  - ó è âîò!
     - ‚åðîíèêà, íå þëè! Ÿ òåáß íå ïåðâûé äåíü çíàþ. —òî òû òàì íàøëà, ëåòàß
íà  ñâîåì  îñèíîâîì  "áîèíãå"  ñ  îïàñíîé  äëß  äåëüòàïëàíåðèñòà ñêîðîñòüþ è
íàâåðíßêà áåç ïàðàøþòà?
     - Ÿ... ß âèäåëà ‹îêõàéì.
     - îäóìàåøü... Œîãëà áû çàñêî÷èòü â ãîñòè ê ’àíèòðèýëü. Ÿ, êñòàòè, òîæå
òóäà ñîáèðàëñß.
     - Ží áûë äàëåêî. î ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà áîðòó ñòîßë...
     - Šòî?
     - àþìñäàëü!
     ’àê...  à  ß-òî   äóìàë,  ÷òî  õóæå  óæå  íåêóäà.   ‚åðîíèêà,  êîíå÷íî,
ñóìàñáðîäêà, íî äàëåêî  íå äóðî÷êà. ‚ èñòàéëå  ãîâîðèëè,  ÷òî  ’àþùèé ƒîðîä
ñëèøêîì äàâíî íå äàåò î ñåáå çíàòü. ‚îçìîæíî... „à íåò! òîãî íå ìîæåò áûòü!
„àæå  åñëè  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ñêëî÷íûé  ïðèíö óöåëåë, òî... Šàê æå  îí ìîã
çàõâàòèòü  ‹îêõàéì?!  ’àì  áîåâîé  ãàðíèçîí,  îïûòíûå   ãâàðäåéöû,   ñèñòåìà
ñèãíàëèçàöèè è îõðàíû, äà è íà çåìëþ îíè ñïóñêàþòñß äîâîëüíî ðåäêî, ïî î÷åíü
óæ áîëüøîé íàäîáíîñòè. åò, íà ýòîò ðàç ãëàçà ïîäâåëè þíóþ âåäüìó.  îæàëóé,
ß ñîãëàøóñü ñ ìíåíèåì ìàäàì ƒíèäàêñ  - äåâ÷îíî÷üè ôàíòàçèè. î êðàéíåé ìåðå,
ïîêà ñîãëàøóñü...
     ‡àñåäàíèå   ïðîäîëæàëîñü  äî  ãëóáîêîé  íî÷è.  Œû  áîëòàëè  çà  ñòîëîì,
íàïðßæåííî îæèäàß  èñõîäíîãî ðåøåíèß. Ÿ ðàññêàçàë î  ñâîåé  íåðîâíîé æèçíè â
ìîåì  ìèðå,  ðåáßòà   ïîäåëèëèñü  ñâîèìè  íåâåëèêèìè  ïðîáëåìàìè.  îòîì  ìû
ïîâñïîìèíàëè áûëûå  ïîäâèãè, îáèëüíî ïðèóêðàñèâ âñå  ñîáûòèß â ñâîþ  ïîëüçó.
‚ðàãè ïîëó÷àëèñü åùå  ñòðàøíåå è ìîãóùåñòâåííåå, à íàø ëè÷íûé ãåðîèçì ïðîñòî
íå  âìåùàëñß  â  ðàìêè  ÷åëîâå÷åñêîãî  ïîíèìàíèß.  •âàñòóíû...  î  ìíå  ýòî
ïî÷åìó-òî íðàâèëîñü. †àí ïîñëå äîëãèõ óãîâîðîâ èñïîëíèë-òàêè äëèííóþ áàëëàäó
ñ ïðîäîëæåíèåì î õðàáðîì ëîðäå  ‘êèìèíîêå. ‚åðîíèêà ïîêàçàëà íîâûå êàðòî÷íûå
ôîêóñû.  ‚ðåìß òßíóëîñü  ìåäëåííî.  Šîãäà íàêîíåö óâàæàåìàß  ƒîðãóëèß  ’àéìñ
âûøëà ê íàì ñ äåëåãàöèåé ïîìðà÷íåâøèõ êîëëåã, ìû óæå îòêðîâåííî çåâàëè.
     - ˆäèòå ñïàòü. ‡àâòðà âàì ïðåäñòîèò òðóäíûé ïóòü íà òîò ñâåò...

     ‘ óòðà ïîðàíüøå ß îòïðàâèëñß ê ƒîðãóëèè ’àéìñ ïîòîëêîâàòü  î òîì î ñåì.
àáóëüêè-êðàñîòóëüêè ãîòîâèëè çàâòðàê, †àí åùå ñïàë, ‹èß ñ ‚åðîíèêîé êóäà-òî
íàìûëèëèñü ïî ñâîèì äåëàì, òàê ÷òî çà ìíîé îñîáåííî íèêòî íå ïðèñìàòðèâàë.
     ‚åðõîâíàß  âåäüìà,  âñå åùå äóßñü,  ñîðòèðîâàëà  ðàçíîöâåòíûå ïîðîøêè è
áûëà íàñòðîåíà íå ñàìûì äðóæåëþáíûì îáðàçîì.
     - —åãî íàäî?
     - îãîâîðèòü õî÷ó.
     - Ž ÷åì?
     - Ž æèçíè.
     - ‘ëóøàé, òû  ìíå äàøü  ïîìåðåòü  ñïîêîéíî, à?  “éäè, ëàíäãðàô,  ñåé÷àñ
÷òî-íèáóäü ïåðåïóòàþ, è ïîëåòèøü òû ìèìî ’üìû - ê íåãðó  â  òî ìåñòî, ãäå  ó
íåãî òàê æå òåìíî!
     Žò  âîñõèùåíèß  ó ìåíß ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‚îò óæ  íå  äóìàë,  ÷òî îíà
ìîæåò òàê èçûñêàííî è ïîýòè÷íî ïîñëàòü. à âèä î÷åíü ïðèëè÷íàß æåíùèíà...
     - ‹àäíî, ñßäü. ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî. ‚î ’üìó ïîéäåòå âñåé êîìïàíèåé. Ÿ áû
íå õîòåëà îòïóñêàòü ‚åðîíèêó,  íî ïðåêðàñíî çíàþ,  ÷òî îíà òóò óñòðîèò, åñëè
åé   çàïðåòèòü.   €   åñëè  âäðóã   ñáåæèò   ñëåäîì   è  âûëåçåò  ñî  ñâîèìè
ýêñïåðèìåíòàëüíûìè  øòó÷êàìè íå òàì, ãäå íàäî... ‚  ýòîì ñëó÷àå äàæå ß áîþñü
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ìîæåò âûéòè. Œåæäó íàìè ãîâîðß,  ó  äåâ÷îíêè  íåâåðîßòíî
îãðîìíûå âîçìîæíîñòè. Œàãèß åùå "ñûðàß", íî  ìîùü è çàïàñû è âïðßìü ñïîñîáíû
ïåðåâåðíóòü ââåðõ äíîì íå òîëüêî €ä! Žòâå÷àåøü çà íåå ãîëîâîé. îíßë?
     - Šàê âñåãäà... Œû õîðîøî ñìîòðèìñß ñ íåé â ïàðå.
     - ’àê âîò,  ëèøíèõ  âåùåé íå áðàòü. ƒäå, ÷òî - ñîîáðàçèøü íà  ìåñòå. å
çàáûâàé, ÷òî ðóññêîé äðóæèíû òàì  áîëüøå íåò, è íà ïîìîùü íå ðàññ÷èòûâàé. ’û
ìîå êîëüöî ñ ðûáîé è ðîçîé êóäà äåë?
     -  å  ïîìíþ... äàâíî  áûëî. àâåðíî, ïîòåðßë ãäå-òî â áåãàõ.  Œû  âåäü
òîãäà ïðîðûâàëèñü ñ áîåì.
     -  ëîõî. ‚òîðîãî ó  ìåíß íåò. …ñëè ñóìååøü  çàáðàòü  ìàëü÷èøêó - ìîòàé
îòòóäà íå îãëßäûâàßñü! ðîñàé âñåõ è áåãè. Ÿ  íå óâåðåíà, ÷òî ñìîãó  âåðíóòü
òåáß â òâîé ìèð,  íî õîòü êàê-òî  ïîïûòàþñü ñïðßòàòü â ýòîì. îòîì óæ ìîëèñü
ñâîåé  Šàòàðèàäå,  îíà  ïîìîæåò...  —òî  òàì åùå  çà  øóì?  - Œèññ  ƒîðãóëèß
ïîäíßëàñü  è,  ñäåëàâ  ìíå   çíàê   îñòàâàòüñß   íà  ìåñòå,  ïîøëà  óòî÷íßòü
ïåðâîïðè÷èíó ðàäîñòíîãî  âîçáóæäåíèß ïåðñîíàëà. ‚åðíóëàñü îíà áûñòðî, ß äàæå
íå óñïåë ñîñêó÷èòüñß.
     - ’àê, åðóíäà... îéìàëè êàêóþ-òî  äåâóøêó íà òðîïå.  Ÿ è íå ïîñìîòðåëà
òîëêîì.
     - ˆ ÷òî ñ íåé òåïåðü?
     - € âîò  ýòî  íå  òâîå äåëî! ’û è òàê  íàì  âñå òðàäèöèè ïåðåëîìàë, âñå
îáû÷àè ïåðåáàëàìóòèë, äîâåë äî âíóòðåííèõ ðàçáîðîê... “æå íå ïðîõîæèõ ãðûçåì
- ñàìè íà ñåáß áðîñàåìñß!
     - î...
     - ‚ñå! ‚îïðîñ çàêðûò. å÷åãî  çäåñü ñâîè ïîðßäêè  óñòàíàâëèâàòü. —òî-òî
òû âñå  âðåìß  çàáûâàåøü, ãäå íàõîäèøüñß... òî, ìèëûé ìîé, çàïîâåäíîå ìåñòî
âåäüì!
     -  ‹àäíî,  ëàäíî... ’îæå ìíå  -  €ñêàíèß-îâà! -  Ÿ ðàçäðàæåííî  âñòàë,
âãëßäûâàßñü â áîäðûõ ñòàðóøåê, çàïèõèâàþùèõ â äåðåâßííóþ êëåòêó ñâßçàííóþ...
‹óíó, —òî? ‹óíà! îæå ìîé, ýòî äåéñòâèòåëüíî îíà! Œîß êàðåãëàçàß íàåìíèöà...
     - ‹ó-íà-à-à!
     Ÿ  íå áåæàë - ëåòåë. ‚ïåðâûå  â  ìîåé  æèçíè  ß  áûë  íàñòîëüêî ãðóá  ñ
ïåíñèîíåðêàìè, ÷òî ïîïðîñòó âûõâàòèë ìå÷ è  ðàñ÷èùàë ñåáå äîðîãó ñåðåáðèñòîé
ìîëíèåé êëèíêà.  ‚åäüìû óâåðòûâàëèñü,  øèïß, êàê ñèàìñêèå êîøêè. Žò  òîëñòûõ
äóáîâûõ äîñîê òîëüêî ùåïêè ïîëåòåëè...
     Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß, îäíîâðåìåííî è  ñìåßñü è ïëà÷à. Ÿ øàãíóë  âíóòðü,
ïîòîì ïî÷åìó-òî  çàìåð, íå ðåøàßñü  åå îáíßòü. Œû ñòîßëè  äðóã  ïðîòèâ äðóãà
îïóñòèâ ãîëîâû, åäâà íå êàñàßñü ëáàìè, è ìîë÷àëè. ‚îêðóã âîçìóùåííî ãîìîíèëè
ðàçäîñàäîâàííûå  ñòàðóøêè. ƒîðãóëèß ’àéìñ ÷òî-òî èì âòîëêîâûâàëà, ðóãàß âñåõ
âëþáëåííûõ ìàõîì.  ƒîñïîäè, ñêîëüêî  ðàç  ß  ïðåäñòàâëßë ñåáå ýòó âñòðå÷ó...
