        €íäðåé åëßíèí. ‘âèðåïûé ëàíäãðàô

---------------------------------------------------------------
     Œå÷ åç ˆìåíè #2
     1998
---------------------------------------------------------------


        ðîëîã.

     ‘êîðáü è óíûíèå îâëàäåëè ìèðîì. ðàò çàâèäîâàë áðàòó, äî÷ü -- ìàòåðè, à
ìóæ  -- æåíå. ðåä÷óâñòâèå âîçðîæäåíèß ‚åëèêîãî ‡ëà  îõâàòèëî  çåìëþ, è ëèøü
‹îêõàéì  --  åáåñíûé  ãîðîä  -- ïîääåðæèâàë  íàäåæäû  ñòðàæäóùèõ. åâåðßùèå
ïûòàëèñü   áåæàòü,  à  âåðßùèå  çàæèãàëè  ñâå÷è   ó  ïàìßòíèêà  òðèíàäöàòîìó
ëàíäãðàôó...
     ‚ñå íà÷èíàåòñß ñ ÷åãî-òî.  ‚ ìîåì ñëó÷àå  -- ñ òåëåôîííîãî  çâîíêà. Šàê
îíà  óìóäðèëàñü ïîçâîíèòü -- óìà íå ïðèëîæó! à âñå ‘îåäèíåííîå êîðîëåâñòâî,
ñêîëüêî  ìíå ïîìíèòñß, íè îäíîé òåëåôîííîé áóäêè. ó,  ìîæåò áûòü, îòêóäà-òî
èç  ‹îêõàéìà... ‚ ñâîå  âðåìß òàì áûëî ïîíàïè÷êàíî íåìàëî ïåðåäîâîé òåõíèêè,
ãëßäèøü,  ñêðîìíåíüêèé ñîòîâûé  òåëåôîí÷èê è óöåëåë. •îòß êàêàß ìíå ðàçíèöà!
ƒëàâíîå,  ÷òî  ýòîò çâîíîê íå áûë øóòêîé. Ÿ, çíàåòå  ëè, íå íàñòîëüêî  ãëóï,
÷òîáû  âñåì ïîäðßä ðàññêàçûâàòü  î  ñâîåé  ãåðîè÷åñêîé ýïîïåå.  Š ÷åìó?  …ùå
ïîâåðßò, íà÷íóò èñêàòü ïóòè  â ïàðàëëåëüíûå ìèðû, à  åñëè íàéäóò  -- óñòðîßò
øîï-òóðû çà àíòèêâàðèàòîì. ”èãó! Œåñòà ýòî  çàïîâåäíûå --  è  íå÷åãî ëåçòü ñ
ôîòîàïïàðàòîì... ‹àäíî. ‚àì ðàññêàæó. î òîëüêî âàì!
     Ÿ -- ‘êèìèíîê. ‚  ñìûñëå ‘êèìèíîê --  ýòî ß! ðîçâèùå òàêîå... € ïîëíûé
òèòóë  î÷åíü äëèííûé -- ëîðä  ‘êèìèíîê, åâíèòåëü è  •ðàíèòåëü,  ˜àãàþùèé âî
’üìó, òðèíàäöàòûé ëàíäãðàô Œå÷à åç ˆìåíè. åïëîõî, äà? ‚  ïàðàëëåëüíûå ìèðû
ß ïîïàë ñëó÷àéíî. ’åïåðü ó ìåíß òàì ïîëíî äðóçåé -- êîðîëü ëèìóòðîê åðâûé,
åãî  äî÷ü  ‹èîíà  è  åå ìóæ  ðóññêèé êíßçü  ‡ëîáûíß  èêèòè÷,  ìàã-âåòåðèíàð
Œàòâåè÷, ìàðêèç  äå  ðàç,  ñòàðûé ðûöàðü ñýð  —àðëüç ‹è ïî ïðîçâèùó  îâàð,
âåðõîâíàß âåäüìà ƒîðãóëèß ’àéìñ,  êàðäèíàë  Šàëë  è äðóãèå. —òî æå  êàñàåòñß
‹èè, óëüäîçåðà è ‚åðîíèêè  --  òî îíè  áîëüøå  ÷åì  äðóçüß. Žíè óæå êàê  áû
ðîäñòâåííèêè...
     ‹èß --  ýòî  ìîé  ïàæ. ’àê  ïîõîæà íà õóäåíüêîãî  ìàëü÷èøêó, ÷òî ìíîãèå
âåðèëè. •àðàêòåðåö íå  ñàõàð,  íî  ß  åå  ëþáëþ,  êàê  è óëüäîçåðà.  Ží ìîé
îðóæåíîñåö. îëíîå èìß †àí-àòèñò-Šëîä-˜àðäåí ëå  óëü äå ‡èð. ó êàêîâî ýòî
âûãîâàðèâàòü  äî  êîíöà?  óëüäîçåð  --  êðó÷å,  ëàêîíè÷íåé  è  î÷åíü  òî÷íî
îáðèñîâûâàåò îáúåêò.  àíüøå åãî äðàçíèëè òðóñëèâûì ðûöàðåì, íî òåïåðü-òî îí
õðàáðûé. ‚åðîíèêà --  ìàëîëåòíßß âåäüìà  --  ïðàêòèêàíòêà, ñïàñåííàß íàìè îò
êîñòðà. Žõ, è õëåáíóëè ìû ñ íåþ... åäîó÷èâøàßñß âåäüìà --  ýòî,  çíàåòå ëè,
áîëåå ÷åì êàòàñòðîôà!
     € ÷àñ íàçàä îíè ïîçâîíèëè. Ÿ èìåþ â âèäó †àíà è  ‹èþ. îõîæå, ÷òî ó íèõ
òàì ñåðüåçíûå ïðîáëåìû ñ  àþìñäàëåì. ðèçíàòüñß,  ìû âñå ïðî íåãî è çàáûëè.
Šàê æå  îí  âûæèë  ïðè âçðûâå àøíè ’ðóïîâ? ‘ïðîøó  ïðè ñëó÷àå...  €  òî  ìû
äåéñòâèòåëüíî   ïåðåóâëåêëèñü   áîðüáîé   ñ  åãî   ïàïî÷êîé  --   çíàìåíèòûì
èçåíêàìïôîì. Žõ, è ãàä æå áûë, ñêàæó ß âàì! ’àê ÷òî ñûíî÷êà, òîæå ñêîòîâîäà
ïîðßäî÷íîãî, ß óïóñòèë èç âèäó. € âîò òåïåðü  îí âñïëûë,  è ìîè ðåáßòà, ñóäß
ïî âñåìó, â ñåðüåçíîé ïåðåäðßãå...
     Šàêîå-òî âðåìß ìíå ïðèøëîñü ïðîñòî ìåòàòüñß ïî êâàðòèðå èç óãëà â óãîë.
…äèíñòâåííûé âõîä  âî  ‚ðàòà áûë, ñêîëüêî  ìíå ïîìíèòñß, â èçðßäíîé  äàëè, è
ïîïàñòü  òóäà  âåñüìà  ïðîáëåìàòè÷íî.  Žñòàâàëîñü  ðåøèòü  çíàìåíèòûé âîïðîñ
—åðíûøåâñêîãî -- ÷òî äåëàòü?  åìíîãî óñïîêîèâøèñü, ß, ê ãëóáîêîìó óäèâëåíèþ
æåíû, ïåðåîäåëñß â êëåò÷àòóþ ðóáàøêó, ÷åðíûå äæèíñû è  êðîññîâêè. àêèíóë íà
ïëå÷è ôèîëåòîâûé ïëàù è çàêðåïèë åãî ñåðåáðßíîé ïðßæêîé ñ èçîáðàæåíèåì òî ëè
êîðíåé äåðåâà, òî ëè îñüìèíîãà.
     Šóäà ýòî òû âûðßäèëñß â äåñßòü ÷àñîâ âå÷åðà?
     ’àê... ïðîéäóñü íåìíîãî.
     ‚ òàêîì âèäå?!
     åò, ìîß æåíà ìåíß õîðîøî çíàåò... âðàòü áåññìûñëåííî.
     Œíå çâîíèëè ðåáßòà. Ÿ âûñêî÷ó íà ìèíóòêó, íàäî ïîìî÷ü êîå-êîìó.
     †åíóøêà êðîòêî âçäîõíóëà è ïîøëà ñòàâèòü ÷àéíèê.
     —òîá ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò áûë ê ÷àþ.
     ‚îçìîæíî, îáåðíóñü áûñòðåå... - âñëóõ ïîäóìàë ß, âûõîäß èç ïîäúåçäà.
     î÷íàß ñâåæåñòü äîõíóëà â ëèöî. —òî æå äàëüøå... àãà! àïðîòèâ ïîäúåçäà
ñòîßë  áåëûé êîíü. ‚ ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ åãî øêóðà êàçàëàñü  òåìíî-ãîëóáîé,
ñåäëî è óïðßæü îòñâå÷èâàëè  ñåðåáðîì, à ôèîëåòîâûå ãëàçà  ñìîòðåëè  íà  ìåíß
ïðèçûâíî è âíèìàòåëüíî. ƒîñïîäè, êàê âñå ïðîñòî... ‚åäü êîìó ðàññêàæè --  íå
ïîâåðßò.  Ÿ  ïîòðåïàë êîíß  ïî õîëêå, ïðîòßíóë ðóêó è... íà ëóêå ñåäëà âèñåë
ðûöàðñêèé ïîßñ ñ êîëüöîì,  à â êîëüöå  ìå÷. Œîé Œå÷!  Œå÷ åç ˆìåíè! ‚òîðîãî
òàêîãî íåò âî âñåé ‚ñåëåííîé, â ýòîì ß ñâßòî óáåæäåí. ’åïëàß ðóêîßòü ëàñêîâî
êîñíóëàñü  ëàäîíè.  Ÿ  íàäåë ïîßñ, âûõâàòèë ìå÷,  ñäåëàë  íåñêîëüêî  ïðîáíûõ
âçìàõîâ.  ‘åðåáðèñòàß  ñòàëü  ñî  ñâèñòîì  ðåçàíóëà   âîçäóõ.  Žò  ìå÷à  øëè
íåèçúßñíèìûå òîêè  óâåðåííîñòè, âåñåëüß, áåñøàáàøíîé ðàäîñòè æèçíè.  Œå÷ åç
ˆìåíè! Ÿ  êàê-òî íå  ñðàçó óëîâèë, ÷òî  åãî ðóêîßòü ñòàíîâèòñß  âñå òåïëåå è
òåïëåå -- ýòî ãàðàíòèß ïðèáëèæàþùåéñß îïàñíîñòè...
     ƒðàæäàíèí, ïîäîéäèòå-êà ñþäà.
     Žò ñîñåäíåãî äîìà êî ìíå íåòîðîïëèâî äâèãàëèñü äâà ìèëèöèîíåðà. Œå÷ óæå
ïðîñòî  æåã ðóêè. —òî æ ìíå, â ñîáñòâåííîì ìèêðîðàéîíå  áëþñòèòåëåé  ïîðßäêà
óíè÷òîæàòü?! Ÿ ïðûãíóë â ñåäëî è ðâàíóë ïîâîäüß.
     ‘òîßòü!
