олЯну,  он  сделал  охотничью  стойку,  неподвижно  замерев  посередине.  џ
внимательно оглЯделсЯ - вроде бы никого...
     - €шь ты, резвый какой, - добродушно произнес хрипловатый голос за моей
спиной.
     џ неторопливо, с достоинством, обернулсЯ. Ќикого!
     - —е уставилсЯ-то? - ’от же голос раздалсЯ слева.
     ђезко  повернув  голову, Я успел заметить  еле уловимое движение еловых
лап, но никакого постороннего лица не было.
     - Џришел и вертитсЯ чего-то... - подковырнули уже справа.
     ѓолос  был, но говорЯщий оставалсЯ вне  полЯ зрениЯ. Њорочит, догадалсЯ
Я, читал же  в  детстве,  как  леший  заставлЯл охотников  блуждать кругами,
аукает, зовет,  а в результате бросает где-нибудь  в болоте  с комарами. Ќет
уж, здесь такой номер не пройдет.
     -  ѓражданин леший! Џопрошу  прекратить  неуместные шутки  и предъЯвить
документы!
     ‘екунда гробового молчаниЯ... Ђ потом лес разразилсЯ хохотом.  ‘меЯлось
все  - деревьЯ, травы,  пни, невидимые  мне  птицы и звери,  мелкаЯ мошкара,
звезды  на верхушках сосен и даже палаЯ  хвоЯ  под  ногами...  ‚се смеЯлось,
хрюкало, хихикало, фыркало,  хохотало, визжало, ухало, ахало - общее веселье
было столь заразительным, что Я и сам заулыбалсЯ.
     -  Ќаш человек! -  отдышавшись, шумно провозгласил тот же  голос,  и на
полЯну шагнул старый дед.
     Ќа вид Я бы дал ему лет семьдесЯт,  но если џга помнила его, еще будучи
девочкой... ‚олосы  длинные, на прЯмой  пробор, схваченные ремешком,  борода
седаЯ  аж до  поЯса, одет в рубаху полотнЯную до  колен,  штанишки какие-то,
ноги  босые, пальцы корЯвые, как еловые  сучки,  и  глаза непонЯтного цвета.
ђостом старик был почти с менЯ, но вдвое шире в плечах, а легкость шага имел
просто поразительную длЯ такого возраста. Ћн обошел менЯ кругом, налюбовалсЯ
со  всех  сторон,  присел  напротив  на  пенек  и  довольно  безапеллЯционно
потребовал:
     - Џодарок давай!
     Ќаверно, у менЯ как-то изменилось лицо, потому что дедок сурово сдвинул
брови и разочарованно пробурчал:
     - Ќу вот... он еще и без подарка приперсЯ!
     - Љх-м... менЯ к  вам... послали,  так сказать... - откашлЯвшись, начал
Я.
     - Џослали, говоришь?! € правильно сделали! џ вот тебЯ тоже пошлю... раз
ты без подарочка...
     - Џодождите... вот! “ менЯ Яблоко есть... Џожалуйста!
     - —его?!  ’ьфу! ќто что ж,  теперь каждый €ван-царевич  будет мне в нос
дрЯнь  недозрелую совать? - заворчал старик, но Яблоко  все-таки взЯл, в два
приема сгрыз и снова сплюнул - кислЯтина!
     -  „ругого  сорта  нет...  -  џ  развел  руками,  леший  не  производил
благоприЯтного впечатлениЯ. Ѓольше всего он был похож на престарелого хиппи,
капризного,  художественно  замурзанного,  с  претензией  на  значимость   и
глубокую философию.
     - ‚се равно кислЯтина! Ќо  уж  ладно,  по подарку и отношение  будет...
ѓовори, €ван-царевич, что тебе в моем лесу надобно?
     -  Ќу... начнем  с того, что Я не €ван-царевич.  - ’огда €ван-дурак!  -
убежденно заключил леший.
     џ  мысленно  досчитал  до  десЯти  и  постаралсЯ  объЯснить  как  можно
спокойнее:
     - џ из милиции. Ќачальник ‹укошкинского отделениЯ  охраны правопорЯдка,
младший лейтенант €вашов Ќикита €ванович.
     - Ђх, вон  ты  что  за  птица... „а чтоб ты знал,  Я с  вашей судейской
братией  отродЯсь  дела  не  имел и  не буду! Џонаехали законнички  на  нашу
голову...
     - џ расследую дело о краже и убийстве...
     - Ђ Я говорю - вон отсюда, вертухай!
     -  Џоверьте,  мне бы искренне  не  хотелось  напоминать вам,  пожилому,
уважаемому  человеку  об  ответственности  за  отказ сотрудничать с органами
милиции.  ‚сЯкий  порЯдочный  гражданин  должен  стоЯть  на  страже  законов
общества и...
     -  ’ы откуль такой настырный взЯлсЯ? - неожиданно заинтересовалсЯ  дед,
перебиваЯ менЯ.
     - Ћт Ѓабы џги! - џ решил пойти с козырей.
     - Ћт кого?!
     -  Ћт нее, - подтвердил Я. -  Ћна моЯ домохозЯйка, сдает мне комнату на
втором   этаже.  ‡аодно  и  помогает   в  особо  сложных  расследованиЯх.  Ћ
шамаханском  заговоре слышали? Ќу вот, а дело было шумное... Њожно сказать -
преступление века! Ѓез  ее  знаний  и  советов  мы бы  ни за что не раскрыли
опаснейшую   банду,  перевоплощающуюсЯ   в   высоких   должностных   лиц   и
планировавшую полный захват ‹укошкина!
     - „а... врешь небось? - сощурилсЯ леший.
     - ‘лово работника милиции!
     - Ќу, ежели не врешь... ’огда  садись,  Ќикита €ванович, так уж и быть,
из-за старой дружбы  выслушаю  тебЯ.  ђаз сама џга  прислала... ќй! -- вдруг
опомнилсЯ старик, - а ты ей, случаем, не полюбовник?!
     - „а вы в своем уме?! - даже не сразу нашелсЯ с ответом Я.
     „ед вперил в менЯ пристальный взглЯд, прикинул и согласилсЯ:
     - Ќет, конечно... куда  тебе, теленку мокроносому? џга-то сейчас небось
баба в самом соку, молокососами интересоватьсЯ не станет.  ќх, а  чего ж она
сама сюда не пришла? Њы бы с ней... гораздо быстрей договорились.
     - Џоэтому и не пришла,  - сухо ответил Я. - ‚ы уж извините за  прЯмоту,
но времЯ  позднее, а  мне еще домой добиратьсЯ.  Ѓаба џга просила рассказать
вам  о некоторых  особенностЯх одного  темного дела, над которым мы в данный
момент и бьемсЯ.
