 î êîðîëå „æåðàëüäå.
Šñòàòè, íåäàâíî ß ïðîäàë áîëüøóþ ïàðòèþ  òîâàðà íåêîé  ƒàãå  ñ ‘åâåðíûõ ãîð.
îõîæå, îíà òåáß òîæå íåäîëþáëèâàåò. îýòîìó â öåëßõ ñîõðàíåíèß  ìîèõ óïûðåé
ß ðåøèë, ÷òî èõ ãëàâíîãî óíè÷òîæèòåëß ñòîèò ïðèâëå÷ü íà ñâîþ ñòîðîíó. “çíàòü
òâîé  ïóòü  áûëî  íå  ñëîæíî,  ïðè  ìîåé-òî  ðàçâåòâëåííîé ñåòè  ðàçâåäêè  è
øïèîíàæà...  ’âîè  äðóçüß  åùå  äîëãî  áóäóò  áëóæäàòü ïî  ëåñàì  â  ïîèñêàõ
óêðàäåííîãî  òîâàðèùà.  Šîãäà-íèáóäü, íåñîìíåííî, îíè íàéäóò ìîþ ôàáðèêó, íî
êòî èõ âñòðåòèò? îäãîòîâëåííûé îòðßä îõðàíû èç ÷åðíûõ óïûðåé, âîçãëàâëßåìûé
âåëèêîëåïíûì  êîìàíäèðîì. †åñòêèì,  óìíûì, áåñïîùàäíûì, â  êîòîðîì  íèêòî íå
óçíàåò ‘óìàñøåäøåãî êîðîëß...
       “æå ìóòíåþùèì  ñîçíàíèåì  „æåê óëîâèë, êàê åãî ïîëîæèëè  íà ìðàìîðíûé
ñòîë ñ æåëîáêàìè äëß ñòîêà êðîâè. èêâàñ, îáëà÷èâøèñü â ÷åðíóþ ìàíòèþ, âñòàë
íàä íèì  ñ çîëîòûì  êèíæàëîì â  ðóêå.  îñëåäíåå,  ÷òî  óñëûøàë  „æåê, - ýòî
ãðîçíîå ìßóêàíüå ñ òîé ñòîðîíû ñòåíû, ãäå íàõîäèëàñü ïîòàéíàß äâåðü.


        x x x


        -  è  ôèãà ñåáå  òåðåìîê! -  âîñòîðæåííî áðßêíóë  „èáèëìýí,  óâèäåâ
óêðûòûé  ñðåäè ñîñåí ãëóõîé êàìåííûé äîì. - ‘ýì,  áðàòàí, ß òóò ÷åé-òî òàêîå
óãëßäåë...
       - ƒäå? - ïîäëåòåë ïåñ.
       - € âîí, -  ‚åëèêàí ìàõíóë ðóêîé. - ’àêàß êðóòàß êîðîáî÷êà - íè îêîí,
íè äâåðåé.
        -  ‡íà÷èò,  òóò îíè  âñå è  åñòü! - óâåðåííî çàßâèë ÷åðíûé  êîíü.  -
‚ïåðåä! àäåþñü, îíè íå ñäåëàëè åìó  íè÷åãî  ïëîõîãî...  â  öåëßõ ñîõðàíåíèß
ñîáñòâåííîãî çäîðîâüß.
       „èáèëìýí è ‘ýì êàê-òî îäèíàêîâî ðûêíóëè, äâèíóâøèñü â áîé. „ëß íà÷àëà
ñåðûé  ïåñ  îáåæàë  ñòðàííîå  ñîîðóæåíèå.  Šàê  è  ñëåäîâàëî îæèäàòü, íè÷åãî
ïîõîæåãî íà äâåðü îí íå îáíàðóæèë.
       - ‡àòî çàïàõ - òî÷íî èõ! Šîíöåíòðèðîâàí äî ïðåäåëà.  ’óò ýòèõ óïûðåé,
êàê ñåëåäîê  â  áî÷êå.  åáîñü  â  òðè ðßäà óëîæåíû...  óäåì ñðàçó áèòü èëè
ïîäîæäåì êàêîé-íèáóäü ïîäìîãè?
        -  †äàòü  íàì  íåêîãî!  - òâåðäî  îáúßâèë ‹àãóí.  -  óäåì  äðàòüñß.
åîæèäàííûé øòóðì ëó÷øå äîëãîé îñàäû. îëüøå íè÷åãî íå çàìåòèë?
       -  å-à,  -  ìàõíóë õâîñòîì ó÷åíèê ÷àðîäåß. - ‘êâîçü  ñòåíû åäâà-åäâà
ñëûøåí ëåãêèé øóì, âðîäå èãðû â äîãîíßëêè.
       -  ó òàê ÷å, áðàòâà, áóäåì èõ ãàñèòü èëè ðàçãîâîðû ðàçãîâàðèâàòü?! -
âîçìóòèëñß „èáèëìýí.
       - Šðóøè, - êðîòêî ïîïðîñèë êîëäóí.
        ‚åëèêàí  ïîäíàòóæèëñß  è  îäíèì  øèðîêèì  äâèæåíèåì  ñîðâàë êðûøó  ñ
êàìåííîãî äîìà. ‘ëåäóþùèì óäàðîì îí ðàçíåñ ñòåíó. åñ ñåðîé ìîëíèåé ìåòíóëñß
â  ïðîëîì. ‚ öåíòðå çäàíèß  êàòàëàñü êó÷à ìàëà  èç ÷åðíûõ óïûðåé è  îãðîìíîé
÷åðíîé  êîøêè.  „èáèëìýí ñ ðåâîì ïîëåç â äðàêó, îäíîé ðóêîé  ïîéìàë êîøêó çà
øèâîðîò,  êàê íàøêîäèâøåãî êîòåíêà, à äðóãîé ðàçäàâàë ùåëáàíû  óïûðßì. îñëå
åãî ùåë÷êà, ñìèíàþùåãî  øëåìû, íèêòî  óæå  íå  ïîäíèìàëñß.  ‘ýì,  ñ  ïåðâîãî
âçãëßäà îöåíèâøèé îáñòàíîâêó, áðîñèëñß  ê ìðàìîðíîìó ñòîëó, ãäå âîçëåæàë åãî
äðóã. à  „æåêà,  ïîëüçóßñü  îáùåé ñóìàòîõîé,  íàöåëèëñß âûñîêèé  ñòàðè÷îê ñ
êðûñèíûì ëèöîì è çîëîòûì íîæîì â ðóêå. ’åëî ‚èëêèíñà ðàñïëàñòàëîñü â äëèííîì
ïðûæêå.  Ÿðîñòü  ñåðîãî ïñà  áûëà ñòîëü âåëèêà, ÷òî îí äàæå íå  çàìåòèë, êàê
ñèëüíî ñæàë ãîðëî ñòàðè÷êà ñâîèìè ñòðàøíûìè çóáàìè. Šîãäà âîçìóùåííûé  ãîëîñ
‹àãóíà-‘óìàñáðîäà ïðîáèëñß ê çàòóìàíåííîìó ðàññóäêó  ‘ýìà, åãî ùóïëàß æåðòâà
óæå íå äûøàëà.


        x x x


       - Œèëåäè ‹îðåíà?! ‚û...
       - Žíà ýòî,  îíà! ‹åæè è íå øåáóðøèñü. - ‹àñêîâûé øåðøàâûé ßçûê áûñòðî
âûëèçàë ëèöî  „æåêà, -  ˆíòåðåñíî, êàêîé  ãàäîñòüþ  òåáß  òàê íàêà÷àëè,  óæå
òðåòèé ÷àñ ëåæèøü êàê ìåðòâûé?
       - ƒäå... êîëäóí?
       - Ÿ çäåñü, ìîé ìàëü÷èê. -  —åðíûé êîíü ñêëîíèë ãîëîâó, íî ‘óìàñøåäøèé
êîðîëü íåòåðïåëèâî ïåðåáèë åãî: - åò! „ðóãîé! èêâàñ! ƒäå îí?
       - è ñîê, íè ïèâî? - óòî÷íèë ïåñ.
       - òî  õîçßèí  äîìà, -  ïîßñíèëà ïîäçåìåëüíàß âåäüìà. -  å âîëíóéñß,
ãåðîé, åãî ÷åðíàß äóøà óæå â àäó. ’âîé  ñåðûé âîëêîäàâ,  íå òàê äàâíî áûâøèé
áåëîé áîëîíêîé, ïðèäóøèë åãî, êàê õîðüêà â êóðßòíèêå.
        -  ’î÷íî, ìîèõ ëàï äåëî! - ãîðäî çàâåðòåëñß ïåñ. - ðåäñòàâëßåøü, ìû
òåáß  èùåì, èùåì, âäðóã âèäèì - äîì.  ëàãîäàðß  ìîåé áåçóïðå÷íîé äåäóêöèè è
ñîâåðøåííîìó  íþõó,  ìû  ðàñêðûâàåì íèòè ïðåñòóïëåíèß. Ÿ êîìàíäóþ „èáèëìýíó,
÷òîá  îí êðóøèë âñå ïîäðßä. „åëèêàòíî ñîâåòóþ  ñòàðîìó  ìåðèíó  ïîäîæäàòü  â
òåíå÷êå...
        - ‘ýì! -  óãðîæàþùå çûðêíóë ãëàçîì ‹àãóí-‘óìàñáðîä.  -  ‚îò åé-áîãó,
ñõëîïî÷åøü çà âðàíüå!
       - ó, â îáùåì, ìû òîëïîé ñþäà, à çäåñü íàòóðàëüíîå êðîâîðàçëèòèå. òà
âåäüìà...  ß  õîòåë  ñêàçàòü, êîøêà... â ñìûñëå -  ìèëåäè ‹îðåíà...  êàëå÷èò
íàøèõ óïûðåé è  â  õâîñò è â ãðèâó.  î êàê æå íå ïîìî÷ü  äîáðîìó ÷åëîâåêó â
õðèñòèàíñêîì  ðàçâëå÷åíèè?!  èòü  ìîðäû óïûðßì -  ýòî æ  íàøà  íàöèîíàëüíàß
çàáàâà...
       -  „à çàìîë÷èøü òû õîòü íà ìèíóòó?! „æåê, ñâîèì ñïàñåíèåì íà ýòîò ðàç
òû îáßçàí  íå ìíå,  íå âåëèêàíó è óæ êîíå÷íî íå ýòîìó  ìîõíîëàïîìó îõëàìîíó.
…ñëè áû ‹îðåíà íå çàäåðæàëà èõ äî íàøåãî  ïðèõîäà,  íà íàøè ïëå÷è  ëåãëà  áû
ëèøü äàíü ïîñëåäíèõ ïî÷åñòåé íà òâîèõ ïîõîðîíàõ.
        -  „à  áóäåò  âàì, çàõâàëèòå,  -  ñìóòèëàñü  ìîëîäàß  æåíùèíà.  -  Ÿ
÷óâñòâîâàëà ñåáß  â  îïðåäåëåííîì  äîëãó  ïåðåä âñåìè  âàìè.  •îòß âîîáùå-òî
óãðûçåíèß  ñîâåñòè äëß ìåíß  íå õàðàêòåðíû. îìó÷èëàñü ñ  íåäåëþ, ïëþíóëà íà
âñå è ïîøëà ÷åðåç ãîðû. ‚åäü ßñíî æå,  ÷òî âû çàõîòèòå ðàçîáðàòüñß  ñ ƒàãîé.
îòîì ß íàøëà ìåñòî ïîáîèùà. ‚àø âåëèêàí òàê îðàë, ÷òî äîãàäàòüñß î ïðè÷èíàõ
òðàãåäèè   áûëî   íå   ñëîæíî!  •îòß   âû   çäîðîâî   óäèâèëè  ìåíß   ñâîèìè
ïåðåâîïëîùåíèßìè.
       - òî ƒåðáåðò, - âåæëèâî ïîäñêàçàë êîëäóí.
        - ’îò  ñåäîáîðîäûé âåäóí ñ ’ðåõãîðüß? Ž÷åíü ñåðüåçíûé âîëøåáíèê. …ãî
ëþáàß íå÷èñòü óâàæàåò. î êîå-êòî ñ÷èòàåò, ÷òî ó íåãî íå ñàõàðíûé íðàâ.
       - ”àêò! - ïîäòâåðäèë ñåðûé ïåñ. - •àðàêòåðåö ó ñòàðèêàíà, êàê ìåòëà â
êàøå, õóæå íåêóäà!
        - å  âðè! -  âñïûõíóë îòîøåäøèé  „æåê.  -  ‘ýð ƒåðáåðò  áëàãîðîäíûé
÷åëîâåê. € âû, ìèëåäè ‹îðåíà, ïðèìèòå ìîþ èñêðåííþþ áëàãîäàðíîñòü è...
       - å íàäî, ïîæàëóéñòà. òî áûë äîëã. „îëãè íàäî ïëàòèòü.  Ÿ  íå õî÷ó,
÷òîá òû âîîáðàæàë ñåáå íåâåñòü ÷òî... òî áûë âñåãî ëèøü äîëã.
       ‹àãóí è ‘ýì ñêðîìíî îòâåðíóëèñü, „èáèëìýí âîîáùå ñòîßë íà ñòðàæå,  íå
ó÷àñòâóß â ðàçãîâîðå. ‹îðåíà íàïðßæåííî òåðåáèëà ïîßñîê  íà þáêå è ñòàðàëàñü
ñìîòðåòü â ñòîðîíó.
       - î÷åìó âû óïîðíî ñòàðàåòåñü âûãëßäåòü õóæå, ÷åì åñòü?
       - Œíîãî òû ïîíèìàåøü, - ãðóñòíî îòêëèêíóëàñü ‹îðåíà.
       - Ÿ è  âïðàâäó íè÷åãî íå ïîíèìàþ â æåíùèíàõ. ’îãäà ïðîñòî... ñïàñèáî!
- ‘óìàñøåäøèé êîðîëü ñ ïðèñóùèì åìó òàêòîì è âåëè÷èåì ïîöåëîâàë ðóêó îáû÷íîé
ïîäçåìåëüíîé âåäüìû.


