        - òî ÷òî  æå âû òóò äåëàåòå?!  - ðàçäàëñß ñâåðõó  âîçìóùåííûé ãîëîñ
äæèííà ‹þ-ëß-êå-àáà.
       „åâóøêè âçäîõíóëè, âçßëè  â îõàïêó âîëøåáíûå âåùè è,  ïîïðîùàâøèñü  ñ
äåìîíîì, ïîøëè ïî ëåñòíèöå íàâåðõ. “ ëþêà èõ âñòðåòèë ðàññåðæåííûé äæèíí:
        -  î÷åìó íå ñëóøàåòåñü? ‡à÷åì â  òàéíóþ êîìíàòó õîäèëè?  ‡à÷åì âåùè
áðàëè? “, õóëèãàíêè íåõîðîøèå!
       -  àêðûâàé-êà  íà ñòîë,  äîðîãîé òû  íàø, - ïîäóìàâ, ðåøèëà ˜åëòè. -
ƒëßäß íà ýòîãî îáæîðó âíèçó, ß òîæå ïðîãîëîäàëàñü.
       - ˆ ß, - ïðèçíàëàñü äî÷ü ñóëòàíà. - ‹þ-ëß, òû åñòü õî÷åøü?
       - —òî? - Žò óäèâëåíèß äæèíí äàæå ïðåêðàòèë ðóãàòüñß.
       - ó, âåäü òû âñå íîñèøüñß, ðàáîòàåøü, óáèðàåøü, ñëåäèøü çà íàìè,  íè
ìèíóòû ïîêîß. •âàòèò! ‘àäèñü, ìû âñå ñàìè íàêðîåì, - ïîääåðæàëà îõîòíèöà.
       „åâóøêè ïîñòàâèëè  íà êîâåð äåðåâßííûé ñòîëèê, è ƒþëü-ƒþëü ïðîèçíåñëà
çàêëèíàíèå:
       - „àñòàðõàí, âñòðå÷àé ãîñòåé!
        Œàëåíüêèé ñòîëèê ìãíîâåííî  ñåðâèðîâàëñß  íà  òðè ïåðñîíû. ƒþëü-ƒþëü
ðàçëèëà âèíî, âñå òðîå ïîäíßëè õðóñòàëüíûå áîêàëû, ÷îêíóëèñü.
       - ‡à çíàêîìñòâî! - ïðåäëîæèëà ˜åëòè.
        îäðóãè âûïèëè, à äæèíí  íåîæèäàííî... çàïëàêàë.  î åãî ìîðùèíèñòûì
ùåêàì  òåêëè  êðóïíûå  ñëåçû,  êàïàß  â   âèíî.  „åâóøêè   ñ  ÷èñòî  æåíñêèì
ñîñòðàäàíèåì  áðîñèëèñü  æàëåòü  íåñ÷àñòíîãî.  „æèíí  ðàçðåâåëñß  åùå  ïóùå,
ñáèâ÷èâî ïûòàßñü ÷òî-òî îáúßñíèòü:
        -  èêîãäà... çà âñþ ñëóæáó... è ðàçó çà âñå òðèñòà ëåò! …ìó ýòî...
ýòî è â ãîëîâó íå ïðè-õî-äè-ëî-î-î-î... € ß âåäü... ß òîæå... “ ìåíß æå äóøà
åñòü! ˆ ñåðäöå... ß æå íå êà-ìåí-íûé... ˆøà÷ó òóò... ñ óòðà äî  íî÷è... •îòü
áû êòî  ñïàñèáî  ñêàçàë! Œíå ÷òî íàäî?  Œíå...  ìíîãî  íå íàäî...  "‘ïàñèáî,
‹þ-ëß-êå-àá-äæàí!" - è âñå...
       - ó,  íå óáèâàéñß òû  òàê, - óòåøàëè äåâóøêè.  -  ‚îò, âûïåé, çàêóñè
èíæèðîì
     è ïîëåã÷àåò.
       - ‚û... ìåíß çà ñòîë ñàæàåòå...  îèòå, êîðìèòå, íå  áðåçãóåòå ñòàðûì
äæèííîì... €  îí? Ÿ  åìó  ñòîëüêî ëåò... ñëóæó...  ‹ó÷øèå ãîäû!  è  ðàçó...
ñòàêàí âîäû... íè ðàçó íå ïðåäëîæèë... “éäó ß îò íåãî! Šëßíóñü øàéòàíîì, âñå
áðîøó è óéäó. å  õî÷ó... íå ìîãó  òàê  áîëüøå æèòü.  …ùå  íàëåé, óâàæàåìàß.
‘ïàñèáî... - „æèíí  âûõâàòèë  ó  ˜åëòè âåñü êóâøèí è ìèãîì åãî îïîðîæíèë. à
äàñòàðõàíå òóò æå ïîßâèëñß äðóãîé.
        - îäðóãà, êàê áû åãî íå ðàçâåçëî îò  òàêîãî êîëè÷åñòâà,  -  øåïîòîì
ïðîñèãíàëèëà ƒþëü-ƒþëü.
       - î îí äæèíí. àçâå äæèííû ïüßíåþò? - óäèâèëàñü äî÷ü ðûöàðß.
       - Ž €ëëàõ, îòêóäà ß çíàþ?! î òû òîëüêî âçãëßíè íà íåãî, îí çà âòîðûì
ïîòßíóëñß. ‘ìîòðè, ñìîòðè... îí æå ïüßí!
       -  Ž... ïð...êð...ñíûå ïýðè ìîåé äó-øè! - ˆêíóâ, ‹þ-ëß-êå-àá îãëßäåë
ïîäðóæåê   ñàìûì  ëþáßùèì   âçîðîì.  -  ‚û   îáè...  îáå...  îáåé...  ïðîñòî
ïðå-ëå-ñ-òü! „à ß äëß âàñ... ˆê! —òî òîëüêî çàõîòèòå... ˆê! óñòü îí òîêà...
ýòî...  òîãî...  â  ñìûñëå...   òî  åñòü...  îáðàçíî  ãîâîðß...  óñòü  òîêà
ïîï-ðî-áó-åò... âàñ ïð... âð... òèòü! ‚ áàø-ìà-êè... „à ß... ˆê!  …ãî ñàì...
ïð... âð... ùó - â âàëåíîê ñèáèðñêèé!
       - ‹þ-ëß-êå-àá, øåë áû òû ñïàòü, - ëàñêîâî ïîïðîñèëà ˜åëòè. -- ‡àâòðà
âñòàíåøü, ìû òåáß îïîõìåëèì, à ñåé÷àñ áàèíüêè.
       - Šàê áóäåò... óã...ãîäíî, ìîåé çî-ëî-òî-âî-ëî-ñîé ãîñïîæå!  ‘þøèþ...
è òîãî... ýòîãî... ïî...â...íóþñ-ñß!
        „æèíí ñ òðåòüåé ïîïûòêè  õëîïíóë-òàêè  â ëàäîøè è  èñ÷åç.  „åâóøêè â
îäèíî÷åñòâå äîâåðøèëè óæèí.
       - îéäåì êî  ìíå, - ïðåäëîæèëà ïðèíöåññà. - àäî åùå âåùè ðàçîáðàòü è
îïðåäåëèòüñß ñ ïëàíàìè íà çàâòðà. ˆíòåðåñíî,  à ãäå  øëßåòñß íàø ïðåñòàðåëûé
æåíèõ?
       -  îíßòèß íå èìåþ, íî ÷åì äîëüøå  åãî  íå áóäåò, òåì ëó÷øå. ƒëàâíîå,
÷òî ìû çàâåðáîâàëè â ñâîè ðßäû ñåðüåçíîãî ñîþçíèêà.
        - å  çàáóäü, êàê ãîâîðèë î íåì îãíåííûé äåìîí: ‹þ-ëß-êå-àá ðîáîê è
íåðåøèòåëåí.
       - î ó íåãî äîáðàß äóøà è... îí íàø äðóã!
        Š  âå÷åðó  ‹àãóí-‘óìàñáðîä   îáúßâèë  ïðèâàë.  ‚îñòî÷íûé  âîëøåáíèê,
ïîìóäðèâ  íàä êîñòðîì, ñîòâîðèë êîòåë, ïîëíûé  àðîìàòíîãî ïëîâà. îñëå óæèíà
îáà ñòàðèêà íèæàéøå ïîïðîñèëè Œåéõàíè-äæàí çàíßòüñß ïî÷èíêîé êîâðà-ñàìîëåòà.
„åâóøêà   ñîãëàñèëàñü,  òðßïè÷íûé  ñëîí  áûë  òóò  æå  âîçâðàùåí  â  ïðåæíåå
ëîñêóòêîâîå   ñîñòîßíèå,  à   ïîêà  âîëøåáíèêè   ïîä  ðóêîâîäñòâîì   Œåéõàíè
ðàñêëàäûâàëè  íà ïåñêå  ñëîæíûé óçîð ïåðñèäñêîãî êîâðà, ‘ýì  âíîâü  ïðèíßëñß
äîíèìàòü çàñûïàþùåãî „æåêà:
       - ëîõî ìíå...
       - Ÿ òåáå ãîâîðèë, íå íàëåãàé íà ïëîâ, îí î÷åíü æèðíûé.
       - „à ïðè ÷åì çäåñü ïëîâ?! “ ìåíß äóøà áîëèò!
        - €...  ýòî,  êîíå÷íî,  ñåðüåçíåå,  -  ñîííî ïðîáîðìîòàë ‘óìàñøåäøèé
êîðîëü, ïîâîðà÷èâàßñü íà äðóãîé áîê.
       -  îíèìàåøü,  êàêîå äåëî... ‡àïóòàëñß ß, - ïðîäîëæàë òèõî æàëîâàòüñß
áåëîêóðûé ïåñ. - ˜åëòè  òâîþ ìû, ðàçóìååòñß, ñïàñåì, è  ïðèíöåññó òîæå. Œåíß
âîò  ÷òî áåñïîêîèò: êóäà ìû  ïîòîì Œåéõàíè äåíåì? ‡àáîòèò  ìåíß åå ñóäüáà, è
âñå òóò! Œîæåò,  åé  ìåñòî ïðè  ñóëòàíñêîì äâîðöå  âûõëîïîòàòü? î âåäü  îíà
ïðîñòîëþäèíêà, åå âûøå ïîñóäîìîéêè  íè  çà ÷òî íå ïîñòàâßò. Œîæåò, åé  äåíåã
äàòü?  ‹àãóí  èç  ñóëòàíà  êðóïíóþ  ñóììó âûòðßñåò,  îíè  çà ñïàñåíèå äî÷åðè
äîãîâàðèâàëèñü. •îòß... îíà  ãîðäàß, ìîæåò è íå âçßòü. ˆ ïîòîì, ß... ß ê íåé
ïðèâûê!  Žíà óéäåò, à  ìíå ìîæåò ñòàòü ñêó÷íî. îìíèøü,  êàê  îíà ïîöåëîâàëà
ìåíß â íîñ, òàì,  ó îàçèñà? —òî äåëàòü, óìà íå ïðèëîæó...  ‚åäü åñëè ß ñïàñó
ïðèíöåññó,  îíà  íåïðåìåííî ïîòðåáóåò, ÷òîáû  ß íà  íåé æåíèëñß! ‘ïîðó  íåò,
ƒþëü-ƒþëü  î÷åíü êðàñèâàß äåâóøêà, è ïðèäàíîå, è ïîëîæåíèå, íî...  —òî æå òû
ñïèøü, êîãäà ìíå òàê ïëîõî?!
