ûðíóë?  î-âèäèìîìó,  ìåíß  äâàæäû   ïåðåâåðíóëî   â  âîçäóõå  è   ëèõî
ïðèïå÷àòàëî ê çåìëå. Šàê íè ñìåøíî, äîñïåõè äåéñòâèòåëüíî ñïàñëè ìîþ ìîëîäóþ
æèçíü,  è, ïðèïîäíßâøèñü íà ëîêòå, ß óâèäåë ðåòèâîãî ñýðà ‘óõàìîðà â  äåñßòè
øàãàõ, íà  ãîðß÷åì êîíå, ñ êîïüåì íàïåðåâåñ. "åøèë äîáèòü..."  -- îòðåøåííî
ïîäóìàë   ß:  ïðàâèëà   òóðíèðà  ïîçâîëßëè   ïîäîáíîå  áåçîáðàçèå.  ‚   ìîåì
ñîìîâàðîïîäîáíîì êîñòþì÷èêå ìíå  íå óäàëîñü òû äàæå áûñòðî ïîäíßòüñß. ûöàðü
ñ ÷åðíûìè ïåðüßìè íà øëåìå  â ìãíîâåíüå  îêà îêàçàëñß ðßäîì è ïîäíßë ñêàêóíà
íà äûáû. ‚ ýòîò êðèòè÷åñêèé ìîìåíò,  ñëîâíî èç-ïîä  çåìëè, âûðîñëà ãðîìàäíàß
ôèãóðà  óëüäîçåðà, è ñëó÷èëîñü  íåïðåäñêàçóåìîå!  Œîé îðóæåíîñåö  ïîäõâàòèë
ïåðåäíèå íîãè êîíß è, áóêâàëüíî âàëüñèðóß ñî âçäûáèâøèìñß æèâîòíûì, îòâåë îò
ìåíß óäàð. Ÿ äóìàë, õðåáåò ó  ïàðíß íå âûäåðæèò. è ôèãà! ‚ êîíöå êîíöîâ ìîé
ïðîòèâíèê óõèòðèëñß ñòóêíóòü †àíà ùèòîì ïî øëåìó,  è òîò óïàë. ‘ýð ‘óõàìîð â
òðåòèé  ðàç íàâîñòðèë  êîïüå  è  ðèíóëñß â áîé. ’ðèáóíû  íåèñòîâñòâîâàëè  --
òàêîãî îíè åùå íå âèäåëè!  •âàòèò! Ÿ òîæå ðûöàðü, ó ìåíß  òîæå íåðâû... Šîìó
çäåñü íå òåðïèòñß ñòàòü îëèìïèéñêèì ÷åìïèîíîì ïî ïðûæêàì  ñ øåñòîì? Ÿ  âñòàë
íà  íîãè, îòøâûðíóë ùèò, è  Œå÷ åç ˆìåíè ãðîçíî ñâåðêíóë â âîçäóõå. óêîßòü
ïðèâû÷íî ãðåëà ëàäîíü, à ìîé ñîïåðíèê ïðåäñòàâëßëñß òåïåðü ìàëåíüêèì, æàëêèì
è áëåäíûì. Ží òàê ñïåøèë ê çàñëóæåííîé ïîáåäå... Ÿ óæå äåëàë ýòî ðàíüøå. †àí
ëå óëü äå ‡èð ðàñïëûëñß â ñ÷àñòëèâîé  óëûáêå, êîãäà êîïüå ‘óõàìîðà òêíóëîñü
â çåìëþ, à íàø ðûöàðü ïðîáêîé âûëåòåë  èç  ñåäëà è ïîñëå ýôôåêòíîãî ïåðåëåòà
ïðèçåìëèëñß â ëîæå ìàðêèçà!
     ‚îò òàê, ãîñïîäà! ’åïåðü ß áûë ñâîèì â äîñêó...
     †àí, ñïàñèáî, äðóæèùå! …ñëè áû íå òû, ß ïðîñòî íå óñïåë áû ïîäíßòüñß.
     €  åñëè áû  íå ß, ýòîò òðóñ  âîîáùå  íå  ðèñêíóë  áû âûëåçòè âïåðåä! --
ñåðäèòî  âìåøàëàñü  ‹èß,  îòïèõèâàß óëüäîçåðà  â ñòîðîíó. îòîì  îíà áûñòðî
îñìîòðåëà  ìåíß  íà  ïðåäìåò ðàí, óøèáîâ,  ïåðåëîìîâ è ñîòðßñåíèß  ãîëîâíîãî
ìîçãà.
     ‘ëàâà ‚ñåâûøíåìó -- âû â ïîðßäêå.  Œèëîðä, â ñëåäóþùèé ðàç, ïîæàëóéñòà,
ïðåäóïðåæäàéòå, êîãäà çàõîòèòå âàëßòü äóðàêà íà ðèñòàëèùå.
     Œîë÷è, íåâåðíàß... - âßëî îãðûçíóëñß ß.
     Šàê òû ðàçãîâàðèâàåøü ñ ãîñïîäèíîì? -- ïîääåðæàë ìåíß îáîäðèâøèéñß †àí.
     òîò ãîñïîäèí ïîçâîëèë âûáèòü  ñåáß  èç  ñåäëà  è äîæèäàëñß,  ïîêà  åãî
çàòîï÷óò! -- íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàëà ‹èß. -- Ÿ îõîòíî ïîâåðþ,  ÷òî â èãðàëè ñ
ñýðîì ‘óõàìîðîì,  êàê êîò ñ ìûøüþ... íî âñåìó  åñòü ïðåäåë! Ÿ æå âîëíóþñü çà
âàñ!  îéìèòå âû  íàêîíåö! “  ìåíß  ÷óòü  ñåðäöå  íå  ðàçîðâàëîñü, êîãäà  âû
óïàëè...
     àäîñòü ìîß, íå íàäî òàê ïåðåæèâàòü, ß ýòîãî íå ñòîþ...
     Ží íå ñòîèò! -- â óíèñîí ïîäõâàòèë óëüäîçåð è çàõëîïíóë  ïàñòü, ïîíßâ,
÷òî ñìîðîçèë ãëóïîñòü.
     åñêîëüêî ñåêóíä ìîé "ïàæ" ïðèñòàëüíî ãëßäåëà åìó â ãëàçà, ïîòîì óñòàëî
âñïëåñíóëà ðóêàìè è, íå ïåðåñòàâàß âîð÷àòü, óäàëèëàñü íà ñâîþ ëàâî÷êó.
     „à,  êîíå÷íî...  ‚û ìóæ÷èíû, âàì ïîäàâàé áèòâû, òóðíèðû,  ïîäâèãè! €  ß
ñóùåñòâî ìàëåíüêîå, çàáèòîå, íèêîìó  íå íóæíîå,  ïðîñòî ëèøíåå  â ýòîì ìèðå.
‹îðä  ‘êèìèíîê, êòî  äëß âàñ ß?  ‘ëó÷àéíàß âñòðå÷à, âûíóæäåííàß îáßçàííîñòü,
âå÷íàß îáóçà... Šîìó  â  êîíöå  êîíöîâ  èíòåðåñíû  ìîè ïåðåæèâàíèß è  íåðâû?
èêîìó...
     Œíå ñòàëî  ñòûäíî. Œåæäó òåì  îäèíî÷íûå  ñõâàòêè  çàêîí÷èëèñü, è  íå  â
ïîëüçó îòðßäà ñýðà —àðëüçà. ˆç  ÷åòûðíàäöàòè ðûöàðåé â  áîé ìîãëè ïîéòè ëèøü
äåñßòü.  Žäèí âàëßëñß áåç ñîçíàíèß, ó äâîèõ áûëè ñëèøêîì ñåðüåçíûå ïåðåëîìû,
à ÷åòâåðòûé,  ñ ðóêîé íà  ïåðåâßçè, òùåòíî óìîëßë ìàðêèçà äå ðàçà ðàçðåøèòü
åìó  ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â îáùåì  êîñòîëîìñòâå. îêà ß  ëèõîðàäî÷íî  âûèñêèâàë
ïðè÷èíó äîñòîéíî óâèëüíóòü, ìåíß âíîâü  ïîñàäèëè â ñåäëî, äàëè â ðóêè êîïüå,
è  ðàçâëå÷åíèß ïîíåñëèñü ïî  ñòîðîìó êðóãó. Œû áðîñèëèñü  íà íèõ ðàçâåðíóòûì
ñòðîåì,  ñòåíêà  íà ñòåíêó.  ‡ðåëèùå íå äëß  ñëàáîíåðâíûõ!  ‹è÷íî  äëß  ìåíß
ñõâàòêà çàâåðøèëàñü òàê æå áûñòðî, êàê è ïðåäûäóùàß. ‘ òîé ðàçíèöåé, ÷òî  íà
ýòîò ðàç ß ñëåòåë ñ ñåäëà ïðßìî â îáúßòèß çàáîòëèâîãî îðóæåíîñöà.  Ží äåðæàë
ìåíß íà âûòßíóòûõ ðóêàõ, êàê ðåäêóþ êèòàéñêóþ âàçó, ðàñõàæèâàß âäîëü ðßäîâ è
äåìîíñòðèðóß ìîþ ñâåòëîñòü òðèáóíàì. ‚îò òóò ìåíß ñëîâíî âçîðâàëî èçíóòðè!
     †àí!  ‚ûâîäè ñâîåãî êîíß!  --  âçðåâåë  ß, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê  ìîè  æèëû
íàïîëíßþòñß çäîðîâûì áîåâûì àçàðòîì. -- ‘åé÷àñ òû èì óñòðîèì!
     óëüäîçåð  ïîâèíîâàëñß,  íå  çàäàâàß âîïðîñîâ. …ãî  ìîãó÷èé æåðåáåö áåç
òðóäà ìîã íåñòè íà ñåáå íàñ îáîèõ, è  ß íå ñòàë òðàòèòü âðåìß íà îáúßñíåíèß.
àø îòðßä  ßâíî ïðîèãðûâàë!  ˆòàê, âïåðåäè ñåë ß ñ  Œå÷îì åç ˆìåíè â ðóêàõ,
ñçàäè, ñïèíà ê ñïèíå, - †àí-àòèñò-Šëîä-˜àðäåí ëå óëü äå ‡èð ñ ìîèì ùèòîì è
êîïüåì,  âçßòûì íàïåðåâåñ. ’ðèáóíû ñâèñòåëè  è  õîõîòàëè! Ž÷åíü ñìåøíî,  äà?
‘ïëîøíàß êîìåäèß? ˜îó  åíè  •èëëà?  î âñå  ðàçîì çàòêíóëèñü,  êîãäà  ìû  ñ
ðàçãîíó  âðåçàëèñü  â òîëïó  âîþþùèõ ðûöàðåé.  Œå÷  åç ˆìåíè ðàçèë íàïîâàë,
êðóøèë ùèòû, îáðóáàë íàêîíå÷íèêè è ñìèíàë äîñïåõè. ˜èðîêàß  ñïèíà îðóæåíîñöà
ñëóæèëà  ìíå âåëèêîëåïíîé  îïîðîé, à êîïüå  †àíà  ñáèâàëî  ñ  êîíåé òåõ, êòî
óâåðòûâàëñß  îò ìîèõ óäàðîâ.  („åðæó ïàðè --  âåñü â áèíòàõ,  óëüäîçåð, êàê
âñåãäà,  çàæìóðèâàë ãëàçà  è  óæàñíî òðßññß...)  —àøà âåñîâ êëîíèëàñü â íàøó
ñòîðîíó. ‘ýð —àðëüç  ‹è  ñîðâàë ñ ñåáß øëåì è  îãëóøèòåëüíî çàõîõîòàë, ãðîçß
íåáåñàì äâóðó÷íûì ìå÷îì. ‡àòðóáèëè ãåðîëüäû, è ïîä âîñòîðæåííûå âîïëè íàðîäà
ìàðêèç îáúßâèë íàñ  ïîáåäèòåëßìè  òóðíèðà.  àøèõ  ðåáßò óöåëåëî ÷åòâåðî,  ó
ïðîòèâíèêà  -- äâîå! Ÿ íàäåßëñß, ÷òî äàäóò õîòß áû  ïàìßòíûå  ìåäàëè. „óäêè!