        x x x


       îóòðó âåëèêàí  ïî ïðîñüáå ‹àãóíà ñðîâíßë  ñ çåìëåé îñòàòêè  ôàáðèêè.
àéäåííûå  òðóïû  ëþäåé  õîðîíèëè  â  îáùåé  ìîãèëå, à  òåëà  ÷åðíûõ  óïûðåé
çàêàïûâàëè ïî îäíîìó, âáèâàß â  ñåðäöå îñèíîâûé êîë. à âñßêèé ñëó÷àé êîëäóí
÷èòàë îõðàííûå çàêëèíàíèß. Šîãäà ñ íåïðèßòíîé ïðîöåäóðîé áûëî ïîêîí÷åíî, âñå
÷åòâåðî   âçãðîìîçäèëèñü  íà   „èáèëìýíà   è   óæå  ê  îáåäó   ñòîßëè  ïåðåä
ãîñòåïðèèìíûìè âîðîòàìè çàìêà  ƒàãè  ‚åëèêîëåïíîé. ‚ïðî÷åì, òåïåðü  îíè áûëè
íàãëóõî  çàêðûòû, à íà êðåïîñòíûõ ñòåíàõ  ìåëüêàëè çíàêîìûå ôèãóðû â  ãëóõèõ
øëåìàõ è ÷åðíûõ ïëàùàõ.
       - ó, âîò ìû è íà ìåñòå, - îáëåã÷åííî âûäîõíóë „æåê. - ‘åé÷àñ âîçüìåì
çàìîê, ñïàñåì ëåäè ˜åëòè, ðàçáåðåìñß ñ Œåê-åêîì...
       -  „æåê,  ß òåáå ãîâîðèë,  ÷òî òû  íåâîëüíî ïåðåíèìàåøü äóðíûå ìàíåðû
‚èëêèíñà? - íàõìóðèëñß ÷åðíûé êîíü.
        -  Œóæèêè,  äàâàé âìåñòå  ïîáàçàðèì.  ó,  òèïà,  âîðîòà ëáîì èëè, â
ñìûñëå, íîãîé? Ÿ òóò âðîäå ïîíßòíî âûðàæàþñü...
       - åò,  „èáèëìýí,  ìû òåáß  ñ  ñîáîé íå âîçüìåì. Œû òåáß  äîëæíû ìàìå
âåðíóòü.
       - à êîé ìåíß åé âîçâðàùàòü?! „æåê, ñêàæè...
       - åáßòà, à  çà÷åì ìû  âîîáùå  ñþäà ïðèøëè? -  íàïðßæåííî  âêëèíèëàñü
‹îðåíà.  Œóæ÷èíû,   ñìóòèâøèñü,   ïðèìîëêëè.  -  Œíå   êàæåòñß,  ÷òî   ÷åòêî
ïðîäóìàííîãî ïëàíà ó  âàñ íåò. ˜òóðìîâàòü  â  ëîá  çàìîê, ãîòîâûé ê îáîðîíå,
ñèëàìè  îäíîãî âåëèêàíà è îäíîé  ñàìîé áàëàìóòíîé  ñîáàêè ïî ìåíüøåé ìåðå íå
óìíî!  ‚û óâåðåíû, ÷òî ïðè ïåðâîì æå øàãå ê  âîðîòàì âàì ïîä  íîãè íå áðîñßò
ãîëîâû  âàøèõ  äðóçåé?  ‚û  óáåæäåíû,  ÷òî  Œåê-åê,   ïîäíàêîïèâøèé  ñèë  è
ìîãóùåñòâà,  åùå  ðàç  íå çàêèíåò âàñ ê  ÷åðòó íà ðîãà?  åïëîõî áû  è èìåòü
êîãî-òî çà ñïèíîé, õîòß áû äëß òîãî, ÷òîá  âàñ áûëî êîìó õîðîíèòü. ‚îçìîæíî,
äëß ïðîâèíöèàëüíîé  æåíùèíû ðàññóæäàòü î òàêòèêå è ñòðàòåãèè  ñëèøêîì ñìåëî,
íî... óäüòå äîáðû îòâåòèòü ìíå íà ýòè âîïðîñû.
         -   ðèâàë!   -   ïîäóìàâ,  îáúßâèë  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü,   -  àäî
ïîñîâåòîâàòüñß.
       ‚ñå  ïßòåðî  ñåëè â  êðóæîê, äîñòàëè ñúåñòíûå ïðèïàñû  è, íåòîðîïëèâî
ñîâåòóßñü, ïðèñòóïèëè ê ïîçäíåìó çàâòðàêó.
       åäîóìåâàþùàß ƒàãà íîñèëàñü âçàä-âïåðåä ïî êðåïîñòíîé ñòåíå. …é äàâíî
äîëîæèëè, êîãî ïðèíåñëà íåëåãêàß,  è òåïåðü  ðîçîðëèâàß  íåóñòàííî ïûòàëàñü
ñîîáðàçèòü, ÷òî æå ïðåäïðèìóò åå âðàãè. ðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî „æåê
ñ êîìïàíèåé îòðîäßñü íå äåéñòâîâàëè ïî çàêîíàì ëîãèêè è çäðàâîãî ñìûñëà.
       - îïðîøó âûñêàçûâàòüñß, íå ïåðåáèâàß äðóã äðóãà. - à îáùåì ñîáðàíèè
ïðåäñåäàòåëüñòâîâàë ‹àãóí-‘óìàñáðîä. Šàê,  âïðî÷åì, è âñåãäà, äðóãèå  íà ýòó
äîëæíîñòü íå ïðåòåíäîâàëè. - ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß íà÷íó ß. ‚îçðàæåíèé íåò?
        - ðîñèì,  ïðîôåññîð,  -  êèâíóëè  âñå, à  ‚èëêèíñ  äàæå  ÷óòü-÷óòü 
ïîàïëîäèðîâàë.
        -  Žòëè÷íî.  Šàê ìû  óáåäèëèñü, òóò íàñ  æäóò.  ’àê ÷òî  âñòðåòßò  ñ
íåñîìíåííîé ïîìïîé,  à ïðåäóïðåæäåííûé âðàã - ýòî  âðàã âîîðóæåííûé. …ñòü ëè
ñìûñë   ãàäàòü,  ñêîëüêî  âîéñêà  óñïåëà  ñîáðàòü õîçßéêà  çàìêà, ãîòîâßñü ê
ìßòåæó? ‚ ëþáîì ñëó÷àå, íàñ  ñëèøêîì ìàëî, òóò óæ ìèëåäè ‹îðåíà,  áåññïîðíî,
ïðàâà.
       - Šàêèå ïðåäëîæåíèß, â íàòóðå? - íåâåæëèâî âñòðßë „èáèëìýí.
        - ‘÷èòàþ  íåîáõîäèìûì  äîæäàòüñß ïîäõîäà îñíîâíûõ ñèë  â ëèöå  âîéñê
êîðîëß è âåäóíîâ ñ ãîñïîæîé ˜èçîé, - âûñêàçàëñß ÷àðîäåé.
       - àçóìíî, - êèâíóë „æåê, à  ‹àãóí-‘óìàñáðîä ïðåäîñòàâèë ñëîâî ñåðîìó
ïñó.
       -  ëàãîäàðþ îáùåå ñîáðàíèå. ‚î-ïåðâûõ, íó è ãàäû æå âû âñå - íå äàëè
ìíå âçßòü ñ ñîáîé ìîèõ âåðíûõ ÷åðíûõ ãíîìîâ! …ñëè á ó ìåíß  áûë áåëûé êîíü è
ïðèëè÷íûé êîñòþì÷èê, à çà ñïèíîé ãðîçíàß àðìèß - äà ƒàãà áû ñî ñòðàõó äóíóëà
çà ãðàíèöó ïðîñèòü ïîëèòè÷åñêîãî óáåæèùà. € ÷òî ñåé÷àñ? Œû, êîíå÷íî, ìîæåì è
ïîäîæäàòü îñòàëüíûõ, íî ïðèäóò ëè îíè? Œåæ òåì, âîçìîæíî, Œåê-åê óæå çàâòðà
çàõî÷åò îòïèòü êðîâóøêè íàøåé ˜åëòè. € ìåñòíûå êðåñòüßíå óòâåðæäàþò, ÷òî òàì
åùå è îòåö „îìèíèê ñ ìîíàõàìè.
       ðèñóòñòâóþùèå ãëóáîêî çàäóìàëèñü.
       - € äàâàéòå ß èì âîðîòà ïîëîìàþ! - âíîâü âîçíèê „èáèëìýí.
       -  î  åñëè îíè çàêîëäîâàíû, òî äàæå  ëåãêîå ïðèêîñíîâåíèå  ïðåâðàòèò
òåáß,  íàïðèìåð, â îäóâàí÷èê, - îñòóäèëà ïûë âåëèêàíà ïîäçåìåëüíàß âåäüìà. ‘
åå îïûòîì  â òàêèõ  äåëàõ  ïðèõîäèëîñü ñ÷èòàòüñß.  - àì íåîáõîäèìî  íàïàñòü
òàéíî. Ÿ ïðåäïî÷ëà áû çàäóøèòü ýòó ñòåðâîçíóþ áàáó â åå æå ïîñòåëè.
       -  ˆíòåðåñíàß  ìûñëü, - ïîäíßë óøè  ïåñ. -  ƒàãà  ÷òî-òî  ãîâîðèëà  î
øåäåâðàõ èíòèìíîé æèâîïèñè ó ñåáß â ñïàëüíå. ‹îðåíà, ß ïîéäó ñ òîáîé.
       - € ïîòîì ìû ÷åãî-íèáóäü ïîëîìàåì?!
       -  îäîæäè, „èááè! -  îòìàõíóëñß  „æåê, - Ÿ  ïðåäëàãàþ îáúåäèíèòü äâå
òàêòèêè. ‹àãóí-‘óìàñáðîä è „èáèëìýí îñòàíóòñß çäåñü. óäóò æäàòü îñòàëüíûõ è
ñîçäàâàòü  âèäèìîñòü àðìèè, îòâëåêàß ÷àñîâûõ íà  ñòåíàõ.  Ÿ è ãîñïîæà ‹îðåíà
ïîïðîáóåì ïîïàñòü âíóòðü è âûòàùèòü íàøèõ äðóçåé.
       - € ß? - âçâûë ïîçàáûòûé ïåñ.
       - ’û? ó, òû áóäåøü áåãàòü íà ñâßçè îò ñòåíû ê ãëàâíîìó øòàáó.
       - è çà ÷òî!!! Ÿ ñ âàìè!
       - ‘ýì! - âçìîëèëñß ‘óìàñøåäøèé êîðîëü, -  ó, òû  ñàì  ïîäóìàé, êàê ß
ñîáàêó ÷åðåç ñòåíó ïîòàùó?
       -  åò è  íåò!  è÷åãî  íå  çíàþ!  †åëàþ  ó÷àñòâîâàòü  â  ãåðîè÷åñêîé
äèâåðñèîííîé âûëàçêå!
       „æåê, ‹îðåíà  è ‹àãóí-‘óìàñáðîä õîðîì ïðèíßëèñü  îòãîâàðèâàòü ó÷åíèêà
÷àðîäåß îò íåëåïîãî ïðåäïðèßòèß. ‘ýì áûë íåóìîëèì!
        - Šîðî÷å, - âìåøàëñß  „èáèëìýí.  - ’û, ïñèíà,  çàâßíü.  „àé ñêàçàòü.
„æåê, åñëè ýòîò áîáèê òàê ðâåòñß íà ìûëîâàðíþ, ß òåáå åãî ïåðåáðîøó.
       - Šàê? - ñìåíèë òîí ‚èëêèíñ.
       - —åðåç ñòåíó, - ïîßñíèë âåëèêàí.