       - €õì... õð...õð-ð-ð... - ïðîñûïàßñü, îòâåòèë „æåê.
       -  ‚ñå  ßñíî,  -  ñêîðáíî ïîêà÷àë ãîëîâîé  ‚èëêèíñ. - ˆ  ýòîò ÷åëîâåê
íàçûâàåò ñåáß ìîèì äðóãîì. €õ, â ìèðå íåò ñîâåðøåíñòâà!
       “áåäèâøèñü, ÷òî  ïîñëåäíåå ñëîâî  îñòàëîñü çà íèì, ïåñèê ïîâàëèëñß íà
áîê è, ñëàäêî ïîòßíóâøèñü, óñíóë ðßäûøêîì, ãðåß ïóøèñòîé ñïèíîé ‘óìàñøåäøåãî
êîðîëß. ðåñòàðåëûå âîëøåáíèêè çàêîí÷èëè  ñâîþ ñëîæíóþ ìîçàèêó,  íàêîëäîâàëè
äëß ðàáîòû íèòêè,  íîâûå èãîëêè è ìàãè÷åñêèå ëàìïû,  äàþùèå õîðîøèé ñâåò  íà
âñþ íî÷ü. ‚ïðî÷åì, ñàìà Œåéõàíè áûëà óâåðåíà, ÷òî  ñïðàâèòñß  ñ çàäàíèåì  çà
íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‚ñå äàâíî ñïàëè, êîãäà îíà, ñïóñòß  óæå ÷àñà ÷åòûðå, äåëàëà
ïîñëåäíèå  ñòåæêè. àáîòà  îêàçàëàñü íå  ñòîëü  ëåãêîé,  ê  òîìó  æå,  çàáûâ
ïîïðîñèòü  íàïåðñòîê, äåâóøêà èñêîëîëà ñåáå âñå ïàëüöû. î âñå-òàêè ëåòàþùèé
êîâåð áûë  ïî÷èíåí.  ‡àãàñèâ ëàìïû, îíà  îñòîðîæíî  ïîäîøëà ê  çàêîëäîâàííîé
âåðåâêå, êîòîðîé  ‹àãóí  âíîâü  îïîßñàë  ìåñòî ñòîßíêè, è,  ïðîèçíåñß íóæíîå
çàêëèíàíèå, âîøëà â êðóã. —åðåç ìèíóòó âåðåâêà çàèãðàëà  ñèíèìè  èñêîðêàìè -
ìàãè÷åñêàß  çàùèòà  áûëà  âîññòàíîâëåíà.  Œåéõàíè  ïðèëåãëà áûëî  ñïàòü,  íî
íåïîíßòíîå ÷óâñòâî òðåâîãè îõâàòèëî åå. Žíà óãîâàðèâàëà  ñåáß, ÷òî  íèêòî íå
ñìîæåò  áåçíàêàçàííî  ïåðåñòóïèòü  îõðàííûé áàðüåð,  è  âñå  ðàâíî  íå ìîãëà
óñíóòü.  à ìãíîâåíèå åé äàæå ïîêàçàëîñü, áóäòî ïðè ñëàáîì ñâåòå äîãîðàþùåãî
êîñòðà îíà  âèäèò ìàëåíüêèõ ñòðàííûõ ñóùåñòâ,  âûñòðîèâøèõñß âäîëü  îõðàííîé
âåðåâêè. Žíà âñòàëà è ïîäîøëà ïîñìîòðåòü ïîáëèæå, íî  íèêîãî  íå îáíàðóæèëà.
„åâóøêà  âåðíóëàñü  íà ïðåæíåå  ìåñòî,  ëåãëà è... ßâñòâåííî óñëûøàëà  ñêðèï
ïåñêà. ‘ëîâíî  êòî-òî ðûë íîðó, ïðîäâèãàßñü  ïîä çåìëåé ê èõ ëàãåðþ. Œåéõàíè
âñêî÷èëà  â  òîò   ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà  ïåðâûé  ðàêøàñ  óæå  âûáèðàëñß  íà
ïîâåðõíîñòü. òî áûë ìàëåíüêèé ìóñêóëèñòûé  äåìîí  ðîñòîì íå  áîëüøå ëàäîíè,
î÷åíü ïîõîæèé  íà óðîäëèâóþ îáåçüßíêó ñ äðàêîíüèì õâîñòîì, îñòðûìè çóáêàìè è
ïåðåïîí÷àòûìè  êðûëüßìè.  Žáîìëåâøàß  îò  ñòðàõà  Œåéõàíè  êðóãëûìè  ãëàçàìè
íàáëþäàëà, êàê áîëüøå äåñßòêà çëîáíûõ  òâàðåé ïîâûëàçèëî èç  ïåñêà,  ìèíîâàâ
òàêèì  îáðàçîì  îõðàíó   ‹àãóíà.   ˆ  ëèøü  êîãäà  îäèí  íàöåëèëñß  â  ãîðëî
‘óìàñøåäøåãî êîðîëß, Œåéõàíè íåîæèäàííî äëß ñàìîé ñåáß âûáðîñèëà âïåðåä ðóêó
ñ  çàæàòîé  â ïàëüöàõ  èãëîé.  „åìîí âçâûë  è... ðàññûïàëñß ïåïëîì!  „åâóøêà
çàâèçæàëà  òàê,  ÷òî ñïßùèå  ïóòíèêè áóêâàëüíî  ïîäïðûãíóëè  íà ìåñòå.  „æåê
ïåðâûì ïîíßë,  ÷òî ïðîèñõîäèò.  ‘åðåáðßíûé ìå÷  ñî  ñâèñòîì  ðàññåê  âîçäóõ,
çàöåïèâ  ïðè  ýòîì íå ìåíüøå òðåõ âçëåòåâøèõ òâàðåé. Œàëåíüêèå äåìîíû âèëèñü
âîêðóã, àòàêóß  ëþäåé,  ñòàðàßñü óêóñèòü,  îöàðàïàòü,  âöåïèòüñß  â  âîëîñû.
Œåéõàíè òûêàëà  âî âñå ñòîðîíû  èãîëêîé,  îòâàæíî  çàæìóðèâàß  ãëàçà.  ‹àãóí
ñáèâàë  âðàãîâ  òî÷íûìè  ýëåêòðè÷åñêèìè  ðàçðßäàìè,  ñðûâàâøèìèñß  ó  íåãî ñ
êîí÷èêîâ  ïàëüöåâ. àéðàì-àáàé ñîòâîðèë ñà÷îê äëß ëîâëè áàáî÷åê  è  óñïåøíî
íàêðûâàë èì  î÷åðåäíîãî äåìîíà. ðîøëî íå ìåíåå  ïîëó÷àñà ßðîñòíîé  ñõâàòêè,
ïðåæäå ÷åì âñå èñ÷àäèß àäà áûëè ïåðåáèòû.
         -   Œåéõàíè,   äåâî÷êà  ìîß,   -   åäâà   îòäûøàâøèñü,   ïîêëîíèëñß
‹àãóí-‘óìàñáðîä,  -  íà ýòîò ðàç  ìû îáßçàíû  òåáå  æèçíüþ.  Ÿ  áû ñðîäó  íå
ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  êîìó-òî  ìîæåò  ïðèéòè  â  ãîëîâó  ïðîñòî  ïðîïîëçòè  ïîä
ìàãè÷åñêîé âåðåâêîé.
       - Œû âñå ó âàñ â äîëãó, óâàæàåìàß Œåéõàíè-äæàí, - ïîääåðæàë âîñòî÷íûé
ìàã. - óäüòå óâåðåíû, ìû  íèêîãäà íå çàáóäåì òàêîé óñëóãè. €ëëàõ íå îñòàâèò
âàñ áåç íàãðàäû, è ìû ñäåëàåì âñå, ÷òîáû íå îñòàòüñß íåáëàãîäàðíûìè.
       - Œåéõàíè... - íà÷àë  áûëî ‘óìàñøåäøèé êîðîëü,  íî äåâóøêà îñòàíîâèëà
åãî:
        - å  íàäî, ïîæàëóéñòà. å ñòîèò ìåíß áëàãîäàðèòü. ‚û ìîè äðóçüß.  Ÿ
âàñ âñåõ î÷åíü ëþáëþ, à ðàçâå ìåæäó äðóçüßìè ìîãóò áûòü êàêèå-íèáóäü ñ÷åòû?
        ‚ìåñòî  îòâåòà „æåê  âñòàë  íà  îäíî  êîëåíî  è  ïîöåëîâàë  åé ðóêó.
“ìèëåííûå âîëøåáíèêè åùå ðàç ïîêëîíèëèñü.
       - •ðð-ð-ð-à-àì-ì-ì...
        ‚ñå  ðàçîì îáåðíóëèñü.  “  êîñòåðêà, íèêåì  íå ïîòðåâîæåííàß,  ìèðíî
õðàïåëà îãðîìíàß áåëàß áîëîíêà. î  ìîðäå ‘ýìà áûëî ðàçëèòî ñàìîå  áëàæåííîå
âûðàæåíèå,  íàâåðíî,  åìó ñíèëñß õîðîøèé  ñîí.  Ží ñêðîìíî ïðîäðûõ âåñü áîé.
‹àãóí-‘óìàñáðîä ñäâèíóë áðîâè è ïîòßíóëñß çà ïîñîõîì.
       -  å íàäî, ìîé ìóäðûé äðóã, - îñòàíîâèë åãî  ñòàðûé àéðàì. -- ‘êîðî
ðàññâåò.  óñòü õîòü êîìó-òî  ñåãîäíßøíßß íî÷ü ïîêàæåòñß äîáðîé è ñëàäêîé. €
íà çàâòðàê ß óãîùó âàñ ïàõëàâîé...


        x x x


       àííèì óòðîì, ïîñëå ðîñêîøíîãî çàâòðàêà, óñòðîåííîãî âîñòî÷íûì ìàãîì,
‹àãóí-‘óìàñáðîä îòêðûë êîðîòêîå ñîâåùàíèå:
        -  „ðóçüß  ìîè,  êàê  âñåì èçâåñòíî, ñåãîäíßøíåé íî÷üþ íà  íàñ  áûëî
ñîâåðøåíî êîâàðíîå íàïàäåíèå...
       - Œíå  íå  èçâåñòíî! - òóò æå âñòðßë ïåñ. - Šòî íàïàë? Šîãäà? ‘ êàêîé
öåëüþ? î÷åìó  ìåíß íå ðàçáóäèëè? ‚îò âå÷íî òàê,  ñòîèò çàâåñòè ðå÷ü  î òîì,
÷òîáû õîòü ÷óòü-÷óòü  ïîäåëèòüñß áîåâîé  ñëàâîé  -  ôèãó! ‚ñå áóäóò  äðàòüñß
âòèõîìîëêó è íè çà ÷òî íå ïîçîâóò ïîðàçâëå÷üñß áåäíóþ, îäèíîêóþ ñîáàêó!