     Œèëèöèß íà õîäó âçßëàñü çà ïèñòîëåòû. ëàãîðîäíîå æèâîòíîå ïîäíßëîñü íà
äûáû, ñäåëàâ ýôôåêòíóþ  ñâå÷êó, è ñ  ìåñòà  âçßëî â ãàëîï. Ÿ èì íå óïðàâëßë,
ýòî  áûëî áû áåññìûñëåííî.  îñëå ïåðâîé æå  ìèíóòû  ñêà÷êè ãîðîä èñ÷åç.  Œû
áåøåíî ì÷àëèñü ïî ïóñòûííûì ïîëßì, ïî áåðåãó ìîðß, ïî ÷åìó-òî  ìßãêîìó âðîäå
îáëàêîâ... îòîì âïåðåäè çàáðåçæèë ñâåò. åëûé êîíü ßðîñòíî çàêóñèë óäèëà, è
ñèëà  èíåðöèè  âûøâûðíóëà ìåíß  èç  ñåäëà,  êàê  ïóøèíêó.  Ÿ äîëãî  ëåòåë  â
ñâåòëåþùóþ  íåèçâåñòíîñòü,   ïîêà  íå   òðåñíóëñß  ëáîì   îá  î÷åíü  òâåðäóþ
ïîâåðõíîñòü. à âðåìß ìåíß îòêëþ÷èëî. Šîãäà íàêîíåö-òî íàñòóïèëî ïðîßñíåíèå,
ïåðåäî ìíîé êðàñîâàëèñü äóáîâûå âîðîòà èñòàéëà...

        ƒëàâà 1. ‘âèðåïûé ëàíäãðàô.

     óêè öåëû, ìå÷ íà ìåñòå, ãîëîâà íå  îòâàëèëàñü... åñîìíåííàß óäà÷à! ó
÷òî æ! î  êðàéíåé ìåðå ß î÷íóëñß  çäåñü  óæå  íå  âïåðâûå  è çíàë, êàê ñåáß
âåñòè.
     ãåé! ˆäèîòû, áîëâàíû, âèñåëüíèêè!  --  çàîðàë ß  âî âñþ ïàñòü,  ìîëîòß
êóëàêàìè ïî ìîðåíîìó äóáó. -- ‘åé÷àñ æå îòêðûòü âîðîòà áëàãîðîäíîìó ìíå!
     Šàêîãî  ÷åðòà? -- â  ñìîòðîâîì  îêîøêå ïîêàçàëàñü òðîãàòåëüíî  çíàêîìàß
ôèçèîíîìèß ñòðàæíèêà.
     Žòêðûâàé, ãîâîðþ! å âèäèøü, êòî ïðèøåë?
     ˆäè ñâîåé äîðîãîé, ÷óæåçåìåö!
     Žêîøêî çàõëîïíóëîñü. è÷åãî íå ïîíèìàþ... Ÿ ÷òî, òàê èçìåíèëñß, äà âåäü
íå ïðîøëî ãîäà?! ðèøëîñü ïîòàðàáàíèòü åùå.
     åãîäßè,  ñåé÷àñ  æå  îòêðîéòå  âîðîòà  ëîðäó  ‘êèìèíîêó,  òðèíàäöàòîìó
ëàíäãðàôó Œå÷à åç ˆìåíè!
     …ñëè òû ëàíäãðàô, òî ß êàðäèíàë Šàëë.
     •îðîøî, -  ñîãëàñèëñß  ß. --  ðîñòî  äîëîæèòå  îáî  ìíå  êîðîëþ. Œîæíî
‡ëîáûíå. à õóäîé êîíåö äàæå ‹èîíå.
     ‘òðàæíèê ïîäóìàë è èñ÷åç. Žòñóòñòâîâàë îí íåäîëãî.
     ëàãîðîäíûé  ñýð,  ìû  áóäåì ñ÷àñòëèâû  âèäåòü  òâîé ïîäâèã  ïîä  ýòèìè
ñòåíàìè.   ‘îâåðøè  äåßíèå,  äîñòîéíîå  èìåíè  ëàíäãðàôà,  è  âîðîòà  ïî÷åòà
îòêðîþòñß ïåðåä  òîáîé. -- ‡àðîñøàß ãóñòîé ùåòèíîé ôèçèîíîìèß  ðàñïëûëàñü  â
ñ÷àñòëèâîé óëûáêå.
     €ãà! òî ÷òî æå, âñå ñ íà÷àëà?! „à îíè ÷òî, ñ óìà ïîñõîäèëè?!
     ƒäå êíßçü?
     à îõîòå âìåñòå ñ èõ âåëè÷åñòâîì.
     € ‹èîíà?
     ˆõ âûñî÷åñòâî åùå ñïßò.
     ó, òàê ðàçáóäèòå!
     òî íåáåçîïàñíî!
     ‹àäíî. € ãäå †àí óëü äå ‡èð? -- âûíóæäåííî ïîøåë ß íà ïîïßòíóþ.
     ‘òðàæíèê ñî÷óâñòâåííî âçäîõíóë:
     ˆ åãî íåò. Œåæäó íàìè ãîâîðß, ó íåãî ñåé÷àñ áîëüøèå ïðîáëåìû...
     Šàðäèíàë?
     Ží â îòúåçäå. “ íåãî ðåâèçèß ïî ìîíàñòûðßì.
     —òî æå, ñîâñåì íèêîãî íåò? ‚åñü ãîðîä ïóñòîé? -- âçâûë ß.
     ó,  êòî åñòü,  ñåé÷àñ áóäóò íà ñòåíàõ.  —åñòíî ñêàçàòü,  ëè÷íî ìíå  âû
êàæåòåñü î÷åíü ïîõîæèì íà ãåðîè÷åñêîãî ëàíäãðàôà. •îòß  îí áûë íà äâå ãîëîâû
âûøå,  è  óñû äëèííåå, è  â  ïëå÷àõ, êàê  ìåäâåäü, è ãîëîñ, ïîäîáíûé  áîåâîé
òðóáå, è... ‚îí âàø ïîäâèã, áëàãîðîäíûé ñýð!
     ˆç-çà ïîâîðîòà ñòåíû âûåõàëè äâà ðûöàðß.  Šàê ýòî äî áîëè  çíàêîìî... ‚
ïðåæíèå âðåìåíà ß  äâàæäû âûõîäèë ñ ìå÷îì ïðîòèâ êîííîãî ïðîòèâíèêà. ’ßæåëîå
âîîðóæåíèå  çäåñü ñêîðåå ïîìåõà, ÷åì ïðåèìóùåñòâî. Œåæ òåì  ðûöàðè ïîäúåõàëè
áëèæå, èõ ãåðáû ìíå áûëè íåçíàêîìû, âîçìîæíî, êòî-íèáóäü èç áàðîíñêèõ ñûíêîâ
ïðèåõàë â èñòàéë ïîñëóæèòü äåäîâñêèì êëèíêîì ñëàâíîìó ëèìóòðîêó.
     Žòêóäà ó òåáß òàêîé ìå÷, áðîäßãà?! - ãðîçíî âîïðîñèë òîò, ñëåâà, êà÷íóâ
øëåìîì, óâåí÷àííûì ëèñüåé ìîðäîé.
     —òî æ, ïîíèìàþ  åãî  ëþáîïûòñòâî,  Œå÷  åç  ˆìåíè  ïðåêðàñíîå îðóæèå è
íèêîãäà íå îñòàåòñß íåçàìå÷åííûì.
     Ÿ -- ‹îðä ‘êèìèíîê, åâíèòåëü  è  •ðàíèòåëü, òðèíàäöàòûé ëàíäãðàô  Œå÷à
åç ˆìåíè. ‚ûíóæäåí ñîîáùèòü, ÷òî íå  ñìîãó ïîïàñòü â ãîðîä  áåç íàäëåæàùåãî
ïîäâèãà. îëàãàþ, ÷òî  è  ó âàñ  òå æå ïðîáëåìû. …ñòü  èíòåðåñíàß èäåß -- âû
ñäàåòåñü ìíå â ïëåí, ß, êàê ãåðîé,  èäó ÷åðåç âîðîòà,  âû çà ìíîé â êà÷åñòâå
áàãàæà. ‚ îáìåí íà óñëóãó îáßçóþñü ëè÷íî ïðåäñòàâèòü âàñ êîðîëþ.
     Šàêîå-òî  âðåìß îíè  ìîë÷àëè. îòîì ïåðåãëßíóëèñü  è åäâà  íå ðóõíóëè ñ
ñåäåë îò  õîõîòà. „àâíåíüêî  ß  íå  âñòðå÷àë òàêîãî èñêðåííåãî âåñåëüß.  ó,
ïî÷åìó ýòî âñå òàê ðàçäðàæàåò... ðîñòî ß óæå çàáûë, êàê íàäî  ðàçãîâàðèâàòü
ñ ðûöàðßìè.
     é,  âû,  íåäîóìêè  ñ êàñòðþëßìè  íà ãîëîâàõ!  îêà âû òóò ðæåòå, âðåìß
íåóìîëèìî ïðèáëèæàåòñß ê îáåäó, è åñëè âû íå ïðèíèìàåòå ìîé âûçîâ...
     ”èãëßð è øóò!  Œû âèäåëè ïàìßòíèê ëîðäó ‘êèìèíîêó, - âñòàâèë ñâîå ñëîâî
òîò, ÷òî  ñïðàâà (è ñ  ïåðåêðåùåííûìè ìîëíèßìè íà ùèòå). -- óäü òû ðûöàðåì,
ëþáîé èç íàñ íàêàçàë áû òåáß çà äåðçêóþ ïîïûòêó  ïðèñâîèòü ÷óæîå  èìß. î ìû
íå ïà÷êàåì ðóêè îá óëè÷íûõ êîìåäèàíòîâ...
     òî ïðèßòíî, - âûäàâèë ß.
     Œû òîï÷åì èõ ëîøàäüìè, - ãîðäî çàêîí÷èë äðóãîé.
     Œàìî÷êà ðîäíàß! òè ñàìîâàðû  ðàçâåðíóëè êîíåé è ïîñêàêàëè â ñòîðîíû. Ž
íåò!  Ÿ ïðåêðàñíî çíàþ, ÷òî áûâàåò ïîòîì. ˆç-çà  äðóãîãî ïîâîðîòà ïîêàçàëàñü
øóìíàß êàâàëüêàäà.  òî  âîçâðàùàëñß ñ îõîòû èõ âåëè÷åñòâî  êîðîëü ëèìóòðîê
åðâûé.  ‡íà÷èò, åñòü  ðîáêàß íàäåæäà  íà òî, ÷òî  ìåíß  óñïåþò  ñïàñòè. ˆëè
îòêà÷àòü... èëè ïîõîðîíèòü,  åñëè áóäåò ÷òî...  „ëß  ïðèâëå÷åíèß  âíèìàíèß ß
ñòàë  ïîäïðûãèâàòü, êðè÷àòü è  ðàçìàõèâàòü ìå÷îì.  ‘î ñòåí ðàçäàëèñü  áóðíûå
àïëîäèñìåíòû. „âîå ðûöàðåé ðàçâåðíóëè êîíåé, âçßâ  ìåíß â  êëåùè. “áüþò! ‚îò
åé-áîãó, óáüþò è íå çàìåòßò. €ãà! ‚ñå-òàêè çàìåòèëè! Žò êàâàëüêàäû îòäåëèëñß
øèðîêîïëå÷èé  âñàäíèê  â ñîáîëüåé  øàïêå.  ‡ëîáûíß!  „ðóã!  ûñòðåå!  ûöàðè
ïðèáëèæàëèñü ñ íåóìîëèìîñòüþ ëèíåéíûõ áðîíåíîñöåâ. …ùå íåñêîëüêî ñåêóíä è...
     å ñìåòü! -- çàãðåìåë ãîëîñ êíßçß, íî áûëî ïîçäíî.
