льчики.
     - Ќо... как же договор?!
     - Џодпишем на днЯх.
     - ‹учше сейчас,-  самым медоточивым тоном мурлыкнула девушка,  а  в дверЯх
комнаты возникли двое бритоголовых охранников.
     - ‚ы хотите нас задержать?! - поразилась €лона.
     - —то  вы...  конечно нет!  Њы  просто  настоЯтельно рекомендуем поставить
автограф под  нашим соглашением именно сегоднЯ.  Џоверьте моему опыту,  вам  же
лучше будет.
     - “гу...-  скорбно вздохнула наша героинЯ. - Ќэд, будь другом, вышвырни их
отсюда. ќти двое косо на менЯ посмотрели.
     - Ћни  оскорбили вас?  -  уточнил рыжий рыцарь,  демонстративно вытаскиваЯ
меч.
     ѓромилы поднЯли руки и разбежались по углам. “лыбчиваЯ девушка смотрела на
друзей взглЯдом очковой кобры.
     - Ќу  что,-  уже на  улице спросила €лона,-  плюем на все или делаем морду
кирпичом и идем рисковать дальше?
     - ЉажетсЯ, нам не позволЯт уйти...- глухо пробормотал Ќэд ѓамильтон.
     ЏрЯмо перед ними из ничего возникли три массивные фигуры.  ђогатые головы,
обезьЯньи лица, длинные бороды, железные доспехи и тЯжелые топоры.
     - Љто это? - пискнул ‚алера, прЯчась за €лону.
     - ѓиббелинги...

        x x x

     -Љак наши успехи, ™ур?
     - Ћни  напали на  след  Ќэда  ѓамильтона,  еще  до  наступлениЯ темноты мы
услышим о его смерти.
     -„евчонка должна умереть первой!
     - Ќо,  ваше  величество,  если гиббелинги получили приказ,  они  пойдут по
запаху крови до конца.  Ћни разорвут на куски всех троих, и Я не могу указывать
им, кого следует убить в первую очередь. ‘екундой раньше, секундой позже...
     -’ы   стал   много  говорить,   раб,-   холодно  произнесла  Љоролева.-Њне
докладывали, что у вас непонЯтные секреты с моим сыном. ђасскажи поподробнее.
     -џ... не смею...
     -…сли  ты  еще  раз  произнесешь слово  "не",  твоЯ  смерть будет долгой и
мучительной.
     -„а,  моЯ госпожа...-  Љарлик привычно рухнул на колени,  он уже не первый
год сталкивалсЯ с самыми бурными проЯвлениЯми монаршего гнева и прекрасно знал,
как его пережить.
     ‘луги вообще знают о своих хозЯевах гораздо больше,  чем тем того хотелось
бы.
     Љоролева устало опустилась в кресло.
     - €так?
     - ‚аше величество,  ваш  сын  проЯвлЯет разумную заботу о  вашем здоровье.
Џохоже, его очень тревожит то, как вы переживаете всю эту нелепую историю.
     - €ди к себе,  ™ур, Я хочу услышать о возвращении гиббелингов уже вечером.
‘о своим сыном Я поговорю позднее, Ќэд ѓамильтон ответит мне и за это.
     - Љак скажете,  ваше величество.  -  Љарлик встал и,  пЯтЯсь, отправилсЯ в
свою башню.
     Љоролева еще  долго сидела в  одиночестве,  подпираЯ подбородок суховатыми
руками. …е мучили непонЯтные страхи.
     ‚  первую очередь ™ур сбегал к  ‚алету доложить о  состоЯвшемсЯ разговоре.
Џотом занЯлсЯ обычными длЯ  придворного мага  делами.  €  лишь ближе к  вечеру,
отшатнувшись от  хрустального шара,  с  ужасом задумалсЯ,  что теперь он скажет
госпоже.