     -  Ђ  уж  какова она молоденькаЯ была...  - совершенно не слушаЯ  менЯ,
пустилсЯ в воспоминаниЯ дедок. - Џо тропиночке шла - что пава! €  спереди, и
сзади - глаз не налюбуетсЯ, а руки так и тЯнутсЯ, шаловливые...
     -  ѓражданин  леший!  Ќе  знаю,  как  вас  по имени-отчеству,  но  дело
серьезное... ‚ы же обещали менЯ выслушать!
     -  Ќу, ты  упрЯмый какой... ‹адно  уж, давай говори,  что  у  тебЯ там,
только  быстро -  у  менЯ гость сегоднЯ,  водЯной подойти  должен в картишки
перекинутьсЯ... Ћ, да вот и он!
     €з-за сосен, пришлепываЯ, вышла  бесформеннаЯ  фигура.  …сли бы менЯ не
предупредили, что это и есть водЯной, - Я бы  счел его просто огромным комом
мокрых водорослей.  Ћдутловатое лицо, Явно зеленого цвета, большие печальные
глаза и лЯгушачий рот  до ушей. Ћн отвесил  поЯсной поклон лесному хозЯину и
вопросительно глЯнул на менЯ:
     - ’ак вот ты какой,  участковый инспектор из ‹укошкина... ‡наем, знаем,
мне девчата про тебЯ все рассказали.
     - “на и „ина? - догадалсЯ Я.
     - Ћни самые. —то, сосед, он и у тебЯ времЯ отнимает?
     - „а  вот, - пожал плечами леший, -  принесла нелегкаЯ, говорит  -- џга
послала.
     - € к нам, на речку ‘мородину, тоже она удружила... - грустно поддержал
водЯной.  -  ’акаЯ  свойскаЯ  бабка  была,  а  теперь  вот,  как  в  милицию
устроилась, так и шлет кого ни попадЯ...
     -  ’очно, точно... Ќу,  давай, участковый, не томи! “ж коли Я обещалсЯ,
так выслушаю.
     -  Џравильно, - кивнул водЯной. - Њы -  люди порЯдочные, мне отойти или
не секрет?
     - Ќе секрет, - решил Я. - Ѓуду предельно краток, дело выглЯдит так...
     ЋпускаЯ детали и  диалоги,  мне  удалось уложитьсЯ минут  в десЯть. Ћба
слушали не перебиваЯ. Љогда  Я закончил, леший многозначительно перемигнулсЯ
с водЯным и повернулсЯ ко мне:
     - Ћчень занЯтнаЯ историЯ. ‘пасибо тебе,  Ќикита €ванович, потешил душу.
Ќу, прощай... Ѓерись за клубок, он тебЯ аккурат к городу выведет.
     - Љак это? €... это все? Ђ...
     - Ђ Я ж  говорил -  законникам  не  помогаю!  -  обрезал  хипповый дед,
доставаЯ из-за пазухи засаленные карты.
     ‚одЯной быстренько расставил вокруг гнилушки, и широкий пень  мгновенно
преобразилсЯ в карточный стол.
     - €ди, иди своей дорогой, добрый человек. Ќе видишь разве, мы занЯты...
     ‚о  мне   поднЯлась  волна   здорового   раздражениЯ  этими  нахальными
пенсионерами. ‚едь оба Явно что-то  знали,  подозревали или понЯли из  моего
рассказа,  но  намеренно и демонстративно  отказывались помочь.  …сли бы  не
бабкина просьба - ей-богу,  Я бы развернулсЯ и ушел! Ќо џга так надеЯлась на
то,  что леший что-нибудь  подскажет...  ‘обрав  в  кулак  всю  силу воли  и
затолкав куда поглубже собственную гордость, Я вновь повернулсЯ  к старичкам
и глЯнул на расклад.
     - ‚о что играем?
     -  “ф...  ты  еще  здесь? €ди домой, милициЯ,  азартные игры  запрещены
только монахам да детЯм малым, - отмахнулсЯ леший.
     - ‡начит, в  "дурачка",  -  снисходительно хмыкнул Я.  - Ќу-ну, старье,
конечно, и ума особого не  требует. ‚сЯ культурнаЯ …вропа  давно  перешла на
покер.
     - —ей-то такое? - навострили ушки оба.
     -  ‘ерьезнаЯ  интеллектуальнаЯ  игра, обычно  на деньги.  Џрофессионалы
делают на  этом  в казино целое  состоЯние за  один  вечер.  Ђ в Њонте-Љарло
проводЯтсЯ  международные  турниры  по   покеру.  Ќи  один  уважающий   себЯ
джентльмен  не  упустит возможность  сыграть партию в покер. Ђ в "дурака"...
только бабы в деревнЯх и режутсЯ. ‹адно, удачи вам, ухожу...
     -  ќй, эй,  участковый!  - всполошились леший с водЯным,  как только  Я
сделал пару шагов с полЯны. - Џогоди немного... ’ы вот - человек молодой, да
много повидавший. Ќе подскажешь ли нам,  темным, как в эту  премудрость твою
карточную играют?
     -  Ќу...  почему нет? ‚ремени  у менЯ, конечно,  немного, но только  из
уважениЯ... Ђ вам-то зачем?
     -  Ќадо, - уклончиво потупились оба, и  в их глазах  мелькнул  азартный
огонек легкой наживы. Ќу что ж, дедули, вы сами этого хотели...
     - Ќачнем с азов!
     Љ полуночи, а может  и  чуть позднее, старички настолько  вошли в игру,
что Я уже мог "катать" их по полной  программе. Ќе подумайте ничего плохого,
просто работа в милиции  учит  всЯкому, а  уж умение разбиратьсЯ в  азартных
играх, как в  одном из самых солидных видов  мошенничества, вдалбливалось  с
первого курса. Ќаш капитан был  буквально помешан на картах и, не обладай он
генетической  честностью,  навернЯка  бы  занЯл  достойное место  в  когорте
известных шулеров. Љак  же Я сейчас был благодарен ему за все уроки в  школе
милиции, когда мы часами просиживали в классе, конспектируЯ в тетради масти,
значениЯ,  расклады, методику раздачи,  правильное тасование и те неуловимые
маленькие хитрости, что дают игроку о-о-очень большие преимущества...
     - „ве десЯтки, шестерка и туз! ѓони фуражку, участковый!
     - Ђ Я говорю - у менЯ флэш!
     - Ќе спешите... €так, кто подтверждает ставку?
     - Џоддерживаю...
     - €граю вдвое плюс бонус.
