˆãíàòüåâíà.  -  Ží  ïëîõî  ïåðåíîñèò
ðàçðåæåííûé âîçäóõ. „àéòå åìó ïîëîâèííûé âîçäóøíûé ïàåê.
   - åëüçß ëè äëß íà÷àëà íîðìàëüíîå äàâëåíèå? - ïîïðîñèë ß.
   - •âàòèò ïîëîâèíû. àäî ïðèâûêàòü.
   - „àâàéòå âàøó ðóêó, - ñêàçàë Šðàìåð.
   –åïëßßñü íîãàìè çà ðåìåííûå ñêîáû íà ïîëó, îí äîâîëüíî áûñòðî  è  ëåãêî
ïîäîøåë êî ìíå, âçßë ìåíß  ðóêîé  çà  ïîßñ  è  âûøåë  â  øèðîêèé  êîðèäîð.
îâåðòåâ ìåíß, ñëîâíî ëåãêèé ðåçèíîâûé ìß÷, îí áðîñèë ìåíß âäîëü êîðèäîðà.
Ÿ âñêðèêíóë è ïîëåòåë. ’îë÷îê áûë  òàê  ðàññ÷èòàí,  ÷òî,  ïðîëåòåâ  ìåòðîâ
äåñßòü ïî êîñîé ëèíèè, ß ïðèáëèçèëñß ê ñòåíå.
   - •âàòàéòåñü çà ðåìåøîê! - êðèêíóë Šðàìåð.
   òè ðåìåøêè, âðîäå ðó÷åê ïîðòïëåäà, áûëè âñþäó: íà ñòåíàõ, íà ïîëó,  íà
ïîòîëêå. Ÿ óõâàòèëñß çà ðó÷êó èçî âñåé ñèëû, îæèäàß, ÷òî ìåíß  ðâàíåò  ïðè
îñòàíîâêå, íî â òîò æå ìèã  ñ  óäèâëåíèåì  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  â  ðóêå  íå
îùóùàåòñß íàïðßæåíèß. Šðàìåð áûë  óæå  âîçëå  ìåíß.  Ží  îòêðûë  äâåðü  è,
ïîäõâàòèâ ìåíß  ïîä  ìûøêó,  âîøåë  â  êîìíàòó  öèëèíäðè÷åñêîé  ôîðìû.  è
êðîâàòè, íè ñòàäà, íè ñòóëüåâ çäåñü íå áûëî. ’îëüêî ðåìåøêè íà ñòåíêàõ  äà
îäíî øèðîêîå îêíî, çàâåøåííîå ïðîçðà÷íîé çåëåíîâàòîé ìàòåðèåé.  ˆ  ïîýòîìó
ñâåò â êîìíàòå áûë çåëåíîâàòûé.
   - ó, ñàäèòåñü è áóäüòå êàê äîìà, - ïîøóòèë Šðàìåð. - ‘åé÷àñ ß ïðèáàâëþ
êèñëîðîäà.
   - ‘êàæèòå, Šðàìåð, ïî÷åìó ó âàñ ðàêåòîäðîì îòäåëüíî îò ‡âåçäû?
   - òî ó íàñ íåäàâíåå èçîáðåòåíèå. àíüøå  ðàêåòû  ïðè÷àëèâàëè  ïðßìî  ê
‡âåçäå Šýö. î íå âñå ïèëîòû îäèíàêîâî ëîâêè. ‘îâåðøåííî áåç òîë÷êà òðóäíî
ïðè÷àëèòü. ˆ âîò  îäíàæäû  êàïèòàí  çâåçäîëåòà  "Šýö-ñåìü"  ñèëüíî  óäàðèë
‡âåçäó Šýö. îñòðàäàëà îëüøàß îðàíæåðåß: â íåé ðàçáèëèñü ñòåêëà, è  ÷àñòü
ðàñòåíèé ïîãèáëà. àáîòû ïî ðåìîíòó èäóò äî ñåãîäíßøíåãî äíß. îñëå  ýòîãî
íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß íàøè èíæåíåðû ðåøèëè óñòðîèòü  ðàêåòîäðîì  îòäåëüíî  îò
‡âåçäû. ‚íà÷àëå ýòî áûë îãðîìíûé ïëîñêèé äèñê. î ïðàêòèêà  ïîêàçàëà,  ÷òî
äëß ïðè÷àëà óäîáíåå  ïîëóñôåðà.  Šîãäà  ðåìîíò  îðàíæåðåè  çàêîí÷èòñß,  ìû
çàñòàâèì ‡âåçäó Šýö âðàùàòüñß  âìåñòå  ñ  îðàíæåðååé  íà  ïîïåðå÷íîé  îñè.
îëó÷èòñß öåíòðîáåæíàß ñèëà, ïîßâèòñß òßæåñòü.
   - € ÷òî ýòî çà ðàçíîöâåòíûå ëó÷è, êîòîðûå ìû âèäåëè âî âðåìß ïîëåòà?  -
ñïðîñèë ß.
   - òî ñâåòîâûå ñèãíàëû.  ’àêóþ  êðîõîòíóþ  çâåçäî÷êó  íåëåãêî  íàéòè  â
ïðîñòîðàõ íåáà. ‚îò ìû è óñòðîèëè "áåíãàëüñêîå  îñâåùåíèå".  Šàê  âû  ñåáß
÷óâñòâóåòå? ‹åã÷å äûøèòñß? îëüøå íå äàì, èíà÷å âû  îïüßíååòå  îò  ÷èñòîãî
êèñëîðîäà. ‚àì íå æàðêî?
   - åìíîãî õîëîäíîâàòî, - îòâåòèë ß.
   Šðàìåð  îäíèì  ïðûæêîì  î÷óòèëñß  âîçëå  îêíà  è  îòäåðíóë   çàíàâåñêó.
Žñëåïèòåëüíûå ëó÷è ñîëíöà íàïîëíèëè  êîìíàòó.  ’åìïåðàòóðà  íà÷àëà  áûñòðî
ïîâûøàòüñß. Šðàìåð ïðûãíóë ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå è îòêðûë ñòàâíþ.
   - € âîò ïîëþáóéòåñü íà ýòó êðàñàâèöó.
   Ÿ ïîâåðíóëñß ê îêíó è çàìåð  îò  âîñõèùåíèß.  ‡åìëß  çàíèìàëà  ïîëîâèíó
íåáîñêëîíà. Ÿ ñìîòðåë íà íåå ñ âûñîòû òûñß÷è êèëîìåòðîâ. Žíà  êàçàëàñü  íå
âûïóêëûì øàðîì, êàê ß îæèäàë, à  âîãíóòîé.  Šðàß  åå,  î÷åíü  íåðîâíûå,  ñ
âûñòóïàþùèìè çóáöàìè ãîðíûõ âåðøèí, áûëè ñëîâíî ïîäåðíóòû  äûìêîé  òóìàíà.
åßñíûå, "ðàçìûòûå" î÷åðòàíèß. „àëüøå  îò  êðàß  ‡åìëè  øëè  ïðîäîëãîâàòûå
ñåðûå ïßòíà-îáëàêà, çàòåìíåííûå òîëñòûì ñëîåì àòìîñôåðû. ëèæå ê öåíòðó  -
òîæå ïßòíà, íî ñâåòëûå. Ÿ óçíàë ‹åäîâèòûé îêåàí, î÷åðòàíèß áåðåãîâ  ‘èáèðè
è ‘åâåðíîé …âðîïû. Žñëåïèòåëüíî ßðêèì  ïßòíîì  âûäåëßëñß  ‘åâåðíûé  ïîëþñ.
Œàëåíüêîé èñêîðêîé îòðàæàëîñü ‘îëíöå â àðåíöåâîì ìîðå.
   îêà ß ðàññìàòðèâàë ‡åìëþ, îíà ïðèíßëà âèä îãðîìíîé ‹óíû â óùåðáå. Ÿ íå
ìîã îòîðâàòü ãëàç  îò  ãèãàíòñêîãî  ïîëóìåñßöà,  ßðêî  îñâåùåííîãî  ñâåòîì
‘îëíöà.