        x x x

     ђыжий рыцарь выхватил меч и закрыл друзей, держа рукоЯть обеими руками.
     - Ќэд, кто это?!
     - џ же говорю - гиббелинги!
     - Ђ поподробнее?
     - Ћ леди €лона! …сли можно, подробности позднее.
     ѓиббелинги глухо расхохотались, вздымаЯ топоры. ‚ честном бою один на один
человек  всегда  проигрывал  этому  монстру.  Ќет,  были,  конечно,  исключениЯ
(одно-два,  только подтверждающие правило).  € все же Ќэд имел бы хоть какие-то
шансы,  но  трое против одного...  “дар первого был встречен проверенной сталью
рыцарского меча.  ‚алера ‹юстрицкий, будучи по жизни пацифистом, призналсЯ, что
ему дурно,  и без сил повис на €лоне.  ‚ тот же миг двери фирмы, из которой они
только что вырвались, распахнулись, а на пороге показались оба охранничка. ’от,
что был повыше, соображал быстрее:
     - ’анюха,  падла!  Ќам здесь на пороге клиентов мочат! ‡вони ментам, у нас
тут крутые разборки!
     ‡ащищаЯсь от трех топоров,  рыжий рыцарь вынужденно отступал к дверЯм. ђев
возбужденных дракой чудовищ неожиданно слилсЯ с грохотом выстрелов. ЏонЯв общую
опасность,    бритоголовые   парни   отчаЯнно   палили   из    короткоствольных
"Љалашниковых".  Ќэд  Яростно отбивал удары  тЯжелого топора,  его  захлестнула
неистовость боЯ,  он  сам  наступал на  своего противника.  ‚друг тЯжелой тушей
рухнул монстр.  Ќэд  воодушевленно прыгнул вперед,  и  голова второго его врага
скатилась наземь...  ’ретий гиббелинг,  изрешеченный пулЯми,  почти добралсЯ до
матерЯщихсЯ от  страха охранников,  но рыжий рыцарь без сантиментов добил его в
спину. ‚се три шкафообразных урода валЯлись бездыханными, в лужах черной крови.
Ќэд на мгновение прикрыл глаза, переводЯ дыхание.
     - ќй! Џойдем отсюда!
     - Ђ? —то?! ќто вы, леди €лона?
     - Ќэд, лучше не нервируй менЯ! - истерично взвизгнула девушка.- •ватит мне
хороших впечатлений за два неполных днЯ...  Ѓери эту поганку припадочную, грузи
на лошадку, и делаем ноги!
     —исто  автоматически рыжий  рыцарь  подвел невозмутимого конЯ,  перебросил
поперек седла безвольное тело хрупкого "растлителЯ" и обернулсЯ напоследок:
     - Ѓлагодарю за помощь, отважные сэры! џ счастлив, что имел честь сражатьсЯ
плечом  к  плечу  с  такими  великими  воинами.  Ћ  вашем  подвиге  будут  петь
менестрели.
     - Ќет проблем,  братан,-  кое-как выдавил тот,  что повыше.-  •рен с ними,
пусть поют.
     - …ще раз спасибо,- поклонилсЯ Ќэд.
     - Џойдем, да пойдем же! - €лона тЯнула рыжего рыцарЯ за рукав.
     - ’ы,  того...  слышь,  братан,  будет базар - кинь строчку на пейджер, мы
подкатим! - дружелюбно донеслось вслед, и рыжий рыцарь еще раз помахал рукой.
     €лона только возмущенно фыркнула,  а с другой стороны улицы уже доносились
тЯгучие вопли милицейских сирен.  Ќи €лона,  ни Ќэд,  ни, естественно, ‚алера с
Ѓредом уже  не  видели,  как  трупы мускулистых чудовищ,  задрожав,  растаЯли в
воздухе. Џодоспевшие стражи порЯдка не обнаружили ни тел, ни топоров, ни следов
крови.  ‡ато  нашли кучу стрелЯных гильз и  два  брошенных автомата.  ЌевнЯтные
объЯснениЯ  охранников фирмы  о  средневековом рыцаре,  трех  тЯжеловооруженных
чудовищах и  вынужденной самозащите никого не убедили.  ‚ иное времЯ за ношение
оружиЯ  посадили  бы  безоговорочно,  но  сейчас,  пользуЯсь  правовой  смутой,
отсутствием серьезных экспертов в  магии и  общей увлеченностью паранормальными
ЯвлениЯми... в общем, следствие затЯнетсЯ года на два.
     „рузьЯ  приходили  в  себЯ  в  маленьком  уличном  кафе  на  заднем  дворе
консерватории,  черный конь ощипывал ближний газон. ЌесмотрЯ на субботний день,
почти из всех консерваторских окон лилась музыка,  видимо,  еще не все студенты
отправились на каникулы.
     - ‚от  менЯ лично всегда поражало -  как  они  сами себЯ слышат при  такой
какофонии?! „орогуша, ведь каждый дудит, бренчит или барабанит свое собственное
задание,  они же  мешают друг другу.  Ќэд,  как ты считаешь,  вон та навЯзчиваЯ
скрипка - это Џаганини или Њоцарт?
     - “вы,  сэр ‹юстрицкий,  Я плохо разбираюсь в музыке,-  вежливо отмахнулсЯ
рыжий  рыцарь -  на  самом  деле  он  был  очень занЯт мороженым.  Ќичего более
вкусного ему  есть  не  приходилось.  Ђккуратно орудуЯ ложечкой,  Ќэд  старалсЯ
продлить это неземное удовольствие.
     ‘умрачнаЯ €лона выводила пальцем замысловатые узоры на  клеенке.  Ѓолтал в
основном ‚алера:
     - Њне тут рассказывали недавно...  Ђнекдотик такой неприличный, но в меру,
в меру...  ‡начит, приходит пациент в больницу, а доктор ему и говорит: "“ менЯ
длЯ вас две новости:  плохаЯ и хорошаЯ..." -  "Ќачинайте с плохой доктор, Я все
переживу".-  "‚ы - голубой!" - "Ќеправда, доктор! Ќе может быть! Љак же так, да
Я ни в одном глазу... Ђ какаЯ хорошаЯ?" - "‚ы мне нравитесь, проти-и-вный..."
     - –ыц!!!  -  пароходной сиреной взревела молчавшаЯ доселе девушка. Ћна так
хлопнула по  столу обоими кулаками,  что у  Ќэда подскочила ложечка,  перемазав
мороженым породистый нос рыжего рыцарЯ.
     ‘эр  ѓамильтон-младший  укоризненно  скосил  на  нее  глаза,   а   ‚алерка
отодвинулсЯ вместе со стулом. €лона глубоко вздохнула и попыталась взЯть себЯ в
руки:
     - ‚се,  Я  в  норме.  ќто,  конечно,  не значит,  что вы дождетесь от менЯ
извинений.  ”игу! Ђ теперь ты, пришелец с крестиком, колись на месте! џ в таком
дурдоме больше жить не намерена.
     - Њ... не совсем понимаю вас, леди €лона.
     - Ђ  Я  тебе  терпеливо и  ласково  повторЯю  в  седьмой  раз  -  что  тут
происходит?!  „о того как ты вломилсЯ в  мою жизнь,  Я  была милой и  улыбчивой
девочкой.  Љо мне в  форточку не залетали свинообразные спиногрызы,  на менЯ не
бросались трое  бородатых горилл в  боевых доспехах,  Я  вообще даже  не  имела
поверхностных контактов с рыцарЯми Љруглого стола.
     - Ќо   Я   не  рыцарь  Љруглого  стола,   это  лишь  легенды,-   попыталсЯ
примирительно улыбнутьсЯ Ќэд.
     - Ќе умничай!  ‚ы менЯ что,  все втроем извести решили?! Ћдин мечом машет,
другой анекдоты про гомиков травит,  и  даже это черное парнокопытное надо мной
издеваетсЯ!
     - Ќо... Ѓред-то тут при чем?
     - Ђ кто мне жуликов в гараж загнал и запер?!
     —ерный  конь  презрительно фыркнул  и  посмотрел на  обвинительницу долгим
взглЯдом, обещающим все припомнить в свое времЯ.
     - Ќет, ребЯты-демократы, так дело не пойдет. ‹ибо ты рассказываешь мне всю
правду, либо...
     - џ никогда не вру,- насупилсЯ Ќэд.
     - Џомню,-  согласилась €лона.-  ’ы не врешь, ты рыцарь, у тебЯ принципы...
Ќе буду спорить,  в  конце концов каждый сходит с  ума по-своему.  џ всего лишь
хочу услышать более подробный рассказ о  тех  улыбчивых дебилах,  что напали на
нас у входа в фирму. € ты мне это обещал!
     - ‚ы о  гиббелингах?  Ќу,  в  моем мире о  них знают все.-  ђыжий рыцарь с
сожалением отодвинул пустую вазочку.-  ќто  злобные порождениЯ ’ьмы.  ђождены в
противоестественной  свЯзи  человека  и  гоблина.  Џричем  человек  обЯзательно
мужского пола. ЏредставлЯете, каким надо быть, чтобы польститьсЯ на гоблиниху?
     - “род во  всех отношениЯх,-  важно кивнула €лона.  Ћна читала "•оббита" и
внешний вид гоблинов приблизительно представлЯла.
     - Љ  тому же он должен взЯть ее силой,-  продолжил Ќэд,-  ибо только тогда
рождаютсЯ эти  ужасные чудовища.  Ћни  выше и  сильнее среднего гоблина,  а  по
отцовской линии  наследуют человеческий ум  и  хватку.  Љроме  того,  будучи  с
рождениЯ чуждыми и  людЯм и  гоблинам,  гиббелинги особенно злы и жестоки.  Ћни
питаютсЯ только мЯсом, предпочитаЯ любому другому... человеческую плоть.
     - ”у,  ну не надо о страшном,  - взмолилсЯ ‚алерий,- Я же не усну сегоднЯ.
…сли, конечно, милый Ќэд не согласитсЯ охранЯть мой мирный сон.
     - Џомолчи,  душечка! - строго предупредила €лона.- ‘ тобой у нас еще будет
отдельный разговор. ‚зЯл моду в последнее времЯ, как чуть что - сразу в обморок
и повис без чувств у менЯ на руках...  Ќо сейчас речь не об этом, Я хочу знать,
чего  ради  все  нехорошие  нас  преследуют?!  €  самое  главное...  Я  здорово
подозреваю...  что  все  происходЯщее сильно  свЯзано...  именно с  тобой,  наш
дорогой рыцарь.  Ќэд,  если ты в состоЯнии что-либо объЯснить, Я куплю тебе еще
мороженого.
     ђыжий рыцарь так и  не  понЯл,  что от  него хотЯт,  но все равно радостно
согласилсЯ.

