        €íäðåé åëßíèí. ‚åê ‘âßòîãî ‘êèìèíîêà

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright €íäðåé åëßíèí
     "Œå÷ áåç èìåíè"#3
     OCR: €ëåêñåé àõàðåâ
---------------------------------------------------------------


        ƒëàâà 1. ‹Ž„ ‘ŠˆŒˆŽŠ-Œ‹€„˜ˆ‰

     Žäèí çà äðóãèì ïîäíèìàëèñü  îíè íà  ïîìîñò è äåðçàëè  êîñíóòüñß ðóêîßòè
Œå÷à åç ˆìåíè.
     î íèêòî íå ìîã âçßòü ìå÷, íèêòî íå ìîã âûòàùèòü åãî èç êàìíß.
     ˆ ïëàêàëè ðûöàðè, è ñìåßëñß íàðîä...
     € ïîòîì ïðèøåë Ží è ñêàçàë:
     "Œîé ìå÷! Œå÷ åç ˆìåíè..."
     •ðîíèêè ‹îêõàéìà
     - Ÿ - ëîðä ‘êèìèíîê!
     - € ß - êîâàðíûé èçåíêàìïô!
     -  å-å-åò,  ïàïî÷êà... ’àê íå÷åñòíî, èçåíêàìïôà çàáðàëà ‘ìåðòü, òû æå
ñàì
     ðàññêàçûâàë!
     - „à? ó, òîãäà ß - ïðèíö àþìñäàëü. ˆäåò?
     - ‹àäíî, âñå ðàâíî ß - ‘êèìèíîê. ‡àùèùàéñß, ñêëî÷íûé ïðèíö!
     „åðåâßííûå ìå÷è ñ ãëóõèì ñòóêîì óäàðèëèñü äðóã î äðóãà. €òàêà - îòáèòî!
€òàêà - îòáèòî! €òàêà - îé! îëüíî... ’åðßþ ôîðìó, îáñòðóãàííûé êëèíîê ìîåãî
ïßòèëåòíåãî ñûíà êðåïêî ñàäàíóë ìåíß ïî áîëüøîìó ïàëüöó ïðàâîé ðóêè.
     - àäàé - òû óáèò!
     - ‚îò åùå! Ÿ òîëüêî ðàíåí è òî  íå ñåðüåçíî, îò ïîðåçà ïàëüöà åùå íèêòî
íå óìèðàë.
     - € ó ìåíß ìå÷ çàêîëäîâàííûé!
     - ƒëóïîñòè! ‚ ‘ðåäèííîì  êîðîëåâñòâå  íè  ó êîãî íå áûëî  çàêîëäîâàííûõ
ìå÷åé. Ÿ áóäó äðàòüñß ñ òîáîé ëåâîé ðóêîé. ‡àùèùàéñß, ñâèðåïûé ëàíäãðàô!
     Œû âíîâü çàêðóæèëè ïî êîìíàòå, ßðîñòíî ðàçìàõèâàß äåðåâßííûìè êëèíêàìè.
     òî  áûëà íàøà ëþáèìàß ìîëîäåöêàß çàáàâà - ß âîñïèòûâàë èç ñûíà ðûöàðß.
‚ ïîëíûõ òðàäèöèßõ êîäåêñà äâîðßí  èñòàéëà ñ ïîïðàâêîé íà  ðåàëüíûå óñëîâèß
æèçíè.  ‚ëàäåíèß ñåìüþ  îáû÷íûìè èñêóññòâàìè â ýòîì  ìèðå ßâíî íåäîñòàòî÷íî.
Œîé ˆâàí ðîñ âïîëíå ðàçâèòûì ñîâðåìåííûì ìàëü÷èêîì, óìåë  ÷èòàòü, èãðàòü  íà
êîìïüþòåðå,   îáðàùàòüñß   ñ  âèäåîìàãíèòîôîíîì   è  ðàçáèðàòüñß  â   ìàðêàõ
ïðîåçæàþùèõ ïîä îêíîì ìàøèí. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, "Šóðî÷êå ßáå" îí ïðåäïî÷èòàë
"ðèêëþ÷åíèß êîðîëß €ðòóðà è ðûöàðåé Šðóãëîãî ñòîëà", "“ñàòîìó-îëîñàòîìó" -
"Šîòà â ñàïîãàõ", à ïðîøëîé çèìîé â äåòñêîì ñàäó, ïðåæäå ÷åì äàòü îáèä÷èêó â
íîñ, - øâûðíóë åìó  ê íîãàì  âàðåæêó. Šîíå÷íî, ýòî ìîß âèíà.  î-âèäèìîìó, â
ñâîèõ äîëãèõ ïóòåøåñòâèßõ ïî ñêàçî÷íîìó ñðåäíåâåêîâüþ  ß ÷åì-òî  çàðàçèëñß è
çàáîëåë. àâñåãäà...  Œåíß ñæèãàëà  òóïàß òîñêà ïî ‘îåäèíåííîìó êîðîëåâñòâó.
—àñòî ñíèëàñü ‹óíà -- êàðåãëàçàß íàåìíèöà, ïûòàâøàßñß ìåíß óáèòü, à ïîòîì...
àâåðíî, îíà  âñå-òàêè âëþáèëàñü...  ó, óæ ß-òî  âëþáèëñß  òî÷íî.  Œû  äàæå
ïîöåëîâàëèñü  ïàðó  ðàç,  à  ïîòîì  ìåíß  áûñòðåíüêî   âåðíóëè   äîìîé,  êàê
íàøêîäèâøåãî ùåíêà. ðèêëþ÷åíèß - âåëèêîå äåëî, íî êîãäà  îíè  îáðûâàþòñß íå
ïî âàøåé  âîëå...  å÷àëüíî.  …ùå óæàñíî  ñêó÷àþ ïî ‹èå  è óëüäîçåðó. ’àêèõ
äðóçåé ó ìåíß íèêîãäà íå áûëî. ‘åé÷àñ îíè, íàâåðíî, æèâóò ñ÷àñòëèâîé ñåìüåé,
îòåö  †àíà íàêîíåö-òî ãîðäèòñß  ñûíîì è íßí÷èò âíóêîâ. àäåþñü,  ÷òî ‹èß  íå
÷àñòî  ïóñêàåò â  õîä  äîñòîïàìßòíóþ ñêîâîðîäêó, õîòß ó óëüäîçåðà âñå ðàâíî
ãîëîâà êðåï÷å ìîåé. ðèíöåññà ‹èîíà óæå äîëæíà  áûëà êåì-íèáóäü ðàçðîäèòüñß.
•îðîøî áû  ïîçäðàâèòü êðåñòíîãî áðàòà ‡ëîáû íþ  èêèòè÷à  ñ  îòöîâñòâîì,  äà
òåëåãðàììû â ïàðàëëåëüíûå  ìèðû ïîêà íå äîõîäßò. ëèìóòðîê I,  êàê ïîìíèòñß,
âûçäîðîâåë,  ƒîðãóëèß   ’àéìñ  ïî-ïðåæíåìó  âåðõîâîäèò   ’èõèì  ðèñòàíèùåì,
’àíèòðèýëü  èùåò ìóæà è âëàñòèòåëß äëß  ‹îêõàéìà. åç  íàäåæíîé ìóæñêîé ðóêè
’àþùèé ƒîðîä âñå  æå íå èìååò äîëæíîãî ïîëèòè÷åñêîãî âåñà. ‚îò  ÷òî ñåé÷àñ ñ
‚åðîíèêîé? îñëå íåóäà÷íîãî çàìóæåñòâà þíàß âåäüìà íåñêîëüêî  ïîíèêëà íîñîì.
à  êàêîå-òî âðåìß  ìíå óäàëîñü îòâëå÷ü åå íà  áîåâûå äåéñòâèß. ˆ îíà ñïàñëà
ìåíß  îò  êàñòðàòêè!  „î  ñèõ  ïîð  âçäðàãèâàþ,  êàê  ïðåäñòàâëþ,  ÷òî ìîãëî
ïðîèçîéòè... Žõ, ìóæèêè - áóäüòå  áäèòåëüíû!  Š Œàòâåè÷ó ß òàê  è íå  ïîïàë.
‘âèíñòâî... ‘òîëüêî øëßòüñß ïî ‘ðåäèííîìó êîðîëåâñòâó è îêðàèííûì êíßæåñòâàì
-  è íå íàéòè âðåìåíè äëß âèçèòà ê ñîîòå÷åñòâåííèêó. Œíå ñåé÷àñ ñòðàñòü  êàê
ñòûäíî. óäó  åùå  ðàç â  òåõ  êðàßõ,  áðîøó  âñå è ïåðâûì äåëîì  â  ãîñòè ê
ìàãó-âåòåðèíàðó.  ‚èêòîð Œèõàéëîâè÷ - ìóæ÷èíà  îáðàçîâàííûé, ðàññóäèòåëüíûé,
îáùàòüñß ñ  íèì  ëåãêî è  ïðèßòíî, à êîãäà  òðåçâ  - âäâîéíå.  ‚îò  ÷òî ìåíß
âñåðüåç  áåñïîêîèëî -  òàê  ýòî îòñóòñòâèå òåë. Ÿ õîòåë  ñêàçàòü, ÷òî  ïîñëå
óíè÷òîæåíèß  ‡óáîâ  ìû  íå  îáíàðóæèëè  òðóïîâ  àþìñäàëß  è  ‡èíãåëüãîôåðà.
‚îçìîæíî,  êîãäà  ðàçâàëèíû  ðîäîâîãî  ãíåçäà  èçåíêàìïôà  áûëè  ðàçîáðàíû,
ðàòíèêè êíßçß âñå æå íàøëè îñòàíêè íàøèõ âðàãîâ. Ž÷åíü íà ýòî íàäåþñü...
     ‘êó÷íî  ìíå!  åâåñåëî!  ’îñêóþ  ß çäåñü... †èçíü êèïèò,  áüåò  êëþ÷îì.
‚îêðóã  êó÷à  âîçìîæíîñòåé,  â  îññèè ýïîõà  ïåðåìåí,  à  ß íå íàõîæó  ñåáå
ïðèìåíåíèß. è â ìèëèöèþ, íè â àðìèþ, íè â ñïåö÷àñòè ìåíß íå òßíåò. „à çà÷åì
èì áåçðàáîòíûé ëàíäãðàô? îðüáà çà ìèð òîæå íå  ïðåëüùàåò. ‘õîäèë  â  ðîäíóþ
ñåêöèþ êàðàòý, ïîñëå åçäû âåðõîì è áîåâ ñ íàñòîßùèì îðóæèåì ýòî óæå êàçàëîñü
áàëåòîì.   îáûâàë  è   â   îòêðûâøåìñß   â   €ñòðàõàíè  êëóáå   ïîêëîííèêîâ
ñðåäíåâåêîâüß.  —òî ñêàçàòü? à ’åìíîé ‘òîðîíå îíè  åäâà  ëè ïðîäåðæàëèñü áû
õîòü ïàðó  äíåé. ‘ëèøêîì ìíîãî èãðû è ìàëî íàñòîßùåãî ïîíèìàíèß êðîâè, áîß è
ñìåðòè. •îòß... Œíîãî ëè ß ñàì  âèäåë? àìßòü  õðàíèò òîëüêî õîðîøåå, ïëîõîå
áûñòðî çàáûâàåòñß.
     - àï, ß ïîõîæ íà ëîðäà ‘êèìèíîêà?