        x x x


        ’åìíåëî áûñòðî. îñëå óòî÷íåíèß  äåòàëåé  êàìïàíèß  ïî øòóðìó  çàìêà
íà÷àëàñü! „ëß ðàçîãðåâà è îòâëå÷åíèß ÷àñîâûõ „èáèëìýí âûâåðíóë èç çåìëè ïàðó
âàëóíîâ è  çàïóñòèë  èìè  â âîðîòà. ôôåêò ïðåâçîøåë âñå  îæèäàíèß! ‚  çàìêå
çàïîëûõàëè ôàêåëû, ïî ñòåíàì çàáåãàëè ñòðàæíèêè, âñß îõðàíà ìãíîâåííî çàíßëà
áîåâûå ïîñòû, ðåâ òðóá ïîäíßë íà íîãè âñþ îêðóãó. ƒàãà â ñèßþùèõ äîñïåõàõ ñî
çíàìåíåì  â ðóêå, âîîáðàçèâ ñåáß îïûòíûì ïîëêîâîäöåì, âäîõíîâëßëà  âîéñêî íà
ãåðîè÷åñêóþ îáîðîíó. Œåæ òåì âåëèêàí, ñäåëàâ ñâîå ÷åðíîå äåëî,  ñïîêîéíåíüêî
ñåë è ïðîäîëæàë ïðåðâàííóþ áåñåäó ñ ÷åðíûì êîíåì. —àñ ñïóñòß, êîãäà ñóìàòîõà
íåìíîãî óëåãëàñü, îí øâûðíóë íà êðåïîñòíóþ ñòåíó çäîðîâåííîå áðåâíî.  ðîñîê
îêàçàëñß  óäà÷íûì,  ïîëûõíóëî  ïëàìß,  ïîâàëèëèñü  êîòëû  ñ  êèïßùåé ñìîëîé,
ðàçäàëèñü âîïëè è ðóãàíü.
       - „åéñòâóåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àãóí.
       - Šëåâàß  ðàçâëåêàëêà! - êèâíóë âåëèêàí. - Žíè òàì âîùå. îñßòñß, êàê
÷èæèêè óãîðåëûå, âåðåùàò, ïîäïðûãèâàþò.
       -  „æåê  ñ êîìàíäîé  óæå  ïîøåë  íà äåëî.  ’àê ÷òî íå  äàâàé èì îñîáî
ñêó÷àòü.
       - óäü ñïîê, íåïàðíîêîïûòíûé, ó ìåíß íå çàñòðßíåò.
       ‘óìàñøåäøèé êîðîëü, ïîëüçóßñü òåìíîòîé, ïðîâåë äðóçåé ê åäèíñòâåííîìó
ìåñòó ó þæíîé  ñòåíû, êóäà  íå  äîëåòàëè ñóâåíèðû îò  „èáèëìýíà. ‚çßâ â ðóêè
âåðåâêó, îí ñòàë  êàðàáêàòüñß ââåðõ,  áëàãî â ñòàðîé êëàäêå áûëà óéìà ùåëåé.
‘ëåäîì, ïîäîòêíóâ þáêó, ëåçëà ïîäçåìåëüíàß âåäüìà,  ïî ñîâåñòè ãîâîðß, ó íåå
ýòî ïîëó÷àëîñü ãîðàçäî ëó÷øå. ‚ûáðàâøèñü ê çóáöàì, „æåê çàêðåïèë âåðåâêó è ñ
ïîìîùüþ ïîäîñïåâøåé ‹îðåíû âòßíóë ïîäâßçàííîãî ïîä áðþõî ïñà. ‘ýì âîçìóùåííî
ñîïåë,  íî ìîë÷àë, íå íàðóøàß  ìàñêèðîâêè. Šîãäà âñå òðîå áûëè ãîòîâû ê áîþ,
ñåðûé ïåñ òèõî ïðåäëîæèë:
       - „àâàéòå íà÷íåì ñî ñïàëüíè.
       - Ží ó òåáß âñåãäà òàêîé? ðåäïî÷èòàåò áèòâû â ñïàëüíßõ?
       - Ž íåò, ìèëåäè, îáû÷íî åãî áîëüøå èíòåðåñóåò õîðîøàß êîñòî÷êà.
       - •âàòèò èçäåâàòüñß íàä áåäíîé ñîáàêîé!  - âîçìóòèëñß ó÷åíèê ÷àðîäåß.
- î-ìîåìó, ìîé ïëàí äîõîä÷èâ è  ýôôåêòèâåí.  „âèãàåì â ñïàëüíþ, çàõâàòûâàåì
ƒàãó ñïßùåé, ïóôèêîì ïî ãîëîâå, îäåßëî â çóáû, à ñâßæåì ïðîñòûíßìè.
       - òî íå ïî-ðûöàðñêè! - óïåðñß „æåê.
        -  ‚îò ÷òî, ðåáßòêè. - ‹îðåíà  áûñòðî ïîãàñèëà íàçðåâàþùèé  ñïîð. --
„àâàéòå  ðàçäåëèìñß. Ÿ  íàâåäó øîðîõ âî âíóòðåííåì äâîðå, ‘ýì  êóñàåò âñåõ â
çàëàõ è  ïîêîßõ,  à „æåê çàéìåòñß ïîèñêàìè âàøèõ  ñïóòíèêîâ. ‘  ðàññâåòîì ìû
äîëæíû ïîêèíóòü çàìîê.
       - ’àê ÷òî, ƒàãó óáèâàòü íå áóäåì?! - èñêðåííå óäèâèëñß ïåñ.
       - óäåì, - óòåøèëà âåäüìà,  - î ïîçäíåå.  ‚ îäèíî÷êó ê íåé íå  ëåçü,
îíà âïîëíå ñïîñîáíà ïåðåìîòàòü òåáß íà êëóáîê øåðñòßíûõ íèòîê.
       - åøåíî. å áóäåì òåðßòü âðåìß. ‘ýì, òû - íàïðàâî, ß - íàëåâî, à âû,
ìèëåäè, îñòàåòåñü çäåñü.
       ‚ñêîðå âíóòðåííèé äâîð çàìêà îãëàñèëñß êðèêàìè óæàñà. Žãðîìíàß ÷åðíàß
êîøêà,  ïîßâëßßñü  è èñ÷åçàß  â  òåìíîòå,  ñîáèðàëà  ñâîþ  ñòðàøíóþ  æàòâó. 
‚åëèêîëåïíàß  è  ”èëîñîôè÷íàß  ïîíßëà,  ÷òî  ïðåäûäóùàß íî÷ü áûëà  ïîñëåäíåé
ñïîêîéíîé íî÷üþ  â åå  æèçíè.  ‚îò òîãäà  â  åå õîðîøåíüêóþ  ãîëîâêó  ïðèøëà
çàïîçäàëàß ìûñëü î òîì, ÷òî ‘óìàñøåäøåãî êîðîëß ñ êîìïàíèåé âñå æå íå ñòîèëî
òðîãàòü.  ‚èëêèíñ íå  äîëãî ìîòàëñß ïî âíóòðåííèì  çàëàì.  ðîñòî â  ñâßçè ñ
îñàäíûì ïîëîæåíèåì íè â áèáëèîòåêå,  íè â òðàïåçíîé, íè  â òàíöêëàññå íèêîãî
íå áûëî. ‚ñå íà ñòåíàõ, âñå  âîþþò,  è óêóñèòü-òî íåêîãî... ‚ ðàçìûøëåíèßõ î
íåñîâåðøåíñòâå  ìèðà  îí   çàáðåë  â   ïîäâàë,   ãäå   íàêîíåö  è  îáíàðóæèë
îäíîãî-ðàçúåäèíñòâåííîãî ñòðàæíèêà, ñêó÷àþùåãî ó äâåðè.
        -  é, ñëóæèâûé!  îäúåì!  - ðàäîñòíî  çàâîïèë ïåñ.  -  ðèøëà  ïîðà
ñðàçèòüñß çà ïðàâîå äåëî. å ïîæàëååì æèâîòà ñâîåãî. å ïîñðàìèì îòå÷åñòâà!
       - —òî?! - ïîðàçèëñß ñòðàæ, îò øîêà ðîíßß àëåáàðäó.
       - —åãî-÷åãî... ‚ñòàâàé, ãîâîðþ, ß êóñàòüñß áóäó!
       - ‘îáàêà ðàçãîâàðèâàåò... òî áðåä...
       -  ‘àì  òû ãàëëþöèíàöèß! -  îãðûçíóëñß ‘ýì è,  ïîñâåðêèâàß ñåðåáðßíûì
êëûêîì, âîïðîñèë: - ‘ëèíßåøü äîáðîâîëüíî èëè ïîìî÷ü?
        ‘òðàæíèê ïîäóìàë  è óáåæàë. ‚èëêèíñ  äîãíàë  åãî íà  ïîâîðîòå, ãäå è
óãîâîðèë  îòäàòü  êëþ÷è. ‚ñå ïîëó÷èëîñü  ñëèøêîì ëåãêî... Šîãäà  ‘ýì  îòêðûë
êàìåðó  è  øàãíóë  âíóòðü, òî  ñðàçó  æå çàñòðßë â êîïíå  ïåðåïðåëîé ñîëîìû.
Žáúßñíßòü ÷òî-ëèáî áûëî ïîçäíî. ‘âèñòíóëà òßæåëàß àðáàëåòíàß ñòðåëà, åäâà íå
ñáðèâ  øåðñòü íà ìàêóøêå ó ñåðîãî ïñà.
        -  ‘  óìà ñîøëà,  äóðà?!  - âçâûë  ó÷åíèê  ÷àðîäåß. -  …ñëè  ñåãîäíß
íåïðèåìíûé äåíü, òàê è ñêàæè. î óáèâàòü-òî çà÷åì?
       - îæå ìîé, ýòî æå... ‘ýì!
       - …ùå  îäèí  âûñòðåë  - è ýòî áóäó óæå íå ß,  à êàêîé-íèáóäü ëîõìàòûé
ïðèçðàê.
       - Žòêóäà òû? - ïîâèñëà ó íåãî íà øåå äî÷ü ðûöàðß.
       - ’åáß ñïàñàòü  ïðèøåë. € „æåê â äðóãîì êîíöå çäàíèß êîïîøèòñß. ‹àãóí
è „èáèëìýí  æäóò çà ñòåíàìè. ’óò åùå çäîðîâåííàß  ÷åðíàß êîøêà, òàê âîò  îíà
òîæå çà íàñ.
       - àäî îñâîáîäèòü îòöà „îìèíèêà, - âñïîìíèëà ˜åëòè. - îéäåì.
       - € ìîæåò,  ñïåðâà â ñïàëüíþ  ê ƒàãå?! - âçìîëèëñß ïåñ.  - óôèêîì ïî
ãîëîâå, îäåßëî â çóáû...
       - “ñïååòñß. ‘íà÷àëà ê ìîíàõàì...