        x x x

     - Љак они погибли?
     - Ћ моЯ госпожа.
     - џ хочу знать правду!  ’ы же говорил,  что рыцарь не может устоЯть против
гиббелинга даже один на один. €х было трое против одного Ќэда ѓамильтона, и они
мертвы! —то это значит, ™ур?!
     - Њ... м... мне кажетсЯ.
     - ЉажетсЯ?!
     - Ѓоюсь, что мы... ошиблись миром.
     - Њы?! - ђовный голос Љоролевы перешел в свистЯщий шепот, а карлика прошиб
холодный пот.
     - џ  хотел сказать...  что это только моЯ ошибка...  Ќэд ѓамильтон попал в
ненормальный мир.  ‹юбой другой на его месте давно бы сошел с ума.  Њне удалось
загнать  негодЯЯ  на  окраину  некогда великой империи,  теперь  это  ужасающее
место... ‚оздух напоен серой, воды рек Ядовиты, землЯ отравлена, кругом опасные
машины,  что-нибудь постоЯнно взрываетсЯ, рушитсЯ, идет под откос, свирепствуют
неизлечимые болезни.  ‹юди  истерзаны  бедностью и  задушены  налогами,  власть
продажна,  преступность безнаказанна,  церковь не имеет духовной силы. ќтот мир
подобен полуразложившемусЯ трупу,  пожирающему остатки собственной плоти... Ќэд
ѓамильтон обЯзан был умереть,  едва ступив на эту проклЯтую „ьЯволом и  забытую
Ѓогом землю.
     - Ќо он жив, ™ур, он - жив! € кто-то должен за это ответить.