     Œå÷ åç ˆìåíè ñëîâíî îæèë â ìîåé ðóêå. Žäíî êîïüå ß îòáèë,  îò  âòîðîãî
óâåðíóëñß,  à  ïîòîì  êóáàðåì  âûëåòåë  èç-ïîä  íîã ñòîëêíóâøèõñß íà  ïîëíîé
ñêîðîñòè  êîíåé!  å  ïîìíþ,  êàê  ýòî  ó  ìåíß  ïîëó÷èëîñü, íàâåðíîå,  æèòü
çàõîòåëîñü... î âû áû âèäåëè, âî ÷òî ïðåâðàòèëèñü äâà ãîðäåëèâûõ ðûöàðß! ˆõ
òàê  ïðèøëåïíóëî äðóã  î äðóãà, ÷òî äîñïåõè çàêëèíèëî  è ïàðíè  âàëßëèñü  âî
ïûëè,  êàê ãðóäà  ñâåæåïðåññîâàííîãî  ìåòàëëîëîìà.  àðîä  íà  ñòåíàõ  ñ óìà
ñõîäèë, íåèñòîâñòâóß â  îâàöèßõ. ‚âåðõ  âçâèëèñü  ôëàãè, çàòðóáèëè  òðóáû, à
‡ëîáûíß, ðåçêî îñàäèâ ñêàêóíà, ñãðåá ìåíß â ìåäâåæüè îáúßòèß:
     ‹îðä ‘êèìèíîê âåðíóëñß!

     ’îðæåñòâåííûé óæèí áûë îáúßâëåí âå÷åðîì, à â íàñòîßùåå âðåìß  ìû ñèäåëè
â òåñíîì äðóæåñêîì êðóãó  çà ìàëåíüêèì ñòîëîì è ß åäâà óñïåâàë  îòâå÷àòü  íà
âîïðîñû êîðîëß:
     ƒäå òû òàê äîëãî ïðîïàäàë?
     „åëà, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     Œîã  áû  è  îòëîæèòü,  -   êîêåòëèâî  ôûðêíóëà   ‹èîíà,  äåìîíñòðàòèâíî
ïîõëîïûâàß ñåáß ïî îãðîìíîìó æèâîòó. -- “ íàñ ñêîðî áóäåò  ïîïîëíåíèå. àáêè
ãîâîðßò, ÷òî, âîçìîæíî, äâîéíß.
     àä çà âàñ! -- ïðî÷àâêàë ß. -- ‡ëîáûíß, ß â òåáå íå ñîìíåâàëñß! Šàê òàì
ñ îòñòðîéêîé ðóññêèõ ãîðîäîâ?
     ‚îññòàíîâèëè  îâûé ƒîðîä.  î îäíîìó ïðîåêòó äîñòðàèâàåì ñëåäóþùèé, îí
ïî÷òè ñîçäàí, íî èìß íèêàê íå ïîäáåðåì.
     € ãîðîä óæå ñîçäàí? ó òàê è íàçîâè.
     Šàê? -- çàãîðåëñß êíßçü.
     ‘îçäàí,   ñîçäàë,  ñîçäàëü,  ñóçäàëü.  ‘óçäàëü-  õîðîøåå  íàçâàíèå  äëß
ðóññêîãî ãîðîäà.
     ‚  ìàñòü!  --  ðåøèëè  âñå,  à  êîðîëü,  ïîäëèâ ìíå âèíà,  çàãîâîðùèöêè
ïðèùóðèëñß.
     ðèçíàéñß, ëàíäãðàô! ’û âåäü òîãäà ñáåæàë îò êîðîëåâû ‹îêõàéìà?
     ó... íå ñîâñåì... ß áû íå õîòåë, ÷òîáû îíà òàê äóìàëà.
     Œóæ÷èíû... - ãîðüêî  âçäîõíóëà  ‹èîíà.  -  ‚û âñå  îäèíàêîâû. ‚ñêðóæèòå
äåâóøêå ãîëîâó -- è øìûã â äðóãîå èçìåðåíèå.
     € ãäå ìîè ðåáßòà? -- ïåðåâåë ðàçãîâîð ß.
     ‚ñå  êàê-òî íåóâåðåííî  ïåðåãëßíóëèñü. Œíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî  çà  ñòîëîì
ïîâèñëî íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå. åðâûì îïîìíèëñß …ãî ‚åëè÷åñòâî:
     ’àê âûïüåì  åùå ðàç  çà çäîðîâüå ìîåãî äîðîãîãî äðóãà ëîðäà ‘êèìèíîêà è
ïóñòü Œå÷ åç ˆìåíè íèêóäà íå îòïóñêàåò åãî èç  íàøåãî ìèðà, ãäå  ìû ëþáèì è
÷òèì ãåðîéñêîãî ëàíäãðàôà!
     ‚ñå äðóæíî òßïíóëè, íî ìíå ïðèøëîñü  äåìîíñòðàòèâíî îòîäâèíóòü êóáîê  â
ñòîðîíó.
     —òî ýòî çíà÷èò?! Ÿ ÷èòàë î ìðà÷íîì ñðåäíåâåêîâüå, è åñëè  âû ÷òî-íèáóäü
ñäåëàëè ñ ìîèìè äðóçüßìè...
     Žõîëîíèñü, áðàò!  -- óêîðèçíåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé ‡ëîáûíß. -- åøòî íà
íàñ êðåñòà íåò?  €ëè ìû  äîáðà  íå ïîìíèì? ˆíîå ñëó÷èëîñü. „åâ÷óøêå òâîåé ìû
äîì îòðßäèëè â ñîáñòâåííîå  ïîëüçîâàíèå.  †àí áûë  êîìàíäèðîì ëè÷íîé  îõðàíû
êîðîëß. ’àê ÷òî ÷åñòü è ïî÷åò  òâîèì äðóçüßì ìû îêàçàëè. „à  âîò íåçàäà÷à...
Šàê ýòà øóìèõà íà÷àëàñü -- òðóñëèâûé ðûöàðü èñ÷åç.
     Šàêàß øóìèõà? ‚îò ÷òî, ðàññêàæèòå-êà âñå ïî ïîðßäêó. ‚î-ïåðâûõ, ß çäåñü
ïîßâèëñß  ïîòîìó, ÷òî  íà ìåíß âûøëè ‹èß ñ óëüäîçåðîì è äîëîæèëè î êàêèõ-òî
ïðîáëåìàõ ñ àþìñäàëåì. î ñâßçü îáîðâàëàñü... ’àê â ÷åì äåëî?
     Ží èùåò ‡óáû èçåíêàìïôà! -- òðàãè÷åñêèì øåïîòîì ñîîáùèëà ïðèíöåññà.
     „à íó? -- íå ïîíßë ß. -- ‡óáû? …ìó ÷òî, ñâîèõ ìàëî  -- õî÷åò âñòàâèòü â
äâà ðßäà?
     ’óò âîò  êàêîå  äåëî.  å  âåäàåøü  òû,  íàä ÷åì  ïîòåøàåøüñß, -  âíîâü
ïîñóðîâåë êíßçü. -- îä èçåíêàìïôà äðåâíåå ìíîãèõ áîßðñêèõ,  íî íàðîæäàþòñß
íà ñâåò îíè íå òàê, êàê êðåùåíûå ëþäè. ‚îò è ïðèíö òâîé, íà ÷òî  óæ äóðàê, à
ñîîáðàæàåò -- î ïðîäîëæåíèè äóìàòü íàäî. ‘ûíà ðàñòèòü. € ãäå åãî âçßòü?
     —òî çíà÷èò ãäå?
     „à óæ òàê, âèäàòü, íàêàçàë èõ ƒîñïîäü, ÷òî äîëæíû îíè, ïðåæäå ÷åì âíóêà
çàèìåòü, õîòü îäèí çóá äåäà äîáûòü.
     ‘îâåðøåííî èäèîòñêèé îáû÷àé! -- ðåøèë ß. -- ‚ æèçíè ñâîåé íè÷åãî ãëóïåå
íå ñëûøàë. —òî æå ïîëó÷àåòñß -- ìåíß âûçâàëè èç-çà òîãî, ÷òî  àþìñäàëü èùåò
âñòàâíóþ ÷åëþñòü ñâîåãî ïàïî÷êè,  çàãîðåâøèñü æåëàíèåì ñòàòü ïàïîé  ñàìîìó?!
“ìíåå íè÷åãî íå ñìîãëè ïðèäóìàòü?
     „à ÷òî âû âñå î äåëàõ, î äåëàõ, - ïîìîðùèëñß êîðîëü. -- „àâàéòå ëó÷øå î
æåíùèíàõ! ‚îò  òû,  ëàíäãðàô,  ñáåæàë  îò ’àíèòðèýëü,  à  îíà  òåáß  îõ  êàê
èñêàëà...  ‡ðß òû  ñ  íåé òàê. Žíà áàáà âèäíàß, ñ  ïîëîæåíèåì,  è ôèãóðà,  è
ïðî÷åå... åò, ß òåáß ðåøèòåëüíî íå ïîíèìàþ...
     ’àê... ‘óäß ïî  âñåìó,  ïðîèñõîäèò  ÷òî-òî, âî ÷òî ìåíß  íå  ñîáèðàþòñß
ïîñâßùàòü. ˆëè áîßòñß, à  îíè íå òðóñû... Žïßòü âñå âñåðüåç.  Ÿ  âñòàë èç-çà
ñòîëà è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     ‘ßäü,  ëàíäãðàô! -- ëèìóòðîê äîâîëüíî ðåçêî õëîïíóë ëàäîíüþ ïî  ñòîëó,
çàçâåíåëà ïîñóäà, ðàíüøå îí ñåáå òàêîãî  íå ïîçâîëßë. -- ’û ïðàâ.  Œû äîëæíû
ñêàçàòü òåáå ïðàâäó. € ïðàâäà â  òîì, ÷òî âñå äâèæåòñß ïî êðóãó. èçåíêàìïôà
íåëüçß óáèòü  íàâñåãäà.  …ùå ìîè  ïðåäêè  ïûòàëèñü âûâåñòè  ýòîò  çëîâðåäíûé
êîðåíü -- íè ÷åðòà! Žíè  âîçðîæäàþòñß  âíîâü è âíîâü.  Šàêèì-òî  îáðàçîì ýòî
ñâßçàíî  ñ  çóáàìè... î êàê èìåííî, íå çíàåò íèêòî. ‡àòî âñåì èçâåñòíî, ÷òî
åñëè ïî ìèðó ïðîøåë ñëóõ î çóáàõ, òî íå ïðîéäåò è ãîäà, êàê íà ñâåò ïîßâèòñß
íîâûé îòïðûñê ðîäà èçåíêàìïôà! „ëß òåáß -- æèâóùåãî  â  èíîì ìèðå -- ýòî íå
çíà÷èò  ðîâíûì ñ÷åòîì  íè÷åãî, è  ñëàâà îãó!  î  äëß íàñ... Œîé âíóê...èëè
âíó÷êà  äîëæíû áóäóò  âíîâü  áðàòüñß  çà ìå÷,  èáî  áðåäîâóþ èäåþ âëàñòè íàä
ìèðàìè íîâûé òèðàí âïèòûâàåò ñ ìîëîêîì ìàòåðè. —òî, åñëè  äóøà óáèòîãî òîáîé
çëîäåß âîïëîòèòñß  â ñûíå àþìñäàëß?  Œû  óæå  ñêîðî ãîä, êàê æèâåì  òèõî  è
ìèðíî. ‚îéí  íåò, íàñ  íèêòî  íå áåñïîêîèò, ñòðàíà  óñïåøíî çàëå÷èâàåò ðàíû.