‘êîëüêî ñëîâ õîòåë ñêàçàòü, à ñåé÷àñ...
     - òî òû? - ÷óòü ñëûøíî ñïðîñèëà îíà.
     - Ÿ.
     - ðèâåò.
     - ðèâåò. Ÿ ëþáëþ òåáß.
     - Ÿ çíàþ. Ÿ òîæå òåáß ëþáëþ...
     - ‚ñå! -  ’ßæåëàß ëàäîíü âëàñòèòåëüíèöû ’èõîãî ðèñòàíèùà õëîïíóëà ìåíß
ïî ñïèíå. Ÿ îáåðíóëñß, ïðèæàâ ê ñåáå ‹óíó. - •âàòèò òåëß÷üèõ íåæíîñòåé. åðè
âñå,  ÷òî  õî÷åøü, íî  óõîäè. ‘èþ  æå ìèíóòó! ˆíà÷å ó ìåíß  áóäåò  íàñòîßùèé
ìßòåæ!
     -  ðîñòèòå,  ÷òî  ïðè÷èíèë  ñòîëüêî  õëîïîò. é, ‹èß,  †àí,  ‚åðîíèêà,
ñìîòðèòå, êòî ê íàì ïðèøåë! - …ùå êàêîå-òî âðåìß ìû  âûíóæäåííî ïîòðàòèëè íà
îõè, âçâèçãè, ïîöåëóè è îáíèìàíèß. ‚ïðî÷åì, î÷åíü íåäîëãîå, òàê êàê òåðïåíèþ
ñòàðûõ âåäüì òîæå èìåëñß ïðåäåë. å äîæèäàßñü áóíòà âçáåñèâøèõñß ñòàðóøåê, ß
äàë  êîìàíäó  âçßòüñß  çà ðóêè. ƒîðãóëèß ’àéìñ  íàñûïàëà ïîðîøîê íà ïûëàþùóþ
æàðîâíþ  è  íàïåâíî çà÷èòàëà çàêëèíàíèå. ‘î  âòîðîãî êóïëåòà åãî  ïîäõâàòèëè
îñòàëüíûå. •îðîâîå çàêëßòèå âåäüì  -  ýòî  çàïîìèíàþùååñß ïî  ìóçûêàëüíîñòè,
ãîëîñîâîé ãàììå  è ìàñøòàáíîñòè çðåëèùå.  ‹óíà  êðåïêî äåðæàëà ìåíß çà ëåâóþ
ðóêó, ïðàâîé ß äåðæàë óëüäîçåðà, çà íåãî, íà ïðàâàõ æåíû, óöåïèëàñü ‹èß,  à
óæ ‹èþ ïîääåðæèâàëà ‚åðîíèêà. ‚ ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò ß âäðóã âñïîìíèë, ÷òî
õîòåë  ñïðîñèòü  ó  ƒîðãóëèè, íî  îáîðà÷èâàòüñß  áûëî  íåáåçîïàñíî,  ïîýòîìó
ïðèøëîñü ïðîñòî êðèêíóòü â íåáî:
     - ’àê äëß ÷åãî èì íóæåí ìîé ñûí?
     - ˆç  íåãî ñîçäàäóò  íîâîãî  èçåíêàìïôà... - Žòâåò çàòåðßëñß ãäå-òî íà
ñòûêå ìèðîâ èëè èçìåðåíèé.
     Œû îáåðíóëèñü... ‚ñå êàê è â  ïðîøëûé ðàç. ’îëüêî  ÷òî íèêòî  íå ïðîñèò
ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü, âûõîäß èç  ïîñëåäíåé  äâåðè ïîñëåäíåãî  âàãîíà, à  â
îñòàëüíîì - î÷åíü ïîõîæå. Šîíå÷íàß ñòàíöèß, ïðèáûëè...

     åéçàæ íå èçìåíèëñß  íè  íà éîòó. ‚ñå êàê  â åòåðáóðãå  - ñåðîå  íåáî,
ãðßçíûå îáëàêà, áåñïëîäíàß çåìëß è íåïîíßòíîå îùóùåíèå âñåïîäàâëßþùåé òîñêè.
Š îäèíîêîé ãîðå âïåðåäè øëè ìîë÷à. ‚ïåðåäè ‚åðîíèêà ñ  ïîìåëîì íà èçãîòîâêó,
ñëåäîì ìû ñ ‹óíîé,  çàìûêàþùèìè  ‹èß  ñ †àíîì.  îõîæå,  îíè òàê è íå óñïåëè
ïîçàâòðàêàòü,  ïîòîìó  ÷òî  áåëîáðûñàß ãðûçëà ßáëîêî, à  ìóæà  ïîäêàðìëèâàëà
ñåìå÷êàìè.
     - —òî îíè õîòßò ñäåëàòü ñ òâîèì ñûíîì?
     - ‚èäèìî, ïîïûòàþòñß âîñïèòàòü èç íåãî î÷åðåäíîãî çëîäåß. ‘âîëî÷è...
     -  å íàäî. - àëüöû íàåìíèöû ìßãêî  ñæàëè ìîþ  ëàäîíü.  -  Ÿ  òîãäà...
íàïðàñíî óøëà. Œíå ïîêàçàëîñü, áóäòî ìåæäó òîáîé è  êîðîëåâîé ÷òî-òî åñòü. €
ïîòîì,  êîãäà âî âñåóñëûøàíüå îáúßâèëè î âîçíåñåíèè ëîðäà ‘êèìèíîêà æèâûì íà
íåáî  ðóêîé áîãèíè  Šàòàðèàäû...  Ÿ ñíà÷àëà íå ïîâåðèëà,  íî îêàçàëîñü,  ÷òî
ñâèäåòåëßìè  áûëè ìíîãèå.  ’âîè  äðóçüß âñåì  ðàññêàçûâàëè î ÷óäå,  âèäåííîì
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. ’îãäà ß óøëà â ìîíàñòûðü.
     - Šóäà?
     - ‚ æåíñêèé ìîíàñòûðü ‘âßòîé …ëåíû.
     -  ƒîñïîäè ïîìèëóé, òàê òû òåïåðü  íå  íàåìíûé óáèéöà, à òàê íàçûâàåìàß
•ðèñòîâà íåâåñòà?
     - “æå íåò! - ðàññìåßëàñü îíà. - Ÿ âåäü ñáåæàëà. åðåëåçëà ÷åðåç ñòåíó è
ïîøëà  ïî òâîåìó  ñëåäó,  êàê  ñîáà÷îíêà, åäâà  òîëüêî óñëûøàëà î  òîì,  ÷òî
ëàíäãðàô âåðíóëñß. Œû ðàçìèíóëèñü íà  íåñêîëüêî ÷àñîâ â òîé  äåðåâåíüêå, ãäå
òû äðàëñß ñ âåäüìîé... - ‚ åå ãëàçàõ íåîæèäàííî áëåñíóëè ñëåçû.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - çàáåñïîêîèëñß ß.
     -  è÷åãî... ãëóïûé, òåáß ìîãëè óáèòü. …ñëè ìíå â òðåòèé ðàç îáúßâßò  î
òâîåé ñìåðòè, ß... ïîâåðþ!
     - Œèëîðä, - ïðåðâàëà ðîìàíòè÷åñêóþ ìåëîäðàìó  ïðàêòèêàíòêà, - ðàçðåøèòå
äîëîæèòü  -  ïðîõîä  ñâîáîäåí, çàñàäû  íåò.  Žäíàêî  â  ïî÷òîâîì  ßùèêå  âàñ
äîæèäàåòñß íîâûé êîíâåðò.
     …ñëè ïîìíèòå, ñëåâà ó âõîäà â ïåùåðó âñåãäà âèñèò ñèíèé ïî÷òîâûé  ßùèê.
Šîìó è äëß ÷åãî îí ñëóæèò,  çàòðóäíßþñü  ïðåäïîëîæèòü.  è îäíèì ïî÷òàëüîíîì
çäåñü  è  íå  ïàõíåò.  î  ëè÷íî  äî ìåíß êîððåñïîíäåíöèß  âñåãäà äîõîäèò. ‚
ïðîøëûé  ðàç ýòî  áûë  ïèñüìåííûé  äîãîâîð  îá  îáîþäíîì  ïðåêðàùåíèè áîåâûõ
äåéñòâèé ìåæäó ìíîé è  èçåíêàìïôîì. ˆíòåðåñíî,  ÷òî  æå òàì íà ýòîò  ðàç? ‚
ïðîñòîì áåëîì  êîíâåðòå  áåç  âñßêèõ ïîäïèñåé  è àäðåñîâ ëåæàë ïëîòíûé  ëèñò
áóìàãè ñ îäíèì êîðîòêèì ñëîâîì "“õîäè...".
     - Šàê  ëàêîíè÷íî... - ôûðêíóëà ‹èß.  - Šòî-òî êîìó-òî  íàïèñàë "óõîäè",
ëàíäãðàô íàøåë áóìàæêó, ïðî÷åë, òóò æå ïîñëóøàëñß è óøåë? åäàëåêèé òèï ýòîò
‹þöèôåð...
     -  „îñòàòî÷íî  áëèçêèé,  ÷òîáû ìû íå òåðßëè áäèòåëüíîñòè,  ïåðåîöåíèâàß
ñåáß, -  ñòðîãî íàïîìíèë ß. - ðåäóïðåæäàþ âñåõ, òàì, â €äó, íè÷åãî õîðîøåãî
íàñ íå æäåò. ‚åðíóòü ‹èþ áûëî íåñëîæíî, ó÷èòûâàß ìîè ïàíèáðàòñêî-àëêîãîëüíûå
îòíîøåíèß ñî ‘ìåðòüþ. ˆ òî †àí ñõëîïîòàë âèëàìè â ïëå÷î, à ‚åðîíèêó ïîíà÷àëó
âîîáùå óêðàëè. Œû, êàê óðáîíû, óïîðíî ëåçåì ïîä ãèëüîòèíó.
     -  ‘òðàííîå îùóùåíèå... - ïîâåëà ïëå÷àìè íàåìíèöà. - ‚åäü íàì íàâåðíßêà
óñòðîåíà çàñàäà.  ðîòèâíèê ïðåäóïðåæäåí, à çíà÷èò, âîîðóæåí. Žíè çíàþò, ãäå
ìû, ñêîëüêî íàñ, ÷åãî õîòèì è çà÷åì ïðèøëè. î÷åìó æå ìíå òàê... ñïîêîéíî?
     -  îòîìó,  ÷òî ìèëîðä ñ íàìè! - ñ÷àñòëèâî âûäîõíóëè  âñå  îñòàëüíûå. Ÿ
ïîêðàñíåë, à ‹óíà ïðîäîëæàëà:
     - Ÿ  òîëüêî  âîëíóþñü - íå  ñäåëàþò  ëè  îíè  ÷òî-íèáóäü  ñ  ìàëü÷èêîì.
‘ïðß÷óò, çàêîëäóþò, äà ìàëî ëè...
     - å  ïîñìåþò! - óâåðåííî îòðóáèë óëüäîçåð. - ˆì  íàâåðíßêà  èçâåñòíî,
÷òî  ëåã÷å óãîâîðèòü ñïëßñàòü áðåéê  ðàññâèðåïåâøåãî  ìåäâåäß, ÷åì ðèñêîâàòü
ïîïàñòü ïîä õìóðûé âçãëßä ëîðäà ‘êèìèíîêà...