Žíè  ëèøü îáúßâèëè  ëó÷øèì ðûöàðåì íàøåãî  îâàðà  è âðó÷èëè  åìó  êèíæàë  ñ
çîëîòîé  ðóêîßòêîé.  Žñòàëüíûõ îñûïàëè  öâåòàìè  è  çàáðàñûâàëè  ñëàäîñòßìè.
ˆäèîòñêèé îáû÷àé... Ÿ äâàæäû ïûòàëñß ïîéìàòü áóòåðáðîä ñ  áåêîíîì è åäâà  íå
áðßêíóëñß  ñ  ëîøàäè. € òóò åùå êàêàß-òî íåæíàß ôåîäàëî÷êà  ñî âñåé ñòðàñòüþ
âëåïèëà ìíå ïèðîæíûì  â ùåëè çàáðàëà! ðàâäà, êðåì  áûë âêóñíûé. î óæ î÷åíü
òðóäíî ñëèçûâàòü  åãî ñ  êîí÷èêà  íîñà... ‘ïîðòèâíûé àçàðò  ñïàë.  àçâåðíóâ
êîíß, ìû ñ óëüäîçåðîì íåñïåøíî ïîòðóñèëè íàâñòðå÷ó íåñóùåéñß ‹èè.
     Œèëîðä, âû áûëè âåëèêîëåïíû!
     Œû ñòàðàëèñü, - ñêðîìíî êèâíóë ß.
     ‚àñ æäåò ìàðêèç è åùå ýòîò... íåòðåçâûé ìàã!
     ‘ïåøèâøèñü, ß ñòàùèë ñ âçìîêøåé ãîëîâû øëåì è,  ñëåãêà  êðåíßñü íà îäèí
áîê (èç-çà ïðîêëßòîé áóëàâû!), íàïðàâèëñß â ãëàâíóþ ëîæó. „å ðàç è Œàòâåè÷,
íå òîðîïßñü, ðàñêðó÷èâàëè  áóòûëî÷êó  àðìßíñêîãî êîíüßêà. Ž÷åðåäíîé  ïîäàðîê
èçåíêàìïôà, ïîëàãàþ...  ‚îêðóã òîëïèëîñü ñ äåñßòîê  áàðîíîâ è èõ ñûíêîâ, íå
ïðèíèìàâøèõ ó÷àñòèß â òóðíèðå. †àí ïðèñòðîèëñß çà ìîåé  ñïèíîé, ïî-âèäèìîìó,
èç-çà áîßçíè  ïîòåðßòüñß. ‹èß ãîðäî øåñòâîâàëà  âïåðåäè,  ñëåãêà âûñîêîìåðíî
ïîãëßäûâàß íà äðóãèõ ïàæåé.
     ‹îðä  ‘êèìèíîê!  ðèñàæèâàéòåñü,  ïðîøó   âàñ!  òî   áûëî  íåâåðîßòíî!
ðèçíàòüñß, ß íå îæèäàë, ÷òî âû ïðèìåíèòå ñòîëü íåîáû÷íûé ìåòîä âåäåíèß áîß.
àêëîíèòü êîïüå ñýðà ‘óõàìîðà âíèç è çàñòàâèòü åãî  ñîâåðøèòü  ïåðåëåò ÷åðåç
ãîëîâó  --   î,  íà  ýòî  òðåáóåòñß  íåäþæèííàß  õðàáðîñòü  è  ëîâêîñòü!  --
âîñòîðæåííî  èçëèâàëñß  ìàðêèç.  --  € êàê ëèõî  âû èñïîëüçîâàëè ñèëó âàøåãî
îðóæåíîñöà! …ãî êîïüå, ïðèìåíåííîå ïëàøìß, à íå îñòðèåì, ñáèâàëî ïðîòèâíèêîâ
íå õóæå òàðàíà. ðèìèòå ìîè ïîçäðàâëåíèß! îñëå ñýðà —àðëüçà âû, íåñîìíåííî,
ßâèëèñü çâåçäîé òóðíèðà!
     „à óæ... - áûâøèé âåòåðèíàð  äûõíóë íà  ìåíß àäñêèì  ïåðåãàðîì.  --  ’û
íåïëîõî  äåðæàëñß, ñûíîê. î, ìåæäó  íàìè ãîâîðß, ëèøü ïðèáëèçèë ñîáñòâåííûå
ïîõîðîíû.  å  íàäî  áûëî  òàê  âûñîâûâàòüñß.  ’åïåðü  ñïëåòíè  î  ãåðîéñêîì
ëàíäãðàôå çàñòàâßò òâîåãî âðàãà äâèãàòüñß ïîøóñòðåå...
     € ïîøåë îí... - õðàáðî îòâåòèë ß.
     òî òî÷íî, -  êèâíóë Œàòâåè÷.  --  ’àì åìó è ìåñòî. Ÿ òàê  äóìàþ, ýòî è
åñòü òâîé îòâåò íà âîçìîæíîñòü âûáîðà?
     €ãà. Œîè ðåáßòà óáåäèëè ìåíß â òîì, ÷òî êîìàíäîé ìû åùå ÷åãî-òî ñòîèì.
     ’û  äóðàê,  ëàíäãðàô!!  --  ïüßíî  èêíóë ïðåäñêàçàòåëü. --  î  ß  òåáå
çàâèäóþ...
     ‚ñå ñãðóäèëèñü  âîêðóã  íàñ,  íàïåðåáîé ïîçäðàâëßß ñ ïîáåäîé è óâåðßß â
âå÷íîé  äðóæáå.   ‚ïðî÷åì,  ïîëîâèíà   ïðèñóòñòâóþùèõ  áûëà,  ìßãêî  ãîâîðß,
íåèñêðåííà.  Žñîáåííî äâà äîðîäíûõ ðûöàðß â ðîñêîøíûõ äîñïåõàõ ñî øëåìàìè  â
ðóêàõ.
     ‹îðä ‘êèìèíîê, à êòî  âàøà äàìà ñåðäöà, â  ÷åñòü  êîòîðîé âû ñîâåðøàåòå
âåëèêèå ïîäâèãè? -- ñ êðèâîé óëûáêîé ïîëþáîïûòñòâîâàë îäèí.
     Ÿ áûëî îòêðûë ðîò, íî...
     ‡à÷åì åìó äàìà ñåðäöà, êîãäà çäåñü òàêîé ìèëîâèäíåíüêèé àæ! -- ðàäîñòíî
ïåðåáèë äðóãîé. -- ‚èäíî, íîâûé ëàíäãðàô ïðåäïî÷èòàåò õîðîøåíüêèõ ìàëü÷èêîâ,
à?
     ‚ òîò æå ìèã ïóäîâûé êóëàê óëüäîçåðà  ñòóêíóë åãî ïî  ìàêóøêå òàê, ÷òî
ãîëîâà óøëà âî êèðàñó. îõîæå,  †àí ñàì èñïóãàëñß ñâîåãî ïîñòóïêà  è æàëîáíî
ãëßíóë íà ìåíß, èùà ïîääåðæêè è çàùèòû. Ÿ îáîäðßþùå ïîäìèãíóë. åðâûé ðûöàðü
áðîñèëñß íàóòåê, êàê òîëüêî  ‹èß  îáðàòèëà  ê íåìó ãîðßùèé âçîð.  ‚ñå ïðî÷èå
åäâà íå óìåðëè îò ñìåõà. åò, ìíå çäåñü îïðåäåëåííî íðàâèëîñü!

     òîò  âå÷åð ß  ïðîâåë  ó  Œàòâåè÷à.  Œû  áîëòàëè äî  ÷åòûðåõ  óòðà! …ãî
èíòåðåñîâàëî  âñå.  Šàêèå  ïåðåìåíû ïðîèçîøëè  â ìèðå,  ÷òî íîâîãî  ñíßëè  â
ƒîëëèâóäå,  êòî ñåé÷àñ àïà â  ‚àòèêàíå, êóäà èäóò ñðåäñòâà ŽŽ, èìåíà íîâûõ
ñâåòèë íàóêè è èñêóññòâà, ïîñëåäíåå ñëîâî òåõíèêè, "ïèñê"  ñîâðåìåííîé ìîäû,
íðàâû àðèæà è àíåêäîòû  ðóññêîé ãëóáèíêè. Ÿ åãî ïîíèìàþ. ‚ïåðâûå çà ñòîëüêî
ëåò åìó ïîïàëñß çåìëßê. Œàòâåè÷ äàæå ïðèçíàëñß, ÷òî ãîòîâ ïîæåðòâîâàòü ñâîèì
íåéòðàëèòåòîì è îêàçàòü  ìíå âñåñòîðîííþþ  ïîääåðæêó, ÷òîáû ß  ñóìåë â êîíöå
êîíöîâ âûáðàòüñß îòñþäà. “æå ïðîùàßñü, ìû âñïîìíèëè îá îäíîé âàæíîé âåùè.
     € êàê èçåíêàìïô óçíàåò, ÷òî ß ðåøèë äðàòüñß?
     î  òðàäèöèè  ìû äîëæíû îôèöèàëüíî âûçâàòü  åãî  íà âå÷íûé áîé.  òî íå
îáßçàòåëüíî, îí âñå ðàâíî âñåãäà â êóðñå ñîáûòèé, íî âñå æå... ïîéäåì.
     ...Œàòâåè÷  ïðèâåë  ìåíß  íà ÷åðäàê. ’àì íà ñòîëèêå, ïîêðûòîì áàðõàòîì,
ëåæàë îãðîìíûé  ìåäíûé  ðîã.  Ž÷åíü  êðàñèâûé  ìóçûêàëüíûé  èíñòðóìåíò.  Œîè
çíàêîìûå èç êîíñåðâàòîðèè ìíîãîå áû îòäàëè çà  âîçìîæíîñòü õîòß áû âçãëßíóòü
íà ýòî ÷óäî. Žäíà ÷åêàíêà íà íåì áûëà íåñîìíåííûì ïðîèçâåäåíèåì èñêóññòâà. Ÿ
âçßë  åãî  â  ðóêè  è  çàòðóáèë! ƒóñòîé  âûñîêèé  çâóê, êàçàëîñü,  ðàçäâèíóë
òåìíîòó!
     ó âîò... - ãðóñòíî óëûáíóëñß Œàòâåè÷, - òåïåðü  âñå êîðîëåâñòâî çíàåò,
÷òî  ïîßâèëñß íîâûé ãåðîé,  áðîñèâøèé  âûçîâ òèðàíó ‹îêõàéìà. ‘ ýòîé  ìèíóòû
ìîæåøü äåëèòü ëþäåé  íà äðóçåé è âðàãîâ  ---ðàâíîäóøíûõ íå áóäåò. Žäíè áóäóò
ïîìîãàòü òåáå,  íå ùàäß æèçíè, òàê êàê ïðåêðàñíî ñîçíàþò, ñ êàêîé îïàñíîñòüþ
òû  áîðåøüñß.  „ðóãèå  ãîòîâû ïðèíßòü  æåëåçíóþ ðóêó  èçåíêàìïôà  êàê  çíàê
ñòàáèëüíîñòè  è  ïîêîß...êîòîðûé  â  ëþáóþ  ìèíóòó  ìîæåò  ñòàòü  âå÷íûì.  €
âîîáùå-òî... ìû âåäü íå âûáèðàåì ñóäüáó, îíà ñàìà íàñ  âûáèðàåò. îìíè îäíî:
ß ñäåëàþ âñå, ÷òîáû íå ïðèñóòñòâîâàòü íà òâîèõ ïîõîðîíàõ... ‚ïëîòü äî îòìåíû
ñàìèõ ïîõîðîí ââèäó íåßâêè ãëàâíîãî âèíîâíèêà òîðæåñòâà!