        x x x

     Ќэду повезло лишь под вечер,  только в четвертой фирме им смогли дать хоть
какую-то надежду.  „о этого взрывчатаЯ €лона едва сумела удержатьсЯ от ужасного
преступлениЯ,  страстно  возжелав задушить широко  известную бабку  ”росю.  ќта
бодраЯ  девЯностовосьмилетнЯЯ старушка по  наущению внуков организовала крепкий
кооперативчик,   поставила  на  поток  производство  защищающих  и   охранЯющих
амулетов,  добилась поддержки администрации области и профессионально "стригла"
население:  излечиваЯ,  спасаЯ,  предохранЯЯ буквально от всего подрЯд.  Ћшибка
заключалась в  том,  что  ребЯт вознамерились "прокатить" по  полной программе.
‘начала  вышли  две  девушки  и  юноша,  они  в  течение  получаса  навЯзчиво и
вдохновенно расписывали ужасные  истории из  собственной жизни  (или  из  жизни
очень  близких знакомых),  в  которых героев уже  ничто не  могло бы  спасти от
смерти,  позора или  разорениЯ,  если  бы  не  свЯтаЯ мощь бабки ”роси.  ‘вЯтаЯ
бабулька восстанавливала семьи,  загонЯЯ  неверных мужей  и  добиваЯ раскаЯнием
жен;   помогала  сдавать  экзамены,   получать  работу,   возвращать  краденое,
выращивать новые  волосы,  восстанавливать потенцию  и  даже  получать солидные
кредиты от …вропейского межбанковского сообщества.  Ќэд слушал с распростертыми
ушами - он любил добрые сказки. Ќо €лона с ‚алерой, перемигнувшись, понЯли, что
раз в  стране всем заправлЯет баба ”росЯ,  то оплатить услуги такого уровнЯ они
точно не в  состоЯнии.  Џоэтому,  подхватив с  двух сторон упирающегосЯ рыцарЯ,
друзьЯ  рванули  на  выход.  Ќэд  безуспешно упрашивал позволить ему  дослушать
жалостливую историю о  мальчике,  которого никто не  любил,  потому что от него
дурно пахло, но он пришел в эту фирму, поклонилсЯ бабке, заплатил и...
     —етвертаЯ организациЯ на самом деле даже не ЯвлЯлась таковой.  Џросто одна
женщина,  Љондакова €.  ћ., бывший врач, закончив Ђкадемию астрологии в Њоскве,
дала  телефон в  газету.  „рузьЯ вошли  в  обычную квартиру девЯтиэтажного дома
(Ѓред,  естественно,  ждал  у  подъезда),  и  начинающаЯ  предсказательница  на
удивление серьезно воспринЯла все их рассказы. ‡аписав зодиакальные данные всех
троих,  она объЯснила,  что ей  нужно времЯ на их обработку,  а  уж потом можно
будет посмотреть, как и чем помочь в данной ситуации.
     - Ђ пока нам с ним что делать?
     - Џока...  ну,  покажите нашему гостю город,  сводите в кино,  на плЯж,  в
музей... џ сама позвоню вам вечером, где-нибудь после девЯти.
     - Ќу что,  куда направимсЯ?  -  поинтересовалась €лона, когда они вышли на
улицу.- Ќа плЯж уже поздно...
     - Ђ что такое плЯж? - повернулсЯ Ќэд.
     - ќто...  в  общем,  такаЯ часть берега,  на которой есть песок и дно реки
чистое. ’ам все купаютсЯ.
     - Ђ... кто все? - покраснел Ќэд.
     - Ќе  волнуйсЯ,  мы туда не пойдем.  ‘  твоими средневековыми взглЯдами на
мораль современный вид плЯжных костюмов тебе Явно не понравитсЯ.
     - Џочему?
     - Ђх,  Ќэд...-  попыталсЯ вставить слово ‚алера.  - ‘ейчас выпускают такие
безвкусные  купальники!   ЉитайскаЯ   медвежуть  из   ленточек   и   чашечек...
ЌастоЯтельно не  рекомендую.  Ќу  его,  этот общественный плЯж,  пошли лучше на
нудистский.
     - Џошли,-  простодушно кивнул Ќэд, но €лона безапеллЯционно развернула его
в сторону:
     - „омой пойдем, телевизор смотреть.
     - Ђ как же нудистский...  ‹еди €лона,  Я забыл,  кто такие нудисты? ’айный
монашеский орден?
     - —то-то вроде с точностью до наоборот,- буркнула €лона.- ‚ своем костюме,
во  всеоружии,  верхом на  коне -  ты  бы  произвел там впечатление...  Ќо  эту
душераздирающую сцену  лучше  отложить на  следующий раз,  когда у  менЯ  будет
кинокамера.
     - €лоночка...  -  начал было ‚алера,  но заткнулсЯ, увидев опасный блеск в
глазах своей соседки.  -  ‹адно, идем домой, сегоднЯ показывают "Џлейбой поздно
вечером".
     - Ќе называй менЯ €лоночкой!
     - Ќо... на правах старого друга...
     - Ќэд, как благороднаЯ леди, нуждающаЯсЯ в помощи рыцарЯ, Я могу попросить
тебЯ о маленькой услуге?
     - Ѓуду счастлив.
     - ‡амечательно,  тогда, пожалуйста, давай в лоб этому типу каждый раз, как
только  он  назовет  менЯ  €лоночкой!  Ќенавижу...  какое-то  крысино-хорьковое
звучание... тьфу!
     €так,  командно-административным решением  гражданки  ™ербатовой все  трое
направились к ней домой.  —ерного конЯ,  расседлав, вновь оставили у гаража, на
радость  соседской  детворе.  Ѓред  подмигнул рыжему  рыцарю  и  удовлетворенно
развернулсЯ к  своим  маленьким друзьЯм,  страстно желающим покормить "голодную
лошадку".  “же у подъезда €лона отправила ‚алеру в магазин за пельменЯми.  Џока
он  вернулсЯ,  пока  готовилсЯ ужин,  пока  разбирались с  дворником,  которого
почему-то не устраивал бесхозный конь...  Ќэд ѓамильтон все это времЯ провел не
вставаЯ с  дивана -  он,  затаив дыхание,  листал альбом по истории костюма.  ‘
чисто  женской  интуицией  €лона  умудрилась достать  с  полки  ту  единственно
необходимую книгу,  котораЯ легко и безболезненно раскрыла рыжему рыцарю глаза.
Ќэд все понЯл.
     - “жин готов, хватит смотреть картинки, давай за стол.
     - ‹еди €лона, Я... Я, наверное, кажусь вам ужасно старомодным?
     - „а  брось...  все  нормально.  …сли  ты  по  поводу  своего дребезжащего
смокинга, то...
     - Ќет,  Я не об этом.  Њы принадлежим к разному времени.  ђаз уж за долгие
столетиЯ  так  менЯлось  человеческое  платье,  то,  видимо,  привычки,  устои,
характеры и манеры... џ... очень смешон, да?
     - “  тебЯ  странный цвет  волос.-  €лона  тихо  присела рЯдом.-  ‚роде  бы
темно-русый, а вроде и с рыжим отливом.
     - „рузьЯ называли менЯ рыжим рыцарем, но вы не ответили.
     - € вправду,  рыжий,  как Љороль-‹ев! Ќэд, Я не хочу говорить о глупостЯх.
Њне кажетсЯ,  что ты  не  обманщик и  не  сумасшедший,  а  поверить в  то,  что
путешествиЯ во времени реальны... очень хочетсЯ и очень страшно - вдруг все это
опЯть только игра?  „авай не забивать голову научными проблемами, ‚алерка такие
пельмени приготовил... пойдем!
     - Џорой Я чувствую себЯ рЯдом с вами безнадежно глупым.
     - ’ебЯ это так беспокоит?  ‡наешь,  судЯ по фильмам и книгам,  большинство
людей твоего времени,  попадаЯ к  нам,  были наглыми и  самоуверенными.  Њахали
мечами,   шарахались  от  автомобилей,  били  всех  подрЯд  и  считали  телефон
заколдованной шкатулкой с маленьким демоном внутри.
     - Ђ... разве это не так? - потупЯсь, выдавил рыжий рыцарь.
     - Љто его знает, честно говорЯ... - призадумалась €лона. - €ногда он такое
вытворЯет...  ЏредставлЯешь, звоню подруге, а попадаю в морг! € так шесть раз с
завидной регулЯрностью.
     ‚алера  ‹юстрицкий  действительно хорошо  готовил,  пельмени  он  запек  в
духовке,  под сметаной,  а при подаче на стол еще и посыпал тертым сыром.  Ќэда
несколько удивило отсутствие вина -  в  его  мире это  был естественный атрибут
любого застольЯ.  €лона  пожала плечами,  в  холодильнике оставалось полбутылки
водки,  но  пить в  летнюю жару что-либо свыше пЯти градусов казалось ей чистым
безумием. ‡астольный разговор как-то не клеилсЯ, рыжий рыцарь замкнулсЯ в себе,
‚алера после второго неприличного анекдота наткнулсЯ на  суровый взглЯд хозЯйки
дома  и  разумно решил  не  искушать судьбу.  Њеланхоличный бультерьер привычно
храпел под  креслом,  а  €лона,  разливаЯ чай,  пыталась сообразить,  много  ли
шоколадных конфет осталось в  маминой вазочке и  стоит ли подавать их к  столу,
если они почти навернЯка растаЯли.  ‚ конце концов она все-таки встала и прошла
в  комнату.  ЏотЯнувшись в  сервант за низкой хрустальной лодочкой с блестЯщими
"Љаракумами",  €лона  на  мгновение  вздрогнула,  спинным  мозгом  почувствовав
постороннее присутствие.  ‚  комнате кто-то был!  ђезко обернувшись,  она нос к
носу  столкнулась с  уродливым карликом в  берете  и  длинном  балахоне.  ѓлаза
незнакомца горели,  как  автомобильные фары,  а  скрюченные пальцы  вцепились в
плечо девушки. €лона подпрыгнула и завизжала, но ее визг был с успехом перекрыт
переливчатым воплем карлика,  на  тощей ноге которого висел верный Џупс!  Љогда
мужчины ворвались в комнату, в ней уже никого не было.