‹îêõàéì  ïîìîãàåò íàó÷íûìè ñîâåòàìè, ïðåäñêàçûâàåò ïîãîäó, ïðåäóïðåæäàåò  îá
îïàñíîñòßõ.  „àæå  íå÷èñòü  âåäåò  ñåáß  äîñòàòî÷íî  ìèðíî,  õîòß, ïî ïðàâäå
ñêàçàòü, êîðîëåé ìû óíè÷òîæèëè... € ÷òî òåïåðü?!  ‹þäè óçíàëè, ÷òî àþìñäàëü
æèâ! Ží  èùåò ‡óáû  èçåíêàìïôà! Ží æàæäåò ìåñòè. ˆ  ìñòèòü  îò áóäåò èìåííî
íàì, õîòß êî âñåìó ýòîìó äåëó ïðèëîæèë ðóêó îäèí íåáåçûçâåñòíûé ëàíäãðàô...
     ’û íå äóìàé, - âìåøàëñß êíßçü, - ìû òåáß íå âèíèì. îìîã ðàñïðàâèòüñß ñ
âðàãîì -- ÷åñòü òåáå è õâàëà!
     î íå äîâåäåøü ëè òû  äî  êîíöà ñâîþ ãåðîè÷åñêóþ  îäèññåþ?! --  ëàñêîâî
çàêîí÷èëà åãî ñóïðóãà.
     —òî  æ, óâàæàþ ïðèíöåññó ‹èîíó èìåííî  çà  òî, ÷òî  îíà ñðàçó ãîâîðèò î
òîì, ÷åãî õî÷åò. Žñòàëüíûå áîëåå äèïëîìàòè÷íû.
     ‚ñå ßñíî. óäü ïî-âàøåìó. Ÿ îñòàíóñü è íàáüþ øèøåê ñêëî÷íîìó àþìñäàëþ.
€  òåïåðü ïîñëåäíèé âîïðîñ, îò êîòîðîãî  âû  óñïåøíî  óñêîëüçàåòå, - ãäå ìîè
ðåáßòà?
     ‚ñå òðîå ïîòóïèëèñü è âçäîõíóëè...

     Ÿ æ òåáå è òîëêóþ, - íàêîíåö ðåøèëñß ‡ëîáûíß, ñòàðàßñü íå ãëßäåòü â ìîþ
ñòîðîíó, - ïî òó ïîðó, ÷òî â  íàðîäå ìîëâà  ïîøëà î çóáàõ èçåíêàìïôà, ñðåäè
ëþäèøåê áðîæåíèß íà÷àëèñü. Šòî â  ñëåçû, êòî  â ìîíàñòûðü, êòî çà îðóæèå,  à
êòî  è ê èíîçåìíûì áîãàì  çà ïîìîùüþ ïîñïåøèë. ‚ ãîðîäàõ ñòðàííûå  ìóæè÷îíêè
ïîïàäàòüñß ñòàëè. •îäßò áåç øòàíîâ, â îðàíæåâûõ òðßïêàõ, áîñû, ãîëîâû áðèòû,
à  íà  çàòûëêå  õâîñòèê. ‘ðàìîòà!  Ÿ  òóò òðîèõ  êîíåì  ïîòîïòàë -- ìåðçîñòü
êàêàß... Žäíàêî íèêîìó, êàæèñü,  çëà íå òâîðß, áüþò ñåáå â áàðàáàíû, ìßñî íå
ïîòðåáëßþò  è  âñå âðåìß ëîïî÷óò:  •àðß Šðèøíà.  Šàðäèíàë  èõ  òîæå òðåáîâàë
ïðèùó÷èòü, äà âåäü è íå çà ÷òî  âðîäå. àøåãî îãà íå õóëßò, áåçîáðàçèé ñåáå
íå ïîçâîëßþò. ó è íå òðîãàþò èõ...
     ‡íàêîìàß êàðòèíêà, - áóðêíóë ß.
     ’àê âîò è îíî æ! -- ðàçãîðß÷èëñß êíßçü, ñìèíàß â êóëàêå êóáîê  êîâàíîãî
ñåðåáðà. --  €  òîëüêî âñêîðå ñîáëàçíèëèñü  ãîðîæàíå ó÷åíèåì èõíèì.  åìåñëà
áðîñàþò, èç ñåìüè óõîäßò, âñå  äåëà ïîáîêó! ‡íàé, ãîëîâû áðåþò äà â áàðàáàíû
ñòó÷àò. Žêðîìß •àðß Šðèøíà -- íè õðåíà îò íèõ íå äîáüåøüñß!
     ‡íà÷èò, óëüäîçåð ïîïàë â ëàïû ê êðèøíàèòàì?
     å óáåðåãëè, - ïîòóïèëèñü âñå òðîå.
     Šàêîå-òî âðåìß ìû ìîë÷àëè.  Šàæäûé äóìàë  î  ñâîåì. Ÿ, íàïðèìåð, î òîì,
÷òî íè  îäèí èç ìîèõ çíàêîìûõ  íå âîçâðàùàëñß èç öåïêèõ ëàï ýòîé ðåëèãèîçíîé
ñåêòû.  õ,  †àí! ‚åðíûé  îðóæåíîñåö!  Šàê òû  ìîã...  —òî æ òû  íå äîæäàëñß
âîçâðàùåíèß ñâîåãî  ãîñïîäèíà? ó,  íåò,  áðèòîãîëîâûå áàðàáàíùèêè!  Ÿ ýòîãî
ïàðíß çà òàê  íå îòäàì!  Œû  åùå ïîñìîòðèì,  íà êàêóþ  ñòîðîíó Œå÷ åç ˆìåíè
ðàçâåðíåò õàðþ Šðèøíå!
     ƒäå  îíè?  -- òèõî  çàðû÷àë ß,  ïî÷óâñòâîâàâ  ïðèëèâ ïëîõî  óïðàâëßåìîé
ßðîñòè.
     ðîäßò  ïî ãîðîäó,  -  ïîßñíèëà  ‹èîíà.  --  € îòåö †àíà  óëü  äå ‡èðà
ïðåáûâàåò â ñîñòîßíèè øîêîâîãî ïàðàëè÷à.
     Ÿ çàéìóñü ýòèì. îøëè äàëüøå. ƒäå ‹èß?
     Žíà åùå ìåñßöà  òðè íàçàä óøëà èç èñòàéëà, -  âçßë ñëîâî êîðîëü. -- Œû
òóò òåáå ïàìßòíèê óñòàíîâèëè, áðîíçîâóþ êîííóþ ñòàòóþ â ïîëíûé ðîñò. ’àê îíà
âñå öâåòû òóäà  òàñêàëà, à ïîòîì è  âîâñå ïîñòàâèëà øàëàøèê ðßäîì. ‘ëóãè  åé
ïðîâèçèþ  íîñßò.  Œîë÷èò  îíà.  Œîæåò, çàáîëåëà, ìîæåò, åùå  ÷òî...  ’û âåäü
ïðîïàë òàê íåîæèäàííî. ó, íèêàê  íå ïîéìó --  è çà ÷òî  òåáß òàêîãî æåíùèíû
ëþáßò?
     ƒäå ýòî? Œíå íóæåí êîíü -- ß ïîåäó çà íåé.
     îéäåì ïðîâîæó. -- ‡ëîáûíß âñòàë èç-çà ñòîëà, ïîäõâàòèë  ïëàù è  ïîßñ ñ
ìå÷îì. Žðóæèå íîñèëîñü âñåãäà, äàæå â ìèðíîå âðåìß.
     ˆòàê, îòëîæèì ïðàçäíåñòâà, ïîðà åõàòü çà ‹èåé! î äîðîãå âíèç ê êîíþøíå
ìû ïîîáíèìàëèñü ñî ñòàðûìè çíàêîìûìè. óññêèå ðàòíèêè èç äðóæèíû êíßçß ïî÷òè
âñå áûëè çäåñü, íó ðàçâå äâîå-òðîå  îñòàëèñü â  âîññòàíîâëåííûõ ãîðîäàõ. Šàê
âñå-òàêè  ïðèßòíî âîçâðàòèòüñß  òóäà,  ãäå  òåáß ëþáßò è  æäóò. Ÿ ÷óâñòâîâàë
âíóòðåííå ðîäñòâî ñî âñåìè ýòèìè ëþäüìè è ïîíèìàë, ÷òî ýòîò ìèð òåïåðü ñòîëü
æå ìîé, êàê  è ß åãî. ‘ðåäíåâåêîâûé áûò íå  âîñïðèíèìàëñß àíàõðîíèçìîì, ïèùà
íå óãíåòàëà  îäíîîáðàçèåì, à äåéñòâèòåëüíîñòü  ïðßìî-òàêè âîñõèùàëà  îáèëèåì
ïðèêëþ÷åíèé. „ëß ìåíß. „ëß âñåõ îñòàëüíûõ  ýòî áûëà îáû÷íàß æèçíü,  è íè÷åãî
ñâåðõâåñåëîãî îíè â íåé íå íàõîäèëè.
     ‚îò, çàáèðàé. ’âîé áóäåò.  --  Šíßçü  ñàì  ïîäâåë êî ìíå  âåëèêîëåïíîãî
ãíåäîãî êîíß, êðåïêîíîãîãî, ñ êðóòîé øååé,  ãîðßùèìè ëàçàìè, âçíóçäàííîãî  è
îñåäëàííîãî.
     îñêîøíûé  ïîäàðîê! Œû ñðàçó ïîíðàâèëèñü äðóã  äðóãó. Œàõíóâ â ñåäëî, ß
òðîíóë  ïîâîäüß. ƒíåäîé ñëóøàëñß ìåíß, êàê  ñîáñòâåííóþ  ìàìó.  —åðåç äåñßòü
ìèíóò ß  áûë çà êðåïîñòíîé ñòåíîé. å î÷åíü äàëåêî â  ÷èñòîì ïîëå  âèäíåëàñü
÷åðíàß  ôèãóðà  íà ïîñòàìåíòå.  ðè  áîëåå  áëèçêîì  çíàêîìñòâå ìíå  íàêîíåö
óäàëîñü ïîíßòü,  ïî÷åìó ìåíß íå óçíàâàëè. àðîä  âëîæèë â ýòó ñêóëüïòóðó âñå
ëó÷øåå, ÷òî ïðåäïîëàãàë  âî ìíå, è  ùåäðî äîáàâèë îò ñåáß ëè÷íî. à  ìîãó÷åì
áðîíçîâîì æåðåáöå  âîññåäàë  ïëå÷èñòûé  áðîíçîâûé ãèãàíò! Žáúåì  ìóñêóëàòóðû
÷èòàëñß  äàæå ïîä  äîñïåõàìè, ëèöî  ñêðûòî çàáðàëîì,  íî çíàìåíèòàß  ïðßæêà,
ñõâàòûâàþùàß ìîé  ïëàù, ïåðåäàíà ñ ðåäêîé ñêðóïóëåçíîñòüþ.  ‘îáñòâåííî,  âñå
ñõîäñòâî íà ïðßæêå è çàêàí÷èâàëîñü... ˆäåàëüíûé îáðàç ñïàñèòåëß è çàñòóïíèêà
íàñåëåíèß âîñòîðãàë äàæå ìåíß, õîòß âíåøíå íå èìåë ê ìîåé îñîáå íè ìàëåéøåãî
îòíîøåíèß.  ‚äîâîëü  íàëþáîâàâøèñü  íà  ñâîé  ïðîòîòèï,  ß  óçðåë  íåâäàëåêå
ìàëåíüêèé  øàëàøèê. îäúåõàë  ïîáëèæå, ñïðûãíóë ñ êîíß,  ïîïûòàëñß çàãëßíóòü
âíóòðü --  àé! ˆç-çà ñòåíêè âûñóíóëñß íàêîíå÷íèê êîðîòêîãî êîïüß è çàåðçàë â
êàêîé-íèáóäü ëàäîíè îò ìîåãî ëèöà.