     -   ëàù  âåëèêîâàò.  î  â  îñòàëüíîì  -  âûëèòûé  ëàíäãðàô!  Œîé  ñûí
ïîäáî÷åíèëñß  â  ßðêî-çåëåíîé  ðóáàøêå,  ñâîáîäíûõ øîðòàõ  è  êðîññîâêàõ,  -
âîëî÷àùèéñß ïëàù  êîðîëåâû  ’àíèòðèýëü  áûë çàêðåïëåí òîé  ñàìîé  çíàìåíèòîé
ïðßæêîé  ñ èçîáðàæåíèåì  âçðûâà,  îñüìèíîãà èëè  âûâåðíóòûõ êîðíåé äåðåâà. ‚
ðóêàõ   ìàëü÷èøêà  ñæèìàë  äåðåâßííûé   ìå÷.  Œåíß   çàõëåñòíóëî   îòöîâñêîå
óìèëåíèå...
     - ‚ ïóòü, ãåðîé! àç òû íàçâàëñß ‘êèìèíîêîì, òî ïîðà ñîâåðøàòü ïîäâèãè.
’îëüêî íå çàáóäü ïðèáðàòü êîìíàòó äî òîãî, êàê  ßâèòñß ìàìà. Ž! Šàæåòñß, îíà
è çâîíèò.
     ˆâàí  îïðîìåòüþ áðîñèëñß óáèðàòü  èãðóøêè, ñâàëåííûå ïîäóøêè,  ñòóëüß è
ïîêðûâàëà,  èç êîòîðûõ îí ñòðîèë  âåëèêàíîâ  è  ãîáëèíîâ. Ÿ  æå  íåòîðîïëèâî
ïðîøåë â ïðèõîæóþ, îòêðûë äâåðü... èêîãî! ƒëóïàß øóòêà. àâåðíßêà ñîñåäñêèå
äåòè áàëóþòñß. ˆç ãëóáèíû êâàðòèðû ðàçäàëèñü ÷óæèå ñêðèïó÷èå ãîëîñà.
     - ’û - ‘êèìèíîê?
     - „à! - ãîðäî ïðîçâó÷àë îòâåò ìîåãî ðåáåíêà.
     - ’åáß-òî íàì è íàäî!
     -  ˆâàí! —òî  ïðîèñõîäèò?! -  Ÿ ðâàíóëñß â äåòñêóþ êîìíàòó.  ‡àïàõ ñåðû
óäàðèë â íîçäðè. à ïîëó âàëßëñß äåðåâßííûé ìå÷. à ìßãêîì âîðñå êîâðà ÷åòêî
îòïå÷àòàëñß  ãëóáîêèé ñëåä  ðàçäâîåííîãî êîïûòà.  Šàçàëîñü, ñåðäöå ïåðåñòàëî
áèòüñß  è  âîçäóõ áîëüøå íå  ïîñòóïàë  â  ëåãêèå.  Ÿ òóïî  çàñòûë íà  ïîðîãå
êîìíàòû. å ñòàëî íè÷åãî... Œîåãî ñûíà ïîõèòèëè.

     Œûñëè ïðîíîñèëèñü ñ êóðüåðñêîé ñêîðîñòüþ. Šòî áû íè áûëè  ïîõèòèòåëè --
îíè íå ëþäè! ‘ëåä ðàçäâîåííîãî êîïûòà ßâíî  óêàçûâàë íà ’åìíóþ ‘òîðîíó.  Žíè
ñïðàøèâàëè ‘êèìèíîêà?!  Žíè  èñêàëè  ìåíß. Ž, ‘àíòà  Œàðèß!  Šîìó  âçáðåëî â
ãîëîâó ïîñëàòü òóïîðûëûõ äåáèëîâ ïîõèùàòü ëàíäãðàôà, êîòîðîãî  îíè ßâíî  è â
ãëàçà íå âèäåëè?!  ó, åñëè òàì êòî-íèáóäü òðîíåò ìîåãî ñûíà õîòü ïàëüöåì!..
òî áûëà óæå íå  ñâèðåïîñòü, à ïëîõî óïðàâëßåìàß ßðîñòü. ‚îò-âîò âåðíåòñß îò
ðîäèòåëåé æåíà  - ÷òî ß åé ñêàæó?! —òî ˆâàí îòïðàâèëñß ñ äðóçüßìè ïîãóëßòü â
‘ðåäèííîå  êîðîëåâñòâî?  €  ìîæåò,  ïðßìî â  €ä? ˆëè  â  ïóñòûííûå çåìëè  íà
ñåâåðî-çàïàäå?  Žíà æå  ìíå íå ïîâåðèò!  ˆ òàê îòíîøåíèß  õóæå íåêóäà.  òî,
íàâåðíî,  âñå æå ß âèíîâàò. îñëå òîãî êàê ìû  ïîçíàêîìèëèñü  ñ  ‹óíîé,  ìîß
ñåìåéíàß  æèçíü  óæå  íå  ñìîãëà âåðíóòüñß  â  ïðåæíåå  ðóñëî. î, ñ  äðóãîé
ñòîðîíû,  èìåííî áëàãîäàðß ýòîìó ìû ñòàëè òàê áëèçêè ñ  ˆâàíîì. Šóäà îíè åãî
äåëè?! åò,  íåò, íåò! ’èõî! àäî âçßòü ñåáß â ðóêè  è ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè.
’àê...  ïîëíîå ñïîêîéñòâèå! ‚î-ïåðâûõ,  êàê îíè, â ñìûñëå - ïîõèòèòåëè, ñþäà
ïîïàëè?  •îðîøèé  âîïðîñ... ‘êîëüêî  ïîìíèòñß,  ïðßìûõ  âðàò  èç  èñòàéëà â
€ñòðàõàíü  åùå íèêòî òîðæåñòâåííî íå  îòêðûâàë. è îðêåñòðà, íè  ïåðåðåçàíèß
êðàñíîé ëåíòî÷êè, íè øóìíîãî ðàïîðòà î  áåñïåðåñàäî÷íîì ïåðåëåòå  ïîä áóðíûå
àïëîäèñìåíòû. ‚î-âòîðûõ, ìîæåò, îíè  âîîáùå èç äðóãîãî èçìåðåíèß? ‚ðßä ëè...
àç  óæ  îíè ïðèøëè èìåííî  çà  ‘êèìèíîêîì, òî íàâåðíßêà äîñòàòî÷íî îáî  ìíå
íàñëûøàíû.  ‚-òðåòüèõ, êòî  æå  ýòî òàì îáëàäàåò òàêîé âñåñîêðóøàþùåé ìîùüþ,
÷òî ìîæåò ðóøèòü  ãðàíèöû  ìåæäó ìèðàìè? ðåäïîëîæèì, àþìñäàëü âûæèë... ó,
òîãäà è ‡èíãåëüãîôåð, è  êðèøíàèòû, è äàæå ãîñïîæà ƒíîéëåíáåðã òîæå â äîáðîì
çäðàâèè,  ïðåäïîëîæèì... Šòî-òî  èç  íèõ? åò - êóäà  èì! ’îãäà  êòî?  îãè?
‚ïîëíå  âîçìîæíî...  îãèíß  êðàñîòû  Šàòàðèàäà àçèëèâìåéñêàß â ñâîå  âðåìß
ïðîñòî âçßëà ìåíß  ïîä ðó÷êó è  îòâåëà  äîìîé. ðßìî èç  ’åìíîé ‘òîðîíû,  íå
çàòðóäíßßñü ïåðåõîäîì è îáúßñíåíèßìè.  •îòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ñ ÷åãî áû ýòî
íåáîæèòåëßì  ïîäñûëàòü íå÷èñòü,  ÷òîáû  åùå  ðàç  ïîïîðòèòü  ìíå  æèçíü?  Ÿ,
êîíå÷íî,  ïîíèìàþ,  ó  íèõ  ñâîè  âçãëßäû,  êàêèå-òî  ñîðåâíîâàíèß,  ñòàâêè,
ïðîèãðûøè, âûèãðûøè... ‘òîï! ‚îò îíî! …ñëè áîãè - ñâåòëàß ÷àñòü ìèðà, òî êòî
óïðàâëßåò ’üìîé?! ‚ êîìíàòå ñëîâíî äîõíóëî ìîðîçîì. ’î÷íî! îñòîßííàß ïîáåäà
„îáðà  âñêîëûõíóëà  èçâå÷íîå ‡ëî, à  ïîñêîëüêó ê ýòîìó  äåëó  ß ïðèëîæèë îáå
ðóêè, òî  íåóäèâèòåëüíî, ÷òî  ñíèçó ðåøèëè âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå. Œíå íàäî
ñïåøèòü. Ÿ ïåðåîäåëñß, íàòßíóâ  íîâûå äæèíñû, íà  õîäó  íàäåë ðóáàøêó, ñóíóë
íîãè â ðàçáèòûå êðîññîâêè è âûøåë íà óëèöó.  ‚îïðåêè  ìîèì îæèäàíèßì, áåëîãî
êîíß ó ïîäúåçäà  íå  îêàçàëîñü.  ‚ðåìß - ïßòü ÷àñîâ âå÷åðà,  ïîëíî ïðîõîæèõ,
ñîñåäè  ñèäßò íà ëàâî÷êå,  ß çàíåðâíè÷àë... ‚ïîðó òîïàòü íîãàìè è îðàòü, ÷òî
ìíå  ñðî÷íî íóæíî  â  ‘îåäèíåííîå  êîðîëåâñòâî!  Œèìî  ïðîöîêàëà  êàáëó÷êàìè
êðàñèâàß ìîëîäàß æåíùèíà. Ÿ íå  ñðàçó ïîíßë, ÷òî çàñòàâèëî ìåíß ïðîâîäèòü åå
âçãëßäîì...
     - å ìîæåò áûòü... Šýò! - Ÿ ðâàíóëñß çà íåé, íå óòðóæäàß ñåáß ìûñëßìè î
ïðè÷èíå ïîßâëåíèß  â ìîåì  ìèêðîðàéîíå íàñòîßùåé áîãèíè â äëèííîì  äæèíñîâîì
ïëàòüå ñ îòêðûòûìè ïëå÷àìè.
     - Šýò, ïîñòîéòå æå!
     - ‚û... ìíå?
     - Šîìó æå åùå?!
     Žíà  óäèâëåííî  îáåðíóëàñü,  â  åå  ãëàçàõ   íå  áûëî  íè   ñòðàõà,  íè
ðàçäðàæåíèß.
     - ‚û ìåíß ñ êåì-òî ñïóòàëè... Œû íå çíàêîìû.
     - Žïîìíèòåñü, Šýò! òî æå ß - ‘êèìèíîê!
     - Šòî?!
     -  ‘êèìèíîê!  åâíèòåëü è  •ðàíèòåëü,  ˜àãàþùèé  âî  ’üìó,  òðèíàäöàòûé
ëàíäãðàô  Œå÷à  åç  ˆìåíè!  -  òîðîïëèâî   âûäàë   ß.   ‚çãëßä  æåíùèíû  èç
óäèâëåííî-íàñìåøëèâîãî   ñðàçó  ñòàë  æàëîñòëèâî-ñî÷óâñòâóþùèì.  Žíà  áûñòðî
êîñíóëàñü ïðîõëàäíûìè ïàëüöàìè ìîåãî ëáà.
     - “ âàñ òåìïåðàòóðà...
     - „à!  -  âçîðâàëñß  ß. -  “ ìåíß áåëàß  ãîðß÷êà íà ïî÷âå áåñïðîáóäíîãî
ïüßíñòâà è âßëîòåêóùàß øèçîôðåíèß  ñ  îñëîæíåíèßìè  íà  ìîçæå÷îê, âñëåäñòâèå
÷åãî íàðóøåíà êîîðäèíàöèß äâèæåíèé è íåðâíûå ñóäîðîãè.  € åñëè âû ñèþ ìèíóòó
ìåíß íå âñïîìíèòå - ß âàñ óêóøó!