        -  ‚ñå  ñêàçàë? - íàõìóðèëñß  êîëäóí. - ’îãäà ñßäü è  ïîìîë÷è. ˆòàê,
ïðîäîëæàß íà÷àòóþ  òåìó, ß õî÷ó  ïîßñíèòü, ÷òî  äàííàß àòàêà ßâëßåòñß íå ÷åì
èíûì, êàê ðåàêöèåé íà ïðîäîëæåíèå íàøåãî ïîõîäà. ‘óäß ïî âñåìó, ìû íàõîäèìñß
äîâîëüíî  áëèçêî  îò èñêîìîãî äâîðöà õàíà èôðèòîâ. Ÿ õîòåë  áû  ïðåäîñòàâèòü
ñëîâî  ìîåìó  óâàæàåìîìó  êîëëåãå,  ìàãó, óðîæåíöó  çäåøíèõ ìåñò è  êðóïíîìó
ñïåöèàëèñòó ‚îñòîêà - óâàæàåìîìó àéðàì-àáàþ.
       -  îëüøîå ñïàñèáî,  ‹àãóí-äæàí, çà òàêèå  òåïëûå ñëîâà, - ïîêëîíèëñß
âîëøåáíèê, -  „ëß íà÷àëà  ß íåìíîãî ðàññêàæó  î ñàìîì õàíå. Šîíå÷íî,  îí  íå
áåçûìßííûé.  …ãî  èìß - ‘àþìáàìáåé.  î, â  îòëè÷èå îò  ñåâåðíûõ  ìàãè÷åñêèõ
òðàäèöèé, ìû íå ìîæåì åãî çàêîëäîâàòü, èñïîëüçóß çíàíèå åãî èñòèííîãî èìåíè.
“âû, óâû...  “  êàæäîãî  âîëøåáñòâà  ñâîè  çàêîíû.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  ìíå
èçâåñòíî, ÷òî îí óæå î÷åíü ñòàð.  …ìó áîëåå òðåõñîò ëåò. Šàê ñàìè ïîíèìàåòå,
â òàêîì âîçðàñòå î÷åíü  òðóäíî ñîõðàíßòü  ßñíîñòü óìà è òâåðäîñòü  ïàìßòè. €
òóò åùå  â åãî ñåäóþ áàøêó  óäàðèëà ìûñëü  çàâåñòè  ñåáå  ãàðåì... îêà  áûë
ìîëîä, îáõîäèëñß è òàê, íî ïëåøü íà ãîëîâó - øàéòàí  â ðåáðî! „óìàþ, ìîëîäûå
æåíû  îêîí÷àòåëüíî  ñâåëè åãî  ñ  óìà.  àíüøå,  ëåò äâåñòè íàçàä,  åãî âîëå
ïîâèíîâàëèñü  âñå  èôðèòû, äæèííû,  ðàêøàñû è òûñß÷à äðóãèõ  äåìîíîâ. ’åïåðü
‘àþìáàìáåé  ðàñòåðßë  áûëîå  âëèßíèå, íî íåëüçß  íåäîîöåíèâàòü âðàãà:  îí  è
ñåé÷àñ ñïîñîáåí ñäåëàòü èç âñåõ íàñ øàøëûê è ñêóøàòü, çàåäàß ëåïåøêàìè.
        - îçâîëüòå âîïðîñ, -  ïîäíßë ðóêó „æåê. -  € ÷òî çà ñòðàííûå  çâåðè
íàïàëè íà íàñ ýòîé íî÷üþ?
       -  òî ðàêøàñû.  Œåëêèå  äåìîíû, íî  çëû  äî  íåâîçìîæíîñòè  è  î÷åíü
êîâàðíû.  “ìèðàþò  îò ïðèêîñíîâåíèß  õîëîäíîãî æåëåçà, ïðîñòî  ðàññûïàßñü  â
ïðàõ.
       - Œîæíî ß òîæå ñïðîøó? - ïîäíßëàñü Œåéõàíè. - „àëåêî  ëè íàì åùå èäòè
äî ýòîãî ñòðàøíîãî äâîðöà?
       - å î÷åíü, -  óëûáíóëñß àéðàì. - €  äâîðåö ñîâñåì íå ñòðàøíûé, äàæå
íàîáîðîò  - î÷åíü êðàñèâûé. ‚àì ïîíðàâèòñß. …ñëè âñå  ïîéäåò ñïîêîéíî, òî ìû
ïðèäåì ê íåìó óæå çàâòðà.
       - ‡íà÷èò, ìû âñåãî â îäíîì äíå ïóòè  îò ìåñòîíàõîæäåíèß ëåäè ˜åëòè  è
äî÷åðè  ñóëòàíà. î òåïåðü íà íàñ áóäóò áðîøåíû  âñå âîéñêà âûæèâøåãî èç óìà
õàíà èôðèòîâ. ’àê êàêîâû æå íàøè øàíñû, ‹àãóí?
       - ßòüäåñßò  íà ïßòüäåñßò,  -  ãîðäî îòâåòèë âîëøåáíèê.  -  òî î÷åíü
õîðîøèå ñòàâêè. Žáû÷íî ìû  íà÷èíàåì  èãðó  -  äåâßíîñòî ñåìü ïðîòèâ  òðåõ. Š
ñîæàëåíèþ, „æåê,  òâîè  ïðåäïîëîæåíèß î ìíèìîé ñèëå âðàãà  íå ïîäòâåðäèëèñü.
‘òàðèê åùå î÷åíü ñèëåí. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ïðèíèìàé êîìàíäîâàíèå, ìîé ìàëü÷èê...
‘îâåùàíèå çàêîí÷åíî. ëàãîäàðþ âñåõ çà âíèìàíèå, ãîñïîäà.
       …ùå êàêîå-òî âðåìß óøëî íà âîññòàíîâëåíèå  êîâðà-ñàìîëåòà, ÷òî è áûëî
ïðîäåëàíî  îáúåäèíåííûì  çàêëèíàíèåì  ïðåñòàðåëûõ  ÷àðîäååâ.  ‡àòåì  Œåéõàíè
âñêàðàáêàëàñü  íà  ‘ýìà,  à  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü  âñòàë  âïåðåä,  âîçãëàâëßß
ýêñïåäèöèþ.
        à  ýòîò  ðàç  íåóãîìîííûé  ïåñ îñòàâèë  â ïîêîå  „æåêà  è ïðèñòàë ñ
ðàññïðîñàìè ê ñîáñòâåííîé íàåçäíèöå:
       - Œåéõàíè, âîò ñêàæè ÷åñòíî, òû ñîáàê ëþáèøü?
       - „à, îñîáåííî â êîðåéñêîé êóõíå, - ñúßçâèëà äåâóøêà.
         -   ‘ëûøàë,   ñëûøàë...   -   ïîïûòàëñß   ïðîäåìîíñòðèðîâàòü   ñâîþ
îáðàçîâàííîñòü ‚èëêèíñ.  -  —òî-òî  ñâßçàííîå  ñ  äðåññèðîâêîé, äà?  Žíè òàì
âåðòåë âåðòßò.
       - îæàëóé, íåò. ‘êîðåå èõ òàì âåðòßò íà âåðòåëå!
        - “áèéöû!  - ìãíîâåííî ïîìðà÷íåë ó÷åíèê  ÷àðîäåß. - ‚àðâàðû! „èêàðè!
‚àíäàëû! ˆ òû òîæå ñ íèìè?
       - “âû... ‡äåñü,  íà ‚îñòîêå, óãîùàþò êóëèíàðíûìè èçûñêàìè  âñåõ ñòðàí
ìèðà. Š òîìó æå áåäíîé äåâóøêå íå ïðèõîäèòñß âûáèðàòü. óäåøü ïðèâåðåäíè÷àòü
- îñòàíåøüñß ãîëîäíîé!
       - î  âñå æå ß íå  ìîãó ïîâåðèòü, - ïðîäîëæàë ñîêðóøàòüñß îøàðàøåííûé
‚èëêèíñ,  íå ïîäîçðåâàß, ÷òî  åãî  âñåãî ëèøü ðàçûãðûâàþò, - òû  æå...  òû -
òàêàß ìèëàß, óìíàß, êðàñèâàß...
       - ðîäîëæàé, ïðîäîëæàé, - çàèíòåðåñîâàëàñü äåâóøêà.
       - ’àêàß õðàáðàß, òàêòè÷íàß, ñêðîìíàß, óìåëàß...
       - € åùå?
       - „îáðàß, âåñåëàß, óëûá÷èâàß, òàëàíòëèâàß...
       - ˆ âñå?
       - ‹àñêîâàß, ðàáîòßùàß, îáàßòåëüíàß, ÷åñòíàß...
       - ’û ìåíß  óáåäèë, - ñåðüåçíî çàêëþ÷èëà  Œåéõàíè,  åäâà íå ëîïàßñü îò
ðàñïèðàþùåãî åå ñìåõà. - ‘ ñåãîäíßøíåãî  äíß  ß íèêîãäà, íè çà ÷òî,  íè  ïîä
êàêèì ñîóñîì íå áóäó åñòü ìàëåíüêèõ áîëîíîê!
       - ðàâäà? - ïðîñèßë ‘ýì.
       - Šëßíóñü €ëëàõîì!
       € òåì âðåìåíåì ìàëåíüêèé êàðàâàí ïðîäâèãàëñß ïî ïóñòûíå. àëèëî áåëîå
âîñòî÷íîå  ñîëíöå, ïî ðàñêàëåííîìó ïåñêó  ïðîíîñèëèñü ñåðûå âàðàíû, áåñøóìíî
ñêîëüçèëè çìåè, äà  êîå-ãäå  ïîïàäàëèñü ÷àõëûå  êóñòèêè âåðáëþæüåé  êîëþ÷êè.
Žäíàêî  ÷åðåç ïàðó  ÷àñîâ  èñ÷åçëî  äàæå  òî  íåìíîãîå, íà  ÷åì  ìîæíî  áûëî
îñòàíîâèòü âçãëßä.
        -  —òî-òî  ïîäîçðèòåëüíî òèõî  âîêðóã,  âû íå íàõîäèòå? -  îáðàòèëñß
ñòàðûé êîëäóí ê ñâîåìó ñåäîáîðîäîìó êîëëåãå.
       - ‚û,  êàê âñåãäà, ïðàâû, óâàæàåìûé,  - ïîêëîíèëñß  òîò.  - ‚ ïóñòûíå
ìàëî çâóêîâ. „íåì îíà âûææåíà ñîëíöåì è ëèøü íî÷üþ îæèâàåò âî âñåé êðàñå. î
ñåé÷àñ ß íå  ñëûøó äàæå  øåëåñòà  ïåñêà. ‚åòåð ïåðåñòàë äóòü. Šàæåòñß, áóäòî
ñàìî ñîëíöå èñïóãàííî çàìåðëî â íåáå.
        -  ˆíòóèòèâíîå ïðåä÷óâñòâèå  îïàñíîñòè îáû÷íî îñòðî îùóùàåòñß äèêèìè
æèâîòíûìè. —åëîâåêîì  ýòî óìåíèå  óòåðßíî. î âçãëßíèòå íà íàøåãî  ‘ýìà,  îí
øóìåí è áåççàáîòåí, êàê âñåãäà.
       - “âû, óâàæàåìûé, âàø ïåñ âñåãî ëèøü çàêîëäîâàííûé ÷åëîâåê.