   - àøà ‡âåçäà Šýö, - îáúßñíèë ìíå Šðàìåð, - ëåòèò íà âîñòîê è ñîâåðøàåò
ïîëíûé îáîðîò âîêðóã ‡åìëè â ñòî ìèíóò. ‘îëíå÷íûé äåíü ó íàñ  ïðîäîëæàåòñß
âñåãî øåñòüäåñßò ñåìü ìèíóò, à íî÷ü - òðèäöàòü òðè. —åðåç  ñîðîê-ïßòüäåñßò
ìèíóò ìû âñòóïàåì â òåíü ‡åìëè...
   ’åìíàß ÷àñòü ‡åìëè, ñëàáî îñâåùåííàß îòðàæåííûì ñâåòîì ‹óíû, áûëà  åäâà
âèäíà. ƒðàíèöà òåìíîé è ñâåòëîé ïîëîñû ðåçêî âûäåëßëàñü  îãðîìíûìè,  ïî÷òè
÷åðíûìè çóáöàìè, - òåíßìè ãîð. î âîò ß óâèäåë è ‹óíó, íàñòîßùóþ ‹óíó. Žíà
êàçàëàñü ñîâñåì áëèçêîé, íî î÷åíü ìàëåíüêîé  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  òåì,  êàêîé
êàæåòñß ñ ‡åìëè.
   àêîíåö ‘îëíöå ñîâåðøåííî ñêðûëîñü çà ‡åìëåþ. ’åïåðü ß  âèäåë  ‡åìëþ  â
âèäå òåìíîãî äèñêà, îêðóæåííîãî äîâîëüíî ßðêèì  êîëüöîì  ñâåòà  çàðè.  òî
ëó÷è íåâèäèìîãî ‘îëíöà îñâåùàëè çåìíóþ àòìîñôåðó. îçîâûé îòñâåò  ïðîíèêàë
â íàøó êîìíàòó.
   - Šàê âèäèòå, ó íàñ çäåñü òåìíîòû íå áûâàåò, - ñêàçàë  Šðàìåð.  -  ‡àðß
‡åìëè âïîëíå çàìåíßåò íàì ëóííûé ñâåò, êîãäà ‹óíà çàõîäèò çà ‡åìëþ.
   - Œíå êàæåòñß, â ðàêåòå ïîõîëîäàëî, - çàìåòèë ß.
   - „à. î÷íàß ïðîõëàäà, - îòâåòèë Šðàìåð. - î ýòî ïîíèæåíèå òåìïåðàòóðû
ñîâñåì íåçíà÷èòåëüíî. ‘ðåäíèé ñëîé îáîëî÷êè íàøåé ñòàíöèè íàäåæíî çàùèùàåò
åå  îò  òåïëîâîãî  ëó÷åèñïóñêàíèß,  ê  òîìó  æå  ‡åìëß  èçëó÷àåò   áîëüøîå
êîëè÷åñòâî òåïëà, íî÷ü íà ‡âåçäå Šýö î÷åíü êîðîòêà, ïîýòîìó ìû íå  ðèñêóåì
çàìåðçíóòü.  „ëß  íàñ,  áèîëîãîâ,  ýòî  î÷åíü  õîðîøî.  î   íàøè   ôèçèêè
íåäîâîëüíû: îíè ñ  òðóäîì  ïîëó÷àþò  äëß  îïûòîâ  òåìïåðàòóðó,  áëèçêóþ  ê
àáñîëþòíîìó  íóëþ.  ‡åìëß,  êàê  îãðîìíàß  ïå÷ü,  äûøèò  òåïëîì  äàæå   íà
ðàññòîßíèè òûñß÷è êèëîìåòðîâ. àñòåíèß íàøåé îðàíæåðåè áåç âðåäà ïåðåíîñßò
êîðîòêóþ íî÷íóþ ïðîõëàäó. Œû äàæå íå ïóñêàåì â õîä ýëåêòðè÷åñêèõ ïå÷åé.  “
íàñ çäåñü ÷óäåñíûé ãîðíûé êëèìàò. ‘êîðî  íà  âàøèõ  áëåäíûõ  ëåíèíãðàäñêèõ
ùåêàõ çàèãðàåò ðóìßíåö. Ÿ çäåñü ïîïîëíåë, ó ìåíß ïîßâèëñß àïïåòèò.
   - ðèçíàòüñß, è ß åñòü õî÷ó, - ñêàçàë ß.
   - ’àê ïîëåòèì â ñòîëîâóþ, - ïðåäëîæèë Šðàìåð, ïðîòßãèâàß ìíå  áðîíçîâóþ
îò çàãàðà ðóêó.
   Ží âûâåë ìåíß â êîðèäîð, è  ìû,  ïîäïðûãèâàß  è  õâàòàßñü  çà  ðåìåøêè,
íàïðàâèëèñü â ñòîëîâóþ.
   òî áûëà áîëüøàß êîìíàòà  öèëèíäðè÷åñêîé  ôîðìû,  ïîçîëî÷åííàß  ïåðâûìè
ëó÷àìè "óòðà". îëüøîå ðåøåò÷àòîå îêíî ñ òîëñòûìè ñòåêëàìè îêðóæàëà  ðàìêà
ßðêî-çåëåíûõ âüþùèõñß  ðàñòåíèé.  ’àêîé  ßðêîé  çåëåíè  ìíå  íà  ‡åìëå  íå
ïðèõîäèëîñü âèäåòü.
   - € âîò è îí!
   Ÿ îãëßäûâàþñü íà çíàêîìûé ãîëîñ è âèæó Œåëëåð. Žíà ïðèëåïèëàñü ê ñòåíå,
êàê ëàñòî÷êà, à âîçëå íåå ’îíß â  ëåãêîì  ñèðåíåâîì  ïëàòüå.  ‚îëîñû  ’îíè
ïîñëå äåçèíôåêöèîííûõ ïðîöåäóð âçëîõìà÷åíû. Ÿ ðàäîñòíî óëûáàþñü åé.
   - îæàëóéòå, ïîæàëóéòå ñþäà, - çîâåò Œåëëåð. - ó, ÷åì âàñ ïîò÷åâàòü?
   åðåäî ìíîé íà ïîëêå ãåðìåòè÷åñêè çàêðûòûå áàíêè, áàëëîíû, êóáû, øàðû.
   - Œû âàñ áóäåì êîðìèòü èç ñîñêè æèäêîé ïèùåé, ìàííîé êàøåé. ‘  òâåðäûìè
êóñêàìè âû íå ñïðàâèòåñü: âûëåòßò èç ðóê - íå ïîéìàåòå. “ íàñ  âñå  áîëüøå
âåãåòàðèàíñêàß ïèùà. ‡àòî ñîáñòâåííûå ïëàíòàöèè. ‡äåñü  ßáëî÷íûé  ìóññ,  -
îíà óêàçàëà íà  çàêðûòóþ  áàíêó,  -  çäåñü  êëóáíèêà  ñ  ðèñîì,  àáðèêîñû,
ïåðñèêè, ìàñåäóàí èç áàíàíîâ, ðåïà Šýö, - òàêîé  âû  íà  ‡åìëå  íå  åëè...
•îòèòå ðåïû?
   ˆ Œåëëåð ëîâêî ñíßëà ñ ïîëêè öèëèíäð ñ  òðóáî÷êîé  íà  áîêó.  ‚  çàäíåé
ñòåíêå öèëèíäðà èìåëàñü  òðóáêà  ïîøèðå.  òó  òðóáêó  Œåëëåð  âñòàâèëà  â
íåáîëüøîé íàñîñ è íà÷àëà êà÷àòü. à íàêîíå÷íèêå áîêîâîé òðóáêè  ïîêàçàëàñü
æåëòîâàòàß ïåíà. Œåëëåð ïðîòßíóëà öèëèíäð ’îíå.
   - åðèòå è  ñîñèòå.  …ñëè  ñîñàòü  áóäåò  òðóäíî,  ïîäêà÷àéòå  âîçäóõó.
àêîíå÷íèêè ñòåðèëèçîâàíû. —åãî ãðèìàñíè÷àåòå? àøà ïîñóäà íå òàê êðàñèâà,
êàê ãðå÷åñêèå ÷àøè, íî çàòî õîðîøà äëß çäåøíèõ óñëîâèé.
   ’îíß íåðåøèòåëüíî âçßëà òðóáêó â ðîò.
   - ó êàê? - ñïðîñèëà Œåëëåð.
   - Ž÷åíü âêóñíî.