     ‘þðïðèç îæèäàë ìåíß ê îáåäó. Œàëîïðèßòíûé, íàäî ñêàçàòü... €  êîãäà îíè
áûëè  ïðèßòíûìè?  ‚  îáùåì, êîãäà ìû ñ ìîèìè  ìîëîäöàìè  çàßâèëèñü  â çàë  ê
ìàðêèçó,  ìðà÷íûé äå ðàç ÷èòàë  êàêóþ-òî áóìàãó,  à  âîêðóã  íåãî òîëïèëèñü
õìóðûå ìîíàõè â áåëûõ îäåæäàõ ñ ñàìûìè ïîñòíûìè âûðàæåíèßìè ëèö.
     ‚õîäèòå, äðóã ìîé.
     —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, ìàðêèç? “ âàñ ïðîáëåìû?
     ‹îðä  ‘êèìèíîê...  ß,  ïðàâî, íå çíàþ, êàê íà÷àòü. ‚îò ïèñüìî êàðäèíàëà
Šàëëà. Ží îáâèíßåò  âàñ â êîëäîâñòâå è ïðßìîì ïîñîáíè÷åñòâå íå÷èñòîìó. ‡äåñü
íàïèñàíî, ÷òî âû ó÷èíèëè  ðàçãðîì íà êîðîëåâñêîì  ïèðó, ñìåðòåëüíî  îñêîðáèâ
äîáðîãî ãîñóäàðß ëèìóòðîêà åðâîãî íåáðåæíûì îòíîøåíèåì ê åãî äî÷åðè...
     ƒîñïîäè,  êàêàß ÷óøü!  „à ìû ñ êîðîëåì äðóçüß äî ãðîáà. ‘ïðîñèòå ó íåãî
ñàìè!
     Ÿ-òî âåðþ âàì, íî íå ìîãó íå îáðàùàòü âíèìàíèå íà ñëîâà äîñòîïî÷òåííîãî
êàðäèíàëà.  Ží  óòâåðæäàåò,  ÷òî  âû  òàêæå ñïàñëè  îò îæüåé  êàðû çëîñòíóþ
âåäüìó.
     òî áûë íåâèííûé ðåáåíîê. ’îò ïðèäóðîê ñâßùåííèê íè ÷åðòà íå  ñìûñëèò â
êðèìèíàëèñòèêå.  …ìó  äàé   âîëþ,   òàê  çäåñü  âñåõ  ÷åðíîâîëîñûõ  äåâ÷îíîê
ïîñæèãàþò!
     Œîæåò áûòü... - ãðóñòíî êèâíóë äå ðàç. -- î çäåñü åùå ñêàçàíî, ÷òî âû
ñ âàøèì ïàæîì è îðóæåíîñöåì ðàçîãíàëè ìîíàñòûðü  ‘âßòîãî …ôðîèìà ðèáëóäíîãî
è íàäñìåßëèñü íàä îòöîì íàñòîßòåëåì.
     ó, ýòî ïðåóâåëè÷åíèå. ‘êàæåì ïðßìî, íàñòîßòåëü  îêàçàëñß  ïðåäàòåëåì è
èçâðàùåíöåì...
     Ží  áîãîõóëüñòâóåò!  -- íåîæèäàííî âûêðèêíóë ñàìûé ìàëåíüêèé èç ìîíàõîâ
è, òû÷à â ìîþ ñòîðîíó  ïàëüöåì,  ïîòðåáîâàë:  - ‘óäèòü åãî! òîò  ÷åëîâåê --
êîëäóí!
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè:
     îäóìàåøü... ìåíß óæå âûçûâàëè ïàðó ðàç â ïðîêóðàòóðó. ó è ÷òî? Ÿ ÷èñò
ïåðåä  çàêîíîì,  ïîòîìó  ÷òî,  êàê íåçàáâåííûé Žñòàï åíäåð,  ÷òó  óãîëîâíûé
êîäåêñ.
     Œåíß îêðóæèëà ñòðàæà. ˆì  òîæå áûëî íåëîâêî,  à êóäà  äåíåøüñß - ðàáîòà
òàêàß.
     ‹îðä ‘êèìèíîê... Ÿ íàäåþñü, âñå ïðîßñíèòñß. àä, ÷òî âû îòäàåòå ñåáß íà
îæèé ñóä, - íåðâíî ñêàçàë ìàðêèç. -- Žáåùàþ âàì  çàáîòèòüñß î âàøèõ ñëóãàõ.
‘äàéòå ìå÷ îðóæåíîñöó.
     ‚ñå åùå íå ïîíèìàß, â êàêóþ  ïåðåäðßãó ïîïàë,  ß ïðîòßíóë †àíó Œå÷  åç
ˆìåíè.  „à,  ìíå áû  ñëåäîâàëî  îáðàòèòü âíèìàíèå  íà âûðàæåíèå  áåçìîëâíîãî
óæàñà, èñêàçèâøåå  ëèöî  óëüäîçåðà. Šàê  ìàëî ß çíàë ýòîò  ìèð...  ‚ìåñòå ñ
ìîíàõàìè è ñòðàæåé ìû äâèíóëèñü ê âûõîäó. ‹èß, íå âûäåðæàâ, áðîñèëàñü êî ìíå
è, ðàñòîëêàâ ñòðàæíèêîâ, çàêðè÷àëà:
     Œèëîðä! å äåëàéòå ýòîãî! Žíè ïîãóáßò âàñ! å óõîäèòå, ìèëîðä!
     „å ðàç îáíßë åå çà ïëå÷è è óñïîêàèâàþùå âñòðßõíóë:
     å áîéñß, ìàëü÷èê. ’âîé ãîñïîäèí ïîä  çàùèòîé ƒîñïîäà, à îí íå äîïóñòèò
íåñïðàâåäëèâîñòè.
     ‹îðä ‘êèìèíîê íå íóæäàåòñß íè â ÷üåé çàùèòå, - ìðà÷íî ïðîáóð÷àë †àí. --
ðîñòî ìû åãî î÷åíü ëþáèì è íàäååìñß, ÷òî åìó íå ñäåëàþò íè÷åãî ïëîõîãî.
     …ñëè áóäåò  ãîâîðèòü  ïðàâäó è  íå óïîðñòâîâàòü  â ïðèçíàíèè, âîçìîæíî,
îáîéäåìñß è áåç ïûòîê... - ïîîáåùàë ìàëåíüêèé ìîíàõ.
     ...åç  ïûòîê? Ží ñêàçàë: "åç  ïûòîê"?!  à åñëè ß áóäó óïîðñòâîâàòü...
îãè ìîè ñòàëè âàòíûìè.

     Šîãäà  ìåíß  ââåëè  â  êîìíàòó äëß äîïðîñîâ,  ìîè  õóäøèå  îïàñåíèß  íå
îïðàâäàëèñü.  ‚ òîì ñìûñëå, ÷òî ïîëîæåíèå îêàçàëîñü åùå õóæå...  Ÿ íàäåßëñß,
÷òî  ìåíß íà÷íóò  õîòß  áû  ðàññïðàøèâàòü,  ïðèãëàñßò ñâèäåòåëåé,  àäâîêàòà,
ñóäåé.  Šàê  æå!  ‚û  õîòü  ïðåäñòàâëßåòå   ñåáå,  ÷òî  òàêîå  ñðåäíåâåêîâàß
þðèñïðóäåíöèß? ’ðîå  çäîðîâåííûõ  ïàëà÷åé ñêðóòèëè  ìåíß ïðåæäå, ÷åì ß óñïåë
÷èðèêíóòü ÷òî-òî  òàì  î  ïðàâàõ ÷åëîâåêà,  þðèñòàõ è  àäâîêàòàõ.  Œîè  ðóêè
çàñóíóëè â çàæèì,  è "ñëåäñòâèå" íà÷àëîñü. ‚ûãëßäåëî  âñå ýòî î÷åíü  ïðîñòî.
„âîå ìîíàõîâ  ïîî÷åðåäíî ïîäáðàñûâàëè ìíå ïðîâîêàöèîííûå âîïðîñèêè, à òèïû â
êðàñíûõ êîëïàêàõ ñ ïðîðåçßìè äëß ãëàç íåáðåæíî ïîèãðûâàëè êëåùàìè è  ïèëàìè.
Žò ïëîòîßäíûõ âçãëßäîâ ýòèõ  ïàðíåé ìåíß  ìóòèëî. „àæå ñåé÷àñ ïåðåäåðãèâàåò,
êàê âñïîìíþ...
     ‚àøå âåðîèñïîâåäàíèå?
     ðàâîñëàâíûé.
     “òî÷íèòå.
     ‚åðóþ â ƒîñïîäà íàøåãî ˆèñóñà  •ðèñòà, ïðèíßâøåãî  ñìåðòü íà êðåñòå  âî
èñêóïëåíèå ãðåõîâ íàøèõ. (Šîãäà íàäî, ëþáóþ öèòàòó âñòàâèòü ìîãó, â ìåðó, âî
âêóñîì...)
     Œîæåòå ïîêëßñòüñß íà èáëèè?
     Šëßíóñü ãîâîðèòü ïðàâäó, òîëüêî ïðàâäó, è íè÷åãî, êðîìå ïðàâäû!
     î÷åìó âû îñêîðáèëè êàðäèíàëà Šàëëà?
     Ÿ åãî íå îñêîðáëßë!
     Žñêîðáëßëè!
     € âîò è íåò!
     € âîò è äà!!
     € âîò è íåò!!!
     Ží óïîðñòâóåò, - ïåðåãëßíóëèñü ìîíàõè, è ðàñêàëåííûå ùèïöû ïîòßíóëèñü ê
ìîåìó óõó.
     ‘òîï! å  íàäî!  Ÿ  ïðèçíàþñü  â ñîäåßííîì.  —òî áûëî,  ÷òî  áûëî.  „à,
îñêîðáëßë  ïðèëþäíî.  ‘àìûì   âîçìóòèòåëüíûì  îáðàçîì  --  îáçûâàß   Šðàñíîé
˜àïî÷êîé!  òî  òàêîé  êàëàìáóð÷èê! î  òåïåðü ðàñêàèâàþñü â  ýòîì... (‚ òîò
ìîìåíò ß  áûë ãîòîâ íàãîâîðèòü íà ñåáß  ÷òî óãîäíî. î÷åìó? ó íå ïåðåíîøó ß
ïðèêîñíîâåíèé ðàñêàëåííîãî ìåòàëëà...)
     ‡àïèøèòå: ïðèçíàëñß è êàåòñß. ‚û æåíàòû?
     „à.
     ƒäå çàðåãèñòðèðîâàí áðàê?
     ‚ çàãñå Šèðîâñêîãî ðàéîíà.
     ‘òðàííîå íàçâàíèå äëß öåðêâè... Šòî âàñ âåí÷àë?
     å  ïîìíþ åå  èìåíè,  êàêàß-òî  ïîëíàß  æåíùèíà ñ êðàñíîé ëåíòîé  ÷åðåç
ïëå÷î...