       -  òî  ñïðàâåäëèâî,  êîëëåãà,  - âàæíî  êèâíóë ‹àãóí.  -  ’àê êàê æå
ïî-âàøåìó, êàêàß èìåííî îïàñíîñòü ìîæåò íàì óãðîæàòü ñðåäè áåëà äíß?
       ˆ òóò â äåñßòè øàãàõ îò ïóòåøåñòâåííèêîâ çàêëóáèëñß ïûëüíûé âèõðü. Ží
ñòàíîâèëñß âñå  áîëüøå  è  áîëüøå,  à  â åãî  ñåðåäèíå  íà÷èíàëà  ïðîñòóïàòü
ìàññèâíàß ÷åðíàß ôèãóðà.
       - Šàðñàê! —åðíûé åñ ïóñòûíè! - àõíóë àéðàì-àáàé.
       - Šàðñàê? —òî ýòî çíà÷èò? - ïåðåñïðîñèë êîëäóí.
        -  ‘åé÷àñ  óçíàåòå,  äîñòîïî÷òåííåéøèé. à  âñßêèé ñëó÷àé  íàì ëó÷øå
ïðîñòèòüñß. Ÿ íå ñëûøàë, ÷òîáû  ïîñëå âñòðå÷è ñ —åðíûì ñîì îñòàâàëèñü æèâûå
ñâèäåòåëè...


        x x x


        åñ÷àíûé âèõðü ïðåêðàòèëñß  òàê æå âíåçàïíî, êàê è  íà÷àëñß. à  åãî
ìåñòå  âûñèëñß  èñïîëèíñêèé  çâåðü. —åðíûé  êàê íî÷ü, ñ  ãëàäêîé  ëîñíßùåéñß
øåðñòüþ, îí áûë ïîõîæ íà ñîáàêó, âîëêà è ëèñó îäíîâðåìåííî.  …ãî ðîñò  âòðîå
ïðåâûøàë ñàìîãî êðóïíîãî ñëîíà,  ãëàçà áåç çðà÷êîâ ñâåòèëèñü ñèíèì ïëàìåíåì,
à  çóáû íàïîìèíàëè ìå÷è. Ží  âñòàë ïîïåðåê ïóòè,  ñëîâíî  íåóìîëèìûé  ñèìâîë
ñìåðòè.
       àéðàì-àáàé òßæåëî âçäîõíóë è îïóñòèë êîâåð íà ïåñîê.
       - Œíîãîóâàæàåìûå äðóçüß, ìû ïîãèáëè. Žò Šàðñàêà íåò ñïàñåíèß.  Ží ñàì
-  ÷åðíîå  äûõàíèå  ïóñòûíè! …ãî  íåëüçß  óáèòü, îí âñåñèëåí.  àì  îñòàåòñß
òîëüêî  ìîëèòüñß.
        -  òî ÷òî  æå, îïßòü  õàí èôðèòîâ  óäðóæèë?  - íåäîâîëüíî  çàâîð÷àë
‚èëêèíñ.  - àóñüêàë íà  íàñ  òàêîãî  êîáåëß,  à ñàì è  íîñó íå  êàæåò.  ó,
ïîïàäåòñß îí ìíå...  Ÿ  åãî âñåãî îäèí ðàçîê òßïíó, íî çà òàêîå ìåñòî -  âåê
ïîìíèòü áóäåò!
        - •àí  çäåñü  íè  ïðè ÷åì, -  îòìàõíóëñß  àéðàì. -  —åðíûé  åñ  íå
ïîä÷èíßåòñß íèêîìó. Ÿ æå ñêàçàë - ìîëèòåñü...
        Žãðîìíûé  çâåðü   âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  ïóòíèêîâ   è   ãðîìîïîäîáíî
çàõîõîòàë!  Žò åãî ñìåõà  ó Œåéõàíè çàêðóæèëàñü ãîëîâà, è  „æåê  åäâà  óñïåë
ïîäõâàòèòü  òåðßþùóþ ñîçíàíèå  äåâóøêó. ‹àãóí  ìãíîâåííî îöåíèë  íåâåðîßòíóþ
ìàãè÷åñêóþ  ìîùü  ïðîòèâíèêà,  ïðåêðàñíî  ïîíèìàß,  ÷òî  äàæå  îáúåäèíåííûìè
óñèëèßìè îáà âîëøåáíèêà ñïîñîáíû ïðè÷èíèòü  åìó íå áîëüøå  âðåäà, ÷åì  ïåðî,
óïàâøåå íà õâîñò. î ‘ýì-òî ýòîãî íå çíàë! ‘ñàäèâ Œåéõàíè, îí êðèêíóë:
       - é òû, íåäîìûòûé! å÷åãî ñòðîèòü èç  ñåáß êðóòîãî. € íó-êà, îòîéäåì
â ñòîðîíêó è ïîãîâîðèì îäèí íà îäèí, êàê ñîáàêà ñ ñîáàêîé.
       —åðíûé åñ ïîâåðíóë óæàñíóþ ãîëîâó è ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß â õðàáðóþ
áîëîíêó.  îòîì  íåîæèäàííî ôûðêíóë  è... ïîøåë çà  ó÷åíèêîì ÷àðîäåß. àéðàì
ëèøü  ïîïðàâèë  ÷àëìó,  âíîâü ñúåõàâøóþ  íàáåêðåíü,  à ‹àãóí  ïîïûòàëñß áûëî
îñòàíîâèòü áåçðàññóäíîãî ãåðîß:
       - Œàëü÷èê ìîé, íå íàäî! ‚åðíèñü! “æ åñëè óìèðàòü, òî...
       - àäè  âñåãî  ñâßòîãî,  ïîìîë÷è,  óâàæàåìûé! -  òóò æå  ïåðåáèë  åãî
âîñòî÷íûé ìàã. - òîò ïåñ - íàøà ïîñëåäíßß íàäåæäà. åæèì  îòñþäà. ‚ Šàðñàêå
ïðîñíóëîñü ëþáîïûòñòâî, ìû ìîæåì óñïåòü...
       - åç ‘ýìà ß íèêóäà íå ïîéäó! - óïåðñß ‘óìàñøåäøèé êîðîëü.
        - Ž  €ëëàõ, íó ïî÷åìó þíîøè òàê íåðàçóìíû?! ’û íå ñïàñåøü åãî,  åñëè
îñòàíåøüñß, íî ïîìîæåøü ñâîåé íåâåñòå, åñëè óéäåøü. ’âîé  äðóã ïîçàáîòèòñß î
ñåáå ñàì è íàéäåò íàñ ïî ñëåäàì.
       - óñòü ß ïîãèáíó ñ íèì, íî ß åãî íå áðîøó!
        - ˆäèòå îòñþäà! - çàêðè÷àë ïåñèê, îáîðà÷èâàßñü  íàçàä.  -  å  æäèòå
ìåíß. Ÿ ñàì âàñ äîãîíþ! „æåê, íå äóðè, óâîäè âñåõ! Ÿ âåðíó-ó-ó-ñü...
       ‘êðåïß ñåðäöå  ‘óìàñøåäøèé  êîðîëü  âçßë  çà  ðóêó  ïðèøåäøóþ  â ñåáß
äåâóøêó è äâèíóëñß âïåðåä. ‚ñå ñòàðàëèñü ïîáûñòðåå óéòè îò ñòðàøíîãî ìåñòà.
        €  íåóãîìîííûé   ‚èëêèíñ,   çàâåäß   Šàðñàêà  çà  áëèæàéøèé  áàðõàí,
ñïîêîéíåíüêî  ñåë  íà ïåñîê, õðàíß ãðîáîâîå ìîë÷àíèå. —åðíûé  åñ ñåë ðßäîì,
òîæå  íå  ãîâîðß  íè  ñëîâà.   Šàðñàê  íå  âûäåðæàë  ïåðâûì,  ÷åðåç  ïîë÷àñà
ëþáîïûòñòâî íà åãî ìîðäå ñìåíèëîñü ðàçäðàæåíèåì.
       - ‡à÷åì òû óâåë ìåíß? - …ãî ãîëîñ áûë ïîäîáåí øóìó êàìíåïàäà.
       - îãîâîðèòü, - áûñòðî îòêëèêíóëñß ïåñ.
       - Ž ÷åì?
       - Ž ëþáâè.
        - ‹þáîâü... -  çàäóì÷èâî ïðîòßíóë —åðíûé  åñ.  -  Ÿ -  àçðóøèòåëü!
‘åþùèé  ‘ìåðòü! ‚ûíîñßùèé  ïðèãîâîð!  ‡à÷åì  ìíå  ëþáîâü?  ‚ ìîåé ïàìßòè  --
ìóäðîñòü òûñß÷åëåòèé!
        - €ãà, - îáðàäîâàëñß ‘ýì. - ’åáß-òî ìíå è íàäî! ‘ „æåêîì îáî âñåì íå
ïîãîâîðèøü,  îí,  âèäèòå  ëè,  âåñü  èç  ñåáß  áëàãîðîäíûé.  Œåéõàíè  òîëüêî
èçäåâàåòñß,  à  ïðèòâîðßëàñü,  ÷òî  âëþáëåíà.  ó,  ðàç òû  òàêîé óìíûé,  òî
ðàñòîëêóé-êà ìíå âîò ÷òî...
       ‘ïóñòß åùå ÷àñ —åðíûé åñ ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì ïîíßë, ÷òî îí íè÷åãî
íå ñìûñëèò â ñëîæíîì  ïåðåïëåòåíèè âçàèìîîòíîøåíèé áåëîé áîëîíêè  ñ  îáû÷íîé
äåâóøêîé, äî÷åðüþ  ñóëòàíà è åùå êàêîé-òî ˜åëòè,  âå÷íî  êóïàþùåéñß â ðó÷üå.
„àëüøå - áîëüøå... î÷åìó ëóíîëèêàß ƒþëü-ƒþëü îòêàçàëàñü èäòè â áàíþ ñ íåêèì
‚èëêèíñîì,  êîòîðûé  è  åñòü  ó÷åíèê  ÷àðîäåß,  ê  òîìó  æå  âíåáðà÷íûé  ñûí
ìàðîêêàíñêîãî ñóëòàíà è, êðîìå òîãî, åùå  è áåëàß  áîëîíêà? ðè÷åì òà ñàìàß,
êîòîðàß  è âåäåò  ðå÷ü. î÷åìó íåáëàãîäàðíàß  Œåéõàíè  âìåñòî ñîòíè ïîöåëóåâ
îäèí  ðàç ÷ìîêíóëà åãî â íîñ, à ïîòîì âåñü äåíü óãðîæàëà ïðèãîòîâèòü èç íåãî
áåøáàðìàê  íà  âåðòåëå  â  ñòðîãîì ñîîòâåòñòâèè ñ ðåöåïòàìè êîðåéñêîé êóõíè?