        x x x


       ‘óìàñøåäøèé êîðîëü òîæå íå âñòðåòèë îñîáåííîãî  ñîïðîòèâëåíèß. ‚íóòðè
çàìêà äåéñòâèòåëüíî  ïî÷òè  íèêîãî íå áûëî, âñå  ñóåòèëèñü  íà  ñòåíàõ è  âî
äâîðå. „âóõ  ñëó÷àéíûõ ñòðàæíèêîâ „æåê ïðîñòî îáîøåë, ïðß÷àñü çà ïîðòüåðàìè.
Ží íå õîòåë  ââßçûâàòüñß  â äðàêó ïî ïóñòßêàì,  òåì áîëåå ÷òî óáèâàòü ëþäåé,
çà÷àðîâàííûõ ƒàãîé, áûëî áû íåñïðàâåäëèâî. ‚îò ÷åðíûõ óïûðåé -- äðóãîå äåëî,
èõ óæå íå ïåðåâîñïèòàåøü. Žñòîðîæíî ïðîõîäß ïî çíàêîìûì çàëàì, „æåê çàìåòèë,
÷òî  êîëè÷åñòâî ñêóëüïòóð è  êàðòèí, èçîáðàæàþùèõ  Žáàßòåëüíóþ,  çíà÷èòåëüíî
óìåíüøèëîñü. ‘êàçàëàñü ðàáîòà ˜åëòè, îñíîâíàß ÷àñòü ïðîèçâåäåíèé èñêóññòâà â
äàííûé ìîìåíò íàõîäèëàñü íà  ðåñòàâðàöèè.  ‚ïðî÷åì, îäíó êàðòèíó, îòìå÷åííóþ
âäîõíîâåíèåì ˜åëòè, îí âñå-òàêè çàñòàë, åå íå óñïåëè óáðàòü. à âåëèêîëåïíîì
ïàñòåëüíîì ïîðòðåòå ÷åðíûì óãëåì áûëè ïîäðèñîâàíû  ðîñêîøíûå óñû è âåòâèñòûå
ðîãà.  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü  åäâà  óäåðæàëñß  îò  õîõîòà,  ðàçãëßäåâ  â  óãëó
ðàçìàøèñòóþ  ïîäïèñü äî÷åðè  ðûöàðß. ‘ïóñòèâøèñü  â ïîäâàëû, „æåê íåîæèäàííî
óñëûøàë  áîäðîå  õîðîâîå  ïåíèå.  ‘ëàæåííûé  ìóæñêîé  êîëëåêòèâ  ñ  ÷óâñòâîì
èñïîëíßë êàêîé-òî öåðêîâíûé ïñàëîì.  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü ñòóêíóë  â æåëåçíóþ
äâåðü:
       - ãåé, êòî òàì?
       -  Ž  ƒîñïîäè, - ðàçäàëîñü ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß,  - íåóæåëè ß  ñëûøó
ãîëîñ ìîåãî äðóãà?! „æåðàëüä, ýòî âû, ñûí ìîé?
       - Ÿ. î... îòåö „îìèíèê?!
       - Ží  ñàìûé. Žòðèíüòå  ñîìíåíèß,  ß  çàêîí÷èë  ñâîè äåëà è âîò ïðèøåë
ñïàñòè âàñ.
       - ‘ïàñòè ìåíß?!  Ž÷åíü ëþáåçíî.  ðèçíàòüñß,  ó ìåíß  íåñêîëüêî  èíîé
âçãëßä íà ýòó ïðîáëåìó. ó ëàäíî, ñåé÷àñ ß âàñ âûïóùó, è âû ìåíß ñïàñåòå.
       - ’îëüêî íå ëîìàéòå äâåðü, - âçìîëèëñß ñòàðûé ñâßùåííèê.
       - î÷åìó?
       -  ‚î-ïåðâûõ, íàâåðíßêà  áóäåò øóì.  ‚î-âòîðûõ, íàñ  çäåñü  ìíîãî, è,
ëîìàß  äâåðü, âû ìîæåòå êîãî-íèáóäü çàäåòü. Š òîìó æå, â-òðåòüèõ, ó íàñ åñòü
êëþ÷.
       - Šëþ÷? - íå ïîâåðèë „æåê. - € ÷åãî æå âû òàì ñèäèòå?
       - ‡äåñü òèõî, óþòíî, áåçîïàñíî è äàëåêî îò ìèðñêèõ  èñêóñîâ, - îõîòíî
ïîßñíèë îòåö „îìèíèê, âûõîäß íàðóæó. - „à  è ëåäè ˜åëòè ïðîñèëà  íå ìåëüêàòü
ðàíüøå âðåìåíè.
       - Ÿ ðàä âàñ  âèäåòü, -  ‘óìàñøåäøèé êîðîëü îáíßë äîáðîãî ìîíàõà. -  “
íàñ ìíîãî äåë. ‚ïðî÷åì, ïîãîâîðèì ïî äîðîãå. àäî âûáðàòüñß èç çàìêà.
       - ‡à÷åì?
       -  ‡à ñòåíàìè íàñ æäóò ‹àãóí-‘óìàñáðîä è „èáèëìýí. …ñëè ïîâåçåò, òî ê
íàì ïðèñîåäèíèòñß  ƒåðáåðò ñ ãîñïîæîé àèíîé è òåòóøêîé ˜èçîé.  € ïîòîì íàäî
áû  äîæäàòüñß âîéñêà ‹îðåíñà è òîãäà óæå âñåì âìåñòå óäàðèòü ïî Œåê-åêó. î
ãäå-òî çäåñü åùå íîñèòñß îãðîìíûé ñåðûé ïåñ, ïðåäóïðåäèòå âàøèõ - ýòî ‘ýì. €
êîãäà  óâèäèòå  ÷åðíóþ êîøêó ðàçìåðîì ñ òåëåíêà, íå ïóãàéòåñü, îíà  ñâîèõ íå
åñò. òî ïîäçåìåëüíàß âåäüìà ‹îðåíà. € ñ ƒàãîé ðàçáåðåìñß ïî õîäó...
       -  ‘âßòûé  îæå,  ñïàñè è ñîõðàíè, åñëè ß ÷òî-íèáóäü  ïîíßë, - êðîòêî
âçäîõíóë  îòåö „îìèíèê, - íî áóäüòå  óâåðåíû, ñûí ìîé,  ìû ãîòîâû ïîìî÷ü âàì
âñåì, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ.
       Šàêîå-òî  âðåìß „æåê ïîòðàòèë íà  çíàêîìñòâî è ðóêîïîæàòèå  ñ  êàæäûì
ìîíàõîì.  îòîì  âñå  äðóæíî äâèíóëèñü íàâåðõ è  ñ  áîåì îâëàäåëè  îðóæåéíîé
çàëîé. •îòß  áîß, ñîáñòâåííî, è íå áûëî, äâîå  ñòðàæíèêîâ áåçðîïîòíî ñëîæèëè
àëåáàðäû.  Œîëîäûå  äåòè  –åðêâè  ïîñíèìàëè  ñî ñòåí  êîëëåêöèîííîå  îðóæèå,
ñäåëàâøåå áû  ÷åñòü  ëþáîìó  ìóçåþ.  ‚  ìîíàñòûðü ëþäè  ïðèõîäßò  ïî  ðàçíûì
ïðè÷èíàì.  à ýòîò ðàç  â ñâîé äèâåðñèîííûé îòðßä îòåö „îìèíèê íàáðàë áûâøèõ
ñîëäàò, ïèðàòîâ, ðàçáîéíèêîâ è  ãðàáèòåëåé. àäî ëè ãîâîðèòü,  êàê óìåëî ýòè
ëþäè óïðàâëßëèñü ñ îðóæèåì. ƒëßäß íà èõ ñ÷àñòëèâûå  ëèöà, ãîòîâûå ïîñòðàäàòü
çà äåëî –åðêâè â áîðüáå ñ ëîæíûì áîãîì, ‘óìàñøåäøèé êîðîëü ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ñ òàêèìè ïàðíßìè  îí  ìîæåò âçßòü  çàìîê.  Œåæ  òåì  ñâåòàëî.  „îçîðíûå ƒàãè
äîíåñëè åé, ÷òî â ëàãåðå âðàãà íå õâàòàåò òðåõ áîéöîâ. Š ÷åñòè ðîçîðëèâîé è
‹îãè÷íîé ïðèçíàåì, ÷òî îíà áûñòðî ñîîáðàçèëà, ãäå êîãî èñêàòü.
          „èáèëìýí,   ïîäóñòàâ   îò   áåññîííîé   íî÷è,   çàâàëèëñß   ñïàòü.
‹àãóí-‘óìàñáðîä, íå  çíàß, ÷åì çàíßòüñß, êàâàëåðèéñêèì ãàëîïîì îáåæàë âîêðóã
êðåïîñòè. î íåìó  âûïóñòèëè íåñêîëüêî ñòðåë, íå ïîïàëè, è êîëäóí âåðíóëñß ê
âåëèêàíó. ßäîì ñî ñïßùèì „èáèëìýíîì ñèäåëè äâå ñóõîíüêèå ôèãóðêè â ÷åðíîì.
       - å õîòåë  áû ìåøàòü âàøåé ðîìàíòè÷åñêîé  áåñåäå, -  íåñêîëüêî ðåçêî
íà÷àë ÷åðíûé êîíü,  - íî  íàøè  äðóçüß óøëè íà  äèâåðñèîííóþ  îïåðàöèþ  è íå
âåðíóëèñü. Œû áóäåì âîåâàòü èëè ïåðåáðîñèìñß â êàðòèøêè?


