ðè âñåõ ó ñòðàæè, âîéñêà, ðûöàðñòâà, íàðîäà
è ïðàâåäíîãî ñóäà.
     ˆ  â ãîëîâó  íå áåðè!  -- ïîääåðæàë ðóñè÷. -- î äîëã òâîé -- ïðîâîäèòü
äðóãà â ïóòü ïîñëåäíèé.
     Ÿ ëàíäãðàô?!! -- Šàê îò ìîåãî ðåâà ñòåêëà íå âûëåòåëè, óìà íå ïðèëîæó.
     ‚ øóìíîé çàëå ïîâèñëà òàêàß òèøèíà... ‚ñå ïðèãíóëèñü.
     ‹àíäãðàô, - ïèñêíóëà ‹èß.
     ’îãäà -- ïî êîíßì.
     Šàê ìû ñêàêàëè! ‚åòåð ðåçàë ëåãêèå, êðîâü ñòó÷àëà â âèñêè, à ñòóê êîïûò
òîðîïèë áåøåíûé ðèòì ñåðäöà. Šàçàëîñü, âñå ìûñëè ñëèëèñü â îäíî êîðîòêîå èìß
--  †àí! †àí, †àí, †àí... Ÿ íå äàì èì åãî êàçíèòü. Œíå ïëåâàòü íà èõ çàêîíû.
óëüäîçåð áûë çàêîëäîâàí,  îí íè  â ÷åì  íå âèíîâàò. Ÿ íèêîìó íå ïîçâîëþ. ‡à
ìîåé ñïèíîé ñèäåëà ‹èß, áåçîñòàíîâî÷íî ïîâòîðßß:
     ó, íàêîíåö-òî. ‚îò îíî è íà÷àëîñü. ‚û âåäü èì ïîêàæåòå? îêàæåòå, äà?!
     àòíèê äåðæàëñß ñëåâà íà ïîëêîðïóñà âïåðåäè, òîæå âîð÷à ÷òî-òî âðîäå:
     ‚îò è ëàäóøêè! € òî ÷òî æ... ’àê íåëüçß! ˆíà÷å ÷òî æ...
     žíàß âåäüìà íåñëàñü íà ïîìåëå ÷óòü  ïîçàäè, çàâûâàß  íå õóæå ÷óêîòñêîãî
øàìàíà  íà  ãåíåðàëüíîé ðåïåòèöèè.  ‚ êîìïëåêñå  âñå  ýòî  ñîçäàâàëî  ýôôåêò
ðåøèòåëüíîé îïåðàòèâíîé  ãðóïïû,  ëåòßùåé  ïî âûçîâó  ñ âêëþ÷åííîé  ñèðåíîé.
ðîõîæèå  ïðèâû÷íî  óâîðà÷èâàëèñü  èç-ïîä êîïûò, íî  ïðîáèòüñß  ê  äâîðöîâîé
ïëîùàäè âåðõàìè íå óäàëîñü -- ñëèøêîì  ìíîãî íàðîäó òàì  íàáèëîñü. ‘åé÷àñ  ß
âñïîìèíàþ ñâîå ïîâåäåíèå ñ ÷óâñòâîì  ãëóáîêîãî ñòûäà.  Žáû÷íî òàêîå  õàìñòâî
ìíå íå ñâîéñòâåííî. Œû ïðîáèâàëèñü ÷åðåç ðßäû ãîðîæàí, íè ðàçó íå óíèçèâøèñü
äî ïðîñüáû  ïðîïóñòèòü. óñè÷ îõîòíî ðàçäàâàë îïëåóõè  âñåì, êòî ëèøü äåðçàë
âîçìóùàòüñß, à  îò  ìîåãî  çâåðñêîãî ëèöà íàðîä  ïðîñòî øàðàõàëñß. Šîãäà  ìû
ïðîðâàëèñü  ê  ýøàôîòó,  îêðóæåííîìó äâîéíûì êîëüöîì áðîíèðîâàííîé  ãâàðäèè,
ãëàâíûé  ñóäüß  äî÷èòûâàë  ïðèãîâîð, øèðîêîïëå÷èé ïàëà÷ ïîèãðûâàë òîïîðîì, à
ìîé îðóæåíîñåö óæå ñòîßë íà êîëåíßõ ïåðåä ïëàõîé.
     Šòî âûðàæàåò ñîìíåíèß â âèíå ýòîãî ïðåñòóïíèêà  è ñïðàâåäëèâîñòè íàøåãî
ñóäà, òîò...
     Ÿ!! Ÿ òðåáóþ ñâîáîäû äëß ìîåãî äðóãà!
     ëîùàäü  çàìåðëà.   Œîë÷àíèå   áûëî  íàïðßæåííûì   è  âçðûâîîïàñíûì,  ß
÷óâñòâîâàë, ÷òî ìåíß íèêòî íå ïîääåðæèâàåò. —èõàòü! òî íå ïðîáëåìû! Œå÷ åç
ˆìåíè âëåòåë â ìîþ ëàäîíü êðàéíå  ñàìîñòîßòåëüíî. ëèæàéøèé  ðûöàðü ìåäëåííî
ïîäíßë äâóðó÷íûé  ìå÷  è  íåóâåðåííî  ðóáàíóë  ñïëå÷à.  ‚ñòðåòèâøèñü  ñ ìîèì
êëèíêîì, åãî êîâàíàß  ñòàëü ðàçëåòåëàñü âäðåáåçãè. •îòèòå  äðàòüñß? Žòëè÷íî!
óäü ïî-âàøåìó.
     Žñòàíîâèñü, ëàíäãðàô!
     ‚îèíû êîðîëß, îáíàæèâ îðóæèå, âçßëè  íàñ â  êîëüöî.  ûæåáîðîäûé ðàòíèê
êíßçß çàâåðòåë íàä ãîëîâîé áîåâûì  òîïîðîì. ‚åðîíèêà âûóäèëà îòêóäà-òî èç-çà
ïàçóõè òðîéêó íåáîëüøèõ  ìîëíèé è ñ  îïàñíîé íåáðåæíîñòüþ æîíãëèðîâàëà èìè â
âîçäóõå. Œû áûëè ãîòîâû íà âñå, òîëüêî ‹èß êóäà-òî èñ÷åçëà.
     Žñòàíîâèñü, ëàíäãðàô! -- åùå ðàç ïðîãðåìåë çíàêîìûé ãîëîñ.
     Œåæäó íàìè è ñòðàæåé âñòàë ‡ëîáûíß èêèòè÷. Šíßçü äåìîíñòðàòèâíî ñêèíóë
ïàð÷îâûé  êàôòàí,  ïîêàçàâ  òîíêóþ  øåëêîâóþ  ðóáàøêó  è  ïîëíîå  îòñóòñòâèå
äîñïåõîâ. Žðóæèß ïðè íåì íå  áûëî. ‚îðîò  ðàññòåãíóò, îáíàæàß  ìîãó÷óþ øåþ è
âîëîñàòóþ ãðóäü. ƒëàçà ‡ëîáûíè áûëè ïîëíû áîëè è ñîñòðàäàíèß.
     —òî æ, áðàò, õî÷åøü ðóáèòü? ‘åêè ìåíß.
     ‡ëîáûíß,  óéäè!  ‚û  åãî íå  òðîíåòå.  Ÿ  âñå ðàâíî  ïðîéäó,  íå  ñòîèò
óñëîæíßòü ìíå äîðîãó òðóïàìè.
     ’îãäà ðàçè  ìåíß ïåðâûì.  ’åáå åãî  âñå îäíî  íå ñïàñòè.  ’îëüêî ãîëîâó
ñëîæèøü!
     ‚ñå. Ží  ïðàâ. Ÿ íèêîãäà íå ñìîãó ïîäíßòü ðóêó íà  ñâîåãî äðóãà. î êàê
òîãäà †àí...
     ãåé, óëüäîçåð!
     „à, ìèëîðä! -- Ží óäèâëåííî ïðèïîäíßë ãîëîâó îò ïëàõè.
     îõîæå, ïàðåíü óæå ïî÷òè ïåðåøåë â èíîé ìèð, åãî ëèöî áûëî òàêèì áåëûì,
êàê è íèæíßß ðóáàøêà.
     å âîëíóéñß, ß âåäü çäåñü! Ÿ îáßçàòåëüíî òåáß ñïàñó!
     Šàê? -- òðîíóëà ìåíß çà ðóêàâ ‚åðîíèêà.
     —òî-íèáóäü ïðèäóìàþ...
     àëà÷ âíîâü ïîëîæèë òßæåëóþ ðóêó íà ïëå÷î ìîåãî îðóæåíîñöà, è ß ïîòåðßë
ãîëîâó. Œå÷ åç ˆìåíè âçëåòåë íàä êíßçåì...
     å íàäî, ìèëîðä! Ÿ ñîãëàñíà!!!

     ‹èß! „åâî÷êà ìîß, ÷òî òû äåëàåøü? òî æå îïàñíî! Ÿ íå õî÷ó òåðßòü äâîèõ
äðóçåé  ñðàçó.  î÷åìó âñå ïîñòóïàþò  êàê èì  çàáëàãîðàññóäèòñß  è íèêòî  íå
ïîäóìàåò îáî ìíå? ãîèñòû! Œå÷ åç ˆìåíè òêíóëñß êëèíêîì â ìîñòîâóþ. ‡ëîáûíß
îáíßë  ìåíß  çà ïëå÷è,  óñïîêàèâàþùå  âñòðßõíóë  è  ïîâåë  ê ýøàôîòó.  Šàçíü
çàòßãèâàëàñü, ìîß ñîðàòíèöà ÷òî-òî  ßðîñòíî âòîëêîâûâàëà ñóäüå. ’îò êàêîå-òî
âðåìß áðûêàëñß,  ïîòîì ïðåêðàòèë  áåññìûñëåííûé ñïîð, øâûðíóë  ñâîþ  øàïî÷êó
íàçåìü  è,  áàçàðíî ðóãàßñü,  óøåë  ñ  ïîìîñòà.  ‹èß  âñêî÷èëà  íà  ïëàõó  è
òîíåíüêèì, ñðûâàþùèìñß ãîëîñêîì çàâîïèëà íà âñþ ïëîùàäü:
     Ÿ áåðó åãî â ìóæüß!
     ëîùàäü  íåäîóìåííî  ñìîëêëà.  ’îëïà íå ëþáèò,  êîãäà  ó  íåå  îòíèìàþò
èãðóøêó. ’îãäà êíßçü, êàê ïðåäñòàâèòåëü âëàñòè, ïåðâûì  ïîäíßëñß íà ýøàôîò è
ïåðåãîâîðèë ñ íàðîäîì:
     ðàâà äåâ÷óøêà! …ñòü òàêîé äðåâíèé îáû÷àé -- åñëè êàêàß íåâèííàß äåâèöà
ïîæåëàåò âçßòü â ìóæüß ïðåñòóïíèêà, òî ïðåïßòñòâèé åé  íå ÷èíèòü! óñòü  îíà
äîáðîâîëüíûì çàìóæåñòâîì ñî çëîäååì è åãî,  è  ñâîþ  äóøó ñïàñåò. òî óæ êàê
áóäòî ñàìà îãîðîäèöà èõ ïðåñâßòûì  ïîêðîâîì íàêðûëà. ‚åí÷àòü  îáîèõ  ñåé æå
÷àñ, äà íå âðåäèòü íè ñëîâîì, íè äåëîì!