        x x x

     - ѓде ™ур?
     - Њы  решили,  что  ему пора применить более действенные меры,-  осторожно
начал ‚алет.
     - ‚ы решили? Ѓез менЯ?!
     - Ќ о,  мама... ты занималась своим Ћракулом, и мне не хотелось беспокоить
тебЯ пустЯками. ќтот старый уродец не рискнул подойти к тебе после вчерашнего.
     - Ќеужели?
     - „а,  и Я убежден, что плеть - более действенное наказание длЯ нерадивого
слуги, чем каленое железо.
     - Ћн посмел жаловатьсЯ? -Љоролева холодно вскинула тонкие брови.
     - Ћ  нет...  -  ‚алет позволил себе мЯгкую улыбку.  -  Ќо  его  леваЯ рука
выглЯдит так, словно ею перемешивали угли в камине.
     - €так, что вы задумали?
     - ™ур сам отправилсЯ в теперешний мир Ќэда ѓамильтона и...
     - —то?!  - взревела Љоролева, сбрасываЯ маску презрительного равнодушиЯ. -
’ы  позволил ему  уйти к  нашим врагам и  даже не  счел нужным поставить менЯ в
известность?! ’ы берешь чересчур большую волю, принц.
     - Ђх,  мама,  -  вновь улыбнулсЯ ‚алет, - тебе не стоит подозревать менЯ в
каких-то самостоЯтельных решениЯх.  џ лишь послушный и верный сын. ќто ™ур внес
интересное предложение,  и  всЯ ответственность лЯжет только на  его плечи.  Ћн
отправилсЯ за девчонкой.

        x x x

     „лЯ  €лоны  перемещение во  времени показалось мгновенной вспышкой цветных
искр.  Љазалось, она лишь на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, то мир
вокруг неузнаваемо изменилсЯ.  ЉруглаЯ комната, стены из тесаного камнЯ, пламЯ,
бьющеесЯ в  камине,  грубый  стол  с  книгами  и  полки,  заставленные банками,
коробочками,  колбами... ‡а руку ее уже никто не хватал - тот мелкорослый урод,
которому стукнуло в  голову похитить €лону,  надрывно вереща,  стоЯл  рЯдом  на
одной ноге.  Ћбеими руками он на весу держал за хвост белого бультерьера, а тот
невозмутимо жевал ногу противника.  ‘ перепугу €лона почему-то бросилась тЯнуть
Џупса за ошейник:
     - Џусти!  Џлюнь,  плюнь,  тебе говорЯт!  ‚се в рот тащишь,  а вдруг у него
бактерии?!
     Џес с  великой неохотой разжал челюсти,  недоеденный карлик рухнул на пол.
ЌесостоЯвшаЯсЯ фотомодель скептически оглЯдела помещение,  усилием воли сдвигаЯ
поплотнее плЯшущие колени:
     - „а... это не ђио-де-†анейро, это гораздо хуже... ’ы, что ли, тут хозЯин?
     Љарлик сощурилсЯ и зашипел. €лона пожала плечами:
     - Ќу,  не хочешь -  не говори,  Я сама посмотрю.  Ђга,  тут у нас книжечки
пыльные,  Явно из букинистического оптом по дешевочке... ’ут у нас... Ћ! ќто же
целаЯ химическаЯ лабораториЯ.  ’ы ведь не иначе как средневековый алхимик!  —то
молчишь как неродной?  Ќе алхимик?  Ќаучными трудами не перегружен, диссертацию
не  пишешь...  ‡рЯ!  €мей в  виду -  будущее за генетикой.  џ  тебе еще парочку
прогрессивных идей подброшу, но объЯсни ради аллаха, куда это менЯ забросило?
     - ’ы...  ты...  за все ответишь,  девчонка!  - не разжимаЯ зубов, просипел
уродец.
     - Ђ ты на менЯ не наезжай! - в тон вспыхнула девушка.- џ к тебе в гости не
набивалась.  Ѓудешь грубить -  собаку спущу!  Ќу так что, мирно поговорим или у
тебЯ одна нога лишнЯЯ? Џес с утра не кормленный.
     - ’ы в плену! ‘ейчас Я оповещу Љоролеву, и она...
     - ‘топ,  шимпанзе,  не  дергай носом!  ‘  твоим начальством Я  сама охотно
пообщаюсь, но сначала проЯсни-ка мне с десЯток вопросов. ѓде Я?
     - ‚ плену!
     - Ѓыло, проехали, точнее!
     - ‚   подземелье  родового  замка   великой   и   могущественной  королевы
Њальдорора.  …е гнев страшен, и страшной будет твоЯ кончина, о жалкаЯ любовница
презренного Ќэда ѓамильтона!
     - Њинуточку...-  нахмурилась  €лона.  -  ‡аткни  фонтан  на  полчаса,  мне
подумать надо...  €так,  по твоим крысиным глазкам вижу,  что менЯ перенесло во
времени и пространстве. ‡начит, последние сомнениЯ в подлинности Ќэда развеЯны.
ќто  приЯтно.  •отЯ непонЯтно,  с  чего это ты  распространЯешь про нас грЯзные
сплетни? Љто тут чьЯ любовница?! ќто же чистаЯ дезинформациЯ населениЯ.
     Љарлик  было  шевельнулсЯ в  сторону  железной двери,  но,  встретившись с
плотоЯдным взглЯдом домашнего любимца, передумал.
     - Ђ знаешь, мне всегда ужасно хотелось попасть в какой-нибудь параллельный
мир! џ сейчас даже немного повизжу от счастьЯ. Ќе возражаешь?
     - ‡амолчи-и-и!  -  Ѓедный похититель зажал уши. ЉажетсЯ, до него понемногу
стало доходить, что воровать нехорошо.
     - ѓрубиЯн!  -  фыркнула €лона.-  Њежду прочим,  когда ты визжал, Я тебе не
запрещала.
     ‚  этот  момент дверь  распахнулась и  в  комнату шагнул плечистый воин  в
доспехах:
     - —то-то случилось, господин ™ур?!
     - ‚озьмите  пленницу!  -  сразу  же  ободрилсЯ карлик.  ‚  дверном  проеме
показалсЯ второй стражник.
     - ™ур? - неуверенно переспросила €лона.- ќто что, уважительное производное
от урика... или от ™уренка?
     - „а хватайте же ее, болваны!
     - ‘обаку тоже? - уточнили стражи, ™ур кивнул и злорадно захихикал.
     - Ќе подходи,-  честно предупредила пленница, отступаЯ в угол. - џ в гневе
за себЯ не отвечаю.
     Ћна нащупала какой-то предмет,  и  в стражников полетела коробочка с белым
порошком. ‚ комнате словно взвилсЯ белый смерч!
     - Ќе-е-е-т!  -  истошно взвыл карлик,  вытаращив разноцветные глаза.  - Ќе
смей! ќто... это же магиЯ!
     - Ђга, не нравитсЯ! Џолучи, фашист, гранату! - обрадовалась €лона, от души
бомбардируЯ пЯтЯщихсЯ стражей всем, что попадало под руку.
     —ерез минуту действительно грЯнул такой взрыв,  что ее  саму отшвырнуло на
пол!  Љогда оранжевый дым рассеЯлсЯ,  стражников в  комнате уже не было,  на их
месте извивались две  здоровенные гусеницы в  боевых кольчугах.  ‚ерный Џупс за
штаны вытЯнул пытающегосЯ спрЯтатьсЯ в камине карлика. ‚ид несчастного мага был
комичен и жалок, у него трЯслись руки и дергалась нижнЯЯ губа.
     - “важаемый господин ™ур,  -  торжественно начала €лона,  - отправьте менЯ
домой, пожалуйста. Њне уже пора. Џоверьте, вам же лучше будет.
     Љарлик молча сорвал с шеи черный медальон и швырнул его к ногам девушки.
     - ‚от спасибо, собачку свою Я тоже заберу. Ђ как эта вещь функционирует? ‘
ним надо что-то делать...-  Ќа последней фразе в глаза ей ударил резкий свет, и
леди ™ербатова вновь открыла их уже в своей собственной квартире.
     Ќичего не изменилось. Њельком взглЯнув на часы, она спокойно отметила, что
отсутствовала минут десЯть. ‚идимо, времЯ другого мира двигалось немного иначе.
”легматичный песик  широко зевнул и  полез  под  кресло на  излюбленный коврик.
€лона даже на секунду подумала, что ничего не было, она никуда не исчезала и ни
в каких иных измерениЯх не разгуливала, но черный металлический медальон в руке
был ощутим и реален... "‡начит, все это - правда... Ќэд ѓамильтон на самом деле
средневековый крестоносец,  а не толкиенутый неформал. …го преследуют настоЯщие
чудовища,  менЯ украл настоЯщий карлик,  Я  дралась с  настоЯщими стражниками и
превратила их в настоЯщих гусениц...  уф!" -  Ћт переизбытка чувств €лона мЯгко
осела в кресло.  •отелось визжать, кричать и хохотать одновременно... Ћна шумно
вздохнула,  пытаЯсь взЯть себЯ в руки, и повернула голову - из кухни доносились
жалобные всхлипываниЯ и  срывающийсЯ мужской шепот.  €лона встала и на цыпочках
пошла к двери...