     Ží âíîâü áîãîõóëüñòâóåò! †åíùèíà íå  ìîæåò âåí÷àòü  â  öåðêâè. …ãî áðàê
çàðåãèñòðèðîâàí ÷åðíîé äüßâîëèöåé  â õðàìå ñ áåñîâñêèì èìåíåì! Žòìåòüòå ýòî.
‡à÷åì âû íàäñìåßëèñü íàä ïðèíöåññîé ‹èîíîé?
     Ÿ íå... (™èïöû âíîâü âûëåçëè èç îãíß). „à!  „à, ß âñå ñêàæó.  Ÿ õîõîòàë
íàä íåé âåñü  âå÷åð ïî ïðè÷èíå áåñïðîáóäíîãî  ïüßíñòâà! Ÿ  ñòðîèë ðîæè,  êàê
êëîóí íà ìàíåæå,  ÷åì ïðèâëåêàë íåçäîðîâîå âíèìàíèå  ê åå  âûñî÷åñòâó.  ‚èíî
ãóáèò âñå ëó÷øåå â ÷åëîâåêå! Ÿ áûë ïüßí. ðîñòèòå, ãîñïîäà...
     Ží íå óïîðñòâóåò, - óäîâëåòâîðåííî îòìåòèëè ìîíàõè. -- € íå çàìûøëßë ëè
ãîñïîäèí ëàíäãðàô çàãîâîðà ïðîòèâ êîðîëß  ëèìóòðîêà? å  ïûòàëñß ëè íàâåñòè
íà íåãî ïîð÷ó? å âîçìóùàë ëè íàðîä, ïîäáèâàß ó ßâíîìó áóíòó? å îáîëüùàë ëè
âðàãîâ  öåðêâè ñ  öåëüþ  åå ñàòàíèíñêîé ðåôîðìàöèè? å  ïûòàëñß ëè çàõâàòèòü
òðîí è âìåñòî çàêîííîé âëàñòè îò îãà óñòàíîâèòü íåçàêîííóþ îò äüßâîëà?
     ‚ îáùåì, íå áóäó óòîìëßòü ïîäðîáíîñòßìè. ‚ êîíöå ïîëó÷àñîâîãî äîïðîñà ó
íèõ íà ðóêàõ áûëè  òàêèå ïîêàçàíèß! óäü ñóäüåé  ß, òî  ïðèãîâîðèë áû ñåáß ê
äåñßòè ãîäàì áåñïðåðûâíîãî ðàññòðåëà â êîëîíèè ñòðîãîãî ðåæèìà... ‡äåñü áûëî
âñå:   êîëäîâñòâî,  çëîäåéñòâî,  íî÷íûå   ãðàáåæè,   ðàñòëåíèå   ìàëîëåòíèõ,
ñîäåðæàíèå  ïðèòîíîâ,  îðãàíèçàöèß çàãîâîðîâ,  ïîêóøåíèé  è òåððîðèñòè÷åñêèõ
àêòîâ, ïîääåëêà äåíåã, çàêàçíûå óáèéñòâà, ïîäêóï äîëæíîñòíûõ ëèö, ðàçðóøåíèå
èñòèííîé  âåðû,  êðàïëåíûå  êàðòû, íåçàêîííûé  ââîç  íàðêîòèêîâ, ñïåêóëßöèß,
ïðîìûøëåííûé øïèîíàæ,  èãðà â  íàïåðñòêè, ïîñîáíè÷åñòâî  òåìíûì ñèëàì è äàæå
ìåëêèå êàðìàííûå êðàæè ó äåòåé-ñèðîò äîøêîëüíîãî âîçðàñòà! ƒëàâíîå, ïîä âñåì
ýòèì  áðåäîì  ñòîßëà   ìîß  ñîáñòâåííîðó÷íàß  ïîäïèñü,   äàííàß   ñîâåðøåííî
äîáðîâîëüíî.  …ñëè, êîíå÷íî, ìîæíî ñ÷èòàòü äîáðîâîëüíîé ïîäïèñü ÷åëîâåêà ïîä
íàïîðîì  òàêèõ  íåîïðîâåðæèìûõ àðãóìåíòîâ,  êàê  ïàëà÷,  ðàñêàëåííûå  ùèïöû,
òèñêè, ïèëû, öåïè è ïðî÷èå ïðåëåñòè...
     Ÿ  óòåøàë  ñåáß ëèøü òåì,  ÷òî  äî ìåíß òàêîãî êîëè÷åñòâà  ïðåñòóïëåíèé
íèêòî íå ñîâåðøàë è çà  âñþ æèçíü, íå òî ÷òî çà ìåñßö. ’àêîãî áåñïðîñâåòíîãî
óãîëîâíèêà  ÷åëîâå÷åñòâî  åùå  íå  çíàëî.  „àæå  õâàëåííîé "Šîçà íîñòðå"  íå
ïåðåïëþíóòü ìíîãîãðàííîãî ëîðäà ‘êèìèíîêà.
     Œåíß  ñ ïî÷åòîì îòêîíâîèðîâàëè â ïîäçåìåëüå è ïðèêîâàëè äëèííîé öåïüþ ê
ñòåíå. Œîíàõè îáúßâèëè, ÷òî èì íåîáõîäèìî ïîñîâåùàòüñß è ðåøèòü, êàê ñî ìíîé
áûòü, - ñëó÷àé ðåäêèé. ðèçíàâàßñü âî âñåõ ãðåõàõ,  ß íå çàáûâàë ìåòîäè÷íî è
ïóíêòóàëüíî  êàßòüñß.  òî äàâàëî íàäåæäó. è ‹èþ, íè óëüäîçåðà, íè ìàðêèçà
êî  ìíå  íå äîïóñêàëè.  —åðåç  ïàðó  ÷àñîâ  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñòðàæè  ïðèøåë
ìàëåíüêèé ìîíàõ è áîäðåíüêî çàßâèë:
     ðèíèìàß âî  âíèìàíèå òßæåñòü çëîäåßíèé,  ñîâåðøåííûõ âàìè ïðîòèâ âñåãî
õðèñòèàíñêîãî ìèðà, âû ïîäëåæèòå êàçíè ÷åðåç ñîææåíèå. Žäíàêî, ó÷èòûâàß âàøå
ñîäåéñòâèå  ñóäó, à  òàêæå  èñêðåííåå ðàñêàßíèå è íàäåßñü  íà  èñïðàâëåíèå â
áóäóùåì,  ìû  ñî÷ëè âîçìîæíûì  çàìåíèòü êîñòåð íà âåðåâêó.  ‚àñ  âñåãî  ëèøü
ïîâåñßò, ìèëîðä...

        —àñòü 3. ‚ ãîñòßõ ó ñìåðòè.

     ‘îáûòèß òåõ  äâóõ äíåé âðåçàëèñü ìíå  â ïàìßòü  íàâå÷íî. ‘êîëüêî ðàç  ß
ðèñêîâàë ñâîåé øêóðîé äî ýòîãî, ñêîëüêî ïîñëå, íî  íèêîãäà, íèêîãäà ß íå áûë
òàê  áëèçîê  ê ñîáñòâåííîé ìîãèëå!  òî íå  ñàìûå  ïðèßòíûå âïå÷àòëåíèß,  íî
ðàññêàçàòü  î  íèõ íàäî  â  íàçèäàíèå òåì,  êòî  òîæå  âçäóìàåò  øàñòàòü  ïî
ïàðàëëåëüíûì  ìèðàì. Œàòâåè÷  íå îøèáàëñß  -- èãðà âåëàñü ïî  âñåì ïðàâèëàì.
åçðèìîå  ó÷àñòèå   èçåíêàìïôà  íå  ñêîâûâàëî   äåéñòâèé,   äàâàß  ìåæ  òåì
óäèâèòåëüíîå îùóùåíèå  äåòñêèõ  øàëîñòåé ïîä  ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì  ñòðîãîãî
ðîäèòåëß. ‘  òîé  ëèøü  ðàçíèöåé,  ÷òî  ðîäèòåëüñêèì  íàêàçàíèåì  îáû÷íî  íå
ïðåäóñìàòðèâàåòñß ãèáåëü ðåáåíêà. ‡äåñü æå ýòî  áûëî îáßçàòåëüíûì  óñëîâèåì.
ðèøëîñü âíåñòè ñâîè êîððåêòèâû...
     ...„î    ïîñëåäíåãî    ìîìåíòà    ß    íàäåßëñß    íà    çàñòóïíè÷åñòâî
ìàãà-ïðåäñêàçàòåëß. Œíå ïðèíåñëè òåïëîé  âîäû  óìûòüñß, âûäàëè ñòàêàí âèíà è
÷èñòóþ  ðóáàøêó.  Ÿ  ïî-ïðåæíåìó âî  ÷òî-òî  âåðèë...  „àæå  êîãäà  ìåíß  ñî
ñâßçàííûìè   ðóêàìè,  â   ñîïðîâîæäåíèè  ïî÷åòíîé  ñòðàæè  âûâåëè  ê  íàñïåõ
ñêîëî÷åííîìó ýøàôîòó, ß íå ñëèøêîì âîëíîâàëñß.  ûíî÷íàß ïëîùàäü, íà êîòîðîé
âûñèëîñü  äàííîå  ñîîðóæåíèå,  ïîëíèëàñü íàðîäîì.  ‚ñå âîçáóæäåííî ãàëäåëè è
îæåñòî÷åííî ñïîðèëè.  î îòäåëüíûì  âûêðèêàì  ß  ñîîáðàçèë, ÷òî ÷àñòü íàðîäà
áûëà óáåæäåíà  â ìîåé âèíîâíîñòè, à ÷àñòü ðüßíî äîêàçûâàëà  îáðàòíîå. ðè÷åì
îñíîâíûì àðãóìåíòîì áûë òîò, ÷òî òàêîãî ãðåøíèêà îã ïîïðîñòó íå äîïóñòèë áû
íà çåìëþ. ðèßòíî ñëûøàòü...
     äàëåå  ïîñòàðàþñü áûòü  ñóõ è äîêóìåíòàëåí. Œåíß ïîñòàâèëè  íà  êðåïêèé
òàáóðåò, è ìàëåíüêèé ìîíàõ îáðàòèëñß ê ïðèñóòñòâóþùèì ñ êîðîòêîé ðå÷üþ:
     Œû  ñîáðàëèñü   çäåñü,  ÷òîáû  ïðåäàòü  êàçíè  âåëè÷àéøåãî  ïðåñòóïíèêà
ñîâðåìåííîñòè,  ñàìîçâàíîãî  ëàíäãðàôà,  äåðçíóâøåãî  ñâîèì  äóðàöêèì  ìå÷îì
ïîøàòíóòü  ñàìè  óñòîè  ñïîêîéñòâèß  è  ïðîöâåòàíèß íàøåé  ñòðàíû...  („àëåå
ñëåäîâàë  ñòîëü  äëèííûé  ñïèñîê ìîèõ  çëîäåßíèé,  ÷òî  ê  êîíöó  ìíîãèå óæå
îòêðîâåííî  çåâàëè.) Œû  âñå ñêîðáèì  î  åãî çàáëóäøåé äóøå è ìîëèì  ƒîñïîäà
ïðîñòèòü åìó, êàê ìû åìó ïðîùàåì!
     òî â òîì ñìûñëå, ÷òî âû ìåíß îòïóñòèòå? -- íàèâíî ïîëþáîïûòñòâîâàë ß.
     åò! -- ðàçäðàæåííî îòìàõíóëñß ìîíàõ.  -- ýòî òàêàß  äåæóðíàß ôðàçà. ‚û
÷òî, õîòèòå èñïîðòèòü íàì öåðåìîíèþ?