   Šðàìåð ïîäàë ìíå äðóãóþ "ñîñêó". îëóæèäêàß æåëòàß êàøèöà èç "êýöîâñêîé
ðåïû" áûëà äåéñòâèòåëüíî î÷åíü âêóñíà. Œàñåäóàí èç áàíàíîâ òîæå  õîðîø.  Ÿ
íå  óñïåâàë  ïîäêà÷èâàòü  íàñîñ.  ‡àòåì  ñëåäîâàëî  æåëå  èç  àáðèêîñîâ  è
êëóáíè÷íûé ìóññ.
   Ÿ åë ñ óäîâîëüñòâèåì. î ’îíß áûëà çàäóì÷èâà è ïî÷òè íè÷åãî íå åëà.
   ‚ êîðèäîðå ß íàãíàë åå, ñõâàòèë çà ðóêó è ñïðîñèë:
   - —åì âû îçàáî÷åíû, ’îíß?
   - Ÿ ñåé÷àñ áûëà ó äèðåêòîðà ‡âåçäû Šýö, ñïðàâëßëàñü  î  …âãåíüåâå.  …ãî
óæå íåò íà ‡âåçäå. Ží îòïðàâèëñß â äëèòåëüíîå ìåæïëàíåòíîå ïóòåøåñòâèå.
   - ‡íà÷èò, è ìû ïîñëåäóåì çà íèì? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèë ß.
   - “âû! - îòâåòèëà îíà. - àì íàäî ðàáîòàòü. î  äèðåêòîð  ñêàçàë,  ÷òî,
ìîæåò áûòü, âû ñîâåðøèòå ìåæïëàíåòíîå ïóòåøåñòâèå.
   - Šóäà? - ñ èñïóãîì ñïðîñèë ß.
   - …ùå íå çíàþ. à ‹óíó, íà Œàðñ, - ìîæåò áûòü è äàëüøå.
   - åëüçß ëè ñ …âãåíüåâûì ïîãîâîðèòü ïî ðàäèî?
   - Œîæíî. àäèîñâßçü Šýöà íå óñòàíîâëåíà òîëüêî ñ  ‡åìëåé:  ìåøàåò  ñëîé
•åâèñàéäà. Ží îòáðàñûâàåò ðàäèîëó÷è. Œíå êàê ðàç ïðèäåòñß ðàáîòàòü íà íåì,
÷òîáû êîðîòêèìè ëó÷àìè ïðîáèòü ýòîò ñëîé è óñòàíîâèòü ðàäèîñâßçü ñ ‡åìëåé.
îêà ñâßçü ïîääåðæèâàåòñß ñâåòîâûì òåëåãðàôîì. ðîæåêòîð â ìèëëèîí  ñâå÷åé
äàåò âñïûøêè, êîòîðûå ïðåêðàñíî ïðèíèìàþòñß íà ‡åìëå, åñëè òîëüêî íåáî  íå
ïîêðûòî îáëàêàìè. ‚ïðî÷åì, íà àìèðå, â  ãîðîäå  Šýö,  íåáî  ïî÷òè  âñåãäà
áåçîáëà÷íî. ‘ ëåòßùèìè æå â ìåæïëàíåòíîì ïðîñòðàíñòâå ðàêåòàìè ‡âåçäà  Šýö
ãîâîðèò ïî ðàäèî... ‘åé÷àñ ß ïîéäó íà ðàäèîñòàíöèþ è  ïîñòàðàþñü  íàëàäèòü
ñâßçü ñ ðàêåòîé, èññëåäóþùåé ìèðîâîå  ïðîñòðàíñòâî  ìåæäó  ‡âåçäîé  Šýö  è
‹óíîé... € âàñ äèðåêòîð ïðîñèë çàéòè ê íåìó. - îñìîòðåâ íà  ÷àñû-áðàñëåò.
’îíß äîáàâèëà: - •îòß ê äèðåêòîðó ñåãîäíß óæå ïîçäíî.  îëåòèì  âìåñòå  íà
ðàäèîñòàíöèþ. Šîìíàòà íîìåð äåâßòü.
   Žãðîìíûé êîðèäîð, ßðêî îñâåùåííûé ýëåêòðè÷åñêèìè ëàìïàìè, óõîäèë âäàëü,
êàê òóííåëü ïîäçåìíîé äîðîãè. ƒîëîñà çäåñü çâó÷àëè òèøå  îáû÷íîãî,  ïîòîìó
÷òî âîçäóõ áûë ðàçðåæåí, è ß íå ñðàçó óñëûøàë, ÷òî ìåíß îêëèêàþò.
   òî áûë Šðàìåð. Ží ëåòåë ê íàì, ìàõàß íåáîëüøèìè êðûëüßìè. ‘áîêó è  íàä
ñïèíîé åãî òîð÷àëè êàêèå-òî ïðåäìåòû, ïîõîæèå íà ñëîæåííûå âååðà.
   - ‚îò âàì êðûëüß, - ñêàçàë  îí,  -  ÷òîáû  âû  ñîâñåì  áûëè  ïîõîæè  íà
íåáîæèòåëåé. ‚ ðàñêðûòîì âèäå ýòè øòóêè íåìíîãî íàïîìèíàþò êðûëüß  ëåòó÷åé
ìûøè. ðèêðåïëßþòñß ê êèñòßì ðóê. Œîãóò ñêëàäûâàòüñß è îòêèäûâàòüñß íàçàä,
è òîãäà âû ìîæåòå ñâîáîäíî áðàòü âñå.
   Šðàìåð ëîâêî ïðèêðåïèë íàì  êðûëüß  ðàçìåðîâ  â  áîëüøîé  ëèñò  ëîïóõà,
ïîêàçàë, êàê îáðàùàòüñß ñ ìåõàíèçìîì, è óëåòåë íàçàä. Ÿ è  ’îíß  ïðèíßëèñü
çà ïîëåòû. Œû íå ðàç ñòàëêèâàëèñü  ãîëîâàìè,  óäàðßëèñü  î  ñòåíû,  äåëàëè
íåîæèäàííûå ïîâîðîòû. î íåëîâêèå äâèæåíèß íå ïðè÷èíßëè íàì áîëè.
   - ‚ ñàìîì äåëå, ìû ïîõîæè íà ëåòó÷èõ ìûøåé, - ñî ñìåõîì ñêàçàëà ’îíß. -
ó, êòî ïåðâûé äîëåòèò äî ðàäèîñòàíöèè?
   Œû ñîðâàëèñü ñ ìåñòà.
   - € ïî÷åìó òàê ïóñòûííî â êîðèäîðå? - ñïðîñèë ß.
   - ‚ñå íà ðàáîòå, - ñêàçàëà ’îíß. - ‡äåñü, ãîâîðßò, ïî  âå÷åðàì  ïóáëèêà
ëåòàåò ðîåì. Šàê ìàéñêèå æóêè â ïîãîæèé äåíü!
   Œû ïîäëåòåëè ê êîìíàòå  íîìåð  äåâßòü.  ’îíß  íàæàëà  êíîïêó,  è  äâåðü
áåñøóìíî  îòêðûëàñü.  åðâîå,  ÷òî  ìåíß  óäèâèëî,  -  ýòî  ðàäèñò.  Ží  ñ
íàóøíèêàìè   íà   óøàõ    ïðèìîñòèëñß    íà    "ïîòîëêå"    è    çàïèñûâàë
ðàäèîòåëåôîíîãðàììó.
   - ƒîòîâî, - ñêàçàë îí, ïðß÷à â ñóìêó ó ïîßñà çàïèñíóþ êíèæêó: ýòà ñóìêà
çàìåíßëà åìó ßùèê ïèñüìåííîãî ñòîëà. - ‚û õîòèòå ïîãîâîðèòü ñ  …âãåíüåâûì?
îïûòàåìñß.
   - € ýòî òðóäíî? - ñïðîñèëà ’îíà.
   -  åò,  íåòðóäíî,  íî  ó  ìåíß  ñåãîäíß  íå  ðàáîòàåò   äëèííîâîëíîâûé
ïåðåäàò÷èê, à íà êîðîòêîé âîëíå íàéòè ðàêåòó, ñïèðàëüíî ïîäíèìàþùóþñß  íàä
‡åìëåé, íåñêîëüêî ñëîæíåå.  Ÿ  ñåé÷àñ  âû÷èñëþ  ìåñòîíàõîæäåíèå  ðàêåòû  è
ïîïðîáóþ...