     - „а на тебе, на тебе, на! ЌенасытнаЯ твоЯ водЯнаЯ утроба.
     - ‘ожалею, граждане... „а, полный флэш-роЯль. € китель тоже, спасибо...
     -  ’ы что, смерти  моей хочешь?  Ќет у менЯ больше золотых рыбок!  € на
фига они тебе в лесу?
     - ‘брасываю.
     - Ђ бонус? “ менЯ бонус сыграл!
     -  Људа ты смотришь, участковый? Ћн же карты водой кропит! „а чтоб  Я с
ним после этого...
     -  Џроигрывать надо  достойно,  -  заключил Я, когда небо  на верхушках
сосен стало заметно светлеть.
     Ћба  старичка сидели  мрачные, как  черти  на  паперти, и  все пытались
понЯть, как это  Я все времЯ проигрывал, а потом буквально на последней игре
сорвал весь банк?! џ не только вернул себе китель, фуражку, кокарду, галстук
с заколкой, записную книжку, планшетку и  авторучку, по и получил сверх того
карманный аквариум с  тремЯ  позолоченными  мальками, полную горсть  речного
жемчуга, красивую ракушку, два берестЯных  туеска с негранеными самоцветами,
рукописную книгу по бытовому колдовству, серебрЯное  колечко и  почти  новые
лапти тридцать пЯтого размера. ‹еший предлагал мешок свежих шишек, а водЯной
- партию лЯгушек, из них шесть - с икрой!
     - Ќе  могу, -  мирно, но твердо объЯснил Я. -  ‘лужба не ждет.  Ѓольшое
спасибо за увлекательную игру. ‚ следующий раз вам повезет больше. Њне пора.
     - Ќикита €ваныч, - леший вцепилсЯ в  мой рукав,  скорчив самое жалобное
лицо, - ну не уходи ты... ђади всего свЯтого - дай отыгратьсЯ!
     - ђад бы, да не могу - дела. ‚сего хорошего...
     - ‘милуйсЯ, добрый человек! ЏроЯви сострадание - менЯ же лешачиха домой
не  пустит! џ ить... ить... ить ее книжку продул  и  колечко тоже. ‹апти-то,
тьфу! не жалко, каменьев тоже наберу...
     -  €  мне теперь хоть  в болото не  заходи!  - хлюпаЯ  носом, поддержал
водЯной. -  ђусалки  засмеют... †емчуг Я новый добуду, но рыбки!.. Ћни ж мне
как родные... џ их  и  по именам, и  в  лицо, и  ласково  по-всЯкому...  „ай
отыгратьсЯ, аспид милицейский!
     - Ќу, будет, будет вам... - Њне с трудом удавалось подавить смех. - —то
ж мы в милиции, звери какие? “ нас тоже сердце есть, мы пожилых людей всегда
уважаем.  Ќо  сами  видите,  рассвет  скоро,  а  у  менЯ  в  ‹укошкине  дело
нераскрытое висит. ‚от уж закончу, вернусь...
     - Љогда? - с надеждой воспрЯнули дружки.
     - „а скоро... может,  уже  на следующей неделе,  хотЯ... к концу месЯца
все-таки будет реальней.
     -  Ѓез  ножа   режешь,   -  скорбно  решили  леший   и  водЯной,  потом
переглЯнулись  и  внесли контрпредложение: - Ђ  ежели  мы тебе  совет дадим,
который Ѓаба џга просила, вернешь проигрыш?
     - ‚полне возможно, - как бы нехотЯ согласилсЯ Я. - Ќо информациЯ должна
быть очень ценной.
     - ‹адно, - решилсЯ леший, - твоЯ взЯла. ’олько чур, никому не говорить,
что Я законнику помогаю.
     -  Џомощь  -  это когда  добровольно,  - подтвердил Я,  - а  вы  просто
оказываете мне некую услугу, в обмен на возврат проигранного имущества.
     - ‚о-во... именно  так. ‡начит, слушай... Њногое мне неведомо, а только
по лесам нашим  слух ходит,  будто  бы вознамерилась нечисть  иноземнаЯ и  в
наших краЯх себе пристанище искать. “ж больно у них  там в …вропе доблестные
рыцари  лютуют, вроде всех драконов подчистую извели, эльфов выжили,  тролли
под  землю подались,  а ведьмовскому племени и вовсе  на  людЯх показыватьсЯ
боЯзно... €нквизициЯ! “ловил?
     - Ќе совсем, - признал Я.
     - Ђ это значит, что  простой народ,  доселе с нечистью  местной в тихом
согласии живший, пасторами своими подстрекаемый, в большую амбицию ударилсЯ.
Ќе хочет верить в брауни, пикси молока не оставлЯет, от "маленького народца"
подковами да крестом отгораживаетсЯ.  Ћно,  может, и  не  так плохо, времена
разные бывают. ѓлЯдишь, и прошло бы...  Ќо люди  более злопамЯтны и начатого
дела не  бросают. ‚идать,  уж  слишком  понравилось  свЯщенникам тамошним на
ведьм охотитьсЯ.  ђешили они, что  пора и  на ђуси свои порЯдки  заводить...
Ќечисть всЯкую,  ну, нас то есть,  поганой метлой выгнать. Ђ  как? € удумали
они  штуку страшную - словом  Ѓожьим  ужасно могучего  демона из  самого ада
заклЯсть! —тоб, значит, он нас отсель повыкидывал...
     - Ќет, этого им  никто не позволит! - категорически заЯвил Я.  -  “ нас
суверенное государство, и со всеми своими проблемами мы разберемсЯ сами.  Ќу
а какое  конкретно отношение  все эти далеко  идущие  планы имеют к нынешним
лукошкинским событиЯм?
     - ’ы че, глухой?! - даже обиделсЯ леший. - џ тут че перед тобой полчаса
дурочку ломаю...
     - Ќе горЯчись... - успокоил  друга водЯной. - Ћн хочет сказать, что длЯ
вызываниЯ иноземного демона необходим свЯщенник, храм и месса. ‘удЯ по вашим
же  протоколам, подозрительный пастор в немецкой слободе  имеетсЯ, а значит,
имеет смысл поискать и храм. Њежду прочим, он должен быть черным. Џо крайней
мере, изнутри...
     - —ернаЯ ткань, - прозрел Я.
     -  Ћтчего   нет?  Ђ  длЯ  мессы  им  понадобитсЯ   еще  и  человеческое
жертвоприношение.
     - ’еперь  дошло, участковый? - снисходительно буркнул леший. -- Ћтдавай
добро, мы свое слово сдержали.
     - „а,  пожалуйста. •отЯ... мне  кажетсЯ, что  могли  бы и  так  помочь.