     - å  íàäî!  - øàðàõíóëàñü îíà, ïîòîì îäóìàëàñü è ìßãêî âçßëà  ìåíß ïîä
ëîêîòîê.  -  å âîëíóéòåñü, ïîæàëóéñòà... ðîâîäèòå  ìåíß äî  òðîëëåéáóñà  è
ðàññêàæèòå âñå ïî ïîðßäêó.
     - —åãî æå òóò ðàññêàçûâàòü? „åëî  ßñíîå - áåç íå÷èñòîé ñèëû îíè áû  åãî
íè çà ÷òî íå ïîõèòèëè! ‚îò ß è äóìàþ...
     ‘ëîâî çà  ñëîâî, ïëàâíî  è  íåçàìåòíî ß âûáîëòàë  âñå  î  ñâîåì  ïåðâîì
ïîñåùåíèè  ïàðàëëåëüíîãî ìèðà, î ‘îåäèíåííîì,  èëè ‘ðåäèííîì, êîðîëåâñòâå, î
áîðüáå ñ êîâàðíûì  èçåíêàìïôîì, î ìîèõ äðóçüßõ, î ‘ìåðòè, î íåáåñíîì ãîðîäå
‹îêõàéìå.  Žíà íå ïåðåáèâàëà,  òîëüêî ãëàçà  åå øèðîêî  ðàñïàõèâàëèñü, êîãäà
ðå÷ü  øëà î  ÷åì-òî ñòðàøíîì, è  ëåãêàß  óëûáêà êàñàëàñü ãóá, êîãäà  çâó÷àëî
÷òî-òî âåñåëîå. îòîì ß íà÷àë âòîðóþ ïîâåñòü î ‡óáàõ, î áàáóøêå àþìñäàëß, î
çëîáíûõ  êðèøíàèòàõ  è  ðàçíîîáðàçíûõ  îáèòàòåëßõ  ’åìíîé  ‘òîðîíû,  î  ìîèõ
ïîõîðîíàõ,  î  ãðîáå  íà  êîëåñèêàõ,  î  íåëåïîé ïóòàíèöå  ñ  íåïîäïèñàííûìè
ïèñüìàìè. Žíà õîõîòàëà.  Œû ïðîïóñòèëè óæå  òðåòèé òðîëëåéáóñ,  âðåìß ëåòåëî
íåçàìåòíî.
     -  ‘êèìèíîê...  Ž÷åíü  ñìåøíîå  è ãåðîè÷åñêîå  ïðîçâèùå.  „àâàéòå  õîòü
ïîçíàêîìèìñß. Œåíß çîâóò Šàòß. Šàòß ‚àñèëüåâà.
     -  € íå  Šàòàðèàäà  àçèëèâìåéñêàß?  - íåäîâåð÷èâî  ïåðåñïðîñèë ß.  Žíà
òàèíñòâåííî óëûáíóëàñü:
     - “äà÷è âàì, ëàíäãðàô!
     Šðàñàâèöà ëåãêî âïîðõíóëà â äâåðè ïîäêàòèâøåãî îáùåñòâåííîãî òðàíñïîðòà
è ïîìàõàëà ìíå ðóêîé. Ÿ âçäîõíóë,  ïðèêðûë ãëàçà  è  ïîìàññèðîâàë  âèñêè.  ‚
íîçäðè óäàðèë ñâåæèé ëåñíîé âîçäóõ. ‚îëøåáíûé àðîìàò âåêîâûõ ñîñåí... Šàê æå
ß îòâûê îò... Žò ÷åãî?! ƒäå ß?!

     ƒîðîäà íå áûëî.  Ÿ ñòîßë îäèí-îäèíåøåíåê íà çåëåíîé ïîëßíå, â öâåòèñòîì
ðàçíîòðàâüå,  íà  òîì  ñàìîì ìåñòå,  êóäà  ìåíß âïåðâûå  âûáðîñèëî èç  øêàôà
êîðîëåâû ’àíèòðèýëü. ˜óìåë  ëåñ, ïî êàìóøêàì  áåæàëà  ðå÷êà, à íà  ãîðèçîíòå
ãîëóáåëè âûñîêèå ñòåíû èñòàéëà.
     - Šýò... - ñ òèõèì áëàãîãîâåíèåì ïðîáîðìîòàë ß.

     - Žòêðûâàéòå, íåãîäßè!
     - —òî  òåáå  íóæíî,  ïóòíèê? -  ‚îðîòà ïðèîòêðûëèñü,  è  â  óçêîé  ùåëè
ïîêàçàëàñü  ïðûùàâàß  ðîæà íåçíàêîìîãî  ñòðàæíèêà.  - ðàçäíèê óæå  íà÷àëñß,
ïëîùàäü ïîëíà íàðîäó, ïðèõîäè çàâòðà.
     - ó óæ  íåò! - Ÿ âîâðåìß óñïåë âòèñíóòü ìåæäó ñòâîðêàìè êàáëóê. -- Œíå
íóæíî ïðîéòè ñåãîäíß è ñåé÷àñ.
     - “áåðè  íîãó, áîëâàí! ‘êàçàíî çàâòðà - çíà÷èò, çàâòðà. å ìåøàé äîáðûì
ãîðîæàíàì  ïîâåñåëèòüñß.  €   íå  òî  ß  êëèêíó  êàïèòàíà,  è  òû  ïðîâåäåøü
íåäåëüêó-äðóãóþ â ãàðíèçîííîé òþðüìå...
     ‚å÷íî çàáûâàþ, êàê íàäî ñåáß  âåñòè â  ïîäîáíûõ  ñëó÷àßõ... å  õâàòàëî
åùå, ÷òîá ïîäâèãè çàñòàâèëè ñîâåðøàòü ïðßìî ïîä äâåðßìè. ‚ñå!  Ÿ âñïîìíèë...
àö! ‘âàëèâ ñòðàæíèêà ïðßìûì óäàðîì  â  íîñ, ß  ñêîëüçíóë  âíóòðü è  îòòàùèë
ïàðíß â ñòîðîíó.  ˆç êàðàóëüíîé,  ïîäîçðèòåëüíî  ïðèùóðßñü,  âûøëè  åùå äâîå
ñòðàæåé âî ãëàâå ñ áîðîäàòûì íà÷àëüíèêîì.
     - Šîãî ß âèæó - ñâèðåïûé ëàíäãðàô!
     - Ží  ñàìûé! ðèßòíî, ÷òî íà ýòîò ðàç  âû ìåíß ñðàçó óçíàëè. € ïîìíèòå,
êàê òîãäà ìíå ïðèøëîñü áèòüñß ñðàçó ñ äâóìß ðûöàðßìè?
     - Ž,  ýòî  áûë  âåëèêèé  ïîäâèã.  é, ðàçãèëüäßè!  ðèâåòñòâîâàòü  âñåì
âûñîêîðîäíîãî ëîðäà ‘êèìèíîêà!
     ‘òðàæíèêè ïîìîëîæå óäèâëåííî âûòàðàùèëèñü è ïåðåêðåñòèëèñü.
     - î... îí âåäü... óìåð...
     - Šòî óìåð? - íå ïîíßë ß.
     - „à âû  óìåðëè, - òàê æå øèðîêî óëûáàßñü, ïîßñíèë  íà÷àëüíèê ñòðàæè. -
ƒîñïîæà ‹èß è ãîñïîäèí ëå óëü äå ‡èð ñâîèìè ãëàçàìè âèäåëè, êàê âû óøëè ïîä
ðó÷êó ñ  áîãèíåé. îñòåïåííî  âû  ïîäíèìàëèñü  âñå âûøå  è âûøå,  øàãàëè  ïî
îáëàêàì,  ïîêà íå ðàñòàßëè  â çîëîòîì  ìàðåâå. ‚ñå  ïîíßëè,  ÷òî  çà âåëèêèå
ïîäâèãè è ðàçðóøåíèå  ‡óáîâ âàñ  æèâûì âîçíåñëè  íà  íåáî!  îäîáíûå  ÷óäåñà
ïðîèñõîäßò íå ÷àñòî. Šàðäèíàë Šàëë ëè÷íî ïîñëàë áóëëó àïå, è âàñ ïðè÷èñëèëè
ê ëèêó ñâßòûõ.
     - Žôèãåòü... - Ÿ â èçóìëåíèè ïðèñåë íà áðåâíûøêî ó âõîäà.
     - € ñåãîäíß ó  íàñ ïðàçäíèê - „åíü  ñâßòîãî ‘êèìèíîêà! ‘îòíè ðûöàðåé ñî
âñåãî ìèðà áóäóò âíîâü ïûòàòüñß âûòàùèòü èç êàìíß Œå÷ åç ˆìåíè.
     - ‡à÷åì?
     - Šàê çà÷åì?! —òîáû óçíàòü, êòî áóäåò íîâûì ëàíäãðàôîì.
     - € ïî÷åìó òàêèì íåîðèãèíàëüíûì ñïîñîáîì?  òî æå  ïëàãèàò!  åëüçß òàê
ßâíî âîðîâàòü èäåþ  îïðåäåëåíèß ïðåòåíäåíòà  ó Œýëîðè  èç  ëåãåíä  î  êîðîëå
€ðòóðå. ‘òûä-òî êàêîé...
     - àçâå? - óäèâèëñß áîðîäà÷. - €  âîò óâàæàåìàß ãîñïîæà  ƒîðãóëèß ’àéìñ
óâåðßëà, ÷òî ýòî âàøà ïîñëåäíßß âîëß!
     - ó... à... ý...  ó... û... ì... - Ÿ  äåéñòâèòåëüíî ïðèïîìèíàë âîëüíóþ
òðåïîòíþ íàñ÷åò ÷åãî-òî ïîäîáíîãî. îæå ìîé, îíè  æå âñå ïðèíèìàþò çà ÷èñòóþ
ìîíåòó! —óâñòâî þìîðà  èëè îòñóòñòâóåò íàïðî÷ü,  èëè  íàñòîëüêî ñïåöèôè÷íîå,
÷òî ëó÷øå åãî áû è íå áûëî. ‚îò, íàïðèìåð, äàòü íåãîäßþ â ëîá áóëàâîé -  ýòî
âûçûâàåò óâàæåíèå. „àòü òàê, ÷òîáû îí ïåðåâåðíóëñß ââåðõ òîðìàøêàìè, - âçðûâ
èñêðåííåãî  ñìåõà! „àòü  ïî òîé æå áàøêå ïàëêîé -- óæå ðàçî÷àðîâàíèå, à òî è
íåäîâîëüñòâî, èáî ýòî  íå ïî-ðûöàðñêè. ƒäå  ëîãèêà?  - ‹àäíî...  ðèâåäèòå â
÷óâñòâî  âàøåãî  ïàðíß,  îí  òàì  ó  ñòîðîæêè.  óñòü  íå  äåðæèò îáèä  -  ß
òîðîïèëñß...  Œíå  ïîðà  íà  ïëîùàäü,  õî÷ó  ëè÷íî  ïîëþáîâàòüñß  íà ãåðîåâ,
ïîñßãíóâøèõ íà ìîé ìå÷.
     -  …ñëè ïîçâîëèòå,  ß ïðîâîæó âàñ, ëàíäãðàô, - ïîêëîíèëñß íà÷àëüíèê. --
‡äåñü ñïðàâßòñß è áåç ìåíß.