   î â ýòîò ìîìåíò îí  íåîæèäàííî  çàäåë  íîãîþ  çà  ñòåíó  è  îòëåòåë  â
ñòîðîíó. …ãî óäåðæàëè  øíóðû  ðàäèîíàóøíèêîâ,  è  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ðàäèñò
ïðèíßë ïðåæíåå ïîëîæåíèå. ‚ûíóâ çàïèñíóþ êíèæêó, îí ïîñìîòðåë íà õðîíîìåòð
è óãëóáèëñß â ðàñ÷åòû. € ïîòîì ïðèíßëñß çà íàñòðîéêó.
   - €ëëî... €ëëî!  ƒîâîðèò  ‡âåçäà  Šýö!  „à.  „à.  îçîâèòå  ê  àïïàðàòó
…âãåíüåâà. åò? ‘êàæèòå åìó, ÷òîáû îí, êîãäà âåðíåòñß, âûçâàë ‡âåçäó  Šýö.
‘ íèì äîëæíà ãîâîðèòü íîâàß ñîòðóäíèöà ‡âåçäû Šýö. ”àìèëèß...
   - €íòîíèíà ƒåðàñèìîâà, - ïîñïåøèëà ñêàçàòü ’îíß.
   - ’îâàðèù ƒåðàñèìîâà. ‘ëûøèøü? ’àê. Œíîãî? •îðîøèé óëîâ? îçäðàâëßþ.
   Ží âûêëþ÷èë àïïàðàò è ñêàçàë:
   - …âãåíüåâà íåò â ðàêåòå. Ží âûëåòåë  â  ìåæïëàíåòíîå  ïðîñòðàíñòâî  íà
ïðîìûñåë è âåðíåòñß  ÷àñà  ÷åðåç  òðè.  ‡àíßò  ëîâëåé  ìåëêèõ  àñòåðîèäîâ.
ðåêðàñíûé ñòðîèòåëüíûé ìàòåðèàë. †åëåçî, àëþìèíèé, ãðàíèòû. Ÿ âûçîâó âàñ,
êîãäà …âãåíüåâ áóäåò ó ðàäèîòåëåôîíà.


        9. ‚ ˆ‹ˆŽ’…Š…

   ‡à âå÷åðíèì ÷àåì êî ìíå ïîäëåòåë Šðàìåð.
   - ‚û ñâîáîäíû ñåãîäíß âå÷åðîì? -  ñïðîñèë  îí  ìåíß  è  ïîßñíèë:  -  å
óäèâëßéòåñü, ïîæàëóéñòà, íà ‡âåçäå ñòîìèíóòíûå ñóòêè, íî  ïî  ïðèâû÷êå  ìû
ðàáî÷èé äåíü èñ÷èñëßåì ïî çåìíîìó âðåìåíè. ‡àêðûâàß ñòàâíè, äåëàåì  "íî÷ü"
è ñïèì øåñòü-ñåìü "çâåçäíûõ" ñóòîê. ’åïåðü ïî ìîñêîâñêîìó  âðåìåíè  âîñåìü
÷àñîâ âå÷åðà. å õîòèòå ëè ïîçíàêîìèòüñß ñ íàøåé áèáëèîòåêîé?
   - Žõîòíî, - îòâåòèë ß.
   Šàê è âñå  ïîìåùåíèß  íà  ‡âåçäå  Šýö,  áèáëèîòåêà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé
öèëèíäð. Žêîí íå áûëî.  îêîâûå  ñòåíû  áûëè  ñïëîøü  çàíßòû  ßùèêàìè.  î
ïðîäîëüíîé îñè öèëèíäðà - îò äâåðè äî  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû  -  íàòßíóòû
÷åòûðå òîíêèõ òðîñà. ðèäåðæèâàßñü çà íèõ, ïîñåòèòåëè ïåðåäâèãàëèñü â ýòîì
ñâîåîáðàçíîì êîðèäîðå. ðîñòðàíñòâî ìåæäó "êîðèäîðîì" è áîêîâûìè  ñòåíêàìè
çàïîëíßë ðßä ñåò÷àòûõ êîåê. ‚ ïîìåùåíèè áûë ÷èñòûé, îçîíèðîâàííûé âîçäóõ ñ
çàïàõîì õâîè. ƒàçîíàïîëíåííûå òðóáêè, ïðîëåãàþùèå ìåæäó ßùèêàìè, ñâåòèëèñü
ïðèßòíûì ìàòîâûì ñâåòîì. ’èøèíà. à íåêîòîðûõ êîéêàõ ëåæàò ëþäè ñ íàäåòûìè
íà ãîëîâó ÷åðíûìè êîðîáêàìè, èçðåäêà ïîäêðó÷èâàß  âûñòóïàþùèå  èç  êîðîáîê
êðóãëûå ðóêîßòêè.
   ‘òðàííàß áèáëèîòåêà! Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî çäåñü íå  ÷èòàþò,  à  ïðîõîäßò
êàêîé-òî êóðñ ëå÷åíèß.
   åðåáèðàß ðóêàìè òðîñ, ß äâèãàþñü çà Šðàìåðîì ê ïðîòèâîïîëîæíîìó  êîíöó
áèáëèîòåêè. ’àì íà ôîíå ñëîæåííûõ ñòåíîé ÷åðíûõ ßùèêîâ ïîðõàåò  äåâóøêà  â
ßðêî-êðàñíîì øåëêîâîì ïëàòüå.
   - àø áèáëèîòåêàðü, ëüçà èëüñîí. îçíàêîìüòåñü, -  ãîâîðèò  Šðàìåð  è
øóòß áðîñàåò ìåíß ê äåâóøêå. Žíà, ñìåßñü, ïîäõâàòûâàåò ìåíß íà ëåòó, è  ìû
çíàêîìèìñß.
   - —òî áóäåòå ÷èòàòü? - ñïðàøèâàåò îíà. - “ íàñ ìèëëèîí ýêçåìïëßðîâ êíèã
ïî÷òè íà âñåõ ßçûêàõ ìèðà.
   Œèëëèîí ýêçåìïëßðîâ! ƒäå æå îíè ìîãóò ðàçìåñòèòüñß çäåñü?  î  ïîòîì  ß
äîãàäûâàþñü:
   - ”èëüìîòåêà?
   - „à, êíèãè íà ïëåíêå,  -  ãîâîðèò  èëüñîí.  -  —èòàþò  èõ  ñ  ïîìîùüþ
ïðîåêöèîííîãî ôîíàðß.
   - ‹åãêî è êîìïàêòíî, - äîáàâëßåò  Šðàìåð.  -  –åëûé  òîì,  ñòðàíèöà  çà
ñòðàíèöåé îòïå÷àòàííûé íà ïëåíêå, çàíèìàåò ìåñòà íå  áîëüøå,  ÷åì  êàòóøêà
íèòîê.
   - € ãàçåòû? - ñïðàøèâàþ ß.
   - ˆõ çàìåíßþò ðàäèî è òåëåâèçîð, - îòâå÷àåò èëüñîí.
   - Šíèãè íà ïëåíêàõ - ýòî óæå íå íîâîñòü, - ãîâîðèò Šðàìåð. - “ íàñ åñòü
âåùè ïîèíòåðåñíåå. Šàêóþ æå ïðîãðàììó  âå÷åðà  ìû  ñîñòàâèì  äëß  òîâàðèùà
€ðòåìüåâà? „àâàéòå òàê: ñíà÷àëà ìèðîâàß õðîíèêà. îêàæåì,  ÷òî  íà  ‡âåçäå
Šýö ìû íå îòñòàëè îò ìèðîâûõ ñîáûòèé. ‡àòåì äàéòå "‘îëíå÷íûé ñòîëá"...
   - òî íîâûé ðîìàí? - ñïðîñèë ß.
   - „à, â íåêîòîðîì ðîäå, - îòâåòèë, óëûáàßñü, Šðàìåð. - ó,  è  õîòß  áû
"€òìîñôåðíóþ ýëåêòðîñòàíöèþ".
   Šèâíóâ ãîëîâîé, èëüñîí âûíóëà èç ßùèêà êðóãëûå  ïëîñêèå  ìåòàëëè÷åñêèå
êîðîáêè.
