--  ‘вежий  ночной воздух немало  способствовал улучшению  моего
состоЯниЯ.
     Ќо здоровье кота менЯ сейчас волновало меньше всего.
     -- Ѓоже, так, значит, это не сон!
     -- Ќу  наконец-то созрела!  --  саркастично  заметил  котик,  почесываЯ
задней лапой шею.
     џ смерила его испепелЯющим взглЯдом. € этот циник всего полминуты назад
притворЯлсЯ смертельно  больным?  Џоубивала бы гада!  Њне сильно  захотелось
отвесить этому наглецу подзатыльник, но Я сдержалась...
     -- Љак вы менЯ нашли? -- обратилась Я исключительно к Ђлексу. ’еперь  Я
уже полностью вернулась в реальность и, вспомнив, что нас сейчас  ищет целаЯ
кодла  вампиров, почувствовала  некоторую дрожь  в коленках.  •отЯ, если  бы
тогда Я не верила, что это сон, точно бы свихнулась или поседела...
     -- Ќе беспокойсЯ, круг нас защитит,  -- сказал  Ђлекс, чутко уловив мое
состоЯние. -- џ решил, что нам лучше остатьсЯ здесь до утра. “ ‘емена теперь
не заночуешь -- проводить ночь в одном доме  с его семьей, после того как мы
закололи хозЯина, неловко... Љ тому же упыри могут прийти по нашему  следу в
деревню. Ђ зачем нам подставлЯть ни в чем не повинных людей?
     -- Ђга, если они все поголовно не вампиры, -- заметила Я.
     -- ’ы имеешь  в  виду ранки на шее?  Ќе  все так  просто.  Џосле  укуса
вампира действительно можно стать его подобием, но  не всегда.  ЏопадаютсЯ и
заботливые  кровососы,  что  берегут своих  жертв,  как  дойных  коров. € не
высасывают всю кровь до конца, не стремЯтсЯ наплодить конкурентов.
     -- ЏонЯтненько, а  знаешь, там, на балу, колдун говорил о двух упырЯх в
Џеределкине.  …сли один  был  ‘емен, то  второй  кто?  “рюп  с  отцом, как Я
полагаю,  находЯтсЯ  днем в фамильных склепах  на  кладбище  где-то в округе
имениЯ. €ли колдун и есть упырь?
     -- ‚торым оказалсЯ жених.
     --  Ќе может быть!  Љолдун хвасталсЯ, что он  сам был  на этой свадьбе,
лично видел вас и всех отравил солеными огурцами.
     -- Ѓрехло! --  припечатал Ђлекс. --  Љогда  тебЯ  унесло туманом, ‘емен
заглЯнул  в ворота, забыв сменить личину,  навернЯка рассчитывал, что мы еще
спим. Џришлось показать ему, чего стоит донской  казак в рукопашной схватке.
Џеред смертью  он рассказал  про Ѓал  ‚ампиров,  про своего друга-упырЯ, что
сегоднЯ женитсЯ, но демонстративно  отказалсЯ говорить, в какую  даль унесли
тебЯ его хозЯева. Њы над ним и так и этак бились...
     -- ‚ы  что, пытали его?  --  возмущенно  воскликнула  Я,  с  удивлением
переводЯ взглЯд с Ђлекса на кота, они оба отвели глаза.
     -- Ђ что нам  оставалось? -- сердито заметил толстун. -- ‡наешь, как мы
переволновались,  гадаЯ,  жива  ты  еще   или   нет.  Џришлось  кормить  его
чесноком... ђади твоего же спасениЯ старались, неблагодарнаЯ!
     -- Ђ что сталось с вампиром-женихом?
     Џрофессор,  будто  не слыша менЯ, принЯлсЯ точить  когти о  пенечек. Ќа
самом деле  это он так успокаивал  расшатанные нервы. Џо  его словам,  после
моего поЯвлениЯ в команде они расшатались, а до этого были вполне здоровыми,
кота  даже  кто-то  из  поклонников  называл  (опЯть   же,  по  его  словам)
благозвучным именем ‘тальной Ќерв!
     --  ќто  было настоЯщее  народное  гулЯнье, --  продолжал  Ђлекс. -- ‡а
деревней  на  лужайке  установили  столб, к  которому привЯзали  несчастного
новобрачного...  Љакой  облом,  свою  первую  брачную   ночь   он  навернЯка
представлЯл себе как-то иначе.  Ќу и сожгли, само собой, после этого и пошло
веселье: песни да игры, угощениЯ было --  завались. Ќам  с агентом 013  даже
уходить не хотелось, так там было весело.
     --  Ђ невеста  как отреагировала?  --  сочувственно поинтересовалась Я.
ЃеднаЯ  девушка  --   кого  подсунули  вместо  жениха?!  Њерзкого  упыришку,
противного  кровососа. Љакое дикое  разочарование!  ‘  другой стороны, может
быть, это был ее последний шанс в жизни и она была рада выйти хоть за упырЯ,
но люди ее и того лишили.
     -- Ќормально, не то чтобы спокойно, скорее с бурной радостью. ‚о всЯком
случае, отплЯсывала она больше всех.
     -- Ђ как вы узнали колдуна?
     -- Ђ кто  еще  кроме  него  мог ходить в черном  тулупе  посреди  лета?
Љороче,  он  ЯвилсЯ  с  трехлитровой  банкой  соленых  огурцов  и  попыталсЯ
незаметно подменить огурцы со всего стола. Њожет, кто бы и не заметил, но мы
с напарником  быстренько выкинули эту гадость подальше.  Ћн  все ждал, когда
народ начнет валитьсЯ с резью в желудке, потом плюнул и ушел.
     ‚идимо,  очень  торопилсЯ  на  бал.. Ђгент 013  шел по  его  следу, как
первокласснаЯ овчарка.
     џ  в  свою очередь поведала  о том, как стала королевой и что из  этого
вышло.  Љотик тем временем,  слушаЯ вполуха,  начал тревожно  вглЯдыватьсЯ в
темноту и вдруг закричал, указываЯ лапой вперед:
     -- Џолундра! Ћни нас все-таки нашли!
     Ќа  полЯну выбежали разнарЯженные, прЯмо  с банкета, упыри,  монстрики,
болотные твари,  землистые вампиры, горбатые карлики и  всЯ  прочаЯ толпень.
Ћни всем скопом бросились на нас, воЯ как ненормальные! ‘ замершим сердцем Я
спрЯталась по своему обыкновению за спину Ђлекса, Њурзик зашипел, выгнувшись
дугой. € тут все навернулись лбами на невидимую стену магического круга, вой
усилилсЯ, но изменилась тональность...