     Œîë÷ó, ìîë÷ó...
     ‡àêîí÷èâ  îáâèíèòåëüíóþ ðå÷ü,  öåðêîâíèê  ñäåëàë çíàê ïàëà÷ó, íî â  ýòî
âðåìß èç òîëïû âûáðàëñß êðàéíå ðàçäðàæåííûé ìàðêèç äå ðàç.
     —åðò ïîäåðè!  Ÿ íå äîïóùó ñêîðîïàëèòåëüíîé  êàçíè ëîðäà ‘êèìèíîêà!  …ùå
êàê-òî ìîãó ñîãëàñèòüñß ñ  åãî àðåñòîì, íå ìåøàåò èíîãäà îòäîõíóòü â òþðüìå,
îíà ó íàñ òåïëàß è ñóõàß. î êàçíü... Ÿ òðåáóþ äîïîëíèòåëüíîãî ðàññëåäîâàíèß
è âåùåñòâåííûõ äîêàçàòåëüñòâ.
     Žíè çäåñü,  -  êðîòêî ïîêëîíèëñß  ìîíàõ, è  äå ðàçà  îêðóæèëè  øåñòåðî
ñâßùåííîñëóæèòåëåé. Šîãäà îíè çàêðûëè åãî ñâîèìè ðßñàìè îò âçãëßäîâ ãîðîæàí,
ïîñëûøàëñß ãëóõîé ñòóê, è ìàëåíüêèé ìîíàõ, íå  ìåíßß åëåéíîãî òîíà, îáúßâèë:
- „îñòîïî÷òåííîãî  ìàðêèçà õâàòèë àïîïëåêñè÷åñêèé óäàð.  …ìó äóðíî.  “íåñèòå
ãëàâó  ãîðîäà  â  åãî àïàðòàìåíòû. €  ìû  ñ âàìè  ïðîäîëæèì.  Šòî-íèáóäü åùå
âûðàæàåò ñîìíåíèß â êîìïåòåíòíîñòè íàøåãî ñóäà?
     Ÿ!  -- îêî÷óùàß  òîëïà âûäâèíóëà âïåðåä óëüäîçåðà.  -- âñå, ÷òî çäåñü
áûëî ñêàçàíî â îáâèíåíèå ìîåìó ãîñïîäèíó, - ãðßçíàß ëîæü!
     î îí ñàì ïðèçíàëñß!
     ‚ûäóìêè! -- ïðåçðèòåëüíî áðîñèë †àí, äàæå íå ãëßäß â ïðîòîêîë äîïðîñà.
     ‡äåñü åãî ïîäïèñü! -- âçâûëè ìîíàõè.
     îääåëêà! -- ïàðèðîâàë ìîé îðóæåíîñåö.
     ó  òàê  ñïðîñèì  ó  íåãî ñàìîãî! -- îñàòàíåëè  äåòè  öåðêâè.  --  ‹îðä
‘êèìèíîê, âû ïðèçíàåòå ñåáß  âèíîâíûì  â  âûøåïåðå÷èñëåííûõ ïðåñòóïëåíèßõ  è
âàøà ëè ïîäïèñü ñòîèò çäåñü?
     ðåõíß! -- ãðîìêî îòâåòèë ß.
     —òî?
     ‚ñå  -- áðåõíß!  è÷åãî ß íå  ãîâîðèë,  íèêàêèõ  áóìàã íå  ïîäïèñûâàë è
ñòðàäàþ áåçâèííî èç-çà èíòðèã è çàâèñòè!
     Ží ëæåò! -- âîçîïèë ìàëåíüêèé ìîíàõ, à †àí ãðîçíî ñïðîñèë íàðîä:
     Šîìó âû  áîëüøå âåðèòå -- ñêëî÷íîìó ìîíàõó  èëè  áëàãîðîäíîìó ëàíäãðàôó
Œå÷à åç ˆìåíè?
     òî áûëî  ÷òî-òî!  ’îëïà  ãóäåëà, ðàçäåëèâøèñü  íà  òðè  ãðóïïû. åðâàß
îðàëà: "Šàçíèòü åãî!  Ží íå íàøåíñêèé!" ‚òîðàß òóçèëà ïåðâóþ è âîïèëà: "€ îí
íàì  íðàâèòñß!.."  ’ðåòüß  --  ñàìàß  áîëüøàß  --  áåç óñòàëè  ñêàíäèðîâàëà:
"‘âî-áî-äó  ‘êè-ìè-íî-ê  ó!"  î âîò êîãäà  îäèí  èç ðîñëûõ  ìîíàõîâ  çàåõàë
óëüäîçåðó òàáóðåòêîé â âèñîê è ìîé  îðóæåíîñåö ðóõíóë,  âîçìóùåííî âçðåâåëà
óæå âñß ïëîùàäü.
     ‘ïîêîéñòâèå,  áðàòüß! -- íàäðûâàëñß âåäóùèé  ýòîãî ìåðîïðèßòèß.  -- ‚îò
ñåé÷àñ áûñòðåíüêî ïîâåñèì -- è  ïî äîìàì, è  âñåì õîðîøî, è âñå çàáóäåòñß...
‚àøå ïîñëåäíåå æåëàíèå, ëàíäãðàô?
     ‘ïàðåííûé ïóëåìåò...
     à ìåíß  íàêèíóëè âåðåâêó, à ïðèåõàâøàß ñ öåðêîâíèêàìè ñòðàæà îòòåñíèëà
íàðîä.
     —òî, Œàòâåè÷ íå ïðèõîäèë? -- ìåëüêîì ñïðîñèë ß ó ïàëà÷à.
     åò, îí  åùå íå  ïðîñïàëñß ïîñëå â÷åðàøíåãî...  -  ñî÷óâñòâåííî îòâåòèë
òîò.
     Ÿ ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â  íåáåñà, ïûòàßñü îòûñêàòü â îáëàêàõ  íåñóùóþñß
íà  ìåòëå  ÷åðíîâîëîñóþ  äåâ÷îíêó.  “âû,  íà  ýòîò  ðàç ÷óäåñ íå  îæèäàëîñü.
‘âßùåííèêè  äàâàëè  ïîñëåäíèå  íàñòàâëåíèß  ïàëà÷ó,  êîãäà  â   îòðàáîòàííóþ
ïðîãðàììó  âëîìèëèñü  íåæäàííûå ïåðñîíàæè.  ûíî÷íàß  ïëîùàäü  íàõîäèëàñü íà
ïåðåêðåñòêå ÷åòûðåõ äîðîã. ‘íà÷àëà ñ þãà çàêëóáèëàñü ïûëü, çàñòó÷àëè êîïûòà,
è îòðßä âñàäíèêîâ, îáùèì ÷èñëîì îêîëî ïßòèäåñßòè, ðàñòàëêèâàß òîïó, äâèíóëñß
ê ýøàôîòó. îäúåõàâ âïëîòíóþ,  èõ ïðåäâîäèòåëü ñíßë øëåì, è íà ñîëíöå òóñêëî
ñâåðêíóëè ñîëîìåííûå âîëîñû ïðèíöà àþìñäàëß. …ëû-ïàëû, êîãî ß âèæó!
     €ãà, òû âñå-òàêè ïîïàëñß, íå÷åñòèâàß ñêîòèíà! Šàê äîëãî ß òåáß èñêàë...
î ñóäüáà áëàãîñêëîííà -- ìû âñòðåòèëèñü, ëàíäãðàô! é, òàì! “áåðèòå ïàëà÷à,
ß õî÷ó ñàì îòðóáèòü ýòó ñâèíóþ ãîëîâó!
     ...àðîä  óãðþìî ìîë÷àë.  —óâñòâîâàëîñü, ÷òî  ïðèíöà  çäåñü çíàþò  è...
íåíàâèäßò!  Žäíàêî,  ïðåæäå  ÷åì èñïóãàííûå  ìîíàõè  ñ óëûáî÷êàìè  îòîøëè  â
ñòîðîíû, ñ ñåâåðà ïîêàçàëñß äðóãîé îòðßä, è ïåðâûì, êòî ïðîáèëñß ê âèñåëèöå,
áûëà íåçàáâåííàß ïðèíöåññà ‹èîíà!
     ‘êèìèíî÷åê, ñëàäêèé ìîé ìóæ÷èíêà!
     ‚ ýòó ìèíóòó ß âïåðâûå èñïûòàë ê íåé èñêðåííþþ ñèìïàòèþ!
     ...’îïà  çàìåðëà. ‘ëó÷èëîñü íåïðåäâèäåííîå -- ñòîëêíóëèñü èíòåðåñû äâóõ
ïðîòèâîáîðñòâóþùèõ ñòîðîí. àøëî êîñà íà êàìåíü. ‘ûí ìîãóùåñòâåííîãî êîëäóíà
èçåíêàìïôà è äî÷ü ñëàâíîãî ãîñóäàðß  ëèìóòðîêà âñòàëè äðóã  ïðîòèâ  äðóãà,
óïåðåâ ðóêè â áîêà. Žõ è ïàðî÷êà, ñêàæó ß âàì! òî íàäî áûëî âèäåòü...
     îøëà ïðî÷ü, êîðîíîâàííàß äóðà! òîò  ñàìîçâàíåö îñêîðáèë ìîåãî  îòöà è
ìåíß ëè÷íî. Ží ñäîõíåò çäåñü æå, êàê ïîäçàáîðíàß êðûñà!
     îïðîáóé  òîëüêî  òðîíóòü  ìîåãî  óñàòåíüêîãî  êîòèêà  ñâîèìè  ãðßçíûìè
ëàïàìè! “éäè â òóìàí, èëè ß òàê âðåæó òåáå ïî óõó, ÷òî åãî íå îòêëåèò óæå íè
îäèí ÷åðíîêíèæíèê!
     —òî? ’û  ïîñìååøü  ïðîòèâèòüñß  âîëå èçåíêàìïôà? „à ìîé  ïàïî÷êà îäíèì
äâèæåíèåì ìèçèíöà ñîòðåò â ïîðîøîê ýòîò ãîðîä!
     ‚îò è áåãè ê íåìó æàëîâàòüñß, òðóñ íåñ÷àñòíûé! ‹þáîâü íå âåäàåò ñòðàõà,
è ß îòäàì âñå êîðîëåâñòâî çà îäíó óëûáêó ìîåãî ëàíäãðàô÷èêà! (ðè ýòîì ‹èîíà
îäàðèëà ìåíß òàêèì âçãëßäîì, ÷òî ß åäâà íå çàäîõíóëñß áåç ïîìîùè ïåòëè...)
     †àëêàß òâàðü! ðîäàæíàß  äåâêà!  ƒóëßùàß êîøêà! Œû ïîçàáàâèìñß ñ  òâîèì
ëþáîâíèêîì, à ïîòîì ß îòäàì òåáß âîèíàì! (ó,  òóò îí ßâíî ïåðåáðàë -- ìåæäó
ìíîé è ïðèíöåññîé íè÷åãî òàêîãî íå áûëî. …é-áîãó!)
     ‹îðä  ‘êèìèíîê!  --  ðàçäàëñß çíàêîìûé  ãîëîñ, è  ñ çàïàäíîé  ñòîðîíû ê
ýøàôîòó âëåòåë  îòðßä ðûöàðåé --  ó÷àñòíèêîâ òóðíèðà  ïîä  ïðåäâîäèòåëüñòâîì
çíàìåíèòîãî îâàðà. ‚îññåäàþùàß ðßäîì ñ íèì ‹èß ñïðûãíóëà ñ êîíß è ðâàíóëàñü
êî ìíå.