        x x x


        - ‚îò  ÷òî,  ñèâûé  ìåðèí, çðß òû  èõ îòïóñòèë. “æ îò òåáß-òî  òàêîé
ãëóïîñòè ß íå îæèäàë!
       - „à õâàòèò  òåáå, ƒåðáåðòóëß! å çàáûâàé - ó òåáß íåðâû, - âìåøàëàñü
ñòàðàß âåäóíüß. - Ží âñå-òàêè êîëäóí, à íå íàñòàâíèê ìîëîäåæè. ó-êà, ñêàæè,
ïîëîæà  ðóêó  íà  ñåðäöå,  òåïåðåøíßß  ñìåíà  î÷åíü ïðèñëóøèâàåòñß ê ñîâåòàì
ïåíñèîíåðîâ?
       - å î÷åíü, - âßëî ïðèçíàë ƒåðáåðò.
        - ‚û  ìíå ëó÷øå  ñêàæèòå, ãäå  ãîñïîæà ˜èç äå  ‹èãîôðåí?  Šàê ïðîøëè
ïåðåãîâîðû ñ  âåäóíàìè?  Šàêèå ëè÷íî ó âàñ òàêòè÷åñêèå ñîîáðàæåíèß ïî âçßòèþ
çàìêà è áîðüáå ñ Œåê-åêîì?
        -  ‚ñå â  ïîðßäêå, ‹àãóí. ‚åäóíû äàëè  ñîãëàñèå óäàðèòü âñåì âìåñòå.
‚åëèêàíøà äîñòàâèò  èõ  ñþäà ñ ìèíóòû  íà  ìèíóòó.  î íàøèì ñâåäåíèßì, ƒàãà
íàãíàëà â çàìîê  áîëüøå ñîòíè ÷åðíûõ óïûðåé, äà åùå ñòîëüêî æå îäóðìàíåííîãî
åþ íàðîäà. ‚îðîòà  ïîä çàêëßòèåì,  ñòåíû áåç òàðàíà íå ïðîáüåøü. ‘ Œåê-åêîì
òîæå íå ïðîñòî, âñå çàâèñèò îò òîãî, êàêóþ ñèëó îí óñïåë íàáðàòü.
       - „à,  âñå äîâîëüíî  ñëîæíî, - ãðóñòíî êèâíóë ÷åðíûé  êîíü. - ðàâäà,
íàñ÷åò òàðàíà ó ìåíß åñòü êîå-êàêèå ñîîáðàæåíèß...
       ‚ñå òðîå  ïîíèìàþùå  êèâíóëè  è,  ïðèùóðèâøèñü,  ïîñìîòðåëè íà  ìèðíî
ñîïßùåãî „èáèëìýíà. î÷òè â òî  æå âðåìß  çàòðóáèëè òðóáû, è ê âîðîòàì çàìêà
ƒàãè ‚åëèêîëåïíîé ïîäúåõàëî íàñòîßùåå âîéñêî. ƒðîçíûé îòðßä êîííûõ ðûöàðåé â
áîåâîì îáëà÷åíèè, ãâàðäåéñêàß ïåõîòà ñ äëèííûìè êîïüßìè è ïîëîñàòûìè ùèòàìè.
‚ïåðåäè â ïàðàäíûõ ëàòàõ ñêàêàë ñòàòíûé âñàäíèê ñ âûñîêèìè ïåðüßìè íà øëåìå.
‡à íèì íåîòñòóïíî  ñëåäîâàë þíûé ïàæ, äåðæà â  ðóêå  ãîëóáîå çíàìß ñ çîëîòûì
äðàêîíîì.
       - ‹îðåíñ! - óäîâëåòâîðåííî çàêëþ÷èë ‹àãóí-‘óìàñáðîä.


        x x x


        Šàê  ìû  óæå  óïîìèíàëè, íà ýêñöåíòðè÷íóþ  æðèöó  Œåê-åêà  ñíèçîøëî
îçàðåíèå. Šëèêíóâ ñòðàæó è  óïûðåé, îíà æèâåíüêî ïðî÷åñàëà çàëû çàìêà. î÷òè
ñðàçó áûëî  îáíàðóæåíî èñ÷åçíîâåíèå ïëåííèêîâ.  ‚ñëåä çà ýòèì  êðóïíàß êðàæà
êîëëåêöèîííîãî îðóæèß. Œðà÷íî óñìåõàßñü, ƒàãà äàëà óêàçàíèß, è ñëóãè ïðèâåëè
íà ñòðîãèõ ïîâîäêàõ òðèíàäöàòü îáåçüßíîïîäîáíûõ òâàðåé.
        -  ‚ñå  òðèíàäöàòü,  -  äîâîëüíî  êèâíóëà  ‘îâåðøåííàß.  -  Žòëè÷íî.
‚åëèêîëåïíîå ÷èñëî! å  õî÷ó ðèñêîâàòü æèçíßìè ìîèõ âåðíûõ ïîääàííûõ.  „àéòå
ñåðûì  êðîøêàì  ïîíþõàòü ñëåäû. Žáû÷íî  îíè òðàòßò  íà îáåä íå áîëüøå äåñßòè
ìèíóò...
        ’ðèíàäöàòü  òâàðåé,  ñ÷àñòëèâî  ïîâèçãèâàß,  ðâàíóëèñü  âïåðåä. ƒàãà
ïåðåâåðíóëà  ïåñî÷íûå  ÷àñû.  ƒäå-òî  äàëåêî  ïîñëûøàëñß  âîé   "îõîòíèêîâ",
îáíàðóæèâøèõ  "äè÷ü". ‘ïóñòß ïàðó  ìèíóò  âîé ñòèõ. ƒàãà  íåäîóìåííî  ïîæàëà
ïëå÷àìè:
       - ó, èíîãäà îíè ñïðàâëßþòñß áûñòðåå. îéäåì ïîñìîòðèì.
        Šîãäà „æåê ñ äðóçüßìè  óñëûøàëè øóì  ïîãîíè, îíè  íå îæèäàëè óâèäåòü
ñåðûõ ìîíñòðîâ. Š ÷åñòè ìîëîäûõ ìîíàõîâ, ñòðàõ äàæå íà ñåêóíäó íå ïîñåòèë èõ
ñåðäöà.
       - Š îðóæèþ, äåòè ìîè! - âîçîïèë îòåö „îìèíèê, ïðß÷àñü çà ‘óìàñøåäøåãî
êîðîëß, - „àéòå äîñòîéíûé õðèñòèàí îòïîð èñ÷àäèßì àäà!
       Œîíàõè êðßêíóëè, ïîïëåâàëè íà ëàäîíè è âçßëèñü çà  òîïîðû. „æåêó äàæå
íå óäàëîñü ïîâîåâàòü. Œåíüøå  ÷åì  çà  ïàðó ìèíóò  çëîáíûå  îáåçüßíîïîäîáíûå
òâàðè   áûëè  ïðåâðàùåíû  â  ñåðî-êðàñíûé  ôàðø.  ‚îçáëàãîäàðèâ  ƒîñïîäà  çà
äàðîâàííóþ  èì  ïîáåäó, âñß êîìàíäà îòñòóïèëà  è  çàíßëà êðóãîâóþ  îáîðîíó â
‘åâåðíîé  áàøíå. ƒàãà, îáíàðóæèâ òî,  ÷òî  îñòàëîñü îò åå çâåðþøåê, çàêàòèëà
áóðíóþ  èñòåðèêó,  à òóò åùå ïðèáåæàë ëàêåé è äîëîæèë î  ïðèáûòèè  ê âîðîòàì
çàìêà  èõ  âåëè÷åñòâà  êîðîëß  ‹îðåíñà.  ƒðßçíî  âûðóãàâøèñü,  Šóëüòóðíàß  è
‚îñïèòàííàß  ïðèêàçàëà óïûðßì  óíè÷òîæèòü  áåãëåöîâ, à  ñàìà  íàïðàâèëàñü íà
ïåðåãîâîðû.   ‚çîéäß  íà  êðåïîñòíóþ  ñòåíó,  îíà  óâèäåëà   ìëàäøåãî  áðàòà
‘óìàñøåäøåãî êîðîëß, ñóìðà÷íî âîññåäàþùåãî â ñåäëå.
       - €õ, âàøå âåëè÷åñòâî! - çàùåáåòàëà  ƒàãà. - Šàê  ß ñ÷àñòëèâà! Šàê ìû
âñå ñ÷àñòëèâû!
       - Šàêîãî ÷åðòà?!
       - €? å ïîíßëà? - ïîðàçèëàñü õîçßéêà çàìêà.
        - Šàêîãî  ÷åðòà  ß, âëàñòåëèí ýòîé  ñòðàíû, âàø ãîñïîäèí è  ñþçåðåí,
òîð÷ó ó çàêðûòûõ âîðîò?! -  óæå â ïîëíûé ãîëîñ âçðåâåë ‹îðåíñ.  ‚  îòäåëüíûõ
ñëó÷àßõ îí äåéñòâèòåëüíî ãîäèëñß äëß ýòîé ðîëè ëó÷øå „æåêà.
       ‘ëóãè íà  êðåïîñòíûõ  ñòåíàõ  çàìåðëè íå  äûøà,  ñîâåðøåííî ñðàæåííûå
íàðàñòàþùåé ìîùüþ ãíåâà âåíöåíîñíîãî.
       - î-î... ß íàäåßëàñü...
       - Œîë÷àòü, êîãäà ñ âàìè ãîâîðèò êîðîëü!  Žòâîðèòü áåç ðàçãîâîðîâ, èëè
ß ñî÷òó âàñ ìßòåæíèêàìè!
       - î ýòî... ‚ çàìêå ýïèäåìèß! - ïîïûòàëàñü âûêðóòèòüñß ƒàãà.
        -  ‹îæü! ‹îæü  ãðßçíàß è áåññòûäíàß! Žò  ýïèäåìèè íå  îòãîðàæèâàþòñß
âîîðóæåííîé  ñòðàæåé  è ÷åðíûìè óïûðßìè. Ÿ  òðåáóþ êëþ÷è îò çàìêà. ˆ íèêàêèõ
ïðåðåêàíèé.
       - Šàê âû ðàçãîâàðèâàåòå ñ äàìîé?! - íå âûäåðæàëà ñòåòè÷íàß, ñðûâàßñü
íà òîíêèé ôàëüöåò. -  ˆ âîîáùå,  ÷òî âû  òóò  êîìàíäóåòå? ‚û íå  â ñîñòîßíèè
ïîíßòü  è  îöåíèòü  òîé  ñèëû,  êîòîðóþ ß  íåñó â  ìèð.  Ÿ  ïðèçâàíà  ñïàñòè
÷åëîâå÷åñòâî,  ïðèâåñòè åãî ê ñîâåðøåíñòâó,  äàòü  ëþäßì íîâûå çàêîíû, íîâûå
ïîíßòèß, íîâîãî áîãà...
        ‹îðåíñ ìåäëåííî ñíßë æåëåçíóþ ïåð÷àòêó è ìîë÷à øâûðíóë åå ê ñòâîðêàì
âîðîò.  ƒàãà  çàòèõëà. €  íàä ‘åâåðíîé áàøíåé  âçâèëñß  ñòðàííûé ôëàã, áîëåå
âñåãî íàïîìèíàþùèé êîðè÷íåâóþ ìîíàøåñêóþ ðßñó...