     -  †àí, åñëè äîæèâåøü äî ñòàðîñòè,  òî íàïèøè ðîìàí î íàøèõ ïîäâèãàõ. “
òåáß âðîæäåííûé  ñòèëü è òîíêîå óìåíèå ïîëüñòèòü â íóæíîé ìåðå.  åç òàëàíòà
âðàíüß  íåò  òàëàíòà  ïèñàòåëß,  - îòìåòèë  ß,  ïîêà  ìû  âûõîäèëè  ê  àðêå,
çàïîëíåííîé  ãàëàêòè÷åñêîé  òåìíîòîé.  òî  è áûëà çíàìåíèòàß  ’üìà. å çíàß
äîðîãè,  ìîæíî  áûëî  ïëóòàòü  öåëóþ âå÷íîñòü.  äàêèé ‚ñåëåíñêèé  ‹àáèðèíò,
íèêîãäà íå çíàåøü, êóäà èäåøü,  êóäà  âûéäåøü è  âûéäåøü ëè âîîáùå. Œåñòå÷êî
ïàìßòíîå...  Žï!  ‚îò îíî, âñïîìíèë! -  é, áðàòâà, õî÷ó ñïðîñèòü âñåõ, ïîêà
îïßòü íå çàáûë: âåäü ìèññ ƒîðãóëèß ñêàçàëà: "Ÿ íàøëà äåòåé"?
     - „à...
     -  î íè÷åãî  íå óòî÷íèëà  î ïðèíöåññå Žëüãå? …ñëè îíà  âïðàâäó  "íàøëà
äåòåé", çíà÷èò, îáîèõ.  Ÿ  ÷óâñòâóþ, ÷òî  äî÷êà  ‡ëîáûíè ãäå-òî ðßäîì. óäåì
áðàòü è åå.  ‚ñå! ðîâåðèòü  ñíàðßæåíèå,  çàïðàâèòüñß, ïðè÷åñàòüñß, ïîäâåñòè
ãëàçêè - âïåðåä!
     Œû êðåïêî äåðæàëèñü äðóã çà äðóãà. ‚åðîíèêà çíàëà äîðîãó  è, êàê âñßêàß
íå÷èñòü, ïðåêðàñíî îðèåíòèðîâàëàñü â êðîìåøíîé  òåìíîòå. Ÿ êðåïêî ñõâàòèë åå
çà âîðîòíèê, à íàåìíèöà äåðæàëà çà ïîßñ ìåíß. …å îáõâàòèëà çà òàëèþ ‹èß,  íó
à óëüäîçåð çàìûêàë ñòðîé, íåóâåðåííî òîïàß æåëåçíûìè áàøìàêàìè ïî íàòåðòîìó
ïîëó.  ‚ñå  ìîë÷àëè  - çíàëè,  êóäà  øëè...  î-âèäèìîìó,  íàøåé  áåëîáðûñîé
ñïóòíèöå ñòàëî ñîâñåì ñòðàøíî, ïîòîìó  êàê óæå ÷åðåç ïàðó ìèíóò  îíà ßðîñòíî
çàøåïòàëàñü ñ ‹óíîé. ‚ íåâåðîßòíîé òèøèíå åå ãîëîñ çâó÷àë ãðîìêîé ñèìôîíèåé:
     -  € âîò, íàïðèìåð, åñëè îí ïîòåðßåòñß? ó, âûïóñòèò  ñåé÷àñ ìîþ ðóêó è
ñâåðíåò íå òóäà  - ß  âåäü  òîãäà áóäó âäîâîé? „à? ‚ ñìûñëå ýòî  îôèöèàëüíî?
‘îîòâåòñòâåííî,  âñå  ïîìåñòüå  ìîå.  ˆëè  æå íàäî  áóäåò  íåïðåìåííî  çâàòü
íîòàðèóñà, èñêàòü  òðóï çàáëóäèâøåãîñß ñóïðóãà  è ëèøü ïîñëå  óòðßñàíèß âñåõ
ôîðìàëüíîñòåé ïðèñòóïàòü ê äîìîâëàäåíèþ? •ëîïîòíî... € ïåðåñòðîèòü  çàìîê íà
ïðàâàõ õîçßéêè  ß ìîãó? ðàâäà,  ïàïà  óëüäîçåðà åùå  æèâ... î  âåäü ìîæíî
çàßâèòü  îïåêóíñòâî è  îôîðìèòü åãî êàê èæäèâåíöà.  € òî  ß  âñå óãîâàðèâàþ,
óãîâàðèâàþ  ìóæà ïîâåñèòü  çàíàâåñêè  â ñïàëüíþ. î  îí,  êàê  äóðàê,  õî÷åò
êðàñíûå!  …ñëè  ýòîìó áûêó íóæíî íà ÷òî-òî áðîñàòüñß - äà ðàäè îãà!  ’îëüêî
ãäå-íèáóäü ïîäàëüøå, íà ñêîòíîì äâîðå íàïðèìåð. € ß âîò õî÷ó òàêèå ðîçîâûå ñ
ðþøå÷êàìè è ðîçàíàìè. “,  äóáèíà... ‚îò  áðîøó  òåáß  çäåñü,  ñòàíó  âåñåëîé
âäîâîé è  íàâåäó âåçäå øèê  ñ  áëåñêîì.  “ñòðîþ ýòîò...  êàê  åãî...  ìèëîðä
ãîâîðèë, à - åâðîðåìîíò! „à íå æìè ìíå  òàê ðóêó, ñèíßêè  îñòàíóòñß... ˆ  íå
ùåêî÷è! å ùåêî÷è ìåíß, õàì, - ýòî ìåùàíñòâî!
     ‚ïåðåäè çàìàß÷èë ñâåò. ‚îò è âûøëè.
     ‚åðîíèêà ïðîìûâàëà õîëîäíûì ÷àåì ñ ìßòîé âîñïàëåííûå ãëàçà.
     - îñòàðàéòåñü íå øóìåòü, ìû íà âðàæäåáíîé òåððèòîðèè... -  ïðåäóïðåäèë
ß, à ïîòîì òðóñëèâûé ðûöàðü ÷èõíóë.

     - óäüòå  çäîðîâû!  - õîðîì  ïîïðèâåòñòâîâàëè  íàñ ÷åðòè,  âïå÷àòëßþùåé
òîëïîé  âûñûïàâøèå  èç  âñåõ ïåðåõîäîâ.  ‘êó÷àþ  ß  îò  ýòîãî  àíòèêâàðèàòà,
íàñìîòðåëñß óæå. „ðàòüñß ñ íèìè âïîëíå ìîæíî,  åñëè áû íå êîëè÷åñòâî. Žäíàêî
ìîß  êîìàíäà íå ïðîßâèëà íè ìàëåéøèõ  ïðèçíàêîâ ñòðàõà. îýòîìó,  ïðåæäå ÷åì
‹èß  îòêðûëà ðîòèê è îáõàìèëà âñåõ òàê, ÷òî áåç ìîðäîáîß áû  íå îáîøëîñü,  ß
ñîèçâîëèë âíåñòè ìèðíîå ïðåäëîæåíèå:
     - ‚ñåì ïðèâåò, ÷óâàêè! € ß ïàðåíü  íå ìåñòíûé, ãäå òóò ìîé ñòàðûé êîðåø
ïîðó÷èê ðóìåëü? ’îëüêî íå íàäî ëß-ëß... ó, ÷òî ó íåãî òàì -- òèïà äåâî÷êè,
èëè áàêè íå ïîäñòðèæåíû, èëè îí ñðîê ìîòàåò çà ãîï-ñòîï?
     - ‹îðä ‘êèìèíîê, - èç òîëïû âûäâèíóëñß òîëñòûé  ÷åðò ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè
è  õâîñòèêîì  íà  çàòûëêå,  -  ìû  âàñ  õîðîøî  ïîìíèì.  å÷àëüíî,  ÷òî  íåò
âîçìîæíîñòè  ïîîáùàòüñß  â èíîé, áîëåå óþòíîé îáñòàíîâêå, íî óâû... å  ìîãó
ñîîáùèòü íè÷åãî óòåøèòåëüíîãî. …ñëè óäåëèòå íàì íåìíîãî âðåìåíè, òî ïðèñßäåì
ïîáåñåäóåì...
     Œîß êîìàíäà ïðèâû÷íî îòîøëà â ñòîðîíó, ïîßñíßß ñëåãêà îøàðàøåííîé ‹óíå,
÷òî ïåðåä  äðàêîé  ìèëîðä  ëþáèò  ïîòðåïàòüñß  î ôèëîñîôèè  ñ  ïîòåíöèàëüíûì
âðàãîì.  €  óæ   çàáîëòàòü  ìîæåò  õîòü  àïó  èìñêîãî.  ‘î   ñòîðîíû  íàøè
äèïëîìàòè÷åñêèå  ïåðåãîâîðû âûãëßäåëè  î÷åíü òðîãàòåëüíî...  àëåâî ãðîçíûìè
áîåâûìè ðßäàìè âûñòðîèëèñü ðàçíîìàñòíûå ÷åðòè, âçßâ âèëû íà ïëå÷î, ñóðîâûå è
íåïîäêóïíûå. àïðàâî âîëüãîòíî  ðàçâàëèëàñü ‹èß, ïðèñòðîèâ óëüäîçåðà âìåñòî
äèâàíà,  ‚åðîíèêà  äåìîíñòðàòèâíî  ÷èñòèëà  íîãòè   êàðìàííûì  êèíæàëîì  äëß
ïåíòàãðàìì, ‹óíà íåòîðîïëèâî ðàçìèíàëà ïàëüöû - ñóäß ïî ôîðìå ðóêàâîâ, â íèõ
áûëè ñïðßòàíû ìåòàòåëüíûå íîæè. îñåðåäèíå íà êàìóøêå óñåëèñü ìû ñ „åìáåëåì,
òàê  çâàëè  òîëñòîãî ðîãîíîñöà  ñ  êîðè÷íåâûì ïßòà÷êîì. òàêèé  êðèìèíàëüíûé
ìåæäóñîáîé÷èê äâóõ ìàôèîçíûõ ãðóïïèðîâîê ïî âîïðîñó ðàçäåëåíèß ñôåð âëèßíèß.
     - îðó÷èê ðóìåëü ïîä àðåñòîì. Œåæäó  íàìè ãîâîðß, îí, êîíå÷íî, çäîðîâî
ïîðàçâëåêñß â âàøåì ïåðâîì ïðèêëþ÷åíèè. Œû âñå åìó  áåçóìíî çàâèäîâàëè. àäî
áûòü íåâåðîßòíûì àâàíòþðèñòîì è îáëàäàòü âðîæäåííûì ÷óòüåì ôàâîðèòà, ÷òîáû â
òå ñìóòíûå âðåìåíà ïîñòàâèòü  íå íà  ìîãóùåñòâåííîãî èçåíêàìïôà, à íà ñòîëü
òåìíóþ ëîøàäêó, êàê âû...
     - å îòâëåêàéòåñü îò íàñóùíîãî, ãäå ðóìåëü?
     - ‘èäèò. “æå  áîëüøå  ãîäà... ‡à ïîñîáíè÷åñòâî òðèíàäöàòîìó ëàíäãðàôó è
ó÷àñòèå â èòâå ßòíàäöàòè Šîðîëåé.