     ‹èß! ’û ÷òî, âêîíåö îáàëäåëà?! òî æå ß!
     Šòî "ß"? -- ìðà÷íî ïîèíòåðåñîâàëñß çíàêîìûé ãîëîñîê.
     ’âîé ãîñïîäèí  --  ëîðä ‘êèìèíîê,  åâíèòåëü è  •ðàíèòåëü, ˜àãàþùèé  âî
’üìó, òðèíàäöàòûé ëàíäãðàô Œå÷à åç ˆìåíè. •âàòèò âàíüêó âàëßòü,  óáåðè  ýòî
äóðàöêîå êîïüå, åùå íîñ ìíå ïîöàðàïàåøü...
     Œîé  ãîñïîäèí  äàëåêî,  -   äðîãíóë   ãîëîñ,  -  íå  òðàâèòå  ìíå  äóøó
âîñïîìèíàíèßìè. Œíîãî òóò øëßåòñß òàêèõ, êòî èçîáðàæàåò èç ñåáß ëàíäãðàôà. €
âîò, íàçîâèòå ïàðîëü!
     …êàðíûé áàáàé! -- âûðâàëîñü ó ìåíß.
     àðîëß-òî  ß  è  íå çíàë.  Œû î íåì  âîîáùå  ñðîäó  íå  äîãîâàðèâàëèñü.
åçàäà÷à...
     Œèëîðä?! -- ëåòåíàß äâåðöà ðàñïàõíóëàñü.
     ˆç øàëàøèêà âûíûðíóëà  ‹èß. •óäàß, çàãîðåëàß,  ñ íåçäîðîâûì ðóìßíöåì íà
ùåêàõ,  â  ïîòðåïàííîì  êîñòþì÷èêå  ïàæà -- íî òàêàß  ðîäíàß!  Ÿ ñãðåá åå  â
îáúßòèß,  êðåïêî ïðèæàë ê ãðóäè  è ïîãëàäèë  ïî  ãîëîâå. åäíàß äåâ÷îíêà  íå
ìîãëà ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, îíà ïðîñòî òèõî ïëàêàëà. îðîé ìíå êàæåòñß, ÷òî â
ïðîøëûé ðàç ß îñòàâèë  â  ýòîì ìèðå  ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì  ïðèîáðåë â ñâîåì.
’àêàß âåðíîñòü, ïðåäàííîñòü  è ñàìîïîæåðòâîâàíèå ó  íàñ óæå  íå âñòðå÷àëèñü.
„àæå ó ìåíß êîìîê  ïîäêàòèë ê ãîðëó. Ÿ ïîñàäèë åå íà êîíß ïîçàäè ñåáß è, êàê
â ñòàðûå,  äîáðûå  âðåìåíà, äâèíóëñß â  ïóòü. îìíèòñß, ãäå-òî  ó ìåíß  áûëà
öåëàß óñàäüáà, à ó íåå  îòäåëüíûé  îñîáíßê ñ õàð÷åâíåé â  öåíòðå ãîðîäà.  î
äîðîãå ìû íè î  ÷åì íå  ãîâîðèëè. ‡îëîòîâîëîñàß íåäîòðîãà ïðîñòî âöåïèëàñü â
ìåíß êàê êëåù, óòêíóâøèñü íîñîì â ôèîëåòîâûé ïëàù.
     Œèëîðä,  âû âåðíóëèñü... ìèëîðä... - îëüøå îò íåå íè÷åãî  íåëüçß  áûëî
äîáèòüñß.
     ƒîðîæàíå  íà   óëèöàõ  âñòðå÷àëè  íàñ  âîñòîðæåííûìè   êðèêàìè.  ‚ñêîðå
ñîáðàëàñü öåëàß òîëïà ïîêëîííèêîâ. ‹èß îïîìíèëàñü,  âûòåðëà ñëåçû è âåëè÷àâî
êëàíßëàñü íà  ñ÷àñòëèâûå  âîïëè  íàðîäà,  âðåìß  îò  âðåìåíè ãðîçß  êóëà÷êîì
íåâåäîìûì âðàãàì. „î  âå÷åðíåãî  ïðàçäíåñòâà ó êîðîëß  áûëî åùå ÷àñà ÷åòûðå,
ïîýòîìó ìû ðàçìåñòèëèñü â äîìå ìîåé ñïóòíèöû. Ÿ  çàñòàâèë åå ïðèíßòü âàííó è
ïîåñòü. àêîíåö-òî, áåç øóìà è ñóåòû, ìû ìîãëè âäîñòàëü íàãîâîðèòüñß.

     Œû âàì èç ‹îêõàéìà çâîíèëè.
     Ÿ òàê è ïîíßë. ‘ëàâà îãó, êîðîëü ëèìóòðîê íå âñå òàì ïîðóøèë.
     òî íàøà ‚åðîíèêà äîêîïàëàñü. îìíèòå, îíà òàì òàêóþ øòóêó íàøëà, âû åå
åùå òàê ìóäðåíî íàçâàëè... Šîìïüþòåð! ’àê âîò îí ñòðàøíî ìîùíûì îêàçàëñß, íî
äàæå ñ íèì ìû âàø íîìåð î÷åíü äîëãî èñêàëè.
     ’û ëó÷øå ðàññêàæè, ãäå óëüäîçåðà ïîòåðßëà?
     åäíûé  †àí...  -  ‹èß ãîðåñòíî  îáõâàòèëà ïëå÷è ëàäîøêàìè. --  ðîïàë.
‘îâñåì ïðîïàë äëß ìèðà. …ñëè áû îí óøåë â ìîíàñòûðü -- è òî  íå òàê ñòðàøíî.
€  ó íèõ  î ïðîïàë. ‡íàåòå,  êîãäà îíè  âïåðâûå íà÷àëè  åãî îáðàáàòûâàòü, îí
òîëüêî ñìåßëñß..  ïðèõîäèë êî  ìíå  â ãîñòè è ñìåßëñß.  ƒîâîðèë,  ÷òî íó íèõ
íåëåïàß ìóçûêà, ãëóïàß åäà, íèùåíñêèé âèä. îòîì âäðóã ïåðåñòàë ïðèõîäèòü. Ÿ
æäàëà.  €  êîãäà óâèäåëà åãî íà óëèöå... Œèëîðä, ß ÷óòü ñ óìà íå  ñîøëà! àø
óëüäîçåð  â îðàíæåâûõ  òðßïêàõ,  áîñîé, ñ âûáðèòîé  ãîëîâîé è  õâîñòèêîì íà
çàòûëêå áüåò â áàðàáàí, ïîääàêèâàß âñåì: "•àðè, õàðè!". å çíàþ, ÷òî íà ìåíß
íàøëî,  ïî-ìîåìó, ß ïûòàëàñü åãî ïðèñòûäèòü, îáðàçóìèòü, óãîâîðèòü âåðíóòüñß
äîìîé. Ží ñìîòðåë íà ìåíß òàêèìè ïóñòûìè ãëàçàìè! Ží  íå óçíàë ìåíß, ìèëîðä!
Šòî-òî  èç  íèõ  âåæëèâî îòîäâèãàë  ìåíß  â  ñòîðîíó,  ãîâîðß î  åäèíñòâå  è
ðàâíîïðàâèè âñåõ âåð.  Ÿ îäåëà ýòîìó òèïó  åãî áàðàáàí íà ãîëîâó. Ÿ  áûëà íå
ïðàâà?
     ðàâà, - ïîñïåøèë óñïîêîèòü ß, ìíå íå õîòåëîñü åå ïåðåáèâàòü.
     “  íèõ ñðàçó  ñòàëè  î÷åíü çëûå  ëèöà.  Œîæåò  áûòü... ß íå óâåðåíà, íî
ïî-ìîåìó, äâîå äàæå  äîñòàëè òàêèå ñòðàííûå íîæè. Šîðîòêîå ëåçâèå, ïî  ôîðìå
íàïîìèíàþùåå ÷åëîâå÷åñêèé ßçûê.
     —òî  äàëüøå?  --  Žñòàâàëîñü  áëàãîäàðèòü  çà  òî,  ÷òî  ‹èß  ñòîëü  æå
íàáëþäàòåëüíà, ñêîëü ëþáîïûòíà.  òà äåâ÷îíêà çàïîìèíàåò êàæäóþ ìåëî÷ü, äàæå
åñëè âèäåëà ëèøü êðàåì ãëàçà. -- ˆòàê, íîæ íàïîìèíàë çóá?
     „à, ìîé ãîñïîäèí. Žíè  çàìàõíóëèñü íà ìåíß.  Ÿ äóìàëà,  †àí îïîìíèòñß è
çàñòóïèòñß,  à  îí  îòâåðíóëñß...  -  åäíßæêà  ãëîòíóëà  ïîäîãðåòîãî  âèíà,
ðàññòðîåííàß òßæåëûìè âîñïîìèíàíèßìè. --  Œíå ïðèøëîñü áåæàòü, íî îíè íè÷åãî
íå çàáûëè. à ñëåäóþùóþ íî÷ü ß  íàøëà ó ñåáß íà ïîäóøêå çàäóøåííîãî êîòåíêà.
—òî áûëî äåëàòü? Œíå áû íèêòî íå ïîâåðèë,  ÷òî ýòî ïðåäóïðåæäåíèå îò äîáðûõ,
áåçîáèäíûõ  êðèøíàèòîâ,  íèêîìó  íå  æåëàþùèõ  çëà.  Ÿ óåõàëà  ê  ïàìßòíèêó,
ïîñòàâèëà øàëàøèê è ìîëèëàñü  î âàøåì âîçâðàùåíèè. Žíè íèêîãäà íå ïîäõîäßò ê
âàøåé ñêóëüïòóðå. å çíàþ ïî÷åìó. ’àì ìíå áûëî ñïîêîéíî.
     ó, âñå, âñå... å ãîðþé, ß  æå ïðèåõàë. ‚ûïåé åùå, óñïîêîéñß, è îòâåòü
ìíå íà îäèí âîïðîñ: êîãäà âû ñ †àíîì çâîíèëè ìíå ïî òåëåôîíó, ÷òî ñîáñòâåííî
âû ïûòàëèñü ìíå ñêàçàòü?
     Šàê ýòî?! „à âåäü àþìñäàëü èùåò ‡óáû!
     …ìó  ñâîèõ  ìàëî? --  îäíîîáðàçíî ïîøóòèë ß. ‹èß â  îòâåò  òàê ãðîõíóëà
êóáêîì  î ñòîë, ÷òî îñòàòêè âèíà çàëèëè  ñêàòåðòü. ‹þáàß  äðóãàß õîçßéêà  ïî
ìåíüøåé ìåðå àõíóëà  áû,  íî  íàøå õðóïêîå ñîçäàíèå ëèøü ãðîçíî  âïåðèëîñü â
ìåíß óæå íåòðåçâûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.
     å øóòèòå ñ ýòèì, ìèëîðä! Ží èùåò ‡óáû èçåíêàìïôà!