     ‚  òîëïå  íåäîâîëüíî  çàâîð÷àëè,  íî  ìû  ñ  ‚åðîíèêîé  óæå ðàçâßçûâàëè
óëüäîçåðà. àëà÷ ÷òî-òî çàáîðìîòàë î ñâîåé íåîïëà÷åííîé ðàáîòå, äåñêàòü, íå
äåëî îòáèâàòü ó íåãî õëåá. žíàß âåäüìà áûñòðî è äîõîä÷èâî îáúßñíèëà åìó, ÷òî
ïðè ïîâòîðíîé  ïðåòåíçèè  îí  áóäåò  ïðåâðàùåí  â  æàáó è  ñìîæåò  ñ÷àñòëèâî
äîæèâàòü ñâîé âåê â áîëîòå, ïèòàßñü êîìàðàìè, à èõ åìó ïî ãðîá æèçíè õâàòèò!
àëà÷ ïîäóìàë è óìîëê. Œåæ òåì ‡ëîáûíß  èêèòè÷ ïîäíßë ðóêó, îáðàùàßñü ëè÷íî
êî ìíå:
     ’ßæåëà òâîß  âèíà, ëàíäãðàô! å ñëåä  òàêîìó ãåðîþ ïðîòèâ âîëè íàðîäíîé
èäòè.  å  äëß  òîãî  òåáå  Œå÷  åç  ˆìåíè  äàäåí,  ÷òîá  çëîäååâ  îò  êàðû
ñïðàâåäëèâîé  ñïàñàòü. ó,  äà  âñå â ðóêàõ îæüèõ... ‡àáèðàé ñâîåãî  ïàðíß.
†åíè åãî.  €  â íàêàçàíèå  âåëþ --  çàâòðà íà óòðåííåé çàðå ïîêèíóòü ãîðîä è
äîêîëå ãîñóäàðü íàø ëèìóòðîê íå ïðîñòèò òåáß, íå âîçâðàùàòüñß!
     Šîå-êòî äàæå çààïëîäèðîâàë. Šíßçü òèõî óëûáíóëñß â óñû è ïîäìèãíóë. —òî
æ, ñïàñèáî, äðóæå. Œû è âïðàâäó ÷åðòîâñêè ëåãêî îòäåëàëèñü. à÷íèñü äðàêà --
òîëïà ïðîñòî çàòîïòàëà áû ìåíß, íåâçèðàß íà áûëûå çàñëóãè. ‚îò è ñîâåðøàé èì
ïîäâèãè ïîñëå ýòîãî. àñ îêðóæèëà êîííàß ñòðàæà è ñ ïî÷åòîì îòêîíâîèðîâàëà â
áëèæàéøóþ  öåðêîâü. ‚ñå ïîíèìàëè, ÷òî ïðè ìàëåéøåì íàìåêå íà íåèñêðåííîñòü è
‹èþ, è †àíà, è ìåíß ñ ‚åðîíèêîé ïîïðîñòó ðàçîðâóò. ‚îò ïàðòèçàíêà. ‚ñïîìíèëà
æå  êàêîé-òî  îáû÷àé,  èì óæ  ïîäè ëåò ñòî  íèêòî íå ïîëüçóåòñß. àâåðíîå, â
êíèæêàõ âû÷èòàëà. ó,  êðîøêà, òåïåðü âûõîäè çàìóæ,  èíà÷å ïàðíß êàçíßò. Œîß
ñïóòíèöà, ïîõîæå, íàäåßëàñü êàê-òî óëèçíóòü. „óäêè!
     Œèëîðä, ß ïåðåäóìàëà, - äðàìàòè÷åñêèì øåïîòîì ïðîñèãíàëèëà îíà.
     îçäíî.  „åëàé ñ÷àñòëèâîå  ëèöî  è óëûáàéñß. ’û  íåâåñòà, ó  òåáß òàêîé
ïðàçäíèê...
     Œèëîðä, - íå ìåíåå èñïóãàííî çàãóäåë †àí, - ß íå õî÷ó íà  íåé æåíèòüñß.
Ÿ åùå òàê ìîëîä...
     àíüøå  äóìàòü íàäî áûëî. „à  óëûáàéòåñü  æå âû îáà, èäèîòû! à âàñ âñå
ñìîòðßò.
     Ÿ òîëüêî õîòåëà åãî ñïàñòè!
     Œû ñ íåé ðàçíîãî ñîñëîâèß!
     Ží æå íè÷åãî íå ñìûñëèò â õîçßéñòâå!
     Ÿ ñ íåé îäèí íà íî÷ü íå îñòàíóñü!
     “ ìåíß è áåç åãî áåëüß õëîïîò õâàòàåò!
     àïà ýòîãî íå ïåðåæèâåò!
     € ñòèðêà îïßòü íà ìíå?!
     Œèëîðä, âàì ÷òî, íàñ ñîâñåì íå æàëêî! --  òèõî çàñêóëèëè îáà, âèäß, ÷òî
ß íå îáðàùàþ íà èõ ñòåíàíèß íèêàêîãî âíèìàíèß.
     Ÿ áûë çàíßò.  ˜èðîêî  óëûáàëñß ñòðàæå, ïðèâåòñòâåííî  ïîìàõèâàë  ðó÷êîé
íàðîäó,  íåïðèëè÷íî  ïîäìèãèâàë  ñâßùåííèêó   è  êðåïêî  äåðæàë  çà  øèâîðîò
‚åðîíèêó,  åùå óñòðîèò ïðàçäíè÷íûé  ôåéåðâåðê ïðßìî â õðàìå.  å ïîìíþ,  êàê
íàçûâàëàñü öåðêîâü... ’î ëè " Žòêðîâåíèß ñâßòîé Šàïèòîëèíû", òî ëè " ‚èäåíèß
ïðå÷èñòîãî ”îìû". àâåðíîå,  âñå æå Šàïèòîëèíû, òàì âñå âíóòðè áûëî èñïèñàíî
ôðåñêàìè   ñ   ýòàêîé   ìîãó÷åé   ðîçîâîùåêîé   áàáîé.  Œåíß  åùå   ïîðàçèëî
íåñîîòâåòñòâèå åå  äîñòàòî÷íî ñâîáîäíûõ  ïîç ñ  íåâèííûì  âûðàæåíèå  êðóãëûõ
ãëàç. „óìàþ, äî ñâßòûõ îòêðîâåíèé îíà âåëà áîëåå ÷åì âîëüíóþ æèçíü...
     Žïóñòèòåñü íà êîëåíè, äåòè ìîè, - ìßãêî íà÷àë ïîæèëîé ñâßùåííèê. -- Šòî
ñâèäåòåëüñòâóåò ñî ñòîðîíû æåíèõà?
     Ÿ!  ëàãîðîäíûé  ëîðä  ‘êèìèíîê,  åâíèòåëü  è  •ðàíèòåëü,  òðèíàäöàòûé
ëàíäãðàô Œå÷à åç ˆìåíè.
     Šòî ñâèäåòåëüñòâóåò ñî ñòîðîíû íåâåñòû?
     ‚åðîíèêà ’àéìñ èç ’èõîãî ðèñòàíèùà, â íàñòîßùåå âðåìß ïðàêòèêàíòêà, íî
â íåäàëåêîì áóäóùåì ïðîôåññèîíàëüíàß âåäü...
     „àëüøå ß ïîïðîñòó ïðèêðûë åé ðîò. …ñëè öåðêîâíèê ÷òî è ïîíßë, òî ñäåëàë
âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë. Œóäðûé  ñòàðèê.  Ží çàñòàâèë  ìîëîäîæåíîâ  âçßòüñß çà
ðóêè è  äîâîëüíî áûñòðî  ïðîèçâåë âñþ öåðåìîíèþ, ñîêðàòèâ åå äî ïðåäåëà. †àí
ìîë÷àë, õâàòàß ðòîì  âîçäóõ,  à ‹èß ñîïðîâîæäàëà âñå ñëîâà ñâßùåííîñëóæèòåëß
õëåñòêèìè êîììåíòàðèßìè ñêâîçü çóáû:
     „à óáîèòñß æåíà ìóæà ñâîåãî...
     Œû åùå ïîñìîòðèì, êòî êîãî óáîèòñß!
     ˆáî êàê ìóæ ãëàâà æåíû, òàê è...
     ó äà, åñëè ýòó òûêâó ñ îïèëêàìè íàçûâàòü ãîëîâîé!
     ‚ ãîðå è ðàäîñòè äî ñàìîé ñìåðòè...
     Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî ïîõîðîíû áóäóò óæå íà äíßõ!
     ðèøëîñü  îòâåñèòü  åé  ëåãêèé  øëåïîê  ïî  çàäíèöå,  òîëüêî òîãäà  ìîß
ñïîäâèæíèöà îáèæåííî çàòêíóëàñü.
     †àí-àòèñò-Šëîä-˜àðäåí  ëå  óëü  äå ‡èð,  ãîòîâ  ëè  òû âçßòü  â  æåíû
íàçâàííóþ ‹èëèàíó èç ðîêñà áëèç èñòàéëà?
     óëüäîçåð  ìîë÷àë. Šîãäà  îí  íàêîíåö  íàáðàëñß õðàáðîñòè  è  ðàñïàõíóë
ïàñòü, ß çàñóíóë òóäà íîñîâîé ïëàòîê, âçßâ áðàçäû â ñâîè ðóêè:
     Ží  ïðîñòî  îøàëåë   îò  ñ÷àñòüß,  âàøå  ñâßòåéøåñòâî.  àðíß  ÷óòü  íå
îáåçãëàâèëè, îí âåñü ïåðåïîëíåí áëàãîäàðíîñòüþ ‘âßòîé  „åâå Œàðèè è åå ìèëîé
ïîäâèæíèöå. ‚û æå âèäèòå, îí õî÷åò ñêàçàòü -- äà!
     €  òû,  ‹èëèàíà  èç ðîêñà  áëèç èñòàéëà,  ãîòîâà  ëè  âçßòü  â  ìóæüß
íàçâàííîãî   †àíà-àòèñòà-Šëîäà-˜àðäåíà  ëå  óëü   äå   ‡èðà?  --  ïîäóìàâ,
ñîãëàñèëñß ñâßùåííèê.
     ‹èß óæå òî÷íî  íàìåðåâàëàñü âûïàëèòü âñå, ÷òî íàêèïåëî. ‘òîßùèå  âîêðóã
ñòðàæè  è  ïðåäñòàâèòåëè  ðåàêöèîííîé  ÷àñòè  óëè÷íîãî   ñáðîäà  ñ  íàäåæäîé
ðàñòîïûðèëè  óøè.  žíàß âåäüìà  áûñòðî  íàêëîíèëàñü è  ÷òî-òî  øåïíóëà ñâîåé
ïîäðóæêå.
     „à! -- â ãîëîñ çàîðàëà ‹èß.
     ‚ñå ðàçî÷àðîâàííî âûäîõíóëè.
     Žáúßâëßþ âàñ  ìóæåì  è æåíîé! --  ðàäîñòíî çàêëþ÷èë ïîæèëîé  ñâßùåííèê,
çàõëîïûâàß êíèãó.
     Ÿ ïîìàíèë ïàëüöåì ‚åðîíèêó.
     ‹îðä  ‘êèìèíîê, ß âñåãî  ëèøü ñïðîñèëà ó íåå, íå  äàòü ëè  åé êàïëè äëß
óâåëè÷åíèß ðàçìåðà íîñà ó ìóæ÷èí â ÷åòûðå ðàçà ïðîòèâ íàñòîßùåãî?
     ‚ñå  ßñíî.  åäíûé  †àí...  •îòß  êàêàß òåïåðü  ðàçíèöà, äåëî  ñäåëàíî.