     - àðøèâî... Šñòàòè,  ýòîò ãîä, åñëè  âû çàìåòèëè, âîîáùå î÷åíü òßæåëûé
äëß  òâîð÷åñêèõ ëè÷íîñòåé.  “  ìåíß  ïðîøëè  äâà  íóäíûõ  ñóäåáíûõ ïðîöåññà.
ƒîñïîäè, ñêîëüêî íåðâîâ  ýòî  ïîïîðòèëî...  „à,  à êòî  óìóäðèëñß  óïå÷ü  çà
ðåøåòêó áðàâîãî ãåðîß ñ áàêåíáàðäàìè?
     - ‹þöè, êòî æå åùå...
     - ‹þöè?
     - ‹þöèôåð,  -  ïîßñíèë „åìáåëü, çàäóì÷èâî îáìàõèâàßñü êèñòî÷êîé õâîñòà.
Œû ïîìîë÷àëè. à÷àëñß âòîðîé ðàóíä.
     - ƒäå ìîé ñûí?
     - ‡åëåíîãëàçûé ìàëü÷èê ‚àíß ñ ñîëîìåííûìè âîëîñàìè, â ôèîëåòîâîì ïëàùå,
íàçûâàþùèé ñåáß ‘êèìèíîêîì?  åçâûé  ïàðíèøêà, íàñòîßùèé  ëàíäãðàô...  Šðîâü
âñåãäà ñêàçûâàåòñß!
     - Ÿ ðàä, ÷òî îí âàì ïðèãëßíóëñß.
     - å õâàòàéòåñü çà ìå÷, ìèëîðä! Ÿ íå çíàë î ïëàíàõ ïîõèùåíèß ðåáåíêà. ‚
íàøåì  îáùåñòâå âñå  ñòðîèòñß íà ñòðîãîé  èåðàðõèè.  ‘ïåöèàëüíûå øïèîíû  €äà
ðàçðàáàòûâàëè  ýòó  äèâåðñèþ. ˆõ àãåíòû  è áûëè çàáðîøåíû â  âàø ìèð.  ‚ ‘˜€
âîîáùå  êðóòûå   ðåáßòà...   ‘óðîâûå  ñïåöèàëèñòû,  çîìáè,   íàòàñêàííûå  íà
âûïîëíåíèå ëþáîãî ïðèêàçà ‹þöè.
     - ’àê ÷òî, âûõîäèò, òðåáîâàëîñü  ïîõèòèòü  èìåííî ˆâàíà? Ÿ-òî  ïîëàãàë,
áóäòî îíè èñêàëè ‘êèìèíîêà è ïî îøèáêå...
     - Ž  íåò! ‘˜€ íå îøèáàþòñß. ‘åé÷àñ âñå  òîëüêî è æäóò âàøåãî âèçèòà  çà
ñîáñòâåííûì ñûíîì,  - êèñëî  óëûáíóëñß òîëñòûé ÷åðò.  - ˆç  íàñ ðåøåíî  áûëî
âûñòàâèòü ïåðâóþ çàãðàäèòåëüíóþ  çîíó.  ‹þöèôåð íå ñîìíåâàåòñß,  ÷òî  ïðîòèâ
Œå÷à åç ˆìåíè íàì íå âûñòîßòü, íî êîãî ýòî âîëíóåò? Ží ñîçíàòåëüíî æåðòâóåò
íàìè.  ‚û  áåç òðóäà ïðîðóáèòåñü  åùå  ÷åðåç äâà  ïîõîæèõ îòðßäà. ˆõ öåëü  -
óìåðåòü,  íî èçìîòàòü  âàñ è âàøèõ  ñïóòíèêîâ.  î â  åíòàòðîíå  âûñòàâëåíû
ëó÷øèå ñèëû è âñå... Ží õî÷åò,  ÷òîáû ñûí ëàíäãðàôà âèäåë ïëåíåíèå îòöà. ’àê
ëåã÷å óáåäèòü ðåáåíêà ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè.
     - ‘óêèí êîò! - âûðâàëîñü ó ìåíß.
     - Œíå ãîâîðèëè, ÷òî îáû÷íî âû óïîòðåáëßåòå - …êàðíûé áàáàé?!
     - Ÿ ñåé÷àñ íå òàêîå óïîòðåáëþ... ‹èß, †àí, ‚åðîíèêà, ‹óíà, ìû èäåì!
     - Šàê! ’îëüêî íå  ýòî!  -  ïåðåïóãàííî âçâûë  ìîé ñîáåñåäíèê. - “  ìåíß
ïðèêàç. Œû  îáßçàíû  äðàòüñß,  à óìèðàòü òàê  íå  õî÷åòñß!  ‘ìèëóéòåñü, ëîðä
‘êèìèíîê!  „îìà  æåíà  áåðåìåííàß è øåñòåðî ÷åðòåíßò  ïî ëàâêàì ñêà÷óò, ïàïó
çîâóò... ‚û äîëæíû ìåíß ïîíßòü, âû ñàìè îòåö!
     -  ‚îò èìåííî! ˆ  ìíå íå íðàâèòñß, ÷òî êàêîé-òî  ðîãàòûé  ìàíüßê äåðæèò
âçàïåðòè ìîåãî ñûíà, íàìåðåâàßñü ñíåñòè ìíå ãîëîâó  ïðßìî  ó íåãî íà ãëàçàõ!
óñòèòå, à òî... õóæå áóäåò...
     - å  ïóùó! ‚û óìíûé, âû áëàãîðîäíûé, âû õîðîøèé, à ìû  ñîâñåì íå õîòèì
âîåâàòü.  îñëå  òîãî êàê  âû  èçáàâèëè  íàñ  îò ñòðàøíîé  ðóññêîé  äðóæèíû,
íà÷àëàñü  òàêàß  ñïîêîéíàß  æèçíü...  Œû  ðàçæèðåëè,  îáçàâåëèñü ñåìüßìè,  ó
íåêîòîðûõ äàæå åñòü  õîááè.  ó,  äàâàéòå  ïðèäåì ê  ðàçóìíîìó  êîìïðîìèññó!
îæàëóéñòà...
     ‚ñå åùå êèïß îò ðàñïèðàþùåé ãðóäü ßðîñòè, ß ïîçâîëèë âíîâü óñàäèòü ñåáß
íà êàìóøåê è  âûñëóøàòü ìèðîëþáèâûå  ïðåäëîæåíèß  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. Š
÷åñòè ïðîòèâíèêà íàäî ïðèçíàòü, ÷òî âñå äîâîäû áûëè ðàçóìíû è óáåäèòåëüíû.
     - „àâàéòå îáîéäåìñß áåç êðîâîïðîëèòèß, - òîðîïëèâî âûêëàäûâàë ñâîé ïëàí
íåðâíè÷àþùèé „åìáåëü. - Œîè áîéöû ïåðåâßçûâàþòñß  áèíòàìè  è  âûãëßäßò ñàìèì
ïîáèòûì îáðàçîì. ‚û áåñïðåïßòñòâåííî ïðîõîäèòå íà ñëåäóþùèé óðîâåíü, îñòàâèâ
íàì  â çíàê ñòðàøíîãî ñðàæåíèß îäíîãî  ïëåííîãî. “âåðßþ  âàñ, ÷òî  îí  áóäåò
ñîäåðæàòüñß íàèëó÷øèì  îáðàçîì. Œû äîñòîéíî îò÷èòàåìñß ïåðåä  íà÷àëüñòâîì, à
ïî âàøåì âîçâðàùåíèè âûäàäèì âàì âàøåãî äðóãà. …ñëè æå âû ïîãèáíåòå, ÷òî ïðè
ïîäîáíîì ðàñêëàäå áîëåå ÷åì  âåðîßòíî,  òî  îáåùàþ äàòü ïëåííèêó âîçìîæíîñòü
óñïåøíî  ñáåæàòü,  óñûïèâ  áäèòåëüíîñòü  ÷àñîâûõ.  Žáßçóþñü  òàêæå  ïîêàçàòü
íàèìåíåå îïàñíûé ïóòü ê öåíòðó åíòàòðîíà. î ðóêàì?
     - Œíå  íàäî ïîñîâåòîâàòüñß  ñ  ðåáßòàìè. —åðåç äåñßòü ìèíóò ìîß êîìàíäà
òßíóëà æðåáèé. Šîðîòêóþ ïàëî÷êó âûòàùèë óëüäîçåð...

     - Œèëîðä, âû óâåðåíû, ÷òî îíè  åìó íè÷åãî íå ñäåëàþò?  - íàâåðíî, óæå â
äâàäöàòûé  ðàç òåðåáèëà ìåíß  çà  ðóêàâ íàäîåäëèâàß  ‹èß. - å  ñî÷òèòå ìåíß
èñòåðè÷íîé äóðîé, íî âåäü ýòîò áóãàé íà ñàìîì äåëå ñîâåðøåííî  íè  ê ÷åìó íå
ïðèñïîñîáëåí. „àæå íîñêè ñåáå íå  ïîñòèðàåò... îëüøîé, áåççàùèòíûé ðåáåíîê!
‘êîëüêî ß ñ íèì íàìó÷èëàñü, êòî áû çíàë... ‚û íå ïîâåðèòå, íî äî æåíèòüáû îí
íîñîâûì  ïëàòêîì ïîëüçîâàëñß îäíèì  íà  âåñü ãîä!  Šîãäà  òîò íà÷èíàë ïðîñòî
ëîìàòüñß, †àí åãî âûáðàñûâàë...
     - ’ðóñëèâûé ðûöàðü  â áåçîïàñíîñòè, - óâåðåííî óñïîêàèâàëà ïîäðóãó þíàß
âåäüìà. - †èâîé ïëåííèê âñåãäà ñòîèò âäâîå äîðîæå ìåðòâîãî.
     - Œà-ìî-íü-êè-è-è-è....
     -  å  ñêóëè!  -  öûêíóë  ß,  íî ïîçäíî.  ˆç-çà  óãëà  ðàçäàëèñü  êðèêè
áäèòåëüíûõ ÷àñîâûõ, è íîâûé îòðßä ÷åðòåé âûëåòåë ê íàì â ñïèíó.
     -  åãèòå,  ìèëîðä!  Ÿ  âàñ  ïðèêðîþ!  -   •ðàáðàß  ‚åðîíèêà  ñ  îïûòîì
âîñïèòàííèêà ˜àî-‹èíß çàâåðòåëà íàä ãîëîâîé áîåâûì ïîìåëîì. Œû ëîìàíóëèñü  â
óçêèé ïðîõîä. Ÿ ïðîòîëêíóë ‹èþ, ‹óíó è âñòàë ðßäîì ñ âåäüìî÷êîé, ïðèñîåäèíèâ
ê  ñâèñòó  ìåòëû  ñèßíèå  ñåðåáðèñòîãî êëèíêà.  ‚ òàêîì  ìåñòå, ïîäîáíî öàðþ
‹åîíèäó ïðè ”åðìîïèëàõ, ìû âäâîåì ìîãëè óäåðæèâàòü öåëóþ àðìèþ. ‚ðàã íå ñòàë
æäàòü ïîäêðåïëåíèé, íàñ àòàêîâàëè.
     - åãèòå,  ëîðä ‘êèìèíîê! - â ïåðåðûâàõ ìåæäó ïåðâûìè âûïàäàìè êðèêíóëà
ïðàêòèêàíòêà. - Ÿ ïîñòàâëþ îòâðàùàþùèé êóïîë çà âàìè. Žíè íå ïðîéäóò...

     -  î  ïàñàðàí!  - êèâíóë  ß, îäîáðßß  åå ïëàí.  ‚åðîíèêà  âñåãäà  áûëà
óìíåíüêîé
     äåâî÷êîé.