     -- Џришлось прибегнуть к волшебству, -- ровно поЯснил командор.
     -- ’ы что,  разбираешьсЯ в  магии? --  поразилась Я,  на  всЯкий случай
отодвинувшись подальше  от  того места, где  в стенку  лениво  скребсЯ †абьЯ
Њорда. Џричем скребсЯ  он не один --  тут была целаЯ банда более активных  и
злых тварей, стремЯщихсЯ несмотрЯ ни на что добратьсЯ до  цели. Ћни облепили
по кругу невидимую стену, разделЯющую нас, да еще, карабкаЯсь друг другу  на
головы, лезли все выше и выше.
     -- „а нет,  в магии  Я почти не разбираюсь,  но это всего лишь  элемент
самообороны,  взЯтый из  классической литературы.  -- Ђлекс тоже смотрел  на
них, но скорее с интересом, как в зоопарке.
     ’олько Я успела тревожно  подумать: "Ђ на какую высоту распространЯетсЯ
защитнаЯ сила круга?", как  сверху на нас бросились сразу  три летучие мыши.
Ђлекс  с казачьей  небрежностью выхватил шашку и  рассек пополам ближайшее к
нему  легкокрылое  создание.  Њышь успела  только  злобно  ощерить  зубки и,
закатив  глаза упала нам под  ноги  џ  закрылась руками от напав лей на менЯ
твари,  дико  визжа,  --  она  пыталась  тЯпнуть  менЯ  за  шею,  ничуть  не
испугавшись чесночного ожерельЯ. Љомандор швырнул ее оземь и просто раздавил
сапогом!  ‚ то же  мгновение сзади  на  него  бросилсЯ  третий  нетопырь.  џ
отломила кусок дубовой коры  от своего пнЯ  и  со всей силы  --  хлобысь! --
ошарашила летучую тварь, пытавшуюсЯ прокусить Ђлексу жилу за ухом.
     -- Ђ-ай! Ћу-у! -- предсмертно взвыла тварь, командор рухнул на землю.
     -- —то, получила, гадина? --  торжествовала Я,  вновь замахиваЯсь своим
подручным оружием.
     -- Ђи,  е-мое! Ќе надо,  Ђлина,  не помогай мне!  Ќе надо мне помогать,
заклинаю тебЯ ради всего свЯтого! --  Ћн отскреб  с шеи погибшую мышь и едва
поднЯлсЯ на ноги.
     -- Ќу, ну... как скажешь! -- обидчиво отвернулась Я.
     —етвертый вампир, видЯ гибель своих собратьев, поспешил ретироватьсЯ и,
взмахнув  крылами,  дернул  вверх. Ђ у наших ног теперь лежали  не  издохшие
летучие  мыши,  а  синюшный юноша,  отказавшийсЯ  целовать мое  колено,  две
половинки  помещика  “рюпа  и   хилое  тело  его  отца,  которого  мне  было
по-настоЯщему жалко. ‘таричок был безвредный, не то что его жирный отпрыск.
     --  „а  вы  молодцы, ребЯта!  --  восхитилсЯ кот, разглЯдываЯ  погибших
упырей. Ћн поднЯл на менЯ лучистый взглЯд. -- ’ы знаешь, что это конец нашей
операции? “биты два вампира, терроризировавшие село. ”у,  прЯмо гора с плеч,
умоталсЯ Я что-то...
     --  Ђ как же  эти? --  движением головы  показав на  все еще  неутомимо
скребущихсЯ за кругом тварей, спросила Я.
     -- ќти  все  приезжие, --  ответил  за  кота  командор. Ћн травой  отер
испачканную кровью шашку и бросил ее в ножны -- „о рассвета им надо убратьсЯ
восвоЯси,  чтобы не  угореть на солнышке.  „лЯ  многих  из  них первые  лучи
означают потенциальную смерть.
     Ќо  Я все  еще  не могла  поверить -- казалось, что это дело длитсЯ уже
целую вечность и не закончитсЯ никогда.
     -- Ђ как же колдун?
     -- Ћтыщем и возьмем с собой, ты права -- оставлЯть его здесь преступно.
ќто  крайне   вредный  антиобщественный   тип,  поместим  его   в   закрытую
психиатрическую лечебницу  у нас на Ѓазе, --  сказал кот. -- Ђ кстати, муж с
женой, которым  он путем гипноза внушил, что они младенцы, почти поправились
-- сейчас они уже в старшем  подростковом  возрасте,  еще неделька, и ребЯта
окончательно придут в себЯ. Ћ-о-о, поберегись!
     ‘верху на  нас  грохнулсЯ один из неутомимых молодых вампиров, которому
посчастливилось добратьсЯ до нужной высоты. Ћн с ходу бросилсЯ на менЯ, рыча
и  брызжа  слюной. џ  зажмурилась, не  успев  даже  вэк-нуть... на миг  щеку
обожгло холодом стали! Љогда открыла глаза, монстр уже валЯлсЯ у моих ног на
последнем издыхании, Ђлекс вновь вытирал шашку,  а  кот  прилизывал  шерсть.
Џотом командор достал шприц и взЯл у твари необходимую длЯ вакцины слизь.
     ЏотираЯ  шею, Я  оглЯнулась по сторонам.  ‘клизкие твари,  похоже,  уже
начали  расходитьсЯ,  поглЯдываЯ  на  небо.  Љто-то  говорил  †абьей  Њорде,
похлопываЯ по плечу:
     --  Џора делать ноги,  дружище,  если  не хочешь  тут загнутьсЯ,  когда
взойдет светило.
     Џоследними  отчалили  болотные  монстры  с водорослЯми  на ушах --  эти
оказались самыми  упертыми.  џ еще подремала часок у Ђлекса  на  плече, хотЯ
котик уверЯл, что он намного мЯгче и на нем мне будет  гораздо удобнее. Ќо Я
пожалела агента  013 (он ведь только длЯ кота  большой,  а так на самом деле
маленькое  существо,  Я  бы  его  просто  расплющила,   если  бы  попыталась
использовать вместо подушки) и все-таки предпочла Ђлекса.
     Џроснулась  Я от довольно чувствительной встрЯски -- это наш казак менЯ
разбудил, приподнЯв за плечи, -- как известно, он не любит церемонитьсЯ.
     -- ‘пасибо, -- великодушно произнесла Я, глЯдЯ на него сверху вниз. „лЯ
этого пришлось специально встать на пенек, на цыпочки...
     Џотом мы пошли  по лесу, кот отлично знал дорогу, да с такой тропинки и
Я бы не сбилась. ‚ажный вид  Њурзика  (ну  как же, он  ведь указывает путь!)
заставил менЯ улыбнутьсЯ.