   Šðàìåð ïðåäëîæèë ìíå ëå÷ü íà êîéêó. ‡àòåì, âëîæèâ ýòè êîðîáêè â ßùèê  ñ
ðóêîßòêàìè, íàäåë åãî ìíå íà ãîëîâó.
   - ‹åæèòå, ñëóøàéòå, ñìîòðèòå, - ñêàçàë îí.
   - ‹åæó, íî íè÷åãî íå âèæó è íå ñëûøó. €áñîëþòíàß òèøèíà è ìðàê.
   - îâåðíèòå ðó÷êó ñïðàâà, - ñêàçàë Šðàìåð.
   Ÿ ïîâåðíóë. —òî-òî ùåëêíóëî, òèõî çàæóææàëî. ‘èëüíûé ñâåò îñëåïèë ìåíß.
à ìãíîâåíèå ß çàêðûë ãëàçà è â òî æå âðåìß óñëûøàë ãîëîñ.
   "’ðîïè÷åñêèå äæóíãëè €ôðèêè ðàñ÷èùàþòñß ïîä êóëüòóðíîå çåìëåäåëèå".
   Ÿ îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ñâåðêàþùóþ â îñëåïèòåëüíûõ  ëó÷àõ  àôðèêàíñêîãî
ñîëíöà ñèíå-çåëåíóþ ïîâåðõíîñòü îêåàíà, à íà íåé  -  ðàñòßíóòûé  â  áîåâóþ
ëèíèþ  îãðîìíûé  ôëîò:  äðåäíîóòû,  ñâåðõäðåäíîóòû,  ëèíêîðû,  êðåéñåðû  è
èñòðåáèòåëè âñåõ âèäîâ è ñèñòåì. ‡äåñü  áûëè  è  ñòàðûå  âîåííûå  êîðàáëè,
èçðûãàþùèå  èç  øèðîêîãîðëûõ  òðóá  êëóáû  ÷åðíîãî  äûìà,  è  áîëåå  íîâûå
òåïëîõîäû  ñ  äâèãàòåëßìè  âíóòðåííåãî  ñãîðàíèß,   è   ïîçäíåéøèå   -   ñ
ýëåêòðè÷åñêèìè äâèãàòåëßìè.
   òî çðåëèùå áûëî òàê íåîæèäàííî, ÷òî ß íåâîëüíî âçäðîãíóë. åóæòî îïßòü
âîéíà? î êàêàß æå ìîæåò, áûòü âîéíà, êîãäà ñ  êàïèòàëèçìîì  ïîêîí÷åíî  âî
âñåì ìèðå? å óãîùàþò ëè ìåíß ñòàðûì ôèëüìîì èç  âðåìåí  ïîñëåäíåé  âîéíû,
êîòîðàß ïðèâåëà ê ðåâîëþöèè?
   "‚îåííûé ôëîò - îðóäèå èñòðåáëåíèß - ìû ïðåâðàòèëè  â  ìèðíûé  ãðóçîâîé
òðàíñïîðò", - ïðîäîëæàë âñå òîò æå ãîëîñ.
   €õ, âîò â ÷åì äåëî! Žñëåïëåííûé ßðêèì ñâåòîì, ß ñðàçó íå  çàìåòèë,  ÷òî
áîåâûå áàøíè ñ ÷óäîâèùíûìè ìîðñêèìè ïóøêàìè ñíßòû. ‚ìåñòî íèõ íà  êîðàáëßõ
óñòàíîâëåíû ãðóçîâûå êðàíû.  ‘îòíè  õëîïîòëèâûõ  êàòåðîâ,  áóêñèðîâ,  áàðæ
ñíóþò ìåæäó "áîåâîé" öåïüþ ñóäîâ  è  íîâåíüêîé  ãàâàíüþ.  ‚  ãàâàíè  êèïèò
ðàçãðóçî÷íàß ðàáîòà.
   Ÿ ñíîâà ïîâåðíóë ðó÷êó. ˆ... ýòî òîæå ïîõîæå íà âîéíó.
   Žãðîìíûé ëàãåðü, áåëûå ïàëàòêè è ôàíåðíûå äîìèêè,  îêðàøåííûå  â  áåëûé
öâåò. “ äîìîâ è ïàëàòîê ëþäè â áåëûõ êîñòþìàõ - åâðîïåéöû è ÷åðíîêîæèå. ‡à
ëàãåðåì äûìîâàß çàâåñà, ïîäíèìàþùàßñß ïî÷òè äî çåíèòà. „ûì âàëèò  êëóáàìè,
êàê ïðè îãðîìíîì ïîæàðå...
   îâûé "êàäð" - ñïëîøíàß ñòåíà íåïðîõîäèìîãî òðîïè÷åñêîãî ëåñà ïûëàåò  â
îãíå. à ïåïåëèùå ñòîßò îãðîìíûå ôóðãîíû - êîðîáêè èç ìåòàëëè÷åñêîé  ñåòêè
íà ñòàëüíûõ  êàðêàñàõ.  ‚  íèõ  êîïîøàòñß  ëþäè,  âûêîð÷åâûâàß  íåáîëüøèìè
ìàøèíàìè ïíè.
   "’ðîïèêè - ñàìûå áîãàòûå ñîëíöåì ìåñòà íà ‡åìëå. î îíè áûëè íåäîñòóïíû
äëß êóëüòóðíîãî  çåìëåäåëèß.  åïðîõîäèìûå  ëåñà,  áîëîòà,  õèùíûå  çâåðè,
ßäîâèòûå  ãàäû,  íàñåêîìûå,  ãóáèòåëüíûå  ëèõîðàäêè   íàâîäíßëè   òðîïèêè.
‘ìîòðèòå, ÷åì îíè ñòàíîâßòñß òåïåðü!.."
   àâíèíà. ’ðàêòîðû âîçäåëûâàþò çåìëþ.  —åðíîêîæèå  òðàêòîðèñòû  ñâåðêàþò
áåëûìè çóáàìè â âåñåëîé óëûáêå. à  ãîðèçîíòå  ìíîãîýòàæíûå  äîìà,  ãóñòàß
çåëåíü ñàäîâ.  "’ðîïèêè  ïðîêîðìßò  ìèëëèîíû  ëþäåé...  ˆäåß  –èîëêîâñêîãî
ïðåòâîðßåòñß â æèçíü..."
   "Šàê, è çäåñü –èîëêîâñêèé? - óäèâëßþñü ß. - ‘êîëüêî æå  èäåé  óñïåë  îí
çàãîòîâèòü âïðîê áóäóùåìó ÷åëîâå÷åñòâó!"
   ˆ, ñëîâíî â îòâåò  íà  ýòó  ìûñëü,  ß  óâèäåë  äðóãèå  êàðòèíû  âåëèêîé
ïåðåäåëêè ‡åìëè ïî èäåßì –èîëêîâñêîãî.
   ðåâðàùåíèå  â  îàçèñû  ïóñòûíü  ïóòåì  èñïîëüçîâàíèß  ýíåðãèè  ñîëíöà;
ïðèñïîñîáëåíèå ïîä æèëüå è îðàíæåðåéíîå "îçåëåíåíèå"  äîñåëå  íåïðèñòóïíûõ
ãîð; ñîëíå÷íûå äâèãàòåëè, ìàøèíû, ðàáîòàþùèå  ñèëîé  ïðèëèâîâ,  îòëèâîâ  è
ìîðñêèõ âîëí; íîâûå âèäû  ðàñòåíèé,  êîòîðûå  èñïîëüçóþò  áîëüøèé  ïðîöåíò
ñîëíå÷íîé ýíåðãèè...
   î ýòî óæå ïî ìîåé ÷àñòè. Žá ýòèõ äîñòèæåíèßõ ìíå èçâåñòíî.
   Œèðîâàß  êèíîõðîíèêà  îêîí÷èëàñü.  îñëå  ìèíóòíîãî  ïåðåðûâà  ß  âíîâü
óñëûøàë ãîëîñ. ˆ âñå, ÷òî îí ðàññêàçûâàë, êàê íàßâó ïðîõîäèëî ïåðåä  ìîèìè
ãëàçàìè.


   "Ÿ ó÷àñòâîâàë â èñïûòàòåëüíîì ïðîáåãå àýðîñàíåé íîâîãî òèïà, -  ãîâîðèë
ãîëîñ.  -  “ñëîâèß  áûëè  ïîñòàâëåíû  äîâîëüíî  òßæåëûå:  ïðîåõàòü   ñîòíè
êèëîìåòðîâ òóíäðû äàëåêî çà îëßðíûì êðóãîì.