î÷åìó  €ëëàõ  òåðïèò  íà  çåìëå   êîðåéöåâ,  åñëè  îíè  äîïóñêàþò  ïîäîáíîå
áåçîáðàçèå è äàæå ó÷àò ýòîìó âàðâàðñòâó Œåéõàíè? ˆ óæ êîíå÷íî  âñß "ìóäðîñòü
òûñß÷åëåòèé" áûëà áåññèëüíà ðàçúßñíèòü, ïî÷åìó ˜åëòè áîëüøå íèêîãäà íå áåðåò
åãî ñ  ñîáîé êóïàòüñß,  õîòß èìåííî áîëîíêó ìîæíî ñ óñïåõîì èñïîëüçîâàòü êàê
óäîáíóþ  ìî÷àëêó?   Šàðñàê  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òåðßåò  íèòü  ðàçãîâîðà.   “
èñïîëèíñêîãî  çâåðß  óì  çàõîäèë  çà  ðàçóì,  à  ‘ýìà  óæå  íåâîçìîæíî  áûëî
îñòàíîâèòü!  ‚ïåðâûå  â  æèçíè  îí  íàïàë  íà  âíèìàòåëüíîãî  è  ìîë÷àëèâîãî
ñëóøàòåëß, ãîòîâîãî ÷àñàìè âíèêàòü â ëè÷íûå ïðîáëåìû ïóøèñòîãî ïñà.
       - îñëóøàé, - íàêîíåö  óñïåë âñòàâèòü ñëîâî ñòðàøíûé Šàðñàê, - ß âåäü
óæå ãîâîðèë, ÷òî  ìîß ñóäüáà - ýòî  óíè÷òîæåíèå âñåãî æèâîãî è íåæèâîãî. Œîé
ðàçóì   õîëîäåí,  ñåðäöà  íåò  âîîáùå,  äóøè  òîæå.  Œíå   íåïîíßòíû  ñëîâà:
ñîñòðàäàíèå, æàëîñòü, äîáðîòà, íåæíîñòü, ëþáîâü...
       - å âîëíóéñß, ñßäü - ß  âñå îáúßñíþ. ‡íà÷èò, òàê... ‘îñòðàäàíèå? ó,
ýòî äëß  æåíùèí, è íàì,  êîáåëßì, áåç íàäîáíîñòè. ðîïóñêàåì.  †àëîñòü?  òî
êîãäà òû ñòàùèë  êîëáàñó, à îíà â  ëóæó óïàëà. ˆ âçßòü  íåïðèßòíî, è áðîñèòü
æàëêî. „îáðîòà?  ‚ñåì ïîìîãàòü,  ñòàðóøåê  ÷åðåç óëèöó  ïåðåâîäèòü,  ßáëîêîì
äåëèòüñß,  è  âñå òàêîå ïðî÷åå... ‚îñêðåñíàß øêîëà, âòîðîé êëàññ,  ñêóêîòåíü
ñòðàøíàß... åæíîñòü? òî ê òåëßòàì  â îòäåë êðóïíîãî  ðîãàòîãî ñêîòà. € âîò
ëþáîâü...  Ž,  ÷òî  òàêîå  ëþáîâü?  òî,  ñîáàêà  òû  ñòðàøíàß,  ñëîâàìè  íå
îáúßñíèøü. ó äà ß ïîïðîáóþ...
       - -íå íàäî, - ïîïûòàëñß âêëèíèòüñß —åðíûé åñ, íî áûëî ïîçäíî.
       Š  âå÷åðó  ó îñîëîâåëîãî Šàðñàêà  ñâåòèëñß òîëüêî ëåâûé ãëàç,  ïðàâûé
óðûâêàìè  âñïûõèâàë îáðå÷åííî ñèíèì  ñâåòîì.  ‡âåðü  óæå íå ñèäåë, à  ëåæàë,
íàêðûâ ãîëîâó ëàïàìè. åäíßãà âñå åùå ïûòàëñß ñîîáðàçèòü ñâîèì àíàëèòè÷åñêèì
óìîì:  ïî÷åìó  ó ñóëòàíà äâå äî÷åðè è îáå  ƒþëè? Šàêèì  ìåñòîì Œåéõàíè  íàäî
ñåñòü  íà  ‘ýìà, ÷òîá åé áûëî  ìßãêî,  à åìó óäîáíî? Šîãäà  æå  íàêîíåö  ýòà
ìûòàß-ïåðåìûòàß  ˜åëòè  âìåñòå ñ ïàïîé-ðûöàðåì  âûëåçåò  èç ðó÷üß?  ˆ  ñàìîå
ãëàâíîå - êàê â ñâßçè  ñî âñåì ýòèì áåçîáðàçèåì äîëæíà âåñòè  ñåáß ïðèëè÷íàß
áîëîíêà,  íàìåðåâàþùàßñß  ñâßçàòü  ñåáß  çàêîííûì  áðàêîì ñî âñåìè  ñðàçó ïî
çàêîíó øàðèàòà â õðèñòèàíñêîé öåðêâè ó îòöà „îìèíèêà?!
       - ’û íå ïåðåíàïðßãàéñß, - ñîâåòîâàë ïåñèê. - ’û íå ñïåøè. Žáäóìàé âñå
êàê ñëåäóåò,  ïðèêèíü òàê è  ýäàê.  ‡íàåøü,  à  ëó÷øå íàïèøè ìíå. ‘îëèäíî  è
ïîäðîáíî, ðàçáîð÷èâûì ïî÷åðêîì, ïå÷àòíûìè áóêâàìè. Œîæíî ïî-àðàáñêè. îñûëàé
ïðßìî  â  Šýôðè,  íà  àäðåñ  ñóëòàíà,  ìíå  ïåðåäàäóò.  Ÿ  áóäó  òåáå  î÷åíü
áëàãîäàðåí. îêà.
       —åðíûé åñ  ïóñòûíè òóïûì âçãëßäîì ïðîâîäèë çà  áàðõàí áåëóþ áîëîíêó.
ƒîâîðßò, ñ òåõ ïîð îí èñ÷åç. ‚ðîäå áû ñèäèò â ñâîåé ïîäçåìíîé ïåùåðå è ïèøåò
êíèãó ìóäðûõ ñîâåòîâ. ‚ðåìåíàìè  íà íåãî  íèñõîäèò  ïðîçðåíèå, îí ñïðàøèâàåò
ñàì ñåáß: "€ íà  ôèãà ìíå ýòî íàäî?!" - ïîòîì  âñïîìèíàåò ‘ýìà è  áåçðîïîòíî
áåðåòñß çà ïåðî...


        x x x


       î ïðåäñòàâüòå  ñåáå óäèâëåíèå ‚èëêèíñà, êîãäà, ïåðåâàëèâ  çà áàðõàí,
îí óâèäåë îæèäàþùåãî åãî „æåêà!
        -  Ÿ  îòâåë èõ ïîäàëüøå  è  âåðíóëñß çà  òîáîé,  - ñìóùåííî îáúßñíèë
‘óìàñøåäøèé êîðîëü.
       -  ‡à÷åì? -  íå  ïîíßë  ïåñ, -  Ÿ æå  âåëåë óõîäèòü.  —òî òû äóìàåøü,
âçðîñëàß ñîáàêà íå  íàøëà áû äîðîãè äîìîé? „ëß ìåíß, çíàåøü ëè, ñåìü âåðñò -
íå êðèê!
       - àéðàì-àáàé âñþ äîðîãó ðàññêàçûâàë ðàçíûå óæàñû, òâîðèìûå Šàðñàêîì
ñî  ñâîèìè  æåðòâàìè.  Ÿ  ïðîâîäèë âñåõ äî êîëîäöà  è ïîøåë çà òîáîé. àéðàì
óïðàøèâàë, ðóãàëñß,  âçûâàë ê ‹àãóíó è  Œåéõàíè... ‚  îáùåì,  ïîøëè, ìû òåáß
æäåì.
       - îøëè.
       î äîðîãå ‘ýì íåîæèäàííî îñòàíîâèë äðóãà è ñïðîñèë:
       - € ÷òî áû òû äåëàë, åñëè á ýòîò çâåðü óáèë ìåíß?
       - „ðàëñß.
       - î îí áû óáèë òåáß òîæå, ýòî ßñíî êàê áîæèé äåíü!
       - ó è ÷òî? ‡à÷åì ìíå æèòü,  åñëè ìîß æèçíü êóïëåíà òâîåé ñìåðòüþ? --
ïîæàë ïëå÷àìè „æåê.
       åëàß áîëîíêà  ëèçíóëà åìó  ðóêó,  è  îñòàâøóþñß  ÷àñòü ïóòè îíè  øëè
ìîë÷à.  ‚ ëàãåðå ó  êîëîäöà  ïîßâëåíèå äðóçåé  âñòðåòèëè êðèêàìè  ðàäîñòè  è
âçäîõàìè îáëåã÷åíèß. ‡àðåâàííàß Œåéõàíè áðîñèëàñü íà øåþ ‚èëêèíñó è, âñå åùå
ïëà÷à, çàïðè÷èòàëà:
       - †èâîé... ðîäíîé ìîé, ìèëûé, ëþáèìûé! € îí... îí ãîâîðèë, ÷òî —åðíûé
åñ íå âñåãäà îñòàâëßåò äàæå êîñòè... à òû... ’û - æèâîé!
        - Ž íåñðàâíåííàß áåëàß áîëîíêà! Ž ñâåòî÷ ìóäðîñòè è  óäà÷è!  îâåäàé
ìíå,  íåäîñòîéíîìó ñêåïòèêó,  êàê  òû  èñõèòðèëñß  èçáåæàòü ñòðàøíûõ  êëûêîâ
óæàñíîãî Šàðñàêà? …ñòü,  åñòü €ëëàõ íà íåáåñàõ!  ‚îèñòèíó, íåèñïîâåäèìû ïóòè
åãî!
       - Œîëîäîé ÷åëîâåê, ñåé÷àñ æå ïðåêðàòèòå îáíèìàòü äåâóøêó è  ïîäîéäèòå
ñþäà. Ÿ õî÷ó,  ÷òîá  òû, îñòîëîï, ïîïóëßðíî îáúßñíèë âñåì, ÷òî òû íàâåøàë íà
óøè òîé ÷åðíîé ñîáàêå, ñ êîòîðîé óøåë çà áàðõàí.
        -  •à,  ýòîìó  âèñëîóõîìó  êîáåëèíå?  ‘òàíó   ß  ñ   íèì   ðàçãîâîðû
ðàçãîâàðèâàòü!  Ží íà  ìåíß  êàê íàåõàë,  êàê  íàåõàë... ‚  ìîðäó êóëà÷èøêîì
òû÷åò, íî ß âèäàë òàêèõ - â ãðîáó ïî òûùå! Ží ìíå - ïî óõó,  ß åìó - â ãëàç!
Ží ìíå - â áîê, ß  åìó -  â íîñ! Ží áîêñîì, à  ß ãðåêî-ðèìñêîé áîðüáîé. Ží -
ïîäíîæêó, à  ß ïðßìî  â  ëîá  ñ  ïåðåêàòà  êóâûðêîì  â  ëåâîñòîðîííþþ ñòîéêó
ýêçîòè÷åñêîãî  ñòèëß äëß  íåïîñâßùåííûõ "—åðíûé  ‹îòîñ  æäåò  ðàññâåòà".  Ží
ïåðåøåë íà ãðßçíûå øòó÷êè, à ß...
       - ‘ýì!!! - â îäèí ãîëîñ âçâûëè âñå.
       - ó, ëàäíî... - ïðèñìèðåë ïåñ, - è÷åãî òàêîãî íå áûëî. îãîâîðèëè.
       - Ž ÷åì?