     - å âîçðàæàþ, ïîøëè...
     „î öåíòðàëüíîé ïëîùàäè ìû äîáðàëèñü  óæå ìèíóò  ÷åðåç äåñßòü. àðîäó íà
óëèöàõ íå áûëî, âñå  íà ïðàçäíèêå, ãëàçåþò íà ïðåäñòàâëåíèå. îñðåäè ïëîùàäè
âîçâûøàëñß  íîâåíüêèé  äåðåâßííûé  ïîìîñò,  íà  íåì  -  îãðîìíûé  êàìåíü, èç
êîòîðîãî òîð÷àëà çíàêîìàß ðóêîßòü Œå÷à åç ˆìåíè.
     - àêîâàëüíþ çàáûëè... - àâòîìàòè÷åñêè îòìåòèë ß.
     - —åãî-÷åãî?
     - ’àê, ìåëî÷è...
     à êàìåííîì áàëêîíå äâîðöà ðàçìåñòèëèñü êîðîëü ëèìóòðîê, êàðäèíàë Šàëë
è
     ðóññêèé êíßçü ‡ëîáûíß  èêèòè÷. Žáàßòåëüíàß ƒîðãóëèß ’àéìñ,  âîññåäàß â
êðåñëå ó  ïîìîñòà,  âíèìàòåëüíî  âãëßäûâàëàñü  â  ãëàçà êàæäîìó ïðåòåíäåíòó,
ïðåæäå  ÷åì  äîïóñòèòü åãî äî  îñíîâíîãî  ýêçàìåíà. ‘îñëîâíûå  çàêîíû  èìåëè
ðåøàþùèé âåñ - êðåñòüßíèí,  ðåìåñëåííèê  èëè äàæå ïðîñòîé ñîëäàò ê èñïûòàíèþ
íå  äîïóñêàëèñü.  ’îëüêî  ðûöàðè, âûñîêîðîäíûå  äâîðßíå,  à òàêæå  çàìîðñêèå
êîðîëåâè÷è, ïîäòâåðäèâøèå ñâîé òèòóë. „åìîêðàòèß çäåñü íå â ìîäå, íî ëè÷íî ß
äîïóñòèë áû âîèíîâ èëè íàåìíèêîâ, èç íèõ ïîðîé ïîëó÷àëèñü íå  õóäøèå êîðîëè.
ƒîñïîäè! —òî íà ìåíß íàêàòèëî? Ÿ âåäü òóò ïî äåëó, ó ìåíß ñûí ïðîïàë!  € íó,
âåðíèòå ìîé ìå÷, ß ñïåøó...
     -  ëàãîðîäíûé   ñýð   ƒåéêåëüõàðä,   ìàãèñòð  îðäåíà  •ðàìà,   äåðçàåò
ïðåòåíäîâàòü íà Œå÷ åç ˆìåíè! - ïðîïåë  ãåðîëüä. ‚ûñîêèé, ñòðîéíûé ðûöàðü ñ
õîëîäíûìè  ãîëóáûìè  ãëàçàìè âçßëñß çà ðóêîßòü. Œóñêóëû  áóãðàìè âçäóëèñü íà
ïëå÷àõ. „à îí ñ äóðè ìíå âåñü ýôåñ ïîêîðåæèò! Œå÷ íå ïîääàëñß íè íà äþéì...
     -  ‚û  íå  ëàíäãðàô!   -  çàêëþ÷èëà  âåðõîâíàß   âåäüìà.  Œàãèñòð  îòåð
âûñòóïèâøèé  ïîò, ïîêëîíèëñß  êîðîëþ  è ñîøåë â  íàðîä.  à ïîìîñòå ïîßâèëñß
äîðîäíûé ïóçàí è ñ ìåäâåæüåé ëåãêîñòüþ ïîäíßë äàæå ñàì êàìåíü!
     -  ëàãîðîäíûé  ñýð žëèé, ñèîíñêèé  øëßõòè÷,  äåðçàåò... -  ‘èëà íîâîãî
ïðåòåíäåíòà  îøàðàøèâàëà - îí äåðæàë ìîé ìå÷  çà  ðóêîßòü,  íàõàëüíî ïûòàßñü
ñòðßõíóòü  ñ ñåðåáðèñòîãî êëèíêà ñåðûé êàìåíü. åñïîëåçíî! ’îãäà  îí  óïåðñß
êîëåíîì è íà÷àë âûâîðà÷èâàòü Œå÷ åç ˆìåíè, êàê øóðóï.
     - —òî òû äåëàåøü, èäèîò?!
     ‚ñå îáåðíóëèñü êî ìíå. òî ÷òî, ß êðè÷àë? î-âèäèìîìó, äà...
     -  ‘âßòîé ‘êèìèíîê!  -  åëå  ñëûøíûì  øåïîòîì  ïðîíåñëîñü  ïî  ïëîùàäè.
‡äîðîâßê ìðà÷íî  îòñòóïèë  îò êàìíß.  ƒîðãóëèß  ’àéìñ  â  èçóìëåíèè âñòàëà ñ
êðåñëà è ïðîòßíóëà â ìîþ ñòîðîíó ðóêó:
     - ‘âèðåïûé ëàíäãðàô,  çàêëèíàþ  òåáß! …ñëè òû äóõ, òî  äàé  íàì çíàê  è
óêàæè  íîâîãî  ãåðîß.  …ñëè òû ïðèøåë âî  ïëîòè è  êðîâè - êîñíèñü  Œå÷à åç
ˆìåíè.  …ñëè  íåáåñà  îòïóñòèëè   òåáß  ëèøü  íà  ìèã,   òî  ïðîèçíåñè  ñâîå
ïðîðî÷åñòâî. …ñëè...
     - „à óñïîêîéòåñü âû... †èâîé ß, æèâîé. ðèøåë ïî äåëó. “ ìåíß, êîíå÷íî,
åñòü ïðîáëåìû... Šîãäà èõ íå áûëî? î äëß íà÷àëà ß çàáåðó ñâîé ìå÷.
     ’îëïà  ðàññòóïèëàñü. ˆíòåðåñíî, à ïî÷åìó  íà ýòîò ðàç  íèêòî íå óïàë  â
îáìîðîê îò ñ÷àñòüß? ‚ ïðîøëûé ðàç ýòî äåëàëè âñå, êàê  ïî êîìàíäå. ûöàðñòâî
íå ñêðûâàëî íåäîâåðèß, ïðîñòîé ëþä åäâà äûøàë îò íåìîãî âîñòîðãà, êîðîëü æàë
ðóêó çßòþ,  à êàðäèíàë,  ïîõîæå, íàìåðåâàëñß-òàêè îáëèòü ìåíß ñâßòîé  âîäîé.
„ëß ïðîôèëàêòèêè è äåçèíôåêöèè. Ÿ øàãíóë íà ïîìîñò, ïðîòßíóë ðóêó, è òóò...

     - ’û íå ïîëó÷èøü åãî, ñàìîçâàíåö! - Šðàñíûé îò ßðîñòè ñýð žëèé  âñòàë ó
ìåíß íà ïóòè. - òîò âîëøåáíûé ìå÷ áóäåò ïðèíàäëåæàòü ìíå, è òîëüêî ìíå!
     ˆç ðßäîâ çðèòåëåé áûñòðî âûøëè ïßòåðî ðûöàðåé ñ ãåðáàìè ñèîíñêîé øëßõòû
è, âûõâàòèâ áîåâûå òîïîðû,  âñòàëè ðßäîì ñî ñâîèì  ãîñïîäèíîì. Œèññ ƒîðãóëèß
ïîâåðíóëàñü ê íèì ãðóäüþ, íî âìåøàëñß êîðîëü:
     - å íàäî, ïðîøó  âàñ! …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî æèâîé  ‘êèìèíîê, òî  ïßòü
âîîðóæåííûõ äóðàêîâ åìó íå ïîìåõà. Œû õîòèì ïîðàçâëå÷üñß...
     ‚åðõîâíàß âåäüìà ïîæàëà  ïëå÷àìè è ñåëà â  êðåñëî. é, ðåáßòà, âû ÷åãî?
àíó žëèþ ïðîòßíóëè îãðîìíûé ìßñíèöêèé òîïîð.
     - ðî÷ü ñ äîðîãè, ìàëü÷èøêà! Œå÷ åç  ˆìåíè äîëæåí ñëóæèòü  ìíå  è äåëó
âîçðîæäåíèß íðàâñòâåííîñòè.  Œèð ïîãðßç âî ãðåõå! Ÿ  îìîþ åãî êðîâüþ. ˆ åñëè
êëèíîê íå õî÷åò âûõîäèòü èç êàìíß, òî ß ïî êóñî÷êàì ðàñêîëþ ñàì êàìåíü!
     ...ßòü òîïîðîâ  âçìåòíóëèñü  â  âîçäóõ.  Ÿ  óõèòðèëñß  óéòè  îò ïåðâûõ
âûïàäîâ, íî äîëãî áåãàòü  ïî ïîìîñòó âåñüìà ïðîáëåìàòè÷íî, çäåñü íå  ñëèøêîì
ìíîãî  ìåñòà.  ‡àòî  ìíå  óäàëîñü  óäàðèòü  îäíîãî  íîãîé  è,  ðâàíóâøèñü  â
îáðàçîâàâøóþñß áðåøü, âñòàòü ó ñàìîãî êàìíß, íî... ‚ðàãè óñïåëè âçßòü ìåíß â
êîëüöî.
     - îïðîáóé òîëüêî äîòðîíóòüñß äî ðóêîßòè - è òâîß ãîëîâà ñëåòèò ñ ïëå÷!
- çàõîõîòàë ïðîòèâíûé òîëñòîïóç.
     —åðíàß  ßðîñòü  çàõëåñòíóëà ìîþ  áåäíóþ  ãîëîâó.  Ÿ ïîòåðßë ñûíà! € ìíå
çäåñü ïðåïßòñòâèß  ÷èíßò, ðýêåòèðîâ èç ñåáß èçîáðàæàþò.  ‚èäèò  îã  - ß èçî
âñåõ  ñèë  ïûòàëñß  áûòü  ìèðíûì  è  ÷åëîâåêîëþáèâûì.  å õîòèòå  - íå íàäî!
îëó÷èòå òàê æå, òåì æå êîíöîì è ïî òîìó æå ìåñòó. Ÿ ìåäëåííî ïîäíßë ðóêó...
     - Œîé ìå÷! Œå÷ åç ˆìåíè!
     ‘åðûé  êàìåíü ñëîâíî  âçîðâàëî èçíóòðè.  ƒîðß÷àß  ðóêîßòü âëåòåëà â ìîþ
ëàäîíü,  è ñåðåáðßíàß ìîëíèß êëèíêà  î÷åðòèëà êðóã íàä ãîëîâîé. àðîä àõíóë!
‚åðõîâíàß âåäüìà óäîâëåòâîðåííî õìûêíóëà. Šîðîëü õëîïíóë êàðäèíàëà ïî ïëå÷ó.
‡ëîáûíß  ðàäîñòíî  áèë  â  ëàäîøè. ˆç  òîëïû  ïðåòåíäåíòîâ  ãîðäî âûøåë  ñýð
ƒåéêåëüõàðä è çàßâèë íà âñþ ïëîùàäü:
     - Œû ñ âàìè, ëîðä ‘êèìèíîê!