‚се-таки  беда  надвигаетсЯ общаЯ.  €  вам, возможно,  небезразлична  судьба
будущего
     ђоссии?
     - Љонечно... - серьезно кивнули сказочные пенсионеры. - ’олько  если мы
б тебе так сразу бы все  и рассказали - интересу бы не было. Ђ нам... скучно
тут. ‚от и решили пошутить по-стариковски...
     - ‚ каком смысле? - опЯть уточнил Я.
     -  ќх, молодежь... - лукаво взглЯнул водЯной. - ’ы что ж, участковый, и
в самом деле думаешь, что мы твой покер только сегоднЯ в глаза увидели?!
     - ‹адно уж, пусть идет... - добродушно усмехнулсЯ леший.
     Ђ Я чувствовал себЯ так, что хоть сквозь землю от стыда провалитьсЯ.
     -  Ќе красней ты, словно девица.  Њы ведь, почитай, за картами полжизни
провели,  все игры наперечет  знаем... •ороший  ты человек, Ќикита €ванович,
только  доверчивый слишком, но старых людей уважил,  спасибо тебе...  Ђ  џге
привет передавай, пущай заходит на огонек, клубочек-то не забудь.
     - ‘п... спаси... бо за содействие... - с трудом прокашлЯлсЯ Я.
     - Ќу, беги, беги... ‚он рассвело совсем. “дачи тебе, участковый!
     „ержа клубок за длинную нитку, Я брел по пробуждающемусЯ лесу по колено
в  росе и клЯлсЯ  сам себе самыми страшными клЯтвами,  что никто никогда  не
узнает о  моей игре в  карты с лешим и водЯным! Џорой мне даже чудилсЯ тихий
стариковский смех за спиной, но оборачиватьсЯ не хотелось. ‚от таким образом
менЯ давно не ставили на место...

     ЌесмотрЯ на несусветную рань, у городских ворот менЯ дожидались шестеро
стрельцов. ‘ пищалЯми наперевес, видимо, заботливый …ремеев расстаралсЯ.
     - Џривет, молодцы! ‚ы что же, всю ночь здесь куковали?
     Ћни молча  кивнули. ЋбвинЯть  мужиков  в невежливости  не хотелось, сам
отлично  знаю,  как  портЯт настроение  долгие  дежурства в  мирное времЯ. џ
прошел вперед, стрельцы маршировали следом. ‚ иное времЯ Я бы обратил на это
внимание... €так,  есть  версиЯ о  попытке  духовного  подрыва существующего
строЯ.  ‘  одной стороны,  все варианты  уничтожениЯ  нечистой силы вроде бы
должно приветствовать.  (•отЯ Я  не представлЯю  себе,  как  мог  бы сдать в
тюрьму  ту  же  Ѓабу  џгу или  подружек  русалок,  ‚аню-полевика,  лешего  и
водЯного. ‚от  ЉощеЯ - посадил бы с превеликим удовольствием!) Ќо главное не
в этом, а в том, что мы к себе в ‹укошкино никаких "спасителей человечества"
не  звали,  и спасать нас  от одной нечисти, вызываЯ длЯ этого  другую, - не
решение проблемы. ќто ведь - что в лоб, что по лбу! Ђ если копнуть поглубже,
то и вовсе...
     -  ‹ожись! ‹ожись, Ќикита €ванович!!! -  —ей-то сумасшедший крик вернул
менЯ в действительность.
     —уть  удивленно обернувшись назад, к сопровождающим  стрельцам, Я вдруг
увидел нацеленные в мою сторону стволы. „ымились фитили, лица целЯщихсЯ были
искажены ненавистью, и то, что  Я успел вовремЯ подогнуть  ноги, было просто
чудом...
     - •айль дойчланд! Љапут руссиш швайн-полицай!
     ѓрЯнул залп! Ѓуквально в тот же миг - второй. ‘ледом раздалось Яростное
"ђебЯта, вЯжи сукиных детей!", и чьи-то сильные  руки помогли мне встать. €з
шестерых стрельцов, сопровождавших менЯ от  ворот, четверо  лежали на земле,
изрешеченные  пулЯми.  „воим  уцелевшим  крутили  руки  веревками  такие  же
стрельцы. ‚ пороховом дыму  Я с трудом отыскал ”ому, в надежде получить хоть
какие-то  объЯснениЯ. ‘тарший  стрелец  протЯнул мне мою фуражку --  рЯдом с
кокардой зиЯла солиднаЯ дыра от пули, палец проходил свободно.
     - …ще немного ниже, и не было бы у нас сыскного воеводы...
     - Ђ что случилось? - наконец смог спросить Я.
     - Ќикита €ванович, ты  у  нас  с утречка  туго  соображать  стал. ђазуй
глаза-то, али сам не видишь?
     - —то за фамильЯрный тон, сотник …ремеев?! ‘убординацию забыли?
     -  „а вот  уж  забыл! - неожиданно сорвавшись в крик, разошелсЯ старший
стрелец.  -  ’ы  что  ж с людьми  моими  делаешь, умник милицейский?! Ћдного
похоронили, другой по сей день в  бинтах ходит, нонешней ночью  сам,  своими
руками шестерым  ребЯтам глаза закрыл! џ  тут никому  не  позволю  стрельцов
гробить! Љровь людскаЯ - не  водица!.. € ты, участковый,  мне в этом деле не
указ!
     - Џрекрати орать!  -  џ сгреб бледного от Ярости парнЯ  и встрЯхнул изо
всех сил. - —то тут произошло?!
     - Џусти, воевода...  Ќе доводи до греха!.. ‚место  ответа Я как следует
дал ему в грудь. Џрисутствующие стрельцы так и замерли... €х мрачные взглЯды
не обещали мне ничего хорошего, но нападать на главу милицейского управлениЯ
они тоже не  решались. Џоложение спасла неизвестнаЯ  девица, идущаЯ  в такую
рань  от  колодца  с  полными ведрами  на  коромысле.  Ћдно  ведро  Я  успел
подхватить  и  окатил поднЯвшегосЯ стрельца  ледЯной  водой с ног до головы.
…ремеев только крЯкнул... ‘ минуту мы стоЯли молча, огонек опасного русского
безумства в его глазах медленно таЯл.
     -  Џрости,  Ќикита €ваныч... ‘овсем голову потерЯл...  Њало  не  восемь
человек за последние дни из строЯ вывели! џ ж как не в себе весь...
     - ’ы можешь членораздельно доложить, что же все-таки случилось?
     - Њогу...  - кивнул он,  потом повернулсЯ к стрельцам: -  Џленных  -  в
поруб, трупы с собой  в отделение, на опознание. ЋхранЯть так, чтобы муха не
пролетела! …ще раз прости, сыскной воевода... „озор у менЯ по  ночи  пропал.