     ‚û æèâû,  ñëàâà  îãó! Ÿ òàê  áîßëàñü îïîçäàòü. é, ïðèäóðîê! (òî  óæå
ïàëà÷ó). ûñòðî ðàçâßæè ìèëîðäà è íå  äîâîäè ìåíß äî ãðåõà! ‘ óòðà íåðâû  íà
ïðåäåëå, ãðóáëþ âñåì  ïîäðßä... êàê  òîëüêî âàñ  óâåëè íà äîïðîñ, ß ñðàçó æå
áðîñèëàñü çà ïîìîùüþ. ‘ýð —àðëüç è äðóãèå ðûöàðè ïîâåðíóëè ëîøàäåé, è âîò ìû
çäåñü. ƒîñïîäè, êàê ß ïåðåâîëíîâàëàñü...
     Œû  ïîìíèì î  ñâîåì îáåòå è êëßòâå  äðóæáû, - øèðîêî  óëûáíóëñß  îâàð,
äåìîíñòðàòèâíî âûòàñêèâàß  áîåâîé  òîïîð.  -- ‚àøè âðàãè -- ýòî  íàøè âðàãè!
ãåé! ðåæäå ÷åì  âû ïîâåñèòå ëîðäà ‘êèìèíîêà, âàì ïðèäåòñß  ïðîéòè ïî ìîåìó
áåçäûõàííîìó òåëó. àïàäàéòå, è ïîñìîòðèì, ìíîãî ëè òàêèõ ñ÷àñòëèâ÷èêîâ, ÷òî
ñóìåþò ñäåëàòü èç ìåíß ìîñòîâóþ!
     Žñòàëüíûå  ðûöàðè  ñêëîíèëè  ãîëîâû  â  çíàê  ïîëíîãî ñîãëàñèß  è ìîë÷à
îáíàæèëè îðóæèå. àëà÷ òîðîïëèâî ðàñïóòûâàë óçëû, îí ßâíî îáðàäîâàëñß èñõîäó
ñïîðà.
     ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå íà êàêîå-òî âðåìß îïåøèëè, è ëèøü êîãäà ñ ìåíß óïàëè
ïîñëåäíèå âåðåâêè, ïðèíö àþìñäàëü èñòîøíî çàâîïèë:
     —òî âû ñòîèòå, èäèîòû? “áåéòå åãî!
     åïîêîëåáèìàß ‹èîíà  âûïðßìèëàñü  âî  âåñü  ñâîé  áàñêåòáîëüíûé ðîñò  è
âçðåâåëà:
     ˆìåíåì êîðîëß ëèìóòðîêà -- íå òðîíüòå ìîåãî ëàíäãðàô÷èêà!
     ‘êëî÷íûé  àþìñäàëü ñ ðàçìàõó çàêàòèë  åé ïîùå÷èíó. ðèíöåññà  ðóõíóëà,
êàê  ñðóáëåííîå  äåðåâî,  èçäàâ òàêîé æå  ñòóê. ëîùàäü çàìåðëà.  €õ, ‹èîíà,
‹èîíà... „à,  ß  íå  ëþáèë  åå. ‚  îòäåëüíûõ ñëó÷àßõ äàæå ïóãàëñß... „à, îíà
êàïðèçíàß,  âçáàëìîøíàß,  íåäàëåêàß  îñîáà.  å  àíãåë,  âñå  ìû  äàëåêè  îò
ñîâåðøåíñòâà...  î  îí?!  Ží-òî  êòî  òàêîé,   ÷òîáû  ðàñïóñêàòü  ðóêè?   Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê âîëíà íåîáóçäàííîé ßðîñòè äóøèò ãîðëî. ‹èß ñóíóëà ÷òî-òî â
ìîè èùóùèå ðóêè, è ïàëüöû ðàäîñòíî  ñîìêíóëèñü íà çíàêîìîé ðóêîßòè. Œîé ìå÷!
Œå÷ åç ˆìåíè!
     îðåøó ãàäà! -- ß ñïðûãíóë ñ ýøàôîòà.
     —òî íà÷àëîñü!  ‘ýð —àðëüç ‹è âçìàõíóë ðóêîé, è äåâßòü ðûöàðåé áðîñèëèñü
íà îòðßä ïðèíöà. Š íèì  ïðèñîåäèíèëèñü äâàäöàòü  ñòðàæíèêîâ ïðèíöåññû. ’îëïû
íàðîäà â  ïðàâåäíîì ãíåâå ðàçîáðàëè ïî  äîñêàì  ïîìîñò è  âêëþ÷èëèñü â îáùóþ
ìåñèëîâêó.  „ðàêà âåëàñü ñ  ðàçìàõîì, îò âñåãî ñåðäöà! íòóçèàçì  ãîðîæàí  ñ
óñïåõîì êîìïåíñèðîâàë íåäîñòàòîê âîîðóæåíèß. ‚ ñóùíîñòè îãðåòü ïðîòèâíèêà ïî
øëåìó ðûöàðñêîé áóëàâîé èëè  áðåâíîì îò âèñåëèöû  -- ðàçíèöà  íåâåëèêà.  „ëß
ñõëîïîòàâøåãî îñîáåííî...  ó, òóò  óæ  ìû âñå ïîçàáàâèëèñü  îò  äóøè!  Žäíî
îáèäíî: êîãäà íàêîíåö ñ ñóïîñòàòàìè áûëî  ïîêîí÷åíî, íèêòî  íå ñìîã îòûñêàòü
ïðèíöà  àþìñäàëß.  òà âûñîêîðîäíàß  ñâîëî÷ü  óìóäðèëàñü  ñìûòüñß.  †àëü...
ˆñêðåííå æàëü!  ˆ  íå ìíå  îäíîìó... €  âîîáùå-òî õîðîøî âñå òî,  ÷òî õîðîøî
êîí÷àåòñß. †èòåëßì ‚îøíàõàóçà òàê ïîíðàâèëñß ýòîò íåçàáûâàåìûé äåíü, ÷òî åãî
îáúßâèëè âñåíàðîäíûì ïðàçäíèêîì. ˆ âïîñëåäñòâèè ðàç â  ãîäó çäåñü óñòðàèâàëè
òåàòðàëèçîâàííîå ïðåäñòàâëåíèå-øîó "Šàçíü  ëîðäà  ‘êèìèíîêà  è åãî  ÷óäåñíîå
èçáàâëåíèå".  ˜èëèñü  êîñòþìû,  íà  êîíêóðñíîé îñíîâå  øåë âûáîð  àêòåðîâ íà
ãëàâíûå  ðîëè,  çàãîäß íàáèðàëàñü ìàññîâêà,  è  âî èìß ïîáåäû äîáðà íàä çëîì
ïðèíöà, êîíå÷íî, ëîâèëè.  •îòß  íà  ñàìîì äåëå, êàê âû  çíàåòå, åìó  âñå  æå
óäàëîñü óäðàòü...
     óëüäîçåð îòäåëàëñß  ññàäèíîé íà âèñêå,  äå  ðàç -- øèøêîé íà çàòûëêå,
êóäà åãî ñòóêíóëè, ÷òîá íå ìåøàë öåðåìîíèè. Œîíàõîâ ãíàëè èç ãîðîäà ïèíêàìè,
ïðè÷åì çàíèìàëèñü  ýòèì  ëè÷íî  ìåñòíûå  ñâßùåííèêè, êîòîðûå,  êñòàòè,  ëèõî
ïîâåñåëèëèñü  â ÷àñ âñåíàðîäíîãî ìîðäîáîß. Ÿ áûë áû ïî÷òè  ñ÷àñòëèâ, åñëè áû
íå  îäíà  ïðîáëåìà. ‹èîíà ëîìèëàñü êî  ìíå â ñïàëüíþ, è íàì  ïðèøëîñü ñðî÷íî
ðàçðàáîòàòü  êîâàðíûé ïëàí ìîåãî áåãñòâà. „ëß ýòîé öåëè ìàðêèç  âûïóñòèë  èç
òþðüìû ÷åòâåðûõ îòúßâëåííûõ óãîëîâíèêîâ  è ïîêëßëñß ïîäàðèòü èì  æèçíü, åñëè
îíè ñóìåþò ñáåæàòü  îò ïðèíöåññû. ’å ðàäîñòíî ñîãëàñèëèñü, õîòß çàäà÷êà áûëà
íå èç ëåãêèõ. „îáëåñòíûé äå ðàç îòïðàâèëñß ê ‹èîíå è ñ ñàìîé ñêîðáíîé ìèíîé
ñîîáùèë,  ÷òî ëîðäà ‘êèìèíîêà ïîõèòèëè! ‚çáåëåíèâøàßñß ïðèíöåññà  âëåòåëà  â
íàøó êîìíàòó è ïðîíçèòåëüíî çàâåðåùàëà:
     ƒäå  ìîé  êîòèê?  Ÿ  òóò  âñåõ  ïîóáèâàþ!  Šàê âû  ìîãëè ïîçâîëèòü  åìó
ïîõèòèòüñß?
     Ž  ãîñïîæà íàøà...  -  òåàòðàëüíî çàëàìûâàß  ðóêè  è çàêàòûâàß ãëàçà  ñ
ðèñêîì îêîñåòü, ïðîñòîíàëà ‹èß. -- Ÿ óìîëßþ âàñ  -- ñïàñèòå ìîåãî ãîñïîäèíà!
Ží òàê äîáð, äîâåð÷èâ, áåççàùèòåí... Œû íå  óáåðåãëè åãî è òåïåðü  âñþ æèçíü
ïðîâåäåì â ìîíàñòûðå, ïûòàßñü çàìîëèòü ýòîò ñòðàøíûé ãðåõ!
     „à,  ìèëåäè  ‹èîíà...  -  ïîääàêíóë †àí  äëß  ïóùåãî  ýôôåêòà,  óñïåøíî
èçîáðàæàß  òðóñà,  ñïðßòàâøåãîñß ïîä  òàáóðåòêîé.  (—òîáû  ýòî  ïðåäñòàâèòü,
âîîáðàçèòå ñåáå áåãåìîòà, ïðèêðûâàþùåãîñß òàçèêîì...) àì íåò ïðîùåíèß íè íà
çåìëå, íè íà íåáåñàõ!  ’îëüêî âû ñïîñîáíû åìó ïîìî÷ü, è  òîëüêî èç âàøèõ ðóê
îí ïðèìåò ïîìîùü...
     ‚û ýòî ñåðüåçíî? -- ñîùóðèëàñü ïðèíöåññà.
     …ùå  áû! -- â  îäèí  ãîëîñ  óâåðèëè ìîè  ðåáßòà. -- îëüøå îí íèêîìó íå
ïîçâîëèò ñåáß ñïàñòè. Œèëîðä òàêîé ïðèíöèïèàëüíûé...
     ... € ß  âñå ýòî  âðåìß ïðßòàëñß â øêàôó  â  òîé  æå êîìíàòå. ‚ñêîðå âî
äâîðå ðàçäàëñß ãðîì êîìàíäèðñêîãî ãîëîñà åäèíñòâåííîé  è íåïîâòîðèìîé äî÷åðè
êîðîëß  ëèìóòðîêà.  Žòðßä  ïðèíöåññû  ‹èîíû ñïåøíî  âûåõàë íà ïîèñêè  ëîðäà
‘êèìèíîêà. †èâåì! à  êàêîå-òî  âðåìß  ìû  â áåçîïàñíîñòè.  Œîæíî  âçäîõíóòü
ïîñâîáîäíåå...

     îþñü, åñëè ìû îñòàíåìñß, èçåíêàìïô äåéñòâèòåëüíî îòîìñòèò ãîðîäó.