     -  “áåéòå åãî! -  çàâèçæàë ïîêðàñíåâøèé îò  îáèäû øëßõòè÷. ßòü òîïîðîâ
ïîøëè â äåëî... „âîå ïåðâûõ íåãîäßåâ  òàê è íå  ïîíßëè, ïî÷åìó ó íèõ â ðóêàõ
âäðóã îêàçàëèñü æàëêèå îáðóáêè òîïîðèù. îòîì Œå÷ åç ˆìåíè ðàñïàõàë  ëîêîòü
òðåòüåìó, è îí ñ âîåì óðîíèë ñåêèðó íà íîãó ÷åòâåðòîìó, ìãíîâåííî âûâåäß åãî
èç  ñòðîß. ßòûé  ïðîìàõíóëñß  è, ïîëó÷èâ  äîïîëíèòåëüíûé ïèíîê,  âûëåòåë  ñ
ïîìîñòà íà  ìîñòîâóþ.  Œû  ñ  ïàíîì âûøëè  îäèí íà îäèí.  ‚åæëèâîñòü íàäîëãî
îñòàâèëà ìåíß,  áëàãîðîäñòâî,  òàêò  è  ñîâåñòü ìóäðî  îòîøëè â ñòîðîíêó.  ‚
÷åòûðå ñêîëüçßùèõ âçìàõà ìîé ìå÷ îáåçîðóæèë çäîðîâßêà,  íàðèñîâàë  åìó áóêâó
"‘" íà ëáó è ðàñïîðîë ðåìåíü, óäåðæèâàþùèé øòàíû. ‘ýð žëèé ïîçîðíî áåæàë ïîä
óëþëþêàíüå  è  õîõîò  òîëïû.  Ÿ  âäîõíóë  ïîëíîé  ãðóäüþ. îêëîíèëñß íàðîäó.
îìàõàë  ðóêîé  êîðîëåâñêîé  ëîæå.  îäìèãíóë  ƒîðãóëèè  ’àéìñ.  Žòñàëþòîâàë
÷åñòíîìó ðûöàðñòâó. îòîì ïîãëàäèë ðóêîßòü Œå÷à åç  ˆìåíè, ïðèæàëñß ùåêîé ê
ïðîõëàäíîìó  êëèíêó  è  âíîâü  åäâà  íå  çàïëàêàë  îò  íåâîçìîæíîãî  ñ÷àñòüß
îáëàäàíèß  ýòèì äèâíûì  îðóæèåì.  Šàê ìíå ïîâåçëî, ÷òî  ìû  ñ íèì íàøëè äðóã
äðóãà! Œîé  ìå÷... ’îëüêî ìîé!  îêà ß  æèâ,  íèêòî äðóãîé íå âîçüìåò  åãî â
ðóêè.
     - „à çäðàâñòâóåò ëîðä  ‘êèìèíîê,  åâíèòåëü è  •ðàíèòåëü,  ˜àãàþùèé  âî
’üìó, òðèíàäöàòûé ëàíäãðàô Œå÷à åç ˆìåíè!
     îä ïðèâåòñòâåííûå  êðèêè  ìåíß ïîäíßëè íà ðóêè è ïîíåñëè âî äâîðåö. ó
âñå, íàêîíåö-òî ß äîìà...
     Šîðîòêîå  âðåìß  ïåðâûõ  îáúßòèé, ïåðâûõ  âîñòîðãîâ,  ïåðâûõ  âîïðîñîâ.
Šîðîëü ïðèêàçàë âûêàòèòü íà ïëîùàäü áî÷êè ñ âèíîì, è íàðîä  øóìíî ïðàçäíîâàë
âîçâðàùåíèå  "ñâßòîãî  ‘êèìèíîêà".  îêà  ëèõîðàäî÷íî ãîòîâèëñß  ïðàçäíè÷íûé
óæèí, ìû ñ èõ âåëè÷åñòâîì, êíßçåì è åãî ñóïðóãîé ñèäåëè çà äðóæåñêèì ñòîëîì,
óåäèíèâøèñü â îòäåëüíîì êàáèíåòå.
     - „îëãî æå òåáß íå áûëî, áðàò. “æ, ïî÷èòàé, ãîäèêà äâà ñ ëèøíèì.
     - „à? ‚ ìîåì ìèðå ïðîøëî öåëûõ ïßòü ëåò.
     - ’î-òî, ãëßæó, ñåäèíà ó òåáß  íà âèñêàõ ïîñâåðêèâàåò, - êà÷íóë ãîëîâîé
êíßçü. - àíåíüêî, ðàíåíüêî... ’û âåäü íå ñòàðøå ìåíß áóäåøü?
     - å ñðàâíèâàé, ó ìåíß çíàåøü êàêèå ñòðåññû? ‚ñå íà íåðâàõ. ’î ñ ðàáîòû
óâîëèëè,  òî â ñóä ïîäàëè, òî  äîìà ëè÷íûå  ïðîáëåìû  çàåëè, òî  ôèíàíñû, òî
çäîðîâüå...
     -  åðåñåëßéñß ê íàì!  - øèðîêèì  æåñòîì ïðåäëîæèë êîðîëü. -  ’èòóëû  è
ïîìåñòüß  ìû òåáå  âåðíóëè, âðàãîâ ïîêà íå  âèäíî, æèçíü ìèðíàß  äà âåñåëàß.
îìíèøü, òû îáåùàë ìíå êàçèíî ïîñòðîèòü?
     -  ‹àäíî,  âû ëó÷øå ðàññêàæèòå,  ñ  êåì  âàñ ïîçäðàâèòü,  ñ  âíóêîì èëè
âíó÷êîé?
     -  „î÷ü  ó  íàñ!  -  ãîðäî  îòêëèêíóëàñü  ‹èîíà, ìàñëåíî ïîãëßäûâàß  íà
ñìóòèâøåãîñß   êíßçß.  -  ‹þáèò  åå  áåç  ïàìßòè.  ‚  çóáàõ  ãîòîâ  òàñêàòü.
àëóå-å-ò...
     - Šàê íàçâàëè?
     -  Žëüãîé.  ‚ ÷åñòü  ìàòåðè ìîåé  âåëèêîé êíßãèíè.  „à  òû  íå  ñìåéñß,
äåâ÷óøêà  è  âïðßìü  õîðîøà,  âñß  â  ìåíß. „âà  ãîäêà  óæå  åñòü... ‹îïî÷åò
ïîìàëåíüêó, òîëüêî ß îäèí  åå ðå÷ü è ðàçóìåþ. € óæ êàê ïëßøåò  - ëþáî-äîðîãî
ïîñìîòðåòü! Ÿ åé êóêëó èç ñîëîìêè ñïëåë, òàê ðàäà áûëà...
     - ‚ñå, ïîíåñëî! - õèõèêíóëî èõ  âåëè÷åñòâî. - àøåìó çßòþ èíîé òåìû äëß
ðàçãîâîðà è  íå  íàäî. ‘ïðîñè åãî ïðî äî÷êó, à ñàì ñïàòü ëîæèñü - îí äî óòðà
ðàññêàçûâàòü áóäåò.
     - ó  âîò, çàêëåâàëè ïàðíß! -  âñòóïèëñß  ß,  ñðàçó  âñïîìíèâ  î  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ  ïðîáëåìàõ. -  “  ìåíß òîæå ñûí ðàñòåò. àçâàëè ˆâàíîì, åìó  óæå
ïßòü ëåò, ðàçâèòîé ìàëü÷èê, ìå÷îì ìàøåò, ÷èòàåò ïî ñëîãàì.  ˆç-çà íåãî  ß  è
ïðèåõàë.
     - —òî æ ñðàçó ñûíî÷êà íå âçßë? - óäèâèëàñü ‹èîíà. - Œû áû èõ ñ Žëåíüêîé
ïîäðóæèëè.
     - „åëî ñåðüåçíîå. ’àì, â ìîåì ìèðå, ó ìåíß åãî ïîõèòèëè!
     - —òî?! - äðóæíî ïðèâñòàëè âñå.
     - Ÿ ñàì  áûë â ïðèõîæåé.  ‘ëûøó ãîëîñà  èç äåòñêîé:  òû, ìîë, ‘êèìèíîê?
ˆâàí îòâå÷àåò: äà! Ží äóìàë, ñ íèì èãðàþò. Žíè  ãîâîðßò: òåáß-òî íàì è íàäî.
Ÿ âáåãàþ - íèêîãî! € íà êîâðå ñëåä îò ðàçäâîåííîãî êîïûòà...
     -  ‚îò íå÷èñòü! - ñòóêíóë ïî ñòîëó êîðîëü.  - „î  ÷åãî æå îíè òàì ó âàñ
äîøëè - íåâèííûõ äåòåé êðàñòü...
     - å ó íàñ,  à ó âàñ! -  ïîïðàâèë ß. -  ‚ ìîåì  ìèðå ÷åðòè  íå âîäßòñß.
àçäâîåííîå  êîïûòî  -  âåðíàß óëèêà,  óêàçóþùàß  íà  ’üìó. àç  îíè  èñêàëè
‘êèìèíîêà, çíà÷èò, âñå ñëåäû âåäóò ñþäà.
     - ’û ïðàâ. ‡àâòðà æå îáúßâëþ ðîçûñê ïî âñåé ñòðàíå.
     - Œû ïîìîæåì, äðóæå... - êèâíóëè ñóïðóãè.
     - ’îëüêî íà ýòî è íàäåþñü.  ‚îò  ïî÷åìó ß çäåñü.  ‚û  óæ âîçüìèòåñü  çà
ïîèñêè ïî ñâîèì êàíàëàì, à ß  ÷åðåç ƒîðãóëèþ ’àéìñ íàâåäó ñïðàâêè  â  ’åìíîé
‘òîðîíå.
     - åøåíî!
     „âåðü  â êàáèíåò åäâà íå  ñîðâàëî  ñ ïåòåëü.  à ïîðîãå,  åäâà äûøà  îò
ñóìàñøåäøåãî áåãà, ñòîßëè ðàñêðàñíåâøèåñß ‹èß è óëüäîçåð:
     - ‚û âåðíóëèñü, ìèëîðä!
     Šîðîëåâñêèé  ïèð  áûë  øóìíûì  è  äîëãèì.  Œåíß  ïðåäñòàâèëè  ìàëåíüêîé
ïðèíöåññå. Žëüãà îêàçàëàñü îáàßòåëüíîé  êðåïûøêîé ñ âîëíîé áëåäíî-çîëîòèñòûõ
âîëîñ,  ñåðüåçíûìè ãîëóáûìè  ãëàçàìè  è õèòðþùåé óëûáêîé. •îðîøàß  äåâ÷îíêà.
ˆíòåðåñíî,  ïîíðàâèëàñü  áû  îíà  ìîåìó  ˆâàíó?  ðèäåò  âðåìß,  îáßçàòåëüíî
ïîçíàêîìëþ.
     Š  âå÷åðó íà ìåíß íàâàëèëàñü óñòàëîñòü. ðîäîëæàòü ïüßíêó  è  äàëüøå íå
áûëî íè ìàëåéøåãî  æåëàíèß. Ÿ õîòåë  îòäîõíóòü.  Šíßçü îäîëæèë  ìíå êîðîòêèé
òåïëûé  ïëàù, ÷òîáû ß íå çàìåðç, äîáèðàßñü äî çàìêà óëü  äå ‡èðîâ. à äâîðå
ñòîßëà  ðàííßß îñåíü. àíüøå  ìíå  áîëüøå âåçëî  ñ  ïîãîäîé, âñå ïðèêëþ÷åíèß
ïðîõîäèëè â ëåòíåå âðåìß ãîäà. ‚î äâîðöå ïðàçäíèê ãðîçèë çàòßíóòüñß äî óòðà,
ïîýòîìó, ñ íåòðåçâîãî ñîãëàñèß ëèìóòðîêà  1, ìû âòðîåì  òèõîíå÷êî îòâàëèëè.