…äèíñòâåííûé  ÷åðâß÷îê, òî÷èâøèé ìåíß èçíóòðè: à íà ñîáñòâåííîì  ëè ìóæå ìîß
ñïóòíèöà ñîáèðàëàñü îïðîáîâàòü  ïîäàðîê âåäüìû? “æ ñëèøêîì ìíîãîîáåùàþùå ‹èß
ãëßäåëà â ìîþ ñòîðîíó...

     ‚å÷åðîì  íàñ  íàâåñòèë  êíßçü  è  âåðõîâíàß  âåäüìà  ’èõîãî  ðèñòàíèùà
ƒîðãóëèß ’àéìñ. Šàê â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà, ìû ñèäåëè â ãîñòèíîé êîìíàòå çà
îäíèì  ñòîëîì.  ‚ êàìèíå òðåùàëè ïîëåíüß, óæèí áûë ñûòíûì è  îáèëüíûì,  âèíî
ãóñòûì, à ñâå÷è âîçäàâàëè óäèâèòåëüíî ëèðè÷åñêóþ  àòìîñôåðó... Ÿ íàñëàæäàëñß
îòäûõîì.   ‚ñå   ýòè   ðûöàðñêèå    ïðèêëþ÷åíèß,   ñïåêòàêëè   êëàññè÷åñêîãî
ñðåäíåâåêîâüß, ðîìàíòè÷åñêîå øîó íà ôîíå ýøàôîòîâ  è êðåïîñòíûõ áàøåí... òî
ãðååò. ‚ðîäå êàê  áû  ïîëó÷èë îòïóñê  è âìåñòî ðûáàëêè, îõîòû èëè  ñàíàòîðèß
îòïðàâèëñß  ñþäà. ‡äåñü âñå ñâåæåé, âñå èíòåðåñíåé, äàæå  òîñêà  ïî  äîìó íå
îùóùàåòñß.  îìíèòñß,  â  ïðîøëûé  ðàç  ß  áîëüøå âîëíîâàëñß. ó,  òåïåðü-òî
èçâåñòíî,  ÷òî  ãäå-òî ïåðåõîäàõ ‹îêõàéìà åñòü äâåðü, íàïðßìóþ âåäóùàß â íàø
ìèð. ‚  ðèáàëòèêó! Œàìà  äîðîãàß!!!  Žíè  æå  îòäåëèëèñü.  “ íèõ ñóâåðåííîå
ãîñóäàðñòâî! € òóò ß íè ñ òîãî íè ñ ñåãî, áåç äîêóìåíòîâ, áåç âèçû! Ž íåò!
     ‡äîðîâüå êîðîëß íå âûçûâàåò ó ìåíß îñîáîé òðåâîãè, - çàìåòèëà âåðõîâíàß
âåäüìà, ïåðåêëþ÷èâøèñü èñêëþ÷èòåëüíî  íà âèíî. --  …ìó íóæíî  íåñêîëüêî äíåé
ñïîêîéíîãî ñíà, ïðàâèëüíîå ïèòàíèå è ïîëíîå îòñóòñòâèå âðà÷åé.
     ’åñòü  ðâåòñß  ê   äåëàì,  -  ñóðîâî  êèâíóë  êíßçü.  --  å  ñëåä  åìó
âîëíîâàòüñß. Œîæåò, ïîâßçàòü ãîñóäàðß, äëß åãî æå ïîëüçû?
     Ÿ ïîìîãó, ó ìåíß  åñòü îïûò, - äðóæåëþáíî ïðåäëîæèëà ‚åðîíèêà. -- Œîæåò
áûòü, ñòîèò åãî óãîñòèòü òàçèêîì âàëåðüßíêè? “ íàñ åùå îñòàëîñü ëèòðà äâà.
     ‹èß  è óëüäîçåð ìîë÷àëè. Žíè ñèäåëè ðóêà îá  ðóêó ñ íàäóòûìè ìîðäàìè è
íå ïðèêàñàëèñü íè ê ÷åìó íà ñòîëå. Œû âñå ïîíèìàëè èõ ñîñòîßíèå, ïîòîìó è íå
ëåçëè  ñ óòåøèòåëüíûìè ïîçäðàâëåíèßìè. †àí  åùå íå  ïðèøåë  â  ñåáß îò ñòîëü
áûñòðîé ïåðåìåíû ñîáûòèé . ïðåäñòàâüòå ñåáå -- áûòü áëåñòßùèì ðûöàðåì, ïî÷òè
ãåðîåì,  ïîòîì   áåñïîâîðîòíî  óéòè  â  ÷óæäóþ  ðåëèãèþ,  äîáðîâîëüíî  ñòàòü
áåññëîâåñíûì, çàêîëäîâàííûì îðóæèåì, ñîâåðøèòü  ïðåñòóïëåíèå  âåêà,  áåæàòü,
ïîëó÷èòü íåîæèäàííîå ïðîçðåíèå îò ÷àð, âñòðåòèòü äðóçåé, ïîïàñòü íà ýøàôîò è
ñïàñòè  ñîáñòâåííóþ  æèçíü  íàâßçàííîé  æåíèòüáîé.  ðè÷åì íà òàêîì  "ìèëîì"
ñîçäàíèè,  ÷òî ïëàõà ìîãëà áû ïîêàçàòüñß æåëàííåå áðà÷íîãî ëîæà. òî æ êàêèå
íåðâû äîëæíû  áûòü?! €, ëàäíî, íàòóðà  ó  ïàðíß  èñòåðè÷åñêàß,  íî ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, íàøè ïðîøëûå ïðèêëþ÷åíèß âñå æå çàêàëèëè åãî äóøó.
     ‹èß...  åäíàß  ìîß  äåâî÷êà, çîëîòîâîëîñàß  ïîäðóæêà,  ïåðâûé  äðóã  è
ïîìîùíèê âåçäå  è âî âñåì -- ÷òî æå òû íàäåëàëà? ’åïåðü òû çàìóæíßß äàìà. î
÷òî ñóëèò òåáå  ñóäüáà? ˆçãíàíèå!  ‡àâàðèëè  âû  êàøêó,  à ðàñõëåáûâàòü ìíå.
ƒîñïîäè, è çà ÷òî ß âàñ òàê ëþáëþ.
     †àí, íå ñèäè êàê íà ïîõîðîíàõ. àç óæ âñå òàê ïðîèçîøëî, äàâàé çàéìåìñß
ïðßìûì ðûöàðñêèì äåëîì ---ïîåäåì ñîâåðøàòü íàøè  áåçóìíûå ïîäâèãè! ’û åùå íå
íàäóìàë óéòè èç îðóæåíîñöåâ?
     ... å... íåò! åò,  ìèëîðä! -- ïðîñíóëñß  îí. -- Ÿ ãîòîâ ïîéòè çà âàìè
êóäà óãîäíî è èñêóïèòü ñâîé ñòðàøíûé ãðåõ. Œîß æèçíü ïî-ïðåæíåìó ïðèíàäëåæèò
âàì áåç îñòàòêà!
     ó âîò, çäðàñòå! € ß? Ÿ  ÷òî,  îïßòü  íà áîáàõ? --  ïðèâû÷íî  çàâîð÷àëà
íîâîáðà÷íàß.  --  ‹îðä  ‘êèìèíîê, ó  ìåíß òàêîå îùóùåíèå, áóäòî âû  íàìåðåíû
ðàçáèðàòüñß  ñ  àþìñäàëåì.  ‚åñåëåíüêîå ñâàäåáíîå ïóòåøåñòâèå!  „à ß  ñòàíó
âäîâîé åùå äî íà÷àëà ìåäîâîãî ìåñßöà.
     Œîæåòå  ïîæèòü  â  ’èõîì  ðèñòàíèùå.  ‚àì  áóäóò  ðàäû,  -  ïðèìèðßþùå
ïðåäëîæèëà ƒîðãóëèß ’àéìñ.
     åò! -- äðóæíî ïîäïðûãíóëè ‹èß ñ óëüäîçåðîì.
     “ íèõ áûëè íå ëó÷øèå âîñïîìèíàíèß îá  ýòîì çàïîâåäíèêå âåäüì. Šîãäà-òî,
äàâíî, èõ òàì ÷óòü íå ñúåëè.
     ðàò, òû òàì ñìîòðè,  íå  ëåçü ê ÷åðòó  íà ðîãà.  àäî áû  òåáå äðóæèíó
äàòü, äà âèøü,  ìßòåæè  ó íàñ  ïî  îêðàèíàì. àòíèêîâ  ìàëî.  Œíîãî íàðîäó â
èñòàéëüñêîé  ñå÷å  ïîëîæèëè. î óæ  åæåëè ïðèæìåò -- øëè ãîíöà! ðîøó âñå è
ñàì ïðèåäó.
     ‚ñå íîðìàëüíî áóäåò, íå ïåðåæèâàéòå, - áîäðåíüêî íà÷àë ß.
     ó,  äà...  …ãî îáúßâèëè  âíå çàêîíà, ëèøèëè âñåõ  ïîìåñòèé, èçãíàëè èç
êîðîëåâñòâà, à åìó âñå íèïî÷åì! àñòîßùèé ëàíäãðàô! --  çàâèñòëèâî çàêîí÷èëà
âåðõîâíàß âåäüìà. --  ’û âåäü òåïåðü  çà ‡óáàìè ïîéäåøü, à ýòî äåëî  ãèáëîå.
‡àâåùàòü-òî  åñòü ÷òî? ‹ó÷øå ñðàçó ñêàæè. îòîì òâîè  âåùè ïîéäóò íàðàñõâàò,
êàê ìîùè ñâßòûõ. Ÿ ïîáóäó òâîèì äóøåïðèêàç÷èêîì, ïðîñëåæó êîìó ÷åãî...
     Šðîññîâêè -- ‡ëîáûíå, ó íàñ îäèí ðàçìåð. ’åëüíßøêó -- êàðäèíàëó, îí òàê
ïîõîæ íà  îòñòàâíîãî àäìèðàëà ôëîòà.  „æèíñû  --  ‚åðîíèêå, ïóñòü óøüåò, îíà
äàâíî íà íèõ îáëèçûâàåòñß. óáàøêó  íà îáùåå îáîçðåíèå â àöèîíàëüíûé ìóçåé.
‚ñåì  ïðî÷èì  ïî ïóãîâèöå. Œå÷  çàñóíóòü â  êàìåíü äî  ñëåäóþùåãî ãåðîß. Šòî
ñóìååò  âûòàùèòü -- òîò è ‘êèìèíîê! --  î-ìîåìó, îíà  âîñïðèíßëà ìîþ àõèíåþ
âïîëíå ñåðüåçíî. -- ‚û áû ëó÷øå îáúßñíèëè ìíå:  â ÷åì  îïàñíîñòü ýòèõ ‡óáîâ?
î÷åìó î íèõ áîßòñß ãîâîðèòü? —åì îíè õóæå òîãî, ÷òî ìû óæå âèäåëè?
     ’åì, ÷òî ìû î íèõ íè÷åãî íå çíàåì! -- ïîäóìàâ, ðåøèëè âñå.
     “ãó. ‡íà÷èò, ïîéäè  òóäà  -- íå  çíàþ êóäà, ïðèíåñè òî --  íå çíàþ ÷òî.
…ñëè  íåâêóñíî  -- âûïëþíü, åñëè  íåïðî÷íî -- ñëîìàé,  åñëè ãðßçíî -- îòìîé,
åñëè òàê óæ ïëîõî  -- âîîáùå âûáðîñè! ƒëàâíîå, ÷òî â ðåçóëüòàòå ÷åëîâå÷åñòâî
áûëî ñïàñåíî. “ãàäàë?