   Ÿ áûë íà÷àëüíèêîì ïðîáåãà è âîçãëàâëßë êîëîííó. Œû  ïðîäâèãàëèñü  ïðßìî
íà ñåâåð.
   ûëî òåìíî. ‘åâåðíîå ñèßíèå íå ïîëûõàëî íà íåáå.
   ’îëüêî ôàðû îñâåùàëè ïóòü. ‘òîßëè  ïßòèäåñßòèãðàäóñíûå  ìîðîçû.  Šðóãîì
áåçëþäíàß ñíåæíàß ðàâíèíà.
   Œû åõàëè äâà äíß, ïîãëßäûâàß íà êîìïàñ.
   ˆ âäðóã ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íåáî íà ãîðèçîíòå ïîðîçîâåëî.
   - à÷èíàåòñß ñåâåðíîå ñèßíèå. óäåò âåñåëåå åõàòü,  -  ñêàçàë  òîâàðèù,
êîòîðûé âåë íàøè ñàíè.
   —åðåç ïîë÷àñà ñåâåðíûé íåáîñêëîí ðàçãîðåëñß åùå ßð÷å.
   -  ‘òðàííîå  ñåâåðíîå  ñèßíèå,  -  ñêàçàë  ß  ñïóòíèêó.  -   ‘îâåðøåííî
îòñóòñòâóþò ïåðåëèâû ñâåòà. ˆ êðàñêè íå òå.  Žáûêíîâåííî  ñåâåðíîå  ñèßíèå
âíà÷àëå áûâàåò çåëåíîâàòîãî öâåòà,  ïîòîì  ðàñöâå÷èâàåòñß  ðîçîâûì  ðàçíûõ
îòòåíêîâ. € ýòîò ñâåò êàê çàðß, è ïðèòîì ñîâåðøåííî íåïîäâèæíûé. Ží òîëüêî
ïîñòåïåííî óñèëèâàåòñß è ìåäëåííî ïåðåõîäèò îò ðîçîâîãî ê áåëîìó, ïî  ìåðå
òîãî êàê ìû ïðîäâèãàåìñß âïåðåä.
   - ûòü ìîæåò, ýòî çîäèàêàëüíûé ñâåò? - ñêàçàë ìîé òîâàðèù.
   - åâîçìîæíî íè ïî ìåñòó,  íè  ïî  âðåìåíè.  ˆ  íå  ïîõîæå:  ãëßäèòå  -
ñâåòîâàß  ïîëîñà  ïðîõîäèò  ïî÷òè  îò  çåíèòà  äî  ãîðèçîíòà,   ïîñòåïåííî
ðàñøèðßßñü, êàê êîíóñ.
   Œû òàê óâëåêëèñü ñîçåðöàíèåì  çàãàäî÷íîãî  íåáåñíîãî  ßâëåíèß,  ÷òî  íå
çàìåòèëè ãëóáîêîé ëîùèíû ñ äîâîëüíî  êðóòûì  ñêëîíîì  è  åäâà  íå  ñëîìàëè
ñàííûõ ëûæ.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, âûáðàâøèñü èç ëîùèíû, ìû  çàìåòèëè  çíà÷èòåëüíîå
ïîòåïëåíèå. ’åðìîìåòð ïîêàçûâàë òðèäöàòü âîñåìü íèæå  íóëß,  à  âñåãî  ÷àñ
íàçàä áûëî ïßòüäåñßò.
   - Œîæåò áûòü, ýòîò ñâåò èçëó÷àåò òåïëî? - ñêàçàë ß.
   - …ñëè òàê, òî  ýòî  ñîâåðøåííî  íåîáúßñíèìî,  -  âîçðàçèë  ñïóòíèê.  -
‘âåòîâîé ñòîëá, îòàïëèâàþùèé òóíäðó!
   Ží ðàññìåßëñß.
   ‘òîëá ëåæàë íà ïóòè íàøåãî ìàðøðóòà, è íàì íè÷åãî áîëüøå íå îñòàâàëîñü,
êàê åõàòü ê ýòîìó ñâåòîâîìó êîíóñó è óçíàòü, åñëè óäàñòñß, â ÷åì äåëî.
   Œû åõàëè, à âîêðóã ñòàíîâèëîñü âñå òåïëåå è ñâåòëåå. ‚ñêîðå ìîé òîâàðèù
ïîãàñèë  ôàðû;  â  íèõ  áîëüøå  íå  áûëî  íàäîáíîñòè.  ‡àòåì  ìû  çàìåòèëè
óñèëèâàþùóþñß òßãó âîçäóõà â íàïðàâëåíèè ñâåòîâîãî êîíóñà, à â åãî âåðøèíå
ðàçãëßäåëè  îñëåïèòåëüíî  ñâåðêàþùèé  óçêèé  ñåðï,  ñëîâíî  ñåðï   ‚åíåðû,
íàáëþäàåìûé â áèíîêëü.
   “âû, ïî ìåðå íàøåãî ïðîäâèæåíèß çàãàäêà íå òîëüêî íå ðàçãàäûâàëàñü,  íî
ñòàíîâèëàñü åùå áîëåå çàïóòàííîé.
   - òîò ñâåò ïîðàçèòåëüíî íàïîìèíàåò ñîëíå÷íûé, - ñêàçàë ìîé  òîâàðèù  â
íåäîóìåíèè.
   ‘êîðî ñòàëî ñâåòëî êàê  äíåì.  î  ñïðàâà,  ñëåâà  è  ïîçàäè  íàñ  áûëè
ñóìåðêè, ïåðåõîäèâøèå íà ãîðèçîíòå â ïîëíóþ  òüìó.  ‚åòåð,  ñòëàâøèéñß  ïî
çåìëå, âñå óñèëèâàëñß, ïîäíèìàß ñíåæíóþ ïûëü. Œû ïðîäîëæàëè ïóòü â ñíåæíîì
ñàìóìå.
   Œåæäó òåì òåìïåðàòóðà ñòðåìèòåëüíî ïîâûøàëàñü.
   - Œèíóñ òðèäöàòü... „âàäöàòü ïßòü... ‘åìíàäöàòü.  „åâßòü...  -  ñîîáùàë
ìîé ñïóòíèê. - îëü... „âà ãðàäóñà âûøå íîëß...  ˆ  ýòî  ïîñëå  ïßòèäåñßòè
õîëîäà! ’åïåðü ìíå ñòàíîâèòñß  ïîíßòíûì  âåòåð.  ‚èäèìî,  ýòîò  "ñîëíå÷íûé
ñòîëá" íàãðåâàåò âîçäóõ è ïî÷âó, - ïîëó÷àåòñß áîëüøàß ðàçíèöà  òåìïåðàòóð.
•îëîäíûé âîçäóõ ïðèòåêàåò ñíèçó ê òåïëîé çîíå, à  ââåðõó,  íàâåðíîå,  åñòü
îáðàòíûå òå÷åíèß òåïëîãî âîçäóõà.
   î âîò ìû ïðèáëèçèëèñü  ê  ÷åðòå,  íà  êîòîðóþ  íåïîñðåäñòâåííî  ïàäàëè
ñâåòîâûå ëó÷è. ‘íåæèíêè, óâëåêàåìûå âåòðîì,  òàßëè;  áóðàí  ïðåâðàòèëñß  â
äîæäü, êîòîðûé ïàäàë íå ñ íåáà, à íàëåòàë  ñçàäè;  ñíåã  íà  çåìëå  áûñòðî
òàßë, ñòàíîâèëñß ðûõëûì è  âîäßíèñòûì.  à  ñêëîíàõ  áóãðîâ  è  ëîùèí  óæå
æóð÷àëè ðó÷üè. ‘àííûé ïóòü ïîðòèëñß. ’åìíàß ìîðîçíàß ïîëßðíàß çèìà, êàê  â
ñêàçêå, ïðåâðàùàëàñü â äðóæíóþ âåñíó.
   …õàòü äàëüøå ñòàíîâèëîñü îïàñíûì: ìîæíî ïîãóáèòü ñàíè.  Ÿ  îñòàíîâèëñß.