        x x x


       ˜åëòè  åäâà  óñïåëà îòïðßíóòü çà óãîë, êîãäà íà íåå ïðûãíóëî îãðîìíîå
÷åðíîå ñóùåñòâî. •ðàáðûé ‘ýì áðîñèëñß âïåðåä, è ÷åðíî-ñåðûé êëóáîê ïîêàòèëñß
ïî êàìåííîìó ïîëó.
       - óñòè! “õî ïóñòè! ‘âîèõ ïîêàëå÷èøü!
        -  ’üôó! Žïßòü òû. ‘ëóøàé,  íó íå ïóòàéñß  ïîä  íîãàìè! -  ðåçãëèâî
îòðßõèâàß ëàïû,  ÷åðíàß êîøêà ìßãêî îòîäâèíóëàñü  â ñòîðîíó. ‡åëåíûå ãëàçà ñ
âåðòèêàëüíûìè çðà÷êàìè ïðèñòàëüíî îãëßäåëè äî÷ü ðûöàðß.
        -  ’û  è  åñòü çíàìåíèòàß  ˜åëòè,  ñïàñåííàß  îò  äðàêîíà?  ðåìíîãî
íàñëûøàíû...
        - €  òû ïîäçåìåëüíàß âåäüìà? ‘ëûøàëà  íåìíîãîå è íå âñå ïðèßòíîå, íî
‚èëêèíñ ñêàçàë, ÷òî „æåê îáßçàí òåáå æèçíüþ.
       - òî ãðîìêî ñêàçàíî.
       -  ˆíîãäà  ß ïðåóâåëè÷èâàþ ñîáûòèß, íî, êàê âû óñïåëè  çàìåòèòü, íå â
ñâîþ ïîëüçó,  - òîíêî ïîõâàëèëñß ó÷åíèê ÷àðîäåß. - Œèëåäè  ‹îðåíà, ïîçâîëüòå
âàì  ïðåäñòàâèòü óâàæàåìóþ äî÷ü  ðûöàðß, ëåãåíäàðíóþ  îõîòíèöó ëåäè ˜åëòè. “
íåå òàêàß ôèãóðà! Žäèí ðàç ìû ïîøëè êóïàòüñß...
       - ‘ýì, åùå îäíî ñëîâî - è ß òåáß çàäóøó!
       - € ýòî ïîäçåìåëüíàß âåäüìà ñ ‘åâåðíûõ  ãîð,  óìåþùàß ïðåâðàùàòüñß  â
êîøêó, äîñòîïî÷òåííàß ãîñïîæà ‹îðåíà. ‘ïðàâåäëèâîñòè ðàäè íàäî ïðèçíàòü, ÷òî
è åå ôèãóðà çàñëóæèâàåò îòäåëüíîãî ðàçãîâîðà...
       - ‘ýì! -  ñ òîé  æå îïàñíîé íîòîé â ãîëîñå çàðû÷àëà ÷åðíàß  êîøêà. --
…ñëè òåáß íå ïðèäóøèò ýòà äåâóøêà, òî ýòî ñäåëàþ ß!
        -  Žòëîæèì  ðàñïðàâó  íàäî  ìíîé äî ëó÷øèõ âðåìåí, - åëåéíûì ãîëîñîì
ïðåäëîæèë  ïåñ. - ‘åãîäíß åñòü áîëåå íåîòëîæíûå  äåëà, íàïðèìåð, ïðèñòóêíóòü
Œåê-åêà.
       - î÷åìó áû è íåò, - äðóæíî ñîãëàñèëèñü ìèëûå äàìû.
        îðàçìûñëèâ, êîìïàíèß  íàïðàâèëàñü  íà êðåïîñòíóþ ñòåíó  äëß  îáçîðà
îêðåñòíîñòåé  è  óòî÷íåíèß îáñòàíîâêè.  Žäíàêî  òóäà  ïîïàñòü  íå óäàëîñü  -
ñëèøêîì ìíîãî âîîðóæåííîãî  íàðîäà òàì ôëàíèðîâàëî. ’îãäà îíè íàïðàâèëèñü  â
ïîäâàë.  ˜åëòè ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü ïîäçàíßòüñß áî÷êàìè ñ êðîâüþ. ‡àéäß  íà
ïóñòóþùóþ êóõíþ, îíè äàëè âîçìîæíîñòü ‹îðåíå ïåðåâîïëîòèòüñß â ÷åëîâåêà. ‘ýì
ñáåãàë çà îäåæêîé è ïðèíåñ  ÷åé-òî ìàõðîâûé õàëàò, ïîñëå  ÷åãî îíè  ñïîêîéíî
ñïóñòèëèñü â ïîäçåìåëüå. „åëî â  òîì, ÷òî  ƒàãà ðåøèëà,  áóäòî âñå áåãëåöû â
ïîëíîì ñîñòàâå ñèäßò â ‘åâåðíîé áàøíå, è  íå  èñêàëà èõ â  äðóãèõ ìåñòàõ. …å
âîéñêàì è òàê õâàòàëî õëîïîò ñ íåîæèäàííîé âîéíîé íà äâà ôðîíòà. …ñëè áû îíè
çíàëè, ÷òî ñêîðî ïîßâèòñß òðåòèé ôðîíò!..
       ‘íà÷àëà  ïîäîøëè âîñåìü  ìîë÷àëèâûõ  âåäóíîâ. îïðèâåòñòâîâàâ ‹àãóíà,
îíè  âìåñòå ñ ƒåðáåðòîì è àèíîé  îòîøëè  â ñòîðîíó ïîñîâåòîâàòüñß  î ñâîåì.
Žáèæåííûé  êîëäóí óñêàêàë  â  êîðîëåâñêîå  âîéñêî  è,  íàîðàâ íà  íåïîâèííûõ
ñîëäàò, äîáèëñß  àóäèåíöèè ñ êîðîëåì. ‘ïóñòß  ïîë÷àñà ‹îðåíñ ïîäíßë àðìèþ íà
øòóðì.  ‚  çàìîê  ïîëåòåëà  êó÷à  ñòðåë,  ýòî  ñòàðàëèñü  ïðèâåäåííûå  îòöîì
„îìèíèêîì ëó÷íèêè. îòîì  â áîé ïîøëà ïåõîòà. ‚îèíû ðåçâî äîáåæàëè äî çàìêà,
íî ïåðâûå æå ñîëäàòû, êîñíóâøèñü  âîðîò, óïàëè çàìåðòâî. €òàêà çàõëåáíóëàñü.
„ëß øòóðìà ñòåí êîðîëü íå âçßë  äîñòàòî÷íîãî  êîëè÷åñòâà  ëþäåé. ðîâîæàåìûå
êàìíßìè è ñòðåëàìè, ïåõîòèíöû  îòñòóïèëè. ‘÷àñòëèâûé  õîõîò  ƒàãè çàçâåíåë ñ
âûøèíû.
       - —òî áóäåì äåëàòü? - äåëîâèòî ïîèíòåðåñîâàëñß ‹îðåíñ.
       - îäîæäåì ìîìåíòà,  -  òðßõíóë ãðèâîé ‹àãóí-‘óìàñáðîä. -  —òî-íèáóäü
íåïðåìåííî ñëó÷èòñß.
       - „èááè! Œàëü÷èê ìîé, òû ãäå? - êàê ãðîì ñðåäè ßñíîãî íåáà çàãðîõîòàë
ãîëîñ ãîñïîæè ˜èç äå ‹èãîôðåí.
       - ‚îò è ñëó÷èëîñü, - çàìåòèë êîëäóí.
        -  Œàìà?  - Žò  òàêîãî øóìà íåâîçìîæíî áûëî  íå  ïðîñíóòüñß. ‚åëèêàí
âñêî÷èë êàê îøïàðåííûé.
       - €, âîò òû êóäà ñïðßòàëñß. •âàòèò ãóëßòü, ïîðà äîìîé.
       - î, ìàìà, ß æ îáåùàë äðóãàíàì ïîìî÷ü òóò âñå ïîêðîøèòü...
       -  åò!  Šàòåãîðè÷åñêè  íåò!  èêàêèõ  äðàê.  ’û  ïîñìîòðè  íà  ñåáß.
‚ûãëßäèøü, êàê îáîðâàíåö, íîãòè íå ñòðèæåíû, âîëîñû íå ÷åñàíû, â áàíþ âîîáùå
çàáûë äîðîãó. èêàêèõ òåáå ðàçâëå÷åíèé! îíàïðèäóìàë.  ‚îéíó åìó ïîäàâàé! „à
ó òåáß åùå  è  èç íîñà  òå÷åò! „àé-êà  âûòðó! -  ‘îñòðàäàòåëüíàß  ìàìà  ˜èçà
âûóäèëà  îãðîìíûé íîñîâîé ïëàòîê,  íî ýòîãî  óæå  ñûí íå ïåðåíåñ: ïîçâîëèòü,
÷òîáû  åìó,  ãåðîþ,  ñëîìàâøåìó âîðîòà, ðàçíåñøåìó ôàáðèêó èêâàñà,  îòâàæíî
ïîáèâøåìó  ÷åðíûõ óïûðåé,  ïðè  âñåõ  âûòèðàëè íîñ?! „èáèëìýí  ïîêðàñíåë è ñ
âîïëåì áðîñèëñß íàóòåê. àáëþäàâøèé çà  ýòèì  ñïåêòàêëåì ãàðíèçîí çàìêà åäâà
íå  ïîâàëèëñß  ñî  ñòåí  îò õîõîòà. î òóò...  Žøàëåâøèé ñûíîê, ïðåñëåäóåìûé
ãðîçíîé  ìàìàøåé, èçìåíèë òðàåêòîðèþ ïóòè  è âñåé ãðóäüþ âëåòåë â êðåïîñòíóþ
ñòåíó. ƒðîõîò, ïûëü, îáëîìêè êàìåííûõ çóáöîâ, âèòàþùèå â âîçäóõå... „èáèëìýí
ñíåñ íåñêîëüêî çàìêîâûõ ïîìåùåíèé è,  âûðâàâøèñü íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó,
ïðîëîìèë  âòîðóþ  ñòåíó.  ‚  îáðàçîâàâøóþñß  áðåøü ðâàíóëà è  âåëèêàíøà.  Žò
ñòîëêíîâåíèß ñ åå ôèãóðîé ïðîëîì çíà÷èòåëüíî ðàñøèðèëñß.
       - „èááè, âåðíèñü! îñëóøàé ìàìî÷êó!
        -  å  âåðíóñü! åíàâèæó îâñßíêó... - âåðåùàë ñûíóëß,  áåãàß  âîêðóã
çàìêà è óâåðòûâàßñü îò ìàìî÷êè.
       ƒîñïîæà äå ‹èãîôðåí ðåøèëàñü  íà  îò÷àßííûé øàã: ñëîìàâ ïàðó áàøåí, â
äëèííîì  ïðûæêå îíà äîòßíóëàñü  äî „èáèëìýíà  è  öåïêî óõâàòèëà  åãî çà óõî.
‚åëèêàí  âçâûë! îçäíî.  ‘òðîãàß ìàìàøà, ïðèøëåïûâàß åãî ïî  çàäíèöå, ïîâåëà
ñûíèøêó  çà  õîëìû  ó÷èòü  óìó-ðàçóìó.  ‹îðåíñ  è  ‹àãóí  êàêîå-òî  âðåìß  ñ
ìîë÷àëèâûì  âîñõèùåíèåì  ðàññìàòðèâàëè òî, ÷òî îñòàëîñü îò êðåïîñòíûõ  ñòåí.
îòîì, êàê ïî êîìàíäå, â îäèí ãîëîñ ïðîîðàëè äîëãîæäàííîå:
       - à øòóðì!!!