     à ïðîùàíüå  Œå÷  åç  ˆìåíè  ñíåñ  óõî áëèæàéøåìó  ðîãàòîìó ãàíãñòåðó.
„ëèííîíîñàß  äåâî÷êà  øàãíóëà  íàçàä,  ß âñòàë  çà åå  ñïèíîé. àö! €ãà,  íå
íðàâèòñß...  àö!  ëßì!   „çûíü!  Žðóæèå  ÷åðòåé   áåñïîëåçíî  ìîëîòèëî  ïî
ïðîçðà÷íîé ñôåðå, íàìåðòâî çàêóïîðèâøåé âõîä.
     - îëó÷èëîñü... ’û ó ìåíß ïðîñòî ÷óäî! „àâàé ðóêó, áåæèì... -- ‚åðîíèêà
ïðîòßíóëà ìíå ëàäîíü,  íî... íàøè  ïàëüöû óïåðëèñü  â íåâèäèìóþ  ïîâåðõíîñòü
ñôåðû. åñ÷àñòíàß äâîå÷íèöà ñ áîëüøèì ïîòåíöèàëîì ñèäåëà çàïåðòàß, êàê ìûøü,
â  ñîáñòâåííîì  êóïîëå!  å  ñðàçó îöåíèâ  èñòèííûå  ìàñøòàáû  òðàãåäèè,  ìû
ïîåëîçèëè ðóêàìè òóäà-ñþäà, ïîñòó÷àëè  êóëàêàìè, ïîêðè÷àëè  äðóã  íà  äðóãà.
Žòâðàùàþùàß ñôåðà  áûëà òàê  òî÷íî  ïîäîãíàíà ê çåìëå, ïîòîëêó è ñòåíàì, ÷òî
îáîéòè  åå áûëî íåâîçìîæíî. —åðòè áåñíîâàëèñü  â äâóõ øàãàõ,  íåäâóñìûñëåííî
èçîáðàæàß,  êàêèå   ïûòêè  îíè   ïðèäóìàþò  íàì,  êîãäà   ïîéìàþò.  ‚åðîíèêà
âñõëèïíóëà, ïîíèêëà ïëå÷àìè  è,  ïðîùàßñü, ïîìàõàëà ìíå ðóêîé. ‘ëîâ íå  áûëî
ñëûøíî, íî ïî äâèæåíèþ ãóá ß ðàçîáðàë ÷òî-òî âðîäå:
     - “õîäèòå,  ëîðä  ‘êèìèíîê. Ÿ  çàäåðæó èõ çäåñü. îêà çàêëèíàíèå äåðæèò
êóïîë,  îíè  íå  ñìîãóò  áðîñèòüñß  â  ïîãîíþ.  ‘ïàñàéòå âñåõ.  ˆäèòå!  ˆ...
âîçâðàùàéòåñü çà ìíîé...
     Ÿ îòñàëþòîâàë  ñàìîîòâåðæåííîñòè ÷åðíîâîëîñîé  ãåðîèíè è  áûñòðî äîãíàë
îòîøåäøèõ äåâóøåê.  óãàíü  îáîçëåííûõ  ÷åðòåé åäâà äîñòèãàëà íàøåãî  ñëóõà.
‹óíà  ëèøü  ïå÷àëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  ‹èß âñõëèïíóëà,  íî  ìíå  ïðèøëîñü
çàñòàâèòü èõ ïðèçíàòü - â  êóïîëå ‚åðîíèêà êóäà â  áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, ÷åì
ðàçãóëèâàß ñ íàìè ïî ïîäçåìíîìó ìèðó. Šóäà  æå äâèãàòüñß äàëüøå? àïðàâëåíèß
ß íå  çíàë,  êàðòû  íå èìåë, íî íàåìíèöà óâåðåííî ïîøëà ïî êóðñó, óêàçàííîìó
òîëñòûì „åìáåëåì.  —òî æ, åå è ýòîìó ó÷èëè... îñëå äîâîëüíî äîëãîãî ïóòè ìû
áûëè  âûíóæäåíû  îñòàíîâèòüñß  íà  ïåðåêðåñòêå,   îòäûøàòüñß  è  ïåðåêóñèòü.
åëîáðûñàß ëþáèòåëüíèöà  ïðèêëþ÷åíèé  äîñòàëà èç  êàðìàíà êóðòêè äâà  òåïëûõ
ßáëîêà. ‚åñü íàø îáåä...
     - Œèññ ƒîðãóëèß çàïðåòèëà áðàòü ëèøíåå.
     - Ÿñíî.  ó ÷òî æ,  õóäåòü èíîãäà ïîëåçíî, à íàì  ïðåäîñòàâëßåòñß òàêàß
âîçìîæíîñòü... Žäíà ìîß çíàêîìàß ÷åãî òîëüêî  íå äåëàëà, ÷òîá èçáàâèòüñß  îò
ëèøíèõ êèëîãðàììîâ: ïîòðåáëßëà ñæèãàòåëè æèðà, æðàëà ãåðáàëàéô ëîæêàìè, ïèëà
êåôèð,  ñèäåëà  íà  äèåòå -  áåñïîëåçíî! ‚ñß  æèçíü áåäíîé æåíùèíû  ïðîøëà â
áîðüáå çà òàëèþ...
     - ó  âîò åùå, ìèëîðä!  - ‹èß äåìîíñòðàòèâíî âñòàëà è  îãëàäèëà ñåáß ïî
áîêàì. - ‚î! ‘òðîéíàß, êàê  ñòðåêîçà. ’îëüêî äàëåêî ìîé ñòðåêîçåë... Œàìà!!!
-  ˆç  ëåâîãî êîðèäîðà âûëåòåë òßæåëûé  òðåçóáåö,  åäâà  íå ïîöàðàïàâåé óõî.
„åáèëû! „àæå ïîåñòü òîëêîì íå äàäóò! - Œû ñ ‹óíîé, îòñêî÷èâ ê ñòåíå, äåðæàëè
ãåðîè÷åñêóþ  îáîðîíó, à ñòðîéíàß íàøà, ñêðûâàßñü çà ìîåé ñïèíîé, ëèõîðàäî÷íî
äîãðûçàëà ñâîå ßáëîêî.  îâûé îòðßä ÷åðòåé, ñêëîíèâ âèëû, ãîòîâèëñß ê àòàêå.
‘îîòíîøåíèå  ñèë  íå â  íàøó ïîëüçó,  èçîáðàæàòü ãåðîåâ-ïàíôèëîâöåâ òîæå  íå
õîòåëîñü. Ÿ ïîïûòàëñß ïîãîâîðèòü áåç ñóåòû, íî è àõíóòü íå óñïåë, êàê...
     -  Žñàäè íàçàä,  áóëüòåðüåðû  òîëñòîïóçûå!  Ÿ  â  ñòðàøíîì  ãíåâå! ‚ñåõ
ïîèçóâå÷ó, íà  ôèã! Šîãäà, â êîíöå êîíöîâ, ìíå âåðíóò ìîåãî çàêîííîãî ìóæà?!
- ˆ ‹èß ìàñòåðñêè çàïóñòèëà îãðûçêîì ßáëîêà â ëîá êîìàíäèðó íå÷èñòè.
     - ‘ìåðòü  èì! - âçðåâåë îáèæåííûé äî ãëóáèíû äóøè ÷åðò. - ’îëüêî êðîâüþ
îíà ñìîåò ìîé áåñêîíå÷íûé ïîçîð...
     Œå÷ åç ˆìåíè ñ âîñòîðãîì âêëþ÷èëñß â äðàêó, è ß åìó íå  ïðåïßòñòâîâàë.
‚ êîíöå  êîíöîâ, âñåì íóæíà ðàçðßäêà. ƒîðßùèé ïðàâåäíîé ßðîñòüþ êëèíîê áóéíî
ñõëåñòíóëñß  ñ  ÷åðíûìè  çàçóáðåííûìè  âèëàìè.  ûâøàß  íàåìíèöà  â   ìèíóòó
èçðàñõîäîâàëà øåñòü ìåòàòåëüíûõ íîæåé -  è øåñòåðûì  ðîãàòûì óæå íå êîïûòèòü
òåïëóþ çåìëþ €äà. Ÿ ïîëîæèë ìåíüøå,  íî ìíå â îñíîâíîì è ïðèõîäèëîñü  îäíîìó
ñäåðæèâàòü âñþ òîëïó.  •îðîøî, ÷òî çà ñïèíîé  áûë òîííåëü  è  íàñ  íå  ìîãëè
îêðóæèòü, õîòß... ‘çàäè ðàçäàëñß òîïîò, çà íèì  ðåâ. îñëå òàêîãî âñòóïëåíèß
ìû âñå  îòâëåêëèñü îò íàíåñåíèß  òðàâì  è ïîñìîòðåëè, ÷òî æå òàì  òàêîå.  ‡à
íàøèìè ñïèíàìè  ðàçäðàæåííî  ôûðêàëî  ãðîìàäíîå  êàáàíîîáðàçíîå  ÷óäîâèùå  ñ
áîëüøèìè,  êàê  áëþäöà, ãëàçàìè. ‡âåðåê  èìåë  øåñòü íîã  è  áûë ðîæäåí  äëß
áåñêîíå÷íîãî ïóòåøåñòâèß ïî ïåùåðàì.  Šàæåòñß, èìåííî  òàêèõ  ìíå ïîêàçûâàëè
ðóñè÷è âî âðåìß êîðîòêîãî âèçèòà çà ‹èåé. àòíèêè êíßçß ëîâèëè èõ íà æàðêîå.
ˆíòåðåñíî êàê? —óäîâèùå áûëî  íå õèëûì, äà è ðîñòî÷êîì ñî  ñðåäíåãî ìàìîíòà.
àñ òåñíèëè  åìó íàâñòðå÷ó. î÷åìó-òî èìåííî ñåãîäíß ñìåðòü ìíå íå óëûáàëàñü
-  íè  îò  íå÷èñòîé  ñèëû,  íè  îò  æèâîãî  áðîíåïîåçäà.  ‹óíà  âûõâàòèëà  ó
íåðàñòîðîïíîãî  ïàðíîêîïûòíîãî êîïüå  è  óñïåøíî  ïðèêðûâàëà ëåâûé ôëàíã,  ß
ðóáèëñß íà ïðàâîì. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ìû îòâëåêëèñü îò çâåðß, è âñêîðå çà
íàøèìè ñïèíàìè ðàçäàëñß âîñòîðæåííûé ïèñê áåëîáðûñîé âîèòåëüíèöû:
     - åãèòå, ìèëîðä! Ÿ çàäåðæó èõ!
     àòþøêè-ñâåòû...  ‹èß óæå  âîññåäàëà  íà  êîðîòêîé  øåå  ÷óäîâèùà,  êàê
ïîãîíùèê  ñêîòà, è êîðîòêèì êèíæàëîì áåçæàëîñòíî  êîëîëà  æèâîòíîå çà óøàìè.
—åðòè îïåøèëè. ‚íåçàïíî çâåðü íå  âûäåðæàë, âçðåâåë äóðíûì ãîëîñîì è  ðåçâîé
ðûñüþ ïîòðþõàë âïåðåä. Œû ñ íàåìíèöåé åäâà  óñïåëè âæàòüñß ñïèíàìè â  ñòåíó.