     Šàêóþ-íèáóäü ñåìåéíóþ âñòàâíóþ ÷åëþñòü,  ïåðåäàâàåìóþ, êàê ðåëèêâèþ, îò
îòöà ê ñûíó, à? ˆìåé  â âèäó, ìíå ýòî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ãîâîðèò. Ÿ òóò
ïðîåçäîì...  Žáû÷àåâ  íå  çíàþ,  â  òðàäèöèßõ  íå  ñèëåí,   òàê  ÷òî  ïðîßâè
ñîñòðàäàíèå...
     “ãîâîðèëè, - ñåðüåçíî êèâíóëà îíà. ƒîñïîäè, âñåãî ñ òðåõ ñòàêàíîâ  âèíà
è äî òàêîé ñòåïåíè... õîòß ìíîãî ëè äåâ÷óøêå íàäî? -- ‡óáû -- ýòî... ‹ó÷øå á
îí èõ è íå ýòî... ’óò  óæ  âñåì æàðêî áóäåò! € ìíå è çäåñü íå õîëîäíî... “æå
ïðèìåòû ïîøëè! ‘òð-ð-ð-ðàøíûå... Ží íå îäèí. ‡à íèì --ñèëà! ‘àì-òî àþìñäàëü
÷òî? ’üôó! Ÿ åìó ñàìà ïëþíóëà... ûëî äåëî! îìíèòå?
     îìíþ.  å îòâëåêàéñß îò ìåíû è áîëüøå  íå  ïåé. Šàêèå ïðèìåòû, ÷òî îíè
ãîâîðßò?
     ðèè-è-èìåòû?! Šàêèå åùå  ïðè-ìå-òû... íó... ýòî  -- î! Ž, ýòî òàêèå...
óìåðåòü è íå âñòàòü. € óëüäîçåð, óëüäîçåð -- ãàä! Œåíß áüþò, à îí... - ‹èß
íåëîâêî ìàõíóëà ðóêîé è ñâàëèëà íà ñåáß òàðåëêó ñ ðûáîé.
     ‚ îáùåì, çäåñü òðåáîâàëñß äîëãèé ïåðåðûâ. Ÿ ïîïðîñòó âçßë  åå íà ðóêè è
îòíåñ â ïîñòåëü. Žíà  çàñíóëà  óæå ïî äîðîãå,  íåâíßòíî áîðìî÷à ÷òî-òî î÷åíü
çíàêîìîå, òèïà: "‚û èì ïîêàæåòå, ìèëîðä..." Ÿ óêðûë åå îäåßëîì  è âåðíóëñß â
ãîñòèíóþ.  îòîì ïîäîçâàë  ñëóæàíêó,  ñòðîãî  íàêàçàë  ïðîñëåäèòü  çà áåäíîé
äåâî÷êîé, âçßë  ìå÷ è  îòïðàâèëñß íà çâàíûé  óæèí ê  ëèìóòðîêó. î  è  òóäà
äîáðàëñß íå ñêîðî...

     —òîáû  ïîïàñòü  âî  äâîðåö,  ìíå íóæíî  áûëî  îáúåõàòü ïàðó  êâàðòàëîâ,
ïåðåñå÷ü ðûíî÷íóþ  ïëîùàäü è øèðîêîé óëèöåé äâèíóòü ïðßìî ê ïàðàäíîìó âõîäó.
ðèçíàòüñß,  ß  çàäåðæàëñß... ðîñòî  íå  ìîã îòêàçàòü  ñåáå  â óäîâîëüñòâèè
ñîâåðøèòü  êîííóþ  ïðîãóëêó ïî íîâîìó  èñòàéëó.  îñëå  äîñòîñëàâíîé  èòâû
ßòíàäöàòè  Šîðîëåé  íàèáîëåå  ïîñòðàäàâøèå  çäàíèß  ñíåñëè.   à  èõ  ìåñòå
êðàñîâàëèñü íîâûå õîðîìû ñ êëàññè÷åñêèì  äèçàéíîì  è âåëèêîëåïíûì  êà÷åñòâîì
ñòðîåíèß. ’îãäà  ñ ýòèì áûëî ñòðîãî. óõíè ÷òî-íèáóäü â ñäàííîì äîìå -- âðàç
âñþ áðèãàäó êàìåíùèêîâ ãóñüêîì íà âèñåëèöó. ƒîâîðßò, ÷òî ãîòè÷åñêèé ñòèëü --
ýòî çàìåðøàß ìóçûêà îðãàíà... ‚ ñàìîå ßáëî÷êî! Ÿ ñ áåñïå÷íî-ñ÷àñòëèâûì âèäîì
ðàçúåçæàë ïî ãîðîäó, îòâå÷àß óëûáêîé íà ïðèâåòñòâèß ãîðîæàí, ïîêà ó ðûíî÷íîé
ïëîùàäè íå ñòîëêíóëñß ñ áàíäîé êðèøíàèòîâ. î÷åìó ñ "áàíäîé"? à êàê èõ èíà÷å
íàçîâåøü?  ‹àäíî, â  îáùåì, äåëî áûëî òàê. …äó  âïåðåä, ñîâåðøåííî ìèðíûé  è
àáñîëþòíî áåçîáèäíûé, íèêîãî íå òðîãàþ, íè âî ÷òî íå âìåøèâàþñü,  íèêóäà  íå
âñòðåâàþ  -- ìèëàøêà, îäíèì ñëîâîì.  ðßìî ìíå íàâñòðå÷ó,  ëîá â  ëîá, ÷åøåò
òîëïà  êðèøíàèòîâ, ÷åëîâåê ïßòíàäöàòü. ‚ñå â îðàíæåâûõ òðßïî÷êàõ, ñ  áðèòûìè
ãîëîâàìè, áüþò â áàðàáàíû è, êàê âîäèòñß,  ñëàâßò Šðèøíó. Ÿ áû ïðîåõàë ìèìî,
íî â èõ íåñòðîéíûõ ðßäàõ ìàß÷èëà ôèãóðà,  êîòîðóþ ïðîñòî íåâîçìîæíî áûëî  íå
çàìåòèòü. †àí-àòèñò-Šëîä-˜àðäåí ëå óëü äå ‡èð,  òðóñëèâûé ðûöàðü,  ïîòîìîê
çíàìåíèòîãî ðîäà, íàãðàæäåííûé  çîëîòûìè  øïîðàìè  çà èñòàéëüñêóþ  áèòâó, à
ñàìîå ãëàâíîå -- ìîé áûâøèé îðóæåíîñåö. …ãî áðèòóþ ãîëîâó óêðàøàë õâîñòèê íà
çàòûëêå, è â  áàðàáàí îí  áèë ñ ýíåðãèåé,  äîñòîéíîé  ëó÷øåãî  ïðèìåíåíèß. Ÿ
ïðèâñòàë íà ñòðåìåíàõ:
     îäàé ìíå ìîé ìå÷, îðóæåíîñåö!
     †àí âçäðîãíóë, åãî ïóäîâàß ëàäîíü ïðîñòî ñìßëà áàðàáàí, êàê òðóáî÷êó  ñ
êðåìîì.  Ží  óñòàâèëñß íà ìåíß íåäîâåð÷èâûì  âçãëßäîì. îñòåïåííî  åãî ãëàçà
êðóãëåëè...
     Œèëîðä?
     „à!
     åò!  --  òâåðäî ðåøèëè  îñòàëüíûå  êðèøíàèòû,  áîäðî  çàïëßñàâ  âîêðóã
óëüäîçåðà. -- òîãî íå ìîæåò áûòü. •àðè Šðèøíà!
     î÷åìó? -- îáèäåëñß ß.
     Œèëîðä... ëàíäãðàô óøåë îò íàñ... õàðè,  õàðè, - ñ òðóäîì çàãîâîðèë ìîé
îðóæåíîñåö. -- ‚û òàê ïîõîæè... íî ‘õîäñòâî, ãàëëþöèíàöèè, ôàíòîìû...
     Šàê òà  ïîëàãàåøü, åñëè ãàëëþöèíàöèß, ñïðûãíóâ ñ ñåäëà, äàñò òåáå â óõî
-- áóäåò áîëüíî?
     åò...
     ó, äåðæèñü! -- íàïðßìèê ïðåäóïðåäèë ß, ñîñêàêèâàß íà ìîñòîâóþ.
     •àðè, õàðè! -- ïðîòåñòóþùå âìåøàëèñü áðèòîãîëîâûå, âñòàâàß ìåæäó ìíîé è
áåäíûì óëüäîçåðîì.
     îøëè  âû Šðèøíå  â... å âñå ñðàçó, íî  èìåííî òóäà!  òîò  îõìóðåííûé
ïàðåíü áðîñàëñß ñî ìíîé â îãîíü è â âîäó.
     ˆ íàáðàëñß ñêâåðíû.
     Ží çàùèùàë ìîþ ñïèíó â áîþ!
     ˆ çàïà÷êàë ñâîþ àóðó êðîâüþ.
     Ž í áèëñß ñ æóòêèìè ìîíñòðàìè èç ñàìûõ ãëóáèí €äà!
     € äî ñèõ ïîð â åãî ñâåòëîì ãî âèäíû îáãîðåâøèå ìàãè÷åñêèå äûðû.
     Ží øåë ñî ìíîé  íîãà â íîãó, îí åë ñî  ìíîé ñ îäíîãî  íîæà, îí  ñïàë ñî
ìíîé, óêðûâàßñü îäíèì ïëàùîì!
     € âîò ýòî âîîáùå íåïðèëè÷íûé âèä ïëîõî ñêðûâàåìîãî áëóäà.
     —åãî?! -- âçîðâàëñß ß.
     åò,  íó  âñßêîìó  òåðïåíèþ  ïðèõîäèò  êîíåö.  ‘êîëüêî ìîæíî  íàäî ìíîé
èçäåâàòüñß?  †àí  ïåðåâîäèë  æàëîáíûé  âçãëßä  ñ Œå÷à  åç  ˆìåíè  íà  ñâîèõ
ñîáðàòüåâ ïî âåðå.  Ÿ ìåäëåííî ïîëîæèë  ðóêó íà ýôåñ è, íàáðàâ  ïîëíóþ ãðóäü
âîçäóõà,  âîçíàìåðèëñß  ãðîçíîé  òèðàäîé  îáðóøèòüñß íà ñâîèõ  îïïîíåíòîâ. ‚
ãëóáèíå  äóøè ß íàäåßëñß,  ÷òî ÷åëîâå÷åñêîãî ßçûêà îíè íå ïîíèìàþò - ðóêîßòü
ìå÷à æãëà ïàëüöû.
     ðàò, ïîåøü! -- íåîæèäàííî âûñóíóëñß ïîæèëîé òîùèé êðèøíàèò, ïîäñîâûâàß
ìíå òàðåëî÷êó ñ êàêèì-òî ñòðàííûì ïå÷åíüåì.
     ‘ïàñèáî, íå õî÷ó, - ñìóòèëñß ß.
     ’û ðàçäðàæåí. ‚ òâîèõ ãëàçàõ ãíåâ. îåøü, áðàò!
     ‹àäíî. Žäíó ïå÷åíüêó. ‚îò ýòó, ìàëåíüêóþ.
     •àðè Šðèøíà! Ží åñò! •àðè Šðèøíà! -- ðàäîñòíî çàãîìîíèëè âñå.
     Žðàíæåâûå íàêèäêè ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæèëè ìåíß, îêîí÷àòåëüíî îòòåñíèâ â
ñòîðîíó óëüäîçåðà. “ëûáàþùèåñß ëèöà, ñ÷àñòëèâûå ãëàçà, áåñêîíå÷íûå èçëèßíèß
ïî ïîâîäó  ìîåãî àïïåòèòà, ïîëüçû âåäè÷åñêîé êóëèíàðèè, åäèíñòâà âñåõ  ëþäåé
íà çåìëå. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðßþ íèòü ðàçãîâîðà.