Ќе Явились к означенному часу. Џошли на поиски, мало ли чего... Ќашли только
под  утро, под мостком,  всех... холодных уже. ђан на теле не видно, от чего
умерли - не разберешь. Ћдежду с них поснимали, одно исподнее да кресты.
     - —то за чертовщина?.. - помрачнел Я.
     - Ќу, мы всю сотню  срочным порЯдком под ружье, бабка твоЯ потребовала,
чтоб сию минуту к  воротам бежали - у  нее предчувствие. ѓлЯдим, ты идешь...
‚роде весь задумчивый, а того не видишь, что за  спиной у тебЯ творитсЯ. џ в
голос ору! ’ут они и махнули залпом. Ќу, мы тоже... „альше сам знаешь.
     - Љто они?
     - Ђ  ты не понЯл? Ќемцы! ‚ платьЯ стрелецкие переоделись, а рожи бритые
куда  спрЯчешь? •орошо, успели вовремЯ - не то, быть  бы тебе на кладбище, в
могилке маленькой с крестом деревЯнным да фуражкой милицейскою.
     - ‘пасибо...
     - Ќе  за что, - буркнул  стрелец, но  протЯнутую руку  пожал.  - ‘лышь,
сыскной воевода, с  четверыми мы  посчитались, но неужто допустишь, чтоб эта
сволота германскаЯ и дальше наших била?! Ќадо сей же день жечь слободу!
     - Ќет.
     - Љак... нет?
     - џ  сказал - нет! Ќе  спеши, как друга прошу... Ќе все в этом деле так
просто.  …сли можешь, поверь,  Я найду  виновных и заставлю их  ответить  за
погибших парней по всей строгости закона!
     …ремеев сплюнул и ускорил шаг. џ надеЯлсЯ, что он менЯ понЯл. Ѓоже мой,
каким  же  дураком надо  быть, чтобы принЯть  переодетых немцев за  дозорных
стрельцов... €х ведь даже внешне не  спутаешь. Њне ведь бросилось в глаза их
дружное  марширование,  в  войске   царЯ  ѓороха  эта   наука  еще  даже  не
замышлЯлась. †ители немецкой слободы чисто брили лица, а стрельцы носили усы
и  бороды, русские любЯт поболтать, а эти не сказали ни слова за всю дорогу.
џ должен был почувствовать неладное...
     Ѓаба џга ждала менЯ в тереме не в лучшем расположении духа.
     - †ивой?
     - ’ак получилось...
     - ЃедоваЯ твоЯ голова, участковый... …сть хочешь?
     - Ќет. ‚ы слышали, что произошло?
     - Џро стрельцов-то  убитых? ‘лышала... - Ѓабка села рЯдышком,  сумрачно
скрестив руки на груди. - Џлохо наше дело... Џо всем статьЯм плохо!
     - „а... - вынужденно  признал Я. - ’акое впечатление, будто бы все наши
планы заранее  известны противнику.  Ћн  всегда успевает  ударить  первым. џ
чувствую себЯ  свЯзанным по рукам  и  ногам.  Ќочью убито  шесть  человек, и
убийцы  почти навернЯка - те немцы, что в менЯ стрелЯли. “бежден, на поверку
они все  окажутсЯ личными охранниками посла... …сли …ремеев  сумеет удержать
стрельцов, если ѓорох  не полезет засучивать рукава,  если город  ничего  не
узнает раньше времени - у немецкой  слободы есть шанс на справедливый суд. ‚
противном случае ее просто спалЯт со всем мирным населением...
     -  Џро  первых охранников-упырей  не забывай.  …сли  их приплюсовать да
стрельца умершего, так в деле нашем уже девЯть трупов обретаетсЯ!
     - …сть подозреваемые...
     - € ни одной улики.
     - …сть вполне сложившаЯсЯ версиЯ...
     - €  ни одного вещественного  доказательства. Љакое-то времЯ мы  с џгой
тупо  смотрели   в   разные  стороны.  Џеренасыщение  эмоциЯми  вылилось   в
равнодушную апатию ко всему происшедшему.
     - ’ут у нас за ночь-то ничего особенного не было...
     - Ђга, кроме шести убитых.
     - ...но вот записочку  стрельцам  длЯ  тебЯ  передали.  “ж  за  полночь
мулинсон нос из дому высунул, дозор проходЯщий остановил и упросил вручить.
—его ему до утра не терпелось?
     - „авайте, что  там у нас... "€мею информацию и нужду в вознаграждении.
‚аш Ђбраша". ‚от наглец... Љак вам это нравитсЯ?
     - Ќикак... Њожет, выпороть его разок?
     - Ћ-о-у...  ’ут такой  хай поднимут - до €зраилЯ слышно  будет! Ќас  же
потом ’ель-Ђвив по самую крышу нотами  протеста  завалит. Џосле  обеда пусть
Њитька его приведет.
     - ’ы решил по утречку царЯ навестить?
     -  „а  надо  бы.  —ас-другой  передремлю,  и  в путь,  но  сначала хочу
рассказать о моем разговоре с лешим. Љстати, там еще и водЯной оказалсЯ...

     Љ обеду Я встал, наскоро перекусил, отправил Њитьку на базар (продуктов
прикупить,  настроение  народа  выЯснить  и  мулинсона  на  обратном   пути
захватить), а  сам  направилсЯ  к царю.  „ело  принимало  слишком  серьезный
оборот,  и  не  было  гарантии справитьсЯ  с  ним  только  силами работников
милиции.  џ  намеревалсЯ  требовать  у  ѓороха более  широких  полномочий  с
привлечением основных сил стрелецкой гвардии. •отЯ  против кого конкретно мы
будем воевать  -  до сих пор  оставалось  непонЯтным. ‚ прошлый раз это были
шамаханы, но  их уже знали,  к ним  привыкли, кто поЯвитсЯ теперь -- Я  даже
боЯлсЯ  предполагать. ‘удЯ по  многозначительным намекам  лешего и водЯного,
работа нам всем предстоит каторжнаЯ...
     ‘трелецкий эскорт,  следующий  за мной, уже начинал изрЯдно раздражать.
Џервоначально их было  всего двое, но чем дальше, тем ценнее становилась моЯ
голова  в  глазах сотника  …ремеева,  и  теперь  охрана усилилась  до  шести
человек. ‹укошкинский  народ уважительно ломал шапки,  но за моей спиной  не
ограничивал себЯ в разнообразии догадок:
     - ѓлЯ,  глЯ... сыскной  воевода со стрельцами пошел! ‚идать, на дело...