     „à  íå  ñåðäèñü òû! -- ƒîðãóëèß ’àéìñ óñàäèëà  ìåíß áóéíîãî  â êðåñëî è
ïîäëèëà âèíà.  --  ‡óáû  --  ýòî  òàéíà  çà ñåìüþ ïå÷àòßìè.  ’îò,  êòî  ëèøü
ïðèêîñíåòñß  ê  íåé,  ïîçíàåò ñìûñë ïðåáûâàíèß  èçåíêàìïôà  â  íàøåì  ìèðå.
îñîâåòîâàòü  òåáå  íå÷åãî, äàæå  â  êàêóþ  ñòîðîíó íàïðàâèòüñß.  Žäíî  ìîãó
ñêàçàòü òî÷íî -- ‚åðîíèêó ß ñ òîáîé íå îòïóùó!
     „à ß ñàìà ïîéäó! -- âçâèëàñü äëèííîíîñàß ïðàêòèêàíòêà.
     ‘ïàñåíèå  ÷åëîâå÷åñòâà  --  õîðîøåå  äåëî!  î  çàêîíó,  âåäüìû  â  íåì
ó÷àñòâîâàòü íå ìîãóò. àøà ïðßìàß çàäà÷à -- òâîðèòü ïàêîñòè!
     ‚åðîíèêà ïîíèêëà, åäâà íå ïëà÷à: êðûòü áûëî íå÷åì.
     Šîãäà îòïðàâëßåøüñß, äðóæå? -- ïîñóðîâåë êíßçü.
     „à áóêâàëüíî ñåé÷àñ... ‹èß -- ñîáèðàé âåùè, †àí -- ñåäëàé ëîøàäåé!
     Œû ïîñèäåëè åùå êàêîå-òî âðåìß. îëüøå ìîë÷àëè,  ïåðåä ðàññòàâàíèåì âñå
ðàâíî íå íàãîâîðèøüñß.  ‡ëîáûíß  îáåùàë  ïðèñìîòðåòü  çà âñåì.  žíàß  âåäüìà
ïîêëßëàñü, ÷òî  âûáåðåòñß ê íàì ïðè  ïåðâîé âîçìîæíîñòè ñîòâîðèòü ÷òî-íèáóäü
íåïðèëè÷íîå. îòîì  ìû  âñå  ñïóñòèëèñü âíèç, ïûøíîé  êàâàëüêàäîé âûåõàëè ñî
äâîðà,  äðóçüß ïðîâîäèëè  íàñ  çà êðåïîñòíóþ  ñòåíó  è  ïîæåëàëè  âñåõ áëàã.
‘òðàæíèêè ìàõàëè âñëåä. —üß-òî ìàëåíüêàß äåâî÷êà äîëãî êðè÷àëà: "‚îçâðàùàéñß
ïîæàëóéñòà, äîáðûé ðûöàðü ‘êèìèíîê!"
     “òðî íàñòðàèâàëî íà  ïðèêëþ÷åíèß.  Œû âòðîåì, ïðåæíåé  áîåâîé êîìàíäîé,
íàâñòðå÷ó íåèçâåñòíîñòè... Œå÷òà! àñòðîåíèå èñïîðòèëà ‹èß.
     Œèëîðä, ß íå õîòåëà ãîâîðèòü ïðè âñåõ, íî... ‚îò ýòî ß íàøëà ïðèáèòûì ê
âõîäíîé  äâåðè. Žíà  ïðîòßíóëà ìíå ÷åðíûé íîæ ñ  êëåéìîì îäóâàí÷èêà è êëî÷îê
áóìàãè ñ îäíîé êîðîòêîé ôðàçîé: "Œíå î÷åíü æàëü..."

     „àâíåíüêî  ß  íå   íàâåùàë  Œàòâåè÷à,   ìàãà-âåòåðèíàðà,  âîëåé  ñóäüáû
çàñòðßâøåãî â ïîðòîâîì  ãîðîäêå  ‚îøíàõàóç.  àäî  ïðèçíàòü, îí  òàì íåïëîõî
óñòðîèëñß. “  íåãî  ñâîé  äîì,  ïðåñòèæíàß ïðîôåññèß, ëþäè óâàæàþò, â âûñøèé
ñâåò âõîæ ëåâîé íîãîé -- êàê âèäèòå,  æèçíü íå  ïûëüíàß. ‚ ìîåì  ìèðå ‚èêòîð
Œèõàéëîâè÷  áûë îáû÷íûì âðà÷îì-âåòåðèíàðîì, ëå÷èë çâåðóøåê, ÷èòàë  ãàçåòû  è
ñëûõîì íå ñëûõèâàë íè î êàêèõ ïàðàëëåëüíûõ ìèðàõ. € âåäü ïîäè æ òû, ïîïàë...
‚ ëèöî íàçûâàë èçåíêàìïôà ñâîëî÷üþ, ó÷àñòâîâàë  â ïîñëåäíåì øòóðìå ‹îêõàéìà
--  â  îáùåì,  ìóæèê îò÷àßííûé.  Œû  íàïðàâèëè êîíåé ê íåìó.  ‘ëèøêîì  ìíîãî
íåïîíßòíîãî, çíàåòå ëè.
     Žñíîâíîé âîïðîñ -- ýòî ‡óáû. ‘êîëüêî ìíå î íèõ íè òàëäû÷èëè, íè ÷åðòà ß
íå ïîíßë! ’óò è ñ ïîëëèòðîé, ïîäè,  íå ðàçáåðåøüñß. Ÿñíî îäíî --  íàäî íàéòè
àþìñäàëß,  âçßòü åãî  çà óõî,  äà çàäàòü ïàðó  ïðîñòåíüêèõ âîïðîñîâ â ñòèëå
Š‚„   è   ‘âßòîé   èíêâèçèöèè.   “æ   îí-òî  íå   áóäåò  ñòðîèòü   èç  ñåáß
ãåðîß-ìîëîäîãâàðäåéöà -- ìèãîì âñåõ ïðîäàñò! ‚îò òîëüêî ãäå åãî èñêàòü?
     ‚òîðàß ïðîáëåìà  -- ÷åðíûå  íîæè íàåìíîãî óáèéöû. •îòåë  áû ß çíàòü èìß
òîãî ãàäà, ÷òî òàê òðîãàòåëüíî îáî ìíå çàáîòèòñß. „âà  ïîêóøåíèß ïîäðßä. ’óò
âñå ßñíî,  íî ïî÷åìó óáèéöà  ïîðåøèë Šðèâîãî? ‚åäü ìîã áû ïðåêðàñíî  óëîæèòü
ìåíß  èëè ïðîñòî  äàòü  âîçìîæíîñòü  îäíîãëàçîìó  ïñèõîïàòó ñïóñòèòü òåòèâó.
‡àãâîçäî÷êà...    Œîæåò   áûòü,    çäåñü    çàäåòû   ïðèíöèïèàëüíûå   çàêîíû
ïðîôåññèîíàëüíîé  ÷åñòè?  Œîæåò,  òàèíñòâåííûé íàåìíèê ïîäðßäèëñß óáèòü ìåíß
ñîáñòâåííîðó÷íî  è  íå ïîçâîëèò ñäåëàòü  ýòî íèêîìó  äðóãîìó? ’àêîé  âàðèàíò
âûãëßäèò âïîëíå ëîãè÷íî. ‚îò òîëüêî ìíå êàæåòñß, ÷òî ïî÷åðê íà çàïèñêå ïîõîæ
íà æåíñêèé... ûâàþò æåíùèíû-óáèéöû?
     ðóä ïðóäè! -- óâåðåííî ïîäòâåðäèëà ‹èß, îêàçûâàåòñß,  êàêîå-òî âðåìß ß
óæå ðàññóæäàë âñëóõ.
     àøè  êîíè øëè íåñïåøíîé ðûñöîé. óëüäîçåð â  ïîëíîì îáëà÷åíèè ðûöàðß ñ
îòêèíóòûì  çàáðàëîì  è êîïüåì íàïåðåâåñ,  åãî  ñóïðóãà â äîðîæíîì êîñòþì÷èêå
ïàæà, ñ êèíæàëîì ó ïîßñà è îáúåìíûìè ñåäåëüíûìè ñóìêàìè ñ ïðîâèçèåé.
     ‘ëóøàé, †àí. ó-êà,  ïðîßñíè ìíå ñ äåñßòîê âîïðîñèêîâ  ïî ïîâîäó òâîåãî
êðèøíàèòñòâà.
     Œíå ñòûäíî, ìèëîðä. Ÿ áûë îêîëäîâàí.
     „åëî ïðîøëîå. ’û ïðîíèê â èõ ñòðóêòóðó?
     —åãî,  ÷åãî? -- íå  ïîíßë ìîé  îðóæåíîñåö. -- Šàê  âû ìîãëè  ïîäóìàòü?!
Šîíå÷íî, ß  âèíîâàò. î  äàæå  ïîä âëàñòüþ  ÷àð  ó  ìåíß îñòàâàëèñü  ÷åñòü è
ñîâåñòü, à óæ äîéòè äî òîãî, ÷òîáû ëè÷íî ó÷àñòâîâàòü â òàêîì...
     —òî òû èìååøü  â âèäó?  --  ’åïåðü óæå  ß íå óëîâèë, î ÷åì ýòî îí. •îòß
îáû÷íî ñîîáðàæàëêà ó ìåíß áîëåå ðåòèâàß.
     ó, âû âåäü ñïðàøèâàëè íàñ÷åò öåðåìîíèé ïîñâßùåíèß?
     ƒîâîðè ìèëîðäó ïðàâäó, íåñ÷àñòíûé!  -- ïðèêðèêíóëà ‹èß, îòâåøèâàß  †àíó
ïîäçàòûëüíèê. -- ‡äåñü ìû çàäàåì âîïðîñû!
     Ÿ íå ó÷àñòâîâàë! -- òâåðäî çàßâèë  óëüäîçåð.  -- î... íó... âîîáùå-òî
ìíå íå î÷åíü ïðåäëàãàëè.  Ÿ åùå  íå ïðîíèêñß ó÷åíèåì  Šðèøíû äî  òîãî, ÷òîáû
ïîëíîñòüþ ðàñòâîðèòüñß â åãî ‘âåòå.
     € òå, ÷òî ðàñòâîðèëèñü?
     Ž,  îíè  óäîñòîßòñß ÷åñòè  âîéòè â îâûé ìèð  è  ñòàòü  ñòîëïàìè íîâîãî
ïîðßäêà!
     —òî åùå çà íîâûé ïðßäîê?
     òî êîãäà  âñåì ìèðîì áóäåò  óïðàâëßòü âîçðîæäåííûé  Šðèøíà.  å ñòàíåò
êîðîëåé, öåðêâè, âëàñòè, äâîðßíñòâà, ñîñëîâèé.  ‚ñå íà÷íóò ëþáèòü äðóã äðóãà
è  îùóùàòü  ñåáß åäèíûìè  ÷àñòè÷êàìè  ‚ñåëåííîé. àäî ëèøü ìîëèòüñß,  áèòü â
áàðàáàíû, çàáûòü  âñå ñëîâà, êðîìå "•àðè Šðèøíà!", è òðóäèòüñß  íå  ïîêëàäàß
ðóê,   ÷òîáû  ó   âûñøèõ  ïîñâßùåííûõ  íå  îòíèìàòü  ñèëû,  íåîáõîäèìûå  äëß
ñâîåâðåìåííîãî îáðàùåíèß çàáëóäøèõ.
     †àí, ìèëûé, è òû â ýòî âåðèøü? -- æàëîñòëèâî âñïëåñíóëà ðóêàìè ‹èß.