       - Ž æèçíè, î ëþáâè, î æåíùèíàõ. òîò âàø Šàðñàê, ìåæäó  ïðî÷èì, î÷åíü
íåãëóïûé ìóæ÷èíà. Œíîãî çíàåò, ïðîæèë äîëãóþ è èíòåðåñíóþ æèçíü,  íàñûùåííóþ
ðàçíûìè òàì ðàçðóøåíèßìè, êàòàêëèçìàìè. “ìíû-û-é... îýòîìó ãîâîðèò ìàëî. ‡à
âñþ  áåñåäó  òîëüêî ïàðó  ðàç  ðîò è  îòêðûë. ’àê  ÷òî  ãîâîðèòü  â îñíîâíîì
ïðèøëîñü ìíå. î êàê îí óìååò ñëóøàòü!.. ‚îò âàì áû òàê!
        -  ‡íà÷èò,   òû   åãî   ïðîñòî   äî  ñìåðòè   óáîëòàë,  -   çàêëþ÷èë
‹àãóí-‘óìàñáðîä.
        - Ÿ íå áûë  íàâßç÷èâ,  åìó  áûëî ñî ìíîé  î÷åíü èíòåðåñíî, - òóò  æå
ïîïðàâèëñß  ‚èëêèíñ.  -  Ží  äàæå ïîîáåùàë îòâåòèòü  íà  âñå  ìîè âîïðîñû  â
ïèñüìåííîì  âèäå  è  îòïðàâèòü âî  äâîðåö  ê  ñóëòàíó, ãäå  ß è  íàìåðåâàþñü
ïðîïèñàòüñß â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß.
       - Šàê áû òî íè áûëî, îí íàñ ñïàñ! - âñòóïèëñß çà äðóãà „æåê.
       -  ‘  ýòèì íèêòî  íå  ñïîðèò,  - ïðèçíàë  êîëäóí.  -  ‚åñüìà ñîæàëåþ,
óâàæàåìûé  àéðàì-àáàé, íî,  êàê  âèäèòå, ìåòîä ìîåãî ó÷åíèêà âðßä ëè ìîæíî
ñ÷èòàòü ïàíàöååé. å óâåðåí, ÷òî ãäå-íèáóäü íà ñâåòå îáðåòàåòñß âòîðîé òàêîé
íåñóñâåòíûé áîëòóí, ñïîñîáíûé ïîâòîðèòü ïîäâèã ‘ýìà...
       îñëå êîðîòêîãî óæèíà ñòàðûé àéðàì îáúßâèë äðóçüßì, ÷òî óæå çàâòðà ê
îáåäó îíè óâèäßò çàêîëäîâàííûé îàçèñ õàíà èôðèòîâ.
       - î÷åìó "çàêîëäîâàííûé"? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Œåéõàíè.
       - ‚èäèòå  ëè, îáû÷íî ëþáîé ìàã, èìåþùèé äåëî ñ íå÷èñòîé ñèëîé, ïðîñòî
îáßçàí îáåçîïàñèòü ñåáß  è ñâîé äîì.  òî ýëåìåíòàðíûå òðåáîâàíèß ïî òåõíèêå
áåçîïàñíîñòè  â ëþáîì âèäå ìàãèè. ˆáî åñëè ìàã íåâåðíî ïðîèçíåñåò çàêëèíàíèå
èëè   îñòàâèò   ëàçåéêó   äëß  íå÷èñòîãî  äóõà,  òî  ñèëû   ‡ëà  îáßçàòåëüíî
âîñïîëüçóþòñß   ýòèì  è  íàïàäóò   íà  òîãî,   êòî  èìè   ïîìûêàåò.  îýòîìó
ïðåäóñìîòðèòåëüíûé  õàí ‘àþìáàìáåé  äàâíî  çàêîëäîâàë ñâîé  äâîðåö è  îàçèñ.
‚íóòðü  íå ìîæåò  ïðîéòè íè îäèí èôðèò èëè ðàêøàñ.  ’àì óïðàâëßåòñß êàêîé-òî
îäîìàøíåííûé äæèíí ñ êóëèíàðíûì èìåíåì.
       - € êàêèå ñëîæíîñòè ñ îàçèñîì?
        - Ž, îí  ïðîñòî ïðåêðàñåí! ’àì ðàñòóò  ñêàçî÷íûå  öâåòû, íà äåðåâüßõ
ïîþò  ðàéñêèå  ïòèöû, ïî äîðîæêàì ãóëßþò  îëåíè è òèãðû.  î ñòîèò  ÷åëîâåêó
ïåðåñòóïèòü ãðàíèöû îàçèñà,  êàê âñå çâåðè êèäàþòñß íà íåñ÷àñòíîãî è ñúåäàþò
æèâüåì.
       - ðîñòî æóòü!  -  ïîñîïåâ,  ðåøèë  ïåñ.  - „æåê, ß  íàñòîßòåëüíî  íå
ðåêîìåíäóþ òåáå òóäà ñîâàòüñß. Šàê ß  ïîòîì îáúßñíþ òâîåé ñòðîãîé ˜åëòè, ÷òî
íå óáåðåã  òåáß  îò íåîáäóìàííîãî  ïîñòóïêà?  Šîíå÷íî,  îò ñìåðòè åùå îäíîãî
ñóìàñøåäøåãî ìîíàðõà ìèð íè÷åãî íå ïîòåðßåò, íî ÷òî äåëàòü, åñëè èìåííî ýòîò
ïñèõ ìíå òàê äîðîã?..
       -  ’û  íàó÷èëñß ìûñëèòü  ëîãè÷åñêè,  ó÷åíèê! - òåïëî ïîõâàëèë áîëîíêó
‹àãóí-‘óìàñáðîä, - Šîíå÷íî,  ìû ñ êîëëåãîé ëåãêî ìîãëè áû  ïðåâðàòèòü âàñ  â
æèâîòíûõ.  …ñëè  ß  ïðàâèëüíî  ïîíßë,  òî çâåðè æèâóò òàì  â  ïîëíîé ðàéñêîé
ãàðìîíèè?
       -  ˆñòèííî  òàê, óâàæàåìûé!  - ïðîñèßë àéðàì-àáàé.  -  î ñòîèò  ëè
ïðåâðàùàòü â íåèçâåñòíî  êîãî áëàãîðîäíîãî  êîðîëß è  íåîïûòíóþ äåâóøêó? Œíå
êàæåòñß, ó íàñ  óæå åñòü ãåðîé,  íåîäíîêðàòíî  äîêàçûâàâøèé,  ÷òî  îí  ìîæåò
ïðîñòî  òâîðèòü ÷óäåñà, ñïðàâëßßñü ñ ñàìûìè  ñëîæíûìè çàäà÷àìè. …ãî  òîæå íå
òðîíóò.
       - ˆíòåðåñíàß ìûñëü, - ïðèçàäóìàëèñü âñå. ‘ýì áûëî îòêðûë ïàñòü, ÷òîáû
ïîâîçìóùàòüñß,  à ïîòîì  ïðèêèíóë  è  ïåðåäóìàë. ˆäåß ïîïàñòü  âî  äâîðåö  â
îäèíî÷êó, ëè÷íî ñïàñòè äî÷ü ñóëòàíà, øèðîêèì æåñòîì âåðíóòü äðóãó ïîõèùåííóþ
íåâåñòó  è ñîòâîðèòü  íåâåðîßòíûå  ïîäâèãè íà  ãëàçàõ ó  èçóìëåííîé  Œåéõàíè
êàçàëàñü ñëèøêîì çàìàí÷èâîé...
       - “ãîâîðèëè! - âàæíî êèâíóë îí. - € ñåé÷àñ ìíå  íàäî âûñïàòüñß. åðåä
äèâåðñèîííîé ðàáîòîé  ãîëîâà  äîëæíà áûòü õîëîäíîé, ñåðäöå  ãîðß÷èì,  à ëàïû
÷èñòûìè. ‚ñåì ñïîêîéíîé íî÷è...


        x x x


        àííèì  óòðîì  ñïßùèõ  äåâóøåê  ðàçáóäèë  âîîäóøåâëåííûé  äæèíí.  Žò
â÷åðàøíåãî  ïåðåáîðà  íå  áûëî  âèäíî  è  ñëåäà, äàæå  ïåðåãàðîì  íå  ïàõëî.
àïðîòèâ, ‹þ-ëß-êå-àá êàçàëñß áîäðåíüêèì è ñâåæèì:
       - ‚ñòàâàéòå, ñîëíöåïîäîáíûå ïîâåëèòåëüíèöû ìîåãî ñåðäöà!
        - åò  ó  òåáß  ñåðäöà...  áóäèòü  ëþäåé  â òàêóþ ðàíü!  -  áóðêíóëà
ïðèíöåññà, ïåðåâîðà÷èâàßñü íà äðóãîé áîê.
         -   ‘ïåøó   íàïîìíèòü,   âàø   ãîñïîäèí   ïðèáûâàåò   çàâòðà!   Žáå
"ïîâåëèòåëüíèöû" âñêî÷èëè îäíîâðåìåííî. Žíè ñòîëüêî  ïðîâîçèëèñü ñ  ðàçáîðîì
âåùåé, ÷òî  ˜åëòè óæå  íå ïîøëà íî÷åâàòü ê ñåáå, à îñòàëàñü ó ïîäðóãè. ëàãî
øèðèíà   êðîâàòè  ïîçâîëßëà  óëîæèòü  ðßäêîì  âñåõ  íàøèõ  ãåðîåâ,   âêëþ÷àß
çäîðîâåííóþ áîëîíêó.
       - Šàê ýòî "çàâòðà"? - õìóðûì ñî ñíà ãîëîñîì çàâîð÷àëà ïðèíöåññà. - Œû
òóò òîëüêî-òîëüêî íà÷àëè íàâîäèòü ñâîè ïîðßäêè, à îí, íàòå âàì, - åäåò!
       - “âû, ãîñïîæà, ß âàñ ïðåäóïðåæäàë...
       - € ìîæåò, îí çàäåðæèòñß? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèëà ˜åëòè.
       - åò, õîçßèí ïðèñëàë âåñòî÷êó ñ ðàêøàñîì.
       - ó, òàê îòïðàâü åìó îòâåòíóþ î òîì, ÷òîáû  ïîãóëßë ãäå-íèáóäü åùå ñ
íåäåëüêó! - ïðèêàçàëà ƒþëü-ƒþëü.
        -  Šàê  ìîæíî,  ãîñïîæà?!  ‚û  õîòèòå, ÷òîáû  ß  ïåðåäàë  õàíó:  "å
ïðèåçæàéòå, çäåñü åùå íå âñå ïåðåëîìàíî?!"
       - € ìû äóìàëè, òû íàì äðóã.
        - Šîíå÷íî, äðóã, íî íå  äî òàêîé  æå ñòåïåíè!  -  „æèíí  ðàçäðàæåííî
ðàçâåðíóëñß è ïîøåë ïî ñâîèì äåëàì.
       „âå ïîäðóæåíüêè, êàê äâå íàøêîäèâøèå øêîëüíèöû, êàêîå-òî âðåìß ñèäåëè
êàê
     ìûøêè. •àí  èôðèòîâ ïðèåçæàåò çàâòðà. …ìó äîñòàòî÷íî ùåëêíóòü ïàëüöàìè,
÷òîáû íóæíîå çàêëèíàíèå îêàçàëîñü ó íåãî â ðóêàõ. —òî ìîãëè ïðîòèâîïîñòàâèòü
ýòîìó  äâå  ìèëûå  äåâóøêè,   ïî  óøè  íàãðóæåííûå  ìàãè÷åñêèìè  âåùàìè,  íî
ñîâåðøåííî íå ñâåäóùèå â ìàãèè?!