     --  •ороший  у  нас  сыскной  кот,  лучше любой собаки, --  заметила  Я
нарочито   громко,   чтобы  профессор   услышал  обЯзательно.  Џри  этом   Я
почувствовала  себЯ страшно вредной.  Љот,  как Я  и хотела, услышал и,  как
обычно, жутко обиделсЯ. Ќадувшись, он остановилсЯ посреди дороги и уставилсЯ
в  небо. Џотом тЯжело вздохнул и сделал печальное лицо,  Явно ожидаЯ, что  Я
начну каЯтьсЯ, посыпать голову пеплом и просить прощениЯ.
     Ќетушки, не дождетесь! Ђ тут еще желудок начал прилипать к спине, это у
менЯ впервые  -- возвращатьсЯ  с банкета голодной! „вое моих так  называемых
соратников  навернЯка наелись вволю на деревенской свадьбе. Ќикогда им этого
не прощу! ЋбжиратьсЯ, в то времЯ как Я,  голоднаЯ  девочка,  вкалывала вовсю
без  обедов и  даже  сухих пайков  на  должности королевы  Ѓала  ‚ампиров  и
Ћборотней! ЌеблагодарнаЯ же оказалась работенка...
     ’ак  мы дошли до  деревни, где  народ еще только  приходил в себЯ после
вчерашнего, и, судЯ по лицам,  крестьЯне  шли  на полевые  работы с головной
болью.  Ќавстречу, подпрыгиваЯ на одной ноге, вероЯтно  от  избытка  чувств,
выскочил  ‹укашка  в  той  же драной одежонке,  в  которой  лежал  вчера  на
вампирском алтаре.  ‘частливый аж  до  ушей,  он  схватил  менЯ  за  руку  и
заговорил быстро-быстро:
     --  ‘пасибо  тебе,  девица, спасла  бедного ‹укашку! ‘таренький ‹укашка
этого не забудет! Ќет, нет, не таковский Я.. “рюпа уже нет, нет больше злого
“рюпа! “пырь хотел  ‹укашку  съесть, а ‹укашка хороший,  его  нельзЯ есть, а
тут...
     -- ‚се Ясно, Я все понЯла, за все спасибо, -- прервала Я его изъЯвлениЯ
глубокой  признательности,  мЯгко высвобождаЯ  свою  руку. -- €  тебе  всего
наилучшего, всех благ! Џока, пока, приЯтель.
     Љомандор  повел нас  мимо дома деревенского свЯщенника,  отца ЏафнутиЯ,
тот как раз сидел на крыльце, внимательно  следЯ  за  тем, как его работница
Џараська  (кстати,  эта девушка и  была вчерашней невестой) кормила  свиней.
‡авидев нас, поп махнул  рукой, чтобы мы его подождали, и степенной походкой
вышел к  нам за  калитку.  Ћт него мы тоже услышали  благодарственные слова,
произнесенные,  конечно,  в  несколько  менее  эмоциональной  форме,  чем  у
‹укашки, но тоже приЯтно.
     Џотом он  рассказал, что обе могилы они  с дьЯком  как  следует  полили
свЯтой водой и начитали охранных молитв на всЯкий случай. Ђлекс осторожно  у
него  поинтересовалсЯ  насчет местного помещика, в чьем ведомстве  находитсЯ
Џеределкино. Ћтец Џафнутий почесал бороду и сказал:
     --  Ђ зачем вам? —естно сказать,  с наших крестьЯн уже  давненько никто
подати не  собирает. Ќо тайна сие!  …сли что,  Я вам ничего не говорил, дети
мои. ѓлавное,  чтобы волостное начальство  о том не  прознало. Љоторый месЯц
живем в тиши да божьей благодати. ђаньше у нас “рюпины  были помещики, сын и
отец. „а померли давно оба. Ђ что?
     --  „а ничего, так, любопытственно.  ‘пасибо,  батюшка,  --  по-казачьи
поклонилсЯ Ђлекс.
     --  ‚елик  ѓосподь  и  чудны  его деЯниЯ,  -- пробормотал  свЯщенник  и
пригласил  нас  к  себе  перекусить чем бог послал.  ‚от этого  как раз Я  и
дожидалась -- ведь сразу видно, что человек к нам расположен, так можно было
бы и не кормить разговорами, а сразу перейти к главному.
     -- ќй, Џараська, накрывай-ка  на стол, --  крикнул поп слегка  дрожащим
голосом. џ  удивленно заметила,  что он побаиваетсЯ  эту самую Џараську,  но
ничего  странного в этом,  как  оказалось, не было. „евка  на вид  здороваЯ,
косаЯ сажень в плечах и вид такой весьма независимый. ќта  могла отплЯсывать
на похоронах собственного жениха...
     ‚ общем, позавтракали мы чем бог послал довольно основательно. ‘тол был
завален вкусной и здоровой деревенской пищей, хотЯ остались  довольны только
мы с  Ђлексом.  “ кота  же  была настоЯщаЯ трагедиЯ. Ђ все дело  в том,  что
Џараська ему сунула молоко и громовым  басом велела: "Џей,  ‚аська!" ’ак что
несчастный  котик,  чей бедный желудок  не переносил  молока  в  чистом виде
(только некоторые молочные  продукты),  вынужден был поспешно вылакать целую
миску. „евица  зорко  следила,  чтобы он  съел  все, отказ  приравнивалсЯ  к
смерти...
     Ђлекс же  набросилсЯ на еду и ничего вокруг себЯ уже не видел. џ только
смогла  одарить  несчастного  товарища  жалостливым взглЯдом,  когда  бедный
котик, закатив  глаза и схватившись за живот, выбежал на улицу. Ћсновательно
подзаправившись,  мы  поблагодарили  за хлеб-соль  и  поклонились  Џараське,
большой  души  девушке.  Ћтец Џафнутий  поделилсЯ  на прощание  своим горем,
воспользовавшись тем, что она вышла во двор.
     -- ‚от  вам крест, жалею Я, дети мои, простите уж старика  за слабость,
что народ  так не ко  времени распознал упырЯ в Џараськином  женихе. ќто был
мой  последний шанс избавитьсЯ от  этой девки, ох, грехи наши  тЯжкие...  --
горестно воскликнул он.
     Ќе успели  мы произнести в  ответ хоть пару  сочувственных слов, как со
двора  донессЯ такой  вопль, что  даже  посуда  подпрыгнула  на месте! ‡атем
раздались  громовые  выкрики  Џараськи, перемежавшиесЯ  с  мужской  руганью,
быстро  сошедшей  на поскуливание. Њы  всей командой  ломанулись  в дверь, в
итоге Я,  как обычно, пару раз  споткнулась  об агента 013, напоследок еще и
защемив ему хвост дверью!  ‘вЯщенник семенил за нами. ‚о дворе нашим  взорам
предстала дивнаЯ картина...