     ’åïåðü íåò, - ïîäóìàâ, îòâåòèë óëüäîçåð. -- î çäðàâîì ðàçìûøëåíèè âñå
ýòî òàêàß åðåñü! î, ëîðä ‘êèìèíîê, âåäü ìåíß ïî÷òè óáåäèëè. Ÿ âåðèë! ðî÷èå
áðàòüß ïðîñòî æèâóò ýòèì,  îíè íå ìûñëßò ñåáå èíîãî  ñóùåñòâîâàíèß. ˆç íàøèõ
ðßäîâ ÷åòâåðî óøëè â ïî÷åòíûå ðßäû ‡óáîíîñöåâ.
     ‚èäåë, âñòðå÷àëèñü.
     åò,  íåò.  å òå, ñ êåì  âû  ñðàæàëèñü.  ˆì âåäü  ñíà÷àëà íóæíî ïðîéòè
ñîîòâåòñòâóþùåå îáó÷åíèå. ‘òîëïîâ Šðèøíû âû  âèäåëè ëèøü òðîèõ. Žäèí êâàêàë,
à äâîå áûëè â êàïþøîíàõ.
     ‡íà÷èò, èõ íàçûâàþò ñòîëïàìè? ’î-òî îíè ïîêàçàëèñü ìíå òàêèìè äóáîâûìè.
’àê ïîëó÷àåòñß, ÷òî è îíè ãäå-òî  îáó÷àþòñß äèâåðñèîííîé äåßòåëüíîñòè. îñëå
óñïåøíîé  ñäà÷è  ýêçàìåíîâ  èõ  òîðæåñòâåííî  íàçûâàþò,  ñòîëïàìè, ñòîëáàìè,
áðåâíàìè  èëè  ÷óðêàìè.  ’îãäà îíè îò äóøè áüþò ëáîì âñåõ, êòî  íå  ñ  íèìè.
‚ûõîäèò, ÷òî òâîå ïîêóøåíèå íà êîðîëß áûëî ÷åì-òî âðîäå èñïûòàíèß?
     „à,  ïîæàëóé...  î   ñàìà  öåðåìîíèß   ïîñâßùåíèß  ãîðàçäî   ñòðàøíåå.
îâîèçáðàííûé  äîëæåí  îòðå÷üñß îò  ïîøëîãî áûòà è â  êà÷åñòâå èñêóïèòåëüíîé
æåðòâû ïîëîæèòü ê íîãàì Šðèøíû òåïëîå ñåðäöå ñàìîãî áëèçêîãî ÷åëîâåêà.
     —òî çà ÷óøü?! òî æå íå èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ êðèøíàèòñêîé ðåëèãèåé! î
êðàéíåé ìåðå, â ìîåì ìèðå.
     ‹îðä ‘êèìèíîê, ìîæåò, âñå-òàêè ïðåðâåìñß íà îáåä? -- âçìîëèëàñü ‹èß.
     Œû îáúßâèëè ïðèâàë. î ïðåæäå, ÷åì íåçàìåíèìàß íàøà íà÷àëà ðåçàòü õëåá,
ïðßìî èç âîçäóõà ñôîðìèðîâàëîñü  îäóòëîâàòîå ñòàðóøå÷üå ëèöî ìåòðà ïîëòîðà â
äëèíó.  ‚ñå îáàëäåëè... åñöâåòíûå ãëàçêè  íåñêîëüêî  ñåêóíä  èçó÷àëè  ìåíß,
ïîòîì òîíêèå  ãóáû ðàñêðûëèñü,  è ñâèñòßùèé øåïîò óäèâëåííî ïðîøåëåñòåë  íàä
äîðîãîé:
     …ùå æèâîé? è÷åãî íå ïîíèìàþ...
     ‚èäåíèå  èñ÷åçëî.  Œû  ñèäåëè  êàê  ìûøêè,  ñ  ðàñïàõíóòûìè  ðòàìè,  íå
ïðîèçíîñß íè  ñëîâà.  å  çíàþ íàñ÷åò  äðóãèõ, à â ëè÷íî ìîåé  ïóñòîé ãîëîâå
ïóëüñèðîâàëà ëèøü îäíà ìûñëü -- êîãî æå ïðîñòî  çàêëèíèâàëî íà ýòîé  ôðàçå?!
…ñëè áû ß  ñâîèìè ãëàçàìè  íå  âèäåë,  êàê åãî óâåëà ‘ìåðòü,  ìîæíî  áûëî áû
ïîäóìàòü...
     Ÿ áîþñü!
     å áîéñß!
     € ß áîþñü!
     †àí, óñïîêîé ñâîþ èñòåðè÷åñêóþ ñóïðóãó!
     ‹èå÷êà...
     –ûö! Ž áîãè, äàéòå ìíå òåðïåíèå íå óáèòü êîå-êîãî äî îáåäà.
     î ß òîëüêî õîòåë ñêàçàòü...
     å áóäåì ñïîðèòü. ‚ êîíöå  êîíöîâ, êòî çäåñü ãëàâíûé? ‚îò  èìåííî! „à è
÷òî   íåâåðîßòíîãî,   ñîáñòâåííî,  ïðîèçîøëî?  ó,   òðàíñôîðìèðîâàëàñü   èç
ðàçðåæåííîé  âîçäóøíîé  ìàññû  äèêîâàòàß ñóáñòàíöèß ïåíñèîííîãî  âîçðàñòà  ñ
çàìàøêàìè  ñòàðîðåæèìíîé ñîäåðæàòåëüíèöû  áîðäåëåé. òî æå  íå  ïðè÷èíà  äëß
ïàíèêè!
     ’àê ß è íå ïàíèêóþ, ß áîþñü!  --  óïåðëàñü ‹èß.  -- Œîæåò áûòü, â âàøåì
ìèðå, ëîðä ‘êèìèíîê, òàêèå âèäåíèß è íå â äèêîâèíêó, íî â íàøåé íåêóëüòóðíîé
ñòðàíå ýòî ðåäêîñòü.
     Œèëîðä çà íàñ çàñòóïèòñß! -- óáåæäåííî ìàõíóë êóëàêîì óëüäîçåð, ñâàëèâ
â òðàâó ãîëîâêó ñûðà.
     ‘óðîâîå  âîçìåçäèå  â  âèäå  çâîíêîãî ïîäçàòûëüíèêà  íå  çàñòàâèëî ñåáß
æäàòü. åäíûé ïàðåíü. Œîæåò,  âñå æå  ëó÷øå áûëî îäèí ðàç ëå÷ü íà ïëàõó, ÷åì
âîò òàê âñþ æèçíü  ìó÷èòüñß? ðèøëîñü íàïîìíèòü ýìîöèîíàëüíîé äåâî÷êå, ÷òî â
ìîåì ïðèñóòñòâèè †àí áîëüøå  îðóæåíîñåö, íåæåëè ìóæ. ‘îîòâåòñòâåííî êàëå÷èòü
åãî íåëüçß,  îí ìíå íà ñëóæáå åùå ïðèãîäèòñß. ‚îò  óæ êîãäà ìåíß  íåò -- òóò
âàì  è êàðòû â ðóêè! àñëàæäàéòåñü ïðåëåñòßìè ñåìåéíîé æèçíè. î  ïðè ìíå --
íè-íè! îäóìàâ,  ñîãëàñèëèñü  îáà.  ‹èß  áî÷êîì ïîäêàòèëàñü ïîáëèæå  êî ìíå,
äåìîíñòðèðóß ïîëíîå ïðåçðåíèå ê ñóïðóãó, à îí áûë òàê ñ÷àñòëèâ...
     ’åïåðü ïîãîâîðèì ñïîêîéíî. òà áàáóëüêà íèêîãäà  ðàíüøå íå ïîßâëßëàñü â
âàøåì ìèðå?
     åò. Œû òàêóþ íå âèäåëè, íî...
     ƒîâîðèòå ìíå  ñóðîâóþ ïðàâäó!  ‘óäß  ïî âàøèì  êèñëûì  ðîæàì,  ïîäîáíûå
âèäåíèß ïîñåùàþò âñåõ äîáëåñòíûõ ðûöàðåé çà ÷àñ äî ìó÷åíè÷åñêîé êîí÷èíû?
     ‚û øóòèòå, ìèëîðä, - íàòßíóòî õèõèêíóëà ‹èß. -- ðîñòî... ëè÷íî ìíå îíî
íàïîìíèëî îäíî ëèöî.
     ˆ  ìíå!  --  ïîääàêíóë  †àí. --  Ž÷åíü  ïîõîæå íà  èçåíêàìïôà,  âû  íå
íàõîäèòå?
     —òî-òî åñòü... î ýòî íå  îí. ’àì  ßâíî  áûëî ëèöî  êàêîé-òî ñòàðóõè. €
áûâøèé òèðàí ‹îêõàéìà íå ìîã âîëøåáíûì îáðàçîì ïåðåâîïëîòèòüñß?
     ‚ðßä ëè. Žò  ‘ìåðòè åùå íèêòî íå óõîäèë.  ó, ðàçâå ÷òî,  èñêëþ÷àß... -
óëüäîçåð îïàñëèâî  ïîêîñèëñß  íà  ñîáñòâåííóþ æåíó. ’îæå  âåðíî.  ‘ìåðòü íå
îòäàåò ñâîåãî. •îòß îò  òàêîé ñêîòèíû, êàê ïîêîéíûé ìóæ êîðîëåâû ’àíèòðèýëü,
âñåãî ìîæíî îæèäàòü.
     Œèëîðä, êàê âû  ïîëàãàåòå,  óæå ïðîøåë ÷àñ ñ ìîìåíòà ïîßâëåíèß âèäåíèß?
--  íåñêîëüêî íàïðßæåííûì ãîëîñîì âûäàëà ‹èß, âïåðßñü âçãëßäîì çà ìîþ ñïèíó.
-- Ÿ íàñ÷åò ìó÷åíè÷åñêîé ñìåðòè. Š íàì, êàæåòñß, ãîñòè, è áîþñü, íå îñîáåííî
ïðèßòíûå.
     Œû ñ  †àíîì âñêî÷èëè íà  íîãè. ðßìî ê  íàøåìó  êîñòåðêó  ðåòèâîé ðûñüþ
íåñëèñü ñåìåðî êðèøíàèòîâ. Žðàíæåâûå ëîõìîòüß ðàçâåâàëèñü ïî âåòðó, äâèæåíèß
íàïîìèíàëè ìåõàíè÷åñêèõ êóêîë. “ âñåõ  âèäíåëèñü óæàñíûå ðàíû, à îäèí áåæàë,
äåðæà  ïîä  ìûøêîé  ñîáñòâåííóþ ãîëîâó. ‡ëàòîâëàñàß  íàøà èñïóñòèëà  âèçã  è
ïîâèñëà  íà øåå ìîåãî îðóæåíîñöà, òàê ÷òî  â îáìîðîê îíè  ðóõíóëè îáà.  Œåíß
óäåðæèâàë  îò ïàäåíèß  òîëüêî ìå÷.  àòþøêè-ñâåòû, ìåðòâåöû! î íèì óæå ìóõè
ïîëçàþò,  à  îíè ïðèøëè çà  íàìè. î çàïàõó íàøëè èëè ïîäñêàçàë  êòî? ‹àäíî,
ïîòîì âûßñíèì. àðøèâî îäíî, åñëè îíè è òàê ìåðòâûå, òî  êàê èõ óáèòü ñíîâà?
Ÿ óæ íå ñïðàøèâàþ, êàêèìè ÷àðàìè èõ âîîáùå ïîäíßëè è ïóñòèëè ïî ñëåäó! òî æ
òàêàß  ìîùíàß  ìàãèß íóæíà!  ‚ñå,  ïðèáåæàëè.  îëüøå  íåò âðåìåíè íà ãëóïûå
âîïðîñû. •îòß íà îäèí íàøëîñü...