„èêîâèííûé ìîíñòð, áîëåå ïîõîæèé íà øåñòèíîãîãî ïó÷åãëàçîãî åæèêà ñ áèâíßìè,
òîïòàë   ðßäû  ðîãîíîñöåâ,  êàê  êàòîê-àñôàëüòîóêëàä÷èê.  ‹èå  äëß   ïîëíîãî
ïðàâäîïîäîáèß íå õâàòàëî ðàçâå ÷òî îðàíæåâîé ðîáû.
     - ˆç-çà îñòðîâà íà ñòðåæåíü... - âûâîäèëà îíà. - åãèòå, ëîðä ‘êèìèíîê!
‚û âåäü ïîêàæåòå èì... àäè ìåíß! îêàæåòå, äà?
     ‹óíà  óâëåêëà  ìåíß  çà  ðóêàâ.  Œû  âíîâü  áåæàëè  ïî  ßðêî îñâåùåííûì
êîðèäîðàì  êóäà-òî â ñîâñåì óæ íåñóñâåòíóþ æàðó.  Ÿ  âçìîê...  …ñëè áû áûë â
"ìóñòàíãå",  ïîïðîñòó  ñâàðèëñß áû âñìßòêó.  îñòåïåííàß  ïîòåðß ìîèõ äðóçåé
íàâîäèëà íà  ãðóñòíûå àññîöèàöèè  ñ ïóòåøåñòâèåì ä'€ðòàíüßíà çà êîðîëåâñêèìè
ïîäâåñêàìè. …ìó-òî óäàëîñü  ñîáðàòü âñåõ  îáðàòíî. “ ìåíß òàêèõ  ãàðàíòèé íå
áûëî... ‚ñå æå, åñëè òàì äåëî ïðîèñõîäèëî â öèâèëèçîâàííîé ”ðàíöèè, òî çäåñü
áûë ñàìûé áåççàêîííûé €ä!
     - Œû âåðíåìñß çà íèìè.
     ‹óíà îòêèíóëà ñî ëáà  ìîêðûå  âîëîñû.  åîæèäàííî â  ïîëó îòêðûëñß ëþê,
âûñóíóëàñü  âíèìàòåëüíàß ðîæà  ÷åðòà-ðàçâåä÷èêà.  ‚ñïîìíèâ ýïèçîäû øïèîíñêèõ
ôèëüìîâ, ß ìãíîâåííî ñõâàòèë äåâóøêó  â îõàïêó  è  çàïå÷àòàë åé  ðîò  äîëãèì
ïîöåëóåì.  —åðò  îãëßäåë íàñ,  ïîíèìàþùå õìûêíóë è äåëèêàòíî  çàõëîïíóë ëþê.
“ô... îêà äî íåãî äîéäåò,  ŠŽƒŽ îí âèäåë! Ÿ áûëî  äåðíóëñß  âïåðåä, íî ðóêè
‹óíû ëåãëè  íà  ìîè ïëå÷è,  òàê  ÷òî ñëàäîñòü  ïîöåëóß ïðîäîëæàëàñü  ãîðàçäî
äîëüøå, ÷åì ýòîãî òðåáîâàëà êîíñïèðàöèß...
     - Šóäà ìû èäåì?
     -  ’óäà, ãäå æàð÷å. „óìàþ, ÷òî èñêîìûé ‹þöè ñèäèò â  ñàìîì  ïåêëå.  ‚îò
åãî-òî è íàäî äîïðîñèòü ñ ïðèñòðàñòèåì.
     - “ òåáß óæå ñûí... - ‚ åå ãîëîñå ïðîñêîëüçíóëè ïå÷àëüíûå íîòêè. - åò,
ß âñå ïîíèìàþ... ’û âåäü  áûë æåíàò, òàì, â  ñâîåì ìèðå.  ðîñòî... ƒîñïîäè,
êàê áû ß õîòåëà òîæå ðîäèòü òåáå ðåáåíêà.
     - ˆâàíó íóæåí  áðàò, -  óëûáíóëñß ß. - € òû íå  ïîáîèøüñß  ñâßçàòü ñâîþ
ñóäüáó ñ áåçóìíûì ëàíäãðàôîì, âîþþùèì àæ ïðîòèâ ñàìîãî ‚ëàäûêè €äà?
     - ’û ñìåøíîé...  Œû î÷åíü äàâíî ñâßçàíû. „îðîãà  îêàçàëàñü íåäîëãîé, ìû
âûøëè ê êîâàíûì äâåðßì ñ èçîáðàæåíèåì øåñòèêîíå÷íîé  çâåçäû. ’àì ñòîßë âñåãî
îäèí ñòðàæíèê, êîòîðûé ðåòèâî áðîñèëñß âïåðåä, íî ïîòåðßë ãîëîâó ïðåæäå, ÷åì
ïîíßë,  ÷òî,  ñîáñòâåííî,  ïðîèçîøëî. Ÿ  ìßãêî òîëêíóë  ïëå÷îì, äâåðü  ëåãêî
ïîääàëàñü,  è  íàø  ïîðåäåâøèé   îòðßä  ÷åðåç  óçåíüêèé  òîííåëü   âûøåë   â
øåñòèóãîëüíûé òðîííûé çàë. îìåùåíüèöå âïå÷àòëßëî! å çíàþ, êàêîé óæ ó íàñ â
Œîñêâå Šðåìëåâñêèé çàë, íî ýòî...
     ˆçóêðàøåííûå  çîëîòîì ñâîäû  óõîäèëè ââûñü òàê  âûñîêî, ÷òî  ïîòîëêà íå
áûëî âèäíî.  ƒðàíèòíûé  ïîë  îòïîëèðîâàí äî çåðêàëüíîãî  áëåñêà.  à  ñòåíàõ
óðîäëèâûå ðåëüåôû, ïîñðåäèíå  çàëà çäîðîâåííûé òðîí, áîëåå âñåãî ïîõîæèé  íà
ñèäßùåãî êîçëà, âûðåçàííîãî èç ÷åðíîãî êàìíß. åàëèçì ïîòðßñàþùèé! Šàçàëîñü,
ìîæíî ðàññìîòðåòü çðà÷êè è ïåðåñ÷èòàòü  âîëîñêè  â êîçëèíîé  áîðîäå. ßäîì ñ
òðîíîì ãîðåëè ìåðòâåííûå òðåíîæíèêè, ñïëîøü ïîêðûòûå íåïîíßòíûìè ïèñüìåíàìè.
ëàìß îòäàâàëî çåëåíûì è ïàõëî ñåðîé. ‚ çàë âåëî íåñêîëüêî ðàçíûõ äâåðåé, íî
íè îäíîé æèâîé äóøè  ìû íå çàìåòèëè.  Ÿ õîòåë áûëî  ÷òî-òî  ñêàçàòü, íî ‹óíà
ïðåäóïðåæäàþùå ïðèëîæèëà ïàëåö  ê ãóáàì è çíàêîì ïðèêàçàëà ïðèñëóøàòüñß. Œíå
ïîêàçàëîñü,  ÷òî èç-çà êàìåííîãî êîçëà  ðàçäàþòñß òèõèå ñïîðßùèå ãîëîñà.  Œû
îñòîðîæíî äâèíóëèñü  ê òðîíó.  óêîßòü Œå÷à åç ˆìåíè  æãëà  ëàäîíü.  Ÿ âåñü
ïðåâðàòèëñß â ñëóõ.
     - € ïî âå÷åðàì ïàïà ðàññêàçûâàë ìíå ïðî ‚èííè-óõà...
     - ˆâàí!!!

     Œîé ìàëîëåòíèé ñûí ðàçâðàùàëñß èãðîé â êàðòû! „à åùå íà äåíüãè! ˆ, ñóäß
ïî ëåæàùåé ïåðåä íèì êó÷êå çîëîòûõ ìîíåò, î÷åíü  óñïåøíî! ’ðè ðîñëûõ  ÷åðòà,
ñîñòàâëßâøèå åìó êîìïàíèþ çà êàðòî÷íûì ñòîëîì,  âûãëßäåëè ñàìûìè ïðîææåííûìè
øóëåðàìè.  ðè  âèäå  ìåíß  îíè  ïîäïðûãíóëè íà ìåñòå,  íî,  ïðåæäå ÷åì õîòü
êîìó-òî ïðèøëà â  ãîëîâó èäèîòñêàß  ìûñëü î ñàìîîáîðîíå, ß  øàãíóë  âïåðåä è
ëîâêî ïîéìàë ˆâàíà çà ðóêó.
     - Œàðø äîìîé, íåãîäíèê!
     - î, ïàïà... ìû òóò èãðàåì! - Œîé ñûí  ïåðåøåë íà çàãîâîðùèöêèé øåïîò:
- Ÿ æå âûèãðûâàþ!
     - Œàëü÷èê ìîé,  -  òîðæåñòâåííî  íà÷àë  ß, äåìîíñòðèðóß  çàøåâåëèâøèìñß
÷åðòßì  Œå÷  åç  ˆìåíè, - ýòà óëè÷íàß êîìïàíèß íå  äëß òåáß. ‚ êàðòû èãðàþò
òîëüêî  âçðîñëûå,  à  óæ íà äåíüãè...  ’û âåäü íå õî÷åøü  âûðàñòè ìàëîëåòíèì
ïðåñòóïíèêîì?
     - åò, - ïîäóìàâ, ñîîáùèë îí.
     - “ìíèöà! îâåðü ïàïå - íè÷åìó õîðîøåìó  òåáß çäåñü íå íàó÷àò.  îéäåì,
íàì ïîðà. …ùå íóæíî  çàáðàòü  óëüäîçåðà, âûçâîëèòü ‚åðîíèêó è  ñïàñòè  ‹èþ.
‚ûèãðûø ìîæåøü çàáðàòü ñ ñîáîé. àäåþñü, ïàðòíåðû íå ïðîòèâ?
     —åðòè  ßðîñòíî  çàêèâàëè,  âñåì âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî  ïðîñòî  ñ÷àñòëèâû
îòäàòü ðåáåíêó  ÷åñòíî âûèãðàííûå äåíüãè.  Žíè î÷åíü  âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà
ìîèì ìå÷îì, íå äåëàß íè îäíîé íåîñòîðîæíîé ïîïûòêè äîáðàòüñß äî ïîñòàâëåííûõ
â  ïèðàìèäêó  âèë.  ˆâàí òßæåëî âçäîõíóë, ñãðåáàß â  êàðìàí øîðò  ìîíåòû,  è
íåóâåðåííî ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - àïà, òû æå ãîâîðèë, ÷òî ÷åðòè õîðîøèå?
     - è÷åãî ïîäîáíîãî!  •îðîøèå  ÷åðòè íå âîðóþò ìàëåíüêèõ ‘êèìèíîêîâ è íå
ïðèó÷àþò èõ ê àçàðòíûì èãðàì.
     - € òâîé äðóã ïîðó÷èê ðóìåëü?
     - ðóìåëü - õîðîøèé.
     - € ýòè ïëîõèå?
     - ëîõèå.
     —åðòè,  çàèñêèâàþùå  óëûáàßñü, ñòàëè àêòèâíî  èçîáðàæàòü, ÷òî  îíè òîæå
î÷åíü õîðîøèå. ‘  èõ-òî ðîæàìè... Žäèí ðèñêíóë-òàêè áåãëî  ãëßíóòü â ñòîðîíó
îðóæèß,   íî,  âñòðåòèâøèñü  ñ  õîëîäíûì  âçãëßäîì  ‹óíû,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî
ïåðåäóìàë.
     - ‚ñå, ìû  ïîøëè.  ‘êàæè äßäåíüêàì "äî ñâèäàíèß". “ íàñ åùå  ïîëíî äåë.