îìåñòüå íàõîäèëîñü  íå áîëåå  ÷åì  â ïîëó÷àñå õîðîøåé åçäû âåðõîì,  òàê ÷òî
êîðîòêîå âðåìß äëß áîëòîâíè ó íàñ áûëî.
     - ‡íà÷èò, ìû  îïßòü íà âîéíå, -  çàäóì÷èâî ïîäâåë ðåçþìå ìîåìó ðàññêàçó
òðóñëèâûé ðûöàðü.
     - å ôàêò. òî  ìîå ëè÷íîå äåëî, ß ñàì íàéäó ñâîåãî ñûíà. å äóìàþ, ÷òî
ïîõèòèòåëè  ñäåëàþò åìó ÷òî-íèáóäü ïëîõîå. …ñëè èì òàê  íóæåí ëàíäãðàô,  îíè
ñàìè äàäóò î ñåáå çíàòü...
     -  Šîðîëü  îáåùàë  ïîìî÷ü?  -  íàïðßæåííî  âñòðßëà ‹èß. Œîß  áåëîáðûñàß
ïîäðóæêà âûãëßäåëà íàñòîßùåé äàìîé âûñøåãî ñâåòà: â äëèííîì ïàð÷îâîì ïëàòüå,
ìåõîâîì ïëàùå, ñ ýôôåêòíîé ïðè÷åñêîé ïîä ñåòêîé ñ æåì÷óãàìè. Žíà è âåðõîì-òî
ñèäåëà ïî-äàìñêè, áîêîì, âåëèêîëåïíî óïðàâëßßñü ñ ëîøàäüþ.
     - „à, çàâòðà îíè îïîâåñòßò âñþ ñòðàíó è áóäóò  ïëàòèòü çîëîòîì çà ëþáîå
èçâåñòèå îá ˆâàíå.
     -  Šîíå÷íî,  êîíå÷íî...  ’îãäà íèêàêèõ ñëîæíîñòåé. “ íàñ  â ãîñóäàðñòâå
ñåé÷àñ âñå òèõî è ìèðíî. Œàëü÷èêà áûñòðî íàéäóò, íå  ñîìíåâàéòåñü, ìèëîðä. -
î÷åìó-òî  â  ðàçãîâîðå  ïîßâèëàñü íîòêà  íåïîíßòíîé íàïðßæåííîñòè.  Œû  âñå
èñïûòûâàëè ñìóòíîå íåóäîáñòâî, õîòß ß åùå íå âïîëíå ïîíèìàë åãî ïðè÷èíû.
     - ‹îðä ‘êèìèíîê, à âû ïîìíèòå ‹óíó?
     - „à, êîíå÷íî. —òî ñ íåé?
     - Žíà òàê è  íå ïîßâëßëàñü çà âñå ýòî âðåìß, - ñ÷àñòëèâî âçäîõíóëà ‹èß,
ßâíî ðàäóßñü  ïåðåìåíå òåìû. -  Šîãäà  âàñ âçßëà íà íåáåñà áîãèíß, â  íàðîäå
ðàçíåññß ñëóõ î âàøåé ñâßòîñòè. Œû íàäåßëèñü, ÷òî îíà âåðíåòñß è ñïðîñèò íàñ
êàê ïðßìûõ ñâèäåòåëåé ÷óäà, íî íàåìíèöà èñ÷åçëà íàâñåãäà.
     Ÿ  çàãðóñòèë. Šàðåãëàçàß äåâóøêà ñ òåìíûìè  âîëîñàìè,  ïûòàâøàßñß  ìåíß
óáèòü  è ñòàâøàß ìíå... âñåì! î  íåé ß äåéñòâèòåëüíî òîñêîâàë âñå ýòè ãîäû.
ûòàëñß åå çàáûòü, íî... Šàêàß ðàçíèöà?! ‚îçìîæíî, îíà äàâíî çàìóæåì, ðàñòèò
äåòåé è, ñîãëàñíî çàêîíàì ñâîåãî êëàíà, ãîòîâèò áóäóùèõ íàåìíûõ óáèéö.
     Œû ïðèåõàëè äàëåêî çà ïîëíî÷ü. Žòåö óëüäîçåðà óæå ñïàë, îí áûë ïîæèëûì
÷åëîâåêîì è íóæäàëñß â ïîêîå. Œíå âûäåëèëè ðîñêîøíóþ êîìíàòó, ß ïðèíßë âàííó
è,  ðàçâàëèâøèñü íà  êðîâàòè, ïîïûòàëñß óñíóòü. è÷åãî íå âûøëî.  Ÿ  äóìàë î
ñûíå. ‘êîðåå âñåãî, åìó äåéñòâèòåëüíî íå  ïðè÷èíßò âðåäà,  íî âåäü  ìîãóò  è
ïðîñòî  íàïóãàòü.  „åòñêàß  ïñèõèêà  òàêàß  ðàíèìàß... îòîì âíîâü âñïîìèíàë
‹óíó.  “  íåå óäèâèòåëüíûå  ãëàçà è  ãóáû  ëàñêîâûå,  êàê  ëåïåñòêè. ‚ äâåðü
ïîñêðåáëèñü.
     - ‚îéäèòå.
     -  òî  ß,  ìèëîðä. -  à ïîðîãå  â äëèííîé íî÷íîé ðóáàøêå, òàïî÷êàõ  è
êîëïàêå ñòîßë ñìóùåííûé óëüäîçåð. - Œíå íàäî... àì íàäî... ïîãîâîðèòü.
     - ‡àõîäè, ñàäèñü, ãîâîðè.
     - ‹îðä  ‘êèìèíîê, ïîéìèòå  ìåíß ïðàâèëüíî... ‚û óøëè òàê íåîæèäàííî! Œû
îêàçàëèñü îäíè,  à êîðîëü... ó, âåäü íàäî áûëî õîòü  êîãî-òî íàãðàæäàòü  çà
ïîáåäó íàä ‡óáàìè?! ‚ñå ïî÷åñòè äîñòàëèñü íàì äâîèì. Ÿ áûë ïðîùåí, îáëàñêàí,
âíîâü äîïóùåí êî äâîðó. Žòöó ïîíðàâèëàñü ‹èß. ˆõ âåëè÷åñòâî îòäåëüíûì óêàçîì
ñäåëàë  åå  áàðîíåññîé,  è íàø  áðàê  îáðåë ïîëíóþ ãàðìîíèþ. Œû  óæå ñòîëüêî
âðåìåíè ñ÷àñòëèâî æèâåì â ïàïèíîì  çàìêå. Ÿ, âîçìîæíî, äàæå ïðèáàâèë â âåñå.
î  äåëî  íå  â  ýòîì...  Šàê âàø âåðíûé  îðóæåíîñåö,  ß  ïî-ïðåæíåìó  ãîòîâ
ñëåäîâàòü çà âàìè  êóäà  ïðèêàæåòå.  ðîñòî...  íå ïîäóìàéòå îáî ìíå  íè÷åãî
ïëîõîãî, ìèëîðä, íî...
     -  „îâîëüíî! -  Ÿ ïîòðåïàë  ïàðíß ïî ïëå÷ó. -  å õâàòàëî åùå, ÷òîáû òû
óïàë íà êîëåíè è ðàçðåâåëñß.
     - î, ìîé ëîðä...
     - Ÿ íå òâîé  ëîðä! ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî... †àí-àòèñò-Šëîä-˜àðäåí ëå óëü
äå  ‡èð, ß îñâîáîæäàþ  òåáß  îò  îáßçàííîñòåé îðóæåíîñöà!  Žòíûíå òû âîëüíûé
÷åëîâåê  è  ðàñïîðßæàåøüñß  ñâîåé æèçíüþ òàê, êàê òåáå çàáëàãîðàññóäèòñß. å
ïåðåáèâàé! ‘åãîäíß ß õî÷ó âûñïàòüñß, à çàâòðà òû ïðîâîäèøü ìåíß  äî  äâîðöà.
à ýòîì ìû â ðàñ÷åòå!
     - Ÿ... ìíå ìîæíî èäòè? - âûäàâèë îí, ãëßäß â ïîë.
     -  ˆäè. å çàãðóæàé  ñåáß ìîðàëüíî-ýòè÷åñêèìè  ãëóïîñòßìè.  òî ñëèøêîì
ëè÷íàß âîéíà, ß ðàçáåðóñü ñàì.
     - î... ïîòîì âû çàéäåòå ê íàì â ãîñòè?
     - Žáßçàòåëüíî.
     †àí åùå  ðàç êèâíóë è âûøåë.  Ÿ ïîïûòàëñß íè î ÷åì íå äóìàòü. åãîòíß è
ìîðäîáîè ðàíî èëè ïîçäíî íàäîåäàþò âñåì. åëüçß  îñóæäàòü ìîåãî äðóãà çà òî,
÷òî  íà  ýòîò  ðàç  îí õî÷åò  ïîäîæäàòü â  ñòîðîíå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ðå÷ü
äåéñòâèòåëüíî èäåò  íå î ñïàñåíèè öåëîãî êîðîëåâñòâà, à  âñåãî ëèøü îá îäíîì
óêðàäåííîì ðåáåíêå... Œîåì ñûíå!!!
     ‚íîâü ñêðèïíóëà äâåðü. à ïîðîãå ñòîßëà ñóìðà÷íàß ‹èß.
     - ‚û ïîçâîëèòå, ëîðä ‘êèìèíîê?
     - ‚àëßé. …ñëè ñìîæåøü  çàáûòü, ÷òî òû òåïåðü çíàòíàß äàìà, òî ñàäèñü íà
êðîâàòü è ãîâîðè.
     - Ž ÷åì? - ãðóñòíî óëûáíóëàñü îíà.
     - Ž óëüäîçåðå. ’û âåäü çà ýòèì øëà?  å âîçìóùàéñß, âèæó, ÷òî çà ýòèì.
‘äåëàé ìèëîñòü, áóäü ñî  ìíîé îòêðîâåííà. …ñëè íå õî÷åøü, ìîæåøü íè î ÷åì íå
ñïðàøèâàòü, ß ñàì âñå ñêàæó.
     - Œèëîðä, âû æå ïîíèìàåòå...
     -  „à. †àí óæå áûë  ó ìåíß. ‚àëßëñß  â  íîãàõ, ïðè÷èòàë, ïëàêàë, ñëåçíî
ìîëèë ðàçðåøèòü åìó ïðèíßòü ó÷àñòèå â íîâîì ïðèêëþ÷åíèè.
     - € âû?
     - €  ß îòêàçàë.  „åëî íå  ñòîèò âûåäåííîãî  ßéöà,  ìíå  è  îäíîìó - ðàç
ïëþíóòü! Œîáèëèçàöèß ïîìîùíèêîâ íå  òðåáóåòñß. „îãîâîðèëèñü, ÷òî ìû ñ ˆâàíîì
çàåäåì ê âàì â ãîñòè íà îáðàòíîì ïóòè.
     - ‘ïàñèáî...  ñïàñèáî,  ìèëîðä... - ‹èß áûñòðî íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà
ìîþ ðóêó. - ðîñòèòå íàñ... ‚ñå ìåíßåòñß.
     îâåðüòå, ìû èñêðåííå ðàäû âàñ âèäåòü, âñå,  ÷òî åñòü â  çàìêå, ê âàøèì
óñëóãàì.
     -  Ÿ çíàþ. å ïåðåæèâàé.  ˆäè ê ñåáå, à òî ìóæ çàáåñïîêîèòñß, ðåâíîâàòü
íà÷íåò...