     é, ïàðíè! —åãî âàì îò íàñ íàäî?
     Žíè  îñòàíîâèëèñü, ðàçìûøëßß. îëüçóßñü çàìèíêîé, ß âçßë êîòåëîê  ñ åùå
íå çàêèïåâøåé  âîäîé  è âûïëåñíóë  åãî íà ìîèõ  ïðèïàäî÷íûõ. ƒîâîðßò,  ÷òî â
÷óâñòâà  ïðèâîäßò õîëîäíûì  äóøåì. —åïóõà! òè  äâîå è îò ãîðß÷åé  âîäû âìèã
ïîäïðûãíóëè íà ìåñòå. Œèíóòîé  ïîçæå ìû äåðæàëè êðóãîâóþ  îáîðîíó. Ÿ ñ Œå÷îì
åç ˆìåíè, ‹èß ñ íîæîì â îäíîé ðóêå è äîìàøíåé òàïî÷êîé â äðóãîé (îòêóäà îíà
âîîáùå óñïåëà  åå  âûóäèòü?),  óëüäîçåð  ñ îòöåïëåííîé  îò ïîßñà  "óòðåííåé
çâåçäîé"  (ñòàëüíîé ïðóò ñ  öåïüþ íà êîíöå,  à íà  öåïè øèïàñòûé  øàð -- ðàç
çâåçäàíåò, ìàëî íå ïîêàæåòñß!).
     òî êàíäèäàòû â  ïîñâßùåííûå. ˆõ  äóøè óæå  â ‘âåòå, à òåëàìè óïðàâëßåò
âåëèêèé Šðèøíà. Žíè è ïîñëå ñìåðòè ïðèíàäëåæàò åìó.
     Œèëîðä, âîí òîò ñ õâîñòèêîì õî÷åò  ìåíß óêóñèòü. Œîæíî  ß åãî òàïî÷êîé,
áåç ïðåäóïðåæäåíèß. îëó÷è, äîõëßê!
     Šðèøíàèòû  áðîñèëèñü  âïåðåä.  Œû,  âîïß  îò  ñòðàõà,  âñòðåòèëè  èõ  ñ
âîçìîæíûì ïî÷åòîì. Œå÷  åç  ˆìåíè  èñïðàâíî  êðóøèë  âðàãà,  íî  ÷òî  òîëêó
îòðóáèòü òðóïßêó ðóêó, åñëè îí  âíîâü  òßíåòñß  ê âàøåìó ãîðëó, à îòñå÷åííàß
êîíå÷íîñòü, ïåðåáèðàß ïàëüöàìè, íîðîâèò ñõâàòèòü âàñ çà äæèíñû. ‹èå äîñòàëñß
îäèí ïðîòèâíèê,  íàñ ñ †àíîì ïî òðîå. óëüäîçåð âîîáùå òðóäèëñß ïðîäóêòèâíåå
âñåõ. Žò åãî óäàðîâ æìóðèêè  îòëåòàëè øàãîâ íà ïßòü. ðàâäà, áîäðåíüêî âñòàâ
íà íîãè, ñûçíîâà øëè íà øòóðì.
     Žòêóäà îíè ïîâûëåçàëè? ‚åäü ñòðàæà óâåçëà òåëà íà îïîçíàíèå â èñòàéë.
     ˆõ íàâåðíßêà íå  ïîçâîëèëè  ïîõîðîíèòü íà êëàäáèùå. ‘êîðåå âñåãî ïðîñòî
ñâàëèëè â ðîâ äëß îòáðîñîâ.
     ’û ïðàâ. ‘óäß ïî çàïàõó -- ýòî íå ïàðôþì îò èíû è÷÷è...
     Œå÷  óäà÷íî  ñðóáèë  ãîëîâó  îäíîìó  èç  íàïàäàþùèõ,  è  îí  óáåæàë  çà
óêàòèâøèìñß öåííûì  ïðåäìåòîì.  Œíå  òàêàß øóòêà  ïîíðàâèëàñü. Ÿ  ñíåñ áàøêó
âòîðîìó  è  íàïîääàë íîãîé, ÷òîá äàëüøå êàòèëàñü. å  ñëèøêîì ýñòåòè÷íî,  íî
åé-áîãó, ãóìàíèñòàì â ýòîì âåêå  äåëàòü íå÷åãî -- ñæóþò! Œîé îðóæåíîñåö ñìßë
êîìó-òî  ìàêóøêó,  íî  ïîêà áåññìûñëåííûå  ãëàçà ìîãëè íàñ  âèäåòü, âðàã  íå
îòñòóïàë. ‹èß ñ ýíòóçèàçìîì âñàäèëà íîæ â ãðóäü ñâîåãî ïðîòèâíèêà, à ïîòîì ñ
íå ìåíüøèì ðâåíèåì îò íåãî óäèðàëà, ñ âèçãîì ïóòàßñü ó âñåõ ïîä íîãàìè.
     †àí, ïðèêðîé ìíå ñïèíó! Ÿ áóäó  ñðóáàòü èì òûêâû, à òû çàïóçûðèâàé êóäà
ïîäàëüøå.
     Šàê ñêàæåòå, ìèëîðä. Œîæåò,  èõ êðåñòèòü ïåðåä áðîñêîì? ‚ñå-òàêè ðàíüøå
îíè áûëè õðèñòèàíàìè.
     € îíè îò ýòîãî äàëüøå ëåòßò?
     -í-åò... íå óâåðåí. •îòß åñëè ïðî÷åñòü "Žò÷å íàø"...
     „à, õîòü öåëóþ çàóïîêîéíóþ ìåññó, ðàäè îãà! ’îëüêî äåëàé ýòî ïîáûñòðåå
è óéìè íàêîíåö ñâîþ äóøåðàçäèðàþùóþ ñóïðóãó -- âèçæèò, êàê ïèëîðàìà!
     Œû íå  óñïåëè  îñóùåñòâèòü ñâîé ïëàí  â ïîëíîé  ìåðå. îëå áîß  íàêðûëà
îãðîìíàß òåíü. îòîì  ìîë÷à óäàðèëà ìîëíèß. ‚ ñìûñëå, ãðîìà  íå ïîñëåäîâàëî,
íî  îò  áëèæàéøåãî êðèøíàèòà íå îñòàëîñü äàæå ãîðñòî÷êè ïåïëà.  îòîì  åùå è
åùå. ƒîëóáûå êëèíêè ýëåêòðè÷åñêèõ ðàçðßäîâ íàâîäèëè ñâîé ïîðßäîê. —åðåç ïàðó
ìèíóò  î ßðîñòíîì  ñðàæåíèè íàïîìèíàëà ëèøü  âûææåííàß  òðàâà,  äà êîå-êàêèå
îáðóáêè íàïàäàþùèõ ðåçâî îòãðåáàþùèå â ñòîðîíû.
     ‹îêõàéì -- ’àþùèé ƒîðîä! -- áëàãîãîâåéíî ïðîòßíóë òðóñëèâûé ðûöàðü.
     Ž, ‹îêõàéì -- ýòî ñêàçêà! ’àíèòðèýëü çà ãîä ïðåâðàòèëà  åãî  â èãðóøêó.
‚ñå âûëèçàíî, íà÷èùåíî, îòäðàåíî -- ñòåðèëüíîñòü óìîïîìðà÷àþùàß!  Žò ìðà÷íûõ
âðåìåí èçåíêàìïôà íå îñòàëîñü è âîñïîìèíàíèé. Ÿ áûë  çäåñü íåîäíîêðàòíî, íî
÷óâñòâî ñâåòëîãî âîñõèùåíèß ’àþùèì ƒîðîäîì óñèëèâàëîñü ðàç çà ðàçîì. ‹åãêàß,
íåâåðîßòíî  âîçäóøíàß  àðõèòåêòóðà,  îòäåëêà ìîñòîâîé  ïðè÷óäëèâûìè  ïëèòàìè
ìðàìîðà,  ãðàíèòà,  ßøìû.  ˆçßùíûå  ðåøåòêè, óçîð÷àòûå  ïåðèëà,  õðóñòàëüíûå
ôîíòàíû ñ çîëîòûìè ðûáêàìè -- ðåçèäåíöèß  êîðîëåâû  îøåëîìëßëà ñðåäíåâåêîâîå
ñîçíàíèå. ëèìóòðîê  áûë èñêðåííå óâåðåí, ÷òî íàñåëåíèå ‹îêõàéìà  äåëèòñß íà
áîãîâ è ñëóã íåáîæèòåëåé. Žíè èäåàëüíû è ïðåêðàñíû, ê íèì íå ïðèëèïàåò áûò è
äàæå âðåìß íå èìååò íàä íèìè âëàñòè. òî ñâîåãî ðîäà ñèìâîë,  ëåãåíäà,  ìèô,
ìå÷òà  ãðóáîãî  ðûöàðñêîãî ìèðà. ˆäåàëèçèðîâàííûé ãîðîä, âèòàþùèé â îáëàêàõ,
ïîìîãàþùèé  â  áåäàõ,  ñîâåòóþùèé â  ñìóòàõ,  ñïàñàþùèé âî  âðåìß  ñòèõèéíûõ
áåäñòâèé. „ðóã è çàñòóïíèê. åòðóäíî ïîíßòü, ïî÷åìó èçåíêàìïô òàê ñòðåìèëñß
ê çàõâàòó  ‹îêõàéìà  èìåííî çàêîííûì, "áðà÷íûì"  ïóòåì.  àçðóøåíèå  èëëþçèé
ìîãëî áû êàòàñòðîôè÷åñêè ñêàçàòüñß è íà ñàìîì òèðàíå.
     ’åïåðü ’àíèòðèýëü  âäîâà,  íî î÷åíü ìíå çà ýòî áëàãîäàðíà. Œû ñèäåëè  ñ
íåé íàåäèíå â óþòíîì êàáèíåòå ñ äîãîðàþùèì êàìèíîì, ñâå÷àìè, ëåãêèì óæèíîì è
ñîîòâåòñòâóþùåé ðîìàíòè÷åñêîé îáñòàíîâêîé. ‹èþ  è †àíà, íåñìîòðß íà îáîþäíûå
ïðîòåñòû, ïîñåëèëè  â  îäíîé êîìíàòå.  óñòü  ïðèâûêàþò.  à  êîðîëåâå  áûëî
ôèîëåòîâîå áàðõàòíîå ïëàòüå ñ îòêðûòûìè ðóêàìè è ãëóáîêèì äåêîëüòå, ïàëüöû â
ïåðñòíßõ,  âîëîñû  óëîæåíû â ñëîæíóþ ïðè÷åñêó, à  ãëàçà ìå÷òàòåëüíî-òóìàííû.
Žíà õîðîøà ñîáîé, ñ ýòèì ãëóïî ñïîðèòü...
     Šîãäà ìíå  ñîîáùèëè,  ÷òî âû  âåðíóëèñü, ß íå î÷åíü âåðèëà. ‡à ãîä áûëî
ïßòü èëè øåñòü  ñàìîçâàíöåâ,  óòâåðæäàâøèõ, ÷òî èìåííî  îíè è åñòü ãåðîéñêèå
ëàíäãðàôû. ‚û áû âèäåëè ýòè íàãëûå ðîæè...
     ‚ êàêîé-òî ìåðå ìíå ýòî äàæå ëüñòèò.