     Œíå íóæåí ìîé îðóæåíîñåö.
     îåøü, áðàò!
     ‘ïàñèáî, õâàòèò. Ÿ óæå åë. „àéòå ìíå îãîâîðèòü ñ ìîèì äðóãîì.
     îåøü, áðàò!
     „à  íàåëñß óæå!  --  Ÿ  íà÷èíàë  áåñèòüñß, íî  ýòîò  óìíèê  ñ õâîñòèêîì
ïðîäîëæàë  òûêàòü  ìíå  ïîä  íîñ ñâîå  äóðàöêîå ïå÷åíüå.  åò, ß  òóò  òî÷íî
êîãî-íèáóäü ïîóáèâàþ. -- †àí!
     …ãî íå áûëî âèäíî. ‡ðß îíè òàê ñî ìíîé...
     îåøü,  áðàò! -- ýòî  ïðîñòî ñ÷àñòëèâàß  îðàíæåâàß  ñòåíà  ñ  óìèëåííîé
óëûáêîé,  ïî  óøè  â  íèðâàíå,  ñ  áåøåíîé  äðóæåëþáíîñòüþ  óáåæäàâøàß  ìåíß
îòâàëèòü! è  ìàëåéøåé ãðóáîñòè, íèêàêîé  ßâíîé ñèëû, ïðîñòî ìßãêàß ëàñêîâàß
òèíà, íå äàþùàß ñòóïèòü íè øàãó. ‚ ÷óâñòâî ìåíß ïðèâåë Œå÷ åç ˆìåíè --  åãî
ðóêîßòü  áóêâàëüíî  ãîðåëà.  òî  ñòîïðîöåíòíûé  ïðèçíàê  òàéíîé  îïàñíîñòè,
óãðîæàþùåé  ìîåìó çäîðîâüþ. Žãðîìíûì óñèëèåì âîëè ß çàñòàâèë ñåáß ñãðåñòè  â
ëàäîíü âñå ïå÷åíüå, ÷òî  îñòàâàëîñü â ïîäíîñå,  è ìàõîì  çàïèõíóòü  â  ïàñòü
õëåáîñîëüíîìó  òèïó. Ží  êàê ðàç  îòêðûë  ðîì, ÷òîá  åùå  ðàç  âßêíóòü íå÷òî
ãîñòåïðèèìíîå.
     ƒäå ìîé îðóæåíîñåö?! -- ãðîçíî âîïðîñèë ß.
     „âîå  áåçìßòåæíûõ êðèøíàèòîâ ñ áîåâûìè êëè÷àìè "•àðè!  •àðè!"  âûòàùèëè
íîæè. —òî çà ÷åðò?! ”îðìà ëåçâèß äåéñòâèòåëüíî íàïîìèíàëà çóá.

     òî  è åñòü âàøå  õâàëåíîå  äðóæåëþáèå?!  -- ñåðåáðèñòîå  ëåçâèå  óçêîé
ìîëíèåé ñâåðêíóëî â íàïðßæåííîì âîçäóõå.
     •àðè! •àðè! •àðè! -- óãðîæàþùå çàâîð÷àëè ìîè ïðîòèâíèêè.
     •î÷ó ïðèçíàòü,  ÷òî ñòðàõà íà  èõ ëèöàõ íå áûëî. “ îêóðåííûõ íàðêîìàíîâ
òàêèå æå  áåçó÷àñòíûå  ðîæè. Ÿ  âçìàõíóë  ìå÷îì, î÷åðòèâ âîêðóã ñåáß ñèßþùèé
êðóã.
     å çàñòàâëßéòå ìåíß  äåëàòü âàì áîëüíî.  Šàê öèâèëèçîâàííûé  ÷åëîâåê, ß
óäèâèòåëüíî  ìèðîëþáèâ,  íî  êàê  ëàíäãðàô...  ‘åãîäíß   ó  ìåíß  ïîâûøåííàß
ñâèðåïîñòü.
     Ží  ïðåçðåë  íàø  õëåá! -- çàâîïèë ïîæèëîé êðèøíàèò, ñ  òðóäîì ïðîæåâàâ
âáèòîå â íåãî  ïå÷åíüå. --  Ží âåñü æèâîå ïîðîæäåíèå ’üìû! óñòü ‡óáû Šðèøíû
ïðèìóò åãî!
     ó, íàêîíåö-òî! ‚îò  îíà  îïßòü  --  äîëãîæäàííàß  ñðåäíåâåêîâàß æèçíü.
‘íîâà  íà÷èíàþòñß   çîëîòûå  äåíå÷êè,  íàïîëíåííûå  çâîíîì  îðóæèß,  áîåâûìè
êëè÷àìè, ðæàíèåì êîíåé, âîïëßìè âðàãîâ è óïîåíèåì äåðçêîé ñâåòëîé ñèëîé Œå÷à
åç ˆìåíè. ƒîñïîäè, êàê ß  ïî âñåìó ýòîìó ñîñêó÷èëñß!  îæ íå ëó÷øåå  îðóæèå
ïðîòèâ  áîëåå  äëèííîãî  îáîþäîîñòðîãî  êëèíêà.  “áèâàòü  ïðèäóðêîâ  ìíå  íå
õîòåëîñü,   à  ïîñêîëüêó  äðàìà  íà÷àëàñü  íà  ðûíî÷íîé   ïëîùàäè,  òî  ß  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîáåãàë  îò  êðèøíàèòîâ,  ïåòëßß  ìåæäó  ëîòêàìè,  íàâåñàìè  è
ïðèëàâêàìè.   Œå÷  âåñåëèëñß  âîâñþ!  Œû  ïîäðóáèëè   êàêîé-òî  øåñò,  è  íà
ïðåñëåäîâàòåëåé ðóõíóë íàâåñ ñ  ñîëîìîé.  îòîì óäà÷íûì ïèíêîì íîãè  óäàëîñü
ñïóñòèòü òåëåãó, ïîëíóþ ðåïû. Ÿ óæ äóìàë, ÷òî îòòóäà îíè âîâñå íå âûáåðóòñß.
ˆìß Šðèøíû âñóå íå óïîòðåáëßëîñü, à âîò ïðîêëßòèß âèñåëè òàêèå, ÷òî...  „àæå
òîðãîâêè  óøè çàêðûâàëè! îòîì êòî-òî  îñîáåííî øóñòðûé âñå æ òàêè óìóäðèëñß
ïîëîñíóòü ìîé ïëàù íîæîì. Œå÷ åç ˆìåíè îò äóøè âðåçàë  åìó ýôåñîì ïî çóáàì.
å  äóìàþ, ÷òî  óöåëåëî áîëüøå  äâóõ... Œîß çàäà÷à áûëà ïðåæíåé  -- âûáèðàòü
äîðîãó è äåðæàòüñß çà ðóêîßòü. îêà ß ñ ìå÷îì, ìíå è äåñßòîê âîèíîâ íèïî÷åì.
‘  òàêèì  îðóæèåì... âîò  òóò  ìîß íîãà çàñòðßëà  ìåæäó äâóìß  ïåðåâåðíóòûìè
ñêàìåéêàìè, è  ß  ðàñòßíóëñß  íà  ìîñòîâîé.  Šðèøíàèòû  êàê âîëêè  áðîñèëèñü
âïåðåä, ðàçìàõèâàß íîæàìè. à ýòîé ïå÷àëüíîé íîòå ìîæíî áû è çàêîí÷èòü: ëåæà
íà  ïóçå, íîñîì â êàïóñòå, ß  íå  ñìîã  áû ñàìîñòîßòåëüíî ïîäíßòüñß. à  ýòî
íóæíî âðåìß,  à åãî  íèêòî  íå  äàâàë...  “æå ïî÷òè îùóùàß ñïèíîé íåóìîëèìóþ
ñòàëü ‡óáîâ Šðèøíû,  ß êðàåì ãëàçà óëîâèë  ðåçêèé  ñâèñò.  Šòî-òî ñïðûãíóë ñ
íåáà è âñòàë íàäî ìíîé.
     ó, - ãðîçíî ïðîèçíåñ òîíêèé  ãîëîñîê, çâåíßùèé ìåäüþ, - âàñ ïðåâðàòèòü
â áîðîäàâ÷àòûõ æàá èëè îáëåçëûõ êðûñ?!
     Ží íàø! “éäè, âåäüìà!
     ‡íà÷èò, â æàá... å ãîâîðèòå ïîòîì, ÷òî ß âàñ íå ïðåäóïðåæäàëà.
     ‚åðîíèêà! -- îáåðíóëñß ß.
     žíàß âåäüìà-ïðàêòèêàíòêà ñëîæíûì îáðàçîì ùåëêíóëà ïàëüöàìè  è êðóòàíóëà
ïåðåä ñîáîé  ïîìåëî. ‚ âîçäóõå çàïàõëî ñåðîé. ‚ûñâîáîäèâ íàêîíåö ëåâóþ íîãó,
ß  âñòàë ðßäîì, ïåðåõâàòèâ ìå÷ äâóìß ðóêàìè. Šðèøíàèòû íå íàïàäàëè. ‚ïðî÷åì,
è â æàá îíè òîæå íå ïðåâðàùàëèñü.  ðîñòî ê ìåñòó áîß íà÷àë ñòåêàòüñß íàðîä.
’îò, ÷òî  êîðìèë  ìåíß ïå÷åíüåì,  ñïðßòàë íîæ, ñëîæèë ðó÷êè è  ñ ìîëèòâåííûì
âèäîì êèâíóë îñòàëüíûì:
     Šâà!
     —åãî? -- âûðâàëîñü ó ìåíß.
     Šâà? Šâà? -- ïåðåñïðîñèëè ïîðàæåííûå áðèòîãîëîâûå.
     î-ìîåìó,  è äî  íèõ, è  äî ìåíß  íå  ñðàçó  äîøåë ñìûñë ïðîèçîøåäøåãî.
‡ëîáíî êâàêàß äðóã íà äðóãà, îíè áðîñèëèñü íàóòåê.
     ‚åðîíèêà! -- ïîñòðîæåë ß. -- Žïßòü ÷åãî-íèáóäü íàïóòàëà?
     è÷åãî íå  ïîíèìàþ! ‘  ìûøêàìè  ó ìåíß ïîëó÷àëîñü áåç ïðîáëåì. Œîæåò, ñ
ëþäüìè íàäî óâåëè÷èâàòü òðàåêòîðèþ âçìàõà ìåòëû?
     ’û ìåíß îá ýòîì ñïðàøèâàåøü? ‹ó÷øå ñêàæè ìíå: "‡äðàâñòâóéòå, ìèëîðä..."
-- è îáúßñíè ñâîå íåîæèäàííîå ïîßâëåíèå.
     ‚åðîíèêà ñ÷àñòëèâî êèâíóëà. Žíà ÷ìîêíóëà  ìåíß â  ùåêó, ïîâèñëà íà øåå,
áîëòàß íîãàìè, è â ãîëîñ çàâåðåùàëà:
     ‚û âåðíóëèñü, ìèëîðä! Šàê æå ß ðàäà âàñ âèäåòü!
     ó  âîò,  äðóãîå  äåëî.  ‘ëóøàé,  ìíå  äàâíî ïîðà  âî  äâîðåö.  îéäåì,
ïðîâîäèøü.