     - óñòü òîëüêî  ïîïðîáóåò! -  óëûáíóëàñü  ìîß  áûâøàß ñïóòíèöà. - ’àê ß
ïîéäó? ‘ïîêîéíîé íî÷è, ëîðä ‘êèìèíîê.
     ðîâàëßâøèñü ÷óòü  íå ÷àñ  ïîñëå åå  óõîäà,  ß ïîíßë, ÷òî óñíóòü óæå íå
ñìîãó. ‡à îêíîì åäâà-åäâà ïðîáèâàëñß ðàññâåò. àçëåæèâàòüñß  äàëüøå íå èìåëî
ñìûñëà. Ÿ îäåëñß è òèõî ñïóñòèëñß  âíèç. àñòîëêàë ñëóãó è ïîòðåáîâàë, ÷òîáû
ìíå îñåäëàëè ëîøàäü. óäèòü õîçßåâ íå õîòåëîñü. ‚ñå ïðàâèëüíî... Œíå ïîðà. Ÿ
âûåõàë èç çàìêà â óòðåííèé òóìàí, ïóñòèë êîíß íåòîðîïëèâûì øàãîì è ïîïûòàëñß
ïðåäñòàâèòü ñåáå  ïðèìåðíûé ïëàí äåéñòâèé. ‚î-ïåðâûõ, íàäî ïîäêëþ÷èòü ê äåëó
âåðõîâíóþ  âåäüìó. ‚î-âòîðûõ,  ïîèíòåðåñîâàòüñß  ó  åññà íà  ’åìíîé ‘òîðîíå
íàñ÷åò íîâîïðèáûâøèõ ñâåòëîâîëîñûõ ìàëü÷èêîâ, à åùå... Ž, ‚åðîíèêà! Šàê æå ß
ïðî  íåå çàáûë?! ‚ äåëå ïîèñêà ÷åãî-íèáóäü ãäå-íèáóäü  îíà  ïåðâûé  ÷åëîâåê.
…ñëè âíîâü íå  çàáèâàåò ñåáå ãîëîâó î÷åðåäíûì  çàìóæåñòâîì, òî íà íåå  ñìåëî
ìîæíî ïîëîæèòüñß. Šîðîëü, êîíå÷íî, ïîäíèìåò âñåõ íà íîãè, ïîñòàâèò íà óøè  è
ïåðåâåðíåò  ââåðõ äíîì  âñå  ‘îåäèíåííîå êîðîëåâñòâî.  …ùå  áû íå ãðåõ íàéòè
Œàòâåè÷à è ïîñîâåòîâàòüñß ñ íèì... ‘çàäè ðàçäàëàñü ìåðíàß äðîáü  êîïûò. Œåíß
íàãîíßë òßæåëîâîîðóæåííûé  ðûöàðü.  Œàññèâíóþ  ôèãóðó óëüäîçåðà íåëüçß áûëî
ñïóòàòü íè ñ êåì äðóãèì...

     - Ÿ ñ âàìè, ìèëîðä!
     -  å âûäóìûâàé ãëóïîñòåé!  îâîðà÷èâàé  êîíß  è äóé  äîìîé.  …ñëè  ‹èß
óçíàåò, êóäà òû óäðàë, ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî áóäåò?
     - ‹îðä ‘êèìèíîê, - âçìîëèëñß òðóñëèâûé  ðûöàðü, -  ðàäè âñåãî ñâßòîãî -
ïðîñòèòå  ìåíß!  Ÿ íå çíàþ, ÷òî íà ìåíß íàøëî. ‚û âåäü  íèêîãäà,  íèêîãäà íå
ïðîñèëè  ìåíß  î  ïîìîùè. „àæå ñåé÷àñ. ðîñòî ïðèåõàëè, ðàññêàçàëè è  óåõàëè
âíîâü. ‚û ñëèøêîì òàêòè÷íû è áëàãîðîäíû, ÷òîáû íàïîìèíàòü ìíå î äîëãå ðûöàðß
è äâîðßíèíà.  Ÿ íåäîñòîèí áûòü âàøèì  îðóæåíîñöåì...  òîé  íî÷üþ, â ðîäîâîì
çàìêå îòöà, ß...  ïðîñòî ïðåäàë âàñ!  Ÿ ïðåäàë âñå,  ÷òî íàñ ñâßçûâàëî. àøó
äðóæáó,  íàøè  ïîäâèãè,  íàøè  ðàíû è  íàøè  ïîáåäû.  Ÿ  õóæå, ÷åì  ìîã ñåáå
âîîáðàçèòü. ‘ìèëóéòåñü,  óáåéòå ìåíß  ñâîåé ðóêîé, èáî  ß  áîëüøå  íå  ñìîãó
ñìîòðåòü â ãëàçà ëþäßì!
     - †àí! Žïîìíèñü,  ÷òî  òû íåñåøü?! - ïîïûòàëñß  âêëèíèòüñß ß, íî ïàðåíü
áûë  ïðßìî-òàêè íå â ñåáå, è îñòàíîâèòü  åãî  áëàãîðàçóìíûìè óâåùåâàíèßìè íå
ïðåäñòàâëßëîñü íèêàêîé âîçìîæíîñòè.
     - å ãîíèòå ìåíß,  ìèëîðä!  „àéòå ìíå ïîñëåäíèé øàíñ âîññòàíîâèòü  ñâîå
èìß è îáðåñòè äóøåâíûé ïîêîé. ðîñòèòå  ìíå òî, ÷åãî  ß ñàì  íèêîãäà ñåáå íå
ïðîùó!
     - € íó, öûö!
     Žò óäèâëåíèß  è íåîæèäàííîñòè îí çàòêíóëñß. Ÿ ïðèñëóøàëñß. ’àê è åñòü -
ñíîâà  ñòóê  êîïûò.  àâåðíßêà  ‹èß,  ëåãêà  íà  ïîìèíå. —òî  ñåé÷àñ  áóäåò?
Šðîâîðàçëèòèå ñ âîäîïàäîì ñëåç...
     -  ûñòðî  ñïðß÷üñß  ñ  êîíåì â  êóñòàõ.  ’âîß  äðàæàéøàß  ñóïðóãà  óæå
îòïðàâèëàñü â ïîãîíþ.  Ÿ âûßñíþ, ÷òî åé íàäî, óñïîêîþ, à äàëüøå âûêðó÷èâàéñß
ñàì.
     - ‘ïàñèòå ìåíß, ëîðä ‘êèìèíîê! Ÿ âñå-òàêè âàø  âåðíûé  îðóæåíîñåö è  íå
íàìåðåí  ìåíßòü  ãîñïîäèíà, -  ïðîñêóëèë  óëüäîçåð,  ñêðûâàßñü  â æåëòåþùåì
âåðåñêå.
     —åðåç  ïßòü  ìèíóò  ðûæàß êîáûëêà äîñòàâèëà  êî  ìíå  ëèõóþ  áåëîáðûñóþ
íàåçäíèöó.
     - Ÿ ñ âàìè, ìèëîðä!
     - —òî-î-î?!
     - „à íè÷åãî îñîáåííîãî. ‚û âåäü  íå  ïîäóìàëè, ÷òî ß îòïóùó âàñ â òàêóþ
äàëüíþþ  äîðîãó îäíîãî?  ˆñêàòü óêðàäåííîãî ðåáåíêà â íàøåé ñòðàíå  --  äåëî
î÷åíü  õëîïîòíîå. Šòî-òî  äîëæåí  ñòèðàòü  âàì ðóáàøêè, ãîòîâèòü  ïîñòåëü  è
âàðèòü ïîëåçíûé êîìïîò? Ÿ íå ñïàëà âñþ íî÷ü... Šàê âû ñïðàâèòåñü áåç ìåíß?!
     - î, ‹èß...
     -   å  ïåðåáèâàéòå  ìåíß,   ëîðä   ‘êèìèíîê,   ß   è   ñàìà   ñîáüþñü!
‚îñïîëüçîâàâøèñü òåì,  ÷òî †àí êóäà-òî  âûøåë, ß  òèõîíüêî  âñòàëà, âûòàùèëà
ñâîþ ñòàðóþ îäåæäó, ñàìà îñåäëàëà ëîøàäü è ïîøëà áóäèòü âàñ.  îíèìàåòå, ìíå
íå õîòåëîñü, ÷òîáû ìîé ìóæ îá ýòîì çíàë.  Ží óæå íå òîò, ðàçæèðåë, îáëåíèëñß
è äàâíî íå ïðèñïîñîáëåí ê íàñûùåííîé  ïðèêëþ÷åíèßìè æèçíè. óñòü îòäîõíåò îò
ìåíß íåäåëüêó-äðóãóþ.  ‘ëóã ß ïðåäóïðåäèëà, ÷òî óåçæàþ  â ãîñòè ê äâîþðîäíîé
òåòêå  çíàêîìîé  ìîåé ïëåìßííèöû ïî  ìàòåðèíñêîé ëèíèè â  ‚îøíàõàóç. ’àê ÷òî
ìåíß íèêòî íå õâàòèòñß. Œèëîðä, à ó âàñ ñèìïàòè÷íûé ìàëü÷èê?
     - ó, çíàåøü  ëè... - ˆç êóñòîâ ñ òðåñêîì âûåõàë ãíåâíûé óëüäîçåð.  --
—òî òû âñå âðåìß âðåøü? —òî òû âðåøü, à?
     - “... î... ý... - ðàñïàõíóëà êëþâèê ‹èß.
     -  Žíà  âñå âðåò,  ìèëîðä!  Ÿ  ñîâñåì íå òîëñòûé. ó ðàçâå  ÷òî  ñîâñåì
÷óòü-÷óòü. ˆ òî ýòî íå æèð, à ìóñêóëüíàß ìàññà!
     - ’âîðîæíàß...
     - €õ  âîò òû êàê! Žáçûâàåøüñß! ‚îò  ïóñòü ñàìà ñèäèò äîìà! Œíå æèçíåííî
íåîáõîäèìû áîè, ïîõîäû è ïîäâèãè. Ÿ ìóæ÷èíà èëè íå ìóæ÷èíà?!
     - Šàê... êàê òû... ïîñìåë óäðàòü?
     - Ÿ ïîñìåë? à ñåáß ïîñìîòðè! ðèëè÷íûå æåíû ñèäßò íà  êóõíå, çàáîòßòñß
î  õîçßéñòâå  è  óõàæèâàþò  çà  ïðåñòàðåëûìè  ðîäèòåëßìè.  Œû  ñ  ëàíäãðàôîì
ïðåêðàñíî  ñïðàâèìñß  áåç òâîåãî  çëîâðåäíîãî  ó÷àñòèß.  ‡íà÷èò, îáëåíèëñß è
ðàçæèðåë, äà? åò, âû òîëüêî ïîñëóøàéòå åå...
     àì-ì-ì-ñ! ’àê è íå íàøåäøàß ÷òî ñêàçàòü ‹èß ñõâàòèëà ñåäåëüíóþ ñóìêó è
ñ  ðàçìàõó  îïóñòèëà åå íà ãîëîâó  ìóæà. ‘óäß  ïî  ãóñòîòå çâóêà, çíàìåíèòàß
ñêîâîðîäêà  õðàíèëàñü èìåííî  òàì.  à ìãíîâåíüå †àí ïðèòèõ, ñâåäß ãëàçà  íà
ïåðåíîñèöå.