       -  „àâàé  ïîçàâòðàêàåì? - ïðåäëîæèëà  ïðèíöåññà. -  € òî  íà ãîëîäíûé
æåëóäîê  ß ïëîõî ñîîáðàæàþ. „àñòàðõàí, âñòðå÷àé ãîñòåé!  “é-þé-þé!.. Œàíòû ñ
êóðèöåé,  ñëàäêèé ïëîâ  ñ èçþìîì,  áàñòóðìà, îðåõè  â  ìåäó, íóãà è  ñîëåíûå
ôèñòàøêè! ðîøó îòêóøàòü, ˜åëòè-äæàí.
       -  î÷åìó áû  è  íåò?  - êèâíóëà  äî÷ü  ðûöàðß  è  áîäðî ïðèñòóïèëà ê
àðîìàòíîìó ïëîâó.
        ‡à õîðîøåé åäîé áåñåäà  äåéñòâèòåëüíî  ïîøëà âåñåëåå. Š äåñåðòó áûëî
ïðèíßòî îáîþäíîå ðåøåíèå - çàùèùàòüñß!
       -  ˆ  íå  âñßêèìè òàì  æåíñêèìè  øòó÷êàìè  - íèêàêèõ  ñëåç, ôàëüøèâûõ
îáìîðîêîâ, îáåùàíèé ðàçâåñòèñü è óéòè ê ìàìå - ìû áóäåì ñðàæàòüñß!
       - Šëßíóñü  áîðîäîé  ïðîðîêà  Œóõàììåäà,  òû  íàñòîßùàß ”óðèß èòâ!  -
âîñòîðæåííî  âíèìàëà ñëîâàì ïîäðóãè ÷åðíîãëàçàß äî÷ü ñóëòàíà.  - ’âîè  ãëàçà
ñèßþò ïëàìåíåì, ðóêè æàæäóò îðóæèß, à äóøà  - âå÷íîãî áîß.  …ñëè  áû ó  ìåíß
áûëà àðìèß, ß áû  íå èñêàëà ëó÷øåãî  ïîëêîâîäöà! ðèêàçûâàé!  Ÿ  îïîßøó ñåáß
ìå÷îì è ïîéäó çà òîáîé, ÷òîáû íàñòóïèòü íà õâîñò õîòü ñàìîìó øàéòàíó!
       - ˆì çàéìåøüñß ïîïîçæå, - îïóñòèëàñü ñ íåáåñ îõîòíèöà. - ‘åé÷àñ ñàìàß
íóäíàß  çàíîçà -  ýòî õàí  èôðèòîâ ‘àþìáàìáåé.  Ÿ  õî÷ó ïðåâðàòèòü äâîðåö  â
íàñòîßùèé áàñòèîí. óñòü òîëüêî ïðîòèâíûé ñòàðèêàí ñþäà ñóíåòñß!
       - € êàê ìû ýòî ñäåëàåì?
       - “ íàñ åñòü êó÷à âîëøåáíûõ âåùåé...
       - ˆ ñîãëßäàòàé, êîòîðûé áóäåò âå÷íî ìåøàòü, íûòü, ëåçòü ñ ñîâåòàìè. ‘
äæèííîì-òî ÷òî äåëàòü?
       - Œû åãî ïðèâëå÷åì ê äåëó, - õèòðî ñîùóðèëàñü ˜åëòè.
        - Ž÷åíü èíòåðåñíî.  ’û äóìàåøü åãî  óãîâîðèòü  ïîñòðîèòü  êðåïîñòíóþ
ñòåíó,  çàáèòü  âîðîòà, óñòàíîâèòü  êàòàïóëüòû, ðàñòîïèòü â  êîòëàõ ñìîëó  è
ñêàçàòü ðåøèòåëüíîå "íåò!" ïîäîøåäøåìó õîçßèíó? - ñúåõèäíè÷àëà ïðèíöåññà.
       - Ÿ ýòîãî íå ñóìåþ. „ëß  ñòîëü èçîùðåííîé ëæè ó ìåíß ïðîñòî íå õâàòèò
îïûòà è àêòåðñêîãî äàðîâàíèß. òî ñäåëàåøü òû!
       - Ÿ?!
       - ˆìåííî òû!  ó ÷òî òåáå ñòîèò ïðîâåðíóòü åùå îäíó äâîðöîâóþ èíòðèãó
è íåìíîæêî îêîëïà÷èòü ïðîñòîäóøíîãî ‹þ-ëß-êå-àáà?
       ƒþëü-ƒþëü ïîêà÷àëà ãîëîâîé, óëûáíóëàñü è  ïîòßíóëàñü çà  êèøìèøåì, íî
˜åëòè óæå çíàëà, ÷òî îíà ñîãëàñíà.
       - € ß â ýòî âðåìß ïîïûòàþñü ðàçäîáûòü íàñòîßùåå îðóæèå è ïîêóìåêàòü -
êàêîé íàèáîëüøèé âðåä õàíó ìû ìîæåì ïðè÷èíèòü íàøåé áåçâðåäíîé ìàãèåé?
        –åðåìîííî ÷ìîêíóâ äðóã  äðóãà  â  ùå÷êó,  íàðóøèòåëüíèöû ñïîêîéñòâèß
îòïðàâèëèñü êàæäàß ïî ñâîèì äåëàì. „î÷ü ðûöàðß ðàçäîáûëà ëèñò áóìàãè, ïåðî è
÷åðíèëüíèöó,  äëß  íà÷àëà  ðåøèâ ñîñòàâèòü  ïîäðîáíóþ îïèñü  âñåãî, ÷òî  îíè
óòàùèëè èç òàéíîé êîìíàòû. ‘ïèñîê ïîëó÷èëñß âíóøèòåëüíûì:
       à) êîâåð-ñàìîëåò;
       á) ÷óäåñíûé äîñòàðõàí;
       â) ìå÷ ‘åêèð-àøêà-Šàðà÷óí;
       ã) øàïêà-íåâèäèìêà;
       ä) ñàïîãè-ñêîðîõîäû;
       å) ïîñîõ äëß íàõîæäåíèß êëàäîâ:
       æ) ïëàòîê, èùóùèé â ïóñòûíå âîäó;
       ç) ãðåáåøîê äëß ïåðåäåëêè âøåé â æåì÷óæèíû.
       ûëè åùå êàêèå-òî êíèãè, íî èõ äåâóøêè íå âçßëè, ñïðàâåäëèâî ïîëàãàß,
÷òî íà ÷åðíîêíèæèè ëåãêî ïîãîðåòü. Žñòàâàëîñü ïðèäóìàòü, êàêèå ïàêîñòè ìîæíî
ñîòâîðèòü ñ ïîäîáíûì "äæåíòëüìåíñêèì íàáîðîì"?
        - îñîõ äëß êëàäîâ íàì ñåé÷àñ íè ê ÷åìó, êàê è âîëøåáíûé ìå÷.  Šîâåð
íàäî ïîëîæèòü ó ðàñêðûòîãî îêíà: åñëè óäàñòñß ñíßòü çàêëßòèå ñ ãðàíèö îàçèñà
-  ìû  íà íåì óëåòèì. ‚îò  øàïêó-íåâèäèìêó è ñàïîãè-ñêîðîõîäû ëó÷øå íîñèòü ñ
ñîáîé, ìîãóò ïîíàäîáèòüñß â ëþáóþ ìèíóòó. ëàòîê? Œîæíî  ïîïûòàòüñß óñòðîèòü
íåáîëüøîé ïîòîï. ƒðåáåøîê...  …é-áîãó,  äàæå íå  çíàþ, êóäà  åãî  ïðèòêíóòü?
óñòü ïîëåæèò â êàðìàíå. ’àê, ÷òî åùå?
        îäóìàâ,  îõîòíèöà  çàáàððèêàäèðîâàëà  ìåáåëüþ  âñå  îêíà,  ïîãðóçèâ
êîìíàòó â èíòèìíûé ïîëóìðàê. Žíà ïîíèìàëà, ÷òî íå â ñîñòîßíèè îáîðîíßòü âåñü
äâîðåö,  ïîýòîìó ðàññ÷èòûâàëà  õîðîøåíüêî  óêðåïèòü  òó  áàøíþ,  ãäå  îíè  ñ
ïðèíöåññîé óñòðîèëè  øòàá  âîññòàíèß.  ðîíèêíóòü ê  íèì ìîæíî  áûëî ëèøü ïî
âèíòîâîé  ëåñòíèöå,  à åå äîñòàòî÷íî ëåãêî  äåðæàòü  ïîä îáñòðåëîì.  ûë åùå
ìàëåíüêèé ñìîòðîâîé áàëêîí÷èê,  åãî äî÷ü ðûöàðß îñòàâèëà îòêðûòûì è ïîëîæèëà
ó äâåðåé êîâåð, íà ñëó÷àé íåïðåäâèäåííîãî áåãñòâà.  îðûñêàâ  ïî äâîðöó, îíà
ïåðåñìîòðåëà âñå îðóæèå, óêðàøàâøåå ñòåíû, è ïîäîáðàëà ñåáå è ïîäðóãå ëåãêèå
êîëü÷óæíûå  ðóáàøêè,  ýëåãàíòíûå øëåìû, êðóãëûå ùèòû, âûáðàëà ïî äâå óäîáíûå
ñàáëè,  ïåðåòàùèëà  âñå êîïüß,  ðîãàòèíû è  àëåáàðäû, äâà  âîñòî÷íûõ ëóêà  è
÷åòûðå êîë÷àíà ðàçíîöâåòíûõ ñòðåë.
       - îìîæåò ëè âñå  ýòî â áîðüáå ñ âîëøåáíèêîì? -  âñëóõ  äóìàëà îíà, -
Œàëîâåðîßòíî. …ñëè áû íàñ àòàêîâàëè ëþäè, òî ìû áû äàëè äîñòîéíûé îòïîð. •àí
èôðèòîâ âðßä ëè áóäåò ïóòåøåñòâîâàòü îäèí, ñ íèì íàâåðíßêà åñòü ñâèòà, ñëóãè
è  îõðàíà. ‚  îáùåì, ÷åãî ãàäàòü? Šîãäà ïðèäóò, òîãäà  è ïîñìîòðèì, êîãî ÷åì
áèòü!


        x x x


       ‹óíîëèêàß ïðèíöåññà  â ýòî  âðåìß êàïàëà íà  ìîçãè íàâîäßùåìó ïîðßäîê
äæèííó:
       - € âîò ñêàæè, ‹þ-ëß-êå-àá, â òâîè îáßçàííîñòè  âõîäèò çàùèòà íàñ îò
âðàãîâ?
        - ‚àé-äîä!  Šàêèå  âðàãè,  îòêóäà?! àøåãî õàíà âñå òàê áîßòñß,  ÷òî
íèêòî íå ïîñìååò äàæå ïîìûñëèòü î òîì, ÷òîáû ïîäîéòè ê îàçèñó.
       -  ‚  ïóñòûíå áðîäßò  ðàçáîéíèêè, ãðàáßùèå êàðàâàíû, îíè âïîëíå ìîãóò
ïëåíèòüñß ðàññêàçàìè î áîãàòñòâå äâîðöà.