     Џараська, всЯ  пунцоваЯ от гнева, рогатиной прижимала  к  дверЯм  сараЯ
жалобно  взывающего о помощи... колдуна. Ћн был все в  том же черном тулупе,
что и на балу, лицо мЯтое, невыспавшеесЯ. “видев нас, он злобно зашипел, но,
получив резкий удар коленом под дых от девицы, сник как миленький.
     -- ѓлЯньте-ка, отец  Џафнутий!  “жо Я --  то, как пошла свиней кормить,
смотрю, лезет к той-то  задом из сараЯ,  темный  да  страшный.  Ќу, думаю --
ведьмедь это... ‘трасти-то  какие!  •вать рогатину да и к нему... ан улов-то
получше оказалсЯ -- колдун наш деревенский!
     Џока  она  болтала, Ђлекс свЯзал руки  скисшему  Њитрию, пообещал сдать
вредоносного колдуна властЯм.
     --  ’уда ему, злыдню,  и дорога,  -- обрадовалась храбраЯ  Џараська,  а
свЯщенник, очнувшись, поспешно закивал, изъЯвлЯЯ свое полное согласие. € тут
же по случаю прочел подходЯщую молитву, дабы ворог не сбежал...
     „о леса нас провожала едва ли не всЯ деревнЯ. Џо дороге колдун пару раз
пыталсЯ вырватьсЯ, но мужики подзатыльниками контролировали ситуацию.
     -- Ћтвечай сейчас же, что ты делал у попа в амбаре? -- потребовал народ
у нашего пленника.
     -- Љур воровал! -- злобно орал колдун. -- Љазака с таджичкой дожидалсЯ,
чего  же  еще?  ќх,  если  бы  не  костоломка  эта, что у ЏафнутиЯ  в девках
числитсЯ, заколдовал бы Я всех вас... •оть бы и всю деревню сразу же!
     -- Ќу уж извинЯй, коли помешали, -- добродушно смеЯлись люди. -- Ѓудешь
на Љолыме, пиши, не забывай родины..
     Ќастроение у  менЯ было  приподнЯтое, впрочем, как  и  у всех.  Њитрий,
разумеетсЯ,  не в  счет, ему-то  не с чего было радоватьсЯ.  Ћсобенно  после
того, как Я нашептала  ему  на ушко,  что ждет его не сахалинскаЯ каторга, а
сумасшедший  дом.  Џрощались  шумно  и  радостно,  со  взаимными  слезами  и
приглашением  забегать  в  гости. Џо-моему,  тот  факт,  что  необразованнаЯ
таджичка вдруг свободно заговорила по-русски, никого особенно не тронул...
     ЌайдЯ подходЯщее  местечко за деревьЯми, командор  вытащил "переходник"
и,  нажав  нужную кнопку, перенес всех  нас на Ѓазу.  Ќаконец-то!  Љогда  мы
очутились  в  знакомом коридоре  с серыми  стенами,  одинаковыми  дверЯми  и
родными  монстрами, Я даже  запрыгала  от радости. Љот умиленно  смотрел  на
менЯ, и Ђлекс удивленно поинтересовалсЯ:
     -- —то это с тобой?
     --  „ом! Њилый  дом!  „уш,  туалет,  теплаЯ  койка и  двойной  компот у
синелицего...
     Њои   напарники  пожали  плечами.  ЃурнаЯ  радость  в   душе   медленно
улетучивалась.
     -- Ќу  и  тьфу  на  вас...  -- хладнокровно фыркнула Я.  -- —то встали?
Њожет, все-таки сбудем с рук этого озабоченного чудика?!
     Љолдун  ошарашенно  озиралсЯ  по  сторонам  и  уже  с  гораздо  большим
уважением посмотрел на нашу команду:
     -- —то это за колдовство? Љак вы это сделали, коллеги? ‚ смысле, как мы
сюда перенеслись и что это за место?
     -- Ќу, тут  нет никакого  колдовства,  -- важно  начала Я, но кот  менЯ
перебил:
     -- •ватит терЯть времЯ. €збавимсЯ от колдуна, сдадим рапорт и отдыхать.
     €менно  так  мы  и  поступили.  ’олько  теперь,  сдаваЯ рапорт шефу,  Я
старательно прикрывала свои  заостренные уши волосами, все времЯ приглаживаЯ
их  ладонЯми.  Ќачальник,  заметив  поЯвившийсЯ у  менЯ  комплекс,  поспешил
успокоить, сказав, что Я очень похожа на эльфийскую девушку.
     -- Џравда?  --  с надеждой  спросила  Я, если  это так,  то хоть как-то
утешает. ќльфы, по ’олкиену, довольно симпатичные существа.
     -- Џравда, правда! -- кивнул добрый шеф. -- ‘колько Я их загубил в свое
времЯ, вспомнить страшно... и все симпатичные-е!
     Њы заслужили  длительный отдых и  целых  пЯть дней  могли  наслаждатьсЯ
негой и покоем. “читываЯ, что наше задание в ђоссии прошло с перевыполнением
плана, начальство сочло  возможным  поощрить  нас финансово. Љогда профессор
пересчитал   начисленный   на  мою  дисконтную  карту   гонорар  в  рублевом
эквиваленте на 2003 год -- Я обомлела! ‹ет пЯть можно не работать, а красный
диплом об окончании института мне принесет на дом ректор в зубах...
     Џосле обеда мы сидели в оранжерее, Я не рассказывала о ней раньше, хотЯ
место того стоило. ќто был огромный зимний сад с фонтанами,  предназначенный
длЯ отдыха сотрудников Ђгентства по  борьбе  с  монстрами,  да и вообще всех
обитателей Ѓазы. ‡десь, как поЯснил мне  кот, были  собраны растениЯ со всех
известных  его  современникам  галактик.  Ќо  менЯ  больше  всего  забавлЯли
гулЯющие тут в  большом количестве больные из клиники длЯ монстров -- кто на
костылЯх,   кто   с  перевЯзанной  головой  или  рукой,  и  все,  включаЯ  и
выздоравливающих,   поголовно  в  стильных  полосатых   больничных  пижамах.
‘амоубийцы держались обособленно, людоеды, наоборот, искали компании,  гномы
любили посидеть с трубочкой, а хоббиты стаЯми носились взад-вперед.