     -  ðåê!  - âìåøàëñß  ß.  - ðåêðàòèòü âçàèìíûå óïðåêè  è îäíîñòîðîííèå
ïîáîè. Œíå óæå âñå äàâíî ïîíßòíî. ‘åìåéíàß æèçíü  ñäåëàëà  èç âàñ ñ÷àñòëèâóþ
óëûá÷èâóþ  ïàðó.  ˆñêðåííå  ðàä!  î ó  ìåíß áîëüøîå ãîðå... „àþ  âàì  îáîèì
âîçìîæíîñòü åùå  ðàç îòêàçàòüñß îò ñêîðîïàëèòåëüíîãî ðåøåíèß. Šòî óøåë,  òîò
óøåë, áåç  îáèä è óïðåêîâ. Žñòàëüíûå èäóò  çà  ìíîé è áåçðîïîòíî ïîä÷èíßþòñß
ëþáîìó ìîåìó äèêòàòó. ‚îïðîñû åñòü?
     - èêàê íåò! - îòðàïîðòîâàëè îáà.
     - ’îãäà ïðîèçâîæó ïåðåêëè÷êó. †àí?
     - Ÿ ñ âàìè, ìèëîðä! Šàê âåðíûé îðóæåíîñåö...
     - ‹èß?
     - Ÿ ñ âàìè, ìèëîðä! Šàê âåðíûé ïàæ...
     - ’îãäà â ïóòü, âðåìß íå æäåò!
     àøè êîíè  äðóæíî âçßëè  â  êàðüåð,  è  ñïóñòß íåäîëãîå âðåìß ìû  òðîå,
ïðåæíåé  áîåâîé êîìàíäîé, óëûáàëèñü âîñõîäßùåìó  ñîëíöó  è  áûëè  ñ÷àñòëèâû.
†èçíü ìíîãîå ìåíßåò  â ëþäßõ. Šàê  âñå-òàêè õîðîøî, ÷òî ìîèì äðóçüßì  áûò íå
çàñëîíèë ïîíßòèß  ÷åñòè,  ñîâåñòè è  áëàãîðîäñòâà.  ‘ëàâíîå ñðåäíåâåêîâüå...
…ñëè á ìîã, îñòàëñß áû çäåñü íàâñåãäà!
     ‚îðîòà ãîðîäà âñòðåòèëè  íàñ  ãëóõèì ìîë÷àíèåì.  Œû ñòó÷àëè, êðè÷àëè  è
âîçìóùàëèñü   äîâîëüíî  äîëãî.  àêîíåö  ñìîòðîâîå  îêîøå÷êî   îòêðûëîñü,  è
áîðîäàòûé íà÷àëüíèê ñòðàæè ðàçäðàæåííî îãëßäåë íàñ:
     -  òî  âû,  ëàíäãðàô? é, ëåíòßè!  ûñòðî îòêðûòü  âûñîêîðîäíîìó ëîðäó
‘êèìèíîêó!
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïî÷åìó-òî äîãàäàëñß ß.
     - „à ó... ’óò òàêîå ïðîèçîøëî! ‘åãîäíßøíåé íî÷üþ ïîõèòèëè âíó÷êó êîðîëß
- ìàëåíüêóþ ïðèíöåññó Žëüãó...

     ‹èîíà, åñòåñòâåííî, ãîëîñèëà.  “íßòü  åå  áûëî  íå ëåã÷å,  ÷åì çàòêíóòü
òðßïêîé  ïàðîõîäíóþ  ñèðåíó.  „à è  ãîðàçäî  îïàñíåå,  ìåæäó ïðî÷èì.  Šîðîëü
ñóåòèëñß ïî äâîðöó, òî îáåùàß ãîðû  çîëîòà  íàøåäøåìó ïðèíöåññó,  òî óãðîæàß
ïîîòðóáàòü  âñåì ãîëîâû,  åñëè åå âîò ñèþ  æå ìèíóòó íå  âåðíóò!  ‚ñå âîêðóã
áåãàþò, ãðåìßò  îðóæèåì,  îáøàðèâàþò çàêîóëêè,  øëþò ãîíöîâ,  ïëà÷óò... Žäèí
êíßçü, âñòàâ ñòîëáîì ó îêíà, âãëßäûâàëñß âäàëü è ìîë÷àë. è ñëîâà, íè ñëåçû,
íè ñòîíà, íî ñòàëî ñòðàøíî...
     - Ÿ íàéäó åå. Žáåùàþ. - ‡ëîáûíß âçäðîãíóë, ïîâåðíóëñß êî ìíå, åãî ãëàçà
áûëè  íàïîëíåíû  òàêîé  áîëüþ... -  ‚îçüìè ñåáß  â  ðóêè, áðàò. ’û æå êíßçü!
îäíèìàé äðóæèíó, îïîâåñòè âñåõ, à ß ñèþ æå ìèíóòó åäó íà ïîèñêè.
     - î... ïî÷åìó? - åäâà âûäîõíóë îí.
     - ‚îïðîñ íå ïî àäðåñó. ‘íà÷àëà ìîé ñûí, ïîòîì òâîß äî÷ü... Šòî-òî î÷åíü
õî÷åò äåìîðàëèçîâàòü íàñ èçíóòðè. “êðàñòü ðåáåíêà - ýòî âåäü  õóæå  óäàðà  â
ñïèíó! î åñëè òû ïðîñòîèøü çäåñü öåëóþ âå÷íîñòü, òî íèêîìó ëó÷øå íå ñòàíåò.
     - å ãðóáè êíßçþ! - íåîæèäàííî  âçðåâåë ‡ëîáûíß, ñòóêíóâ ìåíß êóëàêîì â
ãðóäü. Ÿ íå îñòàëñß â äîëãó, ñàäàíóâ åãî ïî óõó ñî ñëîâàìè:
     - å âèæó êíßçß, âèæó òðßïêó ïîëîâóþ! ‘ ìèíóòó ìû èñïåïåëßëè äðóã äðóãà
ãðîçíûìè âçãëßäàìè, ïîòîì îïîìíèëèñü.
     - Šóäà òû ïîñêà÷åøü, äðóæå?
     -  „ëß íà÷àëà  â ’èõîå ðèñòàíèùå. Œîæåò  áûòü, òàìîøíèå  âåäüìû  îáùèì
÷èñëîì  ÷òî-òî  ïîëåçíîå è ïîñîâåòóþò. îòîì íà  ’åìíóþ ‘òîðîíó. Ÿ ïî÷åìó-òî
äóìàþ, ÷òî âñå íàøè áåäû îòòóäà. ’û ïðîâåðèë ðàçâàëèíû ‡óáîâ?
     -  î  êàìóøêó ðàçîáðàëè. ’âîèõ ëè÷íûõ  âðàãîâ  òàì íåò,  íè æèâûõ,  íè
ìåðòâûõ. Šðèøíàèòû òîæå â áîëüøèíñòâå ñáåæàëè.
     - € ãäå ‹îêõàéì?
     - å âåäàþ. “æ áîëåå äâóõ ìåñßöåâ íåò åãî. ‹åòàåò  íåáîñü  íåâåñòü ãäå.
îøòî ñïðîñèë, î êîðîëåâå ñîñêó÷èëñß? ’àê íåçàìóæíßß îíà, âñå òåáß æäåò.
     -  ‘î÷óâñòâóþ. ˆìåííî  â ýòîò  ïðèåçä ß òàê  íåâåðîßòíî  çàíßò.  ðîñòî
ëîìîâàß çàãðóçêà äåëàìè, íè ìèíóòû íà ðàçâëå÷åíèß...
     - ’åáå âèäíåé, áðàò. - Šíßçü ïîñòåïåííî îáðåòàë ñåáß. - ‡íà÷èòñß, ìíå ñ
ðàòíèêàìè íàäî äâèãàòüñß  ãðàíèöåé äà ñìîòðåòü  â  îáà. Šàê òâîé ïàðíèøêà-òî
âûãëßäèò?
     - Šîïèß ß! ’îëüêî áåç  óñîâ è  ðîñòîì ïîíèæå. ‚îëîñû êîðîòêèå, ñâåòëûå,
ðàññûïàþòñß ñîëîìîé,  ãëàçà  ãîëóáûå, ñòðîéíûé,  óìååò ïîääåðæàòü  ðàçãîâîð,
íà÷èòàííûé...
     -  …æåëè  âñòðå÷ó  -  óçíàþ. àäî äðóæíî âçßòüñß, òàê è  îäîëååì  âðàãà
íåâåäîìîãî. ’û-òî êàê ìûñëèøü, êòî íà òàêîå ìîã ðåøèòüñß?
     - ‹ó÷øå íå ñïðàøèâàé... àþìñäàëþ è ‡èíãåëüãîôåðó ïîäîáíîå íå ïî ïëå÷ó,
äóìàþ, äàæå ñòàðóøêà ƒíîéëåíáåðã  îäíà áû  íå ñïðàâèëàñü. Ž÷åíü ñìóùàåò ñëåä
ðàçäâîåííîãî  êîïûòà  íà  êîâðå  â äåòñêîé  êîìíàòå.  ‘ëóøàé, à  êàê  ñåé÷àñ
ïîæèâàåò íàø çíàêîìûé ïîðó÷èê ðóìåëü?
     - åñ ïîãàíûé? îäëå÷èëè ìû åãî. Ží ñ äâóìß äðóæêàìè ðîãàòûìè â ñâîé €ä
îòïðàâèëñß, íî... „à íå ìîã æå îí?!
     -  Ží -  íåò, íî ðàçäâîåííîå êîïûòî -  âåðíûé  ïðèçíàê  ó÷àñòèß ÷åðòåé.
‹àäíî, êàæäîìó ïîðà çà ñâîå äåëî. Ÿ ïîøåë.
     -  ðîñòè,  åæåëè  ÷òî... ‘îâñåì îò ãîðß ðàçóì ïîòåðßë,  íå  âåäàþ, ÷òî
òâîðþ... - ‡ëîáûíß íà ïðîùàíüå  ñæàë ìíå ðóêó. …ãî ß  ïîíèìàë, êàê íèêòî. Œû
äâà îòöà,  ïîòåðßâøèå  åäèíñòâåííûõ  äåòåé.  î  åñëè  äàòü  âîëþ  ÷óâñòâàì,
óäàðèòüñß â ïàíèêó - âñå! àì èõ âîâåê íå óâèäåòü. Š òîìó æå ÷òî-òî ãîâîðèëî
ìíå,  ÷òî  ìàëûøàì  ïðßìàß  îïàñíîñòü íå  óãðîæàåò.  ˆíòóèöèß, ïðåä÷óâñòâèå,
ïîäñîçíàíèå...
     àøè   êîíè  íåñëè  íàñ  â   ’èõîå  ðèñòàíèùå.  ‚   íîâîì,  ñïåöèàëüíî
ïåðåñòðîåííîì ñàíàòîðèè äëß âåäüì  ß åùå íå áûë. ‘îáñòâåííî,  ïî óøè õâàòàëî
ïðåäûäóùèõ  âïå÷àòëåíèé. ’îðæåñòâåííûé  îáåä èç  ïëåñåíè  è  ãíèëè, ñâèðåïûå
áàáóëüêè, ñðàìíûå òàíöû è ïðè÷àùåíèå êðîâüþ  ìîèõ ñïóòíèêîâ...  åçàáûâàåìî!
îòîì   ýòî   ìèëîå   ìåñòå÷êî   ðàçðóøèë  èçåíêàìïô,   à   ƒîðãóëèß  ’àéìñ
âîññòàíàâëèâàëà åãî  çàíîâî. î÷ü ïðîøëà  ñïîêîéíî.  ‚  ñìûñëå òîãî, ÷òî íàñ
íèêòî íå áåñïîêîèë.