        -  àçáîéíèêè  ìîãóò,  - ñîãëàñèëñß äæèíí.  - “ íèõ ìîçãîâ  ìàëî,  à
æàäíîñòè ìíîãî. î íå áîéñß, ëóíîëèêàß, ëþáîãî, êòî ïåðåñòóïèò ÷åðòó îàçèñà,
ðàçîðâóò çâåðè.
       - Žäíîãî èëè äâóõ - äà, íî  åñëè âðàãîâ áóäåò  ìíîãî, òî òâîèõ çâåðåé
ïðîñòî ðàññòðåëßþò èç ëóêîâ.
       - “âû... ’óò òû ïðàâà, ìóäðàß ïðèíöåññà. —åãî æå òû õî÷åøü?
       - å ìíîãîãî, - äåëàííî çåâíóëà  ƒþëü-ƒþëü. - Œåíß  ñîâñåì íå  ðàäóåò
ïåðñïåêòèâà  âûéòè çà  âàøåãî ‘àþìáàìáåß, íî  ïîïàñòü â ëàïû ê ïåðåïîëíåííûì
àë÷íîñòüþ Šîðøóíàì  ïóñòûíè - åùå  õóæå!  Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî â ñâåòå  ïîñëåäíèõ
ñîáûòèé òåáå áû ñòîèëî íåìíîãî óêðåïèòü äâîðåö.
       - ‚àõ, âàõ, íî âåäü âðàãîâ íåò!
       - € âäðóã åñòü?
       - „à íåò æå, ãîâîðþ òåáå, î íåâåðóþùàß!
       - à  €ëëàõà íàäåéñß, à âåðáëþäà ïðèâßçûâàé, - íàñòàâèòåëüíî îòìåòèëà
äî÷ü ñóëòàíà.  - Šòî  ãîòîâ ê õóäøåìó, ñïðàâèòñß  ñ ëó÷øèì.  Žñòîðîæíîñòü íå
åñòü òðóñîñòü. ðåäóñìîòðèòåëüíîìó óñòóïàåò äîðîãó äàæå àíãåë ñìåðòè €çðàèë.
åëüçß æäàòü, ïîêà æàðåíûé ïàâëèí êëþíåò òåáß â...
       - „îâîëüíî, òû çàâàëèëà ìåíß ïîãîâîðêàìè! - âçìîëèëñß äæèíí. - “âåðßþ
òåáß  -  â îáîðîíå äâîðöà  íåò íåîáõîäèìîñòè.  å âåðèøü?  ‘åé÷àñ óáåäèøüñß.
îéäåì ñî ìíîé â òàéíóþ êîìíàòó è ñïðîñèì îãíåííîãî äåìîíà - îí çíàåò âñå.
        îæàâ  ïëå÷èêàìè,  ïðèíöåññà  ïîøëà  çà  äæèííîì.  î, ñïóñòèâøèñü â
ïîäçåìåëüå  è ñ  óæàñîì îãëßäåâ  òî, ÷òî  òàì îñòàëîñü,  áåäíûé ‹þ-ëß-êå-àá
çàáûë, çà÷åì ïðèøåë, çàâîïèâ â ïîëíûé ãîëîñ:
       - —òî âû òóò íàòâîðèëè, íåñíîñíûå äåâ÷îíêè?!
       - è÷åãî, - ÷àðóþùå óëûáíóëàñü ƒþëü-ƒþëü.
       -  €õ, íè÷åãî?!! è÷åãî... íè÷åãî... íè-÷å-ãî!!! - çàòðßññß äæèíí. --
ƒäå ìåáåëü?
        - Œû ñêîðìèëè åå  äåìîíó, à ðàçâå íàì ýòî çàïðåùàëè? ’û âåäü  íàñ íå
ïðåäóïðåæäàë, ÷òî ýòîãî äåëàòü íåëüçß.
       -  åò... - âûíóæäåííî ïðèçíàë äæèíí. - î... êëßíóñü øàéòàíîì, ðàçâå
âû ñàìè íå ìîãëè äîãàäàòüñß?!
       - —òî íå çàïðåùåíî, òî ðàçðåøåíî, - ïàðèðîâàëà ïðèíöåññà.
       - €... à ãäå âîëøåáíûå âåùè?
       -  Œû  âçßëè èõ ïîèãðàòü. à  ýòîò  ñ÷åò òîæå íå  áûëî íèêàêèõ ïðßìûõ
óêàçàíèé.
       - å áûëî... - íàñóïèëñß ‹þ-ëß-êå-àá.
       - ‚îò âèäèøü. àçâå õîçßèí ãîâîðèë òåáå, ÷òî íàì çàïðåùåíî èõ áðàòü?
       - å ãîâîðèë.
        - ’îãäà ÷åãî æå òû  ïåðåæèâàåøü?  …ñëè  îí íå îñòàâèë  ÷åòêèõ ïðàâèë
ïîâåäåíèß, òî ìû âïðàâå ðàçâëåêàòüñß, êàê çàõîòèì, è òû çà íàñ íå â îòâåòå.
       - ‚åðíî... î ìíå ïî÷åìó-òî êàæåòñß...
        - ‡àáóäü! - óñïîêîèëà ƒþëú-ƒþëü. - „àâàé  âûßñíèì  òî,  ðàäè ÷åãî òû
ïðèâåë ìåíß ñþäà. é, äåìîí, ñêàæè - äâîðöó êòî-íèáóäü óãðîæàåò?
        -  …ùå êàê!  -  õìûêíóë îãíåííûé ïîïðîøàéêà. - î ß íå áóäó ãîâîðèòü
íè÷åãî, ïîêà íå ïîëó÷ó ñâîþ ïëàòó.
       - ‹þ-ëß-êå-àá, ñáåãàé çà äðîâàìè.
        „æèíí  âñòðåâîæåííî  êèâíóë  è óì÷àëñß.  ‚åðíóâøèñü  ÷åðåç  ÷åòâåðòü
ìèíóòû,  îí ïîëîæèë  â êàìèí  òðè çäîðîâåííûõ  ïîëåíà. ðèøëîñü æäàòü,  ïîêà
îãíåííûé äåìîí âñå ñúåñò.
       - ‚û ñïðàøèâàëè íàñ÷åò óãðîçû? ’àê âîò, äà áóäåò âàì èçâåñòíî, ÷òî çà
ïîñëåäíèå  òðè  äíß ïîãèáëè ïî÷òè  âñå ñëóãè  óâàæàåìîãî  ‘àþìáàìáåß. ‚åäüìà
€ðçè-áè-áè ñúåäåíà ñîáñòâåííûìè  êîøêàìè, à åå óöåëåâøèå òâàðè ðàçîãíàíû  ïî
âñåé ïóñòûíå. ‚îèíû çëîãî •àáèáóëëû ïðåâðàùåíû â ñóñëèêîâ âìåñòå ñ àòàìàíîì.
’ðè áðàòà-øàêàëà çàëå÷èâàþò ïåðåëîìàííûå êîñòè. ‡ìåé Šóñàí-îëîçóí ðàçðóáëåí
íà êóñêè. î÷òè âñå ðàêøàñû ìåðòâû. Žäèí èç ÷åòûðåõ èôðèòîâ îáðàùåí â êàìåíü
è ðàçáèò íà êóñêè. Šàðàâàí óáèéö íàïðàâëßåòñß ê îàçèñó õàíà.
       - Šàê æå äîëæíû áûòü  ìîãóùåñòâåííû âðàãè, ÷òîáû óíè÷òîæèòü âñå  íàøè
ñèëû? - àõíóë ïîðàæåííûé äæèíí.
       - Ž, ïåðåä èõ ìîùüþ îòñòóïèë äàæå Šàðñàê - —åðíûé åñ ïóñòûíè! ˆõ  íå
ìíîãî,  íî  îíè  ñòðàøíû  â  áîþ.  „åâóøêà-ïðîâîäíèê  -  áåñïîùàäíàß  óáèéöà
ðàêøàñîâ. „âà âîëøåáíèêà, ñåâåðíûé è  âîñòî÷íûé, øóòß  ðàñêðîøèâøèå ìîãó÷åãî
èôðèòà. åïðåâçîéäåííûé âîèí, îäíèì ìå÷îì ñðàçèâøèé Šóñàí-îëîçóíà. Žãðîìíûé
ïåñ,  áåëûé, êàê îáëàêî, ñïðàâèâøèéñß ñ  òðåìß øàêàëàìè. ˆìåííî  åìó óñòóïèë
äîðîãó áåççàêîííûé Šàðñàê.
       - „àëåêî ëè îíè îò íàøåãî äâîðöà?
       - ëàòè! - ïîòðåáîâàë äåìîí.
        -  Ž,  íåíàñûòíàß  ïå÷êà! àçâå òû  íå õî÷åøü  çàùèòèòü  äîì  ñâîåãî
õîçßèíà? - ñîêðóøåííî âçâûë äæèíí.
       -  è÷åãî  íå  çíàþ,  òàùè áðåâíî.  ’îëüêî  ïîëó÷èâ òðåáóåìîå ïîëåíî,
îãíåííûé äåìîí ñíèçîøåë äî îòâåòà:
       - Žíè áóäóò çäåñü åùå äî  îáåäà. ˆ  ß ïî-äðóæåñêè íå ðåêîìåíäóþ òåáå,
‹þ-ëß-êå-àá, ëåçòü â ýòó ñâàðó.
       - î÷åìó?
       - òî èìåííî òîò ïåñ... - äðàìàòè÷åñêèì øåïîòîì îòâåòèë óçíèê êàìèíà.
       - å ìîæåò áûòü,  - ïîáëåäíåë  äæèíí.  -  ’îò, êîòîðûé ìåíß ÷óòü-÷óòü
íå... îïîçîðèë?
       - Ží ñàìûé.
        ...—àñ  ñïóñòß ïîòåðßííûé  äæèíí  ïîä ðóêîâîäñòâîì ƒþëü-ƒþëü è  ëåäè
˜åëòè  âû÷åð÷èâàë  íà áóìàãå  ïëàí  îáîðîíû  äâîðöà.  „åâóøêè èçî  âñåõ  ñèë
ñòàðàëèñü ñäåëàòü âñå, ÷òîáû äî íèõ  íå  ìîãëè äîáðàòüñß  íè âîèíû, íè ìàãè.
‹þ-ëß-êå-àá   âíåñ    íåñêîëüêî    ñåðüåçíûõ    ïðåäëîæåíèé    îòíîñèòåëüíî
ñòðàòåãè÷åñêèõ  ëîâóøåê.  „åëî  ñïîðèëîñü.   …äèíñòâåííîå,   î  ÷åì   çàáûëà
ïðèíöåññà, òàê ýòî ñîîáùèòü ïîäðóãå, êòî èìåííî ïðèáëèæàåòñß ê îàçèñó.


        x x x


       ‘ýì è „æåê, ëåæà íà áàðõàíå,  âåëè ñêðûòîå íàáëþäåíèå çà äâîðöîì õàíà
èôðèòîâ ‘àþìáàìáåß. Žíè óøëè â ðàçâåäêó íà ðàññâåòå, îáïîëçëè âñå ïî êðóãó è
âûáðàëè íàèáîëåå ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß äèâåðñèîííîãî ïðîðûâà.
       - ‚îí òàì  çà  îçåðöîì, ñ  ëåâîé ñ