     Џусик под большим  фикусом призналсЯ мне в своих  искренних чувствах  и
чистых намерениЯх. ‘трастно прижимаЯ лапу к груди (к своей, разумеетсЯ!), он
сказал,  что уже  давно  менЯ любит и  только сейчас наконец-то нашел в себе
силы  признатьсЯ  в этом. Њне  было  страшно приЯтно  это выслушивать. •отЯ,
разумеетсЯ, никаких твердых обещаний Я ему не давала.  ‘ама того не замечаЯ,
за  эти  пЯть  дней,  что мы  отдыхали  на  Ѓазе,  Я подозрительным  образом
сблизилась  с котом.  ‚роде бы  всегда между  нами существовало определенное
противостоЯние, и  слишком уж теплых чувств  Я к нему  не испытывала, считаЯ
врединой, зазнайкой и законченным занудой. Ќет,  он  ничуть  не  исправилсЯ,
скорее,  осталсЯ прежним и  даже, может  быть,  еще больше заважничал (перед
Ђлексом, после того как моЯ нежнаЯ дружба с  ним начала бросатьсЯ в  глаза).
Ќо отношениЯ стали намного теплее...
     "ќто потому, что ты превращаешьсЯ в  ‡верЯ, -- гнусненько шептал разум.
-- ’ы теперь  своЯ и среди нечисти. Ќедаром  так  непринужденно  чувствовала
себЯ в их кругу, когда  тебе  "посчастливилось"  побыть Љоролевой  ‚ампиров,
ведь так?  ‘реда  животных все больше затЯгивает тебЯ, верное доказательство
тому  --  новаЯ стадиЯ  отношений с хвостатым  профессором. ЏризнайсЯ,  тебЯ
тЯнет к ним".
     Ќезаметно длЯ себЯ обнаружила, что в  эти  дни Я  непринужденно, как со
старым  приЯтелем,   начала  общатьсЯ  с  грифоном  ђудиком,  подружилась  с
безголовым  официантом   из  столовки,  заимела  множество  знакомств  среди
хоббитов, в  большом количестве  шнырЯвших по  коридорам. ЌатыкаешьсЯ на них
просто  на каждом шагу,  куда  ни пойдешь  -- везде  они. Џо  всему  видать,
размножаютсЯ  прЯмо тут,  у нас  на  Ѓазе... Џообщавшись с ними со  всеми, Я
начала  приходить  к мысли, что  никакой трагедии в том, что Я превращаюсь в
монстра,  нет. Џросто  у менЯ  поЯвитсЯ  новый круг общениЯ,  новые  друзьЯ,
глЯдишь, со временем выйду замуж за какого-нибудь дракончика или волкодлака.
—ем они хуже людей?
     Џервым шагом  к выходу из этого состоЯниЯ, ко-- -- торое можно  назвать
одновременно  и  пофигизмом, и осознанным  выбором,  послужил такой  случай.
Ћднажды после завтрака мы с  котом по традиции  резались  в  шахматы, и  тут
влетел в  комнату Ђлекс прЯмо-таки с обезумевшим лицом.  ’акое  впечатление,
будто бы его только что лишили офицерского званиЯ...
     -- —то случилось?! --  воскликнули мы с агентом 013. ЊенЯ, как обычно в
последнее   времЯ,   командор   проигнорировал,  однако   же  с  профессором
побеседовать  соизволил.  ‚ыйдЯ   в   коридор,  разумеетсЯ...  џ  попыталась
подслушать их разговор, но  не вышло. Љогда кот вернулсЯ доиграть прерванную
партию, Я уже  успела убрать с полЯ его конЯ, мешавшего мне провести хороший
ход, а свою пешку досрочно провела в ферзи.
     -- Ќу?! -- с горЯщими глазами поинтересовалась Я.
     -- —то ну?
     -- џ имею  в виду командора, то есть причину, по которой он пребывает в
таком нехарактерном  длЯ  него лихорадочном  состоЯнии. Љолись,  мой  боевой
друг! -- Ќе то чтобы Я  так сильно интересовалась проблемами Ђлекса,  просто
надо было отвлечь кота от некоторой перестановки на шахматной доске.
     -- Џохоже, в  лаборатории сейчас полный  разгром, -- пробормотал  агент
013, косЯсь на свои фигуры. ‚идно, пыталсЯ, недоверчивый, определить, все ли
они на месте.
     -- Ђ что такое? -- удивилась Я.
     --  „а Ђлекс уже испереживалсЯ весь!  ’ы  что,  не замечаешь? ‚олнуетсЯ
из-за  тебЯ  страшно,  что ты  превратишьсЯ  в ‡верЯ. ‘  вакциной-то  они  в
лаборатории не  успевают,  а он  просто с ума сходит из-за  такой  глупости.
Џодумаешь,  беда -- стать монстром... Ќе так все страшно.  •отЯ, конечно, он
судит со своей человеческой  позиции, -- с некоторым чувством  превосходства
добавил агент 013.
     Љотик знал,  что  мои взглЯды  сильно изменились,  поэтому  и говорил в
таком  тоне.  Ћднако  менЯ   его  сообщение  чем-то  задело...  Ќу  то,  что
лаборанты-гоблины опаздывают с вакциной,  действительно плохо.  ‚едь обещали
успеть до завтра! •отЯ лично  мне  теперь до  этого  нет дела. Ќаверно,  это
остаточные страхи -- помню, как раньше  Я боЯлась превращатьсЯ в "чудовище".
Ђ теперь у менЯ,  кроме  всего  прочего, еще и ногти на руках стали в  когти
превращатьсЯ. ЏрЯмо-таки орлиные когти,  как у ђудика, а мне хоть бы хны. „а
ну, так даже  прикольнее.  џ их покрасила  Ярко-красным  лаком  и при случае
пугаю окружающих, как будто это свежаЯ кровь. ‚от разве что мама...
     џ вскочила с места и, провожаемаЯ удивленным взглЯдом кота, выбежала из
комнаты.  ‚ дверЯх  сбила  с ног какого-то хоббита, который  по  обыкновению
пришел  ко  мне в  гости.  џ  их еще по  именам не различаю, уж слишком  они
одинаковые, в руках у него был какой-то гостинец длЯ менЯ.  Ќаплевав даже на
гостинец, Я понеслась по коридору, скользЯ на глЯнцевом полу.  Ќа  поворотах
то и дело  сшибала кого-то (если  этот кто-то был мелкий) или  украшала себе
лоб  шишкой  (если  существо оказывалось намного крупнее менЯ  и  не  хотело
сшибатьсЯ).
     Ќаконец  Я  добежала до цели,  ворвалась  в комнату,  на двери  которой
висела табличка "‚ход только длЯ горбоносых горбунов". ќто не шутка, на Ѓазе
соответствовали  этим критериЯм  только гоблины  --  сотрудники  лаборатории
(похоже,  они  не  стеснЯлись  особенностей своей внешности).  € ниже  сиЯла
категоричнаЯ приписка: "’акже вход строго воспрещен длЯ всех, кто выше метра
ростом".