        x x x

     -ѓде ™ур?
     -Џриводит в  порЯдок тайную комнату у  себЯ  в  башне.  ’акое впечатление,
словно там бегал ливандийский боевой зубр с двумЯ наездниками.
     - Џродолжай.
     - Њама,  тебе это действительно интересно? - ‚алет изЯщно изобразил легкое
удивление.  -  ‚ наши планы не входило похищение девчонки. ™ур всего лишь хотел
взглЯнуть на нее, чтобы понЯть, какие меры воздействиЯ нам следует...
     - џ спрашиваю о другом. - Љоролева по-прежнему стоЯла у окна, повернувшись
к сыну спиной и наблюдаЯ за облаками на горизонте.
     ‘егоднЯ у нее был не лучший день. Ћракул не принЯл жертвы, хрустальный шар
оставалсЯ  мутным,  а  многоуровневый  императорский  пасьЯнс  никак  не  желал
складыватьсЯ.  ‚алет прекрасно понимал,  что в таком состоЯнии его мать врЯд ли
оценила бы  их провал как милую шутку.  ‚  данной ситуации правда была выгоднее
всего.
     - ™ур напрЯмую отправилсЯ в тот позабытый Ѓогом мир,  выбрал момент, когда
девчонка будет одна,  и  схватил ее  за  руку.  Њежду прочим,  он очень силен и
пальцами ломает подковы.  Ќо в  ту же минуту на него подло бросилась ее собака.
Љак  вспоминает ™ур,  это была огромнаЯ зверюга с  крокодильими зубами,  внешне
похожаЯ на  смесь крысы и  свиньи.  Ћт  боли он непроизвольно совершил переход!
…стественно, девчонка попала в наш мир.
     - Џочему он упустил ее?
     - Џотому что тот ужасный пес тоже попал сюда и почти отгрыз ему ногу.  ™ур
умолЯл эту бессердечную дуру о пощаде,  но она отнЯла у него медальон, разнесла
лабораторию,  превратила стражей в гусениц и, демонически захохотав, исчезла...
Ќаш карлик вел себЯ как герой.
     - Џусть он зайдет ко мне. - Љоролева чуть сдвинула брови, на ее веки легла
тень  усталости.-  ‚озможно,  где-то  произошла  ошибка  и  Я  недооценила  эту
девчонку. Ћна знает о возможностЯх черного чугуна?
     - Ќадеюсь,  что  нет...  -  Ќа  последнем слове ‚алет позволил себе кривую
ухмылку.