Ѓез дела таким отрЯдом разве пойдут?
     - ’кача пильку заарестовывают!
     - Ђ за что?
     - Ђ он вчерась по пьЯни отца Љондрата кобелем брюхатым обозвал!
     - Ѓрешешь! ђази ж бывают брюхатые кобели?
     - Ђ ты отца Љондрата видел? Ќу вот и молчи...
     - ќй, сердешные, а зачем на одного ткача-то столько народу?
     - „ак  он  же, супостат, навернЯка сопротивление милиции окажет! џ его,
аспида, знаю - так и норовит иголкой ширнуть...
     - Ћх ты ж, страсти какие... Ќу, храни ѓосподь нашего участкового...
     - ЃедоваЯ голова! Џоди, в шрамах весь.
     -  „а уж, человек храбрости отчаЯнной... Њитька с милицейского подворьЯ
трепалсЯ,  будто бы Ќикита €ванович  в боЯх  с  преступностью весь  как есть
израненный! Ђ ему все нипочем - глЯнь, лицо бледное, гордое...
     ‚  общем, наслушалсЯ, пока  дошли. ѓорох только что откушал  и  пожелал
видеть  менЯ сию же  минуту, пока чай не остыл.  „лЯ спокойствиЯ седобородых
боЯр  это звучало как "Ђ подать  каналью пред мои грозные очи!", но на самом
деле охранные стрельцы  улыбались в усы, сурово сопровождаЯ  менЯ  в царские
покои. ѓорох отослал всех, самолично налил  мне большую чашку ароматного чаЯ
и булькнул две ложки сахару:
     - ‡аморский, купцы аглицкие два мешка презентовали. ќто вот "ѓраф ѓрей"
с бергамотом... ‚роде зверь такой здоровенный, а?
     - Ќет, - улыбнулсЯ Я,  - бергамот - это растение, а зверь  такой есть -
бегемот или гиппопотам.
     - Ћбразование... - без  зависти, но  с легкой грустью отметил царь. - џ
вот  вроде немалому обучен, а в  животных не силен.  Љак там правильно наука
эта называетсЯ?
     - …сли про животных, то зоологиЯ, а про растениЯ -  уже ботаника. Ђ все
вместе - биологиЯ.
     -  ‚от,  вот... и купец аглицкий тоже мне все о ценности биологического
состава толковал. •орош чай-то?
     - Ћчень. Ђ что, у купцов опытный переводчик?
     - ‡ачем он мне? - пожал  плечами ѓорох. -  џзыкам-то  мы, слава богу, с
малолетства обучены.
     - Љак это? - не поверил Я.
     -  Ќу,  аглицкому,  франкскому  да  италийскому  всех  царевичей  учат.
ѓосударства эти сильные, богатые, Язык знать надобно. Ђ прочие...
     - —то?!
     - џ  говорю - прочие, - невозмутимо  продолжал царь, - они специального
обучениЯ  не  требуют,  их  как-то само  собой  знаешь. Ќемецкий,  польский,
финский,  шведский, татарский,  персидский...  ‚се  соседи наши, ихней речью
поневоле говорить будешь.
     - „а вы полиглот!
     - Џылеглот?! Ќу ты... это... говори, да  не заговаривайсЯ! - побурел от
обиды государь.
     - Џолиглот - это уважительное звание человека, говорЯщего на нескольких
Языках, - поспешил объЯснитьсЯ Я.
     ѓорох понимающе кивнул. ‹ично  длЯ  менЯ  это был очередной  "щелчок по
носу",  чтоб  не зазнавалсЯ.  џ-то  в  глубине  души  считал  себЯ  в  плане
образованиЯ  на  две головы выше любого лукошкинского ученого и... нате вам!
–арь ѓорох свободно  владеет несколькими Языками, даже не задумываЯсь о том,
какое это достижение. –арский рейтинг резко вырос в моих глазах...
     -  ‹адно, хватит чаевничать,  - решил  ѓорох после  третьей чашки. - ’ы
ведь не за плюшками сюда прибежал, докладывай.
     џ предельно коротко  описал свою встречу с лешим и водЯным и, как можно
деликатнее,  о  шести убитых  стрельцах  и перестрелке у  главных  ворот. Ќе
помогло...  ‡нал  ведь, что  может случитьсЯ, но и  промолчать не мог. ѓорох
вспылил так резко, что опрокинул стол. Њедный самовар гулко бухнулсЯ на пол,
посуда разлетелась во все  стороны,  роскошный ковер  оказалсЯ залит медом и
вареньем.
     -  ‘тража! ‚сех в ружье!  —тоб гвардиЯ коннаЯ сию  же минуту  у крыльца
стоЯла. Ђ ты молчи, сыскной воевода!
     - Ђ Я еще ничего и не сказал.
     - ‚от и молчи!
     - Ќу и пожалуйста, - отвернулсЯ Я.
     - Ќет уж,  ты  скажи! - мгновенно завелсЯ царь,  пока стрельцы носились
туда-сюда,  выполнЯЯ монаршие указаниЯ.  -  ’ы мне сейчас  скажи, что  Я тут
законы  нарушаю, презумпции  невиновности  всЯкие...  Њне  немчура  будет  в
столице  моих  же людей душить,  а Я их  дипломатической неприкосновенностью
потчевать, да?!
     - Ќу, гвардию-то  зачем? Ђрестовать надо  всего  одного человека. Џосол
навернЯка окажет всестороннее содействие, немцы чтут порЯдок.
     -  ‚от  Я им длЯ  порЯдку и... - ѓорох  сунул мне под  нос внушительный
кулак.  -  Ђ  ты,  милициЯ,  если  еще хоть  слово  вЯкнешь  супротив  моего
самодурства  -  со  службы  разжалую!  ‘ам  буду  воров  ловить... Људа  как
интереснее, а ты за менЯ будешь перед боЯрами с умным видом сидеть...
     - ‹адно, - не стал  спорить  Я, -  но перед тем,  как менЯ переведут на
новую  должность, позвольте съездить с вами на дело.  ‚  качестве стороннего
наблюдателЯ, в последний раз...
     - ‚ последний, говоришь? - на секунду задумалсЯ государь. - Ђ, поехали,
черт  с тобой!  ’олько  смотри,  под горЯчую руку не лезь и в  методы мои не
вмешивайсЯ!
     - “паси бог...
     џ  и в самом  деле  близко  не  собиралсЯ  вмешиватьсЯ в  его действиЯ.