     Ÿ  çàäóì÷èâî  ðàçâàëèëñß  â  øèðîêîì  êðåñëå.  “  íàñ áûëî  øàìïàíñêîå,
èñêðèñòîå âèíî øóòß îòäàâàëî  â ãîëîâó, ïðèâû÷íûé  êîñòþì ëàíäãðàôà ñìåíèëñß
íà ñåðóþ  òðîéêó èç ãàðäåðîáà èçåíêàìïôà. îêà ìîè âåùè â ñòèðêå, ïî÷åìó áû
è  íå  ïîïîëüçîâàòüñß? Šîãäà åùå óäàñòñß ïîùåãîëßòü  â âå÷åðíåì ñìîêèíãå  îò
Šàðäåíà.
     Œåíß  ïðèâåç  ñþäà áåëûé êîíü.  Œå÷  åç ˆìåíè  âèñåë  íà  ëóêå  ñåäëà.
ðèçíàéòåñü, ýòî âàøè êîëäîâñêèå øòó÷êè?
     Ÿ íå  óìåþ  êîëäîâàòü. Šîðîëåâñêîå âîñïèòàíèå âêëþ÷àåò  ëèøü òå ðàçäåëû
áåëîé ìàãèè, êîòîðûå ïîìîãàþò îïðåäåëßòü íàëè÷èå  ßäà â ïèùå, âëèßíèå òåìíûõ
ñèë è ïðîãíîç ïîãîäû.  ‚àøà çíàêîìàß ‚åðîíèêà äàæå ñåé÷àñ óìååò êóäà áîëüøå.
ó,  à íàñ÷åò áåëîãî êîíß...  òî çíàþò âñå.  Ží ôàíòîì  è ïîä÷èíßåòñß áîëåå
âûñîêèì  ñôåðàì. ‘êîðåå âñåãî,  êòî-òî èç  áîãèíü,  ïëåíèâøèñü  ïåñåíêàìè  î
òðèíàäöàòîì ëàíäãðàôå, îòïðàâèë åãî çà âàìè.
     îãèíè? —òî æå òàêîå òâîðèòñß? Ÿ-òî ñêðîìíî ïðåäïîëàãàë, ÷òî ó âàñ  òóò
åäèíàß âåðà â ƒîñïîäà íàøåãî ˆèñóñà •ðèñòà. € îíî âîí êàê... Šðèøíàèòû, áîãè
ñ áîãèíßìè, åùå êòî?
     å   èðîíèçèðóéòå.   î÷åìó   äîëæíà   èñêëþ÷àòüñß   ñàìà   âîçìîæíîñòü
ñóùåñòâîâàíèß èíûõ, ýôèðíûõ ôîðì æèçíè? --  ìßãêî ïîæàëà ïëå÷àìè ìóðëûêàþùàß
’àíèòðèýëü. --  ‚û âñåãäà ãîâîðèòå ñ  äàìàìè  î ïîñòîðîííåì? Ÿ æå íàäåßëàñü,
÷òî òåïåðü, êîãäà íàì íèêòî íå ìåøàåò...
     àö!  ‘òîëèê ïîêà÷íóëñß,  ôðóêòû ïîêàòèëèñü ïî  ïîëó, à  óïàâøèé  ôóæåð
çàëèë  øàìïàíñêèì ðîñêîøíîå ïëàòüå  âëàäû÷èöû  ‹îêõàéìà. òî áûëî  ýôôåêòíî!
Šîðîëåâà  òîëüêî  ñòðàäàëü÷åñêè  ïèñêíóëà  ÷òî-òî  íåâðàçóìèòåëüíîå è  ðåçâî
âñêî÷èëà íà íîãè.
     €õ,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  êàêàß  äîñàäà!  --  îâåçëî! ‘åé÷àñ  îíà  óéäåò
ïåðåîäåâàòüñß, à ß óñïåþ òèõî  ñëèíßòü.  -- ðîñòèòå  âåëèêîäóøíî, ñåãîäíß ß
òàê  íåóêëþæ! -- åò, íó  äî ÷åãî ëîâêî ß ïèõíóë êîëåíîì ñòîëèê. -- àäåþñü,
íè÷åãî ñåðüåçíîãî? -- Šàê æå -- ñëàäêîå âèíî ïðßìî íà áàðõàò, ëèïíóòü áóäåò.
-- Œîæåò, ïðèñûïàòü ñîëüþ?
     ðèñûïüòå åé ñâîþ... - åäâà íå âûðóãàëàñü ïðåêðàñíàß ’àíèòðèýëü, íî òóò
æå âçßëà ñåáß â ðóêè.
     Ÿ ïðîäîëæàë ðàññûïàòüñß â  èçâèíåíèßõ.  „åðæó ïàðè, ÷òî áîëüøåé ñòåïåíè
óòðàòû è ðàñêàßíèß îíà íå âèäåëà íè íà îäíîé ðæå. Šîãäà  õî÷ó  -- ìîãó  áûòü
òàêèì èñêðåííèì...  ‘  âåíöåíîñíûìè  îñîáàìè èíà÷å íåëüçß, îíè íå ïðèâûêëè ê
îòêàçàì.  îêà  êîðîëåâà  óäàëèëàñü  ïåðåîäåâàòüñß, ß  îñòîðîæíî  äâèíóëñß ê
âûõîäó. ‡à  äâåðßìè  ñòîßë  øâåéöàð, ïàðàäíàß  ëèâðåß  åäâà  íå ëîïàëàñü  îò
ðàñïèðàþùåé  åãî  ìóñêóëàòóðû.   Ÿñíåíüêî.   ‘áåæàòü  âåñüìà  ïðîáëåìàòè÷íî.
îïðîáóåì óçíàòü, ãäå,  ñîáñòâåííî, øëßþòñß ìîè ñïóòíèêè, ïîêà ß òóò  ðèñêóþ
ñåìåéíûì  ïîëîæåíèåì  óæå  áîëüøå  òðåõ  ÷àñîâ. îéìèòå  ìåíß  ïðàâèëüíî  --
’àíèòðèýëü  çàìå÷àòåëüíàß  æåíùèíà, îíà  ñäåëàåò  âñå, ÷òîáû ïðåâðàòèòü  ìîþ
æèçíü  â  ðàé,  íî... à íåé  íåïðåìåííî íóæíî æåíèòüñß! ˆ òîëüêî  òàê, à íå
èíà÷å.  ‚ñå  ïðåëåñòè ñðàçó æå çà ìàðøåì Œåíäåëüñîíà è øòàìïîì â ïàñïîðòå. “
ìåíß óæå îäèí åñòü, äîñòàòî÷íî.
     ˜âåéöàð ïîäóìàë è  ñîîáùèë, ÷òî ãîñïîæà ‹èß èçâîëèò ãóëßòü ïî ñêàçî÷íûì
óëèöàì ‹îêõàéìà,  à  ãîñïîäèí †àí ïðåäïî÷èòàåò  ñèäåòü âçàïåðòè, ïî-âèäèìîìó
íàêàçàí.  ’óò-òî ß  íàõìóðèë áðîâè, ïîïðàâèë  ãàëñòóê,  íàïîëíèëñß ðåøèìîñòè
ïðèñòûäèòü îáîèõ,  íî  óäðàòü íå  óñïåë. ˆç äâåðåé ñìåæíîé êîìíàòû ïîßâèëàñü
ìîß õîçßéêà,  ñíîãñøèáàòåëüíî  ñåêñóàëüíàß  â  êîðîòêîì  øåëêîâîì  õàëàòå, â
òóôåëüêàõ íà âûñîêèõ êàáëóêàõ, ñ íîâîé áóòûëêîé øàìïàíñêîãî â ïîëíûõ ðó÷êàõ.
     ‚û íå çàñêó÷àëè áåç ìåíß?
     å-å-åò... ‚ ñìûñëå, äà! ’î åñòü ß õîòåë ñêàçàòü... ‚àì ýòî òàê èäåò!
     åóæåëè? -- Žíà äîâîëüíî êðóòíóëàñü íà íîñêàõ.
     “-óóóó... ‘  òàêîé äëèíîé ïîäîëà  åùå  è  êðóæèòüñß!  Šàæåòñß, ß  î÷åíü
áëèçîê  ê  êàïèòóëßöèè.  …å ‚åëè÷åñòâî èçßùíî  ïëþõíóëàñü â  êðåñëî è  âíîâü
ñòðåëüíóëà â ìåíß ãëàçêàìè. Šàêîãî ÷åðòà?! òî óæå íå ñòðåëüáà,  à øêâàëüíûé
îãîíü! ƒîëîâû íå ïîäíßòü.
     ’àê  íà  ÷åì  ìû îñòàíîâèëèñü?  ‚àñ  ïðèâåç  áåëûé  êîíü... „à,  áîãèíè
íàâåðíßêà  çàìåøàíû  â  ýòîì  äåëå.  Žíè ÷àñòî  ïîäøó÷èâàþò  íàä  ñìåðòíûìè,
ñîáëàçíßß íåçåìíîé êðàñîòîé, íî óâû... ‘îâåðøåííî  áåñïëîòíû! Šàêîé óäàð äëß
òàêîãî  òåìïåðàìåíòíîãî ìóæ÷èíû, êàê âû! îæàëóéñòà,  ëàíäãðàô,  ïîäàéòå ìíå
áàíàí.
     „ëß âàñ -- ëþáîé êàïðèç! -- çðß ß òàê ñêàçàë.
     ˆ ñäåëàë çðß.  ‚û áû âèäåëè, êàê îíà åãî  åëà.  Šóäà  òàì  ììàíóýëü  ñ
áëåäíîé  ïîïêîé  è  ôèãóðîé,  íàïîìèíàþùåé  ñòèðàëüíóþ  äîñêó.  åòîðîïëèâî,
ïëàâíî, ñî çíà÷åíèåì è  âêóñîì...  òî áûëî òàêîå çðåëèùå, òàêîå øîó,  òàêàß
äåìîíñòðàöèß  ñïîñîáíîñòåé è  âîçìîæíîñòåé,  ÷òî ß âñïîòåë. ‚çìîê! îïûòàëñß
îñëàáèòü  ãàëñòóê.  ‚äîõíóë...  ‘ âûäîõîì  ãîðàçäî  õóæå,  ïðèøëîñü âûäûõàòü
ïîýòàïíî. àâåðíî, òàê ãëóïî  ß åùå íèêîãäà íå âûãëßäåë. Šà-êà-ß  æåí-ùè-íà!
„åðæó ïàðè, åå îáó÷åíèå ìàãèè âêëþ÷àëî â  ñåáß íå òîëüêî îïðåäåëåíèå ïîãîäû.
Šîðîëåâà   âñòàëà,  âûòåðëà  ïàëü÷èêè  è   óâåðåííûì  øàãîì   ïîáåäèòåëüíèöû
íàïðàâèëàñü êî ìíå. Ÿ âñòàë. ƒëàçà  ’àíèòðèýëü áûëè ãëóáîêèìè, êàê  êîòëîâàí
ïîä  õðàìîì •ðèñòà  ‘ïàñèòåëß. „îì, æåíà, âîéíà,  ëþáîâü... è÷åãî íå ïîìíþ!
‚èäèìî,  ß è âïðàâäó ëåãêàß  äîáû÷à. „à  è êòî áû óñòîßë ïåðåä òàêîé ñëàäêîé
îõîòíèöåé?
     ‚û î ÷åì-òî  õîòèòå ñïðîñèòü? -- Œßãêèå ãóáû êîðîëåâû åäâà íå êîñíóëèñü
ìîåãî óõà.
     „à... åò... àçâå ÷òî... î...
     Ž ÷åì? -- …å ðó÷êè ëàñêîâûìè êðûëüßìè ëåãëè ìíå íà ïëå÷è.
     Ž ‡óáàõ èçåíêàìïôà...
     ‚  ïåðâûé ðàç  íà ìîåé ïàìßòè ’àíèòðèýëü ïîêàçàëà ñåáß èñòèííîé äî÷åðüþ
‘îåäèíåííîãî êîðîëåâñòâà -- îíà ðóõíóëà â îáìîðîê!