àðíè,  ïîëàãàþ, âû  ìåíß çíàåòå... —òî âàì  áóäåò  ïðèßòíåå: ïîñèäåòü ÷àñîê
ñâßçàííûìè ñ  êëßïîì âî  ðòó èëè ìíå  óêîðîòèòü âàñ ñàíòèìåòðîâ íà ïßòüäåñßò
ñâåðõó?
     - ‚ßæèòå... -  áóðêíóëè ÷åðòè. Œû ñ íàåìíèöåé áûñòðî çàâåðíóëè èì  ëàïû
çà ñïèíó, ñòßíóâ  èõ æå  ñîáñòâåííûìè  õâîñòàìè. Ž÷åíü óäîáíî... „ëß  êëßïîâ
ïðèøëîñü çàäåéñòâîâàòü êàðòû.
     - Šðàïëåíûå... - ìèìîõîäîì îïðåäåëèëà ‹óíà.
     -  îäóìàåøü! -  ôûðêíóë  ˆâàí.  - Ÿ îñåíßë  èõ  êðåñòíûì  çíàìåíèåì  è
âûèãðûâàë.
     ’ðè  ÷åðòà  âîçìóùåííî  ïîäïðûãíóëè, áåøåíî  âðàùàß  ãëàçàìè.  €ãà,  íå
íðàâèòñß...
     - Œû ÷èòàëè ñ  íèì "ðîïàâøóþ ãðàìîòó" ƒîãîëß,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè ß.  -
àâåðíî, îí çàïîìíèë, òàì  åñòü ïîõîæèé ýïèçîä... „à, çàáûë âàñ ïðåäñòàâèòü.
‹óíà, ýòî ˆâàí, ìîé ñûí. ˆâàí, ýòî òåòß ‹óíà, ìîß... ìîé...
     - Ÿ ñàìà åìó âñå ðàññêàæó.
     àåìíèöà  îáíßëà  åãî çà õóäåíüêèå ïëå÷è, è îíè  íàïðàâèëèñü  ê âûõîäó.
’îãäà ãðßíóë ãðîì!  î  çàëó çàìåòàëèñü  ìîëíèè,  çàêëóáèëñß æåëòûé äûì, à â
âîçäóõå åäêî çàïàõëî ñåðîé. îæå ìîé, äàæå çäåñü,  â €äó, íåëüçß ñïàñòèñü îò
äåøåâîé  òåàòðàëüùèíû! ‚ñå ýòè ñïèëáåðãîâñêèå ñïåöýôôåêòû, ìîæåò, è ñïîñîáíû
âïå÷àòëèòü  òåìíîãî  ñðåäíåâåêîâîãî êðåñòüßíèíà, íî  çàêàëåííîìó ñîöèàëüíûìè
ôîêóñàìè ãðàæäàíèíó îññèè ïîïðîñòó ñìåøíû. …ñòåñòâåííî, ß  è  òàê çíàë, ÷òî
ëåçó â  ëîâóøêó, íó  è ÷òî? „à ìàëî  ëè  ìû â íèõ ëàçèëè?! ˆ âîîáùå, ß  âåäü
î÷åíü õðàáðûé, õðàáðûé, õðàáðûé...
     - ‚îò òû è ïîïàëñß, ëàíäãðàô!
     ˆçî  âñåõ  äâåðåé ãîðäåëèâî âûøëè îäåòûå â íàðßäíûå  äîñïåõè ÷åðòè.  ó
íàäî  æå! ’àêîé  ïàðàä  â  ÷åñòü  ìåíß  óñòðîèòü...  ‚ïåðâûå  âèæó  ÷åðòåé â
÷åðâëåíûõ ëàòàõ, íî èì èäåò...
     - àïà, êòî ýòî?
     à êîëåíßõ  êîçëà,  êàê  â ìßãêîì èòàëüßíñêîì  êðåñëå,  ðàçâàëèëñß  ñàì
‹þöèôåð!  ‘ïóòàòü  íåâîçìîæíî  -  îãðîìíûé  ðîñò,  ïîòðßñàþùàß  ìóñêóëàòóðà,
îãðîìíûå ðîãà, ëèöî  ñ ÷åêàííûì ðèìñêèì  ïðîôèëåì, ÷óòü  èñïîð÷åííûì øèðèíîé
ïßòà÷êà,   ïàëüöû   óíèçàíû   ïåðñòíßìè,   íà  ðåëüåôíîé  ãðóäè  òàòóèðîâêà,
èçîáðàæàþùàß  ìàñîíñêóþ  çâåçäó,  âûñîêèå  áðîâè  è  ãîðßùèå ãîëóáûå ãëàçà ñ
âåðòèêàëüíûìè çðà÷êàìè.
     -  Œîå  èìß  -  ‹þöèôåð!  à  êîëåíè  -  ïåðåä ‚ñåìîãóùèì, “ñòðàøàþùèì,
“æàñíûì, ‚ñåïîãëîùàþùèì, åïîáåäèìûì, Žïóñòîøàþùèì,  Žáóðåâàþùèì, ‚ñåñèëüíûì
‚ëàäûêîé €äà!
     ‚ èíîå âðåìß  ß áû  áëàãîðàçóìíî çàòêíóëñß  è íå  ïîñòûäèëñß ïðåêëîíèòü
êîëåíî  ïåðåä  âûøåñòîßùèì  íà÷àëüñòâîì,  íî  ñåé÷àñ...  Šîãäà  ðßäîì ñòîßëà
íåâîçìóòèìàß ‹óíà, à ìîé âçúåðîøåííûé ñûí ñìîòðåë íà  ìåíß òàêèìè óâåðåííûìè
ãëàçàìè, ìíå îñòàâàëîñü ëèøü âñïîìíèòü  ‹èèíó ìàíåðó ðàçãîâîðà è ðàçðàçèòüñß
îòâåòíîé õâàñòëèâîé ðå÷üþ:
     - ‘ òîáîé, ñâèíüß, íå ãàâêàåò, à ðàçãîâàðèâàåò ëîðä ‘êèìèíîê, åâíèòåëü
è •ðàíèòåëü, ˜àãàþùèé âî ’üìó, òðèíàäöàòûé ëàíäãðàô Œå÷à åç ˆìåíè! å çíàþ,
çà÷åì âû ìåíß ñþäà çàìàíèâàëè, - ñåáå äîðîæå... î ëè÷íî ß î÷åíü õî÷ó äàòü â
ãëàç òîìó  äåáèëüíîìó  ìåðçàâöó,  êîòîðûé çàïëàíèðîâàë  ïîõèùåíèå  íåâèííîãî
ðåáåíêà, íó è çàîäíî... ðàçíåñòè çäåñü âñå ïî êèðïè÷èêó!
     -  Šàêîâ  íàãëåö!  -  èñêðåííå  âîñõèòèëñß  ‚ëàäûêà. -  ’åïåðü  ß  äàæå
çàòðóäíßþñü  ñðàçó  ïðèäóìàòü òåáå  äîñòîéíóþ êàçíü... î  âðåìß åùå åñòü. Ÿ
âèæó ëþäåé íàñêâîçü - òû íå íàñòîßùèé ðûöàðü! ‚ òâîåé äóøå ñëèëèñü äâà ìèðà,
è òâîå ñîçíàíèå âçîðâàëîñü. “äèâèòåëüíî... ’û óìóäðèëñß, íå ïðèëàãàß íèêàêèõ
âåñîìûõ óñèëèé, ïîáåäèòü ìîãóùåñòâåííîãî ìàãà. Šàê æå òû, íè÷òîæíûé, äåðçíóë
ïîäíßòüñß ïðîòèâ ñàìîãî èçåíêàìïôà?!
     -  Œîé ïàïà  íå íè÷òîæíûé! ’û ñàì  íè÷òîæíûé!  ƒëóïûé  áåñ  ïîä  êîáûëó
ïîëåç...  -ý-ý!  -  ßòèëåòíèé áàðáîñ  ïîêàçàë ‹þöèôåðó  ßçûê.  Ÿ  åäâà  íå
ãðîõíóëñß  â îáìîðîê.  „èòß! å ïîíèìàåò,  ÷òî  è êîìó ãîâîðèò... ó çà÷åì ß
âîñïèòûâàë åãî êàê ðûöàðß? ‹þöèôåð íàõìóðèëñß...
     -  ˆâàí!  å ãðóáè  ñòàðøèì. ‹àäíî, ðàç âðåìß åñòü, ïîãîâîðèì î  ñìûñëå
æèçíè.   Œîæåò  áûòü,   âàì   èçäàëåêà   èçåíêàìïô   è   êàçàëñß  âåëè÷èíîé
ìíîãîçíà÷èòåëüíîé,  íî â  ‘îåäèíåííîì  êîðîëåâñòâå  ìû áåç ïðîáëåì áèëè  åìó
ìîðäó.
     - î òû ïîñìåë  ïîìûñëèòü îá óíè÷òîæåíèè ‡óáîâ!  ’û çàòðîíóë ñàìè êîðíè
‡ëà,  òû  íàðóøèë  ‚åëèêîå àâíîâåñèå.  „óõ  ïîêîéíîé  ƒíîéëåíáåðã  âûíóæäåí
ñêèòàòüñß âå÷íî áåç îòäûõà è  ïðèáåæèùà!  àñëåäíèê òðîíà â èçãíàíèè! ’åìíàß
‘òîðîíà óæå  íå  ßâëßåòñß  ñèìâîëîì  ’üìû! ˆ  âñå ýòî èç-çà  òåáß  è  òâîåãî
äóðàöêîãî ìå÷à...
     - ó...  áûëî  äåëî, ïîó÷àñòâîâàë. —òî, ñîáñòâåííî, â  ýòîì  òàêîãî? ‚û
ìåíß íå ñáèâàéòå! ‡à÷åì íàäî áûëî êðàñòü ìàëü÷èêà?!
     - å òâîå ñîáà÷üå äåëî! - îãðûçíóëñß ‹þöèôåð.  Ÿ ñõâàòèëñß çà ìå÷, ‹óíà
- çà ìåíß.
     - ðåêðàòèòå ñåé÷àñ æå, ïåòóõè! ‚îò òîëüêî äðàêè ìíå çäåñü íå  õâàòàëî.
Šàêîé ïðèìåð âû ïîäàåòå ðåáåíêó?! ‚çðîñëûå ìóæ÷èíû, à âåäåòå ñåáß, êàê...
     —åðòè  îñóæäàþùå  çàêèâàëè.  Œíå ñòàëî ñòûäíî. ‹þöèôåðó òîæå.  îòîì îí
îïîìíèëñß:
     -  Ÿ  ó ñåáß äîìà! ’âîðþ ÷òî  õî÷ó!  Œíå íèêòî íå óêàç! € ìàëü÷èøêà âñå
ðàâíî áóäåò ìîé. ‚û äâîå óìðåòå ìó÷èòåëüíîé ñìåðòüþ, à èç ìëàäøåãî ‘êèìèíîêà
ß  âîñïèòàþ òàêîãî  ñòðàøíîãî èçåíêàìïôà, ÷òî  ‚ñåëåííàß  ñîäðîãíåòñß! Ÿñíî
âàì? ‚çßòü èõ...

     ßäû áðîíèðîâàííûõ ðîãîíîñöåâ  ñ âèëàìè íàïåðåâåñ îêðóæèëè íàñ  òðîéíûì
êîëüöîì.
     -  „à-à-à...  -  îáèæåííî ïðîòßíóë  ìîé ñûí,  -  ïàïà îäèí,  à  âàñ âîí
ñêîëüêî. ’àê íå÷åñòíî!