        x x x


        Žáó÷åííàß  ïåõîòà õëûíóëà â  îáðàçîâàâøèåñß áðåøè. Žòâàæíåéøàß ƒàãà,
áðîñèâ  ñâîèõ  ëþäåé  íà ïðîèçâîë ñóäüáû,  áûñòðî èñ÷åçëà â  ïîäâàëàõ. “ïûðè
áèëèñü óïîðíî è óìåëî, ñòðàõà îíè íå çíàëè, ïðîñèòü ïîùàäû íå óìåëè. Žïûòíûå
ãâàðäåéöû êîðîëß,  ïðèïîìíèâ ñòàðûå  îáèäû,  îáðóøèëèñü  íà íèõ  âñåé ìîùüþ.
‚åäóíû â  ñðàæåíèè  íå ó÷àñòâîâàëè ïðèíöèïèàëüíî,  èõ  áèòâà áûëà âïåðåäè. ‚
ðàçãàð  áîß ãàðíèçîí áàøíè, ãäå óêðûëñß „æåê,  îòêðûë äâåðü è óäàðèë âðàãó â
òûë.
        - ‚î  èìß  ƒîñïîäà íàøåãî  ˆèñóñà  •ðèñòà - êðóøè íå÷èñòü ïîãàíóþ! -
íàäðûâàëñß îòåö „îìèíèê.
        ‚äîõíîâëåííûå  ìîíàõè   âñïîìíèëè  áûëóþ  óäàëü.  åðåâåñ  íåóìîëèìî
ñêëîíßëñß ê âîéñêàì êîðîëß. ”àíàòè÷íàß ñòðàæà ‘îâåðøåííîé  è åçóêîðèçíåííîé
ðóáèëàñü  ñ  îò÷àßíèåì îäåðæèìûõ, óìèðàß ñ èìåíåì  ƒàãè íà  óñòàõ. î ñïàñòè
íåñ÷àñòíûõ  áûëî óæå  íåâîçìîæíî,  ñëèøêîì äîëãî îíè íàõîäèëèñü ïîä âëèßíèåì
ñâîåé  ãîñïîæè. Š ‘óìàñøåäøåìó êîðîëþ ïðîðâàëñß ÷åðíûé êîíü. ‹àãóí-‘óìàñáðîä
íå   ëþáèë  ìàññîâûå  äðàêè, êàê, âïðî÷åì,  è  èíûå âèäû ìîðäîáîß,  íî óìåëî
çàùèùàë ñâîåãî âîñïèòàííèêà.
        - „æåê, ñûí ìîé! ‡äåñü ñïðàâßòñß è áåç íàñ! - äîêðè÷àëñß ñêâîçü ëßçã
ìå÷åé  îòåö  „îìèíèê.  -  Œîæåò  áûòü,  âû  ïîêàæåòå,  ãäå  ñêðûâàåòñß  ýòîò
âîñêðåñøèé  áîã? Ÿ ïðåäïîëàãàþ, ÷òî  íàøà íåóãîìîííàß ëåäè óæå òàì. „à è ñûí
ìàððîêàíñêîãî ñóëòàíà  íàâåðíßêà íå  îòñòàåò îò  íåå. Šàê áû ñ  íèìè ÷åãî íå
ñëó÷èëîñü!
       - ‚û ïðàâû. ‹àãóí, ìû èäåì â ïîäçåìåëüå!
       -  Ÿ  ñ âàìè. ƒàãà ïîíàñòðîèëà òàêèå âûñîêèå ïðîõîäû...  îëàãàþ, ÷òî
òàê îíà íàìåðåâàëàñü âûâåñòè Œåê-åêà â ñâåò, òî÷íî ñëîíà íà ïîâîäêå. •îòß è
íàèâíî  ïîëàãàòü,  ÷òî  áîã  áóäåò  ïîëüçîâàòüñß  ëåñòíèöåé.  î  ñ   äðóãîé
ñòîðîíû...
       - ûñòðåå! - âçìîëèëñß „æåê, ïðåðûâàß âîëøåáíèêà. - ’àì  ‘ýì, ˜åëòè è
‹îðåíà!
       -  ’îãäà  ïîñïåøèì!  -  ïîñóðîâåë  ÷åðíûé êîíü. -  ˆíà÷å  îíè èçâåäóò
Œåê-åêà áåç íàøåãî ó÷àñòèß,  à ß ñêëîíåí åùå ðàç  îñìîòðåòü ýòó àíòèêâàðíóþ
ðåäêîñòü.
       ‘ïàñàòåëè íà÷àëè îòñòóïàòü, ïûòàßñü â ðàçãàðå îáùåé áèòâû íàéòè ñïóñê
â ïîäâàë. ‚ñå ïîëó÷èëîñü êàê íåëüçß ëó÷øå. ƒâàðäåéöû êîðîëß íàïèðàëè, è  óæå
÷åðåç  äâàäöàòü  ìèíóò  äðóçüß áûëè  íà  ìåñòå,  ñðàçèâøèñü ïî  ïóòè âñåãî ñ
÷åòûðüìß  óïûðßìè. „âóõ  ñáèë ‹àãóí-‘óìàñáðîä, îäíîãî  ïðèñòóêíóë  ìðàìîðíûì
áþñòîì  ƒàãè îòåö „îìèíèê,  à îñòàâøåãîñß  çàðóáèë „æåê.  ‚îéäß â çíàìåíèòîå
ïîäçåìåëüå, óñòàâëåííîå áî÷êàìè,  îíè àõíóëè! ‚ñå êðàíû áûëè  îòêðûòû, è ïîë
çàëèò êðîâüþ ïî êîëåíî.
        - òî  ˜åëòè  äîäóìàëàñü, - åäèíîäóøíî  ïðèçíàëè âñå. -  ‘òàëî áûòü,
ñåãîäíß äðåâíèé áîã ñâîåãî íàïèòêà íå ïîëó÷èò.
        „îéäß äî ïîòàéíîé  äâåðè, îíè îñòîðîæíî ñòóïèëè â ïîëóòåìíóþ  çàëó -
ñòðàøíîå ñâßòèëèùå Œåê-åêà.
       - „îëãî øëßëèñü,  - âñòðåòèë èõ âîð÷ëèâûé ãîëîñ ñåðîãî ïñà, - ìû òóò,
íàâåðíî,  ñ  ÷àñ çàãîðàåì.  ‚ñå  æäåì, êîãäà  æå  âàøå âåëè÷åñòâî  ñîèçâîëèò
çàíßòüñß ìîðäîáèòèåì âîñêðåñøåãî áîãà?!
        -  „æåê!  †èâîé!  -  ‘âåòëîâîëîñàß  äî÷ü   ðûöàðß   ïîâèñëà  íà  øåå
‘óìàñøåäøåãî êîðîëß, ðàäîñòíî  áîëòàß  íîãàìè. - €  ß òàê æäàëà! ‘îñêó÷èëàñü
äàæå, - ˜åëòè, ñ÷àñòëèâî óëûáàßñü, îòïóñòèëà „æåêà, - ’û âñïîìèíàë îáî ìíå?
       - …æåìèíóòíî! - ßçâèòåëüíî âñòðßë ‘ýì. - …äâà ðîò îòêðîåò, ñðàçó: ãäå
˜åëòè? î÷åìó íå ñ íàìè? †èòü áåç íåå, ãîâîðèò, íå ìîãó!
       - —òî, ïðàâäà?! - øèðîêî ðàñïàõíóëà ãëàçà îõîòíèöà.
       - €ãà, - êðàñíåß, áðßêíóë „æåê. - ‚û åãî áîëüøå ñëóøàéòå...
       - ‚ñå! - âìåøàëñß ‹àãóí, âèäß, êàê ˜åëòè ìåíßåòñß â ëèöå,  -  Žòëîæèì
äèñêóññèè è âûßñíåíèå îòíîøåíèé. “ íàñ òóò äðóãèå äåëà. ‹åäè ‹îðåíà, ïîõîæå,
âû ßâëßåòåñü çäåñü åäèíñòâåííûì íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì.  ‘êàæèòå ïî ñóùåñòâó -
Œåê-åê íå çàõîäèë?
       -  åò. î åãî  ïðèñóòñòâèå îùóùàåòñß. Œû  âûëèëè èç áî÷åê âñþ êðîâü,
ñêîðî  îíà ïðîñî÷èòñß â çåìëþ.  Šîå-÷òî,  êîíå÷íî, îñòàëîñü â  áàññåéíå,  íî
ñëèøêîì ìàëî,  ÷òîáû îí íàñûòèëñß è âîøåë â  ñèëó. ‚ïðî÷åì, íèêòî  íå çíàåò,
êàêóþ ìîùü îí óæå óñïåë íàáðàòü.
       - ãåé, „æåðàëüä! ’û ãäå? - ãóëêî ðàçíåñëîñü ïî ïîäçåìåëüþ.
       -  òî ‹îðåíñ!  Ží  èäåò  ñþäà.  -  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü ñëîæèë ëàäîíè
ðóïîðîì è êðèêíóë: - Œû çäåñü! ˆäè áûñòðåå, à òî âñå ïðîïóñòèøü!
       - ˆäó!  Ÿ  õî÷ó ëè÷íî... - ‚íåçàïíî  ãîëîñ ‹îðåíñà  ðåçêî  îáîðâàëñß.
àñòóïèëà ãíåòóùàß òèøèíà. ‚èëêèíñ,  çàðû÷àâ, áðîñèëñß ê âûõîäó, íî êàìåííàß
ïëèòà çàõëîïíóëàñü, åäâà íå ïðèùåìèâ åìó íîñ.