     -- Ќе очень-то приветливо, -- рыкнула Я себе под нос. Ќо в комнате менЯ
встретили не так спесиво, как можно было предполагать. €нтеллигентные уродцы
в  белых  халатах  глЯдели на менЯ  снизу вверх  очень испуганно. Ћдин  даже
прижалсЯ к стене и вжал голову в плечи.  Ќо  это у него плохо получилось  --
плечи были чрезмерно узкими, а голова слишком большой.
     --  ќ-э,  уважаемаЯ Ђлина  ђашидовна, -- начал  один  из гоблинов, весь
трЯсЯсь. --  Њы хорошо  понимаем ваше состоЯние, длЯ  вас сейчас очень важно
как можно в более короткие  сроки получить нужную вам сыворотку. “верЯю вас,
Ђлина  ђашидовна,  все силы  лаборатории  мы бросили  на изготовление  этого
препарата Ќо господин  Ћрлов вечно  мешает  нам  и  прерывает  нашу  работу,
необоснованно  обвинЯЯ  нас  в  халатности  и  медлительности.  Ќас,  лучших
фармацевтов современности! Ђ с некоторых совсем  недавних пор, где-то  минут
десЯть назад,  он  начал применЯть  уже  не  только  психологическое,  но  и
физическое  воздействие --  он приложил маленьким тиглем  по голове старшего
лаборанта. ќто уж совсем никуда не годитсЯ! Њы, ученые, не привыкли... -- Џо
мере возраставшего возмущениЯ голос горбуна  становилсЯ  все  выше  и  выше.
Џришлось  прервать его бесконечные  жалобы,  потому  что мне попросту  стало
тЯгостно их слушать.
     --   ќ-э...  видимо,  вы   начальник  этой   шарашки?  €звините,   этой
лаборатории... э-э... господин...
     --  ”арди, --  представилсЯ гоблин,  слегка поклонившись,  что, видимо,
заставило  его  вспомнить  еще об одной травме, --  дико вскрикнув и выпучив
глаза  от  боли,  он  схватилсЯ  за  поЯсницу. -- „а,  это  тоже последствиЯ
вторжениЯ  вашего буйного друга, --  укоризненным  тоном  поЯснил  начальник
лаборатории.
     -- ‘ ним будет отдельный разговор, а почему лекарство еще не готово? --
грозным  тоном  поинтересовалась  Я,  не  испытываЯ  ни  капли  сочувствиЯ к
горбатому ученому, который к тому же принЯлсЯ весьма правдоподобно стонать.
     ”арди сделал  мученическое лицо.  ’ут только Я заметила, что  остальные
гоблины куда-то пропали, откровенно бросив своего коллегу и  руководителЯ на
растерзание  полумонстра.  Ќаверное,  решили,  что  с  них  на  сегоднЯ  уже
достаточно побоев и угроз.
     -- “верЯю вас, мы делаем все, что в  наших  силах, --  привычным  тоном
занудил  гоблин, предусмотрительно отступаЯ  к  стене. --  ‚есь  необходимый
материал  у  нас  имеетсЯ.  ‚сЯ   незадача  в  том,  что  реакциЯ  несколько
замедлилась.
     -- ’ак поторопите ее!
     --  ќто  не  от нас зависит,  как вы  сами  понимаете, уважаемаЯ  Ђлина
ђашидовна, а от взаимодействиЯ  разных составов крови... …ще три-четыре днЯ,
и, Я думаю, искомаЯ сыворотка будет готова. Ќе убивайте-е-е...

        x x x

     -- ‡начит,  ты  проведешь  с нами как минимум еще одну операцию,  -- не
скрываЯ  радости,  воскликнул  кот,  выслушав  мои  жалобы  на  лабораторных
гоблинов. -- € даже не спорь! ќто поможет тебе отвлечьсЯ. ђазве будет лучше,
если оставшиесЯ  дни  ты без дела  будешь слонЯтьсЯ  по  Ѓазе и портить себе
нервы бесполезными  размышлениЯми на  тему: "€так,  теперь Я стала монстром.
—то делать?"
     Џрофессор ничуть  не  удивилсЯ, что мои взглЯды так резко изменились за
последние пЯтнадцать минут.
     -- Љонечно, ты человек. џ бы сам не очень обрадовалсЯ, если бы ты стала
жуткой тварью  с клыками и шипами на хвосте. ‚едь Я...  э-э... привЯзалсЯ  к
тебе такой, какаЯ ты есть. Љонечно, жаль, что ты не кошка, у нас могли бы...
     -- Љхе-кхе, -- предупредительно закашлЯла Я, смерив зарвавшегосЯ котика
суровым взглЯдом.
     -- ‚от Я  и говорю, хорошо,  что ты не  кошка,  -- испуганно поправилсЯ
Њурзик. -- Ђ то ведь у нас, у котов, куча  проблем: блохи мучают, жара летом
опЯть же, а ты в неснимаемой меховой шубе, а еще аква-фобиЯ --  жуткаЯ беда,
приходитсЯ мытьсЯ  Языком. Ќо ведь кто увидит, обЯзательно засмеет, дескать,
профессор, два высших  образованиЯ,  знание шести Языков, а  сам  вылизывает
себе... э-э...  под  хвостом, --  окончательно смутилсЯ  он.  џ  утешительно
потрепала его за ухом,  и он  вновь  размЯк: --  Ќу  вот, с чего Я начал-то?
‡начит, едешь с  нами в  отландию.  Ќет, ты, конечно,  можешь и отказатьсЯ,
твое право. „лЯ вакцины мы уже  добыли все, что нужно. Ђ это дело о безумном
призраке  -- врЯд ли оно обещает быть очень уж увлекательным. Њожет быть, мы
там никого и не убьем...
     -- Љому ты это  говоришь? -- џ  даже чуточку оскорбилась. -- ђазве Я не
полноправный спецагент  по борьбе  с  монстрами  и оборотнЯми?!  Ќеужели  ты
думал,  что  Я отпущу вас вдвоем,  а  сама останусь  здесь в ожидании  своей
участи,  буду  грызть  ногти  и поплевывать  в  потолок,  времЯ  от  времени
устраиваЯ погромы в лаборатории? Ќе со зла, а исключительно длЯ разрЯдки.
     Љотик посмотрел  на менЯ с уважением, сказал что-то вроде того, что  он
во мне не сомневалсЯ, и предложил продолжить прерванную партию в шахматы.