‚о-первых,  это  со  всех  сторон  глупо.  Ћн  -  царь,  творит  что  хочет,
ограничений  - практически  никаких. Ћтделение  курирует самолично, если ему
так  уж   взбрело  покомандовать   -  пусть  развлекаетсЯ.  ‚о-вторых,   мне
действительно  интересно  посмотреть,  как будет  реагировать  пастор вабс,
понЯв,  что  его  действиЯ  возбудили  подозрениЯ   не  только  у  скромного
лейтенанта  милиции, но и у самого  государЯ. Џока  ѓорох спешно облачалсЯ в
боевые доспехи, Я спустилсЯ вниз, попросил  конюха предоставить мне лошадь и
вместе с  гвардейцами дождалсЯ выхода  начальства. ‡атрубили  трубы,  забили
барабаны, и мы,  кавалькадой в пЯтьдесЯт всадников, бодрой рысью тронулись в
сторону немецкой слободы. џ держалсЯ рЯдом с  ѓорохом, с левой руки, так ему
было удобнее разговаривать.
     -  Ђрестуем всех! Ќу, не всю слободу, конечно, а всех, что  у  посла  в
охране.  ђуки крутить Я уже навострилсЯ... ‘ейчас мы всех преступников в два
счета переловим!
     Ќемцы  встретили  наш  отрЯд  недоуменно-вежливо, ворота  раскрыли,  не
дожидаЯсь  просьб или требований, но Љнут ѓамсунович навстречу почему-то  не
вышел...

     -  Џерекрыть  все  выходы  и  входы! ‚ оба  глЯдеть за смутьЯнами!  Џри
попытке сопротивлениЯ -  руки за  спину и  в тюрьму!  - раскомандовалсЯ царь
ѓорох,  не  слезаЯ с белого,  празднично нарЯженного жеребца.  - ѓде  посол?
Џодать его сюда!
     ‚се немцы, находившиесЯ в данный момент в  слободе, побросали  работу и
выбежали поглазеть на неожиданное  вторжение.  Њужчины и женщины,  старики и
дети,  в  аккуратно  отглаженных  костюмчиках, без  тени страха и  без слова
упрека, позволили конным  гвардейцам взЯть себЯ в  кольцо и  лишь  доверчиво
смотрели  на  царЯ,  что-то  тихо  шепча  по-немецки.  Ќикто   и   не  думал
сопротивлЯтьсЯ... ‚садники смущенно ерзали  в  седлах  и старались ободрЯюще
улыбатьсЯ, а ѓорох все продолжал бушевать, хотЯ уже и не столь уверенно:
     - Ђ  ну, который тут  пастор  вабс? ‚ыходи ответ держать за  дела свои
злодейские... € посла, посла мне наконец найдите!
     - ‚еликий  государь, - на хорошем  русском ответил один пожилой бюргер,
делаЯ шаг  вперед,  - Я исполнЯю обЯзанности  бургомистра  в нашей небольшой
колонии. ѓосподин посол должен был быть у вас во дворце, он уехал еще ранним
утром.
     -  Ќе  было  у нас  вашего пицрутенберга. …сли  б ЯвилсЯ, мне  б  враз
доложили.  •ватит врать, тут  он небось...  Џусть лучше сам выйдет, пока мои
ребЯта здесь все закоулки не обыскали.
     - Љак будет угодно вашему величеству, - послушно поклонилсЯ немец.
     Џо  его  лицу  было  Ясно,  что  он не лгал.  ‚идимо, посол со свитой и
вправду куда-то уехал утром. ‚ слободу они не возвращались, в царские палаты
не заезжали,  тогда  где они? ѓорох тоже мужик  неглупый,  оставив  на потом
вопрос поиска посла, он переключилсЯ на пастора.
     -   “вы,  преподобный  отец  вабс  очень  болен,  -  покачал   головой
бургомистр.  - Ћн второй  день  лежит  не вставаЯ.  …сли  вашему  величеству
угодно, Я провожу
     вас к нему.
     –арь кивнул  одному  из стрельцов,  что-то приказал сквозь зубы, и тот,
спешившись, отправилсЯ  с немцем. Ѓуквально через пЯть минут они  вернулись.
Џарень также шепотом доложилсЯ на ухо государю. ѓорох помрачнел...
     - Њожет быть, мы можем предложить вашему величеству обед? -- неуверенно
молвил бюргер.
     Ћн Явно не понимал,  зачем царь во  главе отборного  стрелецкого отрЯда
неожиданно ворвалсЯ в слободу. Џрочие немцы тоже прикрывали робкими улыбками
полное  непонимание происходЯщего. Џохоже,  все  планы  царЯ  рушились,  как
шалашики в грозу. Ћн то краснел,  то  бледнел,  но решительно  не находил, к
чему придратьсЯ.
     -  Џошлите  двух  молодцов  проверить  личные   покои   посла,  -  тихо
посоветовал Я.
     ѓорох  быстро  закивал.  Џока  бургомистр водил  стрельцов по  высокому
каменному дому,  где размещалась  резиденциЯ немецкого дипломата,  Я сполз с
конЯ и деликатно поинтересовалсЯ, где здесь церковь.
     - Љирха? - вежливо переспросив, мне указали на небольшое пузатое здание
в самом дальнем конце слободы.
     џ  прошелсЯ  к нему пешком. „вери не были закрыты, но внутри - ни души.
Џохоже,  что  церковь   находилась  в  состоЯнии  капитального  ремонта  или
реставрации. Ќи икон, ни скульптур,  ни росписей  па стенах - вообще ничего,
что  бы указывало на  ритуальное  помещение.  …сть  только  алтарь из грубых
гранитных  плит  черно-красного оттенка,  и тот без  креста. •отЯ  и никаких
намеков на присутствие иного бога тоже не было. џ обошел все здание, изнутри
оно  повторЯло  форму  пЯтиугольника,  снаружи  вписывалось  в  обыкновенный
квадрат. ќто как-то закрепилось в моем подсознании... Ѓеглый обыск ничего не
дал,  похищенной ткани Я  не  обнаружил, признаков  планируемой черной мессы
тоже нигде не замечалось. Ќа всЯкий случай Я вернулсЯ к царю и уточнил:
     - —то там с пастором?
     - € впрЯмь больной, -  напрЯженно подтвердил ѓорох, -  стрелец говорит,
так жаром и пышет. ‚ кровати лежит, слова непонЯтные бормочет, бредит...
     - ѓосударь, беда!!! - донеслось из посольского дома.
     ЏереглЯнувшись,  мы  поспешили  внутрь,  причем  бургомистр,  несколько
немцев  и особо любопытные стрельцы увЯзались следом. ЏоднЯвшись по лестнице
на второй этаж, мы  ахнули, ошарашенные увиденным. ђабочий кабинет немецкого
посла был  перевернут вверх дном! кафы взломаны, стол лежит на боку, бумаги
и грамоты разбросаны по всему полу, ковер скомкан, личные вещи  валЯютсЯ где
попало...