     ‚û ïðàâû...  ƒîñïîäè, â  êàêîå ñòðàøíîå âðåìß ìû æèâåì! --  âçäîõíóë äå
ðàç. -- Œîé ãîðîä âûíóæäåí îòêàçûâàòü  â ãîñòåïðèèìñòâå ñàìîìó áëàãîðîäíîìó
èç  ëàíäãðàôîâ.  ‚û  âåäü òåïåðü  ó  íàñ  âñåîáùèé  ëþáèìåö, ìîæíî  ñêàçàòü,
íàöèîíàëüíûé ãåðîé...
     ‹àäíî, ëàäíî, çàõâàëèòå, -  ïåðåáèë åãî Œàòâåè÷. -- ûöàðß íàäî äåðæàòü
â ñòðîãîñòè.
     …ìó  è æèòü-òî îñòàëîñü íåáîñü íå áîëüøå íåäåëè... - âîçìóòèëñß ìàðêèç.
-- —òî æå, ìíå íàïîñëåäîê è ïîõâàëèòü åãî íåëüçß?
     Ÿ ñ òðóäîì âûäîõíóë  è ïîïûòàëñß íå  îáðàùàòü âíèìàíèß íà  èõ  ñïîð. Œû
íàõîäèëèñü çà þæíîé ñòåíîé  ‚îøíàõàóçà. ðàçäíèêè êîí÷èëèñü. ‹èß è óëüäîçåð
óæå ñèäåëè âåðõîì, ïîëíîñòüþ ñíàðßæåííûå äëß äàëüíåé äîðîãè. Œíå æå õîòåëîñü
óòî÷íèòü íàïîñëåäîê êîå-êàêèå äåòàëè.
     € ÷òî, ãîñïîäà, èçåíêàìïô êîíòðîëèðóåò âñå íàðîäû â âàøåì ìèðå?
     ‚ îáùåì, äà. ƒäå-òî äàëåêî íà þãå  åñòü ïîëóäèêèå ïëåìåíà, êîòîðûå ïîêà
íå ïîïàëè ïîä  åãî  âëàñòü. îïàäàþòñß îòäåëüíûå ãåðîè, ãîòîâûå  áîðîòüñß  ñ
íåèçáåæíîñòüþ,  íî  èõ ñ  êàæäûì ãîäîì  âñå  ìåíüøå  è  ìåíüøå. ‹þäè  áûñòðî
óñâàèâàþò óðîêè îãíß è  ñòàëè... ó, è  â îêðàèííûõ  êíßæåñòâàõ  âñòðå÷àþòñß
âîëøåáíèêè,  äåðçíóâøèå íå ïîä÷èíèòüñß âëàñòèòåëþ ‹îêõàéìà. Žäíàêî  èõ  òîæå
íåìíîãî... - ïîßñíèë ìàã-âåòåðèíàð.
     îëüøå âîïðîñîâ ó ìåíß íå áûëî. Œàðêèç ïîñîâåòîâàë íàì íàíßòü êîðàáëü è
ïëûòü  ïîäàëüøå îò ‘îåäèíåííîãî  êîðîëåâñòâà. Œû îáíßëèñü, åùå ðàç ïîêëßëèñü
íå çàáûâàòü äðóã äðóãà,  è  íàøà òðîèöà âíîâü  ïóñòèëàñü â ïóòü. Ÿ  î ìíîãîì
çàäóìûâàëñß â òî âðåìß. ó,  íàïðèìåð,  äîëãî  ëè  ìû  ñìîæåì óáåãàòü,  åñëè
ñïðßòàòüñß  âñå  ðàâíî  íåâîçìîæíî?  Œîæåò áûòü,  ïëþíóòü  íà  âñå  è  ñàìèì
áðîñèòüñß  â  àòàêó?  €  ÷òî ýòî  äàñò?  ‚îò åñëè áû  äåéñòâèòåëüíî  ïîäíßòü
êàêèõ-íèáóäü áåäóèíîâ, ñêîîïåðèðîâàòü  äåñßòîê-äðóãîé âîëøåáíèêîâ è òîãäà óæ
âçáóëãà÷èòü íà ñâßùåííóþ âîéíó  âñå  êîðîëåâñòâî! ëàí íåïëîõîé! ‘îáñòâåííî,
èìåííî ýòî ß è îáåùàë êîðîëåâå ’àíèòðèýëü â ñâîå âðåìß. àäî ïîäóìàòü...
     Œåæ  òåì  ñîëíöå  ïîäíèìàëîñü ê  çåíèòó,  è  ‚îøíàõàóç  óæå  ñêðûëñß çà
äåâñòâåííûìè ëåñàìè.  „îðîãà  óâåëà íàñ â ñòîðîíó îò  ïîáåðåæüß,  õîòß †àí è
ãîâîðèë, ÷òî ìîðå  ïî-ïðåæíåìó  áëèçêî.  ˆäåß ìàðêèçà  íàñ÷åò  êðóãîñâåòíîãî
ïëàâàíèß ìåíß íå î÷åíü âäîõíîâëßëà. Ÿ, çíàåòå ëè, ïëîõî ïåðåíîøó êà÷êó. Œîðå
-- ýòî âñå-òàêè íå ‚îëãà â äåëüòå, à ìåíß äàæå òàì òîøíèëî. å  ãîâîðß óæå î
òîì,  ÷òî  â  ìîðå  ëåãêî íàðâàòüñß  íà ïèðàòîâ  è  íåêèõ ìèëûõ çìååîáðàçíûõ
÷óäîâèù.   î   ñëîâàì   ‹èè,   èõ   òàì   âèäèìî-íåâèäèìî.   Žíà,  êîíå÷íî,
ïðåóâåëè÷èâàåò,  íî  ïî  ìíå  òàê  è   äâóõ  øòóê  ìíîãî!  ’àê  ÷òî  íó  èõ,
ìîðåïëàâàòåëåé. ˆ âîîáùå ñóäüáà  â òîò äåíü áûëà áëàãîñêëîííà, èçáàâèâ  ìåíß
îò âñåõ ïðåäâûáîðíûõ õëîïîò. Šñòàòè, ñðàçó è ìåñòå÷êî íàøëîñü, ãäå íè ‹èîíå,
íè  Šàëëó, íè àþìñäàëþ ñ ïàïî÷êîé ìåíß âîâåê íå íàéòè... „îãàäàëèñü? ó ÷òî
æå âû... Ÿ îòïðàâèëñß ïðßìî â... àä!
     òî  ñëó÷èëîñü  âå÷åðîì,  êîãäà  ñâåòèëî  óæå  óêðûëîñü  çà  âåðõóøêàìè
äåðåâüåâ è ìû óñòðîèëèñü íà  íî÷ëåã, îáëþáîâàâ ñåáå óþòíûé ïðèãîðîê íåäàëåêî
îò îïóøêè ëåñà. Ÿ âñåãäà öåíèë îòäûõ íà ïðèðîäå,  à ñåé÷àñ èìåë  âîçìîæíîñòü
íàñëàæäàòüñß ñâåæåñòüþ âîçäóõà, ïëîòíîé  ñèíåâîé íàñòóïàþùåé íî÷è  è  âêóñîì
ïîëíîöåííîé äèêîé æèçíè... ‹èß è  óëüäîçåð ñóåòèëèñü âîêðóã êîñòðà, à ß  íà
ïðàâàõ ãîñïîäèíà âîëüãîòíî ðàçâàëèëñß íà ôèîëåòîâîì ïëàùå.
     é, †àí! Šàê òû ïîëàãàåøü, êàðäèíàë Šàëë -- àçàðòíûé ÷åëîâåê?
     „óìàþ, äà. € ïî÷åìó âû ñïðîñèëè, ìèëîðä?
     ûòàþñü âûßñíèòü,  äîëãî  ëè  îí  íàìåðåí çà ìíîé  ãîíßòüñß.  ‚îò  âåäü
âçäîðíûé  ñòàðèê! è÷åãî ïëîõîãî  åìó ß íå ñäåëàë. î îí  çà òàêîé  êîðîòêèé
ñðîê ñóìåë ðàñêðóòèòü óéìó íàðîäà  íà ïðîòèâîïðàâíûå äåéñòâèß ñóïðîòèâ ìåíß.
‡à÷åì?
     ‡àòåì æå, ÷òî  è  àþìñäàëü, è èçåíêàìïô, è ïðî÷èå... - âëåçëà ‹èß. --
òî ïîõîæå  íà  ñîðåâíîâàíèå,  ãäå  ïîáåäèòåëü  ïîëó÷àåò ïðàâî  ïåðâûì óáèòü
ñàìîãî ëàíäãðàôà! Š  òîìó æå âû âîññòàíîâèëè ïðîòèâ  íåãî ïðèíöåññó.  ’åïåðü
îíà åãî è ñëóøàòü íå æåëàåò!
     Šàê ýòî âñå ìåëêî... - ïîìîðùèëñß ß. -- àçâëå÷åíèß íà óðîâíå êàìåííîãî
âåêà.  Žëèìïèéñêèå  èãðû  ïðèäóìàëè  áû,  ÷òî ëè... ˆëè  ñúåçä ïðîãðåññèâíîé
ìîëîäåæè.  ˆëè  øîó ïåðâûõ  êðàñàâèö ‚îøíàõàóçà, äà ìàëî  ëè ÷åãî... Šîãäà ó
ìåíß  áóäåò  õîòü  íåìíîãî  ñâîáîäíîãî  âðåìåíè,  ß  îáßçàòåëüíî  ïîïðîøó  ó
ëèìóòðîêà ïîðòôåëü ìèíèñòðà êóëüòóðû. ëßæè  áëàãîóñòðîèì,  êàçèíî îòêðîåì,
òåàòðû ðàçíûå...  Ÿ  âàì íå  ðàññêàçûâàë, ÷òî òàêîå  âàðüåòå? ‹àäíî,  ïîßñíþ
ïîñëå óæèíà. †àí, ðàçäîáóäü âîäû, ‹èß ïðèãîòîâèò ÷òî-íèáóäü ãîðß÷åíüêîå.
     ˆäòè ê ðó÷üþ íî÷üþ?! -- îêðóãëèë ãëàçà óëüäîçåð. Š ñëîâó ñêàçàòü, ýòîò
ðó÷ååê  ïðîòåêàë øàãàõ  â  äâàäöàòè  îò íàøåé  ñòîßíêè.  -- î, ìèëîðä...  à
âäðóã... òàì...
     Žòäàé  êîòåëîê! -- ãîðäà áðîñèëà ‹èß è óâåðåííîé ïîõîäêîé íàïðàâèëàñü â
òåìíîòó. Œû îñòàëèñü æäàòü è ñíà÷àëà íå âîëíîâàëèñü.
     ’àê... - çàâîð÷àë ß ìèíóò ÷åðåç äåñßòü.. -- ‡äåñü òóäà è îáðàòíî -- äâà
øàãà, à íåñíîñíîé äåâ÷îíêè âñå åùå íåò!
     Œîæåò, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü?
     €ãà,  âîëêè åå ñúåëè  èëè  ìûøè  ñãðûçëè! …ñëè áû  îíà õîòü  ÷òî-íèáóäü
çàìåòèëà, òî ïîäíßëà áû òàêîé êðèê... ‚ èñòàéëå êîðîëü ëèìóòðîê è  òîò  áû
óñëûõàë! åò, åå òîëüêî çà ñìåðòüþ ïîñûëàòü...