        ƒëàâà 2. îõèòèòåëü ïðèíöåññ.

     å õî÷ó... íå õî÷ó... íå õî÷ó...
     ‚ñå áóäåò õîðîøî. å íàäî òàê âîëíîâàòüñß. ‚ûïåéòå âèíà è óñïîêîéòåñü!
     —åðòà ñ äâà! ‡óáû ’àíèòðèýëü åäâà íå îòêóñèëè êðàé õðóñòàëüíîãî ôóæåðà.
åäíóþ æåíùèíó áèëî â ïðèïàäêå. ƒîñïîäè, íó  çà÷åì ß ïðî ýòî ñêàçàë?! ó êòî
òßíóë ìåíß çà  ßçûê? Œîãëà áûòü  òàêàß  íî÷ü... Ÿ  òàéêîì ïàðó  ðàç  ÷ìîêíóë
êîðîëåâó â óøêî, íî îíà îäàðèëà ìåíß ÷åðåñ÷óð  ìíîãîçíà÷èòåëüíûì âçãëßäîì  è
çàðåâåëà åùå  ïóùå. ‚ ïðèáåæàâøèõ ñëóã …å ‚åëè÷åñòâî âîîäóøåâëåííî çàïóñòèëà
íåäîïèòîé áóòûëêîé. ‹àêåè óäàëèëèñü ñ ðåäêèì ïîíèìàíèåì. Šàê òðóäíî ïðèâåñòè
â  ÷óâñòâî  ïðåêðàñíóþ æåíùèíó,  åñëè  îíà  ýòîãî  íå  õî÷åò!  ‘ëåçû  ëèëèñü
èàãàðñêèì  âîäîïàäîì. Ÿ ãëàäèë åå  ïî ãîëîâå, óòåøàëà, óñïîêàèâàë,  ãîâîðèë
ëàñêîâûå ñëîâà, øóòèë, ùåêîòàë, æàëåë, îðàë íà íåå, øëåïàë ïî ùåêàì, ïëåñêàë
â ëèöî âèíîì, êëßëñß ïî ãðîá æèçíè ñðàæàòüñß  çà åå áëàãîïîëó÷èå, äàæå  ÷óòü
áûëî íå ïîîáåùàë ñåãîäíß æå æåíèòüñß! ‚îâðåìß çàæàë ðîò ëàäîíßìè. è÷åãî  íå
ïîìîãàëî! …ùå  ìèíóò  ïßòü  íåóìîëêàåìîãî  ñëåçîðàçëèâà --  è  â  áåññèëüíîé
èñòåðèêå  çàáüåòñß  ñàì ëîðä ‘êèìèíîê. ðîñèâ êîðîëåâó, ß ðâàíóë íà  ñåáß òó
äâåðü, èç êîòîðîé îíà ïîßâèëàñü. ’àê è  åñòü! ’àì îêàçàëàñü ìàëåíüêàß âàííàß
êîìíàòà,  âûëîæåííàß  ÷åðíûì  êàôåëåì  è  áëèñòàþùàß  øâåäñêîé  ñàíòåõíèêîé.
‚åðíóâøèñü  íàçàä, ß  âçßë ’àíèòðèýëü â  îõàïêó,  ïîñòàâèë â  âàííó è ïóñòèë
õîëîäíûé äóø!
     Ÿ  äóìàë, îò åå âèçãà óøè  ëîïíóò,  ñòåíû  òðåñíóò  è ìðàìîð ïîä íîêàìè
ðàçâàëèòñß.  Œíîãèå  ïðè   ìíå   âèçæàëè,   íî   ÷òîáû  òàê   ñòàðàòåëüíî  è
âäîõíîâåííî...  îòîì âîäà ïîïàëà åé â  ðîòèê.  …å  ‚åëè÷åñòâî çàêàøëßëàñü è
çàòêíóëàñü,  ãëßäß  íà  ìåíß  ñîâåðøåííî   ïðîòðåçâåâøèìè  ãëàçàìè  íàñêâîçü
ïðîìîêøåé êîøêè.
     ‚îò è ëàäóøêè,  ß ïîäîæäó  âàñ  ó êàìèíà. îæàëóéòå ïîëîòåíöå, õàëàò íà
ñòåíå. -- î  ïðàâäå ãîâîðß, òàê èõ âèñåëî øòóê  ïßòü ðàçíîãî  öâåòà. -- ‚ñå
áóäåò õîðîøî, ß æå ñ âàìè.
     “ô! ó äåëà, äåëà, äåëà -- êîøêà ìûøêó ðîäèëà. —òî æå òàêîå òâîðèòñß íà
áåëîì ñâåòå? Žäèí âîïðîñ, à ñêîëüêî øóìó! åò, òî, ÷òî ‡óáû -- òî òåìà î÷åíü
ñåðüåçíàß, ß óæå ïîíßë, íî íå äî òàêîé æå ñòåïåíè... ˆ  ãëàâíîå -- âåäü ß åé
óæå ïðàêòè÷åñêè  îòäàëñß!  îêà êîðîëåâà  ïðèâîäèëà ñåáß â  ïîðßäîê, ó  ìåíß
âûäàëîñü  íåñêîëüêî ìèíóò íà ðàçìûøëåíèå. ˆòàê, ñêîëüêî ïîìíèòñß, ’àíèòðèýëü
äàëåêî  íå  òðóñèõà. ‚îïðîñ:  ÷òî  æå  òàêîãî  óæàñíîãî  òàßò  â  ñåáå  ‡óáû
èçåíêàìïôà, îò÷åãî îíà ñòîëü ðåçêî âïàëà â äèêóþ ïàíèêó? Žòâåò: íå÷òî áîëåå
ñòðàøíîå, ÷åì êàæåòñß ëèìóòðîêó, ‡ëîáûíå è ‹èå. „àëüøå âîïðîñû ñûïßòñß, êàê
ïåðõîòü. Šòî ýòî ïðèäóìàë? ˆ çà÷åì? Šòî çà âñåì ýòèì ñòîèò? —òî ñ íàìè âñåìè
áóäåò? Šîãî óêóñßò, ñúåäßò, çàêëþþò, ðàñòâîðßò â õèìèêàòàõ, çàêîïàþò æèâüåì,
êîðî÷å -- óõàéäàêàþò ïåðâûì? ðè  ÷åì çäåñü êðèøíàèòû? Žòêóäà âçßëñß íàåìíûé
óáèéöà? —üå ëèöî  ìû âèäåëè?  …ñëè  äðàòüñß, òî  ñ êåì? “áåãàòü -- îò  êîãî?
ðßòàòüñß  --  êóäà?  ˆ ñàìûé  æèâîòðåïåùóùèé  âîïðîñ:  åñëè  èíîãîðîäíèì íå
ïðåäîñòàâëßåòñß íè ëüãîò, íè ñêèäîê, òî íåëüçß ëè âîîáùå îáîéòèñü êàê-íèáóäü
áåç ìåíß?
     ‘ïóñòß ÷àñ  ìû  âñå  ñèäåëè  â áûâøåì  ðàáî÷åì  êàáèíåòå  èçåíêàìïôà è
ñëóøàëè ëåêöèþ êîðîëåâû íà òåìó: "—òî òàêîå ôèíèòà?"
     ‚ ñòàðûõ êíèãàõ  ìîåãî ìóæà åñòü óïîìèíàíèß  î ‡óáàõ. îþñü, ÷òî çíàíèß
ýòè  çàøèôðîâàíû è ïåðåäàâàëèñü ñòðîãî ïî íàñëåäñòâó. ðè ìíå  îí íè ðàçó íå
îáìîëâèëñß î ‡óáàõ.  ‚  êàêèõ-òî ñëó÷àßõ  èõ  íàçûâàþò Šëûêàìè, ‡óáöàìè  èëè
‡óáüßìè,  èíîãäà àñòüþ,  èíîãäà  õðåáòîì  ‡óáîâíîãî  ‘êðåæåòà.  ‚ñå  çàïèñè
òóìàííû è  íåîïðåäåëåííû, îíè íè÷åãî íå  ãîâîðßò î  òîì,  ãäå  íàõîäèòñß ýòî
ìåñòî.  Žíî  ìîæåò  îêàçàòüñß  íàçâàíèåì  ìàãè÷åñêîãî  ïðåäìåòà,  çàìêà  èëè
êðåïîñòè,  ãîðíûì   ïèêîì,   ïðîïàñòüþ,   âèäîì  ÷àðîäåéñòâà,  íàèìåíîâàíèåì
çàêëèíàíèß, äà  ÷åì  óãîäíî! îâòîðßþ,  èçåíêàìïô  íèêîãäà íå  êàñàëñß ýòîé
òåìû.  î  âûäåðæêè  èç  íåêîòîðûõ  ìàíóñêðèïòîâ ß  âàì  çà÷òó, õîòß  ó ìåíß
õîëîäååò ñåðäöå:
     ...ñìûêàþòñß ñ ëßçãîì ‡óáû,
     è êðîøèòñß íî÷ü áåç ñòîíà,
     è íîâûé ïîðßäîê âñõîäèò
     íàä çàëèòûì êðîâüþ ìèðîì...
     Œðà÷íîâàòî, - çàìåòèë ß.
     Œîè  ñïóòíèêè ñîãëàñíî  çàêèâàëè.  †àí  ñîñòðèã êðèøíàèòñêèé õâîñòèê  è
òåïåðü ñèßë áðèòîé ãîëîâîé. è÷åãî, îáðàñòåò áûñòðî.
     —òî òàì äàëüøå?
     ‘ þãà -- ïîð÷à!
     ‘ çàïàäà -- ìîð!
     ‘åâåð áðîñàåò òåíü,
     ëßøåò ÷óìíîé âîñòîê!
     ‡óá ðàçðûâàåò ïëîòü
     ‘ûòîé, ñëåïîé çåìëè...
     óñòü ðàçðîäèòñß Œðàê!
     ƒðßíåò ýïîõà óðü!
     ’åïëèòñß ïûëü ñòîëèö
     îä êàáëóêîì...
     …ñòü   è  äðóãèå  ïðîðî÷åñòâà,  íî   òåêñò,  íåñìîòðß  íà  çíà÷èòåëüíûå
èçìåíåíèß, âñå ðàâíî ïðåäóïðåæäàåò î êàòàñòðîôè÷åñêèõ ïîñëåäñòâèßõ. Œîé îòåö
íèêîãäà íå ãîâîðèë ñî ìíîé îá ýòîì, íî ß çíàëà. ˆ çíàëà, ÷òî îí áîèòñß. ‡óáû
-- ýòî ðîê, ïðîêëßòèå è ÷åðíûé  êðåñò íàøåãî ìèðà. …ñëè àþìñäàëü èõ íàéäåò,
òî óíè÷òîæèò âñå! Ží îáðåòåò ìîùü, ðàâíóþ ñèëå èçåíêàìïôà.
     ‚ëàñòü, èìß åé -- ‡óáû!
     ‚ûøå -- òîëüêî âëàäûêà €äà!
     ‘èëüíåå -- òîëüêî ‘ìåðòü!
     ‚ñå ê íîãàì íîâîãî ñûíà...
     î  íèêàêîé  êîíêðåòèêè.  ˆìåííî  ýòî è  óãíåòàåò  ìåíß  ïðè òîëêîâàíèè
ñòàðèííûõ ðóêîïèñåé. —òî æå, àþìñäàëü  ðåøèë ðàçáóäèòü êàêóþ-íèáóäü äðåâíþþ
ñèëó ñâîåãî ðîäà? ‡àáûòûå àëòàðè, âîñê