        x x x


       - •à-õà-õà! - ìåäëåííî è íåñêîëüêî òåàòðàëüíî ðàññìåßëàñü ƒàãà.
       •îçßéêà çàìêà óñïåëà èçáàâèòüñß îò äîñïåõîâ è îãëßäûâàëà ìßòåæíèêîâ ñ
âûñîòû áàëêîíà.  ’åïåðü îíà áûëà îäåòà  â ïðîçðà÷íûå áåëîñíåæíûå  îäåæäû, íà
ãîëîâå ïîêîèëñß  âåíîê èç  èñêóññòâåííûõ öâåòîâ,  à íà  øåå  áîëòàëàñü  óéìà
íåïîíßòíûõ àìóëåòîâ íà ðàçíîöâåòíûõ øíóðêàõ.
       - ‚îò âû âñå  è ïîïàëèñü!  ðèçíàòüñß,  äàæå ß íå îæèäàëà, ÷òî â  ìîþ
ëîâóøêó ðàçîì ïîïàäóò  âñå ó÷àñòíèêè  ýòîãî ïîäëîãî çàãîâîðà. àäåþñü, âû ïî
äîñòîèíñòâó  îöåíèëè  èçßùíóþ  òîíêîñòü  ìîåãî  ïëàíà?  •à-õà-õà!  --  îïßòü
ïðîäåêëàìèðîâàëà ƒàãà. - “æ òåïåðü-òî íàñòàë âàø êîíåö...
       - å ïðåóâåëè÷èâàéòå, äàìî÷êà,  - ñòðîãî âîçðàçèë ‹àãóí-‘óìàñáðîä. --
‡àìîê  ðàçðóøåí,  ãàðíèçîí,  ß  äóìàþ,  óæå  ïåðåáèò,  Œåê-åê  îñòàëñß  áåç
î÷åðåäíîé ïîðöèè êðîâè... ‚û ïðîèãðàëè.
        -  •à-õà-õà!  -  ÷óòü  ìåíåå  óâåðåííî ïðîäîëæèëà  ‚åëèêîëåïíàß.  --
‘îòðßñàòåëü ‚ñåëåííîé,  ‚åðõîâíûé áîã äðåâíèõ,  ‚ûñøèé ãîñïîäèí  ˆçíà÷àëüíûõ
ñèëåí êàê  íèêîãäà. Ÿ ÷òî, äàðîì  âëîæèëà â íåãî ñòîëüêî  ñðåäñòâ?! ‚åñü ìèð
áóäåò  ó  ìîèõ íîã. ‘÷àñòëèâîå ÷åëîâå÷åñòâî  îòñòðîèò åùå  áîëåå  ïðåêðàñíûé
çàìîê âçàìåí ðàçðóøåííîãî ýòèìè òóïûìè âåëèêàíàìè. ëàãîäàðíûå ïîòîìêè...
       - ˆõ ó òåáß íå áóäåò! - óâåðåííî îáîðâàëà åå ˜åëòè.
        -  ’û íàðóøèëà  âñå  çàêîíû ñâåòëîãî è  òåìíîãî ìèðà! --  ïîäõâàòèëà
ïîäçåìåëüíàß âåäüìà. - îêà òåáß çàùèùàåò ìàãèß, íî è îíà íå âå÷íà. ‚ñïîìíè,
êîðîëåâà Œîðò  áûëà  ãîðàçäî ñèëüíåå òåáß,  à  ýòè ðåáßòà îäîëåëè åå. ðèøëî
âðåìß ïëàòèòü ïî ñ÷åòàì!
       - ˆ áîëüøå âñåõ îíà äîëæíà ìíå! - âçâûë ó÷åíèê ÷àðîäåß.
       - î÷åìó? - íå óäåðæàëàñü ƒàãà.
       - Ÿ ñòîëüêî ïåðåæèë, - ñòðàäàëü÷åñêè âñõëèïíóë ñåðûé ïåñ.
       åêîòîðîå  âðåìß  ïðèñóòñòâóþùèå ãîðåñòíî ìîë÷àëè.  Šàæäûé  âñïîìèíàë
ñîáñòâåííûå áåäû è  íåñ÷àñòüß, ñðàâíèâàß èõ  ñ ãîðåì áîëüøîé  ñîáàêè. åðâîé
îïîìíèëàñü äî÷ü ðûöàðß:
       - Šàêîãî ÷åðòà?! Œîæíî ïîäóìàòü, íàì ìåíüøå äîñòàëîñü!..
       ‚ñå,  âêëþ÷àß ’îíêóþ è  ðîíèöàòåëüíóþ,  ââßçàëèñü  â  æàðêèé ñïîð  ñ
ïåðå÷èñëåíèåì îáèä,  íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ  òðàâìàòèçìà,  ìîðàëüíîãî óùåðáà,  ñ
áèòüåì  ñåáß â ãðóäü è  òûêàíüåì ïàëüöåì â  ñîñåäà. ðèçíàòü  ïî  ñîâåñòè, ó
êàæäîãî áûëî  ÷òî  ñêàçàòü. ‘ýì  îáíàãëåë äî òîãî,  ÷òî  ïðèíßëñß âñïîìèíàòü
äåòñòâî, êîãäà ïîëóñëåïûì ùåíêîì áûë îòîðâàí îò ïóøèñòîé ìàòåðè.
       Žáùóþ øóìèõó ïðåðâàëî áóëüêàíüå êðîâè â áàññåéíå. ˆç ïëîòíîãî âîçäóõà
ïîñòåïåííî ôîðìèðîâàëàñü îáåçüßíîïîäîáíàß ôèãóðà ÷åðíîêîæåãî ãèãàíòà.
        -  Šàê ýòî?  -  íåóâåðåííî âßêíóëà ƒàãà. -  Ÿ  íå  âûçûâàëà...  ß íå
ïîçâîëßëà! Šàê æå ìîæíî áåç ñèìâîëîâ, áåç çàêëèíàíèé... ’àê íåëüçß!
        - ‚û ÷òî æå, ìèëî÷êà,  âñåðüåç íàäåßëèñü èì  óïðàâëßòü? - íàñìåøëèâî
ôûðêíóë ÷åðíûé êîíü. - Šîãäà áîã âõîäèò â ñèëó, åìó íå íóæíû æðåöû.
        -  ƒîñïîäè ‚ñåâûøíèé!  - ïîðàçèëñß îòåö „îìèíèê. -  Šàê ýòî ñóùåñòâî
âûðâàëîñü èç ãëóáèí àäà?
       -  Ÿ òåáå îáúßñíþ,  - ïîäêàòèëñß ïåñ.  - ‘íà÷àëà âîí òà âûäðà êîðìèëà
åãî èç ïèïåòêè...
       Œåê-åê ìàòåðèàëèçîâàëñß îêîí÷àòåëüíî. è÷åãî  íîâîãî  â ñðàâíåíèè  ñ
ïåðâûì ðàçîì äðóçüß íå óâèäåëè. ó ðàçâå ÷òî âîñêðåñøèé áîã ñòàë ïîñâåæåå  è
ïîêðóãëåå, òàê  ó íåãî áûëî íà  ýòî âðåìß, ê  òîìó æå -  óõîä,  õîðîøèé ñîí,
êàëîðèéíîå ïèòàíèå.
       -  ðèøëè? - ƒîëîñ  ÷åðíîãî ñóùåñòâà  áûë ïî-ïðåæíåìó ãðîçåí. - Žïßòü
ïðèøëè. åóãîìîííûé íàðîä ýòè ñìåðòíûå! î÷åìó íå âñå çäåñü? ƒàãà!
       - Ž, ïîâåëèòåëü!  Ÿ äóìàëà, çäåñü  è òàê äîñòàòî÷íî  íåãîäßåâ. Œîãó ß
îäíîãî îñòàâèòü ñåáå? ˆìåß íà ðóêàõ êîðîëß, ìíå áóäåò ïðîùå âçßòü òðîí, è...
îí õîðîøåíüêèé!
       —åðíûå óïûðè âûâåëè íà áàëêîí ñâßçàííîãî ÷åëîâåêà.
       - ‹îðåíñ! - âñêðèêíóëè âñå.
        -  ‘ëóøàé, „æåê, òâîåãî  áðàòöà  íè íà  ìèíóòó  îñòàâèòü  íåëüçß! Ží
îáßçàòåëüíî  êóäà-íèáóäü âëèïíåò. òî ÷òî  ó âàñ  -  ñåìåéíîå? -  âîçìóùåííî
òßâêíóë ‘ýì.
       - „àâàé åãî, - ïðèêàçàë Œåê-åê.
       - Œèíóòî÷êó! - âìåøàëñß îòåö „îìèíèê. - ˆìåíåì ƒîñïîäà íàøåãî  ˆèñóñà
•ðèñòà  çàêëèíàþ òåáß  - îòïóñòè çàêîííîãî êîðîëß íàøåé  ñòðàíû è èñ÷åçíè âî
ìðà÷íûõ ßìàõ ïðåèñïîäíåé!
       - ƒëóïûé ìîíàõ, íåóæåëè òû íàäåßëñß òàê ëåãêî ìåíß èçãíàòü?
       - ‘ëóøàé  òû, ÷åðíîìàçàß îáåçüßíà!  -  âçðåâåë ‘óìàñøåäøèé êîðîëü,  -
…ñëè ñåé÷àñ æå òâîß ïðèõëåáàòåëüíèöà íå îòïóñòèò  ìîåãî  áðàòà, ß ñäåëàþ  èç
òåáß îêðîøêó, à èç íåå âûæìó ïðèïðàâó!
        -  Šàê  âû  ðàçãîâàðèâàåòå?  ƒäå  âàñ  âîñïèòûâàëè?!!!  -  çàâèçæàëà
‚åëèêîëåïíàß.  ‚  îáùåé ñóìàòîõå  íèêòî  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà  òî,  ÷òî
ïîäçåìåëüíàß âåäüìà íåçàìåòíî óêðûëàñü çà øèðîêîé ñïèíîé ìîíàõà.
       - •âàòèò! - ƒîëîñ  Œåê-åêà çàãëóøèë  âñå ïðî÷èå. - ƒäå êðîâü? Ÿ õî÷ó
ïèòü.
        ƒàãà ïîñëóøíî  ïîâåðíóëà êàêîé-òî ðû÷àã, íî óâû...  î÷êè áûëè äàâíî
ïóñòû.
       - è÷åãî íå ïîíèìàþ...
        - —òî, ñúåëè? ‚  ñìûñëå, âûïèëè? - âîñòîðæåííî âûêðèêíóëà  ˜åëòè.  -
—òîá òû ëîïíóë, êðîâîñîñ ïîãàíûé!
        -  åæü êîðîëß. Œíå íóæíà êðîâü, - ãëóõî  ïðèêàçàë ãîëûé ãèãàíò, íî,
ïðåæäå ÷åì îí çàêîí÷èë, ãèáêîå ÷åðíîå òåëî ðàñïëàñòàëîñü â äëèííîì ïðûæêå.
        ‹åãêî  ïðåîäîëåâ  âûñîòó â òðè  ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà,  îãðîìíàß  êîøêà
îáðóøèëàñü  íà  óïûðåé. ƒàãà  â  èñïóãå îòøàòíóëàñü  è ïëþõíóëàñü íà  ãîëîâó
Œåê-åêà,  ñâàëèâøèñü ñ áàëêîíà âíèç  â åäâà  ïîêðûòûé êðîâüþ áàññåéí. Œîæíî
ïðåäñòàâèòü,  âî  ÷òî ïðåâðàòèëñß  åå ðîñêîøíûé  íàðßä. ‚ñëåä çà íåé îäèí çà
äðóãèì ïîëåòåëè òðè ÷åðíûõ  óïûðß, èçóðîäîâàííûå ñòðàøíûìè  óäàðàìè  êîãòåé.
‹îðåíñ â êàêîì-òî øîêå ïðèæèìàëñß ê ñòåíå, ïîêà ñòàëüíûå çóáû ñðûâàëè ñ íåãî
âåðåâêè. ‘íèçó âîñòîðæåííûé ðåâ íà âñå  ãîëîñà ïðèâåòñòâîâàë ãåðîéñêóþ àêöèþ
ïîäçåìåëüíîé âåäüìû.
       - ƒäå êðîâü? - óïîðíî ãíóë ñâîå âîñêðåñøèé  áîã.  - •î÷ó ïèòü. ‚îçüìó
âàøó.