     ...ˆ  áóêâàëüíî â òîò æå ìèã â  îñâåùåííûé  êðóã êîñòðà âñòóïèëà ‹èß. ‘
ïîïóò÷èöåé. ’àêàß âûñîêàß ôèãóðà â áàëàõîíå ñ êàïþøîíîì  è çäîðîâåííîé êîñîé
íà ïëå÷å, òî÷ü-â-òî÷ü êàê íà ãðàâþðàõ ƒîëüáåéíà. Ž÷åíü ïîõîæà íà... ‘ìåðòü!
     Œèëîðä... - åëå ñëûøíî âûäîõíóë óëüäîçåð. -- Œîæíî, ß óïàäó â îáìîðîê?
     åò, ß ïåðâûé!
     ‹èß  çàñòûëà, êàê êàìåííàß,  îïóñòèâ ðóêè  ïî  øâàì, âãëßäûâàßñü â äàëü
íåâèäßùèì âçãëßäîì.  ‘ìåðòü øàãíóëà âïåðåä è óñåëàñü íàïðîòèâ ìåíß. ‘îìíåíèé
íå  áûëî.  åëûé ÷åðåï ñ çåëåíûìè îãîíüêàìè â ãëàçíèöàõ, àêêóðàòíûå êîñòßøêè
ðóê, ñæèìàþùèå äðåâêî êîñû, ÷åðíîå îäåßíèå è âêðàä÷èâûé, ëàñêàþùèé ãîëîñ:
     Œèð âàì, ïóòíèêè!
     ðèâåò, ïðèâåò... - òîëüêî è ñóìåë âûäàâèòü ß.
     ‚û ïîçâîëèòå ìíå ïîãðåòüñß ó âàøåãî îãíß?
     ‡àïðîñòî. -- Œîë÷àíèå çàòßíóëîñü. -- Œîæåò, õîòèòå âûïèòü?
     —òî? -- ‡åëåíûå îãîíüêè óâåëè÷èëèñü îò óäèâëåíèß.
     ó,  â  ñìûñëå,  îïðîêèíåì  ïî  ìàëåíüêîé  â  ÷åñòü  çíàêîìñòâà.  --  Ÿ
èíòóèòèâíî  ïî÷óâñòâîâàë  îïàñíîñòü,  íàâèñøóþ  íàä  íàìè,  è  âñåìè  ñèëàìè
ñòàðàëñß ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó. -- èâà íåò, òàê, ìîæåò, ÷åãî ïîêðåï÷å?
     ðàâî, íå çíàþ... - íåìíîãî ïîëîìàëàñü ‘ìåðòü.
     òî áûëî ßâíîå êîêåòñòâî.
     †àí, òàùè ôëßãó! ‡íà÷èò, çà çíàêîìñòâî?

     ...‘óøè-é,  ëàíäãðàô!  å-å-å,  òû íà íåå íå ãëßäè,  ñóøè-é  ñþäà... ’û
äóìàåøü,  ìåíß õòî-íèáóäü ëþáèò? èê-òî!  €  êàê çîâóò... êàê  çîâóò! ðèäè,
‘ìåðòü! Ÿ óìåðåòü õî÷ó-ó-ó! „àéòå ìíå ïîìåðåòü ñï-ê-îé-íà... ‚ðóò! ‚ñå âðóò!
-ñ-ñîâåñòíà!  Ÿ  ê  íèì  ïðè-õîæó,  à  ìíå...  íàòå  âàì...  “  âñåõ  ãëàçà
êâàäðàòíûå, è âðîäå ìû âàñ íå âûçûâàëè... Ÿ èì ÷å? ‘ëåñàðü êàêîé?  ‚îò òû...
ìè-íå ñêàæè ïð-ð-ðàâäó! ’û ìåíß áîèñ-ñ-ñß?
     „à! -- ÷åñòíî èêíóë ß.
     ‡íà÷èò, óâàæàåøü...  - óäîâëåòâîðåííî  õðþêíóëà ‘ìåðòü.  -- Ÿ òåáß òîæå
óâ-âàæàþ! ‹þäè âåçäå ïîìèðàþò, ÷òî â ýòîì ìèðå, ÷òî â òâîåì. Ÿ âåçäå! ˆ òóò,
è  òàì,  è  çäåñü,  âîò...  †àí!  —å  óøêè  ðàçâåñèë,  ò-òû...  àëåé  íàì ñ
ëàíäãðàôîì!
     óëüäîçåð ïîñëóøíî îòêóïîðèë òðåòüþ  ôëßãó, ýòî áûëà ïîñëåäíßß. î è ìû
ñî ‘ìåðòüþ óæå íàëèçàëèñü äî ïðåäåëà. •îòü ß è ñòàðàëñß êîíòðîëèðîâàòü ñåáß,
íî ñòàðóõà  íèïî÷åì íå æåëàëà  ïèòü â  îäèíî÷êó.  Œîé îðóæåíîñåö,  êîñåß  îò
ñòðàõà,  èñïðàâíî  íàïîëíßë íàøè  êóáêè. ‡à ïîëóòîðà÷àñîâóþ áåñåäó ß  óßñíèë
îäíî -- ‹èþ îíà íå îòïóñòèò!
     -íå  ìîãó!  ˆ  íå  ïðîñè...  ‚îò,  âåðèøü, -  òåáå  áû  îòäàëà...  áåç
ðàçãî-âî-ðó... î... íå ìîãó! å â ìîåé êîì-ï-òåíöèè...
     € â ÷üåé? ‚û ìíå ñê-à-æèòå... â ÷üåé? Ÿ ðàçáåðóñü...
     Ÿ òå ñêàæó...  ïîòîì... - ‘ìåðòü  ïàíèáðàòñêè  îáíßëà ìåíß çà ïëå÷è  è,
äûøà ïåðåãàðîì, òêíóëà ïàëüöåì â óëüäîçåðà:
     € îí... ïî÷åìó íå ïüåò?
     Ží... - Ÿ çàäóìàëñß. àäîëãî. -- Ží... ýòîò... òðåçâåííèê!
     Ÿçâåííèê! -- ïîíèìàþùå êèâíóëà îíà.  -- •î÷åò  çäîðîâåíüêèì ïîìåðåòü...
‘ìåøíî, à? •à-õà-õà...
     ‘ìåøíî... ’û ìíå åãî îñò-à-âèøü?
     ‡àáèðàé! --  ‘ìåðòü ñäåëàëà øèðîêèé  æåñò ðóêîé.  -- à ôèãà îí ìíå?  “
ìåíß è... è íå òàêèõ... ó ìåíß âñßêèõ... „åâ÷îíêó  íå ìîãó. ‹àíäãðàô! „à-âàé
ñïîåì ÷å-íèáóäü?!
     ...ˆ ìû ïåëè, à ïîòîì ïèëè, îïßòü ïèëè è ñíîâà ïåëè, ïîòîì òîëüêî ïèëè,
ïîòîìó  ÷òî ïåòü  óæå  íå  ìîãèë. Ÿçûê  íå  âîðî÷àëñß...  Šàçàëîñü,  ÷òî âñå
åñòåñòâåííûå  æèäêîñòè ìîåãî  òåëà  çàìåíèë àëêîãîëü.  ‘  âåëè÷àéøèì  òðóäîì
óäåðæèâàß  â  ãîëîâå  õîòü êàêèå-òî  êðîõè ßñíîãî  ñîçíàíèß,  ß  ñòàðàòåëüíî
âûïûòûâàë  -- êàê âåðíóòü ‹èþ? Šòî çà ýòî îòâå÷àåò? ‚ ÷üåé ýòî  êîìïåòåíöèè?
“çíàòü  óäàëîñü íåìíîãî. ‘ìåðòü âñåãäà  òî÷íî çíàåò, êîãî è êîãäà îíà äîëæíà
çàáðàòü. î íå ðåøàåò ýòî ñàìîñòîßòåëüíî, óêàçàíèß ïðèõîäßò ñâûøå. “ êàæäîãî
èç íàñ ñâîé  ñðîê  è ñâîß öåëü ïðåáûâàíèß íà çåìëå.  îõîæå,  ÷òî ñðîê íàøåé
ïîäðóãè èñòåê  è öåëü âûïîëíåíà. îïòàòü  áåññìûñëåííî, ñ ƒîñïîäîì îãîì  íå
ïîñïîðèøü -- îí âñå  ðàâíî  óìíåå. î âñå  æå ìåíß íå ïîêèäàëî îùóùåíèå, ÷òî
ãäå-òî  ïðîèçîøëà îøèáêà! Žñå÷êà! „îñàäíîå íåäîðàçóìåíèå! ˆíà÷å  âñå  òåðßëî
ñìûñë.  ûöàðü  íå  ìîæåò áåç  ïàæà...  —òî çà ÷óøü ß íåñó?  òî îò  ãîðß  è
áåçûñõîäíîñòè... Ÿ  íå ïðåäñòàâëßë ñåáå äàëüíåéøåãî ïóòè áåç  ýòîé äåâ÷îíêè.
Žïàñíîñòè  è èñïûòàíèß, ñìåõ è ñëåçû, êîìåäèß è òðàãåäèß áûòèß òàê ïðèâßçàëè
íàñ äðóã ê äðóãó, ÷òî ìû è äûøàëè â óíèñîí. „à, ß  ðóãàë  åå  è  áóäó ðóãàòü
âïðåäü... õîòß íåò, òåïåðü óæå íå áóäó... Œû ñ óëüäîçåðîì îñèðîòåëè...
     € åñëè ß... ñàì... çà íåé ïðèäó?
     ‘àì? ’û ÷å, ïüßíûé?
     Ÿ ÷åñòíî êèâíóë... …ùå êàêîé!
     ‚ñå ìåðòâûå óõîäßò âî ’üìó. ’àì  òåìíî,  êàê... íó  íå çíàþ  ãäå. ’àêàß
òåìåíü, ìðàê òàêîé... íå õîäè!
     -ïîéäó!
     å íàäî! Ÿ òåáß ó-óâàæàþ... ïëþíü íà íåå, íå õîäè.
     € ß ïîéäó! ðßì ùàñ... ðàçáåãóñü òîëüêî...
     ‘ìîòðè,  ëàíäãðàô...ß  òåáß  ïåðäó-ïåðäèëà... å ãîâîðè  ïîòîì,  ÷òî íå
ïåðæ-äó-ïåðæäàëà! ‘ìîòðè... âîò ãîðà... òóò!  € òóò... ïåùåðà! ƒëóáîêàß-à-à!
óäåøü â òåõ êðàßõ -- çàõîäè! Ÿ -- óãîùàþ!
     ’àê ìíå åå îòäàäóò?
     €  ôèã-èê ... èõ çíàåò... ‡à âñå  âðåìß îäèí  Žðôåé... è  òîò  òóäà æå,
ïûëêèé  âëþáëåííûé! --  ‘ìåðòü  ïîìàíèëà ïàëüöåì  †àíà,  åäâà âñòàëà  ñ  åãî
ïîìîùüþ è, áàëàíñèðóß êîñîé, âïðèïëßñêó ïîäîøëà ê ‹èè. Œíå âñå êàçàëîñü, ÷òî
åçíîñàß íå óäåðæèò ðàâíîâåñèß è õðßñòíåòñß, íî ñòàðóøêà äåðæàëàñü ìîëîäöîì.
‚ ãîëîâå øåâåëüíóëàñü äóðíàß ìûñëè, ß ñìåðèë âçãëßäîì ðàññòîßíèå è ïîòßíóëñß
ê ìå÷ó. îòîì îïîìíèëñß... ó íåëüçß æå â ñàìîì äåëå áèòü êîñòëßâóþ áàáóëüêó
ïî ëûñîé ÷åðåïóøêå ñðàçó æå ïîñëå äðóæåñêîé ïîïîéêè. ’å