     žíàß âåäüìà áîäðî âñêî÷èëà íà  ïîìåëî, à ß  âëåç â  ñåäëî.  Žãëßäåâ âñþ
ðàçðóõó, ïðè÷èíåííóþ íàøèìè ðåçâîñòßìè ðûíêó, ìíå ñòàëî ñòûäíî.
     ‘ëóøàé, êðîøêà. € íåëüçß ëè ýòî êàê-òî áûñòðåíüêî ïðèáðàòü?
     „ëß âàñ -- ñèþ ìèíóòó! -- íåáðåæíî ôûðêíóëà äëèííîíîñàß äåâ÷îíêà.
     …ùå  îäíî   çàêëèíàíèå  --   è  ïî   ïëîùàäè  ñëîâíî   ïðîøåëñß  ñìåð÷.
îñëåäñòâèß... íó, ñêàæåì...
     ’àê, ëèíßåì îòñþäà! -- ïðèêàçàë ß.
     ‚åñü òîâàð ñåãîäíßøíåãî  äíß, âêëþ÷àß ïðîäóêòû, ïðèâåçåííûõ êóð è îâåö,
õîçßéñòâåííûå ïðèíàäëåæíîñòè,  ïîñóäó  è  òêàíè,  âûñèëñß  îäíèì  àêêóðàòíûì
íåáîñêðåáîì, âûñîòîé ñ êîëîêîëüíþ. ‚ñå âîîðóæåíèå âåí÷àë ÷åé-òî ïåðåïóãàííûé
îñåë, âåðõîì íà  ïîâîçêå ñ òûêâàìè. ‚îêðóã ÷èñòîòà,  íè ïûëèíêè. î, ñóäß ïî
áëåäíûì ëèöàì òîðãîâöåâ, íàì âðßä ëè ñêàæóò ñïàñèáî. Ÿ äàë êîíþ øïîðû.

     ’àê òû íå îáðàòèëà âíèìàíèå, êóäà äåëñß óëüäîçåð?
     Œû äîâîëüíî äîëãî  áîëòàëè,  îñòàíîâèâøèñü â äåñßòè øàãàõ  îò äâîðöîâûõ
âîðîò. ‚åðîíèêà ìàëî èçìåíèëàñü. ‚î-ïåðâûõ,  âåäüìû ñòàðåþò  ìåäëåííåå, õîòß
âçðîñëåþò áûñòðî. ‚î-âòîðûõ, çà ýòî âðåìß åäèíñòâåííûì çàìåòíûì øòðèõîì â åå
êîñòþìå ñòàë ìàññèâíûé ìåäàëüîí  íà  ìåäíîé öåïè. Ží èçîáðàæàë øåñòèêîíå÷íóþ
çâåçäó, òàê ÷òî ß ïîäóìàë ãðåøíûì äåëîì, íå óäàðèëàñü ëè îíà â ìàñîíñòâî?
     ‘êàæó ÷åñòíî, ìèëîðä, âî âñåì ýòîì äåëå ñëèøêîì  ìíîãî òóìàííîãî. èêòî
íå  ïîíèìàåò, ñ  ÷åãî  áû ýòî  âäðóã  ìèññèîíåðàì  ðàçíûõ  ðåëèãèé áðîñàòüñß
ñïàñàòü ‘îåäèíåííîå êîðîëåâñòâî? …ùå ãîä íàçàä ìû  âñå ïðåêðàñíî æèëè, âåðóß
â  åäèíîãî  ƒîñïîäà  ˆèñóñà  •ðèñòà,  ïðèíßâøåãî  ñìåðòü  íà  êðåñòå  âî èìß
èñêóïëåíèß ãðåõîâ íàøèõ...
     “çíàþ  ñâîþ  öèòàòó!  ƒäå  æå  ýòî  îíà  åå ïîäõâàòèëà?  åóæåëè ÷èòàëà
ïðîòîêîëû ìîåãî äîïðîñà â òåìíèöàõ ‚îøíàõàóçà? ‘ íåå ñòàíåòñß. ˆ íàäî æ áûëî
óìóäðèòüñß  äîñòàòü!  ‘êîëüêî  ïîìíþ  --  ýòî  áîëåå  ÷åì  áèáëèîãðàôè÷åñêàß
ðåäêîñòü.
     åîæèäàííî  íà íàñ  îáðóøèëèñü  ïîêëîííèêè  ‘óäíîãî  äíß,  àäåïòû åëûõ
Žäåæä, ñòîðîííèêè ˆíü-Ÿíß,  ïîñëåäîâàòåëè ßçû÷íèêîâ  è ðàñêîëüíèêîâ,  —èñòûå
äóøè,  „åòè  îãà è ïðî÷èå óäåòëßíå. Ÿ è íå ïðåäïîëàãàëà òàêîãî  êîëè÷åñòâà
ðåëèãèé  â  íàøåì ìèðå. „àæå  ñàìà ƒîðãóëèß ’àéìñ â òóïèêå, îíà  íå óâåðåíà,
êàêàß  ñåêòà  âñå-òàêè íàèáîëåå  áëèçêà ê  òåìíûì ñèëàì, ÷òîáû  âñß÷åñêè  åå
ïîääåðæèâàòü. î òî, ÷òî íè  îäíà èç  ýòèõ ãðóïïèðîâîê íå íåñåò ‘âåòà, - ýòî
óæ òî÷íî!
     ‚ ìîåì ìèðå òà æå áåäà. •îòß äî äðàêè äåëî äîõîäèò íå÷àñòî.  ‚ïðî÷åì, ó
íàñ è áîëüøå îïûòà ïî êîìïðîìèññàì â ýòîé ÷àñòè.
     „à?  --  âåäüìà äîâåð÷èâî  øìûãíóëà íîñîì. --  € ñ  êðèøíàèòàìè  ß  óæå
âîåâàëà. Žíè  ïûòàëèñü  îòîáðàòü ó  ìåíß  ìåòëó, óòâåðæäàß,  ÷òî ãðåõ ãóáèòü
äåðåâî äëß èçãîòîâëåíèß ïîìåëà! ó, ß è...  ïîãîðß÷èëàñü. € ïîìåëî  ìíå  âñå
ðàâíî íóæíî áûëî ìåíßòü...
     î÷åìó?
     Žíî ñëîìàëîñü ïîñëå ïåðâîãî æå óäàðà î áðèòóþ áàøêó ïåâöà ñ áàðàáàíîì.
     ’àê... ìîã  áû è ñàì äîãàäàòüñß. ‹àäíî, ïðåíèß íà ïîòîì, ó  ìåíß ñåé÷àñ
âñòðå÷à  ñ  ëèìóòðîêîì åðâûì. Šîðîëü æäåò. …ñëè åñòü  âðåìß  -- äóé ê ‹èå,
áåðè  êîìàíäîâàíèå  íà  ñåáß,  ïðîñëåäè,  ÷òîáû  îíà âûïèëà  ÷òî-íèáóäü  äëß
óñïîêîåíèß íåðâîâ,  è äîæäèñü  ìåíß. îñîâåòóåìñß  âñå òðîå.  Œíå ñëèøêîì íå
íðàâèòñß íîâîå îêðóæåíèå †àíà.
     àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî, åùå íè îäèí  íîâîîáðàùåííûé äîáðîâîëüíî îò íèõ
íå âîçâðàùàëñß, à ýòî íå ìåíüøå ñîòíè çäîðîâûõ íåãëóïûõ ìóæ÷èí.
     ’îãäà êóäà æå îíè äåâàþòñß? ’àê è áðîäßò ïî ãîðîäó ñ ïîñòíûìè õàðßìè?
     åò. -- î-ìîåìó, ‚åðîíèêà âïåðâûå  çàäóìàëàñü íàä ïðîáëåìîé. -- Ÿ  âñå
âûßñíþ, ìèëîðä, è  ïîäãîòîâëþ äîêëàä ê âàøåìó âîçâðàùåíèþ.  Œíå êàæåòñß, ÷òî
ìû îïßòü íà âîåííîì ïîëîæåíèè...
     Œîæåò  áûòü,  íî  ïîêà  âñå ñòðàõè áåñïî÷âåííû,  âñå êðóòèòñß íà óðîâíå
ñëóõîâ è ñïëåòåí. Ÿ âîçüìó ýòî ïîä ñâîé êîíòðîëü. „óé ê ‹èå è ñäåëàé âñå êàê
íàäî. „î âå÷åðà!
     þíàß âåäüìà  ïîäíåñëà  äâà  ïàëüöà ê  âèñêó, øóòëèâî  îòäàâàß ÷åñòü  è,
ãèêíóâ,  âñêî÷èëà íà ìåòëó. ó,  çà  âðåìß  ìîåãî  îòñóòñòâèß  êà÷åñòâî åçäû
âåðõîì ó íåå  çàìåòíî óëó÷øèëîñü.  ˆíòåðåñíî, à  êàê  òàì òîðìîçíàß ñèñòåìà?
•îòß ëè÷íî ß âòîðîé ðàç ïðîâåðßòü íå áóäó, ëó÷øå ïðèñòðåëèòå ñðàçó...
     êîðîëåâñêèå  ïèðû îòëè÷àþòñß çàâèäíûì îäíîîáðàçèåì. Œíîãî ãîñòåé, ìíîãî
åäû,  î÷åíü  ìíîãî âûïèâêè.  î  ìîèì ïðîøëûì ñîâåòàì ëèìóòðîê âñå æå  âíåñ
íåêîòîðûå ïðîãðåññèâíûå èçìåíåíèß.  àïðèìåð, â  çàëå ðàçâåñèëè ðàçíîöâåòíûå
ôîíàðè, è ñïåöèàëüíûå ñëóãè çàæèãàëè èõ â îïðåäåëåííîì ïîðßäêå, îðèåíòèðóßñü
íà  äàííóþ ìåëîäèþ. ‘îçäàâàëñß ýôôåêò öâåòîìóçûêè. ‡àòåì îòäåëüíîå  ìåíþ  íà
êàæäûé  ñòîë. ‘òàëî ìîäíûì ïîäñîâûâàòü åãî äàìå ñåðäöà è òîëüêî ïîòîì, ïîñëå
åå âûáîðà, âàëèòü âñå íà îäíó  òàðåëêó. ˆäåþ êóáêà "îëüøîãî Žðëà" ß óêðàë ó
åòðà  ‚åëèêîãî. ’åïåðü,  åñëè  êòî-òî èç ãîñòåé  íàïèâàëñß  ñâåðõ ìåðû  èëè
íà÷èíàë  íåïîòðåáíîå áóéñòâî, íåãî  ñèëîé âëèâàëè ïîëòîðà ëèòðà  êðåï÷àéøåãî
êîíüßêà. ‘ìóòüßí ïàäàë  êàê ïîäêîøåííûé.  à ñïîð  òàêóþ  äîçó ìîã âûäåðæàòü
òîëüêî Œàòâåè÷, íî åãî íà  ïèðó  íå áûëî. ‚îîáùå-òî íå áûëî íè÷åãî òàêîãî, î
÷åì   áû  ñòîèëî  óïîìßíóòü  îòäåëüíî.  ’îñòû,   çäðàâèöû,  ïîçäðàâëåíèß   ñ
âîçâðàùåíèåì,  êëßòâû  â  âå÷íîé  äðóæáå, ïðèãëàøåíèß íà  òðàâëþ óïûðåé  èëè
ó÷àñòèå â îñàäå  ïåùåðû áëèæàéøåãî ëþäîåäà, âïëîòü äî áåñïëàòíîãî âñòóïëåíèß
â  ãèëüäèþ  îõîòíèêîâ íà âåäüì. ‚ñå êàê  âñåãäà. òî  òîëüêî íà