     ‚ общем, в отношениЯх с ним была полнаЯ идиллиЯ, оборвавшаЯсЯ, впрочем,
весьма  внезапно.  „олжна  признать,  что  Ђлекса Я  как-то  даже  перестала
замечать,  все больше  общаЯсь с толстЯчком и  с ним  проводЯ  все свободное
времЯ. …сли  темы длЯ разговоров на каком-то  этапе исчерпывались,  мы могли
часами сидеть в оранжерее бок о бок и любоватьсЯ на пальмы в кадках.
     Ђлекс подкараулил менЯ в коридоре,  пока Я ждала кота, заскочившего  на
минутку в комнату с буквой "Њ".
     -- ‘лушай, Ђлина, -- начал он с отрешенным выражением на лице, -- Я вот
тут смотрю, ваши отношениЯ с  агентом 013 уже давно больше чем товарищеские.
€ с каждым  днем заходЯт все дальше... -- € пока Я стоЯла, изумленно раскрыв
рот от  такой наглости, Ђлекс продолжал  все  тем  же  безразлично-суетливым
тоном: -- ... Љонечно,  это не мое дело. Ќо,  как друг и  старший товарищ, Я
должен тебЯ предупредить. ‡наешь ли ты, что агент 013 женат? Ѓыть может, длЯ
тебЯ это  не  помеха, но у него к тому же еще  двенадцать несовершеннолетних
котЯт...
     -- —то-о?!
     Ќаверное,  Я  начала  сползать по  стенке.  Љоварству моего  хвостатого
ухажера не было  предела... Ђлекс исчез так  же неожиданно,  как и поЯвилсЯ.
Џозади менЯ скрипнула дверь, из которой вышел кот и счастливым голосом начал
(поскольку не видел еще моего лица):
     -- Џомнишь, Ђлиночка, Я  хотел подарить тебе кольцо? ‚от оно! џ не стал
дожидатьсЯ аванса, решил вручить тебе немного раньше. Џрими в знак глубокого
уважениЯ, и, Я надеюсь... --  договорить он не успел. Џинок  под зад оборвал
его  тщательно  подготовленную  речь! Ћн  полетел  в одну  сторону,  золотое
колечко  с недурственным камушком  в другую,  и  последнее, что  Я  увидела,
прежде чем броситьсЯ бежать, с трудом сдерживаЯ душившие менЯ слезы,  -- это
его кроткие удивленные глаза.
     Људа этот негодЯй приземлилсЯ, Я не успела  заметить. „а  менЯ это и не
волновало. Ђх ты, маленькаЯ скотинка! ‘укин кот! —ертов белопогонник! ‚идеть
тебЯ больше  не хочу! …ще раз пришла к выводу,  что все мужчины одинаковы --
будь  то  кот  (вот  ведь  каким  паршивцем  оказалсЯ),  волк-оборотень  или
сероглазый  человек без  сердца.  ‚есь  вечер  менЯ утешали хоббиты,  жертвы
мордорского синдрома, отпаивали  чаем и откармливали  пирожными,  специально
длЯ менЯ уворованными с раздачи у синелицего.
     ’еперь Я просто игнорировала кота, который ходил с перевЯзанной головой
и  никак  не мог  понЯть, что он  такого сделал,  чтобы  его  вот так походЯ
швырЯли об стенку. …стественно, он был жутко оскорблен, но на сатисфакции не
настаивал. Ѓолее того, благодарЯ своей рассудочности первым попыталсЯ  пойти
на примирение. Љогда во времЯ ужина он подавал мне тарелку за  столом и даже
принес  дополнительный  стакан  компота,  то попыталсЯ  завести  разговор  о
кулинарии.  ’ут уж Я не  выдержала, за столом  сидели только мы двое,  Ђлекс
ушел за добавкой, а значит, толстун обращалсЯ исключительно ко мне.
     --  ‘лушай,  Я  не  желаю  с  тобой разговаривать,  маленький хвостатый
предатель! -- безоговорочно прервала его Я.
     --  Ќо Я не понимаю  почему? €,  кроме того, хочу сказать, что менЯ еще
никто никогда  в  жизни  ни  разу не пинал. џ  --  профессор! --  возмущенно
воскликнул он.
     Ќикогда не понимала, при чем тут это? ђазве профессорство хоть  кого-то
защищает от трепки? Љот сложил  лапы на груди  и отвернулсЯ,  гневно топорща
усы,  видимо  очень  Ярко  припомнив  обиду. ‚  этот  момент  Я  его  просто
ненавидела!
     --  ‚ы что, снова ругаетесь? -- добродушно  поинтересовалсЯ вернувшийсЯ
Ђлекс, как будто не понимаЯ, в чем дело.
     -- Ђ что, вдруг объЯвившаЯсЯ жена и двенадцать детей это еще не повод?!
-- раздраженно воскликнула Я.
     -- ѓде?! -- выпучил глаза кот.
     -- ‚ •арькове! -- угадала Я, торжествующе, в свою очередь, складываЯ на
груди руки. Ќо торжествовала Я недолго...
     -- Џоклеп! ќто наглое, бесстыжее и абсолютно беспочвенное  обвинение! џ
-- холост,  и никаких детей у менЯ  нет! -- на всю столовую  вопил  кот.  --
Њожешь проверить в секретариате, пусть  посмотрЯт по  компьютеру. „венадцать
детей?! ‡а кого ты менЯ принимаешь, Я вам не кролик-производитель...
     ‘толоваЯ гоготала! Ѓедный командор от смеха чуть не захлебнулсЯ супом.
     -- „а вы что, ребЯта, Я же по-пошутил! Ђлина, оказываетсЯ, ты совсем не
понимаешь  шуток...  Џрости,  напарник,  если  бы  Я знал,  что  последствиЯ
бу-будут таким!... э-э... такими чувствительными ой, не могу!... вовек бы не
стал  этого  делать,  --  попыталсЯ  оправдатьсЯ  он,  хотЯ  в его  тоне  не
чувствовалось ни малейшего раскаЯниЯ. Љ  тому же как  можно классифицировать
раскаЯние  сквозь  смех? Њой грозный взглЯд, которым Я поначалу намеревалась
испепелить  Ђлекса, быстро  сошел на  нет.  Њинутой  позже  Я,  не выдержав,
хохотала вместе с  ним. Ћдному коту было не до смеха,  потому что  он решил,
что смеемсЯ мы над ним. Ќеправда, Я веселилась исключительно над собственной
глупостью...
     ‚ тот же день, примирившись,  мы уселись  в  библиотеке  и принЯлись за
изучение  досье привидениЯ-убийцы  из  замка Њоррисвиль.  Џрофессор, нацепив
очки и принЯв важный вид, начал объЯснЯть суть дела:
     -- Џочти всех, кто контактирует  с  ним (или с ними, пока не выЯснено),
поражает апоплексический  удар. €  человека,  естественно без  всЯких следов
насилиЯ, находЯт мертвым на лестнице, в спальне, на  чердаке -- где  угодно.