Žñòàíîâèëñß è  âåñü  ïîåçä.  ˆç  àýðîñàíåé  íà÷àëè  âûñêàêèâàòü  âîäèòåëè,
èíæåíåðû, êîððåñïîíäåíòû, êèíîîïåðàòîðû - ó÷àñòíèêè ïðîáåãà. Žíè íå  ìåíåå
ìåíß áûëè çàèíòåðåñîâàíû íåîáû÷àéíûì ßâëåíèåì.
   Ÿ ðàñïîðßäèëñß ïîñòàâèòü íåñêîëüêî ñàíåé  áîêîì,  ÷òîáû  çàùèòèòüñß  îò
âåòðà, è îòêðûë ñîâåùàíèå. Žíî ïðîäîëæàëîñü íåäîëãî.  ‚ñå  áûëè  ñîãëàñíû,
÷òî åõàòü äàëüøå  ðèñêîâàííî,  è  ðåøèëè,  ÷òî  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê  äîëæíû
ñîïðîâîæäàòü ìåíß â ïåøåõîäíîé ýêñïåäèöèè, îñòàëüíûå îñòàíóòñß  ñ  ñàíßìè.
Œû æå, ðàçâåäàâ,  â  ÷åì  äåëî,  âåðíåìñß,  à  çàòåì  âñå  âìåñòå  îáúåäåì
"ñîëíå÷íûé ñòîëá" ñòîðîíîé è ïðîäîëæèì íàø ïóòü.
   à ìåñòå íàøåé îñòàíîâêè òåðìîìåòð ïîêàçûâàë âîñåìü ãðàäóñîâ  òåïëà  ïî
–åëüñèþ. îýòîìó, ñêèíóâ ìåõîâûå îäåæäû,  ìû  íàäåëè  îõîòíè÷üè  ñàïîãè  è
êîæàíûå  êîñòþìû,  âçßëè  ñ   ñîáîé   íåáîëüøèå   çàïàñû   ïðîäîâîëüñòâèß,
èíñòðóìåíòû è îòïðàâèëèñü â ïóòü.
   òîò ïóòü áûë íåëåãêèì. ‘íà÷àëà íàøè íîãè ïðîâàëèâàëèñü â ðûõëûé  ñíåã,
ïîòîì  ìû  óâßçàëè  â  ãðßçè.  àì  ïðèõîäèëîñü  îáõîäèòü  ðå÷êè,  áîëîòà,
íåáîëüøèå îçåðà. Š ñ÷àñòüþ, êðîìêà ãðßçè áûëà  íå  î÷åíü  øèðîêà.  Œû  óæå
âèäåëè ñóõîé "áåðåã", ïîêðûòûé èçóìðóäíî-çåëåíîé òðàâîé è öâåòàìè.
   - ‚ êîíöå äåêàáðß äàëåêî çà îëßðíûì êðóãîì -  ñâåò,  òåïëî  è  çåëåíàß
òðàâà! “ùèïíèòå ìåíß çà óõî, ÷òîáû ß ïðîñíóëñß! - âîñêëèêíóë ìîé ïðèßòåëü.
   - î ýòî íå âåñíà, à êàêîé-òî  ÷óäåñíûé  îñòðîâîê  âåñíû  ñðåäè  îêåàíà
ïîëßðíîé çèìû, -  çàìåòèë  äðóãîé  ñïóòíèê.  -  …ñëè  áû  ýòî  áûëà  ñàìàß
íàñòîßùàß âåñíà, òî íà âñåõ çäåøíèõ áîëîòàõ è îçåðàõ ìû âñòðåòèëè áû ìàññó
ïòèö.
   àø êèíîîïåðàòîð óñòàíîâèë àïïàðàò, íàâåë ôîêóñ è âçßëñß çà ðó÷êó. î â
ýòîò ìîìåíò íàëåòåë øêâàë è ïîâàëèë åãî â ãðßçü âìåñòå ñ  àïïàðàòîì.  ëåä
êèíîîïåðàòîðà áûë ïîäíßò âåòðîì íà îãðîìíóþ  âûñîòó  è  çàáðîøåí  íåâåäîìî
êóäà.
   “ðàãàí íå ïðåêðàùàëñß, è âåòåð áóêâàëüíî ñáèâàë ñ  íîã.  ‡äåñü  óæå  íå
áûëî ïîñòîßííîãî íàïðàâëåíèß âåòðà; îí äóë ïîðûâàìè òî â ñïèíó, òî â ëèöî,
òî çàêðó÷èâàëñß ñìåð÷åì, ïî÷òè ïðèïîäíèìàß íàñ  íà  âîçäóõ.  Ž÷åâèäíî,  ìû
ïîäîøëè ê òîé ãðàíèöå, ãäå ïðèòîê õîëîäíîãî âîçäóõà âñòðå÷àëñß ñ íàãðåòûì,
ñòàëêèâàëñß è  ñîçäàâàë  âèõðåâûå  âîñõîäßùèå  ïîòîêè.  òî  áûëà  ãðàíèöà
öèêëîíà, âûçâàííîãî íåâåäîìûì "ñîëíå÷íûì ñòîëáîì".
   Œû óæå íå øëè, à êàðàáêàëèñü íà ÷åòâåðåíüêàõ, ïîëçëè ïî ãðßçè, öåïëßßñü
äðóã çà äðóãà èç ïîñëåäíèõ ñèë...
   ‘îâåðøåííî èçìó÷åííûå, ìû äîáðàëèñü äî ñóõîé  ïî÷âû  è  ïîïàëè  â  çîíó
ïîëíîãî øòèëß. ‡äåñü òîëüêî  ÷óâñòâîâàëèñü  âîñõîäßùèå  òîêè  îò  íàãðåòîé
çåìëè, êàê íàä ïîëåì â æàðêèé ëåòíèé  ïîëäåíü.  ’åìïåðàòóðà  ïîäíßëàñü  äî
äâàäöàòè ãðàäóñîâ òåïëà.
   Œû ïðîñîõëè â íåñêîëüêî ìèíóò è ðàññòåãíóëè êóðòêè. ‚åñíà ïåðåõîäèëà  â
ëåòî.
   åâäàëåêå  ïîäíèìàëñß  íåáîëüøîé  õîëì,  ïîêðûòûé  òðàâîþ,  öâåòàìè   è
ñòåëþùèìèñß ïî çåìëå ïîëßðíûìè áåðåçêàìè. ‹åòàëè  êîìàðû,  ìóõè,  áàáî÷êè,
âîñêðåñøèå ïîä æèâèòåëüíûìè ëó÷àìè.
   Œû âçîøëè íà õîëì è îñòàíîâèëèñü êàê âêîïàííûå.  ’î,  ÷òî  ìû  óâèäåëè,
áûëî ïîõîæå íà ìèðàæ.
   åðåä   íàìè   êîëîñèëàñü   ïøåíèöà.   à   îòäåëüíûõ   ïîëîñàõ   ðîñëè
ïîäñîëíå÷íèêè, çåëåíåëà êóêóðóçà. ‡à ïîëåì - îãîðîäû ñ êàïóñòîé, îãóðöàìè,
ñâåêëîé, ïîìèäîðàìè, ãðßäêè  êëóáíèêè  è  çåìëßíèêè.  …ùå  äàëüøå  -  ïîßñ
êóñòàðíèêîâ: ñìîðîäèíû, êðûæîâíèêà  è  äàæå  ó÷àñòêîâ  âèíîãðàäíûõ  ëîç  ñ
ãðîçäüßìè çðåëîãî âèíîãðàäà. ‡à êóñòàðíèêàìè -  ïëîäîâûå  äåðåâüß:  ãðóøè,
ßáëîíè, âèøíß, ñëèâû; çà íèìè - ìàíäàðèíû, àáðèêîñû è ïåðñèêè, è, íàêîíåö,
â  öåíòðàëüíîì  êîëüöå  îàçèñà,  ãäå  òåìïåðàòóðà,  î÷åâèäíî,  áûëà  î÷åíü
âûñîêîé, ðîñëè àïåëüñèíîâûå, ëèìîííûå äåðåâüß, êàêàî âïåðåìåæêó ñ  ÷àéíûìè
è êîôåéíûìè êóñòàìè.
   ‘ëîâîì, çäåñü  áûëè  ñîáðàíû  ãëàâíåéøèå  êóëüòóðíûå  ðàñòåíèß  ñðåäíåé
ïîëîñû, ñóáòðîïèêîâ è äàæå òðîïè÷åñêèå.