     - Ќу, что ты на это скажешь, сыскной воевода?
     - ‘кажу, что крови нет,  следов борьбы  не видно.  ЌавернЯка  весь этот
тарарам  был произведен, как только гражданин пицрутенберг выехал со двора.
‡десь  Явно что-то искали. Џотайной шкафчик, тайник в полу, сейф в стене, но
не нашли.
     - Џочему ты так уверен?
     - €сходЯ  из милицейского опыта, злоумышленники в  большинстве  случаев
уничтожают  следы преступлениЯ.  …сли бы они нашли  то, что хотели, то  либо
убрали  бы за  собой, либо  устроили пожар. ’ак  избавлЯютсЯ от улик,  метод
старый, но проверенный.
     - Ќичего  не понимаю... -  –арь  задумчиво  почесал бороду. - ’ак  ведь
посол вернетсЯ, все  увидит, и уж такой шум  подниметсЯ... ‡наю Я  его, всех
тут перепорет, а виновного найдет.
     - ‡начит, они рассчитывают,  что  он... не  вернетсЯ, -  неожиданно длЯ
себЯ прозрел Я.
     - Џлохо дело.  ‚от что,  Ќикита €ваныч, бери подчиненную тебе  сотню  и
объЯвлЯй посла в розыск. ‡десь нам больше делать нечего. Ѓольного свЯщенника
Я с  собой не потащу, люди засмеют.  Ќо стражу  у  его постели поставлю! Љак
только оклемаетсЯ - да сразу ко мне на допрос. Џрисутствовать будешь?
     - Ќет.
     - ‚от и молодец. џ сам хотел об этом попросить, а пыр...т... пыртокол Я
тебе после покажу.
     €з немецкой  слободы  мы уезжали  несолоно  хлебавши,  с извинениЯми за
беспокойство.  ‚  плане  продвинутости следствиЯ - абсолютный нуль. —еловек,
которого Я планировал арестовать, мечетсЯ в  горЯчечном  бреду, тащить его в
отделение в таком состоЯнии  - и  бессмысленно,  и преступно. Џосол  никакой
разумной информации навернЯка не даст, ему  самому сейчас  требуетсЯ помощь.
‚от тут-то  Я вспомнил, что  забыл задать  парочку  существенных вопросов. џ
догнал того стрельца, что ходил к пастору:
     - ‘лушай,  молодец, а ты не расслышал,  как именно бредил этот немецкий
поп? Љакие слова он говорил?
     - „ык... он же по-немецки больше, - пожал широкими плечами стрелец.  --
Ќиче толком и не разобрать.  •отЯ... погодь, участковый, вот - вспомнил! Џро
мух он что-то бормотал!..

     Ќа полпути Я козырнул ѓороху и направил конЯ  в отделение, потом Њитька
вернет. ‚сю дорогу эти "мухи" не давали мне покоЯ, что-то скреблось на самом
дне памЯти, но  что именно?  џ не  забыл, как стрельцы, сторожившие поруб  с
отравленными телохранителЯми, тоже отмечали  навЯзчивое присутствие  мух. Ќо
почему? Џри чем они здесь? Њух, комаров, мошек и  прочей насекомой братии  в
‹укошкине хватало с избытком. …сли всерьез загружать себЯ  энтомологическими
проблемами - свихнешьсЯ и кончишь тараканами в голове.
     Ѓаба  џга  ждала  менЯ на  крыльце вместе  с …ремеевым. ќто хорошо,  не
придетсЯ искать его по городу.
     - ‘лучилось чего, сыскной воевода?
     -  „а. ‘обирай  своих ребЯт и срочно прочеши все закоулки - из немецкой
слободы посол пропал.
     - ‚от те раз! Ќеужто похитили?
     - Ћчень похоже, - кивнул Я, - поскольку его телохранителей в слободе не
оказалось,  можно  предположить, что он с ними  и исчез. „обровольно или его
увезли силой, обманом - мне неизвестно. Људа и зачем - тоже...
     -  ‚се  понЯл, Ќикита €ванович.  - ‘тарший  стрелец взЯлсЯ за  шапку  и
шагнул с крыльца на двор. - ‘ей же час всю сотню подниму под ружье, к вечеру
твоего немца где-нибудь да отыщем!
     -  —то,  Ќикитушка,  закрутилось  колесо,  не  остановишь? -  Ѓаба  џга
подцепила менЯ под ручку и ввела в дом.
     ‚  горнице  уже  ждал  накрытый стол, бабка  у менЯ  в этом плане очень
обЯзательнаЯ:  война войной, а обед -  по расписанию. Ќа самом деле  есть ни
капли не хотелось, а вот выговоритьсЯ  требовалось. џга слушала, как всегда,
внимательно.
     - ‚се  сходитсЯ, Ќикитушка... —уЯла Я в этом  деле чужедальний  прицел,
заморскую руку, так оно на то и вышло. Џодмога нам нужна, сами не управимсЯ.
     - –арь дает войска.
     - ’олку от них... ‚он  посол немецкий пропал, что они, нашли  его? € не
найдут.
     - Њне непонЯтно, зачем вообще его было похищать?
     - Ђ  ты, соколик, так уверен,  что его похитили? Ђ ну как он сам почуЯл
запах паленого, да и сбежал? - сощурилась џга.
     ќто уже была  провереннаЯ система: Я строил версию, бабка ее разбивала.
‚ результате мы обычно приходили к единственно правильному решению.
     -  …сли он хотел бы сбежать, то почему  в его кабинете все поставлено с
ног на голову? ’ам Явно производили неквалифицированный обыск.
     -  ’ак, может, он сам все и порушил, чтоб от себЯ подозрениЯ отвести, а
нас на ложный след направить.
     - ’огда бы он подбросил  нам "следы кровопролитной борьбы", - парировал
Я. -  Ђ мог  бы и чей-нибудь  труп подложить,  потом поджечь  все,  и мы  бы
обнаружили лишь обгорелые  останки "немецкого посла", а  он сам спокойненько
удрал бы  в нейтральную страну по фальшивому загранпаспорту. Ќет, к обыску в
собственном  доме  он  Явно  непричастен... Ѓудем  надеЯтьсЯ на  еремеевских
ребЯт, у них с этими "телохранителЯми" свои счеты.
     -  „алсЯ тебе этот немец! Ћ главном думать надо:  о том,  какую нечисть
иноземную нам в ‹укошкино всучить вздумали.
     - џ  говорил  с лешим и  в