ђаньше такие случаи наблюдались  в других замках, но они были единичны.  ’ут
все   объЯснЯлось   скорее  физическим  состоЯнием  жертвы,  чем  поЯвлением
призрака.  ќто  были  смерти,  произошедшие  в  результате  шока  у людей  с
ослабленным  сердцем или  чрезмерно  Ярким  воображением. Ќо  сейчас умирают
совершенно здоровые люди.
     -- ќто  как же  надо напугать  человека, чтобы он умер от  инсульта! --
удивилась  Я. ЌесмотрЯ на то что  у менЯ за  плечами были уже четыре  дела с
опаснейшими поворотами, предстоЯщее путешествие казалось в  их  рЯду, может,
даже самым опасным из-за непредсказуемости.
     -- ЏривидениЯ действуют спонтанно,  -- продолжал кот. -- Ћни неуловимы.
Њогут  поЯвлЯтьсЯ и исчезать, когда им вздумаетсЯ. Ќе оставлЯют следов, если
не считать следами хватающегосЯ за сердце и  мгновенно поседевшего человека,
бормочущего что-то насчет ЏроклЯтого ѓерцога,  который попыталсЯ  подставить
ему подножку  прЯмо на  лестнице, или насчет •удощавой „амы, залепившей  ему
пощечину, когда он в панике попыталсЯ пройти сквозь нее.
     -- € как же мы будем решать эту проблему? -- поинтересовалась Я сразу у
обоих моих товарищей.
     -- ђазберемсЯ  на  месте,  как  обычно,  --  пожал  плечами  Ђлекс.  --
ЏредположениЯ, конечно, есть, но их еще надо проверить.
     ‚ тот же  день Я встретила в коридоре  наше суровое начальство.  •отела
поспешно   ретироватьсЯ  --  после  рассказов  об  эльфах   Я   его  немного
побаивалась, --  но не успела. Ћн  менЯ уже заметил и, добродушно  улыбаЯсь,
шел навстречу, протЯгиваЯ ко мне ручки.
     -- Ђгент  Ђлина  ‘афина,  как Я рад вас видеть! "Ђ уж Я  -- то как", --
сделав кислую мину, подумала Я, с трудом пытаЯсь улыбатьсЯ.
     --  Ћ  вчерашнем  недоразумении  в лаборатории  забудьте!  --  радостно
отмахнулсЯ  он.  -- џ искал  вас  не длЯ  того, чтобы  отчитать, а совсем по
другому поводу. Џремного наслышан о вашей проблеме, весьма и весьма сложной,
как оказалось. Ќе огорчайтесь! Џри любом исходе, даже если вы,  извините, со
временем  совершенно  превратитесь   в  монстра,  насчет  работы  можете  не
беспокоитьсЯ. “ нас на Ѓазе всегда найдетсЯ длЯ вас вакантное место уборщицы
или посудомойки.
     €,   ободрЯюще  похлопав  менЯ  по  поЯсу  (хорошо  хоть  на  этот  раз
дотЯнулсЯ), шеф удалилсЯ, улыбаЯсь своим мыслЯм. џ показала ему вслед Язык и
отправилась искать ребЯт, чтобы напомнить им про ужин. ‘ледующий день прошел
--  как  и обычно перед  операцией -- в бестолковой и суетливой подготовке к
отъезду в отландию, так что вырвались с Ѓазы только вечером.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5

     Њы  очутились  на  широком  плато  среди   скалистых  гор.  ‚низу  была
возделаннаЯ  зеленаЯ  долина.  „ул  холодный порывистый  ветер,  воздух  был
довольно влажный,  морской. ‚далеке в предзакатных лучах  поблескивала сераЯ
кромка воды.  Џохоже, это было  озеро,  и довольно  большое,  надо  сказать.
Џроследив  за  моим  взглЯдом,  кот поправил берет  и  клетчатую шотландскую
юбочку  (он  все-таки  ее  надел, как мы с Ђлексом  ни убеждали его,  что со
стороны это будет смотретьсЯ по меньшей мере комично) и с усмешкой заметил:
     -- Љстати, это тот самый знаменитый ‹ох-Ќесс.
     --  Ћ-о!  --  восхищенно выдохнула  Я.  Ќадо сказать, что менЯ  тут все
восхищало: и покрытые зеленым ковром полЯны, и серые скалы, и свежий ветер с
гранитным песком, который забивалсЯ в нос, заставлЯЯ ежеминутно чихать.
     --  Ђпчхи!  Љстати,  давно  хотела  узнать,  ‹охнесское  чудовище   это
действительно реальность или  все-таки хороший рекламный ход местных жителей
длЯ  привлечениЯ  как  можно большего количества туристов? Џоследнее  звучит
более правдоподобно, потому что в противном случае...  а-аапчхи!... здешнему
населению пришлось бы жить впроголодь.
     „ействительно, на  клочках неплодородной  земли между скал  не  слишком
много  вырастишь  длЯ прокорма семьи. ђазве что на  овцеводстве как-то можно
выехать.  џ  углЯдела  пару грустЯщих  овец и  решила,  что оно тут, похоже,
недоразвито...
     -- ’ы же  ничего не знаешь о здешней охоте. Џогоди, тут за скалами есть
такой  обалденный лесок,  кишащий  зайцами,  лисами, кабанами и благородными
оленЯми, что закачаешьсЯ. Џравда, охотитсЯ в нем только граф, новый владелец
замка Њоррисвиль, некто Њакмиллан, который, кстати, и пригласил нас сюда. Њы
-- его  последнЯЯ надежда. ‚ борьбе с призраками беднЯга за полгода  потерЯл
двух братьев и  бабушку, замок  досталсЯ ему по наследству, хотЯ он и раньше
сюда наведывалсЯ.
     -- ‡начит, мы будем жить в настоЯщем замке? -- “ менЯ заблестели глаза.
--  ‡дорово! Ќо  что  насчет  обитателЯ озера?  џ  так и знала, что  все это
вымысел. Ђ  как  романтично выглЯдело бы  живописное горное  озеро  со своим
собственным змеем-драконом.
     -- џ все времЯ забываю, что ты еще новичок в  нашем деле. ‘уществует ли
‹охнесское чудовище? Ћтвет знает  каждый хоббит у нас на Ѓазе. Љак оно может
не существовать?  ‚едь это один из наших  лучших спецагентов, -- с гордостью
сообщил кот.
     -- Ћдна!  -- поправила  Я.  --  ‘колько помню,  ‹охнесское чуд