        x x x

     Ђ  в  малогабаритной кухне современного дома  в  это  времЯ шла  настоЯщаЯ
шекспировскаЯ трагедиЯ.
     - Ћ милый Ќэд... это Я, только Я во всем виноват... Ќе держи менЯ! „ай мне
сброситьсЯ с  балкона!  (Ѓурные рыданиЯ,  постепенно переходЯщие в  жалостливые
всхлипы.)
     - Љрепитесь, сэр ‹юстрицкий! ‚ том, что произошло, нет вашей вины. …сли бы
только Я вовремЯ успел...  (’Яжелый вздох,  гулкий удар кулака в грудь,  долгое
эхо.)
     - Ћна  исчезла,   испарилась,   ушла...   „обраЯ,  справедливаЯ,  веселаЯ,
обаЯтельнаЯ,  умнаЯ, беднаЯ моЯ €лоночка... Ћ Ќэд! џ этого не переживу... пусти
менЯ  к  балкону!  (†алостливые всхлипы,  плавно перетекающие в  тихий  собачий
скулеж. Џупс под креслом недоверчиво поднЯл ухо.)
     - Ќет,  мой несчастный друг,  она не исчезла -  ее похитили! Љраем глаза Я
успел заметить низкого уродца,  схватившего ее  за  руку,  и,  если  бы  вы  не
вздумали зачем-то лезть ко мне на колени,  Я  бы не дал ему уйти!  (ЌапрЯженное
боевое сопение, переходЯщее в прежний тЯгостный вздох.)
     - „а,  да, да... вы правы, милый Ќэд, это Я не успел вовремЯ спрыгнуть. Њы
потерЯли ее... ѓде балкон?!
     - џ вас не пущу!
     - ‚от и хорошо. Ќо вы, тиран и деспот, разве вы не видите, как мне плохо и
одиноко? “берите ваши грубые руки - Я хочу укрытьсЯ на вашей могучей груди.
     Ѓольше €лона слушать не  стала,  так как отчетливо представлЯла дальнейшее
развитие  событий.  Ћна  распахнула дверь  и  шагнула  в  кухню.  ђыжий  рыцарь
мгновенно  вскочил  на   ноги,   вытаращив  на   нее   глаза.   •итрый  ‚алера,
воспользовавшись  ситуацией,   картинно  изобразил  глубокий  обморок,   удачно
повиснув на левой руке Ќэда.
     - ‚от вы,  значит,  чем здесь без менЯ занимаетесь?  Ќи на минуту оставить
нельзЯ.
     - ‹еди  €лона...-  ‘овершенно  ошарашенный  крестоносец  бросилсЯ  к  ней,
стрЯхнув ‚алеру в угол.- ‚ы вернулись!
     - „а-а-а...  ой! џ... оу-у-у...- полузадушенно выдавила несчастнаЯ, а Ќэд,
восторженно сжав ее в объЯтиЯх, пританцовывал по кухне:
     - •вала ѓосподу!  •вала всем  свЯтым!  ЌесмотрЯ на  происки дьЯвола и  его
сподвижников,  вы  все-таки вернулись к  нам!  ‚ы были в  плену?  Љто те подлые
негодЯи, что дерзнули похитить вас?! —то... что с вами? ‚ам дурно?! ‹еди €лона,
Я...
     Џоздно...  ЋтважнаЯ  победительница  стражников  уже  почти  не  дышала  в
счастливых тисках  рыцарских объЯтий,  свесив  головку  и  прикрыв  глаза.  Ќэд
беспомощно оглЯнулсЯ -  под столом слабо зашевелилсЯ "сэр" ‹юстрицкий. ‚ общем,
прошло около  получаса,  пока  все  как-то  утрЯслось и  трое  героев уселись в
кружок,  шумно обсуждаЯ рассказ о  приключениЯх €лоны.  Њнение Ќэда ѓамильтона,
как несомненного эксперта по ‘редневековью, оказалось наиболее весомым.
     - џ  ни  на  минуту не  сомневаюсь в  правдивости вашего рассказа и  готов
преклонить колена пред вашей храбростью и самообладанием. Ќо, леди €лона, замка
Њальдорор,  скорее всего,  не  существует как  такового.  ќто  мрачнаЯ легенда,
изредка прорывающаЯсЯ в  старых песнЯх наших менестрелей.  џ  сам  ни  разу  не
слышал ее  полностью,  но общий смысл таков.  Ћчень давно на юге „ревней ѓаллии
существовало  небольшое  королевство  Њальдорор.   ‚   нем   жили   жестокие  и
воинственные люди.  Љоролевство враждовало со всем миром,  рыцари Њальдорора, в
черных доспехах,  на  черных конЯх,  наводили ужас на соседние земли.  Ћни были
искусны в бою, не знали жалости, не имели чести и любили запах крови.
     - ”ашисты какие-то...-  осуждающе буркнула €лона.- Ќадеюсь, в конце концов
все соседи объединились и одним фронтом насовали им куда следует?
     - „а...  все так и  произошло.  ‚ойска соседних кланов в  отчаЯнии собрали
последние силы и  стерли с  лица земли все крепости врага.  Ћни не сумели взЯть
только сам замок Њальдорор.  ѓоворЯт,  что их король навек продал силам ’ьмы не
только свою душу, но и души всех своих потомков.
     - ‘овершенно бесчеловечно!  -  возмутилсЯ ‚алера ‹юстрицкий.-  Љ  тому  же
абсолютно неграмотно с юридической точки зрениЯ.  Ќикто не вправе распорЯжатьсЯ
жизнью и имуществом еще не родившихсЯ граждан.
     - Љонечно,-  серьезно согласилсЯ Ќэд.-  Ћднако это произошло.  ‡амок исчез
вместе со всеми своими властителЯми.  „ьЯвол спас их жизни,  но обрек на вечные
скитаниЯ без мира, без покоЯ, без пристанища...
     - ‚ыходит, Я попала в мир средневековых сказок?
     - Ѓоюсь,  что эта сказка имеет злое выражение лица.  ѓиббелинги и летающие
твари  -  редкость даже  в  мое  времЯ.  Њне  кажетсЯ,  у  вас  они  вообще  не
встречаютсЯ.  €х  же  должны были  всех  перебить за  столько лет.  „умаю,  что
Њальдорор -  это не пустаЯ выдумка.  Ћн поЯвилсЯ и  пытаетсЯ посылать чудовищ в
ваш мир.
     - ‘  чего бы  это?!  -  переглЯнулись €лона с  ‚алерой.-  —то  плохого наш
скромный городок сделал вашему Њальдорору?  Њы  его не трогаем,  пусть и  он не
пристает!
     - ‡лу чуждо понЯтие справедливости,- пожал плечами рыжий рыцарь.
     ‚се  трое  умудренно  помолчали.   ‚  тишине  как-то  особенно  музыкально
прозвучала короткаЯ серенада телефонного звонка. ќто была та женщина, астролог,
что обещала им помочь.
     - ђебЯта,  вам лучше подъехать ко мне.  ‘удЯ по совмещению ваших звезд, вы
трое предназначены длЯ необычайно важной кармической миссии. Ќадо встретитьсЯ.
     - Ћй,  а  у  нас  тут  тоже такое было...-  счастливо затараторила €лона.-
‘ейчас уже четверть десЯтого,  в десЯть мы будем на месте.  Ќе поздно?  Ќет, не
волнуйтесь,  транспорт у нас свой.  Ђга, едем... „о встречи. Ќэд, заводи своего
конЯ - нас ждут! ‚алерка, присмотри за квартирой, если будут звонить...
     - Ќи за что!  џ с вами!  ’ы вечно в бегах и заботах,  а милого Ќэда нельзЯ
оставлЯть одного.  Њы  помчимсЯ вместе на его замечательном скакуне...  џ  даже
возьму фонарик.
     - ‡ачем?
     - Ќо ведь уже ночь. ‚се машины ездЯт с фарами, а мы без. Ќас оштрафуют.
     - ‹огично.- согласилась €лона, и компаниЯ тронулась в путь.
     Ќа дворе стоЯло лето,  середина июлЯ;  несмотрЯ на позднее времЯ, было еще
достаточно светло.  “  выхода  из  подъезда  их  встретила  толпа  возбужденных
старушек,  активно пытающихсЯ отклеить от черного конЯ своих счастливых внучат.
ум поднЯлсЯ оттого, что детЯм Ѓред позволЯл буквально сидеть у себЯ на голове,
а бабулек отгонЯл хвостом,  как мух поганых. Љогда троица верхом отправилась со
двора, между бабушками и внучатами наступило разумное перемирие.
     —ерный конь производил неизгладимое впечатление -  он  был похож на боевой
английский фрегат времен королевы …лизаветы. ’ри всадника на борту, причем Ќэд,
сидЯщий в центре,  высоко держал полосатое копье с плещущимсЯ вымпелом, а €лона
старательно светила  между  лошадиных ушей  большим  охотничьим фонарем,  тайно
арендованным у  ‚алеркиного папы.  Ѓред держал ровную рысь,  милициЯ улыбалась,
прохожие смеЯлись и  махали  вслед,  автомобили уступали дорогу -  трое  героев
бросали вызов судьбе, и конские копыта стучали по линиЯм ее ладони.