     - å  âîëíóéñß, ìàëûø, òâîé  ïàïà  -  ‘êèìèíîê,  è  îí  îáåùàë òåòå ‹èå
ïîêàçàòü òóò âñåì... - óñïîêîèëà ‹óíà, ïðèæèìàß ê ñåáå ˆâàíà.
     - „à? àïà, à ÷òî òû èì áóäåøü ïîêàçûâàòü?
     - Šóçüêèíó ìàòü! - òâåðäî ðåøèë ß.
     - Ÿ òîæå õî÷ó. „àé ìíå ìå÷, ß íåìíîæêî ïîäåðóñü, à ïîòîì îòäàì.
     -  åò, ñûíîê. ‡äåñü íóæíà  ïðàêòèêà. ‚èäèøü,  ñêîëüêî  íà  íèõ æåëåçà?
îõîæå,  ìíå ïðèäåòñß çàáûòü  î êëßòâå ƒèïïîêðàòà  è  õîðîíèòü îäíèì  óäàðîì
ñåìåðûõ... õ,  ðàçìàõíóñü -  óëî÷êà,  îòìàõíóñü  - ïåðåóëî÷åê! à-à-ãîâî-ðè
õîòü òû ñî ìíîé-é, ïîäðóãà ñåìèñòðóí-í-íà-ß...
     —åðòè  îòîðîïåëî çàìåðëè. ‡óáàñòûå âèëû ïîäðàãèâàëè  â  òðåõ  øàãàõ  îò
íàøèõ  êðåùåíûõ  äóø.  ‹þöèôåð  íåäîâîëüíî çàâîçèëñß  íà  òðîíå  è  ñáèâ÷èâî
ïðåäëîæèë:
     - ó, òû ýòî... â ñìûñëå... ñäàâàéñß, ‘êèìèíîê.
     -  •à, íå óëîâèâøè  áåëà  ëåáåäß  äà  êóøàåøü?! åøèë  ïîäåëèòü ìèøêèíó
øêóðêó, à ß åùå âîí êàêîé æèâîé!
     -  „à îí  ïðîñòî ñóìàñøåäøèé...  -  áóðêíóë  ‚ëàäûêà.  ‚ìåñòî  îòâåòà ß
âûïó÷èë ãëàçà  è  êðóòíóëñß  íà  ìåñòå,  èçäàâ  äëèííûé  ïåðåëèâ÷àòûé âîïëü.
àïàäàþùèå îòøàòíóëèñü...  ‘óäß  ïî  âñåìó,  îíè  óáåäèëèñü  â  ïðàâèëüíîñòè
äèàãíîçà.
     -  ‹àäíî,  óãîâîðèëè.  Šîíå÷íî,  íàñòîßùèå  ëàíäãðàôû  óìèðàþò,  íî  íå
ñäàþòñß... îçâîëèì îäíó ìàëåíüêóþ  ïîáëàæêó â ÷åñòü çíàêîìñòâà. ˆòàê, êàêèå
ïåðñïåêòèâû íàñ æäóò â ýòîì ñëó÷àå?
     - Ž! ‘îâñåì  äðóãîå äåëî!  ‡à  òî, ÷òî òû  ñäàøüñß, ìû ìèëîñòèâî îäàðèì
òåáß ëåãêîé ñìåðòüþ. îòîì ìóìèôèöèðóåì, ïîëîæèì â ñòåêëßííûé ôîá è ïîñòàâèì
â êðàñíîì ìàâçîëåå. Žáåùàþ êàæäûé ÷àñ ìåíßòü ïî÷åòíûé êàðàóë. ˆç òâîåãî ñûíà
áóäåò âîñïèòàí  âåëè÷àéøèé öàðü è âëàñòåëèí. Ží ïîä÷èíèò  ñåáå âñå ‘ðåäèííîå
êîðîëåâñòâî  è  îêðàèííûå  êíßæåñòâà, åãî  ðóêó  ïðèçíàåò  ’åìíàß ‘òîðîíà  è
‡àïóùåííûå ‡åìëè, åìó ïîêîðßòñß ïëåìåíà âàðâàðîâ, ƒîëóáûå  ƒèåíû è ‚àëüêèðèè
ìîðß.  ‡äåñü,  â €äó,  îí  áóäåò  ìîèì âåðíûì âàññàëîì  è  ñòàâëåííèêîì.  Ží
âîçðîäèò íîâóþ äèíàñòèþ, è èìß ëîðäà ‘êèìèíîêà Žáíîâëåííîãî  áóäåò  âûçûâàòü
áîëüøèé óæàñ, ÷åì èçåíêàìïô, ƒíîéëåíáåðã...
     - ƒèòëåð, ‘òàëèí, Œóññîëèíè, Œàî –çýäóí, èíî÷åò... - åäâà ñäåðæèâàßñü,
ïðîäîëæèë ß,  à  ìàëåíüêèé "Žáíîâëåííûé", õëþïíóâ íîñîì, ïîêðåï÷å ïðèæàëñß ê
‹óíå.
     -  ’âîß ïîäðóæêà áóäåò æèòü  äî  òåõ  ïîð, ïîêà õîòü êîãî-íèáóäü èç íàñ
áóäåò èíòåðåñîâàòü êàê æåíùèíà, - ãàäåíüêî óëûáíóëñß ‹þöèôåð. -  “âåðåí, ÷òî
ìû åé ïîíðàâèìñß. ’àêèå ìèëàøêè - íàøà ñëàáîñòü...
     - òî  çàìåòíî  ïî íàëè÷èþ  è  ðàçìåðó ðîãîâ!  -  ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà
áåãëàß ìîíàõèíß. ‚ëàäûêà €äà ãóñòî ïîêðàñíåë, à ïðî÷èå  ÷åðòè íà÷àëè ðåâíèâî
òûêàòü  äðóã äðóãà, ñðàâíèâàß êà÷åñòâî ðîãîâ,  à ïðîìåæóòî÷íûìè çóáîòû÷èíàìè
óòî÷íßß,  êòî è êîìó èõ  íàñòàâèë. îñòåïåííî âñå âîççðèëèñü íà  ‹þöèôåðà...
îä  ïîäîçðèòåëüíûìè  âçãëßäàìè  ñâîåãî  æå  íàðîäà  ‚ñåìîãóùèé,  “æàñíûé  è
‚ñåïîãëîùàþùèé îêîí÷àòåëüíî ñìóòèëñß, íî êðûòü áûëî íå÷åì  - åãî ðîãà âåñîì,
ðàçìåðîì  è îðèãèíàëüíîñòüþ ôîðìû ïåðåïëåâûâàëè âñå îñòàëüíûå. Šîãäà â ðßäàõ
÷åðòåé ðàçäàëîñü ïåðâîå  íåóâåðåííîå  õèõèêàíüå, ß ïîíßë,  ÷òî íàì õàíà!  å
ïðîñòèâøèé ïðèëþäíîãî ïîçîðà ‚ëàäûêà €äà âñêî÷èë ñ òðîíà, ãóëêî ñòóêíóë ñåáß
êóëàêîì â ãðóäü è çàîðàë:
     - ‚ñåì ìîë÷àòü!
     îä ïîòîëêîì çàìåòàëèñü ìîëíèè, ñòåíû  ñëåãêà çàäðîæàëè, à åõèäñòâóþùèå
÷åðòè áûñòðî âñïîìíèëè, êòî õîçßèí â äîìå! „èñöèïëèíà áûëà âîññòàíîâëåíà.
     - ‚çßòü  íåãîäßåâ! ‹àíäãðàôà  -  êàçíèòü, äåâóøêó  -  ìíå, ìàëü÷èøêó --
ñäàòü âîñïèòàòåëßì. ’âîå ïîñëåäíåå æåëàíèå, ‘êèìèíîê?
     -  Žãî!  -  èñêðåííå   ïîðàçèëñß  ß.  -  “æå  òðåòèé  ðàç  ïîñåùàþ  âàø
ãîñòåïðèèìíûé
     ìèð ñ äðóæåñêèìè âèçèòàìè  - íèêòî! íè ðàçó! íå âñïîìíèë  î áëàãîðîäíîé
òðàäèöèè  ïîñëåäíåãî æåëàíèß...  Ÿ ïðîñòî ñðàæåí âàøèì  âåëèêîäóøèåì! Žáû÷íî
"ïîñëåäíåå æåëàíèå" ìíå ïðèõîäèëîñü  âûïðàøèâàòü ñ íîæîì  ó ãîðëà  è ðóêàìè,
ñâßçàííûìè  çà ñïèíîé. •îòß...  íåò, âðó! Šîãäà  ìåíß êàçíèëè  â ‚îøíàõàóçå,
îäèí ìîíàõ  ïîëþáîïûòñòâîâàë,  ÷åãî  ß  õî÷ó  ïåðåä  ñìåðòüþ...  î  âåäü íå
âûïîëíèë, ãàä!
     - € ÷åãî òû õîòåë? - çàèíòåðåñîâàëñß ‚ëàäûêà.
     - “ãàäàéòå... - ñõèòðèë ß.
     å ìåøàåò èíîãäà  ïîòßíóòü âðåìß,  îñîáåííî  åñëè  âàñ íåïðåìåííî õîòßò
òîðæåñòâåííî êàçíèòü. „åëüíûé  ñîâåò, âîñïîëüçóéòåñü... ‹óíà ïåðâîé  óëîâèëà
ìîþ âîåííóþ õèòðîñòü è íà÷àëà äëß çàòðàâêè:
     - îöåëóé êðàñèâîé æåíùèíû?
     - åò.
     - ‘òî ìèëëèîíîâ ïîðöèé ìîðîæåíîãî? - âíåñ ñâîþ ëåïòó ˆâàí.
     - åò.
     -  ‚ëàñòü íàä ìèðîì?  -  íå  âûäåðæàë ‹þöèôåð,  à çà íèì è  âñå  ÷åðòè,
ïîáðîñàâ îðóæèå,  âêëþ÷èëèñü â æàðêèå  äåáàòû,  âûäâèãàß ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå
âåðñèè:
     - î÷êó ñ âèíîì?
     - èðîã ñ âàðåíüåì?
     - Œåøîê ñ çîëîòîì?
     - ‘ìåðòü îò ñòàðîñòè?
     - Šàñòðàòêó áåç çóáîâ?
     - „èêóþ ìîðñêóþ âàëüêèðèþ?
     - "ƒîëóáîãî" äåìîíà èç ïîäçåìíîãî ìèðà?
     - îñâßùåíèå â ðàíã ãðîññìåéñòåðà ‹îæè?
     - èâà?
     - ‘ ðàêàìè?
     - åò, íåò è íåò!
     Šîãäà  ñïóñòß  äîâîëüíî   äîëãîå  âðåìß  âñå  íàèãðàëèñü,  ‚ëàäûêà  €äà
ñîèçâîëèë   âñïîìíèòü,   èç-çà   ÷åãî,  ñîáñòâåííî,   âåñü  ñûð-áîð.   àðîä
ïîäíàïðßãñß, çóá÷àòûå âèëû âíîâü óñòàâèëèñü íàì â ãðóäü.
     - ’àê  ÷òî òû  ïîæåëàë  òàêîãî, ÷åãî  íå  ñìîãëà  âûïîëíèòü äàæå ñâßòàß
èíêâèçèöèß?
     - ‘ïàðåííûé ïóëåìåò, - ïðèçíàëñß ß.
     - ’üôó! ˆ òîëüêî-òî... - ðàçäðàæåííî ñïëþíóë ‹þöèôåð.  - òî áàðàõëî íå
èç  íàøåãî ìèðà, íî åñëè î÷åíü  óæ  íàäî, òî