   Œåæ ïîëßìè, îãîðîäàìè, ñàäàìè áûëè ïðîëîæåíû äîðîãè -  êîíöåíòðè÷åñêèìè
êðóãàìè è ïî ðàäèóñó ê öåíòðó. ’àì âîçâûøàëñß ïßòèýòàæíûé äîì ñ  áàëêîíàìè
è ðàäèîìà÷òîé íàâåðõó, ßðêî îñâåùåííûé îòâåñíûìè ëó÷àìè. à  áàëêîíàõ,  íà
ïîäîêîííèêàõ îòêðûòûõ îêîí âèäíåëèñü öâåòû,  çåëåíü.  î  ñòåíàì  òßíóëèñü
âüþùèåñß ðàñòåíèß.
   à ïîëßõ, â îãîðîäàõ, â ñàäàõ ðàáîòàëè  ëþäè  â  ëåãêèõ  êîñòþìàõ  è  â
øèðîêîïîëûõ øëßïàõ...
   Œèíóòû äâå ìû ïðîñòîßëè â îöåïåíåíèè. àêîíåö ìîé òîâàðèù âûìîëâèë:
   -  òî  ïðåâîñõîäèò  ïðåäåë  ÷åëîâå÷åñêîãî  óäèâëåíèß.  ”ôó!  -  òßæåëî
âçäîõíóë îí. - ‚îò òàê ñêàçêà èç "’ûñß÷è è îäíîé íî÷è"!
   Œû íàïðàâèëèñü ïî ðàäèàëüíîé  äîðîæêå  ê  öåíòðó  îàçèñà.  ‚ðåìåíàìè  ß
ïîãëßäûâàë íà íåáî, îòêóäà èñõîäèëè òàèíñòâåííûå ëó÷è. Žñëåïèòåëüíûé,  êàê
ñîëíöå, ñåðï, ïðåâðàùàëñß â äèñê.
   àâñòðå÷ó íàì ïî äîðîæêå, óñûïàííîé æåëòûì  ïåñêîì,  ìåæ  àïåëüñèíîâûìè
äåðåâüßìè, îòßã÷åííûìè çðåëûìè ïëîäàìè,  øåë  çàãîðåëûé  ÷åëîâåê  â  áåëîé
ðóáàøêå, áåëûõ áðþêàõ äî êîëåí è ñàíäàëèßõ íà áîñó íîãó. ˜èðîêîïîëàß øëßïà
áðîñàëà  òåíü  íà  åãî  ëèöî.  Ží  èçäàëè  ïðèâåòëèâî  ìàõíóë  íàì  ðóêîé.
îðàâíßâøèñü ñ íàìè, ñêàçàë:
   - ‡äðàâñòâóéòå, òîâàðèùè! Œíå óæå ñîîáùèëè î âàøåì ïðèõîäå.  Žäíàêî  âû
ñìåëûå ëþäè, åñëè ñóìåëè ïðîáðàòüñß ñêâîçü ïîëîñó íàøèõ öèêëîíîâ.
   - „à, ó âàñ õîðîøèå ñòîðîæà, - ñìåßñü, îòâåòèë ìîé òîâàðèù.
   - ‘òîðîæèòü  íàì  íåçà÷åì,  -  âîçðàçèë  ÷åëîâåê  â  áåëîì  êîñòþìå.  -
îãðàíè÷íûå âèõðè - ýòî, òàê ñêàçàòü, ïîáî÷íîå  ßâëåíèå.  î  åñëè  áû  ìû
çàõîòåëè, òî ìîãëè áû ñîçäàòü òàêîå âèõðåâîå çàãðàæäåíèå, ÷åðåç êîòîðîå íå
ïðîáðàëîñü áû ñþäà íè îäíî æèâîå ñóùåñòâî. ˆ  ìûøü  è  ñëîí  ñ  îäèíàêîâîé
ëåãêîñòüþ áûëè áû ïîäíßòû  íà  äåñßòîê  êèëîìåòðîâ  è  îòáðîøåíû  íàçàä  â
ìåðòâóþ ñíåæíóþ ïóñòûíþ. ‚û âñå-òàêè  ïîäâåðãàëèñü  áîëüøîé  îïàñíîñòè.  €
ìåæäó òåì ñ âîñòî÷íîé  ñòîðîíû  èìååòñß  êðûòûé  õîä,  ïî  êîòîðîìó  ìîæíî
ñîâåðøåííî áåçîïàñíî ïðîíèêíóòü ñþäà ñêâîçü  "çîíó  óðü"...  ó,  äàâàéòå
çíàêîìèòüñß, Šðóêñ, ‚èëüßì Šðóêñ. „èðåêòîð îïûòíîãî îàçèñà. ‚û, âèäèìî, íå
çíàëè, ÷òî çäåñü ñóùåñòâóåò òàêîé îàçèñ? ‚ïðî÷åì, ýòî ìîæíî  çàêëþ÷èòü  ïî
âàøèì èçóìëåííûì ëèöàì. Žàçèñ - íå ñåêðåò. Ž íåì ñîîáùàëîñü è â ãàçåòàõ  è
ïî ðàäèî. î ß  íå  óäèâëßþñü  âàøåé  íåîñâåäîìëåííîñòè.  ‘  òåõ  ïîð  êàê
òðóäßùèåñß âçßëèñü çà ïåðåóñòðîéñòâî ìèðà, âî  âñåõ  ÷àñòßõ  çåìíîãî  øàðà
ïðîèçâîäèòñß ñòîëüêî ðàáîò, ÷òî  ñòàëî  òðóäíî  áûòü  â  êóðñå  âñåãî.  ‚û
ñëûõàëè î ‡âåçäå Šýö?
   - „à, - îòâåòèë ß.
   - ’àê âîò, íàøå "èñêóññòâåííîå ñîëíöå",  -  Šðóêñ  óêàçàë  íà  íåáî,  -
îáßçàíî ñâîèì ïðîèñõîæäåíèåì ‡âåçäå Šýö.  ‡âåçäà  Šýö  -  ïåðâàß  íåáåñíàß
áàçà. ˆìåß ýòó áàçó, íàì óæå íå òðóäíî áûëî ñîçäàòü è íàøå  "ñîëíöå".  ‚û,
âåðîßòíî, äîãàäûâàåòåñü, ÷òî îíî ñîáîé ïðåäñòàâëßåò? òî âîãíóòîå çåðêàëî,
ñîñòîßùåå è ïîëèðîâàííûõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  ëèñòîâ.  Žíî  ïîìåùåíî  íà  òàêîé
âûñîòå, ÷òî ëó÷è ‘îëíöà, íàõîäßùåãîñß  çà  çåìíûì  ãîðèçîíòîì,  ïàäàþò  íà
çåðêàëî è  îòðàæàþòñß  íà  ‡åìëþ  âåðòèêàëüíî.  îñìîòðèòå  íà  òåíè.  Žíè
îòâåñíû, êàê íà ýêâàòîðå â ïîëäåíü. àëêà, ïðßìî  âîòêíóòàß  â  çåìëþ,  íå
äàåò íèêàêîé òåíè. ’åìïåðàòóðà â öåíòðå îàçèñà òðèäöàòü ãðàäóñîâ  òåïëà  è
äíåì è íî÷üþ â ïðîäîëæåíèå êðóãëîãî ãîäà. î êðàßì  îàçèñà  îíà  íåñêîëüêî
íèæå èç-çà ïðèòîêà õîëîäíîãî âîçäóõà. •îòß ýòîò ïðèòîê î÷åíü íåçíà÷èòåëåí:
õîëîäíûé  âîçäóõ  òîò÷àñ   æå   óâëåêàåòñß   ââåðõ   âîñõîäßùèìè   òîêàìè.
‘îîòâåòñòâåííî ýòèì òåìïåðàòóðíûì çîíàì ìû è ðàñïîëàãàåì íàøè ðàñòåíèß.  ‚
öåíòðå, êàê âèäèòå, ó íàñ ïðîèçðàñòàþò äàæå òàêèå  òåïëîëþáèâûå  ðàñòåíèß,
êàê êàêàî.
   - î åñëè ýòî âàøå èñêóññòâåííîå ñîëíöå ïîãàñíåò? - ñêàçàë ß.
   - …ñëè áû îíî ïîãàñëî, ðàñòåíèß íàøå