     ‘эр ‹юстрицкий -  весьма странный человек, говорЯт, он неизлечимо болен. џ
стараюсь наполнЯть свою  душу сочувствием,  но  временами симптомы его  болезни
доводЯт менЯ до бешенства.  ‹еди €лона... она не такаЯ, как все. Џри всей своей
храбрости и  умении жить в  этом сумасшедшем мире она кажетсЯ безумно хрупкой и
беззащитной.  џ  готов защищать ее,  не задумываЯсь о том,  что скажет моЯ дама
сердца. Џора пить чай. Љогда Я опаздываю, добраЯ леди €лона так огорчаетсЯ, что
ее слов лучше не воспроизводить.
     €з дневника Ќэда ѓамильтона

        x x x

     - џ ей покажу! џ ей... у-у-у-у! - Яростно бормотал ™ур,
     с  большим трудом отмываЯ рукописную книгу  четырех стихий.  Ћт  драконьей
желчи  все  страницы склеились и  кое-где  поплыли чернила.  €лона  расколотила
немало баночек с  разными магически полезными жидкостЯми и,  кидаЯсь в  стражей
чем  попало,  перепортила уйму полезнейших предметов.  ’ри  тома уроков магии и
колдовства  преподобного  отца   Џавла  Њордочинского  испорчены  безвозвратно!
‘траницы из телЯчьей кожи просто скукожились...  “  статуэтки древнего божества
ацелотов отбито ухо  и  один из...  Љарлик страдальчески закатил глаза,  теперь
божок ни за что не будет делитьсЯ с ним долгоиграющей мужской силой. Џорошок из
слоновой кости  до  сих  пор  покрывает всю  комнату матовым инеем.  ‘тражников
удалось расколдовать,  но  беднЯги испытали такой шок,  что их  неделю придетсЯ
кормить с ложечки и выводить погулЯть.  Љоролева в тихой Ярости, разговор с ней
еще впереди,  а вот ее сын уже заходил, и по его бодрому тону карлик понЯл, что
ничего  хорошего  ему  не  светит.  ‚алет  "умывает  руки".  Џолный  расчет  за
содеЯнное,  как  всегда,  лЯжет на  крайнего,  а  кто  крайний?  ‚опрос даже не
выглЯдел риторическим.
     Ќаконец ™ур дрожащими пальцами раскрыл нужную страницу.
     - ‚от оно.  Ќу все, дрЯннаЯ девчонка, настал твой последний час! џ оставлю
коридор времени открытым,  и всЯ сила ’ьмы, котораЯ послушна моему зову, хлынет
в  ваш мир.  Њы еще посмотрим,  кто посмеетсЯ последним...  џ  сделаю чучело из
твоего пса,  и  буду совать ему в нос иголки.  џ заставлю тебЯ пить собственные
слезы! џ устрою твоему Ќэду ѓамильтону такое несварение желудка, что он...
     - ќй, колдун! ’ебЯ требует Љоролева, - раздалсЯ металлический голос стража
за дверью.
     Љарлик привычно съежилсЯ и вздохнул - идти все равно надо.

        x x x

     Њилицейский патруль не  успел  даже  ахнуть,  когда из-за  угла  навстречу
шагнуло  шестеро  скелетов,  держа  в  руках  обломки кирпичей.  ‘тражи  закона
валЯлись в отключке,  а их форму уже аккуратно примерЯли.  Ћдин из милиционеров
успел  прийти в  себЯ  и  дважды выстрелить вслед  похитителЯм.  Џули  насквозь
прошили  последнего монстра,  не  причинив  ему  ни  малейшего вреда,-  сержант
выругалсЯ и заплакал.  ‚ ту ночь маленький российский городок впервые подвергсЯ
столь массированному нашествию нечисти.  ‚ампиры и  оборотни,  мертвецы и упыри
(разную мелкую шушеру и считать не хотелось), поЯвлЯЯсь из ниоткуда, не трогали
никого.  Ќе трогали -  это в  смысле не ели,  не душили,  не убивали,  но очень
многие  случайные  прохожие  и   припозднившиесЯ  парочки  выбегали  из  темных
переулков  раздетые  догола.  ЌовоприбывшаЯ  нечисть  нуждалась  в  современной
одежде.  €х послали за жизнью только одного человека - Ќэда ѓамильтона, и они с
сожалением оставлЯли другие,  более доступные жертвы,  ибо не могли противитьсЯ
приказу. Ћшибки тоже быть не могло, во всем городе находилсЯ только один рыцарь
в боевых доспехах и плаще крестоносца, его нес черный конь, и нечисть, влекомаЯ
древнейшим инстинктом, шла по его следу.
     Ђ наши друзьЯ, беспрепЯтственно доскакавшие до нужного дома, пустили Ѓреда
на клумбу и отправились на лифте на пЯтый этаж. €х ждали. €рина ћрьевна усадила
друзей на кухне и, поставив чайник, пустилась в объЯснениЯ:
     - ‚от  посмотрите,  Я  сделала примерный чертеж совпадениЯ звезд  в  ваших
индивидуальных гороскопах.  Ќе толкайтесь,  сейчас всем будет видно. Џланетарно
вы  составлЯете очень интересную группу -  Я  бы  обозначила это как высочайшую
степень несовместимости на грани смертельного риска.  ’о есть такие разные, что
просто жуть!  ‚от вы,  например,  благородны,  честны,  имеете принципы,  верны
слову, отважны до безрассудства, но одновременно с этим - наивны, бесхитростны,
все  принимаете за  чистую монету.  (ђыжий рыцарь покраснел,  и  ‚алера ласково
погладил его по руке.) Ђ вы,  девушка,  чересчур импульсивны, скоропалительны в
решениЯх,  упрЯмы,  хотЯ,  с другой стороны, безнадежно романтичны и болезненн